우리카드의 마테이 콕과 GS칼텍스의 지젤 실바가 서브킹, 서브퀸에 등극했다. 마테이는 27일 인천 삼산월드체육관에서 열린 도드람 2023∼2024 V리그 올스타전스파이크 서브 콘테스트에 출전해 시속 120㎞ 대포알 서브를 날렸다. 2위 임성진(한국전력)보다 2km빠른 최고 기록이었다. 7명의 출전 선수 중 마지막으로 서브를 때린 마테이는 1차 시도에서 공이 네트에 걸리고도 시속 120㎞로 측정돼 장내를 술렁이게 했다. 그리고 2차 시도에서 같은 속도의 서브를 코트 안에 꽂아 넣었다. 올스타전 서브킹 콘테스트 역사상 네 번째로 빠른 서브다. 최고 기록은 2016∼2017시즌 문성민(현대캐피탈)의 시속 123㎞다. 2위 역시 2012∼2013시즌에 문성민이 기록한 시속 122㎞)이며 3위는 2021∼2022시즌 조재성(당시 OK금융그룹)이 기록한 시속 121㎞이다. 마테이는 우승 직후 인터뷰에서 “좋은 경험이었다. 오늘 하루가 계속 기억될 것 같다”라면서 “1차 시기에서 네트에 걸린 뒤 감독님의 말씀이 생각났다. 그래서 잘 때릴 수 있었던 것 같다. 환상적이고 많은 에너지를 주는 팬들에게 감사하다”고 소감을 밝혔다. 여자부에서는 실바가 시속 97㎞짜리 서브로 역대 여자부 2위 기록을 갈아치웠다. 실바는 2차 시도에서 서브가 네트에 걸리고도 시속 100㎞를 찍어 2013∼2014시즌 카리나 오카시오(IBK기업은행)의 최고 기록(시속 100㎞)을 경신할 수 있다는 기대감을 불러일으켰다. 하지만 아쉽게도 마지막 시도에서 시속 97㎞를 기록, 역대 2위에 만족해야 했다. 종전 2위 기록은 2013∼2014시즌 베띠(GS칼텍스)의 시속 96㎞다. 실바는 “굉장히 떨렸고 자신감이 부족했던 것 같다. 서브 퀸에 오를 수 있어 굉장히 행복하다”고 말했다. 여자부 2위는 시속 94㎞를 찍은 야스민 베다르트(페퍼저축은행)다. 마테이와 실바는 나란히 상금 100만원씩 받았다. 이어진 베스트 리베로 콘테스트에선 이가 료헤이(등록명 료헤이·한국전력)가 우승했다. 1분간 리시브로 공을 네트 앞에 붙이면 팬 2명이 바퀴 달린 바구니에 받아내는 방식으로 치러졌다. 료헤이는 본선에서 임명옥(한국도로공사)과 동점(30점)을 기록하며 연장전을 벌였다. 료헤이는 15초간 진행된 연장전에서 임명옥(5개)보다 많은 9개를 넣어 우승을 차지했다. 상금 100만원을 받은 료헤이는 “(팬들과) 상금을 나누겠다. 이런 무대에 서보는 것이 꿈이었다. 정말 기쁘고 감사하다”고 말했다.

V리그를 대표하는 스타 선수 40명이 모여 팬들과 함께 하는 잔치를 성대하게 치렀다. 남녀부 팬투표 1위를 차지한 신영석(한국전력)과 김연경(흥국생명)을 비롯한 V리그 40명은 27일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2023~2024 V리그 올스타전에 출전했다. 최근 한반도를 꽁꽁 얼렸던 최강 한파가 다소 누그러진 이날, 인천 삼산월드체육관은 14시 본 행사 세 시간 전인 오전 11시쯤부터 배구를 사랑하는 V리그 팬들로 북적거렸다. 팬들은 다양한 이벤트 부스에 참여하며 본 행사를 기다렸다. 이날 삼산월드체육관을 찾은 관중은 총 6120명으로 취소분이 많아 매진이 되진 않았지만, 객석 대부분을 가득 메웠다. V리그 올스타전에서 역대 최다 관중은 올림픽체육관에서 2006~2007시즌의 7500명이었다. 이날 6120명은 역대 5위에 해당하는 기록이다. 팬과 함께 하는 올스타전이라는 슬로건답게 경기 시작 전 ‘명랑 운동회 케와브’에서는 선수들과 팬들이 함께 인간 컬링 대결, 단체 줄넘기, 판 뒤집기를 하며 즐거운 시간을 보냈다. ◆ 남녀 혼성 대결이 돋보인 남자부 경기 이번 올스타전은 남자부 한 세트(21점), 여자부 한 세트(21점)로 치러졌다. 먼저 열린 남자부에서는 여자 선수들이 코트에 난입해 남녀 선수들이 함께 뛰는 진풍경을 연출했다. 남녀 프로배구를 한국배구연맹(KOVO)가 주관하기 때문에 V리그 올스타전에서만 볼 수 있는 혼성 대결이었다. 승부보다는 팬들에게 즐거움을 선사하는 게 주 목적인 올스타전답게 선수들은 다양한 익살스러운 장면을 연출했다. K-STAR 소속의 임동혁(대한항공)은 비디오 판독 과정에 직접 참여했다. 임동혁과 같은 K-STAR 소속의 레오(OK금융그룹)의 공격이 터치아웃이냐, 아니냐의 판독이었는데 임동혁은 화면이 제대로 비춰지지 않았음에도 “판독 결과, 터치아웃으로 판독되었습니다”라고 말해 팬들을 웃음바다로 만들었다. 이어진 비디오 판독 장면이 연출되자 IBK기업은행의 표승주가 벤치에서 판독석으로 이동했다. 팀 동료 폰푼(태국)의 시그니처 헤어스타일인 양갈래를 곱게 땋고 등장한 표승주는 마이크를 들고 어눌한 말투로 “안녕하세요, 표푼입니다. 포히트가 맞습니다”라고 판독했다. 지난 시즌 올스타전에 비해 남자 선수들과 다양한 세리머니를 준비해와 팬들을 환호케 했다. 신영석은 최근 유행하는 슬릭백 댄스를 준비했다. 속공을 성공시킨 뒤 미리 주심석 뒤에 준비해놓은 줄넘기를 돌린 뒤 수준급의 슬릭백을 선보였다. 우리카드의 세터 한태준은 블랙핑크 지수의 ‘꽃’ 음악에 맞춰 신영철 감독과 함께 세리머니를 했고, 임성진(한국전력)과 임동혁, 바야르사이한(OK금융그룹)은 김종국의 ‘사랑스러워’ 노랭에 맞춰 최근 유행하는 챌린지 댄스를 보여줬다. 동료를 놀리는 세리머니도 즐거움을 선사했다. 과거 현대캐피탈에서 함께 뛰었던 신영석의 공격을 최민호(현대캐피탈)이 막아냈고, 최민호는 코트 건너편으로 넘어가 괴로워하는 신영석에게 코를 날리는 세리머리로 놀렸다. 신영석의 코가 유독 커 ‘코봉이’라는 별명이 있기도 하다. 김연경은 남자부 경기에 서브를 넣으러 들어간 뒤 파이프(중앙 후위 공격)도 성공시켜 팬들의 탄성을 자아냈고, 메가(정관장), 임명옥(도로공사), 실바(GS칼텍스), 최정민(IBK기업은행) 등 많은 선수들이 남자부 경기에 코트를 밟아 혼성 대결을 펼쳤다. 여자부 블로킹 1위인 최정민이 신영석의 속공을 막으려 시도했지만, 신영석의 속공이 워낙 빨라 최정민이 점프를 뛰기도 전에 공격이 성공되기도 했다. 그러자 신영석은 고개를 꾸벅하며 최정민에게 미안함을 표하기도 했다. 남자부 경기는 혼자 7점을 몰아친 레오의 활약을 앞세워 K-STAR가 21-15로 승리했다. ◆ 세리머니의 향연이었던 여자부 경기 올스타전에서 가장 큰 관심을 모으는 여자부의 세리머니는 올 시즌에도 계속 됐다. 그야말로 세리머니의 향연이라고 해도 모자람이 없을 만큼, 선수들은 사전에 준비한 다양한 세리머니로 팬들의 환호와 웃음을 자아냈다. 경기 전 팬투표 1위 인터뷰에서 “기분 좋다. 당연히 팬 투표 1위할 줄 알았다”고 너스레를 떤 뒤 “이번에는 이기고, 지는 것보다는 세리머니상을 노리겠다”던 ‘배구여제’ 김연경(흥국생명)은 작정한 듯 다양한 세리머니를 선보였다. 절친인 김수지와도 사전에 준비한 세리머니를 했고, V-STAR 전체 선수들과 함께 유튜브 챌린지에 유행하는 군무 댄스도 선보였다. 폰푼, 메가 등 아시아쿼터 외국인 선수들과도 함께 댄스를 췄던 김연경의 세리머니 ‘백미’는 흥국생명 사령탑 마르첼로 아본단자 감독과 한 세리머니였다. 백지영의 ‘내 귀에 캔디’에 맞춰 끈적한 댄스를 선보이던 김연경은 삭발인 아본단자 감독의 머리를 잡고 흔드는 모습까지 보여주며 홈인 삼산월드체육관을 가득 채운 팬들의 큰 환호성을 자아냈다. 각 팀원들끼리 준비한 세리머니도 돋보였다. 경기 도중 선수들의 성화에 못 이겨 코트에 들어온 현대건설 강성형 감독은 공격을 성공시킨 뒤 양효진, 김다인, 이다현, 정지윤 등 소속팀 선수들과 박진영, 선미의 듀엣곡인 ‘When we disco’에 맞춰 군무를 선보였다. 몇해전 올스타전에서도 이 노래에 맞춰 춤을 춘 적이 있었기에 강 감독은 수준급 댄스실력을 선보였다. 도로공사의 김세빈, 임명옥, 문정원은 원더걸스 ‘Tell me’ 군무, K-STAR 선수 전체는 브라운아이드걸스의 ‘아브라카다브라’ 군무를 선보이기도 했다. GS칼텍스의 실바, OK금융그룹의 레오는 흑인 특유의 바이브를 앞세운 끈적한 댄스도 췄다. 선수 출신인 선심들의 경기 참여도 팬들의 환호를 이끌어냈다. 용동국 선심과 이준영 선심은 선수 출신답게 수준급 서브를 넣은 뒤 공격도 성공시켰다. 두 선심은 세리머니로 걸쭉한 막춤도 선보이며 팬들에게 즐거움을 선사했다. 2세트 여자부 경기는 다양한 웃음거리와 화려한 세리머니 끝에 V-STAR가 21-16으로 승리했다. 1,2세트 합계 결과 K-STAR가 37-36, 1점차로 최종 승리팀이 됐다. 기자단 투표 결과, 남자부는 MVP와 세리머니상을 팬투표 1위인 신영석이 독식했다. 신영석은 MVP 투표에선 14표, 세리머니상에선 19표를 받았다. 여자부에선 MVP는 13표를 받은 표승주가 선정됐고, 세리머니상은 경기 시작 전 포부대로 김연경이 16표의 몰표를 받아 수상의 기쁨을 누렸다.

미국 메이저리그(MLB)에서 최고 투수에게 주는 사이영상을 무려 5번이나 받은 ‘레전드 투수’ 랜디 존슨(61)의 딸 윌로 존슨(26)이 프로배구 V리그 여자부 흥국생명 유니폼을 입고 한국 무대를 누빈다. 흥국생명 관계자는 21일 “윌로 존슨이 어제 입국했다. 비자 취득 등 영입 절차가 남았다”고 전했다. 흥국생명은 최근 성적 부진에 불성실한 태도 논란까지 불거졌던 옐레나 므라제노비치의 대체 선수로 존슨을 영입했다. 키 191㎝의 아포짓 스파이커인 존슨은 아버지처럼 왼손잡이다. 미국 오리건 주립대 소속으로 2018년 미국 배구지도자협회(AVCA) 전미 우수상을 받았고, 튀르키예와 미국 리그에서 뛰었다. 한국 무대에 도전하고자 2022년과 지난해 외국인 선수 트라이아웃에 참가했던 그는 구단들의 지명을 받지는 못했지만, 이번 시즌 흥국생명의 대체 선수로 발탁되며 끝내 V리그 입성에 성공했다. 윌로의 아버지 랜디 존슨은 통산 303승을 거둔 MLB ‘전설’이다. 키 207㎝의 좌완인 랜디 존슨은 2001년 애리조나 다이아몬드백스에서 커트 실링과 최강의 ‘원투 펀치’로 맹활약하며 마무리 투수였던 김병현과 함께 팀의 월드시리즈 우승을 이끌기도 했다. 2010년 1월 현역 은퇴했고, 2015년 명예의 전당에 헌액됐다. 존슨의 V리그 데뷔전은 오는 30일 김천에서 열리는 한국도로공사와의 5라운드 원정 경기가 될 예정이다. 외국인 교체를 단행한 흥국생명은 현재 18승6패(승점 50)로 현대건설(승점 58·19승5패)에 이어 2위에 자리하고 있다.

미국 메이저리그(MLB)에서 최고 투수에게 주는 사이영상을 무려 5번이나 받은 ‘레전드 투수’ 랜디 존슨(61)의 딸 윌로 존슨(26)이 프로배구 V리그 여자부 흥국생명 유니폼을 입고 한국 무대를 누빈다. 흥국생명 관계자는 21일 “윌로 존슨이 어제 입국했다. 비자 취득 등 영입 절차가 남았다”고 전했다. 흥국생명은 최근 성적 부진에 불성실한 태도 논란까지 불거졌던 옐레나의 대체 선수로 존슨을 영입했다. 키 191㎝의 아포짓 스파이커인 존슨은 아버지처럼 왼손잡이다. 미국 오리건 주립대 소속으로 2018년 미국 배구지도자협회(AVCA) 전미 우수상 등을 받았고, 튀르키예 리그와 미국 애슬레츠 언리미티드 프로리그 등에서 뛰었다. 한국 무대에 도전하고자 2022년과 지난해 외국인 선수 트라이아웃에 참가했던 그는 구단들의 지명을 받지는 못했지만, 이번 시즌 흥국생명의 대체 선수로 발탁되며 끝내 V리그 입성에 성공했다. 윌로의 아버지 랜디 존슨은 MLB ‘전설’이다. 키 207㎝의 좌완인 랜디 존슨은 2001년 애리조나 다이아몬드백스에서 커트 실링과 최강의 ‘원 투 펀치’로 맹활약하며 마무리 투수였던 김병현과 함께 팀의 월드시리즈 우승을 이끌기도 했다. 2010년 1월 현역 은퇴했고, 2015년 명예의 전당에 헌액됐다. 존슨의 V리그 데뷔전은 오는 30일 김천에서 열리는 한국도로공사와의 5라운드 원정 경기가 될 예정이다. 외국인 교체를 단행한 흥국생명은 현재 18승6패(승점 50)로 현대건설(승점 58∙19승5패)에 이어 2위에 자리하고 있다.

남자배구 최고의 미들 블로커 신영석(37·한국전력)은 V리그에 새로운 이정표를 세운 18일 두 여자배구 선수의 이름을 입에 올렸다. 현역 목표를 말하면서는 같은 미들 블로커 양효진(34·현대건설)을, 은퇴에 대한 고민을 털어놓을 땐 김연경(35·흥국생명)을 각각 언급했다. 신영석은 이날 경기도 의정부체육관에서 열린 KB손해보험전에서 블로킹 5개, 서브 에이스 1개를 포함해 11득점으로 활약한 가운데 V리그 남자부 최초로 블로킹 득점 1천200개를 돌파했다. 이미 이 부문 1위를 질주하는 신영석은 2위 이선규(은퇴·1천56개), 3위 하현용(삼성화재·1천17개)을 넉넉히 따돌렸다. 그러나 경기를 마치고 만난 신영석은 아쉬움부터 털어놓았다. 신영석은 "해가 바뀌기 전에 달성할 수 있다고 생각했는데 늦어져서 너무 아쉽고 자책도 했었다"면서 "4라운드가 끝나기 전에 달성한 것은 다행"이라고 말했다. 그러면서 "다음 시즌을 뛴다면 해가 넘어가기 전에 1천300개를 달성하고 싶다"고 했다. 여자부 통산 블로킹 득점 1위 양효진(1천523개)을 두고는 "대단하다. 양효진 선수 앞에서는 겸손해지는 것 같다. 두 배 이상 노력해서 양효진 선수만큼 할 수 있도록 하겠다"고 말했다. 올해 39세가 된 신영석은 은퇴에 대한 고민을 숨기지 않았다. 그는 은퇴 시점에 대해 "마흔살이 되는 내년까지를 목표로 잡았었다. 길어야 2년, 짧으면 1년이지 않을까 싶다"고 담담하게 말했다. "어떤 모습에서 은퇴하는 게 가장 나다운 모습일까"라고 운을 뗀 신영석은 "김연경 선수가 말했던 것처럼 가장 빛날 때 은퇴해야 사람들의 기억 속에 남지 않을까 생각이 든다"고 털어놨다. 지난해 2월 김연경은 "가장 높은 자리에 있을 때 자리를 내려놓는 게 좋을 것 같다고 생각했다"고 구상을 밝힌 바 있다. 신영석은 "그날이 언제 올지 모르지만, 좋은 모습으로 마무리하고 싶다는 확신이 있다"면서 "우승하고 은퇴. 멋있지 않을까요"라고 말하면서 씩 웃어 보였다. 하지만 입으로는 은퇴를 말해도 그의 열정은 아직 코트를 떠날 준비가 안 돼 보였다. 신영석은 경기 때마다 가장 먼저 코트를 밟아 서브 연습을 하고, 상대 공격수들의 플레이 스타일을 꼼꼼히 적어놓은 공책을 챙겨온다. 신영석은 서브 연습에 대해 "나이가 있다 보니까 몸이 잘 안 풀려서 일찍 나온다"고 너스레를 떨며 "이렇게 한지 3년쯤 됐다. 아마 은퇴할 때까진 계속할 것 같다"고 했다. 분석 노트에 대해선 "어렸을 때부터 선배님들로부터 분석이 가장 기본이라고 배웠다"면서 "공격하는 선수가 어떤 식으로 플레이하는지 달달 외우려고 한다. 그래야 후배들이 저를 따라올 수 있기 때문에 무거운 책임감으로 임한다"고 설명했다.

여자 프로배구 GS칼텍스와 흥국생명의 2023~2024 V리그 4라운드 맞대결이 펼쳐진 17일 서울 장충체육관. 이날 경기의 포커스는 최근 부진한 모습을 보인 흥국생명의 외국인 선수 옐레나 므제라노비치(보스니아헤르체고비나)에게 쏠렸다. 최근 옐레나는 눈에 띄게 공격 효율이 떨어진 모습이다. 지난 12일 도로공사전에서는 4세트를 뛰면서 고작 8득점에 그쳤다. 공격 성공률은 20%에 그쳤다. 공격 효율은 –10%까지 떨어졌다. 그가 공격하는 게 팀에게는 손해였다는 의미다. 옐레나가 20%대 공격 성공률은 기록한 적은 여럿 있어도 한 자릿수 득점에 그친 것은 도로공사전이 처음이었다. 경기 전 인터뷰에서도 옐레나에 대한 질문이 쏟아졌다. 아본단자 감독은 “옐레나가 시즌 초반엔 괜찮았는데, 2라운드부터 다소 떨어지는 모습이다. 팀원들이 도와주면서 좋은 결과를 냈으면 한다. 아포짓 스파이커답게 득점을 내면서 비난 여론을 잠재웠으면 한다”고 바람을 드러냈다. 이어 “선수의 경기력이 좋지 않으면 당연히 비난할 수 있다”라면서도 “V리그는 외국인 선수를 교체하려고 해도 트라이아웃 참가자 안에서만 데려와야 한다. 시장 자체가 오픈되어 있지 않아 데려오고 싶은 선수를 데려올 수 없다”라고 제도적 한계에 대한 고충도 토로했다. 경기가 시작되자 옐레나의 자리는 코트가 아닌 웜업존이었다. 아본단자 감독은 옐레나를 1세트 막판엔 더블 스위치로 기용했고, 2세트엔 교체 멤버로 출전시켰다. 이전 경기보다는 경기력이 다소 나아진 모습이었지만, 여전히 기대치에는 미치지 못하는 모습이었다. 3세트부터는 옐레나를 선발 출장시켰다. 196cm의 장신인 옐레나의 블로킹 벽을 활용하기 위함이었다. 3,4세트에는 선발 출장한 옐레나의 이날 성적표는 블로킹 1개 포함 12득점. 공격 성공률은 37%. 도로공사전보다는 나아진 모습이었지만, GS칼텍스의 실바가 47.9%의 공격 성공률로 37점을 몰아쳤기에 더욱 비교가 됐다. 이날 흥국생명은 김연경(23점)과 레이나(17점)가 분전했지만, 팀 분위기가 어수선한 데다 3세트 듀스 접전에서 레이나의 오픈 공격이 연이어 블로킹에 막히는 등 승부처를 이겨내지 못하는 모습을 보이며 세트 스코어 1-3으로 패했다. 경기 뒤 아본단자 감독은 옐레나에 대해 의미심장한 작심 발언을 남겼다. 옐레나의 경기력이 어땠냐는 질문에 아본단자 감독은 “옐레나에 관련된 질문이 많이 나오는데, 다들 보다시피 지금 경기력은 좋지 않다. 경기가 끝나면 분석지와 통계를 모두가 보듯, 그의 부진은 비밀이 아니다. 다들 아는 내용이다”라면서 “옐레나도 경기력이 좋지 않아도 동료들을 도와줄 수 있는 부분이 있다. 그런데 태도가 조금 아쉽다. 더 열심히 해줘야 한다”며 질타했다. 이날 아본단자 감독의 발언은 시사하는 바가 꽤 크다. 거듭된 부진으로 인해 웜업존에서 경기를 시작하게 하는 조치도 취했지만, 경기력은 크게 나아지지 않았다. 게다가 태도까지 문제를 삼을 정도라면 옐레나를 교체하기 위한 결단이 나올 수 있다는 것을 의미한다. 여자 프로배구 흥국생명의 마르첼로 아본단자 감독이 외국인선수 옐레나 므라제노비치를 향해 쓴소리를 했다. 최근 거듭된 부진에 벤치에서 경기를 시작하는 '극약처방'도 내려봤지만 좀처럼 반등이 없다. '외인 교체'의 결단을 내릴 시간이 다가오는 모양새다. 현재 흥국생명은 승점 50(18승6패)로 전반기를 마쳤다. 선두 현대건설(승점 55, 18승5패)가 금요일 최하위 페퍼저축은행과의 경기에서 객관적인 전력에서 크게 앞서는 만큼, 승점 3을 추가하면 승점 차는 8로 벌어진다. 승점 8을 추격하기 위해선 3경기가 필요한 만큼, 쉽게 뒤집을 수 있는 격차가 아니다. 게다가 3위 GS칼텍스(승점 43, 15승9패)와의 격차는 7로 좁혔다. 이제 선두 탈환이 아닌 2위 수성을 걱정해야 하는 처지다.

여자 프로배구 3위 GS칼텍스가 2위 흥국생명을 꺾고 기분 좋게 올스타 브레이크를 맞이하게 됐다. GS칼텍스는 17일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 4라운드 흥국생명과의 홈 경기에서 지젤 실바-강소휘의 ‘쌍포’의 화력을 앞세워 세트 스코어 3-1(26-28 25-21 27-25 25-21) 승리를 거뒀다. 이날 승리로 귀중한 승점 3을 챙긴 GS칼텍스는 승점 43(15승9패)으로 흥국생명(승점 50, 18승6패)과의 격차를 줄이며 올스타 브레이크 이후 2위까지 치고올라갈 수 있는 발판을 마련했다. 아울러 4위 IBK기업은행(승점 33, 11승12패), 5위 정관장(승점 33, 10승13패)과의 격차를 벌리며 3위 자리도 한층 더 공고히 했다. 눈비가 내리는 날씨에다 평일임에도 3469석 전석이 매진된 이날 장충체육관은 팬들의 뜨거운 응원전에 걸맞게 매세트 팽팽한 접전으로 펼쳐졌다. 1, 2세트에 한 세트씩 주고받은 두 팀은 이날 승부의 분수령이었던 3세트에도 세트 막판까지 혈투를 벌이며 듀스에 돌입했다. 191cm의 실바를 제외하면 180cm를 넘는 선수가 드물 정도로 신장에선 흥국생명에 확연히 열세인 GS칼텍스이지만, 3세트 듀스에서 180cm도 되지 않는 단신 선수들이 연속 블로킹을 잡아냈다. 174cm의 아웃사이드 히터 유서연이 긴 랠리 끝에 레이나 토코쿠(일본)의 오픈 공격을 잡아내며 26-25를 만든 뒤 이어진 랠리에서는 178cm의 미들 블로커 권민지가 레이나의 공격을 또 한 번 가로막아내며 3세트를 가져왔다. 분위기가 한껏 오른 GS칼텍스는 4세트 12-12 접전 상황에서 실바의 서브 득점과 실바의 백어택으로 14-12로 달아나며 승기를 잡았다. 실바가 18-17에서도 2연속 퀵오픈을 성공시키자 강소휘도 세트 막판 연속 3득점을 뽑아내며 24-20 매치포인트를 일궜다. 다시 실바가 바통을 이어받아 24-21에서 후위 공격을 성공시켜 경기를 끝냈다. 실바는 양 팀 통틀어 최다인 36점(공격 성공률 47.22%)을 몰아치며 GS칼텍스의 공격을 주도했고, 토종 에이스 강소휘도 공격 성공률 54.29%로 21점을 올리며 2옵션 역할을 톡톡히 해냈다. 반면 흥국생명은 최근 극도의 부진에 빠졌던 옐레나 므라제노비치를 1, 2세트에는 교체 멤버로 출전시키며 다양한 라인업을 시도했고, 3세트부턴 다시 옐레나를 내세우며 공격력을 강화했다. 옐레나는 이전 경기에 비해 다소 나아진 모습이었지만 이날도 공격 성공률 37.04%(12점)로 기대치에는 미치지 못하는 모습이었다. ‘배구여제’ 김연경은 23점을 올리며 분전했지만, 팀 패배를 막을 순 없었다.

여자 프로배구 3위 GS칼텍스가 2위 흥국생명을 꺾고 기분 좋게 올스타 브레이크를 맞이하게 됐다. GS칼텍스는 17일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 4라운드 흥국생명과의 홈 경기에서 지젤 실바-강소휘의 ‘쌍포’의 화력을 앞세워 세트 스코어 3-1(26-28 25-21 27-25 25-21) 승리를 거뒀다. 이날 승리로 귀중한 승점 3을 챙긴 GS칼텍스는 승점 43(15승9패)으로 흥국생명(승점 50, 18승6패)과의 격차를 줄이며 올스타 브레이크 이후 2위까지 치고올라갈 수 있는 발판을 마련했다. 아울러 4위 IBK기업은행(승점 33, 11승12패), 5위 정관장(승점 33, 10승13패)과의 격차를 벌리며 3위 자리도 한층 더 공고히 했다. 눈비가 내리는 날씨에다 평일임에도 3469석 전석이 매진된 이날 장충체육관은 팬들의 뜨거운 응원전에 걸맞게 매세트 팽팽한 접전으로 펼쳐졌다. 1,2세트에 한 세트씩 주고받은 두 팀은 이날 승부의 분수령이었던 3세트에도 세트 막판까지 혈투를 벌이며 듀스에 돌입했다. 191cm의 실바를 제외하면 180cm를 넘는 선수가 드물 정도로 신장에선 흥국생명에 확연히 열세인 GS칼텍스이지만, 3세트 듀스에서 180cm도 되지 않는 단신 선수들이 연속 블로킹을 잡아냈다. 174cm의 아웃사이드 히터 유서연이 긴 랠리 끝에 레이나 토코쿠(일본)의 오픈 공격을 잡아내며 26-25를 만든 뒤 이어진 랠리에서는 178cm의 미들 블로커 권민지가 레이나의 공격을 또 한 번 가로막아내며 3세트를 가져왔다. 분위기가 한껏 오른 GS칼텍스는 4세트 12-12 접전 상황에서 실바의 서브 득점과 실바의 배어택으로 14-12로 달아나며 승기를 잡았다. 실바가 18-17에서도 2연속 퀵오픈을 성공시키자 강소휘도 세트 막판 연속 3득점을 뽑아내며 24-20 매치포인트를 일궜다. 다시 실바가 바통을 이어받아 24-21에서 후위 공격을 성공시켜 경기를 끝냈다. 실바는 양 팀 통틀어 최다인 36점(공격 성공률 47.22%)을 몰아치며 GS칼텍스의 공격을 주도했고, 토종 에이스 강소휘도 공격 성공률 54.29%로 21점을 올리며 2옵션 역할을 톡톡히 해냈다. 반면 흥국생명은 최근 극도의 부진에 빠졌던 옐레나 므라제노비치를 1,2세트에는 교체 멤버로 출전시키며 다양한 라인업을 시도했다. 3세트부턴 다시 옐레나를 선발 출전시키며 공격력을 강화시켰지만, 옐레나는 이전 경기에 비해 다소 나아진 모습이었지만 이날도 공격 성공률 37.04%(12점)로 기대치에는 미치지 못하는 모습이었다. ‘배구여제’ 김연경은 23점을 올리며 분전했지만, 팀 패배를 막을 순 없었다. 경기 뒤 승장 GS칼텍스의 차상현 감독은 “운이 좀 따른 경기가 아니었나 싶다. 실바를 비롯해 우리 선수들이 좀 지쳐보였다”라면서 “경기 전에 선수들에게 농담 반 진담 반으로 ‘이제 졌잘싸(졌지만 잘 싸웠다) 필요없고, 승점이 필요하다고 얘기했는데, 오늘 승점 3을 챙기게 되어서 숨 쉴 기반이 마련된 것 같다”고 승리 소감을 밝혔다. GS칼텍스는 오늘 경기로 올스타 브레이크에 돌입한다. 차 감독은 “오늘 저녁부터 토요일까진 휴식을 주고, 이후엔 팀 훈련을 다시 할 생각이다”라고 답했다. 이날 경기로 2위 흥국생명과는 승점 7차, 4,5위 그룹과는 승점 10 차이로 벌렸다. GS칼텍스의 5,6라운드 스탠스에 따라 봄배구 판도가 바뀌게 된다. 차 감독은 “우선 IBK기업은행과 정관장의 내일 경기를 지켜봐야할 듯 하다. 아직 선수들에겐 어떤 방향으로 갈지에 대해 얘기를 하진 않았다”라고 답했다. 목요일 열리는 IBK기업은행과 정관장의 경기 결과에 대한 희망을 묻자 차 감독은 “제 입장에선 누가 이기든 5세트에 가는 게 제일 좋죠. 어느 한 팀이 승점 3을 가져가는 것보단 두 팀이 승점 2,1을 나눠가지는 게 저희에겐 베스트”라고 답했다.

지난해 9월 2022 항저우 아시안게임에서 남자배구 대표팀은 12강 토너먼트에서 파키스탄을 만나 세트 스코어 0-3으로 완패했다. 1962 자카르타 이후 61년 만의 아시안게임 노메달로 ‘항저우 참사’라고 불릴 만한 대실패였다. 당시 파키스탄의 공격을 이끌던 신장 205㎝의 장신 아포짓 스파이커 하나가 눈에 띄었다. 높은 타점을 앞세워 한국의 블로킹 벽을 유린했다. 그로부터 4개월이 지난 현재, 배구 변방인 파키스탄의 아포짓 스파이커는 V리그 판도를 흔들고 있다. 대한항공의 대체 외국인 선수 무라드 칸(24·사진) 이야기다. 대한항공은 기존 외국인 선수였던 링컨 윌리엄스가 허리 부상으로 8주 진단을 받자 지난달 22일 일시 대체 외국인 선수로 불가리아 리그에서 뛰던 무라드를 데려왔다. V리그 데뷔 두 번째 경기였던 지난달 29일 OK금융그룹전에서 28점(공격 성공률 61.36%)을 올리며 눈도장을 찍은 무라드는 지난 12일 현대캐피탈전에서 자신의 공격 본능을 유감없이 폭발시켰다. 이날 1세트에 교체로 들어가 5세트까지 코트를 지키며 무려 52점을 폭발시켰다. 공격 성공률은 72.73%에 달했다. 토미 틸리카이넨 감독에게 지난 16일 인천 삼성화재전을 앞두고 선발 아포짓 스파이커를 묻자 “오늘은 고민 없이 무라드 칸을 선발로 낸다. 이제는 확실히 팀에 녹아들었다”고 답했다. 현대캐피탈전 폭발로 V리그 첫 선발 출장의 기회를 잡은 무라드. 긴장했던 탓일까. 1세트에 5점을 올리긴 했지만, 공격 범실만 4개를 범하며 다소 기대에 미치지 못하는 모습이었다. 2세트엔 교체로 들어가 공격 범실 없이 5점을 올리며 공격감을 조율한 무라드는 3세트에 블로킹 2개 포함 13점을 폭발시키며 대한항공의 세트 스코어 3-0 완승을 이끌었다. 블로킹 성공 후에 크리스티아누 호날두 세리머니로 유명한 ‘호우 세리머니’를 선보이는 쇼맨십도 돋보였다. 팀 내 최다인 23점을 터뜨린 무라드의 대폭발로 2연승을 달린 대한항공은 승점 3을 추가해 승점 43(14승10패)이 돼 선두 우리카드(승점 43, 15승8패)와 동률로 만들며 2주간의 올스타 브레이크를 달콤하게 맞이하게 됐다. 우리카드가 한 경기를 덜 치른 상태라 승점이 벌어질 수도 있지만, 통합 4연패를 노리는 대한항공은 이날 승리로 5, 6라운드 반격을 통해 정규리그 4연패를 달성할 수 있는 발판을 마련했다.

흥국생명 마르첼로 아본단자 감독이 최근 부진에 빠져있는 옐레나 므라제노비치(보스니아헤르체고비나)의 교체가 현실적으로 쉽지 않음을 토로하며 반등을 기대했다. 아본단자 감독은 17일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 4라운드 GS칼텍스와의 맞대결에 앞서 옐레나에 대한 취재진의 질문에 답했다. 아본단자 감독은 “옐레나가 시즌 초반엔 괜찮았는데, 2라운드부터 다소 떨어지는 모습이다. 팀원들이 도와주면서 좋은 결과를 냈으면 한다. 아포짓 스파이커답게 득점을 내면서 비난 여론을 잠재웠으면 한다”고 바람을 드러냈다. 최근 옐레나는 눈에 띄게 공격 효율이 떨어진 모습이다. 지난 12일 도로공사전에서는 4세트를 뛰면서 고작 8득점에 그쳤다. 공격 성공률은 20%에 그쳤다. 공격 효율은 –10%까지 떨어졌다. 그가 공격하는 게 팀에게는 손해였다는 의미다. 옐레나가 20%대 공격 성공률은 기록한 적은 여럿 있어도 한 자릿수 득점에 그친 것은 도로공사전이 처음이었다. 그동안은 효율은 다소 떨어져도 볼륨 기록은 그래도 괜찮았지만, 이제는 볼륨 기록마저 떨어졌다. 김연경과 레이나가 각각 28점, 20점을 퍼부으며 도로공사에 3-1 승리를 거두긴 했지만, 뒷맛이 개운치는 않은 승리였다. 이대로라면 선두 현대건설 추격은 쉽지 않은 상황이다. ‘배구여제’ 김연경을 보유해 유독 광적인 팬들을 많이 보유한 흥국생명. 팬들은 이제 트럭 시위까지 펼치며 옐레나를 교체해달라고 주문하고 있다. 아본단자 감독은 “선수의 경기력이 좋지 않으면 당연히 비난할 수 있다”라면서도 “V리그는 외국인 선수를 교체하려고 해도 트라이아웃 참가자 안에서만 데려와야 한다. 시장 자체가 오픈되어 있지 않아 데려오고 싶은 선수를 데려올 수 없다”라고 제도적 한계에 대한 고충도 토로했다. 결국 해답은 옐레나의 반등이다. 아본단자 감독은 “분배를 좀 더 고르게 가져가면서 옐레나의 공격 부담을 줄여줘야 한다. 김연경이 좋은 선수지만, 지금처럼 계속 해줄 순 없다. 레이나가 최근 잘 해주고 있고, 미들 블로커들도 더 많이 쓰면서 해결책을 강구하겠다”고 말했다.