출산은 여성의 인생에서 가장 경이로운 순간이지만, 신체에는 적지 않은 흔적을 남긴다. 특히 임신 중 겪은 고혈압을 단순히 ‘잠시 지나가는 증상’으로 여겼다가는 훗날 큰 대가를 치를 수 있다는 경고등이 켜졌다. 17일 의학계에 따르면 서울대병원 순환기내과 박준빈·곽순구 교수팀은 2010년부터 2018년까지 국내에서 출산한 여성 약 57만 명을 추적 관찰했다. 임신 중 고혈압을 경험한 여성은 그렇지 않은 여성보다 장기적으로 심혈관 질환이 발생할 위험이 1.62배 높았다. 조사 대상 산모의 4%가 임신 중 혈압 문제를 겪었는데 이들에게 임신은 단순한 열 달의 과정이 아니라 평생의 혈관 건강을 좌우하는 분기점이었던 셈이다. ◆ 가장 위험한 신호, ‘중첩 전자간증’ 연구팀은 고혈압의 유형을 다섯 가지로 세분화해 분석했다. 이 중 가장 주의해야 할 집단은 이른바 ‘중첩 전자간증’군이다. 이는 기존에 고혈압이 있던 산모에게 임신중독증(전자간증)이 겹치는 경우를 말한다. 이들의 심혈관 질환 발생 위험은 정상 산모 대비 무려 2.9배에 달했다. 이어 만성 고혈압군(1.81배), 불특정 고혈압군(1.61배), 임신성 고혈압군(1.53배), 전자간증·자간증군(1.50배) 순으로 위험도가 높았다. 단순히 임신 기간에만 일시적으로 혈압이 높았던 경우라도 일반인보다는 훨씬 높은 위험 지표를 보였다. ◆ 임신은 혈관 건강의 ‘스트레스 테스트’ 전문가들은 임신을 여성의 평생 건강을 미리 들여다보는 ‘창’으로 비유한다. 임신이라는 급격한 신체 변화 속에서 혈압이 조절되지 않는다는 것은, 향후 나이가 들었을 때 혈관 체계가 무너질 가능성이 크다는 일종의 예고편이기 때문이다. 특히 심혈관 질환은 발생 초기 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 방치되기 쉽다. 이번 연구는 임신 중 혈압 문제가 출산과 동시에 종료되는 일회성 사건이 아니라, 심장이 보내는 간절한 구조 신호임을 시사한다. 약 6.5년에 걸친 추적 관찰 결과가 이를 뒷받침한다. ◆ 출산 후 ‘골든타임’을 사수하라 경제적 관점에서 볼 때도 중증 심혈관 질환은 가계에 막대한 의료비 부담을 지우는 위험 요인이다. ‘나중에 관리하면 되겠지’라는 안일한 생각보다는 조기에 예방하는 것이 비용과 건강 측면 모두에서 효율적이다. 박준빈 교수는 “임신 중 혈압 문제를 일시적 현상으로만 볼 게 아니라 향후 심혈관 건강을 점검해야 하는 중요한 신호로 받아들여야 한다”며 “고위험군 산모는 출산 후에도 정기적인 검진과 생활 습관 관리를 통해 심혈관 질환을 적극적으로 예방해야 한다”고 조언했다.

화요일인 17일 수도권 등에 짙은 미세먼지가 발생해 호흡기 건강이 우려된다. 전문가는 “외출을 자제하고 체내 미세먼지 배출을 위해 물을 많이 마셔야 한다”고 조언했다. 이날 국립환경과학원에 따르면 오전 9시 기준 수도권과 강원영서·충청·호남의 미세먼지 농도가 ‘나쁨’을 나타내고 있다. ‘보통’인 지역 가운데 대구·경북·경남도는 아침부터 늦은 오후까지 ‘나쁨’ 수준일 것으로 예상됐다. 수도권과 충남에선 전날 오후 5시를 기해 ‘관심’ 단계 초미세먼지 위기경보가 발령됐고, 이날 오후 9시까지 초미세먼지 비상저감조치가 시행된다. 위기경보는 일평균 초미세먼지 농도가 50㎍/㎥을 초과할 것으로 예상되면서 내려졌다. 이처럼 국내 미세먼지가 짙은 것은 지난 14일 중국 랴오닝성 주변에 발생한 산불 때문으로 분석된다. 이 산불 때문에 발생한 미세먼지가 전날부터 북풍에 실려 국내로 유입되고 있다. ◆ 미세먼지 건강에 주는 영향은? 미세먼지는 입자의 크기가 매우 작아 호흡기에서 걸러지지 않고 폐포 깊숙이 침투하거나 혈관을 타고 전신으로 퍼질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 특히 호흡기 질환에 매우 좋지 않은 영향을 끼친다. 미세먼지가 심한 날에는 기관지 점막을 자극해 기침, 가래, 호흡 곤란을 유발하고, 천식, 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자의 증상을 급격히 악화시키며 폐 기능을 저하시킨다. 또 미세먼지가 혈관에 침투하면 혈액의 점도가 높아지고 염증이 발생하고, 결막염, 안구건조증 유발에 더해 아토피 피부염을 악화시키고 피부 노화 및 염증을 촉진한다. ◆ 미세먼지 예방은 ‘물’·‘외출자제’ 이날 전문가에 따르면 미세먼지 농도가 ‘나쁨’ 이상일 때는 실외 활동을 최소화하는 것이 좋다. 이때 공기정화기를 함께 사용하는 게 권장된다. 미세먼지 차단 성능이 검증된 KF80, KF94 마스크를 착용하는 것으로 큰 도움이 되지만 ‘완벽한 차단’은 물리적으로 매우 어렵기 때문이다. 또 가장 쉬운 방법으로 물을 많이 마시는 게 좋다고 조언한다. 수분섭취는 미세먼지가 심한 날 가장 쉽고 기본적인 해결책이다. 물을 자주 마시면 호흡기 점막이 촉촉하게 유지되어 미세먼지가 폐로 침투하는 것을 막는다. 그러면서 혈액 내 수분 함량을 높여 노폐물을 소변으로 빠르게 배출시킨다. ◆ ‘보약 봄나물’ 미나리…해독 작용 뛰어나 미나리는 ‘봄을 알리는 향긋한 전령사’로 불린다. 대한암치료병원협의회 회장이자 일반외과 전문의인 문창식 원장은 지난 10일 유튜브 방송을 통해 “미나리는 해독 작용이 뛰어나다”며 “여러 논문을 통해 항암 효과도 보고되고 있다”고 설명했다. 미나리는 각종 비타민과 무기질이 풍부한 알칼리성 채소로 피를 맑게 하고 독소를 해독하는 능력이 뛰어나다. 특히 미세먼지 속 중금속을 배출하는 효과가 있어 ‘해독 식단’의 단골 메뉴다. 또 미나리에는 이소람네틴과 페르시카린 성분이 풍부해 간 기능을 돕고 피로 회복 및 숙취 해소에 도움을 준는 것으로 전해졌다.

퇴근길 골목 식당 앞. 불판 위에서 피어오르는 연기와 고기 냄새가 뒤섞인 공기가 발걸음을 붙잡는다. 좁은 테이블 위에서 노릇하게 익어가는 삼겹살 한 점을 서둘러 집어 드는 순간의 만족감은 쉽게 포기하기 어렵다. 하지만 까맣게 탄 고기 끝부분과 조리 과정에서 생성될 수 있는 발암물질 가능성을 떠올리면, 오늘 저녁 가위를 쥔 손의 움직임은 조금 달라질 필요가 있다. ◆대장암 연간 약 3만명 발생…생활 속 관리 중요 17일 국가암정보센터 암등록통계에 따르면 국내 대장암 발생자는 최근 기준 연간 약 3만명 수준을 유지하며 주요 암 가운데 상위 발생률을 보이고 있다. 전문가들은 육류 중심 식단 증가, 신체 활동 감소, 비만 등 다양한 생활습관 요인이 복합적으로 작용하는 질환 특성을 고려해 일상적인 식습관 관리의 중요성을 강조한다. 외식과 배달 중심 식생활이 늘어난 도시 환경 변화 역시 이러한 흐름과 무관하지 않다는 분석이 나온다. 육류나 생선을 굽거나 훈제하는 과정에서는 벤조[a]피렌 등 다환방향족탄화수소(PAH)가 생성될 수 있다. 이 가운데 일부 물질은 세계보건기구 산하 국제암연구소(IARC)에서 1군 발암물질로 분류돼 있다. 특히 고기를 과도하게 태우는 조리 방식은 발암물질 노출 가능성을 높일 수 있어 주의가 필요하다. ◆육류 소비는 증가 흐름…채소 섭취는 여전히 부족 농림축산식품부와 한국농촌경제연구원 분석에 따르면 국내 1인당 육류 소비량은 장기적으로 증가 추세를 이어가고 있다. 반면 국민건강영양조사 결과를 보면 과일과 채소를 하루 권장량 이상 섭취하는 성인 비율은 여전히 낮은 수준에 머물러 식단 균형 관리 필요성이 꾸준히 제기되고 있다. 전문가들 사이에서는 “고기는 늘고 채소는 줄어드는 식탁 구조 변화가 이미 일상화됐다”는 평가도 나온다. ◆쌈 채소의 역할…발암물질 노출 부담 낮추는 생활 전략 식품의약품안전처는 육류 섭취 시 채소를 함께 먹는 식습관이 발암물질 노출 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 설명한다. 일부 실험 연구에서는 상추, 양파, 미나리 등 식물성 식재료가 벤조피렌 독성 완화 가능성을 시사하는 결과가 보고된 바 있다. 양파의 퀘세틴, 마늘의 알리신 등 항산화 성분 역시 체내 산화 스트레스 관리에 긍정적으로 작용할 수 있다는 점에서 식단 균형을 돕는 보조 전략으로 거론된다. 다만 이러한 효과는 주로 실험 연구나 역학적 연관성 수준에서 보고된 것으로 질병 예방 효과로 단정하기는 어렵다. 한 대학병원 소화기내과 전문의는 “현실적으로 육류 섭취를 완전히 제한하기보다는 조리 과정에서 탄 부위를 제거하고 채소 섭취량을 충분히 늘리는 습관이 중요하다”며 “식탁 위 작은 선택 변화가 장기적인 장 건강 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 조언했다. 결국 건강은 거창한 결심보다 매일 반복되는 식탁 위 행동에서 시작된다. 오늘 저녁 불판 앞에 앉게 된다면 고기 한 점과 함께 상추와 양파를 자연스럽게 곁들이는 습관부터 실천해 보는 것이 좋다. 지금의 식탁 선택이 몇 년 뒤 몸의 상태를 좌우할 수 있다는 점을 기억할 필요가 있다.

출근길 편의점 냉장고 앞에서 과일 요거트를 집어 들던 직장인의 손길이 잠시 멈춘다. 화려한 과일 이미지 뒤편 영양성분표를 확인하는 순간, 건강을 위해 고른 한 병에 예상보다 높은 당류가 포함돼 있다는 사실을 깨닫기 때문이다. 바쁜 아침마다 습관처럼 마시는 달콤한 요거트 한 컵이 장 건강 관리 측면에서 어떤 의미를 갖는지 점검해 볼 필요가 있다는 지적이 나온다. 17일 보건복지부 중앙암등록본부 국가암등록통계에 따르면 2022년 국내 대장암 신규 발생자는 3만3158명으로 집계됐다. 이는 하루 평균 약 90명의 환자가 새롭게 발생하는 수준이다. 식습관 서구화와 가공식품 중심 식단 확산이 장 건강에 영향을 미치는 생활 요인으로 지목되면서 젊은 연령층에서도 위험 관리 필요성이 꾸준히 제기되고 있다. ◆15만명 장기 추적 연구…요거트 섭취와 장내 환경 ‘연관 신호’ 미국 하버드대 연구진이 성인 약 15만명을 장기간 추적 관찰한 연구에서는 주 2회 이상 요거트를 정기적으로 섭취한 그룹에서 장내 미생물 균형과 관련된 긍정적 변화가 관찰된 것으로 보고됐다. 특히 비피도박테리움 등 유익균과 연관된 장 점막 환경 개선 신호가 나타났다는 것이다. 장내 미생물 환경은 대장 점막 염증 반응 및 장 건강 위험 요인과도 연관성이 연구되고 있어 생활 속 식습관 관리 중요성이 강조된다. 다만 연구진은 관찰 연구 특성상 특정 식품 섭취가 대장암 발생을 직접 억제하거나 유발한다는 인과 관계를 의미하지는 않는다고 설명했다. ◆달콤한 가공 요거트의 역설…‘진짜 무가당’ 확인 필요 문제는 시중에서 흔히 접하는 과일 가공 요거트 제품이다. 일부 제품은 한 병에 당류가 약 20g 내외 포함돼 있어 상당한 단맛을 제공한다. 이는 일반적으로 각설탕 여러 개 분량에 해당하는 당류 수준으로 체감될 수 있지만 제품 유형과 용량에 따라 실제 함량은 차이가 있다. 건강식 이미지와 달리 실제 섭취 과정에서는 과도한 당류 섭취로 이어질 가능성도 제기된다. 특히 ‘무가당’ 또는 ‘저당’ 표시가 있더라도 농축 과즙이나 다른 형태의 당 성분이 포함된 경우가 있어 소비자의 주의가 필요하다. 유당이나 과일 유래 당류까지 포함하면 체감 당 부담이 높아질 수 있다는 설명도 나온다. 서울의 한 가정의학과 전문의는 “제품을 고를 때 영양성분표의 당류 수치를 먼저 확인하는 습관이 장 건강 관리의 출발점이 될 수 있다”며 “식이섬유가 풍부한 식품을 함께 섭취해 당 흡수 속도를 완만하게 조절하는 것도 도움이 된다”고 조언했다. ◆첨가당 관리 권고…생활 속 선택이 장 건강 좌우 식품의약품안전처와 세계보건기구(WHO)는 가공식품 등을 통한 첨가당 섭취를 하루 총열량의 약 10% 이하 수준으로 관리할 것을 권고하고 있다. 이는 하루 2000kcal 섭취 기준 약 50g 수준에 해당한다. 건강을 위해 선택한 간편식이 오히려 당 섭취 증가로 이어질 경우 장기적으로 대사 부담과 장 건강 관리 측면에서 주의가 필요하다는 의미다. 전문의들은 결국 장 건강은 특별한 치료보다 일상적인 식습관에서 시작된다고 강조한다. 내일 아침, 화려한 제품 이미지보다 용기 뒤편의 ‘당류’ 숫자를 먼저 확인하는 작은 행동이 장 건강 관리의 현실적인 출발점이 될 수 있다.

차의과학대학교 분당차여성병원은 박현(사진) 부인암센터 교수가 과거 복부 수술로 배꼽 주변 유착이 심한 난소자궁내막종 환자를 다빈치 SP 로봇수술로 성공적으로 치료했다고 16일 밝혔다. 환자는 난소자궁내막종으로 인한 만성 통증과 난임 위험을 동반한 40대 여성으로, 과거 상복부 복강경 수술 이력이 있었다. 박 교수는 수술 전 병력과 지속적인 복부 통증을 바탕으로 복강 내 장기 유착 가능성을 높게 판단했다. 복부 유착은 수술 접근을 어렵게 하고 출혈이나 장 손상 위험을 높일 수 있어 수술 기법 선택이 중요하다. 이에 박 교수는 최소 절개로 정밀한 수술이 가능한 다빈치 SP 로봇수술을 선택했다. 다빈치 SP 로봇수술은 하나의 절개창을 통해 유연하게 다각도로 회전 가능한 관절형 로봇 팔과 카메라로 고해상도 3D 시야를 확보할 수 있다. 유착이 심한 경우에도 섬세한 접근으로 미세한 박리와 병변 제거가 가능하다는 장점이 있다. 실제 수술 과정에서 장과 대망 등이 복벽에 밀착된 심한 유착이 확인됐으나 로봇수술을 통해 유착 박리와 난소 병변 제거가 성공적으로 이뤄졌다. 수술은 약 2시간 만에 마무리됐고 환자는 합병증 없이 회복 중이다. 박 교수는 “난소자궁내막종은 가임력 보존과 직결되는 질환으로, 특히 유착이 심한 환자에서는 의료진의 경험과 수술 기법 선택이 중요하다”며 “다빈치 SP 로봇수술은 고난도 환자에게서도 정밀하고 안전한 치료가 가능하다”고 말했다. 한편 차병원은 1988년 국내 최초로 복강경 수술을 도입했으며, 2023년 산부인과 다빈치 로봇수술 1만례를 달성하는 등 부인과 고난도 질환 치료 경험을 축적해 왔다.

배우자를 먼저 떠나보낸 뒤 나타나는 건강 변화가 남녀에 따라 크게 다르다는 연구 결과가 나왔다. 남성은 신체·정신 건강이 전반적으로 악화되는 경향을 보인 반면, 여성은 시간이 지나면서 삶의 만족도가 오히려 높아지는 경우가 많았다. 미국 보스턴대학교 공중보건대학원과 일본 치바대학교 연구팀은 일본의 대규모 노인 코호트 연구인 ‘일본 노인 평가연구’ 데이터를 분석해 이같은 결과를 확인했다. 연구 결과는 국제 학술지 ‘정서장애 리포트 저널’에 최근 게재됐다. 연구진은 독립적으로 생활하는 65세 이상 노인 약 2만6000명을 분석했다. 이 가운데 연구 기간 동안 배우자 사별을 경험한 1076명을 추려 치매 위험, 사망률, 우울 증상, 행복감, 사회적 지지 등 37개 건강·삶의 질 지표 변화를 살폈다. 분석 결과 아내를 잃은 남성은 배우자가 있는 남성보다 치매 위험과 사망 위험이 더 높았고, 일상생활 기능도 더 크게 저하되는 경향을 보였다. 우울 증상은 증가했고 행복감과 사회적 지지는 감소했다. 특히 음주 빈도가 늘어나는 등 건강하지 못한 행동도 나타났으며 이같은 변화는 사별 후 첫 1년 동안 두드러졌다. 여성의 경우 남편을 잃은 직후에는 행복감이 일시적으로 감소했지만 우울 증상이 크게 늘거나 건강이 악화되는 경향은 나타나지 않았다. 시간이 지나면서 오히려 삶의 만족도와 행복감이 높아지는 경우도 확인됐다. 연구진은 이같은 차이가 사회적 역할과 문화적 요인과 관련 있을 가능성이 크다고 분석했다. 많은 문화권에서 남성은 정서적 지원을 배우자에게 크게 의존하는 경우가 많아 배우자를 잃었을 때 고립감을 더 크게 느낄 수 있다는 것이다. 배우자 사별 이후 외로움 역시 남성에게 더 크게 나타난다는 연구 결과도 있다. 지난 2월 호주 모나쉬대학교 연구팀이 ‘호주 가계 소득 및 노동 동향 조사’ 데이터를 분석한 결과, 배우자를 잃은 남성은 사별 첫해 외로움이 약 3배 증가하는 것으로 나타났다. 여성의 경우 약 2배 증가하는 데 그쳤다. 연구팀은 “사회적 상호작용과 지원을 마냥 늘리는 방식은 배우자 사별로 인한 외로움을 겪는 사람들에게 도움이 될 가능성이 낮다”면서 개인 맞춤형 지원을 제안했다. 또 개인으로서 정체성을 형성하는 데 초점을 맞춘 제도가 필요하다고 강조했다.

일본을 여행 해본 사람이라면 한번쯤 먹어보게 된다는 ‘일본식 녹차(이하 녹차)’가 다이어트부터 노화 방지, 집중력 향상에 도움이 되는 것으로 알려지며 관심이 높아지고 있다. 16일 니혼게이자이신문은 ‘국제 스포츠 영양 학회’ 연구결과를 인용해 “녹차에 풍부한 카테킨이 체중 감량 효과를 높인다”고 보도했다. ◆ 같은 녹차인데 일본 녹차에 더 풍부한 ‘카테킨(Catechin)’·‘테아닌(Theanine)’ 일본식 녹차는 한국과 다른 제조 방식으로 카테킨과 테아닌 성분이 풍부해 이같은 긍정적 효과를 낸다고 전해졌다. 한국 녹차는 볶는 과정에서 카테킨의 산화가 일부 진행되는 반면 일본 녹차는 찌는 과정에서 카테킨 구조가 보존되어 함량이 더 높다. 카테킨은 테아닌과 함께 녹차의 핵심 성분이다. 카테킨은 강력한 항산화제로 이 성분은 신진대사를 촉진하고 지방 연소를 돕기 때문에 다이어트 보조제로 주로 활용된다. 또 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추고, 세포 손상을 막아 염증을 완화하여 노화를 늦추기도 한다. ‘마음의 안정제’라고도 불리는 테아닌은 찻잎에 들어있는 천연 아미노산이다. 테아닌은 카페인의 각성 효과를 완만하게 조절해 급격한 혈압 상승이나 불안감을 완화한다. 또 졸음을 유발하지 않으면서도 스트레스로 인한 수면 장애가 있을 때 심신을 이완시켜 숙면을 돕는 효과도 있다. ◆ 커피와 다른 녹차 카페인 녹차에는 카페인도 들어있다. 이에 숙면을 방해한다는 이유로 멀리하는 경우도 있는데, 테아닌은 카페인의 각성 효과를 완만하게 조절해 급격한 혈압 상승이나 불안감을 준다. 이때 카테킨의 대사 촉진 기능과 테아닌의 안정 기능이 만나 ‘차분하면서도 깨어있는’ 상태를 오래 유지하게 한다. 커피를 마셨을 때처럼 가슴이 두근거리거나 불면 증상이 적은 이유도 바로 이 성분들 덕분이다. 이에 업무 집중력이 필요한 직장인에게 커피보다 녹차가 더 권장되기도 한다. ◆ 위, 간이 안 좋다면 피하는 게 좋아 녹차는 긍정적인 효과를 기대할 수 있지만 위, 간이 안 좋다면 피하는 게 좋다. 카테킨은 산성이 있어 위가 예민한 분들이 공복에 진하게 마시면 속 쓰림을 느낄 수 있다. 이를 예방하기 위해서는 식후에 커피 대신 마시는 것이 좋다. 또 농축된 카테킨 보조제를 과다 섭취할 경우 간에 부담을 줄 수 있으므로 권장량을 지키는 것이 중요하다. 특히 다이어트 효과는 운동을 병행해야 더 큰 효과를 낸다. 국제 스포츠 영양 학회 연구결과 운동을 병행할 경우 체중이 유의미하게 감소했고 이에 따른 BMI 수치도 낮게 나타났다. 여기에 더해 체지방량도 더 낮게 측정되는 등 운동 후 차가운 녹차를 마시면 도움 된다.

늦은 밤 퇴근길, 편의점 매대 앞에서 습관처럼 소화제를 집어 들던 직장인 김모(56) 씨. 최근 들어 식사 후 명치 끝이 묵직하고 등이 결리는 통증이 반복됐지만 단순한 소화불량이나 피로 때문이라고 여겼다. 체중이 눈에 띄게 줄어든 변화도 업무 스트레스 탓으로 넘겼다. 그러나 병원을 찾은 뒤 마주한 진단은 ‘췌장암 3기’였다. 진료실을 나와 병원 복도 의자에 앉은 그는 한동안 아무 말도 하지 못했다. 이처럼 초기 신호를 알아차리지 못한 채 뒤늦게 병원을 찾는 사례는 의료 현장에서 적지 않게 관찰된다. 16일 중앙암등록본부 국가암등록통계(2023년 기준)에 따르면 국내 췌장암 신규 환자는 9748명으로 매년 1만명에 육박하는 수준이다. 치료 성과는 여전히 낮다. 췌장암의 5년 상대생존율은 약 17%로, 위암이나 대장암 등 다른 주요 암종과 비교해 낮은 편에 속한다. ◆연간 1만명 육박…조기 발견 어려운 구조 췌장은 복강 깊숙한 곳에 위치해 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많다. 통증이나 이상을 느껴 병원을 찾을 때는 이미 병이 상당히 진행된 상태인 사례도 적지 않다. 일부 진행 단계에서는 5년 생존율이 3% 안팎에 그친다는 보고도 있다. 조기 발견이 치료 결과에 큰 영향을 미치는 대표적인 암으로 꼽히는 이유다. 특히 50세 이후 가족력이 없는데 갑작스럽게 당뇨가 진단되거나 혈당 조절이 어려워지는 변화가 나타난다면 췌장 기능 저하 가능성을 점검할 필요가 있다는 것이 의료계의 설명이다. 일부 연구에서는 신규 당뇨 환자에서 췌장암 발생 위험 증가 연관성이 제기되기도 한다. ◆반복된 음주·흡연이 부르는 만성 염증 장기간 이어지는 과도한 음주와 흡연은 췌장 건강에 부담을 줄 수 있다. 대한췌장담도학회는 지속적인 음주가 췌장 염증을 누적시켜 만성 췌장염으로 이어질 가능성이 있다고 설명한다. 만성 췌장염은 췌장 조직 기능 저하와 함께 장기적으로 암 발생 위험 요인으로 작용할 수 있다. 전용준 다사랑중앙병원 내과 원장은 “오랜 기간 술과 담배에 노출된 중년층은 간 질환뿐 아니라 만성 췌장염 진행 여부도 함께 점검하는 것이 바람직하다”며 “뚜렷한 증상이 나타난 뒤에는 치료 시기를 놓치기 쉬운 만큼 생활습관 관리와 정기적인 건강 점검이 중요하다”고 말했다. ◆체중 감소·혈당 변화…몸이 보내는 경고 신호 전문의들은 이유 없는 체중 감소와 지속적인 상복부 불편감을 주의 깊게 살펴야 할 변화로 꼽는다. 명치 통증이 등이나 옆구리로 퍼지는 양상이나 눈 흰자가 노랗게 변하는 황달이 나타난다면 영상 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 필요하다. 무심코 넘긴 등 통증이 몸이 보내는 중요한 경고 신호일 수 있다. 원인을 알 수 없는 묵직한 통증이나 컨디션 변화가 반복된다면 단순한 피로나 소화 문제로 넘기기보다 전문의 상담을 통해 건강 상태를 점검해 보는 것이 바람직하다.

흡연이 척추 디스크 질환 발생 위험을 높이며, 그 위험도는 담배 종류에 따라 큰 차이가 없다는 연구 결과가 나왔다. 연소형 담배를 전자담배로 바꾸더라도 디스크 질환 위험은 비흡연자보다 여전히 높은 것으로 나타났다. 연세대 강남세브란스병원 정형외과 권지원 교수와 세브란스병원 정형외과 신재원 교수 연구팀은 전자담배와 연소형 담배 사용이 척추 디스크 질환 발생에 미치는 영향을 대규모 집단 연구를 통해 분석한 결과를 최근 발표했다. 연구팀은 전자담배가 금연 보조수단으로 평가받아 온 반면 그동안 호흡기나 심혈관계 영향 연구에만 주로 집중돼 근골격계 질환에 대한 장기적 영향 분석은 부족했다는 점에 주목해 이번 연구를 진행했다. 15일 논문에 따르면 연구팀은 2019년 1월부터 6월까지 국민건강보험공단 국가건강검진을 받은 20세 이상 약 560만명 가운데 326만5000여명을 약 3년6개월 동안 추적 관찰했다. 연구 결과, 모든 종류의 흡연군이 비흡연자보다 척추 디스크 질환 발생 위험이 유의하게 높은 것으로 나타났다. 비흡연군을 1로 기준 삼았을 때 연소형 담배군은 1.174, 액상형 전자담배군은 1.153, 궐련형 전자담배군은 1.132였다. 액상형과 궐련형 전자담배를 함께 사용하는 경우 1.174로 위험도가 가장 높았다. 흡연 형태를 바꿨을 때의 변화도 분석됐다. 연소형 담배에서 궐련형 전자담배로 전환한 경우 디스크 질환 발생 위험은 약 11% 감소했지만, 여전히 비흡연자보다 높은 수준(위험비 1.092)을 유지했다. 반면 일반 담배에서 액상형 전자담배로 바꾼 경우에는 디스크 질환 발생 위험이 지속적으로 일반담배를 피우는 집단과 비슷한 수준을 보였다. 특히 액상형 전자담배 사용 빈도가 높을수록 디스크 질환 발생 위험이 증가하는 ‘용량 반응성’ 경향도 확인됐다. 매일 액상형 전자담배를 사용하는 경우 비흡연자보다 척추 디스크 질환 발생 위험이 약 42% 높은 것으로 나타났다. 이 같은 경향은 목 디스크와 허리 디스크 모두에서 공통적으로 관찰됐다. 또한 과거에 연소형 담배를 피운 이력이 있으면 전자담배로 전환한 이후에도 디스크 질환 위험이 지속되는 것으로 나타나 흡연이 척추에 미치는 악영향이 장기간 누적됨을 보여줬다. 권 교수는 “전자담배가 연소형 담배보다 인체에 덜 해로운 대안이라는 통념을 척추질환 분야에서 재평가한 전국 단위 코호트 연구”라고 말했다. 이번 연구는 미국척추학회 공식 학술지 ‘더 스파인 저널(The Spine Journal)’ 최신호에 게재됐다.

출근 준비로 분주한 오전 7시. 직장인 이모(32) 씨는 식탁 대신 냉장고에서 단백질 음료 한 병을 꺼내 들었다. ‘시간은 아끼고 살은 뺀다’는 기대와 달리 오전 내내 허기에 시달렸고 결국 오후 간식으로 초콜릿과 과자를 연달아 찾았다. 한 달 뒤 체중계 숫자는 오히려 2kg 늘어 있었다. 바쁜 일상이 만든 ‘마시는 식사’ 습관이 체중과 혈당 관리의 숨은 변수로 떠오르고 있다. 16일 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 최근 기준 우리 국민의 하루 평균 음료 섭취량은 약 274g 수준으로, 수년 전보다 증가한 흐름을 보이고 있다. 간편식과 액상 형태 식품 소비가 늘어난 생활 방식 변화가 복합적으로 영향을 준 것으로 분석된다. ◆아침을 바꾼 ‘마시는 식사’…포만감 착각의 구조 체중 감량이나 근육 관리를 이유로 단백질 음료를 식사 대신 선택하는 사례가 늘고 있다. 문제는 섭취 방식이다. 액상 형태 음식은 위에 머무는 시간이 상대적으로 짧아 포만감 신호가 충분히 형성되기 전에 흡수가 진행될 수 있다. 이 때문에 식사 직후에도 허기를 느끼거나 추가 간식 섭취로 이어지는 상황이 반복되기 쉽다. 일부 음료는 당류 함량이 높아 혈당 변동 폭을 키울 수 있다. 혈당이 빠르게 상승한 뒤 다시 떨어지는 과정에서 강한 식욕이 유발되면서 과식으로 이어지는 악순환이 나타날 가능성이 있다는 것이 전문가들의 설명이다. 여의도 금융가와 강남 업무지구 점심시간 편의점 매대에서는 단백질 쉐이크를 고르는 직장인들의 모습이 낯설지 않다. IT 업계에 근무하는 박모(29) 씨는 “간편해서 자주 마셨지만 오후가 되면 허기가 심해져 고열량 간식을 찾는 일이 반복됐다”며 “식사 패턴을 다시 바꾸고 나서야 체중이 안정됐다”고 말했다. 이 같은 결과는 개인별 생활 습관과 활동량 등에 따라 달라질 수 있다. ◆건강 주스도 예외 아니다…젊은 층 혈당 관리 ‘경고등’ 건강식으로 인식되는 과일 주스 역시 과도한 섭취는 주의가 필요하다. 액상 형태의 당류는 빠르게 흡수돼 혈당 변동 폭을 키울 수 있기 때문이다. 국민건강보험공단 진료 자료에서도 최근 몇 년 사이 20~30대 당뇨병 환자가 증가하는 흐름이 관찰되고 있다. 전문가들은 단 음료 중심 식습관과 운동 부족, 체중 증가 등 다양한 요인이 복합적으로 작용했을 가능성을 지적한다. 세계보건기구(WHO)는 과일 주스 등에 포함된 ‘자유당’ 섭취를 하루 총 섭취 열량의 10% 이내로 제한할 것을 권고하고 있다. ◆다이어트 성패 가른 건 ‘성분’ 아닌 ‘섭취 방식’ 결국 체중 관리의 핵심은 무엇을 먹느냐보다 어떻게 먹느냐다. 고체 형태 식품을 천천히 씹어 먹는 과정은 포만감 형성에 도움을 주고 과식 위험을 낮추는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 서울의 한 대학병원 가정의학과 교수는 “체중 관리 실패의 상당 부분은 영양 성분 자체보다 식사 속도와 습관과 관련이 있다”며 “액상 식사를 반복하면 포만감 형성이 늦어 추가 섭취로 이어질 가능성이 높다”고 설명했다. 전문가들은 식단을 갑자기 바꾸기 어렵다면 음료를 마실 때도 천천히 시간을 들이고 고체 식품 섭취를 병행하는 것이 도움이 된다고 조언한다. 바쁜 아침일수록 단백질 음료 한 병으로 끼니를 대신하기보다 사과나 통곡물 식품을 함께 천천히 씹어 먹는 습관이 혈당 변동을 완만하게 하고 체중 관리에도 보다 안정적인 영향을 줄 수 있다는 것이다.