65∼74세 노인의 임시·일용근로 비중이 8년 새 7.3%포인트 올라 17.3%가 됐다. 생계를 위해 일자리를 찾는 고령층은 늘었지만 공공일자리는 한정돼 있고, 민간에서 고를 수 있는 일자리도 마땅치 않다. 앞선 29일 한국보건사회연구원에 따르면 2024년 초기고령층(65∼74세) 가운데 임시·일용근로 비중은 17.3%로 8년 전보다 7.3%포인트 늘었다. 같은 기간 75세 이상 후기고령층의 임시·일용근로 비중도 3배 수준으로 늘었다. 공공일자리에서 자리를 찾지 못해 민간 인력사무소로 발길을 돌린 고령층도 있다. 대기업 등에서 전문성을 쌓은 고숙련 시니어들조차 은퇴 후 ‘하향 취업’으로 내몰리고 있다. 통계청 ‘2025 고령자 통계’를 보면 지난해 65세 이상 고용률은 38.2%로 1년 전(37.3%)보다 0.9%포인트 올랐다. 올해 65세 이상 인구는 1051만4000명으로 전체 인구의 무려 20.3%를 차지한다. 65세 이상 취업자를 직업별로 보면 단순노무 종사자가 34.8%로 가장 많았다. 이어 농림어업 숙련 종사자 21.8%, 서비스·판매 종사자 17.9%, 기능·기계조작 종사자 15.3% 순이었다. 일자리를 찾는 이유도 여유가 아니라 생계 쪽에 몰려 있다. 올해 65∼79세 고령자 가운데 57.6%가 앞으로도 일하기를 원한다고 답했고, 그 이유로는 ‘생활비에 보탬’이 51.3%로 가장 많았다. ‘일하는 즐거움’이 38.1%, ‘무료해서’가 5.3%였다. 이러한 가운데 정부가 내놓는 노인일자리는 해마다 늘고 있다. 보건복지부는 올해 노인일자리 및 사회활동 지원사업으로 115만2000개의 일자리를 공급하기로 했다. 지난해보다 5만4000개 많은 역대 최대 규모로, 국비 2조4000억원과 지방비 2조6000억원을 합쳐 5조원이 투입된다. 다만 자리보다 지원자가 많다. 지난해 말 집중모집 기간에는 122만명이 신청해 평균 경쟁률이 1.24대 1이었다. 공공일자리에서 밀린 고령층이 민간의 임시·일용 일자리로 향하는 배경이다. 보건사회연구원 김태완 선임연구위원과 한수진 연구원은 보건복지포럼 9월호에 실은 ‘노인빈곤 개선을 위한 정책 연계 방안’에서 노후소득 보장제도가 분절적으로 운영돼 노인 빈곤 완화에 제대로 대응하지 못하고 있다고 지적했다. 연구진은 단기간에 노인 빈곤율을 낮추려면 균등화 처분가능소득 중윗값의 40∼50% 구간에 있는 고령층을 먼저 지원해야 한다고 제안했다. 이 구간의 평균 소득과 빈곤선 사이 격차가 17만4000원 수준이어서 기초연금과 노인일자리를 조합하면 채울 수 있다는 것이다. 중윗값 40%에 못 미치는 고령층에 대해서는 기초생활보장제도를 강화하면서 공익형 노인일자리 사업과 연계하는 방안을 함께 제시했다.

같은 20대인데 한국과 일본이 마주한 노동시장은 정반대로 갈리고 있다. 한국에서는 올해 20대 취업자가 외환위기 이후 가장 큰 폭으로 줄어든 반면, 사실상 완전 고용을 달성한 일본에서는 올해 3월 대학을 졸업한 사람의 98.0%가 일자리를 얻었다. ◆ 20대 취업자 19만3000명 감소…1998년 이후 최대 15일 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 1∼8월 20대 취업자는 월평균 327만9000명으로 지난해 같은 기간보다 19만3000명 줄었다. 1∼8월 월평균 기준으로 20대 취업자가 이보다 많이 감소한 것은 외환위기의 충격이 컸던 1998년(55만명 감소)이 마지막이다. 2009년 글로벌 금융위기 당시 감소 폭은 14만2000명, 코로나19가 본격 확산한 2020년에는 11만1000명이었다. 더 큰 문제는 이러한 감소세가 무려 4년째 이어지고 그 폭도 점점 커진다는 점이다. 증가 폭은 2023년 9만1000명, 2024년 10만1000명, 지난해 17만7000명에 이어 올해 19만3000명으로 집계됐다. ◆ 인구가 준 것보다 취업자가 더 빠졌다 이같은 청년 실업 문제는 단순 인구 감소만으로는 설명되지 않는다. 올해 1∼8월 20대 인구는 월평균 555만명으로 지난해보다 3.5% 줄었는데, 같은 기간 취업자는 5.6% 줄었다. 취업자 감소율이 인구 감소율을 2.1%포인트 웃돌았다. 20대 고용률은 59.1%로 지난해보다 1.3%포인트 떨어졌다. 60% 아래로 내려온 것은 2021년 56.7% 이후 5년 만이다. 월별 원자료로 다시 계산해도 결과는 같다. 국가데이터처 경제활동인구조사의 20대 월별 값을 더해 평균을 내면 올해 1∼8월 취업자는 327만8900명, 고용률은 59.1%다. 지난해 같은 기간 고용률 평균은 60.4%였다. 가장 최근 달인 지난달 20대 취업자는 327만300명, 고용률은 59.6%였다. ◆ 더 깊게 꺾인 20대 초반, 반대로 오른 30대 20대를 나눠 보면 격차가 선명하다. 20∼24세 취업자는 올해 1∼8월 월평균 92만4000명으로 11만4000명 줄었고, 고용률은 41.3%로 1년 새 2.6%포인트 내려갔다. 비교가 가능한 2000년 이후 같은 기간 기준 가장 낮은 수준으로, 코로나19 충격이 컸던 2020년의 41.4%보다도 0.1%포인트 낮다. 25∼29세 취업자는 월평균 235만5000명으로 7만8000명 줄었고 고용률은 71.1%로 0.8%포인트 떨어졌다. 2021년 67.8% 이후 가장 낮다. 20대 감소분 19만3000명 가운데 11만4000명, 약 59%가 20대 초반에서 나온 셈이다. 반면 30대는 사정이 다르다. 올해 1∼8월 30대 인구가 월평균 694만명으로 8만3000명 늘어난 사이 취업자는 561만5000명으로 10만3000명 증가했다. 인구 증가 폭보다 취업자 증가 폭이 2만명 더 크고, 고용률도 80.9%로 2022년부터 5년 연속 올랐다. 이해양 한국직업능력연구원 정지운 선임연구위원과 연구원은 “20대 초반의 취업 지연 기간이 길어질수록 노동시장에 발을 딛지 못하고 ‘쉬었음’과 같은 비활동 상태로 고착될 위험이 커진다”며 “일 경험과 훈련 등을 통해 청년층을 노동시장과 조기에 연결하는 대책이 필요하다”고 밝혔다. 인구가 줄어드는데 청년 일자리까지 함께 줄어드는 흐름은 한국만의 일이 아니다. 다만 한국보다 먼저 인구 감소를 겪은 일본에서는 같은 조건이 정반대 결과로 나타나고 있다. ◆ 일본은 대졸 98.0%가 취직…고졸 한 명에 일자리 네 개 한국과 달리 일본에서는 청년이 일자리를 고르는 쪽에 서 있다. 문부과학성과 후생노동성이 지난 5월22일 공표한 조사를 보면 올해 3월 대학을 졸업한 사람의 취업률은 4월1일 기준 98.0%였다. 1997년 조사를 시작한 이래 두 번째로 높다. 단기대학은 97.4%로 1년 전보다 0.4%포인트 올랐다. 다만 이 취업률은 졸업자 전체가 아니라 취업을 희망한 사람 가운데 실제로 일자리를 얻은 사람의 비율이다. 한국 교육부의 고등교육기관 졸업자 취업통계도 졸업자 전체가 아니라 진학자·입대자 등을 뺀 취업대상자를 분모로 삼는데, 2024년도 졸업자 취업률은 69.5%였다. 구인 쪽 지표는 더 분명하다. 리쿠르트웍스연구소 조사에서 올해 3월 졸업한 대학생을 향한 구인배율은 1.66배였고, 후생노동성 집계에서 지난해 3월 졸업한 고교생을 향한 구인배율은 4.10배였다. 고교 졸업생 한 명에게 일자리 네 개가 따라붙은 셈이다. 총무성 노동력조사에서 지난해 평균 25∼34세 취업률은 88.7%로 1년 전보다 1.1%포인트 올랐다. 같은 나이대 여성은 85.7%로 2015년 72.1%에서 13.6%포인트 높아졌다. 그 결과 실업률은 15∼24세가 3.8%, 25∼34세가 3.3%로 모두 1년 전보다 내려갔다. 취업이 잘되다 보니 아르바이트로 생계를 꾸리는 프리타도 줄었다. 학교를 졸업한 15∼34세 가운데 파트·아르바이트로 일하거나 그런 일을 찾는 사람을 가리키는 프리타는 2005년 201만명에서 2024년 136만명으로 20년 새 65만명 감소했다. ◆ ‘쉬었음’은 줄었는데 고용률은 그대로다 한국의 최근 지표에서도 청년만 따로 움직인다. 지난달 15∼64세 고용률은 70.4%로 8월 기준 1989년 통계 작성 이후 처음 70%를 넘었지만, 15∼29세 고용률은 44.1%로 1년 전보다 1.0%포인트 떨어져 28개월 연속 내림세를 이어갔다. 청년 ‘쉬었음’ 인구는 지난달 39만5000명으로 1년 전보다 5만1000명 줄어 7개월 연속 감소했다. 정부는 청년이 직업훈련이나 구직 활동 단계로 들어선 신호로 보고 있다. 한편 한국의 20대 취업자와 고용률은 국가데이터처 경제활동인구조사의 월별 결과를 1∼8월 평균으로 계산한 값이다. 일본의 대졸 취업률은 문부과학성과 후생노동성이 4월1일 기준으로 조사해 지난 5월22일 공표했고, 취업을 희망한 사람 가운데 취업한 사람의 비율이다.

폐업한 뒤 같은 업종으로 다시 시작하는 기업이 ‘창업기업’으로 인정받지 못하는 기간이 3년에서 1년으로 줄어든다. 중소벤처기업부는 25일 국무회의에서 관련 시행령 개정안을 의결했다. 개정안은 오는 9월부터 시행될 예정이다. 다만 창업기업 인정이 곧바로 모든 창업지원사업 선정이나 자금 지원을 뜻하는 것은 아니다. 중기부는 개정안을 통해 이 동종 업종 재창업의 창업 불인정 기간을 3년에서 1년으로 단축하기로 했다. 중기부가 제시한 개정 이유는 폐업과 재창업에 실제로 걸리는 시간이다. 2025년 창업기업 실태조사에서 동종 업종 재창업 준비기간은 10.8개월이 걸렸다. 지금까지는 준비를 마치고 1년 안에 다시 문을 열어도 같은 업종이라는 이유로 창업기업으로 인정받기 어려웠다. 규정이 상정한 ‘재도전까지의 공백’과 현장에서 필요한 준비기간이 거의 겹친다는 점이 이번 개정의 핵심이다. 실패 뒤 다시 사업을 시작하려는 사람이 3년을 더 기다리지 않아도 제도권 창업자로 돌아올 수 있게 기준을 현실에 맞춘 셈이다. 개정 시행령은 오는 9월부터 시행될 예정이다. 시행 전에 사업을 시작한 기업이라도 사업 개시 후 7년이 지나지 않았다면 개정된 창업 인정 기준을 적용받을 수 있다. 따라서 새 기준은 9월 이후 문을 여는 기업에만 해당하는 규정이 아니다. 이미 사업을 시작한 기업도 사업 개시일을 기준으로 7년 범위에 들어오는지 확인해야 한다. 다만 실제 적용 여부는 폐업일, 새 사업의 개시일, 기존 사업과 같은 업종인지 여부 등 개별 사실관계에 따라 갈릴 수 있다. 법령의 ‘창업기업’ 인정은 지원사업에 신청할 수 있는 기본 문턱을 낮추는 변화에 가깝다. 중기부는 “동종 업종 재창업이 창업기업으로 인정되더라도 모든 기업이 자동으로 창업지원사업 대상이 되는 것은 아니며, 사업별로 사업계획·기술성·시장성 등을 종합 평가한다”고 설명했다. 예비·초기·도약패키지, 청년창업사관학교 등 주요 사업은 기존 수혜자의 재선정 제한 등 중복 수혜 방지 기준도 둔다. 따라서 1년 기준을 충족했다는 사실만으로 지원금 지급이나 선정이 확정되는 것은 아니다. 재창업을 준비하는 사람은 ‘1년이 지났는가’만 볼 것이 아니라 네 날짜와 조건을 함께 정리해야 한다. 기존 사업을 폐업한 날, 새 사업을 시작한 날, 사업 개시 후 7년이 지났는지, 과거에 신청하려는 지원사업을 받은 적이 있는지가 순서다. 같은 업종인지 판단하기 어렵거나 과거 지원사업 수혜 이력이 있다면 사업 공고의 중복 수혜 조항과 담당 기관의 자격 확인 절차를 먼저 거치는 편이 안전하다. 제도상 창업 인정과 개별 사업의 선정 기준을 섞어 판단하면 신청 가능성과 실제 지원 가능성을 잘못 이해할 수 있다. 이번 개정은 폐업을 단순히 사업 실패로만 보지 않고, 거래관계 정리와 채무 정산, 인력 조정 등을 거쳐 다시 시작하는 과정으로 본다. 실패 경험을 다음 사업에 활용할 수 있도록 재창업의 공백을 줄여 창업 생태계의 선순환을 만들겠다는 취지다. 9월 시행 이후에는 폐업일과 새 사업 개시일을 대조해 1년 기준을 먼저 확인하고, 그다음 신청하려는 창업지원사업의 별도 평가·중복 수혜 조건을 따져야 한다.

취업자가 10만명 넘게 늘어났으나 고용률은 넉 달 연속 하락세를 이어갔다. 15∼29세 청년층 취업자는 4년 가까이 감소세를 지속했고, 청년 실업률은 5년 6개월 만에 가장 큰 폭으로 상승하는 등 청년층 고용 부진은 이어졌다. 12일 국가데이터처가 발표한 '7월 고용동향'에 따르면 7월 15세 이상 취업자는 2천913만6천명으로, 1년 전보다 10만8천명 증가했다. 취업자 수는 올해 1∼3월 10만∼20만명대 증가세를 이어가다가 4월엔 7만4천명으로 둔화했고, 5월에는 오히려 4만명 줄었다. 이후 6월 6만3천명 늘어나며 증가세로 전환한 데 이어 지난달에는 조금 더 늘었다. 15세 이상 고용률은 63.3%로 0.1%포인트(p) 내렸다. 고용률은 넉 달 연속 하락세를 이어갔다. 산업별로는 제조업 취업자가 6만8천명 감소하면서 25개월 연속 줄었다. 다만 감소 폭은 6월(-9만7천명)보다는 축소됐다. 건설업 취업자도 5만7천명 감소하며 27개월째 줄었다. 농림어업 취업자도 8만명 감소했다. 전문·과학 기술 취업자(-4만4천명)도 8개월 연속 감소했다. 운수 및 창고업 취업자(-5천명) 역시 작년 6월(-1천명) 이후 13개월 만에 감소했다. 빈현준 데이터처 사회통계국장은 "운수창고업 같은 경우 장기간 증가 추세였는데 지난달엔 (제헌절이 포함돼 있어서) 집을 비우는 상황이 늘어나면서 상대적으로 배달·택배가 줄었다"고 설명했다. 반면 보건업 및 사회복지서비스업(17만3천명), 예술스포츠 및 여가관련 서비스업(4만8천명) 등의 증가세가 두드러졌다. 연령별 취업자는 20대에서 20만4천명, 40대에서 3만1천명 각각 감소했다. 반면 60세 이상에서 23만1천명 늘었다. 65세 이상 고령층 중심으로 인구가 증가하면서 이와 비례해 취업자가 증가하는 모습이라고 데이터처는 설명했다. 15∼29세 청년층 취업자는 19만1천명 줄며 45개월째 감소세를 이어갔다. 청년층 고용률은 44.2%로 1.6%p 하락했다. 27개월 연속 내림세다. 청년 실업률은 6.8%로 1.3%p 올랐다. 이는 2021년 1월(1.8%p) 이후 가장 큰 폭이다. 빈 국장은 "조사 대상 주간에 공무원 시험, 체납관리자·농지조사원·공공인턴 등 공공부문 채용 확대 등이 있었다"며 "신규 구인인원도 4개월 연속 증가하는 모습을 보이면서 청년층 중심으로 실업률이 상승했다"고 설명했다. 자영업자와 무급가족종사자 등 비임금근로자는 11만9천명 증가했다. 전체 실업자는 77만6천명으로 1년 전보다 5만명 늘었다. 실업률은 2.6%로 0.2%p 상승했다. 비경제활동인구는 1천610만3천명으로 9만9천명 늘었다. 이 가운데 '쉬었음' 인구는 251만8천명으로 6만2천명 줄었다. 비경제활동인구 중 구직단념자는 37만8천명으로 1만8천명 감소했다. 한편 데이터처는 10월 발표하는 '9월 고용동향'부터 청년고용촉진특별법 개정을 반영해 개정에 따라 이 법령상 청년에 해당하는 15∼34세 고용지표를 추가로 공표할 예정이라고 밝혔다. 7월 출범한 전남광주통합특별시 고용지표는 이번 고용동향부터 신규로 공표됐다.

연예인이라는 직업은 필연적으로 불안정성을 동반한다. 오늘의 환호가 내일의 일상을 보장하지 않는 환경에서, 스스로 무대를 내려와 완전히 다른 직업 전선에 안착한 여자 스타들이 있다. 이들의 전향은 단순히 영역을 넓힌 것이 아니다. 과거의 인지도나 인맥이 통하지 않는 금융 영업 현장, 제조업 공장, 그리고 학문과 교육의 현장에서 오직 성실함과 노력으로 자립을 일궈낸 이들이다. 대중의 시선을 뒤로하고 객관적인 수치로 스스로의 삶을 구축해 낸 세 사람의 인생 성적표를 추적했다. 2000년대 인기 걸그룹 쥬얼리 멤버였던 조민아의 삶은 은퇴 이후 순탄하지 않았다. 베이커리 사업을 정리하고 싱글맘으로서 생계의 최전선에 마주 선 그녀는, 지인 영업의 한계가 명확하고 거절이 일상인 보험 영업 시장으로 향했다. 조민아는 한 손해보험사의 보험설계사로 입사해 연예인이라는 이력을 철저히 배제했다. 과거의 인지도에 기대지 않는 대신 회사 시스템이 제공하는 고객 데이터를 분석하며 매일 수십 명에게 전화를 거는 아웃바운드 영업에 집중했다. 평일과 주말의 경계를 없애고 전국의 고객을 찾아 이동하는 일과를 묵묵히 소화해 냈다. 성과는 숫자로 나타났다. 조민아는 누적 설계 5500건을 넘기며 ‘보험왕’ 타이틀만 22차례 차지했다. 이어 2026년 상반기 결산 전국 6위를 기록하는 기염을 토하며 시상식의 주인공으로 올라섰다. 매일 새벽에 일어나 아이를 등원시키고 곧바로 현장으로 뛰어 나가는 그녀의 꾸준한 노력이 만들어낸 성취였다. 그녀는 이제 무대 위 가수가 아닌 금융 업계가 인정하는 전문가로 완전히 정착했다. 1990년대 국민 드라마 ‘아들과 딸’에서 종말이 역할로 스타덤에 올랐던 배우 곽진영 역시 연예계의 단맛과 쓴맛을 모두 경험한 인물이다. 방송 활동이 원활하지 않게 되자 그녀는 서울 생활을 정리하고 고향인 전남 여수로 내려갔다. 곽진영이 선택한 돌파구는 지역 특산물인 돌산갓김치 제조 사업이었다. 이름만 내거는 여타 연예인들과 달리, 그녀는 직접 위생모와 장화를 착용하고 하루 14시간씩 공장 라인에서 배추를 절이고 양념을 버무렸다. 전국의 원자재 시장을 발로 뛰며 소금과 고춧가루의 품질을 검증하는 실무에 매진했다. 현장 경영의 성과는 곧바로 매출로 이어졌다. 그녀가 이끄는 김치 브랜드는 유통 채널을 확장하고 미국 로스앤젤레스와 뉴욕 등 해외 한인 마트까지 수출 판로를 넓히며 안정적인 중소기업으로 성장했다. 방송 복귀를 위한 화제몰이가 아니라 현장에서 수십 년간 기업을 일구어낸 철저한 현장형 최고경영자(CEO)로서의 면모를 스스로 입증해낸 것이다. 아역 배우로 데뷔해 연기력을 인정받던 이인혜의 커리어 전환은 학구적 토대를 기반으로 한다. 그녀는 촬영 현장에서도 전공 서적을 놓지 않았고 연예인 특례 입학 대신 정공법으로 명문대 학사, 석사, 박사 학위를 취득했다. 학술적 역량으로 이뤄낸 정면 돌파였다. 여배우라는 타이틀을 스스로 지워내고 연구실에서 오직 검증된 데이터와 교육자로서의 커리어에만 몰입했다. 이인혜는 유명세에 기댄 석좌교수가 아닌 엄격한 논문 심사와 연구 실적 평가를 거쳐 만 28세라는 젊은 나이에 최연소 전임교수 타이틀을 거머쥐었다. 이후 수년간 강단에서 전공 서적과 논문 심사위원으로 활약하며 현재는 한 대학교의 정교수로 자리를 굳혔다. 이러한 행보는 외부의 후광 없이 오직 스스로의 실력으로 독자적인 영역을 구축한 모범적인 자립 사례로 평가받는다. 이들이 대중의 기억 속에서 멀어지는 위험을 감수하고 완전히 다른 직업을 택한 이유는 명확하다. 연예인이라는 직업이 주는 불안정성을 직시하고 자신의 삶을 온전히 지탱할 수 있는 실력과 지표를 찾기 위함이다. 고객의 거절을 받아내야 하는 보험 영업 현장에서, 고춧가루 먼지를 마셔야 하는 제조 공장에서, 밤새 논문과 씨름해야 하는 연구실에서 이들이 흘린 땀방울은 요행을 바라지 않았다. 무대 위의 왕관을 벗어던지고 차가운 현장의 최전선에서 피땀 흘려 거둔 이들의 성적표는 어떤 환경에서도 노력을 통해 결실을 맺을 수 있음을 증명하는 증거로 많은 이들의 귀감이 되고 있다.

‘쉬었음’ 청년의 평균 휴식 기간이 9개월에 달한다는 조사 결과가 나왔다. 취업 경험이 없는 경우 3개월 가량을 더 쉬는 것으로 나타났다. 9일 한국노동연구원의 월간 노동리뷰 6월호에 실린 ‘쉬었음 청년들의 쉰 기간에 따른 이후 취업 이행 차이’ 보고서에 따르면 청년의 평균 ‘쉬었음’ 기간은 9.4개월이었다. 기간별로 보면 6개월 미만이 33.8%로 가장 높았고 그 다음이 6~11개월 미만(40.1%), 1~2년 미만(21.8%), 2년 이상(4.3%) 순으로 조사됐다. 취업 경험 유무에 따라 청년들의 평균 ‘쉬었음’ 기간은 다르게 나타났다. 취업을 한 번도 하지 못한 청년은 평균 12.9개월을 쉬었으며, 실직 후 1년 이상 지난 경우도 12.6개월로 비슷한 수치를 보였다. 반면 실직 후 1년이 되지 않은 청년의 ‘쉬었음’ 기간은 4.4개월밖에 되지 않았다. ‘쉬었음’ 청년의 마지막 활동 상태를 보면, 쉬기 전 실직한 청년이 48.1%로 가장 높았다. 그 다음으로는 학업(25.1%), 구직(14.8%), 취업준비(6.0%), 군복무(6.0%) 순이었다. 반면 취업 경험이 없는 청년의 경우는 달랐다. ‘쉬었음’으로 진입하기 전 학교를 다니고 있었던 경우가 58.5%로 가장 많았다. ‘쉬었음’ 진입 전 구직 활동을 했던 청년은 20.9%에 그쳤다. 군복무가 11.4%, 취업 준비가 9.1%였다. 연구진은 “취업 무경험 ‘쉬었음’ 청년의 상당수가 학업 종료 후 본격적인 구직 활동 없이 곧바로 ‘쉬었음’ 상태로 진입한다는 점에서 현재 정부에서 추진하고 있는 청년뉴딜 정책의 일경험 프로그램이나 직무 역량 강화 등 훈련 및 매칭 중심의 선제적 지원이 중요할 것으로 판단된다”고 설명했다. 그러면서 “2년 이상 장기로 ‘쉬었음’ 집단은 정신건강을 포함한 전반적인 건강 상태도 상대적으로 취약하게 나타난다”며 “이들의 자립과 일상 회복을 지원하고 사회 및 일터로의 재진입을 돕는 심리·정서적 지원 중심의 프로그램도 유효할 것으로 기대된다”고 덧붙였다.

인공지능(AI)의 영향을 받거나 밀접한 업종에서 청년 고용이 감소세를 나타낸 것으로 전해졌다. 5일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)에 공개된 고용행정통계를 보면 올해 5월 고용보험에 가입한 30세 미만은 약 223만3000명으로 1년 전보다 6만5000명(2.8%) 정도 줄어든 것으로 집계됐다. 가입자가 감소한 연령대는 30세 미만과 40대뿐이었다. 40대의 경우 5000명(0.1%) 줄어 감소 폭이 크지 않았다. 특히 AI의 영향을 받거나 이와 밀접한 업종에서 감소세가 두드러졌다. 이 연령대의 고용보험 가입자는 정보통신업에서 1년 전보다 9.3% 줄었고 전문, 과학 및 기술서비스업에서 4.1% 감소했다. 정보통신업에는 출판업, 영상·오디오 기록물 제작 및 배급업, 방송업, 우편 및 통신업, 컴퓨터 프로그래밍, 시스템 통합 및 관리업, 정보서비스업이 포함된다. 출판이나 영상물 제작, 프로그래밍 등에서는 AI가 광범위하게 활용되고 있다. 전문, 과학 및 기술서비스업은 연구개발, 법무, 회계, 광고, 시장 조사, 경영 컨설팅, 건축 설계, 엔지니어링, 수의업, 디자인 및 기타 전문·과학·기술서비스를 제공하는 산업활동으로 구성돼 있으며 이들 업종에서도 AI가 유용하게 활용된다. 경제활동인구조사 결과를 보면 이 분야 취업자 작년 12월부터 6개월 연속 감소했다. 5월에는 8만9000명(5.9%) 줄어 21가지 산업 대분류 중 ‘농업, 임업 및 어업’과 ‘가구 내 고용활동 및 달리 분류되지 않은 자가소비 생산활동’을 뺀 19가지 중 감소율이 가장 높았다. AI 붐과 반도체 슈퍼 사이클 수혜 업종인 전자부품, 컴퓨터, 영상, 음향 및 통신장비 제조업에서 고용보험에 가입한 30세 미만은 작년 5월보다 약 4000명(4.6%) 줄었다. 20대 고용보험 피보험자 수 변화에서는 숙련도가 낮은 젊은 층의 업무가 AI에 의해 대체되고 있을 가능성이 감지된다. 올해 5월 법률 사무원은 7175명으로 1년 전보다 468명(6.1%) 줄었다. 작년 5월부터 13개월 연속 감소했다. 처음엔 감소율이 0.9%에 불과했지만 점차 확대하는 양상이다. 법률 전문가는 1707명으로 1년 전보다 27명(1.6%) 줄었다. 작가·통번역가는 20.6%, 디자이너는 7.6%, 회계·경리 사무원은 11.5% 감소했다. 소프트웨어 개발자는 10.1% 줄었고 정보기술(IT) 관련 분야에서 두루 감소 경향이 나타났다. 다만 이는 고용보험에 가입된 20대 피보험자 수를 분석한 것이라서 전체 고용 시장의 변화와 완전히 일치하지는 않을 수 있다. 한편 사업체의 인력 동향에서도 비슷한 경향을 엿볼 수 있다. 작년 하반기 전국 사업체에 종사하는 컴퓨터 하드웨어·통신공학 기술자는 3만3350명으로 1년 전보다 3313명(9.0%) 적었다. 구인 인원은 523명(32.4%) 줄었다. 컴퓨터시스템 전문가 현원은 3114명(16.1%) 줄어든 1만6246명이었고 구인 인원은 186명(27.5%) 감소했다. 디자이너는 9776명(6.5%) 줄어든 14만1177명이 사업체에 활동하고 있었는데 구인 인원은 7905명으로 1년 전보다 1493명(15.9%) 적어졌다. 작가·통번역가 구인은 무려 32.7% 줄었다.

올해 상반기 구직자들이 가장 많이 찾은 기업은 삼성전자도, 현대자동차도 아닌 ‘SK하이닉스’인 것으로 나타났다. 전통의 강자인 삼성전자가 4위로 밀려난 반면, 실적 개선을 바탕으로 성과급을 지급한 SK하이닉스에는 구직자들의 관심이 몰렸다. 최근 수출 성과를 낸 ‘K-방산’ 기업들의 약진도 두드러졌다. 30일 취업 플랫폼 진학사 캐치가 발표한 ‘2026년 상반기 기업정보 열람 데이터’에 따르면, 구직자가 가장 많이 검색하고 찾아본 화제의 기업 1위는 SK하이닉스(25.3만 회)가 차지했다. SK하이닉스의 기업정보 열람 수는 지난해 같은 기간보다 79% 급증했다. 반도체 업황 회복에 따른 실적 호조와 성과급 보상 안이 주목받으면서 구직자들의 탐색이 집중된 결과다. 이 회사의 채용공고 조회수 역시 약 88만 회를 기록하며 전체 기업 중 1위를 기록했다. 대기업 간의 순위 변동도 주목할 만하다. 현대자동차가 2위(5.6만 회), 한화에어로스페이스가 3위(4.2만 회)에 올랐으며, 삼성전자(3.6만 회)는 현대모비스와 함께 공동 4위에 그쳤다. 삼성전자는 지난 3월 공채 기간에 관심을 받았으나, 현대차와 한화에어로스페이스가 상반기 내내 매월 직무별 상시 채용을 이어가면서 누적 조회수에서 앞섰다. 취업 시장에서는 공고가 자주 나오는 기업일수록 구직자의 주목도와 기업 탐색 빈도가 지속해서 상승한다는 방증이다. 이번 조사에서 눈에 띄는 산업군은 방산이다. 10위권 내에 한화에어로스페이스(3위), LIG D&A(7위), 한화시스템(9위) 등 방산 기업 3곳이 나란히 이름을 올렸다. 글로벌 안보 수요 증가로 K-방산의 해외 수출이 늘어나면서, 산업의 성장성을 눈여겨본 인재들이 방산 업계로 발길을 돌리고 있는 것으로 분석된다. 실제 방산 기업들의 채용 규모도 증가했다. 캐치 플랫폼에 등록된 방산 관련 채용공고는 2025년 상반기 620건에서 하반기 507건으로 감소했으나, 올해 상반기에는 700건으로 반등했다. 1년 전과 비교하면 13% 증가한 수치로, 신무기 개발과 수출 물량 대응을 위한 기술 인력 수요가 반영된 결과다. 김정현 진학사 캐치 본부장은 “요즘 구직자들은 기업의 단순 지명도만 보지 않는다”라며 “향후 산업의 전망과 성장 가능성, 그리고 성과급을 비롯한 보상 경쟁력까지 종합적으로 고려해 움직이는 경향이 뚜렷하다”라고 설명했다.

반도체 호황으로 경기는 개선세를 나타내고 있지만 청년층 취업 한파는 오히려 심화하고 있다. 기업이 신규 채용을 꺼리고 경력직·수시 채용을 하는 관행이 자리 잡으면서 15~29세 청년 고용률은 코로나19 팬데믹 이후 가장 낮은 수준까지 떨어졌다. 14일 국가데이터처의 '5월 고용동향'을 보면 지난 달 15~29세 고용률은 전년 동월보다 2.4%포인트(p) 급락한 43.8%로 집계됐다. 하락폭은 2021년 1월(-2.9%p) 이후 5년 4개월 만에 가장 컸다. 5월 기준 청년 고용률은 코로나19 팬데믹(2020년 5월 42.2%) 이후 가장 낮은 수준까지 떨어졌다. 5월 청년 고용률은 2021년 44.4%, 2022년 47.8%로 상승한 뒤 2023년 47.6%, 2024년 46.9%, 2025년 46.2%로 하향곡선을 그리다 올해는 하락폭이 더욱 커졌다. 다른 연령대와 비교해봐도 청년층 고용 한파는 심각한 상황이다. 30대(81.2→81.2%), 40대(80.2→80.7%), 50대(77.6→78.5%), 60세 이상(48.3→47.9%)의 고용률은 상승하거나 큰 변화가 없는 상황에서 15~29세만 큰 폭으로 떨어졌다. 청년층에서는 고용률 뿐만 아니라 대부분의 고용 지표가 크게 악화됐다. 취업이 어려워지자 경제활동 참여가 줄어드는 현상도 감지됐다. 5월 15~29세 실업률은 7.2%로 전년 동월 대비 0.6%p 상승했다. 경제활동참가율은 47.2%로 0.8%p 떨어졌다. 5월 15~29세 경제활동참가율(47.2%)은 60세 이상(49.0%)보다 낮은 수준으로 떨어졌는데, 관련 통계 작성 이후 처음 있는 일이다. 정부는 기업의 신규 채용 기피 현상이 심화하는 상황에서 중동전쟁이 고용시장에 부정적인 영향을 미치기 시작하면서 청년층 고용 여건이 더욱 악화했다고 분석했다. 빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 "최근 고용 문화가 공채에서 경력직·수시채용으로 바뀌면서 청년 취업 지연되고 있다"며 "중동전쟁 등 외부 불확실성 때문에 신규 채용을 늦추거나 판단을 지연하면서 새로 노동시장에 진입해야 하는 청년층이 가장 영향을 많이 받는 것으로 보여진다"고 설명했다. 5월 산업별 취업자수 추이를 보면 중동전쟁으로 인한 기업의 비용 부담 증가로 제조업(4월 -5만5000명→5월 -14만명), 건설업(-8000명→-4만3000명) 등 업종에서 감소세가 확대됐다. 또 전문과학및기술서비스업(-8만9000명)과 도소매업(-3만6000명)에서도 취업자 수가 감소한 것은 인공지능(AI) 전환과 무인점포 증가 등 기술 발전에 따른 고용 위축 성격이라는 해석도 나온다. 최근 반도체 호황으로 1분기 국내총생산(GDP)이 전기 대비 1.8% 증가하는 등 경기 회복세가 본격화하고 있지만, 청년 고용에 미치는 영향은 미미한 상황이다. 빈현준 국장은 "최근 반도체가 수출을 주도하고 있으나, 취업자에서 반도체가 차지하는 비중은 크지 않다"며 "제조업에서 반도체가 차지하는 비중은 4% 정도다. 한국은행 자료에 따르더라도 반도체는 다른 업종에 비해 취업유발계수가 낮다. 이 때문에 실제 산업 생산 증가세와 비교해 고용에 미치는 효과가 낮다고 판단하고 있다"고 설명했다. 정부는 중동발 고용 위축에 비상이 걸렸다. 구윤철 경제부총리 겸 재정경제부 장관은 지난 12일 비상경제본부 회의 겸 경제관계장관회의에서 "중동전쟁에 따른 물가·공급망 부담과 환율·금융시장 변동성이 지속되는 가운데 5월 취업자 수가 감소 전환하는 등 고용 여건의 불확실성이 확대되고 있다"며 "청년 고용 상황 개선에 정책의 최우선 순위를 두고 혼신의 노력을 다하겠다"고 밝혔다. 구윤철 부총리는 "지난 4월 발표한 청년뉴딜 추진 방안의 핵심 과제들을 속도감 있게 집행하고, 추가 보완 과제도 적극적으로 발굴하겠다"며 "관계부처 간 협업을 통해 계층별·업종별 세부 고용동향을 면밀히 분석해 신속한 조치가 필요한 사항은 즉시 개선토록 하고, 현장소통도 강화하겠다"고 강조했다. 전문가들은 청년 취업난이 장기화할 경우 현재 20대의 사회 진출과 자산 형성의 기회가 늦어지면서 경제에도 부담을 주는 요인이 될 수 있다고 우려한다. 또 특정 세대에 편중된 고용 부진은 계층간 갈등과 사회 불안을 유발할 수도 있다고 지적한다. 이정희 중앙대 경제학과 교수는 "기업들이 고용 자체를 줄이고 있고, 고용을 하더라도 비용 절감을 위해 신입사원이 아닌 '중고신입'을 선호하고 있다"며 "사회에 발을 딛는 청년들에게는 기회가 줄어드는 상황이 발생되는 것"이라고 말했다. 이정희 교수는 "자식들이 독립이 안되면 가계 입장에서는 경제적인 부담이 커지고, 이게 소비 위축으로 이어지면서 내수 경기 부진의 원인이 될 수 있다"며 "정부가 획기적인 방법을 써서라도 청년들이 학교를 졸업하고 사회에 진출하는데 병목이 생긴 것을 해소해줄 필요가 있다"고 덧붙였다.

창업과 스타트업에 대한 국민들의 호감도와 진로 선택 의향이 2년 전보다 하락한 것으로 나타났다. 불확실성을 기피하고 안정적 보상을 선호하는 현실적인 경향이 확대됐기 때문이라는 분석이다. 최근 한국경제인협회(이하 한경협) 기업가정신발전소가 모노리서치에 의뢰해 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시한 ‘기업가정신 및 경제교육 국민인식 조사’에 따르면 창업에 대한 호감도는 66.6점으로 나타났다. 이는 2024년 70.6점에서 4점 하락한 수치다. 스타트업 호감도는 75.7점에서 73.2점으로, 벤처기업 호감도는 75.8점에서 74.0점으로 낮아졌다. 실제 진로 선택 의향은 더 큰 폭으로 줄어들면서 창업과 스타트업에 대한 인기가 식었음을 보여줬다. 창업 선택 의향은 52.0점으로 2년 전보다 4.7점 하락했고, 스타트업은 56.2점으로 2.8점 내렸다. 벤처기업은 58.9점으로 2.1점 하락했다. 배태준 한양대 교수는 “창업·스타트업 등에 대한 호감도와 진로 선택 의향 간 격차가 커졌다”며 “불확실성을 기피하고 안정적인 보상을 선호하는 현실적 경향이 확대됐기 때문”이라고 분석했다. 응답자의 절반(49.7%)은 ‘창업을 생각해 본 적이 있다’고 답했으며, 실제 ‘창업했다’(3.4%)거나 ‘창업을 준비 중’(9.0%)이라는 응답은 12.4%였다. 창업을 했거나 준비 중인 이유로는 ‘자신의 아이디어 실현’(32.2%)과 ‘자유로운 근무 환경’(28.1%)을 많이 꼽았다. 반면 창업을 고려하지 않는 이유로는 ‘실패에 대한 심리적 부담’이 32.7%로 가장 높았고, 뒤이어 ‘자금 부족’(30.6%), ‘창업 관련 기술·지식 부족’(13.1%) 순이었다. 한편 이번 조사에서는 기업가정신 인식 수준도 낮은 것으로 나타났다. 응답자의 10명 중 6명(59.7%)은 자신의 기업가정신 인식 수준이 낮다고 평가했는데 이는 2년 전 조사와 동일한 수준이다. 기업가정신 인식이 낮은 이유로는 실패에 대한 두려움(33.7%), 고소득 임금노동자 선호 분위기(21.2%), 기업가정신 교육 부족(21.0%) 등을 꼽았다. 정철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 “실패하더라도 그 경험을 바탕으로 다시 도전할 수 있도록 일반 국민을 대상으로 도전의 가치를 일깨우는 기업가정신 교육을 확대하고 현장 중심의 창업 생태계를 강화할 필요가 있다”고 말했다.