남자 프로배구 한국전력의 ‘수원 프린스’ 임성진(25)이 한 경기에서 천국과 지옥을 오갔다. 임성진은 6일 천안 유관순체육관에서 열린 2024~2025 V리그 남자부 1라운드 현대캐피탈과의 원정경기에 아웃사이드 히터로 선발 출장했다. 경기 초반은 부진을 면치 못했다. 공격 범실이 연달아 2개가 왔고, 세터 야마토가 신펑(중국)과의 1대1 승부를 만들어줬으나 이를 뚫어내지 못하고 신펑의 블로킹벽에 셧아웃당하기도 했다. 1세트에 팀내 최다인 3점을 올렸지만, 범실 2개와 블로킹을 당해 공격 효율이 0%였다. 2세트에도 세트 초반 파이프를 시도하다 허수봉에게 블로킹당해 웜업존으로 물러났다. 한국전력의 공격과 수비에서 비중이 큰 임성진이 부진을 보이면서 한국전력의 경기력도 크게 저하됐다. 1,2세트를 무기력하게 패하면서 0-3 완패의 위기에 몰렸다. 임성진과 한국전력은 3세트부터 달라진 면모를 보이기 시작했다. 임성진은 3세트에 서브득점 1개 포함 4득점을 올리며 감을 되찾았고, 4세트엔 공격 성공률 100%(3/3)에 블로킹 1개를 더하며 기어코 승부를 5세트까지 끌고갔다. 이날 경기 전까지 5세트 승부 세 차례를 모두 이겼던 한국전력. 1,2세트를 내주고 3,4세트를 따낸 뒤 권영민 한국전력 감독은 선수들을 독려했다. “5세트는 우리의 세트다” 권 감독 말대로 한국전력은 5세트 들어 날아올랐다. 임성진은 무려 7번을 공격시도해 7번 모두 성공시키는 등 공격성공률 100%로 팀 공격을 이끌었다. 듀스 접전 끝에 24-22까지 간 5세트에서 현대캐피탈은 레오 일변도의 공격을 보인 반면 한국전력은 세터 야마토의 노련한 공격 조율 아래 엘리안과 임성진의 ‘쌍포’에 신영석의 속공을 곁들이는 한결 여유있는 경기운영을 선보였다. 끝날 것 같지 않았던 듀스 승부를 끝낸 것은 신영석의 연속 속공 성공과 엘리안의 오픈 강타였다. 다만 이날 5세트 승부가 24-22까지 가지 않을 수도 있었다. 임성진의 치명적인 실수가 아니었다면. 상황은 이랬다. 5세트 15-14로 한국전력이 매치포인트에 도달한 상황. 현대캐피탈의 허수봉의 공격이 명백하게 아웃되어 나가고 있었다. 그러나 임성진이 이를 미처 피하지 못했고, 그의 몸을 맞고 터치아웃되면서 15-15, 다시 듀스가 됐다. 허수봉의 공격 당시 승리를 확신한 한국전력 선수들이 임성진의 몸에 맞는 장면을 보면서 코트 바닥을 내리치는 모습이 카메라에 잡힐 정도였다. 5세트에만 천국과 지옥을 오갔던 임성진은 한국전력의 승리로 끝나면서 결말은 ‘해피엔딩’이었다. 이날 임성진의 성적표는 서브득점 1개, 블로킹 1개 포함 19득점. 4,5세트 공격성공률 100%를 기록하면서 공격성공률도 54.84%까지 올랐다. 리시브 효율도 50%(10/20). 현대캐피탈의 강서브에도 단 하나의 에이스를 허용하지 않았다. 공수에서 맹활약하며 자신이 V리그를 대표하는 공수겸장의 아웃사이드 히터임을 또 한 번 입증했다. 경기 뒤 수훈선수 인터뷰에 들어선 임성진은 “1라운드 목표가 4승2패였는데, 이미 개막 4연승으로 목표를 채웠지만, 상대가 같은 개막 4연승을 달리던 현대캐피탈이라 꼭 이기고 싶었다. 1,2세트를 허무하게 내줬지만, 3세트부터 재정비했다. 감독님께서 즐겁게, 할 수 있는 것을 하자고 독려해주셨다. 결정적으로 5세트를 앞두고 ‘우리의 세트가 왔다’라는 말씀을 해주셨다”고 소감을 밝혔다. 경기 초반 부진에 대해선 “리듬이 좋지 못했다. 야마토와 계속 얘기하며 맞춰나가야할 부분이다”라면서 “2세트에 웜업존으로 물러났을 때 제 자신에게 화가 나기도 했다. 다시 들어가면 내가 할 수 있는 것을 해내겠다는 마음을 먹었다”고 설명했다. 5세트에 허수봉의 공격을 미처 피하지 못한 장면에 대해 묻자 임성진은 웃었다. 그는 “(신)영석이형이 그 장면에 ‘나 울뻔했어’라고 말씀하시더라. 그래서 농담을 섞어 ‘(허)수봉이형이 때린 건데 재밌게 해야죠’라고 말했지만, 속으론 울고 싶었다. 아웃되는 공이라는 것은 알고 있었다. 그런데 공이 정면으로 순식간에 오니까 미처 피하지 못하겠더라. ‘내가 지금 뭘 한거지?’라는 생각이 들었다”라고 말했다. 한국전력은 지난 9월 KOVO컵에서 상무에 1-3으로 패하는 등 조별예선에서 3전3패로 탈락했다. KOVO컵에서의 실패가 팀원들의 훈련량을 늘리고, 단합할 수 있는 계기가 됐다고. 임성진은 “KOVO컵 이후 오전, 오후 훈련은 물론 야간 훈련도 매일 했다. 리시브나 세터와의 호흡을 맞춰보는 작업을 계속 했다”라면서 “KOVO캅 끝나고 저희 팀 모두가 불안했다. 걱정도 많이 하고. 저희 팀만의 색깔이 없었는데, 연습량을 늘리면서 개인 기량도 올라오고 팀원 간의 호흡도 올라온 것 같다. 그 시간이 없었다면 지금의 개막 5연승은 없었을 것이다. 차라리 KOVO컵에서 일찍 깨진 게 낫다는 생각도 든다”라고 말했다. 2020~2021시즌에 V리그에 입성한 입성진은 올해로 프로 5년차 시즌을 보내고 있다. 이에 대해 임성진은 “시간이 이렇게나 흘렀구나 싶다. 연차가 늘어날수록 책임감도 늘고 있다. 선배들을 생각하면 대단하다는 생각이 든다. 전보다 잘해야 한다는 부담감이나 압박감도 커지고 있지만, 반드시 이겨내서 더 좋은 선수가 되고 싶다”고 각오를 다졌다. 이어 “지금 팀 분위기가 너무 좋다. 자만하지 않고 다들 각자의 역할을 해야할 것 같다. 지금의 연승을 더 이어나가고 싶다”고 덧붙였다.

무패행진을 벌이는 팀간의 진검승부에서 이겼지만, 사령탑은 웃을 수 없었다. 승리를 확정짓는 포인트를 낸 외국인 에이스가 다쳤기 때문이다. 한국전력의 권영민 감독이 승리에도 어두운 표정으로 경기장을 떠난 이유다. 한국전력은 6일 천안 유관순체육관에서 열린 2024~2025 V리그 남자부 1라운드 현대캐피탈과의 맞대결에서 풀세트 접전 끝에 세트스코어 3-2(15-25 17-25 25-19 26-24 24-22)로 이겼다. 개막 5연승을 달린 한국전력은 승점 11(5승)을 쌓아 3위에서 두 계단 점프해 단독 선두로 올라섰다. 반면 첫 두세트를 따내고도 내리 세 세트를 내주는 충격의 역전패를 당한 현대캐피탈은 승점 11(4승21패)로 한국전력과 승점은 같지만, 승패에서 밀려 2위로 내려앉았다. 한국전력은 2세트까지만 해도 경기력이 앞선 4경기와는 달리 크게 떨어지며 무기력하게 패배했다. 0-3 완패의 기운이 스멀스멀 올라오는 순간, 권 감독은 선수들을 독려했다. “한 세트만 따보자. 3세트 초반에만 비슷하게 가면 이길 수 있다” 사령탑의 독려에 선수들이 힘을 내기 시작했다. 1,2세트만 해도 극도의 부진을 보인 5년차 토종 에이스 임성진의 공격력이 살아났고, 엘리안(쿠바)의 화력도 더 세졌다. 아시아쿼터 세터 야마토(일본)도 리시브가 안정되자 다양한 공격루트를 활용하며 상대 블로킹을 흔들었다. 3,4세트를 따내며 승부를 5세트로 끌고간 한국전력. 권 감독은 “우리의 세트가 왔다”며 다시 한 번 선수단을 독려했다. 이날 경기 전까지 풀 세트 접전 3경기를 치러 모두 이겨냈던 권 감독은 5세트를 ‘우리의 세트’라고 명명하며 선수단에게 자신감을 불어넣었다. 5세트도 듀스 접전으로 펼쳐졌고, 22-22에서 신영석의 속공과 엘리안의 오픈 강타로 24-22 승리를 거두며 길었던 승부를 끝냈다. 다만 승리를 확정짓는 포인트를 낸 엘리안이 착지과정에서 미끄러져 무릎과 팔꿈치 통증을 호소하며 들것에 실려나갔기에 마냥 웃을 수는 없는 승리였다. 어두운 표정으로 인터뷰실에 들어선 권 감독은 “엘리안은 병원 진료 결과를 봐야 상태를 정확히 알 것 같다. 넘어지면서 무릎도 미끄러진 게 걱정이다. 이기긴 했는데, 상처가 더 크다”라고 안타까워했다. 경기 중반부터 살아난 임성진에 대해선 “2세트에 웜업존으로 불러낸 것은 코트 밖에서 머리도 식히고, 코트 밖에서 경기를 지켜볼 필요가 있다는 판단이었다. 나갔다가 다시 들어가서 잘 해줬다. 이젠 책임감도 많이 생긴 것 같다. 확실히 성진이가 살아나면서 경기가 한결 수월하게 풀렸다”라고 말했다. 박철우의 은퇴로 한국전력의 최고참이 된 신영석은 기량으로나 리더십으로나 한국전력에서 없어선 안 될 선수다. 이날도 블로킹 5개, 서브득점 1개 포함 14점을 올렸다. 5세트 22-22에서 매치포인트를 만드는 득점도 신영석의 속공이었고, 이어 강한 서브로 레오의 리시브가 그대로 한국전력 코트로 넘어오게 만들었다. 권 감독은 “한국 나이로 서른 아홉인데, 아직도 미들 블로커에서 가장 잘하는 선수가 누구냐 하면 신영석이 첫 손에 꼽히지 않나. 기량도 기량이지만, 경기의 맥을 짚고, 선수들에게 격려도 하고 쓴소리도 하고. 고참과 주장으로서 모든 것을 잘해주고 있다. 신영석 같은 선수 6명만 있으면 좋겠다는 마음”이라고 치켜세웠다.

남자 프로배구 현대캐피탈과 한국전력의 2024~2025 V리그 1라운드 맞대결이 펼쳐진 6일 천안 유관순체육관. 이날 경기는 나란히 개막 후 4연승을 달리고 있는 두 팀의 맞대결이었다. 풀 세트 경기를 두 번 치른 현대캐피탈이 승점 10으로 1위, 풀 세트 경기 세 번 치른 한국전력이 승점 9로 대한항공(승점 10, 3승2패)에 이어 3위를 달리고 있었다. 부임하자마자 현대캐피탈에 13년 만의 KOVO컵 우승을 안기고, 개막 후 4연승의 상승세를 보이고 있는 필립 블랑 감독은 “경기 전 만난 블랑 감독은 “우리팀에게 올 시즌 첫 관문이 다가온 것 같다. 가장 좋은 경기력을 보이고 있는 두 팀이 만났다. 선수들에게 동기부여가 되길 바란다. 승리하고 돌아가고 싶다”라면서 “한국전력은 조직력이 좋은 팀이다. 공격이나 수비에서 여러 시스템을 가져가는 팀이다. 우리 선수들이 이를 이겨낼 수 있는 역량을 지니고 있는지 지켜볼 수 있는 시험대가 될 것 같다”고 말했다. 워낙 경기력이 막상막하인 데다 풀 세트 접전을 많이 치르는 팀이다보니 한 치 앞도 알 수 없는 접전 양상이 예상됐다. 그러나 막상 뚜껑을 열자 결과는 예상과는 정반대였다. 기선을 제압한 것은 한국전력이었다. 한국전력을 상징하는 프랜차이즈 스타 서재덕이 첫 리시브를 깔끔하게 받아낸 뒤 야마토의 완벽한 토스를 받아 타점과 힘이 동반된 퀵오픈으로 현대캐피탈 코트를 두드렸다. 이어 엘리안이 이단 연결되어 올라온 공을 현대캐피탈의 쓰리 블로킹을 앞에 두고도 완벽하게 뚫어낸 뒤 신영석의 서브득점까지 터지며 3-0으로 앞서나갔다. 싱겁게 경기가 흐르는 것 아닌가 생각이 드는 순간, 현대캐피탈 선수들의 눈빛이 변했다. 신펑의 오픈 공격으로 이날 경기 첫 득점을 올린 뒤 곧바로 허수봉의 서브득점이 터지며 2-3으로 추격하며 단숨에 경기를 접전 양상으로 만들어냈다. 현대캐피탈은 11-9에서 단숨에 연속 5득점을 만들어내며 1세트를 완벽히 장악했다. 신펑의 오픈 공격과 허수봉의 이날 두 번째 서브득점, 레오의 오픈 공격, 최민호의 오픈 공격과 블로킹까지 연달아 터지면서 유관순체육관의 분위기를 확 올렸다. 한국전력도 타임아웃 뒤 연속 3득점에 성공하며 16-12까지 따라붙었지만, 불붙은 현대캐피탈의 경기력을 제압하지 못했다. 현대캐피탈은 1세트에만 블로킹 5개와 서브득점 3개를 터뜨리며 25-15로 압도적인 점수차로 1세트를 잡아냈다. 1세트 현대캐피탈의 공격 성공률은 68.75%, 한국전력은 39.13%에 불과했다. 현대캐피탈의 기세는 2세트에도 고스란히 이어졌다. 2-1에서 허수봉의 서브가 한국전력의 리시브 라인을 완벽히 흔들었다. 허수봉의 강서브를 받은 임성진의 리시브가 그대로 현대캐피탈 코트로 넘어온 것을 이준협이 최민호에게 완벽한 속공 토스를 올렸고, 최민호는 전광석화처럼 이를 처리해냈다. 반면 한국전력 신영석의 속공은 코트 밖으로 벗어났고, 레오의 오픈 공격까지 터지며 5-1로 달아나며 기선을 제압했다. 한국전력도 이대로 당하지만은 않았다. 4-7로 뒤진 상황에서 엘리안의 서브득점이 터졌다. 한국전력의 기세가 오르려는 시점에서 신펑이 이준협의 백토스를 받아 완벽한 라이트 후위공격을 성공시키며 다시 분위기를 현대캐피탈쪽으로 가져왔다. 11-7에서는 허수봉이 한국전력의 차세대 간판스타인 임성진의 파이프(중앙 후위 공격)을 블로킹해내며 임성진을 코트 밖으로 쫓아냈다. 임성진은 1세트에도 신펑과의 1대1 공격에서도 블로킹을 당하는 등 1세트 3득점을 했지만, 공격 효율이 0%였고, 2세트에도 좀처럼 나아지지 않자 권영민 감독은 그를 뺄 수밖에 없었다. 권 감독은 서재덕 대신 구교혁, 미들 블로커 전진선 대신 정성환 등 백업 선수들을 넣은 뒤 14-16까지 따라붙었다. 추격해온 한국전력의 불을 끈 것은 현역 최고의 원포인트 서버로 꼽히는 이시우였다. 18-15에서 코트에 들어선 이시우는 전매특허의 스파이크 서브로 한국전력 리시브 라인을 흔들었고, 야마토가 열심히 따라가 엘리안에게 공을 올렸지만 엘리안의 스파이크는 블로커들의 터치 없이 코트 밖으로 한참을 벗어났다. 권 감독은 이시우의 서브 타이밍을 흔들고자 타임아웃을 썼지만, 이시우의 서브는 또 한 번 한국전력 리시브를 흔들었고, 공격 시도 없이 현대캐피탈에게 공을 넘겨줬고, 이는 곧 허수봉의 시원한 퀵오픈 득점으로 연결됐다. 이어 이시우의 강서브가 또 한 번 터졌고, 박승수의 공격을 최민호가 블로킹해냈다. 순식간에 21-15로 점수차가 벌어졌다. 서브득점은 없었지만, 원포인트 서버가 어떻게 경기 양상을 바꿀 수 있는지를 여실히 보여준 ‘시우타임’이었다. 승기를 잡은 현대캐피탈은 이후 안정적으로 리드를 이어갔고, 김주영의 서브범실로 2세트도 25-17로 손쉽게 잡아냈다. 3세트 들어 한국전력은 현대캐피탈의 타오르던 분위기에 제동을 걸었다. 원동력은 블로킹이었다. 5-4박빙의 리드에서 현대캐피탈 토종 에이스 허수봉의 두 번의 공격을 야마토와 신영석이 잡아낸 게 컸다. 이어 서재덕의 노블록 시간차 공격이 터지며 8-5로 앞서나갔다. 리시브도 흔들리고, 장점인 공격마저 흔들린 허수봉은 전광인과 교체되어 웜업존으로 물러날 수밖에 없었다. 3세트 들어 임성진도 살아났다. 13-10에서 리베로 김건희가 가까스로 걷어올린 공을 야마토가 임성진에게 퀵오픈 토스로 연결했고, 이를 임성진이 상대 투 블로킹을 뚫어냈다. 15-11에선 레오의 가운데 백어택을 신영석이 가로막아냈고, 이어 임성진의 서브득점까지 터지며 17-11로 달아나며 승기를 굳혔다. 이후 안정적으로 리드를 이어간 한국전력은 24-19에서 신영석의 속공으로 승부를 4세트로 끌고갔다. 4세트는 초반부터 일진일퇴의 접전 양상으로 흘렀다. 이 양상에 균열이 난 것은 현대캐피탈 주 공격수들의 공격 범실이었다. 4-4에서 레오의 오픈 공격 2개가 연이어 범실이 난데 이어 6-8에서 허수봉의 오픈도 코트 밖으로 벗어났다. 블랑 감독은 또 다시 허수봉을 불러들이고 전광인을 투입했지만, 전광인의 퀵오픈도 범실이 되며 한국전력이 10-6으로 앞서나갔다. 그러나 현대캐피탈도 야금야금 추격전에 나섰고, 10-13에서 전광인의 파이프와 엘리안의 공격 범실을 묶어 다시 1점차 승부를 만들어냈다. 동점과 한 점 차를 오가는 접전은 세트 후반까지 계속 됐고, 이에 균열을 먼저 낸 것은 현대캐피탈 레오였다. 레오는 20-20에서 엘리안의 공격을 혼자 떠올라 막아냈다. 쿠바 출신끼리의 자존심 싸움에서 ‘형’ 레오가 완승을 거둔 것이다. 그러자 엘리안은 22-22에서 레오의 블로킹을 앞에 두고 라이트 백어택을 성공시키며 ‘멍군’을 외쳤다. 레오도 곧바로 공격을 성공시켜 23-23을 만들었다. 세트 후반은 결국 쿠바 출신 외국인 선수들의 해결 능력에서 갈렸다. 23-23에서 레오가 자신의 서브로 한국전력 리시브 라인을 완벽히 흔들어 상대가 공격도 못하고 공을 넘기게 만든 뒤 황승빈의 토스를 받아 완벽한 파이프 공격을 성공시키며 24-23, 매치포인트를 만들어냈다. 그러나 레오의 서브가 범실이 되며 24-24, 듀스에 돌입했다. 그리고 승부처 집중력에선 5세트로 끌고가고 싶어하는 한국전력이 더 강했다. 엘리안의 백어택으로 세트 포인트를 만든 한국전력은 신영석이 레오의 백어택을 가로막아내며 기어코 승부를 5세트까지 끌고갔다. 길었던 승부를 매조지할 5세트. 기선 제압은 현대캐피탈의 차지였다. 신펑이 엘리안과의 1대1 승부에서 ‘원맨 블로킹’에 성공하며 선취점을 따냈다. 이후 한점씩 주고받는 공방전이 펼쳐졌다. 4-4에서 레오가 하이볼을 완벽한 오픈 강타로 처리한 뒤 정태준이 엘리안의 강타를 블로킹해내며 현대캐피탈이 6-4로 먼저 두 걸음 달아났다. 이어 8-6에서 원포인트 서버로 코트를 밟은 이시우가 또 한 번의 ‘시우타임’의 진가를 느끼게 하는 완벽한 서브에이스로 유관순체육관을 열광의 도가니로 만들어냈다. 올 시즌 5세트만 3경기를 치러 모두 이겨낸 한국전력도 이대로 물러나진 않았다. 서재덕의 퀵오픈과 엘리안의 오픈, 허수봉의 공격 범실로 기어코 9-9 동점을 만들어냈다. 그리고 10-10에서 허수봉의 공격을 정성환이 블로킹해내며 11-10 역전에 성공했다. 이후 12-12에서 임성진의 퀵오픈이 터진 데 이어 13-13에서 엘리안의 백어택으로 한국전력이 먼저 매치포인트에 도달했다. 현대캐피탈도 레오의 공격으로 14-14, 듀스로 승부를 끌고가는 데 성공했다. 시즌 첫 맞대결부터 끝에 끝까지 도달한 승부. 현대캐피탈은 레오에게 공을 집중했고, 한국전력은 엘리안과 임성진의 쌍포로 맞서며 22-22까지 한 점씩을 주고받는 승부가 계속 이어졌다. 승자는 한국전력이었다. 야마토가 22-22에서 신영석의 속공을 과감하게 사용해 매치포인트에 도달한 뒤 신영석의 서브가 그대로 넘어온 것을 엘리안의 공격이 성공되며 한국전력의 세트 스코어 3-2(15-25 17-25 25-19 26-24 24-22) 승리가 완성됐다. 다만 엘리안은 마지막 공격을 성공시키고 착지하는 과정에서 블로킹을 떴던 최민호와 엉켜 넘어졌고, 들것에 실려 나가고 말았다.

현대캐피탈은 2024~2025 V리그를 앞두고 대대적인 변화의 과정을 겪었다. 사령탑을 일본 국가대표팀 감독 출신인 프랑스산 명장 필립 블랑을 데려왔다. 외국인 선수를 뽑는 과정에서는 행운도 따랐다. 지난 시즌 4위로 확률이 그리 높지 않았음에도 2순위 지명권을 얻었다. 게다가 OK저축은행이 V리그 역사상 최고의 외국인 선수로 꼽히는 레오(쿠바)와의 재계약을 포기해 다시 트라이아웃 시장에 나온 상황. 1순위 지명권을 얻은 대한항공이 요스바니(쿠바)를 지명했고, 현대캐피탈의 선택은 당연히 레오였다. 레오와 허수봉, 신펑(중국)까지 막강 삼각편대를 꾸린 현대캐피탈은 통영 KOVO컵에서 숙적 대한항공을 꺾고 우승트로피를 들어올렸다. 현대캐피탈이 KOVO컵 우승을 차지한 것은 2013년 이후 11년 만의 일이었다. KOVO컵 우승의 기세는 V리그 개막 후에도 이어지고 있다. 개막 4연승을 달리며 선두를 질주하고 있는 현대캐피탈이다. 6일엔 홈인 천안 유관순체육관에서 2024~2025 V리그 1라운드 최대 승부처를 맞이한다. 나란히 개막 4연승을 달리고 있는 한국전력을 만났다. 두 팀 중 하나는 이날 개막 후 연승이 깨진다. 경기 전 만난 블랑 감독은 “우리팀에게 올 시즌 첫 관문이 다가온 것 같다. 가장 좋은 경기력을 보이고 있는 두 팀이 만났다. 선수들에게 동기부여가 되길 바란다. 승리하고 돌아가고 싶다”라면서 “한국전력은 조직력이 좋은 팀이다. 공격이나 수비에서 여러 시스템을 가져가는 팀이다. 우리 선수들이 이를 이겨낼 수 있는 역량을 지니고 있는지 지켜볼 수 있는 시험대가 될 것 같다”고 말했다. 이어 “오늘 경기를 이기려면 경기력을 시작부터 끝까지 일정하게 유지해 나가면서 우리의 장점인 서브와 블로킹을 잘 해내야한다”고 덧붙였다. 레오는 허수봉과 함께 리시브 라인에 서면서 상대팀 선수들의 목적타 세례를 받고 있다. 시즌 누적 리시브 효율은 25.64%로 30%에도 미치지 못한다. 리시브 부담이 커지다 보니 공격에서도 다소 흔들리는 모습이다. 이날 경기 전까지 공격 성공률이 50.37%로 떨어져있다. 이에 대해 블랑 감독은 “레오는 리시브에는 특화된 선수는 아니지만, 2~4명의 블로킹이 붙어도 공격으로 뚫어낼 수 있는 장점을 보유한 선수다. 리시브는 리베로 박경민이 도와주는 방식 등을 통해 보완해 나가겠다”라고 말했다.

남자 프로배구 현대캐피탈과 한국전력의 2024~2025 V리그 1라운드 맞대결이 펼쳐진 6일 천안 유관순체육관. 이날 경기는 나란히 개막 후 4연승을 달리고 있는 두 팀의 맞대결이었다. 풀 세트 경기를 두 번 치른 현대캐피탈이 승점 10으로 1위, 풀 세트 경기 세 번 치른 한국전력이 승점 9로 대한항공(승점 10, 3승2패)에 이어 3위를 달리고 있었다. 경기 전 만난 한국전력 권영민 감독은 “현대가 장점은 있지만, 단점도 있는 팀이다. 그 단점을 파고들되 부담없이 경기하자고 선수들에게 이야기했다”고 말했다. 권 감독이 진단한 현대캐피탈의 약점은 리시브다. 아포짓 스파이커로 신펑(중국)을 쓰고 있는 현대캐피탈은 레오와 허수봉이 아웃사이드 히터로 나서며 리시브 라인에 선다. 두 선수 모두 리시브보다는 공격력이 빼어난 선수들이다 보니 현대캐피탈의 팀 리시브 효율은 29.81%로 7개팀 중 6위에 그쳐있다. 권 감독은 “현대캐피탈이 리시브는 안 좋지만, 그럼에도 공격 성공률은 53.93%로 2위다”라면서 “현대캐피탈의 리시브를 흔들어 공격에 투 블록, 쓰리 블록을 붙일 수 있게 서브를 잘 넣어주길 바란다. 강서브를 때릴 수 있는 선수들은 코스보다는 강하게 때리는 것에 주력하고, 플로터 서브를 때리는 선수들은 레오에게 목적타 세례를 많이 넣을 계획”이라고 이날 경기 운영의 청사진을 밝혔다. 한국전력의 개막 후 4연승은 지난 9월 통영에서 열린 KOVO컵에서의 부진이 오히려 약이 된 결과다. 당시 한국전력은 상무에게도 1-3으로 패하는 등 3전 전패로 예선 탈락했다. 권 감독은 “KOVO컵 당시 (서)재덕이도 부상으로 연습량이 부족했고, (임)성진이도 대표팀에서 부상을 입어 훈련이 부족한 상태였다. KOVO컵은 못할 줄 알고 참가했다. 두 선수를 빼고 KOVO컵을 치를까 싶었지만, 새로이 주전 세터로 영입한 야마토(일본)와 손발을 맞춰볼 시간이 필요했다. 그렇게 3패를 하고 나서 V리그 개막까지 3주간 합숙하며 훈련량을 크게 늘린 게 개막 후 상승세를 타는 비결인 것 같다”라면서 “개막 후 4연승은 어느 한 선수가 잘 했다기 보다는 리시브 라인이 탄탄하게 버텨주고 야마토의 경기 운영이 빛을 발하고 있다”고 답했다. 당장 이날 개막 후 연승이 깨질 수도 있다. 권 감독은 그리 연연하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 그는 “시즌은 길다. 당장의 4연승은 좋지만, 언젠가 위기가 올 것이다”라면서도 “교체 선수들도 잘 준비되어 있어 자신은 있다. 웜업존에 있는 선수들이 대한항공이나 현대캐피탈만큼 두텁거나 뛰어난 선수들은 아니지만, 연습량이 워낙 많아 선수들이 자신감에 차 있다”라고 답했다. 개막 후 권 감독은 그레이색의 정장을 고수하고 있다. 일종의 루틴, 징크스로 자리 잡았다. 그는 “이 그레이색 정장을 오래 입고 싶다”라면서 “아내가 세탁을 잘 해주고 있다”라고 말했다.

여자 프로배구 현대건설의 아웃사이드 히터 정지윤(23)의 강점은 공격력이다. 180cm의 좋은 신장에 탄력과 체공력도 좋아서 타점 높은 공격을 구사한다. 힘도 좋아서 스파이크에 실리는 파워도 국내 선수 중에는 손꼽히는 수준이다. 프로 입성 후 매년 성장세를 보이던 정지윤은 2023~2024시즌을 마치고 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격을 얻었고, 3년 총액 16억5000만원, 연평균 5억5000만원의 조건에 원 소속팀인 현대건설에 잔류했다. 다만 정지윤에게도 약점은 있다. 2018~2019시즌 데뷔 후 2020~2021시즌까지 미들 블로커로 뛰다가 포지션을 전향한 탓에 아웃사이드 히터의 주 임무 중 하나인 리시브는 아직 합격점을 주기는 어려운 수준이다. 현대건설을 상대하는 팀들은 정지윤의 장점인 공격력을 무디게 만들고, 약점인 리시브를 극대화하기 위해 목적타 서브 세례를 넣곤 한다. 정지윤의 리시브가 크게 흔들리는 날에는 현대건설의 전체적인 경기력도 기복을 보이곤 한다. 지난 5일 수원체육관에서 열린 2024~2025 V리그 페퍼저축은행과의 1라운드 홈경기에서도 정지윤의 리시브는 크게 흔들렸다. 이날 정지윤의 리시브 효율은 5%에 불과했다. 총 20개의 리시브를 받아 세터에게 정확하게 연결한 것은 단 4개에 그쳤다. 여기에 리시브 3개는 상대의 서브득점으로 연결됐다. 효율로 치면 딱 1개만 정확하게 연결한 것이 다름없었다. 리시브는 흔들렸지만, 자신의 장점인 공격은 날카로웠다. 블로킹 3개, 서브득점 1개 포함해 18점을 올렸다. 공격 성공률은 50%. 여기에 정지윤의 반대편에서 ‘카메룬 특급’ 모마까지 53.33%의 확률 높은 성공률로 26점을 몰아쳤다. ‘좌우 쌍포’가 모두 50%가 넘는 공격 성공률로 터지면서 현대건설은 27.03%의 낮은 팀 리시브 성공에도 불구하고 페퍼저축은행을 세트 스코어 3-1 승리를 거뒀다. 이날 승리로 4연승을 달리며 승점 3을 챙긴 현대건설은 승점 11(4승1패)로, 정관장(승점 9, 3승1패)을 3위로 밀어내고 2위로 도약하며 선두 흥국생명(승점 12, 4승0패)을 바짝 추격했다. 반면 자비치(크로아티아)를 대신해 영입한 테일러 프리카노(미국)가 비자와 국제이적동의서(ITC) 발급 문제로 관중석에서 경기를 지켜봐야 했던 페퍼저축은행은 승부처에서의 해결사 부재를 실감하며 시즌 첫 경기 승리 후 4연패의 늪에 빠졌다. 승점 4(1승4패)로 5위를 유지했다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 정지윤은 “상대 서브가 제 생각보다 셌다. 흔들렸지만, 동료들을 믿고 했다. 기본만 하자는 마음으로 잘 버티려고 했다”고 말했다.FA 계약을 맺고 첫 시즌에 임하고 있는 정지윤은 늘어난 연봉만큼 어깨도 무거워질 법 하다. 이에 대해 정지윤은 “지난 9월말, 10월초에 통영에서 열렸던 KOVO컵 때는 몸값이 커졌으니 보여줘야 한다는 마음이 크게 있었다. 그런데 잘해야 한다는 생각을 가질수록 더 경기가 안 풀렸다”라면서 “팀에서 대우를 좋게 해주셨고, 그만큼 보여줘야 하는 것은 맞다. 그럴수록 책임감은 갖되 어깨를 무겁게 하려고 하지는 않으려고 한다. 제가 흔들리지 않아야 팀이 더 강해질 수 있기 때문이다. 앞으로도 좀 더 가벼운 마음으로 경기에 임하겠다”라고 설명했다.

여자 프로배구 현대건설과 페퍼저축은행의 2024~2025 V리그 여자부 1라운드 맞대결이 펼쳐진 5일 수원체육관. ‘디펜딩 챔피언’으로 통합우승 2연패를 노리는 현대건설과 창단 후 세 시즌 간 꼴찌를 면치 못한 페퍼저축은행의 맞대결은 시작 전부터 현대건설 쪽으로 기울어있었다. 그 이유는 딱 하나. 페퍼저축은행에는 외국인 아포짓 스파이커가 없기 때문이었다. 올 시즌을 앞두고 페퍼저축은행의 새 사령탑으로 부임한 장소연 감독은 외국인 선수 트라이아웃에서 전체 1순위 지명권을 획득해 바르바라 자비치(크로아티아)를 뽑았다. 191cm의 신장과 파워넘치는 공격력이 돋보였던 자비치는 트라이아웃 현장에서 1순위감으로 거론됐고, 페퍼저축은행이 1순위 지명권을 얻어 그를 뽑았다. 그러나 자비치의 기량은 기대 이하였다. 예쁘게 잘 세팅되어 올라온 공에는 상대 코트를 쪼갤듯한 넘치는 파워를 앞세운 스파이크를 보여줬지만, 이단 연결되어 올라온 공을 처리하는 게 미숙했다. 상대 블로킹 벽을 이용해 밀어 때리거나 상대 수비의 빈틈을 이용하는 등의 노련함이 부족했다. 결국 자비치는 시즌 첫 2경기만 소화하고 어깨부상과 기량미달을 이유로 퇴출됐다. 자비치 대신 영입한 테일러 프리카노(미국)은 비자와 국제이적동의서(ITC) 발급이 되지 않아 이날 경기도 관중석에서 지켜봐야 했다. 남은 관전포인트는 자타공인 V리그 여자부 현역 최고의 미들 블로커 양효진과 아시아쿼터 외국인 선수 트라이아웃에서 1순위로 뽑힌 미들 블로커 장위(중국)의 맞대결이었다. 장위는 196cm의 신장을 앞세운 파워 넘치는 속공과 외발 공격 능력에 블로킹 능력도 최상급이었다. 스스로를 중국 내에서 3~4번째 손가락에 꼽히는 미들 블로커로 소개한 장위와 양효진의 V리그에서의 첫 맞대결 양상이 관심을 끌었다. 그러나 두 선수는 네트를 마주보고 맞대결할 시간이 별로 없었다. 로테이션 상 장위와 양효진은 엇갈려 끝에 한 자리 정도에서만 전위에서 마주보고 플레이하는 정도였다. 양효진 대신 장위와 정면 승부를 벌인 것은 ‘다띠’ 이다현이었다. 이다현은 장위의 움직임을 효율적으로 견제해내며 그의 공격력을 반감시켰다. 장위는 이날 서브득점 5개, 블로킹 2개 포함 13점을 올렸다. 서브와 블로킹은 돋보였지만, 공격력은 그리 발휘하지 못했다. 속공(50%, 3/6)과 오픈(75%, 3/4)은 수준급 성공률을 보였지만, 주특기 중 하나인 이동 공격은 네 차례 시도해 하나도 성공시키지 못했다. 이다현의 견제가 효율적으로 들어간 덕분이었다. 특히 이날 승부가 끝난 4세트에는 장위는 단 하나의 공격도, 블로킹도 성공시키지 못했다. 장위를 잘 견제하면서도 이다현은 블로킹 3개와 서브득점 1개 포함 9점(공격 성공률50%)을 기록하며 현대건설의 3-1(25-16 17-25 25-21 25-17) 승리에 힘을 보탰다. 경기 뒤 정지윤, 모마와 함께 수훈선수 인터뷰에 임한 이다현에게 장위와의 맞대결에 대해 물었다. 이다현은 “지난 통영에서의 KOVO컵 때는 처음 장위를 상대하는 것이다보니 경기를 하면서 적응을 해나갔다면, 오늘 경기는 미리 장위를 어떻게 상대할지 생각하고 임했다. 장위의 공격을 유효블로킹 처리하는 게 잘 먹혔던 것 같다. 장위를 앞으로 어떻게 상대해야할지 갈피가 잡힌 것 같다”라면서도 “오늘은 페퍼저축은행에 외국인 선수가 없어서 잘 먹힌 것 같긴 하다. 오늘은 대놓고 장위 위주로 잡으려고 경기를 했다”고 설명했다. 이날 현대건설과 페퍼저축은행의 수원 경기가 열리는 동시간대에 인천 계양체육관에서는 대한항공과 KB손해보험의 경기가 펼쳐지고 있었다. KB손해보험은 지난달 열린 남자부 신인드래프트에서 1라운드 4순위로 지명된 이다현의 동생 이준영의 소속팀이다. 이준영은 이날 프로 데뷔전을 치렀다. 이준영은 드래프트 당시 “앞으로는 ‘이다현의 동생’이 아닌 누나가 ‘이준영의 누나’가 될 수 있게 하겠다”라고 포부를 밝힌 바 있다. 이다현에게 ‘지금 동생이 데뷔전을 치르고 있다’라고 알려주자 “안 그래도 오늘 선수 등록이 됐다면서 그걸 보여주더라. 앞으로 어떻게 해야할지 세세한 부분에 대해 상의를 했다”라면서 “동생에게 ‘앞으로 쉽지 않을 것이다’, ‘생각한대로 순탄하지 않을 것이다’, ‘배운대로 해라’ 등의 조언을 해줬다”라고 말했다. ‘자주 연락을 하느냐’는 질문에 이다현은 “거의 매일해요. 그만 좀 하라고 하고 싶을 정도로 매일 먼저 연락이 와요”라며 츤데레스러운 모습을 보였다. 인터뷰가 진행될 때 대한항공과 KB손해보험은 4세트를 치르고 있었다. 이다현에게 ‘이준영이 오늘 매세트 원포인트 서버로 나왔고, 아직 득점은 없고 범실 1개만 했다’고 알려주자 “정말요? 무슨 범실을 했을까...”라며 걱정하는 모습을 보였다. 매일 연락하는 동생이 귀찮다는 듯 말했지만, 누나의 진심은 동생을 향한 걱정, 내리 사랑이었다. 이날 1~4세트에는 교체 멤버로 출전했던 이준영은 5세트에는 선발 미들 블로커로 출장했다. 그러나 공격이나 블로킹, 서브 득점 등 데뷔 첫 득점에는 실패했다. 유일하게 기록지에 남은 것은 2세트 21-20에서 남긴 서브범실이었다.

여자 프로배구 현대건설과 페퍼저축은행의 2024~2025 V리그 여자부 1라운드 맞대결이 펼쳐진 5일 수원체육관. ‘디펜딩 챔피언’으로서 통합우승 2연패를 노리는 현대건설의 강성형 감독은 시즌 초반 경기력이 성에 차지 않는 모습이었다. 그는 “현재 3승1패를 기록하고 있긴 하지만, 경기 패턴이 단조롭다. 변화를 주기에도 어려움이 있다. 집중력이 떨어져 범실도 자주 나온다”라면서 “오늘 경기도 집중력이 떨어지면 어려운 경기가 될 것으로 본다”고 말했다. 창단 후 세 시즌 간 꼴찌를 면치 못했던 페퍼저축은행은 장소연 감독에게 새로이 지휘봉을 맡겼다. 그러나 트라이아웃 전체 1순위로 뽑은 외국인 선수 바르바라 자비치(크로아티아)를 2경기 만에 어깨부상과 기량미달을 이유로 내보내고, 테일러 프리카노(미국)을 영입했다. 다만 프리카노의 비자와 국제이적동의서(ITC) 발급이 늦어져 이날 경기에 출전할 수 없었다. 현재 팀 상황만 보면 현대건설의 낙승이 예상됐다. 예상대로 1세트에 모마와 정지윤의 ‘좌우 쌍포’가 나란히 7점씩을 터뜨리는 등 팀 공격 성공률이 무려 54.29%에 달하면서 25-19로 압도적인 스코어로 기선을 제압했다. 그러나 현대건설의 기세는 세트를 이어가지 못했다. 강 감독이 우려한대로 집중력이 2세트 들어 뚝 떨어졌다. 반면 페퍼저축은행은 아시아쿼터 외국인 선수 장위(중국)의 상대 코트 엔드라인을 보고 때리는 플로터 서브가 제대로 먹혀들며 2세트에만 서브득점 3개 포함 7점을 올렸다. 여기에 리시브와 수비에서 강점을 보이는 아웃사이드 히터인 이예림이 2세트에만 무려 70% 공격 성공률로 7점을 몰아치는 ‘깜짝 활약’을 선보이며 2세트를 25-17로 잡아내며 세트 스코어를 1-1 원점으로 돌렸다. 현대건설의 팀 분위기가 확 가라앉는 시점에서 ‘카메룬 특급’ 모마가 구세주로 나섰다. 3세트에만 무려 11점을 터뜨리는 ‘원맨쇼’로 페퍼저축은행 코트를 맹폭했다. 특히 20-19로 팽팽히 맞선 세트 후반 2연속으로 이단 연결되어 올라온 공을 모마 특유의 파워 넘치는 오픈 강타로 페퍼저축은행의 블로킹벽을 무력화시켰다. 3세트를 잡고 기세가 오른 현대건설은 4세트를 손쉽게 잡아내며 세트 스코어 3-1(25-16 17-25 25-21 25-17) 승리를 거뒀다. 20점을 넘긴 세트 후반 승부처에서 무조건 믿고 공을 올릴 수 있는 해결사 유무에서 이날 승부가 갈린 셈이다. 모마가 양팀 통틀어 최다인 26점(공격 성공률 53.33%)로 승리의 일등공신이 됐다. 여기에 정지윤이 18점(50%)으로 모마의 뒤를 든든히 받쳤다. 페퍼저축은행은 장위(13점)와 이예림(17점)이 분전했으나 토종 에이스 박정아(9점, 공격 성공률 23.68%)의 부진으로 인해 공격력에서의 격차가 크게 난게 패인이 됐다.이날 승리로 4연승을 달리며 승점 3을 챙긴 현대건설은 승점 11(4승1패)로, 정관장(승점 9, 3승1패)을 3위로 밀어내고 2위로 도약하며 선두 흥국생명(승점 12, 4승0패)을 바짝 추격했다. 시즌 첫 경기 승리 후 4연패의 늪에 빠진 페퍼저축은행은 승점 4(1승4패)로 5위를 유지했다.

디펜딩 챔피언 현대건설이 외국인 선수 없이 나선 페퍼저축은행을 꺾고 2위에 복귀했다. 현대건설은 5일 수원체육관에서 열린 프로배구 도드람 2024-2025 V리그 여자부 홈 경기에서 페퍼저축은행을 세트 점수 3-1(25-16 17-25 25-21 25-17)로 꺾었다. 4연승을 달린 현대건설은 4승 1패, 승점 11로 정관장(3승 1패 승점 9)을 3위로 끌어내렸다. 5위 페퍼저축은행은 개막전 승리 후 4연패 늪에 빠졌다. 현대건설은 1세트를 25-16으로 가볍게 가져왔지만 2세트를 손쉽게 내줘 세트 점수 1-1이 됐다. 현대건설의 주포 레티치아 모마 바소코(등록명 모마)는 2세트 공격 성공률이 33.33%에 불과할 정도로 난조에 시달렸고, 페퍼저축은행은 이를 놓치지 않았다. 그러나 현대건설은 모마가 살아난 3세트에서 흐름을 되찾았다. 3세트 초반 세터 김다인이 수비 중 골반 통증을 호소해 위기가 있었지만, 모마와 미들블로커 양효진이 힘을 내며 점수 차를 벌렸다. 현대건설은 12-11에서 양효진의 중앙 속공과 모마의 오픈 공격, 상대 범실을 합해 3연속 득점하며 점수 차를 벌렸다. 김다인이 복귀한 뒤엔 더욱 짜임새 있는 공격을 펼쳤다. 23-21에선 모마가 연속 득점에 성공해 3세트를 마무리했다. 경기는 4세트에 끝났다. 현대건설은 8-8에서 상대 팀의 소나기 범실로 7연속 득점하면서 점수 차를 벌렸다. 페퍼저축은행은 이예림, 박정아, 박은서가 돌아가면서 범실을 기록해 자멸했다. 모마는 양 팀 합해 최다인 26점을 올렸고 정지윤은 블로킹 3개를 포함해 18점으로 힘을 보탰다. 페퍼저축은행은 새 외국인 선수 테일러 프리카노가 선수단과 동행했지만 비자 발급 등 행정절차가 마무리되지 않아 경기에 출전하지 못했다.

“KIA의 한국시리즈 우승은 우리가 좋은 기운을 줬기 때문 아닐까요?” 여자 프로배구 현대건설과 페퍼저축은행의 2024~2025 V리그 여자부 1라운드 맞대결이 펼쳐진 5일 수원체육관. 사전 인터뷰를 위해 인터뷰실에 들어선 현대건설 강성형 감독은 이전보다 취재진의 수가 늘어난 것을 보고 “아, 야구가 끝났군요”라고 말했다. 이에 같은 현대자동차그룹 계열사인 KIA의 한국시리즈 우승에 대한 소감을 묻자 강 감독은 “우리가 기를 줘서 우승한 건 아니에요?”라고 농담을 던졌다. 현대건설은 지난 7월 전남 무안으로 전지훈련을 떠났다. 광주에 가까운 무안으로 전지훈련을 간 김에 7월13일 KIA의 홈 경기 때 팀의 간판인 미들 블로커 양효진이 시구를 하고, 강 감독이 시타를 했다. 광주 출신인 강 감독은 원래도 KIA타이거즈의 팬이다. 강 감독은 “우리가 시구, 시타를 하면서 좋은 기를 줘서 우승을 한 것 같다”고 농담을 던졌다. ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 올 시즌에 임하는 현대건설은 지난 시즌 챔피언결정전 파트너였던 흥국생명과의 지난달 19일 시즌 개막전에서 1-3으로 패했으나 이후 IBK기업은행(3-1 승), GS칼텍스(3-0 승), 한국도로공사(3-2 승)를 연이어 잡으며 3연승을 달리고 있다. 다만 직전 경기였던 지난달 31일 한국도로공사전은 고전 끝에 승리를 거뒀다. 강 감독은 “3승1패를 하고 있지만, 경기력은 썩 만족스럽지 않다. 패턴이 단조로워서 변화를 줘야하는 데 좀처럼 쉽지 않다. 집중력이 떨어져 범실도 자주 나오고 호흡도 잘 맞지 않는다”라면서 “이런 어려운 상황에서도 승리를 가져오고, 승점을 챙겨오는 부분은 장점으로 보고 있다”라고 시즌 초반의 흐름을 진단했다. 이날 상대하는 페퍼저축은행은 외국인 선수 트라이아웃 전체 1순위 출신인 자비치를 퇴출시키고 대신 영입한 타일러 프리카노가 등록 절차가 마무리 되지 않아 뛰지 않는다. 이에 대해 강 감독은 “최근 페퍼저축은행이 연패는 하고 있지만, 경기력은 좋다. 박정아나 다른 공격수들의 타이밍이나 높이, 득점력 좋아졌더라. 페퍼저축은행도 연패 탈출을 위해 달려들 것이다. 지난 경기처럼 집중력이 떨어져 범실이 나오고 호흡이 맞지 않으면 어려운 경기가 될 것이다. 그런 부분에 포커스를 맞추자고 선수들에게 얘기했다”라고 말했다.