건강검진을 앞두고 있다면 8시간 공복뿐 아니라 평소 복용하는 약도 미리 확인해야 한다. 특히 당뇨약이나 아스피린·와파린 등 항응고제 및 항혈전제는 검사 종류에 따라 복용을 중단해야 하는 경우가 있어 주의가 필요하다. 2일 식품의약품안전처 유튜브에 따르면 정확한 검진을 위해서는 8시간 공복을 유지하고 음주와 기름진 음식 등을 피해야 한다. 복용 중인 약이 있다면 검진 당일 복용해도 되는지 주치의와 미리 상의해야 한다. 당뇨약은 금식 중 평소처럼 복용하면 저혈당 위험이 커질 수 있다. 당뇨약은 높은 혈당을 낮추는 역할을 하는데, 검진을 위해 음식을 먹지 않는 상태에서 인슐린을 포함한 당뇨약을 복용하면 혈당이 지나치게 떨어질 수 있기 때문이다. 저혈당이 심해지면 의식을 잃거나 낙상 사고로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 이에 따라 식약처는 검진을 위해 금식할 경우 당뇨약도 중단하는 것이 좋다고 설명했다. 혈관 조영술이나 컴퓨터단층촬영(CT) 등 조영제를 사용하는 검사가 예정돼 있다면 복용 중인 당뇨약에 메트포르민 성분이 포함됐는지도 확인해야 한다. CT 검사 등에 사용되는 요오드계 조영제는 일시적으로 신장 기능을 떨어뜨릴 수 있다. 메트포르민은 대부분 신장을 통해 배출되기 때문에 조영제와 함께 사용할 경우 신장과 관련한 부작용 위험이 커질 수 있다는 설명이다. 따라서 메트포르민 성분의 당뇨약은 검사 당일부터 검사 후 48시간까지 복용을 중단해야 하는 경우가 있어 의료진과 사전에 확인할 필요가 있다. 아스피린과 와파린 같은 항응고제 및 항혈전제도 검사에 따라 복용 중단이 필요할 수 있다. 특히 내시경 검사를 받는 경우 아스피린, 와파린, 플라빅스, 프라탈을 비롯해 ‘NOAC’으로 불리는 자렐토, 릭시아나, 엘리퀴스, 프라닥사 등 항응고제·항혈전제의 복용 여부를 의료진에게 알려야 한다. 이들 약은 심근경색, 뇌졸중, 정맥 혈전증 등을 앓은 환자들이 혈전 생성을 막기 위해 복용하는 경우가 많다. 항응고제는 혈액이 쉽게 굳지 않도록 하는 역할을 한다. 내시경 검사에서는 조직검사나 용종 제거 등이 이뤄질 수 있는데, 항응고제나 항혈전제를 복용하고 있으면 출혈이 쉽게 멎지 않을 가능성이 있어 검사 전에 복용 중단이 필요할 수 있다. 다만 항응고제는 체내에서 약효가 오래 지속되기 때문에 당뇨약처럼 검사 하루 전에 중단하는 것이 아니라 약 종류에 따라 3~7일 전부터 복용을 중단해야 하는 경우도 있다. 그러나 항응고제나 항혈전제를 임의로 끊는 것은 피해야 한다. 개인에 따라 출혈 위험보다 약을 중단했을 때 혈전이 생겨 심근경색 등 기존 질환이 악화할 위험이 더 클 수 있기 때문이다. 식약처는 복용 중인 약을 임의로 중단하지 말고 검사 종류와 복용 약에 따른 중단 여부 및 기간을 전문가와 반드시 상담해야 한다고 당부했다.

먹기만 해도 몸속 지방을 태우는 음식이 있을까. 섭취 후 열량 소모를 늘리거나 운동 중 지방 산화율을 높일 수 있는 식품 성분이 있다. 어떤 음식에 이런 성분이 들어 있으며 효과는 어느 정도인지 알아봤다. ◆ 커피 속 카페인…운동 중 지방 산화율 높여 스페인 레이후안카를로스대 연구팀이 국제학술지 ‘Nutrients’에 발표한 연구에 따르면 커피의 대표 성분인 카페인을 섭취했을 때 유산소 운동 중 지방 산화율이 높아졌다. 지방 산화는 몸이 지방을 에너지원으로 사용하는 대사 과정이다. 연구팀은 성인 228명이 참여한 임상시험 18건을 종합했다. 참여자들은 운동 전 5시간 이내에 식사한 상태에서 카페인과 위약을 서로 다른 시점에 무작위 순서로 섭취했다. 이후 유산소 운동 중 지방 산화율을 측정해 두 경우를 비교했다. 지방 산화율 변화는 카페인 섭취량에 따라 달랐다. 체중 1㎏당 카페인 섭취량이 6㎎ 미만일 때는 지방 산화율이 높아졌지만, 6㎎ 이상일 때는 위약과 뚜렷한 차이가 나타나지 않았다. 연구팀은 참여자의 유산소 운동 습관과 카페인 섭취 습관에 따라서도 결과를 나눠 분석했다. 활동적이지만 유산소 운동을 꾸준히 하지 않은 사람과 평소 카페인을 섭취하지 않던 사람에게서는 지방 산화율이 높아졌다. 반면 유산소 운동을 꾸준히 해왔거나 카페인을 자주 섭취한 사람에게서는 뚜렷한 변화가 없었다. ◆ 녹차 속 카테킨·카페인…24시간 소비 열량 늘려 녹차에는 카테킨과 카페인이 들어 있다. 카테킨은 녹차의 떫은맛을 내는 폴리페놀 성분이다. 카테킨과 카페인을 함께 섭취하면 몸의 열 발생과 지방 산화에 영향을 줄 수 있다. 네덜란드 마스트리흐트대 연구팀이 국제학술지 ‘Obesity Reviews’에 발표한 메타분석에 따르면 카테킨·카페인 혼합물을 섭취했을 때 위약보다 24시간 에너지 소비량이 평균 428kJ(약 102㎉) 증가했다. 하루 지방 산화량도 평균 12.2g 늘었다. 연구팀은 논문 6편에 포함된 18개 실험 조건을 종합했다. 모두 24시간 에너지 소비량과 지방 산화량을 측정한 단기 연구였다. 카페인만 섭취했을 때도 위약보다 24시간 에너지 소비량이 평균 429.1kJ(약 103㎉) 증가했다. 하루 지방 산화량은 평균 9.5g 늘었지만 통계적으로 유의미한 차이는 아니었다. ◆ 고추 속 캡사이신·캡시노이드…하루 약 59㎉ 더 소비 고추의 매운맛을 내는 성분은 캡사이신이다. 캡시노이드는 캡사이신과 구조가 비슷하지만 매운맛이 거의 없는 성분이다. 두 성분을 섭취하면 몸의 열 발생과 지방 산화가 늘어날 수 있다. 헝가리 페치대 연구팀이 관련 연구 9건을 종합해 국제학술지 ‘Critical Reviews in Food Science and Nutrition’에 발표한 메타분석에 따르면 캡사이신이나 캡시노이드를 섭취했을 때 하루 에너지 소비량이 평균 245kJ(약 58.6㎉) 증가했다. 호흡상수도 낮아졌다. 호흡상수는 배출한 이산화탄소량을 소비한 산소량으로 나눈 값으로, 탄수화물과 지방 중 어떤 영양소를 주로 에너지원으로 쓰는지 보여준다. 수치가 낮아진 것은 지방을 에너지원으로 쓰는 비율이 높아졌다는 의미다. 에너지 소비량 변화는 체질량지수에 따라 달랐다. 참여자들의 평균 체질량지수가 25를 넘는 연구에서는 하루 소비 열량이 약 69.8㎉ 늘었지만, 25 미만인 연구에서는 뚜렷한 변화가 없었다. ◆ 살코기·생선·달걀…소화할 때도 에너지 더 써 음식을 소화·흡수하고 영양소를 대사할 때도 에너지가 소비된다. 이를 ‘식이성 발열 효과’라고 한다. 단백질은 탄수화물이나 지방보다 소화와 대사에 더 많은 에너지가 필요하다. 미국 국립과학·공학·의학한림원 자료에 따르면 단백질로 섭취한 열량 가운데 약 20∼30%가 소화와 대사에 쓰인다. 탄수화물은 5∼10%, 지방은 0∼3% 정도다. 단백질은 포만감을 높이고 체중 감량 중 근육 손실을 줄이는 데 도움을 준다. 살코기·생선·달걀·두부·콩류 등으로 단백질을 섭취할 수 있다. 조리할 때는 튀기기보다 굽거나 삶고, 고기는 지방이 적은 부위를 고르는 게 좋다. 커피·녹차·고추와 단백질 식품을 먹는 것만으로 체지방을 크게 줄이기는 어렵다. 지방 산화율이 잠시 높아져도 섭취 열량이 소비 열량보다 많으면 남은 에너지는 체지방으로 저장될 수 있다. 체중은 섭취 열량보다 소비 열량이 많을 때 줄어든다.

“검진 결과 ‘정상’이고, 40대인데 설마 심장에 문제가 있겠어.” 가슴이 답답하거나 계단을 오르다 숨이 차도 대수롭지 않게 넘기기 쉬운 나이다. 과로려니, 체했으려니 한다. 하지만 최근 배우 이용주(44)의 갑작스러운 사망 소식은 3040에게도 심장 문제가 결코 남의 일이 아니라는 사실을 다시 일깨웠다. tvN ‘푸른거탑’으로 얼굴을 알린 이용주는 지난달 29일 심장마비로 세상을 떠났다. 고인은 생전 인터뷰에서 심근비대증을 앓아 군 면제 판정을 받았다고 밝힌 적이 있다. 젊다고 심장이 갑자기 멈추지 않는 건 아니다. 질병관리청 통계를 들여다보면 그 숫자가 생각보다 작지 않다는 걸 알 수 있다. ◆30대 3.5%, 40대까지 합치면 10% 넘어…50세 미만만 하루 13명꼴 질병관리청과 소방청이 지난해 12월 함께 내놓은 ‘2024 급성심장정지조사 통계’에 따르면, 2024년 한 해 119구급대가 병원으로 이송한 급성심장정지 환자는 모두 3만3034건이었다. 인구 10만 명당 64.7명꼴이다. 연령대가 높아질수록 발생률도 높아지는 경향을 보이는데, 이 통계에서 30대는 전체의 3.5%를 차지했다. 여기에 40대까지 더하면 3040만으로도 전체의 10%를 웃돈다. 20대 이하까지 포함한 50세 미만 전체 비중은 14.7%로, 단순 환산하면 연간 약 4856건, 하루 평균 13건이 넘는 셈이다. 이는 ‘돌연사로 숨진 사람 수’가 아니다. 119구급대가 병원으로 이송한 급성심장정지 환자 수이며, 심정지를 겪었더라도 심폐소생술과 이후 치료를 거쳐 살아서 퇴원한 사람도 포함돼 있다. 이 통계를 그대로 ‘젊은 나이 돌연사 4900명’으로 바꿔 부르면 원래 의미와 달라진다. 전체 연령을 놓고 보면 급성심장정지의 76.7%는 질병이 원인이었다. 심장 자체 기능 부전이거나 원인이 뚜렷하지 않은 심인성 심장정지가 71.7%를 차지했다. ◆젊은 심장은 다르게 멈춘다…40대부터는 혈관질환도 무시 못해 나이에 따라 심정지의 원인도 달라진다. 유럽심장학회(ESC)는 젊은 연령층의 돌연심장사 원인으로 비대성 심근병증, 부정맥유발성 심근병증 같은 구조적 심장질환과 선천성 관상동맥 이상, 심근염 등을 꼽는다. 심장 구조 자체는 별다른 이상이 없어도 전기 신호에 문제가 생겨 치명적 부정맥으로 이어지는 유전성 ‘채널병증’ 역시 젊은 층에서 중요하게 다뤄지는 원인이다. 그중 비대성 심근병증은 심장 근육이 비정상적으로 두꺼워지면서 혈액을 내보내는 기능에 문제가 생기거나 치명적 부정맥 위험을 높일 수 있는 질환이다. 별다른 증상 없이 지내는 사람도 있지만, 운동할 때 흉통이나 호흡곤란, 두근거림, 어지럼증, 실신이 나타나기도 한다. 그렇다고 3040의 심정지를 모두 ‘근육과 전기 문제’로만 설명할 수 있는 것도 아니다. 미국심장협회(AHA)·미국심장학회(ACC) 자료를 보면 20대 중반부터 30대 후반, 40대로 넘어가는 과정에서 허혈성 심장질환의 비중이 빠르게 늘어난다. 흡연, 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 같은 위험요인이 겹치면 젊은 나이에도 관상동맥질환을 안심할 수 없다는 얘기다. 특히 운동 중 반복되는 흉통, 이유를 알 수 없는 실신, 심한 두근거림이나 호흡곤란이 있다면 나이를 핑계로 넘겨서는 안 된다. 가족 중에 젊은 나이에 원인 모를 돌연사나 심정지를 겪은 사람이 있는지도 눈여겨봐야 할 단서다. ◆“검진에선 정상이라 했는데”…심전도 없는 국가검진, 범위부터 알아야 직장인이 매년 받는 일반 국가건강검진에 정확히 무엇이 포함되는지도 알아둘 필요가 있다. 현재 일반건강검진 공통항목에는 문진과 진찰, 신장·체중·허리둘레 측정, 혈압, 흉부 방사선 촬영, 공복혈당과 간·신장 기능을 보는 혈액검사, 요검사 등이 들어간다. 심전도와 심장초음파는 기본 검사항목이 아니다. 국가검진 결과가 정상으로 나왔다는 이유만으로 부정맥이나 심근병증 같은 심장질환 가능성이 모두 배제됐다고 받아들여서는 안 된다. 증상 없는 3040 모두가 심전도와 심장초음파를 따로 받아야 한다는 뜻도 아니다. 무증상 저위험 성인을 대상으로 한 일률적인 심전도 선별검사는 이득이 뚜렷하지 않다는 지침도 있다. 중요한 건 증상과 가족력에 따라 필요한 검사를 골라 받는 것이다. 심전도는 심장의 전기적 활동과 일부 부정맥을 확인하는 데 쓰인다. 심장초음파는 심장 근육의 두께와 움직임, 판막 기능 등을 평가한다. 증상이 간헐적으로 나타나 짧은 심전도 검사로는 잡히지 않는 경우, 의료진 판단에 따라 홀터 검사 같은 활동성 심전도 검사를 시행하기도 한다. 특히 비대성 심근병증 환자의 부모·형제자매·자녀 같은 직계가족이라면 얘기가 달라진다. 미국심장협회·미국심장학회가 2024년 개정한 비대성 심근병증 진료지침은 발병 위험이 있는 무증상 직계가족을 대상으로 심전도와 심장초음파를 이용한 선별검사를 받도록 권고하고 있다. ◆생존율 6.1%→14.4%, 그 차이를 만든 건 ‘옆 사람’이었다 예방 못지않게 중요한 게 심장이 실제로 멈춘 순간의 대응이다. 2024년 급성심장정지 환자의 전체 생존퇴원율은 9.2%로, 역대 가장 높은 수치를 기록했다. 2014년(4.8%)과 비교하면 10년 사이 두 배 가까이 오른 셈이다. 병원 도착 전 일반인이 심폐소생술을 시행한 경우 생존율은 14.4%까지 올라갔다. 일반인 심폐소생술을 받지 못한 경우의 생존율은 6.1%에 그쳤다. 2.4배 차이다. 뇌기능회복률도 심폐소생술 시행군이 11.4%, 미시행군이 3.5%로 3.3배 벌어졌다. 누군가 갑자기 쓰러져 반응이 없고 정상적으로 숨을 쉬지 않는다면, 그 순간 곧바로 119에 신고하고 주변에 자동심장충격기(AED)를 요청해야 한다. 질병관리청과 대한심폐소생협회는 5년 만에 손을 봐 지난 1월 「2025년 한국 심폐소생술 가이드라인」을 새로 내놨다. 성인 심장정지 환자에게는 분당 100~120회 속도, 약 5㎝ 깊이로 가슴압박을 하도록 하는 원칙은 이전과 같이 유지됐다. 자동심장충격기를 쓸 수 있다면 최대한 빨리 사용하고, 인공호흡 교육을 받지 않았거나 시행이 어려운 일반인이라면 가슴압박만이라도 망설이지 말고 바로 시작하는 게 중요하다. 심장정지는 나이를 확인하고 찾아오지 않는다. 40대라는 이유로 흉통과 실신을 과로 탓으로 넘기는 것도, 반대로 아무 증상 없이 무작정 정밀검사를 늘리는 것도 답은 아니다. 반복되는 이상 신호와 가족력을 놓치지 않는 것, 그리고 누군가 쓰러졌을 때 주저 없이 가슴압박을 시작하는 것. 젊은 심장을 지키는 출발점은 의외로 이 두 가지에 가깝다.

골프가 몸에 좋다는 건 익히 알려져 있다. 근력과 균형 감각을 키우고 심장병·뇌졸중 위험을 낮춘다는 연구도 적지 않다. 그런데 골프가 단련하는 건 몸만이 아니다. 미국 골프전문지 골프다이제스트는 최근 관련 연구들을 소개하며 골프를 ‘뇌를 위한 양식(brain food)’이라고 표현했다. 가장 눈길을 끄는 건 치매다. 일본 도쿄 공중보건과학센터가 고령자 4만3000여명을 분석한 결과, 골프를 치는 사람은 그렇지 않은 사람보다 치매에 걸릴 가능성이 37% 낮은 것으로 나타났다. 생각해보면 골프는 18홀 내내 쉴 새 없이 머리를 써야 하는 운동이다. 홀까지 남은 거리를 계산하고 그린의 경사를 읽는다. 어떤 클럽을 잡을지, 어디를 공략할지 판단하고 샷마다 스윙을 점검한다. 걷는 동안에도 계산과 판단, 집중이 반복되는 셈이다. 라운드 동안에는 기분과 감정 조절, 사회적 유대에 관여하는 여러 신경전달물질도 작용한다. 도파민은 공을 제대로 맞혔을 때 느끼는 짜릿함과 관련이 있다. 하루 종일 샷이 안 풀려도 마지막 18번 홀에서 터진 ‘한 방’에 다음 라운드를 또 기다리게 된다. 엔도르핀은 통증을 줄이고 만족감을 높이는 데 도움을 주고, 세로토닌은 기분과 감정을 조절하는 데 관여한다. 이른바 ‘유대 호르몬’으로 불리는 옥시토신은 동반자와 어울리며 느끼는 사회적 유대와 관련이 있다. 미국프로골프(PGA)·미국여자프로골프(LPGA) 투어 멘털웰니스 디렉터인 심리학자 줄리 아마토 박사는 골프다이제스트와의 인터뷰에서 골프가 실력과 관계없이 정신 건강에 도움이 될 수 있다고 설명했다. 그는 “골프는 친구들과 오랜 시간 야외에서 하는 독특한 운동”이라며 “걷는 것만이 아니라 자연과 연결되고 사람들과 어울리며, 세대를 잇는 운동”이라고 말했다. 이어 “골퍼들은 좌절과 기쁨을 함께 나눈다. 사람들을 하나로 묶는 훌륭한 방법”이라고 덧붙였다. 물론 골프가 늘 정신 건강에 이롭기만 한 것은 아니다. 잘 맞은 줄 알았던 공이 엉뚱한 곳으로 향하고, 짧은 퍼트를 연달아 놓치다 보면 클럽을 내던지고 싶은 순간도 찾아온다. 좀처럼 ‘100타의 벽’을 깨지 못해 골프가 오히려 스트레스가 되는 골퍼도 있다. 아마토 박사는 골프로 스트레스를 받을 때는 마음가짐부터 바꿀 필요가 있다고 조언한다. 먼저 코스에서 일정한 루틴을 만드는 것이다. 매번 같은 방식으로 샷을 준비했다면 결과가 좋지 않더라도 ‘할 건 다 했다’고 생각하고 훌훌 털어낼 수 있다. 다음 샷에 집중하기도 한결 쉬워진다. 그는 “골프는 그저 재미로 하는 것이라고 여기고, 코스에서 벌어지는 일은 그러려니 받아들이면 된다”고 말했다. ‘한국 골프산업백서 2024’에 따르면 국내 골프 인구는 700만명을 웃돈다. 골프가 몸뿐 아니라 뇌에도 긍정적인 자극을 줄 수 있다는 연구 결과는 많은 이들에게 반가운 소식이다.

평소에는 괜찮다가 걷거나 계단을 오르는 등 몸을 움직일 때 유독 숨이 찬다면 단순히 체력이 떨어졌거나 나이가 들어서라고 생각하기 쉽다. 하지만 이런 증상이 반복된다면 폐 기능이 서서히 떨어지는 만성폐쇄성폐질환(COPD)을 의심해볼 필요가 있다. 한 번 손상된 폐 기능은 완전히 정상으로 되돌리기 어려운 만큼 증상이 심해진 뒤 치료하기보다 위험 요인을 줄이고 조기에 발견해 꾸준히 관리하는 것이 중요하다. ◆ ‘걷기만 해도 숨이 차’…노화로 넘기기 쉬운 COPD 1일 의료계에 따르면 COPD는 기도나 폐포의 이상으로 공기의 흐름이 제한되면서 호흡곤란과 기침, 가래 등 만성적인 호흡기 증상이 나타나는 질환이다. 2015~2019년 국민건강영양조사를 이용한 연구에서는 국내 40세 이상 인구의 약 13%, 70세 이상 인구의 약 30%가 COPD를 앓는 것으로 나타났다. 특히 고령 인구가 늘면서 환자 역시 증가할 것으로 예상된다. COPD는 폐의 성장과 노화 과정에서 유전적·환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생하지만, 질환에 대한 인지도는 상대적으로 낮다. COPD의 가장 대표적인 위험 요인은 흡연이다. 하지만 흡연만이 원인은 아니다. 실내외 대기오염과 과거 결핵 등 호흡기 감염, 유전적 요인, 연령과 성별, 기도 과민반응, 성장 과정에서의 폐 발달 등 여러 요인이 복합적으로 영향을 미친다. 따라서 흡연력이 있거나 고령인 사람 가운데 예전보다 조금만 움직여도 숨이 차고 기침이나 가래가 반복된다면 ‘나이 탓’으로만 넘기지 않는 것이 좋다. 가장 흔한 증상은 서서히 심해지는 만성 호흡곤란이다. 특히 걷기나 운동처럼 활동량이 늘어날 때 숨이 차는 경우가 많다. 반복적으로 쌕쌕거리는 숨소리가 나거나 가슴이 답답한 느낌이 동반되기도 한다. 가래를 동반한 기침은 약 30%의 환자에서 나타나는 것으로 알려졌다. 이 같은 증상은 하루 중에도 정도가 달라질 수 있으며, 폐 기능이 실제로 크게 떨어지기 전부터 나타나기도 한다. ◆ 폐 기능, 한 번 떨어지면 회복 어려워…조기 진단 필수 COPD를 진단하기 위해서는 폐기능검사를 통해 실제 기류 제한이 있는지 확인해야 한다. 폐기능검사는 최대한 숨을 들이마신 뒤 강하게 내쉬게 해 폐에서 얼마나 많은 공기가 얼마나 빠르게 나오는지를 측정하는 검사다. 대표적으로 1초간 노력성 호기량(FEV1)과 노력성 폐활량(FVC) 등을 확인해 기도 폐쇄 여부를 판단한다. 특히 올해부터는 56세와 66세를 대상으로 국가건강검진에 폐기능검사가 새롭게 도입됐다. 유병률에 비해 질환 인지도가 낮고 초기 증상이 뚜렷하지 않은 COPD를 보다 일찍 발견하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 다만 폐기능검사에서 이상 소견이 나왔다고 해서 모두 COPD로 진단되는 것은 아니다. 검사 결과는 증상과 병력, 흡연력 등을 함께 고려해 해석해야 하며 다른 호흡기질환과 감별도 필요하다. 의료진은 특히 폐 기능이 이미 상당히 떨어진 뒤에는 정상 수준으로 회복하기 어려운 만큼 조기 발견과 지속적인 관리가 중요하다고 설명한다. ◆ 금연이 가장 중요…숨참·기침 갑자기 심해지면 진료받아야 COPD의 치료는 약물치료와 비약물치료로 나뉜다. 약물치료에서는 좁아진 기도를 넓혀 호흡곤란을 줄이는 ‘흡입형 기관지확장제’가 주로 사용된다. 환자의 증상과 급성 악화 위험 등에 따라 여러 흡입제를 조합해 사용하기도 한다. 감염 등으로 호흡곤란이나 기침·가래가 갑자기 심해지는 ‘급성 악화’가 발생하면 스테로이드나 항생제 치료가 필요할 수 있다. 질환이 심한 경우에는 산소치료나 비침습적 기계환기 등 호흡 보조 치료가 시행되기도 한다. 예방과 관리에서 가장 중요한 것은 금연이다. 이미 COPD가 발생한 경우에도 금연은 폐 기능이 떨어지는 속도를 늦추는 핵심적인 방법이다. 대기환경도 살펴야 한다. 폭염이나 오존·미세먼지 농도가 높은 날에는 무리한 야외활동을 피하고, 평소보다 숨이 심하게 차거나 기침과 가래가 갑자기 늘었다면 급성 악화 가능성을 고려해 의료기관을 찾는 것이 좋다. 의료진은 COPD가 장기간 관리가 필요한 질환인 만큼 증상을 단순히 노화나 체력 저하로 생각하지 않는 것이 중요하다고 강조한다. 박신희 순천향대 부천병원 호흡기알레르기내과 교수는 “한번 손상된 폐 기능은 완전히 정상으로 되돌리기 어렵기 때문에 증상이 심해진 뒤 치료를 시작하기보다 위험 요인을 줄이고 조기에 발견해 꾸준히 관리하는 것이 중요하다”고 강조했다. 이어 “특히 고령자나 흡연력이 있는 사람은 숨이 차는 증상을 단순히 노화 때문이라고 생각하지 말고 폐기능검사를 통해 확인할 필요가 있다”고 덧붙였다. 한편 COPD의 조기 진단과 맞춤 치료를 위한 연구도 이어지고 있다. 국내에서는 전국 단위 COPD 환자 코호트를 통해 환자들의 임상 특성과 질환 경과, 급성 악화 위험 요인 등을 분석하고 있으며, 조기 진단과 치료에 활용할 수 있는 바이오마커를 찾기 위한 연구도 진행되고 있다.

건강검진 결과표에서 빠지지 않고 등장하는 콜레스테롤. 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’과 ‘좋은 콜레스테롤’로 구분하지만, 콜레스테롤 자체가 무조건 나쁜 것은 아니다. 우리 몸의 세포막을 구성하고 호르몬과 담즙산을 만드는 데 필요한 영양소이기 때문이다. 다만 필요 이상으로 많아질 경우 혈관에 쌓여 심뇌혈관질환 위험을 높일 수 있어 꾸준한 관리가 필요하다. 9월 4일 한국지질동맥경화학회가 지정한 ‘콜레스테롤의 날’을 앞두고 콜레스테롤에 대한 올바른 정보를 짚어보자. ◆ 콜레스테롤, 무조건 나쁜 건 아니다 콜레스테롤은 우리 몸에 필요한 지질의 한 종류다. 에너지를 공급하고 세포막을 구성하며 스테로이드 호르몬과 담즙산을 만드는 데 사용된다. 건강검진에서 확인하는 주요 지질 수치는 총콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤, 중성지방 등이다. LDL과 HDL은 콜레스테롤을 운반하는 지단백으로, 흔히 LDL은 ‘나쁜 콜레스테롤’, HDL은 ‘좋은 콜레스테롤’이라고 부른다. 일반적으로 총콜레스테롤은 200mg/dL 미만, 중성지방은 150mg/dL 미만, LDL 콜레스테롤은 130mg/dL 이하, HDL 콜레스테롤은 60mg/dL 이상을 적정 수준으로 본다. 다만 LDL 콜레스테롤의 치료 목표는 심혈관질환 위험도와 기저질환 등에 따라 달라질 수 있다. HDL 콜레스테롤은 혈관에 쌓인 LDL 콜레스테롤과 노폐물을 간으로 운반해 배출하는 역할을 한다. 반대로 LDL 콜레스테롤이 필요 이상으로 많아지면 혈관 벽에 지방 성분이 쌓이면서 동맥경화 등 심혈관계 질환 위험이 커질 수 있다. ◆ LDL 높을수록 심뇌혈관질환 위험 커져 콜레스테롤과 중성지방 등 혈중 지질이 증가한 상태를 이상지질혈증이라고 한다. 이 가운데 LDL 콜레스테롤이 높을수록 급성심근경색이나 뇌졸중 등 심뇌혈관질환이 발생할 가능성이 높아진다. 질병관리청이 발표한 2022년 심뇌혈관질환 발생통계 주요 결과에 따르면 심장질환은 인구 10만 명당 65.7명으로 전체 사망원인 2위, 뇌혈관질환은 48.2명으로 4위를 기록했다. 심뇌혈관질환은 전체 사망원인의 16~19%를 차지하는 주요 사망원인이다. 박효정 울산엘리야병원 고혈압당뇨병센터 과장은 “LDL 콜레스테롤 수치가 높을수록 급성심근경색이나 뇌졸중 등 심뇌혈관질환이 발생할 가능성이 높다”며 “고칼로리의 식습관을 개선하고 꾸준한 운동으로 적정 체중을 유지하면 콜레스테롤 수치를 낮추는 것은 물론 장기적으로 심뇌혈관질환에 의한 사망 위험을 감소시킬 수 있다”고 말했다. ◆ 식습관·운동 관리하고 정기적으로 검사해야 콜레스테롤 관리를 위해서는 평소 식습관과 체중 관리가 중요하다. 비만이나 과체중은 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치를 높일 수 있는 만큼 적정 체중을 유지하는 것이 필요하다. 고칼로리 식사를 줄이고 포화지방과 트랜스지방 섭취도 줄이는 것이 좋다. 흡연은 총콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤, 중성지방을 높일 수 있으며, 음주 역시 중성지방 수치를 높이는 요인이 될 수 있어 금연과 절주가 권장된다. 규칙적인 운동도 도움이 된다. 무리하지 않는 범위에서 꾸준히 신체활동을 이어가면서 적정 체중을 유지하는 것이 중요하다. 특히 당뇨병이나 간·신장 질환, 갑상선 기능 저하증 등의 기저질환이 있거나 가족력이 있는 경우에는 정기적인 검진을 통해 콜레스테롤 수치를 확인할 필요가 있다. 박 과장은 “주기적으로 시행되는 국가건강검진에 적극적으로 참여해 평소 자신의 콜레스테롤 수치를 확인하고 의료진과 상담해 필요한 경우 치료를 받는 등 적극적인 관리가 중요하다”고 강조했다.

눈가와 팔자주름이 깊어지는 것만이 피부 노화의 신호는 아니다. 피부 탄력이 떨어지거나 상처와 여드름 흉터가 오래 남고, 자고 일어난 뒤 얼굴에 생긴 베개 자국이 쉽게 사라지지 않는다면 피부 회복 능력이 떨어지고 있다는 신호일 수 있다. 31일 관련 업계에 따르면 피부 노화를 늦추기 위해서는 눈에 보이는 주름을 관리하는 것뿐 아니라 피부 손상을 일으키는 활성산소를 줄이고 항산화 성분을 충분히 섭취하는 등 생활습관을 관리하는 것이 중요하다. 피부 노화를 촉진하는 요인 가운데 하나로 꼽히는 것은 활성산소다. 활성산소는 신체의 에너지 대사 과정에서 만들어지는 물질로, 과도하게 발생하면 피부 장벽을 손상시켜 색소 침착이나 거친 피부결, 주름 등을 유발할 수 있다. 이에 따라 항산화 성분이 풍부한 식품을 꾸준히 섭취하는 것이 도움이 될 수 있다. 키위와 시금치, 바나나, 딸기 등 다양한 색의 과일과 채소에는 항산화 물질이 함유돼 있다. 반대로 산화 스트레스를 높일 수 있는 식습관은 줄이는 것이 좋다. 트랜스지방이 많은 식품이나 염분이 높은 가공육, 당류가 많이 들어간 탄산음료와 에너지음료 등의 과도한 섭취를 피하는 것이 권장된다. 규칙적인 운동도 피부 건강 관리에 도움이 된다. 유산소 운동과 근력 운동을 적절히 병행하면서 꾸준히 신체 활동을 유지하는 것이 좋다. 다만 지나치게 강한 운동은 오히려 산화 스트레스를 높일 수 있어 무리하지 않는 것이 중요하다. 음주 역시 피부 건강을 위해 줄이는 것이 좋다. 과도한 음주는 간에 부담을 줄 뿐 아니라 피부 손상을 막는 데 관여하는 항산화제와 비타민C를 감소시킬 수 있기 때문이다. 수면도 빼놓을 수 없다. 수면이 부족하면 산화 스트레스가 증가하고 염증 수치가 높아져 피부 건강에 영향을 줄 수 있다. 충분히 잠을 자는 동안에는 콜라겐 생성과 세포 재생이 이뤄지는 만큼 규칙적인 수면 습관을 유지하는 것이 중요하다. 일반적으로 하루 7~9시간의 수면이 권장되며, 충분한 숙면을 취하는 것이 좋다는 게 업계의 설명이다. 피부의 항산화 관리를 위한 성분으로 비타민C도 주목받고 있다. 비타민C의 산화를 지연하거나 억제해 항산화 효능을 높이는 방식의 성분도 개발되고 있다. 반재상 바노바기 대표원장은 “항산화 성분은 피부를 보호하고 손상된 세포 회복을 도와 노화를 늦추는 데 중요한 역할을 한다”고 말했다.

“두리안과 술을 같이 먹으면 위험할 수 있다?” 최근 한 유튜브 채널에서 그룹 레드벨벳 아이린이 보여준 ‘두리안 술안주’ 먹방을 계기로 동남아 팬들의 우려가 쏟아지면서 과일과 알코올의 조합이 재조명되고 있다. 평소엔 맛있지만, 술자리에선 신중해야 할 과일이 있다. 섭취 시 숙취가 심해질 수 있는 효과가 있는 과일부터 반대로 숙취 해소를 돕는 과일까지 함께 짚어봤다. ◆ 아이린의 반전 ‘취중 매력’에 가슴 졸인 동남아 팬들 지난 14일 유튜브 채널 ‘차린 건 쥐뿔도 없지만’에 출연한 아이린은 평소 즐겨 먹는 두리안을 제작진으로부터 선물 받았다. 이에 아이린은 반색하며 두리안을 술안주로 곁들여 먹었다. 진행을 맡은 가수 이영지와 자연스럽게 술자리를 이어가던 아이린은 이내 취기가 오른 모습을 보였다. 평소의 차분한 이미지와 달리 데뷔 후 처음으로 술에 취한 모습을 보여 팬들 사이에서 화제를 모았다. 그러나 해당 영상이 공개된 후 동남아시아 지역 팬을 중심으로 뜻밖의 걱정이 쏟아졌다. 동남아시아에서는 두리안과 술을 함께 먹는 것을 피하면 좋다는 인식이 널리 알려져서다. 해당 영상에는 “두리안과 알코올을 같이 먹으면 위험할 수 있다”는 우려의 댓글이 이어졌다. ◆ ‘과일의 왕’ 두리안, 술자리에선 ‘낭패’될 수도 특유의 향으로 호불호가 갈리지만, ‘과일의 왕’으로도 불리는 두리안을 술과 함께 먹으면 위험할 수 있다는 속설은 전혀 근거없는 말은 아니다. 2009년 일본 쓰쿠바대학교 연구진들은 간의 해독 요소인 알데하이드 탈수소효소(ALDH)가 포함된 시험관에 신선한 두리안 추출물을 첨가하는 실험을 진행했다. 그 결과 두리안의 높은 황 함유 성분으로 인해 ALDH 효소의 활성이 최대 70%까지 억제하는 것으로 밝혀졌다. 이처럼 효소가 제 기능을 못 하면 체내 알코올 대사가 방해받아 숙취의 주원인인 아세트알데하이드가 그대로 축적된다. 이로 인해 심한 숙취와 함께 호흡 곤란, 어지러움, 구토 증세가 나타나거나 평소보다 빠르게 만취 상태에 이를 수 있다. 실제로 태국에서는 두리안과 술을 함께 섭취한 후 사망한 사례가 현지 언론을 통해 보도되기도 했다. 2013년 6월 태국 촌부리에서 한 여성(47)이 술을 마시면서 두리안을 먹은 다음 날 자택 소파에서 숨진 채 발견됐고, 2019년 8월 태국 파타야에서는 두리안과 와인을 섭취한 남성이 사망했다. 두 사건 모두 두리안과 술의 조합이 직접적인 사망 원인이라고 명확히 규명되지는 않았고, 두 요소 간의 임상 근거도 충분하지 않다. 다만 두 요소가 서로 영향을 미칠 가능성이 제기된 만큼 기저질환이나 건강상 문제가 있다면 섭취에 주의가 필요하다. ◆ 술자리 과일 안주, ‘산도’ 낮추고 ‘알코올 대사’ 올리면 좋아 두리안 외에도 술을 마실 때 피하는게 좋은 과일이 더 있다. 오렌지, 자몽, 파인애플 등 산도가 높은 감귤류 과일이 대표적인 예다. 알코올로 자극받은 위벽에 강한 산 성분이 더해지면 속쓰림 등 위장 장애가 악화할 수 있다. 평소 속쓰림 증상이 잦다면 과일 주스 섭취도 주의해야 한다. 만일 술자리에서 과일이 생각난다면 알코올 대사를 돕는 수박이나 배를 먹는 선택지도 있다. 수박에 들어 있는 글루타티온은 숙취를 유발하는 아세트알데히드를 체내에서 제거하는 데 도움을 줘 숙취 증상 완화에 기여한다. 배에 함유된 타닌 성분은 음주 후 나타나기 쉬운 묽은 변이나 설사 증상을 완화하는 효과가 있다. 배와 알코올 간 상관관계를 다룬 연구 사례도 존재한다. 2013년 숙명여대 약학대학 연구팀이 건강한 젊은 남성 14명을 대상으로 실험한 결과 음주 전 한국산 배 주스를 마신 그룹에서 숙취 해소 효과가 확인됐다. 참가자들이 배 주스를 마시고 증류주 540㎖를 섭취하자 음주 15시간 후 숙취 정도가 평균 21% 개선된 것으로 나타났다. 바나나도 칼륨과 마그네슘이 풍부해 숙취 해소에 도움을 준다. 술을 많이 마시면 소변으로 칼륨이 빠져나가는데 바나나가 이러한 영양 결핍을 메워줄 수 있다. 바나나에 든 마그네슘도 위산을 중화해 속쓰림 증상을 덜어주는 역할을 한다.

서울에 사는 70세 여성 김모씨는 3년째 손녀를 돌보고 있다. 아이를 안아 재우고 허리를 굽혀 목욕시키는 일이 반복되면서 얼마 전부터 허리 통증이 시작됐다. 처음에는 나이가 들어 생긴 근육통이라 생각해 파스를 붙이며 버텼지만 통증은 가라앉지 않았다. 결국 병원을 찾은 김씨는 골다공증으로 인한 척추골절을 진단받았다. 맞벌이 자녀를 대신해 손주를 돌보는 ‘황혼육아’가 늘면서 노년층, 특히 여성의 돌봄 부담도 커지고 있다. 국가데이터처의 ‘2024년 국민시간이전계정’에 따르면 65세 이상 노년층이 생산한 ‘미성년자 돌보기’ 가치는 5조3620억원이었다. 이 가운데 여성의 생산액은 3조8040억원으로 남성(1조5580억원)의 약 2.4배였다. 2019년 2.2배보다 격차가 더 벌어졌다. 황혼육아 자체가 골다공증을 일으키는 것은 아니다. 다만 골밀도가 낮아진 고령층에게는 아이를 안거나 업고 이동하고 반복적으로 허리를 굽혔다 펴는 동작이 척추와 고관절에 부담을 줄 수 있다. 작은 낙상도 골절로 이어질 수 있다. 특히 골다공증은 별다른 증상 없이 진행되다 골절이 생긴 뒤 발견되는 경우가 많아 ‘침묵의 질환’으로 불린다. ◆키 줄고 허리 아프면 골절 의심 30일 대한골대사학회에 따르면 50세 이상 여성의 골다공증 골절은 2002년 7만5380건에서 2022년 32만9104건으로 20년 만에 336.6% 증가했다. 골다공증은 뼈의 양이 줄고 구조가 약해져 작은 충격에도 쉽게 골절되는 질환이다. 특히 폐경 이후 여성은 여성호르몬 감소로 골밀도가 빠르게 낮아진다. 고령자나 저체중인 사람, 류머티스·갑상선질환 등 일부 만성질환이 있거나 골밀도에 영향을 미치는 약물을 장기간 복용하는 경우에도 위험이 높다. 주요 골절 부위는 척추와 손목, 고관절이다. 손목이나 고관절 골절은 넘어지는 등 비교적 뚜렷한 계기로 발생하지만 척추 압박골절은 심하게 넘어지지 않아도 생길 수 있다. 무거운 물건을 들거나 허리를 굽히는 일상적인 동작, 심한 기침 등이 계기가 되기도 한다. 특히 척추골절은 통증이 심하지 않거나 특별한 외상이 없어 환자가 골절 사실을 모르고 지나치는 경우도 있다. 척추뼈가 골절돼 주저앉으면 키가 줄거나 등이 굽을 수 있다. 최근 키가 눈에 띄게 줄었거나 별다른 외상이 없는데도 허리·등 통증이 지속된다면 단순한 노화나 근육통으로만 여겨서는 안 된다. 척추 압박골절은 만성 통증과 자세 변화, 보행 장애를 일으킬 수 있고, 고관절 골절은 수술과 장기간의 입원·재활로 이어져 고령층의 독립적인 생활을 크게 제한할 수 있다. 골다공증은 증상이 나타나기를 기다리기보다 골밀도 검사를 통해 위험을 미리 확인하는 것이 중요하다. 폐경 후 여성이나 고령층 등 고위험군은 정기적으로 골밀도를 확인하고 충분한 칼슘과 비타민D 섭취, 걷기나 근력운동 등으로 뼈 건강을 관리할 필요가 있다. 골밀도는 일반적으로 이중에너지 X선 흡수계측법(DXA)으로 측정하며, 검사 결과와 연령·골절 이력 등을 함께 고려해 향후 골절 위험을 평가한다. 고령 부모가 손주를 돌보고 있다면 욕실·계단에 안전 손잡이를 설치하고 바닥의 전선 등 낙상 위험 요소를 치우는 것도 중요하다. 신성재 국민건강보험 일산병원 내분비내과 교수는 “황혼육아를 하는 조부모들은 아이를 안거나 업고 이동하고 반복적으로 쪼그려 앉았다 일어나는 동작이 많아 척추와 고관절에 부담이 커질 수 있다”며 “자녀들도 부모의 골다공증 검사와 치료 여부를 함께 챙길 필요가 있다”고 말했다. ◆첫 골절 뒤엔 재골절 막아야 골다공증에서는 첫 번째 골절 이후의 관리도 중요하다. 한 차례 골절이 발생했다는 것은 뼈가 상당히 약해져 있다는 신호다. 골절 후 통증으로 움직임이 줄어 근력과 균형감각까지 떨어지면 다시 넘어져 또 다른 골절로 이어질 위험도 커진다. 이른바 ‘도미노 골절’이다. 척추나 고관절처럼 일상생활에 직접 영향을 주는 부위의 골절은 활동량을 크게 떨어뜨려 회복 이후에도 낙상 위험을 높일 수 있다. 연구에 따르면 재골절을 경험한 여성 가운데 41%는 첫 골절 후 2년 안에 다시 골절됐다. 손목 골절 이후 척추나 대퇴골 골절 위험은 2∼4배 높아지고, 한쪽 고관절 골절 후 1년 안에 반대쪽 고관절까지 골절될 가능성도 약 10%에 이른다. 첫 골절을 단순히 지나간 사고가 아니라 다음 골절의 위험 신호로 봐야 하는 이유다. 이 때문에 최근 1∼2년 사이 척추나 고관절 등 주요 골다공증성 골절을 경험했거나 골밀도가 매우 낮은 환자는 ‘골절 초고위험군’으로 분류해 보다 적극적으로 치료한다. 골절된 부위만 치료하는 데 그치지 않고 다음 골절이 생기기 전에 골밀도를 높이는 것이 핵심이다. 특히 첫 골절 직후 수년은 재골절 위험이 상대적으로 높은 시기여서 치료를 미루지 않는 것이 중요하다. 최근 국내외 진료지침에서는 골절 위험이 매우 높은 환자에게 로모소주맙 등 골형성 촉진제를 우선 사용한 뒤 골흡수 억제제로 전환하는 순차치료를 권고한다. 뼈 생성을 촉진하고 뼈의 파괴를 억제해 골절 위험이 높은 시기에 골밀도를 빠르게 끌어올리고, 이를 유지해 재골절을 예방하는 전략이다. 신 교수는 “고령 환자는 한 번 골절이 발생하면 이동성과 독립적인 일상생활이 크게 제한될 수 있다”며 “재골절 위험이 높은 만큼 초기부터 적극적으로 골밀도를 높여 다음 골절을 예방하는 것이 중요하다”고 강조했다. 골절 이후 치료를 중단하지 않고 정기적으로 골밀도와 골절 위험을 평가하며 치료를 이어가는 것도 중요하다.

“설탕 한 숟갈 안 넣은 아메리카노인데 혈당이 오른다고?” 의문이 들 만하다. 결론부터 말하면 블랙커피 자체가 공복혈당을 곧바로 치솟게 한다는 근거는 없다. 당과 탄수화물이 거의 들어 있지 않기 때문이다. 연구에서 확인된 건 조금 다른 이야기다. 고용량 카페인을 마신 뒤 탄수화물을 섭취하면, 몸이 포도당을 처리하는 능력이 일시적으로 떨어질 수 있다는 것이다. 커피 자체가 혈당을 올린다는 얘기와는 구분해야 한다. 수십년동안 아침마다 커피를 마시고도 별다른 이상 없이 지내는 사람이 많다. 카페인 민감도와 평소 섭취량, 건강 상태에 따라 반응이 다르기 때문이다. 공복 커피가 모든 사람에게 해롭다고 단정할 수는 없다. ◆블랙커피 마셨다고 공복혈당 치솟나 블랙커피 한 잔에는 혈당을 빠르게 올릴 만한 당이나 탄수화물이 거의 없다. 커피를 마셨다는 이유만으로 공복혈당이 크게 오른다고 볼 근거는 부족하다. 상황이 달라지는 건 커피를 마신 뒤 밥이나 빵처럼 탄수화물이 든 음식을 먹을 때다. 카페인이 인슐린에 당을 더하는 게 아니라, 인슐린이 혈액 속 포도당을 세포로 보내는 과정에 일시적으로 영향을 줄 수 있다는 뜻이다. 인슐린은 혈액 속 포도당을 세포 안으로 옮기는 역할을 한다. 인슐린 감수성이 떨어지면 같은 양이 나와도 포도당 처리 효율이 낮아지고, 몸은 이를 보완하려 인슐린을 더 분비한다. 그 결과 식후 혈당이 평소보다 높게 나타날 수 있다. “카페인이 인슐린 분비를 막는다”는 설명 역시 정확하지 않다. 실제로는 일부 실험에서 카페인 섭취 후 혈당과 인슐린이 함께 높아졌다. 인슐린이 덜 나와서가 아니라, 더 많이 필요한 상태가 됐다고 보는 편이 맞다. ◆카페인 300㎎ 마신 뒤 포도당 먹였더니 근거가 된 연구는 두 건이다. 국제학술지 ‘뉴트리션 저널’에 실린 체계적 문헌고찰·메타분석은 건강한 성인 대상 무작위 대조시험 7건, 참가자 70명의 자료를 종합했다. 카페인을 한 번 섭취했을 때 인슐린 감수성 지표가 유의하게 낮아지는 경향이 확인됐다. 더 구체적인 결과는 영국 배스대학교 연구진이 ‘브리티시 저널 오브 뉴트리션’에 발표한 무작위 교차시험에서 나왔다. 원래 이 연구는 ‘수면의 질’과 ‘아침 커피’가 혈당에 미치는 영향을 함께 들여다본 실험으로, 평균 21세 성인 29명이 참여했다. 참가자들은 잠에서 깬 뒤 카페인 약 300㎎이 든 진한 블랙커피를 마시고 30분 뒤 포도당 용액을 섭취했다. 커피를 마시지 않은 조건과 비교하면 혈당 정점은 평균 8.23mmol/L에서 8.96mmol/L로, 인슐린 정점은 235pmol/L에서 310pmol/L로 높아졌다. 커피에 당이 들어 있어서가 아니라 이후 들어온 포도당을 처리하는 과정이 달라졌다는 의미다. 한계도 분명하다. 참가자가 29명에 불과했고, 원래는 수면 부족 상황과 겹쳐 설계된 실험이다. 사용된 카페인 300㎎도 일반적인 커피 한 잔보다 많은 양이다. 이 결과 하나로 아메리카노 한 잔이 위험하다고 확대해석할 근거는 없다. ◆당뇨병전단계 1400만명, 그렇다고 커피부터 끊을 일은 아니다 대한당뇨병학회의 ‘Diabetes Fact Sheets in Korea 2024’에 따르면 2021~2022년 국내 30세 이상 성인의 41.1%가 당뇨병전단계에 해당했다. 추정 인구는 약 1409만명, 성인 열 명 중 넷꼴이다. 당뇨병 유병률은 15.5%로 추정 환자는 약 530만명이었다. 혈당 관리가 남의 일만은 아니라는 뜻이다. 그렇다고 당뇨병전단계라고 커피부터 끊어야 하는 건 아니다. 먼저 살필 건 커피의 종류와 카페인 섭취량, 커피 뒤에 먹는 음식이다. 설탕이나 시럽이 든 커피, 믹스커피는 블랙커피와 조건이 다르다. 여러 잔을 마시면 카페인뿐 아니라 첨가당 섭취량도 함께 늘어난다. 이 경우 혈당을 직접 올리는 주된 요인은 카페인이 아니라 음료에 들어간 당이다. 식품의약품안전처가 정한 성인의 카페인 최대 일일섭취권고량은 400㎎이다. 전문점 커피는 제품·용량에 따라 함량 차이가 크므로 잔 수보다 표시된 함량을 확인하는 편이 정확하다. 400㎎ 이하라고 해서 누구에게나 불면이나 두근거림이 안 생기는 것도 아니다. 개인차가 크기 때문이다. ◆평생 마셔도 멀쩡한 사람, 장기 섭취는 다른 문제 한 번 마신 카페인의 단기 반응과, 수십 년간 커피를 마신 사람의 건강 결과는 같은 질문이 아니다. 커피와 포도당 대사를 다룬 임상시험 8건, 247명을 분석한 체계적 문헌고찰에서는 카페인이 든 커피가 섭취 후 1~3시간 동안 혈당 반응에 불리하게 작용할 가능성이 나타났다. 반면 2~16주간 진행한 연구에서는 오히려 혈당 대사가 나아지는 결과도 확인됐다. 과체중 성인을 대상으로 24주 동안 하루 커피 여러 잔 또는 위약 음료를 마시게 한 무작위 대조시험에서도 두 집단의 인슐린 감수성과 공복혈당에는 유의한 차이가 없었다. 커피에는 카페인만 있는 게 아니다. 클로로겐산을 비롯한 여러 생리활성물질이 들어 있어, 한 번 마셨을 때의 반응과 장기간 섭취 효과가 다르게 나타날 수 있다. 평소 커피를 마시는 사람에게 카페인 내성이 생긴다는 점도 변수다. “나는 수십 년 마셔도 멀쩡했다”는 경험도, “커피를 마신 날 식후 혈당이 더 올랐다”는 반응도 둘 다 가능하다. 어느 한쪽 사례만으로 모두를 설명할 수는 없다. ◆빈속 커피가 곧 위염은 아니다 위장 문제도 개인차가 크다. 커피는 위산과 가스트린 분비를 자극할 수 있어 속쓰림이나 신물이 올라오는 사람이 있다. 빈속에 커피를 마시면 위 점막이 손상돼 곧바로 위염이나 위궤양이 생긴다고 단정할 근거는 부족하다. 커피와 위식도역류질환의 관련성을 분석한 기존 메타분석에서도 통계적으로 뚜렷한 연관성은 확인되지 않았다. 판단 기준은 결국 증상이다. 아침 공복에 커피를 마신 뒤 속쓰림이나 복통, 신물, 메스꺼움이 반복된다면 양을 줄이거나 디카페인으로 바꾸고 식사 뒤로 미뤄볼 만하다. 별다른 증상이 없다면 ‘공복’이라는 이유만으로 끊을 필요는 없다. ◆물보다 중요한 건 아침 식사 구성 아침에 물부터 마신다고 카페인의 작용이나 식후 혈당 상승을 막을 수 있는 건 아니다. 물이 혈당의 ‘완충막’이 된다는 근거는 없다. 그래도 물을 마시는 습관 자체는 도움이 된다. 밤새 수분을 섭취하지 않은 상태이기 때문이다. 질병관리청 국가건강정보포털은 건강한 성인에게 하루 1.5~2L 정도의 수분 섭취를 권한다. 심부전이나 신장질환으로 수분 제한 지시를 받은 사람은 예외다. 혈당이 걱정된다면 물과 커피의 순서보다 아침 식사의 구성을 먼저 볼 필요가 있다. 당뇨병전단계 성인을 대상으로 한 무작위 교차시험에서는 단백질·채소를 먼저 먹고 탄수화물을 나중에 먹었을 때, 탄수화물부터 먹은 경우보다 식후 혈당 최고 상승폭이 40% 이상 낮았다. 다만 참가자가 적은 소규모 연구라 모든 식사에서 같은 효과가 난다고 단정하기는 어렵다. 달걀이나 두부, 채소를 먼저 먹고 밥이나 빵을 나중에 먹는 식으로 응용할 수 있다. 탄수화물을 아예 끊으라는 얘기가 아니다. 시럽 넣은 커피와 흰빵처럼 첨가당·정제 탄수화물에 치우친 아침을 피하는 게 더 중요하다. 아침 커피를 건강과 질병의 경계선처럼 볼 필요는 없다. 블랙커피에 당이 들어 있어 혈당이 치솟는 게 아니고, 카페인의 단기 반응도 사람마다 다르다. 평소 별다른 증상이 없고 혈당도 정상이라면 마시던 커피 한 잔을 겁낼 이유는 없다. 반대로 빈속 커피 뒤 속이 쓰리거나, 고탄수화물 아침을 먹은 뒤 혈당이 크게 오른다면 양을 줄이거나 디카페인으로 바꾸고 마시는 시간을 조절해볼 수 있다. 핵심은 “공복 커피는 무조건 해롭다”가 아니다. 내 몸이 카페인과 그다음 식사에 어떻게 반응하는지 살피는 것이다.