이시바 시게루 일본 총리가 퇴진할 뜻을 굳혔다는 측근 인용 언론 보도가 23일 잇따랐다. 이시바 총리는 “그런 말을 한 적이 없다”며 부인했지만, 7·20 참의원(상원) 선거 패배에 책임을 져야 한다는 당내 요구가 분출하고 총리직 유지 명분으로 내세웠던 대미 관세 교섭도 매듭이 지어짐에 따라 더는 버티기 어려워졌다는 관측도 나온다. 요미우리신문은 미·일 관세협상 타결에 따라 이시바 총리가 이르면 이달 중에라도 퇴진을 표명할 의향이라고 전했다. 관세 협상을 맡은 아카자와 료세이 경제재생상으로부터 귀국 보고를 받은 뒤 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담 필요성, 다음달 히로시마·나가사키 피폭 80주년 추모행사 등 정치 일정을 고려해 퇴진 발표 시기를 결정할 것이라는 설명이다. 그는 전날 밤 주변에 “미·일 교섭의 전망이 서면 참의원 선거 패배에 책임을 지는 방법에 대해 설명할 것”이라고 말했다고 한다. 마이니치신문도 이시바 총리가 다음달 말 이전에 퇴진 발표를 할 의사를 굳히고 이를 측근들에게 알렸다고 보도했다. 오는 29일 중의원(하원)·참의원 양원 의원 간담회를 통해 선거 패인 검증이 시작되는데, 이를 계기로 물러날 수 있다는 것이다. 일부 중진 의원들과 지역 조직에서 ‘이시바 끌어내리기’ 움직임이 강해지는 것도 이 같은 전망에 무게를 싣는다. 사토 쓰토무 의원 등은 이참에 자민당이 야당으로 물러나 처음부터 다시 시작해야 한다고 주장하기도 했다. 이시바 총리의 자민당 총재 임기는 2027년 9월까지이다. 하지만 국회의원·지역 조직 2분의 1 이상 요구가 있으면 총재 선거 조기 실시가 가능하다. 내각책임제인 일본에서는 여당 대표가 총리로 선출되는 것이 일반적이다. 마이니치는 당내 퇴진 요구의 강도 등에 따라 판단 시기가 달라질 수 있다고 덧붙였다. 양원 여소야대 구도는 변함이 없는 만큼 국회의 후임 총리 선출을 둘러싸고 야당과 협의가 필요한 점도 변수로 꼽힌다. 이날 타결된 미·일 관세 합의를 놓고 어떤 평가가 나오느냐도 이시바 총리의 진퇴에 적지 않은 영향을 줄 것으로 보인다. 이시바 총리는 이날 오후 기시다 후미오, 스가 요시히데, 아소 다로 전 총리와 1시간20분가량 회동한 뒤 기자들과 만나 퇴진 보도를 부정했다. 그는 “강한 위기감을 공유했다”며 “내 거취에 대해서는 일절 얘기하지 않았다”고 했다. 참석자들 사이에서는 “당 분열은 결코 있어서는 안 된다”는 말 등이 나왔다고 그는 설명했다. 일본 언론들은 전·현직 총리가 한자리에 모이는 것은 지극히 이례적이라고 전했다.

이시바 시게루 일본 총리가 8월 말까지 자리에서 물러나겠다는 뜻을 굳혔으며 이를 주변에 전달했다고 마이니치신문이 23일 보도했다. 신문은 이시바 총리가 자민당의 8월 선거 평가 총괄 발표를 전후해 사임을 발표할 예정이라고 전했다. 이날 이시바 총리는 아소 다로 자민당 최고고문, 스가 요시히데 부총재, 기시다 후미오 전 총리 등을 만나 자신의 거취에 대해 협의할 것으로 전해졌다. 이시바 총리는 참의원 선거 참패 이후에도 당분간 유임하겠다고 했지만 당내 총리 조기 교체론이 확산하면서 태도를 바꾼 것으로 보인다. 앞서 이시바 총리는 이날 오전 기자들과 만나 자신의 잔류 명분 중 하나였던 미일 관세 협상 타결에 대해 “합의 내용을 제대로 따져보지 않으면 말하기 어렵다”며 사퇴 가능성에 선을 그었다. 자민당은 8월 말 총괄 발표 후 지도부 책임을 판단하려 했으나 당내 중진과 젊은 의원들을 중심으로 총리 조기 교체를 요구하는 목소리가 커지면서 7월 말까지로 일정이 앞당겨질 가능성도 있다. 일부 중진은 총리 선출을 위한 ‘양원 총회’ 조기 소집을 주장했다. 당 지도부는 오는 29일 ‘양원 의원 간담회’를 열어 선거 총괄 작업을 시작하고 이후 지도부 교체 및 총재 교체 여부를 논의한다는 방침이다. 이시바 총리가 8월 내 사임을 공식화하면, 다음 달로 예정된 임시국회에서 새로운 총리 지명 선거가 이뤄진다. 그러나 자민당은 양원에서 과반을 확보하지 못한 상태로 총리 지명 과정에서 야당과의 협상이 불가피할 것으로 보인다.

일본 연립 여당이 지난해 중의원(하원) 선거에 이어 7·20 참의원(상원) 선거마저 참패하며 후폭풍이 이어지고 있다. 이시바 시게루 총리가 선거 결과가 나온 뒤 퇴임을 거부했음에도 교토통신이 21~22일 이틀간 1049명을 상대로 전화 설문조사한 결과 51.6%가 ‘사임해야 한다’고 답하는 등 여론이 지속적으로 악화하는 중이다. 내각에 대한 지지율은 22.9%로 전월보다 9.6%포인트 낮아지며 지난해 10월 출범 이후 최저 수준을 기록했다. 심지어 일본 정치지형의 구조적 변화를 짚는 견해까지 잇따르고 있다. 특히 1999년 처음 시작된 자민당과 공명당 연립 정권이 한계에 봉착했다는 지적이 나온다. 1955년 창당 후 두 차례를 제외하곤 줄곧 정권의 중심에 있었던 자민당 ‘1강’ 체제는 사실상 종언을 고했고, 공명당의 최대 강점이었던 조직력에도 ‘구조적 균열’이 관찰된다는 것이다. ◆자민 콘크리트 지지층의 이탈 자민당은 ‘파벌 비자금’ 문제로 타격을 받고도 당 혁신에 실패하며 전통적 지지층을 잃고 있다는 분석이다. 올 초 이시바 총리가 초선 의원들에게 10만엔(약 93만원) 상품권을 뿌린 사실이 알려지며 역풍은 더욱 거세졌다. 아사히신문이 이번 선거 당일 실시한 출구조사에 따르면 자민당 지지층은 지난번 2022년 선거 때의 42%에서 24%로 크게 줄었다. 특히 자민당 지지층 가운데 비례대표 선거에서 자민당에 표를 줬다는 응답은 71%로 3년 전 77%보다 6%포인트 감소했다. 산케이신문은 이번에 당내 보수파 후보의 낙선이 잇따랐다며 자민당 콘크리트 지지층으로 여겨지던 보수층의 이반이 두드러졌다고 전했다. 육상자위대 출신 극우·반한 인사인 사토 마사히사 간사장 대리 등 비례대표 후보로 나선 보수파 7명의 득표를 분석한 결과, 6년 전 132만표에서 이번에 69만표로 절반 가까이 감소했다는 것이다. 신문은 자민당이 2023년 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의 개최를 앞두고 ‘성소수자 이해 증진법’을 처리하면서 나타나기 시작한 보수 지지층의 이탈이 이번 선거 결과에도 반영됐다고 풀이했다. ‘일본인 퍼스트’를 구호로 내건 신생 우익 정당 참정당이 모든 지역구에 후보를 내면서 이 같은 자민당 이탈표를 상당 부분 흡수했을 것이라는 분석도 나온다. ◆공명 지지층 고령화 한계 공명당은 모체 종교단체인 창가학회의 조직력 약화가 최근 선거의 잇단 참패로 이어지고 있다. 공명당은 강력한 조직력을 기반으로 도쿄도의회 선거에서 8회 연속 입후보자를 전원 당선시키는 저력을 발휘해왔는데, 지난달 선거에서 그 기록이 깨졌다. 이번 참의원 선거에서는 8석 획득에 그쳐 1964년 창당 후 최악의 성적표를 받아들었다. 사이타마 등 지역구 3곳에선 현역 의원이 18년 만에 낙선하며 참정당 신인에게 자리를 내줬다. 700만표를 목표로 삼았던 비례대표 선거에서는 약 521만표를 얻는 데 그쳤다. 공명당은 창가학회 신도들이 70, 80대로 고령화하면서 종전과 같은 대중 밀착형 선거운동을 벌이지 못하는 것으로 알려졌다. 게다가 정신적 지주로 통하던 이케다 다이사쿠 전 창가학회 명예회장이 2023년 사망하면서 당의 구심력도 크게 와해했다. 공명당과 오랜 기간 선거 협력을 해온 자민당 고위관계자는 요미우리신문에 “놀랄 정도로 공명당 조직이 약체화하고 있다”고 말했다.

일본 자민·공명 연립 여당의 참패로 끝난 7·20 참의원(상원) 선거의 또 다른 특징으로 국민민주당, 참정당 등 신생 야당의 약진이 꼽힌다. 특히 ‘일본인 퍼스트’라는 구호를 내걸고 반(反)외국인 정서를 자극하며 선거운동을 펼쳐온 참정당은 의석수를 종전 2석에서 15석으로 크게 늘리며 일본 정치권 ‘태풍의 눈’으로 떠올랐다. 2020년 창당한 참정당은 참의원 전체 248석 중 125석을 놓고 치러진 이번 선거에서 지역구 7석, 비례대표 7석을 얻었다. 이번에 선거 대상이 아닌 1석을 포함해 15석을 확보, 예산을 수반하지 않는 법안은 단독으로 제출할 자격을 갖추게 됐다. 참정당은 외국인 유입 통제, 부동산 구매 제한 등 외국인 규제 공약을 전면에 내걸었다. 기미야 소헤이 대표는 최근 ‘군민(일왕과 국민) 일체’ ‘국가 주권’을 내세운 새 헌법 구상안을 비판하는 이들을 겨냥해 재일 한국인 멸시 용어를 쓰기도 했다. 한편으로는 “고령 여성은 아이를 낳을 수 없다”며 아동 1인당 10만엔(약 93만원) 지급을 약속했다. 여성이 사회에 진출하는 대신 출산·육아에만 집중할 수 있게 하자는 취지다. 참정당은 이 같은 주장을 토대로 젊은 남성 유권자뿐 아니라 자민당 우파 지지층도 흡수한 것으로 분석된다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 참정당이 프랑스 국민연합(RN), 오스트리아 자유당, ‘독일을 위한 대안’(AfD) 등 유럽 극우 정당들을 연상시킨다며 “이민자·외국인 유입으로 높아지는 불안감에 호소하는 전략이나 사회관계망서비스(SNS)를 통해 유권자에게 자기 주장을 직접 전달하는 방식이 흡사하다”고 짚었다. 실제 참정당 주장이 SNS를 타고 확산하자 자민당이 내각관방에 외국인 정책 사령탑을 서둘러 설치하는 등 선거 내내 여파가 컸다. 아사히신문에 따르면 6월22일∼7월16일 라인야후의 정당명 검색 건수에서 참정당이 97만건으로 2위인 국민민주당 20만건의 약 5배였다. 이런 흐름 속에서 또 다른 우익 정당 보수당도 비례대표 2석을 얻어 창당 2년 만에 처음으로 참의원에 입성했다. 이번에 배지를 단 햐쿠타 나오키 대표는 2017년 한반도 위기 고조 상황과 관련해 “전투 상태가 되면 재일(한국인)은 적국 사람이 되기 때문에 거리낄 것 없이 짓눌러 죽일 수 있다”고 한 바 있는 극우 작가 출신이다. 보수 성향 야당 국민민주당도 이번 선거에서 “일하는 세대의 실수령액을 늘리겠다”고 약속하며 17석을 획득, 의석을 22석으로 늘리며 참의원 제3당으로 도약했다. 2020년 창당한 국민민주당은 지난해 중의원 선거에서 28석을 얻으며 세를 불린 바 있다. 닛케이는 “자민당 지지층을 빼앗는 보수 정당(참정당)이 등장한 것은 역사적인 일”이라며 “국민민주당의 약진으로 제1야당 입헌민주당의 위상이 흔들리고, 지지 조직이 겹치는 양당의 경합 상황이 고착화하면 야권 결집도 어렵다”고 짚었다.

이시바 시게루 일본 총리가 이끄는 자민·공명 연립 여당이 20일 치러진 참의원(상원) 선거에서 참패했다. 지난해 10월 중의원(하원) 선거, 지난달 도쿄도의회 선거 패배에 이어 유권자들로부터 세 번 연속으로 불신임을 당한 셈이다. 이시바 총리는 중·참의원 양원 모두 ‘여소야대’가 되면서 국정 운영 동력을 크게 상실했지만 퇴진을 거부하고 나서 당분간 일본 정치권은 혼돈의 늪에 빠져들 전망이다. ◆초유의 양원 여소야대 자민 정권 21일 오전 완료된 참의원 선거 개표 결과 자민당은 39석, 공명당은 8석을 각각 확보했다. 공석 1석을 포함해 이번 선거 대상이었던 125석 가운데 47석을 얻는 데 그친 것이다. 이는 이시바 총리가 “반드시 달성해야 할 목표”로 꼽은 50석에서 3석 모자란 것으로, 기존 75석과 합친 여당 의석수는 122석에 머물렀다. 참의원에서도 과반(125석) 유지에 실패함에 따라 법안, 예산안 처리의 주도권을 완전히 야당에 넘겨주게 됐다. NHK방송은 “자민당 중심 정권이 중의원에 이어 참의원에서도 과반을 지키지 못한 것은 1955년 창당 이후 처음”이라고 전했다. 여당 패인으로는 지난 3월 이시바 총리의 10만엔(약 93만원) 상품권 배포 논란 이후 급락한 내각 지지율, 쌀값 고공행진 등 고물가 대책으로 내건 전 국민 현금 지원책에 대한 낮은 호응, 교착 상태를 벗어나지 못하고 있는 대미 관세 협상 등이 꼽힌다. ◆갈림길 접어든 日 정치 이시바 총리는 “지극히 엄격한 국민의 심판을 받았다”면서도 총리 자리를 지키겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 이날 당사 기자회견에서 미·일 관세 협상, 고물가 대응 등 과제를 거론하며 “정치에는 일각의 지체가 허용되지 않는다. 국민 여러분에 대한 책임을 다해야 한다”고 강조했다. 자민당이 여전히 양원에서 제1당인 만큼 야권의 협조를 구해 가며 국정을 계속 이끌어가겠다는 뜻으로 풀이된다. 이시바 총리의 당 총재 임기는 2027년 9월까지이지만 당내에서 퇴진 요구가 일어날 가능성은 배제할 수 없다. 한 전직 장관은 “총리가 스스로 사의를 표명하지 않는다면 끌어내리는 방법밖에 없다”고 말했으며, ‘포스트 이시바’를 외치는 의원들 모임도 예정돼 있다고 요미우리신문 등이 전했다. 후임으로는 하야시 요시마사 관방장관, 고이즈미 신지로 농림수산상, 다카이치 사나에 전 경제안보상 등의 이름이 오르내린다. 기시다 후미오 전 총리 재등판설도 제기된다. 하지만 국회 총리 선출 투표를 거쳐야 하는 점을 고려할 때 거대 야권이 동의할 만한 인물이어야 한다는 난제가 있다. 야권 입장에서는 그나마 대화가 잘 통하는 이시바 총리 중심의 약체 여당 체제를 선호할 수 있다는 설명이다. 우익 성향 정당까지 두루 포진한 야권 스펙트럼이 워낙 넓어 야권으로의 정권교체 가능성은 낮아 보이지만, 자민당 강경파가 무리하게 총리 교체를 추진하다가 예상 밖 지각변동이 일어날 수도 있는 만큼 보폭은 제한된다는 분석이다. 이시바 총리가 야당 일부와 손잡고 연립정부를 확대하는 방안도 거론된다. 입헌민주당과 국민민주당이 이날 연정 참여 반대 뜻을 밝힌 가운데 유신회와 참정당은 “현시점에선 고려하지 않는다”고 했다. 이번 선거 결과를 놓고는 자민당 ‘1강’ 시대가 저물고 일본 정치가 새로운 다당제로 향하는 갈림길에 접어들었다는 분석이 나온다. 니혼게이자이신문은 “단독으로 정권을 잡을 수 없는 정당이 난립하는 다당제가 계속될 것”이라며 “안정적인 새 틀을 서둘러 짜지 않으면 국민에게 장기적 혼미를 강요하게 된다”고 했다.

일본 집권 자민·공명당이 20일 치러진 참의원(상원) 선거에서 참패해 과반이 붕괴했지만 이시바 시게루 총리가 스스로 퇴진하는 일은 없을 것으로 보인다. 교도통신은 21일 자민당 총재인 이시바 총리가 이날 당본부에서 임시 당 중역회의를 열어 정권 운영의 자세에 대해 논의한 뒤 공명당 사이토 데츠오 대표와 대표 회담을 열어 연립정권 유지를 확인할 것이라고 보도했다. 이후 이시바 총리는 당사에서 기자회견을 갖고 총리직을 이어가겠다는 뜻을 재차 밝힐 예정이다. 이시바 총리는 과반 유지에 필요한 50석 확보를 “반드시 달성해야 할 목표”라고 강조하며 선거에 임했다. 그러나 개표 결과 자민당은 39석, 공명당은 8석을 얻는 데 그쳤다. 두 정당의 기존 의석 75석과 더하면 여당 의석수는 122석으로 과반(125석)에 3석 모자란다. 참의원 정수는 248석이며, 6년 임기 의원을 3년마다 절반씩 선출한다. 야권 의석수는 126석으로, 입헌민주당 38석, 국민민주당 22석, 유신회 19석, 참정당 15석, 공산당 7석 등이다. 이번 선거에서는 특히 ‘일본인 퍼스트’ 구호를 내건 신생 우익 정당 참정당이 14석을 추가하며 돌풍을 일으켰다. 자민당 현 지도부에 불만을 가진 우파 지지층이 참정당으로 갈아탄 것 아니냐는 분석도 나온다. 이에 따라 이시바 총리는 지난해 10월 중의원(하원) 선거에 이어 이번 참의원 선거에서도 ‘패장’이 됐다. 자민당 중심 정권이 중의원에 뒤이어 참의원에서도 과반을 지키지 못한 것은 1955년 창당 이후 처음이라고 NHK는 전했다. 국정운영 동력을 사실상 상실하게 된 셈이다. 이시바 총리는 그러나 중·참 양의원에서 자민당의 제1당 지위는 그대로인 만큼 야권의 협조를 얻어 가며 국정을 계속 이끌어가겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 개표방송 중이던 NHK에 출연해 “어려운 정세를 겸허히 받아들인다”면서도 “국가에 대한 책임을 자각해야 한다”고 했다. 정권 운영을 계속 맡을지에 관한 질문에도 “제1당의 책임을 자각해야 한다. 책임을 완수해야 한다”고 강조했다. 이시바 총리는 니혼TV에 나와서도 안보, 인구 문제 대응, 대미 관세협상 등 과제를 언급하며 “일본에 대한 책임을 다해야 한다”고 했다. 특히 정권을 내놓고 야당이 되거나 하야하는 선택지도 있느냐는 질문에 “그것은 없다”고 명확히 말했다. 이시바 총리는 모리야마 히로시 간사장 등 당 중역들도 유임시킬 의향인 것으로 알려졌다. 다만 당내에서 ‘이시바 끌어내리기’ 움직임이 일어날 가능성을 배제할 수 없다. 하지만 국회 총리 인준 투표를 감안할 때 거대 야당을 만족시킬 만한 대안을 찾기 쉽기 않고, 무리하게 총리 교체를 추진하다가 야권으로 정권 교체가 일어날 수도 있는 만큼 자민당 내부도 신중할 수밖에 없다는 것이 정치권 관측이다. 이시바 총리가 다른 야당과 손 잡고 연립정부를 확대하는 방안도 거론된다. 입헌민주당과 국민민주당이 연정 참여 반대 뜻을 밝힌 가운데 유신회와 참정당은 “현시점에서는 고려하고 있지 않다”고 밝혀 가능성을 열어둔 것으로 해석된다.

이시바 시게루 일본 총리가 20일 치러진 참의원(상원) 선거에서 여당 패배가 예상되는 속에서도 앞으로 총리직을 놓지 않고 정권 운영을 계속할 의사를 밝혔다. 이시바 총리는 이날 밤 출구 조사 결과를 발표한 NHK에 출연해 “어려운 정세를 겸손하고 진지하게 받아들인다”면서도 “국가에 대한 책임을 자각해야 한다”고 밝혔다. 그는 계속 정권 운영을 맡을지에 대한 질문을 받고서도 “제1당의 책임을 자각해야 한다. 책임을 완수해야 한다”고 말했다. 향후 연립 정권 확대 여부에 대해서는 “아직 의석 수가 판명되지 않았다”며 향후 판단하겠다는 의사를 내비쳤다. 이시바 총리는 니혼TV에도 출연해 안보, 인구 문제 대응, 미일 관세협상 등의 과제를 언급하면서 “일본에 대한 책임을 다해야 한다”고 강조했다. 특히 정권을 내놓고 야당이 되거나 하야하는 것도 선택지에 있느냐는 질문에 “그것은 없다”고 명확히 말했다.

일본 집권 자민·공명당이 20일 치러진 참의원(상원) 선거에서 ‘과반 의석 유지’ 목표를 달성하기 어려울 것으로 예측됐다. 중의원(하원)에 이어 참의원에서도 ‘여소야대’ 구도가 형성되면 이시바 시게루(사진) 내각의 존립 자체가 위태로워질 수 있다는 관측이다. NHK방송은 요미우리신문 등과 공동으로 실시해 이날 오후 8시 투표 종료 직후 발표한 출구조사를 통해 자민당이 27∼41석, 공명당은 5∼12석을 얻을 것으로 내다봤다. 아사히신문 출구조사에서도 자민당 34석, 공명당 7석 안팎 획득이 예상됐다. 참의원 정수는 248석이다. 임기 6년인 의원을 3년마다 절반씩 선출한다. 이번엔 공석 1석을 포함해 125석의 주인을 가렸다. 여당은 이번에 최소 50석을 확보, 기존 75석과 합쳐 과반을 유지하겠다는 목표였다. 출구조사대로라면 여당은 중·참의원 양원 모두에서 소수당 신세로 전락한다. 초유의 사태다. 이시바 총리는 국정 운영 동력을 상실하고 당 안팎의 퇴진 압박에 직면할 수 있다. 여당이 국민민주당 등 야권에 손을 내밀어 연립 정권을 확대하거나, 정권이 아예 교체될 가능성도 제기된다. 그러나 정권 간부는 이날 “총리는 그만두지 않는다”고 말했다고 산케이신문이 전했다. 의석수 기준으로 양원에서 자민당의 제1당 지위는 그대로인 만큼 야권의 협력을 구해가며 정권을 이어가겠다는 복안이다.

이시바 시게루(사진) 일본 총리의 운명이 걸린 참의원(상원) 선거가 20일 치러졌다. 이날 오전 7시부터 전국 4만4700곳 투표소에서 실시된 이번 선거에서는 참의원 전체 의석 248석 중 절반인 124석에 공석 1석을 더한 125석의 주인이 가려진다. 75개 지역구에 350명, 50석이 걸린 비례대표에 172명 등 모두 552명이 입후보했다. 3년마다 치러지는 참의원 선거는 기본적으로 정권 중간평가 성격을 띤다. 이번에는 ‘정권 선택 선거’의 의미까지 부여됐다. 중의원(하원) 소수 여당 신세인 자민당과 공명당이 참의원에서마저 과반을 내주면 중·참의원 양원 모두 ‘여소야대’가 돼 정국 주도권을 완전히 내주게 되기 때문이다. 총리 퇴진, 정권 교체 가능성도 배제할 수 없다. 정국 향방을 가르는 기준은 자민·공명당의 50석 확보 여부다. 여권은 이번에 50석 이상을 얻어야 기존 75석을 합쳐 참의원 과반수를 유지한다. 그러나 이시바 내각 지지율은 여전히 저조하다. 여당이 고물가 대책으로 내세운 전 국민 2만엔(약 18만7000원) 현금 지원 방안에 대한 유권자 반응도 시큰둥하다. 니혼게이자이신문은 이날 “여당이 과반수를 유지할 수 있을지 불투명한 형세”라며 “결과에 따라서는 정권의 구조 변경으로 이어질 수 있다”고 짚었다. 공휴일인 21일 바다의날까지 이어지는 사흘 연휴의 한복판에 본투표가 실시된 까닭에 투표율도 주목된다. 투표율이 낮으면 조직표가 많은 자민·공명당에 유리하다는 것이 정치권 통념이다. 총무성에 따르면 오전 11시 현재 전국 평균 투표율은 10.99%로 집계됐다. 지난 번 2022년 참의원 선거 당시 같은 시각 투표율 10.43%를 웃도는 수치다. 지난 4일 시작된 사전투표 참여자는 18일 기준으로 전체 유권자의 20.6%인 2145명으로 파악됐다. 3년 전 동일 시점과 비교해 532만명이 늘었다. 19일 투표자 집계가 덜 됐는데도 역대 선거 중 최고 사전투표율이다. 아사히신문이 지난 13·14일 실시한 전화 여론조사에서도 ‘반드시 투표할 것’이라는 응답은 72%로 3년 전 66%보다 높았다. 선거 막판 국민민주당, 참정당 등 신생 정당의 약진 가능성이 포착된 가운데 젊은층의 투표 의향 증가가 두드러졌다고 아사히는 전했다.

지난해 일본으로 귀화한 중국 국적 출신자 수가 처음으로 한국·조선적(朝鮮籍·무국적) 출신자 수를 넘어섰다고 산케이신문이 20일 보도했다. 법무성 집계에 따르면 지난해 일본 국적을 취득해 귀화한 중국 국적 출신자 수는 3122명으로 한국·조선적 출신자 수(2283명)를 처음으로 앞질렀다. 작년 1년간 일본 국적을 취득한 귀화자 수는 총 8863명이었다. 한국·조선적 출신 귀화자 수는 1973년을 빼고 매년 가장 많았지만 점차 감소세를 보여왔으며 이는 태평양전쟁 종전 후 특별영주 자격이 부여된 조선적 귀화 대상자가 줄어든 것이 하나의 요인이라고 법무성 측은 설명했다. 중국과 한국·조선적 이외 귀화자로 최근에는 네팔, 스리랑카, 미얀마 등 남아시아권 출신자가 많이 늘어나는 추세다.