한국은 ‘잠 못 드는 사회’가 된 지 오래다. 밤늦도록 쌓인 업무와 꺼지지 않는 스마트폰 불빛으로 수면 부족은 일상이 됐다. 충분히 잠을 자지 못하는 데다 깊이 자지도 못하는 ‘질 낮은 수면’이 만성화된 것이다. 하지만 수면 부족은 단순한 피로 문제가 아니다. 집중력 저하와 스트레스 증가, 정신건강 악화 등 다양한 문제로 이어질 수 있지만 수면 문제를 질환으로 인식하고 치료를 받는 경우는 많지 않다. 세계 수면의 날(13일)을 맞아 한국인의 수면 실태와 수면 부족이 가져오는 문제, 그리고 수면장애 치료 환경의 과제를 짚어본다. ◆5시간 자는 한국인… ‘올빼미족’ 세계 평균 2배 15일 수면 솔루션 기업 에이슬립(Asleep)의 2026 연간 수면 리포트에 따르면 한국인의 평균 수면시간은 5시간25분으로 세계보건기구(WHO)가 권장하는 7~9시간에 크게 못 미치는 수준이다. 침대에 머무는 시간(6시간39분) 가운데 약 1시간14분은 잠을 이루지 못한 채 보내는 것으로 나타났다. 잠을 자는 시간 자체가 짧은 데다 수면의 질도 좋지 않다. 밤사이 깨어 있는 시간은 평균 39분으로 권장치(20분)의 약 2배에 달했고, 수면 효율도 권장 기준(90%)보다 낮은 82%에 그쳤다. 수면 효율이 떨어진다는 것은 같은 시간 동안 잠을 자더라도 신체 회복력이 떨어진다는 의미다. 한국인의 수면 질이 낮은 이유 중 하나로는 늦은 취침 문화가 꼽힌다. 이른바 ‘저녁형 인간(올빼미족)’ 비율이 절반을 넘어 세계 평균의 두 배 수준에 달했다. ‘아침형 인간’은 9.3%에 불과했다. 실제 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 한국인의 평균 입면시각은 0시51분으로 세계에서 가장 늦었다. 특히 10대와 20대의 저녁형 비중은 각각 85%, 82%에 달해 젊은 층의 수면 리듬 교란이 심각한 수준임을 보여준다. 스마트폰 사용 증가와 밤에도 밝은 인공 조명 환경, 늦은 시간까지 깨어 있으려는 ‘보복성 취침 지연’ 등이 복합적으로 작용한 결과라는 분석이다. 문제는 이러한 수면 습관이 우리 몸의 건강 전반에 영향을 미칠 수 있다는 점이다. 잠을 자는 동안에는 부교감신경이 활성화되면서 심장박동이 느려지고 혈관이 이완되는 등 몸이 회복상태로 들어간다. 그러나 수면시간이 부족하면 교감신경과 부교감신경의 균형이 깨지면서 심혈관 건강에 부담을 줄 수 있다. 혈당 조절 능력이 떨어지고 체중 증가와 염증 반응을 유발해 각종 만성질환 위험을 높이게 된다. 특히 깨어 있는 동안 뇌에 축적돼 수면 욕구를 촉진하는 아데노신의 대사 과정이 교란되고, 알츠하이머병의 원인 물질로 알려진 베타아밀로이드 같은 노폐물이 충분히 제거되지 않아 집중력·기억력·인지기능 저하로도 이어진다. 가톨릭관동대학교 국제성모병원 신경과 김혜윤 교수는 “부족한 수면시간, 낮은 수준의 수면 만족도, 불량한 수면 위생, 낮은 치료 실천율 등은 대한민국 수면 실태를 보여준다”며 “수면장애를 방치하면 정신건강과 만성질환 위험까지 높아질 수 있다”고 말했다. ◆숙면 위한 생활습관 중요… 치료 환경 개선도 시급 숙면을 위해서는 규칙적인 생활습관을 유지하는 ‘수면 루틴’이 중요하다. 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 같은 시간에 일어나는 습관을 들이면 생체시계가 일정한 수면 주기에 맞춰 작동하는 데 도움이 된다. 낮 동안에는 적당한 운동과 함께 햇볕을 충분히 쬐는 것이 좋다. 카페인 섭취와 낮잠은 오후 2시 이전으로 제한하고, 낮잠은 가능하면 20분 이내로 짧게 자는 것이 바람직하다. 취침 전 생활습관도 중요하다. 잠들기 3시간 전부터는 식사나 땀이 날 정도의 운동을 피하고 몸을 안정된 상태로 만드는 것이 좋다. 또 잠들기 최소 1시간 전부터는 스마트폰 사용을 줄이고 침실 조명을 전구색 LED와 같은 따뜻한 색으로 낮추면 숙면에 도움이 된다. 스트레칭이나 복식호흡, 명상, 독서 등 일정한 취침 루틴을 만드는 것도 수면의 질을 높이는 방법으로 꼽힌다. 하지만 생활습관 개선만으로 해결되지 않는 경우도 적지 않다. 불면증이나 수면무호흡증 등 수면 질환이 있는 경우에는 전문적인 진단과 치료가 필요하다. 그러나 정작 수면 문제를 겪고 있으면서도 적극적인 치료를 받는 경우는 많지 않은 것으로 나타났다. 전국 성인 남녀 800명을 대상으로 한 조사에서 수면에 영향을 주는 증상으로는 불면증(25.9%)과 코골이(24.8%), 수면무호흡증(9.1%) 등이 꼽혔다. 특히 코골이 증상을 겪는 응답자 가운데 절반 이상(53.5%)은 별도의 치료를 시도해 본 적이 없는 것으로 나타났다. 치료를 시도한 경우에도 체중 감량이나 금주 같은 비수술적 방법(27.8%)이나 코 세척(15.7%) 등 비교적 소극적인 대응이 대부분이었다. 수면 관련 질환의 치료 환경도 열악하다는 지적이 나온다. 불면증과 하지불안증후군, 기면병 등은 환자의 일상을 크게 떨어뜨릴 수 있는 질환이지만 국내에서는 효과적인 치료제를 쓰기 어려운 경우가 적지 않다. 건강보험 급여가 적용되지 않아 환자 부담이 크거나 낮은 약가를 이유로 제약사들이 국내 시장 진입을 꺼리기 때문이다. 기면병 치료제 ‘와킥스’(성분명 피톨리산트)는 국내에서 급여 처방이 가능했지만 제약사 철수로 2024년 9월 공급이 중단됐다. 전문가들은 만성적인 수면 부족이 개인의 건강 문제를 넘어 사회 전반의 생산성과 안전에도 영향을 미칠 수 있는 공중보건 문제인 만큼 수면 질환에 대한 인식을 높이고 치료 환경을 개선하기 위한 제도적 노력이 필요하다고 강조했다. 강동경희대병원 신경과 신원철 교수(대한수면연구학회 회장)는 “수면 문제는 단순한 피로감과 개인의 습관 문제로 치부될 것이 아니라, 제도적으로 풀어야 할 공공의 보건 문제”라며 “수면 질환 치료 환경을 개선하기 위해 국가적 차원의 지원과 관심이 필요하다”고 말했다.

주변인에게 지속적으로 스트레스를 주는 사람과 가까이 지낼수록 세포 노화 속도가 앞당겨질 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 15일 뉴욕포스트 등 외신은 미국 인디애나대 연구팀이 국제학술지 PNAS에 발표한 연구에서 헤슬러(hassler·주변 사람에게 스트레스 등 정신적 부담을 주는 사람)와 가까이 지낼수록 세포 노화 속도가 약 1.5% 빨라지는 것으로 나타났다고 소개했다. 헤슬러가 곁에 있는 사람의 세포는 1년에 5일씩 더 늙는 셈이다. 연구팀은 인디애나주 건강 조사에 참여한 2000명 이상의 데이터를 분석했다. 참가자들은 최근 6개월간 자신의 인간관계를 돌아보고 주변에 자신을 힘들게 하는 사람이 있는지, 전반적인 건강 상태는 어떤지 등을 평가했다. 또한 연구팀은 참가자들의 침 샘플을 수집해 후성유전학적 표지를 분석했다. 이를 통해 개인별 노화 패턴과 건강 상태, 사망 위험도까지 예측할 수 있었다. 분석 결과 헤슬러로 인한 세포 손상은 경제적 어려움이나 직장 내 차별과 같이 널리 알려진 만성 스트레스 요인과 비슷한 수준인 것으로 나타났다. 노화가 빨라지면 염증 반응이 증가하고 면역 기능이 약해지며 심혈관 질환 위험도 높아진다. 특히 헤슬러가 가족인 경우에 영향이 더욱 크게 나타났다. 연구에서 부모나 자녀가 스트레스의 주요 원인으로 지목되는 경우가 많았으며, 세포 건강에 미치는 부정적 영향도 상대적으로 컸다. 가까운 관계에 헤슬러가 한 명 이상 있다고 답한 비율은 전체의 30%에 달했다. 연구팀은 사회적으로 취약한 위치에 있을수록 이런 관계에 더 많이 노출된다고 분석했다. 전반적으로 건강이 나쁜 사람들과 어린 시절이 힘들다고 인식한 사람들이 해슬러를 겪었다고 보고할 가능성이 더 높은 것으로 나타났다. 또한 여성이 남성보다 헤슬러를 더 많이 경험한다고 답했다. 연구팀 공동 저자인 브레아 페리 인디애나대 사회학과 교수는 “주변의 스트레스 요인을 완전히 없애기 어렵다면 관계의 경계를 설정하는 것이 중요하다”며 “어떤 사람이 내 건강에 해롭다는 걸 깨달은 순간부터, 그 관계에 쏟는 에너지를 의식적으로 줄여나가야 한다”고 말했다.

매일 종합비타민을 섭취하면 생물학적 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 14일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 국제 학술지 'Nature Medicine'에 발표된 임상시험에서 종합비타민을 꾸준히 섭취한 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 생물학적 노화 속도가 다소 느린 것으로 나타났다. 연구진은 평균 연령 70세의 건강한 성인 958명을 대상으로 2년간 무작위 임상시험을 진행했다. 참가자들의 혈액을 분석해 DNA 메틸화 변화를 조사하고, 이를 통해 노화 속도를 측정하는 '후생유전학 시계' 지표를 비교했다. 그 결과 종합비타민을 섭취한 그룹은 위약을 복용한 그룹보다 노화 관련 지표가 전반적으로 더 느리게 진행되는 경향을 보였다. 연구진은 2년 동안 종합비타민을 섭취할 경우 평균적으로 약 4개월 정도 생물학적 노화가 늦춰지는 효과가 나타났다고 분석했다. 연구 책임자인 하워드 세소 브리검 보건 예방의학 부서 부국장은 "많은 사람들이 단순히 오래 사는 것보다 더 건강하게 나이 드는 방법에 관심을 갖고 있다"며 "종합비타민이 노화와 관련된 생물학적 지표와 연결된 결과를 보인 점은 흥미롭다"고 설명했다. 다만 전문가들은 연구 결과를 과도하게 해석해서는 안 된다고 지적했다. 시드니 대학교의 루이지 폰타나 교수는 "효과 규모가 매우 제한적이고 모든 노화 지표에서 일관되게 나타난 것도 아니다"라며 "종합비타민이 인간의 노화를 의미 있게 늦춘다는 확실한 증거로 보기는 어렵다"고 말했다. 연구진 역시 종합비타민이 건강한 식단이나 생활 습관을 대체할 수는 없다고 강조했다. 다만 영양 섭취가 부족한 일부 사람들에게는 보조적인 역할을 할 수 있다고 설명했다.

많은 사람이 아침에 눈을 뜨자마자 커피를 마시지만, 전문가들은 기상 직후 커피를 마시는 습관이 오히려 각성 효과를 떨어뜨릴 수 있다고 말한다. 12일(현지시간) 서레이라이브에 따르면 미국 수면 전문가 마이클 브루스 박사는 커피를 마시는 최적의 시간으로 기상 후 최소 90분 뒤를 권장했다. 그는 “우리 몸의 생체 리듬을 고려하면 잠에서 깨자마자 커피를 마시는 것은 좋은 선택이 아니다”고 설명했다. 먼저 탈수 문제가 있다. 사람은 수면 중 호흡과 땀 등으로 상당한 수분을 잃는데, 이때 이뇨 작용이 있는 커피를 바로 마시면 탈수 증상이 더 심해질 수 있다. 따라서 기상 직후에는 커피보다 물을 먼저 충분히 마시는 것이 좋다. 또 잠에서 깨어나면 아드레날린과 코르티솔 같은 각성 호르몬이 자연스럽게 분비되는데, 이때 카페인을 섭취하면 호르몬 균형에 영향을 주거나 카페인 내성이 생길 수 있다. 시간이 조금 지난 뒤 커피를 마셔야 각성 효과도 더 크게 나타난다는 설명이다. 실제로 애리조나대 연구에서도 기상 후 약 두 시간 뒤 커피를 마셨을 때 카페인의 각성 효과가 더 크게 나타난 것으로 보고됐다. 다만 전문가들은 개인의 체질에 따라 차이가 있을 수 있으며, 성인의 하루 카페인 섭취량은 400mg 이하로 제한하는 것이 바람직하다고 조언했다.

산후조리원 비용이 꾸준히 오르면서 서민들 부담이 한층 커지고 있다. 특히 서울 강남 지역의 특실 이용료는 반년 만에 130만원 이상 오르며 평균 1700만원대를 기록했고 초고가 시설은 무려 5000만원을 넘어섰다. 앞선 13일 보건복지부가 공개한 ‘2025년 하반기(12월 31일 기준) 전국 산후조리원 현황’에 따르면 전국 일반실(460개소)의 2주간 평균 이용료는 372만원으로 집계됐다. 이는 같은 해 상반기(366만원)보다 6만원 상승한 수치다. 하지만 이는 강남에 비해 절반도 안 되는 가격이다. 산후조리원 가격은 지역별이나 실별에 따라 격차가 극심하다. 서울 지역 특실(94개소)의 평균 이용료는 810만원으로 전국 평균을 두 배 이상 웃돌았다. 강남구에 위치한 특실(17개소)의 경우 평균 가격이 1732만원에 달했다. 지난해 상반기 1600만원과 비교하면 단 6개월 만에 132만원(8.2%)이 급등한 셈이다. 전체적인 가격 상승 흐름 속에 초고가 시설의 ‘몸값’은 더욱 치솟았다. 이번 조사에서 특실 최고 가격은 5040만원을 기록하며 상반기 최고가(4020만원) 대비 무려 25.4%나 올랐다. 실제로 1년 전인 2024년 하반기와 비교하면 상승세는 더욱 뚜렷하다. 1년 사이 일반실 평균 가격은 17만원(4.8%), 특실 평균 가격은 23만원(4.4%)이 각각 인상됐다. 한편 전체 472개 산후조리원 중 민간이 운영하는 곳은 447개소로 전체의 95%를 차지했다. 지자체가 운영하는 공공 산후조리원은 25개소에 불과하다. 이처럼 민간 의존도가 압도적으로 높아 시장의 가격 상승을 제어하기에는 역부족이라는 지적이 나온다.

많은 환자들이 고혈압약 복용을 권유하는 의료진에게 이런 질문을 한다. ‘굳이?’라는 어감이 들어간, 고혈압이라는 질병을 경시하는 경향을 볼 수 있는 질문이다. 그러나 고혈압은 뇌내출혈의 가장 큰 위험인자다. 어르신들 사이에서 ‘중풍’이라고 불리는 뇌졸중은 뇌혈관이 갑자기 막히거나(약 80%·뇌경색) 터져서(약 20%·뇌출혈) 발생한다. 뇌출혈은 뇌 실질 안에 출혈이 발생하는 뇌내출혈(약 15%)과 뇌동맥류 파열로 생기는 지주막하출혈(약 5%)로 나뉜다. 고혈압이 없는 환자에 비해 고혈압이 있는 환자는 이런 뇌내출혈의 위험이 약 3배 높아진다. 높고 지속적인 압력은 뇌의 미세혈관 벽을 서서히 얇고 약하게 만들고, 이후 그 압력으로 인하여 파열로 이어져 출혈이 발생하게 되는 것이다. 특히 기저핵·시상·교뇌 등 깊은 위치의 뇌내출혈은 고혈압성 소동맥병과 관련된 경우가 많다. 따라서 해당 부위 뇌내출혈의 주원인은 고혈압이다. 물론 원래 뇌혈관기형이나 뇌출혈이 잘 발생할 수 있는 요인이 있는 경우에도 뇌내출혈의 위험이 올라갈 수는 있다. 뇌에 출혈량이 많아지면 종괴 효과와 부종이 겹치며 뇌압이 급상승하고, 단시간에 의식이 저하될 수 있다. 뇌출혈의 경우 초반에 중증도가 높아질 수밖에 없는 이유다. 뇌내출혈 발생은 국가 소득 수준과 건강관리 수준에 따라 많은 차이가 난다. 세계적으로 보면 저소득 및 중간소득 국가에서 뇌출혈, 특히 뇌내출혈의 발생률은 고소득국보다 2~3배 높다. 이는 고혈압의 조기진단과 약물치료가 충분히 이뤄지지 못하고, 염분 섭취가 많고, 의료 접근성이 떨어지는 것과 밀접한 관련이 있다. 반면 고소득국에서는 고혈압의 인식과 조절률이 높고, 예방 중심의 1차 의료체계가 잘 작동하여 출혈성 뇌졸중이 꾸준히 감소해 왔다. 우리나라의 경우도 과거와 비교하면 뇌내출혈이 많이 감소했다. 1980∼1990년대만 해도 전체 뇌졸중 중 출혈성 비중이 절반에 가까웠다. 고염식, 낮은 고혈압 인지·치료·조절률, 제한된 예방 인프라가 배경이었다. 이후 국가건강검진의 보편화, 항고혈압제 접근성 향상, 금연 정책, 식품의 나트륨 저감화가 맞물리며 뇌내출혈에 부담은 뚜렷한 하강곡선을 그렸다. 오늘날 국내에서는 뇌내출혈이 전체 뇌졸중의 약 15% 안팎을 차지하고, 인구 10만명당 발생도 과거에 비해 크게 낮아졌다. ‘뇌졸중=출혈’이던 것이 ‘뇌졸중=허혈·뇌경색’으로 바뀐 배경에는 혈압과 건강관리가 큰 역할을 했다고 할 수 있다. 뇌내출혈이 시작되면 혈종이 주변 조직을 직접 파괴하고 부종이 더해져 뇌압을 올린다. 임상 현장에서는 처음 24시간이 고비다. 이 기간 약 70%의 환자에서 혈종이 커질 수 있어 의료진은 반복 뇌CT로 변화를 추적하며 신속하고도 안전한 혈압 하강에 나선다. 특히 38% 정도의 환자에서는 처음 출혈량보다 33% 정도 이상의 의미 있는 증가를 보일 수 있기 때문에 첫 24시간 이내에는 더욱 적극적인 치료와 추가 CT 시행이 필요하다. 뇌내출혈 예방을 위한 첫걸음은 적극적인 고혈압 관리다. 고혈압은 보통 증상이 없기 때문에 침묵 속에 자란다. 증상이 없어 방심하기 쉽지만 혈관 벽을 조금씩 손상시키며 뇌출혈의 시한폭탄을 만든다. 하루 30분의 운동, 짠 음식 줄이기, 꾸준한 약 복용, 금주, 체중 관리가 평소 정상혈압을 유지할 수 있는 방법이다. 수축기 혈압을 10㎜Hg만 낮추어도 뇌내출혈 발생 위험은 20∼30% 감소한다. 김태정 서울대병원 신경과·중환자의학과 교수

14일 오전 10시 서울 강남구의 한 내과 대기실. 운동복 차림의 직장인 김모(39) 씨는 헬스장이 아닌 병원 의자에 앉아 있었다. 스마트폰 화면에는 ‘비만치료제 재고 있음’이라는 안내 문구가 반복해서 떠 있었다. 불과 이틀 전, 1년 장기 등록했던 동네 헬스장 회원권을 위약금을 물고 해지한 뒤 처음 선택한 체중 감량 방법이 병원 진료였다. 김 씨는 “퇴근 후 한 시간을 뛰는 것보다 주사 치료가 시간 대비 효율적이라는 생각이 들었다”며 “운동은 꾸준히 하기 어려웠지만 약물 치료는 변화가 눈에 보여 선택하게 됐다”고 말했다. 체중 감량을 위한 선택지가 생활 습관 중심에서 의료적 접근으로 넓어지는 분위기가 감지된다. ◆비만 인구 증가 속 체중 관리 방식 변화 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 국내 성인의 비만 유병률은 37.2%로 나타났다. 최근 10년간 증가 흐름이 이어진 수치로, 성인 10명 가운데 약 4명이 체질량지수(BMI) 기준 비만 범주에 속하는 셈이다. 체중 관리 수요가 꾸준히 확대되는 가운데 감량 방식 역시 다양해지고 있다. 의약품 시장 조사기관 아이큐비아 집계에 따르면 2025년 1분기 국내 비만 치료제 시장 규모는 1086억원으로, 분기 기준 처음으로 1000억원을 넘어선 것으로 나타났다. 단기간 체중 감량 경험담이 온라인을 통해 확산되면서 의료 기반 체중 관리에 대한 관심도 높아지는 흐름이다. ◆운동 산업에도 ‘소비 패턴 변화’ 조짐 행정안전부 지방행정인허가데이터에 따르면 지난해 폐업 신고된 체력단련장은 553곳이었다. 올해 들어서도 1~2월 누적 신고가 119곳에 달했다. 다만 헬스장 폐업 증가에는 임대료 상승과 인건비 부담, 소비 위축 등 경기 요인이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다. 업계에서는 비만치료제 확산이 체중 관리 소비 패턴 변화의 한 축으로 작용하고 있다는 해석도 나온다. 서울 강남구에서 피트니스 센터를 운영하는 정모(45) 대표는 “예년 같으면 새해 결심 수요로 등록 문의가 몰리는 시기인데 올해는 분위기가 다르다”며 “운동 상담보다 병원 치료를 먼저 고민하는 고객이 늘었다는 점을 현장에서 체감하고 있다”고 말했다. ◆빠른 감량 가능하지만 장기 유지가 과제 전문가들은 약물 치료가 체중 감량 속도를 높이는 데 도움을 줄 수 있지만 장기적인 체중 유지에는 생활 습관 관리가 필수라고 강조한다. 해외 임상 연구에서는 GLP-1 계열 약물을 활용한 체중 감량 과정에서 지방뿐 아니라 제지방량 감소가 일부 동반될 수 있는 것으로 보고됐다. 치료 중단 이후 식욕 조절 효과가 약해지며 체중이 다시 증가할 가능성도 제기된다. 서울의 한 내과 전문의는 “주사 치료는 체중 감량의 출발점을 앞당기는 도구가 될 수 있지만 체중을 오래 유지하는 힘은 결국 근육량과 식습관에서 나온다”며 “균형 잡힌 고체 식사와 규칙적인 근력 운동을 병행해야 건강한 감량 효과를 기대할 수 있다”고 말했다. 진료실을 나서는 김 씨의 손에는 한 달 치 처방전이 들려 있었다. 점심시간을 쪼개 병원을 찾은 직장인들의 발걸음이 복도에 이어졌다. 체중 감량의 속도는 의료 기술이 앞당길 수 있지만, 그 체중을 평생 지탱하는 힘은 결국 매일 반복되는 식사와 움직임 속에서 만들어지고 있다.

사과는 한국뿐만 아니라 세계인이 사랑하는 과일이다. 장미과 사과나무 속에 속하는 낙엽 과수로, 중앙아시아 코카서스 북부가 원산지다. 재배 환경이 까다롭지 않아 세계적으로 널리 분포되어 있다. 맛도 좋고 건강 효과가 높아 찾는 사람이 많다. 하지만 사과를 어떻게 먹는 게 가장 효율적인지에 대해서는 여전히 오해가 많다. 껍질 속 잔류 농약 걱정부터 “저녁 사과는 독”이라는 속설까지, 사과를 둘러싼 궁금증을 정리했다. ◆ 껍질째 먹어야 하는 이유와 잔류 농약의 진실 15일 대한당뇨병학회 자료에 따르면 혈당 관리에 좋은 식이섬유는 사과의 껍질 부위에 집중되어 있다. 따라서 잘 씻어서 껍질째 먹는 것이 영양학적으로 가장 우수하다. 번거롭다고 즙이나 주스로 만들어 먹으면 오히려 식이섬유가 줄어들어 건강 효과가 떨어진다. 많은 이들이 걱정하는 껍질의 잔류 농약은 크게 우려할 수준이 아니다. 식품의약품안전처는 정기적으로 사과 등 농산물의 잔류 농약 검사를 실시하고 있다. 설 명절을 앞둔 지난 1월에도 17개 지방자치단체와 함께 과일 등 설 식품의 위생 관리 실태를 집중 점검했다. 현재 시중에서 판매 중인 사과는 세척 후 섭취한다면 잔류 농약을 걱정하지 않아도 된다. ◆ ‘저녁 사과는 독’?... 아침 사과가 몸에 좋은 이유 사과를 저녁에 먹으면 독이라는 말이 있다. 이는 수용성 식이섬유인 펙틴이 장을 자극하여 숙면을 방해하고, 소화가 늦게 되어 아침에 속을 더부룩하게 만든다는 논리다. 사과 속 유기산이 위 점막을 자극해 속 쓰림의 원인이 될 수도 있다. 하지만 저녁 식사 후 한두 쪽을 가볍게 먹는 것은 큰 문제가 되지 않는다. 반면 아침에 먹는 사과는 심신을 상쾌하게 만든다. 위액 분비를 촉진해 소화와 흡수를 돕고 원활한 배변 활동에 기여한다. 아침마다 화장실 문제로 고민하는 사람이라면 사과 섭취가 필수적이다. ◆ 혈당 관리 중인 당뇨 환자의 사과 섭취 가이드 사과에는 당분이 상당량 들어 있다. 대부분 과당과 포도당으로 구성되어 체내 흡수가 빠르다. 이 때문에 혈당 관리 중인 환자들은 사과 섭취를 망설인다. 일부에서는 당이 있는 과일을 아예 먹지 말라고 권고하기도 하지만, 당뇨 환자도 적정량의 사과는 먹어도 된다. 문제는 양이다. 전문가들은 하루 권장량을 3분의 1개로 보며, 많이 먹더라도 2분의 1개를 넘지 않는 것이 좋다. 만약 밥이나 면, 빵 같은 탄수화물을 평소보다 덜 먹었다면 양을 조금 더 늘릴 수 있다. 특히 껍질째 먹으면 소화 속도가 늦춰져 혈당이 급격히 상승하는 것을 방지할 수 있다. ◆ 염증 예방과 혈관 건강을 돕는 사과의 효능 사과는 몸의 산화를 늦추는 강력한 항산화 영양소를 풍부하게 함유하고 있다. 특히 ‘우르솔산’은 염증 완화와 근육 강화에 도움을 준다. 식이섬유는 혈관에 쌓이는 나쁜 콜레스테롤을 몸 밖으로 내보내 동맥경화, 뇌졸중 등 혈관 질환 예방에 기여한다. 또한 ‘케세틴’ 성분은 대기오염으로부터 폐를 보호하는 데 효과적이다. 칼륨 성분은 칼슘 배출을 억제하여 뼈 건강에 좋은 영향을 미치므로 여성에게 특히 유익한 과일이다. 다만 보관 시에는 주의가 필요하다. 사과는 다른 과일을 쉽게 숙성시키므로 반드시 별도의 봉지에 넣어 따로 보관해야 한다.

최근 미용 시술의 문턱이 낮아지면서 일명 ‘보톡스’로 불리는 보툴리눔 톡신을 찾는 연령대가 눈에 띄게 젊어지고 있다. 14일 보툴리눔 톡신 안전사용 전문위원회의 조사 결과에 따르면 시술 시작 연령 중 20대가 37%로 가장 높은 비중을 차지했다. 이제 보톡스는 특정 계층의 전유물이 아니라 사회초년생들이 가장 먼저 접하는 대중적인 미용 시술로 자리 잡은 모양새다. 하지만 시술이 간편해진 만큼 주의사항을 간과하는 사례도 늘고 있다. 전문가들은 첫 시술일수록 가격이나 접근성보다는 ‘안전 원칙’을 최우선으로 고려해야 한다고 입을 모은다. 위원회가 발표한 가이드를 바탕으로 건강한 시술 문화를 위한 핵심 원칙을 정리했다. 가장 먼저 주목해야 할 점은 적정 주기와 용량의 준수다. 최근 젊은 층 사이에서는 주름이 깊어지기 전 소량으로 관리하는 이른바 ‘예방적 톡신(Prevotox)’ 방식이 확산 중이다. 노미령 강남세브란스병원 피부과 교수는 “보톡스는 신경전달물질 분비를 억제해 근육 움직임을 조절하는 원리”라며, 개인의 근육 발달 정도와 얼굴 구조에 맞춘 정교한 용량 설정이 필수적이라고 강조했다. 무분별한 시술보다는 본인의 얼굴형에 최적화된 계획이 장기적인 효과 유지의 관건이라는 설명이다. 많은 이들이 시술 부작용이나 내성 발생을 특정 체질의 문제로 치부하곤 하지만 실제로는 시술 패턴이 더 큰 영향을 미친다. 박제영 압구정오라클피부과 원장은 “시술 간격이 지나치게 짧거나 고용량 시술이 반복되면 톡신 노출량이 증가해 누구에게나 내성이 생길 수 있다”고 경고했다. 내성이 생기면 효과가 금방 사라지거나 아예 나타나지 않는 현상이 발생한다. 따라서 보톡스를 얼마나 자주 받는가보다, 어떤 패턴으로 반복하느냐가 결과에 더 큰 영향을 미친다. 마지막으로 시술 전 제품별 특성을 확인하는 태도가 필요하다. 보툴리눔 톡신 제품마다 함유된 단백질 성분이나 제형의 특성이 다르기 때문이다. 박 원장은 “불필요한 단백질 성분을 줄인 제형은 면역 반응에 대한 부담을 낮추는 데 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다. 가격 경쟁력에만 매몰되기보다, 내성 위험을 최소화할 수 있는 성분 구성을 확인하는 것이 똑똑한 소비자의 자세다. 결국 ‘보톡스’ 시술은 단순한 화장품 사용이 아닌 엄연한 의료 행위다. 개인의 근육 특성이나 시술 이력, 목표를 종합적으로 고려해 계획을 세우는 것이 부작용과 내성 위험을 모두 줄이는 핵심이다. 첫 단추를 잘 끼워야 장기적인 피부 건강을 지킬 수 있다는 사실을 기억해야 한다.

기침, 객담(가래), 발열 등 별다른 증상이 없는 결핵 환자들이 건강검진 등을 통해 조기에 발견돼 치료할 경우 80%가 완치되는 것으로 나타났다. 15일 민진수 서울성모병원 호흡기내가 교수와 김형우 인천성모병원 호흡기내과 교수 등이 함께하는 공동 연구팀은 국내 18개 대학병원이 참여한 전향적 코호트 연구에 등록된 성인 폐결핵 환자 1071명의 데이터를 심층 분석해 이 같은 내용을 밝혔다. 국내에서는 질병관리청 통계자료에 의하면 2024년 기준 결핵 환자는 1만7944명으로 13년 연속 감소세를 유지하고 있으나, 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 결핵 발생률 2위로 나타났다. 그동안 일반적으로 결핵은 심한 기침과 객담, 발열, 그리고 급격한 체중감소 등 명확한 임상 증상을 동반하는 호흡기 감염 질환으로 인식되어 왔다 그러나 최근 의료 현장에서는 뚜렷한 자각 증상이 전혀 없음에도 불구하고, 직장인 정기 건강검진이나 국가건강검진의 흉부 X선 촬영을 통해 결핵을 진단받고 내원하는 이른바 ‘무증상 결핵’ 환자의 사례가 적지 않게 보고되고 있다. 연구팀은 진단받기 전 4주 동안 기침, 객담, 객혈, 호흡곤란, 흉통, 발열, 전신 쇠약감, 체중 감소, 야간 발한, 식욕 부진 등 10가지 결핵 관련 증상이 단 하나도 없는 환자를 ‘무증상 결핵’으로 엄격하게 분류했다. 분석 결과, 전체 환자의 32.7%(350명)가 아무런 증상을 느끼지 못한 무증상 결핵 환자였다. 이들은 기침이나 열이 나서 병원을 찾은 환자들에 비해 체내 염증 수치(C-반응성 단백질 등)가 현저히 낮았고, 엑스레이상 폐에 구멍이 뚫리는 공동 병변이나 객담 검사에서 결핵균이 검출되는 비율도 훨씬 적었다. 즉, 질병이 심각해지기 전인 초기 단계에서 진단된 것이다. 아울러 이는 뚜렷한 치료 성과로 이어졌다. 약을 먹고 재발 없이 완치된 비율이 증상 결핵 환자는 76.4%에 그친 반면, 무증상 결핵 환자의 치료 성공율은 86.3%에 달했다. 특히 증상이 나타난 후 병원을 방문한 환자에 비해, 건강검진을 통해 조기에 무증상 결핵을 발견한 환자군은 성공적으로 완치될 확률이 약 2.4배 높았다. 또한 1년 이내에 치료를 완료하지 못할 위험도 유의미하게 낮아져, 훨씬 안정적으로 결핵을 극복하는 것으로 나타났다. 민 교수는 “많은 분들이 ‘아프지도 않은데 굳이 독한 결핵약을 먹어야 하느냐’고 묻지만 이번 연구는 증상이 없을 때 치료를 시작하는 것이 환자 본인의 건강을 지키는 가장 확실한 지름길임을 보여준다”고 말했다. 이어 “증상 발현 여부와 관계없이 정기적인 검진으로 숨은 환자를 찾아내는 선별검사가 개인의 완치는 물론 국가적인 결핵 퇴치에도 핵심적인 역할을 할 것”이라고 강조했다.