북한이 12일 한국의 핵추진잠수함(핵잠) 개발 계획을 두고 “반드시 대응해야 할 안전위협”이라며 강하게 반발했다. 한국이 핵잠 개발을 위한 구체적인 사업 추진에 들어가자 북한이 이를 잠재적 핵능력 확보로 보고 견제 메시지를 낸 것으로 풀이된다. 대남 업무를 맡고 있는 장금철 북한 외무성 제1부상 겸 10국 국장은 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “지난 5월 2030년대 중반기까지 자체 핵잠을 개발, 도입한다는 ‘장보고 N계획’을 발표한 한국은 그 실행을 위한 움직임을 본격화하고 있다”고 밝혔다. 전날 국무회의에서 국방부와 방위사업청에 핵잠 사업 추진을 위한 전담 조직을 신설하는 내용의 개정안이 통과된 데 따른 반응으로 보인다. 장 1부상은 한·미 당국 간 핵잠 개발 관련 협의, 한·미·일 소형모듈원자로(SMR) 협력 등을 거론하며 “한국의 핵잠 개발에 필요한 사전환경이 구축돼가고 있다”고 말했다. 이어 “핵물질생산권리를 확보하고 궁극적으로 핵무장화로 도약할 수 있는 포석을 닦아보자는 것이 한국의 최종목표”라며 “자체핵무장을 시야에 두고 핵잠 개발에 전념하고 있는 한국의 저의는 제 아무리 그 누구의 ‘핵위협’이나 ‘자체 방위력 제고’에 대해 중언부언해도 절대로 희석될 수 없다”고 주장했다. 장 1부상은 한국의 핵잠 개발을 미국 주도의 아태지역 핵패권 확대 전략의 일환으로 규정하기도 했다. 그는 “지역의 불안정성을 증폭시키는 새로운 현실은 국가해상주권을 믿음직하게 수호할 수 있는 가장 완벽하고 복합적인 작전전투능력을 보유하는 것이 왜 필수불가결한 제1의 국가적인 전략사업으로 되는가를 되새겨주고 있다”며 “우리 국가의 전략적 주권안전을 건드리는 적수국들의 군사적 기도에 생존불가능, 재생불가능의 보복공격으로 응대할 수 있는 독보적인 힘의 보유는 전쟁억제를 위한 가장 책임적인 선택이 될 것”이라고 경고했다. 정부는 농축도 20％ 미만 저농축 우라늄을 원료로 사용하는 핵잠 도입을 추진 중이다. 관련 특별법에는 핵무기 개발·제조·보유를 목적으로 하지 않는다는 원칙을 담았다. 한국이 핵잠 연료인 농축 우라늄으로 핵무기를 개발할 수 있다는 국제사회의 우려를 불식하려 한 것이다. 그럼에도 북한이 한국의 핵잠 개발을 ‘핵무장화 포석’으로 연결하는 것은 농축도를 높일 수 있는 기술적 기반을 갖추는 것이기 때문이란 분석이 나온다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 이날 세계일보와의 통화에서 “한국이 농축·재처리 권한을 확보하게 되면 사실상 핵물질 추출 기술이 생기는 것”이라며 “북한은 자신들의 핵 보유로 갖고 있는 비대칭 우위가 깨지는 것으로 인식할 수 있다”고 설명했다.

북한 언론매체가 태풍 13호 ‘돌핀’ 북상 가능성을 거론하며 사전 대응을 주문했다. 최근 집중호우로 일부 지역에서 피해가 발생한 것으로 추정되지만 구체적인 피해 상황은 공개하지 않은 북한이 추가 자연재해 가능성에 대해 경계 수위를 높이는 모습이다. 북한 당 기관지 노동신문은 8일 김정은 국무위원장이 “각종 사고와 자연재해를 막기 위한 대책을 철저히 세워야 한다”고 말했다며 이같이 보도했다. 신문에 따르면 지난 7일 기상수문국은 태풍 13호가 서해북부로 이동하는 경우 13일부터 16일 사이에 서해해상에서 10~15㎧의 센바람이 불고 물결은 ２~３m로 높겠으며 해일도 일 것으로 봤다. 태풍이 몰아오는 덥고 습한 아열대공기의 영향으로 １4∼16일 동서해안 여러 지역의 폭우도 예고했다. 신문은 “태풍13호의 이동경로가 중국 저장성에 상륙한 후 북쪽으로 이동해 요동반도를 지나간 1997년의 태풍13호와 유사한 것으로 보고 있다”며 당시 어선들이 침몰되고, 많은 농경지가 바다물에 침수되는 등 서해안의 많은 지역에서 심각한 피해가 발생했음을 상기했다. 이어 “인민경제 모든 부문, 단위들에서 긴장성을 잠시도 늦추지 말고 재해성기상현상에 대처하기 위한 준비를 철저히 해나갈 것을 요구하고 있다”며 “피해가 발생할 수 있는 모든 대상들과 요소들을 하나하나 구체적으로 재검토해보면서 2중, 3중의 대책을 세우는 것이 필수적”이라고 강조했다. 북한은 과거 대규모 수해 발생 당시 피해 규모를 구체적으로 공개한 사례가 있지만, 사안에 따라 공개 범위를 달리하는 모습을 보여왔다. 피해 보도도 현지지도나 군의 구조·복구 활동 등 당국의 대응을 함께 부각하는 방식이 일반적이다. 최근 황해북도 신계군의 홍수 피해가 북한 매체에선 확인되지 않는 것도 선택적 재해 보도 양상을 보여주는 사례로 볼 수 있다. 앞서 조선중앙TV는 신계 지역에 지난달 20~21일 264.7㎜, 23일 207㎜의 비가 내렸다고 했다. 단기간에 내린 매우 많은 비로, 상당한 수해를 유발할 수 있는 수준이다. 미국의 북한 전문매체 NK뉴스는 지난 6일(현지시간) 민간 위성사진 업체 플래닛랩스 자료를 분석한 결과 지난달 20~23일 신계군에 있는 군사기지의 단층 주택 380여 채가 홍수로 파괴된 것으로 나타났다고 보도했다. NK뉴스는 해당 주택들이 군사기지 주요 인력의 거주 시설로 추정된다며 주택이 대거 파손되면서 수천 명의 이재민이 발생하고 사상자도 있었을 가능성을 제기했다. 다만 이 군사기지에는 대남 포병부대가 주둔한 것으로 알려진 만큼, 군사시설의 위치와 피해 규모 노출을 경계한한 측면일 가능성이 크다.

김정은 북한 국무위원장 동생인 김여정 노동당 총무부장이 일본의 장거리 순항미사일 시험발사 등에 반발하며 “분명한 군사적 선택안 추가 설정”을 예고했다. 일본의 군사력 증강을 새 안보 위협으로 규정하면서 군사적 대응 명분을 쌓으려는 의도로 풀이된다. 북한 대외 매체 조선중앙통신은 5일 김 부장 명의의 ‘전범국 일본의 선제공격능력보유는 국제평화와 안정을 파괴하는 중대위협이다’란 담화를 발표했다. 김 부장은 담화에서 지난달 28일(현지시간) 일본 해상자위대가 실시한 미국산 장거리 순항미사일 토마호크 시험발사와 필리핀에서 진행된 미국 주도의 연합훈련 참가 등을 거론했다. 토마호크는 북한, 러시아, 중국 등을 사정권에 둘 수 있는 사거리 1600∼2500㎞의 장거리 정밀 타격 순항미사일로, 일본이 토마호크를 실제 발사한 것은 이번이 처음이다. 김 부장은 “이러한 군사적 행보는 참전권, 교전권 보유를 불허한 국제법과 자국 헌법에 위배되게 ‘국가안전보장 전략’ 개정을 통해 선제공격능력 보유를 공식화한 일본의 책동이 실제적인 범행 단계에 들어서고 있다는 것을 실증해준다”고 밝혔다. 이어 “지상과 해상, 수중, 공중을 아우르는 다영역 전방 공간에 대한 실전배비(실전배치)는 일본의 전반적인 무력배치 상태를 말 그대로 선제공격형, 해외침략대형으로 재편시키고 있다”며 “국제무대에서 ‘평화애호국가’인 듯 처신해온 것이 결국 저들의 군사 대국화 야욕을 은폐하기 위한 위장 전술에 지나지 않았다는 것이 이제는 더욱 선명해졌다”고 지적했다. 김 부장은 “‘토마호크’ 장거리순항미사일을 일본의 손에 쥐여준것도, 그것을 탑재운용할수 있게 함선을 개조해준것도, 발사장소 등 시험발사와 관련한 모든 조건과 환경을 마련해준 것도 미국”이라며 “미국이 아시아태평양 지역에서 일본, 한국과 같은 손아래 주구들을 돌격대로 내세워 반제자주적인 나라들의 안전이익을 엄중히 침해하고 있다”고 주장했다. 그는 “일본의 군사적 진화 과정을 절대로 수수방관하지 않을 것”이라며 “조선민주주의인민공화국 무력과 군사지도부는 오늘날 일본의 변신에 따르는 분명한 군사적 선택안을 추가 설정하게 될 것이라는 점을 위임에 따라 분명히 밝힌다”고 강조했다. 북한은 최근 일본에 대한 견제와 비난의 강도를 높이고 있다. 일본의 재무장을 자국을 겨냥한 가장 직접적이고 실질적인 위협으로 인식하고 그 대응으로서의 핵무력 강화를 정당화하는 모습이다. 지난 2일에는 당 기관지 노동신문 논평을 통해 일본의 ‘비핵 3원칙’ 수정 움직임에 대해 “재침 야욕에 환장한 책동”이라고 비난했다. 지난 4일에는 군사논평원 글을 통해 약 3만 명의 다국적군 참가하는 해상훈련 ‘2026 환태평양훈련(RIMPAC·림팩)’에서 한국과 일본이 주도적 역할을 한 데 대해 “새로운 수준의 억제력”으로 대응하겠다고 경고한 바 있다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “‘분명한 군사적 선택안 추가 설정’과 ‘위임에 따라(김정은 지시)’란 표현을 보면 단순한 수사적 엄포를 넘어 실제 구체적인 군사 행동을 동반한 실력 과시로 이어질 가능성이 농후하다”며 “앞선 군사논평원, 외무성 담화에 이어 김여정 담화까지 단계적으로 수위를 높인 것은 이미 행동을 위한 명분 쌓기 과정을 마쳤음을 의미한다”고 분석했다.

북한이 약 3만 명의 다국적군 참가하는 해상훈련 ‘2026 환태평양훈련(RIMPAC·림팩)’에서 한국과 일본이 주도적 역할을 한 데 대해 “새로운 수준의 억제력”으로 대응하겠다고 경고했다. 조선중앙통신은 4일 군사논평원이 전날 발표한 ‘아시아태평양 지역의 새로운 안보위기로 고착된 미·일·한의 ‘3위1체’성 위협’ 제목의 글에서 “최근 미국 주도 아래 태평양 상에서 감행된 세계 최대 규모의 다국적 해상합동군사연습 ‘림팩’이 이를(위협)을 실증하고 있다”고 주장했다. 북한은 특히 한국과 미국이 지휘역할을 맡은 것을 문제삼았다. 논평원은 “1990년부터 ‘림팩’ 합동군사연습에 참가해온 한국은 이번에 처음으로 참가국들의 해군무력을 통합지휘하는 연합해군구성군사령관임무를 수행했으며 일본은 연합기동부대 부사령관역을 맡았다”며 “미국의 패권전략실현에 복종지향돼 수행된 일본과 한국의 주도적 역할”이라고 비난했다. 이어 “미태평양함대 부사령관이 ‘한국과 일본이 맡은 지휘 역할은 상징적인 것이 아니라 실제적인 작전수행을 위한 것’이라고 공언한것은 ‘림팩’이 사실상 미일한을 위시한 침략전쟁 시연임을 입증해주고 있다”며 “새로운 수준의 위협에 새로운 수준의 억제력으로 대응하는것은 우리 국가의 일관한 정세통제, 위기관리 방식”이라고 강조했다. 지난 6월 24일(현지시간) 미국 하와이와 태평양 해역에서 시작돼 지난달 31일 종료된 림팩 기간 동안 북한은 훈련을 겨냥한 비난을 이어왔다. 통신은 지난달 17일 논평을 내 림팩에 대해 “국제적 망나니들의 무분별한 망동은 이를 단호히 억제관리하기 위한 지역나라들의 연쇄적인 비례성 대응조치를 초래하게 되어 있다”고 위협했다. 같은 달 18일 국방성 명의 담화에서는 오산기지에서 실시한 한미 연합공중훈련인 ‘쌍매 훈련’과 림팩을 언급하며 “미일한 3각군사공조가 조선반도와 그 너머의 지역에 조성하는 심각한 안보도전은 절대로 간과할 수 없다”고 반발했다.

북한에서도 기록적인 폭염이 이어지고 있다. 평양의 낮 최고기온이 30도를 크게 웃돌고, 일부 지역은 최고 40도에 달하는 고온이 예보됐다. 조선중앙방송은 3일 중부 이남 대부분 지역과 북부 일부에 9일까지 ‘무더위 주의경보’를, 평양과 평안북도·자강도 일부 지역 및 중부 이남 일부에는 8일까지 ‘고온 주의경보’를 발령했다고 밝혔다. 방송은 고온 주의경보가 내려진 평양 등에서는 기온이 35~40도까지 치솟고, 무더위 주의경보 지역은 일평균 상대습도 70% 이상을 유지한 채 낮 최고기온이 33~35도에 이를 것으로 내다봤다. 평양의 이날 아침 최저기온은 28도로 평년보다 5도 높고, 낮 최고기온은 35도까지 오를 전망이다. 평양은 지난달 27일부터 밤 사이(전날 오후 6시 1분부터 다음 날 오전 9시) 기온이 25도 아래로 떨어지지 않는 열대야 현상이 나타나기도 했다. 계속되는 폭염 속 원산갈마해안관광지구와 평양 시내 물놀이시설에도 이용객이 크게 늘고 있다는 보도가 잇따랐다. 조선중앙TV는 지난 2일 “세계적인 관광공원으로 일떠선 원산갈마해안관광지구는 지금 전국 각지에서 끊임없이 찾아오는 근로자들로 흥성이고 있다”고 보도했다. 노동신문도 같은 날 ‘사람바다, 웃음바다 문수상 물놀이장을 찾아서’ 기사에서 "삼복철에 들어선 지금 대동강 기슭에 자리 잡은 문수물놀이장은 매일 초만원”이라며 “수도 시민들은 물론 평양 견학이나 나들이왔던 지방 사람들도 연일 앞을 다퉈 찾아오고 있다”고 전했다.

북한이 일본의 ‘비핵 3원칙’ 수정 움직임에 대해 “재침 야욕에 환장한 책동”이라고 비난했다. “일본이 최근 방위백서 초안에서 북한과 중국 등을 ‘위협’으로 규정한 것도 재무장과 핵보유의 당위성을 부각하기 위한 것”이라면서다. 핵무기 보유의 필요성을 ‘주권’과 ‘자위권’이라고 주장해 온 북한이 일본의 핵무기 관련 논의를 비난한 것은 군사력 증강과 핵무기 보유의 명분을 일본의 군사력 확장에서 찾으려는 것으로 해석된다. 일본 역시 북한을 핵·미사일 등을 중대한 위협으로 간주하며 군사력 확대를 꾀하고 있다. 북한 당 기관지 노동신문은 2일 ‘해외 팽창과 재침에 환장한 신(新) 군국주의 세력의 핵보유 야망’ 논평에서 “최근 일본에서 ‘비핵 3원칙’을 수정하려는 움직임이 노골적으로 나타나고 있다”고 비판했다. 비핵 3원칙은 1967년 일본이 국회 결의 형식으로 선언한 핵무기 관련 정책 방침으로, 핵무기를 보유·제조·반입하지 않는다는 내용을 담고 있다. 신문은 최근 고이즈미 신지로 일본 방위상이 의회에서 ‘기존 핵정책을 수정하는 문제를 논의해야 한다’고 답변하고, 지난해 말에도 ‘모든 선택안을 배제하지 않고 논의할 필요가 있다’고 언급한 사실을 문제삼았다. 신문은 “역대로 일본 당국자들은 겉으로는 ‘평화국가’를 표방하면서 핵보유 금지의 문턱을 넘어설 엄두를 감히 하지 못했지만 최근에 들어서면서 ‘비핵 3원칙’의 수정이 공개적으로 제창되고 있는 것”이라며 “문제의 엄중성은 핵보유 시도가 개별적인 보수정객들에 한한 문제가 아니라 현 당국의 군사정책과 밀접히 결부되어 있다는 데 있다”고 주장했다. 신문은 “다카이치 정권이 내건 ‘강한 일본 건설’ 정책은 본질에 있어 일본을 전쟁국가로 만들겠다는 것”이라며 “해외팽창과 재침에 환장한 일본의 신군국주의 세력이 핵보유 야망 실현에 달라붙으려 하는 것은 지역과 세계평화에 대한 노골적인 도전이고 위협”이라고 경고했다. 북한은 국제사회가 ‘비핵화’를 요구할 때마다 핵 보유를 주권국가의 권리이자 자위적 억제력이라고 정당화했다. 일본이 북한과 중국 등을 안보 위협으로 규정하며 핵정책 수정 필요성을 제기하는 것처럼, 북한도 안보 논리를 내세워 핵 보유의 정당성을 강조하는 셈이다. 양측이 각자의 핵·군사력 증강 논리를 강화하면서 동북아 역내 긴장을 높이고 있다는 우려가 나온다. 최근 김여정 노동당 총무부장은 조선중앙통신을 통해 ‘한반도 비핵화’를 언급한 아세안지역안보포럼(ARF) 의장성명에 반발하는 담화를 냈다. 김 부장은 “핵 억제력은 국가주권의 궁극적인 방패이며 국권 수호의 최고의 담보”라며 “힘의 균형을 보장하고 지정학적 안전성을 담보하는 책임적인 핵보유국으로서의 조선민주주의인민공화국의 위치와 존재의의는 최종적이며 불가역적”이라고 기존 입장을 재확인했다.

북한이 정전협정 체결7 3주년을 맞아 대대적인 기념행사를 열었다. 올해 행사에는 김정은 국무위원장의 딸 주애가 처음으로 전승절 행사에 참석하고, 북·중 친선을 강조한 장면이 두드러졌다. 조선중앙통신은 28일 “조국해방전쟁시기 상징종대들의 기념행진의식이 27일 저녁 수도 평양에서 진행됐다”며 “김정은 국무위원장, 당·정부·무력기관 지도간부들, 조선인민군 대련합부대장들이 전쟁로병들과 함께 주석단에 자리했다”고 보도했다. 북한은 6·25전쟁 정전협정 체결일인 7월 27일을 ‘조국해방전쟁 승리의 날’로 부르며 ‘전승절’로 기념한다. 이번 기념행사에서는 김일성 주석의 사진을 앞세운 ‘친위중대 상징종대’를 선두로 ‘근위사단 상징종대’, ‘내무성 상징종대’, ‘혼성기계화 마차종대’, ‘모터찌클(모터사이클)종대’ 등이 6·25전쟁 당시 복식을 갖추고 광장을 행진했다. 통신은 각 상징종대를 소개하하며 북한군이 전쟁 당시 ‘서울 해방작전’, ‘대전 해방작전’ 등을 거치며 ‘전설적 위훈’을 쌓았다고 주장했다. 김 위원장은 손을 흔들며 행진에 참여한 장병들을 격려했다. 주애는 전날 조국해방전쟁참전열사묘와 대성산혁명열사릉 참배에 이어 이틀 연속 전승절 기념 일정에 모습을 드러냈다. 통일부에 따르면 주애가 참배뿐 아니라 전승절 기념행사에 참석한 것은 올해가 처음이다. 주애를 미래세대의 상징이자 후계자로 부각하려는 의도가 담겼다는 해석이 나온다. 통신은 김 위원장이 이날 평양에서 열린 ‘조국해방전쟁승리 73돌 기념공연’에도 참석했다고 전했다. 북한 매체가 공개한 사진과 영상을 보면 김 위원장은 부인 리설주 여사, 딸 주애와 함께 공연을 관람했다. 올해 행사에서는 북·중 친선을 강조한 점도 눈에 띄었다. 통신은 전날 김 위원장이 지난 26일 인민지원군 열사능원을 참배한 소식을 비교적 상세하고 비중 있게 보도했다. 통일부 당국자는 이날 기자들에게 “6월 북·중 정상회담 이후 양국 관계가 전략적 관계로 발전하는 과정에서 북·중 관계의 역사성과 중요성을 부각했다”며 “기념공연에서 중국인민지원군 관련 영상물을 상영하고 중국 노래를 공연한 점 등을 보면 과거에 비해 북·중 친선을 강조한 것”이라고 평가했다.

북한 김정은 국무위원장이 정전협정 체결 73주년을 맞아 부인 리설주 여사, 딸 주애와 함께 6·25전쟁 전사자 묘역 등을 참배했다. 주애는 김 위원장과 리 여사 사이 또는 정중앙에 자리하며 존재감을 드러냈다. ‘전승(戰勝)’의 정통성을 상징하는 공간에서 주애를 중심에 배치한 것은 ‘후계자 이미지’를 각인하려는 의도라는 분석이 나온다. 조선중앙통신은 27일 김 위원장이 전날 조국해방전쟁참전열사묘, 대성산혁명열사릉, 중국인민지원군열사릉원 등을 찾았다고 보도했다. 김 위원장은 조국해방전쟁참전열사묘에서 참전 노병들을 직접 만나 격려하고 묘소들을 돌아봤다. 이곳은 6·25 전쟁에서 공적을 세운 참전 북한군이 묻힌 묘역이다. 김 위원장은 6·25의 결과에 대해 “신생 조선(북한)이 제국주의 괴수인 미제와 그 추종 무리들을 상대로 한 중과부적인 열전에서 국가의 존엄과 자주권만이 아닌 세계의 평화와 안전을 결사수호한 위대한 승리”라며 “가장 경이적인 쾌승으로, 불멸의 영웅전기”라고 주장했다. 이어 “7·27의 기적은 강국건설의 장로에서 세대가 바뀔수록, 혁명의 전취물이 늘어날수록 추호의 변색 없이 철저히 계승해 나가야 할 고귀한 사상·정신적 재부”라며 “전승세대의 값높은 자존의 정신과 무비의 완강성, 고결한 희생정신을 영원히 기억하고 그 뜻과 의지에 충실할 때 우리의 부국강병위업은 승승장구할 것”이라고 강조했다. 북한은 정전협정 체결일을 ‘조국해방전쟁 승리의 날’로 부르며 ‘전승절’로 기념한다. 김 위원장은 매년 이 시기에 조국해방전쟁참전열사묘를 방문해 왔다. 김 위원장은 같은 날 항일 빨치산과 독립운동가의 묘지인 대성산혁명열사릉도 찾아 김책, 강건, 최현 등 1세대 빨치산의 묘소에 헌화했다. 참전열사묘와 혁명열사릉 참배에는 김 위원장의 딸 주애와 리설주 여사가 동행했다. 주애의 공식행사 등장은 지난달 4일 ‘강건호’ 항해시험 참관 이후 52일 만이다. 주애가 김 위원장과 리 여사 사이 또는 정중앙에 자리해 헌화와 참배에 나선 모습도 주목됐다. 지난 1월 금수산태양궁전 참배에 이어 국가적 의미가 큰 정치 행사에서 주애를 화면 구도상 중심에 배치한 것이다. 최고지도자와 그 일가의 동선과 화면 구도를 치밀하게 관리하는 북한의 관행을 고려하면 주애의 중앙 배치는 백두혈통의 정통성을 이어갈 유력한 후계자로서의 위상을 부각하기 위한 정치적 연출이란 해석이 나왔다. 이런 장면이 참전열사묘에서 연출됐다는 점도 의미가 있다는 평가다. 임을출 경남대 극동문제연구소) 교수는 “북한이 체제 수호와 ‘전승’의 정통성을 상징하는 공간에서 김 위원장과 주애가 함께 헌화하는 모습을 부각했다”며 “‘혁명 위업’과 반미·자주 노선의 계승이 3대 김정은에서 4대 주애로 이어지고 있다는 이미지를 대내적으로 각인시키려는 선전 효과”라고 설명했다.

북한 평양에서 전국 단위의 ‘단고기(개고기) 요리경연’이 열렸다. 노동당 기관지 노동신문은 24일 “지난 21일부터 23일까지 조선요리협회 중앙위원회 주최로 대동강변에 새로 들어선 단고기요리전문식당에서 경연이 진행됐다”며 “우리의 음식문화를 더욱 발전시키고 요리기술과 경험을 적극 교류하는 데 목적을 뒀다”고 보도했다. 이번 경연에는 지역별 예선을 통과한 단체들과 인민봉사지도국 등이 참가했다. 참가 요리사들은 정해진 시간 안에 단고기국과 각종 요리를 만들어 심사를 받았다. 평양단고기집과 단고기요리전문식당, 대동강구역사회급양관리소 문흥단고기집을 비롯해 평안남·북도, 강원도, 함경남·북도 등의 요리사들이 지역과 소속 단위의 특색을 살린 음식을 선보였다. 신문은 “단고기의 부위별 특성에 따른 조리법을 활용한 등심찜과 내포볶음 등이 참관자들의 눈길을 끌었다”며 “평양단고기집과 청진 경성단고기집, 신의주시사회급양관리소 남서단고기집이 높은 평가를 받았다”고 소개했다. 북한에서는 매년 복날을 전후해 단고기 요리경연을 개최하는 등 개고기를 전통 음식문화의 하나로 강조해 왔다. 이는 개를 반려동물로 기르는 인구가 늘어남에 따라 개 식용 문화가 점차 사라지고 있는 한국과 대조적이다. 2024년 2월 ‘개의 식용 목적의 사육·도살 및 유통 등 종식에 관한 특별법’이 제정되면서 개 식용 종식이 법제화된 영향도 크다. 3년의 유예기간이 끝나는 2027년 2월 7일부터 식용을 목적으로 개를 사육·증식하거나 도살하고, 개 또는 개를 원료로 조리·가공한 식품을 유통·판매하는 행위가 금지된다. 북한이 단고기를 선호하는 배경에는 전통 식문화를 계승·발전시킨다는 명분과 함께 동물성 단백질을 공급하는 식재료란 측면도 있는 것으로 분석된다. 올해 단고기요리 경연장인 평양 소재 식당은 지난 3월 26일 준공됐다. 연건평 3060㎡ 규모로, 조선식합각지붕의 2층 기본 건물이다. 2개 층을 합쳐 900평이 넘는 대형 음식점인 이 건물은 대동강 기슭을 따라 회랑이 독특한 조화를 이루고 식사실들과 현대적인 주방 설비 등을 갖춘 것으로 알려졌다. 지난해 경연이 열린 화성각은 2023년 준공된 평양의 뉴타운 화성지구에 위치한 식당이다. 부지 면적이 2만6000여㎡에 달하고 좌석은 1000석이 넘는, 화성지구 랜드마크 음식점으로 꼽힌다.

북한은 24일 최근 한·미·일 외교장관 회의에서 한반도 비핵화 원칙을 재확인한 데 대해 “비핵화는 불가역적으로 최종 폐기된 사안”이라고 선을 그었다. 지난 11일 “시대성과 현실적 가능성을 완전히 상실했다”고 비난한 데 이어 비핵화 거부 입장을 거듭 못박은 것이다. 북한 대외 매체 조선중앙통신은 이날 북한 외무성 대변인 명의 담화에서 한·미·일 외교장관 회의 결과에 대해 “조선민주주의인민공화국(북한)의 헌법적 권리를 부정하고 침해하려는 미·일·한의 부질없는 시도”라며 “불가역적으로 최종 폐기된 비핵화 사안을 재생시킬 수 없고, 우리 국가의 현 지위를 배경으로 구축되고있는 지역의 새로운 역학구도에 아무런 영향도 미칠 수 없다”고 강조했다. 한·미·일 외교장관이 지난 22일 필리핀 마닐라에서 열린 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 외교장관회의 계기로 만나 ‘한반도 비핵화’ 원칙을 재확인한 데 따른 반응이다. ‘현 지위’는 핵무력을 헌법에 명시하고 핵보유를 불가역적인 국가 노선으로 내세우고 있는 북한이 핵보유국으로서의 지위를 주장하는 것으로 해석된다. 자신들의 핵보유를 전제로 역내 질서가 재편되고 있다는 논리다. 외무성 대변인은 한·미·일 외교장관을 겨냥해 “‘공화국의 비핵화’를 운운하며 대조선 적대적 수사를 남발하고, ‘항행의 자유’의 미명 아래 대만해협 문제를 거론한 것은 미·일·한이야말로 지역 불안정의 근원이며 평화 보장의 기본 장애물임을 반증하는 것”이라고 꼬집했다. 한·미·일 장관은 지난 회담에서 ‘현상을 일방적으로 변경하려는 시도를 포함한 역내 정세에 대한 의견을 교환’했는데, 중국의 대만해협 등에서의 군사적 압박 등을 염두에 둔 것으로 해석됐다. 외무성 대변인은 “지역과 국제사회가 우려하고 경계해야 할 중대 위협은 미국을 위시하여 형성되고 있는 배타적인 안보·경제 블록과 미국의 적극적인 비호 아래 핵 전파 방지제도를 체계적으로 잠식하고 있는 일본과 한국의 핵무장 기도”라고 반박했다. 최근 북한은 국제 다자무대에서 북한의 핵·미사일 위협이 거론되고, 한반도 비핵화 원칙이 재확인될 때마다 민감하게 반응하고 있다. 10여일 전인 11일 외무성 대변인 명의 담화에서도 “비핵화 개념은 마땅히 미국의 적극적인 비호 두둔 밑에 극히 위험한 단계에 들어서고 있는 일본과 한국의 자체 핵무장 기도와 미국의 핵을 공유하는 나토(NATO·북대서양조약기구) 성원국들의 핵대결 야망에 우선적으로 적용돼야 한다”고 받아쳤다. 그러면서 “미·일·한의 ‘비핵화’ 주장은 시대성과 현실적 가능성을 완전히 상실했다”고 반발했다. 한·미·일은 지난 7일 튀르키예 앙카라에서 개최한 나토 정상회의 계기 외교장관회의를 가졌다. 세 장관은 북한의 불법 사이버 활동 대응을 포함해 대북정책 관련 긴밀한 공조를 지속하기로 뜻을 모았고, 한반도 비핵화 원칙을 견지하며 평화·안정 유지 노력을 이어 나가자고 합의한 바 있다.