![[우리땅,우리생물] 곤충의 겨울 생존법](http://img.segye.com/content/image/2024/11/29/300/20241129500102.jpg
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[우리땅,우리생물] 곤충의 겨울 생존법
지구의 동물 가운데 4분의 3을 차지하는 것이 곤충이다. 이들이 지구상에 처음 출연한 4억 년 전 고생대부터 지금까지 이토록 번성할 수 있었던 이유는 무엇일까? 바로 어떠한 환경에도 적응하는 이들의 생존 전략 때문이다. 다른 종과의 과도한 먹이 경쟁은 피하면서 종족을 가장 많이 남길 수 있는 효율적인 방식을 선택한 덕에 이들은 지금까지 살아남았다.
겨울이 되면 곤충의 생존 전략이 잘 드러난다. 이들은 추위를 극복하기 위해 사마귀처럼 보온덮개를 씌운 알집을 만들어서 알을 보호하기도 하고, 유충이나 성충으로 동면할 때 몸속을 완전히 탈수시켜 얼지 않게 하거나, 부동액 성분을 증가시켜 체액이 얼어붙지 않게 하는 방법을 쓰기도 한다.
일부 종들은 좀 더 적극적인 방법으로 생애주기를 바꾸는 전략을 사용한다. 봄에 알에서 깨어나 유충-번데기-성충으로 자라는 것이 기본 주기지만, 왕오색나비처럼 나이 든 유충으로 한 해를 시작해서 성충이 되는 시기를 앞당기기도 하고, 매미나방처럼 번데기에서 바로 성충이 되는 방식을 택하기도 한다. 거미와 비슷한 모습이지만 파리목 곤충인 눈각다귀는 천적이 가장 적은 겨울을 공략해 성충으로 활동하며 짝을 찾는다.
곤충 중에서도 나비는 보통 겨울을 번데기 상태로 보내는데, 그렇지 않은 종도 있다. 각시멧노랑나비(사진)는 여름에는 연노란색 날개로 활동하지만 가을에 성충으로 동면하기 위해 날개에 검은색 점무늬를 만들어 천적의 눈에 잘 띄지 않는 모습으로 탈바꿈한다. 붉은모시나비는 아직 추운 이른 봄에 알에서 깨어나 기린초의 싹을 먹으며 천천히 성장해 초여름에 성충이 된다.
늦가을 여기저기 갑자기 분주한 곤충들의 움직임은 안전하게 겨울을 날 수 있도록 좋은 자리를 잡기 위한 몸부림이며, 이른 봄의 따뜻해진 날씨에 찢어진 날개로 움직이는 나비의 몸짓은 한겨울 풍파를 버텨낸 가냘픈 기지개이다. 곤충의 겨울나기를 보며 아무리 작은 생물이라도 거저 살아가는 생명이 없다는 자연의 진리를 배워갔으면 한다.
변혜우 생물다양성총괄과 환경연구관
2024.11.29 00:21:22
![[우리땅,우리생물] 머스크향을 좋아하세요](http://img.segye.com/content/image/2024/11/14/300/20241114519858.jpg
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[우리땅,우리생물] 머스크향을 좋아하세요
테슬라 최고경영자로 유명한 일론 머스크 얼굴을 사슴과 조합한 사진이 인터넷상에서 떠돈 적이 있다. 하필이면 일론 머스크와 사슴의 조합일지 싶지만, 일반적으로 머스크(Musk)가 사슴과 동물인 사향노루(Musk deer·사진)를 뜻하기 때문이다.
사향노루를 비롯하여 사향쥐, 사향고양이, 사향제비 등 사향(麝香)이란 말이 들어간 생물들이 여럿 있는데 모두 수컷 생식기 부근에 사향주머니(麝香囊)가 있어서 지어진 이름들이다. 예로부터 사향은 향기가 좋고 이성을 유혹하는 물질로 고급 향수나 약재로 쓰이고 있다.
사슴과에 속하는 사향노루는 몸길이 70~100cm에 체중은 7~15kg 내외다. 고라니와 같이 암컷과 수컷 모두 뿔이 없으며, 수컷은 약 5cm의 송곳니가 입 밖으로 나와 있다. 눈 주위, 뺨, 귓등 부분의 털끝과 아래턱은 흰색이고 흰색 줄이 목의 좌우부터 앞다리 안쪽까지 이어진다. 짝짓기는 11~12월에 하며 임신 기간은 180일 정도로 한꺼번에 1~2마리의 새끼를 낳는다.
겁이 많고 경계심이 강한 성향의 사향노루는 서식지의 아주 작은 변화에도 민감하게 반응하며 잘 발달한 후각을 이용해 천적을 피하는 특성이 있다.
사향노루는 우리나라뿐만 아니라 중국, 몽골, 카자흐스탄, 극동 러시아 등 약 13개 나라에서 서식하고 있다. 이들은 한반도 전역에 분포하고 있었으나 사향을 노리는 불법 사냥과 주로 서식하는 산악지역이 개발, 벌목 등으로 줄어들어 1998년부터 멸종위기종으로 지정되었다.
이제는 살아있는 화석이라고 불릴 만큼 전설의 생물이 된 사향노루. 인간의 욕심 때문에 멸종위기에 처한 이들을 보호하기 위해서는 정부 차원의 강력한 제도뿐만 아니라 환경과 생물에 대한 개인의 관심이 더욱 필요하다.
서문홍 국립생물자원관 환경연구사
2024.11.14 23:47:12
![[우리땅,우리생물] 석이는 버섯이 아니다](http://img.segye.com/content/image/2024/10/31/300/20241031521236.jpg
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[우리땅,우리생물] 석이는 버섯이 아니다
깊은 산 속 사람의 손이 잘 닿지 않는 절벽이나 바위에 붙어있어 ‘절벽 위의 꽃’이라고 불리는 귀한 생물이 있다. 바로 사람들이 오랫동안 석이버섯으로 부르고 있는 ‘석이’다. 이름 때문에 이들을 버섯으로 착각할 수 있지만 석이는 버섯이 아닌 지의류이다.
버섯 같은 균류와 조류(또는 남조류)가 공생하면서 만들어진 것이 지의류이다. 균류는 조류(또는 남조류)에게 안락한 생활 환경 및 물과 무기질을 제공해 주고, 조류(또는 남조류)는 광합성을 통해 얻은 영양분을 균류에게 제공한다. 이렇게 안정적인 생활이 가능해지면 이들은 전혀 다른 형태인 지의류가 된다. 지의류는 광합성이 가능해 바위와 같은 양분이 없는 장소에서도 살 수 있지만, 버섯은 광합성을 하지 못하고 나무, 곤충, 토양 등 살아 있거나 죽은 생물로부터 영양분을 얻는다. 이런 차이에서도 지의류는 버섯이 아님을 알 수 있다.
석이의 학명은 Umbilicaria esculenta인데 속명 Umbilicaria는 ‘배꼽 모양의’란 뜻이고, 종소명 esculenta는 ‘먹을 수 있는’이라는 뜻이다. 속명은 석이의 형태에서 알 수 있다. 석이는 회갈색 원형으로 윗면은 편평하고, 뒷면은 식물 뿌리와 비슷한 형태의 가근이 있다. 가근은 전체가 잔털로 덮여있고 가운데에는 생육지에 부착할 수 있게 뭉쳐진 형태가 있는데, 이 부분을 위에서 보면 가운데가 움푹 들어가 배꼽 모양으로 보인다. 종소명은 말 그대로 식용 가능하다는 의미로 잡채, 된장국 등과 같은 음식 재료나 해열, 지혈 등의 약재로 사용된다.
석이는 일 년에 1mm 정도로 느리게 성장하고 재배가 되지 않아 시중에 판매되는 것은 모두 자연에서 채집된 것이다. 산을 오르다 바위에 붙어있는 석이를 만나면, 버섯과는 다른 생태계의 구성원인 ‘지의류’를 떠올려 보길 바란다.
한정은 생물다양성교육과 환경연구사
2024.11.01 00:04:23
![[우리땅,우리생물] 위험하지만 귀한 ‘화경솔밭버섯’](http://img.segye.com/content/image/2024/10/17/300/20241017526394.jpg
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[우리땅,우리생물] 위험하지만 귀한 ‘화경솔밭버섯’
매년 가을철이면 독버섯 관련 사고 뉴스가 자주 보도된다. 야생에서 자라는 버섯은 주로 9~10월에 채취하는데 사람들이 독버섯을 식용으로 착각하고 먹는 경우가 더러 있다. 이런 사고를 일으키는 대표적인 버섯이 바로 ‘화경솔밭버섯’이다.
화경솔밭버섯은 우리가 흔히 먹는 느타리버섯과 닮았지만 자세히 보면 다르다는 것을 알 수 있다. 화경솔밭버섯은 짙은 갈색의 갓과 갓 표면의 주름살이 담황색이지만, 느타리버섯은 회갈색의 갓과 갓 표면의 주름살이 흰색이다. 또한 화경솔밭버섯은 자루에 턱받이가 있고 잘랐을 때 절단면이 검게 변하지만, 느타리버섯은 자루가 매끈하고 잘렸어도 색이 변하지 않는다. 북한에서는 이런 특징 때문에 화경솔밭버섯을 ‘독느타리버섯’이라고 부른다.
가을에 고사한 서어나무 고목에서 주로 발생하는 화경솔밭버섯은 전국적으로 서어나무 숲이 발달한 곳에서 서식하지만 개체 수가 그리 많지 않아 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 지정된 귀한 생물이다. 멸종위기 야생생물 중에서 버섯은 화경솔밭버섯이 유일하다.
누군가는 먹지도 못하는 독버섯이 왜 멸종위기종으로 보호받는지 의아할 수도 있다. 하지만 화경솔밭버섯은 다른 버섯과는 구별되는 큰 특징이 있다. 화경(火鏡)이라는 이름에서 짐작할 수 있듯, 이 버섯은 야간에 빛을 낸다. 밤에 빛을 내는 이유는 곤충을 유인한 뒤 포자를 멀리 퍼트리기 위한 것으로 알려져 있다. 과학자들은 화경솔밭버섯이 만들어 내는 형광물질 중 ‘일루딘’이라는 성분이 항암 효과가 있음을 밝혀냈는데, 현재는 이 성분의 독성을 제거하고 항암제로 활용하려는 신약 연구도 진행되고 있다.
미운 오리새끼에서 백조가 되듯이 독성 등으로 지나쳐 버린 야생생물에서 유용물질 성분이 발견되는 연구결과가 최근 많이 발표되고 있다. 이제 우리 주위에서 쉽게 찾아볼 수 있는 야생생물을 소중히 보전하고 유용성을 탐색하는 연구에도 매진해야 할 것이다.
김신일 국립생물자원관 전문위원
2024.10.17 23:07:10
![[우리땅,우리생물] 복원의 희망 ‘반달가슴곰’](http://img.segye.com/content/image/2024/10/03/300/20241003517578.jpg
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[우리땅,우리생물] 복원의 희망 ‘반달가슴곰’
곰은 우리 민족과 특별한 인연이 있는 동물이다. 곰이 사람이 되고 그 자손으로 이어졌다는 단군 신화에 등장하는 곰을 보며 우리는 친밀감을 느낄 수 있다. 두 발로 서는 직립보행 동물인 곰은 사람과 비슷한 자세를 할 수 있고, 5개의 발가락을 가진 곰의 뒷발자국은 사람의 발자국과 유사한 모습을 보인다.
우리나라에 사는 야생 곰은 반달가슴곰이며 천연기념물로 지정되어 있다. 반달가슴곰은 곰과 동물로 몸 전체는 광택이 나는 검은색이며 가슴에는 하얀색 반달무늬가 있다. 잡식성이지만 머루, 다래, 도토리와 같은 식물의 열매 등 주로 채식을 한다. 또한 분변을 통해 씨앗을 널리 퍼뜨려서 식물의 번식을 돕는 생태적으로 중요한 역할을 하는 우산종이다.
곰은 착상 과정이 남다르다. 번식기인 여름에 수정된 수정란은 바로 착상되지 않고 어미의 배 속에 있다가 동면에 들어가기 전 어미의 영양 상태가 좋을 때 착상되어 동면 기간 중 출산한다. 이는 새끼를 지키기 위한 생존전략이라 할 수 있다. 입동 전후로는 겨울잠에 들어가는데, 커다란 나무의 굴이나 밖에서 입구를 찾을 수 없는 요새 같은 바위굴 등 다양한 동면굴을 이용한다.
포획과 개발로 인한 서식지 파괴 등 인간에 의한 직간접 요인으로 우리나라에 살던 호랑이, 표범 등 대형 식육목 동물이 모두 절멸하였고, 그중 반달가슴곰만 살아남았다. 멸종된 줄 알았던 반달가슴곰이 2000년 지리산에 설치한 무인카메라에 포착되었고, 이것을 계기로 2004년부터 반달가슴곰 복원사업을 시작하여 올해 20주년을 맞이하였다. 그동안 정부, 지자체, 지역주민들의 노력과 관심으로 현재는 안정적인 개체군을 유지하고 있으며, 이제는 한 걸음 더 나아가 지리산뿐 아니라 더 넓은 지역으로 자연스럽게 이동하고 있다. 반달가슴곰의 복원은 단순히 동물 한 종이 아닌 생태계를 복원하는 것과 같다. 어렵게 복원된 반달가슴곰이 오래도록 우리와 공존할 수 있기를 희망해 본다.
현지연 국립생물자원관 전문위원
2024.10.03 22:51:48
![[우리땅,우리생물] 나비와 나방에 대한 몇 가지 궁금증](http://img.segye.com/content/image/2024/09/19/300/20240919518459.jpg
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[우리땅,우리생물] 나비와 나방에 대한 몇 가지 궁금증
나비와 나방을 전부 포함하는 나비목은 한반도 곤충 중에서 두 번째로 종류가 많다. 그중에서도 나방류가 나비보다 많은데, 한반도에서 확인된 나비는 280여 종인 반면 나방류는 4000종이 넘는다. 이렇게 우리 주변에서 흔히 만나는 나비와 나방에 대한 몇 가지 궁금증을 풀어본다.
첫째, 왜 나비는 주행성이고 나방은 야행성일까? 사실 낮에 활동하는 나방도 많다. 우리 눈에 잘 안 보일 뿐이다. 크림색과 주황색 바탕의 화려한 무늬를 가진 불나방이 대표적이다. 낮에 날아다니며 꽃을 찾고 밤에도 활동한다.
둘째, 나비는 예쁜데 왜 나방은 칙칙할까? 나방의 어두운색이나 무늬는 눈에 띄지 않아 생존에 유리하기 때문이다. 그렇다면 나비는 왜 화려한 색을 가지고 있을까. 눈에 띄는 무늬는 천적에 더 노출될 것으로 생각하지만, 아주 화려한 무늬는 독 등을 가지고 있어서 ‘나 먹지 마, 나 맛없으니까’라고 경고하는 의미가 있다. 포식자들도 학습하기 때문에 맛이 없거나 안 좋은 경험을 한 비슷한 무늬의 나비를 보면 먹지 않는다.
셋째, 나비와 나방은 어떻게 구분할까? 우리나라 나비와 나방은 더듬이 모양으로 100% 구분할 수 있다. 더듬이 끝이 성냥개비처럼 부풀어져 있으면 나비, 털 모양이나 빗살 모양, 채찍 모양 등 다른 형태면 나방이다. 그렇지만 다른 나라에서는 더듬이만으로 구분하기 어렵다. 나비와 나방의 중간 형질을 가진 분류군이 존재하기 때문이다. 엄밀히 이야기하면 나비처럼 보이는 나방도 있고 나방처럼 보이는 나비도 많아 겉으로는 구분하기 힘들다.
나비와 나방을 좋아하지 않는 사람도 있다. 특히 나방은 칙칙한 생김새와 불빛에 달려드는 특성 때문에 비호감 곤충으로 손꼽힌다. 하지만 이들은 식물을 먹기도 하고 작은 포유류나 곤충의 먹이가 되기도 하는 등 생태계를 유지하는 중요한 역할을 한다. 이처럼 우리에게 꼭 필요한 생물이라는 시선으로 나비와 나방을 바라본다면 마냥 징그럽거나 불쾌하진 않을 것이다.
안능호 국립생물자원관 환경연구사
2024.09.19 22:53:15
![[우리땅,우리생물] 비싼 몸값 ‘소똥구리’](http://img.segye.com/content/image/2024/09/05/300/20240905520544.jpg
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[우리땅,우리생물] 비싼 몸값 ‘소똥구리’
2017년 12월, 몸값이 한 마리에 100만원으로 세간의 관심을 끌던 곤충이 있었다. 소똥구리 복원을 위해 환경부가 구매 입찰 공고를 올렸는데 이게 포상금을 준다는 말로 와전돼서 전국에서 소똥구리를 보았다는 제보가 빗발쳤다. 실제 사람들이 찾은 곤충은 소똥구리와 비슷하게 생긴 다른 종이었다. 그중 보라금풍뎅이가 신고가 많았는데, 보라금풍뎅이는 소똥구리와 다르게 파란빛 광택이 난다. ‘진짜’ 소똥구리는 1.3㎝ 크기에 광택이 없는 검은색이다.
현미경을 통해 소똥구리를 살펴보면 앞발이 크게 확장된 것을 볼 수 있다. 소똥구리는 이런 앞발을 이용해 똥을 쉽게 파서 똥경단을 만들 수 있다. 이들이 똥을 굴릴 때는 머리를 땅 쪽으로 박고 물구나무를 선 자세로 길게 휜 뒷다리를 이용해 똥을 굴린다.
소똥구리는 소나 말의 똥을 굴려서 땅속에 저장하고 새끼를 키우는 특이한 생태 습성을 가졌다. 우리나라 소똥구리류 중에 똥을 굴리는 종류는 소똥구리, 왕소똥구리, 긴다리소똥구리 세 종류다. 예전에는 농촌에서 똥을 굴리는 소똥구리류를 쉽게 볼 수 있었다고 한다. 하지만 목초지 감소로 서식지가 사라지고 항생제가 들어간 배합사료를 사용하면서 개체 수가 급격히 줄었다. 소똥구리는 1970년대 이후 국내에서 발견된 기록이 없고, 왕소똥구리나 긴다리소똥구리도 최근에는 발견 기록이 뜸한 상태다. 국립생물자원관에 있는 소똥구리도 1966년 이전에 남한과 북한에서 채집된 표본 17개뿐이다. 환경부가 지정한 멸종위기 야생동물 Ⅱ급 소똥구리는 국가생물적색목록에도 지역절멸종으로 명기되어 있다.
환경부는 사라진 소똥구리를 복원하기 위해 몽골에서 살아있는 개체를 들여와 연구를 진행하고 있다. 복원 기술이 개발되고 안정적인 서식 환경이 조성된다면, 똥을 굴리는 검은 빛깔의 귀여운 곤충 친구들이 돌아올 것이다. 우리 아이들에게도 살아 움직이는 소똥구리를 꼭 보여주고 싶다.
박선재 국립생물자원관 환경연구관
2024.09.05 23:11:53
![[우리땅,우리생물] 무지개 같은 팔색조의 매력](http://img.segye.com/content/image/2024/08/22/300/20240822524410.jpg
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[우리땅,우리생물] 무지개 같은 팔색조의 매력
변화무쌍한 여러 가지 매력을 가진 사람을 일컬어 ‘팔색조’라고 한다. 이 말은 여름에 우리나라를 찾아오는 새, 팔색조(八色鳥)에서 유래했는데, 이름 그대로 여러 색의 깃털을 빗댄 표현이다. 검은색, 파란색, 녹색, 붉은색, 황백색 등 다양한 색의 깃털을 갖고 있으며, 특히 푸른색의 날개덮깃은 햇빛에 반사되면 매우 아름답다.
팔색조는 인도네시아와 말레이시아에서 겨울을 보내고 중국 남동부, 대만, 일본과 우리나라에 온다. 우리나라에는 5월에 도래해서 8월까지 번식한다. 몸길이는 암수 모두 18cm 정도로 주로 혼자 생활하며, 땅 위를 걸어 다니면서 지렁이와 곤충을 즐겨 먹는다. 수목이 울창한 산림에 서식하고, 둥지는 바위틈이나 나무줄기 사이에 타원형으로 만든다. 크림색 바탕에 엷은 자줏빛을 띤 갈색 얼룩무늬가 있는 알을 4~6개 낳는다.
예전에 한 음료 회사의 광고에 팔색조가 등장한 적이 있었는데, 울창한 숲에 사는 팔색조의 청명한 울음소리와 아름다운 이미지를 담았었다. 하지만 현실은 그렇지 못했다. 팔색조는 삼림 벌채와 개발 등으로 세계자연보전연맹 적색자료목록에 취약종으로 분류된 국제적 보호종일 뿐만 아니라, 우리나라에서도 멸종위기 야생생물 II급과 천연기념물 204호로 지정되어 있다. 우리나라에는 주로 제주도를 비롯한 남부 지역에서 드물게 번식하지만, 중부 내륙에서는 매우 드물게 번식한다. 최근 중부 내륙에서 팔색조 관찰 소식이 늘었는데, 이것 역시 기후변화로 분포권이 확대되는 것으로 생각된다.
우거진 삼림에서 다양한 색의 자취를 뽐내며 살아갈 줄 알았던 팔색조가 환경과 기후변화의 위기를 겪고 있다는 것이 참 안타깝다. 지금도 경계심이 강하며 습하고 어두운 곳을 좋아하는 팔색조를 만나기란 쉽지 않다. 환경부가 선정한 8월의 멸종위기 야생생물 팔색조, 무지개처럼 다채로운 매력을 가진 사람이란 ‘말’로만 남지 않고 우리와 계속 ‘존재’하기를 희망한다.
최유성 국가철새연구센터 환경연구사
2024.08.22 23:32:23
![[우리땅,우리생물] 숨어 있던 고유종, 참닻꽃의 발견](http://img.segye.com/content/image/2024/08/08/300/20240808524258.jpg
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[우리땅,우리생물] 숨어 있던 고유종, 참닻꽃의 발견
항구나 얕은 바다에 배를 정박시킬 때 사용하는 ‘닻’이라 불리는 갈고리 모양의 도구가 있다. 이런 닻을 꼭 닮은 듯한 꽃이 우리나라에 살고 있다. 참닻꽃이다. 참닻꽃은 용담과 닻꽃속에 속하는 한두해살이 식물로 높은 산지의 양지바른 곳에 주로 살며, 꽃잎 끝이 황록색을 띠는 흰색 닻모양의 꽃을 7~8월에 피운다.
참닻꽃은 원래 닻꽃이라고 불리던 꽃으로, 우리나라를 포함해서 러시아, 몽골, 중국, 일본에도 분포하는 것으로 알려져 있었다. 최근 국립생물자원관에서는 닻꽃의 DNA를 연구하는 과정 중에, 우리나라에 살고 있는 닻꽃의 DNA가 러시아, 몽골, 중국, 일본에 살고 있는 닻꽃의 DNA와 매우 다르다는 것을 알게 되었다. 생물은 저마다 자신만의 독특한 DNA를 가진다. 서로 다른 DNA를 가지면 서로 다른 종이라는 의미이다.
DNA 분석 이후 서로 비슷해 보였던 겉모습도 다르다는 것도 확인했다. 우리나라에 사는 참닻꽃은 닻모양의 ‘거(距:꿀주머니)’가 닻꽃에 비해 얇고 길며 끝이 하늘을 향해 손을 든 것처럼 쭉 뻗어 있다. 참닻꽃의 잎은 마름모꼴에 가깝고 잎꼭지가 더 뾰족하지만, 닻꽃의 잎은 긴타원형이고 잎꼭지가 참닻꽃에 비해 뭉툭하다. 2019년 4월, 숨어 있던 종인 참닻꽃은 국제적 저널인 파이토텍사(Phytotaxa)를 통해 신종으로 등록되었다.
참닻꽃은 우리나라에만 분포하는 한반도 고유종이다. 강원도, 경기도, 제주도 등의 고지대 산지에 주로 살고, 개체수도 적어서 기후변화나 인간활동에 의한 영향으로 개체수가 감소할 가능성도 높다. 이러한 이유로 참닻꽃은 한국적색목록에 멸종위기 범주인 취약종(Vulnerable)으로 평가되어 있으며, 환경부는 멸종위기 야생식물 II급으로 지정되어 있던 닻꽃을 참닻꽃으로 공식 개정하여 보호하고 있다.
바닷속에 내려진 닻처럼 오랫동안 숨어 있던 참닻꽃이 계속해서 우리 땅에 닻을 내려 다음 세대도 이 아름다운 자연의 선물을 누릴 수 있기를 기대한다.
임채은 국립생물자원관 환경연구관
2024.08.08 23:13:59
![[우리땅,우리생물] 표범장지뱀의 치명적인 사랑](http://img.segye.com/content/image/2024/07/25/300/20240725520649.jpg
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[우리땅,우리생물] 표범장지뱀의 치명적인 사랑
태안군 신두리 사구에 가면 표범 무늬 도마뱀을 볼 수 있다. 배를 제외한 온몸에 내부는 황백색이고 가장자리가 흑색인 작은 반점이 퍼져 있어서 표범장지뱀이라 이름을 붙였는데 몸길이는 6~10cm로 사지가 잘 발달해 있고 큰 머리와 짧은 꼬리를 가지고 있다. 세계적으로 몽골과 중국, 러시아 등지에 널리 분포하며, 우리나라는 한때 전국에서 살고 있었으나 개체 수가 줄어들어서 2005년에 멸종위기야생동물 Ⅱ급으로 지정되었다. 현재는 충남 태안의 해안사구 지역을 비롯한 서‧남해안 사구의 모래톱이나 초지에 주로 살고 있고 내륙에서는 큰 하천의 충적토나 제방의 초지, 마사토가 풍부한 산림지역에서 드물게 관찰되기도 한다.
변온동물이라 주로 오전과 오후에 딱정벌레나 나비, 거미 같은 작은 곤충을 잡아먹고 무더운 한낮이나 추운 밤에는 땅속이나 풀숲에서 숨어지낸다. 몽골 경주자(Mongolian racerunner)라는 영어 이름처럼 우리나라에 서식하는 7종의 도마뱀 중 이동속도가 가장 빠르고 민첩한 동물이다.
암컷은 5월에서 7월 사이 번식을 위해 뒷다리의 허벅지 안쪽에 11쌍의 서혜인공(femoral pore)을 통해 페로몬을 분비하며 수컷을 유혹하는데, 이때 수컷은 암컷을 입으로 물어 도망가지 못하게 붙잡은 후 암컷의 총배설강에 생식기를 넣어 수정한다. 교미가 끝나면 자신의 유전자를 지키기 위해 암컷 주변을 따라다니며 얼마 동안 보호한다.
짝짓기 후 한 달이 지나면 암컷은 2~3회에 걸쳐 3~6개의 알을 20~60cm 깊이의 모래 속에 낳는다. 40~50일 이후 부화하면 번식은 마무리되며 10월 말부터 이듬해 3월까지 땅속에 들어가 동면기를 보낸다.
표범장지뱀은 행동권이 매우 좁은 편이라 멀리 이동할 수 있는 조류나 포유류와 달리 개발로 인한 서식지 변화에 취약한 편이다. 환경부가 선정한 7월의 멸종위기 야생생물, 개발로부터 사라져 가는 표범장지뱀에게 우리의 따뜻한 관심과 보호가 필요하다.
도민석 국립생물자원관 환경연구사
2024.07.25 23:57:33

