혹시나 했지만 역시나였다. 프로야구 롯데와 한화가 올 시즌에도 포스트시즌 진출에 실패했다. 각각 2017년과 2018년 정규리그 3위에 오르며 가을야구 초대장을 받아든 이후엔 7년 연속, 6년 연속으로 가을엔 다른 팀들의 잔치만 지켜보는 신세다. 다만 유망주들이 눈에 띄게 성장해 팀의 중심으로 자리 잡은 만큼 내년엔 다른 결과를 만들어낼 수 있을 것이란 희망을 갖게 한 것은 고무적인 요소다. 지난 24일 롯데는 수원에서 KT에 1-5로 패하고, 한화는 키움에 4-5로 패하면서 같은 날 포스트시즌 탈락이 확정됐다. 24일 기준 0.5경기 차로 롯데(63승4무72패)가 7위, 한화(64승2무74패)가 8위에 위치해 있다. 잔여경기를 모두 이기고, 5위 KT(70승2무70패)가 남은 2경기를 모두 패하더라도 순위를 뒤집을 순 없다. 두 팀의 현실적인 최선의 목표는 7위다. 한화는 시즌 전만 해도 강력한 5강 후보로 거론됐다. 자유계약선수(FA) 시장에서 베테랑 내야수 안치홍을 영입해 타선을 보강했고, ‘코리안 몬스터’ 류현진(37)이 13년 만에 KBO리그로 컴백해 투타에 걸쳐 전력이 크게 업그레이드됐다. 개막 10경기에 8승2패로 쾌조의 출발을 보이며 시즌 초반만 해도 그 기대가 현실화되는 듯 했다. 이번엔 진짜 달라지나 싶었지만, 일장춘몽(一場春夢)이었다. 4월을 6승17패로 마치면서 곧바로 하위권으로 곤두박질쳤다. 돌아온 류현진은 시즌 초반 난조를 보이며 기대에 미치지 못했고, 외국인 투수들은 부상과 부진을 거듭했다. 불펜마저 흔들려 역전패가 빈번했다. 5월말까지 8위로 처지자 최원호 감독이 자진 사퇴했다. 위기를 수습하기 위해 꺼내든 카드는 두산과 NC에서만 가을야구 10회 진출을 이뤄낸 ‘승부사’ 김경문 감독이었다. 6년 만에 KBO리그 무대에 복귀한 김 감독 부임 후 선수단 전체가 달라질 기미를 보이기 시작했다. 폭염이 기승을 부리던 7월말부터 무서운 상승세를 시작한 한화는 9월초까지만 해도 5위 KT에 1경기 차이로 따라붙으며 가을야구의 희망을 이어갔지만, 딱 거기까지였다. 롯데도 시즌 전 희망에 부풀었다. 두산 감독 재임 시절 7년 연속 한국시리즈 진출, 3회 우승을 일궈낸 ‘우승 청부사’ 김태형 감독을 데려와 사령탑으로 앉혔기 때문. 올 시즌엔 다를 것이라는 기대 속에 시작했지만, 투타 엇박자가 심각했다. 외국인 원투펀치 찰리 반즈와 애런 윌커슨은 제 몫을 다 했지만, 토종 에이스 박세웅은 규정 이닝을 채운 투수 중 평균자책점이 뒤에서 세 번째일 정도로 기복이 심했다. 지난해 선발 투수로의 가능성을 보인 나균안은 부진도 모자라 경기 전날 음주를 하다 징계를 받는 등 최악의 한해를 보냈다. 선발진이 흔들린 가운데 불펜도 리그 최다인 26개의 블론 세이브를 저질러 역전패도 많았다. 아울러 팀 수비 실책 122개로 KIA(141개)에 이어 리그에서 두 번째로 많을 정도로 수비도 허술했다. 그나마 팀 타율 2위(0.283)에 오른 타선은 리그 평균 이상의 생산력을 보여줬지만, 마운드와 수비 불안으로 지키는 야구가 되지 않다보니 일정한 경기력을 유지하기 어려웠다. 5월말까지만 해도 꼴찌였다가 6월 월간 순위 1위(14승9패)로 상승세, 7월 월간 순위 최하위(6승14패)로 하락세, 8월에 다시 월간 순위 2위(14승8패)로 반등까지, 월간 성적이 매달 롤러코스터를 탄 것이 좋은 예다. 두 팀 모두 가을야구는 좌절됐지만, 내년을 위한 희망은 발견했다. 류현진이 토종 투수 중 평균자책점 3위, 전체 8위(3.87)를 기록하며 변치 않는 클래스를 입증한 가운데, 지난해 신인왕 문동주도 후반기 들어 몸 상태가 회복되며 에이스급 투구를 보여줬다. 지난해 전체 1순위 신인 출신 우완 김서현도 성장통을 딛고 후반기에 필승조의 일원으로 성장했다. 올해 1순위 좌완 황준서도 경험을 쌓았고, 고교 최고의 강속구 투수인 전주고 출신의 정우주도 전체 2순위로 지명 받아 내년부터 팀 마운드의 깊이를 더할 예정이다. 류현진과 젊은 투수들이 조화를 이루고, 수준급 외국인 투수들을 데려오게 되면 투수진은 여느 팀에 뒤지지 않을 수 있다. 롯데는 야수진의 면면이 확 젊어졌다. 나승엽(1루수), 고승민(2루수), 윤동희, 황성빈(이상 외야수) 등 자체 생산 선수들이 타선의 주축으로 성장한 가운데 LG에서 트레이드해온 3루수 손호영도 중심타자로 자리 잡았다. 투수진의 반등만 이뤄내면 곧바로 5강 후보로 도약할 수 있는 롯데다. 사령탑들이 누구보다 경험이 풍부한 베테랑이라는 점도 더욱 희망을 갖게 하는 요소다. 올 시즌 도중 부임한 김경문 감독은 올겨울부터 본격적으로 한화 야구에 자신의 색깔을 입힐 예정이다. 올해 한해 동안 롯데를 지휘하며 선수단 면면을 속속들이 파악한 김태형 감독의 우승 청부사다운 면모도 내년부터 발휘될 수 있을 것으로 보인다.

마지막 남은 가을야구 초대장을 벌이는 경쟁이 시즌 끝까지 갈 전망이다. 4위 두산이 일단 한 장을 확보한 가운데, 마지막 남은 1장을 두고 경쟁을 벌이는 5위 KT와 6위 SSG의 희비가 24일엔 엇갈렸다. 두산은 24일 서울 잠실구장에서 열린 2024 KBO리그 NC와의 홈 경기에서 선발 최승용의 5이닝 2실점 호투와 2홈런 3타점의 맹타를 휘두른 강승호의 활약을 앞세워 10-5로 이겼다. 이날 2024 KBO리그 홈 최종전을 치른 두산은 이날 2만2064명의 관중이 들어와 시즌 누적 관중 130만1768명으로 구단 역사상 처음으로 130만 관중을 넘겼다. 수원에서는 KT가 롯데를 5-1로 누르면서 5위 수성의 희망이 더 커졌다. 롯데는 이날 패배로 7년 연속 포스트시즌 진출이 좌절됐다. 이날 승리로 21~22일 SSG에 당한 2연패의 사슬을 끊어낸 KT는 시즌 성적 70승2무70패로 5할 승률에 복귀했다. 반면 인천에서 LG에 5-14로 대패한 SSG는 2연패에 빠지며 68승2무70패로 KT와의 승차가 1경기로 벌어졌다. LG는 이날 승리로 남은 일정에 관계없이 3위를 확정하며 준플레이오프 직행 티켓을 따냈다. 이제 가을야구 초대장 2장 중 하나는 최소 두산이 확보한 상황이다. 이날 NC전 승리로 두산의 시즌 성적은 72승2무70패가 됐다. 두산이 남은 2경기를 모두 패하고, 각각 2경기, 4경기를 남겨놓은 KT와 SSG가 전승을 거둘 경우 세 팀은 나란히 72승2무70패가 된다. 세 팀의 시즌 성적이 동률을 이룰 경우 팀 순위는 세 팀간 상대전적으로 정하게 된다. 세 팀간 상대전적은 두산이 19승13패로 가장 앞서기 때문에 두산이 4위로 포스트시즌 진출에 성공한다. 이 경우엔 17승15패의 SSG가 5위, 12승20패의 KT가 6위가 된다. 두산은 KT와 시즌 성적이 동률이 될 경우엔 상대 전적에서 12승4패로 앞서 4위가 되고, SSG와 동률이 되면 7승9패로 밀려 5위가 된다. 물론 남은 2경기에서 1승만 더 추가하면 자력으로 4위를 확보해 와일드 카드전을 홈에서 치를 수 있다. KT가 남은 2경기에서 1승1패를 거두면 SSG는 3승1패를 거둬야만 시즌 성적이 동률이 된다. 이럴 경우엔 5위 자리를 놓고 타이브레이크 경기를 펼쳐진다. 만약 타이 브레이크가 성사되면 맞대결에서 92-87로 다득점에서 앞선 KT의 홈인 수원에서 치러진다. 24일 경기 전만 해도 가장 불리했던 KT가 이날 승리하고, SSG가 패하면서 처지가 뒤바뀌었다. 정규리그 1,2위를 이미 확보한 KIA와 삼성이 맞붙은 광주에서는 KIA가 7-1 완승을 거뒀다. 40홈런-40도루에 홈런 2개만을 남겨놓은 KIA 3년차 내야수 김도영은 홈런포 추가엔 실패했지만, 득점 2개를 추가해 시즌 득점을 140개로 늘려 KBO리그 역사상 최초로 140득점에 성공한 선수가 됐다. 고척돔에선 키움이 한화를 5-4로 이겼다. 한화 역시 6년 연속 가을야구 진출에 실패했다.

프로야구 KIA 타이거즈가 2025년도 신인 선수 11명과 입단 계약을 마무리했다. KIA는 1라운드 5순위로 지명한 우완 투수 김태형(덕수고)과는 계약금 3억원, 연봉 3000만원에 입단 계약을 체결했다. 2라운드로 지명한 우완 투수 이호민(전주고)과는 계약금 1억5000만원, 연봉 3000만원에 계약을 맺었고, 3라운드 우투좌타 외야수 박재현(인천고)과는 계약금 1억원, 연봉 3000만원에 계약을 체결하는 등 2025년 신인 선수 11명과 계약을 완료했다.

프로야구 삼성의 ‘끝판대장’ 오승환(42)은 투수 분업화 개념이 확실히 이뤄진 이후의 전문 마무리 투수 중에는 역대 최고 선수로 손꼽힌다. 데뷔 시즌인 2005년 중반부터 마무리 보직을 맡은 이후 오승환은 선수 생활 내내 삼성의 9회를 책임져왔다. KBO리그 통산 427세이브는 역대 2위인 손승락(전 롯데·271세이브)과 150개 이상 차이날 정도로 압도적 1위다. 이 기록은 당분간 깨지기 힘든 수치다. 일본 프로야구(80세이브)와 미국 메이저리그(42세이브)까지 합치면 세이브 개수는 549개로 더욱 늘어난다. 그러나 1982년생인 오승환도 어느덧 한국 나이로 마흔셋. 아무리 몸 관리를 철저하게 해도 전성기 시절의 구위를 재현하는 게 불가능한 나이다. 마무리 보직은 이미 후배인 김재윤에게 물려준지 오래고, 이제 1군 엔트리에서도 제외됐다. 정규리그 2위를 확정하며 플레이오프 직행 티켓을 거머쥔 삼성이지만, 가을야구에서 오승환이 마운드에 서는 모습을 볼 수 없을지도 모른다. 박진만 삼성 감독은 지난 23일 광주 KIA전을 앞두고 오승환의 1군 엔트리 제외에 대해 “오승환은 지금의 구위로는 쉽지 않다”며 포스트시즌 엔트리에서 뺄 가능성을 시사했다. 오승환은 지난 22일 키움전에서 9-2로 앞선 9회에 등판해 2아웃을 잘 잡아냈으나 1루수 르윈 디아즈의 포구 실책이 나온 이후 3점 홈런 포함 피안타 4개를 맞고 6실점했다. 실책이 아니었다면 경기를 끝낼 수 있었기에 실점은 모두 비자책 처리됐지만, 삼성은 오승환의 부진으로 9-8로 신승을 거둬야만 했다. 전반기만 해도 1승5패 24세이브 평균자책점 3.79로 그럭저럭 마무리 투수 역할을 잘 해냈던 오승환이지만, 후반기 들어 성적은 처참하다. 21경기에 등판해 2승4패 3세이브 2홀드, 평균자책점은 무려 7.41에 이른다. 피안타율은 0.373. 23일 기준 타율 1위 에레디아의 타율이 0.358이니, 오승환을 상대하는 모든 타자들이 타격왕 수준으로 격상된다는 얘기다. 박 감독은 “오승환은 현재 1이닝 투구도 버거워 보인다”면서 “구속에는 큰 변화가 없지만 종속이 떨어져 정타를 맞는 비율이 높아졌다. 나이는 어쩔 수가 없는 것 같다”고 이유를 진단했다. 플레이오프를 넘어 한국시리즈까지 바라보는 삼성으로선 오승환이 남은 기간 동안 조정을 통해 구위를 회복하는 게 베스트 시나리오다. 오승환은 포스트시즌 통산 27경기에 등판해 2승1패 13세이브 평균자책점 1.62를 기록 중이다. 특히 한국시리즈에선 22경기 1승1패11세이브 평균자책점 0.81로 기록의 순도가 더 올라간다. 삼성 불펜 투수 중엔 그 누구보다 큰 경기 경험이 풍부한 선수다. 마무리 보직을 맡진 못하더라도 포스트시즌 엔트리에만 들어갈 수 있다면 분명 불펜진 운용에 큰 도움이 될 수 있다. 플레이오프까진 시간적 여유가 충분하다. 오승환이 과연 플레이오프 전까지 구위 회복에 성공하며 포스트시즌 엔트리에 포함될 수 있을까. ‘끝판대장’의 자존심을 회복할 수 있다면 삼성의 가을야구도 더 길어질 수 있다.

이제 도루는 다 채웠다. 남은 건 홈런 2개다. KBO리그 역사상 두 번째이자 국내 선수로는 최초로 40홈런-40도루에 도전하는 KIA의 3년차 내야수 김도영(21). 남은 5경기에서 홈런포 2개를 극적으로 추가하며 새 역사를 써낼 수 있을지 관심을 모은다. 김도영은 지난 23일 광주 KIA챔피언스필드에서 벌어진 2024 KBO리그 삼성과의 홈 경기에 1번 지명 타자로 출전해 상대 선발 이승민의 슬라이더를 받아쳐 가운데 펜스를 넘기는 비거리 125ｍ짜리 리드 오프 홈런을 때려냈다. 시즌 38호. 김도영은 이 홈런으로 시즌 136번째 득점에 성공하며 2014년 서건창(당시 넥센, 현 KIA)이 세운 단일 시즌 최다 득점(135개)을 넘어서며 이 부문의 신기록을 세웠다. 김도영은 지난 7월 27일 97경기 만에 가장 먼저 100득점을 달성해 역대 최소 경기 및 최연소 시즌 100득점 신기록을 작성했다. 아울러 한 경기 4득점 2차례, 3득점 8차례, 2득점 27차례 등 멀티 득점도 여러 차례 기록한 김도영은 득점 2위 멜 로하스 주니어(kt)와의 격차를 32개로 벌리고 득점왕을 예약했다. 김도영은 2-0으로 앞선 5회말에는 볼넷을 고른 뒤 곧바로 2루를 훔쳐 시즌 40번째 도루를 기록했다. 이제 김도영은 KIA의 남은 5경기에서 홈런 2개만 보태면 국내 선수 최초로 40홈런-40도루를 달성한다. KBO리그에서는 2015년 에릭 테임즈(당시 NC)가 47홈런-40도루로 40-40 클럽 가입에 성공한 바 있다. KBO리그 유일의 40-40 클럽으로 남아있다. 김도영은 후속 윤도현의 중전 적시타 때 홈에 들어온 데 이어 4-1로 앞선 7회 좌전 안타로 나간 뒤 박찬호의 중견수 쪽 2루타 때 홈을 밟아 하루에만 득점 3개를 수확하고 기록을 138개로 늘렸다. 경기 뒤 김도영은 40-40 도전에 대해 “40-40 기록을 크게 생각하기보다는 개인적으로 올 시즌 40도루를 채우고 싶었다”고 밝혔다. 이어 “남은 홈런 2개는 늘 똑같이 경기를 준비하고 타석에서 집중하다 보면 나올 거라는 기대감이 있다. 만약에 40-40 기록을 달성하게 되면 광주 홈구장에서 하고 싶다”고 말했다. 최다 득점 신기록 달성 소감을 묻는 말에는 “경기 전에는 득점하게 되면 홈런으로 하고 싶다고 상상했다. 경기가 시작하고 경기에 집중하다 보니 홈런 치고 들어와서 갑자기 꽃다발 주셔서 당황했다. 선배님들에게 축하한다는 이야기를 듣다 보니 그때 생각이 나서 행복하다. 기록 달성을 광주 홈구장에서 하니 두 배로 기뻤다”고 전했다.

설마 60홈런-60도루에도 도전하려는 것일까. 148년 역사를 자랑하는 미국 메이저리그에서 아무도 가보지 못한 영역인 50홈런-50도루에 도달한 ‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 한 경기 1홈런-2도루를 추가했다. 시즌 홈런, 도루 개수는 각각 53개, 55개로 ‘55-55 클럽’ 가입에도 홈런 2개를 남겨뒀다. 오타니는 23일(한국시각) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 열린 콜로라도 로키스와의 홈 경기에 1번 지명타자로 선발 출장해 5타수 4안타 2득점 1타점 2도루로 맹활약하며 다저스의 6-5 끝내기 역전승을 이끌었다. 오타니는 지난 20일 마이애미 원정에서 인류 역사상 처음으로 50홈런-50도루라는 전인미답의 영역에 도달했다. 달성 과정도 극적이었다. 그 경기에서만 3홈런 2도루를 몰아치며 51홈런, 51도루에 도달했다. 이제 멈출 법도 하건만, 오타니는 멈추지 않는다. 그의 방망이와 발에 야구 역사가 달라지고 있다. 사실 오타니의 스프린트 스피드는 괴물 같은 운동능력을 보유한 선수들이 득실대는 메이저리그에서는 다소 평범한 수준이다. 오타니는 1초에 28.2피트(약 8.59m)를 달려 메이저리그 전체 선수 중 158위다. 메이저리그 1위는 1초에 30.5피트(약 9.30m)를 뛰는 바비 위트 주니어(캔자스시티 로열스)다. 그러나 오타니는 투수를 겸업하는 ‘이도류’답게 누구보다 투수의 타이밍을 뺏는 데 탁월하다. 0-4로 뒤진 3회 1사 1루에서 우전 안타로 출루한 오타니는 무키 베츠 타석에서 2루를 훔쳐 54호 도루를 성공해냈다. 오타니의 발은 멈추지 않았다. 다저스가 3-5까지 따라붙은 7회 1사에서 우전 안타로 출루한 뒤 또 한 번 2루 도루를 감행해 성공시켰고, 2사 뒤 프레디 프리먼의 적시타 때 홈을 밟았다. 9회엔 오타니의 장타력이 빛을 발했다. 4-5로 뒤진 9회 선두 타자로 나와 상대 마무리 세스 할보센의 스플리터를 걷어올려 가운데 담장을 훌쩍 넘겼다. 시즌 53호 홈런. 오타니의 홈런으로 극적인 동점을 이룬 다저스는 후속 타자 베츠의 끝내기 솔로포로 경기를 끝냈다. 오타니는 아시아 출신 메이저리거 한 시즌 최다 도루 기록도 코앞이다. 이 부문 최고 기록은 오타니 이전 일본 출신 최고의 야구 천재로 꼽히는 스즈키 이치로가 미국 메이저리그 입성 첫해인 2001년 기록한 56도루다. 아직 오타니에겐 6경기가 남았다. 이치로의 기록을 깨는 건 시간문제다. 과연 오타니의 질주는 어디까지 계속될지 기대를 모은다.

프로야구 KIA 타이거즈의 김도영(20)이 시즌 38호 홈런을 터뜨리고 역대 시즌 최다 득점 신기록을 수립했다. 김도영은 23일 광주기아챔피언스필드에서 벌어진 삼성 라이온즈와의 홈경기에 1번 지명 타자로 출전해 0-0인 1회말 삼성 선발 투수 이승민의 슬라이더를 두들겨 가운데 펜스를 넘어가는 비거리 125ｍ짜리 선두 타자 홈런을 날렸다. 김도영은 이로써 국내 선수 첫 40홈런-40도루 달성에 홈런 2개, 도루 1개를 각각 남겼다. KBO리그에서는 NC 다이노스에서 뛴 외국인 타자 에릭 테임즈가 2015년 홈런 47개와 도루 40개를 기록해 유일하게 40-40을 이뤘다. 김도영은 홈런을 치고 시즌 136번째로 홈을 밟아 2014년 히어로즈의 서건창(현 KIA)이 세운 역대 시즌 최다 득점(135개)을 10년 만에 갈아치우고 이 부문 새로운 주인공이 됐다. 김도영은 7월 27일 97경기 만에 가장 먼저 100득점을 달성해 역대 최소 경기 및 최연소 시즌 100득점 신기록을 작성했다. 아울러 한 경기 4득점 2차례, 3득점 7차례, 2득점 27차례 등 멀티 득점도 여러 차례 기록한 김도영은 득점 2위 멜 로하스 주니어(kt wiz)와의 격차를 30개로 벌리고 득점왕을 예약했다.

60홈런-60도루에도 도전하려는 것일까. 148년 역사를 자랑하는 미국 메이저리그에서 아무도 가보지 못한 영역인 50홈런-50도루에 도달한 ‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 한 경기 1홈런-2도루를 추가했다. 시즌 홈런, 도루 개수는 각각 53개, 55개로 55-55 클럽 가입에도 홈런 2개를 남겨뒀다. 오타니는 23일(한국시각) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 열린 콜로라도 로키스와의 홈 경기에 1번 지명타자로 선발 출장해 5타수 4안타 2득점 1타점 2도루로 맹활약하며 다저스의 6-5 끝내기 역전승을 거뒀다. 오타니는 지난 20일 마이애미 원정에서 인류 역사상 처음으로 50홈런-50도루라는 전인미답의 영역에 도달했다. 달성 과정도 극적이었다. 그 경기에서만 3홈런 2도루를 몰아치며 51홈런, 51도루에 도달했다. 이제 멈출법도 하건만, 오타니는 멈추지 않는다. 그의 방망이와 도루 1개마다 야구 역사가 달라지고 있다. 이후에도 홈런포와 도루를 추가하며 기록을 더욱 늘려가고 있다. 오타니의 스프린트 스피드는 괴물같은 운동능력을 보유한 선수들이 득실대는 메이저리그에서 평범한 수준이다. 오타니는 1초에 28.2피트를 달려 메이저리그 전체 선수 중 158위다. 1위는 1초에 30.5피트를 뛰는 바비 위트 주니어(캔자스시티 로열스)다. 그러나 오타니는 투수를 겸업하는 ‘이도류’답게 누구보다 투수의 타이밍을 뺏는 데 탁월하다. 0-4로 뒤진 3회 1사 1루에서 우전 안타로 출루한 오타니는 무키 베츠 타석에서 2루를 훔쳐 54호 도루를 성공해냈다. 오타니의 발은 멈추지 않았다. 다저스가 3-5까지 따라붙은 7회 1사에서 우전 안타로 출루한 뒤 또 한 번 2루 도루를 감행해 성공시켰고, 2사 뒤 프레디 프리먼의 적시타 때 홈을 밟았다. 9회엔 오타니의 장타력이 빛을 발했다. 4-5로 뒤진 9회 선두 타자로 나와 상대 마무리 세스 할보센의 스플리터를 걷어올려 가운데 담장을 훌쩍 넘겼다. 시즌 53호 홈런으로 이틀 만에 또 다시 홈런포를 추가했다. 오타니의 홈런으로 극적인 동점을 이룬 다저스는 후속 타자 베츠의 끝내기 솔로포로 경기를 끝냈다. 오타니는 아시아 출신 메이저리거 한 시즌 최다 도루 기록도 코앞이다. 이 부문 최고 기록은 오타니 이전 일본 출신 최고의 야구 천재로 꼽히는 스즈키 이치로가 미국 메이저리그 입성 첫 해인 2001년 기록한 56도루다. 아직 오타니에겐 6경기가 남았다. 이치로의 기록을 깨는 건 시간 문제다. 과연 오타니의 질주는 어디까지 계속 될까.

‘50홈런 50도루’로 미국 프로야구 메이저리그(MLB)를 넘어 야구 역사에 커다란 발자국을 남긴 로스앤젤레스(LA) 다저스 오타니 쇼헤이(30)가 시즌 53번째 도루에 성공했다. 7경기를 남겨둔 오타니는 ‘55홈런 55도루’와 MLB 홈런왕을 향해 달려간다. 오타니는 22일 미국 캘리포니아주 LA 다저스타디움에서 열린 콜로라도 로키스와 홈 경기에서 1번 지명타자로 선발 출전해 3타수 1안타 1볼넷 1득점 1도루로 맹활약했다. 홈런은 나오지 않았지만 오타니는 9회 도루를 추가했다. 9회말 선두타자로 등장한 오타니는 중전안타를 친 뒤 2루를 훔쳤다. 이로써 오타니는 4경기 연속 도루에 성공했다. 다저스는 콜로라도에 3-6으로 졌다. 팀이 7경기를 남겨둔 상황에서 52홈런 53도루를 기록 중인 오타니는 산술적으로 2.4개의 홈런과 도루를 추가할 수 있다. 오타니가 홈런을 몰아치고 있는 데다가 최근 페이스가 좋아 홈런 55개와 도루 55개를 동시에 달성할 가능성이 없지 않은 상황이다. 오타니의 대기록은 끝없는 노력의 결과다. 미국 무대에 입성한 뒤 빠른 공에 적응하기 위해 오른발을 들었다가 공을 치는 레그킥을 버렸다. 대신 오타니는 오른발 뒤꿈치를 들었다가 내리는 타격 폼으로 전환해 타이밍을 찾았다. 단, 여기에는 단점이 있었다. 타구에 체중을 온전히 싣기 어렵다는 점이다. 이를 극복하기 위해 오타니는 체격을 키웠다. 90㎏대에서 빅리그에 입성했던 오타니의 현재 체중은 100㎏을 넘어서는 것으로 추정된다. 체격이 불어난 만큼 스피드가 줄어들 수밖에 없다. 그동안 50홈런과 50도루를 동시에 정복한 선수가 없었던 것도 이 때문이다. 하지만 오타니는 느려진 스피드를 타이밍으로 극복했다. 오타니가 각 투수의 공을 던지는 폼 등을 분석해 빈틈을 찾아낸 것이다. 여기에 지난해부터 MLB 사무국이 베이스 크기를 확대하고 피치클록(투구 시간 제한)을 도입한 점도 오타니의 대기록 작성에 유리하게 작용했다는 평가다. 수없는 노력으로 역사를 만든 오타니를 향해 외신도 찬사를 쏟아내고 있다. 특히 미국 스포츠전문매체 ESPN은 오타니의 50홈런 50도루를 “로알 아문센이 남극점을 정복한 것, 찰스 린드버그가 대서양을 횡단한 것, 또 닐 암스트롱이 달 표면에 착륙한 것과 같다”고 평가하며 의미를 부여했다. 내셔널리그 홈런 1위를 달리고 있는 오타니는 MLB 전체 홈런 1위도 도전하고 있다. 경쟁자는 아메리칸리그 홈런왕 에런 저지(뉴욕 양키스)다. 저지는 이날 오클랜드 애슬레틱스와 원정경기에서 시즌 54호 홈런을 치며 오타니에 한 걸음 달아났다.

‘50홈런 50도루’로 미국 프로야구 메이저리그(MLB)를 넘어 야구 역사에 커다란 발자국을 남긴 로스앤젤레스(LA) 다저스 오타니 쇼헤이(30)가 시즌 53번째 도루에 성공했다. 7경기를 남겨둔 오타니는 ‘55홈런 55도루’와 MLB 홈런왕을 향해 달려간다. 오타니는 22일 미국 캘리포니아주 LA 다저스타디움에서 열린 콜로라도 로키스와 홈 경기에서 1번 지명타자로 선발 출전해 3타수 1안타 1볼넷 1득점 1도루로 맹활약했다. 홈런은 나오지 않았지만 오타니는 9회 도루를 추가했다. 9회말 선두타자로 등장한 오타니는 중전안타를 친 뒤 2루를 훔쳤다. 이로써 오타니는 4경기 연속 도루에 성공했다. 다저스는 콜로라도에 3-6으로 졌다. 팀이 7경기를 남겨둔 상황에서 52홈런 53도루를 기록 중인 오타니는 산술적으로 2.4개의 홈런과 도루를 추가할 수 있다. 오타니가 홈런을 몰아치고 있는 데다가 최근 페이스가 좋아 홈런 55개와 도루 55개를 동시에 달성할 가능성이 없지 않은 상황이다. 오타니의 대기록은 끝없는 노력의 결과다. 미국 무대에 입성한 뒤 빠른 공에 적응하기 위해 오른발을 들었다가 공을 치는 레그킥을 버렸다. 대신 오타니는 오른발 뒤꿈치를 들었다가 내리는 타격 폼으로 전환해 타이밍을 찾았다. 단, 여기에는 단점이 있었다. 타구에 체중을 온전히 싣기 어렵다는 점이다. 이를 극복하기 위해 오타니는 체격을 키웠다. 90㎏대에서 빅리그에 입성했던 오타니의 현재 체중은 100㎏을 넘어서는 것으로 추정된다. 체격이 불어난 만큼 스피드가 줄어들 수밖에 없다. 그동안 50홈런과 50도루를 동시에 정복한 선수가 없었던 것도 이 때문이다. 하지만 오타니는 느려진 스피드를 타이밍으로 극복했다. 오타니가 각 투수의 공을 던지는 폼 등을 분석해 빈틈을 찾아낸 것이다. 여기에 지난해부터 MLB 사무국이 베이스 크기를 확대하고 피치클록(투구 시간 제한)을 도입한 점도 오타니의 대기록 작성에 유리하게 작용했다는 평가다. 수없는 노력으로 역사를 만든 오타니를 향해 외신도 찬사를 쏟아내고 있다. 특히 미국 스포츠전문매체 ESPN은 오타니의 50홈런 50도루를 “로알 아문센이 남극점을 정복한 것, 찰스 린드버그가 대서양을 횡단한 것, 또 닐 암스트롱이 달 표면에 착륙한 것과 같다”고 평가하며 의미를 부여했다. 내셔널리그 홈런 1위를 달리고 있는 오타니는 MLB 전체 홈런 1위도 도전하고 있다. 경쟁자는 아메리칸리그 홈런왕 에런 저지(뉴욕 양키스)다. 저지는 이날 오클랜드 애슬레틱스와 원정경기에서 시즌 54호 홈런을 치며 오타니에 한 걸음 달아났다.