홍콩이 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 통치 이념을 유치원생들에게까지 주입시키기 위한 작업에 돌입했다. 중국이 주장하는 ‘일국양제(한 국가 두 체제)’ 통치 방식에 대한 홍콩내 반발이 사그라들지 않자 어릴 때부터 중화사상이 스며들 수 있게 교육을 시키겠다는 것이다. 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 홍콩 교육부는 지난 14일 유치원과 초중고 교사들을 대상으로 7월 1일 홍콩 주권 반환 25주년 기념식에서 시 주석 연설을 배포한 뒤 이를 ‘공부하고 배울 것’을 지시했다. 교육부는 “교사들은 연설문의 핵심 메시지를 읽고 이해할 것으로 기대한다”고 덧붙였다. 시 주석은 7월 1일 홍콩 반환을 기념식 연설에서 홍콩에 대한 통치 방식 개선, 성장을 위한 강력한 추진력 창출, 시민들의 관심사 해결, 사회적 화합과 안정 유지 등 ‘4가지 기대’를 담은 연설을 했다. 교육부는 시 주석 연설에 대해 “홍콩 젊은이들에 대한 사랑과 보살핌 그리고 어린이들을 위한 더 나은 교육을 제공하려는 간절한 희망을 충분히 표현했다”며 “일국양제에 따른 헌법질서를 정확히 이해하고 홍콩이 중국 전체 발전으로 통합되는 것의 중요성을 이해해야 한다"이라고 기대했다. 이에 대해 교사들을 통해 유치원생들에게도 시 주석의 통치 이념을 주입하려하는 것 아니냐는 우려가 나온다. 중국이 홍콩의 민주화 세력을 탄압하는 등 사실상 일국양제도 무용지물이 된 상황에서 학교를 통해 홍콩의 중국화에 나서는 것이다. 크리스틴 초이 홍콩 교육부 장관은 지난달 “유치원부터 고등학교까지 각 학교가 학생들의 국가에 대한 이해와 국가 정체성을 강화하도록 다양한 읽기 자료 개발 등 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조한 바 있다. 홍콩의 한 유치원 원장은 “유치원 어린이들은 시 주석 연설에 담긴 메시지를 이해하지 못할 수도 있지만, 교사가 그것을 공부하는 것은 중요하다”며 “교사들이 홍콩의 발전에 대해 긍정적인 태도를 가져야 아이들을 제대로 가르칠 수 있다”고 강조했다.

“당시 한국과 북만주 뿐만 아니라 대만도 우리나라(일본)의 식민지 아니었습니까.” 15일 일본 도쿄 지요다(千代田)구 야스쿠니(靖國)신사 앞에서 제2차 세계대전 당시의 일본 군복을 차려 입은 노인은 ‘대일본제국의 영광’을 강조했다. 노인은 전쟁이 막바지로 치닫던 1945년 1월 자신이 미군을 저지하기 위한 작전에 투입되어 중학생까지 동원했다는 이력을 자랑스럽게 이야기했다. 20여 명의 사람들이 사진을 찍거나 고개를 끄덕이며 확신에 찬 노인의 목소리에 반응했다. 국제사회에 막대한 피해와 깊은 상처를 남긴 전쟁 자체를 긍정하는 게 꺼리길 게 없는 야스쿠니신사에 일본 극우의 주장이 넘쳐나는 건 어쩌면 자연스럽다. 77년 전 8월 15일, 패전과 함께 꺾여버린 일본의 제국주의 야욕에 대한 그리움이 일본 사회에 여전함을 도조 히데키(東條英機) 등 2차 대전 A급 전범이 합사된 야스쿠니의 풍경은 전하고 있었다. 야스쿠니신사에서 가까운 지하철 근처에서 기시다 후미오 일본 총리의 야스쿠니신사 참배를 요구하는 서명운동이 벌어지고 있다. 총리의 야스쿠니 참배는 주변국의 비난이 워낙 거세 일본 정부는 공물을 보내는 것으로 대신하고 있다. 기시다 총리는 이날 야스쿠니신사 직접 참배 대신에 다마구시료(料)라는 공물료를 납부했다. 공물료는 ‘일본국내각총리대신’이 아닌 ‘자민당 총재’ 명의로 이뤄졌으며 기시다 총리가 사비로 비용을 충당했다. 기시다 총리가 직접 참배하지 않고 총리 명의나 공비(公費) 지출이나 회피함으로써 일본 우익과 국제사회의 요구 사이에서 절충점을 찾으려 한 것으로 보인다. 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리는 2012년 12월 2차 집권 후 2013년 12월 현직 총리로서 야스쿠니신사를 참배해 동아시아 관계가 크게 경색된 바 있다. 우리나라에도 잘 알려진 ‘새로운 교과서를 만드는 모임’의 회원들이 유인물을 전달하고 있다. 이들은 유인물을 통해 “현재의 일본 역사교과서는 근대사에서 아시아 국가들에 대해 일본인이 영원히 사죄를 계속해야 한다고 기술하고 있다”고 비난했다. 일본 군국주의 상징으로 여겨지는 욱일기에 밑에 “야스쿠니에서 만나자”는 문구가 쓰여 있다. 사진은 패전을 목전에 두고 일제가 벌였던 자살 공격 ‘가미카제’의 대원들의 얼굴이다. 검은 군복으로 차림을 통일한 남성 10여 명이 변형된 욱일기를 앞세우고 행진을 벌이고 있다. 길을 터주거나 사진을 찍는 주변 사람들의 모습에서 적극적이진 않지만 응원의 분위기를 느끼는 것이 어렵지 않았다. 행진을 벌인 남성들이 모자를 벗고 허리를 숙이며 짐짓 경건한 분위기로 야스쿠니 신사 내부를 향해 절을 하고 있다. “일본은 침략, 범죄 국가가 아니다”고 쓰여 있는 현수막이 걸려 있다. 오랫동안 일본 우익의 구심점으로 군림했던 고 아베 신조 전 총리를 추모하는 활동을 벌이는 사람도 있었다. 아베 전 총리 사진 사이에 다카이치 사나에 경제안보상의 사진도 보인다. 아베 전 총리의 후원을 받아 정치적 위상을 키운 다카이치는 일본 우익을 대표하는 새로운 얼굴로 부상하고 있다. 그는 이날 야스쿠니를 직접 찾았다. 왼쪽의 판넬은 “일·한의 병합 전 조선은 지옥이었다”가, 가운데는 “일본이 조선반도에 해준 일”이 제목이다. 일본이 조선반도, 즉 한국에 해준 일로 인구가 2배 늘었다느니, 평균 수명이 30년 이상 증가했다느니 하는 주장을 늘어놓은 가운데 “잊고 있는 한글을 정비해 표준조선어가 제정되었다”는 부분에서는 황망함을 느낄 수 밖에 없다. 이날 야스쿠니신사는 참배를 온 사람들로 북새통을 이뤘다. ‘일제의 야욕으로 인해 이웃나라가 입은 막대한 피해와 깊은 상처는 일본인들에게 어떤 의미일까.’ 수많은 참배객을 보며 떠올린 생각이다.

중국이 대만에 대한 무력 시위를 국제사회에 선전하기 위해 배포한 대표적인 사진이 조작됐다는 의혹이 제기됐다. 10일 대만 자유시보에 따르면 대만팩트체크센터는 중국 관영 신화통신이 지난 5일 인민해방군이 대만 본섬 해안이 보이는 수역까지 진출했다고 공개한 사진의 사물의 비율이 맞지 않고, 합성흔적도 있어 조작됐다고 주장했다. 조작 의혹이 제기된 사진은 중국 해군이 함선에서 쌍안경을 들고 높은 산들이 솟은 대만 본섬을 바라보고 있고, 건너편에 대만 호위함 란양함이 중국 구축함의 추가 접근을 막으려는 듯 바다 위 길목을 지키고 있는 모습이다. 사진에는 대만 동부 화롄 평화발전소의 굴뚝으로 추정되는 하얀 구조물이 있어 중국이 자국 영토로 주장하는 대만 인근 바다를 마음만 먹으면 자유롭게 다닐 수 있을 정도로 압도적 군사력을 보유하고 있다는 것을 선전하는 내용으로 국내에도 많이 소개됐다. 팩트체크센터는 사진에 대해 중국군 함선과 대만 란양함, 평화발전소 굴뚝까지 나오게 촬영을 하려면 초점거리 400∼600㎜ 이상의 초망원렌즈를 사용해야하고, 사진 왼편의 중국군까지 나오려면 거리를 꽤 두고 촬영해야 가능하지만 군함에서는 그 정도로 뒤로 물러날 공간이 없다고 지적했다. 중국군과 대만 란양함의 해상도가 차이가 너무 커서 합성 가능성이 있다고 주장했다. 또 대만 란양함 함수에 번호가 보이지 않지만, 동부전구가 같이 공개한 사진에는 란양함 함수에 ‘935’라는 번호가 있는 점 역시 조작 의혹을 키운다고 지적했다. 이와 함께 사진에 보이는 대만 산의 실제 높이는 대략 1600m이고, 란양함의 수면위 높이는 대략 약 30m인데 사진 속의 비율을 보면 란양함이 너무 거대해 보인다고 주장했다. 중국 관영 매체들은 지난 7일 중국 구축함 난징호가 대만 동부 화롄의 평화발전소에서 11.78㎞ 떨어진 곳까지 진입했고, 12해리(22.224㎞) 영해’에 들어간 역사적인 순간”이라고 주장했다. 이에 대만 국방부는 “중국 함선이 영해에 들어왔다고 주장하는 사진과 중국 매체 보도는 사실이 아니다며 중국이 지난 4일 군사훈련을 시작한 이후 우리 영해에 들어오지 않았다”고 밝혔다.

대만해협의 긴장이 고조되면서 대만 국립고궁박물원의 유물이 외국에 이전된다는 소문이 퍼지면서 중국 네티즌들이 분노했다. 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문에 발끈한 중국이 강도 높은 군사 훈련을 실시해 전쟁 발발 가능성이 커지자 확인되지 않은 얘기가 퍼진 것이다. 다만 중국이 대만에 대한 가짜뉴스를 통해 심리전에 나선 것을 감안하면 대만 지도부를 공격하기 위한 중국의 ‘인지전(cognitive warfare)’의 일환일 가능성도 배제할 수 없다. 9일 대만 타이완뉴스와 중국 관영 글로벌타임즈 등에 따르면 중국내에 대만 고궁박물원의 중국 유물 일부가 ‘보호’를 위해 미국과 일본으로 이전된다는 소문이 퍼졌고 네티즌들은 “차이잉원(蔡英文) 대만 총통 등 대만 독립 세력들에게 ‘자격없는 후손’이 되지 말라”며 비판을 쏟아냈다. 중국판 트위터인 웨이보 등에는 ‘미국 CNN에서 박물원이 70만개의 유물 중 가치가 높은 약 9만개의 유물을 구하는데 집중할 계획으로 유물이 어디에 보관될지, 어떻게 운반될지는 공개하지 않을 것이라고 보도했다’는 글이 퍼졌다. 다른 글에서는 ‘대만 현지 언론에서 박물관이 7월 말 방대한 유물 수집품을 대피시키는 데 중점을 둔 전시 대응 훈련을 실시한 사실을 보도했다’는 내용도 올라왔다. 소문이 확산하자 박물원은 “박물원 유물 이전 소문은 가짜 뉴스”라고 밝혔지만 중국 네티즌들은 마치 사실인양 “이유가 무엇이든 문화재를 해외로 가져가는 자는 죄인이 될 것”이라고 날을 세웠다. 관영 매체인 글로벌타임즈까지 나서 전문가를 인용해 “긴급 상황 시 해외로 유물을 보내면 중국 본토와 대만 섬 모두에서 시위를 벌이게 될 것”이라며 “대만 사람들도 그러한 계획을 지지하지 않을 것”이라고 전했다. 대만 고궁박물원은 국민당이 1940년대 중국 본토에서 대만으로 후퇴하면서 중국에 퍼져 있는 각종 황실 유물을 옮긴 후 보관 및 전시한 곳이다. 이와 관련 대만은 중국이 대만에 대한 272건의 가짜 뉴스를 퍼뜨리는 심리전을 벌이고 있다고 밝혔다. 대만 국방부는 “중국 공산당이 1일부터 8일 정오까지 272건의 가짜 뉴스를 퍼뜨렸다 ”군인과 민간인의 사기를 떨어뜨리려는 목적이 크다”고 설명했다. 중국의 가짜 뉴스는 △군인과 민간인의 사기 저하(130건) △무력 통일 분위기 조성(91건) △대만 정부의 권위 공격(51건) 등 3가지 유형으로 분류됐다. 국방부 관계자는 “대만 타오위안 공항에 대한 미사일 공격, 중국 군함의 대만 동부해안 근접과 같은 가짜 뉴스가 소셜 미디어에 돌아다녔다”며 “온라인 커뮤니티와 디지털 미디어의 급속한 발전으로 전쟁 전략이 특히 인지전 영역에서 극적으로 변화해왔다”고 설명했다.

낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문을 놓고 중국뿐 아니라 미국에서도 비판론이 잇따라 제기됐다. 개인적으로 중국과 맞선 정치지도자 이미지를 구축했을지 몰라도, 미국과 중국간 신뢰를 떨어뜨리고, 대신 군사적 긴장을 높이는 역효과를 불러왔다는 것이다. 아시아에서 영향력이 커지고 있는 중국에 대응하기 위해 미국이 한국, 일본 등과 구축하고 있는 동맹의 대오를 흔들 수 있다는 지적마저 나온다. 워싱턴포스트(WP)는 이날 칼럼에서 “성공적인 외교 정책은 높은 원칙과 현명하고 시의 적절한 실행이 맞물려야 한다”며 “펠로시 의장이 제기한 ‘독재에 굴복하지 않는다’는 원칙에 전적으로 동의하지만, 그의 대만 방문은 현명하지 못했다”고 직격했다. 오는 11월 중간선거에서 민주당의 패배 가능성이 짙고, 이에 하원 의장 자리를 내줄 가능성이 높아진 상황에서 펠로시 의장 개인은 정치 역사의 한 장을 쓰는 상징적 효과를 누렸지만 미·중 갈등 상황의 외교·안보 관점에서는 실익이 없다는 것이다. CNN도 “펠로시 의장의 대만 방문이 후과를 감내할 정도로 가치가 있는 것인지 의문이 쌓여가고 있다”며 “이미 나빠진 미중 관계를 돌이킬 수 없이 악화시킨다면, 거대한 계산 착오”라고 비판했다. 뉴욕타임스(NYT)는 한국을 포함한 인도·태평양 지역에서 동맹 약화로 이어질 가능성을 우려했다. 무력 도발 등 중국의 반발이 현실화하면 역내 긴장이 고조되고 이는 한국 등 미국의 동맹이 ‘눈치보기’를 할 수밖에 없게 만든다는 것이다. 그러면서 NYT는 윤석열 대통령 취임 이후 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 추가 배치 가능성이 거론되자 중국이 한국에 대한 제재 가능성을 시사한 상황을 예로 들었다. 네덜란드 클링헨달연구소 중국센터 폴 반데르 푸튼 선임 연구원은 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 “미국이 동맹국의 지원에 의존하고 있음에도 불구하고 대만에 대한 의사 결정에 동맹국을 포함시키지 않는다는 점을 보여줬다”며 “미국이 중국에 대처하기 위해 광범위한 동맹을 구축하려는 시도를 약화시킨다”고 밝혔다. 난징대 국제문제연구소 주펑(朱峰) 소장도 “우크라이나 사태와 같이 중요한 사안에서 중국과 미국의 협력 가능성이 크게 줄어들고 양국 협력이 더 제한적으로 될 것”이라며 “펠로시는 민주주의 투사로서 자신의 업적을 확보하기 위해 바이든 행정부의 우려를 무시하고 대만을 제2의 우크라이나로 만들려 한 꼴“이라고 지적했다. 펠로시 의장이 방문한 대만의 국민들이 고스란히 피해를 떠안아야한다는 지적도 제기됐다. 대만 담강대 국제사무전략연구소 리다중(李大中) 교수는 “펠로시와 같은 거물급 인사의 방문이 대만과 미국과의 관계를 강화할 수 있지만 안보 위험도 증가시킬 것”이라며 “대만은 펠로시 방문 여파로 고통을 받을 수 있다”고 말했다.

대만은 25년만에 다시 찾은 미국 최고위직인 낸시 펠로시 미국 하원의장의 방문에 지대한 관심으로 보이며 환영의 뜻을 보였다. 중국의 강력한 반발을 뚫고 대만을 방문한 펠로시 의장의 복장 등에 의미부여를 하며 중국 견제에 나섰다. 대만 자유시보는 2일 오후 10시44분(현지시간) 타이베이(臺北) 쑹산(松山)공항에 도착한 펠로시 의장이 분홍색 정장을 입고 등장해 어두운 밤임에도 매우 눈길을 끌었다고 보도했다. 매체는 펠로시 의장이 분홍색 복장을 입은 것에 대해 국제적으로 ‘괴롭힘 방지, 왕따 방지’를 의미하는 것이라고 설명했다. 2007년 캐나다 노바스코샤에서 전학 온 남학생이 첫날 분홍 셔츠를 입었다는 이유로 아이들에게 괴롭힘을 당하자, 그것이 잘못된 일임을 알리고 친구들 사이에 집단 괴롭힘이나 따돌림을 하지 말자는 의미로 매년 2월 마지막 주 수요일을 분홍 셔츠를 입는 날로 정한 ‘분홍(핑크)셔츠데이’ 캠페인이 진행되고 있다. 중국이 국제사회에서 대만을 고립시키고, 대만 수교 국가에 외교적 압박을 가하는 상황에서 펠로시 의장이 입은 분홍색은 대만을 괴롭히는 중국에 대한 메시지라는 것이다. 펠로시 의장이 3일 흰색 정장을 입고 여성인 차이잉원(蔡英文) 총통을 만나는 것에 대해서는 흰색이 ‘여성 참정권’을 의미하는 색이라고 밝혔다. 20세기초 영국 여성 참정권 운동의 주역이던 ‘서프러제트(suffragette)’는 흰색 옷을 자주 입었는데, 이를 본따 ‘서프러제트 화이트’라고 명명하며 흰색이 여성 참정권의 상징이 됐다. 펠로시 의장이 대만 도착을 기념하기 위해 타이베이의 유명 고층 건물 ‘타이베이101’ 외벽에 환영 메시지가 송출됐다. 타이베이101 건물에는 ‘TW♡US’, ‘펠로시 의장(Speaker Pelosi) 대만에 온 것을 환영한다(Welcome to TW)’, ‘감사한다(Thank you)’ 등의 메시지가 연쇄 송출됐다. 한자로도 ‘미국과 대만의 우정은 영원하다’ 등 내용도 있었다. 펠로시 의장 측이 대만 방문을 공식 발표하지 않았음에도 도착 전부터 공항 인근에는 환영 인파가 몰렸다. 펠로시를 환영하러 공항에 나간 대만인은 “역사적인 착륙을 보러 왔다”고 흥분을 감추지 못했다. 대만 중부 창화(彰化)현의 한 빵집은 펠로시 의장이 대만에 머무는 동안 페이스트리(페스츄리) 빵 ‘6개들이’ 한 상자를 구입하면 1시간마다 하나씩 빵을 무료로 더 주기로 했다. 한 시간 머물면 한 개, 두 시간 머물면 두 개의 빵을 서비스로 주는 것이다. 지난 2일 오후 10시44분쯤에 도착한 펠로시 의장은 3일 오후 4∼5시에 출국할 예정이다. 대만에는 17∼18시간 머문다.

중국이 신장위구르자치구에 새로운 핵실험 시설을 조성하고 있는 것으로 나타났다. 중국이 그동안 부인해오던 핵실험을 재개하려는 징후로 보인다. 1일 일본 니혼게이자이신문에 따르면 중국이 신장위구르자치구 남동부에 있는 말라버린 염호 뤄부포(羅布泊) 부근에 지하 핵실험장을 건설하는 모습과 고화약품 등을 보관할 수 있는 시설 등이 위성사진을 통해 포착됐다. 또 지휘소에서 여러 방향으로 비포장 도로가 이어져 있고 송전선로도 연결돼 있었다. 닛케이는 뤄부포호 지역 산비탈에 넓은 덮개가 펼쳐져 있고, 인근에 쌓인 부서진 암석이 핵실험을 위해 지하 실험장을 건설한 증거로, 이번에 포착된 지하 핵실험장이 뤄부포호 지역의 여섯번째 핵실험장으로 보인다고 전했다. 중국 뤄부포호 핵실험장은 10㎢에 달하는 세계에서 가장 큰 핵실험장으로 꼽힌다. 중국은 뤄부포호에서 1964년부터 1996년까지 모두 40여차례의 핵실험을 실시했다. 미국의 지리정보 분석업체 올소스 애널리시스의 관계자는 “송전선로와 도로 시스템이 뤄부포호 서쪽의 핵실험 시설과 동쪽의 새로운 실험 지역을 연결하고 있기 때문에 중국은 언제든 핵 관련 실험을 할 수 있다”고 밝혔다. 미국 역시 도널드 트럼프 행정부때였던 2020년 중국이 뤄부포호에서 비밀리에 폭발 시 핵에너지를 거의 방출하지 않는 매우 작은 규모의 핵실험인 ‘무수율 실험’ 방식으로 저강도 핵실험을 했을 가능성을 제기한 바 있다. 특히 중국이 미국과 대만을 놓고 갈등을 빚고 있는 상황에서 미국의 개입을 저지하려 소형 핵무기를 카드로 활용할 수도 있는 상황이다. 동아시아 안보를 연구하는 히토츠바시대학의 노부마사 아키야마 교수는 “아마도 소형 핵무기를 사용하겠다고 위협함으로써 대만해협에 대한 미국의 개입을 저지하고 싶어할 것”이라고 말했다. 대만해협에 비상사태 발생시 중국은 제한된 타격 능력을 가진 소형 핵무기로 미국 항공모함을 궁지에 몰아넣을 수 있다는 것이다. 나가사키 대학의 미치루 니시다 교수는 “중국이 소형 핵무기를 사용하고 미국이 이에 대응할 위험이 높아진다”고 말했다.

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 27일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 두 달 연속 0.75%포인트 인상했다. 제롬 파월 연준 의장은 오는 9월에도 0.75%포인트 기준금리 인상 가능성을 시사했다. 물가 상승을 잡겠다는 강력한 의지를 다시 한 번 확인한 것이지만 강력한 긴축 정책에 따른 경기 침체 우려는 더욱 심화할 것으로 보인다. 연준은 이날 FOMC 회의 뒤 기준금리를 0.75%포인트 인상한다고 밝혔다. 이에 따라 1.50∼1.75%였던 기준금리는 2.25∼2.50%로 인상됐다. 6월 미국 소비자물가지수(CPI) 상승률이 5월의 8.6% 상승률은 물론이고, 시장 예상치를 훌쩍 뛰어넘은 9.1%를 기록하면서 일각에서는 한 번에 1.0%포인트 인상 가능성도 전망됐으나 경기 침체 우려 등을 고려해 0.75%포인트 인상을 결정한 것으로 풀이된다. 파월 의장은 이날 FOMC 회의 뒤 기자회견에서 “다음 (FOMC) 회의에서 이례적인 큰 폭의 금리 인상이 적절할 수도 있을 것”이라고 말했다. 다만 “이러한 결정은 지금부터 그때까지 나오는 (경제) 데이터에 달려 있다”고 향후 물가 및 고용 지표 등이 금리 인상 폭에 반영할 것이라고 전제했다. 파월 의장은 “노동시장은 극도로 경직돼 있고 물가상승률은 너무나 높다”면서 “향후 몇 달간 물가상승률이 내려간다는 강력한 증거를 찾을 것”이라며 인플레이션이 꺾일 때까지 긴축적인 통화 정책 기조를 유지하겠다는 입장을 분명히 했다. 파월 의장은 이날 향후 금리 인상 속도를 낮출 것이라고도 밝혔다. 파월 의장은 “통화 정책 스탠스가 더욱 긴축적인 방향으로 가면서 (나중에는) 우리가 정책 조정이 경제와 물가에 미치는 누적 영향을 평가하는 동안 금리 인상의 속도를 늦추는 게 적절해질 것 같다”고 말했다. 시장은 파월 의장의 통화 완화 시사 발언에 크게 반응했다. 뉴욕증시의 3대 지수는 일제히 상승폭을 늘렸고, 금리에 민감한 기술주 위주로 구성된 나스닥 지수는 4.06% 폭등 마감했다. 연준은 지난 3월, 2018년 12월 이후 3년 4개월 만에 0.00~0.25%인 기준금리를 0.25~0.50%로 0.25%포인트 인상한 데 이어 지난 5월에는 기준금리를 한 번에 0.5%포인트 인상하는 ‘빅스텝’을 단행했다. 연준이 빅스텝을 단행한 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 시작된 2000년 3월 이래 22년 만에 처음이었다. 연준의 빅스텝에도 미국의 인플레이션 상황이 계속 악화하자 연준은 지난달 15일 기준금리를 한 번에 0.75%포인트 끌어올리는 이른바 ‘자이언트 스텝’을 단행했다. 1994년 11월 이후 28년 만에 초강수를 둔 셈이다. 하지만 지난 13일 미국 노동부는 6월의 CPI 상승률이 또다시 9.1%를 기록하며 40년 만에 최고치를 찍었다고 밝혔다. 연준은 이날 성명서에서 “인플레이션은 코로나19와 식품 및 에너지 가격 상승세, 광범위한 가격 압력과 관련된 수급 불균형으로 높은 수준을 유지하고 있다”면서 “러시아의 우크라이나 전쟁은 엄청난 인명과 경제적 어려움을 야기하고 있다”고 진단했다. 연준은 이어 “전쟁과 관련 사건들은 인플레이션에 추가적인 상승 압력을 가하고 있고 세계 경제 활동에 부담을 주고 있다”면서 “위원회는 인플레이션 위험에 매우 주의를 기울인다”고 밝혔다. 연준의 이날 기준금리 인상으로 미국 기준금리가 한국 기준금리(2.25%)보다 높아지게 됐다. 미국 기준금리가 한국보다 높아진 것은 2020년 2월 이후 약 2년 반 만이다. 파월 의장은 경기침체 우려에 “현재 미국이 경기침체 상태라고 생각하지 않는다”고 분명히 선을 그었다. 파월 의장은 “미국의 경제에서 아주 잘 기능하고 있는 영역이 너무나 많기 때문”이라며 “노동시장이 매우 강한데 경기침체에 진입한다는 것은 말이 되지 않는다”고 강조했다. 그러면서 최근 50년 사이 최저 수준인 실업률과 상반기 270만 명의 신규 고용을 예로 들었다. 그는 “우리는 반드시 경기침체가 올 것이라고 생각하지 않는다”면서 미국이 침체를 피할 수 있다고 덧붙였다. 조 바이든 대통령과 바이든 행정부 주요 인사들 역시 경기 침체를 피할 수 있다고 연일 강조하고 있다. 파월 의장은 다만 “강한 노동시장을 유지하면서도 물가상승률을 끌어내릴 수 있는 길이 있다고 생각하지만, 그 길은 분명히 좁아졌고 더 좁아질 수도 있다”고 말했다. 사실상 경기 연착륙이 어려울 수 있다는 것을 시사한 것으로 풀이된다. 시장에서 경기침체 우려는 더욱 높아지는 흐름이다. 전날 CNBC방송은 경제전문가와 펀드매니저, 분석가 등 30명을 대상으로 설문 조사한 결과 ‘물가상승률을 낮추려는 연준의 노력이 경기침체를 유발할 것으로 생각하느냐’는 질문에 63%가 ‘그렇다‘고 답했다고 보도했다. 미국 경제가 침체를 피해 연착륙할 것으로 낙관한 응답자는 22%에 그쳤다. 전문가들은 특히 향후 12개월 안에 경기침체가 올 확률을 55%로 추산했다. 지난 5월 조사 35%보다 20%포인트나 상승한 결과다. 12개월 안에 경기침체가 올 것이라고 예상한 응답자 대부분은 경기침체가 오는 12월에 시작될 것이며, 가벼운(mild) 경기침체가 될 것으로 전망했다.

낸시 펠로시 미국 하원 의장의 대만 방문으로 미·중간 우발적인 무력 충돌이 가능성이 제기되고 있다. 대만을 방문하는 미 하원의장을 호위하는 미군과 이를 제지하려는 중국군 간에 마찰이 발생할 수 있다는 것이다. 25일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 외교·안보 칼럼니스트 조시 로긴은 지난 23일(현지시간) 칼럼에서 미군은 내달 초 대표단을 이끌고 대만을 방문할 예정인 펠로시 의장을 보호하기 위해 군용기 탑승 외에 항공모함을 이동하거나 근접 공중 지원을 위한 전투기 파견을 고려하고 있다고 밝혔다. 로긴은 미군의 이 같은 조치가 중국 측이 방어적 수단이 아닌 공격적 수단으로 오인할 수 있게 만든다고 덧붙였다. 파이낸셜타임즈(FT)는 중국 정부가 펠로시 의장의 대만 방문에 대해 미국에 비공개 루트를 통해 ‘보다 강력한 선택지’를 선택할 수 있다고 관계자를 인용해 전했다. 중국 관계자들이 비공개적으로 군사적 대응 가능성까지 언급한 것으로 알려졌다. 중국 외교부는 펠로시의 대만 방문설에 대해 공식적으로 “미국이 대만 방문을 고집하면 중국은 주권과 영토 보전을 위해 강력한 조치를 취할 것”이라고 경고한 바 있다. 미국의 서열 3위인 펠로시 의장이 대만을 방문할 경우 중국이 미·중 관계의 전제조건인 ‘하나의 중국’ 원칙을 미국이 정면으로 위반한 것으로 보고 군사 행동까지 감행할 수 있다는 것이다. FT는 중국 정부가 구체적인 대응책을 꺼내지 않았으나 펠로시의 비행기가 대만에 착륙하지 못하게 군용기를 보내 요격할 가능성도 있다고 분석했다. 관영 환구시보 전 총편집인 후시진(胡錫進)은 “펠로시 의장이 대만을 방문한다면 중국이 대만에 비행금지 구역을 설정하거나 인민해방군이 군용기를 보내 그를 맞아야 한다”고 주장하기도 했다. 중국은 지난 24일까지 8일 연속으로 대만 방공식별구역(ADIZ) 안에 군용기를 진입시키는 무력시위로 긴장감을 높이고 있다. 특히 펠로시 의장의 방문시기가 공산당 지도부의 비밀회의인 베이다이허 회의 시기라는 점도 중국의 무력 도발 가능성을 키운다. 8월부터 시작하는 이번 회의에서는 민감한 시진핑(習近平) 국가 주석의 3연임이 논의된다. ‘제로코로나’ 정책에 따른 경기 침체, 우크라이나 사태 대응에 따른 국제사회 마찰 등으로 다른 계파의 견제를 받고 있는 시 주석이 강력한 무력 도발로 화제 전환에 나설 가능성을 배제할 수 없다. 이에 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관 등이 중국과 긴장 확대를 이유로 펠로시의 대만행을 반대하고 있다고 FT가 관계자를 인용해 전했다. 펠로시는 지난 4월 아시아를 순방할 예정이었으나, 코로나19에 감염되며 일정이 연기됐다. 현직 미국 하원의장이 대만을 찾는 것은 1997년 민주당 클린턴 행정부 때 공화당 소속 뉴트 깅그리치 이후 25년 만이다.

한국에 관심이 있는 중국인들 10명 중 9명이 자국의 ‘제로 코로나’ 정책에 따른 격리 조치가 해제될 경우 1년내 한국을 찾을 것이라고 밝혔다. 중국의 한한령(한류 금지령)과 코로나19 방역 정책에 따른 격리 조치로 한국 여행이 자유롭지 못한 상태지만 ‘제로 코로나’ 정책 완화시 중국내 한국에 대한 여행 수요는 적지 않을 것으로 추정된다. 22일 한국관광공사 중국지역센터에 따르면 한국 관광이나 문화 등에 관심이 있는 중국인들을 대상으로 조사한 설문에서 중국의 출국 여행 개방 후 방한 시기를 묻는 질문에 ‘즉시 방한하겠다’는 응답이 16.1%, 6개월내 방한이 33.7%, 1년 이내 방한은 37.8%로 나타났다. 격리 조치 해제 후 6개월내 방한을 생각하는 중국인이 절반 가까이였고, 10명 중 9명은 격리 조치 해제 후 1년내 한국을 찾길 원한 것이다. 중국은 코로나19 확산을 막기 위해 해외 입국자에 대한 시설 격리조치를 실시중이다. 중국은 시설 격리 14일 후 자가 격리 7일로 돼 있던 격리 기간을 최근 시설 격리 7일 후 자가 격리 3일로 변경했다. 정재호 신임 주중대사도 지난 19일 중국에 도착한 뒤 코로나19 확진자의 밀접 접촉자로 분류돼 현재 톈진에서 격리 중이다. 한국대사관에 따르면 정 대사는 당초 톈진에서 곧바로 베이징으로 이동해 대사관저에서 열흘간 격리할 예정이었으나 항공편에서 나온 확진자의 밀접 접촉자로 분류돼 톈진에서 열흘 격리 후 베이징으로 이동하게 됐다. 중국지역센터는 중국 지역 SNS 채널 및 오프라인 현장 소비자 체험 행사 등에 참여한 중국인 4236명을 대상으로 6월24일부터 7월 10일까지 17일간 ‘방한 관광비자 발급 재개 관련 중국 내 잠재고객 방한 심리 분석을 위한 조사’를 진행했다. 설문조사에 참여한 비율은 여성이 78.0%였고, 31∼40세가 37.6%로 가장 많았다. 방한시 주요 목적은 여행이 81.0%로 대부분을 차지했고, 유학 및 연수 7.7%, 친지 방문 4.3%, 출장 2.7% 등의 순으로 조사됐다. 한국 체류 기간은 4∼7일 54.0%로 가장 높았고, 7~15일 28.5%, 15일 이상 14.1%, 1∼3일 3.5% 등으로 나타났다. 일주일이 넘는 장기간 방문 의사가 42.6%를 차지한 것을 보면 한국 관광에 대한 수요가 큰 것을 짐작할 수 있다. 한국을 제외한 해외 방문국으로는 34.7%가 일본을 꼽았다. 이어 태국 등 동남아 30.1%, 유럽 13.3%, 싱가포르 7.8%, 미국 등 미주지역 5.3%, 호주 등 대양주 3.9% 등이었다. 진종화 중국지역센터장은 “최근 중국 입국시 격리기간이 점진적으로 단축되고, 국제항공 노선이 확대되고 있는 상황에서 방한 관광비자 발급 재개는 중국인의 한국 여행에 대한 기대감을 높이고 있다”며 “중국인의 출국 여행 재개시, 방한 관광 수요도 큰 폭으로 늘어날 것으로 전망된다”라고 밝혔다.