동북아시아에 하늘을 지키는 무인기(UAV) 개발 경쟁이 뜨거워지고 있다.중국이 주변국과의 영토분쟁 지역에 무인기를 배치할 뜻을 밝히고 있는 가운데 한국과 일본도 이에 뒤질세라 최신 무인기 개발계획을 잇따라 발표하며 추격전을 펼치고 있다.한국 군단급 무인정찰기 상상도, 중국 무인정찰기 ‘샹룽’, 일본이 개발중인 공중발사형 무인기.4일 일본 요미우리신문에 따르면 일본은 적외선 센서를 장착한 무인기 기초 설계에 착수, 2020년에 실용화하기로 했다. 이를 위해 일본 방위성은 내년부터 4년간 30억엔(407억원)을 무인기 연구에 투입할 예정이다.일본의 무인기 개발 착수는 한국과 중국에 비해 다소 뒤졌지만 세계 최고 수준의 전기·전자 기술을 바탕으로 빠른 시일 내 실용화할 수 있을 것으로 분석된다. 일본은 이미 무인기에 장착할 열감지 적외선 센서의 개발을 거의 완료한 것으로 전해졌다. 방위성 간부는 “전반적인 기술 기반은 갖춘 상태”라고 말했다. 일본은 미국의 고고도 무인기(HUAV)인 ‘글로벌 호크’를 도입하는 방안도 추진 중이다.고고도 무인정찰기인 글로벌 호크는 20㎞ 상공에서 첨단레이더(SAR)와 적외선 감시 장비로 지상의 30㎝ 크기 물체를 식별할 수 있는 첩보위성급 전략무기다.우리 군도 2018년까지 차기 군단급 정찰용 무인항공기를 개발해 2020년 육군에 실전 배치할 예정이다.군 관계자는 “이번에 개발할 군단급 무인정찰기로 우리 군의 감시 거리와 정확도가 비약적으로 향상될 것이라”고 말했다. 차기 군단급 무인항공기는 미국의 무인정찰기 ‘프레데터’(MQ-1)와 성능과 모양이 유사할 것으로 알려졌다. 프레데터는 중고도(운용고도 7∼8㎞) 무인기로 2002년부터 각 군단에 배치된 송골매(RQ-101·운용고도 3∼4㎞)보다 앞선 작전 능력을 보유하게 된다.특히 한·미 미사일 지침 개정으로 UAV 탑재중량 제한이 500㎏에서 2500㎏로 확대됨에 따라 ‘한국형 글로벌 호크’의 개발이 가능해졌다는 점도 주목된다.그동안 우리 군은 감시, 정찰기능 확대를 위해 글로벌 호크 구매를 추진했으나 미국 의회의 반대로 거푸 고배를 마셔왔다. 4000억원으로 예상됐던 대당 가격이 최근 9400억원까지 치솟은 것도 도입에 걸림돌이다.중국은 한·일 양국보다 빠른 속도로 고고도 무인기 실용화를 추진하고 있다. 중국의 무인정찰기 ‘샹룽’(翔龍·비상하는 용)은 지난여름 시험비행에 성공하며 개발 막바지에 이른 상태다. 샹룽은 항속거리가 약 7000㎞에 달해 한국과 일본은 물론 미국령 괌까지 정찰할 수 있다. 중국은 2015년까지 한국의 이어도와 센카쿠제도(중국명 댜오위다오), 황옌다오(필리핀명 스카보러섬) 등 민감한 지역에서 무인기를 통한 종합적인 감시 체제를 구축할 계획이다.군 소식통은 “미국이 무인기의 전술적 효과를 톡톡히 보자 각국에서 개발 경쟁이 가속화하고 있다”면서 “우리 역시 군사적 영역에서 벗어나 동북아 영토갈등 등 다양한 용도로 무인기의 활용가치가 높아질 것”이라고 말했다.안두원 기자 flyhigh@segye.com

 국내 항공기 제작업체인 한국항공우주산업(KAI)이 지난해 T-50 초음속 고등훈련기 수출에 성공한 데 이어 전투기급 항공기의 수출 가능성도 커졌다.KAI는 지난달 31일 방위사업청 주관 '제13회 군용항공기 감항(堪航·Airworthiness)인증 심의위원회'에서 경공격기 FA-50의 비행안전성에 대한 형식인증을 획득해 수출을 위한 교두보를 확보했다고 밝혔다.최근 군용항공기 수입국들은 비행안정성 검증을 위해 개발국의 감항인증서를 요구하고 있는 추세다. 이런 추세에 따라 우리 정부도 2009년 '군용항공기 비행안정성 인증에 관한 법률'을 제정·시행하고 있다.FA-50은 그동안 필리핀에서 도입하자는 주장이 제기돼 꾸준히 수출설이 나돌았다. KAI 관계자는 "KAI의 항공기 개발능력과 안정성에 대한 신뢰가 향상돼 수출 확대에 크게 기여할 것으로 예상한다"고 말했다.내년 8월부터 총 60대가 공군에 실전 배치되는 FA-50은 오는 2019년까지  퇴역하는 F-5, F-4 계열 노후 전투기 임무를 인수받는다.T-50 훈련기를 베이스로 제작한 FA-50은 최고속도 마하 1.5에 탐지거리가 100㎞에 달하는 초정밀 레이더를 갖추고 있으며 공대공·공대지 미사일과 기관포, 합동정밀직격탄(JDAM), 지능형 확산탄(SFW) 등까지 장착할 수 있다.항공기 자체 보호능력과 야간 임무수행 능력 등 최신 전투기의 능력을 일부 갖추고 있다. 지난 9월 영화 '알투비'에서 가수 비가 탑승하면서 일반에 알려졌다.순정우 객원기자  chif@segye.com

공군 주력 전투기 F-15K가 내년 하반기 미국에서 열리는 다국적 연합 비행훈련 ‘레드 플래그’에 참가하기 위해 미 알래스카까지 공중급유를 받으며 무착륙 비행할 계획인 것으로 알려졌다.5일 공군 관계자는 “F-15K가 내년 8월 열리는 레드 플래그 훈련에 참가할 때 미 공중급유기의 공중급유를 받으며 알래스카까지 착륙없이 이동할 계획”이라고 밝혔다.우리 전투기들이 공중급유를 받으며 외국 기지까지 한번에 이동해 훈련에 참가하는 것은 이번이 처음이다. 현재 한국 공군은 공중급유기가 없어 미 공군 소속 공중급유기가 한반도에 들어오거나 우리 조종사가 미국으로 가 공중급유 훈련을 실시하고 있다. 애초 내년도 예산안에 공중급유기 도입 예산이 포함됐으나 막판 예산조정에서 이 부분이 삭감됐다.F-15K는 올해 1월 미 네바다주 넬리스 공군기지에서 열린 레드 플래그 훈련에 참가했지만 당시에는 미 보잉사 공장에서 출고된 마지막 F-15K 인도분을 이용했다.조병욱 기자 brightw@segye.com

공군 최신예 전투기인 F-15K가 내년 하반기에 실시되는 레드 플래그(RedFlag) 다국적 연합 훈련에 참가하기 위해 미국 알래스카까지 논스톱으로 비행할 계획인 것으로 알려졌다.공군 관계자는 5일 "F-15K가 내년 8월에 열리는 레드 플래그 훈련에 참가할 때 공중급유를 받으며 알래스카까지 이동할 계획"이라고 밝혔다.우리 전투기들이 공중급유를 받으며 외국 기지로 이동해 연합 훈련에 참가하는 것은 이번이 처음이다.F-15K는 올해 1월 미 네바다주 넬리스 공군기지에서 실시한 레드 플래그 훈련에도 참가했지만, 공중급유를 받으며 이동한 것이 아니라 미 보잉사 공장에서 출고된 직후 훈련장으로 이동했다.

병사들의 계급을 일병-상병-병장 등 3계급 체계로 바꿔야 한다고 한국국방연구원(KIDA)의 전문가들이 주장했다.복무기간 단축으로 현재 4계급 체계인 병사계급의 효율성이 떨어진다는 지적이 나오는 상황에서 제기된 이런 의견이 국방 정책에 반영될지 주목된다.KIDA 국방운영센터 김원대 박사와 대외협력실 김종엽 중령은 최근 '주간 국방논단'에 게재한 '병 4계급 구조의 문제 진단과 개선방안'이란 주제의 논문을 통해 병사계급 구조 축소를 제안했다고 KIDA 관계자가 4일 전했다.이들은 논문에서 "병사 계급을 서열 개념에서 탈피해 숙련의 의미를 강화시키는 형태로 계급 구조와 명칭을 보완해야 한다"면서 "명칭상 서열 의미가 강한 '등'자를 삭제하고 이등병 계급을 폐지해 일병-상병-병장 3계급 체제로 만들자"고 제안했다.계급별 목표 수준도 일병(Starter)은 개인 전투기술을, 상병(Sporter)은 팀 단위 전투기술을, 병장(Smarter)은 분대 전투지휘 능력 완성을 각각 목표로 하는 개념을 정립하자고 주장했다.특히 이들은 "계급별 목표 수준을 완성하려면 일병과 상병, 병장의 복무기간을 각 7개월(공군은 8개월)로 적용해 숙련도를 높여야 한다"고 강조했다.현재 계급별 복무기간은 이등병 5개월, 일등병 6개월, 상등병 7개월, 병장 3개월이다. 지난 8월 기준으로 계급별 인력 분포는 이등병 26%, 일등병 32%, 상등병 29%, 병장 13% 등이다.병사계급 체계가 4단계로 세분화되어 서열이 많아지고 계급장 교체 등 예산의 낭비가 초래된다는 지적도 내놨다.이들은 "서열이 많아지면 자연히 고참(선임자)도 많아져 자칫 병영 악습으로 이어질 개연성이 있다"면서 "개인에게 지급되는 전투복을 두 벌씩만 잡아도 야전 상의, 근무복, 철모 등에 부착해야 하는 계급장 수는 개인당 최소 5개가 넘는다"고 말했다.병사들이 계급장을 한 번 교체하는데 최소 5천원 이상을 지불하고 있고 이를 전군적으로 집계하면 계급장 교체 비용이 이등병 3만명에게 지급할 수 있는 1개월 봉급과 같은 액수인 23억원에 이른다고 이들은 설명했다.병사 계급장 문양도 바꿀 필요가 있다고 지적했다.이들은 "현재 병사들의 일자형(-) 계급장 문양이 '지구의 지표면'을 의미한다는 것을 정확히 아는 병사들은 적을 것"이라며 "간부 계급장과 마찬가지로 병사들도 계급장 밑에 무궁화 표지를 달도록 하자"고 제안했다.국방부 관계자는 "병사들의 계급 구조를 변경하는 문제는 예비역들의 정서 등을 감안할 때 민감한 사안"이라면서 "이미 한 차례 검토한 결과 공청회 등 여론을 수렴해야 하는 등 여러 절차가 있어야 하기 때문에 추가 검토는 하지 않고 있다"고 말했다. 병사들의 계급이 지금처럼 4계급 체계로 정착된 것은 병사 복무기간이 36개월로 정해진 1954년부터인 것으로 알려졌다.다른 나라의 병사계급 체계를 보면 미국과 호주는 3계급, 중국과 러시아는 2계급이며 태국은 병사간 계급 구분없이 '폰타한(Private)'이란 호칭을 사용하고 있다.

육ㆍ해ㆍ공군이 돌아가면서 지휘관을 맡도록 법규에 명시된 국방부 직할부대를 사실상 육군이 독식하고 있다.국방부의 올해 하반기 정기인사 결과 국방개혁법 시행령에 따른 육ㆍ해ㆍ공군 순환보직 대상인 17개 국방부 직할부대 중 13개 부대의 지휘관을 육군 장성이 여전히 맡게 된 것으로 4일 파악됐다.올 하반기 인사에서 그동안 육군 차지였던 국군체육부대장이 공군 몫으로 됐지만 육군의 여전한 직할부대장 독식 현상에 해·공군의 불만이 적지 않다. 하반기 인사 결과 국방정보본부장과 국방대학교총장, 국군기무사령관, 국군의무사령관, 정보사령관, 777사령관, 국방부조사본부장, 국방시설본부장, 고등군사법원장, 국군수송사령관, 국군지휘통신사령관, 국군화생방방호사령관, 국군재정관리단장 등 13개 직할부대의 지휘관을 계속 육군이 맡게 됐다.공군은 이번에 새로 지휘관을 맡게 된 국군체육부대장과 그동안 공군 몫이었던 계룡대근무지원단장 등 2개 자리만 차지했다. 해군은 국군복지단장, 해병대는 국방부근무지원단장 자리를 계속 맡았다.국방부는 이번 인사를 통해 육ㆍ해ㆍ공군 균형 보직 차원에서 직할부대장 중 육군을 1명 줄였다고 발표했으나 `눈 가리고 아웅'이라는 지적을 받고 있다. 2007년 3월 제정된 국방개혁법 시행령은 국방부 직할부대 지휘관에 대해 `각 군간 순환해 보직하되, 같은 군 소속의 장교를 3회 이상 연속해서 동일 직위에 보해서는 안 된다'(제19조)고 규정하고 있다.특히 국방대총장과 기무사령관, 정보사령관, 777사령관, 국방부조사본부장, 국방시설본부장, 국군수송사령관, 국군지휘통신사령관, 국군화생방방호사령관, 국군재정관리단장 등 10개 직할부대 지휘관 자리는 육군이 독식해왔다. 국방개혁법 시행령은 `직위의 전문성 및 특수성과 군 인력운영 여건상 필요성'이 인정될 때만 육ㆍ해ㆍ공군 순환보직의 예외를 두도록 하고 있다.그러나 이에 해당하지 않는 경우에도 육군 장성만 임명하고 있어 다른 군의 반발이 터지고 있다.군의 한 관계자는 "해, 공군에 장군이 있는 병과는 육군 이외에도 보임이 가능한데도 관습적으로 육군을 임명하고 있다"며 "3회 이상 육군을 임명할 때는 왜 예외조항에 해당하는지를 다른 군에 설명해야 함에도 그런 절차 없이 임명한다"고 지적했다. 국방부는 육군을 지원하는 직할부대는 육군 장성을 지휘관으로 임명할 수밖에 없고 육군 장성과 병력이 다른 군에 비해 압도적으로 많다는 점도 고려해야 한다는 입장이다. 국방부 관계자는 "육ㆍ해ㆍ공군 균형 발전 차원에서 중장기적으로 직할부대 순환보직이 이루어지도록 하라는 것이 국방개혁법의 취지"라며 "순환보직을 실현하려면 시간이 필요하다"고 해명했다.

육군이 수명 기한을 넘긴 공격헬기의 작전시간을 단축하고 무장을 줄이는 방법을 동원해 헬기를 운용중인 것으로 밝혀졌다. 육군본부 전력기획참모부 송재근 대령은 1일 한국국방안보포럼(KODEF)이 서울 용산 전쟁기념관에서 개최한 '한국군 헬기사업 비전과 과제'란 주제의 세미나 발제문을 통해 "500MD와 AH-1S(코브라) 공격헬기가 노후화에 따른 운용의 한계 상황에 직면했다"고 전했다.송 대령에 따르면 500MD와 AH-1S 공격헬기의 작전 시간은 기존 하루 2시간에서 1시간 20분으로 단축됐다. 공격헬기 성능이 저하되면서 연료를 적게 넣고 있기 때문이다. 500MD에 장착되는 대전차로켓(TOW)은 4발에서 2발로, AH-1S의 TOW는 8발에서 4발로 각각 줄였다. TOW도 수명 기한이 넘어 명중률이 낮아진 것으로 알려졌다.또 500MD 조종사들은 쌍안경으로 표적을 관측, 야간 작전에 필수적인 표적 획득과 조준 사격이 불가능한 실정인 것으로 전해졌다. 조종사들이 착용하는 야시장비(NVG)도 가시 각도가 40도에 불과한 것으로 드러났다.송 대령은 "야시장비의 가시 각도가 40도라는 것은 야간에 전조등을 끄고 안개등으로만 60㎞ 속도로 운전하는 것과 같다는 의미"라며 "장애물 충돌 위험을 항상 안고 있다"고 말했다.비행 중 사고 위험이 감지돼 중간에 착륙하는 '예방착륙'의 5년간 사례를 종합한 결과 엔진계통 이상이 85%로 나타났다.500MD는 1976년 도입된 이래 28건의 사고로 32명이 숨졌다. 같은 해 생산된 포니 자동차는 이미 단종됐다. 미국은 2002년 코브라 헬기를 도태시켰다.송 대령은 "500MD와 AH-1S 헬기에는 적 미사일 경고 장치와 열추적 미사일 회피 장비 등 생존 장비가 없다"면서 "권투 선수가 무방비로 상대 선수에게 덤비는 격"이라고 지적했다.

정부가 부족한 공군 조종사 양성을 위해 야심차게 추진하던 해외 비행훈련센터 건립 계획이 물거품이 될 위기에 처했다. 유력 후보지로 거론된 포르투갈이 군과 공기업의 이해다툼으로 사실상 무산된 데다 아랍에미리트(UAE)와 캐나다도 사업성 부족으로 추진 여부가 불투명해진 때문이다.정부 소식통은 2일 “국방부와 한국공항공사(KAC)가 추진하던 포르투갈 국제비행훈련센터(IMFACC) 건립 사업은 현재 사실상 중단된 상태”라며 “UAE에서도 이와 비슷한 형태의 훈련센터를 지어 달라는 요청이 들어왔지만 현실성이 떨어진다는 내부 결론이 내려진 것으로 안다”고 밝혔다.2009년 이명박정부가 100대 국정과제로 선정한 임팩 건립 사업은 외국 공군기지를 임차한 뒤 여기에 우리의 인력과 장비를 투입해 공군 조종사를 양성하고, 나아가 현지 공군 조종사와 제3국의 비행훈련생 등의 위탁교육까지 담당해 수익을 창출한다는 목표로 추진됐다.이에 따라 국방부에서는 2014∼2043년 매년 한국군 60명, 현지 공군 8명, 외국군 20∼40명을 임팩에서 양성한다는 계획을 세우고 포르투갈을 최종 후보지로 선정했다.하지만 지난해 7월 국방부와 KAC가 임팩 추진을 위한 합의서를 맺는 과정에서 이들 기관 간에 주도권 다툼이 발생하면서 사업은 삐걱대기 시작했다.여기에는 조종사 양성 비용을 둘러싼 두 기관의 이견도 작용했다. 국방부(공군)는 비행훈련센터 설립 후 우리 공군 조종사 양성비용으로 1인당 5억원을 제시한 반면에 KAC는 9억원은 필요하다고 주장했다. 실제로 지난 7월부터 3개월에 걸친 연구용역 결과에서는 1인당 교육비가 약 13억원으로 나와 국방부가 제시한 가격이 설득력이 떨어진다는 분석이 제기됐다.결국 지난 3월로 예정됐던 포르투갈과의 임팩 추진을 위한 양해각서(MOU) 체결은 최종 단계에서 무산됐다.포르투갈 임팩 사업이 난항을 겪는 동안 UAE가 우리 정부에 비행훈련센터 건립을 요청해 왔다. 이에 국방부는 이용걸 차관 주관으로 사업 추진 여부를 검토했다가 사업성이 낮다는 이유로 포기한 것으로 알려졌다. 군 관계자는 “임팩 사업은 향후 30년은 내다보고 해야 하는데, 정세가 불안한 중동에 설치하기에는 부담이 크다”면서 “또 UAE가 국산 T-50 고등훈련기를 구매할 경우 전향적으로 검토하려 했지만 이마저도 불발로 끝나 사업을 접게 된 것”이라고 말했다.이런 가운데 공군 예비역을 중심으로 임팩과 비슷한 비행훈련기관을 캐나다에 건립하려는 움직임이 있었으나, 캐나다가 자체적으로 비행훈련센터를 보유해 계획을 접은 것으로 알려졌다.조병욱 기자 brightw@segye.com

한국과 베트남의 고엽제 피해자 등 18명이 1일 자전거로 베트남 국토를 종단하는 26일간의 대장정에 들어갔다.이들은 이날 오전(현지시간) 베트남 남부 호찌민 박물관에서 출정식을 열고 수도 하노이까지 총연장 1천750㎞ 구간을 달리는 베트남 종단행사에 나섰다. MBC와 베트남고엽제피해자협회(VAVA)가 주최한 이 행사의 출정식에는 김재철 MBC사장, 이제훈 초록우산어린이재단 회장, 대한민국고엽제전우회 서철재 베트남 지부장, VAVA 관계자 등 100여명이 참석해 참가자들을 격려했다.베트남 전쟁 당시의 고엽제 피해실상을 알리고 양국 수교 20주년을 기념하기 위해 마련된 `아름다운 동행'에는 양국 고엽제 피해자 외에 한국에 거주하는 베트남 남매, 라이따이한, 신세대 다문화가족들이 참여했다.이번 행사에는 아직도 고엽제로 고통을 겪고 있는 주인공들이 대거 참가해 눈길을 끌었다.특히 베트남 측에서는 전쟁 당시 아버지의 고엽제 피폭으로 태어날 때부터 기형인 판 탄 쯔엉(32)씨가 직접 참가해 고엽제의 피해 실상을 고발했다.고엽제로 아들까지 기형아를 둔 쯔엉씨는 "사랑하는 아들에게 나도 할 수 있다는 것을 보여주기 위해 이 행사에 참여했다"며 "앞으로 나같은 불행한 사람이 없기를 바란다"고 힘줘 말했다.기형의 손으로 어렵게 익힌 자전거로 먼 학교를 오가며 학업을 마친 그는 "이제 저소득층 어린이들에게 컴퓨터를 가르치는 보람을 느낀다"며 "남들을 위해 봉사하는 삶을 살 수 있어 기쁘다"고 덧붙였다. 베트남 어머니가 한국인과 재혼한 뒤 정식 입양절차를 거쳐 한국에 살고 있는 당태켓(16)군과 오안(13)양 등 10대 베트남 남매도 나란히 참가했다.이들 남매의 아버지인 김병용(52)씨는 "우리 아이들은 한국과 베트남 수교 20주년을 빛내는 아이콘"이라며 "향후에도 양국을 연결하는 일에 기여하는 인물이 되기 바란다"고 말했다.베트남전 당시 참전한 한국군 병사와 현지 여성 사이에서 태어난 김상일(쩐 반 티.43)씨도 나서 라이따이한의 존재를 알렸다. 김 사장은 라이따이한으로는 유일하게 호찌민국립대학을 졸업, 관광업체를 경영하고 있다. 라이따이한 2세들에게 장학금을 전달하는 등 다양한 봉사활동을 펼치고 있는 김 사장은 "라이따이한 1세와 그들의 2,3세를 대표해 종단행사에 나서게 됐다"고 말했다.한편 MBC와 VAVA는 행사 마지막 날인 26일 수도 하노이에서 베트남 종단행사를 결산하는 보고대회를 개최할 예정이다.MBC는 12월 중순에 이들의 베트남 종단 과정을 2부작 특집 다큐멘터리로 제작해 방송할 계획이다.

우리 군이 도입을 추진중인 재즘(JASSM. Joint Air to Surface Stand-off Missile) 발사 동영상이 눈길을 끈다. 미국 록히드 마틴사가 제작사인 재즘 미사일은 사거리가 370km 이상으로 휴전선 인근에서 발사하면 평양의 목표물을 타격할 수있다. 재즘은 견고한 벙커 등을 파괴할 수 있도록 1000파운드(453kg)의 대형 탄두를 장착하고 있다.  우리 군은 재즘미사일과 동급인 독일제 타우러스 미사일 2종류 가운데 하나를 장거리 공대지 미사일로 결정할 예정이다.안두원 기자 flyhigh@segye.com