홍근식 대한뇌졸중학회 이사장(인제의대 신경과 교수)은 23일 서울 코엑스에서 진행한 세계일보와의 인터뷰에서 뇌졸중 재발 예방치료의 발전을 긍정적으로 평가하며 이렇게 말했다. 홍 이사장이 말한 재발 예방치료는 항응고제 아순덱시안의 글로벌 임상 3상(OCEANIC-STROKE). 이는 지난 21∼23일 열린 제18차 세계뇌졸중학회 서울대회의 화두였다. 기존에는 뇌졸중 재발을 막기 위해 아스피린이나 클로피도그렐 등 항혈소판제를 사용해 왔다. 혈소판이 서로 달라붙어 혈전을 만드는 것을 억제하는 방식이다. 그러나 이런 치료를 받아도 재발 위험은 남아 있고, 혈전 억제 효과를 높이기 위해 약물을 추가하면 출혈 위험이 커질 수 있어 효과와 안전성을 함께 확보하는 것이 과제였다. 최근에는 기존 항혈소판 치료에 혈액응고 과정에 관여하는 활성화된 제11혈액응고인자(XIa)를 억제하는 아순덱시안을 추가 복용하는 방안이 주목받고 있다. 연구 결과 뇌졸중 재발 위험이 26% 감소했다. 홍 이사장은 “기존 치료로 재발률을 많이 낮춘 상태에서 추가 효과를 확인한 것”이라고 의미를 부여하며 “장애를 남기거나 사망으로 이어지는 뇌졸중도 아순덱시안군에서 적었다”고 밝혔다. 재발한 뇌졸중의 중증도에서도 좋은 결과가 나왔다는 의미다. 국내의 경우 고령화에 따른 뇌졸중 증가로 조기 치료와 재발 예방의 중요성이 커지고 있다. 질병관리청의 ‘2023 심뇌혈관질환 발생통계’에 따르면 인구 10만명당 뇌졸중 발생률은 2014년 197.1건에서 2023년 221.1건으로 높아졌다. 2023년 한 해 발생 건수는 11만3098건이었다. 연령 구조를 보정한 연령표준화 발생률은 같은 기간 인구 10만명당 139.7건에서 113.2건으로 19.0% 감소했지만 고령화로 전체 발생 규모는 늘어나는 양상이다. 홍 이사장은 새로운 치료제도 중요하지만 “응급진료 현장의 인력 확충이 시급하다”고 강조했다. 급성기 뇌졸중 환자가 병원에 도착한 뒤 상태를 평가하고 치료 여부를 결정하기까지 걸리는 시간을 줄여야 한다는 것이다. 이를 위해서는 응급실 신경과 전문의 배치가 필요하다고 지적했다. 응급실에 배치된 신경과 전문의가 환자를 직접 평가하는 한편 다른 병원에서 전원을 요청할 때도 수용 여부를 신속히 판단하기 위함이다. 뇌졸중은 초기 치료가 결국 환자의 회복과 일상 복귀로 연결되는 만큼 이는 사회적 비용의 절감으로도 이어질 수 있다. “뇌졸중이 의심된다고 응급의학과와 통화하고, 다시 신경과와 통화하면 단계가 하나 생길 때마다 늦어집니다. 연락 단계가 늘어나는 순간부터 의사소통에도 장애가 생깁니다.” 이런 인력 배치는 병원의 자발적인 노력만으로는 부족하다. 응급환자 전담 전문의를 두면 해당 인력에게 외래 등 다른 진료를 맡기기 어려워 병원에는 부담이 될 수 있기 때문이다. 홍 이사장은 “그만큼은 정부에서도 돈을 써야 한다”며 재정 지원의 필요성을 언급했다. 현장을 지킬 후속 인력 확보도 과제다. 뇌졸중 의심환자를 놓치지 않으려면 실제 치료 대상보다 훨씬 많은 환자를 신속하게 살펴야 한다. 그는 “혈전용해제를 쓸 환자 두 명을 찾기 위해 열 명을 평가해야 할 수 있다”며 “늦지 않게 그 많은 환자를 매일 봐야 한다는 것은 의료진에게 큰 압박”이라고 설명했다. 홍 이사장은 수술과 시술에만 관심이 집중되는 상황에도 아쉬움을 나타냈다. 혈관을 다시 여는 치료뿐 아니라 약물치료와 뇌졸중 집중치료실 관리 등 전반적인 진료 수준을 높여야 한다는 것이다. 그는 “전체적인 시스템을 향상시키는 게 훨씬 중요하다”며 “그런 것이 잘 돌아가야 우리나라 뇌졸중 환자의 예후가 좋아질 것”이라고 강조했다. 새로운 치료제로 인한 긍정적인 변화를 기대하면서도 홍 이사장이 수차례 당부한 것은 기본적인 예방수칙의 실천이었다. 새로운 치료제가 재발 예방의 가능성을 넓히더라도 고혈압·당뇨병·이상지질혈증 관리와 금연, 심방세동 확인 등 위험인자 관리라는 노력을 대신할 수 없다는 것이다. “환자들이 뇌졸중을 막기 위한 특별한 방법을 묻지만 위험인자 관리가 무엇보다 중요하다는 것은 이미 잘 알려져 있습니다. 고혈압·당뇨병·이상지질혈증 같은 질환과 흡연 등이 관리해야 할 위험인자다. 담배를 끊고 이런 기저질환을 관리하는 예방법을 실천하는 것이 가장 중요합니다.”

분당차병원은 비뇨의학과 박동수(사진) 교수팀이 국내 최초로 별도의 보조 절개창 없이 ‘순수 단일공 로봇 전립선 전적출술(Pure Single Port Robotic Radical Prostatectomy)’을 성공적으로 시행했다고 25일 밝혔다. 기존 다공 방식의 로봇 전립선 전적출술은 복부에 여러 개의 절개창을 만들어 수술 기구를 삽입한다. 최근에는 하나의 절개창으로 여러 기구를 넣을 수 있는 단일공(SP) 로봇 장비가 도입됐지만, 기구 조작과 보조작업을 위해 하복부 측면에 별도의 보조 절개창을 추가하는 경우가 있다. 박 교수팀은 이 보조 절개창까지 생략하고, 배꼽 아래 약 3.5㎝ 크기의 절개창 하나만으로 전립선 전적출술을 마쳤다. 수술 기구가 들어가는 경로를 한 곳으로 제한해 기존 다공 수술이나 보조 절개창을 사용하는 단일공 수술보다 절개 부위를 줄인 것이 특징이다. 병원 측은 절개창을 최소화해 수술 후 통증과 상처 부위의 불편을 줄이고, 흉터에 대한 부담도 덜 수 있을 것으로 기대했다. 배꼽 아래 중앙 부위는 상대적으로 신경 분포가 적어 통증을 줄이는 데 유리하다는 설명이다. 수술은 복강 내부가 아닌 복막 바깥 공간을 통해 진행했다. 병원 측은 이러한 접근 방식이 수술 후 장운동 회복에 도움이 되고, 절개 부위를 줄임으로써 상처 감염이나 탈장 등 합병증 위험을 낮추는 데도 기여할 수 있다고 설명했다. 박 교수는 “여러 절개창은 환자에게는 수술 후 장기간 지속되는 통증과 더딘 회복, 흉터라는 부담을 남긴다”며 “순수 단일공 로봇 수술은 기술적인 난이도가 매우 높지만 통증을 최소화하고 하루라도 빨리 건강하게 일상으로 복귀할 수 있도록 돕는 환자 중심 치료의 핵심”이라고 말했다.

가을을 맞아 야외활동과 운동을 즐기는 사람이 늘면서 어깨 부상에도 주의가 요구된다. 운동 중 어깨에 무리한 힘이 가해지거나 같은 동작을 반복하면 어깨 힘줄이 손상돼 회전근개파열로 이어질 수 있다. 팔을 들어올리기 어렵고 밤에 통증이 심해지는 증상이 나타난다면 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋다. 25일 의료계에 따르면 회전근개는 어깨 관절을 둘러싸고 있는 4개의 근육과 힘줄로, 팔을 움직이고 어깨 관절을 안정적으로 유지하는 역할을 한다. 이 부위의 힘줄이 반복적인 충격이나 퇴행성 변화 등으로 손상되거나 찢어지는 상태를 회전근개파열이라고 한다. 대표적인 증상은 어깨 통증과 팔의 움직임 제한이다. 팔을 위로 들어 올리거나 손을 등 뒤로 보내는 동작이 어려워질 수 있다. 밤에는 통증이 더 심해지기도 하며, 아픈 쪽으로 누웠을 때 통증이 악화되는 경우도 있다. 회전근개파열은 초기 증상이 오십견으로 불리는 유착성 관절낭염과 비슷해 구분하기 어려울 수 있다. 두 질환 모두 어깨 통증과 운동 범위 제한을 유발하지만, 원인과 치료 방법이 다르다. 증상이 일시적으로 완화됐다고 해서 힘줄 손상이 회복됐다고 단정하기 어려운 만큼 통증이 지속되면 의료진의 진료를 받아야 한다. 회전근개파열은 나이가 들면서 힘줄이 약해지는 퇴행성 변화와 관련이 있으며, 테니스·골프·배드민턴·탁구 등 어깨를 반복적으로 사용하는 운동 중에도 발생할 수 있다. 평소 운동량이 적던 사람이 갑자기 강도 높은 운동을 하거나 충분한 준비운동 없이 무리하게 어깨를 움직이는 것도 부상 위험을 높일 수 있다. 치료는 파열의 크기와 위치, 통증 정도, 환자의 연령과 활동 수준 등을 고려해 결정한다. 파열이 심하지 않은 경우에는 약물치료와 재활운동 등 비수술적 치료를 우선 고려할 수 있다. 통증이 줄어들더라도 무리하게 어깨를 사용하기보다는 의료진의 안내에 따라 운동 범위와 근력을 단계적으로 회복하는 것이 중요하다. 비수술적 치료에도 통증이나 기능 제한이 지속되거나 파열 정도가 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있다. 수술 여부와 시기는 환자 상태에 따라 달라지므로 일정 기간이 지났다는 이유만으로 치료 방법을 결정하기보다는 정확한 진단을 바탕으로 판단해야 한다. 회전근개파열을 예방하려면 운동 전 어깨와 주변 근육을 충분히 풀어주고, 자신의 체력에 맞춰 운동 강도와 시간을 서서히 늘려야 한다. 평소 어깨 주변 근육을 적절히 강화하고 운동 중 통증이 발생하면 무리하게 동작을 이어가지 않는 것도 중요하다.

고령층의 신체 기능이 나이가 들수록 저하되는 가운데, 하지동작에 어려움을 겪는 여성 노인의 비율이 남성보다 약 3배 높은 것으로 나타났다. 특히 80세 이상 여성의 생활기능 점수가 전체 성별·연령 집단 가운데 가장 낮아 고령 여성의 신체 기능을 고려한 건강관리 대책이 필요하다는 분석이 나왔다. 25일 질병관리청에 따르면 2024년 국민건강영양조사 자료를 활용해 65세 이상 노인의 생활기능 수준과 건강지표를 분석한 결과, 노인생활기능척도(LF-10) 점수는 100점 만점 기준 평균 85.9점이었다. 남성은 92.1점, 여성은 80.9점으로 성별 격차가 나타났다. 생활기능 점수는 연령이 높아질수록 낮아졌다. 특히 65∼69세와 70∼74세에 비해 75세 이상에서 점수 하락이 두드러졌으며, 80세 이상 여성 노인의 점수는 64.3점으로 가장 낮았다. 노인생활기능척도는 기존 신체기능 평가가 장애 여부를 중심으로 이뤄진다는 지적에 따라 개발됐다. 하지·상지 기능을 비롯해 사회활동과 일상생활수행능력 등을 폭넓게 평가하기 위해 국민건강영양조사에 새롭게 도입됐다. 세부 항목에서도 여성 노인의 신체적 어려움이 상대적으로 컸다. 특정 동작이나 기능을 ‘전혀 할 수 없다’ 또는 ‘매우 어렵다’고 답한 비율을 뜻하는 생활기능제한율은 전반적으로 여성이 남성보다 높았다. 남녀 모두 가장 어려움을 겪는 동작은 ‘구부리기·쭈그리기·무릎 꿇기’였다. 해당 항목의 생활기능제한율은 남성 8.5%, 여성 35.6%로 여성의 제한율이 남성보다 4배 이상 높았다. 남성은 이외에 ‘까치발로 서 있기’(5.3%), ‘한 층 올라가기’(4.7%) 순으로 어려움을 호소했다. 여성은 ‘한 층 올라가기’(18.3%), ‘까치발로 서 있기’(13.7%) 순이었다. 반면 남녀 모두 ‘목욕 또는 샤워하기’에서 어려움을 겪는다고 답한 비율은 가장 낮았다. 연령에 따른 차이도 확인됐다. 65∼74세와 75세 이상으로 나눠 분석한 결과, 남성은 75세 이상에서 하지동작과 대중교통 이용, 사회활동 참여의 생활기능제한율이 유의하게 높았다. 여성은 모든 평가 항목에서 75세 이상의 제한율이 유의하게 높았으며, 특히 한 층 올라가기와 구부리기·쭈그리기·무릎 꿇기, 400m 걷기에서 연령대별 차이가 컸다. 생활기능 수준과 건강지표의 관계도 나타났다. 남녀 모두 생활기능 수준이 낮을수록 활동제한율이 높았다. 여성은 생활기능 수준이 낮은 집단일수록 악력저하율과 근감소증 유병률도 높아지는 경향을 보였다. 생활기능 수준이 가장 낮은 1분위 여성의 악력저하율은 29.4%로, 3분위의 5.3%보다 높았다. 근감소증 유병률 역시 1분위가 18.3%, 3분위가 3.7%로 차이를 보였다. 남성에서는 이 같은 차이가 통계적으로 유의하지 않았다. 질병관리청은 연령 증가에 따라 하지동작 기능이 크게 감소했으며, 하지동작의 생활기능제한율이 여성에서 남성보다 약 3배 높게 나타났다고 설명했다. 성별과 연령에 따른 생활기능 차이를 반영해 노인 건강증진 프로그램을 개발할 필요가 있다는 것이다.

국내 성인 열 명 중 한 명꼴로 위고비, 마운자로 등 비만치료제를 처방받거나 이용한 경험이 있는 것으로 조사됐다. 젊은 세대일수록 경험 비율이 높았다. 전체 응답자의 3분의 1은 앞으로 비만치료제를 이용할 의향이 있다고 답했다. 하지만 비만치료제 처방 이후 급성췌장염과 담석증 등으로 병원을 찾은 환자가 상당수 확인돼 각별한 주의가 필요하다. KB금융지주 경영연구소가 25일 발표한 ‘2026 한국 웰니스 보고서’에 따르면, 응답자의 10.3%가 최근 1년 이내 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 비만치료제를 처방 받거나 이용한 적이 있다고 밝혔다. 이번 보고서는 지난 7월 21일∼8월 5일 주요 도시에 거주하는 25∼69세 남녀 2000명을 온라인·모바일로 설문한 결과 등을 토대로 작성됐다. 조사 대상은 은퇴자를 포함해 독립적 경제활동을 하는 성인이다. 세대별 비만치료제 처방·이용 경험률을 보면, 1995년 이후 출생한 Z세대가 16.5%로 가장 높았다. 밀레니얼 세대(14.2%), X세대(7.7%), 베이비부머(2.9%) 등이 뒤를 이었다. 남성(11.6%)이 여성(9.0%)보다 처방·이용 경험률이 높았다. 반면, 비만치료제를 들어봤다는 응답은 여성(83.1%)이 남성(73.0%)보다 많았다. 여건이 허락하면 앞으로 비만치료제를 이용할 의향이 있다는 응답은 33.9%였다. Z세대에서는 39.7%로 가장 높았다. 이미 처방·이용 경험이 있는 응답자의 향후 이용 의향은 65.5%에 달했다. 이용 의향에 ‘보통’ 이상으로 답한 응답자에게 사용을 고려하는 이유를 묻자 ‘건강 개선’(40.4%), ‘외모·체형 관리’(31.9%), ‘식욕 조절’(20.8%) 등을 꼽았다. 같은 문항에서 Z세대는 ‘외모·체형 관리’(48.2%)를, 베이비부머는 ‘건강 개선’(55.3%)을 가장 많이 선택해 차이를 보였다. 다만, 전체 응답자의 57.3%는 비만치료제의 부작용을 걱정하기도 했다. 실제 위고비와 마운자로 사용이 확산하는 가운데 처방 이후 급성췌장염과 담석증 등으로 병원을 찾은 환자가 상당수 확인됐다. 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 남인순 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면 위고비 처방 이후 급성췌장염으로 진료받은 환자는 695명, 마운자로는 569명으로 집계됐다. 담석증 진료 환자는 위고비 3399명, 마운자로 2574명으로 나타났다. 담낭염은 각각 806명과 587명, 급성신부전은 304명과 207명이었다. 이번 통계는 의약품안전사용서비스(DUR)를 통해 처방·조제 내역이 점검된 환자 가운데 해당 약물을 처방받은 이후 관련 질환으로 진료받은 사례를 집계한 것이다. 전문가들은 “비마니료제 처방 전 담석 유무와 과거 병력 등을 면밀히 살피고, 투약 이후에도 이상 증상이 나타나는지 지속적으로 관찰해야 한다”고 당부했다. 한편 국산 1호 비만 신약 출시가 임박하면서 체중 감량 치료제 시장이 들썩이고 있다. 한국형 비만에 특화한 비만약의 등장은 반길 일이지만, 이미 일상 속으로 파고든 비만약 오남용 열풍을 고려할 때 의료계의 우려도 동시에 커지는 모양새다. 제약바이오업계에 따르면 한미약품의 ‘에페’(성분명 에페글레나타이드)의 처방이 일부 의료기관에서 오는 29일 시작될 예정이다. 앞서 에페는 지난 7일 식품의약품안전처 허가를 받아 한미약품은 출시 막바지 준비 중이다. 에페가 시장에 진입하면 국내 비만치료제 시장에서 위고비·마운자로와 ‘3파전’이 예상된다. 에페는 초기 용량에서 위고비 대비 37%, 마운자로 대비 53% 낮은 것으로 알려졌다. 유지 용량에서도 위고비보다 17%, 마운자로보다 19% 저렴한 것으로 전해졌다.

일상에서 흔히 하는 행동이 건강을 해치고 생명까지 위협할 수 있다. 최석재 여의도성모병원 응급의학과 교수는 평생 후회할 수 있는 두 가지로 술과 오토바이를 꼽았다. 최 교수는 술을 ‘진짜 악마’라고 표현하며 “술은 최소 일곱 가지의 암을 유발하는 것으로 알려졌다. 췌장염과 급성 심근경색도 유발할 수 있다”고 말했다. 또 오토바이를 ‘시속 80㎞로 날아가는 철제 의자’에 빗대며 자동차와 달리 탑승자를 보호할 차체가 없어 사고 순간 운전자가 튕겨 나가 크게 다칠 수 있다고 경고했다. ◆ 술, 암부터 심장·췌장 질환까지 음주가 간에 해롭다는 사실은 잘 알려져 있다. 알코올은 간뿐 아니라 여러 장기에도 영향을 준다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 알코올은 구강암·인두암·후두암·식도암·간암·대장암·유방암 등 최소 7가지 암의 원인이 된다. 알코올이 몸에서 분해될 때 생기는 아세트알데히드는 DNA를 손상시켜 암 발생 위험을 높일 수 있다. 국제암연구소(IARC)는 2020년 전 세계 신규 암 환자 가운데 약 74만1000명, 전체의 4%가 음주와 관련된 것으로 추산했다. 술을 적게 마신다고 암 위험이 없는 것은 아니다. WHO는 암 발생 위험이 없는 음주량은 확인되지 않았다고 밝혔다. 음주량이 적을수록 위험은 낮아지지만, 암 예방을 위해서는 술을 마시지 않는 것이 가장 바람직하다. 질병관리청에 따르면 음주는 췌장염의 주요 원인 가운데 하나이며, 과음은 심방세동 발생 가능성도 높인다. 남성은 하루 알코올 10~12g(약 1~2잔)을 마셔도 비음주자보다 심방세동 위험이 높게 나타난다. 심방세동은 심방이 빠르고 불규칙하게 뛰는 부정맥이다. 최 교수는 “심방세동이 생길 수도 있는데, 심장 안에서 피떡이 생기기도 한다”고 했다. 심방세동 환자의 심장 안에 생긴 혈전이 뇌혈관을 막으면 뇌경색으로 이어질 수 있다. 심근경색은 주로 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막혀 발생한다. ◆ 차체 없는 오토바이, 사고 땐 전신 부상 위험 자동차에는 차체와 안전벨트, 에어백 등 충돌 때 탑승자를 보호하는 장치가 있다. 반면 오토바이에는 운전자를 둘러싼 차체가 없어 충돌하거나 넘어지면 몸이 도로와 주변 구조물에 직접 부딪힐 수 있다. 헬멧을 써도 머리 외의 신체는 충격에 노출된다. 경찰청이 2018~2022년 교통사고 기록을 분석한 결과, 사고 건수 대비 사망자 비율은 이륜차가 2.54%로 사륜차(1.36%)보다 높았다. 이륜차 사고에서는 안전모를 착용하지 않았을 때 사망에 이르는 비율이 6.40%로, 착용했을 때(2.15%)의 약 3배였다. 오토바이 사고가 나면 특히 머리를 심하게 다칠 위험이 크다. 겉으로 큰 상처가 보이지 않더라도 뇌출혈이나 외상성 뇌손상이 생길 수 있다. 사고 뒤 의식이 흐려지거나 구토를 하고, 심한 두통이 나타나면 신속하게 진료를 받아야 한다. 오토바이를 탈 때는 안전 기준을 충족하고 머리에 잘 맞는 헬멧을 착용한 뒤 턱끈을 단단히 매야 한다. WHO에 따르면 헬멧을 제대로 착용하면 교통사고 사망 위험은 6배 이상 낮아지고, 뇌 손상 위험은 최대 74% 줄어든다. 턱끈을 매지 않거나 헐겁게 채우면 사고 때 헬멧이 벗겨져 보호 효과가 떨어질 수 있다. 장갑과 보호 재킷·바지, 발목을 덮는 신발을 착용하면 사고 때 피부가 쓸리거나 팔다리를 다칠 위험을 줄일 수 있다. 보호 장비를 갖춰도 사고를 피할 수 있는 것은 아니다. 제한속도를 지키고 앞차와 거리를 둬야 한다. 교차로나 사각지대에서는 다른 운전자가 오토바이를 보지 못할 수도 있다는 점도 염두에 둬야 한다. 비나 눈이 내리는 날에는 속도를 낮추고 급제동과 급회전을 삼가야 한다.

냉장고 문을 열 때마다 콧속을 파고드는 퀴퀴한 묵은내 때문에 인상을 찌푸리게 되는 일은 자취생이나 주부 가릴 것 없이 누구나 겪는 일상 속 스트레스다. 밀폐용기나 김치통 겉면을 몇 번이나 닦아봐도 냉장고 전체에 배어든 찌든 냄새는 쉽게 사라지지 않는다. 이럴 때 흔히 동네 카페에 들러 커피 찌꺼기를 얻어오거나 탈취 효과가 좋다는 베이킹소다를 종지에 담아 구석구석 배치하곤 한다. 하지만 냉장고 냄새 제거의 원리를 조금만 파고들면 커피 찌꺼기를 찾는 행위야말로 오히려 주방 위생을 해치는 지름길이라는 사실을 깨닫게 된다. 한국소비자원 및 식품의약품안전처가 발표한 가정내 주방가전 위생 관리 가이드와 실내환경 학술 자료에 따르면, 밀폐된 냉장고 내부에서 탈취 역할을 제대로 수행하지 못하는 물질을 방치할 경우 오히려 세균 번식의 온상이 되기 쉽다. 특히 대다수의 사람들이 탈취제로 착각하는 커피 찌꺼기는 수분을 머금고 있는 다습한 성질 탓에 상온이나 냉장고 안에서 이틀만 지나도 하얗게 곰팡이가 피어오른다. 퀴퀴한 김치 냄새를 잡겠다고 넣은 커피 가루가 냉장고 속 또 다른 곰팡이 포자의 진원지가 되는 셈이다. 베이킹소다 역시 표면적이 넓어 초기 흡착에는 일부 도움을 주지만, 김치에서 뿜어져 나오는 쉰내와 각종 악취 분자를 화학적으로 완전히 분해하기에는 흡착 용량이 턱없이 부족하다. 방향제나 단순 흡착제는 냄새 입자를 잠시 붙잡아둘 뿐 악취의 근원을 해결하지 못한다. 냉장고라는 한정된 공간에서 온도가 낮고 습도가 높은 환경은 세균이 증식하기에 가장 알맞은 조건이다. 커피 찌꺼기에 남아 있는 유기물은 곰팡이와 세균의 영양 공급원이 되어 냉장고 내부 위생을 순식간에 무너뜨린다. 냄새를 잡으려다 오히려 식재료 오염을 자초하는 격이다. 그렇다면 커피 찌꺼기와 베이킹소다의 한계를 뛰어넘어 냉장고 속 묵은 냄새를 근본적으로 지워내는 실전 해결책은 무엇일까. 바로 일상에서 쉽게 구할 수 있는 식용 구연산과 눈에 보이지 않는 미세 틈새를 막아주는 물리적 차단이다. 화학적으로 약산성을 띠는 구연산은 김치 발효 과정에서 생성되는 암모니아 계열의 알칼리성 악취 분자와 만나 중화 반응을 일으킨다. 냄새의 원인 물질 자체를 화학적으로 분해해버리기 때문에 냄새를 일시적으로 덮는 방향제와는 차원이 다른 지속 효과를 낸다. 실제 생활 속에서 이를 적용하는 방법은 다음과 같다. 우선 뜨거운 물 200ml에 구연산 가루를 아빠 스푼으로 2스푼 듬뿍 녹여 완전히 희석한다. 여기에 주방용 키친타월이나 마른 거품 타월을 푹 적신 뒤 가볍게 짜서 물기가 떨어지지 않을 정도로 만든다. 이 구연산 용액 적신 타월을 넓은 접시에 펼쳐 담고 냉장고 김치통이 가장 많이 몰려 있는 선반 안쪽에 배치하면 된다. 구연산의 산성 성분이 냉장고 팬 바람을 타고 돌며 묵은내를 실시간으로 붙잡아 중화시킨다. 이때 구연산 타월을 담은 접시는 냉장고 안쪽의 냉기 배출구 부근에 놓아야, 팬이 회전하며 뿜어내는 바람을 타고 산성 성분이 냉장고 전체로 빠르게 확산되어 탈취 효율을 극대화할 수 있다. 이와 함께 국립환경과학원이 권장하는 식품 보관 팁을 결합하면 효과는 배가 된다. 김치통은 플라스틱 재질 특성상 미세한 틈새로 냄새 분자가 투과하기 때문에, 김치통 겉면에 식용유를 키친타월에 묻혀 얇게 덧발라주면 냄새 배출 원천을 차단할 수 있다. 플라스틱 표면의 미세한 구멍을 식용유가 촘촘히 메워주어 냄새가 밖으로 새어 나오는 것을 막아주는 원리다. 전문가들은 냉장고 탈취의 핵심이 방향이 아니라 원인 물질의 중화에 있다고 입을 모은다. 탈취제를 무작정 늘어놓기보다 원인에 맞는 화학적 성분을 활용하고, 정기적으로 내부 선반을 소독용 알코올로 닦아내는 물리적 청결을 유지하는 것이 냉장고 공기를 바꾸는 해답이다.

곰팡이가 핀 견과류는 겉면을 닦거나 다시 볶아도 먹지 않는 것이 좋다. 일부 곰팡이가 생성하는 아플라톡신은 열에 강해 일반적인 조리 과정에서 완전히 제거하기 어렵기 때문이다. 실제로 지난달 국내에서 판매된 볶음땅콩에서 아플라톡신이 기준치의 약 2.6배 검출돼 회수 조치가 내려졌다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 자연적으로 발생하는 아플라톡신을 사람에게 암을 일으킬 수 있다는 근거가 충분한 1군 발암물질로 분류하고 있다. ◆볶음땅콩에서 기준치 2.6배 검출…423㎏ 생산분 회수 대상 25일 식품의약품안전처에 따르면 지난달 17일 한 식품소분업체가 판매한 국산 볶음땅콩 일부에서 아플라톡신이 기준치를 초과해 검출됐다. 검사 결과 총아플라톡신은 1㎏당 38.4㎍으로 확인됐다. 국내 허용 기준인 15.0㎍의 약 2.6배다. 특히 독성이 강한 아플라톡신 B1은 32.4㎍이 검출돼 별도 기준인 10.0㎍의 3.2배를 넘었다. 회수 대상은 소비기한이 2027년 6월 22일로 표시된 1㎏ 제품이다. 해당 제품의 생산량은 423㎏(423개)이며, 식약처는 소비자에게 섭취를 중단하고 구입처에 반품하라고 당부했다. 국내 유통식품 검사에서도 아플라톡신이 확인된 사례가 있다. 서울시보건환경연구원이 지난해 말 공개한 조사 결과에 따르면 땅콩·견과류가공품 79건, 전통 장류 70건, 과자 20건 등 총 169건 가운데 2건(1.2%)에서 아플라톡신이 검출됐다. 검출된 제품은 된장 1건과 땅콩·견과류가공품 1건이다. 총아플라톡신 농도는 각각 5.6㎍/㎏과 10.2㎍/㎏으로 모두 허용 기준 이내였다. ◆기름 쩐내와 곰팡이 독소는 달라…겉 멀쩡해도 안심 못해 견과류를 오래 보관하면 특유의 기름 쩐내가 날 수 있다. 호두와 아몬드 등에 풍부한 불포화지방산이 공기 중 산소와 반응하면서 산화되는 현상이다. 이를 산패라고 한다. 기름 쩐내가 나는 산패와 곰팡이 독소 오염은 별개다. 쩐내만으로 발암성 곰팡이 독소의 유무를 판단할 수는 없다. 미국 캘리포니아대 농업·자연자원부(UC ANR)는 산패한 견과류는 맛이 크게 떨어질 수 있지만, 산패만으로 식품 안전에 문제가 생겼다고 보지는 않는다고 설명한다. 반면 아플라톡신은 일부 아스페르길루스속 곰팡이가 만들어내는 독성 물질이다. 곰팡이는 따뜻하고 습한 환경에서 잘 자란다. 오염은 재배부터 수확, 저장, 유통에 이르는 여러 단계에서 발생할 수 있다. 소비자가 확인할 수 있는 변질 신호도 있다. 견과류 표면에 곰팡이가 피었거나 색이 변하고 알갱이가 쭈그러들었다면 먹지 않는 것이 좋다. WHO 역시 땅콩과 아몬드, 호두, 피스타치오 등에 곰팡이가 피었거나 변색·수축된 흔적이 보이면 버리도록 권고한다. 아플라톡신 오염 여부는 겉모습만으로 가려내기 어렵다. 곰팡이가 보인다고 모두 아플라톡신에 오염된 것은 아니며, 겉으로 멀쩡해도 독소가 검출될 수 있다. ◆1군 발암물질 아플라톡신…볶거나 끓여도 완전 제거 어려워 아플라톡신은 간에 심각한 손상을 줄 수 있는 곰팡이 독소다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면 아플라톡신에 오염된 식품을 반복적으로 섭취하면 간암 발생 위험이 높아질 수 있다. 단기간에 많은 양을 섭취하면 급성 간부전이나 사망에 이를 수도 있다. 아플라톡신은 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 사람에게 발암성이 확인된 1군 발암물질로 분류한 독소다. 다만 한 번 섭취했다고 곧바로 암에 걸리는 것은 아니다. 암 발생 위험은 섭취량과 노출 기간 등에 따라 달라진다. 곰팡이 독소는 가열해도 남을 수 있다. WHO에 따르면 대부분의 곰팡이 독소는 화학적으로 안정적이어서 볶거나 끓이는 등 일반적인 조리 과정에서도 완전히 제거하기 어렵다. 서울시보건환경연구원도 곰팡이가 핀 부분만 떼어내 먹거나 볶고 끓여 먹는 행동을 피하라고 안내한다. 미국 농무부 식품안전검사국(USDA FSIS)은 곰팡이가 핀 견과류와 땅콩버터를 폐기 대상으로 분류한다. 곰팡이 균사가 식품 내부까지 퍼졌을 수 있고, 독소 역시 눈에 보이지 않는 곳에 남아 있을 가능성이 있기 때문이다. ◆개봉 후 밀폐해 냉장·냉동…곰팡이 발견하면 통째로 폐기 견과류를 안전하게 보관하려면 습기와 온도 관리가 우선이다. 서울시보건환경연구원은 견과류를 10℃ 이하에서 냉장하거나 -18℃ 이하에서 냉동 보관하도록 권고한다. 개봉한 제품은 반드시 밀폐해야 한다. 대용량 제품은 한 번에 먹을 양만큼 나눠 보관하는 게 좋다. 물기 없는 깨끗한 용기에 담아 밀봉하면 공기와 습기 유입을 줄일 수 있다. 제품을 구매할 때는 소비기한과 포장 상태를 확인해야 한다. 포장이 손상됐거나 내용물이 변색된 제품은 피하고, 회수 대상 제품을 구매했다면 먹지 말고 판매처에 반품해야 한다. 냉장·냉동 보관은 곰팡이 증식과 지방 산패를 늦출 수 있지만, 이미 생긴 독소를 없애지는 못한다. 곰팡이 독소는 견과류뿐 아니라 곡류·고춧가루·커피 원두 등에서도 생길 수 있다. 식품에 따라 문제가 되는 독소가 다른 만큼 원료 검사와 보관 관리가 함께 이뤄져야 한다.

설탕 대신 사용하는 인공감미료가 당뇨병과 심혈관질환은 물론 인지기능 저하 등 여러 건강 문제와 연관될 수 있다는 연구 결과가 잇따르고 있다. 인공감미료 섭취량이 많은 사람에게서 일부 질환의 발생 위험이 높게 나타났다는 것이다. 단기적으로 체중 감소 효과가 관찰되기도 했지만, 장기적인 건강상 이점은 뚜렷하지 않아 섭취에 신중해야 한다는 지적이 나온다. ◆ 362만명 분석서 당뇨병·심부전 위험 26% 높아 숙명여대·하버드 의대 공동 연구팀은 국제학술지 ‘영양연구와 실천’(Nutrition Research and Practice) 6월호에 인공감미료 섭취와 심혈관·대사질환의 연관성을 다룬 연구 37편을 메타분석한 결과를 발표했다. 분석 대상은 총 362만5613명의 건강 자료였다. 메타분석은 여러 연구 결과를 통계적으로 종합해 전체적인 경향을 살펴보는 연구 방법이다. 분석 결과 인공감미료 섭취량이 가장 많은 집단은 가장 적은 집단보다 제2형 당뇨병과 심부전 발생 위험이 각각 26% 높았다. 고혈압은 13%, 뇌졸중은 12%, 관상동맥질환은 11% 높게 나타났다. 심혈관질환 사망 위험은 18%, 모든 원인에 의한 사망 위험은 9% 높았다. 다른 연구에서도 비슷한 연관성이 보고됐다. 호주 모나시대 연구팀은 국제학술지 ‘당뇨병과 대사’(Diabetes & Metabolism)에 발표한 논문에서 성인 3만6000여명을 평균 13.9년간 추적한 결과, 인공감미료가 들어간 음료를 하루 한 번 이상 마신 사람의 제2형 당뇨병 발생 위험이 거의 마시지 않는 사람보다 38% 높았다고 밝혔다. 비만 관련 요인을 보정한 뒤에도 이러한 연관성이 유지됐다. ◆ 60세 미만서 인지기능 저하 연관성…콩팥 건강 연구도 인공감미료와 뇌 건강의 연관성을 살펴본 연구도 있다. 브라질 상파울루대 연구팀은 성인 1만2772명을 약 8년간 추적한 결과를 지난해 국제학술지 ‘신경학’(Neurology)에 발표했다. 아스파탐과 사카린, 아세설팜칼륨, 에리스리톨, 자일리톨, 소르비톨, 타가토스 등 7가지 저열량·무열량 감미료의 섭취량과 인지기능 변화를 비교한 연구다. 그 결과 60세 미만에서는 감미료 섭취량이 많은 집단일수록 전반적인 인지기능과 언어 유창성의 저하 속도가 빠른 경향을 보였다. 일부 감미료의 섭취량은 인지기능 저하 속도와 연관된 것으로 분석됐다. 반면 60세 이상에서는 뚜렷한 연관성이 관찰되지 않았다. 콩팥 건강과 관련한 결과도 나왔다. 중국 우한대 연구팀이 영국 바이오뱅크에 등록된 약 15만6000명의 자료를 분석한 연구에서는 커피나 차 등에 인공감미료를 많이 넣어 먹는 사람의 만성콩팥병 발생 위험이 감미료를 사용하지 않는 사람보다 19% 높게 나타났다. 서울대 건강문화사업단도 최근 공개한 ‘HOMO-100’ 건강 리포트에서 인공감미료의 건강 영향을 다룬 국제학술지 논문들을 소개했다. 여기에는 아스파탐이 혈관 염증과 동맥경화 진행에 영향을 미칠 가능성을 살펴본 동물실험과, 일부 암 환자에서 수크랄로스 섭취량과 면역항암제 치료 성적 사이의 연관성을 분석한 연구도 포함됐다. 다만 연구마다 설계와 대상, 분석 방법이 다르며, 관찰연구에서 확인된 연관성만으로 인공감미료가 해당 질환을 직접 유발한다고 단정할 수는 없다. 인지기능 연구팀 역시 감미료가 기억력을 직접 떨어뜨리거나 치매를 유발한다는 의미로 해석해서는 안 된다고 설명했다. ◆ 단기 체중 감소 효과 있지만…장기 섭취는 신중해야 국내 관련 학회들도 인공감미료의 장기 섭취에 신중한 입장을 보이고 있다. 대한당뇨병학회와 한국영양학회는 올해 1월 국제학술지 ‘당뇨병과 대사 저널’(Diabetes & Metabolism Journal)에 발표한 공동 합의문에서 설탕 음료와 인공감미료 음료의 건강 영향을 종합적으로 평가한 뒤 인공감미료의 장기적인 섭취를 권장하지 않는다고 밝혔다. 합의문에 따르면 무작위 임상시험 14건과 장기 관찰연구 20건을 분석한 결과, 설탕 음료를 인공감미료 음료로 대체하면 단기적으로 체중이 평균 0.73㎏, 체지방률이 0.72%포인트 감소했다. 그러나 혈당과 심혈관·대사 지표의 개선 효과는 일관되게 나타나지 않았다. 장기 관찰연구에서는 인공감미료 음료를 많이 마시는 사람에게서 제2형 당뇨병과 심혈관질환, 사망 위험이 높게 나타나는 연관성이 확인됐다. 이러한 결과는 인공감미료 음료가 설탕 음료보다 단기적인 체중 관리에 유리할 수 있더라도 장기적인 건강상 이점까지 보장하는 것은 아니라는 점을 보여준다. 인공감미료가 들어간 음료에 지나치게 의존하기보다 전체적인 식습관과 음료 섭취 습관을 함께 살펴볼 필요가 있다.

정기적으로 차를 마시는 사람이 그렇지 않은 사람보다 혈관질환 발생 위험이 11% 낮다는 연구 결과가 나왔다. 중국 의학원 보건정책경영대와 베이징 연합의과대 연구팀은 이같은 연구 결과를 국제학술지 ‘내과학 저널(Journal of Internal Medicine)’에 발표했다. 연구팀은 중국 성인 48만5934명의 건강 자료를 분석, 평균 9.05년간 추적 관찰했다. 그 결과 심혈관질환과 뇌혈관질환, 폐성심, 말초동맥질환 등 혈관질환이 총 1만4863건 발생했다. 분석에 따르면 정기적으로 차를 마시는 사람은 차를 마시지 않거나 드물게 마시는 사람보다 혈관질환 발생 위험이 11% 낮았다. 정기적인 차 섭취는 일주일에 최소 3일 차를 마시는 경우를 기준으로 했다. 차의 종류에 따라서는 홍차가 녹차보다 혈관질환 위험 감소와 더 일관된 연관성을 보였다. 차의 농도와 온도도 관련이 있었다. 적당한 농도의 차를 마시는 사람에게서 상대적으로 낮은 위험이 관찰된 반면, 매우 뜨거운 차를 마시는 경우에는 위험이 높게 나타났다. 차를 마시면서 담배를 피우지 않고 신체활동을 활발하게 하는 사람들의 혈관질환 위험은 약 45% 낮았다. 이는 차 섭취만의 효과가 아니라 세 가지 생활 습관이 결합한 결과다. 연구팀은 차에 들어 있는 폴리페놀과 플라보노이드 등 항산화 성분이 혈관 내피 기능을 개선하고 산화 스트레스와 염증을 줄이는 데 관여할 가능성이 있다고 설명했다. 다만 이번 연구는 차를 마시는 습관과 질병 발생 사이의 연관성을 분석한 관찰 연구로, 식습관과 소득, 생활 방식 등 다른 요인이 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있다. 따라서 이번 연구만으로 특정 성분이나 차의 종류가 위험 감소를 직접 유발했다고 결론을 내릴 수는 없다. 또한 연구에서 언급된 녹차와 홍차는 카페인이 들어 있어 과다 섭취하지 않도록 유의할 필요가 있다. 카페인을 과다 섭취하면 불안, 불면, 위장장애 등의 증상이 나타날 수 있다.