과학을 보다/김범준·서균렬·우주먼지·정영진/김지원 그림/알파미디어/1만9800원 157만 구독자의 유튜브 채널 ‘보다 BODA’의 인기 시리즈 ‘과학을 보다’가 책으로 출간됐다. 유튜브 스타인 정프로 정영진이 사회자로 나서 일반인 눈높이에서 재치 넘치면서도 날카로운 질문들을 과학자들에게 던진다. 물리학자이자 성균관대 물리학과 교수 김범준, 서울대 원자핵공학과 명예교수 서균렬, 연세대 은하진화연구센터 연구원이자 천문학자 지웅배(우주먼지) 등이 한자리에 모였다. 모두 각자의 전문 분야에서 실력을 인정받고 있을 뿐 아니라 대중에게 과학의 즐거움을 알리기 위해 활발한 활동을 펼쳐온 과학자들이다. 사회자 정영진의 재치 있는 질문은 우주에서 세상만사, 핵, 과학자의 머릿속까지 종횡무진 넘나든다. 평소 누구나 한 번쯤 물음표를 가졌을 법한 의문에 전문 지식을 바탕으로 저자들은 친절하게 답변해준다. 책은 총 4장으로 구성됐다. 파트 1에서는 신비한 우주의 수수께끼를 다룬다. 우주의 크기부터 시작점과 종말, 달의 신비, 우주를 향한 인간의 도전 등 현재의 과학 기술을 통해 인류가 알고 있는 우주에 관한 과학 지식이 총망라되어 우리가 이해할 수 있는 수준에서 펼쳐진다. 파트 2에서는 과학으로 보는 세상만사를 다룬다. 80도의 사우나에서 인간이 버틸 수 있는 이유, 왜 내기를 제안한 사람이 번번이 지는지와 같은 일상의 호기심부터 영화 ‘테넷’에 나오는 ‘인버전’이 실제로 가능한 기술인지, 빛은 최초 어떻게 생겨났는지, 인류는 AI와 공존할 수 있는지와 같은 전문 분야까지 김범준 교수가 친절한 목소리로 설명한다. 파트 3에서는 원자력과 핵폭탄의 비밀을 다룬다. 인류는 어떻게 금단의 사과와 같은 자연의 엄청난 힘을 발견하게 되었는지, 핵폭탄은 정말 인류를 멸망시킬 만큼의 위력을 가졌는지, 핵융합 발전의 비밀은 위기에 빠진 인류를 구원할 수 있는 능력이 있는지 등 평소 접하기 힘들었던 내용이 소개된다. 파트 4에서는 과학자의 머릿속을 탐구한다. 현재 과학자들이 가장 관심 갖고 있는 부분은 무엇인지, 과학과 세상만사에 관한 과학자들의 생각을 읽다 보면 독자 역시 디지털 세상에서 마구 쏟아지는 온갖 뉴스를 합리적으로 분석하고 받아들이는 사고 훈련을 저절로 하게 된다. 책을 읽다 보면 지적 욕구의 충족은 물론 세상만사를 과학의 시선으로 바라보는 습관을 장착하게 될 것이다. 과학계의 어벤져스를 통해 과학의 세계가 이토록 재미있다는 사실 역시 맛보게 될 것이다.

청화 전기: 위대한 스승/김용출/한울엠플러스/2만9800원 불교 내 종파는 물론 타종교 및 다양한 사상과의 공존을 모색하는 원통불교론과 염불선의 대중화를 주창한 선승 청화(靑華)가, 2003년 전남 곡성 성륜사 조선당에서 열반을 맞고 있었다. 거창하지 않고 소박하고, 까칠하지 않으면서 다정한 말을 남긴 채. 1923년 무안에서 태어난 청화는 스물넷의 나이에 장성 백양사 운문암에서 금타 화상의 문하로 출가한 이래 수십 년간 하루 한 끼 공양을 하는 일종식과 눈을 뜬 뒤엔 눕지 않는 장좌불와, 수십 차례의 토굴 수행을 감행해온 한국의 대표적 선승이었다. 치열한 구도와 만행을 둘러싸고 많은 일화가 전해진다. 1960년대 중반 지리산 백장암 토굴 수행 당시, 모든 것이 공(空)이라는 불교의 공사상을 깨치기 위해서 토굴 벽에 무아(無我)와 공(空) 자를 수없이 썼던 일화는 아직도 유명하다. “붓을 집어 들었다. 토굴의 벽에다 없을 무(無), 나 아(我)의 무아를 써 내려갔다. 한 번, 두 번, 세 번…. 빌 공(空) 자를 쓰기도 했다. 쓰고 또 썼다. 벽이 검어질 정도로, 미친 듯이. 제법공과 무아를 체득하기 위해 백장암 토굴의 사방 벽에다 무아와 공 글자를 수천 번 썼다.” 일종식과 관련한 에피소드도 많다. 새벽부터 한밤중까지 책상 앞에서 중국 선종의 6조 혜능 대사 선사상이 담긴 ‘육조단경’ 역주에 몰두하던 열반 몇 해 전 어느 날 저녁, 시자가 쌀죽을 만들어 조심스럽게 밥상에 올렸다. 그는 죽을 맛있게 먹으며 말했다. “자네가 죽을 잘 쒔네.” 시자는 이에 신이 나서 이튿날 저녁에도 흰죽을 쒀서 올렸다. 그러자 그가 이번에는 정색을 하고 말했다. “나는 일종식을 하지 않는가. 어제는 자네 성의를 봐서 죽을 먹은 것이네. 다음부터는 하지 마소.” 시자는 이후에도 스승의 건강이 염려돼 몇 번 더 죽을 쒀서 올렸지만, 그는 더 이상 죽을 먹지 않았다. 청화는 헌신적인 석가모니 제자이기도 했다. 전 조계종정 성철 스님만큼 대중적으로 알려지진 않았지만, 1985년 곡성 태안사 조실로서 대중 법문을 본격적으로 시작한 이래 6년간의 미주 성화를 비롯해 2003년 열반할 때까지 대중 교화에 헌신했다. 영결식 당시 총무원장 법장 스님은 조사에서 “20여 년 전부터 구산선문의 하나인 동리산 태안사에서 감로의 법문을 열고 사부대중을 제접하셨으니, 이로부터 사마외도는 입이 막히고 미륜중생은 눈을 열게 됐다”며 “실로 큰스님의 법상 아래서 번뇌의 불을 끄고 업장을 닦아낸 자의 수는 동리산의 참나무보다 그 수효가 많았다”고 칭송했다. 더구나 석가모니 부처와 육조 혜능 대사에 이르기까지 정통 조사들의 사상에 기반한 원통불교론과, 정통선을 바탕으로 다양한 수행법의 회통과 염불선의 대중화를 주창한 사상가였다. “부처님 마음이 참선이기 때문에 마음이 불심만 안 여의면 염불을 하나 주문을 하나 화두를 하나 모두가 참선인 것입니다. 그렇게 해야만 비로소 원통불교라….” 선승 청화의 탄생 100주년을 맞아 그의 삶과 사상을 오롯이 담은 책 ‘청화 전기: 위대한 스승’이 최근 출간됐다. 책에는 탄생과 흥미로운 출가담, 치열한 구도와 만행, 독창적 사상과 대중 법문, 화제의 태안사 및 성륜사 시절, 경이로운 6년간의 미주 전도, 순박한 열반담 등 그의 일대기와 사상이 800여 개의 주석 속에 과장도 축소도 없이 담겨 있다. “우리는 비록 사람일망정 우리 마음의 본바탕, 본성은 역시 부처입니다. 지옥 같은 마음, 사람 같은 마음들이 단지 요소로만 거기에 조금씩 묻어 있을 뿐입니다. 그것도 역시 본바탕, 본 저변은 부처라는 말입니다…. 인연 따라 업에 따라서 사람 같은 모양으로 태어나서 사람 같은 마음을 쓰는 것이지, 이 마음도 역시 저변에는 모두가 부처뿐이라는 말입니다. 심즉시불(心卽是佛)이라, 이 마음 바로 부처입니다. 그러기에 회광반조(回光返照)라, 이 마음 돌이켜서 저변만 보면 그때는 우리가 부처가 되고 만단 말입니다.”

내던지지 마라 박살난다 잘 주무르면 그것도 옥이 되리니. -시선집 ’저 거리의 암자’(문학사상) 수록

어머니 나무를 찾아서/수잔 시마드/김다히 옮김/사이언스북스/2만5000원 인간에 의해 대량 채벌되며 숲이 사라져가고 있다. 그 한편에서는 벌목된 자리에 새로운 숲을 조성하려는 노력도 적지 않다. 그런데 훼손된 삼림을 살리겠다고 나무가 잘려나간 자리에 무작정 어린 묘목을 심는 것이 오히려 산불과 산사태를 야기하고 삼림 생물의 다양성을 훼손하며 탄소 흡수율 제고에도 도움이 되지 않는다면? 캐나다 벌목공 집안에서 자라며 산림생태학자가 돼 이런 현실을 눈으로 경험한 저자는 왜 이런 문제가 생겼는지 탐구해 그 답을 찾았다. 저자가 숲을 거닐고 관찰하며 깨달은 자연의 이치는 모든 것이 연결돼 있다는 것이다. 생명과 죽음도 그렇다. 죽음과 부패에서 새 생명이 잉태되고 성장한 뒤 새로운 죽음이 찾아온다. 나무도 마찬가지다. 늙은 나무의 죽음은 묘목의 밑거름이 된다. 특히 나무들은 땅속에서 거미줄처럼 얽힌 채 서로에게 의존한다. 나무에 기대어 앉을 때마다 묻는 이끼와 곰팡이 같은 진균 네트워크가 연결의 주인공이다. 그러하기에 인위적으로 벌목한 곳에는 진균이 적어 묘목을 심어도 잘 자라지 못하는 것이다. 책에 따르면 진균 네트워크는 숲 바닥을 온통 뒤덮으며 모든 나무를 별차리처럼 연결한다. 어린나무를 되살려내는 진균 연결 고리의 원천은 저자가 “어머니 나무”라고 칭한 가장 크고 오래된 나무들이다. 이 나무들은 어린나무는 물론이고, 늙은 나무와도 이어져 있으며 축삭, 시냅스, 마디 등으로 구성된 정글에서 중추적 고리 역할을 한다. 어머니 나무는 어떤 묘목이 자신의 친족인지 아닌지 구별할 줄도 안다. 그들은 인간이 아이들을 기르는 것과 똑같이 어린나무에 음식과 물을 제공한다. 아울러 어린 나무에 견줘 탄소도 더 많이 저장할 뿐 아니라 화재와 서리 피해를 줄이고 숲의 자연적 재생도 촉진한다고 저자는 설명한다. 이런 나무들 사이에 존재하는 연결 네트워크를 촘촘하게 연결된 인터넷망을 뜻하는 ‘월드 와이드 웹’에 빗대 ‘우드 와이드 웹(The Wood-Wide-Web)’이라고 부른다. 1997년 삼림 생명 다양성에 영향을 미치는 나무의 연결성과 소통에 관한 저자의 연구 논문을 실은 과학전문지 ‘네이처’가 사용한 표현이다. 저자는 “나무와 식물은 인지하고 관계를 맺고 소통한다. 협동하고 결정하고 배우고 기억한다. 이는 우리가 보통 통찰력, 지혜, 지능의 결과로 간주하는 특징들”이라며 “인간이 아닌 모든 생물 종이 이런 주체성을 가진다는 것에 주목하면 그들도 우리가 스스로 부여한 만큼의 존중을 받을 자격이 있음을 받아들이게 된다”고 말한다. 그래서 저자는 “이 책은 어떻게 하면 인간이 나무를 살릴 수 있는가에 대한 책이 아니다. 이 책은 나무가 어떻게 인간을 구원할 수 있는가에 대한 책”이라고 강조한다.

닥터 본즈 우은진의 뼈때리는 한국사/우은진/뿌리와 이파리/1만8000원 2007년 12월, 경남 창녕군 송현동의 가야 고분 15호분에서 사람의 뼈가 발견됐다. 그것도 여러 명. 죽은 사람의 주변인을 산 채로 묻는 고대 가야의 ‘순장 문화’ 때문에 주피장자 외에 네 명의 뼈가 더 나온 것이다. 뼈의 위치를 볼 때 이들은 매장 전에 살해돼 저항도 하지 않은 것으로 추정됐다. 4명 중 형태가 가장 잘남은 한 여성에 대해 방사성탄소연대측정법, 컴퓨터 단층촬영, 유전자 분석, 안정동위원소 비율 등 해부학과 법의학, 법치의학, 유전학, 고병리학 등 당시 국내에서 시도 가능한 모든 분석이 총동원됐다. 한국전쟁 때 전사한 남성 집단의 뼈대를 이용해 만들어진 공식을 대입해보니 여성의 키는 155㎝였고, 세 번째 어금니인 사랑니 분석을 해보니 나이는 16∼17세 불과한 소녀로 밝혀졌다. 어린 나이임에도 정강뼈와 종아리 뼈 표면은 주변 근육을 과도하게 사용해서 근육이 달라붙은 ‘근육부착부위 뼈대변형’을 보였다. 무릎을 꿇고 쪼그려 앉는 행동을 반복했다는 의미다. 백골 시신에 또래 현대인의 평균 근육과 피부 두께 층을 복원해 입힌 얼굴도 복원됐다. 1500년 전에 살았던 ‘가야 순장 소녀 송현이’는 그렇게 복원된 모습으로 창녕박물관에 ‘마스코트’로 전시되고 있다. 그저 흔한 하나의 뼛조각 같지만, 뼈는 한 사람의 전 생애를 반영한다. 삶의 유지를 위해 지속했던 활동은 물론 삶을 위협했던 사건들까지 삶과 죽음 사이에 존재했던 많은 일을, 뼈는 기록하고 있다. 그 자체가 다양한 시대, 다양한 사람들의 실증적 역사인 셈이다. 치과대 교수와 국방부 유해 발굴 감식관의 경력을 가진 ‘닥터 본즈(Dr.Bones)’ 우은진 교수는 책을 통해 신석기시대부터 고대 가야, 삼국시대, 조선시대, 구한말 등의 유적지에서 발굴되는 고인골에 담긴 이야기를 펼쳐 놓는다. 아이의 머리를 모나고 납작하게 만든 풍속(경남 김해 예안리), 우물 속에 발견된 사람뼈(경북 경주 동궁·월지), 백제 무왕이 뼈로 특정된 사례(전북 익산), 구한말 에이즈·매독 사례(서울 진관동) 등 ‘뼈에 새겨진’ 다양한 역사를 만날 수 있다.

팬덤의 시대/마이클 본드/강동혁 옮김/어크로스/1만8000원 극우 성향의 하비에르 밀레이의 최종 당선으로 끝난 아르헨티나 대선 직전 해외 언론들은 방탄소년단(BTS)과 미국 가수 테일러 스위프트가 변수로 떠올랐다고 보도했다. 즉, 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 하비에르 밀레이 후보(자유전진당)가 당선되려면 분노한 테일러 스위프트와 BTS 팬덤을 설득해야 한다고 지난 4일(현지시간) 보도했다. 내용인즉슨, 가수 테일러 스위프트가 2020년 다큐멘터리에서 당시 재선에 도전한 도널드 트럼프 대통령을 공개적으로 반대한다고 밝힌 바 있는데, 밀레이가 ‘아르헨티나의 트럼프’로 불리기 때문에 테일러의 팬들이 그를 반대할 것이라는 의미였다. 밀레이 후보의 러닝메이트인 빅토리아 비야루엘 부통령 후보가 2020년 트위터(현재 X·엑스)에서 “BTS는 성병 이름 같다”는 혐오성 발언을 한 사실도 도마에 올랐다. 다른 나라 스타의 팬들이 아르헨티나 대선을 흔들 정도로 팬덤의 힘은 강력하다는 것을 시사하는 사례였다. 실제로 테일러 스위프트가 2018년 10월 인스타그램에 미국 중간선거에 투표하라고 독려하자 전국에서 유권자 등록 건수가 급증하기도 했다. 특히 테일러 팬층인 18∼29세가 가장 큰 폭으로 늘었다. 같은 취향과 신념을 가진 사람들이 똘똘 뭉치면 이처럼 놀라운 변화를 가져오고, 때로는 사회를 추동하는 힘이 된다. K팝 열풍에서 극우주의 확산까지 21세기 눈에 띄는 변화의 중심에는 팬덤이 있었다. 신간 ‘팬덤의 시대’는 대중문화와 스포츠, 정치, 범죄에 이르기까지 다양한 팬덤의 세계를 보여주면서 팬덤의 심리와 명암을 조명한다. 팬덤(fandom)은 ‘광신자(fanatic)’라는 뜻에서 파생한 단어로, 1884년 야구 행사기획자인 테드 설리번이 좋아하는 스포츠에 열성적인 사람들을 가리켜 만들었다. 팬덤에 속도와 규모라는 날개를 달아 준 것은 인터넷이다. 온라인에 접속하면서부터 실시간 소통할 수 있게 된 팬들은 더욱 강한 유대감과 조직력을 갖게 됐다. 팬덤이 정치로 옮겨가 파괴적인 영향력을 떨친 것도 소셜미디어 때문이다. 사람들은 단순히 오락을 즐기기 위해서가 아니라 특정한 현실을 경험하거나 같은 생각을 가진 사람들과 소통하고 삶의 의미를 찾기 위해 팬덤에 합류한다. 종교를 믿고 정당을 지지하며 군대에 자원하는 이유와 크게 다르지 않다. 이처럼 공통된 가치나 관심사를 가진 사람들이 집단을 형성하면 두 가지 일이 일어난다고 저자는 설명한다. 첫째는 다른 집단과 구별돼야 한다는 강박관념에 사로잡혀 자기 집단만의 고유성을 드러내고자 하는 것이다. 스포츠팬들이 유니폼을 입는 것도 이런 이유다. 두 번째로는 지위를 추구한다. 자신이 속한 집단이 최대한 성공하거나 명성을 얻기를 원하기 때문이다. 하지만 이 같은 구별과 지위에 대한 욕구는 외부인에게 불행한 결과를 초래할 수도 있다. 한 집단이 자신의 자격을 강화하는 가장 쉬운 방법은 다른 집단을 쓰러뜨리는 것이기 때문이다. 폴란드의 사회심리학자 앙리 타지펠은 최소집단 실험에서 집단의 경계가 정의되는 순간 편견이 시작될 수 있음을 보여줬다. 편견은 차별과 증오, 갈등을 가져온다. 제2차 세계대전 중 나치 독일이 유대인에게 자행한 홀로코스트(대학살)도 구별과 지위를 추구한 집단의 속성에서 비롯됐다. 팬덤이 정치와 만날 때 종종 위험이 따른다. 2021년 트럼프 전 대통령의 지지자들이 조 바이든 대통령 당선인의 대선 승리 공식화를 막기 위해 미국 국회의사당을 습격, 미국 민주주의에 큰 위협을 초래하기도 했다. 대량학살범이나 연쇄살인범을 숭배하는 ‘다크 팬덤’도 마찬가지다. 2007년 미국 버지니아공대 캠퍼스에서 학생 32명을 살해한 조승희는 “‘콜럼바인’을 재현하고 싶다”면서 자신을 “에릭과 딜런 같은” 순교자라고 묘사했다. 콜럼바인은 1999년 4월 콜로라도주 콜럼바인고등학교에서 12학년 학생 에릭 해리스와 딜런 클레볼드가 같은 학교 학생 12명과 교사 1명을 총으로 살해한 사건이다. 두 총기 살해범을 추종하는 팬들을 ‘콜롬바이너(Columbiner)’라고 부르는데, 그 숫자가 수천 명에 달한다. 미국 잡지 ‘마더 존스’ 조사에 따르면 콜럼바인은 1999∼2014년 최소 21건의 총격 사건과 53건의 테러계획에 영향을 줬다. 하지만 모든 콜럼바이너가 잠재적 범죄자나 사이코패스는 아니다. 페이스북, 레딧, 텀블러에 올린 글에서 이들은 또래에게 괴롭힘과 따돌림을 당한 경험을 털어놓으며 이로 인해 삶이 얼마나 힘들어졌는지 설명한다. 총기 난사범들을 자신과 같은 피해자로 여기며 공감하는 것이다. 팬덤에는 대체로 부정적인 이미지가 덧씌워져 있지만, 고립된 개인에게 소속감을 부여하고 사회에 선한 영향력을 행사하기도 한다. 아우슈비츠에 수감된 유대인 중 이전 수용소에서 같이 지내던 동료 수감자들과 함께 온 사람들의 사망률이 적어도 20% 낮았다는 연구결과가 있다. 또 정치조직에 소속된 고문 피해자는 정치적 소속이 없는 피해자보다 심리적 문제를 적게 경험하며, 군인이 민간인보다 포로 생활을 잘 견딘다. 심리학자들은 이런 집단의 치유 효과를 ‘사회적 치료(Social cure)’라고 부른다. 총 30만 명 이상이 참여한 건강연구 148건을 검토한 결과 흡연, 운동, 식단 등의 요인보다 사회적 연결이 개인의 건강에 더 중요하다는 사실이 밝혀지기도 했다. 팬덤은 진보와 퇴보를 동시에 부르는 양날의 칼과 같다. 하지만 저자는 10대 시절 열렬히 좋아하는 록밴드가 있었는데도 팬클럽에 가입하지 않는 것이 후회된다며 다음 기회가 온다면 “올인”하겠다고 말한다.

「정치가 바뀌면 세상이 바뀐다」는 정부에서 35년 정치권에서 15년을 몸담아온 ‘공직자 이용섭’이 그간 보고 듣고 느꼈던 체험과 지식을 바탕으로 그의 공직 노하우와 극단의 분열정치를 해소할 수 있는 정치개혁 방안을 담은 책이다. 저자 이용섭은 정부와 정치권에서 재선 국회의원, 광주시장, 행정자치부 장관, 건설교통부 장관, 대통령 직속 일자리위원회 부위원장, 청와대 혁신관리수석비서관, 국세청장, 관세청장을 역임하며 ‘경제통’, ‘정책통’으로 알려진 중도 성향의 정치인이다. 책 「1부」에서 권력구조·국회의원, 선거제도·국회·정당에 대한 개혁 방향과 전략 및 대안을 제시한다. 「2부」에서는 정치와 밀접한 관련이 있는 지방정부의 개혁 성공 사례로서 광주광역시장 시절에 이룬 혁신성과들을 정리하고, 「3부」에서는 ‘조세법률주의’에 따라 정치권의 영향을 많이 받을 수밖에 없는 조세정책에 관한 혁신 이야기를 담았다. 저자는 책 전반에서 “정치개혁이 곧 국가개조의 길”임을 누누이 강조한다. 정치제도 개혁이 정치권 물갈이보다 훨씬 시급하다는 것이다. 그는 “극한 대립의 양당 독과점 진영정치는 망국병이다. 대한민국은 지금 거대 양당을 중심으로 국민이 둘로 나뉘어 내전을 치르고 있는 위기상황이나 다름없다”며 “정치가 계속 사회 곳곳의 갈등을 조장하고 국민의 역동성을 끌어내린다면 우리나라의 발전은 결국 여기서 멈출수밖에 없다”고 개탄했다. 그는 “정치개혁은 다음 세대에게 정의롭고 풍요로운 미래를 물려주기 위한 국가개조의 길인만큼 정치권은 물론 온 국민이 관심을 갖고 반드시 성공시켜야 할 국가적 중대 과제”라고 역설한다. 그러면서 여야 모두에게 기득권에서 벗어나 역사의식을 가지고 하루빨리 선거제도 개혁을 완수하라고 촉구한다. 이 전 시장은 권력구조 개혁에 대해서는 “현행 단임제 대통령제 하에서는 5년마다 새로운 나라가 들어서는 것처럼 국가 정책과 국정 성과가 단절된다”면서, “5년 단임의 제왕적 대통령제를 종식하고 4년 중임의 권력분산형 대통령제, 의원내각제 또는 이원집정부제로의 개헌이 필요하다”고 주장한다. 다만 이는 다음 대선 일정을 감안하여 내년 총선 이후에 바로 추진해야 한다고 밝히고 있다. 이 전 시장은 지금 정치권이 최우선으로 해야 할 개혁과제는 현행 국회의원 선거제도(소선거거구제+준연동형 및 병립형 비례대표제)의 개편이라면서, “현행 제도는 승자독식으로 인한 거대 양당의 독과점체제 강화, 극단적 대립 격화, 지역패권주의 심화, 사표 증가, 팬덤정치 등 많은 문제를 노출시키고 있어 내년 총선은 개편된 새로운 선거제도 아래에서 치러져야 한다”고 강조하고 있다. 선거제도 개혁과 관련하여, 그는 “병립형 비례대표제로의 회귀는 양당제를 강화하는 결정적 문제가 있다”면서 ‘도농복합형 중대선거구제, 연동형 비례대표제 또는 권역별 비례대표제로 전환할 것’을 제안하고 있다. “이렇게 되면, 표의 등가성과 비례성 제고, 지역주의 완화에 기여할 뿐만 아니라 양당 독과점 진영정치에서 여러 정당 간 경쟁체제로 바뀌어 대화와 타협을 통해 합의를 이루는 정치연합의 협치시대가 열릴 것”이라고 주장한다. 그는 광주광역시장을 끝으로 공직에서 물러난 뒤 1년 여 만에 정치개혁을 담은 책을 내게 된 데 대해 “그간 몹시 무겁고 불편했던 날들이었다. 주제넘게도 나라 걱정 때문”이라며 “ 다음 세대에게 미래를 기약할 수 없는 ‘후진 정치’를 물려주어서는 안 된다. 그런 점에서 이 책이 한국 정치의 선진화에 조금이나마 기여했으면 좋겠다”고 말했다.

“재물욕은 인간의 5욕 가운데 가장 첫 번째에 나오는 욕망으로, 인간 존재의 실체를 밝히는 열쇠입니다. 자본주의가 이 세상의 유일한 이데올로기가 되면서 돈은 더 막강해졌고, 본능을 뛰어넘는 야수적인 힘을 가지고 우리를 지배하기 시작했습니다.” 4년 만의 신작 장편소설 ‘황금종이’(해냄)를 들고 돌아온 ‘태백산맥’의 작가 조정래는 20일 “돈이 인간을 어떻게 구속하고 지배하는가, 또 인간은 어째서 돈에 그렇게 매달릴 수밖에 없는가를 소설로 쓰고자 했다”고 집필 배경을 밝혔다. 소설의 주인공 이태하는 운동권 출신의 엘리트 검사였지만 재벌비리 축소 수사에 반발하면서 인권 변호사의 길을 걷게 된다. 선배 한지섭 역시 개혁의 꿈을 안고 정치에 뛰어들었다가 정치권에 실망해 낙향해 농사를 짓는다. 소설은 이태하와 한지섭을 중심으로 돈에 얽힌 각종 사건이 옴니버스식으로 펼쳐지면서 인간이 어떻게 돈의 노예가 되지 않고 당당히 살아갈 수 있는지를 고민하게 만든다. 조 작가는 이날 서울 프레스센터에서 가진 기자간담회에서 “가난했던 대학생 때부터 돈이라는 것을 생각했고, 돈이 삶을 괴롭힐 때마다 수없이 고민했다”며 “돈에 대한 생각은 평생에 걸쳐서 했고, 그게 우리의 공통된 삶”이라고 말했다. 그는 주인공으로 이태하와 한지섭이라는 운동권 출신을 내세운 것에 대해선 “둘을 통해 독자들에게 삶의 탈출구를 제시하고 싶었을 뿐 특별한 모델은 없다”며 “다만 오늘의 민주화를 이룬 건 운동권 출신의 공헌이 컸다. 물론 그들이 변질하고 문제가 많지만 그런 정신을 최소한이나마 간직하고 싶었다”고 말했다. 그러면서 변하지 않는 마음을 뜻하는 ‘항정(恒定)’을 강조하기도 했다. 그는 “(소설에서 언급했듯이) 그들(86그룹)이 운동했을 때의 처녀성을 지니고 단결해 40~50명의 국회의원을 만들어냈다면 그야말로 국민을 위한 세상이 됐을 것”이라며 “자기 욕심을 차리는 권력욕 때문에 변질돼 그 존재가 희미해지고, 이젠 매도의 대상이 됐다. 변하지 않는 마음을 갖는 것이 중요한데, 교육자도, 종교인도, 정치인도 그 항정이 없어 이익 앞에서 흔들려버린다. 그것이 인생의 가장 보편적인 속성인지도 모르겠다”고 덧붙였다.

판소리의 역사/정병헌/태학사/3만2000원 “한 시대의 가장 예리한 문제를 포착하여 예술화했던 판소리는 그 당시의 것으로 만족하는 예술이라는 점이다. … 판소리가 소중하게 지켜야 할 우리의 전통예술인 것은 바로 미래의 예술을 나타나게 하는 마중물이요, 불씨이기 때문이다.” 반세기 가까이 판소리를 연구해 온 저자는 400년 가까이 된 판소리의 역사를 한 권에 담으면서 이렇게 강조한다. 책은 모두 7장으로 구성됐다. 1장 ‘판소리의 역사 들어가기’에서는 판소리의 범위와 구성, 기원과 시대 구분 등 판소리의 역사를 기술하기 위한 기본 전제를 정리했다. 이 장에서 저자가 특히 염두에 둔 것은 ‘판소리는 살아 숨 쉬는 존재’라는 점이다. 판소리의 형성 시기를 똑 부러지는 특정의 시대로 설정하지 않은 채 다소 느슨하게 여유를 두고, 시대의 구분이 서로 겹칠 수 있게 한 이유이다. 2∼7장은 각각 판소리가 형성된 시기부터, 판소리의 문법을 확립하고 ‘판소리 중시조’로 불리는 송흥록(1785∼1865)의 시대, 이후 성장과 지속, 변화와 모색, 전승과 보존 시대와 지금 시대의 판소리로 구분했다. 이처럼 판소리의 역사를 시간 순서대로 서술하지 않은 것은 모든 생명체와 같이 판소리라는 예술 형태도 긴 흐름 속에서 형성, 전개됐다고 보기 때문이라고 저자는 설명한다. 아울러 판소리의 역사는 연창자(소리꾼)와 고수, 후원자, 청중이 만든 문화인 만큼 이들에 대한 연구가 판소리 역사의 중심에 있어야 한다고 주장한다.

인류세, 엑소더스/가이아 빈스, 김명주 번역/곰출판/2만2000원 올해 지구촌은 역사상 유례없는 폭염을 겪었고, 우리나라도 예외는 아니다. 전라남도에선 극심한 가뭄으로 식수를 공급받지 못하는 도서지역에 바닷물을 식수로 바꾸는 해수 담수화 선박을 도입했다. 지난 8월 부안에서 열린 세계잼버리는 폭염으로 부상자가 속출하면서 결국 조기 철수했다. 온난화의 원인에 대해선 아직도 인류의 잘못이 아니라는 주장이 나오지만, 누구의 책임인지를 따지는 것과는 별도로, 지구가 뜨거워지고 있다는 걸 부인할 사람은 없을 것이다. 저자는 지구의 온난화 현상을 늦출 수는 있어도 이미 돌이키기엔 너무 늦었으며, 이제 인류가 살아남기 위해선 전 지구적인 인구이동이 불가피하다고 말한다. 이주는 먼 미래의 얘기가 아니다. 이미 시작됐다. 라틴아메리카, 아프리카, 아시아에서 가뭄으로 농사를 짓지 못하고 생계도 불투명해진 많은 이가 탈출하고 있다. 선진국도 예외는 아니어서, 미국에선 폭염과 흉작 등 기후변화의 영향으로 수백만 명의 이주민이 발생했다. 미국 루이지애나의 장샤를 섬은 해안 침식과 해수면 상승으로 주민의 삶이 위협받으면서, 4800만 달러의 연방 자금을 들여 지역 전체의 이주를 결정했다. 영국 웨일스의 해안 마을 페어본은 2045년이면 바닷속으로 자취를 감춘다. 환경 문제에 더해 많은 국가는 출생률 하락이라는 문제에도 직면해 있다. 북미와 유럽은 2050년이면 전통적 은퇴연령인 65세 이상을 넘어선 인구가 3억명에 달할 것으로 전망된다. 노동인구 100명당 노인 부양 비율이 43명이 된다. 멀리 다른 나라의 예를 들 필요도 없이 우리나라의 출생률 감소도 심각한 상황이다. 이대로 가면 국민연금 고갈은 피할 수 없고, 노인 부양에 대한 젊은 세대의 부담은 걷잡을 수 없이 커진다. 저자는 이 두 가지 문제를 해결하는 방법은 이주밖에 없다고 주장한다. 우리나라를 비롯해 많은 국가가 아직도 이주민 받기를 꺼리지만, 이는 미래를 생각할 때 편협한 사고라고 지적한다. 책에 실린 연구에 따르면, 지구의 온도가 4도 오르면 한국이 속한 중위도의 많은 지역이 1년 중 일부 기간 살 수 없는 곳이 된다. 동토의 땅이었던 시베리아와 스칸디아 반도, 알래스카가 새로운 거주 지역으로 주목받게 되고, 많은 한국 국민이 살기 위해 대규모 이주에 나설 날이 올 수도 있다. 그때 다른 국가는 우리 국민을 기꺼이 받아줄까.