12일 오전 8시 50분, 서울 광화문 대로변 카페마다 긴 줄이 이어진다. 직장인들의 손에 들린 커피 한 잔은 하루를 깨우는 일상의 신호가 된 지 오래다. 국내 성인 상당수가 혈당 관리가 필요한 상태로 평가되는 가운데, 국민건강보험공단 집계에 따르면 당뇨병 관련 진료비는 연간 약 3조~4조원 규모에 이르는 것으로 나타났다. 생활 속 작은 습관 변화가 건강 관리의 핵심 변수로 떠오르는 배경이다. 최근에는 커피를 얼마나 마시느냐보다 ‘언제 마시느냐’가 대사 건강과 관련될 수 있다는 연구 결과가 주목받고 있다. 단순 섭취량을 줄이는 방식보다 마시는 시간대와 패턴이 혈당 관리의 새로운 변수로 작용할 수 있다는 분석이다. ◆언제 마시느냐가 핵심…인슐린 저항성 17% 차이 미국 국민건강영양조사(NHANES) 데이터를 활용해 성인 2만460명을 분석한 국제 연구에 따르면 커피를 오전 시간대에 집중해 섭취하는 집단은 하루 동안 나눠 마시는 집단보다 대사 건강 지표가 전반적으로 양호한 경향을 보였다. 아침 집중 섭취자는 인슐린 저항성을 반영하는 TyG 지수와 METS-IR에서 상대적으로 낮은 수치를 기록했다. 특히 중증 인슐린 저항성 위험은 커피를 마시지 않는 집단보다 약 17% 낮은 경향이 관찰됐다. 다만 해당 연구는 생활습관을 기반으로 한 관찰 연구로, 커피 섭취 시간 자체가 직접적인 원인이라고 단정하기는 어렵다는 한계도 있다. 인슐린 저항성은 세포가 인슐린의 혈당 조절 신호에 제대로 반응하지 않는 상태로 장기적으로 당뇨병과 심혈관질환 위험을 높일 수 있는 대표적인 대사 이상으로 알려져 있다. ◆‘무엇을’ 마시느냐도 중요…가당 커피는 혈당 부담 섭취 시점뿐 아니라 커피의 종류 역시 중요한 변수로 꼽힌다. 설탕이나 시럽, 프림이 들어간 가당 커피는 혈당 급등을 유발할 수 있기 때문이다. 서울의 한 대학병원 내분비내과 교수는 “카페인은 에너지 대사와 지방 산화 과정에 긍정적인 영향을 줄 가능성이 있다”며 “다만 당류가 첨가된 커피는 혈당 관리 측면에서 부담 요인이 될 수 있어 첨가물 없는 블랙커피 위주의 섭취가 바람직하다”고 말했다. ◆생체 리듬과 커피 타이밍의 상관성 전문가들은 커피 섭취 시점이 호르몬 리듬과 맞물릴 때 대사 반응이 달라질 수 있다고 본다. 기상 직후 높아지는 코르티솔 분비가 점차 안정되는 오전 시간대에 카페인을 섭취하면 신체 리듬과의 충돌을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 해석이다. 반면 하루 종일 커피를 조금씩 나눠 마시는 습관은 체내 카페인 자극이 지속되면서 수면 리듬이나 대사 균형에 부담을 줄 가능성도 있다는 지적이 나온다. ◆내일 아침의 ‘슬기로운 커피 전략’ 식품의약품안전처 조사에서는 한국인의 하루 평균 카페인 섭취량이 약 60~70mg 수준으로 나타났다. 커피가 이미 일상 깊숙이 자리 잡은 만큼 무리하게 끊기보다 마시는 ‘타이밍’을 조절하는 것이 현실적인 건강 관리 전략이 될 수 있다. 출근길 손에 쥔 차가운 아메리카노 한 잔. 내일 아침에는 책상 위에 두고 종일 나눠 마시기보다 오전 업무가 본격적으로 시작되는 시간에 집중해 마셔보는 건 어떨까. 하루의 각성뿐 아니라 몸속 혈당 흐름까지 조용히 달라질 수 있다.

죽어라 굶고 땀 흘려 뛰었는데 왜 내 뱃살은 주인에게 이토록 충성하는가. 억울하겠지만 이건 당신의 의지 문제가 아니라, 내 몸의 시스템이 ‘지방 저장 모드’로 고정됐기 때문이다. 똑같이 먹어도 나만 살이 찌는 건 조상님 탓이 아니라 입으로 들어오는 순서와 나가는 출구를 관리하지 못한 결과다. 2026년 현재 가장 확실하게 살을 빼는 비결은 칼로리 계산이라는 수학적 접근이 아니라, 내 몸의 ‘살 빠지는 스위치’를 조절하는 지적인 설계에 있다. ◆ 밥그릇 들기 전 ‘지방 스위치’ 끄는 물 한 잔과 식초의 반란 살 안 찌는 체질로 가는 첫 번째 단계는 식탁에 앉자마자 밥그릇으로 가는 손을 멈추는 것이다. 외식을 해야 한다면 식사 30분 전 물 500ml를 먼저 마셔보자. 위장이 가득 찼다는 신호를 보내 과식을 막는 것은 물론, 혈당이 치솟는 폭을 줄여주는 아주 쉬운 방법이다. 여기에 사과 식초 한 스푼을 물에 타서 마시면 더 완벽하다. 식초의 아세트산 성분은 탄수화물이 설탕으로 변해 몸에 흡수되는 과정을 입구에서부터 꽉 막아주기 때문이다. 마치 기름진 음식이 내 몸에 자리를 잡기 전에 지방 스위치를 꺼버리는 은밀한 반란인 셈이다. ◆ 내 몸 속이는 알리바이, 채소 뒤에 숨겨 먹는 쌀밥의 비밀 본격적인 식사가 시작되면 무조건 채소부터 한 입 크게 먹어야 한다. 채소의 식이섬유가 먼저 장 속에 자리를 잡으면, 뒤이어 들어오는 밥이나 빵이 혈액 속으로 급하게 뛰어드는 걸 물리적으로 방해한다. 그다음 고기나 생선을 먹고 마지막에 밥을 먹는 순서만 지켜보자. 이 순서만 바꿔도 내 몸은 “어? 당분이 별로 안 들어오네?”라고 착각하게 된다. 삼겹살을 배불리 먹으면서도 내 몸엔 탄수화물 구경만 했다는 ‘완벽한 알리바이’를 남기는 마법 같은 입구 전략이다. ◆ “뜨거운 밥은 유죄” 뱃살 빼는 냉동밥의 반전 드라마 먹는 순서만큼 놀라운 것이 탄수화물 자체를 ‘살 안 찌는 성분’으로 바꾸는 기술이다. 갓 지은 뜨거운 밥 대신 냉장고에서 24시간 이상 차갑게 식힌 ‘냉동밥’을 활용해 보자. 영하의 온도에서 성질이 변한 밥은 몸속에서 식이섬유처럼 행동하는 신통방통한 녀석으로 변한다. 소화 효소에 쉽게 녹지 않고 대장까지 곧장 내려가는 이 찬밥의 반란은, 살 안 찌는 체질로 가는 가장 강력한 비장의 무기다. 전자레인지에 살짝 데워도 이 성질은 유지되니, 이제부터 갓 지은 밥에 대한 미련은 버려도 좋다. ◆ 다 먹고 눕는 건 ‘범죄’, 15분 산책이 설탕을 삭제한다 밥 먹고 바로 눕는 습관은 내 몸에 지방을 차곡차곡 쌓아두겠다는 선언이나 다름없다. 식사 후 15분에서 30분 사이는 혈액 속에 설탕 기운이 가장 가득할 때다. 이때가 바로 살을 뺄 수 있는 최고의 ‘골든타임’이다. 거창한 헬스장에 갈 필요도 없다. 식사 후에 딱 15분만 동네를 산책하거나 제자리에서 스쿼트 10번만 해보자. 우리 몸에서 가장 큰 허벅지 근육이 활성화되는 순간, 혈액 속 설탕을 스펀지처럼 쫙 빨아들여 에너지로 써버린다. 인슐린이 지방으로 저장하기 전 근육이 먼저 가로채서 삭제해버리는 지능적인 다이어트의 완성이다. 살을 빼기 위해 무조건 굶으며 자신을 괴롭히지 마라. 다이어트는 고통스러운 참기가 아니라 내 몸의 원리를 이용하는 즐거운 과정이다. 채소 먼저 먹기, 찬밥 활용하기, 그리고 식후 잠깐 걷기. 이 사소한 조각들이 모여 내 몸을 ‘지방 태우는 공장’으로 바꾼다. 결국 다이어트의 핵심은 숫자를 줄이는 게 아니라 무너진 호르몬의 질서를 바로잡는 데 있다. 내 몸의 입구와 출구를 스스로 통제할 수 있다는 자신감을 회복할 때 지긋지긋한 요요와 허기에서 벗어날 수 있다. 이제부터는 무작정 적게 먹기보다 내 몸의 시스템을 똑똑하게 설계하며 살 안 찌는 체질의 주인공이 되어보길 바란다.

만성신장병 환자는 근육량이 줄어들수록 신장 기능이 악화되고 사망 위험도 커지는 것으로 나타났다. 질병관리청 국립보건연구원은 12일 세계 콩팥의 날을 맞아 국내 만성신장병 장기 추적 연구(KNOW-CKD) 자료를 분석한 결과를 발표했다. 분석 결과에 따르면 근육량이 적은 환자는 근육량이 많은 환자보다 신장 기능 악화 위험이 4.47배 높았고, 단백질-에너지 소모 지표가 3개 이상인 환자는 사망 위험이 최대 3.78배 증가한 것으로 나타났다. 연구진이 투석 전 단계 만성신장병 환자 1957명을 분석한 결과 근육량이 가장 많은 그룹의 신장 기능 악화 비율은 14.3%였지만, 근육량이 가장 적은 그룹은 42.5%로 약 3배 높았다. 연령과 당뇨병, 고혈압 등 기저질환을 반영한 분석에서도 근육량이 가장 적은 환자군의 신장 기능 악화 위험은 가장 많은 환자군보다 4.47배 높았다. 질병청은 만성신장병 환자가 염증, 대사 이상, 요독 축적 등의 영향으로 일반인보다 근육이 더 빠르게 감소할 수 있다고 설명했다. 이번 연구는 근육 감소가 단순한 노화 현상이 아니라 만성신장병 진행과 밀접하게 맞물린 건강 지표라는 점을 보여준다는 게 연구진 판단이다. 단백질-에너지 소모 상태와 사망 위험의 연관성도 확인됐다. 투석을 받지 않은 만성신장병 환자 2238명을 분석한 결과 단백질-에너지 소모 지표가 없는 환자와 비교해 2개 이상 해당하는 환자는 사망 위험이 2.78배, 3개 이상 해당하는 환자는 3.78배 높았다. 사망 또는 심혈관계 질환 발생 위험도 각각 2.16배, 2.30배 증가했다. 국립보건연구원 임주현 내분비신장질환연구과장은 "만성신장병 악화를 예방하기 위해 초기 근감소부터 선제적 예방관리가 필요하고, 근감소 예방은 만성신장병 환자에서 선택이 아닌 필수요소로 인식돼야 한다"고 말했다.

청년기의 끝자락인 35세 A씨는 20대와 확연히 달라진 피부 상태 때문에 고민이 깊다. 비싼 화장품을 사용해도 이전만큼의 효과를 보지 못했기 때문이다. 결국 A씨는 이른바 ‘인터넷 민간요법’(인터넷에 떠도는 검증되지 않은 미용 정보)에 손을 댔다. 하지만 결과는 참혹했다. 잘못된 방법으로 연고를 사용한 탓에 얼굴에 비립종(노란 알갱이)이 생겨, 화장품 값을 아끼려다 오히려 병원비를 더 지출하는 상황이 된 것이다. ◆ 비싼 보습 크림 대신 ‘덱스판테놀’ 연고? 12일 세계일보 취재에 따르면 인터넷에 공유되는 민간요법이 완전히 틀린 것은 아니다. 다만 구체적인 사용법이 생략된 경우가 많아 A씨처럼 효과를 보기는커녕 부작용에 시달리는 사례가 적지 않다. 그중 하나가 값비싼 보습 크림 대신 ‘덱스판테놀 성분이 포함된 연고(이하 연고)’를 사용하는 것이다. 이 성분이 일부 화장품에도 포함되어 있다는 점에 착안한 행동이다. 실제로 덱스판테놀은 피부에 흡수되면 비타민 B5로 변환되어 뛰어난 보습 및 재생 효과를 낸다. 또 부작용이 거의 없는 안전한 성분으로 분류되어 아기에게도 사용할 수 있을 만큼 자극이 적다. 하지만 피부 타입이나 연령대에 따라 상태가 제각각이기에 검증되지 않은 정보를 무작정 따라 하면 피부에 탈이 나기 쉽다. ◆ 덱스판테놀 연고, 건성 피부나 50대 이후 갱년기 여성에게 도움 이날 피부과 전문의는 “덱스판테놀 연고는 50세 이후 갱년기를 지나는 여성이나 건성 피부인 사람에게 사용하면 일부 긍정적인 효과를 볼 수 있다”고 조언했다. 갱년기 여성은 피지 분비가 줄어들어 피부가 쉽게 건조해지고 홍조 증상이 나타나기도 하는데, 이때 연고를 적절히 활용하면 피부 보습 관리에 도움이 된다. 또 피부가 건조해 갈라지거나 가려움증이 있을 때도 효과적이다. 다만 전문가는 “연고는 치료의 보조 수단으로 증상을 완화하는 데 도움을 줄 뿐”이라고 선을 그었다. ◆ 덱스판테놀 연고, 올바른 사용법은? 연고는 일반적인 의약품을 사용할 때처럼 피부에 완전히 흡수되도록 ‘얇게’ 펴 바르는 것이 핵심이다. 상처 부위를 덮을 정도로만 얇게 바르고, 다 마르면 덧바르는 식으로 사용하는 것이 효율적이다. 효능을 높이겠다는 생각으로 연고를 두껍게 바른다고 해서 효과가 더 좋아지는 것은 아니다. 특히 덱스판테놀 연고는 유분기가 강한 성분을 베이스로 하는 경우가 많다. 유분이 과도하게 많은 연고를 눈가처럼 피부가 얇고 피지선이 적은 부위에 바르면, 각질 배출을 방해하고 모공을 막아 비립종을 유발하기 쉽다. ◆ 세포 재생 시간에 바르면 효과↑ 전문가는 “피부 관리에 가장 좋은 시간은 밤”이라고 설명한다. 우리 몸이 휴식을 취하는 동안 피부도 활발하게 재생 작업을 하기 때문이다. 또 밤에는 낮보다 피부의 혈류량이 증가하고 피부 장벽이 살짝 느슨해져, 유효 성분이 피부 깊숙이 전달되기에 최적의 조건이 된다. 이에 잠자리에 들기 전 필요한 부위에 연고를 소량만 얇게 펴 바르고 자면 효과를 높일 수 있다. 또 밤에는 피부 표면의 수분이 증발하기 쉬운 상태가 되므로, 보습 효과가 있는 이 연고가 도움을 줄 수 있다. 다만 이때도 화장품을 바르듯 얼굴 전체에 듬뿍 바르는 것이 아니라, 필요한 부위에 국소적으로 사용하는 것이 매우 중요하다. 연고와 화장품은 그 목적과 성분 배합 자체가 다르기 때문이다.

아침 거울 앞에서 무심코 눈을 비볐다가 흰자위에 옅은 귤빛이 스쳤다면 단순 피로로 넘기기 어려운 신호일 수 있다. 간 깊숙이 자라는 담관암은 초기 통증이 거의 없어 색 변화 같은 작은 이상으로 먼저 모습을 드러내는 경우가 적지 않다. 증상을 알아차렸을 때는 이미 수술이 어려운 단계로 진행된 사례도 보고돼 일상 속 몸의 변화를 살피는 습관이 중요하다는 지적이 나온다. 담관암을 포함한 담낭·담도암은 국내에서 연간 약 8000명 가까이 새롭게 진단되는 질환으로 전체 암 발생 순위 10위권 안에 드는 주요 암으로 분류된다. 12일 보건복지부와 국립암센터의 ‘2023년 국가암등록통계’에 따르면 담낭·담도암 신규 환자는 7997명으로 집계됐으며 이 가운데 담관암을 포함하는 기타 담도암은 5220건이었다. 관련 사망자는 최근 기준 연간 5000명대 중반 수준으로 보고된다. 의료 현장에서는 비교적 늦은 단계에서 발견되는 사례가 많아 실제 체감 위험도는 통계 수치보다 더 크게 느껴진다는 평가도 나온다. 전문가들은 이러한 발생 특성의 배경으로 과거 식습관과 연관된 감염 요인을 지목한다. 질병관리청 역학 자료에 따르면 자연산 민물고기를 날로 섭취할 때 감염될 수 있는 간흡충은 담관 내 만성 염증을 유발해 장기간에 걸쳐 담관암 발생 위험 증가와 연관되는 요인으로 알려져 있다. 현재도 주요 강 유역을 중심으로 감염 상황에 대한 추적 관리가 이어지고 있다. ◆눈 색 변하고 소변 짙어졌다면…몸이 보내는 경고 담관암은 조기 발견이 쉽지 않은 암으로 꼽힌다. 담관이 간 내부 깊숙이 위치해 있어 초기에는 통증이나 뚜렷한 자각 증상이 거의 나타나지 않는 경우가 많기 때문이다. 종양이 상당 부분 진행된 뒤에야 혈액검사나 영상 검사에서 이상이 확인되는 사례도 적지 않다. 담즙 배출이 원활하지 않게 되면 눈 흰자위가 노랗게 변하는 황달이나 짙어진 소변 색, 피부 가려움 같은 증상이 나타날 수 있다. 이때 병원을 찾는 환자가 많지만 이미 병기가 진행된 상태로 진단되는 경우도 적지 않다. 조기 병변은 영상 검사만으로 확인이 쉽지 않은 경우도 있어 미세한 몸의 변화를 살피는 생활 습관이 중요하다는 지적이 나온다. ◆수술 가능한 환자 절반 수준…몸의 미세한 변화가 단서 임상 통계에 따르면 진단 시점에서 근치적 수술이 가능한 환자는 전체의 약 40~50% 수준으로 보고된다. 담관 주변에는 간문맥과 간동맥 등 주요 혈관이 밀집해 있어 종양이 이를 침범하면 수술적 치료가 제한될 수 있기 때문이다. 이 경우 담즙 배출을 돕는 스텐트 시술이나 항암 치료 중심의 치료 전략이 시행된다. 대학병원 소화기내과 전문의는 “과거 민물회를 즐겼거나 담석증 등 담도 질환 병력이 있는 경우 정기적인 추적 관찰이 필요하다”며 “이유 없는 체중 감소나 심한 피부 가려움, 눈 흰자위 색 변화 등은 간·담도계 이상을 의심해볼 수 있는 신호”라고 설명했다. ◆담관암과 췌장암, 초기 증상 겹치는 경우 많아 비슷한 위치에 발생하는 췌장암과 혼동하기 쉽지만 두 질환 모두 초기에는 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많다. 담관이 막히면 담관암뿐 아니라 췌장 머리 부위 종양에서도 황달이나 짙은 소변, 피부 가려움 등이 나타날 수 있다. 췌장암에서는 명치 부위 통증이나 등이 당기는 듯한 통증이 중요한 단서가 되는 경우도 보고된다. 결국 질환을 조기에 발견하는 가장 현실적인 방법은 자신의 몸 변화를 세심하게 살피는 생활 습관이다. 내일 아침 거울 앞에서 눈을 한 번 더 오래 바라보는 그 몇 초가, 평범한 하루와 돌이킬 수 없는 질병의 갈림길이 될 수도 있다.

어버이날을 앞두고 ‘기력 회복에 좋다’는 설명에 20만원이 넘는 먹는 알부민을 결제하는 자녀들이 늘고 있다. 퇴근길 대형마트 건강식품 코너에서 고가 영양제를 고르는 모습은 이제 낯설지 않은 풍경이 됐다. 하지만 전문가들은 부모 세대의 체력을 좌우하는 핵심은 비싼 영양제보다 매일의 식탁 관리에 있다고 말한다. 12일 질병관리청 ‘국민건강영양조사’에 따르면 국내 65세 이상 인구 가운데 약 30%대는 하루 단백질 섭취량이 평균필요량(EAR)에 미치지 못하는 것으로 나타났다. 특히 여성 고령층에서 부족 비율이 상대적으로 높게 관찰된다. 의료계에서는 이러한 근감소 불안 심리가 최근 약 5조원대 후반에서 6조원 수준으로 성장한 국내 건강식품 시장 확대의 배경 가운데 하나로 작용하고 있다고 분석한다. ◆불안 심리 파고든 ‘알부민 향수’ 마케팅 왜 유독 알부민일까. 과거 의료 환경이 열악했던 시절 병원에서 맞던 ‘알부민 주사’ 경험이 일부 세대에게 강하게 기억돼 있다는 해석도 나온다. 일부 판매 채널에서는 ‘병원 주사 성분과 동일’이라는 표현이 활용되기도 한다. 다만 대부분 제품에는 ‘질병 예방 및 치료 목적의 의약품이 아니다’라는 안내 문구가 함께 표기돼 있다. 직장인 김모(42) 씨는 “기력 회복에 즉각적이라는 광고를 보고 큰맘 먹고 결제했지만 일반 단백질 식품과 체내 이용 방식에서 큰 차이가 없다는 설명을 듣고 허탈했다”고 말했다. ◆입으로 먹는 단백질은 결국 ‘분해 후 흡수’ 생리학적으로 단백질은 음식 형태와 관계없이 소화 효소에 의해 아미노산이나 짧은 펩타이드 형태로 분해된 뒤 장에서 흡수된다. 특정 단백질 제품을 섭취한다고 해서 주사처럼 원형 단백질 상태로 체내 기능을 직접 보충할 수 있다고 기대하기는 어렵다는 것이 전문가들의 설명이다. 서울의 한 대학병원 종양내과 교수는 “알부민이나 콜라겐 등 특정 단백질을 섭취한다고 해서 해당 성분이 그대로 혈액으로 들어가 기능을 수행한다는 인식은 과학적 근거가 제한적”이라며 “병원에서 알부민 주사를 사용하는 경우는 간 기능 저하 등으로 혈중 단백질 농도를 신속히 조절해야 하는 의료적 상황에 해당한다”고 말했다. 현장에서 고령층 영양 상담을 맡고 있는 한 영양사는 “비싼 영양제를 먹고 있다는 안도감 때문에 정작 중요한 식사를 소홀히 하는 것이 더 큰 문제”라며 “노년기에는 매일 꾸준히 균형 잡힌 단백질 식단을 유지하는 것이 근육 감소 예방의 핵심”이라고 강조했다. ◆해답은 결국 ‘식탁의 기본’ 전문가들은 부모 세대의 체력 관리 해법은 고가 영양제 상자가 아니라 일상적인 식단 관리에 있다고 입을 모은다. 달걀, 생선, 두부, 우유 등 필수 아미노산이 고르게 포함된 식품을 매 끼니 손바닥 크기 정도 분량으로 나누어 섭취하는 것이 바람직하다. 식사 후 가벼운 걷기 등 일상 활동을 유지하는 것은 섭취한 단백질 활용도를 높이는 생활 습관으로 권장된다. 오늘 퇴근길, 수십만원짜리 영양제 상자 대신 달걀 한 판을 들고 부모님 식탁 앞에 앉는 선택이 더 오래 남는 건강 투자일 수 있다.

대한민국 성인들의 밤이 길어지고 있다. 단순히 늦게 자는 것을 넘어 자는 동안의 질마저 떨어지면서 일상생활에 지장을 받는 이들이 속출하고 있다. ◆ 권장 수면 7시간 못 채우는 한국인, 집중력 저하와 두통에 시달려 11일 수면 전문 브랜드 시몬스는 서울성모병원에서 대한수면학회와 공동 심포지엄을 열고, 전국 만 19~69세 남녀 1000명을 대상으로 진행한 수면 실태 설문 결과를 발표했다. 조사 결과에 따르면, 응답자의 72.1%가 수면의 질 저하에 따른 불편감을 주 1회 이상 경험하고 있다고 답했다. 잠을 제대로 자지 못해 발생하는 문제는 생각보다 심각했다. 응답자의 절반 이상인 52.4%가 ‘업무 및 학업 수행 시 집중력 저하’를 호소했으며, 46.5%는 두통이나 피부 트러블 같은 신체적 불편을 겪는다고 응답했다. 이 밖에도 정서적 변화(41.5%)와 기억력 저하(33.1%) 등이 뒤를 이었다. ◆ 20대와 여성, 수면 악화 두드러져… 심리적 스트레스가 주원인 주목할 점은 수면의 질이 과거보다 나빠졌다고 느끼는 계층이다. 전체 응답자의 32.5%가 이전보다 잠자리가 불편해졌다고 답했는데, 성별로는 여성(37.2%)이 남성(28.0%)보다 높았다. 연령대별로는 19~29세 사회초년생과 대학생 비중이 36.3%로 가장 컸다. 치열한 경쟁과 미래에 대한 불안감이 젊은 층의 밤을 뒤흔들고 있는 셈이다. 수면의 질을 떨어뜨리는 근본적인 원인으로는 ‘심리적 불안과 스트레스’가 65.8%로 압도적인 1위를 차지했다. 마음의 병이 곧 잠의 병으로 이어지는 구조다. 또한, 응답자의 69.2%는 성인 최소 권장 수면 시간인 7시간조차 채우지 못하는 것으로 나타났다. 한국인의 평균적인 취침 시간은 ‘오후 11시에서 새벽 1시 사이’가 58.5%로 가장 많아, 절대적인 수면 시간 확보 자체가 어려운 환경임을 시사했다. ◆ 자기 전 ‘디지털 중독’이 숙면 방해… 시몬스-수면학회 공동 대응 현대인의 고질병인 ‘자기 전 스마트폰 사용’도 숙면의 적이었다. 조사 대상의 72.4%가 잠자리에 들어서도 디지털 콘텐츠를 시청한다고 답했으며, 이들 중 72.9%는 실제로 입면에 어려움을 겪고 있었다. 화면에서 나오는 블루라이트와 끊임없는 정보 자극이 뇌를 깨워 숙면을 방해하는 것이다. 이번 조사는 시몬스와 대한수면학회의 업무협약(MOU) 체결 이후 진행된 첫 행보다. 양측은 앞으로 ‘대한민국 수면 통합지수(KSIQ)’ 데이터를 축적하고 대국민 수면 클래스를 개최하는 등 수면 건강 증진을 위한 활동을 본격화할 계획이다. 김민수 시몬스 대표는 “시몬스는 수면 전문 브랜드로서 올바른 수면 문화 확산에 기여하겠다”라고 밝혔다. 잠이 보약이라는 옛말이 무색해진 시대, 체계적인 수면 관리와 환경 개선이 시급해 보인다.

김치 속 유산균이 인체에 유해한 나노플라스틱을 몸 밖으로 배출시킬 수 있다는 가능성이 제기됐다. 세계김치연구소는 김치에서 분리한 유산균인 '류코노스톡 메센테로이데스 CBA3656'(이하 CBA3656)을 실험용 쥐에 투여한 결과 투여하지 않은 쥐에 비해 나노플라스틱 검출량이 2배 이상 증가한 사실을 확인했다고 11일 밝혔다. 이는 CBA3656이 장(腸)내에서 나노플라스틱과 결합해 체외 배출을 촉진했을 가능성을 뒷받침하는 결과라고 연구소는 설명했다. 또 사람의 장 환경을 재현한 모사(模寫)용액에서 CBA3656의 나노플라스틱 흡착률은 57%로, 일반 균주에 비해 월등히 높았다고 연구소는 덧붙였다. 이번 연구 결과는 김치에서 유래한 유산균이 발효라는 고유 기능을 넘어 미세 오염물질과도 상호 작용할 수 있다는 것을 과학적으로 제시한 것이라고 연구소는 평가했다. 나노플라스틱은 플라스틱이 분해돼 생기는 1마이크로미터(㎛) 크기, 즉 1천분의 1㎜보다 작은 크기의 초미세 입자다. 음용수 등을 통해 인체에 유입되면 장을 통과해 신장·뇌 등에 축적될 수 있다. 연구팀의 이세희 박사는 "플라스틱 오염이 국민의 건강을 위협하는 상황에서, 전통 발효식품에서유래한 미생물이 이에 대응할 수 있는 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 있다"고 말했다. 이번 연구 결과는 환경·바이오 분야의 세계적인 학술지인 바이오리소스 테크놀로지에 게재됐다.

커피를 얼마나 마시느냐 못지않게 ‘언제 마시느냐’가 중요하다는 연구결과가 중국에서 나왔다. 10일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 국제 학술지 ‘프런티어스 인 이뮤놀로지’(Frontiers in Immunology) 최근호에 실린 연구논문(커피 섭취 시점과 인슐린 저항성, 사람과 동물 연구를 통해 얻은 증거, Timing of coffee consumption and insulin resistance: evidence from human and animal studies)은 커피 섭취 시간대가 인슐린 저항성과 밀접한 관련이 있다고 밝혔다. 이번 연구는 중국 상둥성병원ㆍ산둥대 치루병원 내과 류페이옌 박사팀이 미국 국민건강영양조사(NHANES)에 참여한 성인 2만460명을 분석한 결과다. 연구진은 커피 섭취 패턴을 ‘아침형(오전 집중 섭취)’과 ‘종일형(하루 전반 분산 섭취)’으로 구분했다. 그 결과, 아침형 커피 섭취자는 인슐린 저항성을 나타내는 주요 지표인 TyGㆍMETS-IRㆍTG/HDL-C 수치가 눈에 띄게 낮았다. 이 세 지표는 인슐린 저항성과 대사 건강 상태를 보여주는 지표다. TyG 지수(중성지방-혈당 지수)는 인슐린 저항성을 간접적으로 반영하는 지표로, 수치가 높을수록 인슐린 저항성이 높다는 뜻이다. METS-IR는 대사 점수 기반 인슐린 저항성 지표로, 대사 상태를 종합적으로 반영한 인슐린 저항성 점수다. TG/HDL-C 비율은 중성지방/고밀도지단백 콜레스테롤 비율로, 비율이 높으면 대사증후군ㆍ당뇨ㆍ심혈관질환 위험이 커진다. 특히 중증 인슐린 저항성 위험은 커피를 마시지 않는 사람보다 약 17% 감소했다. 반면 커피를 온종일 나눠 마시는 종일형 패턴은 일관된 인슐린 저항성 개선 효과를 보이지 않았다. 연구진은 논문에서 “아침 시간대의 커피 섭취가 생체 리듬과 대사 조절 시스템에 긍정적으로 작용할 가능성이 있다”고 설명했다. 동물 실험에서도 비슷한 결과가 확인됐다. 아침 시간에 커피를 투여한 생쥐는 공복 혈당과 혈중 인슐린 수치가 감소했고, 포도당 내성은 개선됐다. 동시에 IL(인터류킨)-1βㆍIL-6ㆍMCP(단핵구 화학유인단백)-1 등 염증 정도와 면역 활성 상태를 나타내는 염증성 사이토킨 수치도 낮아졌다. 이는 커피 섭취 시점이 염증반응을 조절해 인슐린 감수성에 영향을 줄 수 있음을 시사한다. 연구진은 논문에서 “커피의 건강 효과는 단순한 카페인 함량뿐 아니라 섭취 시점과 생체 리듬과의 상호작용이 중요하다”며 “다만 이번 연구는 관찰 자료 분석과 동물 실험을 결합한 결과로, 인과관계를 확정하려면 장기 임상시험이 필요하다”고 강조했다. 이번 연구는 ‘커피를 얼마나 마실 것인가’ 중심이던 기존 논의를 넘어 ‘언제 마실 것인가’라는 새로운 질문을 던졌다는 점에서 의미가 있다.

노인들을 대상으로 한 임상시험 결과 종합비타민과 미네랄 보충제를 매일 복용하면 노화 속도가 느려진다는 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드 의대 브리검 여성병원의 하워드 세소 박사팀은 9일(현지시간) 의학 저널 ‘네이처 메디신(Nature Medicine)’에 이 같은 연구 결과를 게재했다. 연구팀은 “평균 연령 70세인 950여 명의 노인을 대상으로 2년간 진행한 무작위 임상시험 결과 종합비타민이 DNA 기반 생물학적 노화 지표를 유의미하게 늦추는 것으로 나타났다”고 밝혔다. ◆노화 속도 및 사망 위험 증가 속도, 각각 2.6개월과 1.4개월 느려져 연구팀은 종합비타민과 코코아 추출물의 노화 관련 질병 예방 효과를 확인하기 위한 대규모 무작위 임상시험(COSMOS) 참가자를 대상으로 해당 보충제들이 DNA 기반 노화 지표 5가지에 미치는 영향을 2년간 추적 관찰했다. 참가자들은 종합비타민+코코아 플라바놀 그룹, 종합비타민+위약 그룹, 위약+코코아 플라바놀 그룹, 위약+위약 그룹으로 무작위 배정되었다. 그 결과 종합비타민을 복용한 그룹은 노화 속도를 평가하는 생리 지표(PCPhenoAge)와 전체 사망 위험을 예측하는 생리 지표(PCGrimAge)의 연간 증가 속도가 위약 복용 그룹보다 각각 2.6개월, 1.4개월 느린 것으로 나타났다. 특히 연구 시작 전 생물학적 나이가 실제 나이보다 많았던 사람들은 사망 위험 예측 생리 지표(PCGrimAge) 상 노화 둔화 효과가 2.8개월로 더욱 크게 나타났다. ◆종합비타민을 권장하는 이유 연구팀은 “많은 노인이 식사를 통해 비타민 B12와 같은 필수 비타민과 미네랄을 충분히 섭취하지 못한다”며 “이번 결과는 매일 종합비타민·미네랄 보충제를 복용하는 것이 생물학적 노화를 지연시킬 수 있음을 시사한다”고 설명했다. 일상적인 식사만으로는 필수 영양소를 모두 채우기 어려운 만큼, 보충제를 통해 이를 보완하는 것이 노화 지연에 도움을 줄 수 있다는 뜻이다. ◆종합비타민·미네랄, 효과적인 섭취 방법은? 비타민과 미네랄은 신체 대사 과정을 돕는 필수 영양소다. 다만 여러 성분이 혼합된 제품인 만큼, 흡수율은 높이고 위장 부담은 줄이는 섭취 전략이 필요하다. 가장 좋은 방법은 식사 직후 섭취하는 것이다. 이때 물 한 컵(약 200ml) 이상을 함께 마시는 것이 좋다. 종합비타민에 포함된 지용성 비타민(A, D, E, K 등)은 식사 시 섭취한 지방 성분과 함께 흡수될 때 체내 이용률이 높아진다. 반면 비타민 C나 철분, 아연 등 미네랄 성분은 빈속에 섭취할 경우 속 쓰림, 메스꺼움 등을 유발할 수 있으므로 음식물과 함께 섞이는 것이 자극을 줄이는 길이다. 음식물을 에너지로 바꾸는 역할을 하는 비타민 B군은 대사를 활발하게 하므로, 고함량 제품이라면 수면 방해를 피하기 위해 오전 섭취를 권장한다. ◆비타민만으로는 부족…운동의 중요성 이번 연구는 비타민이 노화 속도를 늦추는 데 도움을 줄 수 있음을 시사하지만, 건강한 노후를 위해서는 규칙적인 운동과 생활 습관 관리가 병행되어야 한다. 특히 술이나 담배 등 신체에 해로운 기호품을 피하는 것은 필수다. 운동은 단순한 체력 유지를 넘어 삶의 질을 결정짓는 핵심 요소다. 노화로 인한 신체 기능 저하는 자연스러운 현상이지만, 꾸준한 운동은 이를 늦추고 만성 질환을 예방하는 가장 강력한 수단이다. 60세 이후 급격히 감소하는 근육량을 유지하기 위한 근력 운동은 낙상과 골절 위험을 낮춰준다. 또한 유산소 운동은 혈압과 혈당을 안정시켜 심혈관 질환 합병증을 막고, 뇌 혈류를 원활하게 하여 기억력 감퇴 및 치매 예방에도 긍정적인 영향을 준다.