한국 대표로 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회에 출전 중인 대한항공이 쿠웨이트 스포르팅 클럽의 에이스 사베르 카제미의 ‘원맨쇼’에 당하며 7∼8위 결정전으로 떨어졌다. 대한항공은 20일(현지시간) 바레인 마나마에 있는 이사 스포츠시티 경기장에서 열린 대회 5~6위 진출전에서 2022~2023시즌 쿠웨이트 배구리그 우승팀인 쿠웨이트 스포르팅 클럽(쿠웨이트)에 1-3(26-28 25-21 32-34 23-25)으로 졌다. 이란 국가대표인 왼손잡이 아포짓 스파이커 카제미는 공수에서 맹활약하며 서브에이스 7개, 블로킹 3개 포함 42점을 올려 승리를 이끌었다. 공중에서 몸을 틀어서 공을 때리는 특유의 동작에 대한항공 블로커들은 쉽사리 대응하지 못하는 모습이었다. 게다가 승부를 결정지은 4세트 막판 결정적인 서브 3방으로 승부를 5세트로 끌고 가지 않고 4세트에 끝낸 것도 카제미 혼자 이끌어낸 것이었다. 토미 틸리카이넨 대한항공 감독은 경기 후 인터뷰에서 "카제미는 잘 하는 선수"라며 "공도 잘 때리고 기술들이 좋은 선수"라고 평했다. 이어 "(카제미는) 중요한 순간에 득점을 내는 방법을 안다"며 "오늘 같은 경우도 중요한 순간에 서브로 득점을 올릴 줄 안다"고 덧붙였다. 틸리카이넨 감독은 이날 경기에 관해 "팽팽한 경기였다"며 "우리 선수들 나름대로 열심히 싸우려고 했는데 승리를 못해 아쉽다"고 밝혔다. 이어 "우리는 아직 갈 길이 멀다"며 "우리 수준을 더 높여야 한다는 생각을 선수들이 가졌으면 좋겠다"고 말했다. 그는 또 "상대가 페인트나 연타를 할 때 그것을 기회로 만들어서 점수를 내야 하는데 그런 부분이 잘 안 터지다 보니까 공격에서 아쉬운 부분이 있다"고 말했다. 이어 "첫 번째 터치를 했을 때 원하는 곳으로 공을 보낼 수 있는 기본기가 더 필요하다"고 덧붙였다.

한국 대표로 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회에 출전 중인 대한항공이 5~6위 진출전에서 패하며 7~8위 결정전으로 떨어졌다. E조 소속으로 8강 조별 리그에서 3위를 차지했던 대한항공은 20일(이하 현지시간) 바레인 마나마의 이사 스포츠시티 경기장에서 열린 대회 5~6위 진출전에서 F조 4위인 쿠웨이트 스포르팅 클럽(쿠웨이트)를 맞아 1-3(26-28 25-21 32-34 23-25)로 패했다. 이날 패배로 대한항공은 E조 4위 바양홍고르(몽골)와 F조 3위 사우스 가스 스포츠 클럽(이라크) 간의 맞대결에서 패한 팀과 21일 7~8위 결정전을 치르게 됐다. 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 이날 이번 대회 들어 처음 보는 라인업을 가동했다. 전날 바양홍고르전에서 이번 대회 첫 선발 출장해 풀타임을 소화한 2년차 세터 정진혁을 이날도 내세웠다. 아포짓 스파이커에는 전날 휴식을 취했던 주전 임동혁을 출격시켰고, 아웃사이드 히터진에는 전날 아포짓 스파이커로 나섰던 손현종, 그의 대각엔 이준을 출격시켰다. 미들 블로커도 이번 대회 들어 처음으로 조재영을 선발 출장시켰고, 그의 파트너로는 김민재를 냈다. 1세트는 팽팽하게 전개됐다. 이번 대회를 앞두고 이란 국가대표팀 주전 아포짓 스파이커 출신인 사베르 카제미를 단기 계약으로 영입한 쿠웨이트 스포르팅 클럽은 카제미 위주의 단순한 공격 전술로 대한항공에 맞섰다. 대한항공은 다시 주전으로 출격한 임동혁의 공격이 불을 뿜었지만, 너무 자주 나온 범실 때문에 1세트를 어렵게 풀어갔다. 특히 수비나 연결 등 조직력이 필요한 순간 무너지는 모습이었다. 22-21 1점차 리드 상황에서 상대 공격호흡이 맞지 않아 그냥 넘겨준 볼을 리베로 오은렬이 제대로 받아내지 못했고, 결국 공격도 시도하지 못하고 그냥 넘겨줬다가 반격을 허용했다. 결국 듀스에 돌입했고, 26-26에서도 오은렬이 상대가 공격 없이 그냥 넘겨준 볼을 코트 후방에서 걷어내지 못하고 점수를 허용했다. 결국 이어진 상황에서 임동혁의 공격 범실이 나오며 1세트를 내줬다. 대한항공은 2세트 초반 7-4로 앞섰지만, 카제미에게 서브 에이스를 3개나 연달아 허용하면서 또 다시 접전 양상으로 흘러갔다. 19-19에서 손현종의 시간차와 임동혁의 전위 오픈 공격이 연이어 터지며 승기를 잡은 대한항공은 23-21에서 나온 손현종의 결정적인 서브 득점과 카제미의 공격범실로 2세트를 잡아내며 승부를 원점으로 돌렸다. 이날 승부의 향방을 가른 3세트. 대한항공은 또 다시 듀스 접전 끝에 패했다. 세트 중반까지 9-14로 뒤지던 대한항공은 임동혁의 연속 공격과 손현종의 블로킹으로 연속 4점을 솎아내며 13-14까지 추격하며 힘을 냈다. 카제미를 앞세운 쿠웨이트의 파상공세에 다시 16-21로 뒤지며 패색이 짙었으나 상대 범실에 힘입어 22-24까지 따라붙었다. 카제미의 공격이 블로커 터치아웃됐으나 틸리카이넨 감독이 카제미의 네트터치를 포착해 비디오 판독을 요청했고, 판독 결과 카제미가 네트에 닿은 것으로 나오면서 극적으로 듀스에 돌입했다. 3세트 듀스는 임동혁과 카제미, 아포짓 스파이커 간의 맞대결 양상으로 펼쳐졌다. 결정력에 앞선 것은 카제미였다. 일진일퇴 공방전을 거듭하다 임동혁의 공격을 걷어낸 쿠웨이트 스포르팅 클럽은 곧바로 카제미에게 공을 올려 리드를 되찾아왔고, 이어진 수비에서 임동혁의 공격을 블로킹해내며 기어코 세트를 따냈다. 4세트는 대한항공이 시종일관 2~3점차로 앞서며 5세트까지 승부를 끌고 가는 듯 했다. 그러나 카제미는 이 경기를 5세트로 끌고 갈 생각이 없었다. 대한항공이 23-22로 앞선 상황에서 맞이한 카제미의 서브. 이 로테이션만 넘기면 대한항공의 4세트 승리가 유력해보였지만, 카제미의 서브 두 방이 연달아 대한항공 코트를 강타했다. 순식간에 쿠웨이트 스포르팅 클럽의 매치포인트로 바뀐 상황. 카제미는 또 다시 강서브를 날렸고, 대한항공 리시버들은 물이 오를대로 오른 그의 서브를 제대로 받아내지 못해 공격도 시도하지 못하고 그냥 넘겨줘야했다. 카제미의 후위 공격이 예상되는 상황에서 쿠웨이트 스포르팅 클럽은 예상 외의 속공을 구사하며 경기를 마무리했다. 대한항공은 주포 임동혁이 팀 전체 공격(122개) 중 절반에 가까운 57번의 공격을 시도해 54%의 성공률을 보이며 블로킹 1개, 서브 득점 2개 포함 34점을 올리며 제 몫을 다했다. 이준(14점, 블로킹 2개)과 손현종(12점, 블로킹 1개, 서브득점 1개)도 나름 준수한 활약을 보였지만, 36개에 달하는 범실이 치명적이었다. 혼자 힘으로 대한항공을 패배로 몰아넣은 카제미는 이날 팀 공격의 53%를 책임지면서도 52%의 공격성공률을 기록했다. 블로킹은 3개를 기록했고, 서브 에이스는 무려 7개를 기록하며 대한항공 리시버들을 초토화시켰다. 에이스 한 명이 어떻게 경기를 지배할 수 있는지를 잘 보여준 한 판이었다.

V리그 통합우승 3연패에 빛나는 대한항공이 2023 아시아 남자 클럽 배구 선수권 대회 8강 조별리그 마지막 경기에서 승리하며 전날 한일전 패배의 충격에서 벗어났다. 대한항공은 19일(현지시간) 바레인 마나마에 있는 이사 스포츠시티 경기장에서 열린 대회 8강 조별리그 E조 마지막 경기에서 2022~2023시즌 몽골 배구리그 우승팀 바양홍고르를 3-1(25-21 22-25 25-16 25-19)로 이겼다. 전날 일본 산토리 선버즈에 완패해 4강 진출에 실패한 대한항공은 이날 승리로 1승 2패 승점 3점을 기록해 8강 E조 3위를 확정했다. 이에 따라 대한항공은 F조 4위 쿠웨이트 스포르팅 클럽(쿠웨이트)과 오는 20일 5∼6위 진출전을 치른다. 이 경기에서 이기면 오는 21일 5∼6위 결정전에 나설 수 있다. 이날 토미 틸리카이넨 감독은 전날 4강 진출 좌절 직후 예고한 대로 백업 선수들에게 기회를 줬다. 정진혁이 세터로 나섰고 아포짓 스파이커 자리에는 손현종이, 아웃사이드 히터에는 주로 주전으로 나선 정한용과 함께 이준이 출전했다. 정지석을 비롯해 임동혁, 곽승석, 오은렬, 조재영 등 주전급 선수들은 웜업존에서 응원에 힘을 보탰다. 몽골 챔피언 바양홍고르는 만만찮았다. 1세트 바양홍고르는 왼손잡이 아포짓 캉갈 타미라를 앞세워 대한항공과 시소게임을 벌였다. 아시아쿼터를 통해 V리그 OK금융그룹 합류를 앞둔 바야르사이한은 블로킹과 속공에서 빼어난 모습을 보이며 향후 V리그에서의 맹활약을 기대케 했다. 정한용의 서브 에이스로 앞서 나간 대한항공은 25-21로 1세트를 따냈다. 2세트도 접전이었다. 바양홍고르는 캉갈 타미라와 바야르사이한을 앞세워 경기를 주도했다. 대한항공은 정한용을 활용해 추격했지만 손현종과 정진혁이 범실을 저지르며 흐름이 끊겼다. 이준의 중앙 후위 공격은 밖으로 나갔고 정한용의 오픈 공격은 상대 블로킹에 막혔다. 바야르사이한이 마지막 점수를 내며 바양홍고르가 2세트를 가져갔다. 2세트를 내준 대한항공은 3세트 초반부터 집중력을 발휘했다. 정한용의 득점이 나오면서 대한항공이 앞서 나갔다. 바양홍고르의 리시브가 흔들리고 범실이 늘어나면서 점수 차가 벌어졌다. 이준의 오픈 공격이 거듭 성공했다. 주도권을 놓치지 않은 대한항공은 3세트를 9점 차로 여유 있게 따냈다. 4세트 초반부터 바양홍고르의 범실이 이어지면서 대한항공이 앞서 나갔다. 승기를 잡은 대한항공은 점수 차를 벌렸다. 이번 대회를 앞두고 선수가 여럿 영입된 바양홍고르는 조직력에 문제를 드러내며 호흡이 맞지 않는 모습을 노출했다. 결국 대한항공이 25-19로 승리했다. 정진혁이 다양한 공격코스를 활용하며 무난한 경기운영을 선보인 가운데, 정한용이 공격성공률은 40%로 다소 낮았지만, 블로킹 2개와 서브득점 2개를 포함해 18점을 올리며 팀 내에서 가장 많은 득점을 기록했다. 이준도 공격성공률은 47%로 50%에 미치지 못했지만, 블로킹 1개 포함 14점을 올리며 뒤를 받쳤다. 미들 블로커 진지위는 팀 전체 블로킹 11개 중 절반에 가까운 5개를 혼자 잡아내는 등 13점을 올리며 맹활약했다.

남자 프로배구 대한항공에선 신예급 세터가 경기 출전의 기회를 잡기란 하늘의 별따기다. 1985년생 동갑내기 듀오 한선수, 유광우라는 한 시대를 풍미한, 아니 여전히 V리그에서 최고의 세터로 군림하고 있는 선수들이 있기 때문이다. 홍익대 재학 중에 2021~2022 신인 드래프트에 참가해 3라운드 3순위로 대한항공 유니폼을 입은 2년차 세터 정진혁(23)도 프로 데뷔 후엔 공식 경기에서 볼을 올리는 경험은 거의 해보지 못했다. 신인이었던 2021~2022시즌 3경기 4세트에 나섰고, 2022~2023시즌엔 단 1경기 2세트에 나선 게 전부였다. 2022 KOVO컵 대회에서 3경기에 나서 10세트를 소화한 게 더 많을 정도로 V리그에선 한선수와 유광우라는 기라성 같은 선배들의 틈바구니를 뚫기란 쉽지 않았다. 다가올 2023~2024 V리그에서도 정진혁은 주로 코트 바깥을 지킬 가능성이 높다. 그랬던 정진혁에게 2023 아시아 남자 배구클럽선수권대회는 자신이 누구인지를 보여줄 수 있는 기회다. 주전 세터인 한선수가 무릎 재활 차원에서 선수단과 동행하지만, 경기에는 출전하지 않고 있다. 조별예선 3경기와 8강리그 첫 경기였던 산토리 선버즈전까지는 유광우가 주전으로 나서고, 정진혁은 백업세터 역할을 맡아 준수한 토스워크를 선보였다. 4강 진출이 이미 좌절되고 맞이한 19일(이하 현지시간) 몽골의 바양홍고르와의 8강 리그 마지막 경기. 정진혁은 이번 대회 처음으로 선발 출장했고, 풀타임을 소화했다. 토미 틸리카이넨 감독은 이날 정진혁 외에도 이번 대회 주전으로 활약한 아포짓 스파이커 임동혁 대신 손현종을, 아웃사이드 히터 자리에도 팀의 에이스인 정지석을 빼고 정한용과 이준을 투입했다. 이날 경기에 패해도 5~6위 진출전과 5~6위 결정전에서 이기면 최고 5위까지는 차지할 수 있기 때문에 주전들에게 휴식을 부여하기 위한 배려였다. 정진혁은 백업 선수 위주로 치른 이날 경기에서 코트 좌우와 가운데를 다양하게 활용하는 다채로운 경기운영을 펼쳐 보이며 대한항공의 세트 스코어 3-1(25-21 22-25 25-16 25-19) 승리를 이끌었다. 경기 뒤 취재진과 만난 정진혁은 “경기를 이끄는 책임감 등을 느낄 수 있어 좋은 경험이 됐다. 만족스러운 경기”라고 입을 뗀 뒤 “하고 싶었던 플레이를 맘껏 할 수 있어서, 연습 때 맞춰봤던 것을 실전에서 할 수 있어서 좋았다”고 소감을 밝혔다. V리그에선 한선수나 유광우와 같은 대선배들에게 밀려 대부분 웜업존을 지키는 정진혁에게 그들의 플레이를 지켜보며 어떤 생각을 하느냐고 묻자 정진혁은 “한 팀을 이끄는 세터로서 어떻게 경기운영을 하는지를 공부한다”면서 “토스 자체는 개인 능력이기 때문에 연습 때 열심히 하고 있다”고 대답했다. 이어 “두 선배들이 상대 블로킹 위치나 스위치 되는 것들, 경기 운영에 대해서도 평소에 조언을 많이 해 주신다”고 덧붙였다. 정진혁은 이날 풀타임으로 함께 뛴 아웃사이드 히터 이준, 정한용과는 홍익대 시절부터 함께 손발을 맞춰온 사이다. 그는 “프로 입단 후에도 연습 때는 많이 호흡을 맞추고 있지만, 실전에서 풀타임을 함께 소화한 것은 거의 처음이라 대학 시절이 떠오르기도 했다”고 말하며 웃었다.

대한항공은 한국 대표로 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회에 출전 중이다. 주장인 한선수를 비롯해 김규민, 링컨 윌리엄스까지 주전 세 명 없이 대회에 임하고 있는 토미 틸리카이넨 감독은 대회 목표로 우승보다는 선수들의 경험을 강조하며 플레잉 타임을 두루 배분하고 있다. 그러나 미들 블로커 진지위는 모든 경기에 선발 출장해 풀타임을 소화하고 있다. 조별 예선 3경기와 8강 리그 첫 경기였던 18일(이하 현지시간) 산토리 선버즈(일본)전까지 모두 주전 미들 블로커로 나섰던 진지위는 19일 치러진 8강 리그 마지막 경기 바양홍고르(몽골)전에서도 변함없이 선발로 나섰다. 미들 블로커 파트너 김민재는 3세트부터 조재영과 교체되어 쉬는 시간을 가질 수 있었지만, 진지위는 4세트까지 코트를 지켰다. 코트 가운데에서 상대 공격 차단에 집중하던 진지위는 1세트 중반 아시아쿼터를 통해 다가올 2023~2024시즌 OK금융그룹에서 뛸 예정인 바야르샤이한의 속공을 혼자 뛰어올라 막아내기도 했다. 진지위는 이날 팀 블로킹 11개 중 절반 가까이 되는 5개를 혼자 책임지는 등 13득점(공격 성공률 57%)으로 맹활약 하며 대한항공의 세트 스코어 3-1(25-21 22-25 25-16 25-19) 승리에 힘을 보탰다. 경기 뒤 취재진과 만난 진지위에게 체력적인 부담이 없느냐고 묻자 “체력 부담이 아예 없다고 하면 거짓말이겠지만, 생각보다 힘들지 않다. 5경기도 더 뛸 수 있다”며 자신감을 드러냈다. 1993년생으로 어느덧 30대가 된 진지위에게 그게 가능하냐고 묻자 “30대가 되긴 했지만, 경기에 뛰고 하는 것은 마인드 문제다. 충분히 뛸 수 있다”라고 대답했다. 전날 산토리에 0-3으로 완패한 것은 대한항공 선수단에 큰 충격으로 다가왔을 법 했다. 진지위는 “산토리전에서는 저도, 우리 팀 전체도 욕심을 많이 부렸던 것 같다. 오늘은 욕심을 내려놓고 하니까 경기가 잘 풀렸던 것 같다”고 말했다. V리그를 뛸 때와 이번 대회를 비교해달라는 질문에 진지위는 “V리그에는 외국인 선수가 1명이 뛰지만, 여기는 용병 선수들이 2명까지 뛸 수 있다보니 경기할 때 봐야할 것도 많고 해서 많이 다르다. 새로운 경험이다”라고 설명했다. 이번 대회에는 진지위의 고국인 홍콩의 어스파이어링도 참가해 뛰고 있다. 진지위에게 고국 선수들을 오랜만에 만난 소감을 묻자 “2019~2020시즌에 대한항공에 입단한 이후 홍콩에 한 번도 가보지 못했다”면서 “어스파이어링에 2~3명 정도는 아는 사이라서 만나서 커피도 한잔했다. 아저씨 같겠지만, 옛날 얘기도 많이 하면서 재밌는 시간을 많이 보냈다”고 말하며 웃었다.

에이징 커브(Aging Curve). 운동 선수가 나이가 들면서 신체능력이 떨어지는 것을 일컫는 말이다. 남자 프로배구 대한항공을 16년째 지키고 있는 세터 한선수(38)는 에이징 커브를 정면으로 거부하는 선수다. 한양대를 졸업하고 2007~2008 신인 드래프트 2라운드 2순위로 뽑혀 그리 큰 주목을 받지 못했던 한선수는 부단한 노력으로 20대 중반에 정상급 세터로 올라섰다. 데뷔 10년 차에 대한항공의 V리그 첫 챔피언결정전 우승을 이끈 그는 세월이 흐를수록 기량 퇴보는커녕 한층 더 물오른 경기운영 능력으로 2020~2021시즌부터 2022~2023시즌까지 대한항공의 통합우승 3연패를 진두지휘하며 세터 최초의 정규리그 최우수선수(MVP)에 오르는 기염도 토했다. 현재 한선수는 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회가 열리는 바레인 마나마에 있다. 무릎 통증을 참아가며 V리그를 치른 탓에 대회엔 출전하지 못하지만, 주장이자 팀의 정신적 지주로 선수단과 동행하고 있다. 바레인 현지에서 ‘배구선수 한선수’, 그리고 한 여자의 남편이자 세 딸의 아빠인 ‘인간 한선수’에 대한 이야기를 들어봤다. ◆“감격은 잊었다. 4연패 향해 달린다” 경기 시작 전엔 후배들의 훈련을 볼보이로 돕고, 경기가 시작하면 관중석에 있는 한선수는 “같이 뛰지 못해 아쉽다. 지난해 수술한 무릎이 좋지 않다”면서 “9월 항저우 아시안게임에 뛰기 위해 재활에 전념하고 있다”고 말했다. 내년이면 우리 나이 마흔이 되지만, 국가가 부른다면 영광스럽게 달려간다는 마음이다. 한선수는 “도움이 된다면 언제든 가고 싶어요. 남자배구 인기가 다소 처져 있는데, 국제대회에서 뭔가 보여주면 도움이 될 테니까요. 후배들이 더 좋은 환경과 더 많은 팬 앞에서 배구할 수 있었으면 해요”라고 답했다. V리그 통합우승 3연패와 정규리그 MVP 수상도 한 달여가 지났다. 한선수의 시선은 벌써 전인미답의 고지인 통합우승 4연패로 향해 있다. 우승 당시 눈물도 흘렸던 한선수는 “시간이 꽤 지나 지금은 덤덤하다. 이제 새 목표를 향해 달려가고자 한다. 챔프전 7연패를 한 삼성화재조차 통합우승 4연패는 해내지 못했다. 배구인생 그리고 대한항공에 통합우승 4연패 같은 최초 기록을 남기고 싶다”고 각오를 다졌다. 이어 “우승한 뒤 42세까지 배구하고 싶다고 했죠. 3년은 더 코트 뒤가 아닌 주전으로, 팀의 중심으로 활약하고 싶다는 자신감과 바람을 드러낸 거죠”라고 덧붙였다. ◆“스스로 생각하는 세터가 돼야” 이젠 사라지긴 했지만, 챔프전 우승 문턱에서 번번이 좌절하던 시절엔 ‘한선수는 고집이 너무 세다’라는 비판의 시선도 있었다. 이에 대해 한선수는 “세터가 자신만의 색깔을 만들기 위해선 고집도 필요하다. 그 고집이 지금의 나를 만든 것도 있다”면서 “어린 세터들에게 조언해 달라고 많이 요청하는데, 그에 대한 답도 ‘고집’의 연장선에 있어요. 두려워하지 말고 우선은 자기 생각대로 해보라고 얘기하고 싶어요. 그리고 세터들이 그렇게 할 수 있는 장을 마련해 주는 게 지도자들의 역할이라고 생각해요”라고 설명했다. 한선수는 감독이 세터에게 직접 지시하는 것 자체가 틀린 것이라고 힘주어 말한다. “세터가 스스로 고심해 결단을 내리고 그로 인해 생긴 상황들을 경험하며 위기를 뚫어갈 능력이 생기는 건데, 주입식으로 하면 발전할 수 없다”고 답했다. 이어 “욕을 먹더라도 내가 생각한 대로 했다. 나쁘게 보면 고집이지만 좋게 말하면 소신인 거죠. 제 플레이에 대한 주관이 뚜렷했고, 그게 지금 빛을 발하고 있는 것”이라고 덧붙였다. ◆“좋은 아빠는 아냐. 좋은 남편은 노력 중” ‘인간 한선수’로 화제를 돌렸다. 2012년 결혼한 한선수는 효주와 수연이, 소현이까지 세 딸의 아빠다. 세 자매는 대한항공 팬들 사이에선 유명인사다. 어느덧 네 살배기가 된 막내 소현이도 아빠가 배구선수인 것을 안다. 한선수에게 아빠 그리고 남편으로서 스스로 평가하면 어떻냐고 묻자 “좋은 아빠는 아니죠. 많이 챙겨주지 못하고, 오래 같이 있어 주지 못하니까요”라면서 “좋은 남편은 되려고 노력을 하지만, 어쨌든 그것도 쉽지는 않은 것 같아요”라고 답했다. 이어 “지금은 ‘배구선수 한선수’에 집중하고, 배구를 그만두게 되면 가족들을 위해 살고 싶어요”라고 덧붙였다.

세계 최고의 미들 블로커로 꼽히는 드미트리 무셜스키(러시아)가 기존 주전이 빠진 대한항공을 상대한 뒤 전력을 일본 리그 9~11위 수준으로 평가했다. 대한항공은 18일(현지시간) 바레인 마나마에 있는 이사(ISA) 스포츠시티 경기장에서 열린 대회 8강 조별리그 E조 1차전에서 지난해 이 대회 준우승팀이자 일본 V리그 2022~2023시즌 준우승팀인 산토리 선버즈에 0-3(21-25 19-25 19-25)으로 패했다. 이날 패배로 대한항공은 조별 예선에서 인도네시아 자카르타 바양카라에게 당한 패배(1-3 패)까지 합쳐 2패를 떠안게 됐다. 같은 시간 열린 자카르타와 몽골의 바양홍고르의 맞대결에서 자카르타가 3-0 완승을 거두면서 대한항공은 19일 바양홍고르에게 승리를 거둬 1승2패가 되더라도 이미 2승을 확보한 산토리, 자카르타에게 밀려 4강에는 오를 수 없다. 이날 산토리 아포짓 스파이커로 출전한 무셜스키는 이날 경기에서 218cm의 압도적 신장을 앞세운 고공 강타로 팀 승리를 이끌었다. 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 15점을 올리린 무셜스키는 2018~2019시즌부터 일본 프로배구리그에서 뛰고 있다. 무셜스키의 존재감은 단순히 공격 득점으로만 설명할 수 없었다. 무셜스키가 측면에서 도사리고 있어 대한항공 블로커들은 코트 가운데를 제대로 견제하기 힘들었고, 산토리의 세터 마사키 오야는 이를 이용해 미들 블로커들의 속공을 엮어내며 경기를 쉽게 풀어갔다. 특히 V리그에서는 쉽게 찾아보기 힘든 왼손잡이 미들 블로커 켄지 사토의 속공 타이밍을 대한항공 블로커들이 전혀 따라잡지 못하는 모습이었다. 경기 후 무셜스키는 한국 기자들과 인터뷰에서 한선수나 링컨 윌리엄스, 김규민 등 기존 주전이 빠진 라인업을 들고 나온 이날 대한항공의 경기력 수준을 평가해달라는 요청에 "솔직하게 말하면 9위, 10위, 11위 정도 되는 수준"이라고 답했다. 일본 V리그 남자부 구단은 10개다. 일본 리그 하위권 수준이라는 의미인 셈이다. 무셜스키는 "사실 한국 팀을 처음으로 상대를 해봤다"며 "한국 팀은 수비가 강한 팀이라고 생각을 한다. 오늘 이겨서 기분 좋고 마지막에는 체력을 좀 아낄 수 있어서 좋았다"고 밝혔다. 무셜스키는 대한항공의 견제를 느꼈느냐는 질문에 "저를 상대로 할 때 모든 팀들이 저만 막으려고 한다"며 "결국에는 자기 자신과의 싸움이다. 자신과의 싸움에서 이기면 이기는 것"이라고 다했다. 그는 일본 리그에서 뛰는 이유에 관해서는 "선수 생활을 하면서 많은 나라에서 뛰고 싶다"며 "일본이라는 나라가 시설 등 모든 부분에서 편안하다"고 말했다. 무셜스키는 연봉 등이나 제반 조건이 맞을 경우 한국 V리그에서 뛸 수도 있냐는 질문에는 “Why not?”이란 짧은 대답을 남기고 코트를 떠났다.

한국 대표로 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회에 출전 중인 대한항공이 8강 리그 첫 경기에서 일본의 산토리 선버즈에게 완패하며 4강 진출이 좌절됐다. 대한항공은 18일(이하 현지시간) 바레인 마나마의 이사 스포스시티 경기장에서 열린 대회 8강 리그에서 기존 주전들의 공백을 절감하며 세트스코어 0-3(21-25 19-25 19-25)로 졌다. 이날 패배로 대한항공은 조별 예선에서 인도네시아 자카르타 바양카라에게 당한 패배(1-3 패)까지 합쳐 2패를 떠안게 됐다. 같은 시간 열린 자카르타와 몽골의 바양홍고르의 맞대결에서 자카르타가 3-0 완승을 거두면서 대한항공은 19일 바양홍고르에게 승리를 거둬 1승2패가 되더라도 이미 2승을 확보한 산토리, 자카르타에게 밀려 4강에는 오를 수 없다. 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 조별예선 두 번째 경기부터 가동 중인 세터 유광우, 아포짓 스파이커 임동혁, 아웃사이드 히터 정지석-정한용, 미들 블로커 김민재-진지위로 선발 라인업을 꾸렸다. 이번 대회에 선수단과 동행하고 있지만, 부상으로 재활 중인 세터 한선수, 미들 블로커 김규민의 부재와 ITC(국제이적동의서) 미발급으로 엔트리에서 빠진 링컨 윌리엄스 없이 대한항공이 꾸릴 수 있는 베스트 라인업이다. 1세트 초반 6-6까지 팽팽하게 균형을 이루며 흘러가던 경기는 대한항공의 범실로 끌려가는 양상으로 바뀌었다. 대한항공은 1세트에만 서브와 공격 등에서 9개의 범실을 저지르며 무너졌다. 세트 후반 16-18까지 따라붙었지만, 세계 최고의 미들 블로커로 꼽히는 드미트리 무셜스키(러시아)가 자신의 이름값에 걸맞는 활약을 선보이며 승기가 확 기울었다. 산토리에서는 주 포지션이 아닌 아포짓 스파이커로 나서는 무셜스키는 218cm의 압도적인 신장에서 터져나오는 타점 높은 전위 오픈 공격을 성공시킨 데 이어 정한용의 리시브 범실로 16-20까지 점수차가 벌어진 상황에서 오른쪽 퀵오픈과 정한용의 페인트 공격까지 블로킹해냈다. 무셜스키의 원맨쇼로 순식간에 점수차가 6점까지 벌어지면서 1세트를 내주고 말았다. 2세트도 초반 1-4로 불리하게 출발했지만, 대한항공은 오른쪽 측면에서 제 몫을 다 해준 임동혁의 맹활약을 앞세워 세트 중반 15-15 동점까지 만들었다. 2세트를 따낼 수 있을 것이란 희망이 피어나는 순간 또 다시 무셜스키의 고공 강타가 불을 뿜었다. 무셜스키가 백어택과 오픈 공격을 연달아 성공시키면서 기세가 올랐고, 진지위의 속공으로 분위기를 바꾸는 듯 했으나 산토리가 두 번의 공격과 서브 득점까지 성공시켰고, 임동혁의 공격 범실까지 터져나오면서 점수차는 16-21로 크게 벌어졌다. 무셜스키의 존재감은 단순히 공격 득점으로만 설명할 수 없었다. 무셜스키가 측면에서 도사리고 있어 대한항공 블로커들은 코트 가운데를 제대로 견제하기 힘들었고, 산토리의 세터 마사키 오야는 이를 이용해 2세트 후반 세 번 연속 속공을 만들어내며 2세트를 가져왔다. 특히 V리그에서는 쉽게 찾아보기 힘든 왼손잡이 미들 블로커 켄지 사토의 속공 타이밍을 대한항공 블로커들이 전혀 따라잡지 못했다. 틸리카이넨 감독은 3세트에서 앞선 두 세트에서 3득점, 공격 성공률 12%로 극도의 부진을 보였던 에이스 정지석을 빼고 이준을 투입하며 분위기 반전을 꾀했다. 세트 초반 임동력의 오른쪽 백어택과 세터 유광우의 서브 득점으로 2-0을 만들며 경기력이 반등하나 싶었지만, 유광우의 서브 범실 이후 캐치볼 범실과 무셜스키의 퀵오픈 공격 성공, 임동혁의 공격이 가로막히고 정한용의 공격범실까지 순식간에 내리 5점을 내주며 또 다시 끌려갔다. 결국 2-6까지 점수차가 벌어지자 틸리카이넨 감독은 유광우를 빼고 정진혁을 투입했지만, 이미 기울어진 경기를 뒤집기는 무리였다. 산토리는 3세트 중반 18-10으로 크게 앞서자 무셜스키를 빼는 여유까지 선보였고, 경기는 산토리의 완승으로 마무리됐다. 산토리의 에이스 무셜스키는 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 15점(공격 성공률 59%)를 올렸고, 알랭은 서브 득점 2개 포함 12점을 올렸다. 왼손잡이 미들 블로커 사토도 공격 성공률 87.5%(7/8)를 기록하며 대한항공 블로커들을 농락했다. 2017년 토요타 고세이(現 울프독스 나고야)의 사령탑을 맡아 3년간 지도했던 경험이 있는 틸리카이넨 감독은 ‘지일파’답게 평소 30분 정도로 끝내던 분석 미팅을 이날 경기를 앞두고는 1시간 20분으로 두 배 이상 늘릴 정도로 열의를 보였다. 그러나 무셜스키의 압도적인 존재감과 신장은 작지만 서브와 공격, 리시브에서 모두 제몫을 다 해준 알랭 주니오르(쿠바), 오야 세터의 감각적인 토스워크와 경기운영에 눌려 준비한 것들을 제대로 펼쳐보지도 못하고 전력 차이 이상의 실망스런 경기력으로 완패하고 말았다. 그나마 조별예선 3경기에서 다소 부진했던 아포짓 임동혁이 블로킹 1개, 서브 득점 1개 포함 19점(공격 성공률 52%)으로 공격진의 버팀목 역할을 해줬지만, 에이스 정지석이 단 3점에 그친 게 컸다. 팀 전체 범실도 세 세트에 28개나 나왔다. 이길래야 도저히 이길 수 없는 경기를 한 셈이다. 경기 뒤 취재진과 만난 틸리카이넨 감독은 “많은 준비를 한다고 했지만, 준비한 것을 하나도 보여주지 못했다”면서 “오늘 경기는 할 말이 없을 정도의 완패다. 내일 경기 잘 준비하겠다”는 짧은 인터뷰로 분한 감정을 드러냈다.

에이징 커브(Aging Curve). 나이(age)와 꺾이는 곡선을 뜻하는 커브(curve)를 합친 말로, 운동 선수가 나이가 들면서 신체능력의 저하로 운동능력이 떨어지는 것을 말하는 단어다. 종목마다 다르긴 하지만, 에이징 커브는 30초중반부터 시작되어 30대 후반이 되면 급격이 나타나게 된다. 남자 프로배구 대한항공을 16년째 지키고 있는 세터 한선수(38)는 에이징 커브를 정면으로 거부하는 선수다. 한양대를 졸업하고 참가한 2007~2008 신인 드래프트에 2라운드 2순위로 뽑히며 그리 큰 주목을 받지 못했던 한선수는 부단한 노력을 통해 20대 중반의 나이에 정상급 세터로 올라섰다. 데뷔 10년차였던 2017~2018시즌 대한항공의 V리그 첫 챔피언결정전 우승을 이끈 한선수는 이후 세월이 흐를수록 기량이 퇴보하기는커녕 한층 더 물오른 경기운영 능력으로 여전히 국내 최고의 세터로 군림하고 있다. 그 결과 30대 중후반에 접어든 시점인 2020~2021시즌부터 2022~2023시즌까지 대한항공의 통합우승 3연패를 진두지휘했다. 2022~2023시즌을 마치고는 남자부에선 세터 최초의 정규리그 MVP에 오르는 기염도 토했다. 현재 한선수는 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회가 열리는 바레인에 있다. 무릎 통증을 참아가며 V리그를 치른 탓에 재활이 필요해 대회엔 출전하지 못하지만, 주장이자 팀의 정신적 지주로써 선수단과 동행하고 있다. 바레인 현지에서 ‘배구선수 한선수’ 그리고 한 여자의 남편이자 세 딸의 아빠인 ‘인간 한선수’에 대한 이야기를 들어봤다. ◆ “우승의 감격은 잊었다. 통합우승 4연패를 향해 달린다” 대회 시작 전엔 후배들의 훈련을 볼보이로 돕고, 대회가 시작하고는 관중석에서 경기를 지켜보고 있는 한선수는 “같이 뛰고 싶은데, 뛰지 못해 아쉽다. 챔프전까지 버텨가며 뛰다보니 지난해 수술한 무릎이 좋지 않다”면서 “올해 9월 열리는 항저우 아시안게임에 국가대표로 뛸 수 있도록 준비하기 위해 재활에 전념하고 있다”고 말했다. 내년이면 마흔이 되는 한선수지만, 국가가 부른다면 영광스럽게 언제나 달려간다는 마음이다. 그는 “제가 도움이 된다면 언제든 가고 싶어요. 남자배구의 인기가 다소 처져있는데, 국제대회에서 뭔가를 보여주면 도움이 될테니까요. 제 후배들이 더 좋은 환경과 더 많은 팬분들 앞에서 배구할 수 있었으면 해요”라고 답했다. V리그 통합우승 3연패와 정규리그 MVP 수상도 한 달여가 지났다. 한선수의 시선은 벌써 전인미답의 고지인 V리그 통합우승 4연패로 향해 있다. 우승 당시엔 눈물도 흘렸던 한선수는 “시간이 꽤 지났기에 지난 우승의 감격은 이제 덤덤하다. 이제 새로운 목표를 향해 달려가고자 한다. 챔프전 7연패를 달성한 삼성화재조차 통합우승 4연패를 해내지 못했으니, 제 배구인생, 그리고 대한항공이란 팀에 통합우승 4연패와 같은 최초의 기록을 남기고 싶다”고 각오를 다졌다. 이어 “우승하고 42살까지 배구하고 싶다고 했죠. 3년은 더 코트 뒤가 아닌 주전으로, 팀의 중심으로 활약하고 싶다는 자신감과 바람을 드러낸거죠”라고 덧붙였다. 한선수는 데뷔 시즌 막판 당시 주전 세터였던 김영석이 부상으로 빠지면서 주전을 맡게 됐고, 이후로 대한항공에는 ‘한선수 시대’가 열렸다. 선수 개인으로는 스타로 발돋움했지만, 챔프전 우승까지는 10년이 걸렸다. 그를 대기만성형 세터라고도 부르는 이유다. 한선수는 “제가 혼자 기량이 성장했다고 해서 우승을 할 수는 없죠. 10년간 챔프전에서 4전 전패로 패하기도 하면서 대한항공이란 팀과 저도 성장했고, 10년째에 세터인 저와 동료선수들의 기량도 팀워크도 다 갖춰져서 우승할 수 있었다고 생각해요. 이제는 그 탄탄함이 계속 이어지면서 연속 우승을 할 수 있는거고요”라고 설명했다. ◆ “세터에겐 고집도 필요해. 스스로 생각하는 세터가 되어야 한다” 이젠 개인 기량과 팀 성적이라는 ‘두 마리 토끼’를 모두 잡으면서 사라지긴 했다. 챔프전 우승 문턱에서 번번이 실패하던 시절엔 ‘한선수는 고집이 너무 세다’라는 비판적인 시선도 있었다. 이에 대해 한선수는 “세터는 고집이 좀 있어야 한다고 생각한다. 세터가 자신만의 색깔을 만들고, 자기만의 플레이를 펼쳐나가기 위해선 고집도 필요하다. 그 고집이 지금의 나를 만든 것도 있다”면서 “어린 세터들에게 조언을 해달라는 질문을 많이 받는데, 제 대답도 그 ‘고집’의 연장선상에 있어요. 두려워하지 말고 자기가 하고싶은 것을 해보라고, 우선은 자기 생각대로 해보라고 얘기하고 싶어요. 그리고 세터들이 그렇게 할 수 있는 장을 마련해주는 게 지도자들의 역할이라고 생각해요”라고 설명했다. 한선수의 ‘세터론’을 듣고 문득 궁금해져서 가상의 상황를 제시했다. 감독이 타임아웃을 불러서 세터에게 ‘들어가서 무조건 오른쪽 측면으로 공을 올려라’라고 지시한다. 경기가 재개됐다. 리시브가 기가 막히게 올라왔고, 세터가 상대 블로커들의 움직임을 보니 속공을 써도 통할 상황이다. 이런 상황에선 어떻게 하는 게 맞는 것일까. 한선수는 “우선 그런 지시 자체가 잘못됐다고 생각한다”면서 “설령 세터가 속공을 올려서 막혔다 해도, 스스로 생각해서 한 플레이로 가야한다고 생각해요. 세터가 스스로 고심해서 결단을 내리고, 이런 저런 상황을 경험하면서 위기를 뚫어갈 능력이 생기는 건데, 주입식으로 하게 되면 세터는 발전할 수 없어요”라고 답했다. 이어 “저는 욕을 먹더라도 제가 생각한대로 했어요. 나쁘게 보면 고집이지만, 좋게 말하면 소신인거죠. 제 플레이에 대한 주관이 뚜렷했고, 그게 지금 빛을 발하고 있는거죠”라고 덧붙였다. ◆ “선수 생활 이후는 아직 막연하다. 공부를 하고 싶다” 현재 V리그에는 IBK기업은행의 김호철 감독을 비롯해 우리카드 신영철 감독, 현대캐피탈 최태웅 감독, 한국전력 권영민 감독 등 명세터 출신의 감독이 많다. 42살까지 혹은 그 이상 현역시절을 이어가더라도 언젠가 한선수도 선수로서는 코트에서 떠날 날이 올 것이다. 코치 한선수, 감독 한선수의 모습도 그려보게 된다. 한선수는 “아직 현역 이후의 진로에 대해선 크게 생각해보진 않았아요. 현역에 있을 땐 선수에만 집중하자는 생각이거든요”라면서 “선수 생활을 끝내면 가족들과 좀 쉬면서 아이들 교육을 위해서, 그리고 제 공부를 위해 외국을 가볼 생각 정도만 하고 있어요”라고 답했다. 이어 “배구에 대한 공부도 있고, 외국어에도 좀 능통해지고 싶어요”라고 덧붙였다. ◆ “좋은 아빠는 아냐. 좋은 남편은 되려고 노력하고 있어요” 배구에 대한 긴 대화를 마치고, ‘인간 한선수’로 화제를 돌렸다. 지난 2012년 결혼한 한선수는 효주와 수연이, 소현이까지 세 딸의 아빠로도 유명하다. 세 자매는 아빠의 경기장을 찾아 한선수의 경기를 지켜보기도 한다. 한선수에게 아빠 그리고 남편으로서 스스로 평가하면 어떻냐고 묻자 “좋은 아빠는 아니죠. 많이 챙겨주지 못하고, 오래 같이 있어주지 못하는 아빠니까요. ‘지금은’은 좋은 아빠는 아니라고 생각해요”라면서 “좋은 남편은 되려고 노력을 하지만, 어쨌든 그것도 쉽지는 않은 것 같아요”라고 답했다. 이어 “지금은 ‘배구선수 한선수’에 집중하고, 배구를 그만두게 되면 가족들을 위해 살고 싶어요”라고 덧붙였다. 오는 10월 결혼을 앞둔 본 기자에게 결혼 선배로서 조언을 구하자 한선수의 대답은 단호했다. 그는 “그냥 아내분의 말을 들으세요. 남자는 뭘 하려고 하면 안되요. 항상 뭘 하더라도 아내분에게 물어보고 같이 상의하세요”라면서 “남자와 여자가 서로 다르잖아요. 남자는 자기 혼자 생각대로 하다가 욕을 먹어요. 그게 반복되니까요. 그걸 최소한으로 하려면 아내 말을 무조건 듣고, 상의해야 해요”라고 말했다. ‘배구할 때는 코트에서 누구보다도 소신을 관철시키는 한선수 아니냐’고 되묻자 “부부 관계, 가정에서는 그러면 안되요. 그건 싸우는 길로 가는 겁니다”라고 답했다. 아빠 한선수는 딸들에겐 자신이 겪어온 힘든길인 운동선수를 딱히 시키고 싶어하지 않는다. 그는 “딸들이 원하고 좋아하는 것을 시키고 싶다. 셋째가 운동신경이나 이런 것은 제일 좋긴 한 것 같긴한데, 안 했으면 좋겠어요”라고 답했다. 팀 동료들을 제외하면 한선수가 가장 자주 만나는 사람은 동갑내기 친구인 박철우다. 한선수는 “아이들과 부부 동반으로 해서 자주 만나죠. 애들이 많으니 주로 집에서 만나죠. 집밖에 나오면 정신이 없거든요”라면서 “제가 기혼자고 아이 아빠다 보니 기혼자 선수들과 주로 어울리게 돼요”라고 답했다. 인터뷰를 마치며 다가올 시즌에 대한 각오를 물어봤다. 한선수는 “통합우승 4연패를 꼭 달성하고 싶다. 지난 시즌 중반엔 팀이 다소 흔들리는 모습이 나왔는데, 그런 상황이 나오지 않게, 나오더라도 최대한 줄일 수 있도록 해야겠죠”라면서 “팬분들이 경기장을 많이 찾아주시니 선수들이 더 힘을 얻는 것 같아요. 팬분들과 더 함께 할 수 있는 경기나 이벤트가 많을 것이라고 생각하고 열심히 몸을 만들겠습니다”라고 각오를 다졌다.

한국 대표로 2023 아시아 남자 클럽배구선수권대회에 출전하고 있는 대한항공이 조별예선 2위로 8강에 올랐다. 대한항공은 16일(현지시간) 바레인 마나마의 이사 스포츠시티 경기장에서 열린 대회 A조 조별예선 인도네시아의 자카르타 바양카라와의 맞대결에서 1-3(28-30 17-25 25-22 25-21)으로 져 조별 예선을 승점 6(2승1패)으로 마무리하며 승점 7(2승1패)의 자카르타에 이어 A조 2위로 8강에 진출했다. ‘복병’ 자카르타에 패하긴 했지만, 대한항공은 앞선 두 경기에서 호주의 캔버라 히트와 개최국 바레인의 알 아흘리를 상대로 모두 3-0 완승을 했다. 이번 대회에 대한항공은 팀 공격을 진두지휘하는 주전 세터 한선수와 외국인 선수 링컨 윌리엄스, 주전 미들 블로커 김규민 없이 치르고 있다. 당초 토미 틸리카이넨(사진) 감독도 이번 대회 목표로 “미래 동력이 될 선수들에게 국제대회 경험과 기회를 주기 위해 출전한 것“이라고 밝힌 바 있다. 틸리카이넨 감독의 말대로 조별예선 3경기에서 토종 에이스 정지석을 제외하면 백업 선수들로 경기를 치르고 있다. 젊은 선수들에게 경험치를 부여하고 성적까지 ‘두 마리 토끼’를 모두 잡은 셈이다. 조별예선을 마친 틸리카이넨 감독은 “이번 대회에 온 목표가 세 경기를 치르며 고스란히 녹아들었다. 낯선 환경에서 우리 선수들이 2승1패라는 호성적을 거둔 것에 만족한다”고 말했다. 대한항공은 18일에는 C조 1위 산토리 선버즈(일본)와 맞대결을 펼친다. 산토리는 세계 최고의 미들 블로커로 꼽히는 드미트리 무셜스키(러시아)가 이끄는 강팀이다. 대한항공 사령탑으로 부임하기 전 일본리그에서 3년간 감독을 맡았던 틸리카이넨 감독은 “산토리는 예전에 많이 상대해 본 팀이라 파훼법을 갖고 있다”면서 “많은 배구팬들이 지켜볼 산토리와의 맞대결은 우리 팀에 좋은 기회가 될 것이라 생각한다”고 설명했다.