일본이 서점 부흥을 위한 전담팀을 만들어 정부 차원의 대책 마련에 나선다. 지방자치단체 4곳 중 1곳 정도가 서점이 한 곳도 없는 상황에 대한 위기감이 커진 데 따른 것이다. 요미우리신문은 일본 정부가 경제산업상 직속의 ‘서점진흥 프로젝트팀’을 5일 설치해 본격적인 지원에 나선다고 보도했다. 요미우리는 “서점을 지역문화를 진흥하는 중요거점으로 위치시켜 독서 이벤트나 카페 갤러리 운영 등 개성있는대책을 후원하는 걸 검토한다”고 전했다. 공청회 개최를 통해 비효율적인 출판유통 체계의 개선이나 디지털 기술 활용 필요성도 논의할 계획이다. 일본 서점은 인터넷 보급 확대에 따른 종이 출판물의 부진, 인터네서 서점 성장 등으로 큰 어려움을 겪고 있다. 일본 출판문화산업진흥단체(JPIC) 조사에 따르면 전국 1741개 기초지자체 중 456개(26.2%)는 중개업체를 통해 신간 서적을 판매하는 서점이 없는 것으로 나타났다. 조사 방법이 달라 단순 비교할 수는 없지만 2017년에 조사 당시에는 서점없는 기초지자체 비율은 22.2%였다. 광역지자체인 도·도·부·현 별로는 오키나와현(56.1%), 나가노현(51.9%), 나라현(51.3%) 세 곳에서 ‘서점 제로(0)’ 기초지자체가 절반을 넘었다. 요미우리는 일본출판인프라센터 자료를 인용해 “2013년 전국에 1만5602개였던 서점 총점포수는 2022년 1만1495개로 줄었다”고 밝혔다. 서점 감소로 많은 사람들이 오프라인에서 책을 접하는 기회를 잃고 있고, 지자체간 문화격차도 커지고 있다는 위기감이 심각해지자 일본 정부가 본격적인 대응에 나선 것이다. 요미우리는 “한국에는 문화체육관광부 관할의 한국출판문화산업진흥원이 출판문화 지원의 핵심을 담당하고 있다”며 “‘독립서점’이라는 불리는 중소서점이 활기를 뛰고 있다”고 소개했다.

일본 증시를 대표하는 닛케이225 평균주가(닛케이지수)가 4일 4만선을 사상 처음으로 돌파하며 최근의 거침없는 상승세를 이어갔다. 미국 증시 강세가 훈풍이 되고 있고, 기업 가치를 높이기 위한 밸류업 프로그램이 자리 잡아가면서 장기적인 주가 상승도 기대할 수 있다는 분석이다. 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 이날 닛케이지수는 직전 거래일보다 0.5% 오른 4만109로 마감했다. 닛케이지수는 이날 오전 9시 개장과 동시에 4만선을 넘은 뒤 오전 10시47분쯤 4만314까지 올랐다가 오후 들어 상승 폭이 줄었다. 닛케이지수가 장중과 종가 기준 4만선을 넘은 것은 모두 처음이다. 최근 일본 증시 상승세는 거침이 없다. 지난 1일 닛케이지수는 장중 한때 3만9990까지 치솟아 전장보다 1.90% 오른 3만9910으로 장을 마감했다. 이런 상승세에는 다양한 요인이 작용하고 있다. 주가 상승을 이끈 종목은 생성형 인공지능(AI) 실용화에 따라 수요가 증가하고 있다는 반도체 관련주다. 이날 닛케이지수 상승 기여도는 도쿄일렉트론, 어드반테스트 등 반도체 관련주가 가장 높았다. 미국 증시의 활황도 영향을 미쳤다. 닛케이는 “(미국 뉴욕증시 대표지수 중 하나인) 나스닥지수가 지난 1일(현지시간) 사상 최고치를 기록한 것이 영향을 미친 것으로 보인다”며 “투자가 투자를 부르는 상황에 따른 ‘FOMO(Fear Of Missing Out) 시세’(타인의 투자성공에 뒤처지지 않으려는 투자 태도)의 양상도 강해졌다”고 전했다. 1달러에 150엔 전후로 형성된 엔저가 계속되면서 가격경쟁력을 확보한 수출 관련 기업의 수익 확대가 주가 상승을 이끌고, 해외 투자가의 일본 주식 매수 움직임으로까지 이어졌다는 분석도 있다. NHK는 “해외투자자들이 경기가 나빠지고 있는 중국에서 일본으로 자금을 이동시키고 있다”며 국제자금 흐름 변화를 원인으로 짚기도 했다. 주가 상승이 일시적인 것이 아니라 장기적인 흐름으로 안착할 것이란 기대도 커지는 상황이다. 이런 전망을 뒷받침하는 게 기업별 밸류업 프로그램이다. 일본은 2022년 개인 자산소득 방법을 저축에서 투자 중심으로 전환하고 기술혁신, 산업 분야별 투자전략을 제시했다. 또 중장기적인 주가 제고를 위한 기업 인식 개선, 지배구조 개선, 공시확대, 투자자 소통 효율화를 진행시켰다.

일본에서 시간 활용을 위해 일부러 비정규직을 택하는 청년들이 늘고 있다. 4일 니혼게이자신문(닛케이)는 총무성 ‘노동력 조사’를 인용해 원하는 시간에 일하고 싶어서 비정규직으로 일하는 청년의 수가 늘었다고 보도했다. 조사에 따르면 지난해 비정규직으로 일하는 25~34세는 237만명으로 2013년에 비해 64만명 줄었다. 이 중 ‘원하는 시간에 일하고 싶어서’ 비정규직을 택한 이들은 73만 명에 달했다. 비정규직 근무의 이유로 ‘형편이 좋은 시간에 일하고 싶다’고 답한 청년의 비율은 10년 전보다 10.6%포인트(14만 명) 증가했다. 같은 기간 ‘정규직 일자리가 없다’고 답한 비율이 17%포인트(54만 명)가량 줄은 것과 대조된다. 이와 관련해 야마구치 신타로 도쿄대 대학원 교수는 “개인적인 삶을 충실히 하고자 하는 사람이 늘었고, 일에 대한 가치관도 변했다”고 분석했다. 모든 세대를 통틀어도 정규직이 되지 못해 어쩔 수 없이 비정규직이 된 사람은 지난해 196만 명으로 2013년보다 145만 명 적었다. 일본 전체 비정규직은 지난해 2천124만 명으로 2013년보다 218만 명 증가했다. 닛케이는 65세를 넘어서도 일하는 노인이 늘어난 것이 영향을 미친 것으로 보인다고 분석했다. 신문은 “비정규직 고용은 불안정하고 시간당 급여도 정규직의 70% 수준에 그친다”며 “병간호와 육아를 위해 비정규직을 택한 사람에 대한 처우와 정규직 중심으로 짜인 사회보장제도를 재검토하는 것이 과제”라고 지적했다.

일본 닛산자동차가 하청회사에 지급해야 할 대금을 일방적으로 깎고 지급한 사실이 드러났다. NHK, 요미우리신문는 닛산자동차가 타이어휠 등을 제조하는 부품 하청업체 30여 곳에 지난 수년 간 이같은 방식으로 주지 않은 않은 돈이 약 30억엔(약 267억원)에 달한다고 4일 보도했다. 일본 하청법은 하청업자에 책임이 없음에도 발주자 측이 일방적으로 대금을 줄이는 걸 금지하고 있다. 요미우리는 “(닛산차가 하청업체에 지급하지 않은 30억엔은) 1956년 하청법이 시행된 이래 가장 많은 금액인 것으로 보인다”고 전했다. 공정거래위원회는 닛산자동차에 재발방지를 요구하는 권고를 내릴 방침이다. NHK는 “닛산자동차는 공정거래위에 이같은 사실을 인정하고 감액한 돈을 지급했다고 한다”며 “공정거래위는 원재료 가격이 치솟는 상황에서 발주자와 하청업자 사이에 가격 분담이 적절하게 이뤄지고 있는지 감시를 강화하고 있다”고 전했다.

일본 자위대가 지난해 참가한 국가 간 공동훈련이 현재의 자위대 체제를 갖춘 2006년 3회에서 18배나 증가한 56회에 이르렀다고 요미우리신문이 3일 보도했다. 2006년 이후 매해 2∼10회 정도였던 공동훈련 참가는 중국 잠수함이 해상자위대 호위함에 사격 레이더를 조사(照射)해 긴장이 높아진 2013년 20회를 넘었다. 중국 항공모함이 처음으로 태평양에 진출한 2014년에는 30회를 기록했다. 자위대와 훈련을 함께 한 나라는 미국 50회, 호주 23회, 한국 13회 순으로 많았다. 자위대가 참가한 공동훈련에서 유사시를 상정해 벌이는 고도의 ‘전술·전투훈련’ 비중이 64%에 달한 것이 주목된다. 이런 훈련은 긴밀한 관계를 맺고 있는 미국, 호주 등 소수의 국가와 실시된 경우가 많았다. 해상자위대는 지난 1월 괌 인근 해역에서 열린 미국, 일본, 호주, 인도와의 훈련에 초계기를 파견해 잠수함 탐지 훈련을 벌였다. 지난해 10월에는 한국, 미국, 일본 세 나라가 북한의 탄도미사일 발사에 대비한 첫 전투기, 폭격기 훈련을 규슈 북부에서 실시했다. 요미우리는 “공동훈련이 증가한 최대 요인은 군사력을 확대하는 중국에 대응하기 위한 것”이라고 분석했다.

마르크스주의 경제학을 연구하는 일본 학자가 한국과 일본의 낮은 출산율에 대해 "눈앞의 이익을 추구해 경쟁을 부추긴 '자기책임 사회'가 저출산으로 이어졌다고 할 수 있다"고 주장했다. 사이토 고헤이 도쿄대 교수는 마이니치신문이 2일 보도한 인터뷰에서 한일 양국의 저출산 현상과 관련해 "일본과 한국이 이 정도로 지독한 상황에 몰린 것은 도를 지나친 자본주의의 결과라고 생각한다"며 이같이 분석했다. 일본에서 흔히 사용되는 용어인 '자기책임'은 노력에 따라 빈부가 결정되고, 자신이 관여한 일의 결과는 스스로 책임진다는 것을 뜻한다. 그는 "모든 자본주의 국가에서 극단적인 저출산이 발생하고 있지는 않다"며 일본의 일부 기업들이 지난 30년간 극심한 디플레이션(경기침체 속 물가하락)을 겪으면서 고용 형태를 바꾼 것이 출산율 하락에 영향을 미쳤다고 지적했다. 사이토 교수는 "일본 기업은 종신고용과 연공 서열 등 '일본형 고용'을 없애고 비정규직으로 전환했다"며 "인재를 '비용'으로 간주하게 됐고, 경기가 악화해 인건비를 삭감하는 악순환이 일어났다"고 덧붙였다. 즉 출산율 하락 배경에 지나친 경쟁과 불안정한 일자리가 있다는 것이 사이토 교수 견해다. 사이토 교수는 카를 마르크스를 생태학 관점에서 재조명한 저서로 진보적 저술에 주는 아이작 도이처 기념상을 받은 젊은 학자다. 대표작인 '지속 불가능 자본주의'는 일본에서 50만 부 이상 간행됐고, 한국어로도 번역됐다. 그가 언급한 한국과 일본은 심각한 저출산에 따른 인구 위기에 직면해 있다. 한국은 지난해 4분기 합계출산율이 처음으로 0.6명대로 내려앉았고, 일본의 작년 출생아 수는 1899년 관련 통계 작성 이후 최저치인 75만8천631명을 기록했다. 사이토 교수는 울음소리가 줄어가는 일본 사회에 대해 "사회를 재생산해 간다는 관점에서 보면 자본주의 사회가 실패했다는 증거"라고 밝혔다. 그는 "노동 인구가 줄면 많은 인구가 경제성장에 유리하게 작용한다는 '인구 보너 스'도 감소한다"며 "향후 일본은 경제성장이 점점 어려워질 것"이라고 전망했다. 그러면서 "경제 격차와 기후변화 문제를 방치한 결과, 미래에 희망을 갖지 못한 채 아이를 낳아도 어쩔 수 없는 사람과 경제적 이유 등으로 아이를 낳고 싶어도 출산할 수 없는 사람이 많아졌다"고 주장했다. 일본 인구가 도쿄로 유입되는 현상에 대해서는 "도쿄 자체가 특별히 살기 좋은 장소는 아니다"라면서도 "일이 있고 돈이 있기 때문에 사람들을 빨아당기고 있다"고 말했다. 사이토 교수는 "도쿄는 자체적으로 에너지도, 식료품도, 무엇도 만들지 못한다"며 "도쿄가 발전한다고 해서 일본 전체가 반드시 풍족해지는 것은 아니다"라고 말했다.

일본 정부가 방위비를 역대 최대 규모로 편성한 2024회계연도(2024년 4월∼2025년 3월) 예산안이 중의원(하원)에서 통과됐다. 3일 교도통신과 니혼게이자이신문(닛케이) 등 현지 언론에 따르면 중의원은 이날 예산위원회와 본회의를 잇따라 열어 112조5천717억엔(약 1000조원) 규모의 2024회계연도 예산안을 의결했다. 이는 114조엔(약 1014조원)에 달했던 2023회계연도 예산보다는 다소 적지만, 사상 두 번째로 많은 금액이다. 예산안은 집권 자민당과 연립 여당인 공명당 찬성으로 가결됐으며, 참의원(상원)은 오는 4일부터 심의한다. 기시다 후미오 총리는 이날 중의원 예산위원회에서 "노토(能登)반도 지진 (피해 지역) 부흥과 국민 생활에 깊숙이 연관된 내용이 담겼다"며 예산안을 조기에 통과시켜 달라고 호소했다. 2024회계연도 예산안에는 올해 첫날 규모 7.6의 강진이 강타한 혼슈 중부 이시카와현 노토반도 복구에 사용될 예비비 1조엔(약 8조9000억원)이 포함됐다. 사회보장비는 저출산과 고령화에 따른 비용 증가로 사상 최대인 37조7193억엔(약 335조6000억원)이 편성됐다. 방위비도 7조9496억엔(약 70조7000억원)으로 역대 최대 규모다. 앞서 자민당은 국회 일정 등을 고려해 전날 예산안을 표결에 부칠 것을 야당에 제안했으나, 제1야당인 입헌민주당은 예년과 비교해 심의 시간이 부족했다는 점을 지적하며 반대했다. 이에 자민당 소속 오노데라 이쓰노리 중의원 예산위원장이 직권으로 표결을 결정했고, 입헌민주당은 오노데라 예산위원장 해임 결의안과 스즈키 이치 재무상 불신임 결의안을 중의원에 제출하며 반발했다. 이에 따라 중의원은 이례적으로 주말인 토요일에 심의를 진행해 예산안을 처리했다.

일본 대표 주가지수인 닛케이225 평균주가(닛케이지수)가 또다시 사상 최고치를 경신했다. 1일 닛케이지수는 전 거래일 대비 1.90% 오른 39,910으로 장을 마감했다. 기존 종가 기준 최고치를 기록했던 지난달 27일(39,239)을 뛰어넘으며 사흘 만에 사상 최고치를 경신했다. 닛케이지수는 장중 한때 40,000선까지 접근했다. 이날 오전 39,254로 개장한 뒤 줄곧 상승 곡선을 그리며 오후 한때 39,990까지 치솟았다. 지난달 27일 기록한 기존 장중 사상 최고치인 39,426을 564포인트나 넘어선 것이다. 일본 언론은 미국 나스닥 지수가 지난달 29일(현지시간) 2년3개월 만에 사상 최고치로 마감한 점이 닛케이지수 상승에 영향을 준 것으로 봤다. 나스닥의 반도체 종목 주가 상승세를 이어받아 이날 도쿄증시에서도 반도체 종목 주가가 오르면서 닛케이지수를 끌어올렸다. 앞서 뉴욕증시에서 나스닥 지수는 전장보다 144.18포인트(0.90%) 오른 16,091.92에 거래를 마쳤다. 기술주 중심의 나스닥 지수가 종가 기준으로 최고치를 경신한 것은 2021년 11월19일(16,057.44) 이후 2년3개월 만이다. 다우존스30 산업평균지수는 전장보다 47.37포인트(0.12%) 오른 38,996.39, 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수는 전장보다 26.51포인트(0.52%) 오른 5,096.27에 마감했다.

일본 언론들은 윤석열 대통령의 제105주년 3·1절 기념사를 두고 일제 강제동원(징용) 등 구체적인 한·일 역사 문제보다 미래를 향한 협력적 한·일 관계가 2년 연속 강조된 데 주목했다. 일본 공영방송 NHK는 1일 “윤 대통령이 한·일 관계를 파트너로 규정하며 ‘내년 한·일 수교 정상화 60주년을 계기로 보다 생산적이고 건설적인 양국 관계로 한 단계 도약시켜 나가기를 기대한다’고 강조했다”고 보도했다. 그러면서 “윤 대통령이 ‘역사가 남긴 어려운 과제들을 함께 풀어나간다면, 한·일 관계의 더 밝고 새로운 미래를 열어갈 수 있을 것’이라고 말했지만, 징용 문제에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다”고 전했다. 교도통신도 이날 윤 대통령의 기념사와 관련해 “북한의 핵과 미사일 문제를 둘러싼 안전 보장 협력과 한·일 양 국민 교류를 거론하며 일본이 평화와 번영을 위해 협력하는 파트너라고 말했지만, 징용이나 위안부 등 구체적인 역사 문제는 언급하지 않았다”고 평가했다. 니혼게이자이신문도 “윤 대통령이 지난해 3·1절 연설에서 역사 문제를 언급하지 않고 일본과 관계 강화를 표명해 그 후 관계 개선을 위한 흐름으로 연결했다”면서 “이번에도 징용 문제나 위안부 문제는 거론하지 않았다”고 짚었다. 윤 대통령은 이날 서울 중구 유관순기념관에서 열린 제105주년 3·1절 기념식에서 한·일 관계에 대해 “자유, 인권, 법치의 가치를 공유하며 공동의 이익을 추구하고, 세계의 평화와 번영을 위해 협력하는 파트너가 됐다”고 강조했다. 윤 대통령은 또 “북한의 핵과 미사일 위협에 대한 양국의 안보 협력이 한층 더 공고해졌다”며 “내년 한·일 수교 정상화 60주년을 계기로 보다 생산적이고 건설적인 양국 관계로 한 단계 도약시켜 나가기를 기대한다”고 밝혔다.

기시다 후미오(岸田文雄·사진) 일본 총리가 현직 총리로선 처음으로 29일 중의원(하원) 정치윤리심사회에 출석해 자민당 파벌의 비자금 조성 경위 등에 대해 설명하고, 사과했다. 국회의원이 행위 규범을 현저하게 위반했을 경우에 개최되는 윤리심사회 출석이 정치자금과 관련된 국민적 비판을 해소하기 위한 승부수이긴 하지만 정권 운영의 난맥, 지도력 부재를 드러낸 것이란 분석이 나온다. 기시다 총리는 이날 윤리심사회에 출석해 “국민의 정치 불신을 초래한 것에 대해 자민당 총재로서 사죄한다”며 고개를 숙였다. 문제가 된 의원들과 관련해서는 “원인이 준법정신 결여에 있다면 컴플라이언스(법규 준수) 확립을 위한 개혁을 진행해야 한다”고 말했다. 또 재발 방지를 위해 회계책임자뿐 아니라 해당 정치인 본인도 책임을 지도록 정치자금규정법 개정을 지시했다고 밝혔다. 윤리심사회는 비공개 개최가 원칙이지만 이번에는 야당의 강력한 요구에 취재진에 공개됐으며 TV로도 생중계됐다. 자민당 파벌들이 정치자금 파티를 통해 확보한 돈 중 일부를 정치자금수지보고서에 기재하지 않은 사실이 드러나 관련자들이 처벌됐고, 6개 파벌 중 4개는 해산을 결정했다. 기시다 총리의 윤리심사회 출석 과정에서 미숙한 정권 운영과 총리의 고립 및 지도력 부족 등이 드러났다는 게 일본 언론의 대체적인 평가다. 요미우리신문은 “총리의 이례적 조치가 나온 것은 낮은 지지율이 오랫동안 이어지며 구심력이 떨어지고, 당 집행부가 제대로 작동하지 않는 것이 컸다”고 진단했다. 특히 당무를 담당하며 윤리심사회 개최를 둘러싼 야당과의 갈등을 조율해야 할 모테기 도시미쓰 자민당 간사장이 “총리와 거리를 두고 적극적으로 개입하는 자세를 보이지 않았다”는 시각이 강하다. 기시다 총리가 윤리심사회에서 내놓은 입장에 일본 국민이 긍정적인 평가를 내리지 않을 경우 정권 위기를 부추기는 악수가 될 것이라는 분석도 강하다. 자민당의 한 의원은 아사히신문에 “총리는 윤리심사회에서 밝힌 내용에 국민이 납득하지 못하면 마이너스가 될 수 있다”고 지적했다.