나루히토 일왕의 외동딸 아이코 공주가 결혼관을 밝혔다. 2일 마이니치신문에 따르면 전날 일본 적십자사에 처음 출근한 아이코 공주가 첫 출근 소감 등에 대한 기자들의 질문에 서면으로 답했다. 아이코 공주는 "성년 기자회견 당시 결혼에 대해 '아직 멀었다’고 답했는데, 현재의 결혼관은 어떤가”라는 질문에 "2년이 지난 지금, 결혼에 대한 생각은 그 무렵과 변하지 않았다”고 답했다. 그러면서 "함께 있으면 서로 웃게 되는 관계가 이상적이라고 생각한다”고 덧붙였다. 기자의 "나루히토 일왕 부부로부터 받은 조언이 있나”라는 질문에 아이코 공주는 "구체적인 조언은 들은 바 없지만, 부모님처럼 서로 배려할 수 있는 관계가 이상적이라고 생각한다”고 말했다. 이어 "지금까지 마음을 움직이는 만남이 있었나”라는 질문에 "지금까지의 만남 모두가 내 마음을 풍요롭게 했다”고 답했다. "앞으로도 다양한 만남에 기쁨을 느끼고, 만남 하나하나를 소중히 간직하고 싶다”고 덧붙였다. 한편 적십자사의 청소년 자원봉사 부서에 배치된 아이코 공주는 첫 출근 전 "사회의 일원으로서 첫발을 내디뎠다는 것이 실감 나지 않는다”는 소감을 밝혔다. 그러면서 "빠르게 직장에 적응해 모두에게 도움이 되도록 노력하겠다”며 "보통의 직장인 여성으로 대해주길 바란다”고 전했다.

‘굉장히 특수한 사례다. 판단의 근거가 된 건 인격.’ 3일 일본에서 국민의 신뢰에 반하는 판사의 반복되는 행위를 이유로 파면을 결정하는 판결이 나왔다. 센다이고등재판소에서 근무하던 오카구치 기이치(岡口基一) 전 재판관(판사)의 파면 결정은 재판에 대한 국민의 신뢰가 얼마나 중요한 가치인지를 확인시켰다는 점에서 눈길을 끈다. 요미우리신문에 따르면 국회 재판관탄핵재판소는 오카구치 전 재판관에 대해 “국민의 신탁(信託·믿고 맡김)에 반했다”는 이유로 파면 판결을 내렸다. 요미우리는 “판결에 불복하는 것이 불가능해 바로 확정되었기 때문에 오카구치 재판관은 실직했고, 법률가 자격도 잃어 변호사가 될 수도 없다”고 전했다. 일본에서 재판관 파면된 것은 2차 대전 이후 이번까지 8번째지만 이번 재판이 특히 주목을 받은 것은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 “부적절한” 글이 파면 결정의 단초가 되었다는 점 때문이었다. 오카구치 전 재판관이 트위터(현재의 ‘X’)를 시작한 것은 2008년이었다. 하루에 10∼15 건의 글을 올려 지금까지 약 4만 건을 게재했다. 판사라는 사실을 알리지는 않았지만 프로필에 실명을 밝히고 얼굴 사진을 게재했다. 아사히신문은 “법 개정 관련 정보 등을 올려 법률가들로 부터 지지를 얻기도 했지만 상의를 입지 않고 브리프(남성용 속옷) 차림의 사진을 올리는 등 분방한 게시물은 물의를 일으켰고, 최고재판소(대법원)은 ‘판사의 품위와 국민의 신뢰를 훼손했다’는 이유로 2018년, 2020년 경고 처분을 내렸다”고 보도했다. 유난히 튀는 SNS 활동이 부적절하긴 했으나 ‘현저힌 비행(非行)’으로 판단돼 파면 결정까지 이른 근거가 된 것은 재판과 관련해 유족을 모욕한 것이었다. 그는 2017년 도쿄에서 발생한 여고생 살해사건과 관련해 “괴로워하는 여성에 성적흥분을 느끼는 남성에게 무참히 살해됐다”는 등의 글을 올렸다. “피해자의 존엄에 대한 배려가 없다”며 유족의 항의에 대해 “나를 비난하도록 세뇌되었다”는 반응을 보이며 사건과 관련된 글을 올리는 걸 멈추지 않았다. 탄핵재판소는 오카구치 전 재판관의 SNS 활동이 헌법상 표현의 자유와 관련되고, 의도적으로 유족에게 상처를 주려했다는 것은 아니었다고 지적하면서도 “재판관 직책의 무게감”을 고려해 파면 결정을 내렸다. 탄핵재판소는 “재판이 분쟁해결 등에 역할을 하는데는 국민의 신뢰가 불가결하다”며 “재판관은 국민의 존경과 신뢰를 얻는 품위를 갖춰야 한다”고 강조했다.

불륜 파문으로 인해 지난 2016년 일본 참의원(상원) 선거에서 공천을 받지 못했던 베스트셀러 ‘오체불만족’ 저자 오토다케 히로타다가 오는 28일 열리는 중의원(하원) 보궐 선거에 출마한다. 3일 지지통신 등에 따르면 집권 여당인 자유민주당은 이번 선거에서 도쿄 15구에 자체 후보를 내지 않고, 무소속으로 출마하는 오토타케를 추천하는 방향으로 관련 절차를 진행하기로 했다. 오토다케는 고이케 유리코 도쿄도 지사가 특별 고문으로 있는 지역 정당 ‘도민퍼스트회’가 국회에 진출하기 위해 설립한 ‘퍼스트회’의 부대표로 선거에 나서게 된다. 오토다케가 이번 보궐 선거에서 자민당의 추천을 받게 된 데는 최근 떠오른 비자금 논란이 작용한 것으로 보인다. 비자금 논란으로 인해 자민당 내에서 이번 선거에 자체 후보를 내세우기보다 고이케 도쿄도 지사와의 제휴 방안을 찾았고, 이에 따라 ‘퍼스트회’의 부대표인 오토다케에게 기회가 주어진 것이다. 공천을 포기하면서 오토다케를 추천한 자민당은 그의 당선을 바라고 있는데, 일본 정치권에서는 자민당이 보궐 선거에서 고전하면 기시다 후미오 총리 책임론이 커지면서 퇴진 압박이 거세질 것으로 보고 있다. 한편 1976년생인 오토다케는 선천성 사진 절단증을 지니고 태어났으며, 와세다대 재학 중이던 1998년 자서전인 ‘오체불만족’을 출판해 베스트셀러 작가가 됐다. 책은 일본에서 600만부 이상 팔렸고, 오토다케는 일본 TBS 방송국에서 리포터로 활동했다. 2001년에는 대학 후배와 결혼해 2남1녀를 얻었다. 2016년 자민당은 선거에서 오토다케를 공천하려 했는데, 당시 한 주간지에서 “오토타케가 20대 후반 여성과 함께 튀니지, 파리를 여행했다. 그는 결혼 생활 중 5명의 여성과 불륜을 저질렀다고 고백했다”고 보도하며 이를 보류했다. 오토다케는 불륜 사실을 인정하고 이혼했으며, 한동안 활동을 하지 않던 중 2020년에 유튜브 채널을 개설하며 복귀했다.

일본 집권 여당 자민당이 각 파벌의 비자금 조성 파문과 관련, 아베파 주요 인사에 대해선 중징계 결정을 내렸지만 당 총재인 기시다 후미오(岸田文雄) 총리에 대해서는 보류 결정을 내렸다고 NHK방송 등이 2일 보도했다. 보도에 따르면 자민당은 비자금 조성 파문과 관련해 아베파, 니카이파 39명에 대한 징계 방침을 정했다. 정치자금수지보고서에 기재하지 않은 금액이 지난 5년간 500만엔(약 4400만원) 이상인 의원들이 대상이다. NHK는 “아베파 간부인 시오노야 류(?谷立) 전 문부과학상, 세코 히로시게(世耕弘成) 전 참의원(상원) 간사장에게 탈당을 권고하는 방향으로 조정 중”이라고 전했다. 탈당권고는 제명에 이어 두 번째로 무거운 징계다. 반면 비자금 조성 사실이 확인된 기시다파, 니카이파를 이끈 기시다 총리, 니카이 도시히로(二階俊博) 전 간사장에 대해서는 징계를 보류했다. 기시다 총리도 징계 대상에 포함하는 것이 검토됐으나 “현직 총리에 대한 처분은 어떤 내용이라도 막다른 골목에 직면할 수 있다는 우려가 있다”는 점을 고려한 것으로 알려졌다. 아사히신문은 “8단계의 처분 중 두 번째로 가벼운 ‘경고’로는 ‘너무 가볍다’는 비판이 당 안팎에서 나올 것이 확실하다”며 “세 번째인 ‘당직정지’를 할 경우 총리직은 가능해도 자민당 총재가 아니게 돼 제1당 당수가 총리가 되는 (일본) 의원내각제의 본질이 흔들리게 된다”고 분석했다. 불기재 금액이 가장 많은 니카이 전 간사장이 징계 대상에서 제외된 데는 그가 파벌의 영수라는 점이 고려된 것으로 보인다. 그를 징계할 경우 니카이파 전체에 대한 징계로 받아들여져 자민당 내 갈등이 확산될 수 있는 것이다. 니카이 전 간사장이 지난달 다음 선거 불출마를 선언했다는 점도 고려됐다. 아사히는 “(자민당 징계는) 국민 여론을 고려한 엄격함과 당내 여론을 배려한 안일함이 공존하는 것으로 보인다”며 “기시다 총리, 니카이 전 간사장에 대한 처분 보류는 비판을 면하기 어려울 것 같다”고 지적했다.

‘기시다는 빼고, 아베파는 엄벌’ 일본 정치권을 뒤흔들어 놓은 자민당 파벌의 비자금 조성 파문 수습책의 골자다. 비자금 파문의 당사자들임에도 징계 내용에 여론을 의식한 엄격함과 당내 사정을 고려한 안일함이 공존하고 있다는 평가가 나온다. 2일 아사히신문, NHK방송 등 일본 언론에 따르면 자민당은 비자금 조성 파문과 관련해 아베파, 니카이파 39명에 대한 징계 방침을 정했다. 정치자금수지보고서에 기재하지 않은 금액이 지난 5년간 500만엔(약 4400만원) 이상인 의원들이 대상이다. NHK는 “아베파 간부인 시오노야 류 전 문부과학상, 세코 히로시게 전 참의원(상원) 간사장에게 탈당을 권고하는 방향으로 조정 중”이라고 전했다. 탈당권고는 제명에 이어 두번째로 무거운 징계다. 아베파 사무총장을 지낸 마쓰노 히로카즈 전 관방장관, 다카기 츠요시 전 국회대책위원장과 하기우다 고이치 전 정조회장 등에 대해서는 무거운 징계를 검토 중인 것으로 알려졌다. 반면 비자금 조성 사실이 확인된 기시다파, 니카이파를 이끈 기시다 후미오 총리, 니카이 도시히로 전 간사장에 대해서는 징계를 보류하는 것으로 정리되는 상황이다. 애초 기시다 총리도 징계 대상에 포함되는 것이 검토됐다. 하지만 “현직 총리에 대한 처분은 어떤 내용이라도 막다른 골목에 직면할 수 있다는 우려가 있다”는 점을 고려해 보류한 것으로 풀이된다. 아사히는 “8단계의 처분 중 2번째로 가벼운 ‘경고’로는 ‘너무 가볍다’는 비판이 당 안팎에서 나올 것이 확실하다”며 “3번째인 ‘당직정지’를 할 경우 총리직은 가능해도 자민당 총재가 아니게 되어 제1당 당수가 총리가 되는 (일본) 의원내각제의 본질이 흔들리게 된다”고 분석했다. 불기재 금액이 가장 많은 니카이 전 간사장이 징계 대상에서 제외된 데는 그가 파벌의 영수라는 점이 고려된 것으로 보인다. 그를 징계할 경우 니카이파 전체에 대한 징계로 받아들여져 자민당 내 갈등이 확산될 수 있는 것이다. 아사히는 “니카이 전 간사장을 징계하면 니카이파의 불만이 터져나올 수 있다”는 자민당 간부의 말을 전하며 “기시다 총리 징계를 요구하는 압력이 높아질 수 있다”고 짚었다. 니카이 전 간사장이 지난달 다음 선거 불출마를 선언했다는 점도 이런 결정의 근거가 됐다. 그러나 기시다 총리의 책임을 요구하는 목소리는 그치지 않고 있다. 아사히는 “총리 관저 내부에는 비자금 사건에 대해 당 총재로서의 감독 책임을 지는 방안도 존재한다”며 “감독 책임을 물을 경우 다른 당 간부에게도 책임 추궁이 확산된다는 점에서 골머리를 앓고 있다”고 전했다.

2일 오전 4시 24분께 일본 혼슈 북부 이와테현 태평양 연안에서 규모 6.1의 지진이 발생했다고 일본 기상청이 발표했다. 기상청은 이번 지진으로 쓰나미(지진해일) 우려는 없다고 밝혔다. 진원 깊이는 80㎞다. 지진으로 이와테현 미야코시와 구지시, 아오모리현 미사와시와 하치노헤시 등지에서 최대 진도 5약의 흔들림이 감지됐다. 진도 5약은 대부분의 사람이 공포를 느끼고 선반의 식기류나 책이 떨어지는 수준이다. 일본 정부는 전국순시경보시스템(J-ALERT)을 통해 긴급 지진 속보를 내보냈다. 현지 공영방송 NHK 등에 따르면 지진으로 인한 인명 피해 정보는 접수되지 않았다. 이번 지진으로 미야기현에 있는 오나가와 원전 등 원전 관련 시설에도 이상은 발생하지 않았다. JR동일본은 선로 피해 등이 없어 신칸센을 첫차부터 정상적으로 운영했다.

일본 출입국재류관리청은 최근 외국 기업에서 일하는 우수한 인재가 일본에서 6개월간 살 수 있는 전용 재류자격을 신설한다고 발표했다. 해외 원격근무가 가능한 외국인이 거주지로 일본을 선택할 수 있는 환경을 구축하겠다는 의도다. 니혼게이자이신문은 “국제적 디지털 노마드(Digital Nomad·인터넷을 통해 시간과 장소에 구애받지 않고 일하는 사람들)를 (일본에) 수용할 수 있는 체제를 정비하는 것”이라며 “해외 컨설팅 회사의 종업원이나 경영자, 해외 기업에서 광고를 받는 유명 유튜버들을 주대상으로 상정하고 있다”고 전했다. 일본 정부는 1988년 6월 각의(국무회의)에서 결정한 제6차고용대책기본계획’을 통해 ‘고도(高度) 외국인 인재’를 ‘일본 필요인재’로 규정한 뒤 해외인재 확보 체제를 본격적으로 정비했다. 일본은 현재 우수한 외국인 인재 확보를 위해 재류자격 완화를 꾸준히 추진하면서 외국인과의 공생사회 실현을 목표로 설정하고 있다. 지난해 4월에는 특별고도인재제도와 미래창조인재제도를 신설했다. 최고 수준의 인력 확보를 목적으로 하는 특별고도인재제도는 △고도의 학술 분야 활동 △전문분야의 석사 이상 학력 및 10년 이상 경력 △연수입 2000만엔(약 1억7000만원) 이상 △전문적 경영·관리활동 경력 5년 이상 혹은 연수입 4000만엔(3억5000만원) 이상의 조건 중 하나만 충족해도 외국인 가사도우미 고용이나 배우자의 취업활동 등에서 우대조치를 받을 수 있다. 잠재력이 큰 젊은 인재를 염두에 둔 미래창조인재제도는 세계 대학랭킹 2개 이상의 조사에서 100위 안에 든 대학을 5년 이내에 졸업한 외국인을 대상으로 한다. 일본에서의 취업, 기업활동을 위해 최장 2년 이상 거주를 허용하고, 가족의 취업도 허용한다. 공생사회 구축은 장기적 비전이다. 일본은 2022년 6월 외국인재 수용·공생에 관련된 관계 각료회의에서 ‘외국인과의 공생사회 현실을 향한 로드맵’를 발표했다. 안전한 사회, 다양성을 포함한 활력 있는 사회, 개인의 존엄과 인권을 존중하는 사회 구축이라는 3가지 원칙을 제시하면서 △원활한 사회참여를 위한 일본어 교육 △외국인 대상 상담체제 등의 강화 △라이프 스타일 맞춤형 지원 △공생사회 기반정비를 위한 대책 마련이라는 4가지를 중점 추진사항으로 정했다.

◆자유와 대담…조선미의 원천 일본민예관은 한반도 유래 문화재 1700여 점을 소장하고 있다. 전체 소장품의 약 10%에 해당하는 숫자다. 도자기(800여 점), 가구 등 목공예품(400여 점), 회화와 석물(각 200여 점), 금속공예품과 종이공예품(각 100여 점) 등 종류가 다양하다. 외국의 한반도 문화재 소장처 어느 곳과 비교해도 꿀릴 게 없는 수량에 일단 눈길이 가지만 그것이 가진 전반적인 특징이 독특하고, 각별하다. “무슨 일에나 무심하고 집심(執心·집착하는 마음)이 없으며 ‘불이’(不二)의 경지에 달해 있어 마음이 자유롭다고 할 수 있을 것이다. 바로 이 자유에 조선 작품의 아름다운 원천이 있다는 것이 나의 해석이다.” 민예관 설립자 야나기 무네요시는 이런 기준에 따라 수집에 나섰고, 지금의 컬렉션을 거진 완성했다. 예외가 없지 않지만 격식있고 정제된 아름다움보다는 자유, 대담, 단순, 추상 등의 단어가 어울리는 공예품이 많다. 제작의 주체는 엘리트 예술가보다는 직접 만들고, 사용한 민중이다. 야나기가 일제강점기 한반도의 현실에 울분을 토하며 예술을 통한 서로의 존중을 설파하고, 그런 신념을 나름의 방식으로 실천했던 지식인이었다는 점에서 민예관은 우리에게 더욱 특별하다. ◆‘이런 곳이라 다행이다’ 민예관이 자리잡은 도쿄 메구로구 고마바는 근사한 동네다. 조용한 거리에 단정한 단독주택들이 줄지어 서 있다. 민예관은 그곳의 하이라이트처럼 보인다. 주변과 잘 어울리면서도 기운은 유독 당당하다. ‘이런 곳이어서 다행이다.’ 1700여 점 한반도 유래 문화재의 거처가 이처럼 근사해서 종종 드는 생각이다. 이런 곳이어서 그것의 가치가 더 잘 드러나는 것 같다. 1936년 준공한 오래된 건물은 중후한 격조를 갖췄다. 대단히 꾸미겠다고 의도한 티가 전혀 나지 않는 자연스러운 무게감이 매력이다. 목조 바닥은 발을 디디면 이따금 삐걱되지만 그것마저 건물에 드러운 오랜 시간의 증표처럼 느껴져 정겹다. 도로를 사이에 두고 맞은 편에는 야나기가 72세로 세상을 뜰 때까지 살았던 근대 일본풍 주택이 있다. 서관이라 불린다. 두 건물은 2021년 2월 도쿄도지정유형문화재로 지정됐다. ‘역사적 혹은 학술적 가치’가 높고, ‘유파적 혹은 지역적 특색’이 현저하다는 평가를 받았다고 한다. 일본 문화재 당국은 “민예운동의 활동거점으로 건축되어 우리나라(일본)의 문화사에 가치가 있는 건물이고 야나기 자신이 기본설계를 해 그의 사상이 체현된 도쿄도 내 유일하게 남은 건물로서 귀중하다”고 지정 이유를 밝혔다. 민예관 측은 “야나기가 중심이 돼 설계한 것으로 외관과 각 전시실은 일본풍 디자인을 기조로 하면서도 곳곳에 서양풍을 접목했다”고 소개하고 있다. ◆건물로 보는 일본 최고가문의 생활 민예관은 건물 그 자체로 꽤 볼 만하다. 비슷한 즐거움을 맛볼 수 있는 민예관 인근 코마바 공원의 건물 하나를 추천한다. 20세기 초 일본 사회의 정점에 있었던 가문의 생활이 어떤 것이었는지를 확인할 수 있어서 무척 흥미롭다. 구(舊) 마에다(前田) 가문 화관·양관(和館·洋館)은 일본 중요문화재다. 양관이 1929년, 화관이 이듬해 준공됐다. 일본군 대장을 지낸 마에다 토시나리(1885∼1942)가 지었다. 마에다는 에도시대 카가, 노토, 엣츄 지역 대부분을 영지로 했던 마에다 가문의 16대 당주였다. 일본식 건물인 화관은 외국인에게 일본문화를 전달하기 위해, 서양식인 양관은 손님 접대를 위해 지었다. 건물 정문과 그 문에 이어 만들어진 사무실, 돌담도 중요문화재로 지정되어 있다. 2차 대전 종전 후 일본을 한동안 지배한 연합국최고사령부(GHQ) 관저와 사무실로 사용됐다.

캐나다가 새로 도입을 계획 중인 잠수함의 유력한 후보로 일본산 잠수함이 부상하고 있다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 29일 보도했다. 최근 영국, 이탈리아와 함께 개발 중인 차세대전투기의 해외수출을 허용한 일본이 무기수출금지 원칙을 사실상 무력화하는 데 적극 나서고 있다는 점과 맞물려 주목된다. 닛케이는 “캐나나의 차기 잠수함 유력후보로 미쓰비시중공업, 가와사키중공업이 해상자위대 공급을 위해 개발한 최신식 ‘다이게이급’ 잠수함이 부상하고 있다”며 “현실화되면 일본 정부가 목표로 하는 방위산업 부흥에 도움이 되고 일본, 캐나다간 방위협력이 대폭 강화될 수 있다”고 전했다. 캐나다는 영국에서 구입한 중고잠수함 4척을 보유하고 있지만 노후화로 인해 10년 이내에 모두 퇴역시키고 최대 12척의 새로운 잠수함을 조달할 계획이다. 해상자위대는 세계 최초로 리튬축전지를 다이게이급 한 단계 전인 소류급 잠수함 2척에 장착했고, 다이게이급 3척에도 적용했다. 닛케이는 “리튬축전지는 종래의 전지에 비해 2배 이상의 에너지를 발생시켜 수명이 길고, 유지 관리도 용이해 장점이 많다”며 “다이게이급은 장시간 항해·잠행 능력, 정숙성 등에서 극히 높은 성능을 갖고 있다”고 주장했다. 경쟁 상대는 한국의 ‘도산안창호급’ 잠수함이다. 닛케이는 “2021년 처음 완성된 도산안창호급 잠수함은 한국이 처음 독자 설계, 건조한 것”이라며 “한국은 최근 방위장비품 수출에 적극적이며 캐나다에 잠수함을 수출하는 데도 관심이 높다”고 짚었다. 그러나 일본이 구난, 수송, 경계, 감시, 소해(掃海·안전한 항해를 위하여 기뢰 따위의 위험물을 치워 없애는 일) 5가지 유형에 한해 무기 수출을 허용하고 있다는 점에서 잠수함 수출은 논란이 될 수 있다. 캐나다가 잠수함의 주된 용도를 경계, 감시에 둘 것으로 보이지만 어뢰 등 무기를 장착한다는 점에서 5가지 유형의 개정 혹은 특례 적용이 필요하다. 또 잠수함에 적용된 방위 기술 기밀들이 외부로 유출될 수 있다는 점을 꺼리는 제조사가 수출에 적극적으로 나설 것이냐는 문제가 있다. 닛케이는 “잠수함 수출의 현실화까지는 다양한 문제가 있지만 전략적인 의의는 크다”고 분석했다. 우선 쇠퇴하는 일본 방위장비산업을 부흥시키고 동지국, 동맹국과 방위협력을 강화하는 계기가 될 수 있다고 짚었다. 닛케이는 “미국 이외의 민주주의 국가와의 협력이 전에 없이 중요해졌다”며 “해상자위대와 캐나다 해군이 같은 종류의 잠수함을 공유하고 러시아, 중국에 대응하는 사실상의 ‘준동맹국’이 될 수 있다”고 분석했다.

일본 열도가 ‘붉은 누룩’에 비상이 걸렸다. ‘홍국’(붉은 누룩) 성분이 함유된 고바야시제약 건강보조식품을 복용 후 사망한 것으로 추정되는 사람이 4명으로 늘었고, 100명이 넘는 환자가 입원한 것으로 전해졌다. 닛케이 신문 등에 따르면 고바야시 제약은 붉은 누룩 건강식품을 섭취한 소비자 2명이 새로 숨졌다고 28일 발표했다. 신장질환으로 사망한 사람이 생전에 해당 제품을 사용했다고 유족이 연락해오면서 관련 사실이 드러났다고 한다. 새 사망자 2명 가운데 1명은 2021년 이래, 다른 한명은 2022년 초에 붉은 누룩 건강식품을 섭취했다. 이로써 건강식품을 먹고 숨진 것으로 추정되는 사람은 4명으로 늘었다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 참의원(상원) 예산위원회에 출석해 사망자가 2명 더 파악된 데 대해 “원인 특정을 추진한 다음 재발 방지를 위해 어떠한 시책이 필요한지 정부로서 검토해 나가겠다”고 말했다. 이어 “필요하다면 모든 대응을 검토해야 한다”고 강조했다. 앞서 요미우리신문은 제약사가 제공한 원료 6.9t의 유통처가 불투명하다고 보도했다. 신문에 따르면 고바야시 제약은 지난해 붉은 누룩 원료를 18.5t 생산했다. 자사 건강기능식품용 2.4t 외에 16.1t을 거래처 52개 기업에 판매했다. 특히 이 가운데 건강기능식품용 6.9t에는 일부 신장 질환 등 증상을 일으킬 가능성이 높은 ‘알 수 없는 성분’이 포함됐다. 남은 9.2t은 색깔이나 맛을 위해 넣는 식품용이다. 여기에는 ‘알 수 없는 성분’이 포함되지 않았다고 고바야시 제약은 밝혔다. 원료를 공급받은 52개사는 식품기업, 화장품 기업, 상사 등이다. 붉은 누룩이란 쌀 등 곡류의 일종인 붉은 누룩 균을 번식시켜 만든 것으로 이전부터 식품의 착색료 등으로 사용돼 왔다. 일본에서는 붉은 누룩에 ‘로바스타틴(Rosuvastatin)’이라는 성분이 혈중 LDL 콜레스테롤을 낮추는 작용이 있다고 알려졌다. 붉은 누룩을 사용한 건강기능식품 등이 많이 판매됐다. 오사카(大阪)시는 고바야시 제약에게 문제가 된 제품 3개 약 100만 개의 관련 제품을 회수하도록 명령한 상태다. 오사카시는 고바야시 제약이 본사를 두고 있는 곳으로, 이들 3개 제품에 유해한 물질이 포함돼 있을 가능성이 있다고 봤다. 3가지 제품은 고바야시 제약이 제조한 ▲붉은 누룩 콜레스테롤 헬프 ▲나이시('내장지방'의 줄임말) 헬프+콜레스테롤 ▲낫토 웃키나제 사라사라 쓰부 골드 등이다. 오사카시는 원료를 제공받은 52개사에 대한 유통 경로 등도 조사하고 있다.