부슬부슬 겨울비 내리는 출근길 신호등 앞. 바로 옆에 휴대전화를 눕혀 들고 들썩거리며 춤을 추는 남성이 있다. 빡빡머리다. 중국인인 모양이다. 큼직한 점퍼에 맨발이고 삼선슬리퍼를 신었다. 중국 사람 맞다. 신호가 바뀌고 같이 횡단보도를 건넜다. 노랫소리가 들렸다. “그녀가 처음 울던 날~” 아뿔싸! 난 정말 깜짝 놀랐다. 누구나 아는 트로트도 아니고 김광석 노래를 한국 사람 억양으로 부르고 있다. 그냥 노래에 취한 낭만가객 한국 남성이었다. 출근길 일화가 내면을 들킨 것 같아 며칠을 맴돌았다. 왜 그를 중국 사람이라고 치부했을까? 가리봉동에서 중국 사람은 한국 사람보다 많다. 같은 골목을 누비고, 같은 버스에 매달리고, 같은 마트를 이용한다. 그들을 외면하거나 비켜 가지 않고 지냈다. 평등하다고 생각했으며 존중하려고 했다. 그런데 의식의 이면에 이런 편견이 있었나 보다. 며칠 돌이켜 보니 골목에서도 버스에서도 마트에서도 늘 구별했다. 그들이 말없이 있을 때도 함께 있는 걸 알았으니 말이다. 나의 구별 짓기의 실체는 무엇일까? 여성은 별로 다르지 않다. 이곳 가리봉도 중국 여성이라고 해서 더 촌스럽던 때는 지났다. 가끔 중국동포 억양이나 중국어가 스쳐야 ‘그렇구나’ 한다. 그런데 가리봉의 남성은 다르다. 고유의 헤어스타일, 큼직한 점퍼, 먼 과거에서 상경한 분위기. 저절로 구별된다. 가난한 외국인 노동자. 한 가정의 가장으로서 대우를 받거나 중년까지 축적된 품위는 찾아볼 수 없다. 낭만가객도 그래서 오해를 받았다. 그러니까 편견의 실체는 국적보다 가난이었다. 외모는 많은 정보를 담고 있다. 직업을 알려 주고 목욕과 세탁이 제한적인 주거환경을 알려 주고 단조로운 사회적 관계를 알려준다. 그래서 외모만으로 있는 사람과 없는 사람을 식별할 수 있고 한국 사람과 중국 사람을 가늠할 수 있다. 물론 편견이란 부작용을 안고 있다. 외국인에 대한 편견을 관리하는 것은 의식적인 노력이 작동하는 이성의 영역이지만 없는 사람에 대한 편견은 자본주의 세례를 받은 나에게 자동적인 감정의 영역이었나 보다. 국적보다는 가난을 대하는 나의 태도가 한발 앞섰다. 엊그제 움틈학교 수료식을 했다. 수료생 엄마가 소감을 말했다. 재혼을 했노라고 남편의 전혼 자녀가 이 수료식에 새엄마인 자신을 초대해줘서 고맙다며 흐느꼈다. 아이들에게도 덕담을 했다. 중국 교훈에 ‘넘어진 자리에서 다시 일어나라’는 말이 있다고 지금 한국에 와서 넘어질 일이 많겠지만 괜찮다고 다시 일어나면 된다고 했다. 서툰 한국어를 뚫고 진주 같은 존재감이 뿜어져 나왔다. 교장인 나의 훈화가 무색했다. 중국 학부모의 이야기는 그녀를 서툰 한국어 속에도 고난을 겪은 사람만이 가 닿을 수 있는 따듯하고 성숙한 존재임을 알게 했으나 매일 스치는 가리봉의 외국인 노동자는 그 존재에 다가갈 기회가 없다. 한때 노동력을 제공하고 떠나가는 가리봉의 풍경에 그칠 것이다. 하지만 그들의 노동력을 제공 받는 이들에게는 단지 노동력이 아니라 나름의 서사가 있는 한 사람의 존재가 되길 바란다. 정종운 서울 구로구가족센터장

스물네 살까지 미얀마에서 산 나는 미얀마 문화에 대해 깊이 생각해 보지 않았다. 스물네 살에 한국에 유학을 와 한국 문화와 접하면서 미얀마 문화에 대해서 생각해 보기 시작했다. 그중 하나가 이름과 관련된 문화였다. “아버지에게 물려받은 성씨와 지어 준 이름”이라는 구조를 가진 한국과는 달리, 미얀마는 성씨의 개념이 없고 대개 이름만 있다. 미얀마 135개의 민족 중 카친(Kachin)족이나 친(Chin)족과 같은 일부 민족은 성씨 개념을 가지고 있지만, 전체 인구의 70% 정도 되는 버마족을 비롯한 대부분의 민족에게는 성씨 개념이 없다. 먼저, 미얀마의 작명 방법을 보자. 미얀마는 불교 국가로서 스님이나 사주를 봐 주는 사람이 이름을 지어 주는 오랜 전통이 있으며, 별자리와 점성술을 바탕으로 태어난 요일에 따라 이름을 짓기도 한다. 예를 들어 월요일에 태어나면 버마어 자음의 첫 줄인 Ka(까), Kha(카), Ga(가), Nga(응아) 중 하나로 시작하는 이름을 지어 준다. 여기에 버마어와 결합된 팔리어(석가모니가 사용하던 불교 전례 언어) 파생 단어가 추가된다. 한국의 높임말처럼 성별과 연령에 따른 다양한 존칭이 있다. 20, 30대 남성 이름 앞에는 Ko(꼬)나 Maung(마웅), 여성 이름 앞에는 Ma(마)를 붙이고, 40대 이상의 남성은 U(우), 여성은 Daw(더)를 이름 앞에 붙여서 부른다. 아시아 최초의 유엔 사무총장이었던 우 탄트(U Thant)의 우가 바로 이런 경우이다. 또한, 한국의 돌림자처럼 형제자매끼리 같은 음절 하나를 공유하거나, 부모의 이름 중 일부를 자신의 이름에 넣어서 짓기도 한다. 많은 한국인이 알고 있는 아웅산 수치의 경우, “아웅산 수치” 전체가 이름이다. 미얀마의 독립 영웅이자 친부인 아웅산 장군의 이름을 따서 지은 것이다. 미얀마는 정부 기관에 신고 없이 자신의 이름을 자유롭게 변경할 수 있다. 일간지에 아버지와 본인의 이름, 주민번호, 변경할 이름까지 기재하여 광고를 내면 신문이 나간 날부터 새로운 이름을 공식적으로 사용할 수 있다. 한국에서 살면서, 유교의 영향으로 성씨를 자신의 뿌리로 여기는 한국인들에게 성씨는 매우 중요한 문화이자 정체성임을 알게 되었다. 이런 한국인과 같이 사는 미얀마인은 이름과 관련한 혼란과 오해를 많이 겪는다. 특히 공항이나 관공서에서 성과 이름을 구별해서 적어야 하는 경우에는 더욱 그렇다. 이 경우, 미얀마인들은 어쩔 수 없이 자신의 긴 이름 중 일부를 떼서 성씨처럼 쓴다. 성씨 없이 이름만 쓰는 전통은 미얀마의 고유한 문화의 일부로 당연히 존중해야 하지만 오늘날처럼 많은 민족이 어울려 사는 다문화 사회에서는 미얀마 사람들도 성씨를 가져 보는 것도 생각해 볼 일이다. 문화도 시대의 흐름에 따라는 변하기 마련이니 말이다. 먀닌이셰인 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

총선을 앞두면 정치인은 말이 많아진다. 유권자로부터 한 표라도 더 받고자 하는 입장에서는 충분히 이해가 된다. 요즈음 특히 눈길을 끄는 말이 하나 있는데, 그것은 한동훈 국민의 힘 비대위원장이 취임사에 한 ‘동료 시민’이라는 말이다. 이 말이 우리의 눈길을 끄는 데는 다음과 같은 두 가지 이유가 있다. 첫째, ‘시민’이라는 말 자체가 우리에게 낯설기 때문이다. 우리에게 익숙한 말은 ‘국민’이다. 이 말을 널리 확산시킨 것은 국민교육헌장이다. 1968년부터 1994년까지 학교에 다닌 사람은 이 헌장을 암송해야 했다. “나라의 발전이 나의 발전의 근본”이라고 암송하고 ‘국민’이 되어야만 했다. 그래서인지 우리는 ‘국민’이라는 단어를 너무 좋아하고 너무 쉽게 쓰는 경향이 있다. 노래를 조금만 잘하면 바로 ‘국민가수’라고 부르고, 연기를 조금만 잘하면 바로 ‘국민배우’라고 부른다. ‘국민’이라는 말이 이렇게 익숙하다 보니 ‘시민’이라는 말이 그만큼 낯설게 여겨지는 것이다. 둘째, ‘시민’이라는 말이 보수당 대표의 입에서 나왔기 때문이다. 정치사적으로 볼 때, ‘시민’이라는 말은 보수보다 진보에 더 잘 어울리는 말이다. ‘시민’을 영어로는 citizens(시티즌), 프랑스어로는 citoyen(시투와이엥), 독일어로는 Burger(뷔르거)라고 하는데, 이들은 19세기 100여년 동안 왕이나 귀족과 같은 특권층에 저항했고 그 과정에서 내부 결속력과 고유한 시민정신을 길렀던 사람들이다. 이들은 개인을 자유와 권리의 주체이자 연대의 대상으로 보았기 때문에 진보적 성향을 띨 수밖에 없었다. 이럼에도 불구하고 보수를 대표하는 사람이 이 말을 계속 사용하면 사람들은 그 진의가 무엇일까 하고 궁금해할 수밖에 없다. 한동훈 위원장은 동료 시민을 ‘양식을 갖춘 시민’, ‘공동체를 지키고 나라의 미래를 걱정하는 시민’ 정도로 여기는 것 같은데 그래도 뭔가 어색해 보인다. 이 기회에 국민과 시민의 차이에 대해서 한 번 생각해 보는 것도 좋을 것 같다. 일반적으로 이 둘은 다음과 같은 세 가지 측면에서 다르다. 첫째, 국민이 민족적, 인종적 개념이라면 시민은 법적 또는 법률적 개념이다. 둘째, 국민은 한 국가에서 태어나면서 획득하는 신분이고 시민은 한 국가로부터 인정받은 정치적 지위이다. 셋째, 국민은 상속이나 출생에 의해서 결정되지만, 시민은 상속이나 출생뿐 아니라 결혼, 귀화, 등록 등 다양한 방법으로 될 수 있다. 이렇게 보면 국내 체류 외국인 중 많은 사람도 시민이 될 수 있다. 이들은 비록 한국에서 태어나지 않았지만 결혼, 귀화, 등록 등 다양한 방법으로 체류하고 있기 때문이다. 이들은 우리와 똑같이 소득세, 주민세, 재산세, 자동차세 등을 내고 우리와 함께 살아가는 사람들이다. 한동훈 위원장이 이왕 ‘시민’이라는 말을 썼으면 이 말의 범주 속에 외국인주민도 포함시켰으면 한다. 이들을, 앞에서 말한 것처럼, 자유와 권리의 주체이고 연대의 대상으로 본다면 한 위원장의 ‘동료 시민’이라는 말은 좀더 친숙하게 다가올 것 같다. 장한업 이화여대 다문화연구소장

한국인들은 뜨겁다. A매치 축구를 보며 ‘대한민국’을 외치는 응원도 뜨겁고, 공연장에서 노래를 떼창하는 공연 매너도 열광적이다. 한국인들은 매사에 열정적으로 임한다. 한국살이를 15년이나 한 나는 이제 익숙해질 법도 한데 매번 놀란다. 그중 가장 뜨거운 것은 한국의 교육열이다. 한국의 교육열은 때와 장소를 가리지 않는다. 한국에 온 지 2년쯤 되었을 때, 지하철 안에서도 뜨거운 교육열을 확인한 적이 있다. 모녀가 자리에 나란히 앉아 있었는데, 어머니는 6살 정도 되는 딸이 제대로 공부하는지를 목적지까지 가는 내내 확인했다. “학원 숙제 다 했어? 영어 단어는 다 외웠고? 얼만큼 봤는데?” 하면서 말이다. 아이는 태블릿 PC를 보며 엄마의 질문에 고개만 끄덕였다. 무얼 보고 있는지 슬쩍 보니 영어 단어를 게임을 통해 외우는 앱이었다. 그런 게임이 있는 것도 신기했지만, 더 신기했던 것은 초등학교도 안 간 아이가 게임을 통해 영어공부를 하고 있는 것이었다. 한국인의 교육열은 대학가에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 내 학생 중 한 학생은 팔에 깁스를 하고 강의실에 나타난 적도 있다. 한 손으로 키보드를 치면서 필기를 했고 그 손으로 시험도 봤다. 나도 어디 가서 ‘공부벌레’라는 소리를 듣는 편이지만 몸이 아프면 학교는 가지 않았다. 감기에 걸리면 일주일 정도 결석을 했다. 그러나 한국 학생들은 부모가 상을 당하지 않는 이상 그렇게 하지 않는다. 그 모습이 낯설어 한국인 친구에게 물으니 질문하는 나를 오히려 이상하게 쳐다봤다. “루이자, 아프지 않은 것도 자기관리야.” 공부는 가정 내에서도 최우선시되는 영역이다. 수험생이 있는 집에서는 손님을 잘 초대하지 않고 발걸음마저도 조심스러워한다. 수능날에는 어떤가. 수험생들이 시험장으로 가는 길에 교통체증을 겪지 않도록 정부는 기업체나 기관들에 한 시간 늦게 출근할 것을 권고한다. 국방부는 시험 기간 중 공군의 비행이나 육군 포병훈련을 자제시키고, 국토부는 영어 듣기 시험을 치르는 40분간 항공기 이착륙을 금지한다. 수능 감독관들은 입시생의 주의가 산만해지지 않도록 진한 향수나 하이힐, 노출이 심한 옷을 삼간다. 후배들은 수능을 보는 선배들을 위해 뜨거운 커피와 과자를 준비하고 행운을 빈다. 교회와 절에는 자녀가 시험을 잘 치를 수 있도록 기도하는 부모들로 가득하다. 한국의 뜨거운 교육열은 나에게 시사하는 바가 크다. 가끔 외신에서 한국의 교육열을 비판하기도 하지만 나는 오히려 배울 점이 많다고 생각한다. 특히 공부를 잘할 수 있는 환경을 국가가 나서서 조성해 주는 것은 참고할 만한 부분이다. 세계 어디에서도 찾아보기 힘든 풍경이기 때문이다. 최근 나의 고민은 내가 가르치는 외국인 학생들에게 ‘어떻게 하면 학업 성취동기를 고취할 것인가’이다. 나는 15년간 한국에서 보아온 한국인들의 공부에 대한 열정을 힌트 삼아 여러 가지 실험을 하고 있는 중이다. 나의 작은 실험이 나의 고국과 한국 교육에도 선한 영향력을 미치길 꿈꾸며 오늘도 학교로 간다.

코로나19로 주춤했던 중도입국 청소년의 입국이 늘고 있나 보다. 지난가을부터 한국어교육 문의가 많아졌다. 서울에 온 지 몇 달 되었고 편입학을 준비 중이니 한국어를 먼저 배우게 해달라는 요청이다. 학교 밖 청소년이 다닐 수 있는 서울시의 글로벌청소년교육센터도 안내하고 서울시교육청이 운영하는 다+온센터도 알려준다. 이미 다녀왔노라고 거기도 정원이 찾노라고 자꾸 돌려대지 말라고 한다. 아이 손을 잡고 무작정 찾아오는 사람들도 제법 있다. 할아버지 한 분은 손자가 방학이라 한국에 왔는데 한국어를 배우게 해달란다. 방문비자는 공부할 수 없다고 해도 앞으로 한국에 와서 학교에 다닐 것이란다. 정말이지 당당하다. 방문한 가족에게 한국엔 언제 왔는지, 몇 학년까지 공부하다 왔는지 체류비자는 무엇인지 하나씩 물어보는 동안 아이는 아무 말이 없다. 어리둥절한 표정이다. 낯선 곳에서 받는 외국어 질문에 긴장하는 사이 어른들이 이렇게 말한다. 한국에서 중학교도 다니고 고등학교도 졸업하고 대학교도 다닐 계획이라고. 우리도 부모의 바람대로 되길 바란다. 몇 달을 지켜보다 예비편·입학반 단기과정 한국어교실을 열었다. 아이들이 열심히 공부하러 온다. 몇 해 전, 학교 밖 중도입국 청소년들을 위한 프로그램을 운영했었다. 그때는 어디에도 소속된 곳 없이 부표처럼 둥둥 떠다니는 아이들이 이대로 청소년기를 보내게 할 수는 없다는 게 시작 동기였다. 선한 의도였으나 역부족이었다. 정규 학교과정이 아니어서인지 아이들은 여전히 방황하다 중·고등학교 졸업장도 없이 성인이 됐다. 힘만 들었다. 지금은 의도를 바꿨다. 학교에 갈 계획이 있는 아이들 그러니까 정착할 계획이 있는 아이들을 가르치는 것으로 전환했다. 투입 대비 성과를 셈하다 보니 내린 결정이기도 했고 인근 학교에 점점 증가하는 외국인 학생들에 대한 대응이기도 했다. 아니 점점 감소하는 학령기 인구에 대한 대응이라고 하는 것이 더 정확할 것 같다. 이렇게 기관을 찾아다니며 한국어를 배운 아이들이 여기서 그치지 않고 학교에 편입되기를 바란다. 학교과정을 거쳐 한국사회에 적응하길 바란다. 인구감소가 확연해지면서 외국인 인재 유치라는 이민정책이 자주 거론된다. ‘인재’, 재주와 능력이 뛰어난 사람을 일컫는 말인데 언제부터인가 엘리트와 겹쳐지면서 학식과 전문성을 인정받는 사람처럼 들린다. 기본적인 학력과 소통 능력이면 할 수 있는 생산적인 일들에 모두 다 인재가 필요한 건지 모르겠다. 내 주변의 외국인들은 배낭을 짊어지고 출퇴근하는 건설노동자들이고 식당에서 궂은일하는 종업원들이다. 또 수시로 한국에 오는 그들의 자녀들이다. 인재가 아니어도 다 나름의 역할을 하고 있다. 이제 한국어를 배우고 학교에 편입하는 청소년들도 그들 부모의 바람처럼 교육과정을 거쳐 일자리를 찾고 제 밥벌이를 하는 청년이 될 것이다. 그럼 되는 것 아닌가. 우리 사회는 저마다 인재가 되려다 농사지을 사람이 없고 기계를 돌릴 사람도 없는 사회가 되었다. 인재로 키우지 못할 바에야 아이도 낳지도 않는 사회가 되었다. 인재가 아니어도 살 수 있는 사회가 돼야 돌아오지 않겠나. 못생긴 나무가 숲을 지킨다고 했다.

희망찬 갑진년(甲辰年) 청룡의 해가 밝았다. 새해 대한민국의 중요한 국가적 과제 중 하나는 ‘저출산에 따른 인구 위기 타개’일 것이다. 인구 위기는 당장 눈앞에 보이지 않을 뿐 아니라 서서히 다양한 사회문제를 일으키며 국가의 존립을 위협하기에 그 어떤 사회문제보다 타개하기가 어렵고 많은 시간과 사회적인 노력이 필요하다. 우리는 아직 한 번도 가보지 않은 길을 가야 하기에 가까운 이웃나라 일본을 살펴볼 필요가 있다. 일본은 우리보다 먼저 산업화와 저출산 고령사회 및 인구 위기를 경험하며, 이를 극복하기 위해 단기적으로는 이민정책 활성화, 장기적으로는 다양하고 실용적 국민의 출산 장려 정책을 펼치고 있다. 그들은 저출산에 따른 부족한 생산인구 부족을 단기간에 메우기 위해 2019년 국가 정책 기조를 완전히 바꿨다. 정부 조직에 ‘재류관리청’을 신설하고 누구를 언제, 얼마나 받아들일 것인가와 이민자 사회통합 계획을 실행하고 있다. ‘선택받는 나라로’라는 캐치프레이즈를 내걸고 문제해결 방안을 찾고 있으며, 그 효과는 사회 면면에서 나타나고 있다. ‘이민정책 컨트롤타워’가 설치된다고 하더라도 당장 산업 전반의 일자리 미스매칭이 해결되거나 외국인 불법 체류자가 감소하고, 농촌의 파밭에서 일하고자 하는 근로자나 조선업 용접공이 하늘에서 툭 떨어지지는 않는다. 우리가 아직 한 번도 가본 길이 아니기에 세밀하게 준비할 시간이 필요하다. 새로운 조직은 이민정책 전반에 관한 업무를 기획하고 조정하며 정책 평가 및 환류를 통해 국가가 직면한 인구 위기를 타개해야 한다. 아울러, 정책수행을 위한 전달체계를 정비하고 각 지자체에 더 많은 권한과 책임을 위임·수행하게 함으로써 진정한 사회통합을 위한 각고의 노력이 필요하다. 이민정책 관련 업무추진에서 과거 정부는 규제에 초점을 맞추고 추진해왔으나, 새로운 조직은 수용적인 태도로의 전환을 통해 우수 외국인이 선택하는 대한민국 미래비전을 제시해야 한다. 우선, 각 부처에서 그동안 집행해 오던 개별적 사업에 대해 통합관리 조정 및 환류를 통해 가외성과 사각지대를 줄여야 한다. 그러기 위해 외국인정책위원회(법무부), 외국인력정책위원회(고용노동부), 다문화가족정책위원회(여성가족부) 등 여러 이민정책 관련 위원회를 통폐합 운영해서 단기간 내에 이민정책 활성화를 통한 인구 위기를 타개해야 한다. 외국인이 비자 발급단계부터 체류와 귀화까지 단계별 촘촘한 정주형 사다리 형태 비자 제도를 만들어 외국인 스스로가 다음 단계로 도약할 수 있도록 의지와 희망을 주는 제도 마련이 필요하다. 또한 ‘이민통합법’ 제정 및 조직 운영의 효율성을 꾀하기 위해 ‘이민자 기여 사회통합기금’을 설치함으로써 적재적소에 빠르고 정확한 예산을 투입하여 정책의 성과를 높여야 할 것이다. 체류 외국인 스스로가 대한민국 사회가 원하는 사회통합 범주에 들도록 해야 한다. 갑진년 새해에는 바라고 고대하던 ‘출입국 이민관리청’이 설치되어 명실상부한 이민정책 발전의 원년으로 삼아 이민자와 선주민이 더불어 사는 행복한 대한민국을 만들어 나가길 고대한다.

한 나라에서 태어나 다른 나라의 국적을 취득하게 되면, 이중국적자가 된다. 정말로 특별한 법적 상황이다. 대개 사람들은 태어날 때 한 나라의 국적만을 가지게 되지만 나처럼 이중국적을 가진 사람도 있다. 이중국적자가 될 수 있는 대상은 다양하다. 예를 들어 출생에 따른 복수국적자, 혼인 관계를 유지한 상태에서 귀화한 결혼이민자, 대한민국에 특별한 공로가 있거나 우수 외국 인재로서 특별 귀화한 사람 등도 있다. 이중국적자들은 다양한 흥미로운 경험을 즐길 수 있다. 첫째, 두 개의 국적을 소유하면 두 나라에서의 모든 경제적, 정치적, 사회복지 혜택과 권리를 누릴 수 있다. 이는 사업 기회를 확장하고 경제적 발전을 도모할 수 있는 큰 장점이다. 또한, 일부 국가들은 이중국적자들에게 사업을 운영하고 세금을 최적화할 수 있는 다양한 혜택을 제공한다. 이는 경제적으로 더욱 안정된 삶을 추구하는 이중국적자에게 큰 도움이 된다. 물론 반대로 일부 국가들은 이중과세 협정을 채택하여 자산을 관리하는 데 어려움을 줄 수도 있다. 둘째, 안정된 국가에서 두 개의 여권을 소유하는 것은 정치적이나 사회적인 불안이 있는 경우에 더 안전하다고 느끼게 해 준다. 한 나라에서 어려운 상황이 발생해도 다른 나라로 이동할 수 있는 선택지가 있기 때문이다. 이중국적은 자신과 가족의 안전을 보장하는 중요한 수단이 될 수 있다. 셋째, 여권으로는 어느 지점으로든 여행할 수는 없으며 상당히 제한적일 수 있다. 이때 관광 비자를 신청해야 하므로 여행을 복잡한 문제로 만든다. 두 번째 여권은 개인의 유동성을 높이고 관료적 행정 시스템을 방정식에서 제거함으로써 이 문제에 대한 해결책을 제공할 수 있다. 마지막으로 소지한 여권에 따라 다르다. 세계적 수준의 의료 및 교육 시스템과 모든 측면에서 향상된 라이프스타일을 이용할 수 있다. 이중국적을 보유함으로써 고액 자산가 가족은 다른 나라에서 더 나은 기회를 이용함으로써 잠재력을 최대한 발휘할 수 있다. 이것은 교육, 건강 관리 또는 단순히 더 나은 생활 방식을 통해 가족의 미래를 보장한다. 이처럼 이중국적자로 사는 삶은 다양성과 특별한 경험으로 가득 차 있고 직면하는 도전과 고민은 많지만, 두 나라의 문화를 이해하고 존중하며, 국제 이해와 협력을 장려하는 중요한 역할을 할 수 있다. 이중국적자는 다양한 시각과 경험을 통해 글로벌 시민으로서의 역할을 수행할 수 있으며, 이는 국제 협력과 이해를 촉진하는 데 도움이 될 것이다. 언제나 새로운 도전을 감행하며 두 나라의 다양한 아름다움을 누리며 성장해 나가고 싶다. 이러한 다양한 경험은 내 삶을 더욱 풍요롭게 만들어 주고 있다.

서서히 침몰하는 대한민국호! 2022년 대한민국의 합계 출산율은 0.78명으로 경제협력개발기구(OECD) 평균 출산율 1.59명의 반도 안 되는 수치다. 내년엔 이마저도 무너지며 0.68명으로 떨어지고, 2025년에는 0.65명까지 추락한다는 전망도 나온다. 저출산으로 인한 문제는 사회 전반에서 이미 터져 나왔다. 농어촌 및 작은 공장, 조선업, 간병인 등 여러 분야에서 인력 수급 문제가 대표적이다. 어린이집 혹은 초등학교로 있었던 공간이 요양원이 되는 사례도 빈번하게 나타나자 크리스틴 라가르드 전 국제통화기금(IMF) 총재는 우리나라에 대해 “집단적 자살 사회”라고 표현했다. 인구는 출생과 사망 그리고 나라 간 인구이동, 즉 이민으로 결정이 되는데 우리는 지난 몇 년 약 300조원에 이르는 천문학적 예산을 퍼부어도 출산율은 오히려 감소하고 있다. 그럼 남은 건 이민밖에 없는데, 그 카드를 쓸 시간마저도 그리 충분하지 않다. 이민정책이 저출산에 대한 근본적인 대책은 될 수 없지만 급한 불은 끄고 다소간의 시간을 벌어 혁신적인 사회 구조 개선을 통해 해법을 찾아가야 한다는 로드맵은 올바른 방향이다. 인구, 교육, 문화, 사회통합 등 다양한 분야에 얽히고설킨 이민정책 업무를 큰 틀에서 종합적으로 분석·기획하여 중복업무나 사각지대를 최소화하기 위해서 이민정책 조정 전담기구가 필요하다. 지난 과거 정부에서는 이민자를 단순하게 국내 부족한 노동력을 보충하는 수단으로만 다루다 늘 실패했다. 단순하게 특정 분야에서 인력이 부족하니 해외에서 인력을 보충하는 구태의연한 방식으로는 현재 직면한 인구 위기를 타개할 수 없다. 이민자에 관하여 인력 정책 분야만이 아닌 종합적인 인구 정책으로 이민자 문제를 풀어나가야 한다. 골든타임은 이미 지나도 한참 지났으나 이민정책 조정 전담 부처 신설을 통해 누구를 얼마나 받아들이고, 어떻게 국민과 통합시켜 더불어 살아갈 수 있도록 할 것인지 인구정책의 큰 틀에서 고민해야 한다. 한국인이 앓고 있는 ‘단일민족’과 ‘차별병’ 문제를 어떻게 해결해 나갈 것인가에 대한 해답도 찾아야 한다. 법무부의 2021년 외국인·이민정책에 대한 국민인식 조사에 따르면 응답자들은 이민자를 한국 사회 일원으로 받아들이는 것에 관해 66.4%가 찬성했으나 이들에게 국민과 동등한 권리를 부여하는 것에 대해 찬성(33.3%)보다 반대(52.3%)가 많았다. 2021년 정부가 국적법 일부 개정안을 입법 예고했다가 정치적, 국민적 저항으로 입법을 포기하기도 했다. 나와 다른 자, 즉 이민 배경을 지닌 자가 나와 동등한 권리를 갖는다는 데에 우리 사회의 준비가 한참 덜 되어있다는 사실을 전적으로 보여준 사건이었다. 얼마 전 주무 부처인 법무부에서 해법을 제시는 했으나 그마저도 정치의 영역으로 끌려 들어가면서 대한민국호의 앞날엔 파고가 높아 보인다. 정치적인 셈법을 떠나 대한민국이 지구상에서 사라질 날이 다가오는 이 중차대한 시점에 나라를 바로 세우고 지속 가능한 성장을 위한 이민정책 조정 전담기구 설치를 서두르자. 또한 이민자를 소중한 나의 이웃으로 받아들여 ‘다름’을 ‘어울림’으로 변화시킬 명약을 처방해야 한다.

최근 여행차 한국을 방문한 몽골 친구와 함께 서대문형무소역사관을 방문했다. 본래 형무소는 죄인을 가둬 두는 곳이지만 서대문형무소에서 고초를 겪었던 이들은 그 누구보다도 나라를 사랑했던 애국지사들이었다. 1923년 지어진 서대문형무소에서는 일제의 한국 강제 점령을 반대했던 많은 한국인이 수용돼 고문을 당하고, 처형당했다. 이곳에서는 18세 미만의 여성, 10년 이상을 선고받은 자 그리고 무기수를 수용하였으며, 1944년 기준 2890명이 있었다고 한다. 서대문형무소를 거닐면서 슬픔과 분노가 교차했다. 친구와 나는 일본 제국의 한국인 탄압을 보여 주는 유물과 문서들을 통해 일제강점기에 어떤 일이 있었는지를 직접 목격했으며, 감옥 안에 갇혀 애국자들이 겪었던 고통과 투쟁을 여실히 목도할 수 있었다. 언어와 이름 등 한국인으로서의 정체성을 모조리 말살함으로써 한민족을 완전히 지워 버리려 했다. 어두컴컴한 전시관 지하에는 고문을 받는 독립운동가들의 모습이 실감 나게 재현돼 있었다. 복도 깊이 걸어 들어가니 수많은 고문 장치와 서대문의 처참한 생활 환경이 있었다. 감옥에 갇혀 고문받는 이들의 얼굴은 범죄자가 아닌 우리와 같은 일반 시민들의 얼굴이었다. 독립운동을 지지했다는 이유로 투옥되고 고문을 받은 한국인들의 처절한 심정을 엿볼 수 있었다. 감옥에서 살아남은 사람들과 예술가, 시인, 성직자들은 시대를 기록했고, 100년이 지난 지금도 우리는 역사를 기억하고 있다. 감옥은 비어 있지만 그곳에 독립운동가들의 정신만은 여전히 남아 있었다. 오늘날 한국은 그 어느 나라보다 현대적이고 민주적이며 독립적인 나라다. 지금 이러한 한국이 된 데에는 많은 이들의 노력이 있었다. 이들은 현실에 굴복하지 않았고, 타협하지 않았으며, 자존심을 굽히지 않았다. 100년이 지났지만 독립을 향한 이들의 결단과 투쟁, 희생을 결코 잊어서는 안 된다. 자유와 평화는 공짜로 주어지는 것이 아니며, 지금의 우리도 이러한 가치를 지켜 나가야 하기 때문이다. 우리는 조상들의 유산을 간직하고 소중히 여겨야 한다. 더 밝고 더 나은 미래를 맞이하기 위해서는 과거로부터 배우는 것이 중요하다. 한국은 서대문형무소를 유네스코 세계문화유산으로 등재하기 위해 열심히 노력하고 있다고 한다. 일본의 제국주의적 야심이 담긴 이 유물이 세계문화유산으로 인정된다면 자유와 평화의 진정한 가치를 세계에 알릴 수 있을 것이다. 2시간 남짓 전시 공간을 두루 돌아보고 나오니 강우규, 안창호, 유관순 등 순국열사의 이름을 기록한 추모비를 볼 수 있었다. “손톱이 찢어지고 코와 귀가 찢어지고 다리와 팔이 으스러져도 이 육체적 고통은 조국을 잃은 아픔과 비교할 수 없다.” 유관순의 말이 모든 한국인의 민족정신을 감싸고 있다는 생각이 들었다.

영화 ‘마이 리틀 히어로’는 허세뿐인 3류 뮤지컬 작곡가 ‘유일한’(김래원 분)이 초대형 뮤지컬의 아역 주연을 뽑는 오디션 프로그램 심사위원으로 참가해 다문화가정의 소년 출전자 ‘영광’(지대한 분)과 함께 편견과 시련을 딛고 우승하기까지의 이야기를 담은 영화다. 영화의 배경도시도, 필리핀계 혼혈인 ‘영광’을 연기한 주연 지대한의 실제 거주지도 바로 안산이다. 안산에는 많은 이민자가 살고 있고, 피부색이 다른 이주 배경 청소년들이 일반 학교에서 함께 어울리며 살아간다. 이들이 학교 밖에서도 이해와 수용을 기반으로 함께 살아갈 수 있도록 우리는 얼마나 준비가 되어 있을까. 통계청이 외국인 관련 자료를 산출하기 시작했던 1990년 당시 국내 체류 이민자는 5만명이 채 안 됐고 국제결혼은 총결혼 건수의 1.2%에 불과했다. 국제결혼가정은 2008년 3만8000여건(총 결혼의 14.1%)으로 정점을 찍은 후 점차 감소하고 있으나 팬데믹 이후 국제 이동 자체가 줄어들면서 2021년에는 1만4000여건(총결혼의 7.3%)으로 대폭 감소했다. 그러나 결혼이민자 가정 출생아는 2012년부터 매년 소폭 감소하고 있으나 전체에서 차지하는 비중은 2015년(4.5%) 이후 매년 증가하고 있다. 2020년에는 100명 중 6명이 이주 배경 가정의 출생아였다. 이주 배경 가정에서 출생한 자녀와 외국 출생 중도 입국한 자녀는 30만명을 넘어서서 우리나라 청소년 10명 가운데 1명을 차지하고 있다. 과연 이들이 일반 가정의 자녀들과 비교해 편견과 차별을 받지 않으며 학교에 다니고 취업 및 결혼 등 사회활동을 하고 사회에 적응하며 정착할 수 있을까? 안타깝게도 이들은 가족 구성원 간 소통 문제, 국민의 다문화 수용성 부족 등으로 사회적응에 어려움을 겪고 있다. 특히, 한국어 구사 능력이 부족한 상태에서 결혼이민여성들이 출산한 자녀들은 별다른 준비를 하지 못한 채 학교로 보내진다. 대부분의 아이들은 새로운 환경에 적응하지 못한 채 차별과 편견의 늪 속에서 학업 부진 및 포기로 이어진다. 집에서는 부모의 문화적 차이, 언어 차이로 가족 간 의사소통이 어렵고, 학교에서는 학습 부진과 다른 외모로 또래들에게 따돌림과 차별에 노출된다. 결국 우리 사회의 공동체 구성 일원으로 활동하지 못하고 이방인으로 겉돌게 되는 것이다. 이주 배경 자녀 문제를 다문화가정 스스로 풀어야 할 것으로 치부해서는 안 되며, 주류사회의 편견과 차별인식의 전환을 통해 이들을 따뜻한 마음으로 수용해야 한다. 우리 이웃이자 친구인 이들을 위한 사회안전망 구축을 위해 실태 파악 및 대책 마련이 절실하다. 이 문제를 선제적·장기적으로 준비하지 않으면 향후 엄청난 사회적 비용을 부담할 수 있다. 사회의 관심과 지원이 있다면 이주 배경 자녀들이 글로벌 인재로 성장해 지구촌 무한 경쟁 사회에서 흙 속의 진주가 될 수도 있다는 점을 인식해야 한다. 한국 사회는 이미 다민족·다문화 사회에 진입했다. 국적, 피부색 등으로 주류사회로부터 차별하지 말아야 하며 이들이 가진 이중 언어·문화의 특징을 최대한 살려 차세대 성장 동력으로 성장할 수 있도록 세심한 관심과 배려가 필요하다.