새 교황을 선출하는 추기경단 비밀회의인 ‘콘클라베’가 7일(현지시간) 시작됐다. 콘클라베에 참여한 추기경들의 출신지는 2025년 기준 유럽(52명)이 전체(133명)의 39.1%로 가장 많지만, 유럽 출신이 꼭 교황의 자리에 오르는 건 아니다. 전임 프란치스코 교황은 남미 출신이었다. 역대 교황을 보면, 출신지와 성향은 달라도 보통의 백인 남성 외모를 지녔다는 공통점은 있다. 역대 교황 중엔 북아프리카 출신이 로마 제국 시절(기원전 27년∼1453년)에 3명 있었지만 인종적으로 아프리카계는 아니었던 걸로 추정된다. 가톨릭 도입 역사가 짧은 아시아계 교황도 한 명도 없었다. 그런데 이번 콘클라베를 앞두고 루이스 안토니오 타글레 추기경(필리핀)과 유흥식 라자로 추기경(한국) 등 아시아계 추기경도 후보로 언급되면서 미래에 아시아계 교황의 등장을 기대하는 사람들도 있다. 당장은 어렵더라도 그러한 변화 여부를 이번 콘클라베 결과를 토대로 짐작해볼 수 있다. 가톨릭계가 프란치스코 전임 교황의 개혁 성향을 이어갈지, 아니면 보수 가치를 강화해갈지가 중요한 갈림길이다. ◆프란치스코, 다양한 출신 추기경 임명 이번 콘클라베에는 5개 대륙 70개국에서 80세 미만 추기경 133명(전체 추기경은 252명)이 참여한다. 투표권을 가진 추기경은 135명이지만 스페인과 케냐 추기경은 건강상 이유로 불참했다. 프란치스코 교황 재임 기간 전 세계 추기경의 국적은 다양해졌다. 절대 다수는 유럽 출신이지만, 유럽 추기경일수록 투표권이 없는 고령자가 많다. 그만큼 프란치스코 교황 시절 다양한 지역의 젊은 추기경이 임명됐음을 의미한다. 바티칸 홈페이지에 따르면 133명 중 유럽 출신은 52명, 아시아 23명, 중남미 21명, 아프리카 17명, 북미 16명, 오세아니아 4명이다. 바티칸은 중동 아랍지역도 ‘아시아’로 분류했다. 유럽의 경우 전체 추기경 114명 중 투표권자는 52명(불참자 제외, 45.6%)이지만, 아시아는 전체 37명 중 23명(62.1%)이 투표에 참여한다. 그만큼 아시아 추기경의 평균 연령이 낮은 것이다. 오세아니아의 경우 4명 전원이 투표권자다. 추기경 명단을 보면 아랍국가인 이란과 이라크 출신이 1명씩 있고, 공산주의 국가인 쿠바 출신도 1명 있다. 이들 3명 모두 프란치스코 교황이 임명했다. 동북아 국가 중에는 한국이 유일하다. 현재 중국과 일본 출신 추기경은 없다. ◆이탈리아∙프랑스∙미국 물밑 각축전 새 교황 선출을 앞두고 강대국들의 물밑 경쟁도 펼쳐지고 있는 것으로 전해졌다. 특히 ‘전통 강호’인 이탈리아가 교황 자리를 되찾기 위해 전력하고 있는 것으로 알려졌다. 마지막 이탈리아 출신 교황은 1978년 즉위한 요한 바오로 1세(1912∼1978)다. 그러나 요한 바오로 1세는 즉위 33일 만에 심장마비로 갑작스럽게 선종해 역대 가장 짧은 재위 기간을 기록했다. 65세의 나이였다. 이탈리아는 역대 교황의 81.6%인 217명을 배출하며 455년 간 교황 자리를 차지했다. 이어 프랑스(16명), 독일(7명), 스페인(3명)에서 여러명의 교황이 나왔고 그 외에는 폴란드, 포르투갈, 네덜란드, 아르헨티나 등에서 1명씩 나왔다. 이 중 프랑스는 14세기 인물인 그레고리우스 11세(1370∼1378) 이후 교황을 내지 못했다. 프랑스는 에마뉘엘 마크롱 대통령이 최근 일부 추기경을 만나 “프랑스인 교황이 나와야 한다”고 말한 것으로 알려졌다. ◆‘3분 비전 발표’ 표심에 큰 영향 프란치스코 교황과 건건이 충돌했던 도널드 트럼프 미국 대통령은 프란치스코 교황 선종 후 기자들과 만난 자리에서 “내가 교황이 되고 싶다”고 농담을 던진 뒤, 자신의 소셜미디어(SNS)인 트루스 소셜에 인공지능(AI)으로 생성한 교황 사진을 올렸다. 본인이 교황 복장을 한 사진이었다. 또 “뉴욕 추기경이 훌륭하다”고 말하며 보수 성향 미국인 교황이 나오기를 바라는 심리를 내비쳤다. 콘클라베는 철저히 비밀에 부쳐진다. 이에 앞서 전 세계에서 온 추기경들은 지난 2주 간 거의 매일 추기경 총회를 열고 가톨릭 교회가 직면한 과제와 새 교황에게 필요한 자질을 논의했다. 이 총회에서 추기경들은 ‘3분 발언’을 통해 각자의 비전을 공유하는데, 이 발언이 표심에 미치는 영향이 큰 것으로 전해진다. 지난 콘클라베에서도 유력 후보군이 아니었던 프란치스코 교황이 심금을 울리는 ‘3분 발언’으로 반전을 일으켰던 것으로 알려졌다.

국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비 후보가 7일 만찬 회동을 가졌지만, 소득 없이 종료됐다. 추가 만남 계획도 잡히지 않았다. 김 후보와 한 후보는 이날 오후 6시쯤 서울 종로구의 한 한정식집에서 만났다. 한 후보는 녹색 계열의 넥타이를 매고 먼저 식당에 도착했다. 뒤이어 김 후보는 빨간색 넥타이를 매고 등장했다. 이들은 서로를 만나 “고생이 많다”고 격려하며 화기애애한 분위기를 연출했다. 서로 덕담을 나눈 후 회동은 비공개로 전환됐다. 회담은 약 1시간 10분 정도 진행됐다. 김 후보는 회동을 마친 뒤 기자들과 만나 “나름대로 생각하는 단일화 방안에 대해 말씀드렸는데 한 전 총리는 11일까지 진전이 없으면 등록을 안 하겠다, 당에서 하자는 대로 하겠다는 말씀을 반복해서 의미 있는 진척이 없었다”고 밝혔다. 그러면서 “(한 후보에게) 다시 만날 필요가 있지 않겠냐(고 했으나), 만날 필요가 더 있겠느냐, 본인은 당에 다 일임했고 긴급 기자회견문 내용이 전부라고 했다”며 “기자회견 내용이 전부고, 변경될 것도 없다고 하시니 대화가 어려웠다”고 설명했다. 한 후보 측 이정현 대변인도 “특별하게 합의된 사안은 없다”며 “두 분이 다시 만나자고 얘기한 것도 없었던 것으로 안다”고 전했다. 단일화에 대한 이목이 집중됐던 만큼, 비공개 회담 도중 해프닝도 발생했다. 김 후보 캠프의 김재원 비서실장은 김 후보와 한 후보의 회동이 진행되던 도중 기자들과 만나 “권영세 국민의힘 비상대책위원장이 김 후보를 끌어내리기 위해 황우여 전 선거관리위원장을 찾아가 다시 대통령 후보를 정하는 절차를 진행해달라 요구했다”고 주장했다. 김 비서실장은 “제가 납득하기 어려운 소식을 들었다”며 “(권 위원장이)‘김문수 후보와 한덕수 후보의 회동은 결렬될 것이 명확하다’고 했다”고 말했다. 그는 “오늘 오후 5시에서 5시반 사이에 권영세 위원장께서 황우여 전 선관위원장을 찾아가 ‘대통령 후보를 선출한 선관위는 아직 존재하고 기능을 발휘하고 있다, 오늘 저녁에 김 후보와 한 후보의 회동은 결렬될 것이 명확하다, 그러므로 저녁에 곧바로 선관위를 다시 열어서 내일은 후보자 토론, 모레부터 여론조사를 실시해 후보를 정하는 절차를 진행해 달라’고 요구했다고 한다”고 전했다. 이어 “이것이 사실이라면 지금 우리 당은 무엇을 하는 건가, 우리 당에서 원하는 대통령 선거의 모습은 어떤 것인지 너무나 가슴이 아프다”며 “이 당에서 벌어지는 비정상적인 문제를 확인해 달라. 만약 사실이라면 왜 저 두 분을 마주 앉게 하나. 저는 물론 사실로 확인했다”고 했다. 김 비서실장은 누구한테 이야기를 들은 것인지 묻는 질문에는 “황 위원장이나 전 선관위원을 맡으신 분들에게 전화를 해보면 (선관위)회의가 준비된다는 것을 알 수 있을 것”이라고 말했다. 그는 당에 항의할 계획이 있는지 묻자 “항의할 시간이 없어서 국민 여러분께 알려드리려고 이 자리에 섰다”고 주장했다. 반면, 황 전 선관위원장은 언론 통화에서 “그렇게 소설을 써서는 안 된다”며 “(김 비서실장이 주장한 선관위 일정은)사실이 아니다”라고 일축했다. 국민의힘 신동욱 수석대변인도 “권영세 위원장은 황우여 선관위원장에게 (단일화 논의가)합의가 되든 결렬이 되든, 선관위가 지금까지 기능하고 있으니 공지를 하고 준비하면 좋겠다는 취지로 말씀을 한 것”이라며 “취지가 상당 부분 왜곡됐다”고 반박했다.

국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 후보가 7일 오후 6시 만나 단일화를 논의한다. 두 후보는 서로의 단일화 의지를 확인한 후 언제, 어떻게 할지 등 방식을 놓고 치열한 줄다리기를 벌일 것으로 예상된다. 한덕수 캠프 이정현 대변인은 이날 언론 브리핑에서 두 후보의 회동과 관련해 “두 후보가 나눌 대화에 대해 뭐라 이야기할 수는 없다”면서도 “일반적으로 추측한다면 단일화 방식을 논의하지 않겠는가”라고 말했다. 두 후보가 택할 단일화 방식은 크게 여론조사와 담판 두 가지로 압축된다. 역대 대선을 보면 우선 여론조사를 통한 단일화는 2002년 16대 대선 당시 새천년민주당 노무현 후보와 국민통합21의 정몽준 후보 사례가 있다. 당시 노 후보는 정 후보 측이 요구한 여론조사를 통한 단일화 방식을 받아들였다. 여론조사에서 열세였던 노 후보는 예상을 깨고 46.8%대 42.2%로 정 후보에 승리했다. 단일화 이후 노 후보의 지지율은 상승세를 보였고, 결국 한나라당 이회창 후보를 누르고 대통령에 당선됐다. 비록 정 후보가 대선 전날 노 후보에 대한 지지를 철회하는 사태가 있었으나 성공한 단일화 사례로 꼽힌다. 이외에는 모두 후보 간 담판을 통해 단일화가 이뤄졌다. 그러나 과정과 형태, 결과는 달랐다. 1997년 15대 대선 한 달을 앞두고 새정치국민회의 김대중(DJ) 후보와 자유민주연합 김종필(JP) 전 의원이 담판을 통해 단일화에 성공했다. ‘DJP 연합’으로 불리는 두 사람의 단일화는 초대 국무총리를 김 전 의원이 맡고, 내각제 개헌, 국무총리의 경제부처 장관 임명권, 수도권 광역자치단체장 중 한 명을 자민련 소속으로 하는 등 조건에 합의하며 성사됐다. 단일화에 성공한 김 후보는 한나라당 이회창 후보를 1.53%포인트 차로 꺾고 대통령에 당선됐다. 2012년 18대 대선에선 민주통합당 문재인 후보와 무소속 안철수 후보의 단일화가 이뤄졌다. 당시에도 두 후보는 단일화 방식을 놓고 문 후보는 국민경선, 안 후보는 여론조사를 주장하며 협상이 파행을 거듭했다. 협상 중단까지 선언했던 안 후보가 이후 후보를 사퇴하며 단일화가 완성됐다. 그러나 협상 과정에서 보인 갈등과 지지층 이탈로 단일화 효과는 크지 않았고, 결국 문 후보는 새누리당 박근혜 후보의 벽을 넘지 못했다. 2022년 20대 대선에선 보수와 진보 진영 모두에서 담판을 통한 단일화가 이뤄졌다. 국민의힘 윤석열 후보와 국민의당 안철수 후보가 담판 끝에 단일화에 성공했다. 이때도 안 후보는 여론조사 방식을 제안했으나 윤 후보는 담판론을 고수했다. 안 후보가 단일화 협상 결렬을 공식 선언하는 등 진통을 거친 끝에 선거 6일 전 두 후보는 극적으로 단일화에 이르렀다. 그러나 투표용지 인쇄가 완료된 이후 합의된 단일화여서 효과가 제한적이었다는 분석이 나왔다. 두 사람의 단일화 하루 전엔 더불어민주당 이재명 후보와 새로운물결 김동연 후보가 단일화에 성공했다. 박상병 정치평론가는 “정치 지형과 후보 역량이 다 다르기 때문에 여론조사나 담판 중 어떤 방식의 단일화가 더 좋다고는 할 수 없다”면서 “지금 상황에선 김 후보와 한 후보가 싸우지 않고 깔끔하게 담판을 짓는 게 보수진영에선 나은 그림”이라고 설명했다. 그러면서 “본선 경쟁력이 약한 김 후보 입장에서도 한 후보와 여론조사보다는 담판을 통해 단일화 협상을 하는 것이 조금이라도 유리한 선택일 것”이라고 부연했다.

국민의힘 공동선거대책위원장인 안철수 의원은 7일 김문수 당 대선후보와 무소속 한덕수 예비후보 간 단일화를 둘러싼 당내 갈등을 두고 “이럴 바에야 차라리 가위바위보로 후보를 정하는 게 더 나았을 것”이라고 비판했다. 안 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “지금 당의 돌아가는 모습을 보면 참담한 심정”이라며 이같이 밝혔다. 안 의원은 “이렇게 번갯불에 콩 구워 먹듯 허겁지겁 단일화를 밀어붙일 거였다면, 도대체 왜 경선을 치렀나”라며 “이미 한덕수 후보가 ‘점지’된 후보였다면, 우리 당 경선에 나섰던 후보들은 무엇이었나. 들러리였나”라고 비판했다. 이어 “저 역시 이재명을 막기 위해 단일화가 필요하다는 점에는 전적으로 동의한다. 그러나 이런 방식이라면 대선은 시작도 전에 끝나버릴 것”이라며 “이재명을 막기 위한 단일화의 효과를 극대화하려면 후보가 주도적으로 시기, 방식과 절차를 전략적으로 고민해야 한다”고 지적했다. 그러면서 당 지도부를 향해 “이번 사태에 대한 책임을 통감하고, 처신을 분명히 해야 할 것”이라고 비판했다. 안 의원은 국민의힘 대선 경선 후보로 출마했으나 2차 경선에서 탈락했다.

오는 15일로 예정됐던 더불어민주당 이재명 대선 후보의 공직선거법 위반 혐의 사건 파기환송심 첫 공판이 대선 이후인 다음 달 18일로 미뤄졌다. 이 후보를 짓눌러온 ‘사법 리스크’가 사실상 사라지게 되면서 대선 레이스에 가속도가 붙게 됐다. 이 후보 입장에서 남은 사법 리스크는 대선 이후 재개된 재판에서 공무담임권이 박탈되는 선고형량이 나올 경우로, 민주당은 이에 대비한 입법 작업을 계속할 방침이다. 7일 서울고등법원은 이 후보의 공직선거법 위반 사건 파기환송심 1차 공판기일을 대선 후인 6월 18일 오전 10시로 변경했다. 당초 첫 공판기일은 대선 공식 선거운동 기간인 이달 15일이었다. 서울고법 형사7부(이재권 부장판사)는 “대통령 후보인 피고인에게 균등한 선거운동의 기회를 보장하고 재판의 공정성 논란을 없애기 위해 재판기일을 대통령 선거일 후로 변경했다”고 밝혔다. 앞서 이 후보 측 변호인단은 재판부에 공판기일을 제21대 대통령선거일인 6월 3일 이후로 미뤄달라며 기일변경 신청서를 제출했다. 이 후보 측은 ‘후보자의 균등한 선거운동 기회’를 보장한 헌법 제116조와 ‘대선 후보자의 선거운동 기간 중 체포·구속 금지’를 규정한 공직선거법 제11조를 사유로 제시한 것으로 알려졌다. 공직선거법 재판 첫 파기환송심이 대선 이후에 열리게 되면서 이 후보는 사실상 사법 리스크를 털고 선거를 소화하게 됐다. 성남FC·대장동 의혹 등 다른 재판도 진행 중이지만, 대선 전까지 최종 판결이 나오긴 어려운 탓이다. 이 후보는 재판이 연기된 데 대해 “법원이 헌법 정신에 따라 당연히 해야 할 합당한 결정을 했다”며 “지금은 국민이 현실적으로 주권을 행사하는 중요한 시기이기 때문에 국민들의 주권 행사에 방해가 되지 않도록 하는 것이 매우 중요하다”고 말했다. 이 후보 입장에서 남은 사법 리스크는 대선 이후 재개된 재판에서 선거직 공무원을 비롯한 모든 국가기관의 공직에 취임할 수 있는 권리를 뜻하는 ‘공무담임권’이 박탈되는 선고형량이 나올 경우다. 이에 대비해 민주당은 이날 국회 법제사법위원회 법안심사제1소위원에서 대통령 당선 시 진행 중인 형사재판을 정지하도록 하는 내용의 형사소송법 개정안을 강행 처리했다. 개정안은 형사소송법 제306조에 ‘피고인이 대통령 선거에 당선됐을 때 법원은 당선될 날부터 임기 종료 시까지 결정으로 공판 절차를 정지해야 한다’는 조항을 신설하는 내용이 골자다. 부칙에는 ‘이 법은 공포한 날부터 시행한다’, ‘이 법 시행 당시 대통령에게도 적용한다’는 등의 내용을 포함했다. 민주당은 또 국회 행정안전위원회 전체회의에서 허위사실공표죄 구성 요건 중 ‘행위’라는 용어를 삭제해 이 후보의 선거법 위반 혐의에 대한 처벌 근거를 없애버리자는 내용의 공직선거법 개정안을 통과시킬 예정이다. 두 개정안이 국회 문턱을 넘고 조기 대선에서 이 후보가 당선되면 이 후보의 공직선거법 위반 혐의 재판 절차는 중지될 것으로 보인다. 국민의힘 법사위원들은 일방적인 소위 심사에 반발하며 표결에 참여하지 않았다. 법사위 여당 간사인 국민의힘 유상범 의원은 표결 전 회의장을 나오면서 기자들과 만나 “정치적인 이유로 일방적으로 상정한 법안”이라며 “충분히 토론하기를 요구했으나 민주당은 일방적으로 표결을 강행했다. 대선을 위해 일방 통과시키는 것”이라고 지적했다. 권성동 원내대표는 국회에서 열린 의원총회에서 “차라리 ‘이재명 유죄금지법’을 따로 제정하라”고 직격했다. 권 원내대표는 “법안에 이재명 주민번호 땡땡땡 넣고, ‘이 사람은 신성불가침 존재이니 무조건 무죄’라고 쓰고 일방 처리하면 되지 않느냐”며 “이참에 위증교사죄도 폐지하고, 대장동·백현동도 배임죄 폐지해서 무죄로 하라. 도대체 이게 국회고 나라냐”고 비난했다. 국민의힘 대선 경선 후보였던 한동훈 전 대표는 자신의 페이스북에 “독재국가가 우리 눈앞에 와 있다”고 꼬집었다. 한 전 대표는 “이재명 민주당이 저런 법을 만든다 한들 ‘위헌’”이라며 “이재명 한 사람을 위해 법을 뜯어고치고, 이재명 한 사람을 위해 권력을 휘두르고, 그렇게 해서 이재명 한 사람이 헌법 위에 있도록 하는 것”이라고 주장했다.

더불어민주당 박주민 의원은 7일 이재명 대선 후보의 피선거권 박탈을 대비해 대체 후보가 필요하다는 일부 당 지지자들의 주장에 대해 “당 차원에서 그런 고민을 전혀 하고 있지 않다”고 밝혔다. 박 의원은 이날 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “비정상을 넘어 위헌, 위법적인 사법부를 반드시 멈춰야 한다”며 이같이 말했다. 대법원에서 이 후보의 공직선거법 위반 사건을 유죄 취지로 파기환송한 후 민주당 지지층 사이에선 대체 후보가 필요하다는 주장이 나오고 있다. 이 후보가 만약 10~11일 대선 후보로 등록한 후 후보 자격이 박탈될 경우에 대비해야 한다는 것이다. 구체적 후보로는 박찬대 원내대표와 김민석 최고위원, 국회 법제사법위원장인 정청래 의원, 추미애 의원 등의 이름이 언급되는 것으로 알려졌다. 이들이 당을 탈당해 대선 후보로 등록해둬야 한다는 게 이들의 주장이다. 이에 대해 박 의원은 “현재 사법 시스템이 용인되면 나중에는 검찰과 법원이 후보를 결정하게 될 것이다. 그래서 저희는 이걸 막아내야 한다”며 “그렇기 때문에 ‘백업 후보’는 필요 없고 백업 후보에 대한 고민도 안 한다”고 선을 그었다. 민주당은 서울고법이 15일로 잡은 파기환송심 첫 공판기일을 대선 이후로 연기해달라고 요청했다. 국민의 참정권을 침해하지 말라는 주장이다. 박 의원은 이 같은 요청을 서울고법이 받아들이지 않을 것으로 내다봤다. 박 의원은 “현재까지는 법원의 입장이 나오지 않아 정확하게 예측하거나 판단하기는 어렵다”면서도 “다만 이례적인 현상들이 연속되게 일어났기 때문에 제 개인적인 판단으로는 안 받아들여질 가능성이 높지 않을까 한다”고 전망했다. 박 의원은 당의 요청이 받아들여지지 않을 경우 다음 대응 수단으로 판사 탄핵을 언급했다. 그는 “국회가 헌법, 법률을 위반한 판사에 대해서는 탄핵을 할 수 있도록 헌법이 보장하고 있다”며 “이례적 재판 절차 진행에 강력한 의도가 개입되어 있고 이로 인해 지금 국민주권이라고 하는 헌법의 대원칙이 훼손됐으며 더 심각한 위험이 노정되어 있기 때문에 탄핵을 할 수 있다고 본다”고 강조했다. 조희대 대법원장, 대법관 등 구체적인 탄핵 대상에 대해선 “그 부분 판단은 지도부에 위임해놨다”며 “정치적 의도가 개입된 판결을 하려고 한다면 고등법원 판사도 대상이 될 수 있다는 의견을 갖고 계신 의원들도 있다”고 했다.

개혁신당 이준석 대선후보가 국민의힘 지도부와 김문수 대선후보의 갈등과 관련해 “이번 상황은 언젠가 겪어본 듯한 기시감이 든다”며 “역시 변한 것이 없는 사람들이 아닌가”라고 밝혔다. 이 후보는 7일 페이스북에서 “내가 김문수 후보와 정책적으로는 많은 이견이 있지만 (지금 김 후보가 겪고 있는 상황에 대해선) 기시감이 든다”며 “하루는 이준석을 쫓아낸 상황에 대해 사과를 검토하면서 며칠 뒤에는 그와 똑같은 행동을 답습하고 있다면 과연 그것이(사과가) 진심이겠는가”라고 말했다. 김 후보는 국민의힘 경선 과정을 거쳐 대선후보로 선출됐지만 당 지도부로부터 무소속 한덕수 대선 예비후보와의 단일화 압박을 받고 있다. 김 후보는 당에 대해 “저를 대선후보로 인정하지 않고 있다”고 반발하는 반면, 당 지도부와 의원 다수는 “경선 과정에서 단일화를 약속하지 않았다면 최종 후보가 됐겠느냐. 약속을 지키라”고 압박하고 있다. 김 후보만으로는 대선 본선에서 더불어민주당 이재명 후보와 붙었을 때 승산이 없다고 보는 판단이 깔려있는 것이다. 이 의원의 ‘기시감’ 언급은 김 후보의 현재 처지를 3년 전 자신의 상황에 빗댄 것으로 풀이된다. 2022년 국민의힘 대표였던 이 의원은 윤석열 전 대통령과 갈등을 빚다가 ‘성 상납 증거인멸 교사 의혹’으로 1년 6개월 당원권 정지 처분을 받았다. 이 의원은 2023년 12월 국민의힘을 탈당해 개혁신당을 창당했다. 정계은퇴 의사를 밝혔던 홍준표 전 대구시장도 말을 보탰다. 홍 전 대구시장은 이날 페이스북에서 “왜 김문수를 비난하나. 김문수는 당의 음험한 공작을 역이용하면 안 되나”라며 “무상열차를 노리고 윤석열 아바타를 자처한 한덕수는 왜 비난하지 않는가”라고 말했다. 홍 전 대구시장은 “아무래도 내가 겪은 경선 과정은 밝히고 떠나야겠다”며 자신의 탈락 배경에 당 지도부의 공작이 있었다고 주장했다. 홍 전 시장은 “용산과 당 지도부가 합작해 느닷없이 한덕수를 띄우며 탄핵 대선을 윤석열 재신임 투표로 몰고 가려고 했을 때 설마 패배가 불 보듯 뻔한 그런 짓을 자행할까 의구심이 들었다”며 “그러나 그게 현실화하면서 김문수는 ‘김덕수’(김문수 + 한덕수)라고 자칭하고 다녔고 용산과 당 지도부도 김문수는 만만하니 김문수를 밀어 한덕수의 장애가 되는 홍준표는 떨어트리자는 공작을 꾸미고 있었다”고 주장했다. 한덕수 전 총리를 당의 최종 후보를 세우기 위해 당 지도부가 자신보다 당내 기반이 약한 김 후보를 지원한 탓에 자신이 경선에서 탈락했다는 주장이다. 홍 전 시장은 “나를 지지하던 사람들은 순식간에 김문수 지지로 돌아섰고 한순간 김문수가 당원 지지 1위로 올라섰다. 그걸 2차 경선 나흘 전에 알았다”면서 “김문수로서는 이들의 음험한 공작을 역이용했고 그때부터 나는 이 더러운 판에 더 이상 있기 싫어졌다”고 말했다. 김 후보가 ‘김덕수’를 자처하며 당 지도부의 의중을 이용하고선 현재는 대치하고 있다는 주장으로, 김 후보를 거들면서도 후보와 당을 향해 모두 일침을 놓은 발언으로 풀이된다.

6∙3 대선을 28일 앞둔 국민의힘은 대선후보를 선출하고도 그 후보만으로는 안 된다는 모습을 적나라하게 드러내고 있다. 권영세 비상대책위원장은 6일 김문수 후보를 향해 “(무소속 한덕수 대선 예비후보와 단일화를 하겠다는) 신의를 무너뜨린다면 당원과 국민을 배신하는 것”이라고 밝혔고, “단일화 마음이 없다면 후보직을 내려놓으라”(윤희숙 전 의원)는 강도 높은 압박도 공개적으로 나오고 있다. 국민의힘은 2022년 대선 때도 ‘반문재인’ 주자로 직전까지 검찰총장을 지낸 윤석열 전 대통령을 선택한 데 이어, 이번에도 내부 주자를 육성하지 못하고 ‘외부 수혈’ 또는 ‘외부와의 결합’을 통한 ‘이재명 대항마’ 찾기에 전력투구하고 있다. 김문수∙한덕수 단일화 논의는 두 후보 간의 결합 문제만이 아니라, 그 자체로 보수 진영이 당내에서 신뢰할 만한 지도자를 육성하지 못하는 보수의 위기 상황을 드러낸다는 평가가 나온다. ◆박근혜 탄핵이 시작…尹 집권으로 악화 보수도 박근혜 전 대통령 때까지는 자생적으로 내외부의 강력한 지지를 받는 정통 주자를 육성해왔다. 그러나 박 전 대통령 탄핵되면서 보수의 정체성 위기가 시작됐다. 박 전 대통령 탄핵은 단순한 지도자 교체가 아니라, 대선주자급 인물을 배출하지 못하는 신뢰의 위기를 촉발했다는 것이다. 보수의 도덕성과 통치 능력에 대한 국민적 불신이 발생한 충격적 사건이었기 때문이다. 이에 따라 내부 인물이 성장해 대선후보로 부상하지 못하고, 인기 있는 외부 인사를 ‘깜짝 발탁’하는 방식으로 위기를 돌파하려는 경향도 나타나기 시작했다. 국민의힘이 2022년 대선을 앞두고 보수적 가치를 기반으로 한 능력 있는 후보가 아니라, ‘반문(反文) 정서’를 대변한 윤석열 전 총장을 발탁한 게 대표적이다. 단숨에 대선 승리를 거머쥔 윤 전 대통령의 집권은 보수진영이 내부에서 대통령 후보를 길러내지 못하는 구조를 더욱 악화시켰다는 평가가 나온다. 윤 전 대통령은 당에 영향력을 행사하며 대통령 중심의 체제를 구축했고, 이 과정에서 대통령의 뜻을 거스르는 정치인을 배제하는 모습을 보였다. 김기현 의원을 당 대표로 세울 때는 나경원∙안철수 의원과 대립했고, 집권 전부터 사사건건 대립했던 이준석 전 대표는 결국 당을 떠났다. 기성 정치와 정치인에 대한 불신이 강했던 윤 전 대통령은 당과 거리를 둔 채 대통령실을 중심으로 한 통치에 나서며 당과 충돌하는 모습을 자주 보였다. 차기 후계가 생겨날 토양 자체가 척박해진 것이다. 윤 전 대통령이 일부 군 인사들과만 상의한 채 비상계엄을 선포한 것도 정치권에 대한 부정적 인식이 있었기 때문으로 보인다. ◆‘외부 수혈’ 반복할수록 위기 고착화 그렇게 퇴장한 윤 전 대통령의 공백을 메울 주자로 김문수 후보가 선출됐지만, 당내 분위기는 ‘김 후보만으로는 안 된다’는 정서가 팽배하다. 김 후보는 전통 지지층을 결집할 카드로, 한 후보는 중도 확장성을 키워줄 카드로서 둘의 결합 없이는 승산이 없다고 보는 분위기다. 이 때문에 김 후보는 “(당이 저를) 사실상 당의 공식 대선후보로 인정하지 않는 모습을 보이고 있다”고 성토했고, 당 지도부는 “애초에 김 후보가 단일화에 적극적인 모습을 보이지 않았다면 최종 후보가 됐겠느냐. 약속을 지키라”며 압박을 이어가고 있다. 정통성 있는, 본선 경쟁력이 있는, 당 안팎에 강력한 지지층이 형성된 최종 후보로 보고 있지 않음을 사실상 드러내고 있는 것이다. 심지어 국민의힘은 7일 전 당원을 대상으로 ‘후보 단일화 찬반’ 여론조사도 실시한다. 찬성 여론이 높을 것으로 전망되는 상황에서 그 결과를 토대로 김 후보를 더욱 압박하려는 것으로 보인다. 보수 진영에도 중도보수 성향의 유승민 전 의원과 같은 주자가 있지만, 박 전 대통령 탄핵 이후 ‘배신자 프레임’을 벗어나지 못하고 있다. 유 전 의원이 애초에 경선을 포기한 이유다. 그런 점에서 아직 ‘박근혜 탄핵의 강’조차 완전히 극복하지 못한 셈이다. 보수 진영이 국민의 신뢰를 회복하기 위해선 이번 대선 결과와 관계 없이 앞으로는 ‘누구 대항마’가 아니라 보수 가치를 대변하는 주자를 키워야 한다는 지적이 나온다. 외부 인물을 단기 구세주로 내세우는 전략을 반복할수록 스스로의 체력이 깎이는 구조가 고착화된다는 것이다.

국민의힘 한동훈 전 대표가 현재 단일화 기싸움을 하고 있는 김문수∙한덕수 후보와 관련해 “이렇게 될 줄 몰랐던 것처럼 얘기하는 게 더 놀랍다”고 밝혔다. 한 전 대표는 지난 5일 저녁 자신의 유튜브 채널에서 1시간 가량 라이브 방송을 진행했다. 한 전 대표는 이 자리에서 “(국민의힘) 대선 후보와 관련해 여러 얘기가 나오는데, 국민들이 보시기에 부끄러운 모습을 보여드리는 것 같아 마음이 안 좋다”고 말했다. 이어 “결국 이렇게 될 줄도 모르고 저를 막기만 하면 된다 이렇게 생각했던 건가”라며 “제가 (경선에서) 2대 1로 싸웠던 건가. 결국 이렇게 될 수밖에 없었다”고 했다. 국민의힘 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보는 단일화 협상을 제대로 시작조차 하지 못하고 있다. 단일화 압박에 나선 당과도 갈등하고 있는 김 후보는 6일 입장문을 내고 “후보에 대한 적극적 지원을 약속했지만, 현재까지도 후보를 배제한 채 일방적 당 운영을 강행하는 등 사실상 당의 공식 대선후보로 인정하지 않는 모습을 보이고 있다”고 성토하기도 했다. 한 전 대표는 대선후보 최종 경선에서 탈락한 것과 관련해 “우리 전략팀이 실수했다거나 스태프들의 책임이 있는 건 아니다”며 “결과가 좋을 경우 포상은 각자에게 하는 거지만, 그렇지 않을 경우 그 책임은 리더가 지는 것이다. 그게 좋은 리더십”이라고 말했다. 대선 경선 과정에서 아쉬웠던 부분에 대해선 “4월10일에 갑자기 ‘1000원만 낸 당원도 투표할 수 있게 한다’고 아무런 (사전) 고지도 없이 (당에서 방침을) 정한 것”이라며 “그걸 미리 알고 들어온 사람들이 있었다면 (최종 경선 결과에 영향을 미쳤을 것이다). 이 때 몇명이 얼마나 들어왔는지 알 수도 없어 아쉬운 마음이 있다”고 했다. 한 전 대표는 자신의 지지자들이 당에 가입할 것을 촉구하기도 했다. 그는 “계엄 때 실망한 (국민의힘 당원이) 7만명 정도 빠져나갔다고 한다. 그때 상식적인 분들이 많이 빠져나갔을 것”이라며 “(합리적인 분들이 이탈하면서) 당의 의사결정을 합리적으로 하는 걸 방해한 면이 있을 것”이라고 밝혔다. 이어 “국민의힘을 바꾸려면 상식적인 분들이 많이 (당에) 들어와야 한다”며 “(당비) 1000원씩만 내주시면 국민을 위해 좋은 정치를 해서 1000만배의 효용을 드리겠다. 그것만 해주시면 나머지는 제가 하겠다. 그게 나라를 정상화하는 길이고 양극단의 정치를 막는 길”이라고 말했다. 또 “상식적인 시민들과 직접 소통하고 서로 연대하고 서로 정치와 일상, 우리나라 미래에 대한 얘기를 같이할 수 있는 플랫폼을 만들려고 한다”며 “제가 직접 (운영)하는, 정치인으로서의 플랫폼을 만들어 여러분과 함께 나아가려 한다”고 전했다. 홍준표 전 대구시장이 직접 운영했던 ‘청년의 꿈’처럼 자신의 정치 플랫폼을 개설하겠다는 것이다.

윤석열 전 대통령이 반려견과 함께 한강을 산책하는 모습이 시민들에게 포착됐다. 지난 5일 한 온라인 커뮤니티에는 윤 전 대통령을 목격했다는 글이 올라왔다. 게시글 작성자는 “러닝하다가 윤석열 목격했습니다. 동작대교 아래서 골든 리트리버 한 마리와 경호원 세 명 정도 대동하고 한가로이 산책하더라”라고 적었다. 공개된 사진에는 운동복 차림으로 벤치에 앉아 반려견의 목줄을 잡고 있는 윤 전 대통령의 모습이 담겼다. 동작대교 아래 한강공원은 윤 전 대통령의 사저인 서울 서초동 아크로비스타와 차로 약 10분 거리에 있다. 함께 있던 반려견은 래브라도 리트리버 ‘새롬이’로 추정된다. 윤 전 대통령은 2022년 12월 ‘은퇴 안내견’인 새롬이를 입양한 바 있다. 앞서 윤 전 대통령은 지난 4월 아크로비스타 지하 1층 상가에서 경호원들과 함께 산책하는 모습이 포착됐고, 경기도 성남시 판교의 한 보리밥 정식집에서 식사하는 모습이 눈에 띄기도 했다.