일본 정부와 언론이 22일 일본 지방자치단체가 제정한 ‘다케시마(竹島·일본이 주장하는 독도의 명칭)의 날’을 맞아 ‘독도가 일본 땅’이라는 억지 주장을 반복했다. 교도통신은 가미카와 요코 일본 외무상이 주요 20개국(G20) 외교장관 회의를 계기로 21일(현지시간) 브라질 리우데자네이루에서 조태열 외교부 장관과 양자 회담을 열고 “다케시마는 일본 고유의 영토라는 입장을 재차 전달했다”고 보도했다. 가미카와 외무상은 지난달 30일 정기국회 외교연설에서도 독도와 관련해 “역사적 사실에 비춰 봐도, 국제법상으로도 일본 고유의 영토”라며 “이러한 기본적인 입장에 근거해 의연하게 대응하겠다”고 말했다. 보수 성향 최대 일간지인 요미우리신문은 이날 ‘다케시마의 날 국제법에 근거한 해결 촉구해야’라는 제목의 사설에서 “작년 3월 정상회담을 계기로 한일 관계가 개선되고 있지만 한국이 불법 점거하고 있는 다케시마는 진전이 보이지 않는다”며 “일본 정부는 한국에 끈질기게 평화적 해결을 촉구해야 한다”고 주장했다. 요미우리는 이어 “일본 정부는 다케시마 문제를 국제사법재판소(ICJ)에 회부하자고 한국에 여러 차례 제안했지만, 한국은 거부하고 있다”면서 “한국의 윤석열 정권에 대해 국제법에 근거한 해결을 요구하고 싶다”고 덧붙였다. 요미우리는 일제강점기 강제동원 피해 관련 소송에서 히타치조선(히타치조센)이 한국 법원에 맡긴 공탁금이 원고 측에 출급된 일에 대해서도 한일청구권협정에 반한다면서 “사태를 방치하면 한일 관계가 다시 악화하므로 일본 정부는 한국 정부에 대해 일본 기업의 불이익 해소와 함께 윤 정권에 철저한 해결책을 요구해야 한다”고 밝혔다. 다른 보수 성향 매체인 산케이신문도 ‘다케시마를 대한(對韓) 외교의 주제로 삼아야’라는 사설에서 “다케시마는 북방영토(러시아 쿠릴열도 남단 4개 섬의 일본식 표현)와 나란히 반드시 반환을 실현해야 할 일본 고유 영토”라면서 “한국은 일본에 사과하고 반환해야 한다”고 주장했다. 산케이는 “북방영토의 날(2월7일)은 일본 정부가 제정해 도쿄에서 열리는 반환요구대회에 총리와 관계 각료가 출석하지만, 다케시마의 날은 시마네현이 조례로 제정했으며 매년 마쓰에시에서 열리는 행사에 정부의 내각부 정무관이 출석하는 데 그치고 있다”며 “반환 운동에 임하는 정부의 자세가 너무 약하다”고 지적했다. 그러면서 “일본 정부는 주권 침해가 계속되는 현상을 외면하지 말고 다케시마를 되찾기 위한 노력을 해야 한다”고 덧붙였다. 시마네현은 이날 오후 마쓰에시에서 다케시마의 날 행사를 개최한다. 일본 정부는 자민당 소속 히라누마 쇼지로 내각부 정무관을 참석시킬 예정이다. 정무관은 한국의 차관급에 해당한다. 일본 정부는 제2차 아베 신조 내각 발족 직후인 2013년부터 올해까지 12년 연속 다케시마의 날 행사에 정무관을 파견한다. 앞서 시마네현 지사는 1905년 2월22일 일방적으로 독도를 행정구역에 편입하는 공시(고시)를 한 바 있다. 시마네현 의회는 공시 100주년을 계기로 2005년 3월에 2월22일을 다케시마의 날로 지정하는 ‘다케시마의 날을 정하는 조례’를 만들었다. 이 행사는 2006년부터 열렸다.

지구온난화 영향으로 태평양과 수온 차이가 작아진 일본 오사카만으로 들어온 고래들이 복잡한 지형에 갇혀 죽는 일이 잦아지고 있다고 교도통신이 21일 보도했다. 통신에 따르면 지난달 23일 몸길이 12m, 체중 20t 정도로 보이는 향유고래 한 마리가 오사카만 사카이시 사카이센 북항에서 발견됐다. 별다른 움직임이 없던 이 고래는 지난 19일 죽은 것으로 확인됐다. 지난해 1월에도 오사카만 요도가와하구로 몸길이 8m의 고래가 들어와 한동안 지내다 죽었다. 심해에서 생활하는 고래가 수심이 얕은 오사카만으로 유입되는 이유로는 지구온난화가 지목되고 있다. 오사카시립자연사박물관 관계자는 통신에 “지구온난화로 태평양과 오사카만의 수온차가 작아지고 있기 때문”이라고 지적했다. 이 때문에 고래뿐만 아니라 돌고래, 바다거북도 자주 발견되는 상황이다. 오사카만으로 유입된 고래가 태평양으로 다시 나가지 못하고 죽는 것은 오사카만의 구조가 원인이다. 통신은 “오사카시, 사카이시 주변 바다는 열쇠 모양처럼 뒤엉킨 곳이 많다”고 전했다.

일본 정치계의 부패 스캔들로 일본 시민사회에서 정치에 대한 실망감 및 혐오감이 커지면서 일본인의 50% 이상이 어느 정당도 지지하지 않는 ‘무당층’이란 통계가 나왔다. 21일(현지시간) 외신에 따르면 니혼뉴스네트워크 TV 채널과 요미우리 신문은 지난 16일부터 18일까지 여론조사를 시행해 응답자의 52%가 무당층이라 발표했다. 무당층이라 말한 응답은 지난달 실시한 여론조사 결과보다 4%포인트 더 증가한 수치다. 일본에서 어떠한 정당이나 정파도 지지하지 않는 등 정치적 성향이 없는 사람의 수치가 50% 이상을 기록한 것은 지난 2012년 11월 이후 처음인 것으로 전해진다. 일본에서 70년간 집권해온 자민당에 대한 지지율은 24%로 2012년 재집권한 이래 최저치를 기록했다. 지난 주말 마이니치 신문이 실시한 여론조사의 경우 기시다 후미오 총리 내각에 대한 지지율은 이보다 더 낮은 14%로 나타났다. 이는 지난달 28일 조사 결과보다 7%포인트 더 하락한 수치다. 이러한 낮은 지지도는 일본 전체 정당에 모두 적용되는 것으로 나타났다. 일본 입헌민주당과 일본유신회는 모두 5%대의 지지에 그쳤다. 자민당의 연립 파트너인 공명당은 더 낮은 4%를 기록했다. 이외 일본 공산당, 국민민주당, 레이와신센구미 등은 각각 2%에 그쳤다. 일본 사회민주당과 참정당(산세이토)의 경우 0%대를 기록했다. 응답자들은 자민당의 최근 정치자금 부패 스캔들에 대한 분노와 실망감을 표명한 것으로 전해진다. 현재 자민당은 정치인들이 모금행사에서 모은 자금을 챙긴 뒤 세금 신고를 하지 않는 스캔들로 여론의 질타를 받고 있다. 반면 관련 조사를 통해 문제 원인을 규명하고 관련자들을 처벌할 수 있는지에 대해서는 모두 회의적인 반응을 보였다. 전직 입헌민주당 소속 정치인인 후지타 유키히사는 “국민이 정치인 개인 및 정당, 체제 자체에 대해 깊은 실망감과 혐오감을 갖고 있게 됐다”라며 “상황을 바꾸려는 의지를 가진 사람은 충분치 않으며 유권자는 더는 비판할 수 없을 정도로 세뇌되거나 위협받고 있다”라고 지적했다.

일본 정부가 히타치조선(히타치조센)의 법원 공탁금이 일제강점기 강제동원 피해자에게 지급된 것과 관련해 21일 윤덕민 주일 한국대사를 초치해 항의했다. 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 정례 기자회견에서 "오카노 마사타카 외무성 사무차관이 윤덕민 대사를 초치했다"며 이같이 밝혔다. 하야시 장관에 따르면 오카노 사무차관은 "한일청구권협정 제2조에 명백히 반하는 판결에 입각해 일본 기업에 부당한 불이익을 지우는 것"이라고 공탁금 출급을 평가하고 "극히 유감"이라는 취지로 윤 대사에게 항의했다. 1965년 체결된 한일청구권협정 제2조는 청구권이 완전히 그리고 최종적으로 해결된다는 것을 확인하는 내용을 담고 있다. 하야시 장관은 히타치조선의 법원 공탁금이 강제동원 피해자들에게 출급된 전날에도 비슷한 취지의 발언을 하면서 "극히 유감"이라는 입장을 밝힌 바 있다. 전날 히타치조선의 강제동원 피해자인 이모 씨 측은 서울중앙지법에서 회사 측이 강제집행 정지를 청구하면서 공탁한 6천만원을 출급했다고 밝혔다. 이씨 측은 지난해 12월 대법원에서 강제동원 피해에 대한 손해배상금 5천만원과 지연이자 배상 확정판결을 받았고, 이후 관련 절차를 밟아 히타치조선이 국내 법원에 공탁한 돈을 확보했다. 이는 강제동원 피해자가 일본 기업의 자금을 받은 첫 사례라고 변호인 측은 전했다. 다만 히타치조선이 공탁한 6천만원 외에 다른 일본 기업이 강제동원 피해 소송과 관련해 한국 법원에 낸 돈은 없는 것으로 알려졌다.

일본에서 정부가 무주택 저소득층 독거노인의 임대계약 보증을 서는 고령자주거법 개정안이 나온다. 21일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 정부는 임대료 체납시 정부가 일정 범위까지 대신 지불하는 국가 공인 보증업체를 만든다는 내용의 주택안전망법과 고령자주거법 개정안을 국회에 제출할 예정이다. 보증금을 통상 1~2개월치 월세로 책정하는 일본은 다달이 밀린 월세를 보증금에서 차감하기 어렵기 때문에 임대차 계약시 보증업체 가입을 조건으로 내세운다. 세입자가 월세를 체납할 경우 일정 기간까지 보증업체가 대신 월세를 내는 방식이다. 그러나 보증업체도 독거노인의 가입은 고독사 등 리스크가 크다고 거절하는 경우가 많아, 노인들은 사실상 부동산 계약을 맺기조차 어려운 실정. 이에 개정안은 임대차 계약시 본인 말고 다른 사람의 긴급 연락처를 기재할 때 ‘개인’으로 한정하지 않고 국가로 지정할 수 있도록 했다. 또한 국가가 공인한 보증업체들은 주택금융지원기관이 제공하는 보증업자용 보험의 보상 금액을 더 받을 수 있도록 했다. 보증업체 입장에서도 리스크를 줄이는 동시에 임대료 보증 서비스를 더욱 확대 시행할 수 있다. 일본 정부는 이에 함께 지방자치단체가 지정하는 ‘거주 지원 법인’의 기능도 강화한다. 거주 지원 법인은 독거노인 등 주택 확보 배려 대상자로 분류된 사람들의 거주 지원을 담당하는 기관이다. 이들 법인은 채무보증과 상담 업무에 더해 고령 세입자로부터 위탁받는다. 니케이에 따르면 2030년 일본 내 독거노인은 2020년 대비 20% 증가한 800만명에 달할 것으로 보인다. 니케이는 전국 빈집 849만채 중 절반가량이 월세를 놓을 수 있는 빈 주택이기 때문에, 이를 활용하면 빈집과 주거 문제를 동시에 해결할 수 있다는 분석을 내놨다.

일본에서 얼굴까지 그려진 전신 타이츠를 뒤집어쓴 남성이 등장해 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 지난 10일 일본인 X(엑스) 이용자 A씨는 “전신 타이츠에 얼굴을 그려? 진짜 공포다”라는 글과 함께 영상을 올렸다. 영상 속 지하철에 앉아 있는 여성은 긴 머리에 모자를 쓰고 고개를 숙이고 있다. 이 여성에 대해 A씨는 “너무 무섭다. 전혀 눈을 깜빡이지 않는다”며 황당해했다. 문제의 ‘전신 타이츠 여성’은 신주쿠, 하라주쿠 등 곳곳에서 출몰한 것으로 전해졌다. 누리꾼들은 “여자로 변장하고 화장실에 들어오는 남자다”, “이 사람을 신주쿠에서 만난 적이 있다. 게다가 여자 화장실에서 나왔다. 정말 무서웠다” 등 목격담을 남겼다. 목격된 ‘타이츠 여성’ 중에는 아예 얼굴에 검은 스타킹을 뒤집어 쓴 이도 있다. 틱톡 이용자 B씨는 지난 1월 도쿄 여행 중 찍은 영상에 마네킹처럼 어색한 얼굴의 여성이 스쳐지나가자 “누가 이게 무슨 일인지 설명해달라”며 “너무 무섭다”고 호소했다. 지난해에도 엑스 이용자 C씨가 “최근 전신 타이츠의 사람이 이케부쿠로에 출몰하고 있다. 여자 화장실에 있다가 화장실에 들어온 여자에게 사진 찍자고 한다. 근데 전신 타이츠 안에 있는 사람은 여자가 아니라 남자”라고 말했다. 그러면서 “2년 전에도 저랬다. 성욕을 채우기 위해 이런 짓을 했다고 인정했고, 이제 안 하기로 약속했는데 계속 저러고 있다. 찾으면 신고하라”고 사진을 공개했다.

한일 양국 국민이 서로 간 느끼는 호감이 상승했다는 일본 언론 여론조사 결과가 나왔다. 19일 니혼게이자이신문(닛케이)이 발표한 2023년 우편여론조사 결과 일본인 가운데 한국이 “좋다”고 응답한 사람은 37%로 전년 대비 10%포인트 상승했다. 2018년 닛케이가 이 조사를 시작한 후 최고치였다. 한국이 “싫다”는 응답은 41%로 전년보다 10%포인트 하락했다. 신문은 “2023년 일한(한일) 관계 급속 개선이 (여론조사) 결과로도 나타난 것으로 보인다”며 “윤석열 대통령이 2022년 5월 취임했다. 문재인 전 대통령 시대에서 냉각됐던 일한 관계가 개선됐다”고 해석했다. 고하리 스스무 시즈오카 현립대학 현대한국론 교수는 “윤석열 정권 탄생 이래 한국과의 외교 마찰에 관한 보도가 줄고 일한(한일)·일미한(한미일) 협력 보도가 늘었기 때문에 ‘싫다’ 비율이 감소한 것”이라고 분석했다. 성별, 연령에 따라 차이도 드러났다. 여성은 한국이 좋다는 응답이 41%로 싫다(34%)를 웃돌았다. 10~20대의 한국이 좋다는 응답은 50%를 넘었다. 고하리 교수는 한국에 호의적인 이들이 “K-POP 팬, 한국 화장품 소비층과 겹친다. 한류 영향도 ‘좋다’는 답변을 끌어올렸다”고 풀이했다. 한국의 대일 감정에도 변화가 나타났다. 지지통신, 산케이신문 등에 따르면 일본 공익재단법인 ‘신문통신조사회’는 17일 한국, 미국, 영국, 프랑스, 태국 등 5개국에서 실시한 여론조사(2023년 11~12월 실시) 결과를 공표했다. 한국인 중 일본에게 “호감을 가지고 있다”는 응답은 44%로 5국 가운데 최하위였다. 하지만 전년보다 4.1%포인트 오르며 2년 연속 최고치를 기록했다. 신문통신조사회 담당자는 산케이에 한국인의 대일 호감도가 올라간 데에는 “윤 정권의 (대일) 자세가 크다”고 짚었다. “세계 평화의 최대 위협이 되는 국가”를 묻는 질문에 미국과 영국, 프랑스, 태국의 1위는 러시아였다. 한국에서는 “북한”이라는 응답이 가장 많았다. “중국”은 미국과 영국에서 2위, 한국에서는 3위, 프랑스에서는 6위, 태국에서는 7위였다. 닛케이 조사에서는 일본인의 중국에 대한 비호감도도 두드러졌다. 중국이 “싫다”는 응답은 74%로 6년 연속 70%대를 유지했다. “좋다”는 6%에 그쳤다. 또한 러시아를 위협으로 느낀다는 응답은 88%에 달했다. 러시아가 “싫다”는 응답도 75%나 됐다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 2년 연속 70%대에 머물렀다.

“운이 없어 당첨이 안됐네요. 10년 정도 계속해서 신청을 해보려고 합니다.” 일본 지바시의 합장묘를 신청했다 떨어진 70세의 한 남성이 NHK방송에 한 말이다. 지바시는 2013년 처음 시운영 합장묘를 설치했고, 지난해에서 수목장 형태의 것을 새롭게 정비했다. 합장묘에 대한 수요는 엄청났다. 지난해 신설한 합장묘 희망자를 모집한 결과 당초 예정했던 700건의 5배를 넘는 3600건의 신청이 몰렸다. 부부 등을 대상으로 한 2인 묘의 인기가 특히 높아 60명 분 모집에 38배 정도인 2300여 명이 신청했다. NHK는 “수도권 1도3현 및 인구 10만 명 이상 지방자치단체 97곳을 대상으로 공영묘지를 자체 조사한 결과 복수의 유골을 함께 묻는 합장묘의 수가 20년간 4배 증가했다”고 20일 보도했다. NHK에 따르면 조사대상 97곳 지자체의 합장묘 시설은 36곳으로 20년 전과 비교하면 4배 정도 늘었다. 수용할 수 있는 유골 수로 놓고 보면 38만구 분이 증가한 것이다. NHK는 합장묘가 늘어난 이유에 대해 “떨어져 사는 후손들에게 묘지 관리를 해달라고 하는 것이 어렵다고 생각하는 사람들이 합장묘를 선택하는 것으로 보인다”는 전문가의 말을 전했다. 합장묘는 가족, 친족을 묻는 일반묘에 비해 비용 부담이 적고, 개인 관리도 필요하지 않은 것이 일반적이다. 지바시가 운영하는 개별 묘지의 경우 사용 권한을 얻는 데만 최저 6235만엔(약 550만원) 정도가 들고 관리비도 매년 5020엔(4만5000원)을 내야 한다. 반면 수목장 형태의 합장묘는 유골 1구당 4∼6만엔(35만∼53만원) 정도에 연간 관리비는 들지 않는다. 남편과 함께 합장묘를 신청했다는 55세의 한 여성은 “신청자가 많아 놀랐다. 시대를 반영한 것으로 생각한다”며 “아이들이 성묘를 하지 않아도 되는 곳이 좋다고 생각하고 있다”고 말했다.

일본인 10명 중 4명은 70세 넘어서도 일하고 싶어한다는 조사 결과가 나왔다. 일이 좋아서가 아니라 노후자금이 불안해서다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 지난해 10∼11월 18세 이상 일본 성인 1607명(유효 응답자 기준)을 대상으로 ‘일하는 방식·사회보장에 관한 여론조사’를 실시한 결과를 19일 발표했다. 조사 결과 ‘몇살까지 일할 것인가’라는 질문에 ‘70∼74세’라고 응답한 비율은 21%, ‘75세 이상’은 18%로 나타났다. 둘을 합쳐 ‘70% 이상’이 39%로 집계된 것이다. 이는 닛케이가 2018년 이 조사를 실시한 이후 가장 높은 수치다. ‘60∼64세’는 11%, ‘65∼69세’는 27%였다. 일본인들은 왜 고령에도 일을 하려는 것일까. ‘자신의 장래에 어떤 면에서 불안을 느끼는가’(중복 응답)라는 질문의 답에서 그 이유를 찾을 수 있다. ‘생활자금 등 경제면’이라는 대답이 70%에 달해 압도적으로 많았다. 2018년부터 2022년까지 조사에서는 건강이 1위였으나 지난해는 경제적인 문제가 건강을 제치고 가장 큰 걱정거리가 된 것이다. 닛케이는 노후 경제적인 문제가 “일을 계속하는 이유 가운데 하나로 보인다”고 분석했다. 최근 일본 기업들은 저출산·고령화로 노동력이 부족해지면서 60∼65세로 설정된 정년을 폐지하거나 이를 올리고 있다. 일본 정부도 고령자 고용을 촉진하고 있다. 일본 정부는 70세까지 취업 기회 확보를 기업의 노력 의무로 규정한 개정 고령자고용안정법을 2021년 시행했다. 지난해 후생노동성 조사에 따르면 정년제를 폐지하거나 정년을 65세 이상으로 하는 기업 비율은 30.8%로 전년보다 1.4%포인트 늘었다. 일본의 지난해 65세 이상 고령자 비율은 29.1%로 역대 최고를 기록했다.

일본의 디지털 관련 국제수지가 50조원에 육박한다는 조사결과가 나왔다. 국제협력개발기구(OECD) 조사 결과 정부의 디지털화는 꼴찌 수준인 것으로 파악됐다. 요미우리신문은 미쓰비시종합연구소 집계를 인용해 2023년 디지털수지 적자액이 약 5조5000억엔(약 48조8000억원)에 달했다고 19일 보도했다. 디지털 수지는 서비스와 관련해 해외에서 일본이 벌어들인 돈과 일본이 해외에 지불한 돈의 차액인 서비스 수지 중 컴퓨터 서비스나 저작권 사용료 등 디지털 관련 항목만 집계한 것이다. 요미우리는 “지난해에는 일본은 해외에 9조2000억(81조6000억원)을 지불했고, 해외에서 받은 돈은 3조7000억엔(32조8000억원)이었다”며 “적자액은 2022년 4조8000억엔(42조6000억원)보다 7000억엔(6조2000억원) 증가했다”고 전했다. 2014년 2조1000억엔(18조6000억원)이던 디지털수지 적자액은 확대되는 경향이 뚜렷한다. 미국 거대 정보통신(IT) 기업에 대한 의존도가 높아진 것이 최대 원인으로 지목됐다. 요미우리는 “디지털 수지에는 클라우드, 인터넷 광고, 스마트폰 애플리케이션 스토어 등 미국 거대 IT기업이 강한 지배력을 갖고 있는 분야가 포함된다”며 “아마존, 마이크로소프트, 구글 등이 일본에서 큰 시장점유율을 갖고 있다”고 짚었다. 일본 정부 관계자는 요미우리에 “ IT기반이 강한 미국 기업 그늘 아래 있는 지금 상태에서는 일본 기업의 ‘소작인화’(小作人化)가 진행될 것”이라고 우려했다. 미쓰비시종합연구소 관계자는 “챗GPT 등의 생성형 인공지능(AI)도 미국 기업이 강해 일본 기업이 AI를 이용하거나 업무의 디지털화를 진행할수록 해외에 지불하는 돈이 증가할 수 있다”고 지적했다. 한편 경제협력개발기구(OECD)가 발표한 2023년판 ‘디지털정부지수’에서 일본은 조사대상 33개국 중 31위를 기록했다. 2020년 발표된 앞선 조사에서 5위였던 것과 비교하면 크게 떨어졌다. 요미우리는 “코로나19 팬데믹 와중에 각국 정부가 디지털화를 진행한 것과 달리 일본의 대응이 늦었음을 보여주는 결과”라고 진단했다. 디지털정부지수는 △디지털정책 설계 △데이터 등의 개방성 △이용자 주도 등의 6개 항목으로 각국 정부의 디지털화를 평가해 집계한다. 1위는 한국이고 덴마크, 영국, 노르웨이 등이 뒤를 이었다.