시진핑(習近平) 중국 국가주석이 32개월만의 외국 방문을 통해 갈등을 빚고 있는 미국과의 전략 경쟁에서 ‘우군 확보’란 성과를 거뒀다. 특히 옛 소련권인 중앙아시아에서 맹주 역할을 하던 러시아가 우크라이나 전쟁 등으로 힘이 빠진 상황에서 중국이 영향력을 확대한 것으로 보인다. ◆중앙亞 입지 강화로 우군 확보한 중국 시 주석은 14∼16일 카자흐스탄·우즈베키스탄 방문 등을 통해 상하이협력기구(SCO) 정상회의에 참석하고, 카자흐스탄과 우즈베키스탄서 모두 11개국 정상과 양자회담을 했다. 시 주석은 국경 갈등의 앙금이 가시지 않은 인도를 제외하고 SCO 6개국(러시아·카자흐스탄·키르기스스탄·타지키스탄·우즈베키스탄·파키스탄)과 정회원국 입회 절차가 거의 끝난 이란, 옵서버인 몽골, 벨라루스, 아제르바이잔, SCO의 대화 파트너국가 튀르키예(터키) 등과 정상회담을 했다. 그는 미국 등 서방에 대해서는 각을 세우면서 SCO 회원국과의 협력·결속 강화를 위한 각종 구상을 내놨다. 시 주석은 16일 우즈베키스탄 사마르칸트에서 열린 SCO 정상회의에서 “우리는 발전 이익과 안보 이익을 보호하기 위한 노력을 상호 지지해야 한다”며 “외부 세력이 ‘색깔혁명’을 책동하도록 허용해서는 안 되고, 타국 내정에 대한 간섭에 저항해야 한다”고 강조했다. 색깔혁명은 권위주의 정권 국가에서 서방 주도로 일어나는 민주주의 개혁 운동을 의미하는데, 대표적인 것이 2004년 우크라이나의 ‘오렌지 혁명’이다. 이번 회담에 참석한 국가들 상당수가 러시아, 이란처럼 미국과 첨예하게 대립중인 나라나, 미국보다는 중국 쪽에 가까운 나라가 많은 편이다. 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 안보 동맹), 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체) 등을 앞세운 미국, 일본, 영국, 호주 등의 중국 포위망을 돌파하기 위해 반서방 국가들의 결집을 강조한 것이다. 경제분야에서는 SCO내 지역 통화를 활용한 독자 지불·결제 시스템 구축에 박차를 가하자며 ‘달러 패권’에 맞설 구상도 제안했다. 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 미국의 금융 제재를 보면서 향후 중국에 대한 금융 제재에 맞설 수 있도록 위안화, 루블 등 지역 통화 거래를 활성화하자는 것이다. 전 세계 인구의 40% 이상, 전 세계 국내총생산(GDP)의 20% 이상을 각각 차지하는 SCO 회원국간 국제 결제망이 구축되면 미국의 ‘달러 파워’ 버틸 수 있는 방어망을 형성할 수 있기 때문이다. SCO는 중국과 러시아, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 우즈베키스탄, 인도, 파키스탄 등 8개 회원국으로 현재 구성돼 있으며, 곧 이란이 정회원이 될 예정이다. 시 주석은 “우리는 지역 통화(회원국들의 화폐) 결제 비율을 확대하기 위한 SCO 회원국들의 로드맵을 잘 이행해야 한다”며 “현지화폐를 이용한 국제 지불과 결제 시스템 개발을 강화하고 SCO 개발은행 창립을 추진해 지역 경제 통합을 촉진해야 한다”고 말했다. 회원국 등을 위한 당근책으로는 향후 5년간 SCO 회원국 법집행 인력 2000명 양성, 중국-SCO 대테러 전문 인재 양성 기지 건설, 개발도상국에 15억 위안(약 3000억원) 규모의 긴급 인도주의 원조 구상 등을 발표했다. ‘중국-키르기스스탄-우즈베키스탄’을 잇는 철도(CKU 철도) 건설을 위한 3국 간 협정을 체결함으로써 일대일로(一帶一路:중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 구상에도 다시 동력을 공급했다. 특히 러시아가 우크라이나 전쟁으로 국제 사회에서 입지가 낮아지는 틈을 이용해 중국이 주도적으로 회의의 의제와 방향을 잡았다. SCO 정상회의 결과물인 ‘사마르칸트 선언’에 중국이 미국의 대중국 포위망 구축에 맞서 강조해온 ‘집단화·이념화·대항적 사고를 통한 국제·지역문제 해결 반대’가 대부분 반영됐다. ◆G20 등 서방 국가 대면 준비하는 시진핑 시 주석은 SCO 정상회의 기간 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 회담에서 우크라이나 전쟁과 관련해 ‘우려’를 표시하며 오는 11월 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 등에서 서방 국가와의 대면도 준비하는 치밀한 모습도 보였다. 푸틴 대통령은 시 주석과의 일대일 회담을 시작하면서 “우리는 우크라이나 사태와 관련하여 중국 친구들의 균형 잡힌 입장을 높이 평가한다”며 “우리는 이 점에서 당신의 의문과 우려를 이해한다”고 말했다. 이어 “오늘 회의에서, 물론 우리는 이전에 이것에 대해 이야기했지만, 이 문제에 대한 우리의 입장을 자세히 설명할 것”이라고 덧붙였다. 중국이 러시아에 대해 우크라이나 전쟁과 관련해 “의문과 우려”를 표시했음을 푸틴 대통령이 직접 인정했다. 러시아는 우크라이나군의 반격에 밀려 주요 지역에서 철수하는 등 성과를 내지 못하고 있는 상황이다. 서방 언론에서는 러시아에 대해 중립적인 입장을 취해오던 중국의 이 같은 기류 변화가 중·러간 균열의 징조라는 해석까지 나왔다. 하지만 시 주석이 G20 등 본격적으로 국제 사회에서 나서는 상황에서 서방의 경계와 견제를 피하기 위한 전술적 고려로 봐야한다. 토니 블링컨 미 국무부 장관은 16일(현지시간) 시 주석이 우려를 표한 것에 대해 “중국의 메시지는 러시아의 우크라이나 침공 영향에 대한 전 세계의 우려를 반영한다”며 “전쟁이 전 세계 인류의 이익에 반하는 적대행위라는 것을 나타내며 러시아가 침공을 중단하도록 압박을 강화한다고 생각한다”고 긍정적으로 평가했다. 중국의 러시아에 대한 접근에는 변화가 없다. 중국 권력서열 3위인 리잔수(栗戰書) 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장은 지난 7∼10일 러시아 방문기간 모스크바에서 뱌체슬라프 볼로딘 국가두마(하원) 의장과 만난 자리에서 “중국은 우크라이나 상황에서 러시아의 중요한 이익을 대변하는 문제에 대해 이해하고 지지한다”며 중립적인 입장에서 오히려 러시아에 대한 지지 의사를 밝힌 바 있다. 러시아와 ‘무제한 협력’을 강조한 중국이지만 신중하게 접근하려는 모습은 읽힌다. 중국 측 공식 발표에서는 우크라이나 전쟁에 대한 직접 언급이 빠져 있다. 중국은 서방의 제재 우려 탓에 그동안 우크라이나 전쟁과 관련해 러시아에 군사장비 등 물질적 지원은 하지 않았다. 다만 러시아산 원유 등을 저가에 대거 사들여 경제적 도움을 주는 등 방식으로 전략적 협력을 이어가고 있다.

미국 등 서방이 중국에 대한 직접적인 제재를 검토하는 등 압박 수위를 높이자 중국이 러시아 등과 더 밀착하며 전략적 공조로 대응에 나서고 있다. 양측의 대결 구도가 갈수록 선명해지면서 긴장 수위도 고조될 것으로 보인다. ◆미국과 유럽, 중국에 대한 직접 제재 검토 14일 로이터통신은 미 당국자 등을 인용해 미국이 중국의 대만 침공 시도를 차단하기 위해 중국을 향한 제재 패키지를 검토 중이라고 보도했다. 제재 패키지는 컴퓨터 칩이나 통신장비 등 민감한 기술의 교역과 투자를 제한하기 위해 서방이 이미 중국에 가한 조처를 뛰어넘는 수준으로 대만해협의 군사적 긴장 고조로 중국의 침공 우려가 제기된 데 따른 조처라고 설명했다. 대만 침공을 겨냥한 제재이다보니 중국군이 군사작전을 유지하는 데 필요한 특정 기술로의 접근을 축소하는 등 중국군 전략에 초점이 맞춰질 것으로 예상된다. 제재 패키지에 관한 논의는 러시아가 우크라이나를 침공한 지난 2월 이후 시작됐고, 중국이 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문에 반발한 뒤 시급성이 커졌다. 대만을 자국 영토의 일부로 간주하고 있는 중국은 펠로시 의장이 지난달 초 대만을 방문하자 대만을 포위하는 대규모 군사 훈련으로 응수했다. 특히 다음달 제20차 공산당 전국대표대회(당 대회)에서 3연임을 확정할 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 장기 집권을 위해 대만에 대한 무력 통일도 배제하지 않을 것으로 보인다. 대만 역시 중국에 대한 압박을 뚫기 위해 유럽 국가를 상대로 중국의 침공시 대가에 직면할 것임을 중국에 비공식적으로 경고해 달라고 대중 제재 요청을 한 것으로 알려졌다. 특히 유럽 최대의 경제국이자 EU내 발언권이 강한 독일이 최대 교역 상대인 중국에 대해 ”우리는 갈취당하지 않겠다”는 입장을 밝히면서 유럽도 중국에 적극적인 제재 조치에 나설 가능성이 제기되고 있다. 유럽은 제재를 가하려면 27개 유럽연합(EU) 회원국의 만장일치 동의가 필요하다. 로베르트 하베크 독일 부총리 겸 경제·기후보호부 장관은 로이터와의 인터뷰에서 중국과 무역에서 “더는 순진하게 굴지 않겠다”면서 “의존도를 낮추는 방향으로 새 무역 정책을 추진 중”이라고 밝혔다. 하베크 부총리는 “새 무역 정책으로 중국 원자재, 배터리, 반도체에 대한 의존도를 줄이는 방안을 추진 중”이라며 “독일은 경쟁을 저해하는 중국의 보호주의를 허용할 수 없고 거래를 끊겠다는 협박 때문에 인권침해 비판을 자제하지도 않을 것”이라고 강경한 입장을 내비쳤다. 지난 6년간 독일의 최대 무역 상대국은 중국이었으며, 지난해에는 무역 규모가 2450억유로(약 341조원)에 달했다. 앙겔라 메르켈 정권과 달리 올라프 숄츠 정권은 중국 의존도에 우려를 내비치며 강경한 성향을 보이고 있다. 하베크 부총리는 차이나머니에 대한 더 까다로운 안보 심사가 이뤄질 것이고, 유럽이 더는 중국의 일대일로(육상·해상 실크로드)를 지지하지 말아야한다는 점을 강조했다. 중국의 일대일로가 단순한 경제협력 정책이 아닌 중국의 세력 확장과 중국식 권위주의 정책 이식을 위한 전략이라는 미국의 주장에 동조하는 셈이다. ◆러시아 등과 전략적 공조 통해 대응 나선 중국 서방의 압박에 대응해 중국은 약 32개월만이 시 주석이 외국 방문에 나서며 우호 세력 결집에 나선다. 2020년 1월 미얀마 방문 이후 코로나19를 이유로 멈췄던 외국 순방을 2년8개월만에 재개하는 것이다. 중국 외교부 등에 따르면 시 주석은 14일(현지시간) 중앙아시아 2개국 순방의 첫 기착지인 카자흐스탄을 국빈 방문해 카심조마르트 토카예프 대통령과 회담한 뒤 다음날 우즈베키스탄으로 이동해 샵카트 미르지요예프 대통령과 양자 정상회담을 갖는다. 15∼16일에는 우즈베키스탄 사마르칸트에서 상하이협력기구(SCO) 정상회의가 열린다. SCO는 2001년 중국과 러시아 주도로 출범해 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 우즈베키스탄, 인도, 파키스탄 등 8개국을 회원국으로 하는 정치·경제·안보협의체다. 우즈베키스탄에서 시 주석은 15일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 회담을 갖는다. 미국과 서방의 ‘공공의 적’이고 있는 중국과 러시아 두 정상이 지난 2월 초 베이징동계올림픽 개막일 이후 7개월여 만에 대면 회담을 갖는 것이다. 우크라이나 전쟁 개전 이후 처음 대면하는 두 정상은 우크라이나 전쟁의 장기화, 대만을 둘러싼 미·중 갈등 심화, 미국의 대중국 군사·경제 관련 견제 강화 등 배경 속에 반미를 고리로 한 전략적 공조 의지를 다질 것으로 예상된다. 유리 우샤코프 크렘린궁 외교담당 보좌관은 최근 브리핑에서 “양국 정상이 양자 의제 및 주요 역내·국제 현안에 대해 논의할 것”이라며 “중국은 러시아가 ‘특별 군사작전’을 할 수밖에 없었던 이유를 분명히 이해하고 있고, 다가올 회담에서 이 문제에 대해 깊은 논의가 있을 것”이라고 설명했다. 중국은 러시아의 우크라이나 침공 이후 러시아를 두둔하고 사실상 정치적으로 지원하는 모습을 보여왔다. 중국 권력서열 3위인 리잔수(栗戰書) 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장은 최근 러시아 방문 기간 뱌체슬라프 볼로딘 국가두마 의장 등을 만난 자리에서 “중국은 우크라이나 상황에서 러시아의 중요한 이익을 대변하는 문제에 대해 이해하고 지지한다”며 “우크라이나 문제에서 미국 등이 어떻게 러시아를 불가능한 상황에 빠뜨렸는지 알 수 있고, 러시아는 중요한 선택을 했고 단호하게 대응했다”고 강조했다. 그동안 러시아의 우크라이나 침공에 대해 표면적으로 중립을 표방하면서 미국과 나토(북대서양조약기구·NATO)에 대해서만 비난의 날을 세웠던 중국이 러시아에 대한 직접적인 지지 의사를 밝힌 것이다. 중·러 정상간 회담 의제에 중국 측의 대만 문제도 포함될 것으로 보인다. 러시아는 펠로시 의장의 대만 방문을 도발이라고 비판하며 중국과 단결된 입장을 강조했다. 우샤코프 보좌관은 “양국의 전략적 협력관계 내에서 전례 없이 높은 수준의 신뢰에 대해 긍정적으로 평가할 것”이라며 “현재 국제 정세를 고려할 때 이번 회담은 특별히 중요하다”고 강조했다. 러시아는 또 신임 주중 러시아 대사로 이고리 모르굴로프 외무차관을 임명했다. 안드레이 데니소프 대사가 중국을 떠나기도 전에 후임을 발표하며 자리를 비워두지 않겠다는 의지를 드러낸 것이다. 신임 모르굴로프 대사는 중국, 미국, 일본 등에서 근무한 베테랑 외교관 출신이다. 중국 관영 매체들은 차관을 신임 주중 대사로 임명하는 것에 대해 은 러시아가 중국과의 전략적 관계를 높이 평가하고 있음을 시사하는 것이라고 평가했다.

“중국은 우크라이나 상황에서 러시아의 중요한 이익을 대변하는 문제에 대해 이해하고 지지한다.” 우크라이나를 침공한 러시아에 대해 표면상 중립적인 입장을 밝혀왔던 중국이 러시아에 대한 지지 의사를 밝혔다. 13일 러시아 하원(국가두마)와 CNN 방송 등에 따르면 중국 권력서열 3위인 리잔수(栗戰書) 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장은 지난 7∼10일 러시아 방문기간 모스크바에서 뱌체슬라프 볼로딘 국가두마 의장과 만난 자리에서 “우리는 러시아가 주요 이익을 보호하기 위해 취한 모든 조치를 충분히 이해하고 지지한다”며 이같이 밝혔다. 중국은 그동안 러시아의 우크라이나 침공에 대해 표면적으로 중립을 표방하면서 미국과 나토(북대서양조약기구·NATO)에 대해선 비난의 날을 세웠다. 러시아에 대해선 침공이란 표현도 쓰지 않았지만, 지지 표시도 직접적으로 밝히진 않았다. 리 위원장은 러시아 방문 기간 “우리는 미국과 NATO 동맹국들이 러시아 국경 근처에서 주둔을 확대하고 있으며 국가 안보와 러시아 시민의 생명을 심각하게 위협하고 있음을 알고 있다”며 “우크라이나 문제에서 그들이 어떻게 러시아를 불가능한 상황에 빠뜨렸는지 알 수 있고, 러시아는 중요한 선택을 했고 단호하게 대응했다”고 강조했다. 다만 중국 신화통신이 밝힌 리 위원장 발언에선 우크라이나와 관련된 내용은 빠진 채 그동안 중·러 관계에서 나왔던 내용들이 대부분이었다. 신화통신에 따르면 리 위원장은 러시아 방문에서 “양국의 신시대 전면적인 전략적 협력 동반자관계가 시종일관 강력한 발전 추세를 유지하고 있다”며 “양국의 정치적 신뢰, 전략적 협력, 실무 협력이 높은 수준에 도달해 선린우호와 상생협력의 모범이 됐다”고 말했다. 이어 “중국은 러시아와 함께 핵심이익과 중대한 관심사항에서 서로를 확고하게 지지하고, 높은 수준의 정치적 상호 신뢰를 더 많은 실무 협력 성과로 전환하기를 원한다”며 “양국은 반드시 자국의 국정에 부합하는 발전의 길을 걸으며 국가 발전과 민족 부흥의 위대한 목표를 실현할 것”이라고 강조했다. 외교 회담 후 양국에서 필요한 내용을 밝히고, 민감한 내용을 생략하는 경우가 드물진 않다. 하지만 러시아가 중국에 꺼리는 내용을 공개함에 따라 조만간 예정된 블라디미르 푸틴 대통령과 정상회담 시진핑 중국 국가주석에게 부담이 커질 것으로 보인다. 미국 전략국제문제연구소 브라이언 하트 연구원은 “러시아측의 발표는 중국 발표보다 훨씬 앞서 나가 있다”며 “베이징과 이 문제를 해결하지 않으면 베이징의 일부 사람들을 화나게 할 수 있다”고 말했다.

2012년 4월 미국 출장 중이던 이시하라 신타로 당시 도쿄도지사는 “센카쿠제도(중국명 댜오위다오)를 사들이자”고 제안했다. 중국과 벌이고 있는 영유권 분쟁의 싹을 잘라버리겠다는 심산이었다. 5개월 후인 같은 해 9월11일, 이시하라의 아이디어는 일본 정부가 섬들을 사들여 국유화하는 것으로 매듭지어졌다. ‘강(强) 대 강’ 국유화 꼭 10년을 맞은 10일, 센카쿠제도를 둘러싼 중국과 일본의 대치에 대한 일본 언론의 평가다. 국유화 조치는 분쟁의 소지를 없애겠다는 의도였으나 중국의 도발은 오히려 강해졌다. 중국 경비선의 센카쿠제도 인근 해역 진입은 이전보다 크게 늘어 일상화의 수준에 이르렀고, 우발적인 무력충돌의 가능성까지 우려할 정도다. ◆“일상화된 중국의 센카쿠제도 도발” 일본 정부가 센카쿠제도를 자국 영토로 편입시킨 것은 1895년이다. NHK는 “당시 정부는 현지 조사를 거쳐 다른 국가의 지배가 없다는 점을 확인한 뒤 각의(내각) 결정으로 일본 영토에 편입시켰다”고 밝혔다. 당시엔 아무런 말이 없던 중국 정부가 시비를 걸고 나선 건 1970년 초반부터라는 게 일본의 시각이다. 요미우리신문은 “센카쿠제도 주변에 석유가 매장되어 있을 가능성이 있다는 유엔의 보고가 나온 후인 1970년대에 중국이 영유권을 주장하기 시작했다”고 밝혔다. NHK는 “중국 정부는 1992년 영해법을 제정해 센카쿠제도를 자국 영토라고 명기했다”고 전했다. “역사적, 국제법적으로 센카쿠제도는 일본의 고유영토로 영유권 문제는 존재하지 않는다”는 입장인 일본으로선 용납할 수 없는 일이다. 양국의 갈등은 일본 정부가 센카쿠제도를 국유화한 이후 잦아지고 격해졌다. 일본 해상보안청에 따르면 2009∼2011년 1건에 불과했던 중국 정부 소속 선박의 영해 침입은 2012년 23건, 2013년 53건으로 크게 늘었고 이후에는 해마다 20∼30건씩 일어나고 있다. 중국 해경선의 접계수역(영해로부터 22㎞까지의 수역) 내 항해 일수는 2020년, 2021년 각각 300일을 넘었다. 지난 7월5일, 중국 해경선 2척은 ‘일본의 영해’에서 국유화 이후 가장 긴 64시간17분을 머물렀다. NHK는 “10일을 기준으로 올해 (중국의) 영해침입은 20건, 접계수역 내 확인일수는 237일”이라며 “최근 몇 년간과 비슷한 추이”라고 보도했다. 요미우리신문은 “센카쿠제도 주변에서 (중국 해경국의) 도발행위는 일상화되었다”고 지적했다. ◆갈등 고조와 무장강화, 악순환의 고리 갈등이 잦아지면서 양국 정부는 무장을 강화했고, 그것이 또 갈등으로 이어지는 악순환의 고리를 만들고 있다. 2013년 중국은 국가해양국 등 4개 조직을 통합해 해경국을 발족했다. 2018년 해경국은 군의 지휘 아래에 있는 무장경찰로 편입됐다. 2021년에는 “주권이 침해당했다고 간주될 경우 해경국 선박의 무기사용을 허가”하는 해경법을 시행했다. 일본 해상보안청은 중국 해경국 소속 1000톤 이상 대형선이 2012년 40척에서 2021년 132척으로 3배 이상 늘었다고 파악하고 있다. NHK는 ”중국 해군 함정이 (해경국 소속의 배처럼) 하얗게 칠하고 해경국의 배로 전용되는 사례도 있는 것으로 보인다”고 전했다. 일본도 무장 강화로 맞섰다. 1000톤 이상의 대형순시선 10척을 이시카기섬에 배치하는 한편 헬리콥터를 탑재한 순시선 2척을 포함해 12척으로 이뤄진 센카쿠제도 경비 전담체제를 2016년 마련했다. 또 2012년 오키나와현에 배치한 대형순시선 7척을 21척( 올해 4월 기준)으로 늘렸다. 요미우리신문은 센카쿠제도를 둘러싼 양국의 갈등에 대해 “긴장 완화는 전망할 수 없는 상태고, 일·중 국교정상화 50년을 맞아 관계개선을 위한 움직임에도 영향을 주고 있다”고 평가했다.

“빨리 문을 열어. 지진이야!” “다 끝났어. 지진은 이미 끝났어.” 강진이 발생한 중국 쓰촨성 성도 청두에서 코로나19로 봉쇄가 된 주민들이 거주지에서 탈출하려다 출입문을 열어주지 않는 어처구니 없는 상황이 벌어졌다. 7일 중국 더우인(틱톡) 등 소셜네트워크 서비스(SNS)에는 지난 5일 쓰촨성에서 발생한 지진으로 청두에서도 강력한 진동이 감지되자 아파트에 있는 주민들이 밖으로 빠져나가기 위해 출입문 앞으로 몰려들었지만 문이 굳게 닫힌 영상들이 올라왔다. 주민들이 밖에 있는 경비원에게 ‘문을 열라’며 소리를 질렀지만 경비원은 ‘지진이 끝났다’며 문을 열지 않았다. 다른 영상에서도 건물을 나가려는 주민들에게 “집으로 돌아가서 모이지 말라. 그냥 지진입니다. 우리 많은 경험이 있다”고 오히려 훈계하는 모습을 보였다. 여진이 지속적으로 발생하는 등 언제 건물이 무너지는 피해가 발생할지 모르는 상황에서도 그대로 ‘제로 코로나’ 정책을 고수한 셈이다. 인구 2100만명의 청두는 코로나19가 확산하자 지난 1일 오후 6시부터 모든 주민의 외출을 금지하는 봉쇄 조치를 시행하고 있다. 이 와중에 지진이 나자 불안한 마음에 주민들이 건물을 빠져나가려 했지만 이를 막은 것이다. 인터넷에 영상들이 퍼지자 중국 네티즌들은 “어떤 것이 더 중요하냐? 봉쇄냐 지진이냐”, “건물 안에서 죽어도 괜찮을 것 같다. 적어도 감염되지는 않았다”는 식의 비판 글이 올라왔다. 논란이 확산하자 청두시는 “방역 과정에서 지진, 화재, 수해 등 인명에 피해를 주는 재난이 발생했을 때 시민의 안전을 최우선으로 해야한다”며 “개인은 자신을 보호하고 안전하게 대피해야 하고 대피 시 집결 및 신체 접촉을 최소화해야 한다”고 발표했다. 지진 등이 발생했을 때는 봉쇄를 풀고 대피가 우선이라는 당연한 성명을 내놓은 것이다. 쓰촨성 성도 청두에서 남서쪽으로 221㎞ 떨어진 간쯔장족자치주 루딩현에서는 지난 5일 낮 12시 52분(현지시간) 규모 6.8 지진이 발생했다. 강진으로 사망자가 72명이 발생했고, 실종자들도 있어 피해가 늘 것으로 보인다. 7일 오전 2시 42분 쓰촨성 야안시에서 규모 4.5의 여진도 발생하는 등 루딩현 강진 이후 이 일대에서 3.0 이상 여진이 13차례 발생했다. 또 지진 발생 지역에 나흘간 많은 비가 내릴 것으로 예보돼 산사태 등 2차 피해도 우려된다.

대만 주변에서 고강도 무력 시위를 벌이며 인도태평양의 긴장을 고조시키고 있는 중국이 인민해방군(PLA)을 ‘평화애호군대’로 홍보하고 나섰다. 중국 국방부는 3일 중국의 항일전쟁·세계 반파시스트 전쟁 승리 77주년 기념일을 맞아 인민해방군을 홍보하는 4분 17초 분량 영상을 홈페이지 등을 통해 공개했다. 영어, 러시아어, 프랑스어, 아랍어, 스페인어 등으로 제작된 영상은 전반부에 한국과 아랍 지역의 반미 시위 등에 이어 중국의 유엔 평화유지군 활동 모습을 후반부에는 첨단 무기를 동원한 중국군의 각종 훈련 모습을 각각 보여준다. 그러면서 “중국 군대는 시종 세계 평화를 수호하는 견고한 힘이었다”는 시진핑(習近平) 국가 주석의 내레이션과 ‘평화애호군’을 의미하는 ‘Peace Loving Army’ 문구를 자막으로 보여주며 끝을 맺는다. 인민해방군의 영문 이니셜인 PLA(People's Liberation Army)를 활용한 것이다. 공산당 기관지인 인민일보 계열의 평론 전문 매체 런민왕핑은 이날 “마음대로 유린하도록 내버려 두고 괴롭힘을 당할대로 당하던 시대는 이미 지나갔고 다시 돌아오지 않는다”며 “생기 충만한 중국, 희망 충만한 중국은 이미 세계의 동방에 우뚝 솟아있다”고 썼다. 중국은 지난달 2일 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문 이후 대만해협 주변에서 고강도 무력 시위를 이어가고 있다. 대만 국방부는 지난달 대만해협 중간선을 넘은 중국 군용기 수가 300대에 이른다고 밝혔다. 2020년 9월부터 2022년 7월까지 중앙선 넘은 중국 군용기는 23대에 불과했다. 방공식별구역(ADIZ)은 444대의 중국 군용기가 넘었다. 무력 시위에 동원된 군용기는 Su-30, J-16, J-11 등 중국 공군의 주력 전투기가 대부분이었다. 한편, 대만은 중국 민간용 무인기(드론)의 연이은 최전방 섬 침범에 대응해 교란총(전자 교란장치) 훈련을 실시했다. 대만군은 2일 밤 진먼다오(金門島) 해상통제구역에 진입한 정체불명의 드론을 발견한 초병의 모의 보고에 따라 교란총과 7.62㎜ 이하 화기 등으로 무장한 장병을 투입하는 훈련 장면을 공개했다. 대만군은 교란총으로 무장한 장병이 목표물에 신중히 대처함으로써 격추 등으로 인한 민간인의 인명·재산 피해가 없도록 훈련하고 있다고 설명했다. 대만군은 지난달 31일 진먼다오 인근 섬에 잇따라 날아든 중국 민간 드론 3대에 실탄 방어 사격을 한 뒤, 지난 1일엔 진먼다오 부속 섬 스위(獅嶼)에 날아든 정체불명의 민간용 드론에 사격을 가해 격추했다.

중국 톈진(天津)시가 시내에 확산하는 코로나19 연쇄 감염의 원인으로 한국산 수입 물품을 지목해 한국 교민들의 불안감이 커지고 있다. 톈진 중국인들 사이에서 한국인이 이번 확산의 진원지라는 소문이 퍼져 교민들의 피해가 발생할 가능성도 있다. 2일 중국 시나닷컴 등에 따르면 톈진시 질병통제센터는 전날 방역 상황 관련 기자회견에서 “지난달 27일부터 현재까지 약 200명의 누적 감염자가 나온 시칭구 연쇄 감염의 근원이 한국산 수입 물품일 가능성이 매우 높다”고 밝혔다. 센터는 “(해당 감염 경로의) 초기 감염자 유전자 서열이 한국에서 최근 공유한 유전자 서열과 차이가 가장 작다”며 “근래 초기 감염자 가정에 있던 한국산 수입 물품, 특히 한국에서 수입한 냉동식품의 표본에서 양성이 검출됐다”고 설명했다. 센터가 지목한 감염 경로는 최근 톈진에서 발생한 코로나19 중 확진자가 가장 많다. 톈진에서는 지난달 24일부터 지난 1일 오후 4시까지 210여명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 중국내 일부 도시가 봉쇄될 정도로 전역에서 코로나19가 확산하고 있음에도, 공개적으로 톈진내 한국 물품을 특정해 원인으로 지목한 것이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)나 세계보건기구(WHO) 등은 우편물이나 화물의 표면접촉으로 코로나19에 감염될 가능성을 낮게 보고 있다. 하지만 중국은 자국의 코로나19 통제가 잘되고 있는 점을 강조하기 위해 전파에 대한 구체적인 과학적 근거도 없이 우편물, 냉동식품 등을 통한 해외 유입을 지속적으로 주장하고 있다. 지난 3∼4월에도 중국 일부 지역이 코로나19 확산의 근원으로 한국산 수입 의류를 지목하고 주민들에게 주의를 촉구해 한국 정부가 중국 측에 문제를 제기한 일이 있었다. 톈진시의 이 같은 발표 등으로 한국 교민 사회에선 중국인들과 불미스러운 일이 발생할 수 있다는 우려가 나오고 있다. 한국인도 3명이 코로나 양성 판정을 받았고, 일부 한국 기업들도 봉쇄된 것으로 알려졌다. 톈진시 한인회는 최근 교민들에게 “최근 일부 중국인들 사이에서 톈진의 코로나 발생이 한국인들이 진원지라는 유언비어가 돌고 있다”며 “한국인을 기피하는 여러 가지 상황이 발생하고 있어서, 각별한 주의가 필요하다”고 당부했다. 이어 “유언비어로 자칫 일부 중국인과 불미스러운 일이 발생할 수 있어 당분간은 각종 모임을 자제하고 방역지침과 절차를 잘 따라주시기를 당부한다”고 부연했다. 중국 전역에서 지난 1일 기준 1839명의 신규 감염자가 발생하는 등 다시 2000명에 육박하자 일부 도시들이 봉쇄조치를 하고 있다. 시진핑 국가주석의 3연임 여부를 결정할 제20차 공산당 전국대표대회(당 대회·10월 16일 개막)를 앞두고 강력한 ‘제로 코로나’ 정책을 펴는 것이다. 중국 서부의 산업 거점 쓰촨(四川)성 청두는 지난 1일 오후 6시부터 4일까지 도시 전면 봉쇄 조처를 내려 모든 주민의 외출을 금지했다. 청두 방역당국이 코로나19 확산 전파 고리가 20여개에 달해 방역에 어려움을 겪고 있다고 밝혀 도시 봉쇄가 예상보다 길어질 수 있다는 우려가 나온다. 중국 남부 기술 허브인 광둥(廣東)성 선전은 지난달 29일부터 나흘간 중국 최대 전자상가 화창베이를 폐쇄 조치를 했고, 1일부터는 첨단 기술 기업이 있는 난산 지역을 포함해 주요 지역을 최소 3일 동안 봉쇄하는 등 통제 조치를 강화했다. 베이징으로 출퇴근하는 직장인이 많은 인구 66만명의 허베이(河北)성 줘저우는 지난달 말 도시를 전면 봉쇄했고, 인구 1100만명의 허베이성 스자좡시도 대중교통 운행 중단, 상업시설 폐쇄 등 봉쇄에 준하는 조처를 내린 바 있다. 동북부 랴오닝(遼寧)성 선양은 지난달 29일 실내 밀집 시설을 전면 폐쇄했고, 다롄은 지난달 30일부터 도심을 전면 봉쇄했다.

대만해협을 두고 양안(중국과 대만)간 갈등이 고조되는 가운데 중국의 무인기가 본토와 가까운 대만령 진먼다오(金門島)의 군인을 근접 촬영한 것으로 보이는 영상이 인터넷에 공개됐다. 대만은 중국의 민간 드론이 특수 망원렌즈를 사용해 촬영한 것으로 주요 군사기지가 노출되지 않았다고 부인했다. 25일 웨이보(중국판 트위터) 등에는 진먼다오의 초소에서 두명의 군인이 드론이 있는 하늘을 향해 돌을 던지고, 초소안에서 군인 한 명이 급하게 나오는 5초 분량의 영상과 두 명의 군인이 드론을 바라보는 사진이 퍼졌다. 사진 속 두 명의 군인 중 한 명은 소총을 메고 다른 한 명은 카메라를 들고 있었다. 진먼다오는 중국 본토 해안에서 불과 3.2㎞ 떨어진 섬이다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 대만 국방부는 중국에서 퍼지고 있는 영상과 사진에 대해 진먼다오의 대만군이 맞다고 밝혔다. 국방부는 “지난 16일 민간용 드론의 침입을 감지했다”며 “대만군이 표준운용절차(SOP)에 따라 사이렌을 불고 무선으로 경보를 발령하자 무인기는 신속하게 중국 측 해역으로 되돌아갔다”고 주장했다. 이어 “드론이 고도 약 1000m에 있었고 특수 망원 렌즈로 병사들을 촬영한 것”이라며 근접촬영이 아님을 강조한 뒤 “영상에 나온 대만군은 이 지역을 비행하는 중국군 항공기를 감시하기 위해 특별히 배치된 감시소에 위치했기 때문에 항공기가 주요 군사 기지를 촬영하지 않았다”고 강조했다. 다만 이번 영상으로 중국군이 드론 등을 활용해 언제든 대만군을 감시할 수 있다는 우려가 나온다. 대만군은 민간 드론이라고 밝혔지만 이 같은 영상이 대만인들에게 공포감을 조성하는 심리전의 일종인 ‘인지전(cognitive warfare)’의 일환으로 볼 여지가 다분하기 때문이다. 실제 대만 국방부는 고도 1000m에서 근접 촬영을 했다고 밝혔지만 영상을 보면 대만군이 던진 돌멩이가 드론 가까이에 닿을 거처럼 날라온다. 1000m가 아닌 매우 가까운 거리에서 촬영한 것으로 보인다. 대만 국방부는 대만인에게 “군과 인민의 단결을 분열시키려는 적의 인지전에 영향을 받지 말아야한다”고 강조했다.

“감염자의 대변에는 바이러스가 포함돼 있고, (배설물을 처리하는) 하수도에서 유전자를 검출해 분석하면 그 도시 전체의 감염 동향을 파악할 수 있다.” 19일 일본 아사히신문이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황을 파악할 수 있는 방식의 하나로 소개한 ‘하수역학’(下水疫學)의 핵심이다. 신문이 ‘하수역학의 선구자’로 소개한 기타지마 마사아키(北島正章) 홋카이도대 대학원 교수는 “전체적인 유행 동향을 충분히 파악할 수 있을 정도 측정방식이 개량된 상황”이라고 자신했다. 해당 기사에는 코로나19 사태 이후 줄곧 유지해 온 감염자 전수파악 방식의 수정을 검토하고 있는 일본의 고민이 어느 정도인지가 엿보인다. ‘코로나19 유행이 반복되는 상황에서 전수파악을 폐기하면 감염의 전반적인 상황을 어떻게 판단할 것인가’가 핵심이다. 7차 유행의 기세가 좀체로 꺾이지 않은 상황에서 전수파악 수정을 검토하고 있는 상황이라 고민은 더욱 깊다. 일본의 코로나19 사태는 악화일로다. 18일 감염자수는 25만5534명으로 역대 최다를 기록했다. 한국으로 치면 추석겪인 오봉 연휴를 맞아 인구이동이 많았던 터라 상황이 더욱 나빠진 것으로 보인다. 세계보건기구(WHO) 발표에 따르면 8∼14일 1주일간 코로나19로 인한 사망자수는 1647명으로 미국에 이어 두번째로 많았다. 같은 기간 감염자수는 139만5301명으로 세계 감염자수(546만641명)의 4분의 1 정도를 차지했을 정도다. 의료기관의 부담은 시간이 갈수록 가중되고 있다. 일선 병원의 한 원장은 ANN 방송과의 인터뷰에서 “하루 정도 기다려 입원이 결정되면 빠른 것이라고 할 정도”라고 전했다. 이같은 상황에서 환자 대응만도 벅찬 병원이 감염자수 파악을 위한 행정절차까지 처리해야 해 의료체계 압박이 가중되고 있다는 게 일본 정부가 전수파악 방식을 수정하려는 이유다. 현재 일본은 ‘허시스’라는 시스템에 모든 감염자의 정보를 기록하도록 하고 있는데, 이것이 병원, 보건소의 업무 부담을 높이고 있다는 불만이 잇따르고 있다. 오미 시게루(尾身茂) 정부전문가회의 회장은 “전수파악을 그만하고 새로운 틀을 생각해야 한다”고 주장했다. 대안으로 꼽히는 게 ‘정점파악’(定点把握)이다. 모든 의료기관이 아니라 인플루엔자처럼 지정된 기관에서만 보고를 하도록 하는 것이다. 의료기관의 행정 부담을 줄여 환자 대응이라는 본연의 업무에 충실할 수 있다는 장점이 무엇보다 크다. 하지만 걱정되는 점도 적지 않다. 우선 전수파악을 하지 않을 경우 전반적인 감염상황을 알기가 어렵다. 감염이 확대되고 있는 지, 아니면 수습되고 있는 것인 지를 신속하게 알기가 쉽지 않다. 또 고령자나 건강 상태를 관찰해야 하는 사람들이 누락될 수 있다는 우려가 있다. ANN은 “보건소나 행정의 입원 조정이 사라지면 상태가 나빠도 입원을 할 수 없는 사례가 발생할 수 있다”고 지적했다. 아사히신문이 하수역학을 소개한 것은 이런 고민의 산물로 보인다. 신문에 따르면 하수역학은 기타지마 교수가 동료와 함께 전염병 상황을 파악하는 방식의 하나로 2020년 소개했는데, 그간 측정 방식의 발전을 이뤄 “인구 10만 명당 하루 1명의 감염자가 발생해도 하수검사를 통해 바이러스 검출이 가능할 정도”가 됐다. 신문은 “기타지만 교수는 홋카이도의 하수처리장 3곳에서 분석을 실시해 지난 1월 6차 유행, 7월의 7차 유행을 빨리 감지할 수 있었다”고 전했다.

“중국의 미사일 발사에 이의를 제기하지 않으면 ‘방에 있는 고릴라(gorilla in the room)’의 행동이 새로운 기준이 될 것이다.” 태평양 주둔 미군 최고 사령관이 대만 상공을 넘겨 탄도미사일을 발사한 중국을 ‘방에 있는 고릴라’에 비유하며 강도 높게 비판했다. 17일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 미 7함대 사령관 칼 토마스 중장은 지난 16일 싱가포르에서 열린 회의에서 “방안의 고릴라가 대만 상공에서 미사일을 발사하고 있다는 것을 알고 있다”며 “만약 우리가 그런 일이 일어나도록 허락하고 그것에 이의를 제기하지 않는다면, 그것은 다음 기준이 될 것”이라고 강조했다. 토마스 사령관은 “선박들이 자유롭게 항해하는 항로가 있는 공해상에 미사일을 발사하는 것은 무책임한 일”이라며 “그것에 도전하지 않는다면 남중국해의 섬들이 (중국의) 군사적 전초 기지가 된 것처럼 될 수 있다”고 주장했다. 일본에 본부를 두고 있는 미 7함대는 태평양에 주둔하고 있는 미국 해군의 핵심 부대다. 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문에 반발한 중국은 대만 상공을 지나 대만 동쪽 바다에 떨어지는 궤도의 탄도미사일 등을 발사했다. 중국은 ‘하나의 중국’ 원칙을 무시하는 미국을 향해 잇단 경고의 목소리를 내고 있다. 웨이펑허(魏鳳和) 국방부장은 16일 러시아 모스크바 국제안보회의 화상 연설에서 “대만 독립·분열 시도는 절대 좋은 결말을 거두지 못할 것이며, 외부세력의 간섭은 절대 성공하지 못할 것”이라며 “펠로시 의장이 대만 지역을 방문하자 중국 측은 결연히 반대하고 엄격하게 규탄하며 결연하게 반격했다”고 강조했다. 웨이 부장은 “중국군은 지금까지 어떠한 적도 두려워하지 않았다”며 "강한 결심과 굳은 의지, 강대한 능력으로 국가의 주권과 영토의 완전성을 수호할 것”이라고 부연했다. 한편, 펠로시 의장의 대만 방문을 지지하는 대만 국민이 절반이 넘는 것으로 나타났다. 국민 대다수는 중국의 군사훈련을 두려워하지 않는다는 입장을 보였다. 17일 대만여론재단(TPOF)에 따르면 중국이 대만을 겨냥해 대규모 군사훈련을 실시한 상황을 고려할 때 펠로시 의장의 대만 방문에 대한 지지 여부를 물은 결과 응답자의 52.9%가 ‘방문을 추진했어야 했다’는 의견을 나타냈다. 반면 33.6%는 ‘방문을 취소했어야 했다’고 응답했다. 또 중국이 대만 상공을 지나는 탄도미사일을 발사하는 등 대규모 훈련을 했음에도 불구하고 조사 대상자의 78.3%는 ‘중국의 대규모 군사훈련을 두려워하지 않았다’고 답했다. 중국의 군사훈련에 대한 두려움을 표시한 응답자는 17.2%에 그쳤다.