외국인에게 가장 많이 알려진 한국 도시는 아마도 인천일 것이다. 인천 국제공항을 거치지 않고 한국에 들어오는 외국인은 거의 없기 때문이다. 몽골은 바다가 없는 나라여서 모든 몽골인은 인천을 거쳐 한국에 입국한다. 그래서 이들은 인천을 잘 알고 있다. 그런데 인천은 몽골인에게 특별한 의미가 있는 도시이다. 지금부터 800여년 전 고려와 몽골제국이 만난 곳이 인천 근처인 강화도이기 때문이다. 알다시피 강화도는 1232년(고종 19년) 몽골이 고려를 침략했을 때 고려가 개경을 떠나 수도로 삼은 곳이다. 얼마 전, 내가 운영하는 나무몽골아동가족센터는 재한 몽골학생들을 모집해 강화도를 방문하는 프로그램을 진행했다. 참가한 학생들은 몽골에서 태어나 자라다가 부모를 따라 한국으로 온 학생들로, 초등학생 8명, 중고등학생 7명이었다. 학생들의 대부분은 한국에 온 지 얼마 되지 않아 한국 생활에 잘 적응하지 못하고, 한국어를 잘하지 못해 자존감이 떨어져 있고, 한국과 몽골 사이에서 정체성 혼란을 경험하고 있었다. 이 프로그램은 이런 어려움을 겪고 있는 학생들에게 뭔가 도움을 주고자 기획되었다. 강화도를 방문한 날 오전, 몽골 국경수비대 소령이 나무몽골아동가족센터에 와서 800여년 전 고려와 몽골의 역사를 몽골어로 설명해 주었다. 오후에 전세 버스를 타고 고려궁지로 갔다. 고려궁지는 고려가 몽골의 침입으로 위기를 느끼고 39년간 강화도로 천도했을 때 머물던 곳이다. 이날 느닷없는 눈이 조금 내렸지만, 오히려 눈이 왔기에 더욱 운치 있었던 것 같다. 그다음 방문한 곳은 강화도 전쟁박물관이었다. 이 박물관 제2전시실에서는 몽골의 침입 경로, 고려와 몽골의 전투 장면, 몽골 장수의 모형 등을 볼 수 있었다. 학생들은 사진도 찍고 필요한 사실을 종이에 적기도 했다. 내가 특히 눈여겨본 것은 학생들의 반응이었다. 어떤 학생은 몽골의 역사를 새로 알게 되어 자부심이 생겼다고 하고, 또 어떤 학생은 한국인이 몽골의 침입에 그렇게 오랫동안 저항한 것이 놀랍다고 했다. 아무튼, 이번 방문은 몽골 이주배경학생의 자존감 고양, 정체성 확립 등에 긍정적 영향을 미친 것 같다. 내년에 다시 이런 방문을 기획한다면 좀 더 잘 기획해 보고 싶다. 이번 방문을 통해 새롭게 인식한 것은 정체성은 하나가 아니라 둘, 셋이 될 수 있다는 사실이었다. 몽골 이주배경학생은 기본적으로는 몽골인으로서의 정체성을 가지고 있지만 한국에 오래 살다 보면 한국인으로서의 정체성도 가질 수 있다. 상호문화교육에 따르면 인간은 여러 개의 정체성을 가질 수 있다. 이 두 가지 정체성을 가지고 이들이 건강하게 잘 자란다면 한국과 몽골 사이의 ‘다리’ 역할을 할 수 있다. 우리 성인들은 이들이 그렇게 자라도록 도와주고 응원해 주어야 한다고 생각한다. 이렇게 하는 것은 한국과 몽골 두 나라에 다 도움이 될 것으로 확신하기 때문이다. 노민치멕 나무몽골아동가족심리협회 대표

5월 20일은 ‘세계인의 날’이다. 이날은 2007년 ‘재한외국인 처우 기본법’에 따라 지정된 법정기념일이다. ‘세계인의 날’을 지정한 이유는 한국인과 외국인이 서로의 문화를 존중하면서 더불어 살아갈 수 있는 사회환경을 조성하기 위해서다. 이날이 되면 법무부는 기념 행사를 개최하고, 지자체는 다양한 다문화 축제를 벌인다. 외국인은 전통의상을 입고 나와 악기를 연주하고 노래하고 춤을 추고, 전통 음식도 나누어 먹는다. 이렇게 한국인과 외국인이 축제의 분위기 속에서 어울려 놀고 음식을 나누면 서로를 좀 더 잘 이해하고 친해질 수 있다. 하지만 이런 행사와 축제는 여러 가지 한계를 보이고 있다. 그 대표적 한계는 이것이 전시적이고 일회적이고 표면적이라는 것이다. 홀(E Hall)의 빙산 이론을 빌리자면, 빙산에서 보이는 부분만 보고 보이지 않는 부분은 도외시한다는 것이다. 보이지 않는 부분은 90%로, 보이는 부분 10%보다 훨씬 많고, 의사소통 양식, 시간 및 공간 개념, 가족과 성 역할, 종교 등으로 그 양상이 매우 복잡하다. 보통 한국인과 외국인 사이에 갈등은 이 보이지 않는 부분 때문에 일어난다. 따라서 이번 세계인의 날부터는 이런 상호문화적 갈등에 관해서 이야기하는 자리가 좀 더 많아졌으면 한다. 상호문화적 갈등을 해소하는 방법의 하나는 상호문화대화이다. 유럽평의회는 2008년 이 대화를 “상호 이해와 존중을 통해 다양한 인종, 문화, 종교, 언어 배경과 전통을 가진 개인 및 집단들 간의 개방적이고 정중한 의견 교환 과정”이라 정의하고 회원국에 적극적으로 권장하였다. 이 대화는 정치적, 사회적, 문화적, 경제적 통합과 문화적으로 다양한 집단들의 결속에 이바지하고 평등, 인간 존엄성, 공동의 목표 의식을 강화할 수 있다. 상호문화대화를 효과적으로 수행하기 위해서는 다음과 같은 여섯 가지 조건을 갖추어야 한다. 첫째, 모든 참가자의 평등한 존엄성을 인정해야 한다. 둘째, 대화에 자발적으로 참여해야 한다. 셋째, 개방적인 태도를 보이고 대화에서 이기려 들지 말아야 한다. 넷째, 문화적 차이점과 유사점을 모두 찾아보려고 노력해야 한다. 다섯째, 자문화와 타문화의 주요 특징에 대해 최소한의 지식을 갖고 있어야 한다. 여섯째, 문화적 차이를 이해하고 존중하기 위해 공동의 언어를 찾아내려고 노력해야 한다. 상호문화대화를 원하는 단체는 다음과 같이 할 수 있다. 먼저, 주위 외국인 중에서 이 대화에서 발표할 능력 있는 사람을 찾는다. 다음으로, 주어진 시간 내에 강연을 준비해 달라고 부탁한다. 강연 내용은 자신의 이민 이야기일 수도 있고, 자기 나라의 속담일 수도 있다. 또 사진 속 인물이나 사물에 대한 의견일 수도 있고 이민과 관련된 비디오의 일부일 수도 있다. 다음으로 도서관, 문화센터 등에 내국인 청중을 모아 외국인 강사의 발표를 듣게 한다. 발표 후 발표자와 청중이 질문과 대답을 주고받게 한다. 이런 질문과 대답의 과정을 통해서 발표자와 청중은 서로를 좀 더 잘 이해할 수 있다. 실제로 필자는 필자가 재직하는 대학에 유학 온 외국인 학생에게 출신국에서의 대학 생활, 한국에서의 대학 생활 등을 발표하게 하고 한국 학생들에게는 다양한 질문을 하게 하는데, 이 대화는 상당한 효과를 거두고 있다. 장한업 이화여대 다문화연구소장

몇 년 전 문화다양성교육 연수를 받을 때가 생각난다. 담당 교수님은 “여러분 나라에서는 한국 혹은 한국인을 어떻게 보나요?”라고 물었고, 중국, 일본, 대만, 러시아 출신 연수생이 이 질문에 대답했다. 내 차례가 되었을 때, 나는 “한국인들은 벌처럼 성실하다고 말해요.”라고 대답했다. 튀르키예에서는 성실함을 나타낼 때 벌에 비유한다. 그런데 교수님은 기대한 대답이 아니라는 표정을 짓고는 “튀르키예 사람들은 한국을 형제의 나라로 생각하지 않나요?”라고 반문하셨다. 나는 “튀르키예에는 형제의 나라가 많아요. 그중에는 아제르바이잔, 우즈베키스탄과 같은 ‘스탄 국가들’ 등이 있어요. 한국에 관심이 있는 사람들은 한국을 형제의 나라라고 말할 수 있지만 한국만을 형제의 나라라고 생각하지는 않아요.”라고 대답했다. 교수님은 처음 듣는 이야기라며 신기해하셨다. 사실 나도 이날 이런 사실에 대해 처음으로 깊이 생각해 보았다. 그래서 나는 튀르키예와 한국 사람들의 생각을 알아보고자 간단한 설문조사를 해보았다. 튀르키예에 살고 있는 동생들을 통해, 튀르키예 사람 10명에게 “당신이 형제의 나라라고 생각하는 나라는 어디인가요?”라는 질문을 해보게 했다. 10명 중 6명은 아제르바이잔이라고 대답했고, 1명은 ‘스탄 국가들’, 2명은 한국, 1명은 한국과 일본이라고 대답했다. 한국을 ‘형제의 나라’로 대답한 사람들은 튀르키예의 한국전쟁 참전을 그 이유로 들었다. 내가 아는 10명의 한국인에게 똑같은 질문을 해보았다. 모두 “튀르키예”라고 대답했고, 그 이유는 튀르키예의 한국전쟁 참전을 꼽았다. 그런데 튀르키예 외에도 미국, 영국, 캐나다 등 다른 나라들도 한국전쟁에 참전했는데, 특히 튀르키예를 형제의 나라로 생각하는 이유가 궁금해졌다. 여기에는 여러 요인이 작용한 것으로 보인다. 한국전쟁 참전으로 많은 군인들이 희생되었을 뿐만 아니라, 튀르키예 군인들은 앙카라 학교를 설립하여 고아들을 돌봐주는 등의 세심한 배려를 했다. 이를 바탕으로 제작된 영화 ‘아일라(Ayla)’는 양국에서 큰 관심을 받았다. 또한 2002 한일월드컵도 두 나라 간의 관계를 끈끈하게 한 것 같다. 한국 관중은 튀르키예 국기를 흔들며 튀르키예를 응원하였는데, 이를 본 튀르키예 사람들은 큰 감동을 받았다. 또한 1999년과 2023년 튀르키예에 대규모 강진이 일어났을 때 한국 사람들은 큰 도움을 준 바 있다. 인터넷을 보면, 한국 사람들 중에는 튀르키예가 북대서양조약기구(NATO)에 가입하기 위해 의도적으로 한국전쟁에 참전했다고 말하면서 튀르키예의 파병을 폄훼하려는 사람도 있다. 하지만 수백 명의 튀르키예 군인들이 한국을 위해 희생한 것은 사실이며, 튀르키예 병사들이 전쟁고아들을 정성껏 돌봐준 것도 사실이다. 나는 이러한 사실을 인정하는 것이 중요하다고 생각한다. 두 나라는 현재까지 매우 우호적인 관계를 유지해 왔으며, 앞으로도 서로에게 더 큰 영향을 주며 이 관계를 이어가길 바란다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

지난 2월 우리 센터에서 간담회가 있었다. 중앙정부 공무원들이 결혼이민여성의 의견을 듣고자 마련한 자리였다. 여남은 명의 결혼이민여성이 둘러앉았다. 긴장감도 잠시 한국 생활을 불편하게 하는 법은 무엇인지 묻자 물꼬가 터지듯 말을 쏟아냈다. 인상 깊었던 이야기는 아기를 입양하고 싶다는 하소연이었다. 늦은 나이에 한국으로 시집을 왔고 아기를 갖고 싶었으나 불임인 채 세월을 보냈노라고 부부가 고심 끝에 입양을 결정했으나 결혼이민비자로는 입양이 안 된다고 했다. 안타깝게도 귀화 면접시험에 계속 낙방하고 있다고. 남편은 한국인인데 아내가 한국 국적자가 아니면 입양이 안 되는 거냐고 울먹였다. 뜨거운 눈물이 흘렀다. 반면 결혼 1년 차 여성은 아기가 생기기 전에 얼른 공부해서 귀화 시험을 보고 싶은데 왜 2년을 기다려야 하느냐고 물었다. 혼인 귀화라 일반 귀화보다 거주 기간이 짧고 면접시험만 보면 되는 간이귀화라는 점은 대답이 되지 않는 것 같았다. 국적 취득을 목적으로 혼인을 하는 부정적인 사례를 예방하고자 함이라는 대답에 수긍은 했지만 대놓고 이런 이야기를 하는 게 미안했다. 한 여성은 느닷없이 불면증을 호소했다. 이런 자리에서 웬 불면증! 한참을 듣다가 수긍이 갔다. 자신은 한부모이고 아직 국적을 취득하지 못했는데 귀화 면접은 너무 어렵다. 이러다 아이가 성인이 되면 자신만 돌아가야 하는 거냐고 잠을 이루지 못한다는 거였다. 많은 이가 통과하는 시험이니 언젠가 국적의 경계를 넘을 거라고 믿는다. 하나 그럼 한국인으로 살아가는가? 이번 달에도 간담회가 있었다. 취업지원 프로그램에 참가하는 결혼이민여성들의 의견을 듣는 자리였다. 이제 아이들을 학교에 보냈으니 취업을 하고 싶다는 게 공통된 의견이었다. 한 여성이 말했다. 아이를 유치원에 보내고 일반 회사에 응시 원서를 냈노라고 했다. 일할 자신감도 있었으나 다음 날 ‘외국인 지원 불가’라는 재공지가 올라왔다고 정확한 한국어로 쓰디쓴 경험을 말했다. 또 한 여성이 말했다. 자국에서 유아교육을 전공하고 유치원 교사로 일했는데 한국에 시집와서는 태국음식점에서 일했다고 했다. 아이를 키우면서 식당 일을 접었는데 이제 적성에 맞는 일을 하고 싶다고 했다. 결혼이민자! 남편도 자신이 낳은 아이도 한국인이고 자신도 to be korean인데 결정적인 순간마다 되물어온다. ‘당신은 한국인인가요?’ 일할 수 있다고 자신 있다고 말해도 다시 묻는다. ‘당신은 외국인 아닌가요?’ 이제 한국에서 한국인으로 살아가야 하지만 혼자서는 온전하지 않은 ‘미생(未生)’이다. 정종운 서울 구로구가족센터장

술은 인류 역사만큼이나 오래된 음식이다. 그러다 보니 나라마다 술의 종류와 술을 마시는 문화도 매우 다양하다. 미얀마는 술을 야자나 쌀로 만들고, 술을 마시는 문화는 불교의 교리에 따라 정교한 규범 안에서 조절된다. 일반적으로 남성보다 여성들에게 술을 금하는 경향이 매우 강하다. 예를 들어 나는 술자리를 피하고 술을 한 방울도 마시지 않았기 때문에 부모님이나 주위 어른들로부터 칭찬을 많이 들었다. 하지만 미얀마의 여성 술 금기 문화는 이슬람 문화권만큼 엄격하지는 않다. 특히 요즘 미얀마 도시에서는 술 종류가 점점 다양해지고 술을 마시는 여성들도 점점 늘고 있다. 미얀마 토박이로 살아온 나는 유학이라는 꿈을 펼치기 위해 24살 나이에 한국에 처음 왔다. 술을 피하면 ‘착한 사람’이라고 여기는 불교 문화권에서 자랐기에 한국의 술 문화를 이해하는 데 상당한 시간이 필요했다. 첫 방학 때 한국 회사에서 인턴할 때가 생각난다. 미얀마에서 한국어를 배울 때부터 한국 술 문화에 대해서는 조금 배웠지만, 이 문화를 실제로 경험한 것은 한국의 한 회사에서 인턴할 때가 처음이었다. 회사 부장님이 나에게 술을 따라 주고 한잔하라고 했을 때 술을 마시지 않는다고 말하면서 거절했다. 그러자 부장님은 언짢아하셨고 한순간에 모든 시선이 내게로 집중되었다. “미얀마에서 술을 안 마셨구나” 하면서 쉽게 넘어갈 줄 알았지만 그게 아니었다. 부장님은 “술을 왜 안 마시냐”고 계속 물어보면서 술을 권했다. 끝내 거절하였고 회식은 어색한 분위기로 끝났다. 그 뒤에도 회식 자리가 여러 번 있었고, 매번 술로 인해 같은 불편함을 느꼈다. 이런 불편함은 학교에서도 그대로 이어졌다. 친한 교수님 한 분은 어른이 준 술을 거절하는 것은 한국에서는 예의가 아니라고 훈계 반 꾸중 반 하셨다. 어렸을 때부터 술, 담배, 마약 등 사람을 취하게 만드는 모든 것은 피해야 하고 술 취한 사람들과는 멀리 떨어져 있어야 한다고 배웠다. 충격적이었던 것은 한국에서는 밤에 술 취하고 갈지자로 걷는 사람이 많고, 길이나 지하철 안에 쓰러져 잠든 여성도 있다는 것, 텔레비전이나 라디오에서 대리운전을 계속 선전해 대는 것, 술에 취한 상태로 범죄를 저질렀다고 형을 줄여주는 것이었다. 미얀마에서는 술 취한 사람을 보면 멀리 도망가고, 술에 취한 상태에서 범죄를 저지르면 형량은 두 배로 올라간다. 한국에 산 지 몇 년 지나면서 한국 술 문화를 이해하려고 노력하고 있다. 한국의 술 문화는 한국인들의 사교적인 모임과 연결되어 있고, 술자리는 자유롭고 즐거운 분위기를 중시하는 한국 문화의 일부분임을 이해하게 되었다. 술 자체가 나쁜 것이 아니라 술을 마시는 태도가 중요하다는 것도 깨달았다. 따라서 술은 어른 앞에서 배워야 한다는 말도 이해하게 되었다. 지금 나는 문화적인 다양성을 받아들이고 적응하면서도 정체성을 유지하는 방법을 찾아가는 중이다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

지난달 3일, 한국·필리핀 수교 75주년 기념행사가 열렸다. 필리핀 클라크 국제공항에서는 한국과 필리핀 공군이 공동으로 우정 비행을 했다. 비록 TV를 통해서 본 것이지만 참으로 흐뭇한 광경이었다. 한국이 필리핀과 수교한 것은 1949년이다. 필리핀은 대만, 미국, 영국, 프랑스에 이어 한국의 다섯 번째 수교국이 되었다. 이는 당시 필리핀의 위상이 상당하였음을 보여주는 대목이다. 필리핀은 1950년 한국전쟁이 일어나자 3개월 후 육군을 파병해 주었다. 5년간 총 7420명을 파병했는데, 그 규모로 보면 16개국 중 여섯 번째였다. 이 과정에서 116명의 젊은이가 한국을 위해 귀한 목숨을 잃었다. 1960대만 해도 필리핀은 한국보다 잘사는 나라였다. 1960년 필리핀의 1인당 소득은 254달러로, 79달러에 불과한 한국의 세 배가 넘었다. 건축 기술도 한국보다 앞서 있었다. 1961년 광화문 네거리에 들어선 미국대사관과 문화체육관광부 건물(일명 ‘쌍둥이 건물’)은 미국 회사가 지었지만, 시공과 감리는 필리핀이 했다. 1963년 문을 연 장충체육관도 설계는 한국인이 했지만, 시공과 감리는 필리핀 기술자의 도움을 받았다. 1966년 필리핀 마닐라에서 마르코스 대통령을 만난 박정희 대통령은 “우리도 당신들만큼 잘살았으면 좋겠다”라고 말했을 정도로 필리핀은 잘사는 나라였다. 그해 한국의 1인당 국민소득은 130달러였고, 필리핀은 299달러였다. 참고로, 한국이 필리핀을 1인당 국민소득으로 추월한 것은 1970년부터이다. 필리핀은 문화적으로도 강한 나라였다. 1978년 프레디 아길라(Freddie Aguilar)가 Anak(아들)라는 노래를 불러 큰 인기를 얻었다. 타갈로그어로 된 이 노래는 세계 56개국에서 27개 언어로 번안돼 수백만 장의 앨범이 팔렸고, 당시 아길라는 아시아 최고의 가수였다. 이처럼 한국과 필리핀의 외교관계는 매우 일찍 시작되었고, 한국전을 통해서 혈맹수준으로 공고해졌고, 기술 협력으로 확대되었고, 이제는 정치 경제 사회를 넘어 문화와 관광으로 이어지고 있다. 실제로 2023년에 144만명의 한국 관광객이 필리핀을 방문해 필리핀 제1의 관광시장이 되었고, 20만7000명의 필리핀인이 다양한 목적으로 한국을 방문했다. 지난 30여년 동안 한국에 이주한 필리핀인의 주된 목적은 취업이었다. 이들은 체류자격과 상관없이 단순노동에 가장 많이 종사하고 있다. 2000년대에는 결혼 목적의 이주가 증가했으나 요즈음은 감소하는 추세이다. 최근 몇 년 동안은 학업 목적 이주가 늘고 있다. 작년 하반기에는 필리핀 가사·육아도우미 100여명을 들여오기로 했다. 이들에게 가사뿐만 아니라 육아까지 맡기려고 한 것은 이들이 영어를 구사할 수 있기 때문이다. 그런데 필리핀인에 대한 한국인의 태도는 그리 우호적이지 않은 것 같다. 공장과 가정에서는 한국어를 잘하지 못한다는 이유로 함부로 대하고 이래저래 무시하고 차별한다. 다행히도 필리핀인의 한국에서의 삶의 만족도는 다른 이주민 집단에 비해 높다고 한다. 이들은 공동체 모임에 적극적으로 참여하는 편이고 사회적 연결망도 비교적 잘 구축되어 있다고 한다. 한국인이 이런 그들에게 조금만 더 우호적으로 대해 준다면 양국의 관계는 더욱 좋아질 것 같다. 지금 한국인에게 가장 필요한 것은 개구리가 올챙이 시절을 생각하는 것이다. 장한업 이화여대 다문화연구소장

최근 가장 많이 듣는 말이 ‘한국 사람이라면…’으로 시작되는 말이다. 어디서 듣는 말이냐 하면 운전면허 학원에서 귀에 딱지가 앉도록 듣는다. “한국 사람이라면 이해했을 텐데.”, “한국 사람이라면 금방 땄을 텐데.”, “한국 사람이라면 내가 무슨 말 하는지 잘 알 텐데.” 그럴 때마다 목구멍까지 “저기요 말씀이 너무 지나치시네요”라는 말이 올라오지만, 꾹 참는다. 내가 봐도 나의 운전 실력이 형편없기 때문이다. 내가 운전을 못하는 건 ‘한국 사람’이 아니기 때문이 아니다. 어린 시절부터 방향·공간감각이 다소 부족했고, 엄청난 기계치였다. 그리고 무엇보다 스파르타식 교육 방법이 내게 맞지 않는다. 제식훈련을 받아본 적도 없고, 한국처럼 성인 남성이라면 의무적으로 군대에 가는 나라에서 자라지 않았다. 직·간접적 경험도 전혀 없는 데다 긴장감을 유발하며 큰소리치며 가르치는 방식도 내게 너무 낯설다. 안전 문제가 걸린 일이니 예민해지는 것은 이해하지만, 한국 사람이 아니라서 내가 아직 기능시험을 통과하지 못했다는 평가는 억울하고 다소 불쾌하다. 사실 ‘한국 사람이라면…’으로 시작하는 말을 운전학원에서만 들었던 것은 아니다. 강단에 서기 전 잠시 근무를 했던 직장에서도 종종 들었다. 업무 분장표에 없는 일을 내게 지시하거나 상관의 업무지시에 이의를 제기하면 여지없이 “한국 사람이라면 다 알아들었을 텐데”라고 했다. 나는 그저 논리적 설명을 요구한 것인데, 이런 나의 요구가 그렇게 잘못된 것이었을까? 내가 아는 한국인 중에도 부당한 업무지시에 문제를 제기하고 상사의 말에 의문을 표하는 사람들도 많은데 그럼 그들은 한국인이 아닌가? ‘한국 사람이라면…’이라고 말을 한 모든 사람이 내게 악의를 가진 사람들이라고는 생각하지 않는다. 답답하니깐 내뱉는 푸념이거나 외국인의 언행에 당황해 나오는 말이라고 생각한다. 하지만 그들이 간과한 것이 있다. ‘한국 사람이라면…’의 말에는 차별이 내포되어 있다는 점이다. 쌍방이 조금씩 잘못한 일을 외국인에게 전부 전가하는 행위이고, 설혹 100% 외국인의 잘못이라도 그 이유가 분명히 있을 텐데 그 이유를 ‘외국인’에서 찾는다는 것은 부당한 일이다. 만약 내가 운전은 못하지만 한국인 여성이었다면, 강사는 “남자라면 이미 시험 통과했을 텐데”라는 말을 하지 않았을 것이다. 행정안전부가 2022년 발표한 자료에 따르면, 한국 내 거주하는 외국인 주민은 226만명이라고 한다. 한국 전체 인구의 4.4%로, 광역시 인구와 맞먹는다. 다인종·다문화 국가로 가기 위해 이민청 설치, 관련 예산 편성 등 그 어느 때보다 논의가 활발하다. 거버넌스 구축, 제도 마련 같은 거시적인 것도 중요하지만 ‘한국 사람이라면…’, ‘한국 사람 다 됐네’처럼 습관적으로 하는 일상 속의 말부터 되돌아봐야 하지 않을까? 시대정신의 변화는 멀리 있지 않다. 가까운 곳부터 찾아보고 자신을 스스로 바꿔 나가 보았으면 한다. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

중도 입국한 중학생의 학교, 움틈학교 1회 졸업생이 올해 대학생이 되었다. 어느새 커서 대학생이 되었으니 대견하였으나 대학 문턱에 들어서기까지 우여곡절이 많았다. 아버지가 입학을 만류했다. 외국인 전형으로 졸업해봐야 아무도 인정해주지 않으니 시간 낭비하지 말고 돈을 벌라는 거였다. 아버지 성화를 피해 학비와 기숙사가 지원되는 지방대학에 등록한 후 숙식이 제공되는 지방 회센터에서 두 달간 아르바이트를 했다. 이제 고등학교를 마친 외국인 여자아이가 숙식이 제공되는 음식점에서 일을 한다니 걱정이 앞섰다. 안부를 챙기는 우리 직원에게 두 달간 사진과 문자로 소식을 전하던 아이가 드디어 대학교 교정을 찍어 올렸다. 그리고 덧붙였다. “회센터 사장님과 이모님들이 너무 고마웠어요.” 지난주 센터에 방문한 손님과 시설을 둘러보다 깜짝 놀랐다. 아무도 없어야 할 교실에 중학생 한 명과 초등학생 한 명이 같이 있었다. 5년 이상은 차이 나는 아이들이 한 반에서 뭘 하고 있나 의아해하는데 우리 직원이 서둘러 말했다. 중학생은 한국어가 전혀 안 돼서 학교에서 도움을 요청한 학생이고 초등학생은 편입학이 지연돼 갈 곳이 없는 아이란다. 한국어 공부가 시급해서 교실이 비어 있는 동안 오라고 했단다. ‘누가 시켰으면 이렇게 했겠나?’ 복지팀 직원들과 회의하는 내내 심란했다. 외국 국적 동포인 아버지는 장애가 있고 한국에서 출생한 삼 남매는 체류비자 등록 기간을 놓쳐 미등록 상태라고. 어찌어찌 도움을 받아 학교 다니는 동안은 D-4 비자로 지내게 되었다고 했다. 한국에서 나고 자라 10대에 이른 아이들을 미등록 상태로 놔둔 부모의 무능함과 밑 빠진 독에 물을 부어야 할 것 같은 이 가정의 상황에 마음이 어지러웠다. 그래도 우리 직원은 아이들이 학교에 다니는 동안은 학교에 다닐 수 있도록 도와주는 게 최선이라며 담담해했다. 외국인 학생도 받을 수 있는 지원을 찾고 있다. ‘이주민 아이들의 상황에 흥분을 거두고 본론으로 들어가는 이런 저력은 어디서 왔을까?’ 젊은 직원들이 동생 챙기듯 안부를 챙기고, 집에 말가니 있을 아이를 불러다 공부를 시키고, 부모 험담 없이 아이들을 도울 방법을 찾는다. 저런 애정이 어디에서 나올까? 우리 직원들은 이주라는 상황에 놓인 아이들과 부모를 만난다. 준비되지 않은 이주가 아이들을 얼마나 위축시키는지 부모는 또 얼마나 무능해지는지 곁에서 지켜본다. 측은지심은 곁을 내주는 동력이다. 그런데 회센터 사장님은 왜 그랬을까? 설령 일손이 아쉬워서 보인 고용주의 호의일지라도 “공장이나 가라”는 아버지에게 상처받은 청소년의 마음을 따듯하게 채웠다. 회센터 이모님들은 왜 그랬을까? 같은 중국인인가 했더니 한국인과 태국인이었단다. 집 떠나와 고된 노동을 해본 사람만이 아는 진한 눈물 때문인가 보다. 몸으로 세상을 만나는 사람들에게 이주민 자녀는 저절로 곁을 내주게 되는 애틋한 존재다. 십시일반이라고 했던가, 내가 조금씩 내어준 곁이 모여 아이들의 상처가 아물고 학교 갈 용기가 생기고 한국 땅에 정착할 끌림이 생긴다. 머리로 세상을 만나는 사람들이 만들어가는 이민정책의 공백도 뭔가 부족한 이주민 부모의 공백도 메워가면서 말이다. 정종운 서울 구로구가족센터장

나는 세 명의 아이를 데리고 한국으로 유학 왔다. 그 주된 이유는 한국은 내가 아는 한 가장 안전하고 가장 살기 좋은, 그래서 내 고향 같은 나라라고 여겼기 때문이다. 하지만 내 주위 한국 사람들은 아이 세 명을 데리고 어떻게 박사 학위를 준비하느냐고 걱정을 많이 하신다. 한번은 아이들을 데리고 지하철을 탔는데 연세가 많으신 분들이 아이를 한 명, 두 명, 세 명으로 세는 게 아니라 1억, 2억, 3억이라 세시면서 “아이고, 아빠가 참 많이 힘들겠다. 왜 이렇게 아이를 많이 낳았어?”라고 걱정해 주셨다. 이때 나는 잠시 “내가 정말 힘든가”, “너무 고생하는가” 하고 생각해 보았지만 아이들의 웃음과 사랑스러운 모습을 보니 이런 생각이 금세 없어져 버렸다. 내 나라 몽골은 인구가 고작 350만명이다. 한국에 비하면 정말 적은 수지만, 몽골인에게는 그렇지 않다. 1911년 청나라로부터 독립할 때만 해도 50만명 정도에 불과했기 때문이다. 이렇게 되기까지는 국가의 역할이 컸다. 여러 가지 혜택을 주고, 대통령이 아이 이름을 지어 주기도 하고, ‘훌륭한 어머니’라는 훈장도 준다. 4명을 낳은 어머니에게는 2급 훈장을 주고, 6명 이상을 낳은 어머니에게는 1급 훈장을 준다. 이 훈장을 받은 사람은 매년 소정의 상금까지 받는다. 상금도 상금이지만 아이를 낳고 올바르게 키우는 것이 국가를 지키는 영웅이나 다름없다고 여긴다. 이런 몽골인들은 다둥이를 좋게 본다. “아이는 자기 먹을 것을 자기가 갖고 온다”, “식구가 더해지면 음식도 더해진다”는 축복어까지 있다. 3명 이상의 아이들을 데리고 나가면 주위 사람들은 “좋겠다”, “예쁘네”, “훌륭하네” 하면서 칭찬한다. 이런 분위기에서 자란 나는 아이를 낳고 올바르게 키우는 것을 인생에서 꼭 해야 되는 일로 여겼다. 그래서 박사 공부를 하면서도 넷째를 나을 수 있었다. 나도 몽골로 돌아가면 ‘훌륭한 어머니’ 훈장을 받을 것이다. 나는 내 인생의 긴 여정 끝에 눈을 감는 날, 내가 4명이나 되는 소중한 생명을 낳고 그들의 엄마로 살았다는 것을 가장 행복하고 가장 의미 있게 여길 것이다. 나의 두 번째 고향인 한국도 저출생 문제로 고민하고 있다. 인구 문제의 심각성을 실감한 몽골인의 한 사람으로서 그리고 한국을 사랑하는 한 사람으로서 걱정이 앞선다. 저출생 문제는 경제적 문제이기도 하지만 문화의 문제이기도 한 것 같다. 그 문화적 문제는 가족의 소중함을 깨닫는 일로부터 해결할 수 있지 않을까? 가부장적 가족주의, 지나친 경쟁 의식, 낮은 성평등지수, 과도한 업무 문화 등은 한국이 해결해야 할 대표적인 문화적 문제이다. 이 네 가지 문제에 대한 진지한 논의가 이어진다면 한국의 미래도 밝을 수 있다. 노민치멕 나무몽골아동가족심리협회 대표

한국인은 외모를 참 중시한다. 내가 이것을 처음으로 느낀 것은 내가 다니던 튀르키예 대학에서 한국인 교환학생들을 만났을 때이다. 만난 지 얼마 되지 않아 이 학생들은 내 얼굴을 유심히 살펴보고 정말 생얼굴인지 물어보았다. 지금까지 살아오면서 ‘머리가 너무 작다’, ‘눈이 정말 크다’, ‘코가 되게 높다’ 등의 외모 평가를 받은 것은 그때가 처음이었다. 사실 나는 튀르키예에서 외출 시 화장을 거의 하지 않았다. 물론 결혼식, 졸업식, 생일 파티와 같은 특별한 날은 예외였다. 그러나 한국에 유학 오면서 많이 달라졌다. 나는 학교에 가거나 친구를 만날 때면 나도 모르게 어느 정도 꾸미기 시작했다. 은행과 같이 긴장하고 가야 하는 곳을 갈 때는 예뻐 보이면 직원이 더 잘 도와주고 일도 훨씬 쉽게 처리해 주는 것을 보고는 의식적으로 그렇게 하기 시작했다. 몇 년 전에 식당을 잘못 찾아간 적이 있다. 앉아서 차림표를 보니 내가 원하는 음식이 없었다. 외관이 비슷해서 내가 착각한 것이다. 직원에게 상황을 설명했더니 그 직원은 인근에 있는 식당까지 데려다주었다. 참으로 고마웠다. 이 이야기를 다른 친구에게 했더니, 그 친구는 “한국에서는 여자가 남자보다 더 좋은 대우를 받아. 게다가 너는 외국인이고 외국인 중에서도 피부가 하얗고 예쁜 편이라 더 친절하게 도와준 것이 아닐까?”라고 했다. 지금 생각해 보니 그 친구 말이 맞는 것 같다. 나는 석사를 마치고 학원 강사로 일한 적이 있다. 초·중학교 아이들을 가르치면서 그들도 외모에 엄청 신경 쓰는 것을 확인할 수 있었다. 대부분의 여자아이들이 화장하는 것도 놀라웠지만, 더 놀라웠던 것은 아이들 중에 예쁘고 잘생긴 아이와 못생긴 아이가 이미 정해져 있다는 것이었다. 마치 사회적으로 외모의 기준이 정해져 있고 어린아이들도 그것을 인정하는 것 같았다. 한국에 있는 다른 나라 친구 중에는 자신의 몸무게 때문에 걱정하는 친구도 있다. 그 친구의 말에 의하면 사람들이 자기를 게으른 사람으로 취급한다는 것이다. 일부는 도움을 청하지도 않았는데 “이렇게 예쁜데 살 빼면 완벽하겠다”, “다이어트 시작하는 것은 어떻게 생각하냐?” 등의 조언까지 할 때면 압박감까지 느낀다고 한다. 물론 자신을 생각해 주고 좋은 의도를 가지고 하는 말인 줄 알지만 막상 듣고 보면 당황스럽고 기분이 안 좋아진다고 한다. 한국 사회의 이런 외모지상주의는 그리 좋아 보이지 않는다. 외모는 외모일 뿐이고 내면 또한 매우 중요하기 때문이다. 외모를 꾸미고 내면을 무시하는 이런 사회적 풍조는 바뀌었으면 좋겠다. 그러나 우리는 자신의 외모나 사회적 위치에 대한 지나친 걱정과 비교를 통해 자신의 가치를 정의하지 않아도 된다는 것을 기억해야 한다. 외모나 물질적인 것들 말고, 실력과 노력도 중요하다는 것을 깨닫는 것이 중요하다. 더불어 자신을 사랑하고 서로를 이해하는 사회가 되기를 희망한다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수