17일(현지시간) 그린란드 수도 누크에서 아이들이 어머니가 끄는 썰매를 타고 이동하고 있다. 눈과 얼음으로 가득 찬 북극의 섬 그린란드에서 썰매에 올라탄 아이들의 모습은 평범하지만 아름다운 일상의 한 장면이다. 그러나 모자의 손에 들린 낯선 깃발이 이 장면을 마냥 흐뭇하게 바라볼 수 없게 만든다. 세계 최강대국이 만든 정치적 격랑에 휩싸인 그린란드의 5만여명 주민들은 불안감에 휩싸여 매일 국기를 들고 거리에 나서 평화와 생존을 외치고 있다. 과연 조용한 북극의 섬 사람들은 언제가 돼야 일상을 되찾을 수 있을까.

스위스 남서부 발레주 크랑몬타나의 한 술집에서 발생한 폭발 사고로 숨진 16세 소년 아킬레 바로시의 어머니가 7일(현지시간) 이탈리아 밀라노에서 열린 장례식에서 아들의 관을 어루만지고 있다. 새해 첫날 발생한 이번 사고로 40명이 사망하고 116명이 다쳤다. 사망자 국적은 스위스·프랑스·이탈리아 등이며 절반인 20명이 미성년자인 것으로 확인됐다. 소방당국은 샴페인 병에 꽂아 사용한 휴대용 불꽃놀이 장치의 불이 목재 천장 마감재로 옮겨붙으면서 화재가 시작된 것으로 보고 있다. 스위스 정부는 9일을 ‘국가 애도의 날’로 지정하고 전국에서 추모 행사를 열 예정이다.

아프리카 최대 빈민가 중 하나인 케냐 수도 나이로비 키베라에도 크리스마스가 찾아왔다. 지난 23일(현지시간) 녹슨 양철 지붕 집들이 늘어선 먼지투성이 공터에서 발레 공연이 펼쳐진 것이다. 산타 모자를 쓴 소녀가 두 팔을 벌려 허공으로 날아오르자, 임시 무대를 둘러싸고 있던 주민 수백 명이 일제히 박수를 보냈다. 이 공연은 지역 비영리단체 ‘프로젝트 엘리무(교육)’가 마련한 크리스마스 행사로, 발레와 예술을 통해 아이들에게 배움과 꿈의 시간을 선물하는 프로그램이다. 매일 수㎞를 걸어 물을 길어오는 일상이 이어지는 이곳에서, 소녀의 힘차게 뻗은 손끝은 지금의 삶을 딛고 더 넓은 세상을 향해 날아오르려는 아이들의 마음을 담은 듯하다.

노벨 평화상 수상자인 베네수엘라 야권 지도자 마리아 코리나 마차도가 11일(현지시간) 노르웨이 오슬로 그랜드호텔 앞에서 1년 만에 만난 어머니 코리나 파리스카 데 마차도를 끌어안고 이마에 입을 맞추고 있다. 그는 마두로 정권의 탄압 속에 은신 생활을 하며 자녀들과 2년 가까이 떨어져 지내야 했다. 대선 이후 정권의 표적이 된 어머니 역시 군 정보기관의 감시와 사실상의 가택 연금을 겪은 끝에 해외로 빠져나왔다. 그런 가족이 노벨 평화상 시상식을 계기로 다시 한자리에 모였다. 독재 정권에 맞서 얻어낸 노벨 평화상은 한 가족에게는 비로소 서로를 다시 껴안을 수 있게 해 준 ‘사적인 평화상’이기도 했다.

러시아의 대규모 공습이 한창인 25일(현지시간) 우크라이나 수도 키이우에서 시민들이 미사일과 드론 공격을 피하기 위해 지하 주차장에 피신해있다. 도널드 트럼프 대통령이 주도하는 종전 협상이 진행 중임에도 러시아는 협상 우위를 점하기 위해 오히려 우크라이나를 향한 공습을 강화하고 있고, 이에 따라 키이우 시내는 언제 목숨을 잃을지 모르는 위협이 지속하고 있다. 그럼에도, 방공호 속 시민들의 모습은 비교적 평온하다. 그만큼 3년을 훌쩍 넘어선 전쟁에 익숙해졌으며, 죽음의 공포에도 익숙해졌다는 뜻이다. 전쟁이 일상화된 곳에서는 이런 평온함마저 비극으로 다가온다.

29일(현지시간) 브라질 리우데자네이루 페냐 빈민가 주민들이 전날 경찰의 범죄조직 소탕 작전 중 목숨을 잃은 가족의 시신을 어루만지며 절규하고 있다. 주정부는 사망자가 64명이라고 발표했으나, 지역 단체는 132명으로 확인됐다고 밝혔다. 주민들은 “무고한 청년들이 다수 희생됐다”고 주장했고, 유엔인권사무소 등 인권기구들은 시신에서 발견된 등과 머리 뒤 총상 등을 근거로 즉결처형 및 인권침해 가능성을 제기했다. ‘공공안전을 위한 작전’이라는 주정부의 설명에도 “빈민가를 대상으로 한 과도한 무력 사용”이라는 비판이 나오고 있다. 시민들은 다음날 진상 규명을 촉구하는 시위를 벌였다.

이스라엘 교정 당국으로부터 석방된 팔레스타인 포로들이 13일(현지시간) 가자지구 남부 칸유니스 나세르 병원 인근에 도착하고 있다. 이는 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스가 체결한 ‘1단계 휴전’ 합의에 따른 것이다. 주민들은 상기된 표정으로 이들의 무사 귀환을 축하하고 있지만, 자유를 되찾은 포로들의 손에는 총이 들려 있다. 이스라엘과 하마스가 15일 추가 협상 절차에 착수하면서 도널드 트럼프 미국 대통령이 제안한 가자지구 평화 구상의 ‘2단계 협상’이 시작됐다. 그러나 하마스 무장 해제와 가자지구의 전후 통치 방식을 둘러싼 이견이 여전해 협상에 난항이 예상된다.

지난달 27일(현지시간) 프랑스 북부 그라블린 해변에서 고무보트를 타고 도버해협을 건너 영국으로 향하던 이민자들이 물에 빠진 다른 이민자를 끌어올리고 있다. 프랑스 당국은 이날 두 명의 여성과 한 명의 어린이가 보트를 타고 해협을 건너다가 사망했으며, 60여명이 구조됐다고 밝혔다. 최근 몇 달 사이 보트를 타고 도버해협을 건너 영국에 도착한 이민자는 3만3000명을 넘어서 지난해 같은기간 대비 31% 증가했다고 영국 데일리메일이 보도했다. 이민자들은 고무보트 하나에 최대 125명이 탑승해 바다를 건너고 있다. 이에 따른 참사도 이어지고 있다.

강진이 강타한 아프가니스탄 쿠나르주의 한 마을에서 14일(현지시간) 얼굴을 가린 여성들이 아이의 손을 잡고 구호단체에서 지급한 구호물품을 옮기고 있다. 지난달 31일 발생한 규모 6.0의 강진으로 아프가니스탄에서 2200여명 이상이 사망하는 등 또다시 궤멸적 피해가 발생했다. 특히, 이번 지진은 오랜 내전과 탈레반의 강압 통치로 이미 인도주의적 위기를 겪고 있는 여성과 아이들에게 더 심각한 영향을 미치고 있는 상황이다. 인간이 만든 비극이 자연의 재앙과 겹치며 연약한 영혼들이 또다시 크나큰 고통에 시달리고 있다.

3일(현지시간) 스페인 빌바오에서 열린 ‘부엘타 아 에스파냐’는 ‘세계 3대 사이클링 대회’ 중 하나로 꼽힌다. 스페인 전역을 도는 이 대회를 지켜보는 이들이 그만큼 많다는 의미다. 대회에 참가한 이스라엘 사이클링 팀 ‘프리미어 테크’의 경주를 방해하려는 사람들을 대회 관계자들이 막고 있다. 손에 들린 건 팔레스타인 국기다. 팔레스타인 지지 시위대는 지난달 27일 프리미어 테크가 대회 참여를 위해 스페인에 입국한 이후부터 반이스라엘 시위를 벌여 왔다. 시위가 지속되자 주최 측은 안전 문제를 이유로 결승선에서 불과 3㎞(1.86마일) 떨어진 곳에서 대회를 조기에 종료하기로 결정했다. ‘제노사이드’로까지 비판받는 이스라엘의 팔레스타인 가자지구 정책에 대한 국제사회의 관심은 어느 때보다 뜨겁다.