벼랑 끝에 몰렸던 프로농구 수원 KT가 최악의 경기력을 선보인 서울 SK를 잡고 기사회생했다. KT는 27일 경기 수원 KT아레나에서 열린 2024∼2025 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전 홈 경기에서 SK를 77-64로 꺾었다. 앞서 2연패를 당하며 벼랑 끝에 몰린 KT는 허훈(17점)과 레이션 해먼즈(9점), 문정현(13점) 등의 활약으로 귀중한 승리를 챙기며 승부를 4차전으로 끌고 갔다. 4차전은 29일 수원에서 열린다. 초반부터 허훈과 문정현의 3점포가 터지며 1쿼터를 25-14로 앞선 KT가 기선을 잡았다. KT는 1, 2차전 모두 2쿼터에 부진했지만 이날은 달랐다. SK가 좀처럼 외곽이 터지지 않는 사이 골밑을 든든하게 지키며 상대 득점을 막은 KT는 45-28, 17점 차까지 리드를 벌리며 전반을 마쳤다. SK의 반격이 기대됐던 3쿼터에 오히려 승부의 추가 KT쪽으로 기울었다. KT는 3쿼터 종료 1분여를 남기고 64-34로 크게 앞서며 SK 선수들의 힘을 빼놓았다. 4쿼터에 SK가 자밀 워니(19점 15리바운드)와 오재현(13점)을 앞세워 맹추격에 나섰다. 경기 종료 1분19초를 남기고 62-70까지 격차를 좁혔지만 승부를 뒤집기에는 역부족이었다. 정규리그에서 압도적 전력을 선보이며 1위에 올랐던 SK는 안영준이 2득점, 김선형이 5득점에 그치는 등 주축 선수들이 극심한 부진을 보였고 턴오버가 15개나 나오며 자멸했다.

제 아무리 ‘조커’ 니콜라 요키치가 뛰어나도 48분을 내내 뛸 수는 없는 노릇이다. 요키치가 벤치에서 휴식을 취하는 구간에는 벤치 멤버들이 최소 버텨줘야만 이길 수 있다. 니콜라 요키치가 이끄는 덴버 너기츠가 벤치 멤버들의 빈곤한 경기력 때문에 플레이오프(PO) 1라운드에서 1승 뒤 2연패에 빠졌다. 덴버는 25일(한국시간) 미국 캘리포니아주 잉글우드의 인튜이트 돔에서 열린 2024∼2025 NBA 서부 콘퍼런스 PO 1라운드(7전4승제) 3차전 원정 경기에서 LA 클리퍼스에 83-117로 대패했다. 1차전을 잡고 먼저 웃은 덴버는 2,3차전을 내리 져 PO 2라운드 진출 전망이 어두워졌다. 정규리그를 각각 4, 5위로 마친 덴버와 클리퍼스는 시즌 성적이 50승 32패로 같아 백중세가 예상됐지만, 이날은 클리퍼스의 경기력이 압도적이었다. 그 원동력은 벤치 자원에서의 지원 차이였다. 이날 덴버의 벤치 득점은 6점뿐이었다. 러셀 웨스트브룩이 3점 5개를 쏴 1개를 성공하는 등 3점 1리바운드 1어시스트에 그쳤고, 페이튼 왓슨도 4개 슛을 시도해 1개만 적중해 2점 2리바운드에 그쳤다. 포워드 지크 나지가 자유투 2개 중 하나를 넣어 도합 6점을 채웠다. 주전 5명을 제외한 후보 선수들의 필드골 성공률은 14.2％에 그쳤다. 반면 클리퍼스는 벤치가 덴버의 5배가량인 31점을 책임졌다. 베테랑 포워드 니콜라스 바툼이 3점 4방으로 12점을 올렸고, 데릭 존스 주니어도 저돌적 돌파를 자주 시도하며 10점을 보탰다. 덴버는 요키치가 36분31초를 뛰며 23점 13리바운드 13어시스트를 기록하며 공격을 이끌었지만, 그가 자리를 비운 12분 가량에서 지원이 거의 없었다. 덴버의 외곽 공격을 책임지는 포워드 마이클 포터 주니어는 3점 6개 가운데 5개를 놓치는 등 슈팅 난조를 겪은 끝에 7점에 그쳤다. 반면 클리퍼스는 주전들의 고른 활약이 돋보였다. 에이스 카와이 레너드가 21점 11리바운드 6어시스트도 더블더블과 함께 팀 내 최다 득점을 기록했고, 클리퍼스 공격을 진두지휘하는 제임스 하든도 20점 9어시스트로 안정적인 공격 전개를 책임졌다. 요키치와 공수에서 맞대결한 센터 이비차 주바츠도 19점 9리바운드로 제 몫을 했고, 슈터 노먼 파월도 내외곽을 넘나들며 20점을 보탰다. 클리퍼스 최고의 수비수 크리스 던도 경기 내내 저말 머리를 괴롭히며 끈끈한 수비력을 뽐냈다.

77.8% 역대 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제)에서 1차전에서 승리한 팀이 다음 라운드에 진출한 확률(29차례 중 27차례)이다. 그만큼 1차전이 중요하다는 의미다. 프로농구 역사상 가장 적은 경기를 치른 상황에서 정규리그 1위를 확정한 서울 SK가 통신 라이벌 수원 KT를 물리치고 챔피언결정전(7전4승제)을 향한 첫발을 뗐다. SK는 23일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2024~2025시즌 프로농구 4강 PO 1차전에서 KT를 65-61로 물리쳤다. 경기 전부터 전희철 SK 감독과 송영진 KT 감독은 키 플레이어에 대한 수비를 강조했다. 전 감독은 KT 에이스 허훈을 15점 이내로 묶어야 승산이 있다고 봤다. 송 감독은 SK 자밀 워니를 철저히 봉쇄하겠다고 선언했다. 수비에 집중하겠다는 두 팀의 경기는 팽팽하게 흘러갔다. 정규리그 1위를 역사상 가장 빠른 시점에 확정한 탓에 힘을 빼고 남은 시즌을 치렀던 SK는 경기력이 아쉬웠다. 전반까지 SK 속공은 KT 수비에 막혀 힘을 쓰지 못했다. SK는 전반에 5개 밖에 속공을 시도하지 못했고 이마저도 2개 밖에 성공하지 못했다. KT는 6강 PO에서 대구 한국가스공사와 5차전까지 가는 접전을 펼친 영향인지 좀처럼 힘을 쓰지 못했다. SK는 53-50으로 맞은 4쿼터부터 힘을 내기 시작했다. SK는 워니의 연속득점으로 분위기를 장악했고, 결국 소중한 승리를 따냈다. 워니는 23득점을 올렸고 김선형은 10점을 보탰다. 최우수선수(MVP)를 차지한 안영준이 3득점에 그친 게 아쉬웠다. KT는 허훈 혼자 24득점을 기록하며 맹활약 했지만 팀 패배에 아쉬움을 삼킬 수밖에 없었다.

역대급 슈퍼스타 듀오에게 2연패는 없었다. 미국 프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스가 루카 돈치치(사진)와 르브론 제임스의 맹활약을 앞세워 플레이오프(PO) 1라운드에서 반격을 개시했다. 레이커스는 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 크립토닷컴 아레나에서 열린 2024~2025 NBA 서부 콘퍼런스 PO 1라운드 2차전 홈 경기에서 미네소타 팀버울브스를 94-85로 꺾었다. 시즌 성적 52승30패로 서부 콘퍼런스 3위를 차지한 레이커스는 6위 미네소타(49승33패)와의 PO 1라운드에서 우위를 보일 것으로 전망됐다. 그러나 1차전에서 돈치치만 혼자 37득점으로 제 역할을 했을 뿐, 르브론이 19점 5리바운드에 그치면서 97-115로 대패했다. 게다가 르브론의 사타구니 부상 이슈가 불거지면서 시리즈 전체 분위기가 미네소타로 넘어갈 수 있었지만 르브론은 2차전에 나와 39분37초를 소화하며 건재함을 증명했다. 이날도 레이커스 공격의 핵심은 지난 2월 NBA 역사에 남을 초대형 트레이드로 팀에 합류한 돈치치였다. 돈치치가 1쿼터에만 16점을 폭발시키면서 1쿼터를 34-15로 마친 레이스커는 일찌감치 승기를 잡았다. 돈치치는 이 경기에서 31점 12리바운드 9어시스트로 다재다능함을 뽐냈다. NBA 데뷔 이후 항상 메인 볼 핸들러 역할을 맡았던 르브론은 돈치치에게 공격 전개의 주도권을 주고 수비와 리바운드, 컷인 속공 가담에 주력했다. 효율적인 역할 분배 속에 르브론은 21점 11리바운드 7어시스트로 활약했다. 1차전에서 약한 수비력으로 상대 공격의 표적이 됐던 오스틴 리브스도 16점 5리바운드 5어시스트로 제 역할을 톡톡히 해냈다. 미네소타는 이날 3점슛이 25개 중 5개(20%)만 들어가며 성공률 50%로 21개나 꽂아 넣었던 1차전과 크게 비교됐다. 서부 콘퍼런스 1번 시드 오클라호마시티 썬더는 8번 시드 멤피스를 그리즐리스를 118-99로 완파하며 2연승을 달렸다. 동부 콘퍼런스 4위 인디애나 페이서스는 5번 시드 밀워키 벅스를 123-115로 누르고 1, 2차전을 모두 잡아내며 2라운드 진출 가능성을 높였다.

통신사 더비와 쌍둥이 감독 매치. 2024∼2025시즌 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제)의 성격을 한마디로 요약하면 이렇다. 통신 라이벌인 서울 SK와 수원 KT, 조상현 감독이 이끄는 창원 LG와 조동현 감독이 지휘하는 울산 현대모비스가 챔피언결정전(7전4승제) 티켓을 놓고 맞붙는다. SK는 23일 서울 잠실학생체육관에서 KT를 상대로 4강 PO 첫 경기를 갖는다. 객관적 전력에서는 SK가 앞선다. SK는 올 시즌 역대 최소인 46경기 만에 정규리그 1위를 확정했다. 41승13패로 시즌을 마친 SK는 2위 LG(34승20패)를 7경기 차이로 따돌릴 만큼 경기력이 압도적이었다. 올 시즌 KT를 7차례 만나서도 6승이나 챙겼다. SK는 김선형과 자밀 워니로 이어지는 안정적 속공의 힘이 대단하다. 올 시즌 경기당 평균 속공이 리그에서 가장 많은 7.8개다. 2위 현대모비스(4.6개)보다 3.1개 더 많다. 속공에 주력하면서도 경기당 저지른 턴오버 실수가 평균 10.0개로 리그에서 가장 적은 팀이 SK다. 시간이 흐를수록 농익은 전술을 뽐낸 전희철 감독과 올 시즌 최우수선수(MVP)에 빛나는 안영준도 SK를 지탱하는 강력한 힘이다. 챔피언 왕좌를 차지하겠다는 의지도 어느 때보다 충만하다. 선수들은 은퇴를 선언한 워니에게 우승컵을 선물로 안겨주겠다는 각오다. 그만큼 SK는 KT에게 버거운 상대다. 더욱이 KT는 6강 PO에서 대구 한국가스공사와 5차전까지 가는 접전을 펼쳐 체력적 부담이 상당하다. 그래도 강한 수비력을 바탕으로 이변의 주인공이 되길 꿈꾼다. KT는 올 시즌 평균 득점이 74.7점밖에 안 됐지만 리그에서 두 번째로 적은 실점(평균 73.7점)을 허용하며 시즌 내내 상위권을 유지했다. 승부처에서 강한 에이스 허훈이 건재하고 한국가스공사와 경기 후 과호흡증세를 보였던 수비의 핵 문성곤의 상태가 나아진 것도 KT가 기대감을 품게 한다. 쌍둥이 형제인 조상현·조동현 감독이 봄 농구에서 만나는 건 처음이다. 초, 중, 고, 대학 농구부에서 내내 함께 뛴 후 프로 선수로 활약한 두 감독은 평생 비교 대상이었다. 5분 먼저 태어난 조상현 감독은 화려한 공격력을 뽐낸 스타플레이어 출신인 반면 동생 조동현 감독은 선천성 천식과 빈혈 때문에 형만큼 주목받지 못했다. 하지만 조동현 감독은 네 차례 무릎 수술을 받고 복귀하는 등 의지를 불태웠고, 현역시절 리그에서 손꼽히는 수비수로 자리 잡았다. 두 감독은 올 시즌 끈질긴 순위 싸움을 펼쳤고 LG가 2위, 현대모비스가 3위를 차지하면서 결국 PO무대에서도 만났다. 2022년부터 LG 지휘봉을 잡은 조상현 감독은 세 시즌 연속 팀을 4강에 진출시켰지만 번번이 챔피언결정전 문턱을 넘지 못했다. 동생을 반드시 무릎 꿇게 만들어야 하는 셈이다. LG의 강점은 리그에서 가장 높은 성공률(33.9%)을 자랑하는 3점슛이다. 불꽃슈터 전성현과 2년차 유기상의 외곽포가 시원하게 터져준다면 경기를 유리하게 끌고 갈 수 있다. 현대모비스는 6강 PO에서 안양 정관장을 3연승으로 물리치고 올라왔다. 체력적 부담을 덜어낸 데다 실전 경기 감각도 LG에 비해 나을 수 있는 만큼 공격적으로 나설 태세다. 현대모비스는 올 시즌 리그에서 유일하게 80점대 득점력을 기록했다. 외국인 원투 펀치 숀 롱과 게이지 프림에다 에이스로 성장한 이우석의 활약 여부에 따라 조동현 감독도 희비가 갈릴 전망이다. 쌍둥이 감독의 PO 첫 맞대결은 24일 창원체육관에서 펼쳐진다.

지난 20일 수원 KT아레나에서 열린 수원 KT와 대구 한국가스공사의 2024~2025 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전3승제) 5차전은 그야말로 ‘명승부’였다. 76-76 동점 상황에서 KT의 에이스 허훈이 종료 2.8초 전 극적인 점프슛을 성공시키며 팀을 4강 PO로 이끌었다. 그러나 드라마틱한 결말과는 달리 이날 경기는 심판의 오심이 명승부에 오점을 남겼다. 오심은 한국가스공사가 62-55로 앞선 3쿼터 막판 나왔다. KT의 조엘 카굴랑안이 한국가스공사의 샘조세프 벨란겔의 압박 수비에 공을 놓쳤다. KT 진영으로 넘어간 공을 카굴랑안이 잡으면 하프코트 바이얼레이션이 선언되는 상황. 그러나 카굴랑안은 공을 잡지도 않았는데 이미 심판은 지레짐작으로 휘슬을 불어 경기를 끊어버렸다. 휘슬이 불려 ‘데드볼’ 상황이 됐지만, 엄연한 오심이었기에 벨란겔은 흐르는 공을 주워 KT 골밑으로 달려들어 레이업슛을 성공시켰다. 그러자 또 다른 심판이 경기를 중단시켜 득점은 취소됐다. 심판진은 한국가스공사에 공격권을 주는 것으로 상황을 마무리했지만, 이미 한국가스공사는 손쉬운 2점을 올릴 수 있는 속공 기회를 놓친 이후였다. 한국가스공사가 2점 차로 패했기에 여파는 더욱 컸다. 결과론이지만 오심이 아니었다면 최후의 승자는 한국가스공사가 됐을지도 모른다. 한국가스공사를 향한 불리한 판정 논란은 5차전이 처음은 아니다. 2차전에선 KT 허훈이 8초 안에 하프코트를 넘어가지 못해 ‘8초 바이얼레이션’을 저질렀으나 휘슬이 불리지 않았다. KT 박준영의 거친 파울에 한국가스공사 만콕 마티앙이 다쳤지만, U파울(고의적 파울)이 아닌 일반 파울이 선언되기도 했다. 일부 프로농구 팬들은 “KBL이 인기 선수인 허훈이 있는 KT를 밀어주는 게 아니냐”는 ‘음모론’을 제기하기도 한다. 평소 온화한 한국가스공사의 강혁 감독도 3차전에서 판정에 항의하다 테크니컬 파울을 두 차례 받아 퇴장당하기도 했다. 강 감독은 5차전을 마치고 “어떤 기준이 분명히 있겠지만 명경기였는데, 결과적으로 승패가 바뀌었다. 내가 초짜 감독이라서 그런가 싶어 선수들에게 정말 미안하다”고 꼬집었다. 우리가 스포츠에 열광할 수 있는 것은 공정한 판정 아래에서 선수들이 흘린 피땀에 의해 승부가 결정될 것이란 믿음이 깔려 있기 때문이다. 그런데, 판정이 한쪽에 치우쳐 특정 팀이 ‘기울어진 운동장’에서 뛴다면 팬들이 스포츠를 볼 이유가 사라진다. KBL은 단호한 책임자 징계와 심판진 자질 향상을 위해 노력해야 한다. 계속될 ‘봄 농구’에서도 이런 오심이 계속 나온다면 남아 있는 프로농구 팬들마저 등을 돌릴 게 뻔하다.

“새로운 박지수를 보여드리겠습니다.” 튀르키예 무대에서 한국여자프로농구(WKBL) 청주 KB로 복귀를 선언한 박지수(27) 목소리에는 설렘과 기대감이 묻어났다. 박지수는 지난 18일 세계일보와 인터뷰에서 “한국 복귀를 선언한 뒤 이렇게 많은 연락을 받을 줄 몰랐다”며 “잊지 않고 기다려주시고, 또 반겨주셔서 감사한 마음뿐”이라고 말했다. 2016~2017시즌 WKBL 무대에 데뷔한 박지수는 리그를 폭격한 뒤 지난해 해외무대에 나섰다. 특히 2023~2024시즌에는 정규리그 29경기에서 20.3득점 15.2리바운드 5.4어시스트를 기록하며 역사상 처음으로 여자농구 8관왕에 오르는 기염을 토했다. 튀르키예 명문 갈라타사라이 유니폼을 입고 야심 차게 도전에 나선 박지수는 부상으로 힘든 시즌을 보냈다. 박지수는 튀르키예 리그와 컵대회에서 15경기에 나서 평균 19분27초를 뛰며 7.3점 5.0리바운드 1.3어시스트 1.5블록을 기록했다. 박지수는 “아쉽지만 해외무대에 대한 갈증은 어느 정도 해소됐다”며 “유럽에서 좋은 조건을 제시한 팀도 있었지만 이제 한국으로 돌아가 일단 1년 재미있게 해보고 싶은 마음이 생겼다”고 소개했다. 이어 “과거 아팠던 건(공황장애) 많이 좋아져 이제 거의 없다고 봐도 무방하다”며 “발목이랑 어깨가 조금 불편하지만 팀 합류(6월1일) 전까지 완벽하게 만들어 놓겠다”고 말했다. 박지수가 복귀를 발표하자 김완수 KB 감독 역시 반가움이 가득했다. 김 감독은 “(박)지수와 틈틈이 연락했고, 몸 상태도 체크해왔다”며 “무엇보다 지수 스스로 ‘새로운 걸 보여주겠다’는 각오가 남다르다”고 귀띔했다. 박지수가 새롭게 보여주고 싶은 건 뭘까. 박지수는 비밀이라는 듯 망설이다가 “3점슛”이라고 답했다. 박지수는 “그동안 골밑에서만 잘하면 된다고 생각했는데 해외에 나가 보니 다른 기량이 더 늘어야 경쟁력이 생긴다는 것을 알게 됐다”며 “다음 시즌에는 올스타전 3점슛 콘테스트에 출전하는 게 목표”라고 강조했다. 3점슛 대회 출전 자격은 팀 내 3점슛 성공 개수 1, 2위에게만 주어진다. KB에 ‘이쓰리’ 강이슬(2.1개·리그 1위)과 ‘절친’ 나윤정(1.8개·5위), ‘짝꿍’ 허예은(1.7개·6위) 등 쟁쟁한 슈터가 포진해 있다. ‘3점슛 2개는 넣어야 된다’는 말에 박지수는 “센터도 3점슛을 넣을 줄 알아야 한다”며 “(팀 2위 안에 들려면) 많이 넣어야 하긴 하지만 도전해보겠다”고 웃었다. 박지수는 해외에서도 KB 경기를 대부분 챙겨봤을 정도로 소속팀에 대한 애정이 컸다. 박지수는 “팬으로서 경기를 봤는데 플레이오프에서는 팀이 끈끈하게 뭉쳐서 이기려고 싸우는 게 감동적이었다”며 “(허)예은이 실력이 눈에 띄게 늘었고, (나)윤정이가 팀에 있어서, 또 다음 시즌부터 같이 뛸 수 있어서 기쁘다”고 기대감을 드러냈다. 박지수가 복귀를 앞둔 WKBL에는 최근 경기력 논란이 생겼다. 선수들이 쉬운 슛을 놓치는 등 실수가 잦은 데다가 2021∼2022시즌 평균 71.3점이던 정규리그 평균득점은 2024∼2025시즌 60.5점까지 낮아졌다. 박지수는 “제 눈에도 저득점 양상이 보여 안타까웠다”며 “외국보다 국내 선수들이 훈련도 더 많이 하고 긴 시간 코트에서 땀을 흘리며 노력하는데 왜 그런지 모르겠다”고 우려했다. 이어 “언젠가 연구를 해보고 싶은 부분”이라며 “일단 이제 제가 돌아왔고, 이런 부분에 대해서 도움이 되겠다”고 다짐했다. 복귀까지 한 달 이상 시간이 남았다. 박지수는 그리웠던 것을 하면서 복귀를 준비할 생각이다. 박지수는 “혼자 극장에 가서 영화를 보거나 원데이 클래스에 참여해 뭔가 배우고 만드는 것을 좋아하는데 튀르키예에서는 그런 걸 못 했다”며 “이제 좋아하는 것들 좀 해보고 싶다”고 말했다. 그렇다면 튀르키예에서 좋았던 건 뭐가 있었을까. 박지수는 망설임 없이 “고등어 케밥”이라고 외쳤다. 박지수는 “처음 들었을 때 ‘무슨 고등어로 케밥’이냐는 반응이 저절로 나왔고 거부감도 있었다”면서도 “누군가가 튀르키예에 간다고 하면 고등어 케밥을 가장 먼저 추천해주겠다”며 웃었다.

지난 20일 수원 KT아레나에서 열린 수원 KT와 대구 한국가스공사의 2024~2025 프로농구 6강 플레이오프 5차전은 그야말로 ‘명승부’였다. 76-76 동점 상황에서 KT의 에이스 허훈이 1대1 공격을 통해 종료 2.8초 전 극적인 턴어라운드 점프슛을 성공시키며 팀을 4강 PO로 이끌었다. 그러나 이런 드라마틱한 결말과는 달리 이날 경기는 심판의 오심이 명승부를 망쳤다고 해도 과언이 아니다. 사연은 이랬다. 한국가스공사가 62-55로 앞선 3쿼터 막판, KT의 조엘 카굴랑안(필리핀)이 하트 코트를 넘어온 뒤 한국가스공사의 샘조세프 벨란겔(필리핀)의 압박 수비를 이겨내지 못하고 공을 놓쳤다. KT 진영으로 넘어간 공을 카굴랑안이 잡으면 하프코트 바이얼레이션이 선언되는 상황. 그러나 카굴랑안은 공을 잡지도 않았는데 이미 심판은 지레짐작으로 휘슬을 불어 경기를 끊어버렸다. 이를 중계하던 신기성 해설위원도 “이 상황을 왜 휘슬로 끊었죠?”라며 판정에 대한 의문을 제기할 정도로 명백한 오심이었다. 휘슬이 불려 ‘데드볼’ 상황이 됐지만, 엄연한 오심이었기에 벨란겔은 흐르는 공을 주워 KT 골밑으로 달려들어 레이업슛을 성공시켰다. 그러자 또 다른 심판이 경기를 중단시켜 득점은 취소됐다. 심심판진은 한국가스공사에 공격권을 주는 것으로 상황을 마무리했지만, 이미 한국가스공사는 손쉬운 2점을 올릴 수 있는 속공 기회를 놓친 이후였다. 한국가스공사가 딱 2점 차로 패했기에 여파는 더욱 컸다. 결과론이지만 오심이 아니었다면 최후의 승자는 한국가스공사가 됐을지도 모른다. 한국가스공사를 향한 불리한 판정 논란은 5차전이 처음은 아니다. 일부 프로농구 팬들은 한국가스공사를 향한 거듭된 불리한 판정을 놓고 “KBL이 인기 선수인 허훈이 있는 KT를 밀어주는 게 아니냐”는 ‘음모론’을 제기하기도 한다. 2차전에선 KT 허훈이 8초 안에 하프코트를 넘어가지 않는 ‘8초 바이얼레이션’을 저질렀으나 휘슬이 불리지 않았다. KT 박준영의 거친 파울에 한국가스공사의 핵심 선수 만콕 마티앙이 다쳤지만, U파울이 아닌 일반 파울이 선언되기도 했다. 이날도 KT에게 유리한 판정이 여러 차례 나왔다. 전반에 카굴랑안이 어깨로 벨란겔을 강하게 가격한 뒤에 허훈에게 패스를 연결해 3점슛으로 연결됐다. 벨란겔이 한참이나 일어서지 못할 정도로 강하게 가격해 공격자 반칙이 불릴 만한 상황이었지만, 그냥 넘어갔다. 신승민이 KT의 외인 레이션 해먼즈의 슛 동작 과정에서 발차기를 낭심 주변을 맞고 쓰러졌지만, 결과는 정성우의 파울 콜이었다. 평소 온화한 한국가스공사의 강혁 감독도 계속된 편파 판정에 3차전에 폭발해 항의하다 테크니컬 파울을 두 차례 받아 퇴장당하기도 했다. 강혁 감독은 5차전을 마치고 “경기 막판 김준일의 공격자 반칙도 그렇고, 어떤 기준이 분명히 있겠지만 명경기였는데, 결과적으로 승패가 바뀌었다. 내가 초짜 감독이라서 그런가 싶어 선수들에게 정말 미안하다”고 꼬집었다. 우리가 스포츠에 열광할 수 있는 것은 공정한 판정 아래에서 선수들이 흘린 피땀에 의해 승부가 결정될 것이란 믿음이 깔려있기 때문이다. 그런데, 판정이 한쪽에 치우쳐 특정 팀이 ‘기울어진 운동장’에서 뛴다면? 팬들이 스포츠를 볼 이유가 사라진다. KBL은 단호한 책임자 징계와 심판진 자질 향상을 위해 노력해야 한다. 남은 4강 플레이오프와 챔피언결정전에서도 이런 오심이 계속 이어진다면 안 그래도 얼마 남지 않은 프로농구 팬들마저 등을 돌릴 게 뻔하다.

“서울 SK, 나와!” 프로농구(KBL) 수원 KT가 천신만고 끝에 한국가스공사와의 6강 플레이오프(PO·5전3승제)를 뚫고 4강 PO 진출에 성공했다. KT의 4강 PO 상대는 정규리그 1위 SK로, ‘통신사 더비’가 성사됐다. KT는 20일 수원 KT아레나에서 열린 2024~2025 KBL 6강 PO 5차전에서 한국가스공사를 78-76으로 이겼다. 4차전에서 공격 리바운드 21-7의 절대 우세에도 불구하고 75-79로 패하며 승부를 5차전까지 끌고 와야 했던 KT는 지난 시즌에 이어 2년 연속 4강 PO 진출에 성공했다. KT는 지난 시즌 챔피언결정전까지 갔지만 부산 KCC에게 1승4패로 패해 준우승을 차지한 바 있다. 1쿼터 초반 9-18까지 뒤졌던 KT는 토종 트리오 허훈(사진)과 하윤기, 문정현의 활약으로 역전에 성공했고 치열한 난타전 끝에 전반을 2점 앞선 41-39로 마쳤다. 3쿼터 들어 KT는 위기에 몰렸다. 한국가스공사의 공격 핵심인 앤드류 니콜슨이 무릎 부상으로 나가면서 유리한 상황을 맞이했지만 김낙현에게 3연속 3점슛을 얻어맞으며 경기 분위기를 내주고 말았다. 3쿼터 막판 힘겹게 따라붙은 KT는 60-62로 뒤진 상태에서 4쿼터에 돌입했다. 마지막 쿼터가 시작되자 KT는 힘을 냈다. 에이스 허훈의 안정된 경기 조율 아래 토종 빅맨 하윤기가 한국가스공사 골밑을 폭격했다. 하윤기는 허훈과의 2대2 공격으로 손위운 골밑 득점을 올리고, 연속 공격 리바운드 후 골밑 득점으로 차곡차곡 점수를 쌓으며 경기를 뒤집었다. 그러나 한국가스공사의 반격도 매서웠다. 경기 종료 2분10초 전, 벤치 멤버 곽정훈이 3점슛으로 73-74로 역전했고, 김준일이 골밑 득점을 성공해 73-76으로 달아났다. 위기에 빠진 KT를 구한 건 아시아쿼터 조엘 카굴랑안(필리핀)이었다. 경기 종료 49초를 앞두고 카굴랑안이 던진 3점슛이 깨끗하게 림을 갈랐다. 76-76 동점에서 승부에 마침표를 찍은 건 에이스 허훈이었다. KT 벤치는 타임 아웃 없이 허훈에게 공격을 맡겼고, 허훈은 1대1 공격을 택했다. 골밑 돌파로 상대 수비를 떨궈낸 허훈이 경기 종료 2.8초 전 던진 뱅크슛이 백보드를 맞고 들어가면서 KT의 승리로 끝났다. 허훈은 12득점 3어시스트를, 하윤기는 팀 내 최다인 19점 11리바운드로 ‘더블더블’을 기록했다. 한국가스공사는 니콜슨이 22점, 김낙현이 14점으로 분전하며 창단 첫 4강 PO를 눈앞에 뒀지만, 마지막 1분을 지켜내지 못하고 분루를 삼켰다.

한국프로농구 역사상 첫 쌍둥이 감독의 플레이오프(PO·5전 3승제) 맞대결이 성사됐다. 조동현 감독이 이끄는 울산 현대모비스가 안양 정관장과의 6강 PO를 3전 전승으로 끝냈다. 이제 현대모비스의 4강 PO 상대는 조상현 감독이 지휘하는 창원 LG다. 현대모비스는 17일 안양 정관장 아레나에서 열린 6강 PO 3차전에서 안양 정관장을 99-92로 꺾었다. 울산 홈에서 치러진 1,2차전을 모두 잡고 기분 좋게 안양으로 올라온 현대모비스는 3차전에서 시리즈를 끝내며 체력 소모를 최소화했다. 이날 현대모비스 승리의 원동력은 제공권 싸움에서의 승리였다. 공격 리바운드 17-8, 수비 리바운드 24-20 등 리바운드에서 앞서며 골밑을 장악했다. 게이지 프림(23점 10리바운드)과 숀 롱(11점 10리바운드)이 모두 더블 더블을 기록하며 정관장 골밑을 폭격했다. 3점슛에서도 11개를 성공시켜 8개를 꽂아넣은 정관장보다 앞섰다. 서명진이 3점슛 5개 포함 17점 4어시스트를 기록했고, 이우석도 3점슛 4개을 넣으며 17점 7리바운드 8어시스트로 토종 에이스 역할을 톡톡히 해냈다. 시즌 막판 맹렬한 기세로 치고 올라와 6위를 차지하며 PO 진출에 성공한 정관장은 3전 전패로 ‘봄 농구’를 끝냈다. 박지훈이 22점을 몰아치며 힘을 냈지만, 디온테 버튼이 단 3점에 그친 게 아쉬웠다. 현대모비스는 정규리그를 2위로 마친 창원 LG와 24일부터 4강 PO(5전 3승제)를 치른다. LG는 조동현 감독의 쌍둥이 형인 조상현 감독이 이끌고 있다. 조상현 감독과 조동현 감독은 나란히 2022년부터 팀을 맡았지만 PO 무대에서는 두 팀의 맞대결이 성사된 적은 없다. 정규리그에서는 18차례 만났고, 조상현 감독이 11승7패로 앞서고 있다. 다만 올 시즌에는 3승3패로 팽팽했다. 이우석은 경기 후 “다섯 번째 PO를 치른 경험이 이제야 조금씩 나타나는 것 같다”며 “외국인 선수들에게 맞춰주기 위한 노력도 많이 하고 국내 선수들끼리도 합이 맞아 기분 좋은 플레이를 한 것 같다”고 웃었다. 이어 “현대모비스는 3차전에서 시리즈를 끝냈고 체력을 회복할 시간도 충분하다”며 “조상현 감독님, LG 선수들 기다리세요”라고 선전포고를 날렸다.