2일 오후 2시28분 서울 여의도 국회 본관 후문에 검은색 소나타가 멈춰섰다. 이윽고 뒷좌석에서 조국 법무부 장관 후보자가 내렸다. 2∼3일로 예정됐던 국회 인사청문회가 끝내 조 후보자는 넥타이와 정장 모두 파란색으로 차려입었다. 회색계열의 백팩을 왼쪽 어깨에 멘 그는 자신감 넘치는 발걸음을 내딛으며 국회 건물 안에 들어왔다. 조 후보자는 장관 후보자 신분이지만 공식 국회 인사청문회가 아닌 기자회견을 위해 방문했다. 이 때문에 검문검색부터 출입증 신청까지 일반 국회관람객이 올 때와 같은 방식으로 절차를 밟았다. 가방을 검색대에 밀어넣은 조 후보자는 가슴부터 발에 이르기까지 꼼꼼하게 검사를 받았다. 검색대를 통과한 조 후보자는 방문신청서에 인적사항과 방문장소 등을 적어 국회 방호담당관에게 제출했다. 신분증을 내고 출입증을 받은 뒤 내부 출입구를 통과한 그는 카메라 앞에 섰다. 미리 준비해둔 A4용지를 품에서 꺼낸 조 후보자는 “국회는 국민을 대신해서 묻고 답할 의무가 있다고 생각한다. 그렇지만 아쉽게도 그렇게 되지 못했다”며 “불가피하게 언론이 묻고 제가 답하는 것을 통해 국민께 판단을 구하게 됐다. 알고 있는 모든 사실에 대해서 소상히 답변드리겠다. 시간제한도 없다. 질문주제도 제한이 없다”는 말을 남기고 계단을 통해 2층으로 올라갔다. 2층에 올라온 조 후보자는 더불어민주당 정책위의장실로 들어갔다. 기자회견 예정 시간인 오후 3시30분까지 40여분을 남기고 정책위의장실에서 답변을 준비한 것으로 알려졌다. 조 후보자는 긴장했는지 회견 시간이 다가올 때쯤 화장실도 두 차례 다녀왔다. 최형창 기자 calling@segye.com 사진=조국 법무부 장관 후보자 연합뉴스

조국(54) 법무부 장관 후보자가 2일 “사모펀드 투자와 관련해 어디에 투자가 이뤄지는지 알지 못했다“고 밝혔다. 다음은 이날 오후 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회 일문일답. -사모펀드 논란이 심한데 코링크PB에 투자한 경위가 무엇인가. “제 부인이 사모펀드에 투자한 것은 사실이다. 분명히 말씀을 드리는 것은 (사모펀드) 구성, 운영 등 과정에서 알 수 없었다. 관여도 하지 않았다. 펀드에 넣었고 어디에 투자를 하는지 어떻게 운영되는지 알 수 없다. 저도 이번에 2∼3주 사이 보고서를 찾아봤는데. 본 펀드의 성격상 투자대상에 대해 알려드릴 수 없다. 상세내역도 적혀 있지 않다. 블라인드펀드라고 한다. 블라인드펀드도 이번에 알았는데 펀드 운영상 투자자에게 알려주지 않도록 됐다. 알려주면 불법이고, 따라서 모를 수밖에 없는 것이다. 검찰에서 펀드회사를 압수수색한 걸로 알고 있는 만큼 곧 검찰 수사로 밝혀질 것이다.” -윤석열호가 압수수색한 건 후보자에게 이례적 일인데 어떻게 평가하나? “지금 검찰에서 압수수색한 것에 대해 언급해선 안 된다고 생각한다. 법무부 장관후보자로서 어떤 평가도 제 입에 나오면 향후 수사에 영향을 줄 것이기 때문이다. 윤석열 검찰총장이 법과 증거에 따라 수사를 진행할 것이라고 본다. 준비단에서도 너무 많은 보도가 쏟아져서 부분 진실도 있고 허위도 있는데 왜 그런지에 대해 저 스스로 돌아보고 반성하겠다.” 염유섭 기자 yuseoby@segye.com

조국(54) 법무부 장관 후보자가 자신을 향한 ‘언행 불일치’ 등의 지적과 관련해 “젊은 시절부터 진보와 개혁을 꿈꿨고, 나름대로 열심히 애를 쓰고 살면서 개혁주의자가 되려 노력했지만 아이 문제나 주변 문제에 안이했다고 생각한다”고 밝혔다. 조 후보자는 2일 오후 3시30분 서울 여의도 국회에서 연 기자간담회에서 ‘과거 조국은 정의에 관련한 말을 많이 했는데, 현재의 조국은 이중적, 즉 말과 행동이 일치하지 않다는 지적이 나온다’는 질문에 이 같이 답했다. 그는 또 “언행 불일치 문제에 대해선 달게 비난받아야 한다”며 “저의 흠결, 한계, 미흡함에 대해 해야할 일을 함으로써 그런 실망을 누그러뜨리는게 제 역할”이라고 강조했다. 이날 애초 여·야가 합의한 조 후보자의 국회 인사청문회가 증인 채택 등의 문제로 무산되자 그동안 더불어민주당이 수 차례 제안한 ‘국민청문회’ 형식으로 자신을 둘러싼 의혹을 해명한 것이다. 다음은 조 후보자와 기자 간 일문일답. -과거의 조국과 현재의 조국의 공방을 묻고 싶다. 과거 조국은 정의에 관련한 말을 많이했는데. 현재의 조국은 이중적, 말과 행동이 일치하지 않다는 지적이 나온다. 이를 두고 많은 젊은이들이 분노했고 ‘진보 꼰대’라는 말도 나온다. “말씀하신대로 제가 젊은 시절부터 진보와 개혁을 꿈꾸었고, 저 나름대로 열심히 애를 쓰고 살았다. 개혁주의자가 되려 노력했지만 아이 문제나 주변 문제에 안이했다고 생각한다. 개인적 소신을 밝히는 문제와 그걸 제 삶에 관철시켰는가, 그러지 못했다. 불일치 문제에 대해선 달게 비난받아야 한다. 기대가 높았던 만큼 실망이 컸을 것이고, 그 괴리에 대해 해야할 일은 그 문제와 별도로 이 자리에 서서 어떤 일을 할 것인가. 흠결, 한계, 미흡함에 대해 해야할 일을 함으로써 그런 실망을 누그러뜨리는게 제 역할이라 생각한다.” -서울대에서 계속 촛불시위를 열고 사퇴를 요구하는데. “서울대 학생이든, 어느 대학(이든) 학생들의 비판을 듣고 답할 기회를 갖겠다. 억울함을 풀고 소통하겠다. 잘못이 있으면 사과하겠다.” 김주영 기자 bueno@segye.com

조국 법무부 장관 후보자는 2일 "주변에 엄격하지 못했던 것에 깊이 반성하고 사과드린다"고 말했다. 조 후보자는 이날 국회에서 기자간담회를 자청, 모두발언을 통해 "과분한 기대를 받았는데도 큰 실망을 안겨드린다"면서 이같이 밝혔다. 조 후보자는 "무엇보다 크게 느낀 건 현재 논란이 다름 아닌 제 말과 행동으로 생겼다는 뉘우침"이라며 "개혁과 진보를 주창했지만 많이 철저하지 못했다"고 언급했다. 조 후보자는 이어 "젊은 세대에 실망과 상처를 줬다"며 "법적 논란과 별개로 학생과 국민들께 죄송하다"고 말했다. 그러면서 "문재인 정부의 두 번째 법무부 장관으로 지명을 받았다"며 "아마도 그 뜻은 사회개혁에 적극적으로 참여해 온 학자로서, 민정수석의 임무를 통해 권력기관 개혁의 책임을 다한 공직자로서 법무부 장관의 역할을 다하라는 뜻으로 생각한다"고 덧붙였다. 그는 이어 "개인적으로 선거가 아니라고 생각한다. 좌초해서는 안 될 일"이라며 "그 누군가는 서슬 퍼런 일을 감당해야 한다. 저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 여기에 서 있어야 하는 이유"라고 밝혔다. 조 후보자는 "검찰은 검찰의 역할을 다함으로써 존재를 증명하고, 법무부는 법무부의 책임을 다함으로써 그 역할을 해야 한다"며 "제가 세운 기준은 오른쪽이나 왼쪽이 아니라 앞으로 나아간다는 것"이라고 강조했다. 그는 "어떤 정권이 들어와도 되돌릴 수 없는 개혁을 하겠다고 다짐한다"며 "국민 여러분이 기회를 주시면 제 한계에도 불구하고 해야 할 소명이 있다"고 언급했다. 그는 "감히 그 기회를 주실 것을 국민에게 요구한다"며 "과분한 이 자리 외에 어떠한 공직도 탐하지 않겠다"고 강조했다. 조 후보자는 "여러 번 초라한 순간을 맞는다고 해도 부당하게 허위사실로 아이들 공격하는 일을 멈춰달라"며 "허물도 제게 묻고 책임도 제게 물어달라. 허물도 저의 것이고 책임도 저의 것이다"라고 덧붙였다. 이날 간담회는 조 후보자의 요청에 따라 더불어민주당의 주관으로 진행됐다.

조국 법무부 장관 후보자는 2일 딸 논문 의혹과 관련해 "당시에는 그 과정을 상세히 알지 못했고, 최근 검증 과정에서 확인하게 됐다"고 밝혔다. 조 후보자는 이날 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 이같이 말하고 "학부형 참여 인턴십은 저나 배우자가 만든 것이 아니라 재학 중인 고등학교 담당 선생님이 만든 것으로, 그 프로그램에 아이(딸)가 참여했던 것"이라고 설명했다. 조 후보자 딸은 2007년 7∼8월 2주간 단국대 의대 의과학연구소에서 인턴 생활을 한 뒤 2009년 3월 의학 논문 제1 저자에 이름을 올려 논란이 일었다. 조 후보자는 "단국대 교수와 저는 전화번호도 모르고 연락한 적도 없다"며 "저나 그 어느 누구도 (인턴십과 관련해) 교수님에게 연락을 드린 적이 없다. 논문도 저나 가족 어느 누구도 교수님에게 연락드린 바가 없다"고 말했다. 조 후보자는 자신의 딸이 논문 제1저자로 이름을 올린 것과 관련, "지금 시점에서 보게 되면 딸 아이가 1저자로 돼있는게 좀 의아하다고 저도 생각하게 됐다"며 "당시에는 1저자와 2저자 판단 기준이 느슨하거나 모호하거나 책임교수의 재량에 많이 달려있었던 것 같다"고 말했다.

조국(54) 법무부 장관 후보자가 2일 “가족 중 누구도 딸이 받은 서울대 환경대학원 장학금은 신청한 적이 없다”고 밝혔다. 다음은 이날 오후 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회 일문일답. -서울대 환경대학원 장학금 수령은 특혜란 보도가 있는데 “저를 포함한 가족 누구도 서울대 동창회 장학금 신청과 관련해 (동창회 측에) 연락하지 않았다. 딸도 서울대 동창회 측으로부터 선정됐다고 연락을 받았고, 어떤 기준인지 알지 못한다. 아이가 의학전문대학원에 간 상황에서 휴학을 하게 됐고, 그때 (서울대 환경대학원에서) 장학금을 받은 것을 알았다. 장학금을 반환해야 하는 것 아닌가 얘기해 전화했지만 한번 받은 장학금은 반납불가 하다 해서 어쩔 수 없이 두 번째 장학금도 받았다.” -입시제도와 관련돼 교수들이 형성하는 카르텔 문제가 있는 것 아닌가. “아이가 고등학교 재학 중인 이명박 정부시절, 입학사정관제가 운영됐고 정부와 학교에서 인턴십을 권유했다. 물론 그랬다고 해도 이 같은 인턴십을 이용할 수 없었던 분들이 많다. 그 부분에선 혜택을 받은 것이다. 왜 어른으로서 그 제도를 방치했나 비난을 받아야한다. 10대 아이가 이리 뛰고 저리 뛰어서 인턴을 구해서 뛴 것이다. 아이를 비난하는 것은 아버지 입장에서 과도하지 않은가 생각한다.” 염유섭 기자 yuseoby@segye.com

여야 이견으로 국회 인사청문회가 무산된 가운데, 조국 법무부장관 후보자의 국회 기자간담회가 생중계 된 유튜브에서 누리꾼들의 폭발적인 반응이 쇄도했다. 조 후보자를 향한 비난과 응원 그리고 취재진의 자질을 논하는 글이 채널 채팅창을 가득 채웠다. 조 후보자는 2일 오후 3시30분 국회 본청에서 열린 기자간담회에서 “국민 여러분께 죄송하다”며 “과분한 기대를 받았음에도 큰 실망을 안겨드렸다”고 밝혔다. 이어 “개혁과 진보를 주창하고도 젊은이들에게 상처를 줘서 학생과 국민들에게 죄송하다”고 덧붙였다. 조 후보자는 “법무부 장관으로서 기준은 오른쪽, 왼쪽이 아닌 앞으로 나아가야 한다는 것”이라며 “기회를 주신다면 한계에도 불구하고 꼭 해야 할 소명이 있다고 생각한다”고 강조했다. 그러면서 “국민 여러분께 기회 주실 것을 요청한다”며 “과분한 이 자리 외에 어떤 공직도 탐하지 않겠다”고 했다. 특히 “부당한 사실로 제 아이를 공격하는 일은 멈추어 주시기를 부탁한다”며 “허물도 책임도 제게 물어주시고, 허물도 책임도 저의 것”이라며 시간과 질문 영역 제한 없는 기자간담회에 임하겠다는 각오를 내비쳤다. 기자간담회가 중계된 방송사 유튜브 채널은 조 후보자를 둘러싼 누리꾼 반응으로 들끓었다. 조 후보자를 맹렬히 비난한 이들은 “뭐든지 ‘사실이 아니고, 한 적 없다’고 하면 끝 아니냐”며 “조국은 사퇴해야 한다”고 주장했다. 한 누리꾼은 질문을 던진 기자에 대해 “(조 후보자에게) 따지지도 못하는데 이게 기자회견이냐”며 “더불어민주당 사람 아니냐”고 지적했다. 반면, “조국 후보자 힘내라”며 “오늘 답변이 모든 의혹을 해소할 것”이라는 등의 조 후보자를 응원하는 것으로 보이는 누리꾼 반응도 실시간 채팅창을 가득 채웠다. 한편, 청와대는 기자간담회에 대해 “조 후보자의 불가피한 선택이었다”며 인사검증을 간담회가 충족시킬 것인지에 대해서는 ‘국민의 판단’으로 돌렸다. 김동환 기자 kimcharr@segye.com

조국(54) 법무부 장관 후보자가 자신의 과거 사회관계망서비스(SNS)에 올린 발언이나 ‘폴리페서’ 논란과 관련해 “그때와는 사안이 다르다”, “학생들의 오해를 풀고 싶다”는 입장을 내놨다. 조 후보자는 2일 오후 3시30분 서울 여의도 국회에서 연 기자간담회에서 2017년 트위터에 박근혜 전 대통령 기자회견을 비판하며 올린 글과 관련한 질문에 “그 당시 (박 전 대통령의) 탄핵이 논의되는 중에 기자회견을 한 것이라 (사안이) 전혀 다르다”며 “검찰 수사는 검찰 수사로, 대검찰청이 법과 원칙에 따라 수사할 것”이라고 말했다. 앞서 조 후보자는 박 전 대통령이 ‘국정농단’ 사건에 관한 기자회견을 연다고 했을 때 “박근혜, 22일 또 기자회견 한다고? 어떤 얼빠진 기자들이 중대범죄 피의자의 범행 부인과 일방적 항변을 공손히 받아 적고 보도하는지 봐야겠다”라는 글을 올린 바 있다. 조 후보자는 또 ‘폴리페서에 대해 비판적인 목소리를 냈으나 (입각으로) 제자 신뢰를 많이 잃은 것 같다’는 지적에 “저나 제 주변에 어떤 문제나 불찰이 있었는지 지켜보고 있고, 학생들의 오해를 풀고 싶다”며 “그걸(오해를) 부인하는 게 아니라 사실이 무엇인가에 대해 알리고 싶은 것”이라고 해명했다. 그는 “그걸 알게 되면 상황에 대한 이해가 높아지지 않을까 생각한다”고 덧붙였다. 임기를 마친 뒤 계획을 묻는 질문에 조 후보자는 “현행 법률과 서울대 학칙에 따라 선출직이 아닌 임명직 공무원은 휴직이 없지만, 장기간 휴직은 학생 수업권에 영향을 미치게되니 임명 종료 후에 정부·학교와 협의해서 과도한 수업권 침해에 대해 논의한 뒤 결정할 생각”이라고 말했다. 이날 애초 여·야가 합의한 조 후보자의 국회 인사청문회가 증인 채택 등의 문제로 무산되자 그동안 더불어민주당이 수 차례 제안한 ‘국민청문회’ 형식으로 자신을 둘러싼 의혹을 해명한 것이다. 조 후보자는 국회에 도착해 “오늘 불가피하게 언론이 묻고 제가 답하는 것을 통해 국민께 판단을 구하게 됐다”면서 “알고 있는 모든 사실에 대해 소상히 답변드릴 것이며 시간도, 질문 주제도 제한이 없다”고 설명했다. 앞서 조 후보자는 이날 청문회 무산 소식이 전해진 직후 “청문회가 열리기를 오랫동안 기다렸는데 최종 무산돼 무척 아쉽다”며 “무수한 의혹 제기가 있었지만 직접 답할 수 없었기에 숨이 막히는 듯했다”고 한 바 있다. 이어 그는 “진실에 기초해 이뤄져야 할 후보자 검증이 의혹만으로 뒤덮여 끝날까 우려했다”며 “의혹에 대해서는 충분히 설명해 드리고, 불찰이 있었던 부분은 사과드리겠다”고 말했다. 김주영 기자 bueno@segye.com

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 인사청문회가 아닌 기자간담회 형식을 통해 의혹 해소에 나서자 청와대와 더불어민주당 지도부는 '불가피한 선택'임을 강조하면서 옹호했다. 야당이 "국민을 능멸하는 불법 청문회다"며 강력 반발한 가운데 여권 잠룡 중 한 명인 김부겸 민주당 의원은 "부적절하다"고 비판, 주목을 끌었다. ◆ 조국· 청와대· 민주당 지도부 "불가피한 선택" 조 후보자는 이날 오전 11시50분쯤 법무부 인사청문회 준비단 사무실이 있는 종로구 적선동 현대빌딩에서 "인사청문회가 무산돼 국민들의 궁금증을 해소해 드릴 기회가 없어졌다. 국민들께 직접 진실이 무엇인지 판단하실 수 있는 기회를 마련하는 것이 장관 후보자의 도리라고 생각했다"며 기자간담회를 열겠다고 했다. 조 후보자는 기자간담회를 위해 오후 2시 30분쯤 국회에 도착한 뒤 "국회는 국민을 대신해 묻고 장관 후보자는 답할 의무있다. (인사청문회 무산으로) 불가피하게 언론이 묻고 제가 답해 국민께 판단 구하게 됐다"며 "알고 있는 모든 사안 소상히 답할 것"이라고 기자간담회가 형식을 달리한 국민청문회임을 알렸다. 민주당은 "조국 법무부 장관 후보자 인사청문회를 무산시킨 자유한국당에 강한 유감을 표한다"며 "조 후보자가 대국민기자간담회를 실시토록 최대한 협조하겠다"라는 말로 차선의 선택임을 강조했다. 윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 오후 브리핑을 통해 "조 후보자의 기자간담회는 불가피한 선택이었다"면서 "(기자간담회 형식이 적절한지 등은) 저희가 판단할 문제가 아니고 국민이 판단할 문제라 본다"고 조 후보자를 엄호했다. ◆ 김부겸 "왜 국회서 기자회견, 부적절..." 민주당 지도부의 적극 지원 방침에도 불구하고 김부겸 의원은 이날 오후 의원총회 개의에 앞서 임종성 의원이 "바로 이곳에서 조 후보자의 기자 간담회를 생중계하겠다. 많은 관심을 부탁한다"고 당부하자 "적절치 못하다"고 지적했다. 김 의원은 "왜 기자회견을 여기서 하느냐, 잘못하면 여러 가지 (역풍에 휘말릴 수 있는데)…, 어떻게 후보자가 국회에 와서 하냐"고 이해할 수 없다고 했다 앞서 김 의원은 지난 29일 자신의 페이스북에 가족들을 인사청문회 증인으로 신청한 한국당을 향해 "정말 해도 너무하다. 법 이전에 인륜이란 것이 있다"며 가족 증인을 철회하고 "조국 후보가 두려운 게 아니라면, 최소한의 반론권은 보장해주어야 한다"고 요구한 바 있다. 김 의원은 기자간담회가 법이 정한 형식이 아닌 비공식 절차이기에 후폭풍이 만만치 않을 것을 우려, 반대에 나선 것으로 보인다. ◆ 나경원 "국회와 국민 능멸"· 오신환 "불법 청문회, 대통령 등 권한남용으로 고발" 이날 가족증인을 철회하는 양보안을 제시했지만 거부당했던 나경원 한국당 원내대표는 조 후보자의 국회 기자간담회에 대해 "신성한 민의의 전당인 국회와 국민을 능멸하고 모멸하는 행위다"며 "조 후보자가 서 있을 곳은 검찰청이 맞지만, 법대로 성립되는 국회 청문회에 나와야 한다"고 주장했다. 오신환 바른미래당 원내대표도 "불법청문회인 국민청문회(기자간담회) 강행은 민주주의와 법치주의의 원칙에 대한 정면 도전이다”며 “관련 법령을 검토해 문재인 대통령을 포함한 관계자 모두를 권한 남용으로 고발하겠다”고 발끈했다. 박태훈 기자 buckbak@segye.com 사진=연합뉴스· YTN 캡처

조국 법무장관 후보자가 “딸의 논문등재 관련해 당시 알지 못했다”라고 밝혔다. 조 후보자는 2일 오후 국회에서 열린 기자회견에서 “딸의 논문 등재 관련해 당시는 상세히 알지 못 했다”고 강조했다. 이어 “학부형 참여 인턴십은 배우자가 만든게 아니라 고등학교 교사가 만든 프로그램”이라고 말했다. 그러면서 “(단국대) 교수에게 연락을 드린 적이 없고 논문과정에서도 1저자 문제로 가족 누구도 연락한 적이 없다”고 말했다. 또 “당시 단국대 교수와 나는 (서로) 연락처도 없고 아이 역시 이름, 얼굴도 모른다”며 “고등학교 동아리가 센터소속 행정실에 연락해서 간 것으로 안다”고 해명했다. 염유섭 기자 yuseoby@segye.com