내가 죽는 날/ 애니타 해닉/ 신소희 옮김/ 수오서재/ 2만원 ‘내가 죽는 날’은 미국 인류학자 애니타 해닉이 조력 사망의 실제 현장과 미국 내 논쟁을 깊이 있게 파고든 르포이자 인류학적 기록이다. 그는 5년에 걸쳐 오리건주 등 조력 사망이 합법화된 지역에서 말기환자와 가족, 의료진, 자원봉사자들을 직접 만나며 삶의 마지막 장면들을 가까이서 들여다봤다. 죽음을 둘러싼 인간의 고뇌와 선택, 연대의 이야기를 섬세하게 담아냈다. 책에는 평범한 사람들의 비범한 결단이 등장한다. 90세 블루스 연주자 켄은 가족을 초대해 멋진 옷을 입고 노래를 부른 후 떠나간다. 은퇴한 간호사이자 조산사 데리애나는 오리건과 워싱턴주를 돌며 임종 환자들의 마지막 여정을 함께한다. 파킨슨병을 앓는 활동가 브루스는 조력 사망에 대한 접근성을 높이기 위해 투쟁하다 마침내 자신도 존엄사로 삶을 마무리한다. 책은 존엄사를 단순한 찬반의 구도로 다루지 않는다. 누군가에게는 고통으로부터의 해방, 누구에게는 도덕적 혼란이며, 또 다른 누군가에게는 마지막 사랑의 표현인 죽음의 순간을 저자는 복잡한 감정의 결로 포착해낸다. 법적 요건, 복잡한 의료절차, 사회적 낙인이 개인의 죽음 선택을 어떻게 가로막는지, 그럼에도 왜 많은 이가 그 길을 끝내 가려 하는지를 설득력 있게 그려낸다. 저자는 단순히 ‘죽음의 권리’를 주장하는 데 머무르지 않는다. 대신 삶의 마지막 순간까지 자기답게 존재할 권리를 강조한다. 그가 만난 가정의학과 의사 제리의 사례가 이를 보여준다. 제리는 방광염이 뼈로 전이돼 고통받던 환자가 산탄총으로 자살한 현장을 목격한 뒤 40년간 그 충격에서 벗어나지 못했다. 이후 그는 환자의 죽음 결정권을 지지하는 시민단체의 의료책임자가 됐다. 그는 “환자의 존엄성을 정의할 수 있는 사람은 그 자신뿐”이라고 강조한다. 의료가 해결할 수 없는 고통이 존재할 때, 우리는 그 고통을 감내하라고 환자에게 요구할 수 있는가. 죽음을 택한 사람을 죄인처럼 보지 않고, 그 결정의 무게를 사회가 함께 감당할 수는 없는가. 첨단의료의 시대, ‘좋은 죽음’이란 무엇인가. ‘내가 죽는 날’은 이 묵직한 질문들에 대한 사려 깊은 탐구이자 우리가 언젠가 맞이할 죽음에 대해 미리 생각해 보게 하는 진지한 안내서다.

현대자동차의 ‘또 다른’ 추격/ 조형제/ 한울/ 2만7000원 자동차 산업은 현재 역사적 패러다임 변화의 시기를 맞이하고 있다. 19세기 말 등장한 내연기관 중심의 자동차 산업이 21세기 초반 전기차(EV), 자율주행차, 소프트웨어 중심 차량(SDV) 중심의 산업으로 전환 중이다. 테슬라의 등장 이후 전기차는 단순한 기술혁신을 넘어 사회, 자본, 자연의 관계를 근본적으로 재구성하는 대전환을 촉발하고 있다. 저자는 ‘한국자동차산업의 생산방식에 관한 연구’로 박사학위를 받은 후 30여년 강단에 선 울산대 명예교수. 현대차그룹을 중심으로 한국 자동차 산업이 글로벌 미래차 경쟁 속에서 겪는 기술적 과제와 고용 구조의 변화를 진단한다. 특히 현대차의 ‘또 다른 추격’이 성공할 수 있을지를 분석하면서, 산업과 일자리의 변화가 단순히 감소로만 이어지는 것이 아니라 기술과 사회 간 상호작용에 의해 결정된다는 점을 강조한다. 테슬라가 자동차 산업의 게임체인저로 부상하면서 전기차 OS(운영체제) 경쟁은 스마트폰 OS 경쟁 구도와 유사한 양상을 보이고 있다. 테슬라는 자체 개발한 ‘테슬라 OS’를 통해 SDV 성격을 강화하며 OS 업데이트를 통한 차량 성능 개선과 AI 학습을 통한 자율주행 기술 발전을 이루고 있다. 또한 하드웨어 판매보다는 소프트웨어 판매 후 업데이트를 통한 지속적인 수익모델을 구축하고 있다. 중국 민영 업체들도 자체적인 OS 개발을 활발히 진행 중이다. 특히 화웨이는 미국과의 긴장 속에서도 자체 차량 OS ‘하모니’를 개발하여 중국 자동차 업체들에 공급하고 있다. 애플과 구글 또한 스마트폰에서 검증된 iOS와 안드로이드를 전기차용 OS로 확장해 자동차의 플랫폼화를 촉진하고 있다. 폴크스바겐과 토요타 역시 자체 OS 개발을 통해 미래차 경쟁에 뛰어들고 있으나 아직 하드웨어 중심에서 소프트웨어 중심으로의 전환에 어려움을 겪고 있다. 현대차는 전기차 전용 플랫폼 ‘E-GMP’를 통해 기술혁신에서 성과를 거두고 있다. 자율주행 데이터 수집 및 인공지능(AI) 모델 훈련 시스템 구축을 진행 중이며, SDV 제품 개발에도 힘쓰고 있다. 다만 핵심 인력 확보와 조직문화의 전환이 필요한 상태이다. SDV 전환 전략에는 ‘플레오스 OS’를 핵심으로 소프트웨어 업데이트를 통한 효율적인 관리 및 제품 개발을 목표로 하고 있다. 그러나 여전히 소프트웨어 역량 면에서는 글로벌 선두 업체와 견줘 미흡하다. 베이비부머 세대의 대규모 퇴직으로 인한 생산 인력의 효율적 배치를 위한 편성 효율 관리 및 숙련 노동자의 노하우 전수 역시 현대차가 직면한 중요한 과제이다. 저자는 미래차 기술혁신이 경제성장을 촉진하면서 일자리의 총량을 늘리는 선순환이 이뤄질 가능성에 대해서는 다소 비관적으로 전망한다. 한국 자동차 산업의 일자리 총량이 점진적으로 감소할 것으로 예측하면서도, 이를 보완할 수 있는 공정하고 지속가능한 발전 모델의 필요성을 강조한다.

위대한 패배자/볼프 슈나이더/박종대 옮김/을유문화사/2만5000원 “승자는 역사를 쓰지만, 패자는 인간을 말해준다”고 한 저자가 인간의 패배 역사를 다룬 책이다. 정치, 문학, 과학, 미술, 음악 등 다양한 분야에서 활약하다 좌초된 위인들의 삶이 펼쳐진다. 뛰어난 재능과 열정을 가졌지만 세상에 알려지지 않은 채 비참한 말로를 맞이한 인물, 비열한 승자와 대비되는 아름다운 행적을 보여주며 우리에게 살아갈 방향을 그리게 하는 위인 등 다양한 역사 속 인물의 실패기다. 러시아 출신 유대계 작가 이사크 바벨(1894~1940)은 ‘기병대’의 생생한 전쟁 묘사로 문단에 혜성처럼 등장했다. 소비에트혁명 이후 등장한 신세계 질서의 한복판에서 펜을 들고 체제의 모순을 폭로한 ‘혁명 속의 증언자’였다. 저자는 바벨을 “자신의 눈으로 본 것을 써야만 직성이 풀리는 작가”로 정의한다. 전장에서 동료 병사들의 잔혹행위를 목격한 그는 이를 가감 없이 글로 남겼다. “적을 죽이기 전, 그의 눈동자가 떨리고 있었다”는 식의 묘사는 체제의 영웅담을 해치는 ‘불편한 진실’이었다. 당국의 반응은 냉담했다. ‘사회주의 리얼리즘’이라는 정치적 미학이 강요되던 시기, 바벨의 사실주의는 체제에 대한 도전으로 여겨졌다. 바벨은 1939년 ‘반혁명 분자’로 체포돼 고문을 당했고, 1940년 총살됐다. 생전에 그가 남긴 “나는 침묵을 배웠다”는 비통한 자기 고백처럼, 그의 펜은 체제의 총탄 앞에 무력했다. 저자는 “그는 패배했지만, 침묵 속에서도 진실은 사라지지 않았다”고 말한다. 아르헨티나 출신의 혁명가 체 게바라(1928~1967)는 쿠바에서 피델 카스트로와 함께 바티스타 독재를 무너뜨리고 새로운 체제를 건설했지만, 쿠바에 안주하는 삶을 꿈꾸지 않았다. 쿠바에서 권력을 잡은 후에도 그는 아프리카 콩고를 거쳐 볼리비아 정글로 향한다. 그곳에서 다시 소수 게릴라 대원과 함께 봉기를 시도하지만, 예전 쿠바와는 달리 민중은 그를 외면했다. 철저히 고립된 게바라는 1967년 볼리비아 정부군에 체포된 직후 처형당했다. 게바라를 “세계를 혁명의 도화선으로 보던 낭만주의자”라 칭한 저자는 혁명이라는 이상이 현실정치의 냉혹함 앞에서 그가 어떻게 무너졌는지를 보여준다. “예로부터 영웅이 되려면 ‘실패와 요절’이라는 두 가지 요소를 갖춰야 하는데 게바라는 이 요건을 모두 충족시켰다”며 지금도 식지 않는 게바라의 인기 요인을 설명한다. 오늘날 세계 미술 시장에서 가장 비싼 그림을 남긴 화가 빈센트 반 고흐(1853∼1890). 그는 생전 단 한 점의 그림밖에 팔지 못한 ‘실패한 예술가’였다. 고흐는 처음부터 화가였던 것은 아니다. 목사였던 아버지의 뜻을 따라 전도사로 일하다, 가난한 탄광 노동자들의 비참한 삶에 충격을 받고 그림을 통해 인간의 고통과 구원을 표현하고자 결심한다. 그는 독학으로 그림을 익혔다. 초기 작품은 어둡고 거칠어 전문가들은 그를 조롱했고 평론가들은 철저히 외면했다. 1888년, 그는 프랑스 남부 아를에 정착해 ‘예술 공동체’를 꿈꾸었으나 폴 고갱과의 관계가 파탄나고 극심한 정신적 충돌 끝에 자신의 귀를 잘라버린다. 정신병원 생활 속에서도 미친 듯이 붓을 들었다. ‘해바라기’, ‘밀밭이 있는 풍경’ ‘별이 빛나는 밤에’ 등 명작이 이 시기에 탄생했다. 그를 인정해 준 이는 동생 테오뿐이었다. 37세에 고흐는 스스로 가슴에 총을 쏘고 생을 마감했다. 고흐가 죽고 수십년 후, 그의 그림은 미술 시장에서 수천만 달러에 거래되며 ‘천재 화가’로 추앙받는다. 생전에 철저히 외면당했던 그가 사후에 가장 위대한 예술가로 등극한 역설이 아닐 수 없다. 책은 단순히 패자의 역사를 조롱하거나 동정하는 것이 아니라 그들의 선택과 오류, 시대적 한계 등을 통해 인간의 나약함과 덧없는 권력의 본질을 성찰케 한다. 저자는 “운명은 우리에게 승리를 선사하기도 하고, 패배를 안겨 주기도 한다. 승패의 결과는 우리 손에 있지 않다. 다만 우리는 작고 아름다운 것을 꿈꿀지, 자기 욕심만 가득한 꿈을 좇을지, 무모해 보이지만 가치 있는 꿈을 따라갈지 정할 수 있다”고 말한다.

김정아의 장편소설 ‘선이 언니’는 1970년대 후반 여느 평범한 한국 시골 마을이 배경이다. 여섯 남매 중 셋째 딸 선이의 성장과 가족의 아픔을 섬세하게 그려낸 소설이다. 어린 나이에 어머니의 비극적인 죽음이라는 큰 상실을 겪고 가사와 동생 돌봄을 책임지며 어른이 돼야 했던 선이의 이야기는 시대와 사회가 만들어낸 억압과 고난을 사실적으로 담아냈다. 가난과 상처를 딛고 서로를 지키려는 가족애가 깊은 감동을 선사한다. 선이는 어린 나이에 한 집안의 딸이자, 동생들의 엄마로 나아가 미망인이 돼 한 가정의 가장으로 살아내며 상처를 딛고 일어선다. 굴곡진 삶을 견뎌내고 회복하는 모습을 통해 여성의 삶과 가족의 소중함을, 인간의 존엄성을 되새기게 한다. 소설은 단순한 성장담을 넘어, 시대의 그늘 아래 묻힌 이름 없는 이들의 삶을 문학적으로 위로한다. 이 작품은 현실적이면서도 서정적인 문체로, 고난을 딛고 일어서는 여성의 삶을 따뜻하게 그려낸다. 가족과 존엄, 회복이라는 주제는 지금 이 시대를 살아가는 독자들이 꼭 함께 나누고 싶은 이야기로, 특히 여성과 아이들의 존재에 귀 기울이게 만든다.

스위스 예술여행/윤서영/안그라픽스/3만원 “건축이 아니었다면 학교를 세울 수 없었을 거예요. 티치노에는 훌륭한 건축 전통이 있어요. 이 지역에서 보로미니, 폰타나, 마데르노 등의 위대한 건축가들이 나왔죠. 이곳은 수백 년간의 역사를 바탕으로 한 재료와 문화가 풍부했어요. 중세 시대와 르네상스 시대를 거쳐 바로크 시대에 이르기까지 위대한 건축가가 이곳에 있었고, 그 후손들이 계속 탄탄하게 건축을 이어가고 있었어요. 저는 새로운 걸 창조한 것이 아니라 그저 있는 것을 잘 활용해 시작했을 뿐이에요.” (354쪽) 언론인 출신 작가인 저자가 스위스 여행 중 만난 세계적인 건축가 마리오 보타에 관한 이야기다. 마리오 보타는 미국 샌프란시스코 현대미술관을 비롯해 한국의 리움미술관, 강남 교보타워 등의 건축을 설계했다. 그간 스위스 하면 우리에게는 알프스, 시계, 초콜릿 등으로 많이 알려져 있다. 이 책은 저자가 풍경과 휴양 중심으로 소개되어온 스위스를 예술과 문화라는 다소 낯선 시선으로 소개하는 여행안내서다. 작가는 스위스 현지에서 문화예술계 인사 38명을 직접 만나 인터뷰했다. 마리오 보타와 같은 유명건축가를 비롯해 한국계 패션 디자이너 윤니나, 제품 디자이너 알프레도 헤베를리 등 각계 인사가 망라됐다. 그들이 ‘애정하는’ 예술 공간을 일일이 소개하고 있다. 그들에게서 추천받은 가볼 만 한 장소 293곳을 실었다. 그가 만난 이들은 자신의 작업과 각 도시의 예술 지형, 문화적 특징을 해설하며, 여행지이자 문화예술 현장으로서의 스위스를 소개한다. 자연과 휴양 중심으로 소개돼온 스위스를 예술과 문화의 렌즈로 바라보는 색다른 방식의 여행을 제안한다. 저자의 이력이 눈길을 끈다. 어린 시절 외교관인 아버지를 따라 스위스에서 거주하며 학창시절을 보낸 그는 세계적인 디자인 학교인 파슨스 디자인 스쿨에서 전략디자인경영 석사를 취득했다. 이후 영자신문 여행전문기자로 활동하다 스위스 대사관에서는 문화공보담당관으로 근무했다. 이런 경력을 바탕으로 그간 현지인이 아니면 찾을 수 없는 비밀스러운 장소도 이 책에서는 알려준다.

국민의힘 조정훈 의원이 지난 6·3 대선 참패 직후부터 50여 일간 집필한 신간 ‘이기는 보수: 28년 성패를 꿰뚫는 보수 혁신 로드맵’(더레드캠프 출판) 내달 1일 출간한다고 27일 밝혔다. 조 의원실에 따르면 이 책은 1997년 외환위기 정권 교체부터 2025년 조기 대선 참패까지 보수 정당이 겪은 7차례 주요 선거를 ‘숫자·서사·조직’ 3개 관점에서 분석한 선거 해부학 보고서다. 조 의원은 “패배를 외면하면 실수까지 복제될 뿐”이라며 “정치는 실수 없는 자가 아니라 상대 실수를 가장 먼저 읽고 고치는 자가 이긴다”고 했다. 조 의원은 프롤로그에서 지난 총선 개표 방송 당시 상황을 생생하게 재현했다. “개표율 92%, TV 화면에 -8.27%라는 붉은 숫자가 꽂히자 새벽 1시 여의도는 숨조차 삼키기 어려운 정적에 잠겼다”며 “패배를 안겨준 상대가 아니라 거울 속에서 패배한 자신을 노려보며 노트 한쪽에 단 세 문장을 적었다”고 회고했다. 그 세 문장은 왜 또 졌는가, 무엇이 잘못됐는가, 이번엔 반드시 바꾼다 였다. 조 의원은 “그 절망과 독기가 뒤섞인 문장이 불과 50여일 만에 한 권의 책으로 응축됐다”고 설명했다. 책의 핵심은 보수 정당의 승리 공식을 ‘명확한 메시지, 국민 공감, 통합된 조직력 = 승리’로 정의했다. 조 의원은 “득표율이 꺾인 히트맵, 국민이 원하던 서사를 놓친 장면, 계파 분열이 자멸로 이어진 순간을 고스란히 복기했다”며 “냉혹할 만큼 단순한 방정식을 내놓았다”고 설명했다. 책은 특히 수도권 2030 지지율 하락과 호남 지역 소외 문제를 중요하게 다뤘다. “수도권을 잃는다는 것은 단순히 의석수의 문제가 아니라, 미래 한국 정치의 주도권을 포기하는 것과 같다”며 “정당이 특정 세대와 성별의 실존적 문제를 외면할 때 그 세대와 성별은 그 정당을 영원히 떠난다”고 진단했다. 또한 “보수는 과거를 박제하는 세력이 아니라 영원한 가치를 새로운 시대에 맞게 번역하는 세력이어야 한다”며 실용적 보수 노선을 주장했다. 조 의원은 향후 보수 재건의 방법으로 패배 직시, 교훈 추출, 재건 실행이라는 3단계 로드맵으로 2028년 총선과 2030년 대선을 위한 18개월 작전도도 책에서 자세히 제시했다. 세계은행에서 15년간 글로벌 거버넌스를 경험한 조 의원은 2020년 시대전환 창당 후 2023년 국민의힘에 합류했다. 그는 “데이터와 현장 경험을 결합한 ‘실용 보수’ 노선을 설계한다”며 “정치는 계파가 아니라 국민을 주어로 삼아야 한다는 신념으로 이 책을 썼다”고 전했다.

노화는 나이가 아니라 습관이 결정한다(마이클 브루스, 김하린 옮김, 페이지2북스, 2만1000원)=미국의 수면의학·신경심리학 전문의인 저자가 노화 방지에 도움이 되는 생활습관을 소개한 책이다. 책에 따르면, 물을 충분히 마시는 것이 좋은 습관의 대표적인 예다. 우리 몸은 하루 1∼1.5ℓ의 점액을 형성한다. 각종 대사과정에서 수분이 필요하다. 저자는 체중 60㎏인 사람을 기준으로 하루 250㎖씩 8잔 정도(2ℓ)를 마시길 권장한다. 다만 물을 한번에 너무 많이 마시면 대부분 소변으로 빠져나가 장기로 흡수되지 않는 만큼 조금씩 홀짝홀짝 마시는 것이 수분 섭취 효과를 극대화한다. 항간에 식사 도중 물을 마시는 건 소화를 방해한다고 알려졌는데, 이는 잘못된 믿음이다. 저자는 물을 마신다고 위산이 희석되거나 음식물 분해 작용이 늦춰지지 않는다고 주장하면서 오히려 물과 위산, 효소는 함께 작용할 때 소화 기능이 촉진된다고 설명한다. 정치경제학(김성수, 박영사, 2만3000원)=정치경제학을 일반인이 쉽게 이해할 수 있게 풀어쓴 책이다. 저자는 정치와 경제의 상호작용이라는 관점에서 주요 학자들의 사상과 이론의 흐름을 역사적으로 탐구한다. 정치경제학의 근본적인 관점을 제시한 플라톤과 아리스토텔레스 사상을 소개하고 홉스, 로크, 루소, 애덤 스미스, 카를 마르크스 등의 이론을 통해 자유주의와 민주주의, 자본주의의 탄생과 발전 과정을 상세히 분석한다. 순수한 모순(김솔, 문학실험실, 1만2000원)=문지문학상과 젊은작가상 수상자 김솔의 연작 소설집이다. 세상을 떠난 유명 소설가를 소재로 한 네 편의 단편이 수록됐다. 유명 작가들을 이야기꾼이 아닌 이야기 대상으로 삼아 그들의 삶을 소설로 변주했다. 프란츠 카프카를 연상시키는 여성 작가의 사후 그가 남긴 글을 둘러싼 소동을 다룬 ‘편지’, 호르헤 루이스 보르헤스가 말년에 펴낸 소설에서 비롯된 이야기 ‘신작’을 담았다. 니콜라이 고골을 소재로 한 ‘장미’와 밀란 쿤데라를 소재로 한 ‘롱괴르’를 실었다. 네 작가의 생애에 평소 관심 있던 독자라면 소설의 이야기와 작가의 삶 사이에서 공통점을 발견하며 흥미진진하게 읽을 만하다. 중국 병원의 속살(고천석, 북랩, 1만6800원)=저자가 지난 10년간 중국 대륙 곳곳을 누비며 중국의 의료 역사와 제도, 병원 시스템 등을 낱낱이 해부한 책이다. 병원 경영자뿐만 아니라 중국 의료시장에 관심 있는 학자, 정책가, 마케터, 현장 실무자 모두에게 유익한 통찰을 제공한다. 저자는 “진료의 우수성만으로는 중국에서 성공할 수 없다. 병원 경영 시스템, 인력 운용, 보험과 행정 구조에 대한 통찰 없이 진출하는 것은 맨몸으로 사막에 들어가는 것과 같다”고 말한다. 생계형 E로 살아가는 I의 사회생활(황유미, 퍼스널에디터, 1만7800원)=소설가인 저자가 과거 직장생활을 하며 겪었던 여러 고충을 진솔하게 풀어낸 에세이다. 저자는 취업 면접에서 ‘친구가 왜 이렇게 없느냐’는 질문을 받고, 6명 넘게 모인 자리에서 누굴 보며 말해야 좋을지 몰라 허둥대는 내향적 성격이다. 그런데 하필 외향적인 사람들이 대부분인 광고회사에서 일하며 자연스레 동료들과의 관계에 치이고 지쳐간다. 그런 모습을 익살스러우면서도 사실적으로 다뤄 독자의 공감을 끌어낸다. 제제의 뭐든지 가능한 주식회사(김제하 글·그림, 이분의일, 1만9000원)=초등학교 5학년 김제하군이 반려견 ‘제제’와의 일상에서 얻은 깊은 사랑과 영감을 바탕으로 직접 쓰고 그린 책이다. 골든리트리버 제제를 중심으로 펼쳐지는 이 이야기는 어린이만의 순수하고 아름다운 상상력을 보여준다. ‘제제주식회사’는 무엇이든 해결해주는 강아지 사장이 운영하는 발명 회사다. 손님의 고민이나 꿈을 기발한 아이디어로 해결해주며 기쁨을 선사하는 에피소드 형식으로 구성돼 있다. 올리브 연료 생산 ‘올리브카’, 하늘을 찌를 듯한 크레인, 가족과 함께 우주여행용 캠핑카 등 초등생만의 순수한 상상이 담긴 독특한 아이디어가 책 곳곳에 펼쳐진다.

빈살만의 사우디 왕국/ 데이빗 런델/ 박준용 옮김/ 인문공간/ 3만5000원 ‘빈살만의 사우디 왕국’은 21세기 유일 절대 왕정인 사우디아라비아(사우디)의 정치 메커니즘을 분석한 대중서다. 미국 외교관 출신 중동 전문가인 저자가 사우디 왕실의 놀라운 권력 유지 비결과 사막의 오아시스 작은 부족에서 주요 20개국(G20) 주요국으로 성장하기까지의 과정 등을 흥미진진하게 보여준다. 책에 따르면 사우디는 1953년 압둘아지즈 국왕 타계 이후 6차례 이상 평화적 권력 이양에 성공했다. 이는 같은 기간 이집트, 이라크, 시리아, 리비아 등 아랍 국가들이 쿠데타와 혁명으로 정권이 바뀐 것과 극명한 대조를 이룬다. 현재까지 칼리드-파드-압둘라-살만 국왕으로 이어지는 형제 계승의 정권 교체는 혼란 없이 진행됐다. 지금은 ‘미스터 에브리싱’으로 불리는 무함마드 빈 살만 왕세자가 실질적인 통치자로 민주화 바람이 거센 21세기에도 굳건히 절대 왕정을 유지하고 있다. 사우디는 나날이 변화하고 있다. 오랜 시간 석유에 의존해왔던 나라가 이제는 신재생 에너지와 관광, 스마트 도시 건설에 눈을 돌리고 있다. 그 중심에는 빈 살만 왕세자가 의욕적으로 추진하는 국가 개혁 프로젝트 ‘비전 2030’이 있다. 이는 한마디로 사우디의 경제·사회 구조 전환을 위한 로드맵이다. 국가 재정의 70% 이상을 차지하던 석유 수익 의존도를 낮추고, 민간 부문을 키워 일자리를 창출하며, 글로벌 투자와 관광객을 유치하는 것이 목표다. 이를 위해 사우디 정부는 국부펀드(PIF)를 중심으로 전례 없는 규모의 자금을 투입해 대형 프로젝트를 가동했다. 미래형 신도시 ‘네옴(NEOM)’이 대표적인 사례다. 서울의 44배에 달하는 면적에 5000억달러가 투입되는 이 도시는 인공지능, 자율주행, 100% 재생에너지 기반의 도시로 설계됐다. 그 중심에는 길이 170㎞에 달하는 수평형 메가도시 ‘더 라인(The Line)’이 있다. 자동차도, 도로도, 탄소배출도 없는 미래 도시라는 콘셉트는 전 세계의 이목을 끌고 있다. 적어도 겉보기에 절대왕정을 비교적 안정적으로 이어가고 있다. 하지만 이제 사우디 앞에는 전례 없는 도전이 고개를 내밀고 있다. ‘비전 2030’을 내세우며 탈석유 경제, 여성 권리 신장, 외국인 투자 유치 등 과감한 개혁을 감행하고 있으나 그 방식이 민심과 권력 균형을 무시한 채 강압적으로 이뤄지고 있다고 저자는 우려한다. 여성 운전 허용, 극장 개방, 관광 비자 발급 확대 등의 진보적인 조치 뒤에는 언론 검열 강화, 반체제 인사 체포, 언론인 자말 카슈끄지 암살 사건과 같은 어두운 그림자가 드리워 있다. 고등교육을 받은 젊은 시대의 정치 참여 요구도 날로 커지고 있다. ‘빈 살만 시대 사우디 관찰자’라 자임하는 저자가 사우디의 안정과 번영이 앞으로도 계속될지는 미지수라고 말하는 이유다. 그는 원제 ‘Vision or Mirage’처럼 “비전인가, 신기루인가” 하는 의문을 던진다. 저자는 빈 살만이 추진한 ‘부패 척결’ 의도 역시 의심한다. 2017년 리츠칼턴 호텔에 사우디의 유력 기업가와 왕족들을 감금하고 수십억 달러의 합의금을 징수한 사건은 표면적으로는 반부패 개혁이었으나, 저자는 “권력 집중을 위한 대규모 숙청”이라고 봤다. 빈 살만이 전통적인 권력 공유 시스템을 파괴하고, 모든 권한을 그에게로만 집중시키는 술책이었다는 것이다. ‘비전 2030’은 국제사회에서는 긍정적인 평가를 받고 있지만, 내부적으로는 대규모 실업 문제, 보조금 축소에 따른 불만, 과다한 외국인 노동자 의존도 문제를 낳고 있어 성패를 예측할 수 없다고 한다. 저자는 사우디 정치의 핵심을 ‘균형’이라 진단한다. 알사우드 왕가(royal family), 수니파 개혁운동그룹 와하브(Wahhabism) 세력, 상공업계(merchants), 테크노크라트(technocrats), 부족(tribes) 지도자들이 서로의 권력을 견제하고 조율하는 구도가 20세기 중반부터 현재까지 왕정을 안정적으로 유지했다. 그러나 앞으로도 각 이해그룹 간 정교한 균형이 언제까지 계속될지 의문이다. 저자는 “사우디는 지금 갈림길에 서 있다, 앞으로 10년간 더 억압적이고 불안정한 왕국이 될지, 아니면 안정적이고 책임감 있는 왕국으로 진화할지는 전적으로 빈 살만 왕세자 지도력에 의해 결정될 것”이라고 말한다. 책은 사우디를 ‘이상화하거나 악마화하지 않고’ 독자 스스로 판단할 수 있게 한다. 외부 관찰자들이 간과하기 쉬운 각 부족의 관계, 종교 지도자의 역할 등에 대해 저자가 목격한 바에 따라 분석하면서 균형 잡힌 시각을 잃지 않고 있다.

스카우트/ 진상봉/ 브레인스토어/ 1만7500원 프로야구 인기가 뜨겁다. 더운 날씨에도 연일 만원 관중이 들어찬다. 사람들의 관심이 높아진 만큼 프로야구단이 어떻게 운영되는지에 대한 궁금증을 가진 사람도 많아지고 있다. 영화 ‘머니볼’이나 드라마 ‘스토브리그’ 등을 통해 살짝 그 내면이 묘사되기도 했지만 어느 정도 드라마적 과장이 녹아 있다. 프로야구단 내부에 대한 좀 더 사실적이고 현실적인 모습이 궁금한 이들이 펼치면 좋을 교본이 나왔다. 바로 35년간 프로야구단에 선수와 프런트로 몸담았다가 이달에 정년퇴직하는 프로야구 SSG 진상봉 스카우트가 쓴 에세이 ‘스카우트―프로야구의 모든 것은 스카우트에서 시작된다’다. 저자는 1990년 빙그레(현 한화)에 선수로 입단해 1997년 시즌을 마치고 쌍방울에서 은퇴한 뒤 구단 프런트로 야구인의 삶을 이어갔다. SK(현 SSG)가 창단한 2000년부터는 주로 국내 신인과 외국인 선수 영입을 담당하는 스카우트로 활약했다. 김광현, 최정, 김강민, 윤희상, 정근우, 채병용, 정우람, 윤길현, 박재상, 박희수, 김성현 등 SSG를 대표하는 선수들을 발탁했다. 저자는 스카우트의 시선으로 본 프로야구 구단과 산업의 속살을 생생하게 전한다. 책은 선수단 구성과 방출, 자유계약선수(FA) 협상, 외국인 선수 영입 등 야구 산업의 실무가 어떻게 운영되는지에 관한 생생한 기록이다. 프로야구팬은 물론 그라운드 안팎에서 살아가는 선수, 감독, 코칭스태프, 프런트, 프로스포츠 비즈니스에 몸담고 있는 모든 사람이 참고할 만한 이야기가 가득하다. 무엇보다 프로야구팬들이 재미있게 읽을 수 있는 에피소드와 뒷얘기가 많이 담겼다. 가령 감독의 능력에 대해 언급하면서 “감독의 타입으로 용장, 맹장, 덕장, 지장이 있는데 그보다 위에 있는 가장 무서운 것은 복장(운장)이라고 한다. 그 ‘운빨’을 당해낼 재간이 없는 것”이라는 대목은 흥미롭다. 훗날 이 세계에 들어와 커리어를 쌓기를 희망하는 이들은 재미 이상의 정보와 지식도 얻어갈 수 있다.

최고의 부는 어디서 오는가/ 귀도 알파니/ 최정숙 옮김/ 미래의창/ 3만원 부자들은 늘 찬사와 동시에 질투의 대상이었다. 좋은 쪽이든, 나쁜 쪽이든 자연스럽게 대중의 관심도 따라온다. 미국의 경제 전문지 포브스가 매년 3월 세계의 부자(The Worlds Billionaires) 순위를 발표하는데 톱10 상위권의 순위 변동 소식은 물론, 한국의 자산가가 몇 위에 올랐는지도 입방아에 오른다. 지난해 7월 인도 석유·통신 재벌 무케시 암바니 가문의 막내아들 결혼식이 화제가 됐다. 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관, 토니 블레어 전 영국 총리, 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자, 이재용 삼성전자 회장 등 세계 정·재계 유력 인사들이 참석했고, 팝스타 저스틴 비버가 축가를 불렀다. 축하연과 피로연 등 부차적인 행사를 뺀 본식 행사 비용으로만 최대 1억달러(약 1386억원)를 쓴 것으로 추정된다. 무케시 회장의 자산 규모는 약 1200억달러로 아시아에서 1위, 세계 12위다. 이탈리아 보코니대학교 경제사학과 교수인 저자는 역사 속에서 부자들이 어떻게 등장했고, 어떻게 부를 세습하며 정당화했는지 집요하게 추적한다. 중세의 왕과 귀족, 르네상스 시대를 연 메디치 가문, 세계 금융을 주름잡은 독일 유대계 로스차일드 가문, 마크 저커버그나 제프 베이조스 같은 현대의 빅테크(거대기술기업) 억만장자에 이르기까지 시대별 부자의 탄생과 변화를 세밀하게 분석한다. 부자는 어느 시대에나 존재하지만, 전체 상위 5% 혹은 1%에 해당하는 이른바 ‘슈퍼 리치’(초부자)는 대부분 귀족 출신이었다. 부가 타고난 지위나 계급과 연결돼 있어 자연스럽게 세습됐고, 후손들도 특별한 대가 없이 풍요를 누렸다. 20세기 들어서야 상업과 금융으로 부를 일군 자수성가형 부자들이 등장했다. 다만 금융 시스템의 급속한 발달은 부의 불평등을 가속화하는 부작용도 가져왔다. 최근 수십년간 상속을 통해 부를 대물림하는 부자들의 비율이 다시 높아지고, 상위 0.1% 부의 집중도는 1929년 대공황 직전 수준을 능가하고 있다. 저자는 의심과 비판의 대상에서 벗어나기 위해 갖가지 노력을 이어온 부자들이 최근 들어 공동체를 위한 책임을 회피하고 있다고 지적한다. 과거 부자들은 ‘책임 있는 계급’의 역할을 하며 정당성을 확보했다. 전염병, 전쟁, 흉작 등 사회적 위기가 닥쳤을 때 부자들이 구원자를 자처하며 대중의 신뢰를 얻었다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)과 글로벌 금융 위기를 겪는 과정에서는 그런 모습이 나타나지 않아 꽤 많은 국가에서 ‘부유세’처럼 부자만 겨냥한 세금 징수를 요구하는 목소리가 높아졌다고 저자는 지적한다. “이것이 21세기의 패턴의 시작이라고 주장하기에는 아직 섣부른 판단일 수 있다. 그러나 ‘무심하고 냉담한’ 부자들은 머지않아 사회적으로 받아들여지기 힘든 존재가 될 수도 있다.”(462쪽)