2024∼2025 V리그 여자부에서 뛸 외국인 선수 드래프트 1순위의 영광은 크로아티아 출신 바르바라 자비치에게 돌아갔다. 한국도로공사에서 2023∼2024시즌에 뛰었던 반야 부키리치는 2순위로 정관장 유니폼을 입게 됐다. 2024 한국배구연맹(KOVO) 여자부 외국인 선수 드래프트가 9일 아랍에미리트 두바이 홀리데이 인 앤드 스위트 두바이 사이언스 파크에서 열렸다. 7일부터 시작된 공식 일정은 9일 오전 최종 평가 훈련을 마지막으로 마무리됐다. 9일 현지시간 오후 3시(한국시간 오후 8시) 열린 드래프트 첫 순서는 확률 추첨이었다. 이번 드래프트에는 초청 선수 37명, 기존 선수 4명 등 총 41명이 드래프트를 신청했다. 그 중 레티치아 모마 바소코(31·카메룬)와 지젤 실바(31·쿠바)는 원소속팀인 현대건설, GS칼텍스가 전날 재계약을 신청함에 따라 한국 무대를 밟게 됐다. 우선계약을 마친 구단까지 포함해 지난 시즌 성적 역순으로 7위 페퍼저축은행(35개), 6위 한국도로공사(30개), 5위 IBK기업은행(25개), 4위 GS칼텍스(20개), 3위 정관장(15개), 2위 흥국생명(10개), 1위 현대건설(5개)의 구슬이 배분됐다. 가장 먼저 나온 건 페퍼저축은행의 흰색 구슬이었다. 이어 정관장, 한국도로공사, IBK기업은행, GS칼텍스, 흥국생명, 현대건설 순으로 지명 순서가 결정됐다. 1순위 지명권을 손에 넣은 장소연 페퍼저축은행 감독은 바르바라 자비치(29·크로아티아·1m91㎝)를 지명했다. 자비치는 아포짓 선수 중 높이와 공격력이 뛰어나 여러 구단의 레이더망에 잡혔다. 앞서 열린 아시아쿼터 드래프트에서 미들블로커 장위(중국·1m97㎝)를 선발한 페퍼저축은행은 V리그 최고 수준의 높이를 구축하게 됐다. 예상보다 빠른 순번을 얻은 정관장은 타임을 요청했다. 고희진 감독은 고심 끝에 한국도로공사에서 뛰었던 반야 부키리치(25·세르비아)를 뽑았다. 부키리치는 지난 시즌 득점 3위에 올랐으나 한국도로공사가 재계약을 포기했다. 아시아쿼터 아포짓 스파이커인 메가(인도네시아)를 보유한 정관장은 아웃사이드 히터를 선택할 것으로 예상됐으나, 아포짓 부키리치를 뽑았다. 내심 부키리치 지명을 염두에 뒀던 구단 관계자들은 아쉬움의 탄식을 뱉었다. 한국도로공사는 왼손잡이 아포짓 스파이커 메렐린 니콜레바(21·불가리아·1m83㎝)를 선택했다. 아시아쿼터 트라이아웃에서 세터 천신통(중국)을 뽑아 높이 보강이 필요했던 IBK기업은행은 아포짓 스파이커 빅토리아 댄착(24·우크라이나·1m91㎝)을 지명했다. 6순위 흥국생명은 염두에 뒀던 선수들이 모두 뽑히면서 타임을 요청했다. 마르첼로 아본단자 흥국생명 감독은 튀르키예 출신 아포짓 스파이커 투르쿠 부르주(25·1m91㎝)를 선택했다.

2023∼2024시즌 현대건설 통합우승의 주역 레티치아 모마 바소코(31·카메룬)가 4년 연속 V리그를 누빈다. GS칼텍스의 공격을 이끈 지젤 실바(31·쿠바)도 다시 한 번 한국에서 뛴다. 이제 남은 건 다섯 자리다. 2024 한국배구연맹(KOVO) 여자부 외국인선수 트라이아웃이 8일(한국시간) 둘째 날 일정을 마쳤다. 오전에는 선수 및 구단 관계자 숙소인 홀리데이 인 앤드 스위트 두바이 사이언스 파크에서 면담이 진행됐다. 감독과 코치들은 2개조로 나누어 2시간 동안 선수들과의 이야기를 나눴다. 지난 시즌 마지막 경기 일정과 현재 몸 상태를 묻는 질문으로 시작됐다. 한국배구 시스템에 대한 이해도와 채식을 하는 선수가 있는지도 물었다. 하이볼 공격에 대한 접근방식, 포지션 변경 경력은 물론 가족들의 내력에 대한 질문도 나왔다. 영어가 서툰 선수들은 번역기의 도움을 받기도 했다. 일부 선수들은 훈련 방식이나 과정에 대해 질문을 하기도 했다. 드래프트 지명 가능성이 높은 것으로 평가받는 바르바라 자비치(29·크로아티아)는 “항상 어떻게 더 나은 선수가 될 수 있는지 공부하려 한다. 지도자들로부터 받는 피드백을 잘 받아들이고 시행할 수 있다. 선수로서 하이볼 때리는 것도 장점이라 생각하며 배구 지능도 높다고 생각한다. 경기 흐름을 잘 읽고 블로킹 수비에도 장점 갖고 있다”고 조리있게 말했다. 브리아나 홀맨(30·미국)은 “V리그를 많이 봤다. 캣벨과 친분이 있어 2022∼2023시즌 흥국생명과 도로공사의 챔피언결정전을 봤다. 수비를 많이 하고 훈련을 많이 하는 것도 안다. 나는 좋아한다”고 자신을 어필했다. 하이볼 능력을 발휘한 아웃사이드 히터 티아라 시저(25·미국)는 “원래 리베로 출신이고, 10대 때부터 아웃사이드 히터로 변신했다”고 설명했다. 시저 역시 아웃사이드 히터 기용이 필요한 구단들의 관심을 받았다. 반면 최장신으로 기대를 모았던 마르타 마테이코(26·폴란드)는 높이에 비해 탄력이 부족하다는 평가가 많았다. 이탈리아 국가대표 출신 아웃사이드 히터 아나스탸사 구에라(28)는 “4월 15일에 경기를 마치고 휴식했다. 몸 관리를 하는 상태라 조금은 컨디션이 낮다. 한국과 국가대표 경기를 해봤다. 열정을 가진 선수들이라고 생각했다. 버틸 수 있는 체력이 필요하고, 수준 높은 훈련을 많이 해야한다는 것도 안다”고 말했다. 테일러 프리카노(29·미국)는 코트 정리 시간에 혼자서 정리를 하고, 관계자들에게 예의바르고 성실한 태도를 보여 눈길을 끌기도 했다. 쿠바 출신 헤이디 로드리게스(31)는 “레오나르도 레이바, 요스바니 에르난데스, 지젤 실바와 친분이 있다. 경쟁력 있는 리그고, 열심히 훈련해야 한다고 이야기해줬다”고 말했다. 왼손잡이 아포짓 스파이커 메릴린 니콜로바(21·불가리아)는 채식을 하고 있다고 설명했다. 오후에는 NAS 스포츠 콤플렉스에서 두 번째 평가전과 함께 신장 실측이 동시에 이뤄졌다. 동시에 트레아운나 러쉬(23·미국)가 장염 증세를 보여 오후 평가전에 불참하면서 36명의 선수가 코트에 섰다. 1세트 경기를 했던 첫 날과 달리 세부적인 능력을 보는 테스트가 주로 진행됐다. 주포 역할을 해야하는 만큼 후위공격과 하이볼 공격 능력을 체크했다. 두 번째 평가전이 끝난 뒤에도 첫 날과 비슷한 평가가 나왔다. 전날보다는 나아진 퍼포먼스를 보인 선수가 있었지만 전체적으로 실망스럽다는 분위기였다. 고희진 정관장 감독은 “선택하기가 너무 어렵다. 내일 마지막 평가까지 지켜봐야할 것 같다”고 했다. 마르첼로 아본단자 흥국생명 감독은 “리스트에서 선수 몇 명을 제외했다. 우리는 추첨확률이 낮다. 선수 풀이 좁기 때문에 포지션에 구애받지 않고 가장 좋은 선수를 뽑아야 할 것 같다”고 말했다. 7개 구단은 두 번째 평가전이 끝난 현지시간 오후 6시(한국시간 오후 11시)에는 기존 선수와의 재계약 여부를 KOVO에 전달했다. 그 결과 현대건설 모마, GS칼텍스 실바가 기존 구단과의 재계약에 성공했다. 재계약 선수는 신규선수보다 5만 달러 많은 연봉 30만달러(약 4억원·세전)를 받는다. 반야 부키리치(25·세르비아)와 윌로우 존슨(26·미국)은 선택을 받지 못했다. 현대건설은 아시아쿼터 위파이 시통(태국)과 재계약한 데 이어 모마와도 함께 한다. FA 정지윤과도 재계약한 현대건설은 디펜딩 챔피언의 위용을 이어갈 전망이다. 강성형 현대건설 감독은 “눈이 가는 선수가 몇 명 있지만, 우리는 확률이 낮다. 모마는 책임감도 있고, 한국에서 3년 동안 뛰면서 부상도 없다는 점에서 높게 평가했다”고 했다. 실바는 지난 시즌 득점 1위에 오르며 고군분투했다. 30대의 나이에도 지치지 않는 체력을 뽐냈다. 이영택 GS칼텍스 감독은 “실바만큼 하는 선수는 없는 것 같다. 영상으로 본 선수들도 실바에 비해 부족했다”고 말했다. 신규 선수 선발도 고려했던 김종민 한국도로공사 감독은 고심 끝에 부키리치와 재계약을 포기했다. 상위 순번 선발 확률이 높은 만큼, 일단 추첨 결과를 지켜본 뒤 최종 결정을 내리기로 했다. 원하는 선수가 남아있지 않을 경우 부키리치를 다시 뽑는 것도 가능하다. 도로공사의 선택에 따라 부키리치가 유니폼을 갈아입을 가능성도 유력하다. 드래프트는 9일 현지 시간 오후 3시(한국시간 오후 8시) 실시된다. 지난 시즌 순위 역순으로 확률 추첨을 진행한다. 우선지명권을 행사한 구단까지 포함해 7위 페퍼저축은행(35개), 6위 한국도로공사(30개), 5위 IBK기업은행(25개), 4위 GS칼텍스(20개), 3위 정관장(15개), 2위 흥국생명(10개), 1위 현대건설(5개)의 구슬이 들어간다.

자존심 회복을 노리는 여자 배구대표팀이 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 개막을 약 2주 앞두고 필승 의지를 드러내며 강도 높은 훈련을 펼쳤다. 페르난도 모랄레스 신임 감독이 이끄는 대표팀은 1일 서울 서대문구 북아현동 중앙여고 체육관에서 열린 미디어 공개 훈련에서 약 두 시간 동안 조직력, 수비, 서브 훈련 등을 펼치며 굵은 땀방울을 흘렸다. 훈련의 초점은 자신감 회복에 맞춰졌다. 모랄레스 감독은 미니 게임에서 공격수들에게 "블로킹에 막힐 것을 걱정하지 말고 마음 놓고 스파이크하라"고 주문했다. 아울러 "실수하는 모습과 과정도 보고 싶다"며 자유로운 플레이를 유도했다. 모랄레스 감독은 훈련 후 취재진과 만나 "대표팀은 그동안 스타팅 멤버를 고정하지 않고 섞어서 훈련해왔다"며 "VNL은 대회 기간이 길기 때문에 다양한 선수들이 좋은 호흡을 맞춰야 한다"고 말했다. 아울러 "특히 대표팀은 그동안 수비, 서브, 리시브에선 괜찮은 모습을 보였으나 공격적인 플레이가 나오지 않았는데, 이 점을 보완하기 위해 노력했다"고 소개했다. 대표팀은 양쪽 날개에 치우친 전형적인 공격 패턴 대신 중앙 파이프 공격 등 다채로운 공격 루트로 활로를 찾았다. 모랄레스 감독은 "특정 선수, 특정 포지션에 공격이 집중되면 경기가 어려워질 수 있다"며 "모두가 함께 해야 한다"고 말했다. 훈련엔 16명의 선수 중 15명이 정상적으로 참여했고, 아포짓 스파이커 이선우(정관장)는 오른쪽 어깨 통증으로 개인 훈련에 전념했다. 모랄레스 감독은 이선우의 몸 상태에 관해 "매일 컨디션을 체크하고 있다"며 "별도 훈련을 통해 경기력을 끌어올릴 것"이라고 전했다. 한국 여자 배구 대표팀은 최근 국제대회에서 참담한 성적을 냈다. 한국은 최근 2년 연속 VNL에서 12전 전패 수모를 겪으며 FIVB 세계랭킹 40위로 추락했다. 또 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서는 한 수 아래로 여긴 베트남에 덜미를 잡히는 등 부진 속에 메달 획득에 실패했다. 대한배구협회는 위기에서 벗어나고자 지난 달 푸에르토리코 출신 모랄레스 감독을 신임 감독으로 선임하며 분위기 전환을 꾀했다. 대표팀은 4월 4일 16명의 대표 선수를 선발한 뒤 15일부터 충북 진천선수촌에서 훈련했다. 7일 출국하는 대표팀은 14일부터 19일까지 브라질 리우데자네이루, 28일부터 6월 2일까지 미국 텍사스주 알링턴, 6월 11일부터 16일까지 일본 후쿠오카에서 VNL 예선 경기를 치른다. 한국의 첫 상대는 세계랭킹 6위 중국이다. 모랄레스 감독은 중국전과 관련해 "지금은 우리 팀에 초점을 맞추고 있다"며 "현지에 도착한 뒤 본격적인 분석을 할 것"이라고 말했다. 이어 "첫 경기는 팀 분위기에 큰 영향을 미치는 만큼 매우 중요하다"라며 "아시아 팀을 상대하는 만큼 좋은 경기력을 펼칠 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

지난달 6일, 정관장은 대전 충무체육관에서 GS칼텍스를 세트 스코어 3-0으로 꺾었다. 이미 2016~2017시즌 이후 7시즌 만의 봄배구 복귀를 확정지었던 정관장은 이날 승리를 통해 남아있던 준플레이오프 가능성을 0%로 만들었다. 플레이오프 직행이 확정된 순간, 정관장의 최고참인 ‘쏭대장’ 한송이는 하염없이 눈물을 펑펑 흘렸다. 2017년 정관장 합류 후 단 한 번도 봄배구 진출에 성공하지 못했던 한송이의 뜨거운 눈물은 많은 화제를 불러일으켰다. 정관장의 정신적 지주 역할을 하던 한송이가 현역에서 은퇴한다. 정관장은 26일 보도자료를 통해 한송이가 현역 생활을 마감한다고 밝혔다. 한일전산고(現 한봄고) 시절부터 대형 아웃사이드 히터 자원으로 평가받은 한송이는 실업배구 시절이던 2002년 드래프트에서 전체 1순위로 한국도로공사의 지명을 받으며 성인 무대에 데뷔했다. 해당 시즌 슈퍼 리그 신인상을 수상한 한송이는 2005년 V리그 출범 이후에도 정상급 아웃사이드 히터 자원으로 맹활약했다. 도로공사에서의 마지막 시즌이었던 2007~2008시즌엔 692점을 올리며 외국인 선수들을 제치고 득점왕 타이틀을 차지했다. 외국인 선수 제도가 도입된 이후 V리그 역사상 유일무이한 국내선수의 득점왕이 바로 한송이다. 흥국생명(2008~2011)과 GS칼텍스(2011~2017)에서 챔피언 결정전 우승을 차지한 한송이는 2017년 정관장으로 둥지를 옮겼다. GS칼텍스 시절 막판부터 미들 블로커로 포지션을 전향했던 한송이는 정관장에서 미들 블로커로서의 재능도 꽃을 피웠다. 2019~2020, 2020~2021시즌엔 미들 블로커로 베스트7에 선정되며 ‘제2의 전성기’를 보냈다. 한송이의 통산 기록은 538경기 출전 5321득점, 서브득점 207개, 블로킹 845개다. 아웃사이드 히터 시절 공격력에 비해 리시브 능력이 다소 아쉽다는 평가를 받았지만, 통산 리시브 효율도 36.998%에 달한다. V리그에서 이 정도 리시브 효율을 올리는 아웃사이드 히터가 거의 전무함을 생각하면 한송이는 완성형 아웃사이드 히터였던 셈이다. 한송이는 “꿈 같은 시간이었다. 지난 7년간 정관장에서 받은 과분한 사랑에 행복했다. 사랑하는 가족과 항상 응원해주신 팬 분들 덕분에 즐겁게 선수생활을 할 수 있었다. 좋은 모습으로 팬 분들께 다시 인사 드리겠다”고 은퇴소감을 밝혔다. 한편 정관장은 2024~2025시즌 홈 개막전에 팬들과 함께하는 선수 은퇴식을 열 예정이다.

프로배구 OK금융그룹이 자유계약선수(FA)로 시장에 나온 아웃사이드 히터 신장호(28)를 영입했다고 17일 발표했다. 계약 조건은 총액 2억원(연봉 1억8천만원, 옵션 2천만원)이다. 2019년 신인드래프트에서 4라운드 4순위로 삼성화재에 지명된 신장호는 2년 차 시즌인 2020-2021시즌 주전으로 발돋움했다. 공격과 서브에 강점을 보인 그는 지난 2023-2024시즌까지 삼성화재 소속으로 꾸준히 코트를 밟았다. OK금융그룹은 신장호 영입을 통해 아웃사이드 히터진에 깊이를 더했고, 특히 서브에 강점을 가진 선수의 합류로 차기 시즌 더 강한 서브 라인을 구축하게 됐다고 설명했다. 오기노 마사지 OK금융그룹 감독은 "공격과 서브에 힘을 실어줄 수 있는 선수다. 기존 선수층에 새로운 강점과 활력을 불어넣어 줄 것"이라고 기대했다. 신장호는 "지난 시즌 오기노 감독님과 OK금융그룹 배구단이 보여준 변화에 깊은 인상을 받았다. 감독님 지도를 받는 점도 기대된다. 다음 시즌 OK금융그룹이 더 높은 곳까지 올라갈 수 있도록 힘을 보태겠다"고 각오를 밝혔다.

아웃사이드히터 여자프로 배구선수 GS칼텍스 강소휘(26·180㎝)가 자유계약선수(FA) 권리를 행사해 한국도로공사로 이적했다. 12일 한국도로공사는 강소휘와 계약기간 3년, 총액 24억원에 계약한다고 발표했다. 연간 8억원(연봉 5억원·옵션 3억원)으로 2023~2024시즌 7억7500만원을 수령한 김연경(흥국생명)과 박정아(페퍼저축은행)를 넘는 역대 최고액이다. 2015~2016시즌 신인드래프트 전체 1순위로 GS칼텍스에 지명된 강소휘는 9시즌 동안 신인상, 정규리그 베스트7 2회, KOVO컵 최우수선수 3회를 수상했다. 이번 시즌에서는 35경기 출전해 444득점과 공격성공률 39.3%를 기록하며 국내선수 중 득점 3위, 공격 종합 2위에 올랐다. 수비에서도 능력을 발휘해 수비 종합 7위와 리시브 8위, 디그 9위에 이름을 올렸다. 한국도로공사는 2022~2023시즌 챔피언결정전 우승을 달성했지만, 박정아 등 주축 선수들의 이탈로 2023~2024시즌은 6위에 그쳤다. 한국도로공사는 “국내 공격수의 빈자리를 크게 느꼈고, 강소휘가 빈자리를 메워줄 수 있다고 판단해 과감히 영입을 결정했다”고 밝혔다. 한국도로공사는 2016~2017시즌이 끝나고 박정아를 영입한 이후 8년 만에 외부 FA를 품었다. 강소휘는 “데뷔 때부터 정들었던 팀을 떠나게 됐지만, 새로운 도전을 통해 배구에 대한 경험을 넓히고 싶었다”며 “다가올 시즌에 팀원들과 호흡을 맞춰 구단의 V3(3번째 우승) 달성을 위해 노력하겠다”며 “새로운 배구인생을 응원해 달라”고 밝혔다. 강소휘는 GS칼텍스에서 9년을 뛰었다.

한 배구선수가 있다. 어떤 리그를 일곱 시즌을 소화해 MVP를 여섯 번이나 혼자 싹쓸이했다. 한 팀을 넘어 리그 전체에 대한 지배력이 어마어마하다는 얘기다. 뛴 시간은 짧아도 그 리그의 G.O.A.T(Greatest Of All Time)라고 불러도 누구도 이의를 제기할 수 없을 법한 임팩트다. 더 대단한 것은 그 여섯 번의 MVP를 세 개, 세 개로 나눠보면 그 가운데에는 약 12년이란 시간 공백이 있다는 점이다. 해외 유수의 리그에서 전성기에 해당하는 나이를 보내고 돌아와도 그 지배력은 여전하다. V리그 개인 통산 여섯 번째 정규리그 MVP를 수상한 흥국생명의 ‘배구여제’ 김연경(36) 얘기다. 김연경은 8일 서울 서초구 더케이호텔 서울에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 정규리그 MVP를 수상했다. 기자단 31표 중 20표(득표율 64.5%)를 받아 5표의 양효진(현대건설)을 제친 결과다. 기록만 보면 당연한 결과다. 1988년생으로 이제는 ‘노장’이란 단어를 들어도 지나치지 않은 김연경이지만, 흥국생명이 소화한 36경기 140세트를 전부 소화했다. 775점을 올려 전체 6위, 토종 선수 중엔 1위다. 여기에 공격 종합 2위 (44.98%). 효율마저 최정상급이었다. 오픈 공격 5위(40.63%), 퀵오픈 4위(47.39%), 시간차 4위(58.72%), 서브 6위(세트당 0.207개) 등 공격 지표 전반에 고르게 활약했다. 김연경의 진가는 수비에서 더욱 드러난다. 리시브 효율 5위(42.46%), 디그 7위(세트당 3.829개), 수비 8위(세트당 5.557개) 등 수비 지표에서도 리베로급으로 활약하며 왜 자신이 세계 최고의 공수겸장 아웃사이드 히터로 군림하는지를 증명했다. V리그 데뷔 시즌이었던 2005~2006시즌을 시작으로 2006~2007시즌, 2007~2008시즌까지 정규리그 MVP 3연패를 달성했던 김연경은 12년 만에 V리그로 돌아온 2020~2021시즌에도, 한 시즌 중국에서 뛰고 돌아온 2022~2023시즌에도 정규리그 MVP는 그의 차지였다. 이번 2023~2024시즌 정규리그 MVP까지 합치며 7시즌 동안 6개의 MVP 트로피 수집이다. MVP 수상률(?)은 무려 85.7%에 달한다. 정규리그 MVP를 유일하게 받지 못한 시즌인 2008~2009시즌(일본리그로 진출하기 직전 시즌)에도 김연경은 챔피언결정전 MVP를 수상했다. V리그를 소화하며 MVP를 수상하지 못한 시즌은 단 한번도 없는 셈이다. 다만 신인 시절인 2005~2006시즌과 2년차인 2006~2007시즌에도 받았던 챔피언결정전 MVP까지 포함하면 김연경의 마지막 챔피언결정전 MVP는 여전히 2008~2009시즌에 머물러있다. 해외에서 뛰고 돌아온 뒤에는 챔피언결정전 우승과는 영 인연을 맺지 못하고 있다. 세 시즌 모두 준우승에 머물렀다. 남들은 평생 선수생활하며 한 번 밟을까 말까한 챔피언결정전 무대를 소화한 7시즌 모두 밟았다는 것자체가 김연경의 위엄을 다시 한번 확인할 수 있는 대목이다. 지난 시즌 챔피언결정전에서 도로공사에 2경기를 먼저 잡고도 내리 세 경기를 내주며 사상 초유의 리버스 스윕 패배를 당했던 김연경은 은퇴 고민을 접고, 한 시즌 더 선수생활을 연장했다. 챔피언결정전 우승에 대한 열망이 컸기 때문이었다. 그러나 이번에도 하늘은 김연경에게 챔피언결정전 우승 트로피를 허락하지 않았다. 승점 1 차이로 정규리그 1위를 놓쳐 마주하게 된 정관장과의 플레이오프를 3경기를 치르면서 힘을 소진한 게 컸다. 현대건설과의 챔피언결정전 3경기를 모두 풀 세트 접전 끝에 2-3으로 패하며 3전 전패로 패퇴했다. 천하의 김연경마저 3차전에선 공격 후 착지하다 다리가 휘청거릴 정도였다. 챔피언결정전 준우승에 대한 아쉬움이 컸기 때문이었을까. 김연경은 생방송에서의 수상 소감에서도 “지난 시즌을 마치고 FA가 되어 다른 팀을 갈 기회도 있었다. 그럼에도 마르첼로 아본단자 감독님과 약속을 믿고 흥국생명에 잔류했다. 그런데 감독님이 약속을 지켜주지 않아 감사하다는 말은 못하겠다”며 농담 속에 아쉬움을 진하게 드러냈다. 이어 이날 진행을 맡은 이호근 KBSN스포츠 아나운서의 은퇴 관련 질문에 대해 김연경은 “내년 시즌에도 V리그 코트에서 뛰겠다”며 현역 연장을 공식적으로 선언했다. 시상식을 마치고 가진 기자회견에서도 김연경의 현역 연장에 대해 온 관심이 쏠렸다. 김연경은 “시즌 중간쯤부터 어느정도 내년 시즌에도 더 뛰겠다는 결정을 했다. 챔피언결정전 준우승과는 관계없이 정한 것이다. 구단 관계자들을 비롯해 감독님과 주변 지인들과 얘기하며 어떻게 하면 좋을지 고민했다. 결론은 내년에도 코트에 서는 것이었다. 팬분들의 응원도 컸다. 올 시즌에 지난 시즌에 비해 개인 성적이 더 좋았던 것도 한 몫했다”고 현역 연장 계기를 자세히 들려줬다. 이어 “주변에서 만류하며 조금 더 했으면 좋겠다는 말을 많이 해주셨다. 가장 큰 것은 역시 팬분들의 응원이었다. 제 배구를 더 보고 싶어하는 팬분들이 많다는 점이었다”고 덧붙였다. 시상식 생방송 중 아본단자 감독에겐 감사 인사를 못 하겠다는 농담에 대한 해명도 이어갔다. 김연경은 “장난이긴 했다. 지난해 FA 관련 조율을 할 때 아본단자 감독과 많은 미팅을 가졌다. 감독님은 내게 ‘조금 더 편안한 배구, 우승할 수 있는 배구를 하게 해주겠다’고 했는데, 잘 지켜지지 않았다. 편하게 배구하게 해준다는 말을 믿은 게 너무 순수하지 않았나 싶다. 그만큼 올 시즌 유난히 힘들었다”고 설명했다. 김연경을 제외하면 정상급 선수가 그리 많지 않은 흥국생명으로선 김연경이 올 시즌만큼 뛰어줘야 다시 한 번 정상에 도전할 수 있는 상황이다. 김연경의 부담을 덜어주기 위해선 이번 ‘에어컨리그’에서 전력 보강을 착실히 해야한다. 김연경은 “배구를 편하게 하게 해주겠다는 말 믿지 않으려 한다. 편하든, 편하지 않든 상관없다. 솔선수범해서 팀을 우승으로 이끈다는 마음으로 불평 불만 없이 뛰겠다”라고 말하며 인터뷰실에 들어와있던 흥국생명 프런트들을 쳐다보며 “구단에서 여러 보강 관련 작업을 진행 중인 것으로 알고 있다. 우승에 대한 열정과 팀에 에너지를 줄 수 있는 선수가 왔으면 한다”고 말했다. 김연경은 시상식 생방송에서 “V리그도 중요하지만, 모든 배구인들이 하나가 되어 한국배구가 잘 할 수 있도록 노력해야 한다”며 배구계 전반에 대해 일침을 날렸다. 이에 대해 묻자 “V리그는 매년 발전하고 있다. 올 시즌에는 아시아쿼터도 도입하는 등 수준있는 리그를 만들기 위해 노력하고 있다. 다만 V리그에 대한 관심에 비해 국가대표팀에 대한 관심은 떨어진 상황이다. 이렇게 되면 V리그에 대한 관심도 떨어진다. 대표팀이 잘해야 V리그도 더 발전할 수 있다. 그런 의미에서 한 말이었다”라고 답했다. 지난 비시즌엔 대표팀의 어드바이저로 활약했던 김연경은 “이번 비시즌엔 조용히 뒤에서 응원하겠다”라고 말했다. KBO리그에선 이승엽(現 두산 감독), 이대호(SBS해설위원) 등 한 획을 그은 슈퍼스타들은 현역 마지막 시즌을 앞두고 은퇴를 선언한 뒤 그 시즌에 은퇴 투어를 하기도 했다. 이에 대한 생각을 묻자 김연경은 웃으며 “아직 4월이잖아요...”라고 말한 뒤 “은퇴를 예고할 생각은 있다. 예고한 뒤 한 시즌을 치러야 한다고 생각한다. 저뿐만 아니라 여기에 계시는 기자님들도 마음의 준비는 같이 해야하지 않을까 싶다. 바람이고 희망이다”라고 답했다. 김연경의 첫 MVP는 지금으로부터 18년 전을 거슬러 올라가야 한다. 갓 스무살에 받은 MVP와 이제는 선수생활의 황혼기에 접어든 상황에서 받은 MVP는 어떻게 다른 의미로 다가올까. 김연경은 “어릴 때 받은 MVP보다 더 의미가 큰 것 같다. 현역 선수로 적지 않은 나이에도 최정상에 있다는 것을 확인받은 것 같아 감사하다. 제 옆에서 도와주시는 분들 덕분에 가능했다. 내년에도 일곱 번째 MVP에 도전할 수 있게 열심히 하겠다”고 말했다. 이어 “기록적인 면에선 올 시즌이 지난 시즌보다 더 좋았지만, 이제와서 하는 얘기지만, 올 시즌 정말 힘들었다. 트레이너 선생님들이 각별히 재활을 많이 챙겨줘서 몸 관리를 잘 할 수 있었다. 내년에도 많은 분들의 도움을 받아 좋은 모습을 보여드리겠다”고 덧붙였다. 현역 연장, 은퇴 등의 단어가 나오는 선수임에도 여전히 MVP를 수상하고, 우승에 도전한다는 것. 분명 모순적인 상황이다. 김연경 역시 “제가 봐도 우스운 얘기인 것 같긴 하다. 내년엔 더 많은 경쟁자들이 나왔으면 한다. 특히 그 경쟁자가 국내 선수들이었으면 하는 바람이 있다. 그러면 저 역시 뒤처지지 않게 위해 노력하고, 서로 발전할 수 있을 것이라 본다”고 말했다. 김연경은 입버릇처럼 “정상에 있을 때, 좋을 때 은퇴하고 싶다”고 말하곤 했다. 그럴때마다 지인들은 코미디언계의 대부 이경규씨가 2022년 MBC 연예대상에서 공로상을 수상 소감 장면을 보내온단다. 이경규씨는 당시 “"많은 분들이 이야기한다. 박수칠 때 떠나라고. 제가 보기엔 정신 나간 놈입니다. 박수칠 때 왜 떠납니까? 단 한 사람이라도 박수를 안 칠 때까지, 그때까지 활동하도록 하겠다”고 말해 많은 후배 코미디언과 방송인들의 기립박수를 받았다. 이를 언급하며 김연경도 “이경규씨의 말이 맞는 것 같기도 하다. 나도 어떻게 될지 모른다. 아무도 박수 치지 않을 때까지 현역에서 계속 뛸지도 모르겠다”고 말했다.

팀은 비록 2년 연속 챔피언결정전 준우승에 머물렀어도, 선수 개인으로만 보면 여전히 최고다. ‘배구 여제’ 김연경(36)이 생애 여섯 번째 정규리그 최우수선수(MVP)를 거머쥐었다. 김연경은 8일 서울 서초구 더케이호텔에서 열린 2023~2024 V리그 시상식에서 여자부 정규리그 MVP를 수상했다. 기자단 투표 31표 중 20표를 휩쓸어 5표에 그친 양효진(현대건설)을 제쳤다. 오랜 기간 해외리그에서 뛰느라 김연경이 소화한 V리그 시즌은 이번 시즌을 포함해 일곱 시즌이다. 그중 6번을 정규리그 MVP를 받았다는 것은 뛰기만 하면 그 시즌을 지배했다는 얘기다. 새삼 김연경의 위엄을 확인할 수 있는 대목이다. 신인 드래프트 전체 1순위로 흥국생명에 입단한 2005~2006시즌 신인 선수상과 정규리그 MVP, 챔피언결정전 MVP까지 싹쓸이하며 센세이션을 일으켰던 김연경은 2006~2007, 2007~2008시즌까지 정규리그 MVP 3연패에 성공했다. 2008~2009시즌엔 정규리그 MVP는 놓쳤으나 챔피언결정전 MVP를 수상한 뒤 일본으로 떠나 튀르키예와 중국에서 뛰며 한국을 넘어 세계 최고의 선수로 성장했다. 다시 V리그로 돌아온 이후에도 여전히 세계 정상급의 기량으로 리그를 호령하고 있지만, 유독 팀 성적은 따르지 않는 모습이다. 12년 만에 V리그에 복귀한 2020~2021시즌에도 정규리그 MVP를 수상했으나 챔프전에서 준우승에 그쳤다. 중국리그에서 V리그로 완전히 돌아온 첫 시즌인 2022~2023시즌에도 정규리그 MVP는 그의 차지였지만, 챔프전에선 사상 초유의 리버스 스윕 패배의 희생양이 되고 말았다. 2023~2024시즌에도 김연경은 현대건설과의 챔피언결정전 3경기를 모두 풀 세트 접전 끝에 2-3으로 패하며 또 한 번 준우승에 머물렀다. 승점 1 차이로 정규리그 2위로 내려앉아 정관장과의 플레이오프를 3경기를 치르고 올라온 탓에 김연경과 흥국생명 선수단은 체력 저하를 이겨내지 못했다. 준우승의 분루를 삼켜야 했지만, 김연경 선수 개인은 또다시 시즌 최고의 선수로 우뚝 섰다. 베스트7 아웃사이드 히터 한 자리도 수상하며 2관왕에 올랐다. 은퇴 여부로도 주목받았던 김연경은 이날 시상식 뒤 “시즌 결과에 관계없이 시즌 중간부터 내년에도 더 뛰겠다고 결정을 했다. 개인 성적도 여전히 좋기도 하고, 응원해주시는 팬분들을 위해 더 뛰겠다는 마음이 크다”면서 “내년 시즌은 더 부담될 것 같긴 하다. 내년 시즌에도 일곱 번째 MVP에 도전하겠다”고 각오를 다졌다. 이어 “정상에 있을 때 은퇴하고 싶다는 말은 여전히 유효하다. 내년 시즌엔 챔피언결정전 우승도 해내고 싶다”고 덧붙였다. 남자부 정규리그 MVP는 정규리그 3위, 챔프전 준우승을 차지한 OK금융그룹의 레오가 기자단 투표에서 15표를 받아 통합우승 4연패를 달성한 대한항공의 임동혁(12표)을 제치고 정규리그 MVP를 수상했다. 과거 삼성화재에서 뛰던 시절 정규리그 MVP 3연패(2012~2013, 2013~2014, 2014~2015)를 달성해 역대 최고의 외국인 선수로 꼽히는 레오는 2021~2022시즌에 다시 V리그로 컴백한 뒤 세 시즌 만에 다시 한 번 최고의 선수 자리에 올랐다. 이날 개인 사정상 레오의 15살 난 아들 앙투안이 대리 수상했다. 앙투안은 “운동선수로도 아버지로도 모범인 아버지가 자랑스럽다. 아버지를 대신해 모든 분들에게 감사드린다”고 소감을 밝혔다. 신인 선수상에서는 몰표가 나왔다. 많은 출전 기회를 부여받은 신인 선수가 거의 없었기에 나온 결과다. 남자부에선 삼성화재의 세터 이재현이 27표를 받아 KB손해보험의 윤서진(1표)을 제치고 최고의 신인으로 뽑혔고, 여자부 전체 1순위 신인인 미들 블로커 김세빈(도로공사)도 30표를 싹쓸이하며 GS칼텍스 이윤신(1표)을 누르고 생애 단 한 번뿐인 신인 선수상의 영예를 누렸다.

'배구 제왕' 김연경(36·흥국생명)이 현역 연장 의사를 밝히며 또 한 번의 힘찬 스파이크를 예고했다. 김연경은 8일 서울 서초구 더케이호텔서울 그랜드볼룸에서 열린 도드람 2023-2024 V리그 시상식에서 "내년 시즌 많은 팬들을 위해서 한 번 더 도전하기로 결심했다"고 밝혔다. 김연경은 이날 2년 연속 여자부 정규리그 최우수선수(MVP)에 올라 최다 수상 기록(6회)을 자체 경신했다. 김연경은 올 시즌 득점 6위(775점), 공격 성공률 2위(44.98％), 리시브 5위(효율 42.46％), 수비 8위(세트당 5.557개) 등 공수 양면에서 활약했다. 다만 자신의 최대 목표였던 통합우승(정규리그 1위·챔피언결정전 우승)을 안지 못했다. 김연경은 해외리그에서 복귀한 이래 3시즌 연속(2020-2021, 2022-2023, 2023-2024) 챔피언결정전을 치렀으나 모두 준우승에 그쳤다. 2021-2022시즌에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 포스트시즌이 열리지 않았고 김연경도 잠시 중국리그에 있었다. 개인의 활약과 팀의 좌절이 엇갈리면서 김연경의 은퇴 결심에 관심이 쏠렸는데 '한 번 더 도전'을 힘차게 외친 것이다. 김연경은 시상식이 끝난 뒤 기자들과 만나 현역 연장 배경을 상세하게 설명했다. 김연경은 "올 시즌 결과가 좋지 않았지만, 그거와 관계없이 시즌 중반부터 어느 정도 결정을 했었다"면서 "작년에 비해 개인 성적이 더 좋기도 했고 아직 제 배구를 보고 싶어 하는 분들이 많다는 점이 제일 컸다"고 말했다. 그러면서 자신의 숙원인 통합우승에 대한 결의를 드러냈다. 김연경은 "작년에도, 올해도 아쉽게 2등을 하면서 내년은 더 부담되는 시즌이 될 것 같다"면서도 "그걸 이겨내고 우승하는 모습을 보여드려야 한다. 최정상에 있는 모습을 한 번 더 보여드리겠다"고 했다. 그는 "기록적으로는 괜찮았지만 사실 많이 힘들었다"고 털어놓으면서도 "현역 선수로서 적지 않은 나이에 MVP를 탔다는 것이 감사하다. 내년에도 7번째 수상에 도전할 수 있도록 열심히 해보겠다"고 당차게 말했다. 추후 은퇴 계획에 대해서는 "(은퇴를 결정한다면) 미리 얘기하고 한 시즌을 치러야 한다고 생각한다. 다들 마음의 준비는 같이 해야 하지 않을까"라고 말했다. 김연경은 2022-2023시즌이 끝나고 흥국생명과 1년짜리 자유계약선수(FA) 계약을 맺었기 때문에 다음 시즌에도 V리그에서 뛰려면 흥국생명과 동행해야 한다. FA 계약 선수는 3시즌을 소화해야 FA 자격을 재취득할 수 있기 때문이다. "흥국생명과 인연이 깊은 것 같다"는 김연경은 "저는 흥국생명과 함께 가는 것이고 또 가야 한다. 내년 시즌은 우승으로 함께했으면 좋겠다"고 말했다. 그러면서 구단과 마르첼로 아본단자 감독에 대한 애증을 장난스럽게 풀어내기도 했다. 김연경은 "FA 계약 조율 과정에서 감독님이 '더 편안한 배구. 우승할 수 있는 배구'를 (약속)했는데 잘 지켜졌는지 모르겠다. 그 말을 믿었던 제가 너무 순진하지 않았나 싶다"고 뼈있는 말을 날렸다. 이어 "중간에 안 좋은 갈등도 있었고 성적도 좋지 않은 상황이 이어지는데 개인적으로 아쉽고 구단도 아쉬운 건 사실"이라고도 했다. 그러면서도 사뭇 진지하게 "내년에 편하든 편하지 않든 상관없이 솔선수범해서 팀을 우승으로 이끌도록 열심히 하겠다"고 말했다. 김연경은 "구단에서도 분명히 선수 보강에 최선을 다해주시리라 믿는다"면서 "우승 갈망이 있고 팀에 에너지를 줄 수 있는 선수가 오면 도움이 될 것"이라고 말했다.

지난해 10월14일 개막해 지난 1,2일 현대건설과 대한항공의 통합우승으로 막내린 2023~2024 V리그가 마지막 공식 일정을 남겨뒀다. 한국배구연맹(KOVO)는 8일 서울 서초구 양재동의 더케이호텔 서울에서 2023~2024 V리그 시상식을 개최한다. 남녀 신인선수상은 이재현(삼성화재)과 김세빈(도로공사)의 독주가 예상되는 가운데 시상식의 하이라이트인 정규리그 MVP에 관심이 쏠린다. 남녀부 정규리그 MVP는 정규리그 1위 프리미엄을 가진 선수와 개인 기록에서 압도적인 선수의 2파전 양상이 전개되어 기자단이 어느쪽에 더 가중치를 뒀느냐에 따라 수상자가 갈릴 전망이다. ◆ 여자부 MVP, ‘국가대표 룸메이트’ 김연경-양효진의 ‘절친 각축전’ 여자부에선 국가대표 시절 10년 이상 룸메이트로 지내며 지금도 뜨거운 우정을 나누고 있는 현대건설의 현역 최고 미들 블로커 ‘블로퀸’ 양효진(35)과 흥국생명의 ‘배구여제’ 김연경(36)의 2파전이다. 개인 기록에선 김연경이 월등하다. 김연경은 36경기 140세트를 뛰며 775점을 올려 전체 6위, 토종 1위에 올랐다. 김연경이 뛴 V리그 7시즌 중 최다득점일 정도로, 올 시즌 흥국생명은 김연경에 대한 의존도가 컸다. 흥국생명에서 2년째 뛴 옐레나 므라제노비치(보스니아-헤르체고비나)가 기량 저하에 태도 논란까지 겹치며 올스타 브레이크에 퇴출됐다. 윌로우 존슨(미국)을 데려왔지만, 트라이아웃 삼수에도 뽑히지 않은 이유가 보일만큼 기량은 그리 뛰어나지 않았다. 결국 그 부담은 김연경에게 오롯이 전가됐다. 1988년생으로 이제 ‘노장’이라는 소리를 들어도 지나치지 않은 김연경은 흥국생명이 소화한 140세트를 전부 뛰어야 했다. 혹사 속에서도 김연경은 배구여제의 품격을 그대로 보여줬다. 득점 6위에 공격종합은 실바(GS칼텍스, 46.80%)에 이어 2위(44.98%)였다. 오픈 공격 5위(40.63%), 퀵오픈 4위(47.39%), 시간차 4위(58.72%), 서브 6위(세트당 0.207개) 등 공격 지표 전반에 고르게 활약했다. 리시브 효율 5위(42.46%), 디그 7위(세트당 3.829개), 수비 8위(세트당 5.557개) 등 수비에서도 맹활약하며 왜 자신이 세계 최고의 공수겸장 아웃사이드 히터로 군림하는지를 증명했다. 김연경의 존재 덕분에 흥국생명은 4라운드를 마쳤을 때 승점 8 차이가 났던 선두싸움을 시즌 끝까지 할 수 있었다. 김연경은 정규리그 MVP 트로피를 5개(2005~2006, 2006~2007, 2007~2008, 2020~2021, 2022~2023) 보유 중이다. 올 시즌까지 7시즌을 소화한 김연경이 이번에도 MVP를 받는다면 7시즌, 6개의 MVP를 싹쓸이하게 되는 셈이다. 2년 연속 챔피언결정전에서 준우승에 머문 김연경이 정규리그 MVP로라도 그 아쉬움을 풀 수 있을지 주목된다. 양효진은 정규리그 1위에 오른 ‘팀 성적 프리미엄’을 앞세워 2019~2020, 2021~2022시즌에 이어 개인 통산 세 번째 정규리그 MVP에 도전한다. 전위 세 자리만 소화하는 미들 블로커임에도 36경기 141세트를 소화하며 546점을 올리며 전체 9위, 토종 2위에 올랐다. 양효진이 전위에 위치하느냐에 따라 현대건설의 공격 전술이 달라질 정도로 양효진이 현대건설에서 차지하는 전술적 비중은 절대적이다. 양효진의 전매특허인 개인 시간차성의 오픈 공격은 V리그 한정 모든 미들 블로커들이 필수적으로 장착해야 하는 공격옵션이 됐을 정도다. 모든 미들 블로커들이 구사하지만, 누구도 양효진의 위력을 넘어설 순 없다. 미들 블로커임에도 오픈 공격 2위(45.71%)에 올라있다는 것만 봐도 알 수 있다. 속공 2위(52.94%), 블로킹 2위(세트당 0.773개)까지 10년 넘게 V리그 여자부 미들 블로커 ‘원톱’ 자리를 지키고 있는 양효진이다. 지난 1일 챔피언결정전에서 흥국생명을 세트 스코어 3-2로 꺾고 통합우승을 차지한 뒤 축승회가 끝날 무렵 양효진을 만나 MVP 수상 가능성에 대해 물었다. 몇몇 기자들의 투표 결과를 알려주며 김연경과 박빙 상황이라고 전해주자 양효진은 “당연히 (김)연경 언니가 받는 것 아닌가요. 언니 기록이 너무 넘사벽이에요”라고 손사래치기도 했다. ◆ 남자부는 임동혁-레오의 2파전 남자부 역시 2파전이다. 통합우승 4연패를 달성한 대한항공에선 7년차 아포짓 스파이커 임동혁(25)이 팀 성적 프리미엄을 안고 생애 첫 MVP 수상에 도전한다. 29일 군입대를 앞둔 임동혁이 통합우승 4연패에 이어 정규리그 MVP까지 받게 된다면 최고의 입대 선물이 될 수 있다. 대한항공이 치른 36경기 전 경기에 출장해 124세트를 소화한 임동혁은 559득점으로 커리어 하이를 기록했다. 득점 부문 전체 7위, 토종 선수 중에는 1위다. 여기에 56.02%의 공격 성공률로 공격종합 부문에서도 전체 1위다. 오픈 4위(46.35%), 퀵오픈 2위(62.83%), 시간차 2위(78.26%), 후위 3위(55.07%) 등 세부 공격지표에서도 이름을 많이 올리며 명실상부 토종 최고의 아포짓 스파이커로 자리매김했다. 링컨 윌리엄스(호주)의 허리부상, 그에 따른 한 달 남짓의 공백 끝에 무라드 칸(파키스탄)을 영입하기까지 대한항공이 꽤 긴 기간 동안 외국인 아포짓 스파이커의 부재 속에서도 선두권 싸움을 지속할 수 있었던 것은 임동혁의 든든한 존재감 덕분이다. 임동혁 이전 대한항공의 토종 에이스였던 정지석도 허리부상 여파로 2라운드까지 개점휴업에 들어갔고, 복귀 이후에도 커리어 로우의 성적을 올렸기에 임동혁의 분전은 더욱 빛난다. 다만 대한항공의 정규리그 1위가 자력이 아니었다는 점이 임동혁의 아킬레스건이다. 대한항공은 앞선 정규리그 3연패는 자신들의 손으로 직접 확정했다면, 이번 정규리그 1위는 본인들 스스로도 2위를 예감했다가 삼성화재가 지난 16일 우리카드를 풀 세트 접전 끝에 3-2를 잡아주면서 남의 손을 빌려 차지한 영광이었다. 이에 임동혁은 지난 2일 챔피언결정전 3차전에서 OK금융그룹을 3-2로 꺾고 통합우승을 완성한 뒤 “올 시즌 우리의 정규리그 1위 4연패는 결코 운이 아니었다. 외국인 선수의 공백 속에서도 꾸준히 승점을 쌓았기에 가능했던 것이다”라고 소신을 밝히기도 했다. 임동혁의 다소 무뎌진 ‘정규리그 1위 프리미엄’에 기자단이 투표를 주저했다면 OK금융그룹 공격의 알파이자 오메가인 레오에게 표심이 쏠릴 가능성도 충분하다. 과거 20대 초반 삼성화재 소속으로 V리그에 첫발을 내디뎠던 레오는 삼성화재에서 뛴 3년(2012~2013, 2013~2014, 2014~2015) 동안 정규리그 MVP를 싹쓸이한 바 있다. 삼성화재 시절의 3년은 역대 외국인 선수를 통틀어도 최고의 선수로 꼽히는 레오는 지난 2021~2022시즌 OK금융그룹의 유니폼을 입으며 7년 만에 다시 V리그 무대로 돌아왔다. 30대가 되어 돌아온 레오는 과거의 괴물같은 운동능력이 다소 떨어졌지만, 여전히 V리그에서는 블로커 위에서 내리꽂는 타점을 자랑하며 최고의 외국인 선수로 군림했다. V리그 복귀 3년차인 올 시즌, 복귀 후 가장 빼어난 활약을 보이며 OK금융그룹의 봄 배구 컴백을 이끌었다. 특히 3라운드 6전 전패로 하위권으로 추락하던 OK금융그룹이 4라운드 6전 전승으로 봄 배구 진출의 기틀을 다질 수 있었던 것은 레오의 공격점유율을 급격히 올렸기에 가능했다. 개인 기록 면에서는 임동혁을 압도한다. 955득점으로 요스바니(삼성화재, 1068점)에 이어 전체 2위, 공격종합 2위(54.54%), 퀵오픈 9위(56.04%), 시간차 3위(73.33%), 후위공격 2위(57.17%), 서브 2위(세트당 0.489개)에 올랐다. 가장 눈에 띄는 기록은 공격 효율이 가장 떨어지는 공격인 오픈에서 50.36%를 기록하며 V리그 유일하게 50%를 넘긴 선수라는 점이다. 과연 레오가 3위에 그친 팀 성적의 약점을 개인 기록으로 뛰어넘으며 생애 네 번째 정규리그 MVP를 수상할 수 있을지도 관심을 모은다.