미국 오하이오주에 사는 코리안 에번스(37)는 마약중독자였다. 그는 2년 전 두 살배기 아들과 다섯 살짜리 딸을 자동차 뒷좌석에 태우고 집으로 가는 길에 헤로인을 투여했다. 몇분이 지나자 숨쉬기가 힘들었다. 에번스는 도로 한가운데서 의식을 잃는 순간에도 아이들을 지키고자 자동차 브레이크를 밟았다. 이를 목격한 주변의 긴급조치로 에번스와 아이들은 무사할 수 있었다. 천만다행이었다. 에번스는 이 일로 아이들 양육권을 잃었다. 아들과 딸을 지정된 시간에만 정기적으로 만날 수 있다. 하지만 그는 좌절하지 않았다. 마약을 끊고 약물중독자 상담사가 되기로 결심했다. 과거 자신과 같은 사람들을 돕기 위해 열심히 노력하고 있다. 에번스는 “약물중독이 나와 내 아이들, 더 나아가 다른 누군가를 죽게 할 수도 있었다는 현실을 절감했고 변화를 결심했다”고 말했다. 그가 지난 9일(현지시간) 웃으며 펴보인 손바닥에는 이렇게 씌어 있었다. “누군가를 미소짓게 하는 사람이 되자.” 남혜정 기자·AP연합뉴스

“중요한 건 꿈을 꾸는 겁니다.”17일(현지시간) 아프가니스탄 수도 카불에서 여성들만의 행사가 열렸다. 아프가니스탄 출신으로 홀로 비행기를 타고 세계일주를 하고 있는 샤에스타 와이즈(오른쪽)를 응원하기 위해 아프간 소녀들이 모였다. 와이즈가 희망이 된 건 그가 전쟁의 상처를 극복하고 끝없는 도전정신으로 울림을 주고 있기 때문이다. BBC방송에 따르면 1987년 카불에서 태어난 그는 가족들과 함께 옛 소련과 전쟁 중이던 조국을 떠나 미국 캘리포니아에 정착했다. 여성 교육을 꺼리는 집안 분위기와 난민을 보는 따가운 시선은 그에게 장애물이었지만 와이즈는 상공을 나는 상상만 하면 두근거리는 자신의 열정을 믿었다. 와이즈는 이후 가족 중 처음으로 대학과 대학원을 이수했고, 아프간 여성 중 처음으로 조종사 자격증을 취득했다. 그는 도전은 이제부터 시작이라고 말했다. 지난 5월13일 플로리다에서 시작된 세계일주가 그것이다. 세계일주 중 카불에 도착한 그는 “언젠가 여성들을 위한 비행학교를 카불에 세울 것”이라고 밝혔다. 이희경 기자·AFP연합뉴스

6일(현지시간) 아프가니스탄 북서부 도시 헤라트의 한 작업실에서 로봇을 작동해보는 소녀들 표정이 사뭇 진지하다. 한때 여성이 학교에 갈 수도 없었던 아프간에서 이들은 로봇기술자가 되겠다는 꿈을 꾸고 있다.이들에겐 목표가 있다. 다음달 16∼18일 미국 워싱턴에서 젊은 개발자들이 실력을 겨루는 국제로봇대회 ‘퍼스트 글로벌 챌린지’다. 필요한 로봇 부품을 해외에서 들여오다가 테러 연관성을 의심받아 세관에 묶였지만 발품을 팔아 간신히 구했고, 미국 학생들이 로봇 프로그래밍을 도왔다. 몇 달 걸려 공을 분류하는 로봇이 완성됐다.마침내 이들은 약 800㎞ 떨어진 카불 미 대사관까지 비자 발급 면접을 보러 갔지만 이유도 모른 채 두 번이나 거부됐다. 테러단체가 활동하는 아프간 출신이라서 그렇다는 게 미국 언론의 추측이다. 사연이 알려지면서 대회 주최 측은 로봇이라도 경진대회에 참가할 수 있도록 했다. 소녀들은 스카이프 영상통화를 통해 대회를 관람하게 된다. 주인 없이 대회에 나가게 된 로봇들, 소녀들의 꿈을 이뤄줄 수 있을까.백소용 기자·AP연합뉴스

“갱들이 쏜 총에 다리를 맞은 적이 있어요.”지난 14일(현지시간) 미국 뉴욕 브랜트우드의 한 중학교 교실. 20여명의 아이들이 한 명씩 고사리손을 들고 아픈 기억을 힘겹게 입밖에 꺼냈다. 아이들은 11~13세로 연령대도 다르고 체류 여건도 제각각이지만 모두 엘살바도르 등 중미 국가에서 갱들의 횡포를 피해 미국으로 건너온 공통점이 있다. 폭력의 그늘에서 벗어난 지 얼마 되지 않은 만큼 트라우마에 시달렸을 법도 하지만 아이들은 용감하고 씩씩했다. 아이들은 지난 1년 동안 멘도사 선생님 지도 아래 ‘자신이 겪은 갱’이라는 주제로 그림을 그리고 글을 써 88쪽의 책을 만들며 고통과 맞섰다. 책을 펴낸다는 장한 일을 마친 아이들을 꼭 안아 준 멘도사 선생님은 “아이들을 보살펴주지 않으면 갱들이 접근할 거예요. 책을 만들며 힘든 시기를 털어낸 아이들이 자랑스러워요”라고 말했다. 이희경 기자·AP연합뉴스

지난 8일(현지시간) 인도 자르칸트의 한 운동장에서 여학생들이 진지한 표정으로 공을 차고 있다. 1991년부터 여자 월드컵이 개최될 정도로 축구는 세계적으로 보편화됐지만 인도에서만큼은 다르다. 인도 지방도시에선 여학생들이 체육수업 등 초중등 교육에 참여할 기회가 제대로 주어지지 않기 때문이다. 이 지역 역시 18세 이하 여성 10명 중 6명이 조혼을 하는 등 여성 교육환경은 열악하기만 하다. 이런 차별을 없애기 위해 시민단체 유와(YUWA)는 2015년 여자아이들을 위한 학교를 열었다. 등교를 주저하는 아이들을 위해 학교는 ‘축구’를 내세웠다. 축구기술을 배우는 것이 돈이 될 수 있다고 부모들을 설득했다. 경기에 출전시키려고 여자아이들 300여명을 외국에 보내 견문도 넓히게 했다. 재학생 라드하는 “배워야 한다는 걸 느꼈어요”라고 말했다. 여학생들의 꿈이 축구를 통해 영글고 있다. 이희경 기자·AP연합뉴스

‘알비노의 비극’을 아시나요? 알비노(백색증)를 앓고 있는 아프리카 탄자니아 출신 13세 소년 에마뉘엘 루테마는 지난달 30일(현지시간) 미국 필라델피아 슈라이너스 병원에서 선물한 인공팔이 신기한 듯 연신 만지작거렸다. 백색증은 멜라닌 색소를 합성하지 못해 생기는 선천성 희귀 유전질환이다.탄자니아에서는 근친결혼 등으로 서구보다 훨씬 많은 인구 1400명당 1명꼴로 알비노가 출생한다. ‘하얀 흑인’을 두렵고 기이하게 생각한 아프리카 일부 국가에서는 알비노의 신체 일부를 이용해 주술의식을 행하면 재물과 행운이 따른다는 미신을 믿는다. 알비노의 팔이나 다리를 자르는 야만적인 범죄가 끊이지 않는 이유다. 심지어 이들의 신체 일부는 높은 가격에 매매된다.며칠 뒤 고향으로 돌아갈 예정이던 루테마는 의사와 간호사들에게 “꼭 돌아가야만 하느냐”고 되풀이해서 물었다. 겉모습을 이유로 인간에게 공격받는 아이들은 평생을 상처와 두려움에 시달리며 산다. 다름을 인정하지 않아서 생긴 비극이다. 차별의 결말은 언제나 비극적이라는 걸 잊어서는 안 된다.조성민 기자·CNN

지난 20일(현지시간) 미국 버지니아주 스태퍼드 고등학교에서 엘비스 프레슬리의 감미로운 노래가 흘러나오는 가운데 스티븐 비질(17)이 할머니 줄리아 자먼(91)과 춤을 추기 시작했다. 할머니는 흐뭇한 눈으로 훌쩍 커버린 손자를 바라봤고, 손자는 따뜻한 미소를 지으며 할머니를 감싸안았다. 비질이 마음에 드는 여학생에게 데이트를 신청하는 미국 고교 문화인 프롬파티에 할머니를 초대한 건 특별한 이유가 있어서다. 파티 며칠 전 비질은 할머니가 췌장암에 걸렸고, 여생이 몇 달밖에 남지 않았다는 사실을 알게 됐다. 손자는 친구처럼 지내온 할머니에게 잊지 못할 추억을 만들어 주고 싶었고, 할머니는 손자의 초대에 흔쾌히 응했다. 92세 생일 하루 전인 이날 할머니는 손자의 넥타이에 맞는 파란색 드레스를 골라 입고 행복한 춤을 췄다. 할머니는 “우리는 이야기하고 웃었어요. 정말 생애 가장 황홀한 순간이었어요”라고 말했다.이희경 기자·AP연합뉴스

하늘을 날고자 하는 욕망이 110여년 전 첫 비행기를 낳았다. 비행 소원을 이룰 수 있는 스카이다이빙이 일반에 알려진 것은 2차 세계대전 이후로 전해진다. 통상의 스카이다이빙 고도의 10배가량 높이인 40㎞ 안팎의 성층권에서 특수장비를 쓰고 초음속으로 자유낙하한 사례도 있다.이 사진은 고작 4600m 상공에서 전문가 도움으로 뛰어내린 평범한 사례다. 하지만 자세히 보면 나이 지긋한 노인의 얼굴이 보인다.AP통신은 14일(현지시간) 영국 서머싯주에 사는 베르던 헤이즈(101)가 세계 최고령 스카이다이빙 기록을 갈아치웠다며 사진을 전했다. 데번의 한 비행장에서 장비를 착용하고 비행기에 탑승한 할아버지는 4600m 상공에서 강사와 함께 몸을 날렸다. 찰나의 자유낙하 후 2인용 낙하산에 몸을 싣고 세상 풍경을 느긋하게 감상하다 땅에 닿았다. 이날 헤이즈 할아버지의 아들과 손자, 증손자까지 4대가 참여했다.할아버지의 첫 도전은 지난해 100번째 생일 때다. 이번이 두 번째. 지상에서 주변의 축하를 받은 그는 “내년에도 후년에도 계속 도전하겠다”고 말했다. 정재영 기자·AP연합뉴스

섭씨 40도로 달궈진 아랍에미리트(UAE) 두바이의 사막을 한 남자가 가로질러 간다. 그는 7일(현지시간) 카이로에서 열린 국제 자선 달리기 대회 ‘윙스 포 라이프 월드 런’에 참가한 스웨덴 출신 아론 안데르손이다. 티셔츠가 땀으로 흠뻑 젖고 가빠진 호흡 사이로 모래바람이 침투하지만 표정은 밝다. 장애 탓에 두 다리로 설 수 없는 그가 오늘은 휠체어를 타고 원하는 만큼 달릴 수 있기 때문이다.윙스 포 라이프 월드 런은 ‘달릴 수 없는 이들을 위해 달린다’는 슬로건 아래 척수손상 프로젝트 기금을 마련하기 위한 달리기 대회다. 참가자들은 밤낮 구분 없이 7일 협정 세계시(UTC) 11시(한국시간 오후 8시)에 동시 출발해 ‘캐처 카’라 불리는 움직이는 결승선 역할을 하는 차량에 추월당하지 않고 달리고, 최후까지 달린 남녀 1인이 남는다. 올해는 세계 58개국 111개 장소에서 15만5283명이 동시에 달렸다.대회를 지켜본 이들은 올해 남자부문 우승자가 조금 더 특별했다고 말했다. 안데르손이 달린 거리는 92.14㎞. 두 다리로 뛰는 이들을 앞질러 우승 트로피를 거머쥐었다. 조성민 기자·EPA연합뉴스

집채만 한 빙하를 배경으로 캐나다 국기가 펄럭이고 있다. 24일(현지시간) 캐나다 북동부 뉴펀들랜드의 작은 어촌마을 페리랜드에 올해도 어김없이 빙하가 떠내려왔다고 AP통신이 보도했다.4월 첫 주말, 빙하가 마을 해안가에 안착하고 있다는 소식은 급속도로 퍼졌다. 사진작가와 관광객들이 몰려들기 시작했다.인구 500명도 안 되는 이 작은 마을을 비롯해 뉴펀들랜드 해안가의 크고 작은 마을은 이맘때면 관광지로 돌변한다. 빙하는 통상 늦은 봄까지 마을 해안에 머무르고, 때로 초여름까지도 마을에 유명세를 안겨준다. 계절이 바뀌면서 그린란드의 빙하가 녹아 수천㎞를 흘러내려오면서 빚어진 이국적 풍경이다.지구온난화로 마을을 지나는 빙하 수가 매년 급격하게 늘고 있는 것은 걱정스럽다. 국제유빙감시단은 지난해 뉴펀들랜드로 떠내려온 빙하 수는 680여개인데, 올해 이미 600개 이상의 빙하가 뉴펀들랜드로 흘러들어왔다고 밝혔다. 봄볕 가득한 해안가의 빙하는 경이롭지만, 마냥 그 풍경에 취해 있을 것만은 아니라고 과학자들은 지적한다. 정재영 기자·AP