남자 프로배구 대한항공의 ‘봄 배구’ 탈락의 위기에서 기사회생했다. 대한항공은 28일 인천 계양체육관에서 열린 2024~2025 V리그 남자부 플레이오프(PO, 3전 2승제) 2차전에서 유광우의 노련한 경기 운영 아래 주전들의 고른 활약을 앞세워 KB손해보험에 세트 스코어 3-0(25-18 25-22 25-22)으로 완승을 거뒀다. 이로써 현대캐피탈이 기다리고 있는 챔피언결정전에 오를 팀은 30일 의정부 경민대체육관에서 열리는 3차전에서 결정된다. 토미 틸리카이넨 감독의 용병술이 제대로 들어맞은 한 판이었다. 세트 스코어 1-3으로 패한 1차전에서 유일하게 세트를 따낸 3세트의 라인업을 이날 선발 라인업으로 들고나왔다. 세터는 한선수에서 유광우로, 아웃사이드 히터 두 자리는 정지석과 곽승석 대신 정한용, 미들 블로커 두 자리도 김민재에 김규민 대신 신인 최준혁을 내세웠다. 아포짓 카일 러셀(미국)과 리베로 이가 료헤이(일본)는 그대로 코트를 지켰다. 유광우의 노련한 경기 운영 아래 러셀이 서브득점 4개, 블로킹 2개 포함 양 팀 통틀어 최다인 22점(공격 성공률 61.54%)을 폭발시키며 팀 공격을 이끌었다. 1차전만 해도 러셀의 공격 점유율이 50%를 넘겼지만, 이날은 37.68%로 40%에도 미치지 않았다. 대신 정한용(10점)과 정지석(8점)이 왼쪽 측면에서 화력을 보탰고, 유광우는 고비마다 양 날개가 아닌 코트 가운데의 미들 블로커들의 속공 옵션을 활용하며 KB손해보험 블로커들을 흔들었다. 이날 대한항공은 팀 공격 성공률 56.52-46.42% 우위를 비롯해 팀 블로킹 10-9, 팀 서브 득점 5-1까지 모든 면에서 KB손해보험보다 한 수 위의 기량을 선보였다. 심지어 범실마저도 13-21로 더 적었다. 대한항공은 질래야 질 수 없는 경기였고, KB손해보험은 이길래야 이길 수가 없는 경기였던 셈이다. 경기 뒤 틸리카이넨 감독은 “오늘 코트 안에서 좋은 모습들이 많이 나왔다. 끝까지 포기하지 않고 노력하는 선수들의 모습이 좋았다. 그 덕분에 경기 결과가 좋았다. 다음 3차전이 매우 뜨거울 것 같아 기대가 된다”며 승리 소감을 밝혔다. 이어 “오늘 선발 라인업은 지난 1차전 3세트를 참고한 게 맞다. 다음 경기는 그때 가봐야 라인업을 알 수 있다”고 덧붙였다. 시즌 막판 ‘우승 청부사’로 영입한 러셀에 대해 묻자 틸리카이넨 감독은 “카일이 서브도 그렇고, 중요한 순간 공격도 그렇고 좋은 아포짓 스파이커들이 가져야 할 조건들을 모두 지닌 선수 같다”라면서 “러셀도 잘 했지만, 오늘은 모든 선수들의 몸에 불이 활활 타오른 것 같은 활약이었다”라고 답했다. 지면 끝장인 엘리미네이션 경기에서 신인으로 경험이 부족한 최준혁을 내세운 틸리카이넨 감독이다. 최준혁은 팀 내에서 ‘웸비’로 불린다. NBA 샌안토니오 스퍼스의 ‘외계인’ 빅터 웸반야마(프랑스)의 애칭으로, 최준혁이 팀 내에서 스스로 별명으로 정한 것이다. 그는 “웸비는 코트에서 별로 긴장한 것 같지 않았다. 퍼포먼스가 좋고 나쁘고를 떠나서 긴장을 하지 않고 본인 역할을 하는 게 선수로서의 가장 중요한 부분”이라면서도 “단, 이건 내 생각일 수 있다. 웸비에게 더블 체크를 해야 할 것이다”라며 웃었다. 이틀 뒤 30일 열리는 3차전은 두 팀 모두 더 이상 물러날 곳 없는 배수진 승부다. 틸리카이넨 감독은 “미친 듯이 싸울 것이다. 마지막 득점이 나는 순간까지. 우리는 이기고 싶다. KB손해보험도 마찬가지일 것이다. 이기는 팀은 남고, 지는 팀은 집에 간다. 우리가 남겠다”라고 외치며 굳은 각오르 드러냈다.

이것이 통합우승 4연패, 이른바 ‘우승 경험에서 나오는 바이브’인 것일까. 남자 프로배구 플레이오프에서 벼랑 끝에 몰렸던 대한항공이 이틀 만에 완벽한 경기력으로 재무장하며 반격에 성공했다. 대한항공은 28일 인천 계양체육관에서 열린 2024~2025 V리그 남자부 플레이오프(PO, 3전 2승제) 2차전에서 이틀 전 1차전과는 180도 달라진 경기력을 선보이며 세트 스코어 3-0(25-18 25-22 25-22)으로 완승을 거뒀다. 이로써 현대캐피탈이 기다리고 있는 챔피언결정전에 오를 팀은 30일 의정부 경민대체육관에서 열리는 3차전에서 결정된다. 대한항공 토미 틸리카이넨(핀란드) 감독은 지난 26일 의정부 원정에서 열린 PO 1차전 세트 스코어 1-3 패배를 허투루 하지 않았다. 당시 1,2세트를 내준 뒤 선수 기용의 변화를 주며 3세트를 따냈던 틸리카이넨 감독은 이날 선발 라인업을 당시 3세트와 동일하게 맞췄다. 가장 중요한 자리인 세터는 대한항공의 상징이자 주장인 한선수 대신 유광우를 선발로 내세웠다. 아웃사이드 히터도 정지석의 파트너로 베테랑 곽승석 대신 4년차 정한용을 기용했다. 미들 블로커 김민재의 짝궁으로 1차전 1,2세트에 뛰었던 베테랑 김규민 대신 올 시즌 신인 드래프트에서 전체 2순위로 뽑은, 2m5의 신장이 돋보이는 최준혁을 내세웠다. 패배에서 희망을 발견한 대한항공의 경기력은 놀라웠다. 1세트 초반부터 상대를 압도했다. 사실상 1세트 초반에 승부가 갈렸다고 해도 과언이 아니다. 1-1에서 토종 에이스 정지석의 서브가 5번이나 들어갔다. 그 과정에서 정한용이 상대 주포인 비예나(스페인)의 공격을 가로막아내고, 끈질긴 수비로 상대의 공격 범실을 유도하며 5-1로 달아면서 일찌감치 승기를 잡았다. 반면 2021~2022시즌 이후 세 시즌 만에 봄 배구에 복귀해 1차전을 잡으며 세 시즌 만의 챔프전 진출에 1승만을 남겨놓은 KB손해보험의 경기력은 확 떨어진 모습이었다. 경기 전 레오나르도 아폰소(브라질) 감독은 이날 승부의 키로 평정심과 밸런스 유지를 꼽았지만, 그 두 가지가 전혀 되지 않았다. 1세트에만 무려 11개의 범실을 저질렀다. 그중 서브 범실이 7개였다. 강서브가 대한항공 코트에 제대로 들어가지 못하면서 대한항공의 리시브 효율은 45.45%까지 나왔다. 현역 세터 중 테크닉이라면 둘째가라면 서러울 정도로 다양한 세트 플레이 활용에 일가견이 있는 유광우에게 40%가 훌쩍 넘는 리시브 효율이 주어지자 다양한 공격으로 상대 블로킹을 흔들었다. 러셀이 1세트에만 블로킹 1개 포함 75%의 공격 성공률로 7점을 몰아쳤다. 반면 대한항공은 서브 범실 단 3개만 범하며 강서브가 고스란히 KB손해보험 코트 안으로 들어가면서 KB손해보험의 1세트 리시브 효율은 13.64%까지 떨어졌다. 1차전에서 물오른 기량을 선보이며 한선수, 유광우 등 대선배 세터들과의 맞대결에서 압승을 거뒀던 황택의지만, 이 리시브로는 할 수 있는 게 없었다. KB손해보험 공격진의 에이스인 비예나는 1세트에 4점, 범실 5개, 피블로킹 2개로 득실 마진이 –3이었고, 공격 효율도 11.11%에 그쳤다. 이길래야 이길 수가 없는 KB손해보험의 1세트였다. 2세트 경기 양상도 비슷했다. 세트 초반 대한항공의 2-1 리드 상황에서 정한용이 비예나의 오픈 공격을 가로막으며 그의 예봉을 꺾었다. 6-3에서 러셀의 서브득점이 터져나오면서 2세트 역시도 세트 초반에 승기를 잡은 대한항공은 리드를 안정적으로 유지하며 2세트도 쉽게 잡아냈다. 다만 KB손해보험은 19-24로 뒤진 상황에서 비예나의 서브가 연속으로 4개가 들어갔다. 정한용과 러셀의 공격을 가로막고, 비예나의 백어택이 터지며 22-24까지 따라붙었지만, 러셀의 백어택이 KB손해보험 코트에 꽂히며 2세트도 대한항공의 승리로 끝났다. 3세트는 1,2세트와는 경기 양상이 다소 달라졌다. 완패의 위기에 몰린 KB손해보험이 힘을 내면서 시소게임으로 펼쳐졌다. 그러나 이날 대한항공은 승부를 길게 끌 생각이 없었다. 10-10에서 리시브가 다소 짧은 것을 유광우가 기술적인 토스로 최준혁의 속공을 만들어내며 11-10으로 균형을 깬 뒤 러셀의 서브가 KB손해보험 코트에 제대로 꽂히면서 12-10으로 달아났다. 이어 러셀의 백어택과 서브득점이 또 한번 터져나오며 14-10까지 점수 차를 벌리며 승기를 잡았다. 이후 대한항공은 세트 후반까지 안정적으로 리드를 이어갔지만, 22-20에서 정지석의 공격이 비예나에게 가로막히면서 한 점 차로 추격당했다. 위기의 순간, 유광우의 강심장이 빛을 발했다. 다소 짧은 리시브를 김민재의 B속공으로 연결하며 상대의 허를 찔렀다. 이어 러셀이 터치아웃을 유도하는 밀어넣기를 성공시키며 24-21 매치 포인트에 도달했다. 24-22에서 러셀의 퀵오픈이 KB손해보험 코트에 꽂히면서 대한항공의 완벽한 승리를 마무리했다. 이날 대한항공은 팀 공격 성공률 56.52-46.42% 우위를 비롯해 팀 블로킹 10-9, 팀 서브 득점 5-1까지 모든 면에서 KB손해보험보다 한 수 위의 기량을 선보였다. 심지어 범실마저도 13-21로 더 적었다. 대한항공은 질래야 질 수 없는 경기였고, KB손해보험은 이길래야 이길 수가 없는 경기였던 셈이다. ‘우승 청부사’ 러셀이 61.54%의 공격 성공률로 양 팀 통틀어 최다인 22점을 몰아치며 팀 공격을 이끌었고, 정한용이 블로킹 3개 포함 10점으로 뒤를 받쳤다. 정지석도 강서브로 상대 리시브를 흔들며 8점을 보탰다. 김민재, 최준혁의 미들 블로커 라인도 9점, 4점으로 화력에 힘을 보탰다. 1차전 KB손해보험이 보여줬던 배구를 2차전에선 대한항공이 재현한 셈이다. 반면 KB손해보험은 나경복이 60.87%의 공격 성공률로 14점을 내며 분전했지만, 비예나가 범실 8개 포함 41.67%의 저조한 공격 성공률로 14점에 그치면서 화력 싸움에서 크게 밀렸다.

통합우승 5연패는 좌절됐지만, 챔피언결정전 5연패의 가능성은 아직 살아있다. 이를 위해선 챔피언결정전 진출이 먼저인데, 플레이오프 문턱 통과도 쉽지 않다. 1차전 패배로 벼랑 끝에 몰린 대한항공이 홈인 인천에서 반격에 도전한다. 토미 틸리카이넨(핀란드) 감독이 이끄는 대한항공은 28일 인천 계양체육관에서 열리는 2024~2025 V리그 남자부 플레이오프(PO, 3전2승제) 2차전에서 시리즈 반전을 노린다. 대한항공은 지난 26일 의정부 원정에서 열린 1차전에서 세트 스코어 1-3으로 패했다. 이날 패하면 대한항공의 2024~2025시즌은 끝이 난다. 경기 전 만난 틸리카이넨 감독은 “오늘 이겨야 한다. KB손해보험도 이기고 싶을 것이다. 우리도 열심히 싸워야 한다. 작은 기회가 있더라도 계속 싸울텐데, 아직은 많은 기회가 남아있다”라고 각오를 다졌다. 1차전에서 선발 세터는 한선수가 나섰다. 그러나 그가 뛴 1,2세트를 내주자 틸리카이넨 감독은 3세트부터 코트 위 사령관 자리를 유광우로 교체했고, 3세트를 따내면서 셧아웃 패배는 막아냈다. 이날 선발 세터가 누가 될 것인지 관심이 쏠리는 이유다. 이에 대해 묻자 틸리카이넨 감독은 “곧 보게 될 것이다. 오늘 승리를 이끌 수 있다고 생각하는 세터를 투입할 것”이라며 미리 알려주지는 않았다. KB손해보험은 베스트7이 확실하게 주전으로 자리잡고 있는 반면 올 시즌 주축 선수들의 부상 등으로 부침이 많았던 대한항공은 선발 라인업이 유동적인 상황이다. 이에 대해 틸리카이넨 감독은 “사실 우리도 고정된 주전이 있었지만, 최근 젊은 선수들의 성장세가 두드러지면서 기회를 가져가고 있는 상황이다. 지금 상황에선 고정된 베스트7이 더 좋은지, 유동적인 라인업이 더 좋은지를 말하기 어려운 부분”이라고 설명했다.

“평정심과 밸런스 유지가 승부의 키다” 2021~2022시즌 이후 세 시즌 만의 챔피언결정전 진출에 1승 만을 남겨놓은 KB손해보험의 레오나르도 아폰소 감독이 28일 인천 계양체육관에서 열리는 2024~2025 V리그 남자부 플레이오프(PO, 3전2승제) 2차전을 앞두고 꼽은 키포인트다. KB손해보험은 지난 26일 홈인 의정부 경민대체육관에서 열린 PO 1차전에사 세트 스코어 3-1로 승리를 거두며 유리한 고지를 점했다. 2차전에서 PO 승부를 마무리짓고 챔피언결정전 진출을 확정짓는 게 KB손해보험에겐 최상의 시나리오다. 아폰소 감독은 “오늘 경기의 키포인트 요소는 여럿 있겠지만, 가장 중요한 것은 평정심과 밸런스다. 어려운 상황을 마주했을 때 어떻게 대처하느냐다. 감정적으로 할 수도 있겠지만, 침착함을 유지하는 게 중요하다. 이를 잘 유지하는 팀이 승리할 것으로 본다”고 설명했다. 지난 1차전 승리도 침착함을 유지한 결과라는 게 아폰소 감독의 설명이다. 그는 “지난 경기 1,2세트에 순조롭게 잘 풀어나갔지만, 3세트 중후반에 우리 균형이 깨지면서 내줬다. 4세트에 다시 평정심을 되찾으면서 이길 수 있었다”면서 “오늘도 1,2점 싸움이다. 작은 기록 차이로 결과가 달라질 것이다. 세세한 부분을 신경써야 한다”라고 말했다. 지난 PO 1차전 승리의 일등공신은 세터 황택의였다. 양날개의 삼각편대와 미들 블로커들을 고루 활용하며 대한항공 블로커들을 흔들었다. 아폰소 감독은 “황택의와 대한항공의 플레이에 대한 몇 가지 특징을 공유했다. 황택의는 잘 이해하고 소화해내고 있다”라고 말했다.

남자 프로배구 대한항공의 1985년생 동갑내기 세터 듀오인 한선수와 유광우는 도합 16개의 챔피언 반지를 보유하고 있다. 2007~2008시즌부터 대한항공에서 뛰고 있는 한선수는 팀의 챔피언결정전 우승 5회를 주장으로 모두 경험했고, 유광우는 삼성화재 시절의 챔피언결정전 우승 7회에다 2019~2020시즌부터 대한항공에서 뛰면서 통합우승 4연패를 함께 해 챔피언 반지가 무려 11개다. 대한항공이 2020~2021시즌부터 지난 시즌까지 통합우승 4연패를 할 수 있었던 데는 역대 통산 세트 1,2위에 올라있는 한선수(19661개), 유광우(15108개)가 번갈아 코트를 지킨 덕분에 경기력의 기복이 적었던 게 컸다. 대한항공과 KB손해보험의 2024~2025 V리그 남자부 플레이오프(PO·3전2승제)는 현역 최고 세터가 누구인지를 가리는 매치업이다. V리그 역대 1,2위를 다투는 한선수와 유광우의 아성에 KB손해보험의 프랜차이즈 스타이자 현재 국가대표 주전 세터인 황택의(29)가 도전하는 모양새다. 지난 26일 의정부 경민대체육관에서 열린 PO 1차전은 황택의의 완승으로 끝났다. KB손해보험은 PO 1차전에서 황택의의 물오른 경기 운영을 앞세워 세트 스코어 3-1로 승리하며 89.4%의 챔피언결정진 진출 확률을 잡았다. V리그 남자부 역대 19차례의 PO에서 1차전 승리팀이 챔피언결정전에 오른 것은 17차례나 된다. 이날 황택의의 공격 배분은 그야말로 환상적이었다. 단기전에는 좀 더 확률높은 외국인 선수에게 공을 더 몰아주기 마련이지만, 이날 비예나(스페인)의 공격 점유율은 34.82%에 불과했다. 대신 나경복(25%), 야쿱(바레인·20.54%) 등 양날개의 ‘삼각편대’에게 고르게 공을 배분했다. 비예나가 23점, 나경복과 야쿱이 15점, 11점을 올리며 공격을 주도한 가운데, 미들 블로커 박상하와 차영석도 코트 중앙에서 12개의 속공을 합작했다. 반면 대한항공은 한선수가 주전으로 나선 1,2세트를 모두 내주자 3,4세트는 유광우를 투입해 분위기 반전을 노렸지만, 역부족이었다. ‘우승 청부사’로 시즌 막판 영입한 카일 러셀(미국)이 혼자 팀 공격의 53.33%를 때릴 정도로 팀 공격 배분이 원활하지 못했다. 1차전만 보면 황택의 혼자서 한선수, 유광우를 모두 잡은 셈이다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 황택의는 “한선수 형과 유광우 형은 스타일이 완전히 다른 세터”라며 “대한항공이 세터를 교체하면 순간적으로 혼란스러울 때가 많다”고 말했다. 이어 “오늘도 힘든 경기를 치렀는데, 다행히 준비했던 플레이가 잘 이뤄졌다. 공격수들이 공을 잘 때려줘서 좋은 결과로 이어진 것 같다”고 승리의 공을 동료 공격수들에게 돌렸다. 황택의는 2022~2023시즌을 마치고 상무에 입대했고, 올 시즌 KB손해보험이 개막 5연패를 당하던 시점에 군 복무를 마치고 돌아왔다. KB손해보험의 올 시즌 정규리그 성적은 24승12패다. 황택의가 돌아온 이후의 성적은 24승7패로 대폭 올라간다. 주전 세터의 비중을 엿볼 수 있는 대목이다. 황택의도 상무에서의 군 복무를 선수생활 전환점으로 꼽는다. 그는 “입대 전엔 스트레스를 많이 받았는데, 상무에서 머릿속을 정리하게 됐다”라며 “자유롭게 공을 올리면서 나만의 생각과 플레이가 정립된 것 같다”고 밝혔다. ‘봄 배구’의 첫 발을 잘 뗀 황택의는 가장 높은 곳을 바라본다. 그는 “우리 팀은 PO에서 멈출만한 전력이 아니다”라며 “반드시 챔피언결정전에 진출해 창단 후 첫 우승을 일구겠다”고 굳은 각오를 다졌다.

11점, 공격 성공률 56.25%-9점, 공격 성공률 52.94%... 지난 25일 수원체육관에서 열린 현대건설과 정관장의 2024~2025 V리그 여자부 플레이오프 1차전에서 현대건설의 주전 아웃사이드 히터로 나선 정지윤과 고예림이 올린 득점과 공격 성공률이다. 두 선수 모두 50%가 넘는 공격 성공률로 ‘공격만큼은’ 이보다 더 좋을 수 없을 정도로 잘 해줬다. 이단 연결되어 올라온 공도 정관장 코트에 쏙쏙 꽂을 만큼 공격은 더할 나위가 없었다. 아웃사이드 히터 두 선수가 이 정도의 공격 성공률로 20점을 합작했으면 현대건설은 승리했어야 마땅하다. 그러나 현대건설은 세트 스코어 0-3(24-26 23-25 19-25)로 완패했다. ‘디펜딩 챔피언’으로서 챔피언결정전 2연패를 노리는 현대건설이지만, 현재 상황은 챔피언결정전 진출 확률 0%의 벼랑 끝에 몰렸다. 여자부 역대 18차례의 플레이오프에서 1차전 승리 팀이 모두 챔피언결정전 진출에 성공했기 때문이다. 현대건설이 흥국생명이 기다리는 챔피언결정전에 진출하기 위해선 남은 2경기를 모두 이기는 ‘0%의 기적’을 해내야 한다. 정지윤과 고예림의 쾌조의 공격에도 패한 이유는? 아포짓 스파이커 모마(카메룬)이 부진했느냐? 아니다. 모마는 팀 공격의 절반에 가까운 47.52%의 점유율을 책임지면서 47.92%의 공격 성공률로 23점을 몰아쳤다. 블로킹을 6개나 당해 공격 효율은 25%로 성공률에 비해 뚝 떨어졌지만, 이 정도면 제 몫은 충분히 해줬다고 봐야 한다. 1,2세트의 점수를 보면 알 수 있듯, 한 끗 차로 패했다. 1,2세트를 잡을 수도 있었던 현대건설이 박빙 승부를 패한 것은 두 아웃사이드 히터 선수들의 흔들린 리시브 때문이었다. 듀스 승부가 펼쳐진 1세트. 24-25로 정관장이 세트 포인트에 먼저 도달했다. 정관장 표승주의 서브를 받은 정지윤의 리시브는 세터 김다인의 머리 위가 아닌 정관장 코트로 넘어갔다. 정관장의 염혜선은 이를 곧바로 부키리치에게 연결했고, 부키리치의 퀵오픈이 현대건설 코트에 꽂히며 1세트를 따냈다. 2세트도 비슷했다. 정관장이 24-23 또 한번 세트 포인트에 먼저 도달했다. 정관장 정호영의 서브를 고예림이 넘어지면서 어렵게 받아 올렸고, 흔들린 리시브로 인해 세터 김다인이 아닌 정지윤이 모마에게 공을 올려야했다. 정지윤이 올린 그리 완전치 못한 토스에 모마가 때린 공은 라인 밖으로 벗어났다. 이렇게 1,2세트를 허무하게 내주면서 현대건설의 경기력은 크게 흔들렸고, 3세트는 제대로 힘을 써보지 못하고 내주면서 셧아웃 패배를 당할 수 밖에 없었다. 1,2세트 막판 승부처에서 정지윤과 고예림이 리시브에서 잘 버텨주면서 둘 중 한 세트라도 가져왔다면 이날 경기는 달라질 수 있었다. 정지윤은 이날 세 세트 모두 중반에 서베로 역할을 하는 고민지가 후위 세 자리를 바꿔줬음에도 팀 전체 리시브(71개) 중 절반에 가까운 34개의 목적타 세례를 받아야 했다. 정관장은 고예림-정지윤-김연견(리베로)가 서는 현대건설 리시브 라인 중 가장 리시브가 취약한 정지윤에게 목적타를 주구장창 날렸다. 정지윤이 제대로 받아올린 리시브는 단 5개. 그것도 서브득점 2개고 허용해 정지윤의 리시브 효율은 8.82%에 불과했다. 정지윤보다는 수비력이 훨씬 좋은 고예림도 이날은 리시브 효율이 15.38%(4/13, 서브득점 2개 허용)에 불과했다. 결국 이날 현대건설의 팀 리시브 효율은 16.9%에 그쳤다. 이는 곧 현대건설의 가장 큰 장점 중 하나인 양효진-이다현으로 이어지는 미들 블로커들의 공격 옵션을 제대로 활용할 수 없음을 의미한다. 결국 양효진은 블로킹 없이 공격득점 3개가 이날 올린 득점 전부였다. 이다현은 블로킹은 3개를 잡아냈지만, 공격 득점은 딱 1점이었다. 두 미들 블로커가 합작한 점수가 7점이었으니 현대건설은 자신들의 가장 큰 장점을 제대로 써보지 못한 셈이다. 현대건설 강성형 감독도 흔들린 리시브에 대한 아쉬움을 드러냈다. 경기 뒤 패장 인터뷰에서 그는 “리시브가 잘 안 되다보니 미들 블로커들을 잘 활용하지 못했다”라면서 “세터인 (김)다인이도 답답했을 것이다. 미들 블로커들의 공격을 살려가면서 날개 공격에도 시너지를 내는 게 우리 장점인데, 오늘 경기는 세터가 뭘 해볼 수 있는 게 많이 없었다”라고 설명했다. 이쯤이면 떠오르는 이름이 하나 있다. 지난달 7일 정관장전에서 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열 부상을 입고 시즌아웃된 아시아쿼터 아웃사이드 히터 위파위(태국)다. 현대건설 내에서 공격과 수비의 균형이 가장 좋은 아웃사이드 히터인 위파위가 건강하게 뛰고 있었다면 정지윤과 고예림의 장점을 적절히 활용할 수 있었겠지만, 위파위가 코트에 설 수 없게 되면서 정지윤과 고예림을 주전으로 쓸 수밖에 없는 상황이다. 현대건설은 다시 홈인 수원으로 돌아올 수 있을까. 대전 원정에서 승리해 승부를 원점으로 돌리기 위해선 정지윤과 고예림의 리시브가 관건이다.

현대건설과 정관장의 2024~2025 V리그 여자부 플레이오프의 가장 큰 관심을 모은 관전포인트는 과연 부키리치(세르비아)가 건강하게 코트 위에 서느냐였다. 지난달 22일 GS칼텍스와의 5라운드 맞대결에서 왼쪽 발목인대 파열 부상을 입은 부키리치는 진단 결과 최소 전치 4주가 나왔다. 플레이오프 1차전이 열리기로 예정된 날은 3월25일. 정관장에게는 한 달 남짓의 시간이 주어졌다. 정관장 트레이닝 파트는 밤낮으로 부키리치의 회복과 재활을 위해 힘썼다. 지난 21일 열린 미디어데이에서도 고희진 감독은 “여전히 부키리치의 출전 여부는 미지수”라고 밝혔지만, 부키리치는 100% 완치는 아니지만, 코트 위에 설 수 있는 몸 상태를 회복해 돌아왔다. 경기를 앞두고 고희진 감독은 “부키리치가 팀 훈련에 딱 한 번 참여했다. 팀 훈련 참가 후 상태가 어떨지 중요했는데, 큰 문제가 없어보인다. 트레이닝 파트에서도 괜찮다는 사인이 났고, 부키리치 본인도 괜찮다면서 투혼을 불사르겠다는 입장이었다. 선발로 출전한다”고 밝혔다. 한 달이 좀 넘는 공백 끝에 돌아온 부키리치는 100% 몸상태는 아니었다. 공격도 다소 끌고 내려 와서 때리는 모습이었고, 점프도 건강할 때에 비해 낮았다. 그럼에도 팀 공격의 30.39%를 책임지면서 35.48%의 성공률로 11점을 터뜨렸다. 공격보다 더욱 빛난 것은 리시브였다. 현대건설 선수들은 부키리치의 완전치 않은 몸 상태를 공략하기 위해 목적타 서브를 날려댔지만, 부키리치는 단 1개도 서브득점을 허용하지 않았다. 22개를 받아 7개를 세터 머리 위로 정확히 올렸다. 리시브 효율은 31.82%. 리베로 노란(25%), 아웃사이드 히터 표승주(12.5%)보다 더 높은 리시브 효율이었다.(노란과 표승주의 리시브 효율은 부키리치의 다소 좁은 리시브 범위를 커버해주느라 떨어진 측면도 있었다). 약 한 달 전에 발목인대가 파열당한 선수가, 그것도 볼 훈련은 이제 막 시작한 선수가 리시브 라인에서 가장 높은 효율을 기록한 것은 그가 왜 ‘세르비아 배구천재’라는 별명으로 올 시즌에 불렸는지를 알 수 있는 대목이었다. 고희진 감독도 경기 뒤 “확실히 배구에 대한 감각이 남다른 것 같다. 경기 감각이 많이 떨어져있는데도 리시브를 저 정도 하는 것을 보면 배구 센스가 있다”라면서 “무표정하지만, 얘기를 나눠보면 챔피언결정전 우승에 대한 의지가 상당히 강하다”라고 부키리치의 배구 센스와 투혼을 치켜세웠다. 부키리치가 힘든 재활을 견뎌내며 플레이오프 1차전에 설 수 있었던 데에는 미들 블로커 박은진의 공이 컸다. 박은진도 지난달 26일 GS칼텍스와의 경기에서 왼쪽 발목인대 손상 부상을 입었다. 고 감독은 “(박)은진이는 우리 팀의 엔돌핀 같은 선수다. 성격도 너무 쾌활하다. 은진이가 함께 재활을 했기에 부키치리가 빠르게 회복하지 않았나 싶다. 부키리치가 재활이 힘들 때에도 은진이가 하니까 따라하게 되고, 이런 측면이 컸다고 들었다. 일종의 부키리치의 ‘재활 페이스 메이커’였다고 할 수 있다. 너무나 감사한 존재다. 은진이는”이라고 설명했다. 수훈선수 인터뷰에 들어온 부키리치에게 이에 대해 묻자 그는 “(박)은진이 긍정적인 성격으로 재활에 임해 함께 하면서 큰 도움이 됐다”라면서 “길고도 힘든 재활 과정이었지만, 트레이너 선생님들의 노력이 있었기에 플레이오프에 돌아올 수 있었다. 트레이너 선생님들에게 고맙다는 말을 꼭 전하고 싶다”라고 말했다.

남자 프로배구 대한항공과 KB손해보험은 2021∼2022시즌 챔피언결정전에서 맞붙었다. 외국인 선수 선발 제도가 트라이아웃으로 바뀐 2016∼2017시즌 이후 V리그에서 뛴 최고 외국인 선수로 꼽히는 노우모리 케이타(말리)를 앞세운 KB손해보험은 창단 첫 V리그 우승에 도전했지만, 대한항공에게 1승2패로 아쉽게 패퇴했다. 이후 두 팀의 행보는 극명하게 엇갈렸다. KB손해보험을 잡고 통합우승 2연패에 성공한 대한항공은 2023∼2024시즌까지 연거푸 정규리그와 챔피언결정전을 집어삼키며 V리그 ‘전인미답’ 영역인 통합우승 4연패에 성공했다. 반면 KB손해보험은 2022∼2023시즌 6위, 2023∼2024시즌 최하위에 머물며 ‘암흑기’가 도래했다. 그랬던 KB손해보험과 대한항공이 세 시즌 만에 다시 ‘봄 배구’ 무대에서 만난다. 두 팀은 26일 의정부 경민대체육관에서 열리는 2024∼2025 V리그 남자부 플레이오프(PO·3전2승제) 1차전을 치른다. KB손해보험은 올 시즌에 그야말로 롤러코스터를 탔다. 새 사령탑으로 선임한 미겔 리베라 감독(스페인)이 개막 직전 건강상의 이유로 사퇴했고, 하루아침에 사령탑을 잃은 KB손해보험은 개막하자마자 내리 5패를 했다. 그러나 국가대표 주전 세터 황택의가 군 복무를 마치고 팀에 합류하면서 달라졌다. 황택의의 복귀전이었던 1라운드 마지막 경기에서 연패 탈출에 성공한 KB손해보험은 2라운드를 3승3패로 마치며 상승세로 전환했다. 3라운드부터는 현대캐피탈과 더불어 리그 최강팀으로 군림했다. 3라운드부터 6라운드까지 거둔 성적은 무려 20승4패. 황택의의 빼어난 경기 조율 아래 비예나(스페인)-나경복-야쿱(바레인) 삼각편대의 막강 화력이 불을 뿜었다. 황경민도 언제든 활용할 수 있는 ‘슈퍼 서브’로 대기하고 있다. 지금 기세로만 보면 KB손해보험이 대한항공보다 우위다. 반면 통합우승 5연패를 목표로 올 시즌을 시작한 대한항공은 주축 선수들의 연이은 부상으로 신음했다. 결국 다섯 시즌 만에 정규리그 1위 자리를 내주며 3위로 마쳤다. 대한항공이 믿는 구석은 지난 네 시즌 동안 V리그 남자부를 지배하고 우승 트로피를 들어올렸던 ‘경험’이다. KB손해보험은 물론 정규리그 1위인 현대캐피탈도 해보지 못한 경험이다. 대한항공은 통합우승 5연패가 좌절됐지만, 챔피언결정전 5연패 가능성은 살아 있다. 이를 위해 ‘우승 청부사’로 과거 한국전력(2020∼2021), 삼성화재(2021∼2022)에서 뛴 경험이 있는 카일 러셀을 데려왔다. 러셀은 삼성화재 시절 8연속 서브에이스라는 기록을 세울 만큼 서브에도 일가견이 있는 선수다. 여기에 1985년생 동갑내기 세터 듀오인 한선수와 유광우의 노련한 경기 운영 아래 정지석과 곽승석 등 통합우승 4연패를 합작해낸 주축 선수들이 5년 연속 챔피언결정전 진출을 정조준한다.

현대건설과 정관장의 2024~2025 V리그 여자부 플레이오프(3전2승제) 1차전이 열린 25일 수원체육관. 이날 경기의 가장 큰 관심은 정관장의 외국인 아웃사이드 히터 부키리치(세르비아)와 미들 블로커 박은진의 출전 여부였다. 부키리치와 박은진은 지난달 22,26일 GS칼텍스와의 연전에서 연이어 왼쪽 발목인대 부상을 입었다. 이후 두 선수는 더 이상 정규리그에서는 코트를 밟지 않고 플레이오프 1차전 출전을 위해 재활과 회복에 집중했다. 지난 21일 열린 V리그 미디어데이에서도 고희진 감독은 “아직 두 선수의 출전 여부는 미지수”라고 밝힌 바 있다. 경기 전 사전 인터뷰에 임한 정관장 고희진 감독에게 목적어 없이 “나옵니까”라고 묻자 그는 “나옵니다”라고 짧게 답했다. 고 감독 역시 목적어가 없어도 누구를 말하는지를 잘 알았기에. 고 감독은 “두 선수가 어제 처음으로 팀 훈련을 소화했다. 오늘 상태가 어떨지 중요한데, 다행스럽게도 두 선수 모두 큰 문제가 없어 보인다. 트레이너 파트에서도 괜찮다는 사인도 났고, 선수들도 괜찮다면서 투혼을 불사르려고 하더라. 그래서 모두 선발로 출전시키기로 했다”라고 설명했다. 이는 곧 현대건설의 경기 플랜도 수정된다는 것을 의미한다. 현대건설 강성형 감독은 “나온다고 가정하고 훈련했다. 정관장 입장에서는 되든 안 되든 우선 코트에 세워봐야 하는 것 아닌가”라면서 “부키리치가 공격만 하는 아포짓이 아닌 리시브나 수비 비중도 큰 아웃사이드 히터로 뛰니 괴롭혀야 할 것 같다”라고 말했다. 부키리치와 박은진이 정상적으로 선발 출전하면서 ‘부상리스크’는 현대건설만 안고 이번 플레이오프에 임하게 됐다. 현대건설은 지난달 7일 대전 정관장전에서 아시아쿼터 아웃사이드 히터 위파위(태국)가 시간차 공격 과정에서 착지를 잘못해 좌측 무릎 전방십자인대 파열이라는 큰 부상을 입어 곧바로 수술대에 오르며 시즌아웃 됐다. 부키리치는 돌아오고, 위파위는 자리를 비우고. 이 차이가 결국 플레이오프 1차전 승부를 갈랐다. 한 달이 넘는 공백에다 팀 훈련은 딱 하루만 소화했지만, 부키리치는 여전했다. 움직임은 다소 어색했지만, 1m98의 큰 신장을 앞세운 공격과 자기 앞으로 오는 목적타 서브에 대한 리시브는 곧잘 받아올리며 ‘세르비아 배구천재’라는 별명에 걸맞는 활약을 선보였다. 1세트 6점, 2세트 3점을 올리며 1,2세트에만 혼자 17점을 폭격한 메가(인도네시아)와 ‘좌우 쌍포’를 가동했다. 현대건설도 이에 밀리지 않았다. 1,2세트에 팀 공격의 52.94%를 책임지며 52.78%의 공격 성공률로 19점을 몰아친 모마의 존재 덕분이었다. 위파위의 공백을 메우는 아웃사이드 히터 두 자리의 정지윤과 고예림도 2세트까지 공격에서는 준수했다. 정지윤은 2세트까지 공격 성공률 70%로 9점을 냈고, 고예림도 44.44%로 4점을 올렸다. 1,2세트 모두 1~2점차 승부의 초박빙으로 흘렀고, 승자는 정관장이었다. 승부를 가른 것은 위파위의 공백으로 약해진 현대건설의 리시브였다. 듀스에 돌입한 1세트, 정관장이 먼저 25-24로 앞서나갔고, 정관장 표승주의 서브를 받은 정지윤의 리시브가 흔들리며 정관장 코트로 그대로 넘어갔다. 부키리치가 이를 받은 뒤 염혜선은 다시 부키리치에게 공을 올렸고, 부키리치의 강타가 현대건설 코트에 꽂히며 1세트는 정관장의 차지가 됐다. 2세트도 비슷했다. 정관장이 24-23 세트포인트에 돌입했다. 정관장 정호영의 서브를 고예림이 넘어지면서 어렵게 받아올렸고, 흔들린 리시브로 인해 세터 김다인이 아닌 정지윤이 모마에게 공을 올려야했다. 그리 완전치 못한 토스에 모아가 때린 공은 라인 밖으로 벗어났다. 범실로 기록되진 않지만, 결정적인 승부처에서 흔들린 리시브 2개에 1,2세트를 내준 현대건설은 3세트 들어 힘을 잃었다. 반면 박빙 승부를 이겨내며 두 세트를 선점한 정관장은 3세트에도 그대로 기세를 이어나갔다. 세트 초반부터 3~4점차의 리드를 유지한 정관장은 3세트도 25-00으로 잡아내며 세트 스코어 3-0(26-24 25-23 25-19) 완승을 거뒀다. 플레이오프 1차전을 잡아낸 정관장은 챔피언결정전 진출 100%의 확률을 거머쥐었다. 역대 18번의 여자부 플레이오프에서 1차전 승리팀은 한 팀도 빠짐없이 모두 챔프전에 진출에 성공한 바 있다. 정관장은 메가가 양팀 통틀어 최다인 24점을 몰아쳤고, 부상에서 돌아온 부키리치가 11점으로 화력을 보탰다. 세터 염혜선도 알토란 같은 서브득점 3개로 경기 운영 외에 득점에서도 힘을 보탰다. 반면 현대건설은 모마가 23점, 정지윤이 11점, 고예림이 9점 등 삼각편대의 공격 성공률이 40% 후반∼50%초반대로 준수했지만, 결정적인 리시브 범실이 승부를 갈랐다.

현대건설과 정관장의 2024~2025 V리그 여자부 플레이오프(3전2승제) 1차전이 열린 25일 수원체육관. 경기 전 사전 인터뷰에 임한 현대건설 강성형 감독에게 “감독님, 나온다는 데요?”라고 말하자 강 감독은 웃으며 “나와야 되겠죠”라고 화답했다. 이번 플레이오프 판도는 지난달 막판 왼쪽 발목인대 부상으로 쓰러진 정관장의 부키리치(세르비아)와 박은진의 출전 여부였다. 두 선수는 부상 이후 코트에 서지 않고 재활과 회복에 매진했고, 마침내 경기 출전 OK사인을 받아냈다. 강 감독의 사전 인터뷰 이전에 인터뷰에 임한 정관장 고희진 감독은 “두 선수 모두 팀 훈련은 하루밖에 소화하지 못했지만, 코트에 설 수는 있는 몸상태가 됐다”라며 선발 출전을 예고했다. 강 감독도 두 선수의 출전을 기정사실화하고 있었다. 그는 “나온다고 가정하고 훈련했다. 정관장 입장에서는 되든 안 되든 우선 코트에 세워봐야 하는 것 아닌가”라면서 “부키리치가 공격만 하는 아포짓이 아닌 리시브나 수비 비중도 큰 아웃사이드 히터로 뛰니 괴롭혀야 할 것 같다”라고 말했다. 강 감독이 꼽는 승리의 키워드는 ‘부키리치 괴롭히기’였다. 그는 “시즌 막판에 보니 메가가 컨디션이 무척 좋더라. 결국 부키리치의 공격력이 얼마나 나오느냐인 것 같다. 부키리치에게 목적타 서브를 집중하는 등의 방식으로 잘 괴롭혀서 코트 밖으로 내보내면 우리 모마(카메룬)의 공격도 수월해질 것 같다”라고 설명했다. 현대건설의 대들보인 양효진도 컨디션은 꽤 회복했다. 강 감독은 “작년만큼은 아니지만, 꽤 올라왔다”면서 “백업 선수 중에는 (나)현수가 컨디션이 좋다. 미들 블로커와 아포짓으로 모두 훈련하는 데 좋았다. (황)연주도 좋고. 주전 중에는 (이)다현이가 무릎이 안 좋았는데 휴식으로 괜찮아보인다”라고 설명했다.