조선 고종의 왕비 민씨(민자영)은 한국 근대사의 문제적 인물이다. 사리사욕에 눈멀어 시아버지 흥선대원군과 권력투쟁을 벌이던 부정적 측면을 부각하려는 쪽에서는 민비(閔妃), 거꾸로 난세에 외교술을 발휘해 국운을 개척하려 했다는 긍정적 측면을 주장하는 편에서는 명성황후라 불린다. 작가는 민비도 아니고 명성황후도 아닌 ‘중전 민씨’라는 표현으로 역사의 균형을 추구한다. 올해는 서울 경복궁에서 민씨가 일제에 의해 참혹한 최후를 맞은 을미사변 130주년이 되는 해이다. 일제가 늙은 여우(老狐)라 부른 민씨 살해 실행 계획에서 이름을 딴 ‘작전명 여우사냥’은 1895년 10월 1일부터 사건이 있었던 10월 8일까지 조선의 심장 경복궁과 일제의 침략 사령부 일본공사관(현재 서울 중구 예장동)을 중심으로 벌어지던 숨 막히는 일주일을 역사적 사실과 문학적 상상력을 결합해 현장감 있게 복원했다. 조선의 심장에는 오늘날 대통령 경호실 격인 시위대(侍衛隊)의 제2대대장 이명재가 있다. 그는 민씨의 절대적 신임을 받으면서도 민씨의 부패를 혐오하고, 정권 수호의 방패이면서도 1894년 갑오농민혁명이 외세와 수구 세력에 의해 실패한 것을 안타까워한다. 민씨가 권력을 내놓아야 한다고 생각하면서도 조선의 변화는 조선인의 힘으로 해야 한다는 신념에 민씨를 구하기 위해 일전을 마다치 않는다. 1895년과 2025년 한반도의 고민이 관통하는 것이다. 그 대척 점엔 한성신보(漢城新報) 사장 아다치 겐조(安達謙蔵)가 있다. ‘여우사냥’의 주도자이자 실행자로 그려지는 아다치는 실존 인물이다. 일본공사관 지원으로 한성신보를 창간한 뒤 일제의 조선침략을 정당화하는 선전 활동을 했고, 을미사변에도 참가해 우리와는 악연이다. 조선에서의 활약에 대한 자부심 때문인지 호도 한성(漢城)으로 지었다. 후에 체신(遞信)상, 내무상을 지낸다. 작품은 아다치와 함께 그동안 을미사변의 조역으로 인식되던 한성신보의 일본 특파기자들의 역할을 일본공사관과 함께 과감히 공동주연으로 설정했다. 당시 조선의 특파원들은 을미사변의 종범(從犯)이 아니라 공동정범(正犯)인 셈이다. 소설을 넘어 국익이라는 미명아래 조선침략의 선봉이 됐던 일본의 매체 종사자들 활동은 추가적인 연구를 통해 더 많이 밝혀져야 할 부분이기도 하다. 여기에 더해 술에 취한 왕(고종)과 권력욕이 집착하는 왕비는 최근 한국 정치 상황과 맞물려 시사하는 바가 크다. 소설의 모티브는 연합뉴스 베이징 특파원을 역임한 작가와 일본 특파원과의 만남이었다. 작가 권영석은 “한성신보의 일본 특파원들이 중전 민씨의 암살범이라는 사실을 알게 되어 몸서리쳤다”고 말했다.

‘앵콜요청금지’ ‘보편적인 노래’ 등으로 사랑받아온 밴드 ‘브로콜리 너마저’의 윤덕원(43)이 첫 책 ‘열심히 대충 쓰는 사람’(세미콜론)을 출간했다. 잡지 연재 글을 모으고 새로운 글을 더해 39편의 에세이를 실었다. 2일 서울 종로구 노무현시민센터에서 열린 출간 기념 기자 간담회에서 윤덕원은 “연재 당시엔 그저 매주 고민하며 써내려갔는데, 지나고 보니 일정한 결을 따라가고 있었다”며 “쓰는 방식과 태도에 대한 고민이 책으로 귀결됐다”고 말했다. 책 제목에 담긴 ‘열심히 대충’은 모순처럼 보이지만 창작을 오래도록 건강하게 지속하기 위한 윤덕원의 오랜 궁리가 담긴 표현이다. “경력이 쌓일수록 음악을 세상에 내놓기 전 마무리 단계에 더 예민해지고, 너무 많은 에너지를 쏟게 되더라고요. 그러다 보면 정작 창작과 일상의 균형이 무너지기도 해요. 과정에는 열심히 임하되, 자신을 짜내는 마무리는 조금 대충해야 하지 않을까 하는 생각을 담았죠.” 창작의 원천이 고갈된 듯한 어려움을 느낀 시간이 책의 원료가 되기도 했다. “새로운 발상이 떠오르지 않은 시기가 있었어요. 잘해내고 싶은 욕심 탓에 뭔가를 만드는 일이 부담으로 다가왔죠. 지나치게 애를 쓰고 전전긍긍하는 부분에서 조금 유연할 수 있다면 여러 어려움을 잘 넘길 수 있을 것 같아요. 창작과 무관한 독자들께도 유의미한 이야기가 될 거라 생각합니다.” 책과 함께 동명의 싱글 음원 ‘열심히 대충 쓰는 사람’도 발표했다. ‘이젠, 열심히 조금 대충 쓰는 사람이 될래요’라는 구절이 반복되는 3분23초 분량의 소박한 곡이다. 그는 “책의 OST로 만든 곡”이라며 “책을 읽은 뒤 디저트처럼 들어주면 좋겠다”고 전했다. 음원에는 책을 작업한 세미콜론 동료 8명이 코러스로 참여했다. 윤덕원은 “글쓰기는 고독한 싸움 같았지만, 책을 만드는 과정은 수많은 출판사 동료와의 협업이었다”며 “이들과 의견을 나눈 시간이 큰 힘이 됐다”고 강조했다. 올해 ‘브로콜리 너마저’는 결성 20주년을 맞았다. “지금 정도의 활동 레벨을 팀원들이 50대 초중반까지 유지할 수 있으면 좋겠어요. 개인적으로는 60∼70대까지도 창작을 계속하고 싶습니다.”

“작가마다 ‘이건 내가 쓸 수 있어’ 혹은 ‘쓸 수 없어’라고 생각하는 한계의 범위가 있어요. 이번 단편집에는 제 경계를 조금씩 넘어선 작품들이 담겼습니다. 쓸 수 없다고 여겼던 이야기를 써냈다는 성취감이 커요.” 첫 작품집 ‘우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면’(2019, 허블)으로 화려하게 데뷔해 한국 SF문학 새 역사를 이끈 소설가 김초엽(32)이 지난달 세 번째 작품집 ‘양면의 조개껍데기’(래빗홀)로 돌아왔다. 지난달 26일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 그를 만났다. 책에는 2021∼2025년까지 발표된 중·단편 7편이 수록됐다. 집필 시기는 제각각이지만, 작품 전체를 관통하는 키워드는 ‘양면성’이다. 한 몸에 깃든 두 자아가 동일한 대상을 사랑하며 벌어지는 갈등을 그린 단편 ‘양면의 조개껍데기’가 표제작으로 선정된 것은 이 주제를 잘 드러낸다. 작가는 “우리는 세상을 범주화하고, 모든 것을 이분화해 바라보는 경향이 있다”며 “뇌의 에너지를 최소화하려는 인간의 본능에 따른 전략이지만, 조금만 더 들여다보면 실은 많은 것이 서로 침투하고 있다는 걸 알 수 있다. 흰색과 검은색이 경계면에서는 서로 스며들어 다른 색깔을 형성하는 것처럼”이라고 설명했다. 수록작 ‘고요와 소란’, ‘달고 미지근한 슬픔’, ‘비구름을 따라서’는 작가가 자신의 한계를 넘어섰다고 느낀 작품들이다. 세 편 모두 ‘세계에 대한 탐구’를 주제이자 형식으로 삼았다. ‘고요와 소란’은 ‘차원의 거미줄’에 걸린 사람들이 갑자기 사물의 목소리를 듣게 되는 이야기다. ‘우주의 소리 수집가’라는 존재를 통해 인간의 ‘듣기’가 얼마나 주관적인 행위인지를 대담하게 드러낸다. 그는 “이 작품을 쓴 후 소리에 대한 나의 인식도 달라졌다”고 말했다. “소리를 듣는 행위는 개인의 배경지식과 인지에 크게 영향을 받죠. 평소에는 인식하기 어려운 점이지만, 독자들께 새로운 생각의 통로가 되면 좋겠습니다.” 유기체 몸이 아닌 큐비트(양자 컴퓨터 연산 단위) 몸의 세계를 그린 ‘달고 미지근한 슬픔’은 인간 신체에 대한 깊은 관심과 사유에서 출발했다. ‘몸’은 김초엽이 초기작부터 꾸준히 다뤄온 주제이지만, 이번에는 완전히 다른 방향에서 접근했다. 그는 “양자역학은 일상에서도 자주 언급되지만 이해하기는 쉽지 않다”며 “완전한 이해까지는 아니더라도, 이해에 가까운 감각을 전달하고 싶었다”고 소개했다. 이 작품은 한·중 SF 작가 6명이 ‘몸’이라는 주제로 쓴 단편 6편을 엮은 앤솔러지 ‘다시, 몸으로’(2025, 래빗홀)에 앞서 수록됐다. 김초엽은 ‘우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면’ 번역본으로 2023년 비중화권 작가 최초로 중국 양대 SF 문학상인 은하상과 중국성운상을 모두 수상한 중국 내 인기 작가이기도 하다. 이번 앤솔러지로 그의 문학 세계는 중국에서 또 한 번 주목받고 있다. 소설집의 마지막을 장식하는 ‘비구름을 따라서’는 SF 장르에 대한 메타픽션으로 읽을 수 있다. 같은 설정, 같은 구상으로 전혀 다른 이야기를 구상해보다 오랜 고민 끝에 완성한 노작(勞作)이다. 또 다른 수록작 ‘수브다니의 여름 휴가’는 트랜스휴먼과 비인간 존재에 대한 탐구를 담았다. 이는 김초엽의 초기작부터 꾸준히 이어져 온 관심사이기도. 그는 “인간이면서 기계인 존재들에 대한 관심은 이전부터 있었지만, 그 메커니즘까지 들여다본 작품은 없었다”며 “그 작동 원리에 대해 더 깊이 탐구하는 이야기를 써보고 싶다”고 밝혔다. 이어 “원리를 파고들다 보면, 자연스레 철학적인 질문들이 파생될 것”이라고 덧붙였다. 그는 ‘믿음’을 주제로 한 장편소설을 구상하고 있다. “‘믿음’이라고 하면 흔히 종교를 떠올리지만, 종교가 없다고 말하는 사람조차 각자의 믿음을 갖고 있죠. 인간은 세계를 완전히 이해할 수 없는 존재라서, 그 빈 공간을 막연한 믿음으로 채우게 되는 것 같아요. 아무리 합리적인 사고를 하는 사람이라도 이 세계의 전체 구조를 파악하는 건 불가능하니까요. 그래서 인간이 가진 이런 한계를 인정하고, 그 믿음을 어떻게 공동의 체계로 바꾸어 더 나은 세계를 만들 수 있을지 고민하는 이야기를 쓰고 싶습니다.”

동학농민혁명 참여자 재판 관련 문서를 발췌·번역한 총서가 발간됐다. 그동안 공식적으로 조사·등록된 동학농민혁명 참여자들 외에도 확인되지 않았던 인물들의 활동 기록과 판결 사례가 대거 담겨 있으며, 조선 후기 사법제도 변화를 보여주는 사료다. 동학농민혁명기념재단 산하 동학농민혁명연구소는 서울대학교 규장각 한국학연구원이 소장한 법부(法部) 기안 가운데 동학농민혁명 참여자 재판 관련 문서를 발췌·번역해 ‘동학농민혁명 신국역총서 17’을 발간했다고 1일 밝혔다. 법부는 1894년 동학농민혁명을 계기로 조선 정부가 단행한 갑오개혁 이후 형조를 대신해 사법제도를 총괄한 중앙기관이다. 기안(起案)은 1895년 5월부터 1905년 12월까지 법부가 군부 등 타 부처와 주고받은 문서, 재판소 지시·통보 자료, 국왕 보고 문건 등을 묶은 기록이다. 이번 총서에는 동학농민군과 관련된 재판 자료가 다수 포함돼 있다. 특히 2004년 ‘동학농민혁명 참여자 등의 명예회복에 관한 특별법’ 제정으로 설치된 동학농민혁명 참여자 명예 회복 심의위원회가 조사·등록한 3973명 외에도, 그동안 확인되지 않았던 수많은 참여자의 활동 기록과 판결 사례가 대거 담겨 있어 주목된다. 자료에 따르면 혁명 이후 ‘동비여당(東匪餘黨)’으로 규정된 인물들의 지속적 활동, 체포·처형 과정, 지도부의 활동, 서학(西學) 투탁자와 영학당(英學黨) 검거 및 수사 기록, 처벌 수준 등이 구체적으로 담겨 있다. 검사국 기안은 용담의 김낙삼 등 49명, 형사국 기안은 청주의 오일상 등 16명, 사리국 기안은 고창의 김재호 등 64명의 동학농민군 참여자로 등재되지 않은 새로운 인물들의 활동상도 알 수 있다. 판결에는 대명률(大明律) 제사편(祭祀編)의 금지사무사술조(禁止師巫邪術條)’, ‘모반대역조(謀反大逆條)’ 등 법률 조항이 주로 적용됐고, ‘동도죄(東徒罪)’와 같이 법적 근거가 없는 죄목으로 처형된 사례도 포함돼 있어 당시 국가권력의 탄압 양상을 보여준다. 금지사무사술조는 일체의 좌도(左道)로 정도를 어지럽히는 술법을 부리거나, 도상(圖像)을 은밀히 보관하거나, 향을 피워 무리를 모으거나, 밤에 모였다가 새벽에 흩어지거나, 겉으로는 착한 일을 하는 척 꾸미고 인민을 부추겨 현혹시키는 수범과 종범에 관한 법률이다. 모반대역조는 모반을 공모한 자는 수종을 가리지 않고 모두 능지처사(凌遲處死)한다는 내용이다. 일찍이 동학사상을 창시한 교조 최제우는 1864년 이 조항을 적용받아 대구 감영에서 처형됐고, 2세 교주 최시형도 같은 조항의 ‘수범(首犯)’에 관한 율로 교수형에 처해졌다. 이를 통해 동학교도와 농민군의 관계, 혁명 지도체계, 조선 말기 사회 혼란 양상까지 세밀하게 살펴볼 수 있다는 평가다. 김양식 동학농민혁명연구소 소장은 “그동안 충분히 알려지지 않았던 재판 기록을 발굴해 번역·공개함으로써 동학농민혁명 연구의 외연과 깊이를 확장하는 계기가 될 것”이라며 “역사적 사실을 보다 입체적으로 규명하는 데 중요한 자료로 활용되길 기대한다”고 말했다. 동학농민혁명 신국역총서 17은 동학농민혁명 사료 아카이브(www.e-donghak.or.kr)를 통해 누구나 열람할 수 있다.

출판 전문 교육기관 서울북인스티튜트(SBI· 원장 김인호)가 지난 20년간 쌓아온 실무중심교육 성과를 집약한 ‘本(본) 시리즈’를 출간했다고 31일 밝혔다. ‘本(본) 시리즈’ 첫 번째로 우선 5종을 동시에 펴냈다. △출판 전 과정을 아우르는 AI 활용 매뉴얼 ‘출판인을 위한 AI 활용법’(박찬규) △시장분석부터 제목·카피·출간기획서까지 기획의 타율을 높이는 전략서 ‘마케팅을 품은 출판 기획’(민혜영) △출판마케터가 반드시 알아야 할 10가지 핵심 지식과 마인드셋 ‘책을 마케팅할 때 알아야 할 10가지’(박창흠) △보도자료 작성의 기법과 생성형 AI 활용까지 담은 실전 안내서 ‘에디터를 위한 보도자료 실전 매뉴얼’(백우진) △독자의 마음을 움직이는 출판마케터의 글쓰기 비밀을 풀어낸 ‘마케터의 팔리는 글쓰기’(정민호)를 펴냈다. 출간과 연계한 각 저자의 특강이 9월부터 순차적으로 진행된다. 특강에서는 책에서 미처 담지 못한 심화 내용과 최신 흐름을 직접 전달해 독자에게 폭넓은 이론과 현장 적용 방법을 함께 제시할 예정이다. 이번 시리즈는 출판업계 입문자부터 경력자까지 혼자서도 학습할 수 있는 실용서다. 1인 출판 준비자, 관련 전공자, 프리랜서뿐 아니라 업계에 관심 있는 일반 독자도 부담 없이 읽을 수 있도록 쉽고 친근한 문체로 담았다.

출판 전문 교육기관 서울북인스티튜트(SBI· 원장 김인호)가 지난 20년간 쌓아온 실무 중심 교육 성과를 집약한 ‘本(본) 시리즈’를 출간했다고 31일 밝혔다. ‘本(본) 시리즈’ 첫 번째로 우선 5종을 동시에 펴냈다. ▲출판 전 과정을 아우르는 AI 활용 매뉴얼 ‘출판인을 위한 AI 활용법’(박찬규) ▲시장분석부터 제목·카피·출간기획서까지 기획의 타율을 높이는 전략서 ‘마케팅을 품은 출판 기획’(민혜영) ▲출판마케터가 반드시 알아야 할 10가지 핵심 지식과 마인드셋 ‘책을 마케팅할 때 알아야 할 10가지’(박창흠) ▲보도자료 작성의 기법과 생성형 AI 활용까지 담은 실전 안내서 ‘에디터를 위한 보도자료 실전 매뉴얼’(백우진) ▲독자의 마음을 움직이는 출판마케터의 글쓰기 비밀을 풀어낸 ‘마케터의 팔리는 글쓰기’(정민호)를 펴냈다. 출간과 연계한 각 저자의 특강이 9월부터 순차적으로 진행된다. 특강에서는 책에서 미처 담지 못한 심화 내용과 최신 흐름을 직접 전달해 독자에게 폭넓은 이론과 현장 적용 방법을 함께 제시할 예정이다. 이번 시리즈는 출판업계 입문자부터 경력자까지 혼자서도 학습할 수 있는 실용서다. 1인 출판 준비자, 관련 전공자, 프리랜서뿐 아니라 업계에 관심 있는 일반 독자도 부담 없이 읽을 수 있도록 쉽고 친근한 문체로 담았다. 한국출판인회의 부설 출판 전문 교육기관인 서울북인스티튜트(SBI)는 출판인이 직접 세운 출판 전문 교육기관이다. 지난 20여년간 1000명이 넘는 새로운 출판인을 선발해 교육했으며, 7000명이 넘는 출판인에게 다양한 재교육 프로그램을 제공하며 전문성 강화 교육을 해왔다. 김인호 원장은 “ ‘本(본) 시리즈’는 그동안 교육 현장에서만 공유되던 검증된 지식을 출판업계 전체와 공유하기 위한 시도다. 출판인들의 실무 경험과 고민이 집약된 이 시리즈가 업계 전반의 역량 향상에 실질적으로 기여하길 기대한다”고 밝혔다.

“쓰고, 고치고, 다시 고치면서 살아왔는데 이제 시간이 없다. 시간만 없는 게 아니라 힘도 없다. (…) 주사 항암제를 맞으면 아프다. (…) 물론 이것을 맞아도 (곧) 죽기는 한다.”(김학찬 유고 산문집 ‘투암기’ 중) 소설가 김학찬(1983∼2025)은 대수롭지 않게 여기던 기침 때문에 병원을 찾았다가 폐암 4기 진단을 받았다. 올해 2월, 향년 42세로 세상을 떠나기 전까지 그는 투병 중에도 글을 놓지 않았다. 병상에서 써내려간 산문집 ‘투암기’와 미발표작 등 단편을 모은 소설집 ‘구름기’가 출판사 교유서가에서 동시에 출간됐다. 작가는 2012년 ‘풀빵이 어때서?’로 제6회 창비장편소설상을 받으며 등단했다. 소설가이자 대학 강단에서 문학과 교육론을 가르치는 교육자로 활동하며 장편소설 ‘상큼하진 않지만’(2012), ‘굿 이브닝, 펭귄’(2017), 소설집 ‘사소한 취향’(2022) 등을 발표했다. 산문집 ‘투암기’는 1부(‘의연해야지. 하지만 울고 있었다’)와 2부(‘작가로 태어나지는 않았으나 - 소설가가 되었으니 - 조금 더, 글을 쓰다 떠나겠다’)로 구성됐다. 병세가 악화한 시기에 집필한 2부는 미완성인 채로 책에 수록됐다. 작가는 병상에서도 마지막까지 글을 통해 삶과 죽음을 응시했다. 글쓰기와 치료를 병행하며 겪은 육체적 고통, 작가로서의 자의식, 일상의 사소한 풍경, 가족에 대한 사랑을 단단한 문장으로 담아냈다. “좋아하는 것을 아무것도 하지 못하고 치료만 받다가 떠나는 것은, 의미를 잃는 일이다. 고통받으면서도 하고 싶은 것을 해야 한다”고 그는 썼다. 아무것도 하지 못한 채 떠나지 않기 위해, 그는 단어를 고르고 골라 써내려갔다. 작품 속에서 그는 가족과 지인들에 대해 솔직하게 이야기하면서도, 국어 교사인 아내 최수경 씨에 대해서는 거의 언급하지 않는다. 이에 대해 그는 다음과 같이 적었다. “아내가 계속 나를 기억하지 않기를 진심으로 바란다. 한두 해 슬퍼하는 것으로도 길다. 마음이 건강한 사람이므로 지나치게 슬퍼하지 않고 계속해서 살아갈 수 있기를 바란다. 그것이 아내에 대한 나의 최소한의 사랑이다. (…) 아내를 생각하면 ‘투암기’를 쓸 수가 없다.” 한편 소설집 ‘구름기’에는 그가 2007년 혼불문학제 최명희청년문학상을 받은 ‘모범택시를 타는 순간’을 비롯해 10편의 단편이 수록됐다. 고향을 떠나왔지만 새로운 터전에 스며들지 못한 새터민 가족(‘귀가’), 자본주의 체제 밖을 배회하는 아버지들(‘은이와 같이’, ’구름기’) 등 어디에도 속하지 못하고 유랑하는 존재들을 그렸다. 작가는 생전 한 인터뷰에서 자신을 “끝까지 쓰는 소설가”로 정의했다. “누가 시키지 않아도, 다 쓰지 말라고 해도, 마지막까지 쓸 겁니다.” 생전 작가의 친우였던 문학평론가 이만영 교수(전북대 국어국문학)는 ‘구름기’ 작품 해설에 이렇게 썼다. “이 작품집의 출간으로, ‘끝까지 쓰는 소설가’가 되겠다는 그의 약속은 이행된 듯싶다. (…) 그의 언어가 오랜 시간 이 땅 위에 남아 있으면 좋겠다.”

키 체인지/ 이두헌/ 클라우드나인/ 2만2000원 ‘풍선’ 등으로 1980년대 많은 사랑을 받은 그룹사운드 ‘다섯손가락’의 리더이자 현재 중앙대 예술대학원 초빙교수와 경희대 포스트모던음악학과 겸임교수로 재직 중인 저자가 17년간 기업 등을 대상으로 진행했던 강연 내용을 한 권의 책으로 집약했다. 음악 용어 ‘키 체인지(Key Change)’는 음악에서 전조로 조(Key)를 전환하는 순간을 뜻한다. 익숙한 흐름이 전환되며 감정의 긴장과 해방이 교차하는 지점이다. 저자는 오늘날의 리더와 일하는 사람들에게 필요한 것이 ‘자기만의 조’를 찾고 용기 있게 전환하는 것’이라고 말한다. 그러면서 리더에게 필요한 키 체인지를 6개의 장으로 나눠 책에 담았다. 1장에서는 음악 속의 초일류 리더십을 다루며 음악 연주 때 발견할 수 있는 리더십의 핵심 요소를 알려준다. 2장에서는 보이지 않는 조력자와 조직의 힘을, 3장에서는 즉흥연주, 편곡, 작곡의 과정을 통해 창의성이 어떻게 발현되는지를 설명한다. 4장에서는 지속가능한 사랑과 시대를 초월한 가치를, 5장에서는 시간과 철학의 의미를 파고든다. 6장에서는 음악 문화의 다양성을 통해 포용과 혁신에 대해 얘기한다.

사람이 벌레라니: 예쁜꼬마선충으로 보는 생명/ 이준호/ 임현수 그림/ 이음/ 17000원 제목부터 호기심을 자극하는 이 책은 1㎜ 크기의 작은 벌레인 예쁜꼬마선충이 어떻게 인류 과학을 진보시켰는지를 다룬 과학 교양서다. 한국 선충 연구 분야 개척자인 저자에 따르면 예쁜꼬마선충은 단순한 벌레가 아니다. 과거 인간 유전체 프로젝트를 진행하려 했지만, 실용성과 비용 문제 등으로 난관에 부딪혔다. 이에 인간의 맛보기 격으로 예쁜꼬마선충을 연구해 인간과 예쁜꼬마선충이 유전자의 절반가량을 공유한다는 사실을 밝혀냈다. ‘현미경 속의 우주’로도 불리는 이 생물은 세포 수가 일정하고, 발달 과정을 명확하게 기록할 수가 있어 현대 생명과학 연구의 모델 개체로 주목받았다. 세포 사멸, RNA 간섭 현상, 형광 단백질로 네 차례나 노벨상 연구의 주인공이 돼 과학사에 굵직한 획을 그은 귀한 존재다. 저자는 놀랍게도 인간과 이 작은 벌레가 분자적 수준에서는 얼마나 긴밀히 닮았는지 제시한다. 거대한 우주 속에서 “사람도 벌레와 다르지 않다”는 사실을 유머러스하면서도 진지하게 풀어낸다. 독자에게 겸허함과 호기심을 동시에 일깨우는 과학적 여정을 선사한다.

100% 뇌 활용법/ 요시 할라미시/ 박초월 옮김/ 심심 /2만2000원 대추야자 나무에 지나치게 많은 잎이 자라면 영양이 분산돼 열매가 썩기 쉬워진다. 이때 불필요한 잎을 제거하면 남은 가지에 자양분이 더 잘 전달돼 필요한 부분이 더 건강해진다. 뇌도 대추야자 나무와 같다. 불필요한 가지(기억)를 정리해야 사고·감정 조절·창의성·학습능력 등 핵심적인 부분에 자원을 집중할 수 있다. 뇌과학자들이 ‘망각’을 뇌의 장점 중 하나로 꼽는 이유다. 책은 이렇게 뇌 자체의 알고리듬인 ‘브레인 코드’를 활용해 기억력, 감정 지능, 창의성, 수면, 불안·공포 극복 등 다양한 삶의 영역에서 실용적으로 적용 가능한 연습법을 제시한다. 임상신경과학을 기반으로 뇌의 잠재력을 최대한 발휘하도록 돕는 실용서인 셈이다. 사람의 브레인 코드는 수백만년 동안 작성되고 수정됐다. 이 과정을 통해 뇌는 무엇이 중요하고, 특정 상황에서 어떻게 행동해야 하는지 상황의 미묘한 차이를 해석하는 능력을 갖게 됐다. 가령 우울증 등의 기분 장애는 살기 위한 뇌의 투쟁이다. 홀로 외롭게 사투를 벌이기보다는 자신의 기분 장애를 주변에 드러내 도움을 받도록 하기 위해 뇌가 ‘보호용’으로 작동하는 것이다. 현대인의 ‘과도한 식습관’도 마찬가지다. 수렵으로 끼니는 때우던 시절과 달리 현대에는 먹을 것이 풍부해졌지만, 뇌는 ‘언제든 에너지를 비축해놔야 한다’는 강박으로 과하게 먹는다. 음식에 대한 생각, 먹었을 때의 맛, 배에 음식이 들어찼을 때의 포만감은 모두 생존과 연결되기 때문에 뇌는 이로 인해 쾌락을 느끼고, 사람들은 쉽게 ‘가짜 허기’에 중독된다. 책은 뇌과학 이론을 단순히 설명하는 데 그치지 않고 뇌의 작동원리를 쉽게 풀어내며 △집중력을 높이고 기억을 강화하는 방법 △감정을 조절해 사고와 행동을 최적화하는 방법 △평온한 수면을 유도하는 방법 △두려움을 다스리는 뇌 기반 전략 등 일상생활 속에서 뇌의 활용법을 내놓는다. 이를 통해 “기억의 목적은 과거를 저장하는 것이 아니라 미래를 살아내는 능력을 키우는 것”이라는 메시지를 전한다.