국내 대학 연구자가 메타물질·메타표면 분야의 연구 성과를 인정받아 세계 광공학 분야 석학 대열에 이름을 올렸다. 포스텍(포항공대)은 노준석(사진) 포스텍 교수(기계공학과·화학공학과·전자전기공학과 융합대학원)가 국내 연구자로는 처음 국제광공학회 석학 회원에 선정됐다고 17일 밝혔다. 국제광공학회는 1955년 설립된 세계 광학 분야 학회로 광학, 광전자, 포토닉스, 광 응용 등의 분야에서 183개국 25만여명의 누적 회원을 보유하고 있다. 올해는 노 교수를 포함한 59명이 신임 석학회원에 이름을 올렸다. 노 교수는 2019년 한국과학기술한림원 젊은과학자상(대통령상) 수상에 이어 2022년 한국공학한림원 젊은공학인상을 받았다. 올해 4월에는 과학 학술지 ‘네이처’ 동일 발간호에 서로 다른 연구 논문 2편을 교신저자로 동시에 게재하며 연구 역량을 인정받았다. 이 연구팀은 메타렌즈 대량생산 공정 기술과 차세대 2D·3D 스위칭 디스플레이 기술을 각각 발표했다.

대한불교조계종 총무원장 진우스님이 11일 “안정에서 도약으로, 한국 불교의 새로운 백년을 열겠다”며 연임 도전을 공식 선언했다. 진우스님은 물론 앞서 출마를 선언한 전 월정사 주지 정념스님, 전 선운사 주지 경우스님은 38대 총무원장 선거 후보 등록 첫날인 이날 모두 후보 등록을 마쳤다. 이로써 한국 불교 최대 종단인 조계종 수장을 뽑는 선거가 본격적으로 막을 올랐다. 진우스님은 이날 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 비공개 출마 선언을 했다. 출마 선언문에서 진우스님은 “다시 무거운 책임감과 사명감을 가슴에 안고 이 자리에 섰다”며 “사부대중이 함께 힘들게 이뤄낸 종단의 안정과 변화를 여기에서 멈출 수 없다. 이제는 종단의 안정이라는 굳건한 토대 위에서 한국 불교가 더 큰 도약을 향해 진일보해야 할 때”라고 출마 이유를 밝혔다. 진우스님은 2022년 제37대 총무원장 선거를 앞두고 조계종 최대 종책 모임인 불교광장으로부터 합의 추대되면서 무투표 당선됐다. 진우스님이 연임에 성공하면 제33대와 34대에 연임한 자승스님(1954∼2023)에 이어 1994년 조계종 종단 개혁 후 두 번째 사례가 된다. 이날 진우스님의 후보 등록 직후 총무원장 투표권을 가진 중앙종회 의원 81명 중 53명이 진우스님 지지 선언을 했다. 차기 총무원장 선거는 다음 달 3일 중앙종회 의원 81명과 전국 24개 교구본사에서 10명씩 선출한 240명을 합쳐 총 321명의 간접선거로 치러진다. 먼저 출마 선언을 한 정념스님과 경우스님의 경우 단일화 가능성도 열어두고 있어 두 후보의 단일화 여부에 따라 선거가 2파전 혹은 3파전 양상으로 치러질 가능성이 있다.

"부담 갖지 말고 그저 제 실력대로만…" 2027학년도 대학수학능력시험을 100일 앞둔 11일 오전 전남광주 서구 무각사. 바깥은 가만히 서 있기만 해도 이마에 땀방울이 맺히는 찌는 듯한 가마솥더위가 기세를 부렸고, 법당 안 또한 자녀의 밝은 앞날을 기원하는 학부모들의 뜨거운 염원으로 가득 찼다. 무각사를 찾은 학부모들은 저마다 방석을 깔고 앉아 고요히 마음을 가다듬었다. 방석 옆에는 자녀의 증명사진과 이름이 적힌 기도문이 정성스레 놓였다. 몇몇 학부모는 자녀의 사진을 연신 어루만졌다. 스님의 장엄한 목탁 소리와 독경이 법당에 울려 퍼지자 학부모들은 일제히 일어서 합장했다. 손에 쥔 염주를 손가락으로 하나씩 넘기며 절을 올리는 어머니들의 이마와 콧등에는 굵은 땀방울이 송골송골 맺혔다. 손수건으로 흘러내리는 땀을 훔쳐내면서도, 자녀의 이름을 새긴 기도문 위로 모아쥔 주름진 두 손의 합장은 한 순간도 흐트러지지 않았다. 절을 올릴 때마다 학부모들의 시선은 바닥에 놓인 자녀의 앳된 얼굴 사진과 기도문으로 향했다. 머리가 바닥에 닿는 순간마다 감은 눈꺼풀 떨림 사이로 자녀의 이름을 나지막이 입속으로 되뇌는 소리가 법당 안에 낮게 울려 퍼졌다. 자녀가 겪고 있을 중압감을 풀어주려는 듯 어머니들의 표정에는 단단한 결기와 절절함이 교차했다. 재수생 아들을 둔 김모(51·여)씨는 "작년에 이어 다시 도전하는 아들이 유난히 길고 뜨거운 이번 여름 더위에 지치진 않을까 늘 마음을 졸이고 있다"며 "남은 100일 동안 그저 몸 건강히 당황하지 않고 제 실력을 발휘하기만을 바라는 마음으로 기도했다"고 눈시울을 붉혔다. 고3 수험생 딸을 둔 이모(47·여)씨도 "독서실에서 밤늦게 들어오는 아이에게 엄마로서 해줄 수 있는 게 따뜻한 밥 한 끼 챙겨주는 것과 기도밖에 없어 미안할 따름"이라며 "아이가 지금까지 흘린 피와 땀, 노력이 꼭 정직한 결실로 이어질 수 있도록 남은 기간 뒤에서 끝까지 버팀목이 되어줄 것"이라고 마음을 다잡았다. 무각사에서는 11월19일 수능 당일까지 수험생들의 무사안녕과 합격을 기원하는 '대학입시 수능 백일기도'를 이어간다.

전북 남원 운봉고원 자래리 고분군에서 가야시대 석곽묘(돌덧널무덤) 등 모두 14기의 유구가 확인됐다. 또 가야 쇠퇴기 양식의 토기류가 출토돼 그동안 지배층 중심으로 이뤄졌던 가야문화유산 연구의 범위를 일반 민중으로 확대할 수 있는 학술 자료가 확보됐다. 남원시는 운봉고원 가야문화유산의 학술적 가치를 정립하기 위해 추진한 ‘남원 자래리 고분군’ 매장유산 발굴조사를 성공적으로 마무리했다고 10일 밝혔다. 이번 조사에서는 고분군 내 가야시대 석곽묘 등 14기의 유구가 확인됐다. 특히 무덤 내부에서 가야 쇠퇴기 양식을 띠는 토기류가 출토되면서 당시 가야사회의 일반 백성과 하위 계층이 어떤 방식으로 장례를 치렀는지 살펴볼 수 있게 됐다. 이번 성과는 그동안 운봉고원 가야문화유산 발굴 조사가 세계유산인 유곡리와 두락리 고분군 등 대형 고분과 지배계층의 무덤을 중심으로 이뤄지면서 상대적으로 부족했던 피지배계층의 고고학적 자료를 보완했다는 점에서 의미가 크다는 게 시의 설명이다. 국가유산청과 남원시는 이 같은 연구 공백을 해소하고 가야 사회를 더욱 입체적으로 복원하기 위해 자래리 고분군 발굴 조사를 추진했다. 조사는 국가유산청의 ‘역사문화권 중요 유적 발굴 조사’ 사업으로 선정돼 지난 4월 13일부터 이달 3일까지 전주문화유산연구원이 진행했다. 남원시는 이번 조사로 확보한 유구와 유물에 대한 보존 조치를 마무리하고, 발굴 성과를 향후 역사문화권 정비사업으로 연계할 계획이다. 또 이번 발굴 조사 성과를 국민과 학계에 알리기 위해 오는 14일 현장 설명회를 열고, 향후 정밀 분석 결과를 담은 최종 발굴 조사 보고서도 발간할 예정이다. 남원시 관계자는 “이번 발굴조사는 그동안의 지배층 중심 역사에서 벗어나 실제로 운봉고원을 일구고 살아갔던 가야 피지배계층의 삶을 고고학적으로 규명했다는 점에서 매우 뜻깊다”며 “조사된 유구와 유물에 대한 보존 조치를 철저히 마무리하고 이를 바탕으로 역사 문화권 정비사업을 여러모로 추진할 계획”이라고 말했다.

서울 한강변의 명승으로 이름났던 잠두봉이 한국 천주교를 대표하는 순교성지 ‘절두산’이 되기까지의 역사를 조명하는 특별전이 열린다. 병인박해로 수많은 천주교인이 희생된 비극과 양화나루가 품고 있던 역사·문화적 가치를 함께 조명하는 자리다. 한국천주교순교자박물관은 지난 25일 병인양요·병인박해 160주년을 맞아 특별전 ‘양화나루와 잠두봉 이야기’를 개막했다고 26일 밝혔다. 전시는 유물과 고지도, 영상 등을 통해 양화나루와 잠두봉의 변천사, 절두산순교성지의 형성 과정을 입체적으로 소개한다. 먼저 양화나루와 잠두봉의 자연경관과 문화적 가치를 소개한다. 조선시대 양화나루와 잠두봉은 한양의 관문이자 많은 문인과 화가들이 즐겨 찾던 한강의 대표 명승이었다. 겸재 정선의 그림과 고지도, 문헌 자료 등을 통해 한강 서쪽의 대표적인 나루로 한양의 관문 역할을 했던 양화나루의 모습과 당시 사람들의 생활상을 살펴볼 수 있다. 잠두봉은 누에 머리를 닮아 이름 붙여진 봉우리로, 평화롭고 아름다운 풍경을 간직한 곳이다. 하지만 1866년 조선의 대규모 천주교 박해 사건인 병인박해를 거치며 한국 천주교 순교의 상징적인 장소가 됐다. 전시는 병인박해와 병인양요를 거치며 약 8000명의 천주교인이 희생된 역사와 함께 잠두봉이 ‘머리를 자른 산’이라는 뜻의 절두산으로 불리게 된 배경을 소개한다. 후반부에서는 절두산순교성지가 조성되는 과정과 한국 천주교 순교 정신이 오늘날까지 이어져 온 과정을 조명한다. 전시는 오는 9월 27일까지 이어지며 인문학 강연과 전통공예 체험, 현장 답사 등 다양한 연계 프로그램도 마련된다. 이번 특별전은 한국 천주교 순교 역사를 되새긴다는 점에서도 의미를 더한다. 한국 천주교는 순교 신앙의 전통을 인정받아 세계 가톨릭교회에서도 의미 있는 위치를 차지해 왔다. 1984년 교황 요한 바오로 2세는 방한해 한국 순교성인 103위를 시성했고, 2014년에는 교황 프란치스코가 윤지충 바오로와 동료 순교자 123위를 시복하며 한국 천주교 순교 역사의 의미를 세계 교회에 다시 한 번 알렸다.

카르타고의 명장 한니발이 로마군을 기습하기 위해 전투 코끼리를 이끌고 알프스산맥을 넘은 경로는 역사학계의 대표적인 미스터리 중 하나다. 그런데 현대 아프리카코끼리의 에너지 소비량을 분석한 결과, 한니발이 선택했을 가능성이 가장 높은 길로 ‘트라베르세트 경로’가 새롭게 떠올랐다. 11일 미국 국립과학원회보(PNAS)에 따르면 영국 옥스퍼드대와 독일 통합생물다양성연구센터(iDiv) 연구팀은 ‘한니발의 알프스 횡단에 드는 에너지 비용’ 보고서를 통해 전투 코끼리를 포함한 한니발 군대의 에너지 소비량을 분석한 결과 4개 후보 경로 중 트라베르세트 경로가 다른 경로보다 최대 19%까지 에너지를 절약할 수 있는 것으로 나타났다고 밝혔다. 한니발 바르카는 기원전 218년 병사 4만6000명과 말 7000여 필, 전투 코끼리 37마리를 이끌고 알프스를 넘어 로마를 기습했다. 이는 인류 역사상 가장 대담한 군사 작전 가운데 하나로 평가된다. 하지만 2200년이 지난 지금까지도 그가 정확히 어떤 길로 알프스를 넘었는지 논쟁거리로 남아있다. 지금까지 한니발의 알프스 횡단 경로는 고대 역사가 폴리비오스(Polybius)의 기록과 지형, 지질학적 증거 등을 토대로 클라피에 고개를 지나는 길이 가장 유력한 후보로 여겨져 왔다. 연구팀은 최근 문헌학·지형형성학 연구를 통해 트라베르세트 고개가 새로운 후보로 떠오른 데 주목하고, 대규모 군대의 이동 효율성을 생물학적 관점에서 검증했다고 설명했다. 이들은 특히 몸무게가 약 3톤에 달하는 전투 코끼리가 하루 수백㎏을 먹어야 하는 점을 고려해 현대 아프리카코끼리의 이동과 에너지 소비 연구를 바탕으로 병사와 말, 코끼리가 알프스를 넘는 데 필요한 에너지를 계산한 뒤 클라피에·트라베르세트·몽주네브르·몽세니 등 4개 후보 경로를 비교했다. 분석 결과 한니발 군대가 알프스를 넘는 데 필요한 전체 에너지 소비량이 트라베르세트 경로가 5.42테라줄(TJ)로 가장 적고, 이어 몽주네브르(6.02테라줄), 클라피에(6.28테라줄), 몽세니(6.45테라줄) 순이었다. 다른 후보 경로를 선택했다면 트라베르세트 경로보다 최대 19% 더 많은 에너지가 필요했을 것으로 분석됐다. 이는 15일간의 알프스 횡단에 필요한 식량과 보급품 규모를 크게 좌우할 수 있는 차이다. 트라베르세트 경로에는 식량과 보급품도 다른 경로보다 최대 44톤까지 적게 필요했을 것으로 추정됐다. 연구팀은 한니발이 오늘날처럼 에너지 소비량을 계산할 수는 없었겠지만, 오랜 행군 경험을 통해 어느 경로가 가장 적은 에너지가 드는지는 직관적으로 판단했을 가능성이 있다고 설명했다. 흥미로운 것은 병사와 말, 코끼리가 체지방을 에너지원으로 사용했다고 가정할 경우, 알프스를 넘을 때 소모된 체지방량이 코끼리가 가장 낮았다는 점이다. 알프스를 넘는 동안 병사들은 체지방의 약 19%, 말은 11%를 소모한 반면 코끼리는 4%만 사용한 것으로 분석됐다. 거대한 체구 탓에 가장 힘들었을 것으로 여겨졌던 코끼리가 오히려 에너지 부담은 가장 적었던 셈이다. 연구팀은 실제로 알프스를 넘은 뒤에도 약 30마리의 코끼리가 트레비아 전투에 투입된 기록이 남아 있다며, 이는 코끼리들이 상대적으로 에너지 부담이 적었을 가능성을 보여준다고 설명했다. 코끼리에게 더 큰 문제는 알프스 횡단 자체가 아니라 보급로가 끊긴 적지에서 먹이를 확보하고 혹독한 겨울을 버티는 일이었을 것으로 연구팀은 분석했다. 연구팀은 이번 분석이 한니발의 정확한 이동 경로를 단정하는 것은 아니지만, 생물학적·보급학적 제약을 고려할 때 트라베르세트 고개가 가장 설득력 있는 후보라고 평가했다. 에밀리오 베르티 iDiv 박사는 “코끼리를 포함한 대규모 군대의 생물학적 제약을 고려하면 트라베르세트 경로가 가장 합리적인 선택이었음을 보여준다”고 말했다. 공동 연구자인 프리츠 폴라트 옥스퍼드대 교수는 “케냐에서 아프리카코끼리의 에너지 소비를 연구하며 얻은 지식이 한니발의 알프스 횡단 경로를 둘러싼 오랜 역사 논쟁에 새로운 시각을 제시하게 됐다.”고 밝혔다.

“교황님 방북은 북한의 자세에 달려있습니다.” 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경은 3일 “레오 14세 교황이 한반도 평화에 굉장히 관심이 많다”며 “(교황 방북은)북미 관계가 어떻게 되느냐에도 굉장히 영향을 받을 것”이라고 말했다. 여름 휴가차 방한한 유 추기경은 이날 서울 광진구 한국천주교주교회의에서 열린 기자 간담회에서 “조그만 문이라도 열려 그날이 빨리 오기를 기다린다”며 “한국인이고, 교황청 장관 직책을 맡은 사람으로서 (교황 방북이 실현돼) 저에게 임무가 주어지는 것이 꿈”이라고 덧붙였다. 이재명 대통령은 지난달 바티칸에서 레오 14세 교황을 만나 내년 2027년 서울 세계청년대회를 계기로 한국을 방문해달라고 요청했으며, 당시 회동에선 교황의 방북 가능성도 거론된 것으로 알려졌다. 가까운 거리에서 교황과 소통하는 유 추기경은 이날 전임 프란치스코 교황만큼이나 레오 14세 교황도 한반도 평화에 관심이 많다고 말했다. 그는 “지난해 레오 14세 교황이 선출되셨을 때 교황님이 한반도 평화를 위해 뭔가 하실 것 같은 영감을 강하게 받았다”며 “이 같은 바람을 말씀드리니 교황님께서 ‘나도 그렇게 됐으면 좋겠다’고 답하셨다. 한반도 평화를 위해 할 수 있는 일이면 무엇이든 할 준비가 돼 있다는 말씀”이라고 소개했다. 교황 방북에 필요한 현실적 조건에 대해서도 유 추기경은 사견을 전제로 “북한에 개신교 목사, 불교 스님, 러시아 정교회 신부는 계시는데 가톨릭 주교, 신부, 수녀님은 한 분도 안 계신다”며 “북한에도 가톨릭 신자가 있고, 북한 주재 외교관 중에도 신자가 있기 때문에 평양 장충성당에 1∼2명 정도의 상주 사제가 있으면 (방북 실현) 분위기를 만드는 데 좋을 것”이라고 말했다. 유 추기경은 또 새로운 한국인 추기경 임명 가능성에 대해선 “교황 취임 후 아직 추기경 임명을 안 하셔서 곧 발표하실 것 같다”고 짐작하며 “내년 세계청년대회를 앞두고 한국 추기경 임명이 꼭 이뤄졌으면 한다”고 바람을 전했다.

프롤로그:70년의 여정이 남긴 것 2025년, 세계평화통일가정연합(이하 가정연합)이 창립 71주년을 맞았다. 1954년 한국전쟁의 잔해가 채 가시지 않은 서울에서 출발한 이 조직은 70여 년간 한국 사회와 함께 성장하고 변화해왔다. 종교 단체로 시작했지만, 오늘날 가정연합은 교육·구호·문화·평화 영역을 아우르는 사회공헌 플랫폼으로 자리매김했다. 70년의 역사는 단순한 시간의 축적이 아니다. 전후 재건기의 구호 활동에서 시작해 산업화 시대의 교육 투자, 세계화 시대의 평화운동, 21세기 지속가능성 시대의 포괄적 사회공헌으로 진화해온 궤적이다. 가정연합은 이 과정에서 시대가 요구하는 사회적 역할을 앞서 읽고 그에 맞춰 활동 방식을 재구성해왔다. 본 특집은 가정연합의 70년 여정을 객관적 시각으로 되짚어본다. 창립부터 현재까지 시대별 주요 활동과 전환점, 한국 사회에 구축한 ‘생활형 공헌 구조'의 특징, 그리고 구호에서 지속가능성으로 이어지는 변화를 중심으로 가정연합이 걸어온 길을 조명한다. 1950~60년대:전후 혼란기-종교적 이상과 지역사회 봉사 폐허 위에 세워진 희망 1954년 5월 1일, 서울 성동구 북학동의 작은 건물에서 ‘세계기독교통일신령협회'가 창립됐다. 한국전쟁 휴전 후 불과 10개월 만이었다. 전쟁으로 국토는 황폐화됐고, 수많은 전쟁미망인과 고아들이 거리를 헤맸다. 가족은 뿔뿔이 흩어졌고, 사람들은 육체적 궁핍과 정신적 공허 속에서 방황했다. 이러한 시대적 배경 속에서 탄생한 가정연합은 초기부터 두 가지 방향성에 초점을 맞춘 활동들이 나타났다. 하나는 ‘참가정'의 이상을 통한 정신적 가치 회복이었고, 다른 하나는 고통받는 이웃을 돕는 구체적 실천이었다. 1950년대 후반에 이르러 조직은 서서히 외연을 넓히기 시작했다. 서울을 중심으로 지방 주요 도시로 조직이 확산되었고, 각 지부는 새 말씀을 통한 가정의 가치 회복과 함께 야학과 유치원 운영을 비롯해 영농 지원, 노인 시설 방문 등 지역사회에 뿌리내린 봉사 활동을 전개했다. 특히 열악한 환경 속에서 중학교 진학조차 꿈꾸기 어려웠던 농어촌 청소년들을 위해 목회자와 청년, 고등학생들이 야간학교 교사로 나섰다. 이들은 학교 운영비 마련을 위해 대도시로 올라가 연필장수와 엿장수, 비누장수 등 닥치는 대로 행상을 했고, 때로는 구두닦이 생활도 마다하지 않았다. 그 결실로 충주 지역 야학인 성화학원에서는 700여 명에 이르는 졸업생이 배출되었으며, 이들은 훗날 지역 사회를 떠받치는 향토의 역군으로 성장했다. 이러한 활동들은 당시 다른 종교·민간 단체들의 노력과 함께 전후 사회 재건의 한 축을 이뤘다. 그 과정에서 축적된 경험은 이후 해외로까지 확장되었다. 반공과 도덕 재무장의 시대 1960년대는 한국 사회가 4·19혁명과 5·16군사정변을 거치며 정치적 격변기를 맞은 시기였다. 이 시기 가정연합은 반공 이념과 도덕 재무장 운동에 적극 참여했다. 급격한 산업화와 도시화로 전통적 가족 유대가 약화되는 상황에서, 가정의 가치를 강조하는 가정연합의 메시지는 일정한 공감대를 형성했다. 이 시기 가정연합은 국제승공연합을 조직해 공산주의의 오류를 비판하고 민주주의와 자유, 평화를 강조하는 승공(勝共) 이념을 전파했다. 이 과정에서 가정연합의 승공 활동은 국가 주도의 반공 정책과 접점을 형성하며 긍정적 평가와 비판을 동시에 받기도 했다. 가정연합은 국내에 14개 시·도지부, 230개 시·군지부, 3,416개 읍·면·동지부를 두고, 직·간접 참여자를 포함한 추산치로 60여만 명의 연수교육 수련자와 700만 회원을 보유했으며, 나아가 아시아와 유럽, 북미·남미, 오세아니아, 아프리카 등 전 세계 100여 개국에 활동 거점을 두고 승공운동을 세계적 차원에서 전개해왔다. 1970~80년대:국제화의 가속과 교육·문화 투자 세계로 향하는 발걸음 1970년대는 가정연합 역사의 중요한 전환점이었다. 창립자인 문선명·한학자 총재 내외가 1971년 미국으로 활동 기반을 옮기면서 미국은 가정연합 세계화의 출발지가 되었다. 문 총재 내외는 1972년부터 1974년까지 미국 전역 70개 도시를 순회하며 강연을 이어갔고, 이를 통해 미국 사회와 기독교계에 영적 각성과 도덕적 회복을 촉구했다. 그 순회강연의 정점은 1976년 9월 18일 미국 워싱턴 모뉴먼트 광장 대집회였는데, 이날 강연회에는 30만 명이 운집한 것으로 보도돼 국제사회의 이목을 집중시켰다. 문목사는 이 자리에서 미국이 건국 이념인 기독교 정신으로 돌아갈 것과 하나님의 창조원리로 복귀할 것을 주장했는데, 당시 많은 국내 언론에서도 문 목사의 집회를 미국 사회에 큰 파장을 일으킨 사건으로 평가했다. 국제화는 가정연합의 활동 범위와 실천 방식 전반에 구조적 변화를 가져왔다. 국가와 지역마다 문화적 맥락과 사회적 요구가 상이한 만큼, 획일적인 종교 활동보다는 각 사회의 현실에 부합하는 맞춤형 사회공헌이 요구되었다. 이에 가정연합은 한국어 보급 사업을 비롯해 교육과 문화, 언론, 사업 등 다양한 영역으로 활동의 지평을 넓혀가기 시작했다. 이러한 전략적 전환 속에서 가정연합의 선교 조직은 미국을 기점으로 일본과 유럽, 남미 등지로 확산되며 국제적 기반을 확립해 나갔다. 교육을 통한 사회 기여의 시작 가정연합의 중요한 변화 중 하나는 교육 기관 설립이었다. 국내외에 많은 초중등 교육기관이 운영되고 있다. 이들 학교는 학문적 우수성과 함께 인성교육, 학생 봉사활동을 정규 교육과정에 포함, 외국인 학생과의 공동 수업·기숙사 운영을 중시한다. 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어 타인을 배려하고 사회에 기여하는 인재를 기르는 것이 교육 목표다. 1974년 선화예술중고등학교를 설립한 데 이어 1986년에는 충남 아산에 선문대학(현 선문대학교)이 개교했다. 설립 당시부터 국제화와 실용 교육을 표방한 선문대는 IT산업 선도, 외국어 교육 강화, 해외 대학과의 적극적 교류, 다문화 학생 적극 수용 등 당시로서는 타 대학에 비해 조기도입을 시도한 것이다. 선문대는 설립 후 40년 가까이 지역 사회와 국가 발전에 기여하는 종합대학으로 성장했다. 외국어, 국제통상, 공학, 자연과학, 인문사회과학 등 다양한 학문 분야에서 교육과 연구를 수행하고 있다. 특히 국제화는 선문대의 가장 큰 특징이다. 현재 세계 80여 개국에서 온 외국인 유학생이 재학 중이며, 해외 대학과의 교환학생 프로그램도 활발하다. 1990~2000년대:평화운동의 제도화와 다문화 지원의 체계화 평화 NGO로의 전환 냉전 종식과 세계화의 물결 속에서 1990년대 가정연합은 평화운동을 본격적으로 제도화했다. 1991년 세계평화여성연합(WFWP)이 창설돼 유엔 경제사회이사회(ECOSOC) 포괄적 협의지위를 획득했다. 이는 가정연합 관련 조직이 국제 NGO로 공식 인정받은 초기사례 중 하나였다. 여성연합은 여성의 역량 강화, 모자보건, 교육 증진, 평화 구축 등의 활동을 전개하며 국제사회에서 활동범위를 넓혀갔다. 특히 개발도상국 여성들의 문해교육, 직업훈련, 소액대출 프로그램 등을 통해 여성의 경제적 자립을 지원했다. 유엔 회의에 정기적으로 참석하며 여성과 평화 의제에 대한 목소리를 냈다. 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지는 종교 간 대화와 협력을 위한 플랫폼 구축에 주력했다. 기독교, 이슬람, 불교, 유대교, 힌두교 등 세계 주요 종교 지도자들을 한자리에 모으는 대규모 컨퍼런스를 정기적으로 개최했다. 이러한 노력은 예루살렘평화대행진, 중동평화회의, 세계초종교초국가연합 운동으로 이어졌고, 2005년 천주평화연합(UPF) 창설로 이어졌다. UPF는 종교 지도자뿐 아니라 정치인, 학자, NGO 활동가, 기업인 등 다양한 분야의 리더들이 참여하는 글로벌 거버넌스 플랫폼으로 설계됐다. 분쟁 지역의 갈등 조정, 종교 간 화합 촉진, 평화 교육 확산, 지속가능한발전 논의 등 폭넓은 의제를 다뤘다. UPF 역시 UN경제사회이사회로부터 NGO ‘포괄적 형태의 협의 지위'를 획득했으며, 유엔과 협력 관계를 구축하며 국제 평화 NGO로서 활동범위를 넓혀갔다. 국내에서 시작된 교육·구호 활동은 이후 국경을 넘어 네팔과 캄보디아 등 교육 인프라가 취약한 오지 국가로 이어지며, 초·중등학교 건축과 도서관 건립, 미술을 비롯한 다양한 교육 프로그램 운영, 교보재 지원 등으로 확장되었다. 단발성 지원에 그치지 않고, 지역 사회의 자립과 미래 세대 육성을 목표로 한 지속적인 교육 봉사로 발전하면서, 가정연합의 활동은 세계 오지 지역을 아우르는 국제적 사회공헌 모델로 자리 잡게 되었다. 선학평화상: 평화운동을 조명하는 국제상 2015년, 가정연합은 국제적 평화상인 선학평화상(Sunhak Peace Prize)을 제정했다. 이 상은 인류의 평화와 복지 증진에 탁월한 기여를 한 개인과 단체를 발굴·격려하고, 그 성과를 전 세계에 알리는 것을 목적으로 한다. 기존의 국제 평화상들과는 다른 관점에서 종교 간 화합과 갈등 해소, 인류애 실천, 지속가능발전 등 인류 공동의 과제에 대해 국제적 차원에서 실질적 성과를 이룬 주체들을 조명해 왔다. 초대 수상자는 전 세계에 기후변화의 심각성을 알리며 해양보호구역 합의를 끌어낸 기후행동 리더 키리바시 공화국 전 대통령 아노테 통 박사와 친환경적인 양식 어종을 개량하여 동남아시아 및 아프리카의 식량안보에 기여한 모다구두 비제이 굽타 인도 양식 과학자이다. 2017년에는 아프가니스탄 사키나 야쿠비 난민 교육가와 지노 스트라다 이탈리아 의사가, 2019년에는 와리스 디리 소말리아 인권운동가와 아킨우미 아데시나 아프리카개발은행 총재가 수상했다. 선학평화상은 수상에 그치지 않고, 수상자들의 활동을 지속적으로 지원하며 그들의 메시지를 확산시키는 플랫폼 역할을 해오고 있다. 시상식과 함께 개최되는 국제 컨퍼런스는 전 세계 평화 활동가, 학자, 정책입안자들이 모여 평화 의제를 논의하는 장이 됐다. 순국선열 보은·평화계승 사업 가정연합은 애국지사와 순국선열의 희생을 기리는 다양한 민간 노력에 참여하며 독립운동의 정신을 한일 화해와 동북아·세계 평화로 확장해왔다. 여순순국선열기념재단을 중심으로 여순법정기념관을 조성·보존하며, 안중근 의사의 애국정신과 동양평화 사상을 국제 평화 담론 속에서 조명해온 시도가 그 대표적 사례다. 아울러 ‘남북통일을 기원하는 일본인회’는 일본의 역사 왜곡과 식민지 지배에 대한 역사 문제를 성찰하는 취지로 사죄의 뜻을 표명하며 서대문 독립공원과 서대문형무소 일대에서 한일합동 위령제를 지속적으로 개최해왔으며, 문윤국선생기념사업회는 건국훈장 애족장을 받은 문윤국 선생의 독립운동과 교육적 업적을 기리고 계승해왔다. 이러한 활동들은 민간 차원의 사죄와 역사 성찰, 보존과 교육을 결합해 과거의 희생을 미래 평화로 잇는 가정연합의 이러한 활동들은 민간 차원에서의 역사 기념과 평화 담론을 연결하려는 시도로 이해될 수 있다. 국제결혼과 다문화가정 지원 활동 1980년대는 가정연합의 두드러진 현상인 6000쌍, 6500쌍 등으로 이어지는 수천 쌍 규모의 국제합동결혼식이 본격화된 시기다. 1980년대 초반부터 본격화된 대규모 국제 합동결혼식으로 인해 한국에 정착한 외국인 배우자 수가 급증했다. 가정연합은 이를 통해 이미 수천 쌍의 다문화가정이 형성되었다. 한편 이러한 국제합동결혼은 개인의 선택과 문화 적응, 인권 문제를 둘러싼 사회적 논쟁과 비판도 함께 불러왔다. 무엇보다 이들의 한국 사회 적응은 가정연합에게 중요한 과제였고, 동시에 사회적 책임이기도 했다. 가정연합은 1990년대부터 다문화종합복지센터를 설립해 다문화가정이 한국 사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 체계적인 지원 시스템을 구축해왔다. 한국어 교육과 한국 문화·생활 적응 프로그램, 시부모와 배우자 관계 개선을 위한 가족 상담을 통해 문화적 차이에서 비롯되는 갈등과 정서적 고립을 완화해 왔으나 한계도 존재했다. 또한 자조 모임을 운영해 비슷한 처지의 다문화가정 여성들이 경험을 나누고 상호 지지할 수 있는 기반을 마련했다. 자녀 출생 이후에는 이중언어 교육과 정체성 존중 교육을 지원하고, 학교 입학 후에는 학업 지도와 진로 상담, 학교생활 적응 프로그램까지 연계했다. 나아가 직업교육과 취업·창업 지원을 통해 경제적 자립을 도왔으며, 일부 여성들은 다문화 강사, 통역사, 한국어 교사 등 자신의 언어적·문화적 배경을 살린 전문직으로 진출했다. 이러한 통합적 지원은 정부 정책을 보완하는 민간 영역의 강점으로 평가받으며 가정연합을 다문화가정 지원 분야의 하나의 선도적사례로 평가되기도 했다. 장학사업의 전개 장학사업은 가정연합의 사회공헌 가운데 장기간 지속되어 온 핵심 영역 중 하나다. 효정세계평화재단, 선문대학교, 세계평화여성연합, 남북통일운동국민연합 등 산하기관을 통해 경제적 어려움을 겪는 학생들을 위한 장학 사업이 지속적으로 전개됐다. 특히 2012년 문 총재 성화 이후 전 세계에서 추모와 기념의 뜻으로 모인 성금 500억 원과 문 총재가 사용하던 헬기 판매금을 포함해 1100여 억원이 장학사업의 중요한 기금이 됐다. 이를 통해 국내 4,416명, 해외 1,571명 등 총 5,987명의 학생에게 장학금을 지원해 왔다. 장학 사업은 사회적 약자에 대한 우선적 배려를 원칙으로 운영되며, 다문화가정 자녀, 저소득층 가정 학생, 북한이탈주민 및 한부모가정 자녀를 핵심 지원 대상으로 삼고 있다. 이는 재정적 지원을 넘어 멘토링 기반의 학업·진로 지원 체계를 결합한 통합적 인재 육성 모델을 지향하며, 장학생들이 장기적으로 사회적 책임을 실천하는 구성원으로 성장하도록 돕는 구조를 목표로 한다. 문화예술: 60년을 이어온 문화 외교 리틀엔젤스 예술단과 유니버설발레단은 가정연합의 문화예술 활동을 대표하는 조직이다. 이들은 60년 이상 활동하며 한국 문화예술의 세계화와 대중화에 기여해왔다. 어린이 고전 무용단인 리틀엔젤스는 1962년 창단 이후 150여 개국, 6천여 회 이상 공연을 펼치며 국위선양에 기여했다. 1973년 베트남전 참전 한국군을 위한 위문 활동과 2000년대 들어 한국전 참전국 사회와 참전용사를 대상으로 해외 보은 공연으로 이어졌다. 리틀엔젤스는 한국의 전통 춤과 음악을 현대적 감각으로 재해석해 선보이며, 세계 각국에서 한국 문화의 우수성을 알리는 문화 외교관 역할을 해왔다. 유엔본부, 영국 엘리자베스 여왕 어전(御前) 공연, 백악관, 크렘린궁 등 각국 정상들이 참석한 공식 행사에서 공연했다. ‘리틀엔젤스'는 제2차 세계대전의 영웅 미국 아이젠하워 대통령이 공연을 보고 어린이무용단에게 사용한 표현에서 비롯됐다. 유니버설발레단은 1984년 창단 이후 『백조의 호수』, 『호두까기 인형』, 『지젤』 등 클래식 발레의 명작들을 꾸준히 공연했다. 해외 유명 발레단과의 교류 공연, 세계적 무용수 초청 공연 등을 통해 국내 발레 애호가들에게 수준 높은 공연을 선사해왔다. 젊은 발레 인재들에게 실질적인 무대 경험을 제공하며, 한국 발레계의 인재 양성소로서 중요한 역할을 수행해왔다. 그 결과 문훈숙, 강예나, 이상은, 강미선 등 다수의 세계적 무용수를 배출하며 한국 발레의 위상을 높이는 데 기여했다. 이들 예술단의 특징은 수익성보다 예술적 가치와 문화 교류를 중시해 온 것으로 평가된다. 수익성이 낮더라도 한국 문화를 세계에 알리고, 예술이 지닌 사회적·공공적 가치를 실현하는 데 역점을 두고 활동해왔다. 이러한 행보는 가정연합의 사회공헌이 일회적 지원이나 물질적 후원에 머무르지 않고, 문화와 예술을 매개로 사회적 가치의 지평을 확장해왔음을 보여준다. 2010년대 이후:지속가능성 시대와 글로벌 거버넌스 환경과 지속가능성 2010년대는 기후변화가 인류의 실존적 위협으로 부상한 시기였다. 2015년 파리기후협정 체결과 유엔의 지속가능발전목표(SDGs) 채택은 전 세계가 환경과 지속가능성을 중심 의제로 삼게 된 전환점이었다. 가정연합도 이러한 시대적 흐름에 적극 동참했다. 가정연합은 산하에 효정국제환경평화재단을 설립해 국내외 학술회의, 국제환경단체와 글로벌 연대 등을 통해 기후환경 문제에 능동적으로 대처하고 있으며, 2020년 이후 전국 각지의 가정연합 지부에서는 정기적인 환경정화 활동이 시작됐으며, 매년 수백 명의 회원이 참여하고 있다. 회원들은 산과 하천, 해안 청소, 재활용 및 줍깅 캠페인, 식목 활동 등을 벌이며 일상적 봉사 활동으로 자리잡았다. 단순한 일회성 이벤트가 아니라 일회용품 사용 절감, 자원 재활용, 생활 속 탄소 저감 실천 등을 주제로 한 교육 프로그램도 병행됐다. 특히 가정연합 내부에서는 인간 중심적 관점을 넘어 자연과 생태계를 존중하는 ‘참사랑 실천’이라는 윤리적 성찰이 논의되기 시작했다. 환경 파괴는 단순히 경제적 문제나 기술적 문제가 아니라 자연과 인간의 관계에 대한 근본적 성찰을 요구하는 윤리적·영적 문제라는 인식이 확산됐다. UPF 역시 기후변화와 지속가능발전을 주제로 한 국제 컨퍼런스를 통해 종교·과학·정책 간 협력 논의를 이어갔다. 디지털 전환과 새로운 소통 방식 2010년대는 또한 디지털 기술이 사회 전반을 변화시킨 시기였다. 가정연합도 기존의 대면 중심 종교 활동에서 벗어나, 소셜미디어와 온라인 플랫폼을 통한 소통 구조로 전환하기 시작했다. Peace TV, 페이스북, 유튜브 등을 통해 예배·강연·봉사 활동을 실시간으로 공유하고, 해외 신도들과도 상시적으로 소통할 수 있는 구조를 마련했다. 특히 코로나19 팬데믹 기간 동안 디지털 전환은 가속화됐다. 대면 예배와 모임이 제한되면서 온라인 예배, 화상 세미나, 원격 교육이 일상적 운영 방식으로 자리 잡았다. 봉사활동도 새로운 방식을 모색해야 했다. 비대면 방식의 심리상담, 온라인 멘토링, 취약계층 디지털 접근성 향상 지원 등 상황에 맞는 창의적 대응이 이뤄졌다. 특히 청소년과 다문화 가정을 대상으로 한 온라인 멘토링 프로그램은 팬데믹 기간 동안 지속적으로 운영됐다. 팬데믹 초기에는 각 지부를 중심으로 마스크와 방역물품을 의료기관과 취약계층에 긴급 지원했다. 사회적 거리두기로 고립된 독거노인들에게 안부 전화와 생필품 배달 서비스를 제공했다. 경제적 어려움을 겪는 다문화 가정들에게 식료품과 생활비를 지원했다.이 시기는 위기 상황에서도 활동 방식을 조정하며 사회공헌을 이어간 경험으로 남았다. 의료봉사·의료기관 설립 가정연합은 1970년대부터 국내 및 국제 의료봉사 활동을 지속해왔다. 인도적 지원과 사회공헌을 목적으로 한 의료봉사 활동은 한국, 일본을 비롯한 여러 국가의 의료진이 참여해 아시아, 중남미, 아프리카 등지에서 진행되고 있다. 국내 가정연합의 의료봉사는 1971년 8월 한국과 일본 의료진의 합동으로 국내 소외지역 주민 대상으로 시작되었다. 첫 활동에서는 일본 기독의료봉사단 40명과 한국 측 46명 등 총 86명이 부산, 대구, 전주에서 10일간 무료 진료를 실시했다. 이후 매년 정기적으로 진행됐으며, 1973년 활동에서는 연인원 2,000명을 진료하는 등 규모가 확대됐다. 한국·일본 의료진은 ‘아시아 이동의료봉사단(AMMS)'을 결성해 국제 의료봉사에도 나섰다. 처음에는 필리핀, 태국, 말레이시아, 인도 등의 오지에서 주로 활동했다. 1994년 제24차 필리핀 활동에는 3개국 195명의 의료진이 참여했으며, 현지에 필리핀 AMMS를 설립하고 구강 보건 사업을 추진했다. 활동 범위는 1997년 이후 더욱 확대돼 2000년 브라질과 파라과이, 2019년 아프리카까지 진출했다. 2005년부터는 세계평화여성연합과 협력해 무료 진료를 강화했다. 여기에는 또 가정연합 산하 애원자원봉사협회 등 유관단체가 참여하고 있다. 코로나19로 3년간 중단됐던 캄보디아 의료봉사가 2022년 12월부터 2023년 1월까지 재개됐다. 가정연합 유관단체인 자원봉사애원 주관으로 크라티에(Kratie) 지방에서 진행된 활동에는 HJ 매그놀리아 글로벌의료재단과 선문대 국제의료봉사단이 참여했다. 현지 캄보디아 왕립행정아카데미, 왕립프놈펜대, 프놈펜의대 의료진과 협력해 730명의 주민에게 진료를 제공했으며, 충치, 당뇨, 관절염 등을 주로 치료했다. 가정연합은 재단 산하에 일미치과를 설립한 것을 계기로, 일본에 암 전문 일심병원과 경기도 가평에 HJ 매그놀리아 국제병원, HJ 매그놀리아 글로벌의료재단 등을 잇달아 설립하며 공공 의료 접근성이 낮은 지역을 중심으로 의료 지원 인프라를 확장해왔다 에필로그:70년을 넘어, 다음 세대를 향해 세계평화통일가정연합의 70년 역사는 전쟁의 폐허를 딛고 산업화와 민주화를 거쳐 다문화 사회로 발전해 온 한국 현대사의 궤적과 깊이 연결되어 있다. 이 변화의 흐름 속에서 가정연합은 ‘종교는 사회에서 어떤 책임을 다해야 하는가'라는 근본적인 질문에 대해, 구호와 교육, 평화와 지속가능성으로 이어지는 끊임없는 실천으로 그 답을 제시해 왔다. 가정연합이 활동을 통해 반복적으로 강조해 온 메시지는 분명하다. 신앙은 삶과 분리될 수 없으며, 종교의 진정성은 이웃 사랑을 향한 구체적인 행동 속에서 비로소 증명된다는 믿음이다. ‘하나님 아래 인류 한 가족'과 ‘참사랑'이라는 핵심 가치는 개인의 영적인 깨달음을 넘어 사회 전체의 평화와 행복으로 확장되어야 한다는 강력한 메시지로 이어져 왔다. 70년의 발자취에서 특히 두드러지는 것은 변화하는 시대의 요구에 맞춰 활동 방식은 유연하게 진화시키면서도 ‘가정'과 ‘평화'라는 본질적인 가치는 흔들림 없이 지켜왔다는 점이다. 물론 그 과정에서 논란과 비판의 목소리도 존재해 왔다. 그러한 비판을 최대한 수용하면서 가정연합은 묵묵히 사회 공헌 활동을 이어가며 행동으로 신뢰를 쌓아왔다. 다가올 시대는 기후 위기, 급격한 기술 혁명, 심화되는 불평등이라는 새로운 도전에 직면해 있다. 이에 대한 해답 역시 참사랑의 실천, 건강한 가정과 공동체의 회복, 그리고 인간 존엄성에 대한 깊은 성찰 속에서 모색될 수 있을 것이다. 70년의 역사는 끝이 아니라, 인류의 더 나은 미래를 향한 약속이다. 한 개인의 행복한 가정에서 출발하여 인류가 하나의 가족으로 화합하는 그날까지, 가정연합의 여정은 멈추지 않을 것이다. “참사랑으로 하나 된 세계를 향한 노력은 오늘도 계속되고 있다.”

일본 세계평화통일가정연합(가정연합) 해산명령과 국내 비영리법인 관련 ‘민법 개정안(제15932호·일명 종교해산법)’을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데, 국내 학계가 정교분리의 새로운 방향을 제시했다. 한국평화종교학회(회장 주우철)가 주최하고 선문대학교 선학평화연구원이 주관한 ‘한국평화종교학회 2026 심포지엄’이 27일 서울 종로구 한국종교협의회 세미나실에서 열렸다. ‘종교와 정치, 정교분리의 해법’을 주제로 열린 이번 심포지엄에는 종교학·법학·철학 분야 학자 8명이 참석해 국가와 종교의 바람직한 관계를 모색하고, 종교단체 해산과 관련한 해외 주요국의 법리와 시사점을 논의했다. 첫 발표에 나선 이찬수 가톨릭대 교수(아시아종교평화학회장)는 일본 도쿄고등재판소의 가정연합 법인 해산 결정을 ‘일본적 영혼의 정치’라는 관점에서 분석했다. 그는 이번 판결에 대해 “일본 국가주의 정치문화와 정치권의 이해관계가 결합된 결과”라며 “‘공공의 복지’ 개념이 과도하게 확장 적용됐다”고 진단했다. 심민석 동국대 교수는 유럽인권재판소와 독일·프랑스 등 해외 주요국의 판례를 분석하며 “종교단체의 정치적 활동과 사회적 의사표현은 종교의 자유와 결사의 자유가 보호하는 영역”이라고 설명했다. 이어 “종교단체의 해산 여부는 정치활동 자체가 아니라 폭력 선동이나 민주적 기본질서에 대한 실질적 침해 등 객관적으로 입증된 중대한 위법행위를 기준으로 판단해야 한다”며 “교리나 신앙은 해산 판단의 기준이 될 수 없다”고 강조했다. 또한 “해산은 다른 수단으로 공익을 보호할 수 없을 때 선택되는 최후의 수단이어야 한다”고 밝혔다. 그는 아울러 “민법 제38조의 ‘공익을 해하는 행위’는 보다 명확한 판단 기준이 필요하다”며 “종교적 중립성과 객관적 행위 중심 심사, 비례성 원칙, 최후수단 원칙이 사법심사 과정에서 엄격하게 적용돼야 한다”고 제안했다. 김민지 선문대 교수(선학평화연구원장)는 “한국 사회에는 여전히 주류 종교 중심의 ‘공인교(公認敎) 구조’가 존재한다”며 “법률이 형식적으로 중립성을 갖추더라도 집행 과정에서 사회적 편견이 결합하면 신종교를 비롯한 소수종교가 불균형적으로 규제될 수 있다”고 지적했다. 이어 “특정 종교단체에 대한 사회적 비판과 소속 신자 개인에 대한 인권침해는 엄격히 구분돼야 한다”고 강조했다. 염승준 원광대 교수는 “현대 문명의 ‘신(神)의 망각’이 도덕성의 붕괴와 공동체의 파편화를 초래했다”고 진단하며 “가치 혼돈의 시대일수록 대한민국 헌법 가치의 근간인 ‘초월적 자유’로서 종교의 자유를 더욱 확고히 세워야 한다”고 말했다. 안신 배재대 교수(한국종교학회장)는 “규제 중심의 종교정책에서 벗어나 종교 현상을 객관적이고 공감적으로 이해하는 정책으로 전환해야 한다”고 제안했고, 안연희 선문대 교수는 “국가와 종교계, 시민사회가 함께 참여하는 공론장 기반의 정책결정 모델이 필요하다”고 말했다. 이명권 K-종교인문연구소장은 프랑스식 엄격분리와 미국식 협력분리를 넘어 종교와 정치가 서로의 자율성을 존중하면서도 공공선을 위해 협력하는 ‘비판적 협력 모델’을 대안으로 제시했다. 그는 “이 같은 모델은 한반도 평화와 기후위기 등 공동 과제 해결에 종교가 건설적으로 참여하는 통로가 될 수 있다”고 설명했다. 이날 발표와 토론에서는 정교분리를 국가의 종교 불간섭 원칙에만 한정하지 않고, 국가는 종교의 자유를 최대한 보장하는 한편 종교는 자율적 자정과 공공성 강화를 통해 사회적 신뢰를 확보해야 한다는 방향이 공통적으로 제시됐다. 주우철 회장은 “최근 한·일 양국에서 이어지는 종교 관련 사법적·정치적 논쟁은 종교의 자유와 국가 권력의 역할을 다시 성찰하게 한다”며 “이번 심포지엄이 국가와 종교가 함께 해법을 모색하는 뜻깊은 학술 교류의 장이 되기를 기대한다”고 말했다.

대한불교조계종 제4교구본사 오대산 월정사 주지 정념(사진) 스님이 조계종 총무원장 선거를 앞두고 종단 미래 비전과 선거에 대한 입장을 밝혔다. 월정사 주지 정념 스님은 19일 서울 중구 한 호텔에서 열린 저서 ‘퇴우 정념, 시대를 깨우다’ 출판 기념회에서 총무원장 선거와 관련해 “선거는 행정 책임자를 선출하는 일”이라며 “종도들이 충분히 공감하고 합의할 수 있는 선거 풍토가 조성되는 것이 중요하다”고 강조했다. 2004년부터 월정사 주지를 여섯 차례 연임한 정념 스님은 지난 4월 기자 간담회에선 “종단에 새로운 리더십이 필요하다”며 9월 예정된 38대 총무원장 선거에 출마 가능성을 시사한 바 있다. 다만 정념 스님은 “인공지능(AI)에 수계식을 하거나 (로봇에)가사를 입히는 건 AI 시대를 깊게 통찰하지 못한 결과”라며 현 조계종 지도부의 AI 인식에 대해 쓴소리를 했다. 그러면서 “문명 대전환 시기에 불교 철학을 기반으로 거대 담론을 생산해낼 필요가 있다”고 불교의 시대적 역할을 역설했다. 정념 스님은 “AI 시대를 충분히 이해하면서 인간의 AI 종속과 인간성 상실, 윤리성 저하 등의 문제를 깊이 살펴 인간성을 회복할 수 있게 불교가 경종을 울리거나 윤리성을 제시해야 한다”며 “그런 문제를 지금 불교계가 좀 소홀히 하고 있다”고 지적했다. 곧 4년 임기를 마치는 총무원장 진우 스님을 향해선 “그런 관점으로 AI 시대를 바라보면 앞으로 4년을 더 하신다 해도 잘 하실 수 있겠나 생각한다.”고 말했다.