최근 5년간 자살로 생을 마감한 65세 이상 노인이 1만8000명을 웃도는 것으로 나타났다. 노인들은 자살 전 정신의학과 등에서 도움을 받는 비율이 낮아 고위험 노인을 조기에 찾아내는 것이 중요하다는 지적이 제기됐다. 강북삼성병원 기업정신건강연구소 오대종 박사는 최근 대한의사협회지에 게재한 글 '노인 자살의 이해와 예방'에서 “노인 자살은 젊은 연령대의 자살과는 구분된 이해와 접근이 필요하다”며 이같이 밝혔다. 통계청 사망원인 통계에 따르면 2019년부터 2023년까지 5년간 고의적 자해(자살)로 숨진 65세 이상 인구는 1만844명이었다. 해마다 3000여 명이 자살한 것이다. 2023년 자살한 노인 수(3838명)를 365일로 나눠 산술평균을 내면 하루 10.5명에 이른다. 인구 10만 명당 사망자 수를 의미하는 사망률은 2023년 65세 이상에서 40.6명이었다. 2019년(46.6명)에 비하면 다소 낮아졌지만 2023년 15∼64세(28.0명) 사망률과 비교하면 45% 높은 수준이다. 오 박사는 “노인 인구는 전체 인구에 비해 자살률이 월등히 높다”며 “노인 자살에는 우울증과 같은 정신과 질환뿐만 아니라 만성 신체질환, 통증, 경제적 어려움, 사회적 고립, 대인관계에서의 갈등 등 다양한 위험 요인이 복합적으로 관여한다”고 분석했다. 노년기 우울증은 슬픔·우울감과 같은 전형적인 증상보다는 무(無)쾌감증·무기력함 등으로 나타나는 경우가 많다. 정신 건강에 대한 인식이나 치료 접근성 부족 때문에 도움을 청하지 않는 경우도 많다. 노인들의 경우 신체적 질병 때문에 자살을 시도하는 비율이 젊은 층보다 높은데, 진단받은 지 얼마 안 된 시기일수록 자살 위험이 높았다. 상호 작용의 결여, 고립, 외로움 등도 중요한 자살 위험 요인으로 작용하는 것으로 나타났다. 배우자를 비롯한 중요한 관계의 상실, 인간관계에서의 갈등, 어딘가에 소속되려는 욕구가 충족되지 않았을 때 느끼는 좌절감, 자신이 짐스러운 존재라는 인식 등도 위험 요인이라고 오 박사는 설명했다. 노인들은 농약, 목맴 등 치명적인 수단으로 자살을 시도하는 경우가 많고 회복하는 경우도 비교적 드물었다. 오 박사는 “노년기에는 자살 시도 대비 자살률이 현저히 높고 자살 이전에 정신보건 서비스를 이용하는 비율도 낮아 조기 개입의 기회를 놓치기 쉽다”면서 “자살 고위험 노인을 조기에 선별하고 적절한 개입으로 연결하는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다. 한편 우리나라 노인 빈곤율이 2020년 기준 40.4%, 인구 10만 명 당 자살률이 2021년 기준 42.2명으로 OECD 회원국 중 1위를 기록했다. OECD 평균(빈곤율 14.2%, 자살률 16.5명)과 비교해 2배 이상 높다. 노인학대 또한 2005년 2038건에서 지난해 7025건으로 3배 이상 증가했다. 국가인권위원회는 “우리나라 65세 이상 노인 인구가 2000년에 7%로 고령화 사회, 2014년에 14%로 고령 사회에 진입했고, 2025년에는 20%를 초과해 초고령 사회가 될 것으로 전망된다”고 설명했다.

최근 건강검진에서 ‘당뇨병 전 단계’ 진단을 받는 인구가 빠르게 증가하고 있다. 당뇨병은 한 번 발병하면 평생 약물 복용과 철저한 생활습관 관리가 필요한 대표적인 만성질환인 만큼, 초기 대응이 무엇보다 중요하다. 하루의 첫 끼인 아침 식사는 혈당 조절과 체중 관리의 중요한 출발점으로 꼽힌다. 3일 의료계에 따르면 당뇨병 여부를 정확히 판단하기 위해서는 단순 공복 혈당 수치보다는 당화혈색소(HbA1c) 수치를 확인하는 것이 중요하다. 당화혈색소는 최근 2~3개월간의 평균 혈당을 반영하는 지표다. 수치가 5.7~6.4%이면 ‘당뇨병 전 단계’, 6.5% 이상이면 ‘당뇨병’으로 진단된다. 이외에도 공복 혈당이 126mg/dL 이상, 식후 2시간 혈당이 200mg/dL 이상인 경우 역시 당뇨병으로 분류된다. 이 기준 중 하루에 두 가지 이상이 초과되면 당뇨병으로 확진할 수 있다. 당뇨병 전 단계 중에서도 공복 혈당이 100~125mg/dL인 경우는 ‘공복혈당장애’로 불리며, 이 시기부터 적극적인 생활 관리가 요구된다. 이들 중 약 5~8%는 1년 내 당뇨병으로 진행될 수 있어 결코 방심해선 안 된다. ◆아침 식사, ‘얼마나’ 보다는 ‘무엇’을 먹느냐가 중요 공복 상태에서 섭취하는 첫 끼는 하루 혈당 리듬에 직접적인 영향을 미친다. 아침 식사로는 혈당을 천천히 올리는 저혈당지수(GI) 식품을 중심으로 구성하는 것이 바람직하다. 대표적인 권장 식품으로는 블루베리와 삶은 달걀이 있다. 블루베리는 안토시아닌 등 항산화 성분과 식이섬유가 풍부해 혈당 상승 속도를 늦추고, 염증 억제, 눈 건강 및 장 기능 개선에 도움을 준다. 비타민 C, 루테인, 페놀화합물 등도 다량 함유돼 있어 노화 예방에도 효과적이다. 천연 당분이 포함돼 있으므로 하루 한 줌 이내로 섭취하는 것이 적당하다. 달걀은 ‘완전 단백질 식품’으로 불리며, 소화 흡수가 천천히 이뤄져 혈당을 급격하게 올리지 않는다. 기름을 사용하지 않은 삶은 형태는 칼로리가 낮아 아침 식사로 적합하다. 뇌 기능 유지에 도움을 주는 콜린을 비롯해 메티오닌, 시스틴, 비타민 A·D·B12 등 다양한 영양소가 함유돼 있어 균형 잡힌 영양 섭취가 가능하다. 비타민 C는 부족하므로 블루베리나 녹색 채소와 함께 섭취하면 좋다. 하루 2개 이내 섭취가 권장된다. ◆“과일·채소는 ‘생’으로 섭취…즙·주스 형태는 피해야” 과일과 채소는 섭취 형태에 따라 혈당 반응이 크게 달라진다. 즙이나 주스로 섭취할 경우 식이섬유가 제거되고 당분이 빠르게 흡수돼 혈당이 급격히 오를 수 있다. 가급적 생과일과 생채소 형태로 섭취하는 것이 좋다. 당도가 높은 과일은 양을 조절해야 한다. 단호박, 당근, 도라지, 연근, 우엉, 풋마늘 등은 1회 섭취 시 탄수화물이 6g 이상 포함될 수 있으므로 주의가 필요하다. 곡류 선택도 혈당 조절에 중요한 영향을 준다. 소화가 빠른 정제 탄수화물(흰쌀, 흰빵) 대신, 잡곡밥이나 통밀빵처럼 식이섬유가 풍부한 식품이 혈당을 천천히 올려 안정적으로 유지하는 데 효과적이다. 전문가들은 “최근 건강검진 결과 당뇨병 전 단계로 진단받는 사람이 빠르게 늘고 있다”며 “당뇨병은 일단 발병하면 되돌리기 어렵기 때문에 초기 식단 관리가 매우 중요하다”고 강조했다. 이어 “특히 공복 상태에서의 식사 선택이 하루 혈당 조절의 핵심”이라며 “정제된 탄수화물은 줄이고, 식이섬유와 단백질이 풍부한 식품을 아침 식단에 포함하는 것이 도움이 된다”고 조언했다. 그는 “공복 혈당과 당화혈색소 수치를 정기적으로 확인하고, 식습관과 생활습관을 지속적으로 관리하는 것이 당뇨병 예방과 건강 수명을 지키는 핵심”이라고 덧붙였다.

한반도가 연일 펄펄 끓고 있다. 기상청의 폭염특보는 좀처럼 해제될 기미가 없고, 체감온도는 40도를 넘나든다. 땀으로 범벅이 되는 불편을 넘어 신체 건강에 치명적인 영향을 준다는 과학적 경고가 잇따르고 있다. 지속적인 고온 노출은 단순한 피로감이나 탈수를 넘어 세포와 유전자 수준에서 생물학적 노화를 가속화시킬 수 있다. 전문가들은 그 영향이 흡연이나 과음에 맞먹는 수준이라고 경고한다. ◆32도 이상 지역, 노화 최대 14개월 빨라져 미국 서던캘리포니아대(USC) 연구진은 국제학술지 사이언스 어드밴시스(Science Advances)에 발표한 논문에서 연중 절반 이상 기온이 32도 이상인 지역 거주민의 생물학적 노화가 그렇지 않은 지역 거주민보다 최대 14개월 더 빠르게 진행됐다고 2일(현지시간) 밝혔다. 이 결과는 연령, 소득, 건강 습관 등 변수들을 통계적으로 보정한 뒤에도 유의미하게 유지됐다. 최은영 USC 노인학과 박사는 “장기간 폭염에 노출되면 세포 기능과 유전자 발현에 영향을 미치는 생리적 변화가 일어난다. 흡연·음주와 유사한 수준의 신체 부담을 준다”며 “폭염을 단순한 기후 현상이 아닌 만성질환의 주요 위험 인자로 인식해야 한다”고 강조했다. ◆심장부터 면역계까지…신체 전반에 부담 폭염은 단일 기관이 아닌, 인체 전체에 걸쳐 영향을 미친다. 미국 메이요 클리닉은 심혈관계, 신경계, 신장, 면역계 등 주요 생리 시스템이 고온에 취약하다고 지적한다. 심장은 체온을 낮추기 위해 혈류를 피부로 보내며 더 빠르게 뛴다. 신경계는 과열로 혼란, 집중력 저하, 기억력 문제 등을 유발할 수 있다. 신장은 수분 보존 기능을 강화하려다 오히려 탈수와 기능 손상을 겪는다. 면역계는 과도한 염증 반응을 일으켜 감염과 유사한 신체 반응을 유발한다. 이러한 생리 반응은 단기적으로는 몸을 보호하려는 작용이지만, 장기간 반복되면 신체 회복력 저하와 만성 피로, 나아가 조기 질환 발병으로 이어질 수 있다. 한 심장 전문의는 “폭염 속 신체는 항상 과열된 엔진처럼 작동하게 되며 시간이 지날수록 각 기관이 서서히 망가질 수 있다”고 설명했다. ◆유전자 기능까지 바꾸는 ‘열 스트레스’ 고온 노출은 신체의 물리적 스트레스뿐 아니라 유전자의 기능적 변화도 초래한다. 최근 연구들은 고온이 후성유전학적(epigenetic) 변화, DNA 메틸화에 영향을 줄 수 있다는 사실에 주목하고 있다. DNA 메틸화는 유전자에 화학적 표식을 붙여 발현을 조절하는 생물학적 메커니즘이다. USC 연구진은 고온 환경에 노출된 사람들의 염증, 면역, 대사, 세포 회복 관련 유전자에서 DNA 메틸화 변화가 관찰됐다고 밝혔다. 이러한 변화는 고온 노출 이후에도 장기간 유지돼 감염 대응력 저하, 염증 과민 반응, 조기 노화 등으로 이어질 수 있다. 폭염이 일시적인 불편이 아닌 장기적인 건강 위험 요인이 되는 이유다. ◆“폭염은 재난”…개인·사회 모두 대응 나서야 전문가들은 폭염을 단순한 더위로 인식하지 말고 기후 재난으로 접근해야 한다고 입을 모은다. 한 전문가는 “폭염은 신체 전반의 기능을 무너뜨릴 수 있는 지속적 스트레스”라며 “유전자의 작동 방식마저 왜곡시킬 수 있는 생물학적 위협”이라고 지적했다. 개인 차원에서는 △실내에서는 에어컨을 적극적으로 활용해 체온을 낮출 것 △오전 10시~오후 4시 야외 활동은 가급적 피할 것 △외출 시 모자·양산 활용, 그늘 이용, 수분 섭취를 철저히 할 것 등의 예방 행동이 필요하다. 개인의 노력만으로는 한계가 있다. 전문가들은 △도심 열섬 완화를 위한 공원·녹지 확대, 가로수 식재 △버스 정류장 그늘막, 물 분사 장치 설치 확대 △냉방 취약 계층 대상 지원 제도 강화 등 공공 차원의 정책을 병행해야 한다고 강조한다. 한 환경보건 전문가는 “기후위기 시대, 폭염은 하나의 자연재해”라며 “공공 인프라 없이 생물학적 노화와 건강 악화를 막기는 어렵다”고 경고했다. 지금 우리가 겪고 있는 폭염은 단순한 불쾌함이나 일시적 스트레스를 넘어서고 있다. 전문가들의 경고처럼 이제는 폭염을 ‘견디는 날씨’가 아닌 적극적으로 대응해야 할 건강 위협으로 인식해야 할 시점이다.

식품의약품안전처가 최근 전국 곳곳에서 체감온도가 35℃를 웃도는 폭염이 지속되는 것과 관련, 식중독 발생에 대한 주의를 당부했다. 1일 식약처에 따르면 최근 5년간(2020~2024년) 여름철(7~9월)에 발생한 식중독은 평균 100건, 환자수는 2643명으로 전체 식중독 환자의 약 45%가 여름철에 발생한 것으로 나타났다. 현재 고온 현상이 지속됨에 따라 식중독 환자가 더욱 증가할 우려가 있으므로 주의를 기울여야 한다. 식중독 발생 주요 원인 미생물은 살모넬라, 병원성대장균, 캠필로박터 제주니 순으로 나타났다. 이 중에서 대표적인 균으로는 ‘살모넬라균’과 ‘병원성 대장균’이 꼽힌다. 살모넬라균은 주로 날달걀이나 덜 익힌 달걀, 또는 달걀을 원료로 한 식품을 통해 감염될 수 있다. 병원성 대장균은 가열하지 않고 섭취하는 생채소나 덜 익힌 육류 등을 통해 감염되는 경우가 많다. 주요 원인 식품은 달걀을 원재료로 사용한 식품과 생채소, 육류 및 가금류 등이었다. 식중독 예방을 위해 식재료는 외관과 포장 상태를 살펴보고 상온 보관 식품을 시작으로 과일·채소 등 농산물, 햄·어묵 등 냉장·냉동이 필요한 가공식품 순으로 구매해야 한다. 육류·어패류 등은 제일 마지막에 구매하는 것이 좋고 가공식품은 소비기한·보관방법 등을 꼼꼼히 확인하고 구매해야 한다. 여름철 차량 내부나 트렁크 등에 식재료를 오래 방치하면 식중독균 증식의 위험이 있으므로 냉장·냉동식품, 육류 등은 아이스박스를 이용해 서늘한 상태로 운반해야 한다. 냉장고에 음식을 보관할 때 냉장식품은 5℃ 이하, 냉동식품은 영하 18℃ 이하로 보관해야 한다. 온도변화가 큰 냉장실 문 쪽에는 금방 섭취할 음식을 보관하고 장기간 보관해야 하는 식품은 밀봉 후 냉동실 가장 안쪽에 보관한다. 식중독균은 32~43℃에서 빠르게 증식할 수 있다. 황만기키본한의원 황만기 대표원장(한의학박사)은 “우리나라에서 가장 흔한 식중독이라고 할 수 있는 살모넬라균에 의한 식중독은 주로 오염된 우유나 달걀, 닭고기 등을 먹은 후에 발생하는데, 잠복기는 12~24시간이며 2주 동안 증상이 이어질 수 있고, 심한 복통과 설사, 구토, 발열, 오한 등이 주요 증상이 나타난다”며 “물설사의 경우 피나 점액이 섞여서 나오기도 하는데, 아주 심한 중증인 경우에는 경련이나 의식 장애를 일으키고 심장이 약해져서 간혹 사망하는 경우도 생길 수 있으니 특히 여름철 면역력이 특히 더 약해진 영유아와 소아청소년 및 65세 이상 어르신과 기저질환자(고혈압·당뇨병·고지혈증)들은 더더욱 식중독 예방에 주의해야 한다”고 당부했다. 황 원장은 “식중독 환자는 한 두끼 정도는 금식하는 것을 원칙으로 하고, 그 동안에는 보리차나 이온 음료나 당분이 포함된 음료 등으로 수분 및 칼로리를 충분히 보충해 주어야 한다”며 “이 때 주의할 사항은 설사 증세가 있다고 해서 집에 상비약으로 가지고 있던 지사제를 함부로 먹는 것은 오히려 식중독을 더 악화시킬 수 있다. 설사를 통해 해로운 물질을 몸 밖으로 배출하려는 우리 몸의 자구적인 노력을 강제로 멈추게 해서 오히려 균이나 독소의 배출을 막을 수 있다”고 주의를 당부했다. 저온에서도 생존가능한 미생물이 냉장고에서 증식할 수 있으므로 냉장고는 항상 청결하게 관리하고 적정온도 유지를 위해 전체용량의 70% 이하로 사용하는 것이 바람직하다. 육류 등을 냉장고에 보관할 때는 핏물이 흘러나오지 않도록 밀폐용기에 담아 보관해야 한다. 핏물 발생으로 다른 식재료에 영향을 주지 않도록 냉장고의 가장 아래 칸에 보관해야 하고, 핏물이 냉장고에 묻은 경우에는 염소 소독액을 사용해 닦아내야 한다. 조리 시 사용하는 칼·도마는 채소용, 육류용, 어류용 등 식재료별로 구분해 사용해야 하며, 사용한 칼과 도마는 깨끗하게 세척하고 다른 식재료를 조리해야 식중독을 예방할 수 있다. 또한, 육류, 어패류 등을 조리할 때는 내부까지 충분히 가열조리(육류는 중심온도 75℃, 어패류는 85℃에서 1분 이상)한 후 섭취해야 하며, 음식은 한 번에 먹을 수 있는 만큼 준비하고 남은 음식은 냉장 보관이 가능한 경우가 아니라면 폐기하는 것이 좋다. 이 밖에도 식약처는 가정에서 배달 음식 등을 섭취할 때는 상온에 보관하지 않아야 하며, 불가피하게 남은 음식은 냉장고에 보관하고 다시 먹을 때 충분히 재가열한 후 섭취해야 할 것을 당부했다.

질병관리청은 1일 전국에 일본뇌염 경보를 발령했다. 이번 경보는 지난달 30일(31주차) 전남 완도군에서 일본뇌염 매개모기인 작은빨간집모기가 전체 채집 모기의 60.1%(1053마리 중 633마리)를 차지한 데 따른 조치다. 올해 일본뇌염 경보 발령일은 지난해(7월 25일)보다 1주일 늦었다. 계속된 폭우와 폭염 등 기상 영향으로 모기 개체수가 전반적으로 줄었기 때문이다. 앞서 질병청은 지난 3월 27일 일본뇌염 주의보를 발령한 바 있다. 주의보는 일본뇌염 매개 모기인 작은빨간집모기가 그해에 최초 채집될 때 발령한다. 질병청에 따르면 올해 30주차(7월 20∼26일) 현재 매개 모기는 평균 26개체로, 직전 3년 평균(105개체)보다 적었다. 작은빨간집모기는 논이나 축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형 모기다. 주로 야간에 흡혈 활동을 한다. 우리나라 전역에서 발생한다. 8∼9월에 매개 모기 밀도가 정점에 달하고, 10월 말까지 활동한다. 일본뇌염 바이러스에 감염되면 주로 발열, 두통 등 가벼운 증상이 나타난다. 그러나 드물게 뇌염으로 이어지면 고열, 발작, 목 경직, 착란, 경련, 마비 등 심각한 증상을 겪는다. 이 가운데 20∼30%는 사망할 수 있다. 특히 뇌염으로 진행되면 회복 후에도 환자의 30∼50%가 다양한 신경계 합병증을 겪을 수 있다. 국내 일본뇌염 환자는 매년 20명 내외로 발생한다. 통상 8∼9월에 첫 환자가 신고 되고 11월까지도 환자가 나온다. 2020년∼2024년 일본뇌염으로 신고된 환자 79명 가운데 50대 이상(70명)이 전체 환자의 90%를 차지했다. 이들이 겪은 증상은 발열, 의식 변화, 뇌염, 두통 순으로 많았다. 전체 환자의 79.7%(63명)에서 마비, 인지·언어·운동·정신장애 등 합병증을 겪었다. 질병청은 일본뇌염에 효과적인 백신이 있으므로 국가예방접종 대상인 12세 이하 어린이(2012년 1월 1일 이후 출생자)는 표준 예방접종 일정에 맞춰 접종하기를 권고했다. 모기물림을 예방하기 위해서는 야간 외출 시 밝은색 긴 옷을 입고, 노출된 피부나 옷, 신발과 양말 등에 모기 기피제를 사용해야 한다. 향수나 화장품 사용은 자제하고 특히 가정에서는 방충망을 점검하고 집 주변에 고인 물을 없애는 게 도움이 된다.

본격적인 여름 휴가철을 맞아 해외여행을 계획하는 이들이 늘고 있지만, 동시에 전 세계적으로 각종 감염병이 확산되면서 여행자들의 각별한 주의가 요구된다. 최근 동남아시아에서는 뎅기열과 치쿤구니야열 등 모기 매개 감염병이 지속적으로 보고되고 있다. 일본과 미국에서는 백일해 환자가 급증하고 있다. 국내에서는 해외에서는 상대적으로 빈번히 발생하는 침습성 수막구균 감염증도 우려되는 상황이다. 감염병 전문가들은 “해외여행 전 여행지별 유행 감염병 정보를 확인하고, 필요한 예방접종을 사전에 완료하는 것이 안전한 여행의 첫걸음”이라고 조언한다. 영유아, 임신부, 고령자 등 면역력이 취약한 고위험군이 함께하는 경우 더욱 철저한 대비가 필요하다고 강조한다. ◆백일해, 국내·외 확산세 심각…“영아 감염 치명적” 2일 의료계에 따르면 백일해는 전염력이 매우 높은 호흡기 감염병으로, 감염자 한 명이 평균 17명에게 바이러스를 전파할 수 있을 정도다. 감기와 비슷한 콧물, 기침, 재채기로 시작되지만 시간이 지날수록 발작적인 기침, 구토, 청색증 등으로 악화되며, 특히 생후 2개월 미만의 영아는 중증으로 진행될 가능성과 사망 위험이 높다. 미국에서는 2023년 백일해 감염자가 4만명을 넘었고, 일본도 2024년 들어 누적 환자 수가 4만3000명을 돌파했다. 국내에서도 2022년 31건에 불과하던 환자 수가 2023년에는 292건으로 급증했다. 2024년에는 이미 4만 7000건을 넘어섰다. 지난해 11월에는 생후 0개월 영아가 백일해로 사망한 사례도 보고됐다. 전문가들은 백일해 예방의 핵심은 ‘백신 접종’이라고 강조한다. 소아는 생후 2, 4, 6개월에 기초 접종을 받고, 이후 15~18개월, 4~6세, 11~12세에 추가 접종을 받는다. 생후 2개월 미만 영아는 예방접종이 어렵다. 임신부는 임신 27~36주 사이에 백일해 백신을 접종해 태아에게 수동 면역을 전달해야 한다. ◆수막구균 감염증, 빠른 진행·높은 치명률 침습성 수막구균 감염증은 증상 발생 후 24시간 이내에도 사망에 이를 수 있는 치명적인 감염병이다. 초기에는 고열, 두통, 구토 등 감기 유사 증상으로 시작되지만 급속히 수막염이나 패혈증으로 진행된다. 생존하더라도 청력 상실이나 사지 절단 등 심각한 후유증이 남을 수 있다. 문제는 의료 인프라가 부족한 일부 국가에서 감염될 경우, 적절한 치료를 제때 받지 못해 더 큰 위험에 노출될 수 있다는 점이다. 실제로 태국에서는 수막구균 감염증이 2022년 14건에서 2024년 35건으로 꾸준히 증가하고 있다. 말레이시아는 이 질환을 법정 감염병으로 지정하지 않아 유행 규모조차 정확히 파악하기 어렵다. 대부분의 감염 사례는 6가지 수막구균 혈청군에 의해 발생한다. 국내에 도입된 백신을 통해 이 중 5가지를 예방할 수 있다. 동남아 주요 여행지인 태국, 베트남, 필리핀, 말레이시아에서는 B형 혈청군 유행 비율이 높아 이를 포함한 백신 접종이 필요하다. 전문가들은 “국가별 유행 혈청형이 다르기 때문에 여행 전 전문가 상담을 통해 자신에게 맞는 백신을 선택하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조한다. ◆동남아 모기 매개 감염병 확산…“예방접종보다 회피 전략이 우선” 동남아 지역에서는 뎅기열, 지카바이러스 감염증, 말라리아, 치쿤구니야열 등 모기 매개 감염병이 빈번하게 발생하고 있다. 이들 질환은 대부분 고열, 두통, 근육통, 발진 등 유사 증상을 보인다. 일부는 관절통, 출혈, 심지어 신경계 합병증으로 이어질 수 있다. 뎅기열은 중증으로 진행될 경우 출혈성 쇼크나 장기 손상으로 생명을 위협할 수 있다. 이들 질환은 백신이나 치료제가 없거나 제한적인 경우가 많아 모기에 물리지 않는 것 자체가 가장 효과적인 예방법이다. 여행자들은 △긴 옷 착용 △모기 기피제 사용 △숙소 내 방충망·모기장 활용 등의 기본 수칙을 철저히 지켜야 하며, 특히 해질 무렵 이후 외부 활동은 최소화하는 것이 바람직하다. ◆전문가들 “감염병 정보 확인은 필수…사전 예방 가능” 전문가들은 해외여행을 앞둔 여행자들에게 “감염병에 대한 사전 정보 확인과 예방접종은 더 이상 선택이 아닌 필수”라고 입을 모은다. 한 전문가는 “최근에는 전 세계에서 다양한 감염병이 동시에 유행하는 추세”라며 “백일해나 수막구균 감염증처럼 전염성과 치명률이 높은 질환은 해외에서 감염될 경우 치료 환경이 열악해 위험성이 더 크다”고 경고했다. 이어 “여행 전 감염병 유행 정보를 확인하고, 필요시 예방접종을 마치는 것이 건강한 여행의 기본”이라며 “감염병의 상당수는 사전 예방이 가능하다는 점을 기억해야 한다”고 강조했다.

초가공식품 섭취가 흡연 여부와 관계없이 폐암 발병 위험을 크게 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 기존에는 심혈관질환, 당뇨병, 비만 등과의 관련성이 주로 지적돼온 초가공식품이 이제는 호흡기 건강, 특히 폐암과도 밀접한 연관이 있을 수 있다는 분석이다. 1일 국제 호흡기 질환 전문 학술지 소락스에 실린 논문에 따르면 초가공식품을 가장 많이 섭취한 사람들은 가장 적게 섭취한 사람들보다 폐암 진단 확률이 약 41% 더 높은 것으로 나타났다. ◆10만명 식단 분석…초가공식품 섭취량과 폐암 위험 ‘정비례’ 연구진은 미국 국민건강영양조사(NHANES)에 참여한 약 10만명의 식이 습관 데이터를 기반으로 분석을 진행했다. 조사 대상자들은 하루 평균 3회 이상 초가공식품을 섭취했다. 주요 섭취 품목은 가공육, 다이어트 탄산음료, 일반 청량음료 등이었다. 연구 결과 초가공식품 섭취량이 가장 많은 집단은 가장 적은 집단보다 폐암 진단 비율이 41% 높았다. 이 수치는 흡연 여부, 연령, 체질량지수(BMI), 음주 등 다양한 변수를 보정한 후에도 통계적으로 유의미한 결과였다. 초가공식품은 유엔식량농업기구(FAO) 기준 일반 가정에서 사용하지 않는 식재료나 첨가물이 포함된 고도 가공 식품을 의미한다. 탄산음료, 감자칩, 인스턴트 수프, 치킨너겟, 아이스크림은 물론, 방부제, 인공 색소, 유화제, 가공당, 변형된 지방 등이 들어간 식품이 이에 해당한다. 연구진은 이러한 식품들이 폐암 위험을 높이는 주된 이유로 산업적 가공 과정을 지목했다. 이 과정에서 식품의 구조가 변화해 영양소 흡수에 악영향을 줄 수 있다. 아크롤레인(acrolein) 등 유해 화학물질이 생성된다고 설명했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 아크롤레인은 담배, 나무, 플라스틱, 휘발유 등이 연소될 때뿐만 아니라 고온에서 지방이나 오일을 조리할 때도 발생하는 독성 물질이다. 일부 식품 포장재에서 검출되는 화학물질 역시 인체에 해를 끼칠 수 있다. 연구를 이끈 카츠 박사는 “초가공식품이 폐암 위험 요인일 수 있다는 점이 새롭게 제기된 만큼, 자연 상태에 가까운 식품을 중심으로 식단을 구성하는 것이 중요하다”며 “채소, 과일, 통곡물, 콩류, 견과류, 씨앗류 등 최소 가공 식품 위주로 섭취하는 습관이 건강 유지에 도움이 된다”고 강조했다. 이어 “식품 라벨을 꼼꼼히 확인하고, 첨가물 함량이 높은 제품은 가급적 피하는 것이 바람직하다”고 조언했다. 다만 이번 연구는 ‘관찰 연구’다. 초가공식품과 폐암 사이의 직접적인 인과관계를 입증한 것은 아니다. 연구진은 “현재로서는 두 요소 간 연관성이 확인된 단계다. 향후 보다 심도 깊은 추가 연구가 필요하다”고 밝혔다. ◆“가공 덜 된 식품 고르는 습관 필요” 전문가들은 이번 연구 결과가 식습관 개선의 필요성을 다시 한 번 환기시키는 계기가 될 수 있다고 강조한다. 한 식품영양 전문가는 “초가공식품 섭취가 흡연과 관계없이 폐암 위험을 높일 수 있다는 사실은 상당히 주목할 만하다”며 “식품에 포함된 첨가물이나 조리 과정에서 생성되는 유해 화학물질이 인체에 미치는 영향을 과소평가해서는 안 된다”고 지적했다. 이어 “초가공식품이 체중이나 혈당 문제를 넘어 폐 건강과도 직결될 수 있다는 점은 건강한 식단의 중요성을 다시금 보여준다”며 “이제는 폐암 예방을 위해서라도 가공 식품의 섭취를 줄이고, 자연식 위주의 식생활로 전환하는 노력이 필요하다”고 말했다. 영양학계는 실천 가능한 전략으로 ‘원형 식품 위주 선택’을 강조한다. 업계 한 관계자는 “과일, 채소, 통곡물, 식물성 단백질이 풍부한 식단은 염증 수치를 낮추고 면역 체계를 강화하는 데에도 효과적”이라며 “성장기 아동과 청소년 시기부터 건강한 식습관을 들이는 것이 장기적인 질병 예방에 핵심”이라고 설명했다.

“부동산에서 ‘3000만 원 깎아주겠다’고 연락 왔어요. 한달전만해도 상상도 못 할 일이었죠” 서울 마포구에 거주 중인 40대 무주택자 A씨는 최근 아파트 매수를 망설이고있다. 미국 기준금리 동결과 정부 규제 강화에 관망세가 지속돼 선뜻 결정하지 못하고 있는 것이다. A씨는 “사도 되는 건가 싶고, 또 떨어질까 겁나고 매일 부동산 앱만 들여다보는 중”이라고 토로했다. 7월 마지막 주(7월 28일 기준), 전국 아파트값이 전주 대비 0.01% 상승하며 보합세를 이어갔다. 서울과 수도권은 여전히 상승 중이지만, 오름폭은 뚜렷하게 줄어들며 시장에 온기가 식고 있는 분위기다. 한국부동산원이 31일 발표한 ‘주간 아파트가격 동향’에 따르면, 전국 아파트 매매가격은 전주에 이어 0.01% 상승, 전세가격 역시 같은 폭의 상승률을 기록했다. 서울은 재건축 이슈가 있는 일부 지역을 중심으로 상승 거래가 이뤄졌지만, 전반적인 수요 위축 속에 상승률이 전주 0.16%에서 이번 주 0.12%로 둔화됐다. 송파구(+0.41%), 서초구(+0.21%), 양천구(+0.17%)는 재건축 단지나 역세권 대단지를 중심으로 상승폭이 컸다. 성동구(+0.22%), 광진구(+0.17%), 용산구(+0.17%) 등도 강세를 보였다. 부동산원은 “관망심리가 지속되고 있어 국지적 상승 외에 전반적 수요는 위축된 상황”이라고 설명했다. 수도권 전체도 상승폭이 0.06%에서 0.04%로 줄었고, 인천은 -0.03%, 경기는 0.01%로 미미한 변동을 보였다. 특히 경기 평택(-0.17%)과 시흥(-0.10%)은 입주물량 부담과 매수자 부진으로 하락폭이 컸다. 전세가격 역시 전국적으로 0.01% 오르는 데 그치며 이사철을 앞둔 관망세가 이어지는 모습이다. 서울은 0.06% 상승해 전주와 같았고, 수도권은 0.02%에서 0.01%로, 경기는 보합(0.00%)으로 전환됐다. 서울에선 송파구(+0.28%), 강동구(+0.11%), 영등포구(+0.11%) 등이 눈에 띄는 상승세를 보였다. 반면 서초구는 -0.05% 하락하며 매물 누적으로 약세를 보였다. 인천(-0.05%)은 연수·남동구를 중심으로 하락폭이 컸고, 경기도 평택(-0.15%) 역시 약세를 이어갔다. 부동산원 관계자는 “하반기 시장 변수인 정부 추가 부동산 대책, 금리 동향 등이 명확해지기 전까지는 관망세가 지속될 것”이라며 “국지적 상승세는 일부 단지에 국한된 것으로 보인다”고 분석했다. 전문가들은 당분간은 여름 비수기와 불확실성 속 ‘거래 절벽형 온기장세’가 이어질 것으로 보고 있다.

여름철 10~20대 젊은 여성들 사이에서 극단적으로 마른 체형을 미의 기준으로 삼고 있어 보건당국이 ‘건강 위해정보’에 대한 경각심을 요구했다. 건강을 위협할 정도의 위해정보는 주로 10∼20대 여성이 주로 사용하는 소셜미디어(SNS)를 중심으로 확산하고 있다. SNS에는 ‘여자는 키 165cm에 몸무게 39kg가 표준’이라는 황당한 주장과 함께 뼈가 드러나 보일정도의 왜곡된 신체 이미지가 마치 정상인 것처럼 나돌고 있다. 전문가는 “왜곡된 이미지가 건강을 위협한다”며 올바른 체중 관리를 당부했다. 앞선 30일 한국건강증진개발원에 따르면 최근 SNS에 ‘뼈팔’·‘뼈말라’ 등의 신조어가 1020 젊은 여성들 사이에서 유행처럼 확산하고 있다. ‘뼈팔’·‘뼈말라’라는 말은 팔의 뼈 윤곽이 도드라져 보이는 매우 마른 팔을 이상적인 체형으로 보는 말이다. 이는 정상 체중에서 한참 벗어난 왜곡된 체형 중 하나인데, 마른 체형을 선호하는 일부 여성들은 이를 마치 미의 기준으로 삼고 있다. 실제 SNS에는 유명 연예인, 인플루언서 등의 마른 체형을 이상적인 체형으로 제시하는 게시물이 다수다. 이에 미용을 전문으로 하는 의료기관에서는 ‘뼈팔’, ‘뼈말라’를 강조하며 지방분해, 지방흡입 등의 시술을 홍보하는 등 상업적으로 이용하기도 한다. 이와 관련 개발원은 극단적인 체중 감량을 부추기는 ‘프로아나’(Pro-Ana)나 섭식장애로 이어질 수 있다고 지적했다. 프로아나는 거식증을 스스로 유도하거나 이상적인 상태로 여기며 동조하는 것을 일컫는다. 국민건강보험공단 통계를 보면 섭식장애로 진단받은 환자 수는 2020년 9474명에서 2023년 1만3129명으로 약 39% 증가했다. 섭식장애는 다양한 요인에 의해 발생하지만 최근 극단적인 체형 유행에 대한 사회적 경계가 필요한 시점이라고 개발원은 강조했다. 김헌주 원장은 “‘뼈팔’과 같은 왜곡된 신체 이미지는 국민 건강을 위협하며, 특히 청소년과 여성에게 부정적인 영향을 미치는 심각한 사회적 문제이므로 단순한 유행으로 넘겨서는 안 된다”고 전했다. 문종윤 가천대 예방의학교실 교수는 “최근 유행하는 극단적으로 낮은 체중은 생리불순, 골다공증, 당뇨병 등의 신체질환으로 이어질 수 있다”며 “또 왜곡된 체형 기준에 대한 강박으로 인한 섭식장애 등의 정신질환을 유발할 수 있다”고 우려를 드러냈다. SNS에서 확산하는 비정상적인 체중 유행은 민감한 사춘기를 보내는 여성 청소년들에게 더 민감하다. 이른바 ‘모델 사이즈’로 불리는 체중을 만들어 대중에 공개한 뒤 수많은 여성들의 부러움을 산 배우 노정의씨도 일부 여성들의 잘못된 다이어트를 지적하고 나섰다. 노씨는 과거 키 165cm에 몸무게 39kg라는 신체 프로필을 공개했다. 완벽한 모델 사이즈를 넘어선 그의 프로필은 팬들 사이에서 곧장 화제가 됐고 이를 동경하는 목소리도 터져 나왔다. 아무나 쉽게 도달할 수 없다는 이유에서다. 이후 일부에서는 단순 몸무게 줄이기에 열중해 건강히 마른 몸매가 아닌 몸도 마음도 상하는 무리한 체중감량을 감행해 우려를 낳았다. 그는 “신체 프로필을 공개한 뒤 어린 친구들이 건강하게 (몸을) 관리하는 게 아니라 다른 방향으로 생각해 (다이어트에) 접근하려 한다는 이야기를 들었다”며 “몸무게에 신경 쓰지 않고 건강했으면 좋겠다”고 당부했다.

“나흘 연속, 하루 12시간 노동이 가능합니까?” 지난 6월 말 SPC 시화공장을 찾은 이재명 대통령은 경영진을 향해 이 한마디를 던졌다. 불과 며칠 전, 이 공장에서 50대 여성 노동자가 기계에 끼어 숨지는 사고가 또다시 발생했기 때문이다. 이곳은 2022년, 2023년에 이어 세 번째 사망사고가 일어난 ‘죽음의 라인’으로 낙인찍혔다. 하지만 이 사망 사건은 단순한 ‘사고’가 아니었는데 심야·장시간 노동이라는 구조적인 문제가 그 배후에 있었다. 31일 산업안전보건연구원이 발표한 보고서에 따르면, 야간·교대·장시간 근무를 병행하는 노동자는 육체적 건강 문제가 발생할 확률이 최대 2.3배, 정신건강 문제는 1.9배 더 높았다. 노동을 오래 한다고 해서 단지 피곤한 수준이 아니라, 실제로 병에 걸릴 가능성 자체가 확연히 높아지는 것이다. 특히 교대근무와 장시간 노동이 겹칠 경우, 정신건강 악화 위험이 1.9배에 달했다. 우울감, 수면장애, 불안장애는 물론 과로사와 자살률 상승까지 연결될 수 있다는 점에서 단순한 피로 이상의 심각성이 있다. 실제 새벽배송 기사들을 대상으로 한 연구에서도, 수면 부족, 급격한 체중 감소, 극심한 피로 등 심각한 신체적 증상이 다수 보고됐다. 조사 대상의 70%는 몸무게가 줄었고, 13kg 이상 빠진 경우도 있었다. 66%는 수면이 부족하다고 응답했고, 63%는 아픈 몸을 이끌고 일한 경험이 있었다. 연구진은 “노동강도를 낮추고, 원할 때 쉴 수 있는 ‘시간의 유연성’이 핵심”이라고 강조했다. 근무형태가 어찌 됐든, ‘쉬고 싶을 때 쉴 수 있는 환경’이야말로 노동자를 병들게 하지 않는 최소한의 조건이라는 것이다. 이재명 대통령의 현장 질책 이후 SPC는 “생산직 야근을 8시간 이내로 제한하겠다”고 밝혔고, 사망사고 여파로 인기 제품 ‘크보빵’의 생산도 전면 중단됐다.