통상 늦가을이나 겨울철에 본격화하던 독감(인플루엔자)과 코로나19가 8월 말 늦여름부터 동시에 확산하며 방역 당국과 의료 현장에 비상이 걸렸다. 특히 개학 시기와 맞물려 초등학생과 영유아 등 소아·청소년층을 중심으로 감염 환자가 가파르게 늘어나는 양상이다. 8일 질병관리청 감시 자료에 따르면 8월 23일부터 29일(35주 차)까지 집계된 인플루엔자 의사환자(의심 환자) 수는 외래환자 1000명당 13.3명으로 나타났다. 한 주 전(9.2명)과 비교해 44% 이상 급증했다. 전년 동기(6.4명) 대비 2배를 웃도는 수치로, 지난 절기 유행 기준선인 9.1명을 이미 넘어섰다. 8월에 독감 유행 수준을 넘어선 것은 2009년 신종플루 대유행 이후 가장 빠른 속도라는 평가다. ◆ 어린이·영유아 중심 확산…코로나19 입원환자도 2배 급증 이번 독감 유행은 면역력이 취약한 소아·청소년층이 이끌고 있는 것으로 분석된다. 연령별 의사환자 수는 7~12세 초등학생이 36.5명으로 가장 많았고, 1~6세 영유아도 22.6명에 달해 전체 평균을 크게 웃돌았다. 현장에서 검출되는 바이러스는 대부분 A형 H1N1 계통으로 확인됐다. 코로나19 재확산 지표도 뚜렷하다. 같은 주 감시 병원 기준 코로나19 입원환자 수는 109명으로 집계됐다. 8월 초(48명)와 비교해 한 달 만에 2배 이상 늘어난 수치다. 호흡기 검체 내 코로나19 검출률 역시 11.7%로 4주 연속 상승세를 기록했다. 급성호흡기감염증 전체 입원환자 또한 전주 822명에서 1031명으로 25%가량 불어났다. 해외 상황도 유사하다. 일본은 8월 셋째 주쯤 전국적인 독감 유행이 시작됐으며, 대만과 홍콩 등 인접국에서도 7~8월부터 이례적인 유행 보고가 이어지고 있다. ◆ “유행 올라가면 소강 드물어”…전문가들 ‘장기화 시나리오’ 일치 감염병 전문가 연구진(한국형 예측네트워크 시범운영 사업단)의 통계 시계열 예측 모형에 따르면 향후 유행은 두 가지 시나리오로 나뉜다. 9월 중 일시 진정된 뒤 12월 말쯤 전형적인 겨울 유행으로 이어지는 경우(시나리오 1)와, 현재의 유행세가 가을을 거쳐 겨울까지 넉 달 이상 완만하게 지속되는 경우(시나리오 2)이다. 연구진은 유행이 길게 이어지는 시나리오 2가 나타날 가능성에 약 70%의 무게를 두고 있다. 두 시나리오 모두 유행 정점의 높이는 유사할 것으로 보이나, 장기화 국면에 접어들 경우 절기 전체 환자 수는 단기 유행 대비 약 1.4배까지 불어날 수 있다는 분석이다. 임상 현장의 감염내과 전문가 역시 이러한 장기화 전망에 힘을 실었다. 이재갑 한림대학교강남성심병원 감염내과 교수는 “인플루엔자 유행이 올라가기 시작한 이후에 다시 소강상태를 보이는 경우가 흔치 않아서 지금 분위기로는 시나리오 2로 갈 가능성이 더 높아 보인다”며 “작년에도 한 달 이상 유행이 당겨졌는데 시나리오 2처럼 유행했고 올해도 비슷한 분위기가 되는 것 같다”고 진단했다. ◆ 아열대화된 기후 속 깨진 계절 공식…“백신 접종 서둘러야” 전문가들은 이번 조기 유행의 배경으로 지난겨울 유행하지 않았던 A형(H1N1) 바이러스에 대한 면역 공백과 함께 한반도의 기후 변화를 공통적으로 꼽았다. 이재갑 교수는 “우리나라의 기후가 아열대에 가까워지기 시작하면서 계절적 유행 패턴이 깨지고 있지 않나 생각이 든다”고 지적했다. 한국 역시 겨울철에만 감염병이 집중되던 구조를 벗어나 연중 내내 바이러스가 도는 환경으로 변모하고 있다는 분석이다. 여기에 여름철 지속된 기록적 폭염으로 밀폐된 실내 에어컨 가동 시간이 길어진 점도 확산 속도를 높인 요인으로 지목된다. 정재훈 고려대학교 의과대학 예방의학교실 교수는 “아프면 쉬는 것이 가장 확실한 예방”이라며 “증상이 있으면 등교와 출근을 미루고 실내 환기와 마스크 착용 등 기본 수칙을 지켜야 한다”고 밝혔다. 이어 “올해는 백신 접종 시기보다 유행이 먼저 찾아왔으므로 65세 이상, 임신부, 만성질환자, 영유아 등 고위험군은 국가 무료 접종 일정이 시작되는 대로 미루지 말고 맞아야 한다”고 당부했다. 아울러 초기 발열과 기침 증상이 나타날 경우 신속히 의료기관을 방문해 정확한 감별 검사와 함께 항바이러스제 처방을 받는 조치가 필요하다고 강조했다.

운동 전에 마시는 커피가 지구력을 높이고 피로감을 낮추는 데 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 달리기나 사이클처럼 오래가는 운동에서 효과가 비교적 뚜렷한 것으로 분석됐다. 다만 커피 자체보다는 카페인이 운동 수행능력 향상의 핵심 요인인 것으로 나타났으며, 개인에 따라 효과의 차이도 큰 것으로 조사됐다. 7일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 폴란드 우치 공과대 생명공학·식품과학부 요안나 그젤치크 연구팀은 2000∼2026년 커피와 카페인이 운동 수행능력과 피로, 근육통, 회복에 미치는 영향을 다룬 연구들을 종합 분석했다. 연구 결과는 영양학 분야 국제학술지 ‘뉴트리언츠(Nutrients)’ 최근호에 게재됐다. 연구팀은 PubMed, Scopus, Web of Science 등에 수록된 사람 대상 중재연구와 체계적 문헌고찰, 메타분석 등을 폭넓게 검토했다. 커피에 포함된 클로로젠산과 트리고넬린 등 비카페인 성분에 대해서는 대사와 회복에 미치는 영향도 함께 살폈다. 분석에서 가장 일관되게 나타난 효과는 지구력 향상과 피로감 감소였다. 운동 전에 커피를 섭취하면 오래 지속하거나 강도가 높은 운동에서 운동을 더 오래 이어갈 수 있는 것으로 나타났다. 비결은 카페인의 작용에 있다. 카페인은 뇌에서 졸림과 피로감에 관여하는 아데노신 수용체의 작용을 억제한다. 그 결과 각성도가 높아지고 피로를 덜 느끼게 되면서 운동 중 느끼는 ‘힘들다’는 감각, 즉 자각적 운동강도가 낮아질 수 있다. 실제로 같은 운동량을 수행하더라도 덜 힘들게 느끼면서 운동을 지속할 가능성이 커지는 것이다. 기존 연구에서 운동 수행능력 향상 효과가 비교적 일관되게 나타난 카페인 섭취량은 일반적으로 체중 1㎏당 3∼6㎎ 수준이었다. 체중 70㎏ 성인이라면 210∼420㎎에 해당한다. 다만 이를 커피 몇 잔으로 단순 환산해서는 안 된다. 커피의 카페인 함량은 원두의 종류와 볶음 정도, 추출 방식, 커피의 양 등에 따라 크게 달라지기 때문이다. 따라서 운동 효과만을 기대해 카페인을 과도하게 섭취하는 것은 바람직하지 않다. 운동 종류에 따른 차이도 있었다. 달리기나 사이클처럼 장시간 지속하는 지구력 운동에서는 긍정적인 효과가 비교적 일관되게 나타났지만, 최대 근력이나 순발력, 파워를 높이는 효과는 연구마다 결과가 엇갈렸다. 운동 뒤 발생하는 근육통을 줄이는 데에도 도움이 될 가능성이 제시됐다. 섭취 시점 역시 중요하다. 카페인은 일반적으로 운동 약 60분 전에 섭취하는 경우가 많다. 하지만 흡수와 작용 속도는 커피의 형태와 개인의 대사 특성에 따라 달라질 수 있다. 일부 연구에서는 체중 1㎏당 6㎎의 카페인을 섭취한 남성에게서 근육 수축 반응이 섭취 60분 뒤보다 30분 뒤 더 빠르게 나타나기도 했다. 운동 후 회복 과정에서도 커피의 역할이 주목됐다. 일부 연구에서는 탄수화물과 커피를 함께 섭취했을 때 탄수화물만 먹은 경우보다 운동으로 소진된 근육 글리코겐의 재합성이 촉진될 가능성이 확인됐다. 짧은 시간 안에 다시 운동해야 하는 지구력 운동선수에게는 활용 가치가 있을 수 있는 결과다. 그러나 커피의 모든 성분이 운동능력을 높이는 것은 아니다. 클로로젠산과 트리고넬린 등 비카페인 성분이 산화스트레스와 염증, 대사 및 회복 과정에 영향을 미칠 가능성은 있지만, 즉각적인 운동 수행능력 향상은 주로 카페인으로 설명할 수 있다는 것이 연구팀의 판단이다. 무엇보다 중요한 것은 ‘커피를 마시면 누구나 운동을 더 잘할 수 있다’고 단정해서는 안 된다는 점이다. 카페인의 효과는 개인차가 크다. 카페인 대사와 관련된 CYP1A2 유전적 차이를 비롯해 평소 카페인 섭취량, 카페인에 대한 민감도, 운동 시간과 형태 등이 영향을 미칠 수 있다. 특히 늦은 시간 운동을 위해 카페인을 섭취할 경우에는 수면에 미치는 영향도 고려해야 한다. 운동 수행능력을 높이려다 수면의 질이 떨어지면 오히려 회복과 다음 날의 운동능력에 부정적인 영향을 줄 수 있기 때문이다. 이번 연구가 보여주는 결론은 간단하다. 운동 전 커피의 효과를 기대한다면 커피 자체보다 그 안의 카페인에 주목해야 한다. 카페인은 지구력 운동에서 피로감을 덜 느끼게 하고 운동을 지속하는 데 도움을 줄 가능성이 있지만, 효과의 크기는 사람마다 다르다. 결국 운동 전 커피도 ‘많이 마실수록 좋다’가 아니라 자신의 카페인 섭취 습관과 민감도, 운동 시간, 수면 등을 고려해 적절하게 활용하는 것이 중요하다.

하루에 커피를 5잔 넘게 마시는 65세 이상 여성은 골밀도가 낮게 나타날 가능성이 있 다는 연구 결과가 나왔다. 지난 6일(현지 시간) 미국 뉴욕포스트에 따르면, 호주 플린더스대학교 연구진은 65세 이상 여성 9704명의 커피와 차 섭취량, 골밀도 변화를 약 10년간 분석했다. 연구진은 허벅지뼈 윗부분과 엉덩이의 골밀도를 살폈다. 그 결과 하루 5잔을 넘는 커피를 마신 여성은 골밀도가 낮게 나타나는 경향이 확인됐다. 반면 하루 2~3잔 정도의 커피는 골밀도 저하와 관련이 없었다. 차를 마시는 여성은 엉덩이 골밀도가 더 높은 경향을 보였다. 연구 공동 저자인 라이언 리우 연구원은 "차에 많이 들어 있는 카테킨이 뼈가 만들어지는 것을 돕고 뼈가 분해되는 것을 늦출 수 있다"고 설명했다. 또 커피에 들어 있는 카페인에 대해서는 "카페인은 칼슘 흡수와 뼈 대사를 방해할 수 있다"라면서도 "그 영향은 작을 수 있다"고 덧붙였다. 미국 뉴욕대학교 영양학 겸임교수인 리사 영은 "적당한 커피 섭취는 괜찮아 보이며 뼈 건강 때문에 반드시 다른 음료로 바꿀 필요는 없다"고 했다. 이어 "뼈 건강을 지키는 가장 확실한 방법은 충분한 칼슘과 비타민D를 섭취하고, 몸을 꾸준히 움직이며, 담배와 지나친 음주를 피하는 것"이라고 강조했다. 리우 연구원도 "커피를 끊어야 한다는 뜻은 아니다"라며 "다만 술을 마시는 여성에게 매우 많은 커피 섭취가 바람직하지 않을 수 있다는 점을 보여준다"고 말했다.

배우 고소영(53)이 16년 만에 몸무게 40㎏대에 진입했다. 그는 식단과 생활 습관을 바꾸며 천천히 체중을 줄였다고 밝혔다. 고소영은 지난달 25일 자신의 유튜브 채널 ‘고소영’에 공개한 영상에서 체중 감량 근황을 전했다. 그가 이날 직접 체중계에 올라 공개한 몸무게는 49.2㎏이었다. 그는 “다이어트 비법이랄 건 없지만 먹는 게 제일 중요하다”며 “무언가 희생이 있어야 한다”고 말했다. 그러면서 “술을 거의 끊었다. 술 약속을 다 없앴고 저녁 약속도 아예 없앴다”고 설명했다. 고소영은 “갑자기 빼면 기운이 없다”며 지난 3월부터 약 5개월에 걸쳐 3∼4㎏을 천천히 감량했다고 말했다. 희망 몸무게로는 결혼 당시 체중인 47∼48㎏을 언급하며 앞으로도 체중 관리를 계속하겠다는 뜻을 밝혔다. ◆ 술 마시면 음식 섭취량까지 늘어 고소영이 체중 관리를 위해 멀리한 것은 술이었다. 술을 끊거나 음주량을 줄이면 알코올로 섭취하는 열량뿐 아니라 안주와 야식 섭취도 줄일 수 있다. 알코올 1g의 열량은 약 7㎉다. 같은 양의 탄수화물과 단백질은 4㎉, 지방은 9㎉다. 술로 열량을 섭취해도 그만큼 음식을 덜 먹게 되는 것은 아니다. 국제학술지 ‘British Journal of Nutrition’에 발표된 연구에 따르면 술을 마시면 오히려 음식 섭취량이 늘 수 있다. 연구진은 건강한 성인 701명이 참여한 연구 22건을 종합 분석했다. 이 중 수치를 비교할 수 있는 12건을 분석한 결과 술을 마셨을 때 무알코올 음료를 마시거나 아무것도 마시지 않았을 때보다 음식으로 섭취한 열량이 평균 343kJ(약 82㎉) 많았다. 술 자체의 열량까지 포함한 전체 섭취 열량은 평균 1072kJ(약 256㎉) 증가했다. ◆ 과음하는 사람 복부비만 가능성 높아 국제학술지 ‘Critical Reviews in Food Science and Nutrition’에 발표된 연구에 따르면 술을 많이 마시는 사람은 술을 마시지 않거나 적게 마시는 사람보다 복부비만일 가능성이 25% 높았다. 연구진은 성인 약 162만명의 음주량과 비만 여부 등을 살핀 연구 127건을 종합 분석했다. 복부비만은 몸무게가 아니라 허리둘레를 기준으로 판단한다. 대한비만학회에 따르면 한국 성인은 허리둘레가 남성 90㎝ 이상, 여성 85㎝ 이상이면 복부비만이다. 술자리를 피하기 어려울 때는 술과 물을 번갈아 마시는 것이 좋다. 이렇게 하면 술을 천천히, 덜 마실 수 있다. 안주는 튀김이나 기름진 고기보다 두부·달걀·채소처럼 열량이 비교적 낮은 음식을 고른다. 술을 마신 뒤 라면이나 배달음식으로 야식까지 먹으면 하루 섭취 열량이 늘어난다. 체중을 관리하려면 음주량뿐 아니라 안주와 야식도 함께 줄여야 한다. ◆ 천천히 빼야 체중 유지에 유리 고소영은 짧은 기간에 무리하게 살을 빼지 않고 천천히 체중을 줄였다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 일주일에 약 0.45∼0.9㎏씩 꾸준히 살을 뺀 사람은 이보다 빠르게 감량한 사람보다 체중을 유지할 가능성이 높다. 국제학술지 ‘British Journal of Nutrition’에 발표된 연구에 따르면 천천히 살을 뺀 사람과 빠르게 뺀 사람이 감량한 몸무게는 비슷했다. 그러나 천천히 감량한 사람은 체지방이 평균 1㎏ 더 줄었고 체지방률도 0.83%포인트 더 감소했다. 과체중 또는 비만 성인 361명이 참여한 연구 7건을 종합 분석한 결과다. 급하게 살을 빼려고 끼니를 거르거나 먹는 양을 지나치게 줄이면 체지방뿐 아니라 근육도 함께 빠질 수 있다. 탄수화물은 일상생활과 운동에 쓰이는 주요 에너지원이고, 지방은 호르몬 생성과 지용성 비타민 흡수에 필요하다. 단백질은 근육을 유지하는 데 중요한 영양소다. 따라서 다이어트 중에도 세 영양소를 고르게 먹어야 한다. 체중을 줄이려면 하루에 먹는 열량이 몸이 쓰는 열량보다 적어야 한다. 스쿼트·팔굽혀펴기 같은 근력 운동과 걷기·자전거 타기 같은 유산소 운동을 병행하면 근육 손실을 줄이면서 열량 소모를 늘리는 데 도움이 된다.

비만 치료제 ‘위고비’를 체중 감량 목적으로 사용한 사람에게서 우울·불안 등의 정신건강 문제와 위장관 이상 위험이 높게 나타났다는 연구 결과가 나왔다. 또 위고비의 주요 성분 ‘세마글루타이드’가 모두에게 동일한 체중 감량 효과를 가져다주지는 않는 것으로 나타났다. 이 성분은 본래 당뇨병 치료제로 개발됐지만, 뛰어난 체중 감량 효과로 최근 큰 주목을 받아왔다. ◆위고비 맞은 사람 살펴보니…“우울장애 위험 3.4배” 8일 국제학술지 ‘당뇨병·비만과 대사’(Diabetes, Obesity and Metabolism) 최신호에 따르면 성균관대 약대 신주영 교수와 아주대 의대 박래웅 교수 공동 연구팀은 국내 13개 병원의 전자의무기록을 이용해 체중 감량 목적으로 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 약물을 사용한 성인의 안전성을 분석해 이같이 밝혔다. 연구 대상 약물은 위고비의 주성분인 ‘세마글루타이드’와 삭센다의 주성분인 ‘리라글루타이드’다. 자료는 2018년 3월부터 2025년 9월까지 국내 2·3차 의료기관의 전자의무 기록이 쓰였다. 세마글루타이드의 경우 국내 출시 시점이 늦은 점을 고려해 2024년 10월부터 2025년 9월까지 5개 병원의 자료만 사용했다. 분석은 세마글루타이드 사용자 2357명과 비사용자 2만2601명, 리라글루타이드 사용자 6953명과 비사용자 6만8001명을 각각 비교하는 방식으로 이뤄졌다. 이 결과 세마글루타이드 사용자는 비사용자보다 전체 정신질환 발생 위험이 2.02배 높았다. 세부적으로 불안장애 위험은 2.39배, 우울장애 위험은 3.42배였다. 위와 장의 움직임이 떨어지거나 막히는 ‘위장관 운동장애·폐색’ 위험도 3.91배 높게 나타났다. 연구팀은 결과가 특정 분석 방법에 따라 달라지는지를 보기 위해 비만 관련 기준을 충족한 사람만 따로 분석하고, 다른 비만치료제 사용의 영향을 배제하거나 세마글루타이드를 두 차례 이상 처방받은 사람으로 제한하는 등 여러 방식으로 재분석했다. 이런 분석에서도 정신질환과 불안·우울장애, 위장관 운동장애·폐색의 위험 증가 경향은 유지됐다. 삭센다도 마찬가지로 정신건강과 관련한 비슷한 신호가 관찰됐다. 리라글루타이드 사용자는 비사용자보다 전체 정신질환 위험 1.66배, 불안장애 위험 1.68배, 우울장애 위험 1.51배로 각각 추산됐다. 췌장·담도질환 위험은 1.33배, 췌장염·담관염·담석증을 묶어 분석한 위험은 1.40배였다. 이번 연구에서 특히 눈길을 끄는 것은 정신건강 문제다. 그동안 GLP-1 계열 비만치료제와 우울증 등 정신건강 문제의 연관성을 두고 연구 결과가 엇갈려왔다. 일부 실제 진료자료를 이용한 관찰연구에서는 정신질환 위험 증가가 나타났지만, 무작위 임상시험에서는 위약과 비교해 정신과적 이상 반응이 증가한다는 뚜렷한 증거가 확인되지 않았다. ◆“체중 그대론데 뭐가 기적의 약이냐” 위고비 이름으로 돌풍을 일으키고 있는 ‘기적의 다이어트 약’ 성분 세마글루타이드가 모두에게 체중 감량 효과를 보이지는 않는 것으로 나타났다. 최근 일본 교토대학교 연구팀이 국제 학술지에 발표한 연구에 따르면 ‘감정적 식사(emotional eating)’ 습관을 가진 사람은 체중 감량 효과를 보지 못할 가능성이 컸다. 감정적 식사란 실제 배고픔이 아닌 스트레스, 슬픔, 불안 등 감정적 허기를 채우기 위해 음식을 찾는 행동을 말한다. 연구팀은 세마글루타이드와 같은 GLP-1 수용체 작용제 치료를 시작하는 제2형 당뇨병 환자 92명을 1년간 추적 관찰했다. 그 결과 음식이 맛있어 보인다는 시각적 자극에 따라 과식하는 ‘외적 식사(external eating)’ 경향이 강한 사람들은 약물치료 후 체중과 혈당 수치 모두에서 개선 효과를 보였다. 반면 스트레스 성 폭식을 한 참가자들은 체중 감량을 달성할 확률이 상대적으로 낮았다. 치료 초기 3개월간은 폭식이 줄어드는 경향을 보였지만 1년이 되는 시점에는 다시 원래 수준으로 되돌아왔다. 야베 다이스케 교토대 교수는 “GLP-1 약물은 외부 자극으로 과식하는 이들에게는 매우 효과적이지만, 감정적 식사가 주된 원인인 경우엔 기대효과가 적을 수 있다”고 설명했다.

“누굴 만났는데 ‘저 사람 이름이 뭐였지’ 한참을 생각해도 기억이 안 나더라. 내가 왜 이럴까 싶었다.” 배우 사미자는 최근 자신의 유튜브 채널에서 지인의 이름이나 단어가 잘 떠오르지 않는 등 잦은 깜빡거림으로 남편과 함께 병원을 찾아 치매 검사를 받았다고 공개했다. 다행히 검사 결과 치매는 의심되지 않는 ‘단순 건망증’ 수준이었다. 반면 배우 전원주는 지난 4월 TV조선 ‘퍼펙트 라이프’에서 “나도 이제 자꾸 깜빡깜빡한다”며 치매 전 단계로 불리는 ‘경도인지장애’ 진단을 받았다고 고백했다. 이후 유튜브에서 제주도 여행 중 장소를 서울로 착각하거나 귀중품을 휴지에 싸놨다가 까먹는 등의 일화가 알려지며 주변과 누리꾼들의 걱정을 샀다. 당시 TV조선에 출연한 전문의는 “인지 기능 저하 증상이 나타나지만 일상생활에 큰 지장은 없다. 다만 치매 전 단계인 만큼 향후 관리가 중요하다”고 진단했다. 두 원로 배우의 사례처럼 노년층이 일상에서 마주하는 ‘깜빡거림’은 단순 건망증에 그치기도 하지만, 적극적인 관리가 필요한 경도인지장애의 신호일 수도 있다. ◆ “힌트 주면 아차 vs 언제 그랬어?”…건망증과의 결정적 차이 물건을 어디에 뒀는지 잊어버리거나 전날 먹은 저녁 메뉴가 생각나지 않으면 한 번쯤 치매를 의심하게 된다. 하지만 전문가들은 단순 건망증과 인지 기능 저하(경도인지장애·치매)를 구분하는 기준이 명확히 있다고 강조한다. 핵심은 기억이 뇌에 저장되는지와 스스로 일상생활을 해낼 수 있는지다. 권예지 신경과 전문의는 사미자 유튜브 채널에서 “밥을 뭘 먹었는지 잊었더라도 힌트를 줬을 때 기억하면 괜찮지만 ‘내가 점심을 먹었어? 언제?’라며 식사한 사실 자체를 기억하지 못하면 치매를 의심해야 하는 상황”이라고 설명했다. 즉 건망증은 정보가 뇌에 저장돼 있지만 순간적으로 꺼내지 못하는 상태로, 힌트를 주면 다시 기억을 되찾고 스스로 기억력 저하를 자각한다. 불편함은 따르지만 일상생활에 큰 지장을 주지는 않는다. 반면 경도인지장애는 단순 건망증과 달리 힌트를 줘도 기억을 온전히 떠올리지 못하거나 회상하는 데 상당한 어려움을 겪는다. 아울러 기억력을 비롯한 언어·판단·시공간 파악 능력 등 다른 인지 영역에서도 저하가 동반된다. 이로 인해 식사나 세면 같은 독립적인 일상생활은 가능하지만 요리나 돈 관리, 약 복용처럼 복합적인 인지 기능이 필요한 활동에서 실수가 잦아진다. 치매는 한 걸음 더 나아가 여러 인지 영역에서 기능이 떨어져 일상생활에 실제 장해가 발생한 상태를 뜻한다. 정보가 뇌에 거의 저장되지 않아 힌트를 줘도 사건 자체를 부인하는 증상이 나타난다. ◆ 치매 전 골든타임, 경도인지장애…“2033년 400만명 육박” 치매 전 단계로 불리는 경도인지장애 환자는 빠르게 늘고 있다. 지난해 보건복지부가 발간한 ‘2023년 치매역학조사 및 실태조사’에 따르면 65세 이상 노인의 경도인지장애 유병률은 28.42%, 치매 유병률은 9.25%로 나타났다. 2016년 조사와 비교하면 치매 유병률은 0.25%포인트(p) 줄었지만, 경도인지장애 유병률은 오히려 6.17%p나 증가했다. 문제는 경도인지장애가 치매로 전환될 위험이 매우 크다는 점이다. 미국 메이요 클리닉의 로널드 피터슨 박사 연구팀 장기 추적 조사 결과에 따르면, 경도인지장애 환자의 약 10~15%가 매년 치매로 이행했으며, 6년 동안에는 무려 80%가 치매로 발전했다. 앞선 보건복지부 조사 결과에 따르면 치매 환자 수는 올해 100만명을 넘어설 것으로 추산되며, 경도인지장애 인구는 2025년 298만명을 넘어 2033년 400만명에 이를 것으로 전망된다. 치매로 넘어갈 수 있는 대기군이 늘고 있는 만큼, 이 단계를 놓치지 않는 조기 발견과 집중 관리가 중요하다. ◆ 일상 속 뇌 건강 지키는 ‘3·3·3 수칙’과 조기 검진 치매와 인지 저하를 예방하기 위해 중앙치매센터는 일상에서 실천할 수 있는 ‘치매 예방 3·3·3 수칙’을 권고하고 있다. 3·3·3은 3권(勸·즐길 것 3가지), 3금(禁·참을 것 3가지), 3행(行·챙길 것 3가지)을 일컫는다. 중앙치매센터는 △일주일에 3번 이상 걷기 △생선과 채소 골고루 챙겨 먹기 △부지런히 읽고 쓰기를 권장한다. 반면 피해야 할 습관으로는 △술은 한 번에 3잔보다 적게 마시기(절주) △금연 △머리 부상 조심하기를 꼽는다. 아울러 챙겨야 할 건강 수칙으로 △혈압·혈당·콜레스테롤 정기 체크 △가족·친구와 자주 소통하기 △매년 치매 조기검진 받기를 제시하고 있다. 생활 습관 관리와 함께 중요한 것은 정기적인 검진이다. 치매 검사는 기억력, 언어 능력, 시공간 파악 능력 등 주요 인지 기능을 종합적으로 평가하는 신경 심리검사를 통해 진행된다. 권 전문의는 “문제가 없는 것 같을 때 미리 검사를 받고 조금이라도 이상이 있을 때 신속하게 예방하는 것이 좋다”며 “그것이 치매와 인지기능 저하 치료의 목적”이라고 강조했다. 이어 “치매는 유전적인 요인도 있지만 환경과 생활적인 요인도 크게 작용한다”며 “식단과 수면 환경, 생활 습관이 중요하다”고 당부했다.

“반신욕하다 쓰러져 이까지 깨졌어요.” 방송인 서정희가 50년간 원인을 몰랐던 반복적 실신의 정체가 ‘미주신경 기능 저하’였다고 밝혔다. 앞서 가수 겸 기타리스트 이상순도 같은 진단으로 라디오 진행을 중단하면서, 두 사람의 사례가 낯선 병명을 대중에 알리는 계기가 됐다. 서정희는 7일 자신의 SNS에 “이름을 알기까지 50년, 내 몸에는 50년 동안 이름이 없었다”는 글을 올렸다. 중학교 시절엔 빈혈로 등굣길에 자주 쓰러졌고, 성장한 뒤에는 빈혈이 없었는데도 1년에 한두 차례씩 원인 모를 실신을 반복했다고 했다. 쓰러지는 순간에는 1~2분가량 기억이 끊기고, 눈을 뜨면 바닥에 누워 있는 자신을 발견하는 일이 50년간 이어졌다고 전했다. 어느 날은 반신욕 중 쓰러져 이가 깨진 적도 있다고 했다. 원인을 알아낸 건 딸 서동주였다. 증상이 나타나는 상황과 전조증상을 함께 살피며 자료를 찾아본 끝에 ‘미주신경 기능 저하’라는 이름을 찾아냈다. 서정희는 이상순의 사연을 다룬 기사를 전달받고 “나만 이런 게 아니었구나”라는 생각이 들었다고 했다. 이후 “눈앞이 흐려지면 걷지 않는다. 땀이 쏟아지면 멈춘다. 구토가 올라오고 몸에 힘이 빠지면 무조건 눕는다”고, 스스로 정한 대응 원칙을 전했다. 이상순은 지난 6일 갑작스러운 컨디션 저하로 병원 치료를 받았다. 소속사 안테나는 같은 날 “미주신경 기능 저하로 안정이 필요하다는 의료진 소견에 따라 라디오 진행을 잠시 쉬어가고 있다”고 밝혔다. 이상순도 SNS에 “충분한 시간을 갖고 건강을 회복해 돌아가겠다”고 적었다. 두 사람이 언급한 ‘미주신경 기능 저하’를 곧바로 혈관미주신경성 실신과 같은 진단으로 볼 수는 없다. 서정희 역시 의료기관에서 해당 진단을 공식적으로 확진받았다고 밝히지는 않았다. ◆월 10만명당 23.89명…연구모델로 추산한 발생 규모 혈관미주신경성 실신은 실신의 원인 중 가장 흔한 유형으로 꼽힌다. 대한의학회 국제학술지 JKMS에 실린 연구는 국민건강보험공단의 2006년 1월~2020년 6월 청구자료를 시계열 모형으로 분석해, 2021년 월평균 발생률을 인구 10만명당 23.89명(95% 신뢰구간 19.81~27.98명)으로 예측했다. 이 수치는 현재 매달 실제로 확진되는 환자 수를 뜻하지 않는다. 코로나19 백신 접종 후 이상반응과 자연 발생 질환을 구분하기 위해 과거 자료를 바탕으로 산출한 예측치다. 진단명을 의무기록으로 일일이 확인한 것이 아니라 질병코드를 기준으로 집계한 만큼 실제보다 과대평가됐을 가능성도 있다. 연구진 역시 이를 한계로 짚었다. ◆미주신경 약해서 아냐…자율신경 반사가 원인 혈압이 갑자기 떨어지고 심박수가 느려지면서 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 줄면 의식을 잃는다. 장시간 서 있거나 더운 곳에 머무는 상황, 통증·긴장·탈수 등이 방아쇠가 된다. 미주신경 자체가 약해서 생기는 병이라기보다 탈수나 긴장, 통증 같은 자극에 자율신경계가 과도하게 반응하면서 혈압과 심박수가 일시적으로 떨어지는 현상에 가깝다. 실신 전에는 몸이 먼저 경고 신호를 보내는 경우가 많다. 속이 메스껍거나 식은땀이 나고 얼굴이 창백해지며, 눈앞이 흐려지거나 귀가 먹먹해지고 온몸에 힘이 빠질 수 있다. ◆눈앞 흐려지면 버티지 말고 즉시 눕는다 전조증상이 왔을 때 가장 피해야 할 행동은 계속 서서 버티는 것이다. 의식을 잃으면 그대로 넘어지며 머리나 얼굴을 다칠 수 있다. 증상을 느낀 즉시 안전한 곳에 눕는 게 우선이고, 다리를 올리면 뇌 혈류 회복에 도움이 된다. 눕기 어렵다면 앉아서 머리를 낮추는 것도 방법이다. 전조증상을 충분히 느낄 수 있는 사람이라면 ‘신체 역압 동작’도 활용할 수 있다. 유럽심장학회(ESC)는 다리를 꼬며 허벅지와 엉덩이 근육에 힘을 주거나, 손을 꽉 쥐고 팔 근육을 긴장시키는 방법을 제시한다. 큰 근육을 수축시키면 혈압이 빠르게 올라 실신을 피하거나 안전하게 눕거나 앉을 시간을 벌 수 있다. ◆심장성 실신과는 구별해야 모든 실신을 미주신경 문제로 돌려선 안 된다. 기립성 저혈압부터 부정맥, 각종 심장질환까지 실신의 원인은 다양하다. 특히 심장 때문에 생기는 실신은 위험한 질환이 숨어 있을 수 있어 구별이 중요하다. 운동 중 쓰러졌거나, 의식을 잃기 직전 심한 두근거림이 있었거나, 전조증상 없이 갑자기 쓰러진 경우는 심장성 실신 가능성을 확인해야 한다. 누운 상태에서 실신했거나 심장질환이 있는 경우, 젊은 나이의 돌연사 가족력이 있다면 심장성 실신을 의심해야 한다. 가슴 통증·호흡곤란·불규칙한 두근거림을 동반한 실신, 또는 처음 겪었거나 양상이 달라진 반복 실신도 병원에서 원인을 확인해야 한다. 주변 사람이 의식을 잃었다면 반응과 호흡부터 확인한다. 곧바로 의식을 회복하지 못하거나 호흡이 정상이 아니면 119에 신고하고, 호흡이 없다면 심폐소생술과 자동심장충격기(AED)를 시행해야 한다.

반려동물 건강관리 방식이 다양해진다. 좋은 사료와 간식을 먹이는 것을 넘어 장·구강 등 기능별 영양제를 챙기고, 건강검진과 유전자 검사, 인공지능(AI)을 활용한 질병 예측까지 반려동물 헬스케어 시장이 세분화하고 있다. 7일 농림축산검역본부에 따르면 2024년 기준 등록된 반려견·반려묘는 349만2000마리로 전년보다 약 6.3% 늘었고, 반려동물 관련 영업장은 2만9305개소로 같은 기간 약 15% 증가했다. 반려동물을 키우는 가구와 관련 산업의 저변이 함께 확대되는 가운데, 반려동물 건강관리에 쓰는 비용도 증가 추세다. 농림축산식품부의 2024년 동물복지 국민의식조사를 보면 반려동물 월평균 양육비용은 14만2000원으로 전년보다 약 1만6000원 늘었고, 이 가운데 병원비가 5만2000원을 차지했다. 만 20~64세에 해당한 전체 응답자(5000명)의 93.0%는 반려동물이 연 1회 이상 동물병원을 찾는다고 답했다. 이 같은 수요를 겨냥한 건강관리 관련 기업들의 반려동물 시장 진출이 이어진다. 사람을 대상으로 쌓은 기술력을 반려동물 영역으로 확장하거나, 기존 반려동물용 제품에 건강관리 기능을 더하는 방식이다. 관련 업계에 따르면 헥토헬스케어는 프로바이오틱스 기술을 반려동물 영역으로 확장해 반려견과 반려묘의 장 건강을 겨냥한 유산균 제품을 7일 출시했다. 어반포즈의 반려동물 영양제 브랜드 닥터헤리엇도 양치를 어려워하는 반려동물이 간식처럼 먹을 수 있는 구강관리 제품을 지난 7월 선보였다. 건강상태를 직접 확인하거나 분석하는 기술도 등장했다. 반려동물 헬스케어 스타트업 십일리터는 스마트폰 사진을 활용해 반려동물의 진행성 질환을 분석하는 인공지능(AI) 기술을 올해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES 2026 더 퍼스트룩’에서 선보였다. 유전자와 장내 미생물 등 사람의 건강관리에서 활용되던 기술도 반려동물로 영역을 넓히고 있다. 마크로젠은 장 질환과 관절염, 피부염 등 8가지 항목 분석을 제공하는 장내 미생물 분석 서비스 론칭을 2024년 알린 바 있다. 정부는 반려동물 산업을 단순한 사료·용품 시장 이상의 성장산업으로 보고 지원에 나섰다. 올해 2월 국회를 통과한 ‘반려동물 연관산업 육성 및 지원에 관한 법률’은 빠르게 성장하는 반려동물 사료·용품·서비스 산업의 기반 조성을 위한 벤처·창업 지원과 전문 인력 양성, 해외 진출 지원 등 근거를 담았다. 반려 시장 확대 배경에는 반려동물을 대하는 인식 변화도 어느 정도 작용한 것으로 보인다. 농림축산식품부 조사에서 동물복지 관련 법령 인지도는 2020년 57.1%에서 2024년 75.4%로 높아졌으며, 물리적 학대 행위뿐만 아니라 동물의 열악한 사육환경을 학대로 인식하는 비율도 높은 수준을 보였다. 반려동물의 생존을 넘어 건강과 복지까지 책임져야 한다는 사회적 요구가 확대되는 것으로 관련 업계는 해석했다. 반려동물 헬스케어 업계 관계자는 “반려동물 헬스케어 시장은 먹이는 것에서 시작해 검사와 데이터 축적을 거쳐 질병을 예측하는 방향으로 넓어졌다”며 “사람처럼 ‘예방과 관리’를 중심으로 한 헬스케어 시장으로 확장되고 있다고 볼 수 있다”고 말했다.

쌀을 씻을 때 쌀뜨물이 검거나 푸른빛을 띤다면 곰팡이 오염을 의심해야 한다. 쌀을 여러 번 씻어 겉보기에 깨끗해져도 곰팡이독소까지 완전히 사라졌다고 볼 수 없다. 곰팡이독소가 건강에 미치는 영향과 쌀을 안전하게 보관하는 요령을 알아봤다. ◆ 여러 번 씻어도 제거 어려운 곰팡이독소 쌀알이 변색됐거나 평소와 다른 냄새가 나는지도 확인해야 한다. 식품의약품안전처에 따르면 곰팡이가 핀 식품은 오염된 부분을 제거하더라도 나머지를 먹어서는 안 된다. 곰팡이독소는 식품 내부에 생기고 열에 강해 세척하거나 가열해도 완전히 없어지지 않기 때문이다. 쌀을 비롯한 곡류에는 아플라톡신·오크라톡신A·제랄레논·데옥시니발레놀 등의 곰팡이독소가 생길 수 있다. 일부 곰팡이는 곡물의 재배 단계뿐 아니라 수확 후 운송·저장 과정에서도 독소를 만든다. 곰팡이는 덥고 습한 곳에서 잘 번식한다. 곰팡이독소마다 인체에 미치는 영향은 다르다. 아플라톡신은 DNA를 손상시키는 유전독성이 있으며 간암을 유발할 수 있다. 오크라톡신A는 주로 콩팥에 독성을 나타내며 간과 면역계에도 영향을 줄 수 있다. 제랄레논은 여성호르몬인 에스트로겐과 구조가 비슷해 정상적인 호르몬 작용을 방해할 수 있다. 동물을 대상으로 한 연구에서는 생식기능 이상이 관찰됐다. 데옥시니발레놀은 구토·설사·체중 감소 등을 유발할 수 있다. ◆ 습기 피해 밀폐용기에 냉장 보관 쌀에 곰팡이가 생기지 않게 하려면 온도와 습도를 관리해야 한다. 식약처에 따르면 곡류는 습도 60% 이하, 온도 10∼15도 이하이면서 온도 변화가 적은 곳에 보관해야 한다. 곡물의 수분 함량이 20∼25%, 주변 상대습도가 70∼90%, 온도가 22∼30도인 환경에서는 곰팡이가 잘 자라고 독소 생성도 활발해진다. 벌레 먹은 알갱이나 부서진 알갱이는 곰팡이가 생기기 쉬우므로 미리 골라내야 한다. 옥수수와 땅콩은 껍질을 벗기지 않은 상태로 보관하고, 껍질에 곰팡이가 보이면 안쪽 내용물도 먹지 말아야 한다. 개봉한 견과류는 공기와 닿지 않도록 밀봉한다. 쌀은 외부 공기와 접촉하면 수분이 줄어 밥맛이 떨어질 수 있다. 보관 온도가 높으면 쌀에 든 지방이 공기 중 산소와 결합해 산도가 올라가고 냄새가 날 수 있다. 쌀을 밀폐용기에 담아 냉장 보관하면 밥맛과 신선도를 오래 유지할 수 있다. 농촌진흥청이 도정한 쌀 2㎏을 밀폐용기에 넣어 4도·15도·25도에서 12주 동안 보관한 결과, 밥맛·신선도·색이 달라지기 시작한 시점은 각각 약 82일·58일·12일이었다. 냉장고에 공간이 없다면 평균기온이 15도 이하인 시기에 햇빛이 들지 않는 서늘한 곳에 둔다. 기온이 높은 계절에 상온으로 보관해야 한다면 소포장 제품을 구입해 짧은 기간 안에 먹는 것이 좋다. 보관 장소의 온도가 영하로 내려가는 것도 피해야 한다. 쌀이 얼면 내부 수분의 부피가 커져 쌀알에 금이 갈 수 있다.

저출생으로 아이는 줄고 있는데 이른바 ‘키 크는 주사’로 불리는 성장호르몬 시장은 4년 만에 두 배 넘게 커졌다. 성장호르몬 결핍 등 질환 치료를 넘어 자녀의 키를 조금이라도 더 키우려는 수요까지 가세한 영향으로 풀이된다. 하지만 성장호르몬은 단순히 키에만 작용하는 약이 아니다. 치료 과정에서 혈당 상승과 당뇨병 같은 대사 이상부터 두개내압 상승, 성장판·골격계 이상 등이 나타날 수 있다. 사용이 급증하자 정부도 이달부터 국내 성장호르몬제 전 품목에 대한 안전관리를 강화했다. 전문가들은 성장호르몬 결핍 등 치료가 필요한 아이에게는 반드시 필요한 치료인 만큼 막연한 부작용 우려로 치료를 피해서는 안 된다고 강조한다. 다만 정상적인 성장 범위에 있는 아이가 단지 키를 조금 더 키우기 위해 이 같은 위험까지 감수하면서 치료를 받을 필요가 있는지는 신중하게 따져봐야 한다고 지적했다. ◆‘키 크는 주사’ 된 치료제… 처방 급증에 관리 강화 6일 의약품 시장조사기관 아이큐비아(IQVIA) 등에 따르면 국내 성장호르몬제 시장은 2021년 1535억원에서 지난해 3279억원으로 4년 만에 113.6% 커졌다. 실제 성장호르몬 주사 처방 건수도 2020년 89만5011건에서 2024년 162만1154건으로 81.1% 늘었다. 같은 기간 처방액은 596억8100만원에서 1592억5400만원으로 166.8% 증가했다. 비급여 치료까지 감안하면 실제 사용 규모는 더 크다. 사용량 증가와 함께 식품의약품안전처에 접수되는 이상사례 보고도 늘고 있다. 성장호르몬 주사제 관련 이상사례는 2020년 660건에서 2024년 1809건으로 증가했다. 이 가운데 중대 이상사례는 같은 기간 9건에서 165건으로 늘었다. 다만 이상사례는 약 투여 뒤 발생한 증상 등을 보고한 것으로 성장호르몬과 인과관계가 확인된 ‘부작용 발생 건수’와는 다르다. 성장호르몬 주사 처방이 급격히 늘어나자 식약처는 지난 1일부터 국내에서 판매되는 소마트로핀 성분 성장호르몬제 8개사 21개 전 품목에 위해성관리계획(RMP)을 적용했다. 제약사는 환자와 의료진을 위한 안전사용 자료를 의료현장에 배포하고 국내외 이상사례 등을 포함한 관리계획 이행 결과를 매년 제출해야 한다. 안문배 가톨릭대학교 서울성모병원 소아청소년 내분비분과 교수는 세계일보와 통화에서 “성장호르몬 결핍처럼 치료가 필요한 아이가 부작용이 무섭다는 이유로 치료를 하지 않는 것도 바람직하지 않다”면서도 “정상적으로 잘 자라고 있는 아이가 단지 키를 더 키우기 위해 위험과 부작용을 감수해야 하는지는 따져봐야 한다”고 말했다. 성장호르몬은 성장뿐 아니라 체내 대사 과정에도 영향을 미친다. 치료 과정에서 인슐린 저항성이 증가하고 혈당이 높아질 수 있으며 드물게 제2형 당뇨병으로 이어지기도 한다. 성장호르몬이 과도하게 작용하면 손발이나 턱 등 신체 말단부가 커지는 말단비대증이 나타날 수 있다. 두개내압이 상승해 두통이나 구역감, 시야장애가 나타날 수 있고, 급격한 성장 과정에서 대퇴골두 골단분리증(SCFE)이 발생해 고관절이나 무릎 통증, 절뚝거림 등이 나타날 수도 있다. 기존 척추측만증이 있는 아이는 성장속도가 빨라지면서 상태가 악화될 가능성도 있다. 주사 부위의 가려움이나 발진 등 피부 이상반응도 나타날 수 있다. 안 교수는 “치료 중에는 통상 6개월 간격으로 혈액검사와 엑스레이 검사 등을 하면서 혈당과 인슐린 저항성, 갑상선·간 기능, 콜레스테롤, 골연령과 척추 상태 등을 확인한다”고 설명했다. ◆키 작다고 치료 대상 아냐… ‘성장속도’ 봐야 그렇다면 어떤 아이가 성장호르몬 치료를 받아야 할까. 부모들은 흔히 또래보다 몇 ㎝ 작은지를 먼저 보지만 의료진이 더 중요하게 보는 것은 ‘성장속도’다. 사춘기 전에는 일반적으로 1년에 약 4∼7㎝씩 자란다. 또래보다 작더라도 자신의 성장곡선을 따라 꾸준히 자란다면 현재 키만으로 치료 필요성을 판단하지 않는다. 반면 같은 성별·연령 또래보다 키가 3백분위수 미만이거나 1년에 4㎝ 미만으로 자란다면 원인 평가가 필요하다. 안 교수는 “부모들은 현재 아이가 몇 ㎝인지에 가장 관심을 갖지만 의학적으로는 성장속도가 더 중요하다”고 말했다. 성장호르몬 치료는 성장호르몬 결핍증을 비롯해 터너증후군, 프래더윌리증후군, 누난증후군, 만성 신부전, 부당경량아로 태어난 뒤 따라잡기 성장이 되지 않은 경우, 특발성 저신장증 등에 시행된다. 성장호르몬이 부족한 아이는 조기에 발견해 치료할수록 정상적인 성장궤도를 따라잡을 시간을 확보할 수 있다. 그러나 이는 모든 아이가 어릴 때부터 성장호르몬을 맞을수록 더 크게 자란다는 뜻은 아니다. 무엇보다 정상적으로 자라는 아이가 주사를 맞았을 때 최종적으로 몇 ㎝를 더 얻는지는 개인별로 확인하기 어렵다. 안 교수는 “치료 후 180㎝까지 컸다고 해도, 주사 덕분에 2∼3㎝ 더 큰 것인지 원래 180㎝까지 클 아이였는지는 알 수 없다”고 말했다. 성장호르몬 결핍처럼 치료가 필요한 경우에는 분명한 효과가 있지만 건강한 아이의 최종 키를 원하는 만큼 높여주는 치료는 아니라는 의미다. 따라서 ‘일단 맞혀보고 얼마나 크는지 보자’는 식으로 접근할 치료는 아니라는 설명이다. 특별한 질환이 없다면 규칙적인 수면과 운동, 균형 잡힌 식사 등 기본적인 생활습관부터 점검해야 한다. 안 교수는 “키가 작다는 이유로 성장호르몬 치료부터 생각하기보다는 아이가 정상적인 속도로 자라고 있는지, 치료가 필요한 원인이 있는지를 먼저 확인하는 것이 중요하다”고 강조했다.