제네시스와 현대차가 미국 시장조사기관 J.D.파워의 신차 첨단 기술 만족도 조사에서 상위권을 휩쓸었다. 24일(현지시간) J.D.파워는 ‘2023 미국 기술 경험 지수 조사(TXI)’에서 제네시스(656점)와 현대차(547점)가 전체 브랜드 순위 1위와 2위에 올랐다고 밝혔다. 3∼5위는 캐딜락(533점), 렉서스(533점), BMW(528점)가 차지했다. TXI 조사는 2023년형 신형 모델을 구입하고 90일 이상 소유한 8만여명의 소비자를 대상으로 지난 2월부터 5월까지 진행됐다. 자동차의 편의성, 최신 자동화 기술, 에너지 및 지속가능성, 인포테인먼트 및 커넥티비티 등 4가지 카테고리에 포함된 40개 기술에 대한 만족도를 1000점 척도로 묻는 고객 설문으로 평가한다. 제네시스는 럭셔리 브랜드와 일반 브랜드를 통틀어 최고 점수를 획득하며 3년 연속 전체 브랜드 1위를 기록했다. 현대차는 일반 브랜드에서 4년 연속 1위를 차지했다. 또한 제네시스 GV80와 현대차 팰리세이드, 쏘나타는 TXI 중 일부인 ‘첨단 기술 어워드’에서 최고의 기술을 적용한 차로 선정됐다. GV80는 최신 자동화 기술 부문 전방 충돌방지 보조 우수 적용 차량으로, 팰리세이드는 후방 교차 충돌방지 보조 우수 적용 차량으로 선정됐다. 쏘나타는 인포테인먼트 및 커넥티비티 부문에서 휴대폰 기반 디지털 키 우수 적용 차량으로 선정됐다. 클라우디아 마르퀘즈 제네시스 북미 권역본부 최고 운영 책임자(COO)는 “제네시스 신기술들의 혁신성과 편의성을 공식적으로 인정받은 것과 다름없다”며 “앞으로도 고객의 요구를 최우선으로 생각하며 운전 경험을 향상시키는 기술들을 제공하기 위해 최선을 다할 예정”이라고 전했다.

메르세데스-벤츠 그룹의 최고경영자(CEO) 올라 칼레니우스 회장은 24일 전기차 고객을 위한 ‘고출력 충전(HPC) 네트워크’를 한국에 구축해 ‘충전 진보’를 일으키겠다고 밝혔다. 칼레니우스 회장은 이날 서울 중구 신라호텔에서 열린 국내 언론과의 간담회에서 벤츠 그룹의 전동화 및 지속가능 전략을 발표했다. 그는 지속가능한 모빌리티를 위한 비전 ‘앰비션 2039’를 강조했다. 벤츠 그룹은 2039년까지 모든 영역에서 탄소 중립을 달성하기 위해 2025년까지 전기차 등 전기구동차량의 점유율을 최대 50%까지 올리고, 2030년 전기차로 전환할 수 있는 준비를 마칠 계획이다. 칼레니우스 회장은 ”2030년까지 모든 차량을 전기차로 100% 전환하는 것은 시장 여건에 따라 달라질 수 있다“며 “시장의 준비가 충분치 않다면 하이테크 내연기관차 등과 공존하는 형태가 될 것”이라고 말했다. 전기차 충전 시설과 관련해 그는 한국의 주요 도로가 인접한 도시, 인구 밀집 지역 등에 고출력 충전 허브인 HPC 네트워크를 구축하겠다고 밝혔다. 앞서 벤츠는 2027년까지 북미, 유럽, 중국 등 주요 시장에서 2000개 지역, 1만개 이상 충전 지점을 갖춘 HPC 네트워크를 세우겠다는 계획을 내놓았다. 그는 “한국과의 종합적인 파트너십을 통해 공공은 물론 가정에서 충전할 수 있는 시스템을 구축하겠다”며 “한국에서 ‘충전 진보’가 일어나게 하겠다”고 말했다. 칼레니우스 회장은 전동화 전환을 맞아 배터리 등 전기차 부품업체들과의 협력도 강화하겠다고 했다. 그는 전날 최재원 SK그룹 수석부회장 등을 만났고, 이날 권봉석 LG디스플레이 부회장과도 면담했다. 그는 “현재까지 팔리고 있는 벤츠 차량 중에 한국 요소가 포함되지 않는 차량은 없다”며 “이런 협력이 앞으로 강화하고, 탄탄해질 것이라고 본다”고 말했다. 벤츠 코리아는 이날 최고급 브랜드 마이바흐의 첫 전기 스포츠유틸리티차(SUV) ‘메르세데스-마이바흐 EQS SUV’를 국내 첫 공개했다. 이 모델은 내년에 국내 출시된다. 메르세데스-AMG의 고성능 전기 주행의 비전을 담은 쇼카 ‘비전 AMG’도 함께 선보였다.

기아가 삼륜차 T-600과 최초의 후륜구동 승용차 브리사를 복원해 79년 역사의 시작점을 재조명한다. 기아는 21일부터 서울 압구정동의 브랜드 체험 공간 기아(Kia)360에서 T-600과 브리사 복원 차량을 전시한다고 이날 밝혔다. 기아는 “1944년 경성정공으로 시작해 1952년 기아산업, 1990년 기아자동차, 2021년 기아에 이르기까지 대한민국의 성장과 궤를 같이하며 발전시켜 온 고유의 헤리티지를 선보이기 위한 것”이라고 설명했다. 기아는 연구소에 보관돼 있던 차량과 과거 사진, 출시 카탈로그 등을 참고해 내·외장 복원 작업을 진행해 왔다. 우선 T-600은 1969년 일본 동양공업(현 마쓰다)과 기술 협력을 통해 생산한 삼륜차다. 세 개의 바퀴가 달려 있어 ‘삼발이’로 불리기도 했다. 기아가 자전거 생산에서 나아가 자동차 제조업체로 성장하는 발판이 된 모델로, 국내 자동차 산업사에서 역사적 가치를 높이 평가받아 2008년 국가등록문화재로 등록됐다. 1974년 출시된 승용차 브리사는 마쓰다 플랫폼 기반으로 만들어졌지만, 부품 국산화를 위한 적극적인 노력을 바탕으로 출시 2년 만인 1976년에 약 90%의 국산화율을 달성했다. 영화 ‘택시운전사’에서 주인공이 운행한 택시로 유명해지기도 했다. 기아 관계자는 “79년이라는 시간 동안 모빌리티 기업으로서 고객과 함께해 온 여정을 되돌아보고 그 의미를 되새기고자 이번 헤리티지 전시를 준비했다”며 “기아의 독자적인 브랜드 가치를 전달할 수 있도록 앞으로도 다양한 헤리티지 활동을 진행할 것”이라고 말했다.

국내 소형 스포츠유틸리티차(SUV)가 다시 주목받고 있다. 그동안 중대형 SUV의 인기에 밀려 존재감이 작았지만, 최근 출시되는 소형 SUV는 편안하고 효율적이며 공간 실용성도 뛰어나다는 평가를 받고 있다. 이런 강점을 내세워 업체별 소형 SUV 신차가 잇따라 출시되며 치열한 경쟁을 예고하고 있다. 21일 업계에 따르면 올 7월까지 국내 완성차 5사(현대자동차·기아·KG모빌리티·한국GM·르노코리아자동차)의 소형 SUV 판매량은 8만9831대로 지난해 같은 기간보다 40.2% 늘었다. 이같은 증가율은 국내에서 소형 SUV 시장이 본격 형성된 이후 가장 높은 수준이다. 국내 소형 SUV 시장은 2015년 쌍용자동차(현 KG모빌리티) 티볼리가 출시되면서 크게 성장하기 시작했다. 이어 2016년 기아 니로, 2017년 현대차 코나, 2019년 현대차 베뉴와 기아 셀토스가 잇따라 출시되면서 2019년 소형 SUV 판매량은 15만3575대로 역대 최다를 기록했다. 업계에서는 올해 소형 SUV가 역대 최다 판매량을 나타낼 것이라는 관측도 나온다. 올해 초 현대차 코나는 5년 만에 완전변경 모델을 선보였다. 5월에는 소형 SUV 중 국내 판매량 1위인 기아 셀토스의 연식변경 모델이 출시됐다. 한국GM은 쉐보레 트랙스 크로스오버 신차와 트레일블레이저 부분변경 모델을 잇따라 내놨다. 소형 SUV 시장 1위인 셀토스는 탁월한 주행감을 내세워 올해 1월부터 7월까지 지난해 동기 대비 27.5% 증가한 3만1714대가 판매됐다. 출시 이후 처음으로 내수 판매 차종 중 10위권(7위)에 진입했다. 셀토스와 함께 소형 SUV 시장을 이끌어온 코나는 같은 기간 전년 동기 대비 3배 늘어난 2만1256대가 판매됐다. 코나는 전기차 모델을 먼저 디자인하는 등 전기차의 미래 지향적인 이미지를 강조하고 있다. 이 두 차종에 도전장을 낸 대표적인 모델은 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저다. 트랙스 크로스오버는 올해 7월까지 1만3117대가 판매되며 전년 동기 대비 15배 급증했다. 지난달 출시된 신형 트레일블레이저는 후륜구동과 사륜구동을 자유롭게 전환해 오프로드 주행도 가능하다는 점을 내세워 시장을 공략하고 있다. 특히 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저는 지난 6월 나란히 국내 승용차 중 수출 1, 2위를 달성한 효자 상품이다. 이밖에 르노 XM3의 하이브리드 모델 ‘XM3 E-테크(TECH) 하이브리드’, KG모빌리티의 티볼리도 소형 SUV 시장에서 연비와 가격 등의 경제성을 강점으로 경쟁하고 있다. 소형 SUV의 종류가 다양해지면서 다른 차급의 수요도 일부 흡수하고 있다는 분석이 나온다. 차 가격이 전반적으로 크게 오른 상황에서 비교적 합리적인 가격대로 과거보다 향상된 성능과 편의 기능을 누릴 수 있기 때문이다. 업계 관계자는 “SUV 시장의 인기가 지속되면서 소형 SUV도 다양하게 출시되고 있다“며 “각 모델별 특징이 뚜렷해 경쟁이 치열해질 것으로 보인다”이라고 밝혔다.

메르세데스-벤츠 코리아는 글로벌 전동화 전략에 따라 2019년부터 모든 세그먼트에 걸쳐 다양한 전기차 모델을 출시하고 있다. 지난해부터는 준대형·대형 럭셔리 전기차를 연달아 출시했다. 벤츠 코리아는 폭넓은 라인업에 힘입어 올해 1∼7월 순수 전기차 4795대를 판매하며 국내 수입차 순수 전기차 부문 등록대수 1위를 기록했다. 벤츠 코리아가 지난해부터 선보이고 있는 EQS, EQE, EQS 스포츠유틸리티차(SUV), EQE SUV 모델은 뛰어난 확장성과 유연성을 가진 벤츠의 대형 전기차 전용 플랫폼 EVA2를 기반으로 한 럭셔리 전기차 라인업이다. 지난 7월 출시된 더 뉴 EQE SUV는 올해 하반기 벤츠의 전동화 리더로서의 입지를 공고히 다질 ‘히어로 모델’로 꼽힌다. 공기역학적 디자인과 다양한 최신 기술을 적용해 넉넉한 주행거리, 여유로운 실내 공간, 안정적이고 편안한 주행 성능, 다양한 편의 사양을 갖춘 ‘올라운더’ 전기 SUV로 주목받고 있다. 국내 시장에는 ‘더 뉴 EQE 350 4매틱(MATIC) SUV’, ‘더 뉴 EQE 500 4매틱 SUV’와 더 뉴 EQE SUV의 출시를 기념하는 ‘더 뉴 EQE 500 4매틱 SUV 론칭 에디션’이 먼저 출시됐다. 추후 고성능 모델인 ‘더 뉴 메르세데스-AMG EQE 53 4매틱+ SUV’도 출시될 예정이다. 더 뉴 EQE SUV는 근육질의 차량 숄더, 짧은 리어 오버행 등으로 SUV의 스포티한 분위기를 강조하면서도 벤츠 전기차의 공통적인 외관 디자인 ‘EQ 패밀리룩’이 적용됐다. 동급 최고 수준의 여유로운 공간도 자랑한다. 1열과 2열의 시트 헤드룸 모두 1000㎜ 이상이며, 뒷좌석 레그룸도 1030㎜이다. 기본 제공 트렁크 용량은 520ℓ이며, 2열을 접으면 1675ℓ로 확장된다. 이와 함께 △2세대 MBUX 인포테인먼트 시스템 △대형 헤파 필터를 포함한 공기 청정 패키지 △부메스터 서라운드 사운드 시스템 △앞좌석 열선 및 통풍 시트 등이 쾌적하고 안락한 환경을 조성한다. 더 뉴 EQE SUV 350 4매틱 SUV와 더 뉴 EQE SUV 500 4매틱 SUV에는 각각 88.4㎾, 88.8㎾ 용량의 리튬 이온 배터리가 탑재됐다. 더 뉴 EQE SUV 500 4매틱 SUV는 최고 출력 300㎾, 최대 토크 858Nm를 자랑하며, 국내 인증 기준 1회 충전 시 401㎞ 주행이 가능하다. 벤츠 전기차 최초로 주행 상황에 맞춰 사륜구동에서 후륜구동으로 전환하는 기술인 DCU가 적용돼 주행 효율성이 향상됐다. 오르막길 주행이나 가속 등 추가적인 힘이 필요한 경우에는 사륜 구동으로 안정적으로 주행하고, 일반 주행에서는 전륜 모터의 작동을 멈춘다.

아우디코리아는 2023년식 ‘아우디 Q4 40 e-트론’과 ‘아우디 Q4 스포트백 40 e-트론’의 사전계약을 실시한다. Q4 40 e-트론과 Q4 스포트백 40 e-트론은 아우디가 지난해 9월 국내에 처음 출시한 콤팩트 세그먼트의 순수 전기 스포츠유틸리티차(SUV) 모델이다. 당시 출시 2개월 만에 모두 판매됐을 정도로 높은 인기를 얻었던 차량이다. 2023년식 Q4 40 e-트론과 Q4 스포트백 40 e-트론은 콘셉트카의 진보적인 디자인이 그대로 적용된 외관 디자인과 넉넉한 실내 공간, 차량 내 오퍼레이션 시스템, 디스플레이, 보조 시스템 등이 장착돼 운전자를 배려하는 선구적인 솔루션을 제공한다. 스포티한 주행과 민첩한 핸들링, 탁월한 안전성을 자랑한다. 두 모델은 합산 최고 출력 204마력과 최대 토크 31.6㎏.m로 스포티한 주행 성능이 장점이다. 최고 속도는 시속 160㎞(안전 제한 속도)다. 82㎾h용량의 리튬 이온 배터리를 탑재해 1회 충전 시 복합 기준 Q4 40 e-트론은 411㎞, Q4 스포트백 40 e-트론은 409㎞ 주행이 가능하다. 차량 전면부에는 수직 스트럿이 들어간 8각형 싱글프레임 전면 그릴이 널찍한 디자인으로 순수 전기 모델의 디자인 특징을 잘 보여 준다. 짧은 전방 오버행, 스포츠 스티어링 휠, 넓은 트랙과 근육질의 차체를 기반으로 강조된 비율에서 스포티한 디자인이 드러난다. 프리미엄 모델에 탑재된 매트릭스 LED(발광다이오드) 헤드라이트는 높은 시인성으로 더 안전한 주행을 돕고, 일반 LED보다 높은 밝기로 촘촘하게 배열된 광선을 통해 넓은 가시 범위와 안전성을 자랑한다. 특히 ‘디지털 라이트 시그니처’ 기능이 탑재돼 네 가지의 시그니처 라이트 디자인 가운데 취향에 맞는 것을 선택할 수 있다. 8월 중 고객에게 인도될 예정이다. 친환경차 등록 기준 Q4 40 e-트론의 가격은 6170만원, Q4 스포트백 40 e-트론의 가격은 6570만원이다.

볼보자동차의 전동화 전환 흐름에 따라 출시된 브랜드 최초의 순수 전기차 C40 리차지는 올해 볼보 전기차 판매 증가를 이끈 대표적인 모델로 꼽힌다. 볼보자동차에 따르면 올해 1월부터 7월까지의 글로벌 누적 판매량에서 리차지 모델은 전년 대비 50%의 성장세를 기록했고, 순수 전기차의 경우 172% 증가했다. 새롭게 출시하는 2024년식 C40 리차지는 기술적인 업데이트를 통해 주행거리와 에너지 효율성 등이 대폭 향상됐다. 국내 공식 판매가격은 해외보다 경쟁력 있는 6865만원(친환경 세제 혜택 반영 후 가격, 보조금 미포함)으로 책정됐다. 미국·영국 대비 각각 1347만원, 3874만원 낮다. 2024년식 C40 리차지는 ‘트윈 얼티메이트’ 트림이다. 78㎾h 배터리와 함께 총 408마력을 자랑하는 고성능 듀얼 전기 모터, 사륜구동(AWD) 시스템, 전자식 변속 시스템이 탑재된다. 전륜과 후륜에 동일하게 사용되던 204ps 모터를 대신해 150ps과 258ps의 각기 다른 e-모터를 채택했다. 1회 충전 시 최대 주행거리는 51㎞ 늘어난 407㎞(복합 기준)이다. 충전시간은 10%에서 80%까지 34분(150㎾ DC 기준)으로 6분 정도 단축됐다. 볼보자동차코리아가 수입차 최초로 티맵모빌리티와 300억원을 투자해 함께 개발한 통합형 차량 인포테인먼트 서비스도 업데이트됐다. 차세대 ‘티맵 인포테인먼트 서비스 2.0’은 실시간 신호 정보와 잔여 신호 시간 등을 확인할 수 있는 티맵 내비게이션, 다양한 서드파티 애플리케이션(앱)을 지원하는 티맵 스토어 등을 제공한다. 이용 가능한 충전기 수와 충전소로 향하는 차량 수를 실시간으로 확인할 수 있는 전기차 특화 기능 ‘EV 핫 키’도 추가됐다. ‘안전은 옵션이 될 수 없다’는 브랜드 철학에 따라 C40 리차지에는 레이다와 카메라, 초음파 센서로 구성된 ‘첨단 운전자 지원 시스템(ADAS)’을 기반으로 한 다양한 안전 시스템이 탑재됐다.

글로벌 자동차 업계는 소프트웨어 중심 자동차(SDV)로의 전환을 위해 소프트웨어를 최신화하는 서비스 경쟁을 하고 있다. 운전자보조시스템이나 인포테인먼트 등의 소프트웨어 중심 디지털 경험이 차량 선택의 중요한 요소로 작용하고 있기 때문이다. 스웨덴 프리미엄 전기차 브랜드 폴스타는 지난해 1월 한국시장에 폴스타2를 선보인 이후 현재까지 총 8번의 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)를 통해 38가지의 항목을 개선하거나 신규 서비스를 제공해 업계를 선도해 왔다. 폴스타코리아는 고객들의 편의와 새로운 차원의 디지털 경험을 제공하기 위해 올 하반기 세 단계에 걸친 대규모 OTA 업데이트 진행 계획을 발표했다. 항목은 △티맵 고도화 △티맵 스토어 내 애플리케이션(앱) 추가 △인공지능(AI) 플랫폼 누구(NUGU) 2.0 출시 △온라인 동영상 스트리밍 서비스 제공 △인 카 페이먼트 시스템 도입이다. 가장 먼저 9월내 운전자의 주행 패턴을 학습 및 분석해 최적의 주행 솔루션을 제공하는 고도화한 티맵 서비스를 제공할 계획이다. 티맵 스토어에는 뉴스와 파이낸스, 팟캐스트(팟빵), 오디오북(윌라), 웹브라우저 비발디 등의 앱을 추가한다. 비발디를 통해 단순 검색부터 유튜브 등의 일부 비디오 스트리밍 서비스 이용이 가능해진다. 10월에는 강화된 AI 플랫폼 누구 2.0을 출시할 예정이며, 12월 중 온라인 동영상 스트리밍 플랫폼 ‘웨이브’, 차량 내에서 전기차 충전 결제까지 가능한 간편 결제 시스템 ‘인 카 페이먼트’을 도입할 계획이다. 폴스타코리아는 지금 폴스타2를 구매하는 신규 고객은 물론 기존 고객들도 모두 OTA 업데이트 대상에 포함해 새로운 차원의 디지털 경험을 제공한다. 신규 고객은 최대 13.4% 캐시백과 빠른 출고가 가능한 옵션 등이 미리 구성된 폴스타2를 약 10% 할인된 구매 조건으로 만나볼 수 있다.

쉐보레 콜로라도가 상반기 수입 중형 픽업트럭 시장에서 압도적인 판매 1위 행진을 이어 가고 있다. 2019년 등장한 콜로라도는 국내에 아메리칸 정통 픽업트럭 시장의 개막을 알리며 이 분야 대표 모델로 이름을 날렸다. 이후 경쟁자들이 속속 도전장을 냈지만 모두 콜로라도의 압도적인 판매량을 뛰어넘지 못했다. 한국수입자동차협회(KAIDA)의 상반기 신규등록 자료에 따르면 콜로라도는 올해 6월까지 900대가 판매돼 수입 중형 픽업트럭 전체 판매량 중 61.4%라는 압도적인 점유율을 기록했다. 같은 기간 포드 레인저(425대), 지프 글래디에이터(140대) 판매량을 모두 합친 것보다도 많다. 콜로라도의 인기 요인은 수입 픽업트럭 중 가장 합리적인 가격에도 성능이 뛰어나다는 데 있다. 현행 콜로라도는 4050만∼4889만원에 판매 중이다. 포드 레인저(6350만∼7990만원), 지프 글래디에이터(7990만원)보다 합리적인 가격대다. 3.6ℓ V6 엔진이 탑재돼 최고출력 312마력을 발휘하는 콜로라도는 최고출력이 지프 글래디에이터 대비 28마력, 포드 레인저 대비 107마력 더 높다. 또한 콜로라도는 3.6ℓ 고배기량의 자연흡기엔진을 탑재한 수입차임에도 픽업트럭이 화물차로 분류되는 국내법상 연간 자동차세는 2만8500원에 불과해 유지비가 저렴하다. 국내 400여곳에 있는 GM 서비스센터를 이용할 수 있어 경쟁 모델보다 편리한 접근 및 유지관리도 가능하다. GM의 오랜 정통 픽업트럭 헤리티지도 콜로라도가 판매 1위를 유지할 수 있는 비결 중 하나다. GM은 수입 중형 픽업트럭 시장에 이어 국내 최초로 수입 풀사이즈 픽업트럭 GMC 시에라 드날리를 출시하며 시장을 개척하고 있다. GM은 앞으로 아웃도어 라이프스타일에 특화한 픽업트럭·SUV 제품군을 확충하며 정통 아메리칸 브랜드의 아이덴티티를 강화해 나갈 계획이다.

기아 레이(사진)가 7년 연속 판매 성장을 기록하며 올해 국내시장 판매량 10위권에 도전한다. 20일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 레이는 올해 1∼7월 국내시장에서 지난해 같은 기간 대비 12.6% 증가한 2만9399대가 판매됐다. 같은 기간 국내 경차 판매량은 7만1497대로 전년 동기 대비 10.5% 감소했다. 레이가 경차 시장에서 입지를 확고히 다지고 있는 것이다. 레이는 2017년부터 7년째 전년 대비 판매 성장을 거듭하고 있다. 2017년 2만521대가 팔렸고, 2018년 2만7021대, 2019년 2만7831대, 2020년 2만8530대, 2021년 3만5956대, 2022년 4만4566대로 늘고 있다. 이 같은 성장을 바탕으로 레이는 2011년 출시 이후 처음으로 국내 시장 판매 10위권 진입도 노리고 있다. 올해 1∼7월 국내시장에서 레이는 판매량 10위를 기록하고 있다. 다음 달에는 레이 EV(전기차) 모델도 5년 만에 재출시된다. 처음 출시됐던 레이 EV는 짧은 주행거리와 충전 시설 부족 등으로 2018년 단종됐다. 이번에 출시되는 신형 레이 EV는 환경부 인증 1회 충전 주행거리가 복합기준 210㎞로, 이전 모델보다 2배 늘었다.