아시아의 불상들은 어찌된 영문인지 서로 닮아있다. 아름답고 온화한 얼굴이며, 곱슬거리는 머리, 일정한 손 모양, 옷 주름…. 왜 한·중·일은 물론 아시아 불교권의 부처상들이 이처럼 비슷한 상호(相好)를 하고 있을까. 그 답은 불교가 전파된 길과 맞닿아 있다. 기원전 5세기 인도에서 시작된 불교는 실크로드를 따라 중앙아시아와 중국을 거쳐 한반도와 일본으로 퍼져나갔다. 이 과정에서 부처의 형상은 각 지역의 문화와 융합했지만, 기본적인 얼굴과 자세는 원형을 공유하며 전승됐다. 배재호 용인대학교 문화재학과 교수의 저서 ‘중국 불상의 세계’에 따르면 불상은 당 시대 사람들의 얼굴과 신체적 특징, 문화적 성취, 불교와 민간신앙의 관계, 그리고 불교가 사회에 끼친 영향 등을 보여준다. 특히 부처의 상호가 그 시대의 이상적 얼굴로 표현되어 있고, 조각과 장식 또한 당시의 문화 수준을 반영한다. 불상이 처음 등장한 곳은 인도였다. 붓다 사후 초창기에는 부처를 직접 형상화하지 않고, 법륜(法輪), 보리수, 빈좌(빈 의자) 같은 상징물로 부처의 존재를 나타냈다. 그러나 불교의 교세가 확장되고 신앙의 대중화가 이뤄지면서, 점차 부처의 형상을 직접 구현한 조각이 필요해졌다. 그 결과 BC 1세기 불상이 출현해 인도 전역으로 확산됐던 것이다. 불상의 전파와 발전에서 쿠샨제국은 핵심적인 역할을 했다. 쿠샨은 기원전 1세기 전후(BC 30~50년경) 지금의 아프가니스탄, 파키스탄, 인도 북부 지역에 걸쳐 성립된 고대 제국으로, 1~3세기에 걸쳐 중앙아시아와 인도 북부를 아우르며 크게 번성했다. 쿠샨은 실크로드의 요충을 장악해 동서 교류의 중계자로 활약했으며, 왕실의 적극적인 후원 아래 상인·승려·장인들이 자유롭게 이동하면서 불교의 교리와 예술이 국경을 넘어 아시아 전역으로 확산될 수 있었다. 쿠샨제국 안에서도 불상 제작의 중심지는 간다라(Gandhāra)와 마투라(Mathurā) 지역이다. 간다라는 오늘날 파키스탄 북서부와 아프가니스탄 동부 접경 지역으로, 알렉산드로스 대왕의 동방 원정 이후 그리스·로마 문화의 영향을 깊이 받은 곳이다. 이곳에서 만들어진 불상은 그리스 조각의 사실적인 인체 표현과 헬레니즘적 이상미를 반영한다. 따라서 간다라 불상에서는 두꺼운 옷 주름, 사실적인 근육 묘사, 부드러운 얼굴 윤곽, 물결치는 듯한 머리카락 등에서 서양 조형미의 세밀한 감각이 뚜렷하게 드러난다. 부처의 모습이 마치 그리스의 신이나 철학자를 연상시키는 것도 이 때문이다. 반면 마투라 불상은 간다라와 달리 토착적이고 토속적인 조형 감각이 강하게 드러난다. 인도 전통을 기반으로 한 강인한 체구와 상징적 표현이 특징이며, 얼굴은 둥글고 미소가 번지는 듯한 온화한 표정을 짓는다. 이러한 형상은 전형적인 인도인의 체형과 정신세계를 반영하며, 불교의 보편적 이상을 인도의 문화적 토양 속에 뿌리내린 조형물이라 할 수 있다. 간다라와 마투라 양식은 서로 다른 문화적 배경 속에서 발전했지만, 모두 불상 조형사의 출발점이 되었다. 간다라 불상이 국제적이고 혼합적인 문화 융합의 산물이라면, 마투라 불상은 인도의 전통과 종교적 심성이 녹아든 토착적 양식이다. 이후 두 양식은 서로 영향을 주고받으며, 불상이 불교 미술의 중심적 주제로 자리 잡는 데 결정적인 역할을 했다. 현재 파키스탄에서는 ‘간다라’라는 공식 지명이 사라졌다. 고대 간다라 지역은 오늘날의 카이베르-파크툰크와(Khyber Pakhtunkhwa) 주와 펀자브 북서부 일대에 해당하지만, 이 지역이 이슬람화되면서 ‘간다라’라는 이름은 이제 역사적 유적지나 박물관, 고고학 연구에서만 사용된다. 반면 마투라는 인도 북부 갠지스 강 유역의 고도(古都)로, 오늘날 우타르프라데시 주의 실제 도시 이름으로 남아 있다. 마투라는 고대 인도 조각 양식이 꽃핀 중심지이자, 불교와 힌두교 모두의 성지로서의 전통을 지금까지 이어오고 있다. 쿠샨제국에서는 간다라와 마투라 양식이 결합한 도상도 제작됐는데, 이후 중앙아시아에서 중국으로 전해져 동아시아 불상의 머리 모양, 앉은 자세, 손 모양의 기본 틀로 자리 잡았으며, 한국과 일본으로 이어졌다. 한국에는 삼국시대 후반 6~7세기경에 전해진 것으로 보인다. 불상은 이렇게 인도에서 시작돼 중국을 거쳤으며, 동아시아에 뿌리내리는 과정에서 머리 모양(소라 모양의 육계), 앉은 자세(결가부좌), 옷의 형태(승복이 몸을 감싸는 주름), 손 모양(선정인·설법인·시무외인·항마촉지인 등)이 인도 불상의 원형을 충실히 계승하게 된 것이다. 불상의 손 모양은 대체로 오른손을 들어 손바닥이 앞을 향하게 하고, 손가락을 곧게 펴서 들어 올린 모양을 하고 있는데, 이는 ‘시무외인(施無畏印)’으로 ‘두려움이 없게 하다’는 뜻이다. 다만 불상은 각 나라의 미적 감각과 종교적 해석이 더해지면서 미묘한 차이가 생겼다. 중국은 웅대하고 장엄한 분위기를 강조했고, 한국은 단아하면서도 사색적인 표정을 담았으며, 일본은 온화하고 세련된 조형미로 발전시켰다. 불상의 종류 또한 다양하다. 가장 기본은 깨달음을 완전히 얻은 부처상이고, 다음으로 깨달음을 얻기 전 중생 구제를 위해 수행 중인 보살상, 그리고 미래에 오는 미륵불(彌勒佛)이 있다. 부처상 중에도 석가모니불, 아미타불, 약사불, 비로자나불이 있는데, 석가모니불은 머리 위에 육계(肉髻)라 불리는 혹처럼 솟은 부분을 가진 역사적 실존부처이고, 나머지 불상은 상징적·법신적 부처다. 보살상도 4가지로 분류되는데, 관세음보살은 중생의 고통을 듣고 구제하는 보살이고, 문수보살은 지혜가 뛰어난 보살, 보현보살은 널리 선을 행하는 보살, 지장보살은 중생의 죄업을 감싸는 보살이다. 보통 법당에 모셔진 삼존불 중에 가운데가 부처상(본존불)이고, 좌우에 문수보살과 보현보살이 자리한다. 미륵불은 산스크리트어로 마이트레야(Maitreya)인데, 중국에서 미륵으로 음역했다. 미륵불은 현재의 부처인 석가모니 이후, 장차 나타나 중생을 구제할 미래불로서의 의미를 갖는다. 한국의 대표적 미륵불은 논산 관촉사 은진미륵(銀津彌勒)이다. 고려시대인 968년경에 조성됐으며, 손 모양은 연꽃 가지를 들고 있는 형태인데, 이는 자비와 평화를 상징한다. 은진미륵은 높이 18.12m, 둘레 9.9m로 국내 최대 석불이다. 이 이름을 갖게 된 것은 관촉사가 있는 곳의 옛 지명이 은진면이었기 때문이다. 현재는 행정구역상 논산시 관촉동이다. 미륵불 역시 인도에서 처음 제작됐다. 미륵불이 존재하는 국가는 한국 외에도 중국과 일본을 포함해 4~5개국 정도로, 불교권에서 널리 소중하게 모셔졌다. 사람들은 거대한 불상이나 정교하게 빚어진 국보급 불상을 마주할 때, 인간의 손을 넘어선 완전함에 감탄하며 경외심을 느낀다. 다음으로 부드러운 표정과 균형 잡힌 자세, 잔잔한 미소를 바라보면 마음속 깊이 안정과 평온을 찾는다. 그러면서 인생과 존재의 의미를 되새기며 사유와 성찰의 시간도 갖는다. 오늘도 아시아의 불상들은 찾는 이들에게 말없이 마음의 울림과 깨달음을 건네고 있다.

대한불교조계종 종정이었던 성철 스님(1912~1993)은 현대 선불교의 거목이자, 수행과 청빈을 실천한 선승으로 잘 알려져 있다. 1900년대 초 태어난 한국인 대부분이 그렇듯이 성철 스님도 해외에는 한번도 나가본 적이 없으며, 모든 활동은 전적으로 한국 내에서 이뤄졌다. 그런 성철 스님이 중국 서안의 대안탑, 고대 인도의 나란타 대학과 아잔타 석굴, 심지어 이집트 피라미드와 파리의 에펠탑 앞을 유유히 거니는 모습을 볼 수 있다. 불자는 물론, 성철 스님을 기억하는 일반인에게도 신기하고 흥미로운 장면이다. 이 모든 것이 가능하게 된 것은 바로 인공지능(AI) 덕분이다. BTN 불교TV는 내달 15일부터 방영되는 프로그램 ‘무엇이 너의 본래면목이냐’의 배경 화면으로 성철 스님의 해외 여행 장면을 넣어 시청자들의 새로운 관심을 불러일으킬 예정이다. 이 프로그램은 성철 스님이 1967년 동안거부터 1982년 하안거까지 매 안거 기간 불자들에 들려준 법어를 정리한 ‘본지풍광(本地風光)’을 소개하기 위해 기획됐다. 스님의 법어가 생동감 있는 모습과 함께 시청자에게 전달될 예정이다. 아이디어를 낸 사람은 성철 스님의 상좌인 원택 스님(81)이다. 원택 스님은 22년간 지성으로 스승을 시봉했고, 스님의 삶과 가르침을 세상에 널리 알리는 데 힘써왔다. 불교TV에서 성철 스님 관련 프로그램을 마련할 때마다 자료를 제공해 오던차, 이번에는 어떤 방법으로 스님의 모습을 보여줄지 고민이 많았다. 그러던 중, 2023년 광복 78주년을 맞아 독립기념관에서 공개된 안중근 의사와 유관순 열사의 AI 이미지 복원 사례를 떠올리며 AI 기술을 활용하기로 결심했다. 이후 종단의 여러 전문가를 찾아다녔는데, 소식을 들은 서재영 박사(불광연구원 책임연구원)가 도움의 손길을 내밀었다. 서 박사는 “AI 기술을 찾아보다가 성철 스님의 사진으로 움직이는 영상 클립을 제작할 수 있는 적당한 프로그램을 발견했다”며 몇 가지 샘플을 원택 스님에게 보여주었다. 사진 속 성철 스님이 실제로 말하고 손짓하는 모습을 보자, 원택 스님도 감탄을 금치 못했다. 이후 서 박사의 지원으로 AI 제작 기술이 점점 발전해 100컷 가량을 만들어 TV 화면에 올릴 수 있게 된 것이다. 이번 성과를 두고 원택 스님은 “국가사업의 ‘AI가 만드는 독립운동가’ 프로젝트와는 비교할 수 없지만, 지금까지 이룬 것만으로도 충분히 감동적”이라고 심경을 밝혔다. 성철 스님은 재세시 제자들에게 가르침을 아끼지 않았다. 열반에 들기 전 제자에게 남긴 말씀으로 “자신을 속이지 말라”는 가르침이 전해진다. 스님은 또 평소 “산은 산이요, 물은 물이다”라는 법어로 수행의 본질을 간결하게 표현하며 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼다.

서울 도심에서 현대인의 지친 마음에 활력을 불어넣을 명상 축제가 펼쳐진다. 대한불교조계종 중앙신도회는 20일 광화문 광장에서 창립 70주년 기념 선명상 페스타를 연다. 원불교 교정원은 서울 흑성동 소태산기념관에서 명상 컨퍼런스 '2025 밋마인드(Meet Mind)'를 개최한다. '시민과 함께하는 선명상 페스타'는 조계종 중앙신도회는 올해 창립 70주년을 맞아 하반기 대중과 함께하로 행사로 마련한 선명상 축제다. 정원주 중앙신도회장은 “이번 광화문광장 행사는 중앙신도회 생일잔치로 불자뿐 아니라 많은 시민과 함께 축하하고 즐길 수 있는 계기를 마련하고자 준비했다"며 "특히 한국불교가 현대인의 정신문명을 책임질 수 있도록 불자들이 역할이 중요한 만큼, 신도회가 앞장서 선명상 대중화를 선도하고자 한다“고 밝혔다. 이 행사는 이날 오후 1시부터 광화문광장 북측광장 일대에서 진행된다. 육조마당을 중심으로 싱잉볼 테라피, 움직이는 명상 요가체험, 마음이 머무는 핸드팬 명상, 차와 마음 나누기 다도 명상 등 체험 프로그램이 시간대별로 펼쳐진다. 그 외 릴레이 선명상, 손글씨(사경)명상, 만다라키링 만들기, 연꽃만들기 등 체험부스도 운영된다. 본행사는 오후 2시 50분부터 북측광장 무대에서 펼쳐진다. 식전행사로 한복패션쇼는 불교적 퍼포먼스도 어우러진 무대로 새롭게 선보일 예정이다. 불자와 시민 100여명이 직접 모델로 참여한다. 이어지는 개막식에는 박칼린 감독이 연출한 뮤지컬 '리파카 무량'이 무대에 오른다. 약 20분가량 진행되는 이 뮤지컬은 석공 '무량'이 험난한 수행의 길을 걸으며 최고 석공 장인이 되기까지 여정을 보여준다. '2025 밋마인드'는 원불교 교정원 문화사회부와 원불교 명상상담협회가 종교를 넘어 '마음 돌봄'을 목표로, 일반 시민들에게 명상의 가치를 전파하기 위해 마련한 행사다. 2023년부터 시작된 '밋마인드'는 올해 3회째를 맞아 강연이 아닌 참가자 중심의 체험 프로그램으로 구성된다. 올해 행사 주제는 '회복탄력성'이다. 이는 삶의 어려움 속에서도 다시 일어설 수 있는 마음의 힘을 길러주는 데 초점을 맞췄다. 주최 측은 "현대사회에서 마음의 근육을 키우는 것은 선택이 아닌 필수"라며, "이번 컨퍼런스는 명상에 관심은 있지만 방법을 몰랐던 이들에게 좋은 안내서가 될 것"이라고 설명했다. 이번 컨퍼런스에서는 다양한 분야의 전문가들이 참여한다. 국내 최초 마음챙김 명상 앱 '마보'의 유정은 대표가 기조연설자로 나서 ‘내 안의 웅장한 산을 만나기’를 주제로 강연한다. 명상 체험형 프로그램도 진행된다. 태극권 수련을 통해 몸과 마음을 다스리는 태극권 체험, 내면의 감정을 예술로 표현하는 미술치료 체험, 인공지능(AI) 기반의 새로운 명상법을 접하는 AI 명상 체험 등이 마련되어 있다.

사단법인 한국종교협의회를 비롯한 20여 개 종교단체 소속 120여 명의 종교 지도자들은 10일 최근 특별검사팀 수사와 관련해 공동성명서를 내고 “헌법상 보장된 종교의 자유와 가치에 대한 훼손을 즉각 중단하라”고 촉구했다. 이들은 이날 오전 한국종교협의회 강당에서 ‘종교 자유 수호를 위한 초(超)종교 기도회’를 열고 최근 특별검사팀이 여의도순복음교회, 극동방송, 세계평화통일가정연합(이하 가정연합)에 대해 진행하고 있는 일방적 수사에 유감을 표명했다. 참석자들은 헌법 제20조에 의해 보장된 종교의 자유는 그 어떤 국가 권력도 자의적으로 침해할 수 없는 절대적 권리라고 강조하며, 수사기관이 법의 테두리 안에서 절제된 방식으로 권한을 행사해야 한다고 촉구했다. 홍윤종 한국종교협의회 회장은 “최근 수사는 정치적 비위에 대한 특검인지, 특정 종교에 대한 특검인지 분간하기 어려운 지경”이라며 “한국 종교계 전체에 대한 압박이자 종교자유가 중대한 위협을 받고 있다는 증거”라고 지적했다. 그는 또한 “무리한 수사로 인한 인권 침해와 수사 내용의 언론 유출은 종교인의 신앙심을 훼손하고, 종교를 정치적 목적으로 이용하려는 불순한 의도로 비칠 수 있다”고 강조했다. 종교 지도자들은 이번 사태를 계기로 종교인 스스로가 사회적 책임과 역할에 대해 깊이 성찰해야 한다고 말했다. 홍 회장은 “종교의 이름으로 행해진 부도덕하고 부패한 행위가 있다면, 우리 종교인들이 먼저 깊이 회개하고 바로잡아야 한다”고 강조했다. 참석자들은 “민주주의의 기반인 종교의 자유를 존중하여야 한다”며 “종교의 본질인 사랑과 섬김을 회복하고 사회적 신뢰를 되찾기 위해 노력할 것”이라고 다짐했다.

보수파와 개혁파로 양분된 가톨릭계를 균형있게 이끌 중도파로 기대를 모았던 레오 14세 교황이 전임 프란치스코 교황의 성소수자 포용 정책을 계승하겠다는 의지를 표명한 것으로 알려졌다. 교황청에 따르면 레오 14세 교황은 1일(현지시간) 바티칸에서 성소수자(LGBTQ)를 위한 사목활동을 펼치는미국인 제임스 마틴 신부를 만나 30분간 대화했다. 마틴 신부는 알현 후 AP통신과 인터뷰에서 레오 14세 교황이 프란치스코 교황의 포용 정책을 계속 이어가겠다는 뜻을 밝히며 그의 사목 활동을 격려했다고 전했다. 그는 “프란치스코 교황에게서 들었던 것과 같은 메시지를 레오 14세 교황에게서 들었다”며 “그것은 성소수자를 포함한 모든 사람을 환영하고자 하는 염원”이라고 말했다. 이번 만남은 레오 14세 교황이 프란치스코 교황의 유산을 이어가겠다는 중요한 신호로 해석된다. 가톨릭 역사상 최초의 남미 출신 교황으로 즉위한 프란치스코 교황은 가톨릭 내 진보 성향 개혁파에 속했다. 그는 2013년 즉위 직후 동성애 사제에 대한 질문에 “내가 누구를 정죄하리오”라고 답했다. 이 발언은 오랫동안 교회에서 소외당했던 성소수자 가톨릭 신자들에게 큰 환영을 받았다. 프란치스코 교황은 한발 더 나아가 동성애 커플에 대한 가톨릭 사제의 축복을 승인하는 등 교회의 문을 더 넓히기 위해 애썼다. 프란치스코 교황은 12년 재위 기간 자신과 같은 예수회 소속인 마틴 신부를 여러 차례 만났고, 그를 교황청 공보부 자문위원으로 임명하는 등 깊은 연대를 맺어왔다. 올해 5월 즉위한 레오 14세 교황에 대해서는 보수도 진보도 아닌 중도라는 평가가 지배적이었다. 그가 과거 추기경 시절 성소수자의 생활 방식을 비판한 사실이 드러나기도 했다. 이에 따라 보수파들은 레오 14세 교황이 성소수자 포용 정책을 철회하고, 가톨릭 교리의 전통적인 입장을 더욱 엄격히 고수할 것으로 기대했다. 하지만 레오 14세 교황은 이날 마틴 신부와 만남을 통해 프란치스코 교황의 정책을 계승하겠다는 의지를 분명히 했다. 교황청이 이번 만남 사실을 공개한 것 역시 같은 맥락으로 풀이된다. 보수파는 곧바로 반발했다. 캐나다의 보수 가톨릭 매체 라이프사이트뉴스의 공동 설립자 존-헨리 웨스턴은 이번 알현을 “악몽 같은 시나리오”라고 비판했다. 가톨릭 소셜미디어(SNS)에서 활동하는 팟캐스터 테일러 마셜은 엑스(X·옛 트위터)에 별다른 논평 없이 레오 14세 교황과 마틴 신부가 만난 사진을 올렸다. 반면 성소수자 가톨릭 신자들을 지지하는 단체인 뉴 웨이스 미니스트리(New Ways Ministry)는 “레오 14세 교황이 프란치스코 교황의 포용 모델을 지지한다는 강력한 신호”라며 “과거의 억압적인 접근 방식은 이제 (지나간)역사가 됐다”고 환영했다. 이번 만남은 이탈리아 성소수자 가톨릭 단체가 주관하는 바티칸 희년 순례를 앞두고 이뤄졌다. 오는 5∼6일 이틀간 진행되는 이번 순례는 교황청의 공식 후원은 아니지만, 교황청의 희년 행사 일정에 포함돼 있으며 이탈리아 주교회의 고위 관계자가 집전하는 미사도 예정돼 있어 교회의 변화를 상징적으로 보여준다는 평가를 받는다.

“유럽의 경우를 보십시오. 천주교 성직자 일부가 성범죄 등에 연루됐다고 해서 ‘천주교를 해산해야 한다’는 목소리가 나오지는 않습니다. 이는 다른 주요 종교들도 마찬가지입니다. 종단에 속한 소수의 잘못만 갖고 특정 종교 전체를 없애자느니 금지하자느니 하는 것은 말이 안 됩니다.” 프랑스 출신 패트리샤 듀발 변호사가 일본 1심 법원의 세계평화통일가정연합 해산 결정을 비판하며 한 말이다. 소르본 대학교 출신의 국제인권법 전문가인 듀발 변호사는 유럽인권재판소, 유럽안보협력기구(CSCE), 유럽연합(EU), 유엔 등 여러 국제기구에서 활동하며 소수 종교 신도들의 권익과 신념을 옹호해왔다. 19일 서울 용산 세계일보 사옥에서 듀발 변호사와 만나 종교의 자유 등을 주제로 대화를 나눴다. 듀발 변호사는 지난 3월 도쿄지법이 일본 정부의 청구를 받아들여 가정연합에 해산 명령을 내린 것을 강하게 성토했다. 재판부는 ‘가정연합이 신도들에게 헌금 납부를 강요했다’는 취지의 판단을 내렸는데, 이는 종교의 자유에 대한 몰이해의 결과라는 것이 듀발 변호사의 주장이다. 그는 이탈리아 헌법재판소 판례 등을 근거로 “종교 신도가 정신적 보상을 위해 헌금을 내는 행위를 과학적 잣대로 판단할 수는 없다”며 “헌금 납부에 강압이 있었다는 의혹만 갖고 유죄로 단정하는 것은 서양에선 상상하기 힘든 일”이라고 말했다. 이른바 ‘주류 종교’가 아닌 소수 종교를 제재하기 위해 꺼낸 카드 아닌가 하는 의구심도 내비쳤다. 일본 가정연합은 1심의 해산 명령에 불복해 항소했고, 현재 도쿄고법에서 항소심 재판이 진행 중이다. 아직 대법원의 확정 판결이 내려지지 않았는데도 일본 집권 자민당은 가정연합 자산을 사실상 동결하는 방안을 추진하고 있다. 이와 관련해 일본 가정연합은 “국가적·정치적 의도가 개입된 결과라는 의심을 지울 수 없다”며 “국가가 나서 종교단체 해산을 추진하는 것은 자유민주주의를 뿌리째 흔드는 일”이라고 반박한 바 있다. 듀발 변호사는 한국 가정연합이 민중기 특별검사팀의 수사를 받고 있는 현실에 대해서도 우려를 표명했다. 특검팀은 전직 가정연합 간부가 2022년 윤석열 전 대통령 부인 김건희씨에게 거액의 장신구 등을 선물하며 이권 관련 청탁을 한 정황을 잡고 ‘뇌물수수’ 혐의에 해당하는 것 아닌지 들여다보는 중이다. 국내 가정연합의 본부에 해당하는 경기 가평군 천정궁이 압수수색 대상이 된 데 이어 가정연합 간부 여럿도 이미 특검 소환조사를 받았다. “소수의 잘못을 갖고 종단 전체를 매도해선 안 된다”고 단언한 듀발 변호사는 아직도 이른바 이단(異端)으로 불리는 종교에 대한 ‘여론 재판’이 존재한다는 사실에 충격을 받았다고 토로했다. 그는 몇몇 주류 종교에 반(反)이단 기구가 존재하는 점을 지적하며 “이는 주류 종교들이 소수 종교를 공격해 없애려는 것으로, 신앙의 자유를 보장한 국제인권법이 명백히 금지한 사안”이라고 꼬집었다. 이어 “정부가 종교를 정치적 목적에 이용하려고 하는 것은 잘못”이라며 “정부는 모든 종교들 사이에서 철저히 중립을 지켜야 한다”고 강조했다.

불교 관련 상품(굿즈)·선명상·사찰음식 등 다양한 체험 프로그램을 통해 불교 유행(트렌드)을 들여다볼 수 있는 축제가 부산에서 펼쳐진다. 현대인의 우울과 스트레스 해소 등 일상의 행복과 평안을 찾을 수 있는 시간을 제공할 전망이다. 부산시는 다음달 7일부터 10일까지 벡스코에서 ‘불교코어’를 주제로 새로운 생활양식을 선보이는 ‘2025 부산국제불교박람회’가 개최된다고 22일 밝혔다. ‘불교코어’는 불교가 가진 철학적 의미와 생활양식을 패션, 공간, 상품(굿즈) 등 일상생활 전반에 투영한 것으로, 단순한 종교적 콘텐츠를 넘어 새로운 유형의 생활 트렌드를 선보인다. BBS부산불교방송과 불교신문사가 공동 주최하는 축제는 아기자기한 불교 감성의 상품과 색다르고 다양한 불교 브랜드들을 함께 선보여 사람들의 이목과 호기심을 끌어낼 것으로 기대된다. 축제 세부 프로그램은 △전통문화 및 불교문화와 관련한 다양한 상품과 서비스를 모은 ‘명상 문화전&명상 공예전’ △전통불교미술부터 선과 명상의 의미를 예술로 승화시킨 ‘명상 예술전’ △지역의 특색 있는 사찰음식을 소개하는 ‘발우공양 및 사찰음식전’ △선명상 체험존 등이다. 불교문화의 정수라고 할 수 있는 선명상과 명상종(싱잉볼) 등 다양한 체험 프로그램과 최근 맛과 건강식으로 주목받는 사찰음식 프로그램도 마련된다. 축제는 지난해에 이어 올해도 사전등록이 모두 매진될 것으로 예상된다. 지난 4월 개최된 서울국제불교박람회의 뜨거운 열기에 이어, 부산도 올해 행사장 및 참가업체 규모를 2배로 키운 만큼 성공적인 흥행이 기대된다. 박형준 시장은 “불교가 가진 깊이 있는 마음 챙김의 가치들이 지치고 힘든 일상을 살아가는 사람들에게 힐링으로 전해지고, 세대와 종교를 넘어 누구나 함께 즐기는 지역 대표 여름 문화축제로 성장하고 발전해 나가길 희망한다”고 말했다.

동아시아종교사회과학회(EASSSR· East Asian Society for the Scientific Study of Religion)가 주최하는 제7회 연례학술대회가 18일부터 21일까지 나흘간 고려대학교 안암캠퍼스 국제관에서 개최된다. 올해 학술대회는 ‘아시아 맥락에서의 종교와 시민성: 이론, 실천, 그리고 동향’을 주제로, 동아시아를 포함한 전 세계 23개국에서 모인 112명의 종교사회과학자가 한자리에 모인다. 참가국은 한국, 일본, 중국, 미국, 인도, 이탈리아, 대만, 필리핀, 말레이시아, 네덜란드, 방글라데시 등 아시아와 유럽, 미주, 오세아니아를 두루 아우른다. 이번 대회는 종교와 시민성이 동아시아 사회 안에서 어떻게 교차하며 작용하는지를 다양한 사회과학적 관점에서 조망한다. 시민성(citizenship)은 단순한 법적 지위를 넘어서 권리와 책임, 정치적 참여, 소속감 등을 포함하는 개념이다. 이에 반해 종교는 사회 구성원들에게 정체성과 윤리적 기준, 공동체 의식을 제공해 시민성 형성에 깊이 관여해 왔다. 학자들은 이번 대회를 통해 종교가 시민적 참여와 도덕적 책임을 촉진하는 긍정적인 역할뿐 아니라, 때로는 젠더 불평등, 사회적 배제, 세속 법질서와의 충돌 등 갈등의 원인이 되기도 한다는 점을 함께 고찰할 예정이다. 학술대회에서는 종교의 자유와 국가 통제, 종교와 사회 통합, 종교와 국가 정체성, 시민 생활에서의 종교 역할, 젠더와 인권, 시민종교와 글로벌 시민성 등 다양한 발표가 진행된다. 사회학, 정치학, 종교학, 인류학, 신학 등 여러 분야의 연구자들이 참여해 다학제적 연구의 장을 펼친다. 특별 세션으로는 △현대 동아시아 종교 조직의 변화 전략 △중국 사회에서의 종교 자선 활동 △불교 소수자들의 협상과 공존 방식 △종교와 미디어를 통한 시민교육 △일제강점기 한국 기독교 디아스포라의 역사 △대만 신종교의 민주화 적응 △중국 종교 연구의 새로운 흐름 △SGI(Soka Gakkai International)의 세계 시민성 실천 사례 등도 준비돼 있다. 기조강연은 지난 20년 넘게 비영리 분야를 연구해 온 세계적 석학, 미국 펜실베이니아대학교 람 A. 크난(Ram A. Cnaan) 교수가 맡는다. 학술대회 마지막 이틀간에는 종교문화 현장을 직접 체험할 수 있는 현장 프로그램도 진행된다. 20일(일)에는 서울 시내 불교·원불교·기독교 유적지를 둘러보는 도보형 종교답사가 진행되며, 21일(월)에는 대순진리회 답사 일정이 마련돼 있다. 이번 답사에서는 대순진리회의 중심 성소인 영대(靈臺)와 제례공간을 직접 방문하며, 독특한 한국 신종교의 세계관과 신앙 구조를 체험할 특별한 기회를 제공한다.

이재명 대통령은 9일 종교계 지도자들과 오찬을 하고, 국정 운영과 국민 통합 방안에 대한 조언을 구했다. 이 대통령은 오찬에서 “취임한 지 한 달 남짓 됐다. 선거 과정에서 걱정했던 것처럼 우리 사회가 지나치게 분열적이고 대립적이고, 갈등이 많이 격화돼있어 참 걱정”이라고 밝혔다. 이어 “지금 한 달 동안은 조금씩 봉합되는 모양새가 보이기도 하는데 정치 상황이 바뀌면 또 어떻게 될지 알 수 없는 것”이라고 말했다. 이 대통령은 “우리 종교 지도자 여러분의 역할이 매우 중요한 것 같다”면서 “종교라는 것이 기본적으로 사랑과 존중을 추구하는 것이라고 생각되는데 종교 지도자의 역할이 지금보다는 더 많이 요구되는 시대가 아닌가 하는 생각이 든다”고 말했다. 그러면서 “각별한 관심으로 우리 사회가 서로 존중하고 화합하고 손잡고 함께 사는 세상, 합리적이고 더 포용적인 세상이 될 수 있게 큰 역할을 기대한다”고 당부했다. 7개 종교가 참여하는 협의체인 한국종교지도자협의회 공동대표의장이자 조계종 총무원장인 진우스님은 인사말에서 “지난 7개월은 근·현대사적으로 가장 국난에 가까웠던 시기였음에도 국민이 집단지성으로, 이성적으로 잘 갈무리해줘 정말 대단했다”고 말했다. 진우스님은 “대통령이 그 중심에서 국민을 잘 선도해줬다. 결과적으로 지금의 안정된 기반을 갖기 위해 대통령이 큰 역할을 해 줘 개인적으로는 굉장히 눈시울이 뜨거울 정도로 감사한 마음이 든다”고 언급했다. 강유정 대통령실 대변인은 브리핑에서 “오찬 분위기는 시종일관 화기애애했고 사회 갈등 해소를 위한 종교계의 역할과 교육·인권·평화 등 폭넓은 사회 현안에 대한 의견이 자유롭게 오갔다”며 “각 종단의 숙원 사업과 함께 새 정부에 대한 구체적 바람도 전달됐다”고 전했다. 약 80분간 진행된 오찬에는 오이수삼냉채, 흑임자두부선 등 채식 위주의 한식과 후식용 무화과가 제공됐다. 종교계의 생명 존중, 비폭력 정신과 풍요, 평화, 안식 등을 상징하는 구성이라고 강 대변인은 설명했다. 이 대통령이 종교계 인사를 만난 것은 지난 7일 바티칸 성직자부 장관인 유흥식 추기경을 접견한 이후 두 번째다. 행사에는 국내 7개 종교 지도자 11명이 참석했다. 진우스님과 함께 불교계에서 천태종 총무원장 덕수스님과 태고종 총무원장 상진스님, 기독교에서 김종혁 한국교회총연합 대표회장과 김종생 한국기독교교회협의회 총무, 천주교에서 한국천주교주교회의 의장인 이용훈 마티아 주교와 천주교 서울대교구장인 정순택 대주교가 참석했다. 나상호 원불교 교정원장, 최종수 유교 성균관장, 박인준 천도교 교령, 김령하 한국민족종교협의회 의장도 참석했다.

천주교 서울대교구는 레오 14세 교황이 최광희 신부(48·세례명 마태오·사진)를 교구 신임 보좌주교로 임명했다고 8일 밝혔다. 보좌주교는 교구장 주교를 보좌해 교구 사목 활동을 더 원활히 하도록 교황이 임명하는 명의(名義)주교(특정 교구를 교구장으로서 책임지지 않는 주교)다. 최 주교는 1977년 서울에서 태어나 2004년 가톨릭대학교 신학대학을 졸업하고 같은 해 사제품을 받았다. 교황청립 그레고리오대학교에서 성서신학으로 석사 학위를 취득했으며 서울대교구에서 가톨릭 청년성서모임 담당 사제, 성 엥베르 센터 부센터장 등으로 활동했다. 2023년 2월부터 교구 문화홍보국장을 맡고 있다. 이번 인사에 따라 서울대교구 주교단은 정순택 대주교와 4명의 보좌주교(유경촌·구요비·이경상·최광희) 등 5명으로 확대됐다.