2024∼2025시즌 프로농구가 2일 기준 14경기를 남겨 놨다. 2위와 6위 자리를 놓고 뜨거운 경쟁이 이어지는 만큼 정규리그 최우수선수(MVP)와 신인왕 경쟁도 절정을 향하고 있다. MVP 자리는 역대 최소인 46경기 만에 정규리그 1위를 확정한 서울 SK의 ‘집안싸움’이 될 것이라는 전망이 우세하다. 후보로는 ‘만능 포워드’ 안영준(30)과 ‘플래시썬’ 김선형(37)이 물망에 오른다. 8년 동안 한 팀에서 뛰며 ‘찰떡호흡’을 자랑했던 두 선수는 MVP를 놓고 욕심을 숨기지 않았다. 안영준은 “(김)선형이 형보다 올 시즌 어시스트 빼고 다 기록이 좋고, 기복도 없었다”며 자신감을 드러냈다. 김선형은 “농구는 내가 더 잘한다”고 받아쳤다. 전희철 SK 감독은 “우승팀에서 MVP가 나오는 게 맞지 않느냐”며 “두 선수 모두 누가 받아도 상관없을 만큼 뛰어난 성적을 냈다”고 강조했다. 안영준이 수상하게 된다면 김승현과 김주성, 양동근, 주희정, 오세근 이후 6번째로 신인왕 출신 MVP 수상자가 된다. 세 번째 MVP에 도전하는 김선형이 이 대결에서 승리할 경우 양동근(4회)에 이어 최다 수상 단독 2위에 오르게 된다. 김선형은 이상민, 서장훈, 김주성과 공동 2위에 올라 있다. 두 선수 모두 쉽게 MVP를 양보하기 어려운 이유다. 안심하긴 이르다. 안양 정관장 박지훈(30)과 창원 LG 아시아쿼터 선수 칼 타마요(24·필리핀)도 뒤지지 않는 성적을 내고 있어서다. 박지훈은 이번 시즌 정관장이 치른 51경기에 모두 출전하면서 특히 경기 후반 중요한 순간 득점력과 리더십을 발휘하며 존재감을 뽐냈다. 하위권으로 밀려났던 정관장은 후반기 박지훈 활약에 6강 싸움에서 앞서가고 있다. 꾸준했던 타마요는 지난 시즌 이선 알바노(원주 DB)에 이어 두 번째 아시아쿼터 MVP 수상자 자리를 노린다. 타마요는 LG가 순위싸움을 벌이던 3라운드 평균 19.5점, 6.5리바운드 3.7어시스트를 기록하며 아시아쿼터 최초 라운드 MVP를 차지했고, 그의 활약에 힘입어 LG는 2위 싸움을 이어가고 있다. 타마요는 올 시즌 한국 무대를 밟았지만 일본 B리그 경력이 있어 신인왕 자격을 갖추지 못했다. 이 밖에 어시스트 1위(평균 6.3개)를 달리고 있는 수원 KT 허훈(30)과 팀 에이스로 성장한 울산 현대모비스 이우석(26)도 MVP 후보로 손색없다는 평가다. 신인왕 경쟁도 팽팽하다. 신인왕은 탈 수 있는 시기가 정해져 있고 한국 농구 미래의 가늠자가 될 수 있다는 점에서 큰 관심을 모은다. 창단 후 단 한 번도 신인왕을 배출하지 못했던 KT는 조엘 카굴랑안(25·필리핀)과 박성재(23)가 후보로 꼽힌다. 아시아쿼터인 카굴랑안은 탄탄한 수비와 화려한 패스를 자랑하는 정통 포인트가드로 에이스 허훈의 체력 안배를 도우면서도 뛰어난 성적을 거뒀다. 카굴랑안은 2022∼2023시즌 론 제이 아바리엔토스(전 현대모비스)에 이어 두 번째 아시아쿼터 신인왕 수상자에 도전한다. 슈터 박성재도 이 자리를 탐낸다. 박성재는 2024 드래프트에서 2라운드 2순위 지명자였지만 기대 이상의 활약으로 신인왕 후보군에 들었다. 외곽슛이 장점인 박성재는 올 시즌 3점슛 성공률 45.3%에 달하는 고감도 슈팅능력을 뽐내고 있다. 고양 소노의 고졸 신인 이근준(20)도 신인왕에 도전한다. 1라운드 2순위로 소노 유니폼을 입은 이근준은 프로 첫 경기인 지난해 12월1일 부산 KCC전에서 16득점 7리바운드를 올리며 눈부신 데뷔전을 치렀다. 이후 허리와 무릎 부상에 초반 폭발력을 이어가지 못한 게 아쉽지만 올 시즌 소노 필수 자원으로 자리 잡으며 희망으로 떠올랐다. MVP와 신인왕 등 수상자는 기자단 투표를 거쳐 9일 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울에서 열리는 시상식에서 공개된다.

박정은(48) 부산 BNK 감독은 아산 우리은행과 2024~2025시즌 여자프로농구 챔피언결정전(챔프전·5전3승제)을 앞두고 선수들에게 이같이 당부했다. BNK는 2년 전(2022~2023시즌) 창단 첫 챔프전에 나섰다가 우리은행한테 3연패를 당한 바 있다. 박 감독은 선수들이 그때의 충격을 떠올리며 지레 겁먹지 않도록 ‘자신 있게 싸워 보라’고 용기를 북돋워 준 것이다. 박 감독의 주문은 효과가 있었다. BNK는 정규리그 1위팀 우리은행보다 열세라는 평가를 뒤집으며 세 경기 만에 챔프전을 끝냈다. 2년 전 수모를 완벽하게 되갚았다. 지난 26일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 만난 BNK 주장 박혜진(35)과 챔프전 최우수선수(MVP) 안혜지(28)는 “감독님이 해주신 그 말씀 덕분에 마음 편하게 경기할 수 있었다”고 돌아봤다. 특히 현역 시절 최고 슈터로 이름을 날렸던 박 감독의 조련에 슈팅 능력까지 장착하며 챔프전 MVP까지 거머쥔 안혜지의 감회는 남달랐다. “감독님 말씀이 맞았어요. 걱정할 필요가 없었죠. 부담은 사라졌고 마음도 편안해졌어요. 자신감도 생겼고요. 모두 감독님 덕분이죠.” 옆에 있던 박 감독이 손사래를 쳤다. “혜지가 정말 노력을 많이 했어요. 시즌 전 (김한별 은퇴와 진안 이적으로) 빅맨이 없어 스몰 라인업으로 팀을 구성할 수밖에 없었어요. 문제는 슛이었죠. 이때 혜지가 정말 슛 연습을 열심히 하더라고요. 그렇게 자신감을 찾은 거 같아요.” 사실 안혜지는 슛이 약점이었다. 상대가 BNK를 만나면 안혜지를 상대로 새깅 디펜스(슛이 약한 선수를 외곽에서 수비하지 않는 전술)를 펼칠 정도였다. 리그 최단신(164㎝)인 안혜지는 ‘패스능력만 뛰어난 가드’에 불과하다는 평가를 받았다. 안혜지는 피나는 노력으로 박 감독의 기대에 부응했다. “시간이 날 때마다 계속 던졌어요(슛 연습을 했어요). 패스 플레이만으론 (팀을 살리는 데) 한계가 있으니까요. 팀에서 슛을 필요로 했기 때문에 그것만 생각하면서 연습했고, 그러다 보니 조금 나아진 것 같습니다.” 리그를 대표하는 슈터 박혜진도 “우리 팀 슈터는 혜지”라며 작고 다부진 후배의 눈부신 성장을 높이 평가했다. BNK의 창단 첫 우승에 빼놓을 수 없는 게 박혜진이다. ‘우승 청부사’인 그의 활약이 없었다면 BNK의 우승은 장담하기 어려웠다. 박혜진은 지난 시즌까지 우리은행에서 뛰며 챔프전 반지를 8개나 수확한 베테랑이다. 이번 챔프전에서도 52-54로 뒤진 3차전 4쿼터 종료 19초를 남기고 역전 3점슛을 꽂아 넣은 게 박혜진이다. 그가 안혜지의 패스를 받아 던진 3점슛이 깨끗하게 림을 가르면서 BNK가 왕좌에 올랐다. “중요한 순간 던진 슛이 안 들어가면 실패한 선수 때문에 졌다는 얘기가 나오잖아요. 그럼 후배 선수들이 당연히 부담을 느끼겠죠. (그런 순간에는) 내가 책임을 진다는 마음으로, 깨져도 내가 깨지는 게 낫다는 마음으로 슛을 던집니다.” 이적 후 첫 시즌에 친정팀을 상대로 9번째 우승 반지를 낀 박혜진으로선 묘한 기분이 들 법도 하다. “팀을 옮기면서 새로운 기분이 들었는데, 이렇게 우승을 하니 뭔가 다르게 느껴져요. 아직 (우리은행) 위성우 감독님께 연락은 못 드렸어요.” BNK 우승은 풍성한 이야기를 만들어냈다. 안혜지는 최단신 선수가 챔프전 MVP를 받는 기록을 썼고, 박 감독은 ‘첫 우승 여성 지도자’ 타이틀을 달게 됐다. 박 감독과 박혜진, 안혜지 모두 부산 사하구 동주여중 출신이다. 박 감독이 “농구 명문이죠(학교죠)”라고 하자 두 선수도 맞장구를 치며 자부심을 드러냈다. 셋은 당분간 우승의 기쁨을 만끽하며 휴식을 취할 생각이다. 그동안 못 잔 잠도 푹 자고, 가족, 친구들과 여유 있는 시간을 보내기로 했다. 다만 안혜지는 모교로 금의환향하는 계획이 잡혔다. “MVP가 되니까 여기저기서 찾는 사람이 많더라고요. 재능기부라고까지 하긴 좀 그렇지만 후배들도 만나고 맛있는 것도 좀 사주고 싶습니다.”(웃음)

2024∼2025시즌 프로농구 정규리그 1위를 확정한 서울 SK에 이어 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 티켓을 먼저 거머쥘 팀은 어디일까. 2위 창원 LG와 3위 수원 KT, 4위 울산 현대모비스가 막판 2위 싸움을 치열하게 펼치고 있다. 시즌 초반 부진했던 LG는 시간이 지날수록 강력한 모습을 보여주면서 2위 자리 굳히기에 나선다. 1라운드까지 8위까지 처졌던 LG는 4라운드 8승1패를 기록하며 무서운 상승세를 탔고, 공수 균형을 이루며 단숨에 2위까지 치고 올라왔다. 이런 LG의 4강 PO 직행 마지막 퍼즐은 전성현이 쥐고 있다. 전성현은 최근 4경기에서 평균 5득점에 그쳤다. 장기인 3점슛도 이 기간 동안 22개를 던져 단 3개만 넣으며(성공률 13.6%) 부진했다. 상승세를 탄 3위 KT는 호시탐탐 2위 자리를 노리고 있다. 외국인 선수 레이션 해먼즈와 하윤기, 허훈, 문성곤이 제 몫을 했고, 2024년 드래프트 2라운드 2순위로 입단한 박성재도 평균 4.8득점으로 감초 역할을 수행 중이다. 이들의 활약에 KT는 24일 서울 삼성을 잡고 2연승을 달렸다. 약점은 3점이다. KT 3점슛 성공률은 30.4%로 리그 8위에 불과하다. 또 대체 외국인 자렐 마틴이 부상으로 남은 경기 출전이 어렵게 된 점도 걱정이다. 현대모비스는 서서히 경쟁에서 밀리고 있다. 2라운드 종료 시점까지 리그 공동 1위에 오르며 우승권으로 분류됐지만 시간이 지날수록 힘에 부치는 모습이다. ‘에이스’ 이우석과 ‘외국인 원투펀치’ 숀 롱, 게이지 프림을 앞세운 현대모비스는 리그 최고 득점력(80.9점)을 자랑하지만 턴 오버가 11.8개로 리그에서 세 번째로 많은 게 단점이다. 세 팀은 나란히 8경기씩 남겨두고 있다.

부산을 연고지로 둔 여자프로농구단이 2019년 창단 이래 6년 만에 첫 우승을 달성했다. 21일 부산시에 따르면 전날 사직실내체육관에서 열린 ‘2024-2025 여자프로농구 챔피언 결정전 3차전’에서 BNK SUM 여자프로농구단이 아산 우리은행을 꺾고 우승했다. 정규리그 2위로 플레이오프에 진출한 BNK 여자농구단은 4강 플레이오프전에서 삼성생명을 3대 2로 격파하고, 챔피언 결정전에서 우리은행을 3대 0으로 꺾고 우승컵을 거머쥐었다. 부산은 지난 시즌 KCC 이지스 남자농구단 우승에 이어, 올해 BNK 여자농구단이 우승하면서 농구 성지임을 다시 한 번 입증했다. 시는 사직실내체육관 주경기장 바닥을 전면 교체하고, 신형 전광판 설치 및 관중석 가변 좌석 교체 등 시민의 관람 환경 개선과 부산 연고 프로농구단의 경기력 향상을 위한 시설 개선사업을 벌여왔다. 박형준 시장은 “BNK 여자농구단이 창단 이래 첫 우승을 달성해 시민들에게 자긍심을 안겨주고, 지역 스포츠 발전의 밑거름이 되고 있다”면서 “다양한 체육 정책을 통한 지역 스포츠 발전과 체육시설 환경을 개선하고, 시민 누구나 언제 어디서든 스포츠를 즐길 수 있도록 하겠다”고 말했다.

아산 우리은행과 부산 BNK의 2024~2025 여자 프로농구(WKBL) 챔피언결정전(5전3승제) 3차전이 열린 부산 사직체육관. 아산 원정에서 2승을 쓸어 담은 BNK는 이날도 시종일관 앞서나가며 우승을 눈앞에 두는 듯 했다. 그러나 종료 2분여를 남기고 52-52 동점을 허용했고, 종료 37초 전 우리은행의 ‘절대 에이스’ 김단비에게 역전슛을 내주며 52-54 역전이 됐다. 패색이 짙은 순간, 우리은행 시절 챔피언결정전에서만 최우수선수(MVP)를 세 차례나 휩쓴 베테랑 가드 박혜진이 분연히 나섰다. 안혜지의 패스를 받아 종료 19초 전 회심의 3점슛을 시도했고, 박혜진의 손을 떠난 공은 림을 깨끗하게 통과했다. 55-54 재역전. 우리은행은 김단비를 앞세워 역전을 노렸다. 골밑을 파고 든 김단비는 역전을 노리는 훅슛을 던졌지만, 공은 림을 돌아나왔다. 2019년 WKBL의 막내구단으로 창단한 BNK의 첫 챔피언결정전 우승이 확정되는 순간이었다. 2년 전인 2022~2023시즌에서 창단 후 처음 챔피언결정전에서 올라 우리은행에 3전 전패로 패퇴하며 눈물을 삼켰던 BNK는 이번엔 3전 전승으로 완벽한 복수극을 완성했다. 지난 2021년 BNK의 제2대 사령탑으로 부임한 박정은 감독은 차분하고 세심한 ‘언니 리더십’으로 선수단을 이끌며 WKBL 역사상 처음으로 챔피언결정전 우승을 이끈 여성 감독이 됐다. 아울러 현역 시절 삼성생명에서 경험한 5번의 우승과 더불어 선수와 감독으로 WKBL에서 모두 우승하는 최초의 기록도 세웠다. BNK는 지난 시즌 내우외환에 시달리며 6승24패로 꼴찌로 추락했다. 절치부심한 BNK는 내부 자유계약선수(FA)인 진안(하나은행)과의 계약을 포기하는 대신 ‘우리은행 왕조’의 일원으로서 우승 DNA을 보유한 박혜진과 김소니아 듀오를 동시에 영입하며 팀 체질 개선에 나섰다. 개막 6연승으로 시즌 초반 달려나갔으나 막판 뒷심 부족으로 정규리그 우승을 우리은행에게 내줬지만, 챔피언결정전 승리로 그 아쉬움을 두 배로 갚았다. 챔피언결정전 MVP는 BNK의 ‘돌격대장’ 안혜지가 기자단 투표 61표 중 28표를 받은 안혜지가 선정됐다. 안혜지는 2차전 16점 6어시스트 맹활약에 이어 이날도 13점 7어시스트로 맹활약하며 우승을 이끌었다. 평소 외곽슛이 약해 상대로부터 ‘새깅 디펜스’(슛을 허용하고 돌파를 막는 수비)를 당하는 안혜지는 2차전 3점슛 2개에 이어 이날도 3점슛 3개를 꽂으며 상대 수비의 허를 완벽하게 찔렀다. 반면 올 시즌을 앞두고 박혜진을 비롯해 박지현(마요르카), 최이샘(신한은행) 등 주축 선수들이 한꺼번에 이적과 해외 진출로 떠났지만, 정규리그 MVP 포함 8관왕에 오른 김단비를 앞세워 정규리그 우승을 차지한 우리은행의 통산 14번째 챔피언결정전 우승 도전은 실패로 막을 내렸다. 김단비가 이날 팀 득점의 절반인 27점에 7리바운드, 5어시스트까지 곁들이며 ‘원맨쇼’를 펼쳤지만, 그를 제외하면 두 자릿수 득점을 올린 선수가 없었다. 제 아무리 챔피언결정전 우승 9회에 빛나는 ‘명장’ 위성우 감독도 얇은 선수층의 한계를 극복해낼 순 없었다.

여자프로농구 한 시대를 풍미했던 가드 최윤아가 인천 신한은행 지휘봉을 잡는다. 신한은행은 20일 신임 감독으로 최윤아 전 한국 여자농구 대표팀 코치를 선임했다고 발표했다. 대전 출신인 최 신임 감독은 2024 드래프트 1라운드 3순위로 청주 현대에 입단하며 선수 생활을 시작했다. 최 신임 감독은 2004∼2017시즌까지 신한은행에서 뛰며 ‘레알신한’ 주축멤버로 활약했다. 신한은행은 최 신임 감독과 함께 정규리그 6회, 챔프전 7회 우승을 이끌었다. 신한은행은 “최 신임 감독은 열정과 선수들에 대한 높은 이해를 갖고 있다”며 “팀 분위기를 쇄신하고 소통력과 포용력을 발휘할 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 최 신임 감독은 “강한 체력과 끈끈한 팀워크를 바탕으로 최강의 팀을 만들겠다”고 말했다. 신한은행은 최 신임 감독과 함께 일본 W리그 경험이 풍부한 아베 마유미 수석코치를 선임했다.

여자 프로농구(WKBL) 역사상 챔피언결정전에서 승리를 거둔 첫 여성 사령탑으로 이름을 올린 부산 BNK 박정은 감독이 이제는 여성 사령탑의 첫 우승에 단 1승 만을 남겨놓았다. 그가 내딛는 걸음 하나 하나가 이제 새 역사가 되고 있다. 박 감독이 이끄는 BNK는 18일 아산 이순신체육관에서 열린 2024~2025 WKBL 챔피언결정전(5전3승제) 2차전에서 55-49로 이겼다. 아산 원정에서 열린 1,2차전을 모두 잡아낸 BNK는 우승 확률 100%를 거머쥐었다. 역대 WKBL 챔피언결정전에서 1,2차전을 모두 승리한 16팀은 모조리 우승 트로피를 들어올렸다. 이날 경기 전만 해도 확률은 확률일 뿐이라며, 믿지 않겠다던 박 감독도 승리 이후엔 스탠스가 바뀌었다. ‘우승 확률 100%’에 대해 묻자 “이제는 좀 믿고 싶은 확률”이라고 말하며 미소지은 뒤 “플레이오프 미디어데이에서 ‘부산으로 온나’라고 얘기했는데, 그 얘기가 실현가능해졌다. 3차전부터 부산 팬들의 에너지를 받으며 좋은 경기력을 보여드리고 싶다. 3차전부터 상대의 거센 반격이 예상되지만, 신나게 해보겠다”라고 각오를 다졌다. 이날 BNK는 팀을 이끄는 ‘원투펀치’인 김소니아와 박혜진이 부진했다. 김소니아는 7득점, 박혜진은 야투 6개를 던져 모두 빗나가 0점에 그쳤다. 이에 대해 박 감독은 “두 선수가 우리은행 출신이다 보니 상대인 위성우 감독이 두 선수가 어떤 걸 힘들어하는 지 잘 알고 괴롭혀주신 거 같다”라면서 “안혜지와 사키가 본인들이 먼저 움직이면서 풀어나간 부분이 막힌 매듭을 잘 풀어준 것 같다”라고 설명했다. 김소니아와 박혜진이 막혔지만, 안혜지와 이이지마 사키가 각각 16점, 15점으로 폭발하면서 BNK는 승리할 수 있었다. 박 감독은 “우리 팀은 주전 5명이 각자 제 역할을 해줄 수 있는 게 장점이다. 그 부분이 승부처에서 치고 나가는 힘이 있지 않았나 싶다”라고 분석했다. 팀 공격을 조율하는 포인트가드 안혜지는 평소 외곽슛이 약해 상대 수비로부터 ‘새깅 디펜스’를 당하곤 한다. 다만 이날은 3점슛 2개(2/4) 포함 야투율이 50%를 넘기면서 상대 수비의 허를 찔렀다. 박 감독조차 “이렇게 안혜지의 슛이 터질 것이라고 예상하진 않았다. 그래도 선수단 중에 안혜지가 체력이 제일 좋다. 매치업이 아시아쿼터 선수들인 스가나와 나츠키나 미야사카 모모나로 이뤄지는 데 아무래도 한국 농구에선 혜지가 경험이 많으니 그 선수들이 막는 것에 대해 부담을 덜 느끼는 것 같다”라고 설명했다. BNK 사령탑으로 2021년에 부임한 박정은 감독은 사령탑 2년차였던 2022~2023시즌에 챔피언결전에 진출했지만, 우리은행에 3전 전패를 당했다. 두 시즌 만에 다시 펼쳐지는 ‘리턴 매치’에서는 그때의 아쉬움을 되갚아주기라도 하듯 1,2차전을 모두 잡으며 우리은행을 코너로 몰고 있다. 1차전 승리는 박정은 감독 개인을 넘어 WKBL 역사상 여성 사령탑의 첫 승리이기도 했다. 이제는 여성 사령탑의 첫 우승에 단 1을 남겨놓은 상태다. 박 감독은 “1차전 끝나고도 그런 기록에 대해 부담스럽기도 하지만 감사하다고 말씀드렸는데, 지금도 비슷하다. 좋은 선수들과 큰 무대에서 호흡할 수 있고, 그들을 지휘한다는 것에 영광스럽다”라면서 “책임감을 갖고 더 노력을 해야할 것 같다. 제가 우승을 하게 되면 더 많은 여성 지도자들이 기회를 얻을 수 있을 것이다. 책임감을 갖고 끝까지 열심히 하겠다”라고 우승에 대한 굳은 각오를 드러냈다.

제 아무리 ‘위대인’ 위성우 감독의 전술과 용병술이 뛰어나고 ‘절대 에이스’ 김단비의 공수에 걸친 존재감이 걸출해도, 선수단 재능 총합에서의 열세를 이겨내긴 버거웠다. 여자 프로농구(WKBL) 챔피언결정전 14번째 우승 트로피에 도전하는 아산 우리은행이 홈에서 열린 1,2차전을 내주며 벼랑 끝에 몰렸다. 확률은 확률뿐이라곤 해도, 이제 우리은행의 우승 확률은 이제 0%가 됐다. WKBL 챔피언결정전에서 1,2차전을 모두 내준 16팀은 모두 준우승에 그쳤다. 위 감독과 김단비는 이제 사상 초유의 ‘리버스 스윕’에 도전해야 한다. 위 감독은 18일 아산 이순신체육관에서 열린 2024~2025 WKBL 챔피언결정전 2차전에서 49-55로 패한 뒤 “농구가 참 어렵다. 얘를 묶으면 쟤가 터지고, 쟤를 묶으면 얘가 터지더라. 선수단 기량 차이가 크다. 벤치에서 보는 데도 어렵다는 게 느껴질 정도였다”라고 소감을 밝혔다. 위 감독은 “상대를 50점대로 막은 건 수비를 그래도 꽤 잘 해냈다는 것으로 생각한다”면서 “(김)소니아와 (박)혜진이에게 줄 득점을 줄이긴 했는데, 안혜지와 사키에게 막이 먹었다. 그게 아쉬운 부분”이라고 패인을 분석했다. 위 감독 말대로 김소니아와와 박혜진은 이날 득점에서 부진했다. 김소니아는 7점, 박혜진은 단 한 점도 내지 못하고 0점에 묶였다. ‘원투펀치’가 부진했지만, BNK는 에이스급 두 선수가 부진해도 다른 선수들이 점수를 낼 수 있는 힘이 있었다. 포인트가드 안혜지가 16점 6어시스트로 공격을 조율하면서도 팀 내 최다득점을 냈고, 아시아쿼터 이이지마 사키도 15점 3어시스트 2스틸로 ‘씬스틸러’ 역할을 해냈다. 특히 평소 외곽슛이 약해 상대 수비로부터 ‘새깅 디펜스’를 당하는 안혜지는 3점슛 2방을 꽂으며 상대 수비를 어렵게 만들었다. 반면 우리은행 농구의 알파이자 오메가인 김단비는 15점 11리바운드로 ‘더블더블’을 기록하긴 했지만, 효율에서 크게 떨어지는 모습이었다. 야투율은 단 20%(4/20)에 불과했고, 턴오버도 4개나 됐다. 44-49로 뒤진 4쿼터 2분45초 전 ‘딥 쓰리’를 성공시키며 47-49로 ‘원 포제션 경기’를 만들어냈지만, 이날 경기 내내 부진하던 김소니아가 2분 17초를 남기고 극적인 3점슛을 성공시키면서 김단비의 장거리 3점슛을 무위로 만든 게 이날 경기의 결정적 장면이었다. 위 감독도 해내야 할 역할이 많은 김단비에 대한 안타까움을 드러냈다. 그는 “(김)단비도 적은 나이가 아닌데, 수비에서는 (김)소니아를 막아야지, 공격 전개에 모두 관여해야지 힘들 것이다. 아무래도 우리 공격은 단비 위주의 단순한 루트다 보니 이런 단기전에서는 상대에게 읽힐 수밖에 없는 것 같다. 단비가 막혔을 때 그 이후를 못 만든 게 나니까 내 문제가 크다. 선수들은 최선을 다 해줬다”라고 말했다. 이제 우리은행은 20일 부산 사직체육관으로 이동해 3차전에서 반격을 노린다. 위 감독은 “끝날 때까지 끝난 게 아니지 않는다. 응원해주시는 분들이 많으니 다시 한 번 해보겠다. 동등한 입장에서 경기한다는 마음으로 준비 잘 하겠다”라고 각오를 다졌다.

2019년 창단 후 여자 프로농구(WKBL) 챔피언결정전(5전3승제) 첫 우승에 도전하는 부산 BNK가 100%의 확률을 거머쥐었다. BNK는 18일 아산 이순신체육관에서 열린 2024~2025 WKBL 챔피언결정전 2차전에서 아산 우리은행을 55-49로 이겼다. 이틀 전 1차전에서 2쿼터 한때 16점차로 뒤지다 무서운 뒷심으로 역전승을 일궈냈던 BNK는 이날 승리로 아산 원정에서 2승을 모두 챙겼다. WKBL 역대 챔피언결정전에서 1,2차전을 모두 승리했던 16팀은 모두 우승 트로피를 들어올렸다. BNK는 100%의 확률을 안고 홈인 부산으로 이동한다. 20일 열리는 3차전에서도 승리하며 3전 전승으로 우승을 차지한다면 2시즌 전 챔피언결정전에서 우리은행에 3전 전패로 패했던 아픔을 완벽히 갚아줄 수 있다. 이틀 전 WKBL 역사상 챔피언결정전에서 처음 승리를 거둔 여성 사령탑이 됐던 BNK 박정은 감독은 경기 전 “상대보다는 우리 플레이에 집중했으면 좋겠다고 선수들에게 전달했다. 우리의 리듬과 기세로 신나게 해보자고 주문했다”라고 말했다. 박 감독의 말대로 BNK 선수들은 통산 13번이나 챔피언결정전 우승을 차지한 관록의 우리은행을 상대로 전혀 주눅들지 않고 코트를 지배했다. 다만 우리은행의 강력한 수비 앞에 BNK의 ‘원투펀치’인 김소니아와 박혜진은 4쿼터 막판까지 부진했다. 김소니아는 경기 종료 2분여를 남길 때까지 단 4점에 그쳤고, 박혜진은 아예 단 한 점도 넣지 못했다. 언니들의 부진을 메워준 건 공격 첨병 역할을 하는 포인트가드 안혜지(사진)였다. 이날 안혜지는 16점 6어시스트로 승리의 일등공신이 됐다. 여기에 이이지마 사키(일본)도 15점을 넣으며 힘을 보탰다. 에이스인 김소니아도 ‘무임승차’하지 않았다. 49-47 박빙의 리드로 이어지던 4쿼터 종료 2분17초 전 결정적인 3점슛을 성공시켰다. 경기 종료 44초 전 이소희가 승부에 쐐기를 박는 3점슛으로 55-47을 만들면서 경기를 끝냈다. 박 감독은 “미디어데이 때 ‘부산으로 온나’라고 말했는데, 부산 팬들의 에너지를 받으며 우승했으면 좋겠다”라고 각오를 다졌다. 이어 “좋은 선수들과 큰 경기에서 함께 호흡할 수 있어서 영광이다. 챔프전 우승을 해낸 첫 여성 사령탑이란 타이틀을 얻고 싶다. 그래야 더 많은 여성 지도자들이 기회를 얻을 수 있을 수 있다고 생각한다. 책임감을 갖고 남은 1승을 해내겠다”라고 덧붙였다.

서울 SK가 2024∼2025시즌 프로농구 정규리그 46경기 만에 1위를 확정했다. 개막 전까지 별로 주목받지 못했던 SK가 리그 역사상 최소경기 1위 기록을 새로 쓰는 기염을 토한 것이다. 전희철(51) 감독이 추구하는 빠른 농구에 ‘찰떡콤비’ 자밀 워니와 김선형이 중심에 섰고, 안영준도 리그 최정상급 포워드로 성장하면서 이룬 쾌거다. 통산 네 번째 정규리그 1위를 차지한 SK는 두 번째 통합우승에 도전한다. SK는 16일 원주체육관에서 열린 원주 DB와의 경기에서 75-63으로 이겨 37승9패를 기록했다. 이날 승리로 올 시즌 8경기를 남겨둔 SK는 2위 창원 LG와의 격차를 8.5경기까지 벌리며 역대 최소경기 정규리그 우승을 확정했다. 종전 기록은 2011∼2012시즌 원주 동부(현 DB)가 세운 47경기였다. 2021년 SK 사령탑으로 부임한 전 감독은 데뷔 시즌에 SK 통합우승을 지휘한 뒤, 3년 만에 다시 정규리그 정상으로 팀을 올려보냈다. 주전 선수들의 전력이 워낙 좋아 ‘슈퍼팀’으로 불린 지난 시즌 챔피언 부산 KCC, 국가대표급 선수들이 즐비한 수원 kt 등이 우승 후보로 꼽혔으나 전 감독은 모두의 예상을 뒤엎고 SK를 정규리그 정상으로 이끌었다. 상대에 대한 ‘현미경 분석’으로 전략을 짜는 전 감독의 지도력을 높이 평가할 수밖에 없는 이유다. 하지만 전 감독은 “감독의 역할은 삼각형의 정점을 채우는 마지막 ‘10%’에 불과하다. 그 밑의 모든 받침과 틀은, 좋은 선수들이 만들어주는 것”이라며 “선수들이 잘하지 못하면 절대 우승하지 못한다. 감독 역할은 코트 위에서 선수들 장점을 부각해주고 단점을 가려주는 것뿐”이라고 자신을 낮췄다. 사실 SK는 워니와 김선형이 이끄는 팀이라는 평가 속에 개막 전 약체로 분류됐다. 하지만 전 감독 지휘 아래 팀은 끈끈해졌고 선수들 기량도 크게 향상됐다. 전 감독은 “상대 팀을 압살할 만큼 강팀은 아니지만 SK는 쉽게 무너지지 않는 끈질김을 갖고 있다”며 “오래달리기를 잘했던 것”이라고 웃었다. 워니가 코트에서 중심을 잡아줬다. 워니는 SK가 치른 46경기에 모두 나서 평균 34분24초를 뛰며 23.5득점, 12.3리바운드, 4.5어시스트를 기록했다. 올 시즌을 끝으로 은퇴를 선언한 워니는 외국인 최우수선수(MVP)에 바짝 다가갔다. 조니 맥도웰, 라건아와 함께 3차례(2020년, 2022년, 2023년) MVP를 받아 최다 수상 공동 1위에 올라 있는 워니가 올 시즌 트로피를 추가할 경우 새 기록을 쓰게 된다. 전 감독 지도 아래 안영준도 리그 정상급 포워드로 성장했다. 안영준은 올 시즌 44경기에서 34분17초를 뛰며 14.5점, 6.0리바운드 성적을 올렸다. 공수에서 맹활약한 안영준은 “공격과 수비를 다 잘하는 게 쉬운 건 아니다”라며 너스레를 떨었다. ‘플래시썬’ 김선형은 올 시즌 43경기 13.5득점, 4.6어시스트 성적을 냈다. 자연스럽게 MVP 경쟁도 SK집안싸움으로 압축되는 분위기다. 이제 SK는 통합우승을 노린다. 전 감독은 “1위가 기쁘지만 시즌 끝까지 치열하게 경쟁했던 팀들이 보통 플레이오프에도 강한 모습을 보여줘왔다”며 “너무 일찍 1위를 확정했다는 게 경기력과 선수단 분위기 측면에서 걱정된다”고 말했다. 그는 이어 “남은 경기를 치르며 선수들에게 화를 내는 게 좀 줄어들겠지만 경기 감각을 유지하는 한편 경기장을 팬들을 위해 끝까지 이기는 경기를 할 것”이라며 “좋은 연습 상대를 데리고 훈련할 수 있다는 생각으로 팀을 운영하겠다”고 예고했다. 안영준도 “선수들은 오직 통합우승 하나만 바라보고 지금까지 뛰어왔기 때문에 절대 해이해지지 않을 것”이라며 “남은 경기도 부상을 조심하면서 최선을 다해 뛰겠다”고 다짐했다.