AFP연합뉴스산소마스크를 쓴 여성이 슬픈 눈으로 세상을 응시하고 있다. 무슨 사연일까.4일(현지시간) AFP통신에 따르면 이 여성은 인도 북부 우타르프라데시주의 공업도시 칸푸르에 사는 시브 쿠마리(50)로 미세먼지 탓에 산소마스크를 쓸 수밖에 없다고 한다. 쿠마리가 입원한 무라리 랄 병원은 미세먼지로 호흡기 질환을 겪고 있는 환자로 가득 차 있다.쿠마리는 AFP와 인터뷰에서 “대기오염과 먼지, 연기 등으로 숨을 쉴 수가 없다”며 “뭔가가 내 목을 계속 찌르는 느낌”이라고 하소연했다. 그는 1500달러(약 160만원)짜리 자동 호흡 보조장치를 가리키며 “이젠 기계 없이 살기 힘들다”고 힘없이 말했다. 인도에는 호흡 보조장치가 절실하지만 비용을 감당할 수 없는 서민이 대부분이라고 쿠마리는 지적했다.정재영 기자

지난 18일(현지시간) 미국 텍사스주 산타페에 있는 산타페고교에서 총기 난사 사건이 발생했다. 학생 8명과 교사 2명 등 총 10명이 사망하고 13명이 다쳤다. 이 학교 학생인 총격범 디미트리오스 파구어티스(17)는 아버지 소유의 엽총과 권총을 난사해 범행을 저질렀다. 불과 3개월 전에도 미국에서는 비슷한 사건이 있었다. 17명이 숨진 플로리다주 스톤맨 더글러스고교 총격 참사 얘기다. 당시 미국 사회에서는 총기 규제를 요구하는 시위가 들불처럼 번졌다. 플로리다주를 비롯한 몇몇 주에서는 총기 구매 제한 연령을 올리는 법령을 통과시켰다. 하지만 ‘총기’라는 본질을 건드리지 못한 땜질식 처방은 결국 이번 사건을 막지 못했다.텍사스고교 총기 난사 사건 희생자의 가족으로 보이는 한 남성이 지난 24일 텍사스주 오스틴에서 열린 학교 안전 및 보안 문제를 논의하기 위한 토론회에서 쏟아지는 눈물에 말을 잇지 못하고 고개를 숙이고 있다. 사랑하는 가족을 잃은 그들의 슬픔을 지금 무엇으로 위로할 수 있을까. 임국정 기자·AP연합뉴스

미국의 3대 대통령인 토머스 제퍼슨이 말한 ‘민주주의는 피를 먹고 자라는 나무다’는 각국의 민주화 과정에서 유혈사태가 발생할 때마다 인용되는 문구다. 정면을 응시하는 병사의 한 손에는 총이 들려 있고, 다른 한쪽 손가락에는 이슬람권 국가의 선거에서 투표 시 사용되는 보라색 잉크가 묻어 있다. 이라크 경비대 소속인 그는 오른손에 든 총을 민주주의를 보호하는 데 사용하고 있다.이라크에서는 12일 총선이 열린다. 3년간 수니파 무장단체 ‘이슬람국가’(IS) 사태로 혼란했던 정국이 정리된 뒤 치러지는 첫 선거다. 이라크 정부는 지난해 12월 IS 소탕작전에서 승리했다고 선언했지만 일부 지역에서는 IS 조직의 잔당이 게릴라식 테러를 벌이고 있다. 지난 1일 이라크 바그다드 북쪽 타르미야 지역에서는 수니파 부족의 무장단체 조직원 일당이 총을 난사해 민간인 8명이 사망하고 10여명이 다쳤다.IS가 종파 간 갈등을 부추기는 혼란한 정국 속 이라크에선 총을 든 군인들의 삼엄한 경계 속에서 선거를 진행한다. 특히 이번 총선은 지난 3년여간 이라크 국민이 치렀던 IS 사태 이후 민심의 향방을 가늠할 수 있다는 점에서 그 결과에 관심이 쏠린다.정선형 기자·AFP연합뉴스

방글라데시 여인이 지난 23일(현지시간) 사바르에서 5년 전 숨진 친척을 그리워하며 오열하고 있다. 친척은 이곳 사바르의 의류 공장 ‘라나 플라자’에서 일을 하다 목숨을 잃었다. 돈에 눈이 먼 사업주의 무허가 증축과 허술한 규제가 빚은 참사로 1130명이 사망한 최악의 건물 붕괴 사고였다. 이 사건을 계기로 방글라데시 정부는 물론 값싼 노동력만 노리고 안전은 소홀한 공장을 운영한 세계적인 의류 업체들도 비판을 받았다.이날 방글라데시 주민들은 희생자들을 추모하면서 “아직 재난은 끝나지 않았다”며 집회를 벌였다. 일부 큰 공장을 제외한 하청업체, 소규모 공장은 5년 전과 다를 바 없다고 그들은 말한다. 실제 뉴욕대 조사결과 방글라데시 7000개 의류 공장 중 3000개는 라나 플라자처럼 심각한 건물 균열이 발견됐고 소방안전 시설이 부족한 것으로 나타났다. 외신들은 “이런 공장들의 경우 언론 접근을 막을 정도로 폐쇄적으로 운영된다”며 “아직도 일부 대형 의류 업체들은 이런 공장들과 계약하고 있다”고 전했다. 이희경 기자·AFP연합뉴스

라나(22)는 사우디아라비아에서는 아주 극히 드문 발레를 직업으로 택한 여성이다.라나는 8년 전 사우디 수도인 리야드에서 발레를 시작했고, 13일 현재 사우디 남서부 항구도시인 제다에서 미국 캘리포니아 출신의 매리 프란시스가 세운 발레아카데미에서 강사 과정을 밟고 있다. 다운증후군을 가진 아이들을 대상으로 발레를 가르치고 있기도 하다. 그는 사우디에서 더 많은 사람들이 발레를 배우고 이해할 수 있기를 바란다.라나는 자신이 “아주 운이 좋다”고 말한다. 가족은 사우디에서 발레가 도전적인 직업임에도 기꺼이 라나를 지지하고 있다.라나는 사우디에 불고 있는 여성인권 신장 바람에 큰 기대를 걸고 있다. 무함마드 빈살만 사우디 왕세자는 최근 여성의 운전과 군 입대, 축구경기 관람 등을 허용했다. 또 35년 만에 상업 영화관이 다시 문을 열었다. 언젠가는 그의 바람대로 사우디의 많은 사람이 발레공연을 즐겨보게 될지도 모른다. 히잡을 쓰고 ‘튀튀’(발레용 치마)를 입은 그는 오늘도 발레리나의 꿈을 이루기 위해 힘찬 도약을 한다. 엄형준 기자·EPA연합뉴스

6분20초. 지난달 14일 17명이 숨진 미국 플로리다주 스톤맨 더글러스 고교 총격 참사에서 총격범 니컬러스 크루즈(19)가 17명의 무고한 생명을 앗아가는 데 걸린 시간이다. 짧은 시간 내에 다수의 희생자가 발생한 이유는 반자동소총 ‘AR-15’가 있었기 때문이다.미국은 ‘합법적’으로 총기를 소유할 수 있는 국가다. ‘무기를 소유하고 휴대하는 국민 권리는 침해될 수 없다’는 수정헌법 2조에 근거한다. 최근 워싱턴 국회의사당 잔디밭에 7000켤레의 신발이 늘어서는 광경이 연출됐다. 이 신발들은 2012년 샌디 훅 초등학교 총기 난사 사건 이후 미국에서 발생한 총기 사건으로 희생된 7000명의 어린이를 상징한다. 최근 잦아진 학교 내 총기 사고에도 행동에 나서지 않는 국회의원들을 향한 무언의 시위다.하지만 갈 길이 멀다. 도널드 트럼프 대통령은 28일(현지시간) 트위터 계정에 “수정헌법 2조는 절대 폐지되지 않을 것”이라고 강조했다. ‘합법’이란 테두리 안에서 더 이상의 무고한 희생자가 나오지 않길 바랄 뿐이다. 임국정 기자·UPI연합뉴스

총성과 포격이 끊이지 않는 시리아 수도 다마스쿠스의 동(東)구타에서 5년여 만에 대탈출이 이뤄지고 있다. 피란 행렬에 늘어선 시리아인들의 얼굴에서 탈출의 환희는 찾아보기 어렵다. 화약고의 한복판에서 벗어난다 해도 이들의 마음속 깊이 각인된 전쟁의 불안과 공포는 치유할 길이 없어 보인다.주민 1만2500여명이 동구타를 탈출한 15일(현지시간) 피란을 위해 버스에 몸을 실은 소녀가 차창 밖에 펼쳐진 피란민 행렬을 불안한 눈빛으로 바라보고 있다. 소녀의 나이로 미뤄 그의 유년기 경험 대부분을 내전과 함께했을 것이다. 시리아 내전은 2011년 3월15일 바샤르 알아사드 대통령의 퇴진을 요구하는 시위로 시작됐다. 당시 튀니지에서 시작된 아랍권 민주화운동인 ‘아랍의 봄’의 영향을 받아 인근 국가들에서 독재자들이 정권에서 물러났다. 하지만 러시아의 지원을 받던 시리아 정부는 시민들을 무차별 진압했고, 그 결과 8년째 다마스쿠스 인근을 비롯해 각 지역에서 전투가 끊이지 않고 있다.정선형 기자·신화연합뉴스

인류는 태양계 4번째 행성인 화성 탐사를 갈구해왔다. 운하와 계곡, 계절 변화 등이 관측·추정되면서 생명 존재 가능성이 제기된 때문이다.1960년 10월 최초의 화성 탐사선 마스닉 1호는 대기권에서 산화했다. 이후 미국의 매리너와 바이킹호, 러시아의 마스와 스푸트니크호를 주축으로 화성 탐사 경쟁이 불붙었다. 하지만 화성 궤도 진입은 물론 착륙에 성공한 탐사선이 드물어 ‘화성의 저주’라는 말이 생겼다.화성 땅에 발을 디딘 인류는 아직 없다. 민간우주회사 스페이스X를 이끄는 일론 머스크는 2024년까지 화성에 인류를 보내겠다는 꿈을 그리고 있다.사진 속 두 사람은 배우가 아니다. 이스라엘 우주국은 우주비행사 아론 샤카르(오른쪽)와 여성 건축가 재키 페이가 미츠페 라몬의 네게브 사막에서 화성 탐사 시뮬레이션 실험에 참여한 이 사진을 지난달 18일(현지시간) 공개했다. 두 사람을 포함한 6명은 화성과 유사한 환경의 이 사막에서 4일간 지구물리학, 통신 등 5가지 실험을 했다. 오스트리아와 일본, 중국 등도 도파르·사하라 사막 등지에서 비슷한 실험에 매진하고 있다. 화성에 발자국을 남길 날이 멀지 않았다. 정재영 기자·신화연합뉴스

이젠 정말 총으로 누군가를 겨냥하지 않아도 되는 걸까요. 저는 7일(현지시간) 남수단 얌비오에서 같은 처지의 친구들 310명과 함께 군대에서 석방됐어요. 이날 남자아이들(224명)은 물론 여자아이들 87명도 자유를 얻었으니 다들 부르는 소년병이란 이름은 쓰지 않을래요. 우리가 전쟁터로 내몰린 건 2013년 12월부터 시작된 내전 탓이라고 어른들은 말했어요. 종족이 다르다는 이유로 싸운 건데 수만명이 죽고 400만여명이 집을 잃었대요. 내전이 개시된 뒤 우리는 영문도 모른 채 정부군과 반군 아저씨들한테 끌려갔고 서로 총을 겨눴어요. 반군에 붙잡혔던 제 친구는 엄마를 쏘라는 명령까지 받았어요. 다행히 총이 불발되는 바람에 친구 엄마는 살았대요. 지난해 12월 양측이 싸우지 않기로 합의하고, 유엔이 도와 우리가 석방됐다고 들었어요. 그런데 묻고 싶은 게 있어요. 그동안 우린 무엇을 위해 싸운 건가요. 앞으로 정말 다신 싸우지 않아도 되는 거예요? 손에서 총을 놓기가 쉽지 않아요.이희경 기자·AFP연합뉴스

무언가를 갈구하는 아이들의 손이 뒤엉킨 한 장의 사진. 배고픔을 잊고 싶은 마음이 담겼을 것이라는 예상은 빗나가지 않았다. 지난 17일(현지시간) 방글라데시 발루칼리 난민촌의 보급센터에서 로힝야족 아이들이 필사적으로 팔을 뻗고 있다. 쌀과 콩을 섞어 끓인 죽 ‘키츠디’(khicdhi) 한 봉지를 얻기 위해서다.미얀마 정부군의 박해를 피해 방글라데시로 이동한 로힝야족에겐 식량배급이 배를 채울 유일한 기회다. 지난해 8월 이후 국경을 넘은 로힝야족 70만명 중 절반 이상은 아이들이다. 방글라데시 난민촌 아이들의 25%는 심각한 영양실조 상태다. 열악한 위생환경 탓에 콜레라 등 전염병도 자주 발생한다. 눈앞에서 부모와 형제, 친구가 죽거나 고통받는 것을 목격하고 인신매매 등에 내몰린 아이들의 정신건강도 온전할 리 없다. 몸과 마음이 허기진 아이들의 절박한 손짓을 어찌 위로할지, 이 아이들의 밝은 미래를 위해 무엇을 해야 할지 어른들이 깊이 고민해야 할 때다. 남혜정 기자·AP연합뉴스