연로한 부모를 공경하며 효를 행하는 직원에 대해 중국 기업이 ‘효자금’이란 이름의 보너스를 지급하고 있는 것으로 나타났다. 23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 현지 언론에 따르면 해당 기업은 중국 동부 산둥성의 보석 기업인 ‘멍진위안 주얼리 유한회사’다. 이 기업은 효 등 전통적인 가족 가치를 장려하고 전파하고자 11년 전부터 매해 1월 12일 ‘효자금’이란 명목의 보너스 지급 행사를 개최하고 있다. 지난 12일에도 행사를 개최한 이 기업은 1000명 이상 직원에게 1인당 총 2400위안(한화 45만원)을 지급했다. 또 행사에 참석한 직원들의 부모에게도 별도의 기념금을 제공했으며, 행사에 참석하지 않은 부모에 대해서는 회사가 직접 은행 계좌로 이체했다. 한 직원의 아버지는 “회사로부터 돈을 받게 돼 신난다”라고 답했다. 멍진위안 사장인 왕중산은 “이 보너스 기금은 직원들이 부모에게 감사하고 효도를 고취할 수 있도록 장려하기 위해 마련된 것”이라 설명했다. 이러한 소식이 알려지자 중국의 네티즌들은 소셜미디어서비스(SNS)를 통해 해당 기업을 칭찬하고 있다. 한 네티즌은 “부모에게는 자녀가 좋은 직장에서 일한다는 확신을 주고, 자녀에게는 부모 걱정 없이 일에 집중할 수 있도록 해준다”라고 말했다. 다른 네티즌은 “많은 회사는 직원을 착취한다”며 “직원뿐만 아닌 직원 부모에게까지 돈을 주는 행위는 더 위대해 보인다”라고 말했다.

중국이 2023 국제축구연맹(AFC) 아시안컵 무대에서 무득점 기록으로 축구 역사를 다시 쓰고 탈락을 일찌감치 확정지었다. 전날인 23일 시리아가 인도와의 조별리그에서 1-0으로 승리하면서 중국의 본선 진출은 무산됐다. 이에 축구팬들은 “설마 비행기를 타고 올 생각이냐”면서 “걸어오면서 반성하”라고 일갈했다. 24일 중국 매채들 역시 쓴소리를 냈다. 24일 중국 관영 신화통신은 "기술 혁신이 없다면 중국 남자 국가대표팀은 희망이 크지 않다"고 비판했다. 이어 "예선 3경기에서 2번의 무승부와 1번의 패배, 0골이라는 성적은 역대 대표팀 중 최약체"이라고 혹평했다. 중국 관영 방송들은 “중국 축구계의 비리가 드러난 터라 다시 처음부터 팀을 재건해야 한다”는 목소리를 전했다. 한편 한국은 이번 대회 16강 진출을 확정지었다. 같이 16강 진출을 확정한 일본은 16강에서 한국팀을 만나는 것을 “껄그러운 일”이라며 한일전 대신 요르단전을 계획하는 것으로 전해졌다. 이날 산케이스포츠 등에 따르면 실력 외적인 요소가 작용하는 한국보다는 요르단이 낫다고 평가했다. 일본은 D조 2위가 확실시된다. D조에서는 이라크가 2승으로 1위를 확정했다. 일본이 3차전에서 한 수 아래 인도네시아에게 대패배하는 수준의 이변이 일어나지 않는다면 일본이 2위다. 일본은 무승부만 거둬도 조 2위로 16강에 진출한다. 이번 대회는 승점이 동률일 경우 승자승 원칙을 최우선으로 한다. 남은 것은 조 2위, 또는 조 3위로 16강에 진출하는 것이다. 일본 축구 전문지 게키사카는 이날 "가능성은 희미하지만 일본이 조 3위로 통과한다면, 2위보다 일정 부담이 가벼워질 것이라는 딜레마에 빠져 있다"며 "일본은 이라크전 패배를 만회하기 위해서 어떻게든 조 2위로 통과하려고 한다. 인도네시아와 상대전적과 FIFA 랭킹을 생각하면 더욱 그렇다. 그런데 결승전까지 생각하는 일정을 생각하면 3위로 통과하는 것이 유리하다"고 전했다. 일본이 조 2위로 16강에 오른다면, 16강을 제외힌 나머지 일정에서 2~3일 정도만 휴식을 취한 채 다음 경기에 나서야 한다. 8강부터 결승까지 이틀 휴식 '강행군 일정'도 두 차례나 된다. 매체는 "일본 대표팀은 부상 위험을 피하기 위해 경기 전술 훈련 없이 회복에만 집중할 수 있다"고 지적했다. 반대로 조 3위로 토너먼트에 진출할 경우 3~4일 쉬고 경기에 나설 수 있다. 우승까지 넘보는 일본이기에 길게 보려는 것이다. 또 조 3위가 된다면 16강 한일전도 피할 수 있어 일본에 유리하다. D조 2위는 E조 1위를 만난다.

비행기 안에서 “일등석을 달라”라며 난동을 부린 중국인 가족이 경찰에 체포됐다. 23일(현지시간) 외신에 따르면 이날 오전 11시 중국 베이징에서 청두로 가려는 비행기 내에서 한 중국인 부부와 두 살배기 아들이 3시간가량 난동을 벌였다. 이들 가족은 출발 전 탑승 당시 부부만 일등석 좌석을 구매해 앉은 반면, 아들은 이코노미 좌석에 혼자 앉혔다. 부모 없이 혼자 앉은 아이는 이내 흐느끼면서 울음을 터뜨렸다. 그러자 아이의 부부는 객실 승무원에게 “아들이 혼자 있으니 같은 일등석 좌석으로 업그레이드를 해달라”라고 요구했다. 이에 승무원이 새 일등석 좌석 구매비를 요청했으나 부부는 무료 좌석 제공을 요구했다. 승무원 측이 아이에 대해 무료 좌석을 받을 자격이 없다고 설명하자 부부는 난동을 부리기 시작했다. 이들의 난동을 승무원과 승객 일부가 제지하려 하자 부부는 “당신들은 그런 짓을 할 권리가 없다. 내게 욕하지 말라”라고 되려 소리쳤다. 부부가 몸싸움하며 거세게 난동을 피우자 항공사는 승무원과 경비원을 투입해 이들을 제지하고 비행기 밖으로 내보냈다. 하지만 이들의 난동으로 비행기가 3시간 이상 지연되면서 결국 해당 항공편은 취소됐다. 이로 인해 해당 항공편의 승객 300여명은 모두 다른 항공편을 예약해야 했다. 중국 네티즌은 소셜미디어서비스(SNS)를 통해 부부를 강하게 비난했다. 한편 부부의 난동으로 항공편을 취소한 항공사가 승객들에게 보상을 해주지 않았다는 주장도 제기됐다. 한 네티즌은 “가장 재미있는 부분은 항공편 취소가 ‘날씨 문제로 인한 것’이란 주장”이라며 “(항공사는) 기내 난동으로 인한 지연을 인정하지 않는다”며 항공편 보상이 없었다고 전했다.

홍콩에서 벌어진 민사 소송 및 재판에 대해 중국 본토 법원에서 명령하고 집행하는 것을 허용하는 조례가 곧 시행된다. 해당 조례로 중국 본토에서 홍콩 내 자산의 동결 및 몰수가 가능해질 것이란 우려가 커지면서, 홍콩에 자산을 둔 부유층이 싱가포르, 스위스 등 홍콩 밖으로 자산을 이전시킬 가능성이 제기되고 있다. 24일 홍콩 현지 언론에 따르면 홍콩 행정장관인 존 리는 최근 이러한 내용의 조례가 시행되는 것에 대해 “이는 법의 지배이자 모든 과정에서 정의를 보장하는 것”이라며 옹호했다. 해당 조례는 ‘민사 및 사업 문제에 대한 본토 판결 및 상호 집행 조례’로 오는 29일부터 시행된다. 이것은 홍콩 및 중국 본토 법원에서 민사 판결에 대한 상호 인정 및 집행이 가능해질 수 있음을 명시하고 있다. 이에 대한 우려는 지난해 12월부터 나온 것으로 전해진다. 현지 언론은 홍콩에 자산을 둔 중국의 부유층이 홍콩의 관습법 시스템에 미치는 영향에 대해 우려하고 있다고 전하기도 했다. 또 이번 조처로 중국 본토에서 홍콩 자산에 대한 동결 및 몰수가 가능해질 것이란 우려가 커졌다. 이에 따라 홍콩에 자산을 둔 국내외 부유층이 해외로 대거 자산을 이전시킬 가능성이 있다는 분석도 제기됐다. 지난 23일 존 리 장관은 취재진과의 질의·응답에서 해당 조례에 따른 자산 이동 여파 및 이에 따른 투자 약화 가능성을 묻는 질문에 대해 “조례의 적용 및 발효가 홍콩에서 자동으로 이뤄지진 않을 것”이라 해명했다. 그는 “소송 당사자의 권리는 법적 원칙에 따라 법원에서 심리되고 법적 범위 내에서 작동할 것”이라며 “모든 의견과 이유에 대해서는 공정한 절차가 진행될 것”이라 설명했다.

중국 경기 둔화가 계속되는 가운데 당국은 약 4억명으로 추산되는 중국 중산층이 위축될 위기에 직면해 있다고 경고했다. 22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “중국의 장기화한 부동산 시장 침체와 주가 하락 속에서 중산층의 부가 계속 사라지면서 세계 최대 규모 중산층이 위험에 처했다”며 “강력한 경제 회복이 없으면 4억명의 중산층 그룹이 줄어들 수도 있다”고 전했다. SCMP는 또 "중산층의 위축은 ‘공동부유’의 일환으로 중산층 규모를 2배로 키워 선진 경제대국이 되겠다는 중국의 노력도 위협할 것"이라고 지적했다. 중국에서 중산층에 대한 명확한 정의가 없지만, 국가통계국은 일반적으로 3인 가구 기준 연간 수입 10만∼50만위안(약 1850만∼9280만원)의 소득 계층을 중산층으로 분류한다. 이 그룹에 속하는 인구가 약 1억4000만 가구, 4억명인데 이는 전체 인구(14억명)의 약 30%를 차지한다. 대부분 중산층 가구는 문턱(기준)을 간신히 넘은 수준으로, 그 기반이 취약하다는 것이 문제점으로 지목된다. 중국 중앙은행 인민은행의 정책 고문인 왕이밍은 “이들 그룹(중산층)은 팬데믹, 부동산 침체와 같이 경제적 충격에 가장 취약한 계층”이라며 “이들은 저축을 늘리면서도 자녀 교육, 의료비, 노인 부양에 대한 부담을 짊어져야 한다”고 말했다. 왕 고문은 “이들의 상당수가 (중산층 기준의) 하한선에 근접해 있는 것으로 보인다”면서 “이들의 소득을 높이기 위한 정책적 지원이 필요하다”고 주장했다. 중국 중산층의 부가 감소하면서 소비 위축으로 이어지는 것으로 나타났다. 중국 경제평론가인 우샤오보가 31~40세 중산층을 대상으로 조사해 발표한 ‘2023년 신중산층 백서’에 따르면 지난해 중국 중산층 부의 증가세가 둔화하면서 소비를 꺼리는 현상이 늘어났다. 또한 백서에 따르면 중산층 가구의 11.4%가 자산이 30% 이상 감소했다고 밝혔고, 28.9%는 자산이 10~30% 줄었다고 응답했다. 지난해 자산이 증가했다는 응답은 24.8%에 그쳤다.

경기 내내 담배를 피우며 마라톤을 완주한 중국의 50대 남성이 결국 규정 위반으로 실격 처리됐다. 23일 비즈니스 인사이더 등 외신에 따르면 최근 중국 마라톤에 참가한 52세의 첸은 마라톤을 뛰면서 '연쇄 흡연'을 한 이유로 실격 처분을 받았다. 그는 올해 '샤먼 마라톤 대회'에 참여해 3시간33분 만에 완주를 했으나 코스에서의 '흡연 금지' 규정을 위반했다는 판정을 받았다. 중국육상협회는 보다 건강한 대회를 지향한다는 취지로 지난해부터 마라톤 선수의 '공공장소에서의 배변, 흡연, 화단이나 녹지를 밟는 행위'를 금지하고 있다. 첸은 이전에도 담배를 피우며 마라톤을 뛰면서 유명세를 탔던 인물이다. 2018년 광저우 마라톤, 2019년 샤먼 마라톤에서도 내내 담배를 태웠다. 2022년 신안장 마라톤에서도 담배를 피우며 경주를 했는데, 이때 그는 이번 마라톤 때보다 5분 빠른 3시간28분 만에 완주를 하고, 1500명이 넘는 주자 중 574위를 차지하기도 했다. 첸은 "담배가 피로 회복에 도움이 되고, 달리는 동안 담배를 입에 물면 쉽게 숨을 들이마시고 계속 달릴 수 있었다"고 말하기도 했다.

중국 신장 위구르자치구에서 규모 7.1의 강진이 발생했다. 로이터 통신은 23일(현지시각) 독일지구과학연구소(GFZ)를 인용해 위와 같이 보도했는데, GFZ가 발표한 진앙은 북위 41.33도, 동경 78.69도이며, 진원은 지하 10㎞다. 중국 신화통신에 따르면 중국지진대망(CENC)은 베이징 시각으로 23일 오전 2시9분 중국 신장 위구르자치구 북서부 아커쑤지구 우스현에서 규모 7.1의 지진이 일어났다고 밝혔다. CENC가 발표한 진앙은 북위 41.26도, 동경 78.63도이며, 진원의 깊이는 22㎞다. 키르기스스탄과 카자흐스탄, 우즈베키스탄 등에서도 지진이 발생했다. 미국 지질조사국(USGS)은 키르기스스탄 키질수 남남동쪽 126㎞ 지점에서 규모 7.0의 지진이 있었다고 밝혔다. 지진 이후 해당 지역에서는 규모 5.0~5.5 사이의 여진이 세 차례 이어졌다. USGS는 이번 지진과 관련해 “상당한 피해가 생길 수 있으며, 재앙이 광범위하게 퍼질 가능성이 있다”고 경고했다. 카자흐스탄 당국도 이날 규모 6.7의 지진이 발생했다고 보고했으며, 로이터 통신은 지진 발생 지역과 가까운 알마티에서 주민들이 잠옷 차림으로 밖으로 대피했다고 보도했다.

중국 중앙은행인 인민은행이 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 우려에도 22일 사실상의 기준금리인 대출우대금리(LPR)를 5개월 연속 동결했다. 위안화 약세를 방어하고 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인하 여부도 살펴보겠다는 의미로 풀이되지만 중국 자산에 대한 비관론은 피할 수 없게 됐다. 중국 인민은행은 이날 LPR 1년 만기는 연 3.45%, 5년 만기는 연 4.20%로 종전과 같이 유지한다고 발표했다. LPR은 20개 시중은행의 최우량 고객 대출 금리 평균치로, 모든 금융회사가 대출에 참조해 사실상 기준금리 역할을 한다. 1년 만기 LPR은 신용·기업대출 등 일반 단기대출 상품의 금리에, 5년 만기 LPR은 주택담보대출 금리에 영향을 준다. 인민은행은 지난 15일 1년 만기 정책금리인 중기유동성지원창구(MLF) 금리를 동결하며 기준금리 동결 방침을 시사한 바 있다. 보통 MLF 금리가 조정되면 LPR도 따라서 움직이는데, 당초 시장은 MLF 금리 인하를 예상했지만 인민은행 판단은 달랐다. 이번 동결은 위안화 약세를 막기 위한 것이라는 분석이 나온다. 또 지난해 8월 단행한 LPR 인하가 시장에 미치는 효과를 지켜보겠다는 의도도 담긴 것으로 풀이된다. 블룸버그는 올해 미국의 기준금리 인하 전망으로 신흥국 자산에 대한 기대가 올라가고 있지만 중국 자산은 주식 외에 국채·위안화에 대해서도 비관적 전망이 나온다고 전날 전했다. 중국 국채 가격은 인민은행의 완화적 통화정책 기대로 양호한 흐름을 보이고 있지만, 투자자들의 시선은 향후 미국의 기준금리 인하 시 수혜가 더 큰 인도, 브라질 등 고금리 국가들과 미국 기준금리의 영향을 많이 받는 한국 국채 쪽으로 쏠린다는 것이다. 이 같은 경제둔화 우려에 4억명에 달하는 중국 중산층이 쪼그라들 위기라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 이날 보도했다. 매체는 “중국의 장기화한 부동산 시장 침체와 주가 하락 속 현지 중산층의 부가 계속 사라지면서 세계 최대 규모 중산층이 위험에 처했다”고 강조했다.

주한 중국대사관이 미용 성형을 목적으로 한국을 방문하는 자국민들에게 주의를 당부했다. 지난 20일 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 대사관은 전날 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 “최근 성형을 위해 많은 외국인이 한국을 방문하고 있다”며 “이 중 일부는 의료 분쟁에 휘말리거나 수술 실패로 사망에 이르는 경우도 종종 발생하고 있다”고 밝혔다. 대사관은 "맹목적으로 광고를 믿거나 과정된 홍보, 할인 혜택에 넘어가선 안된다"며 "수술 전 위험, 발생 가능한 합병증 및 후유증을 종합적으로 이해하고 객관적이고 합리적으로 선택해야 한다"고 말했다. 또한 "신중하게 수술 중개 기관을 선정하고, 계약을 할 때는 쌍방의 권리와 의무를 명확히 해 불법 중개를 방지해야 한다"며 "성형외과전문의 홈페이지 등을 통해 병원에 대한 정보를 사전으로 파악하고 정식 의료기관과 전문의를 선택해야 한다"고 덧붙였다. 대사관은 "진단과 치료 과정을 표준화해야 한다"며 "적시에 진단 및 치료 기록을 요청하고 공식 채널을 통해 돈을 지불하며 수술 후 계약서, 진료기록 등을 잘 보관하라"고 권고했다. 이어 "의료 분쟁이 발생할 경우 병원 측과의 합의, 의료분쟁 조정중재원, 법적 소송 등을 통해 합리적으로 권리를 보호해야 한다"며 "수술 후 외모가 크게 변하거나 수술 후 회복 단계에서 출국 및 귀국 수속을 받을 경우 수술 증빙서류를 지참해 수속에 지장이 없도록 해야한다"고 덧붙였다. 이번 공지는 최근 강남의 한 성형외과에서 지방흡입 수술을 받은 20대 중국인 여성이 사망한 사건이 발생한 데 따른 것이라고 SCMP는 전했다.

대만의 총통 선거가 끝난 후에도 중국은 군사적 압박을 지속하고 있다. 자유시보와 타이완뉴스 등의 대만 매체들은 22일 대만 국방부 발표를 인용해 전날 중국의 풍선 6개가 대만해협 중간선(1954년 12월 미국과 대만 간의 상호방위조약 체결 후 1955년 미 공군 장군인 벤저민 데이비스가 중국과 대만의 군사적 충돌을 막기 위해 선언한 비공식 경계선)을 넘어 대만 방공식별구역(ADIZ)을 서쪽에서 동쪽으로 비행했다고 보도했다. 대만 국방부는 전날 오전 5시56분·8시8분·9시45분·9시54분, 오후 1시50분·7시33분께 대만해협 중간선을 넘어온 중국 풍선을 포착했다. 6개의 중국 풍선 가운데 5개의 풍선은 대만 북부 지룽항에서 서쪽으로 105∼170㎞ 떨어진 지점에서 탐지됐다. 지룽한은 대만에서 두 번째로 큰 항구이며, 타이베이의 관문이기도 하다. 한 개의 풍선은 대만 남부 핑둥에서 서쪽으로 303㎞ 떨어진 지점에서 포착됐다. 6개의 풍선은 대만 공역을 서쪽에서 동쪽으로 고도 2만∼2만7000피트 높이로 이동하다 전날 오전 6시50분부터 오후 10시8분 사이에 관측 범위에서 사라졌다. 5개의 풍선은 지룽항 북부 해안 상공을 비행했으며, 1개의 풍선은 대만 남부 지역 상공을 관통해 서쪽으로 이동했다. 군사 전문가인 벤 루이스는 소셜미디어 엑스(X·구 트위터)에서 “하루에 중국 풍선 6개가 포착된 것은 이번이 처음”이라고 지적했다. 또 대만 국방부는 “전날 오전 6시부터 이날 오전 6시까지 대만군이 대만 주변 공역과 해역에서 인민해방군 소속 군용기 4대와 군함 4척을 각각 포착했다”고 밝혔다. 한편 지난 13일 열린 대만 총통 선거에서는 집권 민주진보당(민진당)의 라이칭더 후보가 국민당 허우유이 후보와 민중당 커원저 후보를 꺾고 당선됐다. 라이 총통 당선인은 오는 5월20일 취임식을 하고 차이잉원 현 총통 뒤를 이어 임기를 시작한다. 중국은 2016년 5월 독립 성향 민진당 소속 차이잉원 총통이 집권한 이후 대만과의 공식 관계를 단절하고, 대만에 대한 고강도의 군사적 압박을 가하고 있다.