음식이 풍부해지고 의료기술이 발달하면서 인류의 수명은 100년을 넘어 120년까지도 기대되고 있다. 특히 불치병, 난치병으로 불리던 질병들마저도 현대 의학에서 장기이식을 통한 치료가 가능해진 것이 큰 몫을 했다.그러나 고령화, 핵가족화, 낮은 출산율 등으로 가족 이외의 다른 사람 장기를 이식받을 기회가 많지 않은 것은 문제다. 설상가상으로 잠재적 장기이식 대기 환자는 급속히 늘어나는 추세다. 2018년 현재 국내 장기이식 대기자는 3만3000명으로 장기기증자의 10배 이상이다. 건강한 장기를 이식받으려면 장기 종류에 따라 길게는 7년 가까이 기다려야 한다. 생명을 담보로 길고 지루한 기다림에 지친 환자가 실제 장기 기증으로 새 삶을 누릴 기회는 10%가 채 되지 않는다.이를 해결하기 위해 떠오른 대안이 ‘바이오 인공장기’이다. 바이오 인공장기 기술 중에서도 현재 가장 실용화 가능성이 큰 것은 다른 동물의 장기를 인간의 몸에 이식해 손상된 장기를 대체하는 이종(異種)장기 분야다. 이종장기 이식은 장기를 기다리는 환자가 적합한 장기를 이식받을 때까지 생명을 연장해주는 가교(架橋) 역할을 한다. 이종장기의 원료동물로 가장 적합한 동물인 돼지는 장기의 크기와 모양이 인간과 유사하고 대량생산이 가능하며, 가축으로서 형질전환과 감염관리가 용이한 점이 장점이다.이런 가운데 2009년 국내에서 처음으로 형질전환 복제돼지인 ‘지노’(2009년)와 ‘믿음이’(2010년), ‘사랑이’(2017년)가 개발되면서 바이오 이종장기 연구에 초석이 놓였다. 현재 바이오 이종장기용 돼지 4종을 비롯해 의료용 단백질 생산용 돼지 5종, 신경퇴행성 질환 연구용 돼지 1종이 개발, 보유되고 있다.최근 바이오 이종장기용 형질전환 돼지에게서 생산된 심장, 신장, 각막, 췌도 세포, 피부를 인간 이식 전 단계인 영장류에 이식하는 실험이 활발하다. 2016년 농촌진흥청은 건국대병원 연구팀과 공동으로 형질전환 돼지 ‘믿음이’의 심장을 ‘필리핀 원숭이’에게 이식해 60일 이상 생존시키는 데 성공했다. 국내 이종 간 심장이식에서 가장 긴 기록이다. 이듬해에는 심장에 이어 각막을 이식한 결과 234일간 기능이 정상적으로 유지되는 성과를 거두었다. 사람 간의 동종이식 조건인 안약 처치만으로도 장기간 각막의 정상 기능을 유지시킨 것은 국내에서 처음이었다. 이는 우리 기술로 개발한 바이오 이종이식용 돼지 ‘믿음이’의 거부반응 제어 능력이 우수하고 이종이식 수술 기술이 확립됐다는 점에서 의미가 깊다 하겠다. 양창범 국립축산과학원장바이오 이종장기 이식 연구는 조만간 고부가가치 산업으로 구체화될 전망이다. ‘믿음이’의 개발 관련 특허기술을 이전받은 생명공학 전문기업이 췌도 세포와 함께 각막, 피부 등의 조직을 상업화하기 위해 임상시험을 추진하고 있다.인간은 누구나 건강하게 오래 살기를 꿈꾼다. 그 꿈을 실현하기 위해 형질전환 가축을 이용한 바이오, 의료소재용 동물 수요는 갈수록 확대될 것이다. 이종장기 원천기술의 확보는 세계 시장을 선점할 수 있다는 점에서 경제적 가치와 국가 위상에 큰 역할을 할 수 있다. 또한 동물 장기이식 기술이 실용화되면 국내 축산업이 고부가가치 산업으로 도약하는 기폭제가 될 것으로 기대된다.양창범 국립축산과학원장

우리나라 노인 빈곤율은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1위다. 이들 중 상당수가 폐지, 고철, 빈병을 수거하며 생계를 유지한다. 이 때문에 동네 골목길 순찰을 돌다보면 폐지 줍는 어르신을 자주 보게 된다.보건복지부가 노인정책 수립에 필요한 기초자료를 확보하기 위해 3년마다 실시하는 노인실태조사(2014년)를 보면 “일하고 있다”고 답한 2970명 중 4.4%가 폐지를 줍는다고 답했다. 워싱턴 포스트는 한국 길거리 곳곳에서 너무도 흔하게 볼 수 있는 ‘폐지 줍는 노인’의 존재가 의아스럽다고 보도한 바 있다.늦은 밤이나 새벽, 리어카를 끌고 다니는 모습을 보면 사고라도 나지 않을까 걱정이 된다. 여러 여건상 이분들은 항상 보행사고 위험에 노출돼 있다. 대한민국 65세 이상 노인인구 10만명당 교통사고 사망자는 57.8명으로 OECD 회원국 평균보다 6배나 높다. 아마 폐지 줍는 어르신들 보행사고가 상당수 차지할 것으로 보인다.경찰은 리어카 뒤칸과 신발 반사지 부착, 노인 교통안전교육, 사고 위험지역 불봉 설치 및 환경 개선 등 최선을 다하고 있지만 한계가 있다. 하루 종일 폐지를 주워야 1만원을 벌 수 있다 한다. 생계를 위해 1Kg 100원 하는 폐지를 줍는 어르신들에 대해 정부의 제도적 지원과 더불어 시민들의 배려와 관심이 절실하다 할 것이다.김동석·부산사상경찰서 감전지구대 경위

최근 운동선수 사이에서 팔이나 다리 등에 문신을 한 경우를 어렵지 않게 볼 수 있다. 또 문신을 하고 TV에 당당하게 출연하는 연예인도 과거에 비해 훨씬 늘었다.과거에는 문신이 주로 특정 집단의 동질성, 정체성을 드러내는 수단으로 사용돼 왔다. 그래서 아직까지 대부분의 사람들은 문신을 부정적인 시선으로 바라보지만, 젊은 층을 중심으로 문신이 자신의 개성을 표현하는 하나의 수단으로 자리 잡고 있다. 그러나 문신은 한번 새기면 지우기 어렵고, 피부에 해로운 영향을 미칠 수 있어 세심한 주의가 필요하다. 의사들은 문신의 대표적인 부작용으로 가려움증이나 붉은 반점, 감염 등이 있으며, 투입된 색소나 약품이 몸에 맞지 않는 경우 알레르기 반응이 일어날 수 있다고 경고한다. 실제 부작용으로 문신한 것을 후회하는 경우도 많고, 취업·결혼 등 중요한 일을 앞두고 문신을 제거하려는 사례도 늘고 있다고 한다.또 다른 문제는 불법 시술소에서 무자격자에 의해 문신을 하는 경우 세균 등에 감염될 위험이 높다는 것이다. 현행 의료법상 문신 시술은 의사만 할 수 있는 의료행위로 분류돼, 의사가 아닌 문신사가 시술하면 무면허 의료행위로 처벌 대상이 된다. 부작용을 막기 위해서는 반드시 합법적인 의료기관에서 문신 시술이나 제거 시술을 받아야 한다. 또 해당 병원이 시술에 필요한 의료장비를 보유하고 있는지, 시술에 대한 안전시스템이 구축돼 있는지 꼼꼼히 따져봐야 한다.의료 당국은 음성적인 신분에 있는 문신사의 처리 문제와 문신 시술 시 안전 확보 문제를 심각하게 고민해야 할 때다.채병순·경기 성남시 성남대로

봄철은 건조한 날씨로 인해 산불 발생 위험이 가장 높은 시기로 특별한 주의가 요망된다.봄이 다가오던 얼마 전 안타깝게도 고향에서 농사짓고 있는 지인이 논두렁을 태우다 산불이 발생했다. 그런데 노령으로 몸이 좀 불편하신 지인이 산불을 진화하는 과정에서 화상으로 사망하시는 바람에 개인적으로 큰 충격을 받았다. 산불로 인한 사망사고는 뉴스에서나 발생하는 일로 알았는데 위험은 생각보다 우리 곁에 가까이 있어 놀랐다.전 국토의 65%가 산림지역인 우리나라는 매년 산불로 막대한 인명 및 재산 피해를 보고 있다. 지난해에도 산불이 690여건이나 발생해 피해액만도 무려 800억원 이른다는 통계가 있다. 특히, 논두렁 밭두렁을 태우거나 쓰레기를 소각하다가 발생하는 산불이 봄철 산불 발생 건수의 30%나 차지한다고 하니 더욱더 각별한 주의가 요망된다.봄철엔 건조일수가 많고 최근 강수량이 점점 감소해 산불 위험이 지속적으로 증가하고 있다. 이제 곧 산을 찾는 사람도 많아지고, 영농 준비 등으로 산불 위험은 더욱 커질 것이다모두가 각별한 주의로 소중한 생명과 산림을 지켜나가는 파수꾼이 되기를 희망해 본다.안종진·농협청주교육원 부원장

요즘 진료실에서 어르신을 만나다 보면 인근에 혁신적인 치료법으로 소문난 의원이 있어 그 치료를 받고 와서 좋아졌다고 하는 자랑을 종종 듣는다. 그럴 때마다 그렇게 좋은 치료법이 있으면 대학병원에서 이미 하고 있을 것이라고 말씀드리지만, 아무래도 내 말보다는 동네 분들의 말을 더 믿는 눈치다. 동네 맛집에는 마지막까지 공개하지 않는 비법이 있고, 사람들은 그 맛을 찾아 긴 줄서기를 마다하지 않는다. 그런데, 몸을 치료하는 치료법이나 마음을 다스리는 방법에도 만병통치약이나 나만의 비기(秘器)가 있을까.수년 전 한 뉴스채널에서는 1994년 삼풍백화점 붕괴사고 당시 피해현장에서 백화점의 물건을 수거해 가는 한 시민의 모습을 보여주었고, 그 슬픔의 현장에서도 본인의 이익을 챙기는 사람에 대한 시민의 분노가 들끓었던 적이 있었다. 자연재해나 인재 등의 사회적인 비극이 있을 때마다 이전에는 잘 보이지 않던 수많은 전문가가 나타난다. 그들 중 대다수는 상처를 입거나 피해를 본 분에 대한 공감과 선의를 기본으로 그저 돕고자 나선 국민들이다. 이런 분들은 그 과정에서 본인의 이익이나 손해를 깊게 생각하지 않는다. 하지만, 일부에서는 그 슬픔을 핑계로 나서서 전문가 행세를 하지만, 본인의 이익을 챙기려는 분도 있는 것 같고, 가짜 전문가로 득세해 본인이 말하는 것만 맞는다고 주장하는 것도 흔히 볼 수 있는 광경이다. 전문가라는 것이 그저 졸업장이나 자격증이 있다고 인정받는 것이 아니라 해당 영역에 충분한 경험과 실적이 있고, 무엇보다 같은 일을 하는 동료들의 인정이 있어야 하기 때문이다.그런데, 자살과 우울증은 의학적으로 해결할 수 있는 정신건강의 문제나 복지의 문제만이 아닌 것 같다. 식민지 시대와 전쟁 등 근대의 굴곡을 버티고, 압축된 산업화를 겪으면서 피곤하고 탈진한 우리 사회 구성원 중 일부가 더 이상 어찌할 출구가 보이지 않을 때 자살을 선택하는 것이다. 그런 의미에서 본다면 자살예방대책의 목적이 그저 자살사망자의 숫자를 줄이는 것만은 아닐 것이다. 자살예방대책은 이 사회를 보다 믿을 만하고 살 만한 사회로 만들어 나가는 거대한 사회문화적인 흐름을 전제하여 진행해야 할 일이라는 생각이 든다.한창수 중앙자살예방센터장·고려대 교수이 일은 특정 전문가나 지도자 몇 명이 할 수 있는 일이 아니다. 계획을 만들고 내용을 만드는 헌신적인 전문가는 있어야 하겠지만, 선의로 무장한 다수의 일반 국민이 다함께 참여해야 하는 일이다. 초등학생은 옆에 있는 친구의 힘든 표정을 보고 “괜찮니”라고 물어볼 수 있어야 하고 이장과 통장, 그리고 직장 내에서 서로 주위에 소외된 사람이 없나를 확인할 수 있게 만드는 것이 자살예방 대책의 기본이다. 우리가 매일 잊지 말아야 할 것은 내가 이 세상에서 살아남느라고 친구와 동료의 지친 얼굴을 무시하고 지나는 것은 아닌지 늘 돌아봐야 한다는 것이다.지금 현재 우리 사회는 구성원들에게 지나치게 행복과 성공하기를 강요하는 것은 아닌지 모른다. 획일화된 성공과 행복의 기준 때문에 서로 경쟁하고 앞서나가는 것을 당연하게 느끼는 것일 수도 있겠다. 어느 드라마의 대사처럼 “너무 애쓰지 않아도 돼”라고 말하는 것이 우리가 내 가족, 내 동료에게 해야 할 말일지도 모르겠다.한창수 중앙자살예방센터장·고려대 교수

“시 세 푸에데, 시 세 푸에데!(Si se puede, si se puede)”. 스페인어로 “그래, 할 수 있다, 그래 할 수 있어!”라는 뜻이다. 지난해 11월 16일 페루 수도 리마에 위치한 국립경기장에서 월드컵 본선 진출권을 두고 뉴질랜드와 맞설 때 페루 전역에 울려 퍼진 응원의 함성이다. 페루인의 힘찬 응원 덕분인지 페루는 뉴질랜드를 꺾고 36년 만에 월드컵 본선에 진출했다.월드컵 경기 중계를 보기 위해 리마 시내 공원에 모이고, 다 같이 응원하는 페루인을 보면 우리 국민과 비슷하다는 생각이 든다. 페루인이 가진 주체할 수 없을 듯한 열정과 흥겨움은 우리의 국민성이 아니던가. 오전 7시를 조금 넘어서부터 출근길 정체가 시작되는 리마 시내를 보면 하루를 일찍 시작하는 페루인의 근면성도 우리와 다르지 않다는 느낌이다.한국인과 페루인의 국민성이 크게 다르지 않다고 하더라도 페루에는 우리가 가지지 못한 것이 많다. 우선 국토 면적이 한반도의 여섯배나 된다. 광물자원도 풍부해 동 세계 3위, 은 세계 1위를 비롯해 아연, 금, 주석 등의 매장량이 세계 수위를 다툰다. 마추픽추, 나스카 라인 등 세계적으로 널리 알려진 관광자원도 강점이다.페루는 광대한 국토와 풍부한 자원을 가지고 있는 나라지만 발전 단계에서 우리보다 뒤처진 것이 사실이다. “자원도 부족하고, 반세기 전만 해도 세계 최빈국 수준이었던 한국이 어떻게 선진국의 문턱에 올라서고 있는가?” 페루 여론주도층이 필자에게 던지는 질문이다. 많은 페루인이 우리의 발전을 부러워하고 한국의 발전 전략을 배우자 한다.그 덕분인지 페루에서 우리나라 인지도가 상당하고, 한국 제품 점유율도 높다. 한국은 페루의 5대 수출국이자 5대 수입국이다. 놀라운 것은 페루의 세계 교역에서 한국이 차지하는 위치는 일본이나 독일보다 앞선다는 것이다. 2010년에만 해도 우리나라는 페루의 11대 수출국이자 10대 수입국이었다. 2011년 한·페루 자유무역협정(FTA)이 발효하면서 점차 순위가 올라간 덕분이다.페루에서 한국의 위상을 단적으로 보여주는 것이 자동차이다. 페루에서 팔리는 자동차의 약 30%가 한국산이다. 우리나라가 정부 간 계약을 통해 수출한 약 3000대의 경찰 순찰차도 리마 시내에서 쉽게 볼 수 있다.“아리바, 시엠프레 아리바, 아스타 알칸사르 라 글로리아(Arriba, siempre arriba, hasta alcanzar la gloria).” 스페인어로 “위로, 항상 위로, 영광에 이를 때까지”라는 의미이다. 100여년 전 타계한 페루의 비행사 호르헤 차베스가 한 말로 지금도 페루인이 도전과 희망을 이야기할 때 자주 인용하는 문구이다. 조준혁 주 페루 한국대사노력하면 난관을 극복하고 성공할 수 있다는 뜻의 이 문구와 같이, 페루는 19세기 말 칠레와의 전쟁, 20세기 군사혁명 등 혼란기를 거쳐 2000년대 이후 대외개방 산업구조조정 등을 통해 빠른 속도로 발전해왔다. 다음 단계로의 도약을 위해 2021년을 목표로 경제협력개발기구(OECD) 가입도 추진하고 있다. 나는 확신한다. 페루는 땅속에서 꿈틀거리는 용암처럼 성장과 도약을 위해 힘차게 몸부림치고 있다는 것을.4월1일은 한국과 페루가 외교관계를 수립한 지 55주년이 되는 날이다. 이날에 즈음해 앞으로도 양국 간 협력이 더욱 확대되고 심화하기를 기대한다.조준혁 주 페루 한국대사

최근 남북 관계의 엄청난 변화로 온 세계가 한반도를 주목하고 있다. 당연히 우리의 관심도 남북 관계에 집중되고 있다. 이러는 사이 이웃나라 중국에서도 엄청난 변화가 있었다. 시진핑 국가주석이 몰표를 받으면서 장기집권이 가능해진 개헌안이 통과된 것이다.그동안 중국에서는 시 주석에 대한 우상화 시도가 많이 있었다. 뿐만 아니라 중국 공산당의 헌법인 ‘당장’에 시진핑 사상을 넣은 것을 두고, 언론을 통해 온갖 미사여구를 동원해 선전해 왔다. 언론과 정부기관 행태가 너무 지나치다 보니 오히려 자제시키기까지 했었다.하지만 개헌안 표결을 앞두고는 다시 한 번 우상화 열풍이 불었다. 시 주석이 살아있는 부처 즉 생불(生佛)이라고 표현하고 중국인이 신처럼 모신다는 마오쩌둥의 호칭을 시 주석에게 붙이며 다시 한 번 우상화에 박차를 가했다.우리가 시 주석의 행보를 주목해야 하는 것은 역사가 보여주고 있다. 사실 한·일 관계만큼이나 우리와 많은 악연이 있는 것이 한·중의 역사이다. 중국은 내부 정치가 정리되고 나면 주변국과 갈등이 항상 있었다. 우리의 경우는 그 기원이 무려 고조선까지 거슬러 올라간다.남북 관계가 매우 중요한 기로에 서 있다. 남북 관계를 우리 민족끼리 해결할 수 있으면 가장 좋겠지만 현실적으로 불가능한 이야기이다. 이런 시기에 장기집권이 가능해진 시 주석의 다음 행보를 우리는 주의 깊게 보아야 할 것이다.김윤형·서울 동대문구 제기동

매년 이맘때면 전국 곳곳에서 매화, 산수유, 개나리, 벚꽃 등 봄을 만끽할 수 있는 각종 축제를 개최한다. 그로 인해 대부분 축제 현장은 인산인해로 인해 각종 안전사고에 노출돼 관심을 가지고 대비할 세심한 주의가 요구된다. 이러한 안전사고를 예방하기 위해서는 각종 축제장은 혼잡이 예상되는 만큼 대중교통을 이용하도록 하고, 축제를 개최하는 지자체에서는 공연장 무대에 설치되어 있는 조명 등 가설 건축물 붕괴에 대해 안전점검을 철저히 하고, 만일의 사태에 대비하여 안전요원을 배치·운영해야 할 것이다. 아울러 아이들을 동반할 경우 미아 발생을 예방하기 위해서는 이름표나 팔찌를 꼭 착용시키고 관심을 갖고 아이로부터 시야를 확보토록 해야 한다. 또한 소매치기 방지를 위해 남성들은 바지 뒤에 지갑을 넣어놓지 말고 점퍼 속 안이나 안 보이는 곳에 넣어두며 여성들도 핸드백을 대각선과 앞으로 매 스스로 예방하는 것이 필요함은 물론이다.그러나 아무리 준비가 잘 된 축제장이라도 사고가 발생하는 것을 원천 차단하는 것은 주최 측의 노력만으로는 한계가 있다. 따라서 관광객들은 축제장을 관람할 때에는 미리 각종 안전사고와 범죄 발생을 염두에 두고 안전에 대한 적극적인 참여로 즐거운 봄 축제가 되도록 해야 할 것이다. 박정민·강원 원주시 봉산로

어두운 밤길을 걸어가거나 운전하다 보면 위험한 상황을 많이 볼 수 있다. 특히, 농어촌지역 마을 앞 도로를 지나가게 되면 너무 어두워 걷기가 위험하다. 차량 운전자도 가로등 없는 도로를 운전하게 될 경우 세심한 주의를 기울여야 만약의 사고를 예방할 수 있다. 사람이 자주 왕래하는 도시의 도로, 공원, 다리에는 가로등이 촘촘하게 켜져 있는데, 농어촌지역은 가로등의 혜택도 못 보고 있는 것이 현실이다. 가로등도 농촌을 비켜 가고 있다고나 할까. 늦은 밤 가로등 아래에 서면 따뜻하고 평온한 기분을 느낄 수 있고 시야가 좋아 안전하게 걸을 수 있다. 농어촌지역에도 가로등을 더 많이 설치해야겠다는 생각이 든다.농어촌지역에 인구 유입을 장려하고 삶의 여건을 향상하기 위해서라도 가로등, 도로안전시설 등 생활 편의 기반시설을 개선하는 데 관심과 투자를 아끼지 말아야 할 것이다. 밤길 다니기가 불안하고 도로가 안 좋아 안전한 생활을 영위할 수 없으며 교통사고가 자주 발생한다면 그 지역을 선호하지 않을 것이다. 대형사고가 나면 그때야 땜질 처방으로 도로구조물을 개선하고 관심을 가지는 것은 사후약방문식 행정에 불과하다. 도시에 사는 사람보다 농어촌지역에 거주하는 주민이 대형 교통사고 위험에 더 노출돼 있다고 본다. 농어촌 주민이 밤길도 안전하게 다닐 수 있도록 마을 앞 도로와 골목길에 가로등을 지금보다 더 많이 설치했으면 하는 바람이다.박근조·장흥경찰서 회진파출소장

8일은 ‘세계 여성의 날’이었다. 세계 여성의 날은 1908년 3월 8일 미국 여성 섬유노동자들이 뉴욕 루트커스 광장에 모여 10시간 노동제, 작업환경 개선, 참정권 등을 요구하며 시위를 벌인 것을 기념하기 위해 제정됐다. 이후 여성들의 국제적 연대운동이 활발해지면서 매년 세계에서 기념대회가 이어져 오고 있다. 우리나라에서도 1985년부터 매년 이날을 전후해 한국여성단체연합의 주관으로 한국여성대회를 개최해 기념식과 여성축제, 거리행진, 여성문화제 등의 행사를 개최하고 있다.이런 가운데 북한을 탈출해 중국으로 넘어간 수많은 여성들이 인신매매, 성매매의 고통을 겪고 있다고 한다. 문제는 북한 탈북여성의 이 같은 인권침해가 당사자만으로 끝나는 것이 아니라 가족 해체와 그들의 청소년 문제와도 연결된다는 것이다.통일부에 따르면, 탈북민 중 여성이 높은 비율을 차지하는 현상은 계속되고 있다. 지난해 탈북민 중 여성 비율은 83%였으며, 지난해 말까지 입국한 탈북민 총 3만1339명 중 여성은 2만2345명으로 71%에 달한다.인권과 사회적 약자 보호는 이념과 체제를 뛰어넘는 가치다. 인간이라면 누구에게나 주어지는 인간답게 살 권리, 그 삶을 위해 저 동토의 땅을 탈북한 것이 무슨 죄가 되는가. 우리 모두 북한 탈북여성의 인권에 대해 생각해 보았으면 한다.김경규·서울 노원구 상계동