백내장은 노화로 인해 흔히 발생하지만 당뇨망막병증이나 녹내장, 황반질환 등 다른 안질환이 동반되면 수술 후 시력 회복이 기대에 미치지 못하거나 합병증 위험이 커질 수 있다. 인공수정체 선택부터 수술 시기와 방법, 수술 후 관리까지 눈 상태에 맞춘 계획을 세우는 것이 중요하다. ◆ 시력 저하·눈부심 주요 증상…동반 질환 확인해야 1일 의료계에 따르면 백내장은 눈의 카메라 렌즈 역할을 하는 수정체가 혼탁해지는 질환이다. 주로 노화로 발생하지만 당뇨, 장기간 스테로이드 사용, 외상, 포도막염 등이 원인이 돼 젊은 나이에 발생하거나 빠르게 악화할 수 있다. 최근에는 대기오염에 장기간 노출되면 백내장 위험이 커진다는 해외 연구 결과도 나왔다. 대표적인 증상은 서서히 진행되는 시력 저하와 눈부심, 빛 번짐, 색 대비 감소, 근시 진행 등이다. 동반 안질환이 있으면 갑작스러운 시력 감소나 사물이 휘어 보이는 변형시, 시야 결손이 나타날 수 있다. 급성 녹내장이나 포도막염에서는 통증과 충혈이 동반되기도 한다. 단순 백내장은 혼탁한 수정체를 제거하면 비교적 시력 회복을 예측하기 쉽다. 반면 당뇨망막병증, 녹내장, 황반질환, 포도막염 등이 동반되면 망막이나 시신경 손상으로 기대만큼 시력이 회복되지 않을 수 있다. 수술에 따른 염증 반응과 안압 변화가 기존 질환을 악화시킬 가능성도 있다. ◆ 정밀검사로 수술 시기·인공수정체 결정 대표적인 고위험군은 황반변성이나 당뇨 황반부종 환자, 안압 조절이 불안정한 녹내장 환자, 거짓비늘증후군 환자, 재발성 포도막염 환자, 각막 내피세포 수가 적은 환자 등이다. 망막·녹내장 수술을 받았거나 눈을 다친 병력이 있는 환자, 수정체를 지지하는 섬모체 소대가 약한 환자, 당뇨 등 전신질환이 있는 경우에도 병합 수술 여부와 수술 후 관리 계획을 개별적으로 세워야 한다. 진단에는 세극등현미경검사로 수정체 혼탁 정도를 확인하고, 시력·안압 측정과 안저검사, 빛간섭단층촬영(OCT), 시야검사 등을 함께 시행한다. 검사 결과를 바탕으로 백내장 진행 정도와 동반 안질환의 활성도를 종합적으로 살펴 수술 시기와 순서, 병합 수술 여부를 결정한다. 최근에는 다초점 인공수정체나 난시교정 인공수정체 등 선택지가 다양해져 환자의 생활 패턴과 직업, 눈 상태에 맞춰 렌즈를 고를 수 있다. 동반 안질환이 있다면 망막과 시신경 상태까지 고려해야 한다. 당뇨망막병증으로 황반부종이 있으면 수술 전후 유리체 내 주사 치료가 필요할 수 있다. 진행된 녹내장 환자는 백내장·녹내장 동시 수술을 고려할 수 있다. 포도막염 환자는 일반적으로 염증이 가라앉은 상태를 약 3개월간 유지한 뒤 수술해야 합병증 위험을 줄일 수 있다. 황반질환 등으로 망막 기능이 떨어진 환자는 다초점 인공수정체가 시력의 질을 낮출 수 있어 피하는 것이 좋다. ◆ 수술 후에도 황반부종·안압 상승 등 살펴야 고난도 백내장 환자는 수술 후 황반부종 악화와 안압 상승, 염증 재발, 각막부종, 지연성 인공수정체 탈구 등에 주의해야 한다. 일반 환자보다 회복이 더디거나 합병증 위험이 높을 수 있어 수술 전 계획뿐 아니라 수술 후 정기적인 관찰과 관리도 중요하다. 김보경 순천향대 부천병원 안과 교수는 “백내장 치료는 수정체 제거 및 인공수정체를 삽입하는 수술이 근본적 치료”라며 “다른 안질환이 동반됐다면 수술 후 기대 시력과 합병증 위험이 달라 수술 전 정밀한 평가를 거쳐 수술 시기와 방법을 신중히 결정해야 한다”고 말했다. 이어 “백내장 진단만으로 수술 시기와 방법을 결정하기보다 시력 저하의 원인이 되는 망막·시신경·각막 질환이 숨어 있지 않은지 먼저 확인해야 한다”며 “백내장 수술은 치료의 끝이 아니라 동반 안질환 관리의 시작인 만큼 전문의와 함께 인공수정체 선택부터 수술 후 관리까지 체계적인 계획을 세워야 한다”고 강조했다.

민물고기를 날것으로 먹는 식습관이 담관암 발생 위험을 높일 수 있다는 전문의의 경고가 나왔다. 민물고기에 서식하는 기생충인 간흡충이 사람의 담관에 기생하면서 만성 염증을 일으키고, 장기적으로 담관암 발생 위험을 높일 수 있다. 최근 창원한마음병원 소화기내과 황준성 교수는 병원 공식 유튜브 채널을 통해 민물고기 생식의 위험성을 설명했다. 특히 향어회를 언급하며 “진료실 앞에 ‘NO 향어회’라고 써놓고 싶을 정도”라고 강조했다. 민물고기를 날것으로 먹을 때 주의해야 하는 기생충은 간흡충이다. 간디스토마라고도 불리는 간흡충은 잉어과 민물고기에 기생한다. 감염된 물고기를 날로 먹으면 유충이 인체에 들어와 담관에 자리 잡고 성충으로 성장한다. 간흡충은 담관벽을 지속적으로 자극해 만성 염증과 조직 손상을 일으킨다. 이 과정에서 담관염이나 담석 등이 발생할 수 있으며, 장기간 감염이 지속되면 담관암 발생 위험도 높아진다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 간흡충을 인체 발암성이 확인된 1군 발암 요인으로 분류하고 있다. 간흡충 감염은 초기 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많다. 감염이 진행되면 복통과 소화불량 등이 나타날 수 있으며, 담관이 막히면 황달이 발생하기도 한다. 다만 감염됐다고 모두 암으로 이어지는 것은 아니다. 예방을 위해서는 민물고기를 반드시 충분히 익혀 먹어야 한다. 소금에 절이거나 훈제하는 방식만으로는 기생충을 완전히 제거하기 어렵다. 민물고기를 손질한 칼과 도마를 다른 식재료에 사용할 때도 교차 오염에 주의해야 한다. 간흡충 감염이 의심되면 의료기관에서 검사를 받아야 한다. 감염이 확인되면 프라지콴텔 등 구충제로 치료할 수 있다. 민물회를 즐겨 먹는 사람이라면 증상이 없더라도 감염 가능성을 확인하는 것이 좋다.

아침에 일어나 양치를 마친 뒤, 젖은 칫솔을 털어 세면대 한구석에 툭 얹어놓거나 위생 캡을 씌워 보관하는 행위는 수많은 이들의 익숙한 욕실 풍경이다. 칫솔모에 남은 물기를 털어냈으니 깔끔하게 정리했다 생각하기 쉽지만, 이 무심한 마무리가 욕실이라는 특수한 환경과 만나는 순간 뜻밖의 위생 문제를 만들어낸다. 우리가 매일 사용하는 욕실은 집안에서 습도와 온도가 가장 높게 유지되는 공간이다. 특히 변기와 세면대, 샤워 공간이 한곳에 몰려 있는 구조에서는 공기 중으로 배출되는 미세 입자와 세균이 칫솔 표면에 아주 쉽게 안착할 수 있다. 가장 먼저 짚어야 할 부분은 변기 물을 내릴 때 발생하는 미세 비말의 비거리다. 미국 콜로라도대학교 볼더캠퍼스 연구진이 고속 레이저와 카메라를 이용해 변기 물을 내릴 때 분출되는 입자를 시각화한 실험에 따르면, 변기 덮개를 열고 물을 내릴 때 세균과 바이러스가 포함된 미세 비말이 초당 2m의 속도로 솟구쳐 나와 최고 1.5m 높이까지 퍼져나가는 것으로 나타났다. 이 비말 입자들은 욕실 내 공기 중에 얼마간 떠돌다 세면대 주변이나 칫솔모 사이사이에 살포시 앉는다. 세면대가 변기 바로 옆에 붙어 있는 전형적인 아파트 욕실 구조라면, 변기 덮개를 열어둔 채 물을 내리는 습관 하나만으로도 칫솔이 비말의 직접적인 영향을 받게 되는 셈이다. 더 큰 문제는 양치 후 젖은 칫솔에 보관 캡을 바로 씌우는 습관이다. 칫솔모 사이의 습기가 채 마르지 않은 상태에서 밀폐된 캡을 덮으면, 내부 온습도가 올라가면서 균이 번식하기 최적의 환경인 일종의 ‘미니 온실’이 형성된다. 연세대학교 의과대학 연구팀 등에 따르면 통풍이 되지 않는 축축한 환경에 방치된 칫솔 표면에서는 황색포도상구균이나 대장균, 녹농균 같은 식중독 및 감염 유발 균주들이 시간당 수배 이상 늘어날 수 있다. 세균을 닦아내려고 만든 도구가 정작 세균의 온상이 되는 아이러니가 발생하는 것이다. 이렇게 세균이 과도하게 번식한 칫솔을 계속 사용하면 입안 미세 상처나 잇몸 경계부를 통해 세균이 침투할 가능성이 커진다. 잇몸에 자극이 가해져 만성 치주염이나 잇몸 염증을 유발할 수 있으며, 입 냄새(구취)가 심해지는 원인으로 작용하기도 한다. 구강 내 면역력이 떨어진 소아나 노약자의 경우, 입안 미세 혈관을 타고 들어간 균이 전신 건강에까지 부담을 줄 수 있으므로 주의가 필요하다. 그렇다면 일상에서 칫솔을 가장 위생적으로 보관하는 방법은 무엇일까. 전문가들이 제시하는 핵심 원칙은 생각보다 간단하다. 첫째, 양치가 끝난 후에는 흐르는 물에 칫솔모를 잔여 치약이나 음식물 자국이 남지 않도록 엄지손가락으로 쓱쓱 비벼 깨끗이 헹궈내야 한다. 헹군 뒤에는 세면대 안쪽에 물기를 털어내어 칫솔모 사이에 남은 수분을 최대한 제거하는 것이 기본이다. 주 1회 정도는 따뜻한 물에 식초나 베이킹소다를 살짝 풀어 10분간 담가두는 것도 칫솔모 소독에 도움이 된다. 둘째, 칫솔은 자외선 소독기나 통풍이 잘되고 햇빛이 드는 건조한 장소에 바로 세워 보관하는 것이 좋다. 위생 캡을 꼭 사용해야 하는 상황이라면 칫솔모가 완전히 바짝 마른 상태에서 씌워야 한다. 또한 가족 여러 명의 칫솔을 한 컵에 같이 꽂아두면 칫솔모끼리 서로 닿아 균이 옮겨갈 수 있으므로, 개별 홀더를 사용해 서로 간격을 떨어뜨려 두는 것이 바람직하다. 셋째, 변기 물을 내릴 때는 반드시 덮개를 닫는 습관을 들여야 한다. 변기 덮개만 닫고 물을 내려도 공기 중으로 튀어나가는 비말의 양을 대폭 줄일 수 있어 칫솔뿐만 아니라 욕실 전체의 위생 수준을 끌어올릴 수 있다. 마지막으로 칫솔의 교체 주기를 엄수하는 것도 중요하다. 대한치과의사협회에서는 칫솔모가 옆으로 벌어지지 않았더라도 통상 2~3개월에 한 번씩 새 칫솔로 교체할 것을 권장한다. 감기나 독감 등 호흡기 질환을 앓고 난 직후라면 칫솔에 균이 남아있을 수 있으므로 즉시 새것으로 바꿔주는 것이 안전하다. 매일 아침과 저녁, 무심코 반복하던 칫솔 보관 방식 하나를 바로잡는 작은 변화가 우리 가족의 입속 건강을 지키는 가장 쉽고 확실한 출발점이다.

건강검진에서 공복혈당이 105mg/dL로 나왔다. 당뇨병 진단 기준인 126mg/dL보다 낮아 안심하기 쉽지만 정상 범위는 아니다. 이미 당뇨병 전단계에 해당하는 수치로, 식습관과 운동 습관을 점검할 필요가 있다. ◆공복혈당 100부터 전단계 대한당뇨병학회 2025년 진료지침 제9판은 당뇨병 전단계를 세 가지로 구분한다. 공복혈당 100~125mg/dL, 당화혈색소 5.7~6.4%, 75g 경구포도당부하검사 2시간 후 혈당 140~199mg/dL(내당능장애)이다. 당뇨병은 공복혈당 126mg/dL 이상, 당화혈색소 6.5% 이상 등으로 진단한다. 전형적인 고혈당 증상이 없으면 원칙적으로 추가 검사를 거쳐 확진한다. 당화혈색소는 최근 2~3개월간의 평균 혈당을 반영한다. 검진 당일 공복혈당이 정상이어도 당화혈색소는 전단계 범위일 수 있다. 대한당뇨병학회 ‘당뇨병 팩트시트 2024’에 따르면 2021~2022년 국민건강영양조사 기준 국내 30세 이상 성인의 41.1%(약 1409만명)가 전단계였다. 전단계는 혈당 조절 능력이 떨어져 제2형 당뇨병으로 진행할 위험이 높은 상태다. 심혈관질환 위험도 정상 혈당인 사람보다 높다. 식습관을 개선하고 꾸준히 운동하면 당뇨병 발생 위험을 낮출 수 있다. ◆주 150분 운동…80kg이면 4kg 감량 대한당뇨병학회는 전단계 성인에게 주 150분 이상의 중강도 신체활동을 권고한다. 하루 30분씩 주 5일 빠르게 걸으면 채울 수 있다. 중강도 운동은 숨이 약간 차지만, 대화는 가능한 수준이다. 처음부터 30분이 어렵다면 체력에 맞춰 시간을 늘려 가면 된다. 과체중이나 비만이면 현재 체중의 5% 이상을 감량하고 유지하도록 권고한다. 국내 기준으로 체질량지수(BMI) 23~24.9는 과체중, 25 이상은 비만이다. 체중이 80kg이면 4kg, 90kg이면 4.5kg을 줄이는 게 목표다. 목표치에 도달하지 못하더라도 체중을 줄이면 건강 개선 효과를 기대할 수 있다. 정상 체중이라면 무리하게 살을 빼기보다 꾸준한 운동과 식사 관리에 집중하는 게 좋다. 미국 당뇨병예방프로그램(DPP) 연구에서도 생활습관 개선의 효과가 확인됐다. 연구진은 공복혈당과 포도당부하 후 혈당이 모두 높은 성인 3234명을 평균 2.8년간 추적했다. 체중 7% 이상 감량과 주 150분 이상 운동을 목표로 한 집중 생활습관 개선군은 제2형 당뇨병 발생률이 위약군보다 58% 낮았다. 메트포민 복용군은 31% 낮았다. 연구 참가자들의 평균 체질량지수(BMI)는 34로 비만도가 높았고, 전문가의 집중 관리도 받았다. 같은 효과가 모든 당뇨병 전단계 환자에게 나타나는 것은 아니다. ◆잡곡밥도 많이 먹으면 혈당 오른다 전단계 판정을 받으면 설탕이나 단 음료부터 줄이는 경우가 많지만 매일 먹는 밥과 빵, 면의 양도 살펴야 한다. 흰쌀밥 대신 잡곡밥을 먹으면 식이섬유 섭취를 늘릴 수 있다. 하지만 잡곡에도 탄수화물이 들어 있어 많이 먹으면 식후 혈당이 오를 수 있다. 한 끼에 먹는 밥의 양을 조절하고, 채소와 생선, 살코기, 두부 같은 단백질 식품을 함께 먹는 게 좋다. 과일은 주스보다 생과일로 먹고, 한 번에 많이 먹지 않도록 한다. 식후에 가볍게 걸으면 혈당 상승 폭을 줄일 수 있다는 연구 결과가 있지만, 식후 산책이 규칙적인 운동과 체중 관리를 대신하지는 못한다. ◆약물 치료는 위험도에 따라 결정 전단계는 보통 식사, 운동, 체중 관리부터 시작한다. 전단계라는 이유만으로 약을 먹지는 않는다. 대한당뇨병학회는 과체중이나 비만인 전단계 성인에게 당뇨병 예방 목적으로 메트포민 사용을 고려할 수 있다고 권고한다. 약물 처방은 개인의 위험도에 따라 결정된다. 혈당이 계속 오르거나 비만·가족력 등 위험 요인이 있다면 의료진과 상담해 추가 검사나 약물 치료가 필요한지 확인해야 한다. 혈당을 언제 다시 확인할지도 의료진과 정해두는 게 좋다. 생활습관 개선은 바로 시작할 수 있다. 단 음료와 과도한 탄수화물 섭취를 줄이고 걷는 시간을 늘리면 된다. 혈당이 정상 범위로 돌아온 뒤에도 이 습관을 유지해야 한다.

아침저녁으로 찬바람이 불면 옷차림뿐 아니라 심뇌혈관 건강에도 신경 써야 한다. 추위에 노출되면 체온을 유지하기 위해 혈관이 수축하면서 혈압이 오르고 심장의 부담이 커질 수 있다. 특히 협심증 등 심혈관질환이 있는 사람은 평소보다 적은 활동에도 가슴 통증을 느낄 수 있다. 다만 어지럼증이나 실신, 두통을 모두 ‘추워서 머리로 피가 덜 가는 현상’으로 설명해서는 안 된다. 원인이 다양하고 응급질환의 신호일 수도 있어 증상에 따라 대응해야 한다. ◆가슴 조이는 통증… 쉬어도 지속되면 응급 신호 협심증은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 수축해 심장 근육에 필요한 산소가 충분히 공급되지 않을 때 나타난다. 대표적인 증상은 가슴을 짓누르거나 조이는 듯한 통증이다. 찬 공기에 갑자기 노출되거나 계단을 오르는 등 심장이 더 많은 산소를 필요로 할 때 발생할 수 있다. 강북삼성병원 순환기내과 권우찬 교수는 “협심증의 통증은 가슴에만 국한되지 않고 어깨나 팔, 목, 턱 등으로 이어지기도 하며, 일부 환자에게서는 호흡곤란과 소화불량과 같은 증상으로 나타날 수 있다”고 설명했다. 익숙한 통증이라고 가볍게 넘겨서도 안 된다. 이전보다 자주 또는 심하게 아프거나, 활동할 때만 생기던 통증이 가만히 있을 때도 나타난다면 신속한 평가가 필요하다. 권 교수는 “가슴 통증이 이전보다 더 심해지거나 자주 나타나고 휴식을 취해도 지속되는 경우, 심근경색과 같은 급성 심혈관질환 가능성이 있는 만큼 신속하게 의료기관을 찾아야 한다”고 강조했다. 심한 압박성 흉통이나 팔·턱으로 퍼지는 통증, 심한 호흡곤란이 나타나면 활동을 중단하고 119에 신고해야 한다. 직접 운전해 병원으로 가기보다 구급대의 도움을 받는 것이 안전하다. ◆눈앞 캄캄하면 먼저 눕기… ‘회복됐다’고 원인 넘기지 말아야 실신은 일시적으로 뇌에 충분한 혈액이 공급되지 않아 의식을 잃는 현상이다. 갑자기 일어서면서 혈압이 떨어지거나 수분·음식 섭취가 부족할 때 생길 수 있지만, 심장질환이 원인인 경우도 있다. 따라서 추운 날 발생했다는 이유만으로 기온 변화 때문이라고 단정해서는 안 된다. 눈앞이 흐려지고 쓰러질 것 같다면 넘어져 다치지 않도록 우선 누워 다리를 올린다. 누울 수 없다면 앉아 머리를 낮춘다. 실제로 의식을 잃었다면 회복 후에도 원인을 확인할 필요가 있다. 특히 운동 중 또는 누워 있다가 실신했거나, 흉통·심계항진이 동반되거나, 의식과 말·움직임이 완전히 회복되지 않으면 즉시 응급 도움을 요청해야 한다. 두통도 ‘찬바람을 맞아서’라고 넘기지 말아야 할 경우가 있다. 갑자기 시작된 극심한 두통, 한쪽 얼굴이나 팔다리의 힘 빠짐, 말이 어눌해지는 증상, 시야장애는 뇌출혈이나 뇌졸중을 의심할 신호다. 증상이 잠시 좋아져도 기다리지 말고 119에 신고해야 한다. ◆외출 전 기온 확인… 새벽 무리한 운동 피해야 예방의 기본은 갑작스러운 추위 노출을 줄이는 것이다. 얇은 옷을 여러 겹 입고 모자·장갑·목도리로 보온한다. 협심증 환자는 입과 코를 느슨하게 가려 찬 공기를 직접 들이마시는 것을 줄이는 방법도 고려할 수 있다. 유독 추운 날에는 실내 운동으로 바꾸고, 운동 중 흉통이나 어지럼증이 생기면 즉시 중단해야 한다. 권 교수는 “기존 심혈관질환 위험 요인을 갖고 있거나 기존에 협심증 진단을 받은 사람은 외출 전 기온을 확인하고 갑작스러운 추위에 노출되지 않도록 보온에 신경을 써야 한다”며 “운동을 할 때도 준비운동을 충분히 하고 자신의 건강 상태에 맞는 적절한 강도로 진행해야 한다”고 조언했다. 추운 시간대에 갑자기 달리거나 무거운 것을 드는 활동도 피하는 편이 좋다. 평소에는 혈압·혈당·콜레스테롤을 관리하고 처방받은 약을 꾸준히 복용해야 한다. 기온이 떨어졌다는 이유로 약을 임의로 늘리거나, 증상이 없다고 중단하기보다 의료진과 상태를 점검하는 것이 중요하다. 권 교수는 “혈압, 혈당, 콜레스테롤 등 심혈관 질환 위험인자를 관리하면서 금연, 식습관 개선, 운동 등 생활 습관을 함께 조절하는 것이 기본”이라고 강조했다.

아이에게 콧물과 기침이 반복되거나 오랫동안 이어진다면 단순 감기가 아닌 알레르기 비염을 의심해볼 필요가 있다. 특히 열이 나지 않으면서 맑은 콧물과 재채기가 반복되고 특정 계절이나 장소에서 증상이 심해진다면 알레르기 질환 여부를 확인하는 것이 좋다. 31일 의료계에 따르면 알레르기 비염은 우리 몸의 면역체계가 일반적으로 해롭지 않은 물질에 과민하게 반응해 코 점막에 염증이 생기는 질환이다. 주요 원인 물질로는 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 반려동물의 비듬 등이 꼽힌다. 원인 물질에 따라 증상이 나타나는 상황도 다르다. 집먼지 진드기에 민감한 아이는 침구나 실내 먼지에 노출될 때 증상이 심해질 수 있고, 꽃가루에 민감한 아이는 특정 계절에 콧물과 재채기가 반복될 수 있다. 부모 등 가족에게 알레르기 질환이 있다면 아이에게도 발생할 가능성이 높아진다. 알레르기 비염은 소아청소년에게 비교적 흔하게 나타난다. 증상이 반복되면 코막힘으로 잠을 설치거나 낮 동안 피로와 집중력 저하를 겪을 수 있다. 단순히 콧물을 멈추는 데 그치지 않고 원인을 확인해 꾸준히 관리하는 것이 중요하다. 감기와 알레르기 비염은 콧물과 코막힘 등 비슷한 증상을 보이지만 양상에는 차이가 있다. 감기는 바이러스 감염으로 발생하며 콧물과 함께 목 통증, 발열, 몸살 등이 나타날 수 있다. 대체로 1∼2주 이내에 호전되지만 기침은 더 오래 이어지기도 한다. 반면 알레르기 비염은 맑은 콧물과 반복적인 재채기, 코나 눈의 가려움증이 주요 증상이다. 열이 없는 경우가 많고 아침에 일어난 직후나 특정 장소에서 증상이 심해지기도 한다. 수주 이상 지속되거나 호전과 악화를 반복하는 것도 특징이다. 증상만으로 두 질환을 정확하게 구별하기는 어렵다. 감기와 알레르기 비염이 함께 나타날 수도 있기 때문이다. 특히 콧물이 목 뒤로 넘어가면 기침이 계속될 수 있다. 밤에 기침이 심해지거나 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 난다면 소아 천식 등 다른 호흡기 질환이 있는지도 확인해야 한다. 아이의 콧물과 기침이 오래 지속되거나 반복된다면 증상이 시작된 시기와 심해지는 환경 등을 살펴 의료진의 진료를 받는 것이 좋다. 필요에 따라 알레르기 검사도 시행할 수 있다. 대표적인 검사로는 혈액에서 특정 알레르기 물질에 반응하는 항체를 확인하는 특이 IgE 검사와 피부에 소량의 알레르기 물질을 접촉시켜 반응을 살펴보는 피부단자검사가 있다. 기침이 오래 지속되거나 천식이 의심되는 경우에는 아이의 나이와 상태에 따라 폐 기능검사 등을 고려할 수 있다. 검사에서 특정 물질에 양성 반응이 나왔다고 해서 반드시 해당 물질이 현재 증상의 원인이라고 단정할 수는 없다. 검사 결과와 실제 증상, 생활환경을 함께 살펴야 정확한 진단이 가능하다. 치료는 아이의 나이와 증상 정도, 동반 질환 등을 고려해 결정한다. 알레르기 비염에는 증상을 완화하는 항히스타민제나 비강 분무제 등을 사용할 수 있으며, 천식이 함께 있다면 별도의 치료가 필요하다. 약물은 보호자가 임의로 용량을 바꾸거나 중단하지 말고 의료진의 지시에 따라 사용해야 한다. 약물 치료와 함께 알레르기 원인 물질에 대한 노출을 줄이는 것도 중요하다. 집먼지 진드기가 원인이라면 침구를 정기적으로 세탁하고 실내 먼지를 관리하는 것이 도움이 된다. 꽃가루에 민감한 아이라면 꽃가루가 많이 날리는 날 야외활동에 주의하고 외출 후 손과 얼굴을 씻는 습관을 들이는 것이 좋다. 담배 연기와 매연, 강한 향기 등 호흡기를 자극하는 환경도 가능한 한 피해야 한다. 모든 원인 물질을 완전히 없애기는 어려운 만큼 아이에게 증상을 유발하는 요인을 파악해 실천할 수 있는 방법부터 꾸준히 관리하는 것이 바람직하다. 오준영 울산엘리야병원 소아청소년센터 과장(소아청소년과 전문의)은 “아이들에게 흔히 나타나는 콧물과 기침을 단순 감기로 생각해 넘기기 쉽지만 증상이 반복되거나 오랫동안 지속된다면 알레르기 질환 여부를 확인할 필요가 있다”며 “특히 열이 없으면서 아침마다 재채기와 맑은 콧물이 반복되거나 특정 환경에서 증상이 심해진다면 진료를 받아보는 것이 좋다”고 말했다. 이어 “환절기마다 아이가 콧물과 기침을 반복한다면 감기라고 단정하지 말고 정확한 진단을 통해 원인을 확인하고 아이에게 맞는 치료와 생활 관리 방법을 찾는 것이 중요하다”고 강조했다.

술을 거의 마시지 않더라도 간에 지방이 쌓이는 비알코올성 지방간을 주의해야 한다. 초기에는 별다른 증상이 없는 경우가 많지만, 관리하지 않으면 간 염증과 섬유화를 거쳐 간경변이나 간암으로 진행할 수 있기 때문이다. 31일 의료계에 따르면 비알코올성 지방간은 과도한 열량 섭취와 운동 부족, 비만 등 대사적 요인과 밀접한 관련이 있다. 섭취한 에너지가 소비량보다 많으면 남은 에너지가 지방 형태로 축적되고, 이 과정에서 간에도 지방이 쌓일 수 있다. 일부 여성호르몬제와 스테로이드 등 특정 약물의 장기 복용도 지방간 발생에 영향을 줄 수 있다. 따라서 생활습관뿐 아니라 복용 중인 약물도 살펴볼 필요가 있다. 비알코올성 지방간은 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않아 발견이 늦어지기 쉽다. 그러나 간에 지방이 축적된 상태에서 염증이 지속되면 간세포 손상과 섬유화가 진행될 수 있다. 심한 경우 간경변이나 간암으로 이어질 가능성도 있다. 비만과 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 대사질환을 동반하는 사례도 많다. 지방간을 단순히 간에 지방이 쌓인 문제로만 여겨서는 안 되는 이유다. 간에 지방이 쌓이는 것을 줄이려면 식습관과 신체활동을 함께 개선해야 한다. 과도한 탄수화물과 열량 섭취를 줄이고, 과체중이나 비만인 경우 적정 체중을 목표로 감량하는 것이 중요하다. 운동은 걷기와 자전거 타기, 달리기 등 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 도움이 된다. 여기에 근력 운동을 병행하면 근육량과 대사 건강을 관리하는 데 효과적이다. 의료진은 지방간 관리에서 단기간의 무리한 체중 감량보다 식사 조절과 규칙적인 운동을 지속하는 것이 중요하다고 강조한다. 정기적인 검진을 통해 간 상태와 혈당, 혈압 등 대사 건강을 함께 확인하는 것도 필요하다.

가을 들어 샤워 후 배수구에 쌓인 머리카락이 부쩍 늘었다면 계절 탓으로만 넘겨서는 안 된다. 건조한 날씨뿐 아니라 스트레스와 급격한 체중 감소, 영양 불균형도 모발에 영향을 준다. 위고비·마운자로 등 비만치료제 사용 중 머리카락이 빠지는 경우에도 약물 사용 시점과 함께 감량 속도, 식사량 변화를 살펴야 한다. ◆감량 뒤 모발 빠짐… 약 때문이라고 단정 말아야 급격한 체중 감소는 ‘휴지기 탈모’를 유발할 수 있다. 신체가 스트레스를 받으면서 성장하던 모발 일부가 쉬는 단계로 넘어가 평소보다 많이 빠지는 현상이다. 원인이 된 변화로부터 몇 달 뒤 나타나기도 해 최근 상태뿐 아니라 이전의 체중 변화와 질병, 스트레스도 돌아볼 필요가 있다. 마운자로와 같은 성분인 티르제파타이드의 미국 비만치료제 ‘젭바운드’ 허가자료에도 탈모가 보고돼 있으며, 체중 감소와 연관된 것으로 설명돼 있다. 다만 치료 중 발생한 모든 탈모를 약이 모낭을 직접 손상한 결과로 단정할 수는 없다. 임의로 투약을 중단하기보다 처방 의료진과 감량 속도와 영양 상태를 점검하고 탈모 원인을 평가받아야 한다. 경희대한방병원 한방피부과 김규석 교수는 “모발은 빠지고 다시 자라는 과정을 반복하기 때문에 일정량의 모발이 빠지는 것은 정상적인 현상”이라며 “평소보다 빠지는 양이 많아지거나 모발이 점차 가늘어지고 가르마가 넓어지는 등의 변화가 지속된다면 탈모 여부와 원인을 확인할 필요가 있다”고 말했다. ◆샤워 뒤 수건으로 비비지 말고… 뜨거운 바람 피해야 가을에서 겨울로 넘어갈 때는 이미 자란 모발이 건조함과 마찰로 손상되지 않도록 관리하는 것도 중요하다. 다만 모발이 중간에서 끊어지는 손상과 뿌리에서 빠지는 탈락은 구분해야 한다. 세정·건조 습관을 바꾸는 것은 손상을 줄이는 방법이지 모든 탈모의 치료법은 아니다. 머리를 감을 때는 두피를 부드럽게 씻고, 모발 전체를 거칠게 비비지 않는다. 샴푸 후에는 컨디셔너로 모발의 마찰과 엉킴을 줄이고 충분히 헹군다. 수건으로 세게 문지르기보다 감싸 물기를 흡수시키고, 드라이어는 낮은 온도로 사용한다. 젖은 머리를 억지로 빗어 당기거나 고데기를 반복적으로 사용하는 것도 피하는 것이 좋다. 야외에서는 챙이 넓은 모자로 햇빛에 의한 손상을 줄일 수 있다. 특히 가르마가 넓어져 두피가 드러나는 부위는 자외선 보호에 신경 써야 한다. 집에서도 머리를 꽉 묶거나 습관적으로 비틀고 잡아당기지 말고, 빗질은 엉킨 부분을 부드럽게 푸는 정도로 한다. ◆영양제보다 원인 확인… 가르마·굵기 변화 기록 식사량이 크게 줄었다면 단백질과 철분 등 필요한 영양소를 충분히 섭취하는지 확인해야 한다. 과도한 다이어트와 불규칙한 식사는 영양 불균형을 초래할 수 있다. 충분한 수면과 규칙적인 생활도 기본이다. 진료에서는 탈모가 시작된 시점과 진행 양상, 병력 등을 살피고 필요하면 혈액검사로 철분 결핍이나 갑상선 질환 등을 확인한다. 휴지기 탈모는 원인이 해소되면 회복되는 경우가 많지만, 다른 탈모가 함께 있을 수 있어 무조건 기다리는 것은 바람직하지 않다. 김 교수는 “탈모가 걱정된다고 검증되지 않은 민간요법이나 특정 제품에만 의존하기보다는 탈모가 실제로 진행되고 있는지, 어떤 원인으로 나타났는지를 먼저 확인하는 것이 중요하다”고 강조했다. 빠진 머리카락 수에만 매달리기보다 모발의 굵기와 밀도, 가르마의 변화가 지속되는지 살피는 것이 출발점이다.

기온이 떨어지고 일교차가 커지는 환절기에는 호흡기 건강관리에 주의가 필요하다. 특히 기침과 가래를 단순 감기로 여기다 폐렴의 진단과 치료가 늦어질 수 있다. 감기나 독감을 앓은 뒤에도 고열이 이어지거나 숨이 차고 가슴이 아프다면 감기약만 먹으며 버티기보다 진료를 받아야 한다. ◆감기와 비슷한 초기 증상… 고열·호흡 변화 살펴야 폐렴은 폐 속 공기주머니인 폐포 등에 염증이 생기는 질환이다. 폐포는 산소와 이산화탄소를 교환하는 역할을 하는데, 이곳에 염증과 분비물이 생기면 정상적인 호흡이 어려워질 수 있다. 원인은 세균·바이러스·진균 등에 의한 감염이다. 추위 자체가 폐렴의 원인이라기보다, 호흡기 감염을 겪는 과정에서 폐렴이 발생할 수 있다는 점에 유의해야 한다. 초기에는 기침·가래·발열·오한·몸살·피로감 등 감기와 비슷한 증상이 나타난다. 그러나 38도 이상의 고열이 지속되거나 숨이 차고 호흡이 빨라지는 경우, 가슴 통증이 동반되는 경우에는 폐렴 가능성을 살펴야 한다. 누런 가래도 관찰할 변화 중 하나지만, 가래 색만으로 원인을 단정하기보다 다른 증상과 전반적인 상태를 함께 평가해야 한다. 강북삼성병원 호흡기내과 길현일 교수는 “환절기에는 면역력이 약해져 바이러스 감염 후 세균성 폐렴으로 진행되는 경우가 많다”며 “폐렴을 제때 치료하지 않고 방치할 경우 염증이 폐 전체로 확산해 호흡부전이나 패혈증 등 치명적인 합병증으로 이어질 수 있어 초기 진단과 치료가 무엇보다 중요하다”고 강조했다. ◆항생제 필요한지는 원인과 상태에 따라 판단 폐렴 치료는 원인과 환자의 상태에 따라 달라진다. 바이러스성 폐렴은 증상을 완화하는 보존적 치료를 하거나 필요한 경우 항바이러스제를 사용한다. 세균성 폐렴이나 바이러스 감염 후 2차 세균 감염이 동반됐다면 적절한 항생제 치료가 필요하다. 모든 폐렴에 같은 약을 쓰는 것은 아닌 만큼, 증상이 비슷하다는 이유로 치료를 임의로 결정해서는 안 된다. 중요한 것은 증상의 변화를 놓치지 않는 일이다. 기침이 있다는 사실만으로 폐렴을 단정할 수는 없지만, 발열이 지속되고 호흡이 불편해지거나 흉통이 동반된다면 단순 감기로 넘기지 말아야 한다. 충분한 수분 섭취와 휴식 등 일상 관리도 필요하지만, 이는 원인에 맞는 진단과 치료를 대신하지는 못한다. ◆고령층은 예방접종 확인… 손 씻기·환기도 기본 예방을 위해서는 호흡기 감염 위험을 줄이고, 고위험군의 예방접종을 챙기는 것이 중요하다. 특히 65세 이상 고령층은 독감과 폐렴구균 예방접종 여부를 확인할 필요가 있다. 다만 폐렴은 여러 병원체에 의해 발생하므로, 예방접종을 했더라도 의심 증상이 나타나면 진료를 받아야 한다. 길 교수는 “폐렴을 사전에 방지하고 중증 합병증을 예방하기 위해 예방접종을 시행하는 것이 중요하다”며 “65세 이상 노인층은 독감 백신과 함께 폐렴구균 접종을 미리 하는 것이 좋다”고 당부했다. 생활 속에서는 외출 후 손을 씻고 마스크를 착용하며, 실내를 자주 환기하는 습관이 필요하다. 길 교수는 “예방접종 외에도 외출 후 손 씻기, 마스크 착용, 자주 환기, 충분한 수분 섭취 등 위생 활동을 해야 한다”고 조언했다.

아침에 눈을 뜨자마자 냉장고 문을 열고 몸에 좋다는 식재료를 꺼내 드는 이들이 많다. 바쁜 일상 속에서 간편하면서도 영양을 챙기겠다는 의도지만, 밤새 비어 있던 위장에 특정 음식이 들어가면 예상치 못한 부담으로 작용할 수 있다. 건강식으로 널리 알려진 토마토, 고구마, 요거트, 바나나 같은 식품이 대표적이다. 평소에는 영양 성분이 뛰어난 양질의 음식이지만, 위산이 가득 차 있는 공복 상태에서는 성분의 화학적 반응이나 체내 흡수 메커니즘 탓에 속 쓰림이나 위장 자극을 초래할 수 있다. ■ 토마토·고구마·귤…빈속 위산과 만나면 어떤 일이 벌어지나 아침 대용으로 인기가 높은 토마토에는 펙틴과 타닌 성분이 다량 함유되어 있다. 국립농업과학원 식품영양 정보에 따르면, 이 성분들은 공복 상태의 강한 위산과 결합할 때 용해되기 어려운 덩어리로 뭉치는 성질을 갖는다. 이로 인해 위장 내부의 압력이 높아지면 소화불량이나 속 쓰림이 발생할 수 있으며, 장기적으로는 위장 점막을 자극하는 원인이 되기도 한다. 다이어트 식품으로 꼽히는 고구마 역시 빈속에는 유의할 필요가 있다. 고구마에 들어 있는 아교질과 타닌 성분은 위벽을 자극해 위산 분비를 촉진한다. 빈속에 위산이 과도하게 나오면 위 점막이 자극을 받아 속이 쓰리거나 아린 증상이 나타날 수 있다. 특히 찐 고구마나 군고구마는 조리 과정에서 탄수화물이 당분으로 분해되어 혈당 지수(GI)가 크게 올라가므로, 공복 섭취 시 혈당이 갑작스럽게 상승할 수 있어 당뇨 관리 중인 이들은 주의가 필요하다. 아울러 귤이나 오렌지 같은 감귤류에 풍부한 유기산과 시트르산 성분도 공복 상태의 위점막을 직간접적으로 자극해 속 쓰림을 유발할 수 있다. ■ 요거트와 바나나, 체내 흡수 과정에서의 반전 유산균이 풍부한 요거트는 아침 장 건강을 위해 찾는 대표 식품이다. 하지만 밤사이 비어 있던 위 내부의 산도(pH)는 1~2 수준으로 강한 산성을 띤다. 대한소화기학회 관련 가이드라인에 따르면, 이 상태에서 요거트를 바로 먹게 되면 요거트 속 생유산균이 강한 위산에 노출되어 상당수 사멸할 수 있다. 장까지 유용한 균이 전달되는 비율이 떨어질 수 있다는 의미다. 바나나는 마그네슘과 칼륨이 풍부한 양질의 식품이다. 건강한 성인은 공복에 섭취하더라도 체내 정밀한 조절 기전이 작동해 칼륨·마그네슘 전해질 균형에 큰 영향을 받지 않는다. 다만 신장 기능이 떨어져 있거나 저혈압, 심혈관계 질환을 앓고 있는 이들의 경우 배설 기능 저하로 고마그네슘혈증 등이 유발될 수 있어 과도한 공복 섭취는 피하는 것이 좋다. ■ 위장을 보호하며 영양을 챙기는 올바른 식단 습관 식품의 좋은 영양소를 무리 없이 흡수하기 위해서는 섭취 순서와 방법이 중요하다. 서울대병원 종합건강진단센터 등 전문 의료기관 가이드라인에 따르면, 아침 공복에는 먼저 미지근한 물 한 잔을 마셔 위산의 농도를 희석하고 위장을 깨우는 것이 권장된다. 이후 위벽을 보호할 수 있는 달걀이나 양배추, 삶은 감자 같은 자극이 적은 음식을 먼저 섭취하는 것이 좋다. 양배추에 풍부한 비타민 U 성분은 위 점막을 보호하는 데 도움을 준다. 요거트의 경우 미지근한 물을 마신 후나 식후에 먹는 것이 유산균의 생존율을 높이는 데 유리하며, 토마토는 살짝 익혀 올리브유와 함께 먹으면 자극은 줄이고 좋은 성분의 체내 흡수율을 높일 수 있다. 고구마 역시 군고구마보다는 삶아서 먹을 때 혈당 부담을 한층 줄일 수 있다.