부산지역 최대 사찰인 대한불교천태종 삼광사(주지 무원 스님)는 한국철도공사(코레일) 부산경남본부와 부산지역 경제 활성화와 신개념 종교여행문화 정착을 위해 MOU를 체결(사진)했다고 31일 밝혔다.삼광사는 코레일에서 운영하는 숙박과 철도연계 템플스테이 등 프로그램을 적극 지원하는 한편, 코레일과 함께 부산지역 경제 활성화를 위해 관광상품을 공동개발하고, 신개념 종교여행문화를 통해 지역사회발전에 기여할 예정이다. 정성수 문화전문기자 tols@segye.com

대한불교조계종과 북한 조선불교도연맹(조불련)은 30일 남북 불교도의 교류가 더욱 활발해지는 새해가 되길 희망하는 서신을 주고받았다.조계종 총무원장 자승 스님은 이날 강수린 조불련 위원장에게 보낸 편지에서 “2015년은 남북 불교도들 사이에 연대와 단합의 기운이 한층 높아진 뜻 깊은 한 해였다”며 “민족의 화해와 단합을 위해 남북 불교도들의 교류와 연대가 더욱 활발해지는새해가 되도록 합심해 노력하자”고 말했다.이에 강 위원장은 “올해는 불교도들의 연대활동이 지속적으로 벌어지고 통일 의지를 내외에 다시금 굳게 확인했다”면서 “새해에 민족의 화해와 단합, 북남 관계 개선을 위해 불교도들의 연대가 더욱 강화되리라고 확신한다”고 답했다. 자승 스님과 강 위원장은 올해 3월 중국 선양에서 회담한 뒤 10월과 11월에도 금강산에서 만났다.정성수 문화전문기자 tols@segye.com

“지난 2015년은 남북불교도들 사이에 연대와 단합의 기운이 한층 높아진 뜻 깊은 한해였습니다. 새해 2016년에도 민족의 화해와 단합을 위해 남북불교도들의 교류와 연대가 더욱 활발하게 되도록 서로 합심하여 노력해 나갑시다.”(자승 대한불교조계종 총무원장)“올해 2015년은 북남불교도들의 련대활동이 지속적으로 벌어지고 통일의지를 내외에 다시금 굳게 확인하게 되었습니다. 2016년에도 북남불교도들 사이의 련대가 더욱 강화되리라고 확신합니다.”(강수린 조선불교도련맹 중앙위원회 위원장) 불교 조계종과 조선불교도련맹은 30일 서신을 통해 2016년 새해인사를 주고받아 새해에도 남북을 훈훈하게 하는 반가운 교류가 이어질 것으로 보인다. 활발한 교류와 소통은 평화의 가장 강력한 토대가 될 것이다.조계종 관계자들에 따르면 이날 조계종은 총무원장이며 민추본 총재인 자승 스님 명의로 강수린 조불련 위원장 앞으로 서신을 보냈으며, 조불련은 강수린 위원장 명의로 자승 스님 앞으로 답신을 보내왔다.자승 스님과 강수린 위원장은 올해에만 3월(남북불교대표자회담, 중국심양), 10월(금강산 신계사 8주년 법회), 11월(남북종교인모임, 금강산) 3차례에 걸쳐 만남을 가졌다. 정성수 문화전문기자 tols@segye.com

종교의 역할에 대해 설명하는 방원일 박사젊은 층이 종교를 멀리하고 있다. 불교 유력 종단은 출가 희망자가 줄어 50세 이하로 규정한 출가 연령 상한제를 풀어야 한다는 의견이 논의되고 있다. 교회도 모태 신앙자 중심으로 변하면서 전도가 되지 않고 있으며 캠퍼스에서도 종교는 학생들의 관심 밖으로 밀려나 있다. 서울대학교 종교학과 강사인 방원일(43) 박사를 통해 종교학에 대한 얘기를 들어 본다. <편집자 주> - 종교학을 공부하게 된 동기와 전공 분야는 원래 종교학은 ‘인간에 대한 궁금증’에서 비롯한 학문이기 때문에 종교적 배경과 상관없이 인문학 공부를 하다 다다른 분야다. 대학원 진학 후 현대 한국인을 이해하기 위해서는 기독교라는 종교를 알아야겠다는 생각에 근대 기독교 수용에 대해 공부를 시작했다.그 관심이 이어져 ‘선교사들의 한국 종교 이해’라는 논문으로 박사 학위를 받았다. 기독교를 연구하는 분들은 신앙적 배경이 대부분 기독교인데 나는 종교적 배경이 없다. 종교적 배경과 상관없이 기독교를 연구한다는 점에서 별종에 속하지만 편견이 없다는 것도 공부에 도움이 된다.학문적 관심을 포괄적으로 표현하자면 종교문화에서 ‘만남’의 문제라고 할 수 있다. 현재 타자와의 만남의 문제는 중요한 철학적 주제기도 하지만, 이 문제는 종교의 역사에서, 그리고 종교학의 역사에서 핵심을 이루는 주제다. 이와 관련해서 종교끼리의 만남(혼합현상), 종교를 선교하는 사람들이 겪는 만남(선교사의 타종교 이해), 새로운 종교에 대한 사람들의 반응 등에 관심을 갖고 두루 공부하고 있다.- 종교를 학생들에게 어떻게 설명하는지학생들은 종교에 대한 관심이 적은 편이다. 특정한 집단의 문제라고 생각하기 때문이다. 하지만 종교는 기본적으로 인간이 보편적으로 갖게 되는 궁극적인 물음에 대한 해답이다. 종교는 공동체에 의해 전승된, 궁극적인 물음에 대한 해답을 제시하는 상징체계다. 수업에서 가장 노력하는 것이 종교와의 거리감을 줄이는 것이다. 보통 사람은 알 수 없는 특별한 그 무엇이 아니라, “인간에 관한 것이라면 내게 낯선 것은 없다”는 말처럼 인간 활동의 하나로서 이해 가능하다는 것을 강조한다.주로 교양과목으로서의 종교를 강의했다. 5~6년 전만 해도 기독교 신앙을 하는 학생들이 강의를 들었지만 지금은 종교에 반감이 있는 학생들이 수강을 한다. 리처드 도킨스의 저서를 읽고 종교에 회의적인 학생들이 듣는다. 이들에게는 영화를 통해서 이해시키려고 노력한다. 종교와 관련된 영화를 30분 정도 보여 주고 그 영화에 나오는 사례를 들어 설명하면 학생들이 빨리 이해하고 편협했던 자신의 상식을 교정한다. 영화는 편견을 비교적 짧은 시간 내 깨준다.학생들은 무당을 본 적도 만난 적도 없고 생각도 못했던 존재로 막연히 미신이고 사기꾼이 하는 짓이라고 규정한다. 그러나 만신이란 영화를 보고 설명을 깃들이면 긴 세월 우리 삶과 같이해 온 민간신앙에 대해 폭넓은 이해를 한다.한 학기가 끝나면 생각의 범위가 확장된다. 종교를 배척하던 자세에서 종교를 다시 생각해 보는 입장으로 변화되는 모습을 볼 수 있다. 대학에서는 최소한 교양과목만이라도 종교에 대한 교육을 해야 한다. 미국에서는 고등학교에서도 교육한다. 기본적으로 알아야 하는 필수 지식인데 한국에서는 전혀 이뤄지지 않고 있다. 세계 종교만이라도 교육 과목에 넣었으면 한다. 보수적이고 외골수적인 사고에서 벗어나야 종교적 충돌과 극단적 이념에 매몰되는 것을 막을 수 있다.- 한국 기독교의 급속한 성장과 미래를 어떻게 보는지 답은 없다. 신학교에서는 하나님의 축복이라고 교육하지만 종교학자로서는 사회적·정치적 측면에서 다룬다. 조선시대 선교사 알렌이 민씨 가문의 실력자 민영환을 치료하면서 서양 의술이 위력을 발휘하고 조선정부가 인정하면서부터 토착화가 시작됐다. 특히 청일전쟁과 러일전쟁으로 조선 사람이 버림받던 시절, 선교사들은 교회에 십자가를 세웠다. 그 십자가가 있는 곳은 외교적 마찰을 꺼려한 외국인이나 조선 정부가 간섭을 안 해 일종의 치외법권 지역이 됐고, 없는 사람들이 피할 수 있는 공간이 됐다. 이는 기독교의 파워가 됐고, 교세가 확장되는 계기가 됐다.일본의 기독교인은 약 1% 정도다. 우리나라도 해방 당시에는 1% 정도였다. 기독교는 산업화시기인 70~80년도에 급격한 성장을 했다. 먹고살 것을 찾아 농촌에서 도시로 이주했다. 교회는 고향의 뿌리를 상실한 사람들에게 가난과 아픔을 감싸주는 안식처의 역할을 했고 한국 경제와 함께 급성장했다.교회에서는 기독교의 폭발적 성장을 하나님의 축복으로 받아들였고, 목회의 성공은 교회의 대형화에서 찾으려 했다. 물량주의, 교회의 대형화는 상대적으로 많은 문제를 노출시키며 ‘교회와 종교 역할’에 대해 진지하게 생각하는 흐름이 나타났다. 기독교 신앙인도 줄어들기 시작했다.  누구나 인지하고 있듯이 현재 기독교에는 새로운 패러다임이 요구된다. 그 대안으로 작은 교회 운동도 생겨나고 있다. 우리나라에서 가장 오래된 강화도 성공회 강화성당 답사를 마치고 기념촬영을 하고 있다. (둘째 줄 오른쪽에서 세 번째가 방원일 박사)- 성지에 대해 관심이 많은 것 같은데미국 유학 시절, 애리조나 메사라는 도시에 위치한 몰몬교 성전을 다녀온 적이 있다. 한국에서는 정통성 시비를 거는 단체도 있지만 미국에서는 주류 종교다. 그곳에서 느낀 점은 신자들이 성실하고 근면 검소하다는 것이다. 그곳을 통해서 문화적 배경에 대해 생각해 볼 수 있는 기회를 갖게 됐다.- 학자로서 이단 시비를 어떻게 보는지 이단은 교단 ‘내부’의 개념이다. 장로교단에서 어떠한 집단을 이단이라고 규정하는 것은 가능하다. 장로교단이 추구하는 기독교의 정체성이 있기 때문에 이단을 규정할 권리도 있다. 그러나 교단 외부에서, 사회적으로는 ‘이단’이 의미가 있을 수 없다. 공동체 차원에서 규정된 개념이 아니기 때문에. 그래서 이단이 ‘객관적 지식’으로 둔갑해 유통되는 상황은 우려가 된다. 학문적으로 사용될 수 있는 개념이 아님은 물론이다. 몰몬교의 경우, 한국에서는 이단이란 용어를 쓰는 경우도 있지만 미국에서는 대통령 후보를 낼 정도로 주류 종교 중의 하나다.- IS에 의한 테러를 어떻게 받아들이는지9·11 테러 이후 미국사회에서 이슬람 혐오현상이 번져 나갔다. 수업 시간에 인도 영화 ‘내 이름은 칸’이란 영화를 학생들에게 보여주며 ‘이슬람=테러’라는 단순한 도식화의 위험을 강조하고, 다수의 무슬림들은 극단주의가 아님을 설명했다. 테러는 서구의 역사적 관점에서 책임이 있는 문제며 이슬람에서도 무고한 피해자를 낳는다는 생각은 변함이 없지만, 최근의 사건을 보며 한 가지 생각이 더 들었다.IS에 의한 테러가 세계적으로 확산되자 테러의 책임은 이슬람에도 있으며, 테러를 근절하는 적극적인 신학을 내놓고 노력하지 못한다면 이슬람도 책임을 방기하는 것이고, 이는 곧 이슬람의 위기가 될 것이라는 생각을 하고 있다.이슬람 지도자도 강력한 울림이 있는 대답을 해야 한다. 테러를 감행하는 무슬림에 대해 그들은 종파가 아닌 정파로서 정치적 문제라고만 답한다고 책임에서 자유로울 수는 없다. IS를 제압할 수 있는 이슬람 신학이 나와야 한다.- ‘종교학 벌레’라는 블로그를 운영 중인데  2003년 미국 유학시절, 한국어로 소통하는 사람이 많지 않아 다중과 소통하고자 시작했다. 인터넷의 발달로 종교에 대한 지식은 많아졌지만 파편적인 지식만 떠돌아다니고 있다. 제대로 된 종교에 관한 지식이 정리된 것이 없는 상태에서 차근차근 올리다보니 조금씩 쌓이기 시작해 학기 초에는 방문자들이 급증하고 있다.의외로 종교학을 연구하는 사람 중에 블로그를 운영하는 분들이 많지 않다. 논문을 써도 읽는 사람은 소수다. 블로그를 통해서는 손쉽게 방문해 자료를 읽는 것 같다. 인터넷 세상에서 종교학의 목소리를 내고 서로 지식을 공유하고 유통하는 데 일조하고 싶다.방원일 박사는 서울대 종교학과 석사 과정을 졸업하고 미국 애리조나 주립대학에서 종교학 석사 과정을 수학했으며 서울대에서 ‘초기 개신교 선교사들 한국 종교 이해’로 박사 학위를 취득했다. 2011년부터 서울대 종교학과 강사로 세계종교, 한국기독교, 원시종교, 종교와 영화, 종교의례 등을 강의하고 있다.번역서로는 ‘자리잡기 : 의례 내의 이론을 찾아서’, ‘진짜 예수는 일어나 주시겠습니까’, ‘자연 상징 : 우주론 탐구’ 등이 있다. 아울러 ‘혼합현상을 이론화하기 : 한국 개신교 의례의 정착과정을 중심으로’등 10여편의 논문을 발표했다. 한국기독교역사학회 이사로 대학 강의 및 활발한 연구 활동을 하고 있다.정영찬 기자 jknewskr@segye.com 

천주교 서울대교구장 염수정 추기경(사진)이 2016년 신년메시지를 발표했다.염 추기경은 메시지에서 “하느님 구원의 은총이 우리나라 방방곡곡에 가득히 내리기를 기도한다”며 대한민국의 국운을 축복했다.이어 "올 한 해도 내외적으로 여러 가지의 어려움이 있겠지만 자비로운 하느님 안에서 희망을 지녀야 하며, 희망은 믿음에서 비롯된다”고 전하고, “우리 사회가 더 정직해지고 믿음과 신뢰가 흘러넘치는 공동체가 되어야 하겠다”고 강조했다. 그는 또 “순교자들은 온전히 하느님을 공경하고 이웃을 사랑하는 법을 우리에게 가르쳐 주었다”며 “우리도 많은 어려움에도 불구하고 가난하고 소외된 이웃을 더 잘 돌보며 사랑하는 삶을 살아야 하겠다”고 밝혔다.염추기경은 “북녘의 동포들에게도 하느님의 축복이 가득하시기를 기도드린다”고 덧붙이며 “천주교 서울대교구가 진행하고 있는 ‘내 마음의 북녘 본당 갖기 운동’에 많은 이들이 참여해 기도 중에 북녘의 형제자매들과 그곳의 성당을 기억해야 한다”고 요청했다.염 추기경은 오는 1월 1일(금) ‘천주의 성모 마리아 대축일’과 ‘세계 평화의 날’을 맞아 낮 12시 명동성당에서 미사를 집전한다.정성수 문화전문기자 tols@segye.com

 푸른 눈의 납자 계룡산 무상사 주지 대진 스님(사진)이 지난 26일 정오 입적했다. 법랍 31세, 세수 57세. 대진 스님의 장례식은 외국인 스님으로는 처음으로 한국불교 전통의 다비식으로 치러져 주목된다.대진 스님은 백혈병으로 투병 중임에도 마지막 숨을 거둘 때까지 세계 각국에서 찾아오는 불자들이 참선공부를 통해 깨달음에 이르도록 지도하는데 정신을 떼지 않았다.미국 필라델피아에서 출생한 대진 스님은 세계는 한송이의 꽃, 세계일화(世界一花) 정신과 한국불교를 세계에 알린 숭산(1927~2004) 스님의 외국인 제자로, 1979년 미국 메사추세츠 보스턴대 화학과 재학시에 숭산 스님을 만나 발심했다. 1984년 국내에 들어와 출가했으며, 30년 이상 한국에 머물며 수덕사와 신원사 화계사 등지에서 참선수행에 매진해왔다. 서울 화계사 수석지도법사를 역임하고 2002년부터 계룡산 국제선원 무상사 주지를 지냈으며, 2008년 세계일화대회에서 관음선원 ‘선사’가 된데 이어 ‘대진 선사’라는 당호까지 받았다. 2013년부터 무상사 회주로 주석했다.무상사는 외국인 승려와 재가자들을 위한 수행 공간으로, 숭산 스님의 가르침을 받들어 대진 스님이 대봉 스님과 함께 창건을 주도했다.영결식과 다비식은 오는 30일 오후 2시 충청남도 계룡시 엄사면 무상사에서 엄수된다. 정성수 문화전문기자 tols@segye.com 

종교계 지도자들이 2016년 원숭이띠해 한반도와 세계평화를 기원하는 신년메시지를 발표했다.대한불교조계종 총무원장 자승 스님은 “영특함과 민첩함으로 사람들에게 즐거움을 주는 원숭이의 기운을 받아 새해에 국민 여러분께 웃음과 희망이 가득하기를 바란다”며 “1236년 병신년에 어려운 국난을 극복하고 국민의 통합을 위해 팔만대장경 불사를 시작했던 것처럼 2016년도 어려움을 극복하는 역사적인 한 해가 되기를 기원한다”고 말했다. 스님은 또 “세상을 맑게 보는 청정심과 진중함으로 사회의 갈등을 해결하고, 남북이 화합할 수 있는 계기를 만들어 가자” 면서 “새롭게 선출되는 지도자들은 미래를 향한 지혜를 모아 제시하고, 국민들이 여기에 공감할 때 모두가 상생과 평화의 길을 열어갈 수 있다” 고 당부했다. (위 왼쪽부터 시계방향으로) 자승 스님, 성초 스님, 안경전 종도사, 회정 스님, 춘광 스님.증산도 안경전 종도사는 “증산 상제님이 선포하신 ‘뿌리를 찾아 근본으로 돌아간다’는 원시반본原始返本의 정신이야말로 오늘 대한민국이 당면한 숱한 과제를 헤쳐 나갈 바탕힘이 된다”며 “전 세계 9천만 한민족이 내 역사, 내 조상, 내 조국으로부터 뿌리 기운을 충만히 받아 진정한 역사 광복과 민족 화합을 이루어내고 인류 문명의 새로운 탄생, ‘가을개벽’ 너머 통일된 조국의 광명한 내일을 열어가기를 두 손 모아 축원한다”고 밝혔다.대한불교진각종 총인 성초 스님은 “사회정의라는 명분을 내세워 대립과 투쟁의 좁은 길을 걷기보다 화해와 상생의 더 큰 길을 넘어가서 진정 안온한 사회를 만들어 가자”며 “정심(正心)이 일어나면 사심(邪心)은 사라지고, 공도(公道)를 세우면 사도(私道)는 멈추나니, 내 허물을 먼저 깨달아서 사욕을 극복하면 정치안정과 경제번영이 지속적인 터전을 잡고 상부(相扶)하고 예경하는 국가 사회가 건설된다”고 말했다.진각종 통리원장 회정 스님은 “새해에는 너와 내가 다르지 않고, 다른 이의 행복이 곧 나의 행복이 된다는 부처님의 이타자리정신이 온 인류에 널리 퍼져 전쟁은 사라지고, 갈등과 분열은 해소되며, 기아와 질병이 없기를 서원한다”고 전했다.대한불교천태종 총무원장 춘광 스님은 “탐욕과 대립의 삶을 여의고 화해하며 협력하는 종교 본연의 모습에 더욱 충실함으로써 이 세상의 모든 갈등과 고통을 걷어내는데 앞장 서 나가자”며 “지구촌 곳곳에서는 정신적 타락과 전쟁의 위협, 그리고 테러공포에 시달리고 있으나, 나를 버리고 이웃을 보살피는 자리이타의 정신에서 인류의 공익과 공존이 성취된다”고 강조했다. 정성수 문화전문기자 tols@segye.com

칼부림 사태로 본 목회자 윤리 문제, 마침표를 찍은 종교인 과세 등이 올해 개신교계를 달군 주요 이슈로 선정됐다.한국기독교언론포럼(이사장 김지철 목사)은 지난 17일 서울 중구 문학의집 서울에서 ‘2015 한국 사회 10대 이슈 및 사회의식 조사 발표회’에서 개신교 10대 이슈를 선정해 발표했다.지난 17일 서울 중구 문학의집 서울에서 한국기독교언론포럼 주최 ‘2015 한국 사회 10대 이슈 및 사회의식 조사 발표회’가 열리고 있다. 한국기독교언론포럼 제공이상화 한국기독교목회자협의회 사무총장은 “한국 개신교는 광복 70년과 함께 선교 130주년을 핵심 주제어로 삼고 통일 문제를 부각시키는 데 나름의 역량을 결집하려고 안간힘을 쏟았다”며 “그러나 메르스(중동호흡기증후군) 사태 같은 굵직한 사회적 쟁점과 일부 목회자들의 윤리성 문제가 불거지면서 부정적인 측면을 더 노출했다”고 분석했다. 그는 “대한예수교장로회 합동 소속 목사에 의해 발생한 목회자 칼부림 사건은 한국 교회가 처한 참담한 현실을 보여줬다”며 “재정비리, 교권비리, 성추행, 표절시비 등 목회자에 대한 분노가 쌓여 있는 상황에서 자기반성이 일어나지 않는다면 위기를 맞게 될 것”이라고 우려했다.그는 종교인 과세에 대해 “개신교 내에서는 지지 입장과 반대 입장이 팽팽하게 대치하고 있다”며 “2년간의 유예기간에 한국 교회가 밀도 있는 논의를 추진해야 한다”고 주장했다.이 사무총장은 “교회에 나가지 않고 신앙을 유지하는 ‘가나안 성도’ 현상도 개신교가 직면한 이슈”라고 전하고 “사회 흐름에 민감한 젊은 고학력 계층이 교회공동체의 문제에 비판적 시각을 갖고 있는데, 교회가 교회다워지고 목회자들이 일신해야 가나안 성도들이 돌아올 가능성이 있다”고 지적했다. 이외에도 공론의 장을 연 목회자 이중직, 위기의 교회학교, 황폐한 청년 세대, 한국 교회의 대안으로 거론되는 작은교회운동, 교단장회의 복원과 교회연합운동, ‘함께’가 없는 한국 교회 통일운동, 유례없는 이슬람의 도전 등이 올해 개신교의 주요 이슈로 뽑혔다.정성수 문화전문기자

원불교 경산(사진) 종법사는 지난 21일 “원불교가 100년이라는 짧은 역사 속에서도 세계 종교로 도약할 수 있도록 원불교의 발전을 위해 아낌없이 성원해 주신 모든 분들께도 감사를 전하며, 세계 평화와 상생의 세계를 함께 만들어 가자”고 밝혔다.경산 종법사는 이날 ‘평화와 상생의 세상’이라는 제목의 신년법문을 통해 이같이 강조했다. 그는 이어 “세상의 평화를 위협하는 전쟁과 테러로 인해 고통받는 민족과 이웃의 행복을 위하여 자비를 베풀고 지혜를 모아야 한다”며 “한편의 승리만으로는 평화가 올 수가 없음을 자각하여 인내와 노력으로 함께 공생·공영하는 평화의 길을 열어가자”고 말했다.정성수 문화전문기자

 불교계 지도자들이 2016년 병신년(丙申年)을 맞아 신년법어를 발표했다.대한불교조계종 종정 진제 스님(사진 왼쪽)은 법어에서 “새해에는 좋은 인연을 만들어 가자”며 “인간과 인간 관계에서, 인간과 자연 관계에서 서로가 인정하고 존중하고 배려할 때 이는 자신이 인정되고 존중되고 배려된다는 것을 알아야 한다”고 강조했다. 이어 “새해에는 총칼을 녹여서 호미와 낫을 만들고 대립과 증오가 변하여 자비와 화합이 되어 전쟁과 공포와 고통이 없는 평화로운 지구촌이 되기를 다 함께 축수(祝手)한다”고 말했다.대한불교천태종 종정 김도용 스님은 “계정혜(戒定慧) 삼학을 닦아 열반의 세계를 증득하시어/신통 자재 방편으로 중생들을 제도하시며/불보살님 갖추신 지혜와 복덕 자비롭게 베푸시니/중생들의 착한 업이 인연 따라 생겨나네”라고 한시를 전한 뒤, “귀하게 만난 인간의 몸과 부처님 법에 감사하며, 사바세계 올적에 모든 이들과 기쁨을 나누며, 행복한 삶을 살고자 서원했던 그 아름다운 약속을 늘 기억하라”고 주문했다. 정성수 문화전문기자 tols@segye.com