나의 고향인 미얀마는 날씨가 덥고 불교의 영향이 강해서 천천히 여유롭게 살아가는 나라다. 사람들의 성격도 느긋하고 조용하다. 뭐든지 천천히 그리고 부드럽게 진행되는 분위기라 한국과는 시간관념도 많이 다르다. 처음 한국에 왔을 때가 기억난다. 모든 것이 정신을 차릴 수 없을 정도로 빠르게 돌아가 적응하기가 참 힘들었다. 말도 빨리하고, 걷는 것도 빠르고, 밥도 빨리 먹는다. 심지어 계절도 빨리 바뀌는 것 같았다. 일도 적극적으로 하고 소비에도 과해 보일 정도로 열정적이다. 어느 정도 세월이 지나면서 나는 한국에서는 ‘빨리빨리’가 문화라기보다는 그냥 ‘기본’이라고 생각하게 되었다. 이렇게 매사에 열정적이어서인지 한국인은 식사도 거하게 하는 것 같다. “이거 혼자 다 어떻게 먹을 수 있나?라는 말은 내가 처음 한국 왔을 때 한국 식당이나 중국집에 갈 때면 늘 하던 말이었다. 나는 짜장면 ‘보통’ 한 그릇도 비우기 힘든데 한국에서는 대개 ‘보통’으로 먹고 특히 배고프거나 식사량이 많은 남성은 ‘곱빼기’도 당연하다는 듯이 먹는 것을 보고 큰 충격을 받았다. ‘곱빼기’라는 말 자체도 한국에서 처음 들어봤다. 한국에 살면서 문화 충격을 많이 받았지만, 한국인의 식사량은 나에게 여전히 하나의 큰 도전이다. 미얀마인도 밥과 반찬을 주식으로 먹기에 겉으로 보면 한국인과 비슷해 보이지만 식사의 양과 구성은 전혀 다르다. 미얀마에서는 동남아에서 먹는 안남미로 밥을 해서 먹고 반찬은 채소가 주가 되고 고기는 아주 조금만, 그것도 채소와 섞어서 요리해 먹는 경우가 많다. 한국의 쌀로 밥을 하면 쌀들이 들러붙어 미얀마 사람들에게는 찹쌀 같은 느낌을 준다. 한국인은 그런 쌀에다 채소와 고기를 많이 먹는다. 한국의 고기 요리는 나를 포함한 미얀마 사람들에게는 큰 문화 충격이다. 작년에 미얀마에 혼자 계신 어머니가 동반 비자를 받아 한국에 오셨다. 어머니와 같이 삼겹살집에 갔는데, 한국 사람들이 먹는 1인분의 고기양을 보시고는 “이거면 우리 가족이 세끼는 먹겠다”고 말씀하였다. 식사량의 차이로 인해 갈등도 생길 수 있다. 나는 한국인 남자친구와 식사할 때마다 이런 갈등을 겪는다. 남자친구는 나를 만난 후 미얀마에 관해 관심을 가지고 미얀마 음식점도 자주 가도 “이 정도 먹고 배가 어떻게 차?”라고 불평했다. 이러던 남자친구가 미얀마 여행 중에 더운 날씨임에도 불구하고 한국에서처럼 많이 먹다가 체해서 혼이 난 적이 있다. 그때야 “아, 이래서 미얀마 사람들은 소식하는구나”라고 이해했다. 그러면서도 한국은 미얀마와 기후도 다르고 일의 속도도 빨라 에너지 소모가 많아 많이 먹을 수밖에 없다는 말을 덧붙인다. 식사량 문제는 한국인 상사 및 어른들과도 갈등을 일으킨다. 한국에서는 밥 먹었냐, 밥 더 먹어라, 이런 게 예의이고 문화이다. 그러나 한국인들이 챙겨준 말이 미얀마 사람들에게는 억압이 될 때도 있다. 한국 어르신들은 나와 함께 밥을 드실 때면 “왜 그렇게 음식을 남겨? 맛이 없어서 그런가? 이것 다 먹어”라는 식으로 말씀하셔서 늘 스트레스를 주신다. 그런데 나도 한국에 6년째 살면서 예전보다는 많이 먹게 되었고 몸무게도 자연스럽게 늘었다. 유학 생활에 아르바이트까지 하면 몸이 피곤해지고 이럴 때면 나도 모르게 많이 먹게 되었다. 아직 한국인의 식사량에 완전히 적응했다고 말할 수는 없지만 적어도 그 차이는 이해하게 되었다. 이런 게 바로 ‘일상문화’인가 보다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

고정관념은 한자로 固定觀念이라고 쓴다. 글자 그대로 해석하면 ‘보고 생각하는 것이 고정되어 있음’이라고 말할 수 있다. 고정관념에 해당하는 영어는 스테레오타입(stereotype)이다. 여기서 스테레오(stereo)는 ‘딱딱한’이라는 의미이고, 타입(type)은 ‘인쇄 활자’라는 의미이다. 이 딱딱한 인쇄 활자는 수백, 수천장의 똑같은 텍스트를 찍어낼 수 있다. 이 단어가 “한 사람이나 집단의 전형적인 특징에 대한, 미리 만들어지고 지나치게 단순화된 개념”이라고 정의된 것은 20세기 초반이다. 1922년 미국 언론인 월터 리프먼은 고정관념을 “우리 머릿속의 그림들”이라고 했다. 그에 따르면, 사람은 외부의 실체를 바로 이해하는 것이 아니라 이 “머릿속의 그림들”을 통해 이해한다는 것이다. 이후 이 개념은 다른 학문 분야로 확산하였다. 사회심리학자들은 고정관념을 “어떤 특징을 구성원들 간의 실제적인 차이를 무시하고 거의 모든 구성원에게 부여하는, 한 인간 집단에 대한 일반화”라고 정의한다. 고정관념은 자신이 실제로 한 경험과 ‘하나를 보면 열을 안다’라는 일반화가 만나면 생긴다. 예를 들어, “난 이 도시에 가본 적 있어. 한 가게 점원이 참 불친절했지. 그래서 이 도시 사람들은 불친절하다고 생각해”라고 말하는 경우를 생각해 보자. 이 도시에서 점원을 만나본 것은 개인적인 경험이고, 점원 한 사람을 가지고 이 도시 사람 전체를 평가하는 것은 지나친 일반화이다. 이렇게 내린 결론은 신뢰하기 어렵다. 어느 한 도시 사람 모두가 불친절할 가능성은 거의 없기 때문이다. 문제는 사람들이 일상생활에서 이런 성급한 일반화를 실행할 가능성이 크다는 것이다. 경상도 출신 한 사람을 만나고는 경상도 사람 모두가 그런 것처럼 말하거나, 중국인 한 사람을 만나고는 중국 사람 전체가 그런 것처럼 생각하기 쉽다는 것이다. 이런 고정관념은 문화가 다른 사람들 간의 이해와 의사소통에 큰 걸림돌이 될 수 있다. 미국 의사소통학자 래리 사모바는 이것을 네 가지로 나누어 설명한다. 첫째, 고정관념은 자기가 가지고 있는 정보와 일치하는 정보만 수용하게 한다. 둘째, 고정관념은 특정 문화 정보를 모든 구성원에게 적용하게 한다. 셋째, 고정관념은 지나친 단순화, 과장, 일반화를 야기해 성공적인 의사소통을 가로막는다. 넷째, 고정관념은 변화에 잘 대처하지 못하게 만든다. 고정관념은 어린 시절부터 형성되고 집단 내에서 반복되고 강화되어 시간이 흐르면 흐를수록 견고해진다. 이런 고정관념의 폐해를 줄이려면 어릴 때부터 체계적인 경험과 교육이 필요하다. 다른 집단과 긍정적인 접촉을 해 본 아이는 그렇지 않은 아이보다 부정적인 고정관념을 가질 확률이 적다고 한다. 고정관념의 폐해를 줄이는 또 하나의 방법은 자신의 고정관념에 대해서 끊임없이 자문해 보는 것이다. ‘내가 가진 고정관념은 누구를 대상으로 하는가?’, ‘내가 가진 고정관념의 내용은 무엇인가?’, ‘내가 가진 고정관념의 기원은 무엇인가?’, ‘나는 왜 내 고정관념이 정확하다고 믿는가?’, ‘나는 고정관념의 대상이 된 사람을 얼마나 만나보았나?’라는 일련의 질문을 던져보아야 한다. 예를 들어, ‘나폴레옹’ 하면 ‘앞발을 든 말을 탄 나폴레옹’을 생각한다. 이것은 1805년 자크 루이 다비드가 나폴레옹을 영웅시하기 위해 그린 그림에 기초한 고정관념이다. 따라서 이것은 잘못된 고정관념이다. 이것을 확인하고 싶은 사람은 이 그림을 1850년 폴 들라로슈가 그린 나폴레옹 그림과 한 번 비교해 보길 바란다. 장한업 이화여대 다문화·상호문화협동과정 주임교수

“‘한국’ 하면 무엇이 떠오르나요?” 나는 이 질문을 한국에서 만난 외국인 친구들에게 자주 던져본다. 요즈음 이렇게 질문하면, 거의 다 ‘K팝’이라고 대답한다. 그렇다면 ‘미얀마’ 하면 한국인은 어떤 이미지를 떠올릴까? 미얀마는 아직도 한국의 K팝처럼 긍정적이고 역동적인 이미지를 떠올리게 하는 나라가 되지 못했다. 많은 사람은 미얀마를 군사 쿠데타나 정치적 혼란의 나라로 떠올리는 것이 가슴 아픈 현실이다. 미얀마, 그 너머의 진짜 세계는 무엇일까? 한국에서의 미얀마 관련 언론 보도량을 보면, 2015년 이전까지는 연간 300∼600건으로 유지되었으나, 2015년 축구 경기, 2019년 문재인 대통령의 미얀마 방문, 한·아세안(동남아국가연합) 정상회담 등으로 급증했고, 2021년 쿠데타가 일어나자 2월에만 보도량이 1700건, 3월에는 2100건으로 폭증했다. 하지만 2022년 우크라이나·러시아 전쟁, 2023년 가자지구 전쟁 이후부터 미얀마에 관한 관심이 줄어들고 그 결과 보도량은 줄어들고 있다. 그동안 한국의 미얀마에 대한 보도는 주로 정치에 집중되었다. 그래서 미얀마의 다양한 문화적, 역사적 측면은 많이 가려진 것 같다. 과거보다는 많이 나아졌지만, 아직도 한국인은 미얀마에 대한 오해와 편견을 많이 가지고 있다. 가장 기억에 남은 것은 2012년, 18살의 나이에 미얀마에서 한국에서 온 젊은 친구들을 만났을 때의 기억이다. 그들은 미얀마에 대해, 유튜브나 방송에서 본 난민 생활이나 내전 지역의 가난한 모습만 떠올렸다. 다행히도 어느 날 한 친구는 나에게 이렇게 말했다. “미얀마가 이렇게 괜찮은 나라인 줄 몰랐다. 여기 대학도 잘 가는 사람이 많고, 벽돌로 지은 멋진 건물도 있네.” 그 친구는 미얀마를 가난하고 내전이 끊이지 않는 곳으로만 생각했지만, 미얀마의 일부 지역은 매우 발전하고, 그곳 사람들의 삶은 매우 풍요로움을 알게 된 것이다. 또 다른 사례는 2019년 로힝야족 사건으로 미얀마가 전 세계의 큰 관심을 받았을 때이다. 그 당시 나는 버마족임에도 불구하고 로힝야족에 대한 질문을 자주 받았다. 하지만 나는 로힝야족이 살던 지역에서 자라지도 않았고 그들을 만나본 적도 없었다. 그런데도 미디어에서 버마족이 로힝야족을 탄압하는 장면을 집중적으로 다루었고, 사람들은 나에게 그 사건에 대해 어떻게 생각하는지를 물었다. 2021년 미얀마 쿠데타 이후, 많은 사람은 내가 미얀마 사람인 줄 알게 되면 “난민 생활이 어떠냐”고 묻곤 했다. 한국 미디어에서 미얀마 난민에 관한 보도가 많았기 때문에, 사람들은 내가 미얀마인이라고만 하면 난민인 줄 알았다. 이 또한 과잉 일반화가 가져온 결과이다. 이런 면에서 내가 세계일보의 “한국에 살며” 칼럼에 미얀마의 문화와 역사에 대해서 글을 쓸 수 있는 것은 참으로 소중한 기회라고 생각한다. 나는 정말로 정치와 관련되지 않은 순수한 마음으로 미얀마 문화와 역사에 대한 글을 쓰면서 한국인의 미얀마에 대한 잘못된 편견과 오해를 바로잡고 싶다. 미얀마의 문화적 배경을 이해하고, 그 나라와 사람들에 대해 올바르고 다양한 정보를 제공하는 것은 단지 한 나라의 이야기를 넘어, 더 넓은 세상과 소통하는 길이다. 2021년에 선진국으로 도약한 한국 사회가 선진국답게, 미얀마를 비롯한 다양한 나라에 대해서 올바르게 이해하고, 건강한 상호문화사회로 나아갈 수 있기를 기대한다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

‘박물관과 미술관 진흥법’ 제2조는 박물관을 “문화·예술·학문의 발전과 일반 공중의 문화향유 및 평생교육 증진에 이바지”하는 시설이라고 정의하고 있다. 같은 법 제4조는 박물관의 사업을, 자료의 수집·관리·보존·전시, 자료에 관한 강연회, 연구회, 전람회, 발표회, 감상회, 답사 등 실시, 평생교육 관련 행사의 주최 또는 장려로 열거하고 있다. 이 두 조항에서 우리가 특별히 주목하는 것은 박물관의 평생교육 기능이다. 박물관의 주된 기능은 예나 지금이나 늘 역사 유물을 수장 및 보호하는 것이지만, 21세기 다문화사회를 맞이하여 국내 외국인이 점점 늘어나면서 이들과 내국인 간의 상호문화대화를 위한 교육적 기능이 점점 강조되고 있다. 오늘날 유럽에서는 이런 교육적 기능을 수행하는 박물관을 ‘상호문화박물관’이라고 부르고 있다. 대표적인 예는 노르웨이 상호문화박물관으로, 1990년에 설립되어 2006년부터는 오슬로 박물관에 편입되었다. 이 박물관은 주로 노르웨이에 들어온 이민자의 역사를 수집, 보존 및 보급하는 데 주력하고 있다. 상호문화박물관의 설립 목적은 노르웨이 내 다양성의 역사를 전시하고 정주자와 이민자 간의 상호문화대화를 장려하는 것이다. 참고로, 상호문화대화는 문화와 언어가 다른 사람들 간의 정중하고 개방적인 대화를 말한다. 예를 들어, 식기나 악기와 같은 보편적인 사물을 활용하여 자신들의 이야기를 하게 함으로써 이들이 문화적 차이를 넘어 연대할 수 있게 만든다. 또 소수 민족 출신 예술가들이 기존의 네트워크에 진입할 수 있도록 도와주고, 이들의 작품을 전시하고, 다른 갤러리나 박물관에 홍보한다. 시의회 관계자와 일반 학생들에게 상호문화적 인식과 능력을 신장시키는 특별 교육도 제공한다. 또한 노르웨이의 다양성을 연구한 오슬로 대학교 및 반인종차별 센터(Anti-Racist Centre)와 협력하여 공개 토론을 벌이고, 전시회, 토론 및 세미나를 통해 이민자의 권리를 옹호하는 데 앞장서고 있다. 또 어린이와 청소년을 위한 미술 전시회, 공연 및 발표회(그림, 춤, 스토리텔링)를 개최하고, 도시의 다양한 지역 돌아보는 프로그램을 주선하고, 과거 및 현대 이민자 공동체와 정주자 공동체 간의 상호 영향을 소개한다. 2009년에 유럽에서 발간된 ‘상호문화대화를 위한 공간으로서의 박물관’이라는 보고서도 박물관의 교육적 기능을 강조하고 있다. 이 보고서는 이탈리아, 네덜란드, 헝가리, 스페인의 박물관들이 상호문화대화을 어떻게 실시하고 있는지를 자세히 소개한다. 그리고 박물관들이 상호문화대화를 실행할 때 유의할 점을 네 가지로 요약하고 있다. 첫째, 유럽 전역의 박물관들은 지역, 지방, 국가, 국제 차원에서 사회적 현안에 점점 민감하게 대응해야 한다. 둘째, 박물관은 다양한 문화들을 기록하고 연구하고, 지식을 다양한 방식으로 제공하는 장소여야 한다. 셋째, 박물관은 과거와 현재, 정주자와 이민자 간의 ‘만남의 장소’가 되고, 양쪽 모두에게 낯선 ‘제3의 공간’이 되어야 한다. 넷째, 박물관에서 이루어지는 상호문화대화는 박물관을 기관-방문객-전시물이라는 3자(three-way)의 대화 과정으로 이해해야 한다. 전국의 국공립 박물관을 지원하는 문화체육관광부도 박물관의 이런 교육적 기능에 주목하고 박물관들이 전시품을 통해 정주자와 이민자가 서로를 좀 더 잘 이해하고 연대할 수 있도록 유도해 줄 것을 기대한다. 장한업 이화여대 다문화연구소장

한국 대학에서 외국인 교수로 일한 지 거의 2년이 되었다. 16년 전에 한국에 처음 왔을 때는 유학생이었는데 어느새 외국인 교수가 되었다. 대학 시절 한국인 교수님과 외국인 교수님은 모두 훌륭하셨고 교육뿐만 아니라 가치관과 상호문화 존중의 필요성을 심어주셨다. 나의 한국 대학 시절은 내 한국 생활의 황금기이며 한국 사회구성원으로 성장하는 데 큰 영향을 미쳤다. 한국 대학에서 외국인 교수로서의 교육 경험은 다양한 문화적 차이와 도전과 동시에 많은 성취감을 느낄 수 있는 기회이다. 한국의 교육시스템, 한국인과 외국인 학생들의 학습 태도, 그리고 대학 내 문화는 새로운 환경을 제공하며, 이는 교육자로서 성장하고 한국 사회에 대한 깊은 이해를 얻는 계기가 된다. 한국 대학에서의 외국인 교수 경험은 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어서는 의미가 있다. 교육을 통해 한국의 차세대 인재들과 소통하며, 서로 다른 문화적 배경을 바탕으로 더 넓은 시야를 공유하게 되기 때문이다. 한국에서 교수와 학생 사이의 관계는 일반적으로 격식을 갖추고 거리를 두는 편이다. 외국인 교수로서 나는 이런 한국 대학의 전통을 존중하면서도 좀 더 자유로운 학습 분위기를 만들기 위해 노력하고 있다. 그뿐만 아니라 수업 방식도 강의를 넘어서 다양하게 변화시키기 위해서 노력한다. 토론, 프로젝트 기반 학습, 게임, 사례 연구를 통한 실습 등은 학생들에게 더욱 창의적이고 비판적인 사고를 기를 기회를 제공하기 때문이다. 외국인 교수로서의 도전에는 사회문화적 배경의 차이와 언어 장벽이 포함될 수 있다. 사회문화적 배경이 다른 학생들을 이해하고 존중하는 태도를 갖추는 것이 중요하다. 때로는 언어 장벽을 넘기가 어려워 언어적 요소뿐만 아니라 비언어적 요소, 즉 그림이나 몸짓을 활용하여 학습 내용을 전달하기도 한다. 또한 학우들의 도움을 요청하거나 내가 가르치는 학생들의 모국어를 배우고자 하는 마음이 생기기도 한다. 진정한 교수는 주어진 모든 상황에서 자신의 역할을 다해야 하므로, 이러한 경험들을 전문성을 키울 소중한 기회로 여기고 있다. 한국의 대학은 단순한 학문의 장이 아닌 것 같다. 특히 졸업 후 취업 경쟁이 심하기 때문에 대학 생활 전반이 성적 관리와 스펙 쌓기를 중심으로 이루어지는 경우가 많다. 외국인 교수로서 이러한 대학 문화를 이해하는 것은 학생들의 필요와 스트레스를 파악하고 이에 맞추어 수업을 설계하는 데 필수적이다. 앞서 말한 대로 외국인 교수로서 한국 대학에서 교육하는 것은 하나의 도전이지만 동시에 보람을 느끼게 하는 경험이다. 학생들이 수업을 통해 성장하고, 외국인 교수의 지도를 통해 글로벌 시각을 키워 가는 모습을 보며 많은 성취감을 느낀다. 또한 학생들이 졸업 후 외국으로 진출하거나 한국 사회에서 영향력 있는 전문가로 성장할 때 교육자로서 큰 보람을 느낀다. 내가 지도한 학생들이 내년에 졸업하는데 그들의 밝은 미래가 기대되며, 이를 위해 나는 매일 교수로서 최선을 다하고 있다. 교수로서의 나의 여정은 이제 시작이다. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

지난 한글날에 즈음하여 움틈학교 복도에 이중의 언어로 표기된 ‘명문’들이 나붙었다. 한글날을 기념해서 저마다 좋아하는 문구를 모국어와 한글로 써 붙인 것이다. 모국어 글씨는 대범했고 한글은 반듯했다. 정성 들여 쓴 글씨보다 더 놀란 건 아이들이 적어 놓은 문구들이다. 마음에 품은 생활태도, 인간상, 우정과 연애관까지 어디서 저런 명문장을 찾아냈을까, 신기했다. ‘박수 소리 때문에 꿈을 포기하지 마라. 꿈은 결코 남의 박수로 실현되는 것이 아니다.’ 이런 심오한 생각을 품은 아이들에게 나는 매일 밥 먹었냐는 인사만 던진 것인가! 즐거운 반성을 했다. 지난주엔 움틈학교 이중언어 말하기 대회가 있었다. 한국에 온 지 1년 남짓 된 청소년들이니 모국어를 잊었을 리 없고 그간 발전한 한국어 실력을 볼 수 있는 자리였다. 모국어에 기대어 자신의 이야기를 들려줄 거라 기대했다. 암기한 원고가 날아갈까 미동도 없이 앉아있었다. 자신이 쓴 자신의 이야기라도 외국어란 그릇에 담아놓으니 생경해서 그런가 보다. 무대에 오르니 두근거리는 심장이 종결욕구를 자극했다. 시선을 중앙에 고정하고 며칠간 공들인 원고를 후다닥 암송하고 들어갔다. 철수는 좀 달랐다. 한 문장을 말하고 다시 생각을 모아 또 한 문장을 말했다. “제가 달리기를 한 이유는 스트레스를 풀기 위해서입니다.” 다시 입을 열어 “한국 생활에 적응하는 것이 어려워 스트레스를 많이 받았습니다.” 다시 입을 열어 “이것을 풀 방법이 필요했습니다.” 철수의 이야기는 다음 문장을 기다리게 했다. 달리는 건 힘들었지만 잡생각이 없어진다고 했고 자꾸 달리다 보니 달리기 리듬을 찾았다고 했다. 안양천에서 한강까지 달려보고 싶다고 했고 마라톤에 도전해보고 싶다고도 했다. 끝까지 들어줘서 감사하다는 말까지 떨리는 목소리로 한 문장씩 마무리 지었다. 철수의 발표는 다른 아이들의 서너 배나 걸렸다. 이주 생활의 힘듦을, 외국어의 장벽을, 앞날의 막연함을 떨쳐내면서 혼자 걸어본 내공이 아니면 감당하기 어려운 더딤이다. 원고를 생략하고 빨리 관문을 통과해서 안도하고 싶은 마음이 왜 없었겠는가. 이주와 편입학이 내 맘대로 되지 않아 나이를 묵혔다. 한국어도 학교 공부도 무엇하나 빨리 통과할 수 없는 현실을 겪었음인지 이 정도의 긴장에 조급해하지 않았다. 어려운 시간 혼자 달리면서 자신에게 묻고 또 물어온 습관 때문인지 누구에게 박수받을 생각 없이 자신에게 이야기하고 있었다. 어떤 마음으로 혼자 걸었는지 걸으면서 어떻게 자신을 다독였는지 그래서 얼마나 강단이 생겼는지 보여줬다. 철수는 이번 대회에서 수상하지 못했다. 좀 더 깔끔하게 발표한 아이들에게 상이 돌아갔다. 결과물로는 그래야 했다. 하지만 말하기대회를 넘어 이주와 정착 과정에 상을 준다고 하면 단연 대상이다. 현실을 사유하고 자신을 치유하고 도전하고 싶은 일들을 꿈꾸며 일상을 이끌어가는 열일곱 이주배경 청소년의 외로운 달리기에 박수를 보낸다. 정종운 서울 구로구가족센터장

내 몽골 친구 중에 한국에서 유학하면서 셋째를 임신한 친구가 있다. 친구의 육아를 돕기 위해 친구 부모님이 몽골에서 오셨다. 친구가 한국에 온 지 5년 만에 처음 오셨다. 그런데 친구는 부모님이 많이 늙어 보이고 여기저기 편찮으신 것을 보고 마음이 짠하고 눈물이 나왔다고 한다. 한국에서 두 달을 보낸 부모님이 몽골로 돌아가신다기에 나는 그분들을 한식 뷔페에 초대했다. 친구 부모님은 인상도 좋으시고 힘차 보이시고 패션도 세련돼 보였다. 한국에서는 잘 지내셨는지, 아이들 돌보느라 힘드시지는 않으셨는지를 여쭈어보았다. 돌아온 대답은 의외로 매우 긍정적이었다. “너희가 사는 한국에 와서 두 달 동안 있으면서 많이 건강해지고 더 젊어졌어”라고 하셨고, “올 때마다 이렇게 10년은 젊어진다면 내년에도 또 올 거야! 내 패션도 멋있어졌지?”라고 하시면서 크게 웃으셨다. “한국 사람들이 왜 이렇게 평균수명도 길고 건강한지 그 비밀도 알아냈어! 운동과 움직임! 정말 대단해. 공원 놀이기구에서 매일 만나는 남자가 있었는데 나보다 어린 줄 알았더니 나보다 10살이나 많단다 야! 그 후로 정신 번쩍 들어 나도 매일 운동하고 매일 걸어 다니니 몸도 가벼워지고 아주 힘이 남아서 다음에 올 때는 사위와 같이 아르바이트도 하기로 했어”라고 하며 농담까지 하셨다. 몽골인의 평균수명은 2022년 기준 71.3세이다. 여자 76.7세, 남자는 67.3세로, 남녀 차이가 10년 가까이 된다. 한국과 몽골 평균수명은 20년 정도 차이가 난다. 많은 이유가 있겠지만 이번 10월 전 세계 노인의 날을 맞이하여 그 이유를 한 번 더 생각해 보게 되었다. 한국에서 하는 노인의 날 행사를 보면, 노인들이 직접 즐길 수 있는 활동, 노인들이 직접 준비해서 보여주는 공연, 젊은 사람들이 벌이는 효도 잔치, 더 나아가 멋진 시니어 모델 대회 등 새로운 분야의 다양한 행사들이 펼쳐진다. 그런데 이런 화려한 행사와는 다르게 어두운 면도 없지 않다. 2년 전쯤 노인 한 분이 지하철 입구 계단 내려가다가 넘어지셨는데 그분을 도와주는 사람이 아무도 없었다. 15초 정도 지나서 그분을 도와주려고 달려온 사람은 나와 저 반대쪽에 계셨던 노인 한 분뿐이었다. 그분은 일어나셔서 감사하다고 말씀하시며 내 손을 따뜻하게 잡아주셨다. 나는 당연히 할 일을 한 것뿐인데 이런 인사까지 받으니 좀 쑥스러웠다. 그분을 보내드리고 나는 잠시 생각에 잠겼다. “다른 사람에게 피해를 주지 않으려고 노력하는 사회가 되면 될수록 나도 누군가에게 피해를 받지 않으려 하는 사회가 되어 가는 걸까?”, “왜 다들 안 도와주고 그냥 지나가는 걸까?” 이런 생각을 하니 마음이 아팠다. 지하철에서도 마찬가지이다. 노약자석이 따로 마련되어 있어서 그런지 일반석 앞에 노인이 서 있어도 그분에게 자리를 잘 양보해 드리지 않는다. 이것도 “남의 개인 공간을 존중해라”, “남에게 피해를 주지 말아야 한다”고 가르쳤기 때문일까? 이런 환경이 익숙하지 않은 대가족 시대의 노인에게는 우리의 이런 행동들이 어떻게 비칠지 자못 궁금하다. ‘노인의 날’처럼 특별한 날만 노인에 대한 감사와 배려를 표할 것이 아니라, 우리도 언젠가는 노인이 된다는 생각으로 일상생활에서 노인을 좀 더 이해하고 배려할 필요가 있어 보인다. 노민치멕 나무몽골아동가족심리협회 대표

필자는 문화를 인간이 주어진 환경에 적응한 방식이라고 정의한다. 여기서 환경은 기후나 지형 같은 자연환경과 언어와 종교 같은 인문환경으로 나눌 수 있다. 기후는 인간의 의식주 모두에 영향을 미친다. 식생활도 인간이 주어진 환경에 적응한 결과이다. 이는 이탈리아의 밀국수 스파게티(spaghetti)와 베트남의 쌀국수 퍼(ph?)만 비교해 보아도 쉽게 이해할 수 있다. 먼저, 스파게티는 지중해 중앙에 위치한 시칠리아 지역에서 출현한 것으로 알려져 있다. 시칠리아의 기후는 건조한 지중해성이고 토양은 화산으로 인한 알칼리성이다. 사람들은 이런 자연환경에 맞추어 밀 농사를 많이 지어왔다. 고대 로마는 밀이 부족하면 이곳에서 많은 밀을 수입했다. 시칠리아 사람들이 밀로 국수를 만들어 먹기 시작한 것은 9세기에 이슬람국가인 아글라브 왕조의 식민통치를 받으면서부터라고 한다. 당시 아랍인들이 면 제조법을 전파한 것이다. 이후 시칠리아의 국수 제조법은 제노바를 거쳐 이탈리아 중부와 북부로 전파된 것으로 보인다. 이 지역은 바다와 인접해 해풍이 강했는데, 강한 해풍은 면을 건조하는 데 최적이었다. 특히 해상 무역의 거점이었던 제노바는 파스타를 지중해 전역에 전파하는 데 큰 역할을 했다. 참고로 스파게티는 ‘끈’, ‘가는 줄’을 뜻하는 이탈리아어 스파고(spago)의 축소어로, ‘아주 가는 줄’이라는 의미이다. 다음으로 베트남 쌀국수 퍼 역시 베트남 특유의 지형 및 기후와 깊은 관련이 있다. 베트남 북부는 아열대기후이고 남부는 열대몬순기후이다. 특히 남부지방은 연중 무더워 벼를 1년에 3~4회나 생산할 수 있다. 이렇게 쌀이 풍부한 베트남은 그것으로 국수도 만들어 먹었다. 다소 논란의 소지는 있지만, 오늘날 우리가 먹는 쌀국수 퍼는 1900년부터 1907년까지 베트남 북부, 하노이 남동쪽 남딘성에서 시작된 것으로 여겨진다. 베트남 문화사학자 찐꽝중에 따르면, 이 퍼의 출현과 대중화는 20세기 초 “여러 문화적, 역사적 요인들의 교차점”에서 비롯되었다고 한다. 즉 퍼는 베트남인의 국수, 프랑스인의 소고기, 중국인의 소뼈 육수의 합작품이라고 할 수 있다. 퍼의 어원에 대한 설명 역시 다양하다. 많은 하노이 사람들은 이 단어가 프랑스 군인들이 쌀국수 장사를 부를 때 ‘퍼(feu)’라고 소리친 데서 유래했다고 한다. Feu는 영어 fire에 해당하는 프랑스어로, 쌀국수 그릇에서 피어오르는 증기와 쌀국수를 파는 사람들이 메고 다니던 장작불 모두와 관련 있어 보인다. 이처럼 스파게티와 퍼도 사람들이 주어진 환경에 적응한 결과임을 알 수 있다. 여기서 한 가지 생각해 볼 것은 스파게티와 퍼에 대한 우리의 태도이다. 한국인 대부분은 이탈리아 밀국수는 ‘스파게티’라고 부르지만, 베트남 쌀국수는 ‘쌀국수’로 부른다. 왜 같은 면류 음식인데, 하나는 원어로 부르고 다른 하나는 한국어로 번역해 부르는 걸까. 필자가 보기에는 이탈리아 문화와 베트남 문화에 대한 우리의 인식과 태도가 다르기 때문이다. 우리는 이탈리아 문화는 상당히 높이 평가한다. 그래서 음식을 들여오면서 이름도 그대로 들여왔다. 반면에 베트남 문화는 그리 높게 평가하지 않는다. 그래서 음식은 들여와도 그 이름은 들여오지 않은 것이다. 앞서 강조했지만, 문화에는 차이는 있어도 우열은 없다. 이런 관점에서 보면 ‘쌀국수’라는 단어는 또 하나의 ‘차별의 언어’이지 않을까. 장한업 이화여대 다문화연구소장

한국에 온 지 얼마 되지 않았을 때였다. 아직 통신사 문제가 해결되지 않아 인터넷이 안 되고 있었지만, 친구와 서울숲에서 만나기로 해서 지하철을 타고 뚝섬역에 내렸다. 서울숲 가는 길을 몰라서 길거리에서 한 사람에게 다가가 “저기요, 혹시 뭐 하나 여쭤봐도 될까요?”라고 하며 길을 물어보았다. 나는 원래 길치라서 사람들에게 길을 묻는 것이 너무 자연스러운 일이었다. 그런데 상대방은 나의 이런 접근에 당황하는 것 같았다. 마치 나를 피하고 싶었지만 그러기엔 이미 늦은 듯, 그 사람은 잠시 머뭇거리더니 “네?”라고 대답했다. 나는 “혹시 서울숲 가려면 이 방향으로 가는 게 맞나요?”라고 물었다. 그는 여전히 조금 당황한 표정이었지만, 친절하게 길을 알려주었다. 그 후에도 길을 물어봐야 할 상황이 종종 있었는데, 사람들의 반응은 비슷했다. 그러다 보니 나는 점차 그 반응에 익숙해졌다. 얼마 전에는 버스 정류장에서 버스를 기다리고 있었는데, 어떤 사람이 나에게 다가와 “뭐 하나 여쭤봐도 될까요?”라고 말했다. 그 순간 나는 비록 잠시였지만 “한국어를 모르는 척하고 피할까?”라고 생각했다. 그러나 그 사람은 단순히 버스 관련 질문을 했고, 나는 친절하게 대답해 주었다. 조금 뒤, 나는 한국어를 모르는 척하고 피하고 싶어 했던 나 자신을 보고 실망했다. 왜 그런 생각을 했을까 곰곰이 생각해 보니, 그 사람이 종교 이야기를 하며 종교시설로 초대할 것 같은 느낌을 받았기 때문이었다. 이런 일이 자주 일어나다 보니 가끔은 한국어도, 심지어 영어도 모르는 척할 때가 있다. 한 번은 어떤 사람이 질문 하나 하겠다고 다가오더니 갑자기 종교 이야기를 꺼낸 적이 있었다. 나는 한국어를 잘 모른다고 했더니, 그 사람은 바로 영어로 말을 이어갔다. 나는 출근길이라 바쁘다고 말해도 그 사람은 계속 따라왔다. 꽤 오랫동안 쫓아오다가 마침내 포기했지만, 이 경험 이후로 나는 종교 이야기를 꺼낼 것 같은 사람들은 피하고, 한국어와 영어도 모르는 척하게 되었다. 포항에 사는 튀르키예 친구도 비슷한 경험을 했다고 한다. 포교자들이 친구의 집까지 따라와 억지로 초대하려고 했고, 목이 마르니 물 좀 주겠냐고 하면서 종교 이야기를 하려고 애썼다고 했다. 그 친구의 이야기를 듣고 난 후 나 역시 모르는 사람들을 더욱 경계하게 되었다. 그래서 내가 처음 한국에 왔을 때 길을 물어봤던 사람들도 단순히 질문을 하기 위한 것이 아니라 다른 목적이 있을까 봐 당황하고 머뭇거렸던 것 같다. 나는 모두의 신념을 존중하지만, 종교 이야기를 하기 위해 사람들을 쫓아다니는 것은 옳지 않다고 본다. 종교에 관심 있는 사람은 스스로 종교시설을 찾아갈 것이다. 그러므로 종교 활동을 하더라도 상대방에게 피해를 주지 않았으면 좋겠다. 마음속 깊이 품은 신앙이라면, 자연스럽게 전해지기를 기다리는 것이 더 진실한 방법 아닐까 생각한다. 사람과 사람 사이의 진정한 소통은 강요가 아니라 배려로 시작된다고 믿기 때문이다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

TV 뉴스에 낯익은 동네가 나왔다. ‘새벽 5시의 남구로역 인근, 일을 찾는 중국 사람들로 북새통, 건설경기 침체로 뽑혀 나가는 사람은 극소수, 포기하지 못한 사람들이 늦게까지 서성’ 낯익으면 반가워야 하는 거 아닌가? 아닐 때도 있다. 경기가 나빠서 일거리가 줄었겠거니 짐작은 했으나 어스름 새벽에 차도까지 꽉 채운 무리가 하루치 노동력을 팔겠노라 아우성치다 허탈하게 돌아서는 모습을 보니 마음이 불편했다. 남구로역을 통과할 때마다 눈치 없이 왜 출근 시간에 인도를 에워싸고 있냐며 지나쳤다. 담배 연기가 곱지 않았다. 그들이 새벽잠을 설치고 나올 때 가졌던 희망을 식히기엔 시간과 담배와 동료가 필요한가 보다. 도모할 수 없는 내일에 대해서도 면역력을 키울 의식이 필요한가 보다. 십장을 하던 영희네 아버지가 건설사에서 돈을 받지 못해 인부들 임금 못 주고 체류 기간마저 도과했다는 말을 들었을 때 그의 사업수완을 의심했다. 일거리가 없다며 늙은 어머니에게 나오는 생계비에 얹혀사는 중국인 아들과 손자 이야기를 들었을 때도 아들의 근면성과 생활태도를 의심했다. 근로 의지만 있다면 아버지 하나 믿고 이주한 제 아이 하나 감당 못 하겠냐고 믿어 의심치 않았다. 너무 야박하고 무지한 인식이었나 보다. 그동안 품었던 오해에 대해 깊이 사과한다. 문제는 이제라도 새벽녘에 나서면 일을 나갈 수 있는가? 월세부터 내고 식비를 해결하고 휴대전화 요금을 내고 아이들에게 약간의 용돈을 주며 너는 공부하라고 한마디 할 수 있는 날이 올 것인가? 모르겠다. 우리가 영희네와 동포 할머니네 사정을 알게 된 게 벌써 1년이 되었다. 최근에도 사정이 딱하다는 외국인 가정 아이들이 소개되고 있다. 가족이 함께 이주한 가장에겐 혈혈단신 어찌어찌 살다 돌아가는 동료들이 부러울지도 모르겠다. 챗지피티에게 물어봤다. “건설현장에서 일하던 중국인들이 일할 현장이 없어지면 어디서 일을 하지?” 챗지피티는 망설임 없이 명랑하게 대답했다. ‘많은 건설 일용직 노동자들은 일자리가 없을 때 인력 사무소를 통해 새로운 현장 일자리를 찾습니다. 인력 사무소는 건설현장 외에도 물류센터, 창고, 제조업체 등 다양한 업종에 일자리를 소개해 주기 때문에 임시로 일할 기회를 얻기 좋습니다.’ 유익한 정보이길 바란다. 일할 기회를 얻기 좋으나 ‘임시’로 일할 기회라니 틀린 정보는 아닌 것 같다. 힘겹게도 인생은 길고 날마다의 삯을 요구한다. 자본이 이윤의 논리에 따라 펼쳤다 거두는 임시 일자리를 믿고 인생을, 가족을 살릴 수 있겠나? 인구소멸이라는 경고음에 모두의 마음이 급해졌다. 정부와 지자체가 이민정책에 답이 있다며 대안을 내놓고 있다. 과연 외국인이 정주할 수 있을까? 한국인이 놓아버린 결혼과 출산과 양육의 꿈을 외국인은 꿀 수 있을까? 멀리 내다봐도 답이 없는 건지, 일부러 멀리 보지 않는 건지…. 잘 모르겠다. 뉴스도 보지 말아야겠다. 정종운 서울 구로구가족센터장