“드라마 한번 만들어 보려고요. 주연은 제가 아니고 저희 팀원들이고요.” 2024∼2025시즌 여자프로농구 정규리그 초반 무서운 득점력을 뽐내고 있는 아산 우리은행 김단비(34)의 목표는 뚜렷했다. 김단비는 5일 세계일보와 인터뷰에서 “개인적인 목표는 따로 정해둔 건 없다”며 “다시 정상에 설 수 있을지는 모르겠지만 선수들과 함께 이 어려운 시즌을 멋지게 헤쳐나가고 싶다”고 강조했다. 지난 시즌 챔피언결정전(5전3승제)에서 우리은행은 박지수(26·갈라타사라이)가 버티는 청주 KB를 물리치고 2연패에 성공했다. 하지만 우리은행은 새 시즌을 앞두고 김단비와 이명관(28)을 제외한 주축 선수 대부분이 팀을 떠나는 변화를 맞았다. 위성우 우리은행 감독이 “소집을 했을 때 팀을 잘못 찾아온 것 같았다”고 농담을 던질 정도였다. 김단비는 “새롭게 손발을 맞춰봐야 하는 데다가 경험이 많지 않은 선수들로 팀이 구성돼 시즌 전 걱정이 많았다”며 “위 감독님은 비시즌 훈련량을 늘렸고, 저 역시 저에 대한 팀의 의존도가 높아질 것을 생각해 체력훈련에 집중하면서 부상에 신경 썼다”고 말했다. 김단비는 이어 “새 선수들이 많이 왔지만 (박)혜미(29), (한)엄지(25)와는 과거 한 팀에서 뛰었고 (심)성영(32)도 어린 시절부터 가깝게 지냈던 사이”라며 “처음 온 선수들이 적응에 많이 애를 먹긴 했지만 훈련 후 선수들끼리 함께 어울리는 시간을 자주 가지면서 극복했다”고 소개했다. 위 감독과 조화에 대해서는 “위 감독님을 처음 보는 선수들은 무서워한 게 사실”이라면서도 “감독님이 무섭긴 하지만 때론 아빠, 삼촌처럼 따뜻한 면도 있고, 선수들 역시 위 감독님을 믿고 따른다”고 분위기를 전했다. 새로운 선수들의 적응을 도운 만큼 코트 위에서 김단비는 이들의 적극적인 지지를 받으며 무서운 모습을 보여주고 있다. 김단비는 개막전인 인천 신한은행전에서 34득점을 넣은 것을 시작으로 이어 열린 부산 BNK와 용인 삼성생명전에서 각각 34득점, 30득점을 기록했다. 평균 32.7점을 기록 중인 김단비는 올 시즌 팀 전체(203점)의 48.3%(98점)를 책임지고 있다. 세 경기 연속 30득점을 넣은 건 정선민 전 한국 여자농구대표팀 감독 이후 김단비가 처음이다. 김단비는 “이런 기록이 있는 줄도 몰랐다”며 “다른 선수와 비교해 공격기회가 잦고, 공을 잡는 횟수가 많다 보니까 일시적으로 많은 점수를 넣은 것 같다”고 웃었다. 김단비가 8일 부천 하나은행전에서도 30득점 이상을 넣는다면 한국 여자농구 새 역사가 만들어진다. 김단비는 “최우수선수(MVP)도 받았고, 우승도 했기 때문에 개인적으로 원하는 게 정말 없다”며 “팀이 이기는 것 외에는 신경 쓰지 않는다”고 말했다. 이어 “어려운 시즌이 예상되지만 그만큼 우리 선수들도 분명히 성장할 것”이라며 “시즌이 끝날 때쯤, 우리 모두가 무서운 선수로 발전해 있을 수 있도록 돕는 역할을 하고 싶다”는 목표를 내놨다.

프로농구 고양 소노가 전반에만 3점슛 14개를 쏴 하나도 넣지 못하는 극심한 외곽포 난조 속에도 원주 DB를 이겼다. 그만큼 시즌 전 우승 후보라는 평가를 받았던 DB가 시즌 초반부터 팀 밸런스가 완전히 무너졌음을 엿볼 수 있는 경기였다. 소노는 4일 강원도 원주종합체육관에서 열린 2024∼2025 KCC 프로농구 정규리그 원정 경기에서 DB를 79-64로 제압했다. 개막전에서 서울 삼성을 88-83으로 잡은 지난 시즌 정규리그 우승팀 DB는 올 시즌 우승 후보라는 평가가 무색하게 이후 6경기를 모두 패했다. 한상민 수석코치를 경질하면서 팀 분위기 쇄신을 꾀했으나 연패를 끊어내지 못하고 최하위로 떨어지는 수모를 당했다. 수석코치 문제가 아니었단 것을 보여주는 결과다. 반면 개막 4연승을 달리다 2연패를 당해 다소 분위기가 식었던 소노는 DB를 제압하고 시즌 5승째를 챙기며 대구 한국가스공사(5승 1패)에 이어 2위로 올라섰다. 전반까지는 두 팀 모두 빈공 속에 고전했다. 지난 시즌 3점슛을 많이 던져 ‘3점슛의 팀’으로 불린 소노는 전반에만 14개의 3점슛을 쐈으나 하나도 넣지 못했다. 그럼에도 DBS는 소노를 압도하지 못했다. 실책을 무려 11개나 저지르며 달아날 기회를 놓쳤ㄱ기 때문이다. 31-34로 전반을 소폭 뒤진 소노는 후반전 시작과 함께 에이스 이정현이 이날 팀의 첫 번째 3점슛을 성공시킨 데 이어 미드레인지 점퍼까지 성공시키며 역전에 성공했다. 이정현에게 배턴을 넘겨받은 미국 프로농구(NBA) 출신 센터 앨런 윌리엄스가 골밑을 집중 공략, 3분 만에 8점을 몰아치며 소노에 44-36으로 달아났다. 윌리엄스는 치나누 오누아쿠를 상대로 1대1 공격을 시도한 쿼터 종료 3분 34초 전에는 득점과 함께 자유투까지 얻어내 10점 차 리드를 이끌었다. 패색이 짙어진 듯한 DB를 일단 구해낸 선수는 유현준이었다. 4쿼터 시작 3분여 만에 8점을 몰아친 유현준을 앞세워 DB가 점수 차를 한 자릿수로 줄였다. 그러나 승부처에 또 한 번 실책이 나오면서 고개를 숙였다. 경기 종료 6분여 전 이선 알바노가 실책을 저지른 게 소노의 속공 득점으로 이어졌다. 다음 공격에서 유현준의 중거리 슛이 실패하자 이번에도 소노는 빠르게 공격했고, 이재도가 3점을 터뜨려 다시 10점 차로 달아났다. 이후 DB가 또 연속 실책을 저질러 공격권을 연이어 헌납한 가운데 소노는 이정현 등이 차곡차곡 쉬운 속공 득점을 올리며 DB의 추격 의지를 꺾었다. 소노는 32개 3점을 던져 27개를 놓쳤다. 3점슛 성공률이 15.6%에 그쳤지만, 윌리엄스가 22점 14리바운드를 기록하며 DB 골밑을 폭격해준 덕분에 승리를 잡았다. 이정현도 DB 가드진의 강한 압박 속 턴오버를 6개나 저질렀지만., 22점 7어시스트 2스틸로 활약하며 상대 백코트를 압도했다. DB는 알바노, 이관희, 유현준 등 백코트 자원들이 나란히 턴오버 4개씩을 저지르면서 안정적인 경기 운영이 불가능했다. 전반 11개, 후반 10개까지 이날 DB는 총 21개의 턴오버를 저질렀다. 이길래야 이길 수 없었던 셈이다.

프로농구 대구 한국가스공사가 안양 정관장을 33점 차로 완파하고 3연승을 달리며 공동 2위로 도약했다. 가스공사는 30일 안양체육관에서 열린 2024-2025 KCC 프로농구 정규리그 원정 경기에서 정관장을 97-64로 물리쳤다. 최근 3연승을 수확한 가스공사는 시즌 3승 1패를 쌓아 서울 SK, 창원 LG와 공동 2위로 올라섰다. 현재 1위는 개막 4연승의 고양 소노다. 28일 소노에 70-83으로 진 데 이어 시즌 최다 점수 차 대패로 2연패를 당한 정관장은 1승 4패로 원주 DB와 공동 8위에 그쳤다. 가스공사가 1쿼터에만 15점을 몰아친 앤드류 니콜슨을 앞세워 26-21로 앞서며 기선을 제압했다. 2쿼터엔 유슈 은도예가 14점 5리바운드를 올리는 괴력을 발휘하며 가스공사가 53-33으로 달아났다. 26-26에서 가스공사가 4분 30여 초 동안 무려 20점을 연속으로 뽑아내며 분위기가 일찌감치 크게 기울었다. 정관장은 2쿼터에만 턴오버 7개를 기록하고 자유투 성공률이 50%(3/6)에 그치는 등 집중력이 부쩍 떨어진 모습을 보이며 끌려다녔다. 후반에도 흐름이 크게 달라지지 않아서 3쿼터 1분 42초를 남기고 김낙현의 3점 슛으로 가스공사가 76-46, 30점 차를 만들었다. 3쿼터가 끝났을 때는 가스공사가 78-51로 앞섰다. 가스공사는 4쿼터에도 곽정훈이 외곽포 2방을 터뜨리는 등 정관장(13점)보다 많은 19점을 올리며 대승을 완성했다. 20점 6리바운드를 기록한 니콜슨을 필두로 은도예(16점 8리바운드), 정성우(14점), 김낙현(13점), 이대헌(10점 5리바운드 5어시스트)까지 가스공사에서 5명이 두 자릿수 득점을 올렸고, 샘조세프 벨란겔이 7점 8어시스트를 보탰다. 정관장에서는 마이클 영 주니어가 21점으로 유일하게 두 자릿수 득점을 남겼다.

홍행을 예고했던 프로농구 2024∼2025시즌이 초반부터 ‘비속어 주의보’가 내려졌다. KBL은 최근 10개 구단에 ‘비속어 사용에 대한 주의’ 내용을 담은 공문을 발송했다. KBL이 이런 조치를 취한 건 최근 정규리그 경기서 불거진 감독들의 욕설 논란 탓이다. 김주성 원주 DB 감독, 전창진 부산 KCC 감독은 경기 도중 비속어를 사용하는 모습과 목소리가 TV 중계를 통해 그대로 전파를 탔다. 김주성 감독은 지난 24일 대구 한국가스공사를 상대로 팀이 큰 점수 차로 끌려가는 상황에서 타임아웃 때 외국인 에이스 가드 이선 알바노를 향해 심한 욕설을 했다. 또 전창진 감독은 21일 창원 LG와 경기 도중 역시 타임아웃 때 비속어를 사용하는 장면이 나왔다. 이 장면을 두고 많은 농구 팬이 커뮤니티, 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 부적절하다는 지적이 이어졌다. KBL은 그러나 27일 서울 SK전이 끝난 뒤 심판 판정에 불만을 공개적으로 표명한 김효범 서울 삼성 감독을 재정위원회에 회부했고, 김주성 감독과 전창진 감독은 별도 조치를 하지 않았다. 신해용 KBL 사무총장은 “이런 것은 기본적인 문제인데, 몇몇 감독만 재정위에 올려서 벌금 징계를 내리는 것보다 리그 전체의 문제로 보고 10개 구단에 비속어 사용 주의를 경고하는 공문을 보냈다”고 설명했다. 10개 구단에 발송한 공문엔 이런 논란이 다시 불거질 경우 절차에 따라 징계하겠다는 내용도 들어있는 것으로 전해졌다.

지난 시즌 프로농구 개막 첫날부터 마지막 날까지 1위를 지켰다. 이때 활약했던 주전 선수들은 그대로 남았다. 2024∼2025시즌을 앞두고 열린 컵대회에서 트로피를 들어 올리며 올 시즌 가장 강력한 우승후보로 꼽혔다. 하지만 막상 시즌 개막 후 기대 밖 모습을 보여주고 있다. 바로 원주 DB 얘기다. DB는 개막전 승리 이후 내리 4연패를 당하며 최하위를 걱정해야 하는 처지에 몰렸다. DB는 강상재와 김종규는 물론 지난 시즌 최우수선수(MVP) 이선 알바노(사진)가 팀에 남은 데다 이관희까지 더해지며 탄탄한 멤버를 구성했다는 평가를 받았다. 하지만 개막 후 하위권으로 평가받는 대구 한국가스공사와 안양 정관장에게 고개를 숙였고 주축 선수가 모두 부상인 부산 KCC에도 지며 1승4패를 기록 중이다. 알바노의 부진이 심각하다. 알바노는 정관장 전에서 23분을 뛰었지만 무득점에 그치는 등 최근 4경기에서 19득점을 올린 게 전부다. 이런 알바노를 향해 김주성 DB 감독이 경기 중 욕설을 하는 장면이 중계화면에 잡히기도 했다. 컵대회 MVP 오누아쿠도 아쉽긴 마찬가지다. 오누아쿠는 지난 22일 서울 SK전에서 9개의 실수를 저질렀다. 오누아쿠는 올 시즌 리그에서 가장 많은 평균 4.8개 턴오버를 범하고 있다. 여기에 오누아쿠 태도마저 불성실하다는 평가도 이어진다. 추승균 스포티비 해설위원은 DB의 공수 밸런스가 무너졌다고 평가했다. 추 위원은 “알바노가 컨디션이 좋지 않은 데다 오누아쿠까지 안쪽에서 제 역할을 해주지 못하고 있어 전체적으로 팀 움직임이 무거워 보인다”며 “DB 선수들 역시 (반칙에 대한 기준이 완화되면서) 강력해진 수비에 튕겨 나가는 모습을 보여주고 있다”고 평가했다. DB는 다음 달 2일 수원 KT와 원정경기에서 반등을 노린다.

뚜렷한 우승후보가 보이지 않는다. 그렇다고 약체로 평가되는 팀도 꼽기 어렵다. 춘추전국시대를 예고한 2024~2025시즌 여자프로농구의 분위기는 이렇다. 여자프로농구는 27일부터 5개월간의 대장정에 들어간다. 그동안 여자농구는 양강체제가 공고했다. ‘여왕’ 박지수(26)가 버티는 청주 KB와 위성우 감독이 이끄는 아산 우리은행은 최근 10년 가운데 9시즌간 왕좌를 나눠 가졌다. 하지만 올 시즌은 다르다. KB 박지수는 갈라타사라이(튀르키예)로 떠났다. 팀 전력의 절반 이상을 차지하는 박지수의 이적으로 KB는 단숨에 약팀이라는 평가를 받게 됐다. 3연패를 노리는 우리은행도 마찬가지다. 우리은행은 김단비(34)와 이명관(28)을 제외하고 대부분의 선수가 팀을 옮겼다. 박지현(24)은 뉴질랜드에 둥지를 틀었고, 5차례나 리그 최우수선수(MVP)를 차지한 박혜진(34)은 부산 BNK 유니폼을 입었다. 주전 센터 최이샘(30)은 인천 신한은행으로, 맏언니 김정은(37)은 부천 하나은행으로 각각 이동했다. 반면 나머지 4개 팀은 착실하게 전력을 보강했다. 여기에 부족한 부분을 아시아쿼터로 채우면서 이번 시즌은 한 치 앞을 예상하기 어려운 상황이다. ◆전력누수 없는 삼성생명과 강해진 BNK 우리은행과 KB의 양강체제를 무너트릴 후보의 이름이 엇갈리는 가운데 전력 누수가 없는 용인 삼성생명과 탄탄하게 팀을 보강한 BNK가 우승권에 가깝다는 평가를 받는다. 지난 21일 열린 미디어데이에서 6개 구단 감독들은 모두 두 구단 중 하나가 올 시즌 우승할 것이라고 내다봤다. 삼성생명의 변화는 9년간 팀을 이끌었던 임근배 전 감독이 팀을 떠났고 2022년부터 수석코치를 지낸 하상윤 감독이 새로 사령탑에 올랐다는 점뿐이다. 하 감독은 어린 선수를 중심으로 팀을 꾸렸던 임 전 감독의 팀에 자신의 색을 입히면서 강해진 모습을 예고했다. 이주연(26)과 조수아(21) 등 젊은 피의 성장과 부상으로 힘든 시간을 보냈던 윤예빈(27)과 키아나 스미스(25)가 건강하게 돌아온 것도 호재다. 특히 미국여자프로농구(WNBA) 진출을 꿈꿨던 스미스는 특별귀화를 통해 태극마크를 노리고 있어 동기부여가 충만한 상태다. 하 감독은 “모든 감독이 꿈꾸는 것처럼 우승이 목표”라며 야심 찬 각오를 내놨다. BNK도 정상을 넘보고 있다. 2022~2023시즌 박정은 감독과 함께 준우승을 경험했던 BNK는 지난시즌 단 6승(24패)를 거두는 데 그치며 최하위로 추락했다. 이번 시즌을 앞두고도 김한별이 은퇴했고, 진안(28)이 하나은행으로 떠나면서 공백이 생겼다. 하지만 박 감독은 자신감이 넘친다. 고향팀으로 돌아온 박혜진의 합류와 스코어러 김소니아(31)의 영입으로 팀의 약점을 정확히 채웠다. 박 감독은 “부임 첫 시즌 4강 예측팀에도 안 들어갔던 BNK가 이젠 우승후보로 지목됐다”며 “한 게임 한 게임 최선을 다하겠다”고 강조했다. ◆새 얼굴에 기대하는 하나은행 신한은행 하나은행과 신한은행은 새 얼굴에 거는 기대가 크다. 지난 시즌 2012년 창단 이후 처음으로 플레이오프 진출에 성공한 하나은행은 이제 그 이상을 이룰 차례라며 새 시즌을 준비했다. 비시즌 집토끼 양인영(29)과 김시온(29), 김단아 단속에 성공한 하나은행은 자유계약선수(FA) 시장에서 진안을 영입하며 부족한 높이를 채웠다. 또 리그 최고참 김정은이 합류했다. 여기에 김도완 하나은행 감독은 2022~2023시즌 신인왕 박소희에도 큰 기대를 걸고 있다. 김 감독은 “밝아진 분위기를 앞세워 한 단계 성장하는 팀이 되겠다”는 포부를 내놨다. 신한은행은 아시안쿼터 다니무라 리카(31)와 이적생 최이샘, 신지현(29)이 키를 쥐고 있다. 다니무라는 지난해 9월 무릎 전방 십자인자파열 부상에서 재활을 마친 뒤 아시아쿼터 드래프트 1순위로 신한은행에 합류했다. 구나단 신한은행 감독은 다니무라에 대해 “부상 이후 경기 스타일이 달라졌지만 다양한 역할을 할 수 있는 선수”라며 “패싱 능력도 있어 컨트롤타워 역할도 가능하다”고 말했다. 유일한 과제는 구 감독이 새롭게 합류한 신지현과 최이샘을 조화롭게 활용하는 방안을 찾아야 한다는 점이다. 김은혜 KBSN 해설위원은 “특히 최이샘은 팀플레이를 할 때 장점이 나오는 선수”라며 “다니무라, 또 신지현과 얼마나 시너지를 만들어 낼 수 있느냐가 중요하다”고 평가했다. ◆김단비의 우리은행과 강이슬의 KB 우리은행과 KB는 각 팀을 대표하는 스타 ‘단치치’ 김단비와 ‘스테판’ 강이슬(30)에 대한 의존도가 높아질 전망이다. 김단비는 팀의 베스트 멤버가 대부분 바뀌었지만 자신감이 넘친다. 김단비는 “업그레이드가 됐다”며 “같은 팀에 있어서 나를 막아보지 못했던 선수들은 다른 팀에 있을 때 나를 체험해 보길 바란다”고 경고했다. 실제 김단비는 팬 32.3%, 선수단 35.9%, 미디어 41.3%의 지지를 받아 강력한 MVP 후보로 지목됐다. KB는 팀 컬러가 달라지는 만큼 강이슬의 어깨가 무거워졌다. 그동안 박지수의 높이에 의존했던 KB는 강이슬을 활용한 빠른 농구로 변신할 준비를 마쳤다. 김완수 KB 감독은 “7∼8년간 인사이드 플레이 중심으로 경기를 풀어갔지만 이제 빠르고 과감한 외곽슛을 앞에 세우겠다”며 “강이슬은 물론 모든 선수가 오픈 기회에는 꼭 3점을 던질 수 있도록 준비하고 있다”고 말했다.

“올 시즌 정말 재미있을 것 같지 않아요?” 2024∼2025시즌부터 새롭게 여자 프로농구 해설을 하게 된 하은주(41·사진) KBSN 해설위원의 목소리에서 기대감이 느껴졌다. 하 위원은 23일 세계일보와 통화에서 “전임인 안덕수 위원이 내년부터 WKBL 사무총장으로 취임하면서 해설의 기회가 왔고, 고민 끝에 도전하게 됐다”며 “선수들의 심리에 대해서도 공부한 만큼 이런 경험을 잘 살려보겠다”고 말했다. 하 위원은 다양한 경력을 갖고 있다. 2006시즌 인천(전 안산) 신한은행에 국내 여자 선수 중 가장 큰 202㎝ 신장으로 데뷔했다. 하 위원은 신한은행이 2007시즌부터 2011∼2012시즌까지 통합 6연패를 달성하며 왕조로 자리 잡는 데 주역이었다. 하지만 하 위원은 각종 부상에 시달리며 2016년 은퇴했고, 선수생활과 병행했던 공부에 집중하며 그해 스포츠심리학 박사학위를 취득했다. 이후 하 위원은 부상 후 복귀를 돕는 ‘레이업 리컨디셔닝 센터’를 개업해 8년간 활동하다 마이크를 잡게 됐다. 하 위원은 자신이 분석한 각 팀의 장단점을 설명할 정도로 새롭게 해설을 맡게 된 것에 대한 기대를 숨기지 않았다. 특히 하 위원은 아시아쿼터에 대한 큰 관심을 드러냈다. 하 위원은 “일본 선수 특유의 파이팅과 발 빠른 수비가 확실히 인상 깊었다”며 “각 팀에서 이런 선수를 어떻게 활용하느냐가 중요한 변수가 될 수 있다”고 전망했다. 관건은 소통이다. 하 위원은 “농구라는 스포츠는 얼마나 팀워크를 잘 만들어갈 수 있는지가 중요한 스포츠”라며 “리그에 일본 선수가 뛰는 것이 처음이고 이들 역시 한국 생활이 낯설기 때문에 코트 안팎에서 얼마나 상호 커뮤니케이션이 되느냐가 아시아쿼터 성공의 핵심이 될 것”이라고 내다봤다. 통합 6연패를 이끌며 왕조를 구축했던 하 위원에게 신한은행은 어떤 의미일까. 하 위원은 “은퇴한 지 오래되긴 했지만 가슴 한쪽에 신한은행은 ‘내 팀’이라는 마음이 있는 게 사실”이라면서도 “오래 우승을 못 해서 안타깝고 개인적으로 응원하기도 하지만 해설가로서 냉정하게 분석하고 해설할 계획”이라고 예고했다. 이어 “강팀도, 약팀도 예측하기 힘든 올 시즌처럼 재미있는 농구가 펼쳐질 때 해설을 맡게 돼 어깨도 무겁지만 욕심도 크다”며 “여자농구가 생소한 분들, 또 여자농구를 처음 보는 분들도 재미있게 경기를 볼 수 있도록 편안하고 쉬운 해설을 하고 싶다”고 덧붙였다.

“우리보고 다들 6강 탈락 후보라고 하던데 막상 보니 나쁘지 않죠?” 김승기(사진) 고양 소노 감독은 24일 세계일보와 전화통화에서 밝은 목소리로 되물었다. 개막 후 2연승을 달리며 창원 LG, 서울 SK와 함께 1위에 올라 있는 프로농구 순위표를 보면 김 감독의 기분이 나쁠 리 없다. 특히 소노의 상대는 올 시즌 우승 후보로 꼽혔던 울산 현대모비스와 부산 KCC였기에 의미가 더 컸다. 김 감독은 “개막을 앞두고 우리를 약체로 평가했지만 스스로 어느 정도 성적은 나올 것이라는 기대가 있었다”며 “언제까지 이런 흐름이 이어질지 모르겠지만 자신감을 갖고 최선을 다하겠다”고 말했다. 실제 소노를 이번 시즌 6강 후보로 보는 전문가는 찾아보기 어려웠다. 리그 최고의 3점 슈터 전성현(32)은 창원 LG로 팀을 옮겼고 새로운 외국인 선수를 찾지 못해 애를 먹기도 했다. 하지만 김 감독은 희망을 잃지 않았다. 김 감독은 “선수들에게 ‘너희가 정신 차리지 않으면 우리는 약팀이 될 수밖에 없다’는 이야기를 자주 하고 있다”며 “선수들도 자신감을 가졌으면 좋겠다”고 말했다. 선수들 역시 김 감독을 믿고 있었다. 개막 미디어데이에서 이재도는 히든카드로 김 감독을 꼽으며 “뛰어난 셰프가 좋은 재료로 음식을 했으니 개막 이후엔 숙성된 맛을 보여줄 것”이라고 자신감을 내비쳤다. 소노의 2연승은 이정현(25)과 이재도(33)가 번갈아가면서 이끌었다. 첫 경기에서는 이정현이 40득점을 몰아쳤고, 23일 KCC전에서는 이재도가 28득점에 6개의 스틸을 곁들이며 훨훨 날았다. 김 감독은 “이정현과 이재도 둘 중 하나만 제 몫을 해주면 충분히 이길 수 있는 경기가 많다”며 “둘 다 터지면 어떨지 기대가 되지만 돌아가면서 한 번씩만 자기 역할을 충실히 해주면 된다”고 만족감을 드러냈다. 김 감독이 올 시즌 최우수선수(MVP)를 배출해 보겠다며 작업 중인 이정현은 KCC전에서 수비에 고전했다. 3점슛 9개를 던져 2개만 성공시켰고 득점도 14점을 올리는 데 그쳤다. 하지만 김 감독의 표정은 나쁘지 않았다. 이 경기에서 이정현을 막은 선수가 바로 ‘터보 세컨드 주니어’로 불리는 김 감독의 둘째 아들 김동현(22)이었기 때문이다. 김 감독은 “힘이 센 (김)동현이가 이정현을 잘 막은 것 같다”며 “와이프가 원하는 대로 아들은 열심히 뛰었고, 우리는 이겼기 때문에 기쁘다”고 웃었다.

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스의 ‘슈퍼스타’ 르브론 제임스(40)가 마침내 꿈을 이뤘다. 아들과 함께 코트에 서고 싶다는 염원이 데뷔 22년 차인 2024∼2025시즌 NBA 개막전에서 현실로 이뤄졌다. 르브론은 23일 미국 캘리포니아주 LA 클립토닷컴 아레나에서 열린 2024∼2025시즌 NBA 미네소타 팀버울브스와 시즌 첫 경기에서 아들이자, 올 시즌 팀에 합류한 ‘동료’ 브로니 제임스(20)와 나란히 코트를 밟았다. 선발로 경기에 출전한 르브론은 2쿼터 잠시 벤치로 물러나 출전을 대기했다. 2쿼터 4분여를 남겨둔 상황에서 JJ 레딕 감독은 브로니와 르브론을 동시에 사이드라인에 세워두고 출전을 준비시켰다. ‘제임스 주니어(James JR)’라는 이름을 유니폼에 달고 있는 브로니는 제임스와 함께 코트에 들어섰다. 르브론의 아내이자 브로니 어머니인 사바나 제임스 역시 이 장면을 다른 자녀들과 현장에서 지켜봤다. NBA 79번째 시즌 만에 부자(父子) 선수가 최초로 나란히 코트를 밟는 새 역사가 탄생한 순간이었다. 하지만 둘은 기대를 모은 합작 득점에 성공하진 못했다. 2쿼터 종료 1분40초 전 르브론은 빈 위치에 선 아들에게 패스를 건넸지만, 브로니의 3점슛은 아쉽게 빗나갔다. 브로니는 40여초 뒤 벤치로 물러났다. 브로니는 이날 슛 2개를 시도했으나, 모두 놓쳐 득점을 기록하지 못했다. 경기는 레이커스가 110-103으로 미네소타를 제압했다. 빅맨 앤서니 데이비스가 36점 16리바운드 3블록슛으로 펄펄 날았다. 제임스는 16점 5리바운드 4어시스트로 힘을 보탰다. 경기 뒤 브로니는 이날 경기 중 가장 인상 깊었던 순간을 묻자 “아버지와 처음에 경기에 투입됐을 때다. 절대 잊을 수 없는 순간”이라고 말했다. 제임스는 “늘 가족이 최우선이었다. 여전히 선수로 뛰면서 아들과 함께 일할 수 있다는 게 벅차다. 살면서 받은 가장 큰 선물일 것 같다”며 “본인이 원하는 곳까지 가기 위해 매일매일 발전할 것이다. 이 자리에 함께 설 수 있어 자랑스럽다”고 기뻐했다. 한편 이날 ‘디펜딩 챔피언’ 보스턴 셀틱스는 뉴욕 닉스와 개막전서 132-109로 완승을 거뒀다.

미국 프로농구(NBA) 슈퍼스타 르브론 제임스의 꿈이 이뤄졌다. 아들과 함께 코트에 서고 싶다는 소망이 마침내 현실이 된 것이다. 르브론은 23일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 클립토닷컴 아레나에서 열린 미네소타 팀버울브스와 2024∼2025시즌 NBA 개막전에서 아들과 나란히 코트를 밟았다. 선발로 경기에 출전한 르브론은 2쿼터 잠시 벤치로 물러나 출전을 대기했다. 2쿼터 4분여를 남겨둔 상황에서 JJ 레딕은 브로니와 르브론을 동시에 사이드라인에 세워두고 출전을 준비시켰다. 제임스 주니어라는 이름을 달고 있는 브로니는 제임스와 함께 코트에 들어섰고 르브론의 아내이자 브로니 어머니인 사바나 제임스 역시 이 장면을 현장에서 지켜봤다. 하지만 둘은 득점을 합작하지 못했다. 르브론은 투입 직후 3점슛을 던졌지만 림을 외면했다. 2쿼터 종료 3분이 남은 시점에서 르브론은 자신에게 다가서는 브로니에게 공을 넘겼고, 이때 수비수가 브로니에게 접근하지 못하게 스크린을 걸어줬다. 하지만 브로니는 아쉽게 르브론의 패스를 어시스트로 연결하지 못했다. 1분40초가 남은 상황에서도 르브론은 브로니에게 기회를 줫다. 빈 위치에 선 브로니를 발견한 르브론은 공을 넘겼지만, 브로니의 3점슛은 아쉽게 빗나갔다. 브로니는 40여초 뒤 벤츠로 물러났다. 아버지와 아들은 2분간 첫 호흡을 맞춘 순간이었다. 이 경기는 3쿼터 현재 레이커스가 미네소타에 70-59로 앞서 있다.