정부가 26일 회의를 열고 북한 노동당 기관지 노동신문을 일반 국민의 접근이 제한되는 ‘특수자료’에서 해제하는 방안을 논의한다. 이재명 대통령이 노동신문 접근 제한에 대한 문제의식을 보인 뒤의 조치다. 25일 더불어민주당 윤건영 의원실에 따르면 국가정보원은 최근 제출한 답변에서 “통일부 요청을 받아 노동신문 접근성 개선 관련 유관부처 간 회의를 통해 노동신문을 일반자료로 재분류하는 방안을 검토·결정할 계획”이라고 밝혔다. 국정원은 회의에 문화체육관광부, 교육부, 과학기술정보통신부, 방송미디어통신위원회 등도 참여한다고 설명했다. 현재 북한 자료는 국정원의 ‘특수자료 취급지침’에 따라 관리한다. 북한을 찬양·선전하거나 자유민주주의 체제를 부정하는 내용의 ‘특수자료’와 그렇지 않은 ‘일반자료’로 나누고 특수자료는 일반 대중의 접근과 열람을 제한한다. 노동신문은 ‘특수자료’로 분류, 관리되어 왔다. 이에 대해 이 대통령은 19일 통일부 업무보고에서 “국정원은 이런 걸 봐도 안 넘어가는데 국민은 보면 홀딱 넘어갈 것이라고 걱정하는 것이냐”라고 질타했다. 국정원은 국회 제출 답변에서 “국민의 알권리 보장 차원에서 ‘북한 자료 접근 권한 확대’에 대해 긍정적으로 검토하고 있다”고 밝혀 해제 가능성이 높아 보인다.

한·미가 핵추진잠수함 도입을 위한 행보를 본격화하자 북한은 건조 중인 핵잠 실물을 공개하면서 정면 대결 의지를 분명히 했다. 러시아 지원을 등에 업은 북한으로서는 한국, 미국을 향해 핵잠 성과를 과시하며 레버리지를 갖고 있다는 자신감을 보인 것으로 해석된다. 한국 핵잠 도입, 비핵화 등을 전제로는 대화에 응하지 않겠다는 메시지다. 25일 외교가에 따르면 이날 북한은 핵잠을 공개함으로써 남북 대화를 재차 회피하고, 내년 4월로 예상되는 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문을 계기로 북·미 대화가 타진되어도 강경한 입장을 고수할 것으로 분석된다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “군사적으로는 핵잠 고도화로 대응하고, 외교적으로는 핵잠 철회를 북·미 대화 전제조건으로 내세웠다고 볼 수 있다”고 설명했다. 러시아의 군사 지원으로 핵잠 기술 고도화 가능성을 높인 북한이 한·미 핵잠 협력을 명분 삼아 핵잠 개발을 정당화하려 했다는 분석이 나온다. 이는 북한이 한국과 굳이 대화하지 않으려는 이유를 설명한다. 양 교수는 “강대강 정면승부를 고착화하고 핵보유국 지위를 굳히기 위해 공세적 억제 전략을 명문화했다”며 “이미 핵잠을 보유한 전략국가임을 선언하며 비핵화 협상은 끝났음을 재차 선언한 것”이라고 평가했다. 현 단계에서는 미국 본토를 겨냥한 수중 타격 능력을 지렛대 삼아 북한이 ‘핵 군축 협상’을 요구할 가능성이 주목된다는 설명이다. 임을출 경남대 교수(극동문제연구소)도 2026년 한반도 안보 정세에 대해 “한·미 핵잠 도입이 가속화할 것으로 예상되고, 남북한 군비경쟁이 더 치열해지면서 대화의 불씨는 점점 더 사라져갈 것”이라고 전망했다. 나아가 미국의 항공모함이나 핵잠이 한반도에 전개되는 것에 대해 동급의 전략자산으로 대응할 수 있다는 ‘공포의 균형’을 시도함으로써 “미국 전략자산에 대한 무력화를 선언한 것”이라고 분석했다.

북한이 예전부터 건조를 진행해왔던 핵추진잠수함을 25일 전격 공개한 것은 한국의 핵잠 보유 계획에 대응하면서 내년 2월로 예상되는 9차 당대회를 앞둔 ‘실적쌓기’를 염두에 둔 것으로 해석된다. 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 탑재 잠수함인 김군옥영웅함(2000∼2500t)보다 4배 큰 핵잠을 한국보다 먼저 만들었다는 점을 부각해 핵 억제력을 과시하려는 의도라는 것이다. ◆SLBM 등 기술적 진보 가능성 북한 핵잠의 가장 큰 특징은 함교탑과 동일한 높이의 SLBM 수직발사대 10개(추정)를 함교탑에 연결하는 형태로 구성했다는 점이다. 이 같은 방식은 SLBM이 길어서 발사대를 높여야 하는 경우에 사용한다. 핵잠에 탑재될 SLBM이 기존보다 사거리 또는 탑재중량이 늘어났을 가능성이 있다. 북한이 새로 개발했으나 시험발사를 하지 않은 중·대형 SLBM 발사를 고려했을 것으로 보인다. 북한은 핵잠 선체를 조립하는 데 필요한 고강도 강철 제조 및 압력 선체 제작·용접 기술도 확보한 것으로 분석된다. 지난 3월 핵잠 건조 현장을 공개했을 때 선체 하부 일부만 드러냈으나 9개월여 만인 이번에는 선체 전체를 공개한 것이 이런 분석의 근거다. 핵잠 선체 측면에는 수십m 길이로 추정되는 선측배열음파탐지기가 장착됐다. 북한의 핵잠이 실질적인 위력을 갖췄을지는 불확실하다는 지적도 나온다. 잠수함용 원자로는 선체에 최적화된 형태와 성능을 갖춰야 한다. 수중에서 3차원으로 기동하는 잠수함에서 발생하는 충격과 소음을 견디는 기술도 있어야 하며, 충분한 수준의 지상시험 등을 통한 검증도 필수다. 원자로에서 생산되는 동력이 SLBM 등의 무장 운용과 음파탐지기, 전투체계 등 주요 장비에 원활하게 공급될 것인가도 확인해야 한다. 핵잠 내 주요 장비의 체계통합도 관건이다. 2023년 북한이 진수한 김군옥영웅함의 경우 2년 가까이 제대로 가동되지 못했다. 김군옥영웅함보다 훨씬 크고 기술적으로 복잡한 핵잠의 실제 진수와 전력화는 오랜 시간이 걸릴 전망이다. 하지만 북한의 핵잠 공개가 핵 억제력 강화를 지속하겠다는 뜻을 드러낸 것은 분명하다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 “한·미 핵잠 합의를 해상주권 침해의 공격적 성격으로 규정해 핵잠 개발 명분을 확보했다”며 “비핵화 협상으로 전환하는 것은 불가능함을 암시한 것”이라고 설명했다. 북한은 핵잠 건조 현장 공개와 더불어 잠수함에서 사용할 신무기도 선보였다. 조선중앙통신이 이날 공개한 사진에는 김 위원장이 ‘수중비밀병기 연구사업’을 둘러보는 모습이 포함됐다. 공개된 사진에 찍힌 것은 잠수함에서 사용하는 신형 중어뢰와 해저기뢰로 추정된다. 펌프제트로 추정되는 추진체계를 적용한 신형 중어뢰는 소음의 외부 확산을 막아 정숙성을 향상한 것으로 보인다. 해저기뢰는 작은 비용으로 대형함을 무력화하는 대표적인 비대칭 전력이다. ◆핵심 난제 풀었나… 수년 내 핵잠 확보 여지도 공개된 사진을 보면 북한은 핵심기술로 여겨지는 동력기관 소형 원자로를 핵잠에 장착한 것으로 보인다. 이는 수년 내에 진수가 이뤄질 가능성이 있다는 의미다. 이대로라면 북한이 남한보다 훨씬 큰 핵잠을 훨씬 이른 시기에 전력화할 것으로 예상된다. 한국은 배수량 5000t급 이상 핵잠을 2030년대 중반 이후 4척 이상 건조한다는 방침을 세운 것으로 알려졌다. 한 전문가는 2028년 이내에 진수식을 하는 장면이 공개될 것으로 전망하기도 했다. 북한은 우라늄 농축 시설을 가동하고 있어 핵연료 확보에도 문제가 없다. 8700t급이라면 농축도 90% 이상의 우라늄을 사용할 가능성이 크며, 이 경우 핵잠 자체의 수명이 다할 때까지 연료를 교체하지 않아도 된다. 한국은 20% 이하 저농축 핵연료를 사용할 예정으로, 10년마다 교체해야 한다. 결정적인 차이는 무장이다. 한국은 재래식 무기를 장착하는 핵추진잠수함(SSN)이지만, 북한은 핵탄두가 장착된 잠수함발사탄도미사일(SLBM)이나 잠수함발사순항미사일(SLCM)이 탑재된 전략핵잠수함(SSBN)이다.

북한이 신형 핵추진잠수함(핵잠) 건조 현장과 새롭게 개발하고 있는 수중 무기들을 공개했다. 북한 관영 조선중앙통신은 25일 김정은 국무위원장이 8700t급 핵동력 전략유도탄 잠수함 건조사업을 현지 지도했다고 보도했다. 통신에 따르면, 김 위원장은 북한이 새로 건조하는 핵잠에 대해 “우리가 도달한 전쟁억제능력에 대하여 우리 자신과 지어(심지어) 적들까지도 더욱 확신하게 만드는 사변적인 중대 변화”, “핵전쟁억제력의 중대한 구성 부분”이라고 평가했다. 북한은 지난 3월 핵동력 전략유도탄 잠수함 건조가 추진되고 있다고 공개한 바 있다. 당시 북한은 동체 하단부만 보도했는데 이번에는 전체를 공개했다. 건조 중인 핵잠의 배수량이 8700t급이라고 언급한 것도 처음이다. 김 위원장의 핵잠 건조 시찰 보도는 한·미가 핵추진잠수함을 위한 별도 협정 추진에 합의했다는 소식이 전해진 다음 날 나왔다는 점도 주목된다. 한국보다 더 큰 핵잠을 더 빨리 만들 수 있다는 점을 부각하면서 핵 억제력을 과시하려는 의도로 해석된다. 김 위원장은 한국과 미국의 핵잠 건조 계획을 ‘위협’으로 간주하며 “우리는 그것을 우리 국가의 안전과 해상 주권을 엄중히 침해하는 공격적인 행위로, 반드시 대응해야 할 안전 위협으로 간주한다”고 밝혔다. 북한의 핵동력 전략유도탄 잠수함은 핵탄두를 장착한 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재할 것으로 보인다. 한국의 핵잠은 재래식 무기를 장착한다. 김 위원장은 “적이 두려워하지 않을 수 없는 핵무력 구성으로 국가의 영구적인 평화환경과 절대적 안전을 보장하려는 우리 당과 공화국 정부의 결심은 불변할 것”이라며 비핵화 거부 입장을 거듭 밝혔다. 통신은 또 지난 24일 김 위원장이 참관한 가운데 신형 고공 장거리 반항공(대공) 미사일 시험 발사를 진행했다며 “200㎞ 계선의 가상 고공 목표를 명중소멸했다”고 보도했다. 우리 군은 이날 “(24일) 오후 5시쯤 함경남도 선덕 일대에서 동해 해상으로 발사된 지대공 미사일로 추정되는 수 발을 포착했다”고 밝혔다.

김정은 북한 국무위원장이 북한이 새로 건조 중인 핵추진 잠수함 건조 현장을 지도하고 한국의 핵잠 추진에 대해 “우리 국가의 안전과 해상주권을 엄중히 침해하는 공격적인 행위”라고 비난했다. 조선중앙통신은 25일 김 위원장이 8700t급 ‘핵동력 전략유도탄 잠수함 건조사업’을 현지에서 지도했다고 보도했다. 김 위원장은 “최근 서울의 청탁으로 워싱턴과 합의된 한국의 핵잠수함 개발 계획은 조선반도 지역의 불안정을 더욱 야기시키게 될 것”이라며 “우리는 그것을 우리 국가의 안전과 해상 주권을 엄중히 침해하는 공격적인 행위로, 반드시 대응해야 할 안전 위협으로 간주한다”고 밝혔다. 그러면서 북한의 ‘국가안전 보장 정책, 대적견제원칙’에는 추호의 변화도 없다며 “적들이 우리의 전략적 주권 안전을 건드릴 때에는 반드시 대가를 치르게 되며 군사적 선택을 기도한다면 가차없는 보복 공격을 받게 된다는 것을 의심할 여지없이 인식하게 만들어야 한다”고 강조했다. 김 위원장은 “절대적 안전 담보인 핵방패를 더욱 강화하고 그 불가역적 지위를 굳건히 다지는 것은 우리 세대의 숭고한 사명이고 본분”이라고도 역설했다. 그러면서 “적이 두려워하지 않을 수 없는 핵무력 구성으로 국가의 영구적인 평화환경과 절대적 안전을 보장하려는 우리 당과 공화국 정부의 결심은 불변할 것”이라며 비핵화 불가 입장을 거듭 밝혔다. 그는 북한이 새로 건조하는 핵잠은 “우리가 도달한 전쟁억제능력에 대하여 우리 자신과 지어(심지어) 적들까지도 더욱 확신하게 만드는 사변적인 중대 변화”, “핵전쟁억제력의 중대한 구성 부분”이 될 것이라고도 평가했다. 이날 북한이 ‘핵동력 전략유도탄 잠수함’ ‘핵전략공격잠수함’ 등의 명칭을 쓴 것으로 보아 핵연료를 동력으로 전략유도미사일을 장착한 잠수함을 건조한다는 주장으로 보인다. 북한은 노동당 제8차 대회 결정에 따라 ‘핵동력전략유도탄잠수함’ 건조가 추진되고 있다고 지난 3월 공개한 바 있다. 특히 ‘해군의 핵무장화’를 계속 강력히 추진할 의지와 전략 전술적 방침을 천명했다고 통신은 보도했는데 해상 기반 핵투발 능력을 갖춰 나가겠다는 뜻도 담긴 것으로 해석된다. 이와 관련, 김 위원장은 “최근에 건조하고 있는 공격형 구축함들과 핵잠수함들은 우리 함대 무력의 전투력을 비약시키고 국가의 전략적 주권 안전 수호에 기여하게 될 것”이라며 다양한 수상 및 수중함선의 건조 속도를 높이며 ‘각이한 공격무기체계들’을 여기에 결합시켜 나가겠다고 언급했다. 아울러 그는 새로 개발 중인 ‘수중비밀병기’들의 연구사업 실태도 구체적으로 요해(파악)하고 해군무력 개편 및 새로운 부대 창설 관련 전략적 구상을 밝혔다고 통신은 보도했다.

김정은 북한 국무위원장이 핵추진 잠수함 건조 현장을 지도하고 한국의 핵잠수함 추진에 대해 "우리 국가의 안전과 해상주권을 엄중히 침해하는 공격적인 행위"라고 비난했다. 조선중앙통신은 25일 김 위원장이 8천700t급 '핵동력 전략유도탄 잠수함 건조사업'을 현지에서 지도했다고 보도했다. 김 위원장은 "최근 서울의 청탁으로 워싱턴과 합의된 한국의 핵잠수함 개발 계획은 조선반도 지역의 불안정을 더욱 야기시키게 될 것"이라며 "우리는 그것을 우리 국가의 안전과 해상 주권을 엄중히 침해하는 공격적인 행위로, 반드시 대응해야 할 안전 위협으로 간주한다"고 밝혔다. 북한의 '핵동력 전략유도탄 잠수함'은 핵연료를 추진 동력으로 하며 핵탄두를 장착한 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재할 수 있을 것으로 보인다. 역시 핵탄두를 장착할 수 있는 잠수함발사순항미사일(SLCM)을 함께 운용할 가능성도 있다. 한국이 추진하는 핵추진잠수함은 재래식 무기를 장착한다. 그런데도 북한은 이를 '해상 주권을 엄중히 침해하는 공격적 행위'라며 비난한 것이다. 김 위원장은 북한의 '국가안전 보장 정책, 대적견제원칙'에는 추호의 변화도 없을 것이라며 "적들이 우리의 전략적 주권 안전을 건드릴 때에는 반드시 대가를 치르게 되며 군사적 선택을 기도한다면 가차없는 보복 공격을 받게 된다는 것을 의심할 여지없이 인식하게 만들어야 한다"고 강조했다. 김 위원장은 "절대적 안전 담보인 핵방패를 더욱 강화하고 그 불가역적 지위를 굳건히 다지는 것은 우리 세대의 숭고한 사명이고 본분"이라고도 역설했다. 그러면서 "적이 두려워하지 않을 수 없는 핵무력 구성으로 국가의 영구적인 평화환경과 절대적 안전을 보장하려는 우리 당과 공화국 정부의 결심은 불변할 것"이라며 비핵화 거부 입장을 거듭 밝혔다. 그는 북한이 새로 건조하는 핵잠은 "우리가 도달한 전쟁억제능력에 대하여 우리 자신과 지어(심지어) 적들까지도 더욱 확신하게 만드는 사변적인 중대 변화", "핵전쟁억제력의 중대한 구성 부분"이 될 것이라고 평가했다. 북한은 지난 3월 핵동력 전략유도탄 잠수함 건조가 추진되고 있다고 공개한 바 있다. 당시 북한은 동체 하단부 사진만 보도했는데 이번에는 동체 전체를 전격 공개했다. 건조 중인 핵잠의 배수량이 8천700t급이라고 언급한 것도 처음이다. 장기간 잠항 능력과 핵투발 능력을 갖춘 잠수함 건조를 추진하고 있다는 선전을 통해 한미에 '비핵화 불가'를 거듭 강조하고 자신들의 억제능력을 부각하려는 의도로 해석된다. 김 위원장의 핵잠 건조 시찰 보도는 한미가 핵추진 잠수함을 위한 별도 협정 추진에 합의했다는 소식이 전해진 다음 날 나왔다는 점도 주목된다. 통신은 정확한 현지지도의 일자를 공개하지 않았으나 동행한 딸 주애는 지난 20일 지방공장 준공식 참석 때와 같은 차림이다. 김 위원장이 시찰하는 배경에 '미제와 대한민국 것들을 쓸어버릴 무기 생산에 총궐기하자'는 내용의 구호판이 포착되기도 했다. 김 위원장은 "해군력의 현대화, 핵무장화의 급진적인 발전을 더욱 가속화해야 하는 것은 절박한 과업이며 필수불가결한 선택"이라고도 언급했다. 해상 기반 핵투발 능력을 확충해 나가겠다는 뜻으로 해석된다. 이와 관련, 김 위원장은 "최근에 건조하고 있는 공격형 구축함들과 핵잠수함들은 우리 함대 무력의 전투력을 비약시키고 국가의 전략적 주권 안전 수호에 기여하게 될 것"이라며 다양한 수상 및 수중함선의 건조 속도를 높이며 '각이한 공격무기체계들'을 여기에 결합시켜 나가겠다고 밝혔다. 아울러 그는 새로 개발 중인 '수중비밀병기'들의 연구사업 실태도 구체적으로 파악하고 해군무력 개편 및 새로운 부대 창설 관련 전략적 구상을 밝혔다고 통신은 보도했다. 이날 김 위원장의 핵잠 건조 현지지도에는 딸 주애 외에 아내 리설주, 김광혁 공군사령관, 박광섭 해군사령관, 조춘룡 당 군수공업부장, 김정식 당 군수공업부 제1부부장 등도 수행했다.

北 "신형장거리대공미사일 동해상 시험발사"…김정은 참관

북한이 최근 '선대 지우기' 행보를 보이는 가운데 우상화 대상이던 김정은 국무위원장의 조모 김정숙 생일 관련 보도가 관영매체에서 사라졌다. 노동당 기관지 노동신문 등 북한 관영매체는 김정숙의 생일인 24일 오전 현재까지 아무런 보도를 내보내지 않은 것으로 확인됐다. 노동신문이 매년 12월 24일에 김정숙의 생애를 회고하는 글을 게재하며 주민에게 그를 '귀감'으로 선전해 왔다는 점에서 눈에 띄는 변화다. 신문은 지난해 김정숙 생일에는 '친위전사의 고결한 한생'이라는 제목의 글에서 "수령을 받드는 충신의 자세는 어떠해야 하는가를 실천적 모범으로 보여주신 혁명의 위대한 어머니"라고 그를 찬양했다. 2023년에도 "위대한 수령님을 가장 순결한 마음으로 높이 받들어 모신 충실성의 귀감"이라고 강조했다. 평양 대성산혁명열사릉에 있는 김정숙 동상에 그의 생일을 맞아 간부와 근로자, 장병들이 헌화했다는 보도는 2021년을 마지막으로 나오지 않고 있다. 김정숙 사망일인 9월 22일에도 추모 보도가 사라졌다. 지난해에는 노동신문이 김정숙 사망 75주기를 맞아 관련 보도를 실었지만, 올해에는 아무런 언급이 없었다. 북한은 김정숙을 여성들이 따를 모범으로 여겨 과거 어머니날(11월16일)에도 김정숙 관련 언급을 꾸준히 해 왔으나 이 역시 사라지는 추세다. 북한은 올해 어머니날 김정은 위원장의 '애민정책'을 선전하는 데 집중했다. 김일성 주석의 부인이자 김정일 국방위원장의 생모인 김정숙은 북한의 이른바 백두혈통 가족에서 유일하게 신격화돼 온 여성이다. '항일의 여성영웅', '백두산 여장군'으로 불리며 과거에는 김일성·김정일과 '백두산 3대 장군'으로 묶이기도 했다. 북한은 김일성의 항일 빨치산 투쟁 전우였던 그를 "수령 결사옹위의 제일 귀감"으로 선전하며 최고지도자에 대한 충실성과 충성심을 상징하는 인물로 내세워 왔다. 이런 김정숙의 존재를 북한 당국이 더는 조명하지 않는 것은 선대 수령의 우상화 강도를 눈에 띄게 낮춰 온 김정은 정권의 최근 움직임 일환으로 해석할 수 있다. 북한은 지난해부터 김일성을 기리는 '주체 연호' 사용을 중단했고 김일성의 생일에 '태양절' 명칭도 쓰지 않고 있다. 김일성·김정일 시신이 안치된 금수산 태양궁전에 김정은 위원장이 참배하는 빈도도 줄었다. 여기엔 더는 선대 수령의 후광에 의지하지 않아도 된다는 자신감이 반영된 것으로 분석된다. 어느덧 집권 14년 차를 맞은 김정은 정권이 이제는 선대의 유훈에 기댄 통치를 할 필요가 없다고 보고 김정은의 독자적 위상 강화 및 통치 이데올로기 마련에 집중하고 있다는 것이다. 김정은 위원장의 딸 주애가 등장한 상황과 관련짓는 시각도 있다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수는 "백두혈통 정통성 부각 차원에서 선택과 집중이 이뤄지는 것으로 보인다"고 말했다. 다만 선대 우상화가 김정은 체제 정당성과 주민 정체성의 근간이다 보니 선대 지우기에 과도한 속도를 내기는 어려울 것이라는 전망도 나온다. 24일은 김정일의 인민군 최고사령관 추대일이기도 한데 이와 관련한 기사는 노동신문에 게재됐다. 신문은 "언제 어느 순간에 전쟁의 불구름이 밀려올지 예측할 수 없는 첨예한 환경 속에서 우리 인민이 적대세력들의 끈질긴 침략책동을 물리치고 사회주의 조국을 굳건히 수호할 수 있은 것은 위대한 장군님(김정일)께서 다져주신 불패의 군력이 있었기 때문"이라며 그의 업적을 기렸다.

코로나19 사태 이후 침체를 겪은 북한 경제가 지난해까지 2년 연속 3%대 성장세를 이어갔다. 북한의 합계출산율은 1.60명으로 남한의 두 배 이상으로 높았고, 인구구조도 상대적으로 젊은 것으로 나타났다. 국가데이터처가 23일 발표한 ‘2025 북한의 주요 통계지표’에 따르면 지난해 북한의 실질 국내총생산(GDP) 증가율은 3.7%를 기록했다. 2023년(3.1%)에 이어 2년 연속 3%대 성장세다. 지난해 성장률은 2016년(3.9%) 이후 가장 높다. 국가정책사업 추진 강화와 북·러 경제협력 확대의 영향으로 분석됐다. 지난해 북한의 명목 GDP는 43조7000억원으로 남한(2556조9000억원)의 59분의 1 수준이었다. 북한의 명목 국민총소득(GNI)은 44조4000억원으로 남한(2593조8000억원)의 58분의 1 수준이었다. 국민총소득을 인구수로 나눈 북한의 1인당 국민총소득은 171만9000원으로 1년 전보다 8.2% 늘었지만, 남한(5012만원)과의 격차는 29.2배에 달했다. 북한의 무역총액은 27억달러로 전년보다 2.6% 감소했다. 남한(1조3154억달러)과의 격차는 488배였다. 수출은 3억6000만달러로 전년보다 10.8% 증가했지만, 수입은 4.4% 줄어든 23억4000만달러를 기록했다. 교역의 98.0%가 중국으로 사실상 모든 무역이 중국에 집중됐다. 지난해 북한 인구는 2587만명으로 남한(5175만명)의 절반 수준이었지만, 합계출산율은 1.60명으로 남한(0.75명)보다 0.85명 더 많았다. 연령계층별 인구 비중은 0∼14세 18.7%, 15∼64세 69.8%, 65세 이상 11.4%로 인구구조가 젊게 나타났다. 북한의 기대수명은 남자가 72.5세, 여자가 78.8세로 조사됐다. 남한보다는 남자 8.9세, 여자 8.3세 짧다. 한편 북한은 백두산 부근 삼지연 관광지구에 호텔 5곳의 공사를 모두 마쳤다. 김정은 국무위원장 지난 20일 삼지연 호텔 준공식에서 관광명소에 ‘현대문명’을 세우는 것이 국가 발전에 도움이 된다며 ‘지방발전 20×10’ 사업의 결과를 내겠다는 의지를 밝혔다. 호텔을 완성하면서 북한이 외국인 관광객을 맞이할 준비가 됐다는 분석이 나온다. ‘백두혈통 서사의 상징지’인 삼지연에 딸 주애와 동행했다는 점도 눈에 띈다. 북한이 목표하는 사회주의 문명이 주애로 대표되는 미래 세대에 물려줄 유산임을 강조하는 것이라는 분석이 나온다.

북한이 백두산 부근 삼지연 관광지구에 호텔 5곳 공사를 모두 마쳤다. 김정은 국무위원장은 딸 주애와 ‘백두 혈통 서사의 상징지’인 삼지연 호텔 준공식을 찾아 관광사업을 강조했다. 노동당 기관지 노동신문은 삼지연 관광지구에 5개 호텔이 들어서 20일(이깔·밀영 호텔), 21일(소백수·청봉·봇나무 호텔) 문을 열었다고 23일 보도했다. 김 위원장은 첫날 준공식에 참석했다. 김 위원장은 준공식에서 관광명소에 ‘현대문명’을 세우는 것이 국가 발전에 도움이 된다며 “삼지연시를 나라의 관광문화를 대표할 수 있는 혁신적인 문명도시”로 키우겠다고 말했다. ‘지방발전 20x10’ 사업의 결과를 내겠다는 의지를 밝힌 것이다. 한편 이날 딸 주애는 가죽재킷을 입고 김 위원장과 함께 모습을 드러냈다. 주애가 삼지연을 찾았다는 점이 눈에 띈다. 김 위원장이 주애를 데리고 삼지연에서 공개적으로 모습을 보인 건 처음이다. 삼지연은 북한이 김씨 일가의 뿌리로 내세우는 백두산 인근 도시다. 북한은 이곳을 김일성 주석이 항일 투쟁한 곳이자 김정일 국방위원장이 태어난 상징 공간이라고 주장해 왔다. 김정은 체계까지의 정통성을 보여주는 장소로 적극 활용하고 있다. 주애가 새로 지은 호텔 준공식에 참석하는 모습을 보임으로써 북한이 목표로 하는 ‘사회주의 문명’을 미래 세대에 물려줄 유산임을 강조하는 것이라는 분석이 나온다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “8차 당대회 이후 5년간의 경제 성과를 결산하는 시점에 주애를 등장시킴으로써 모든 치적이 백두혈통의 영도 덕분이라는 서사를 완성하고 있다”고 분석했다. 북한이 호텔 5곳을 완공하면서 외국인 관광객을 맞이할 준비가 됐다는 전망도 나온다. 통일부 당국자는 “(삼지연은) 김 위원장이 총 12번 방문해서 지도하는 등 굉장히 관심있는 지역”이라며 “삼지연을 대규모 관광지역으로 개발한 건 중국 관광객을 염두에 뒀을 수 있다”고 말했다.