2017년 1월 서해 공해상에서 미확인 비행물체가 포착돼 우리 군에 비상이 걸린 적이 있다. 중국 군용기 10여대가 제주도 남방 한국방공식별구역(KADIZ)을 사전 통보 없이 침범해 논란을 빚은 직후였다. 이를 확인하기 위해 F-15K 전투기 2대가 추적에 나섰다. 확인 결과 놀이기구 등에 사용되는 ‘도라에몽’(일본 애니메이션 캐릭터) 풍선으로 드러났고 사건은 해프닝으로 종결됐다. 이런 풍선은 곧잘 폭탄을 싣고서 떠다녔다. 1849년 7월 오스트리아군이 이탈리아 베네치아를 공격할 때 처음 사용했다는 기록이 남아 있다. 이 풍선 폭탄을 2차 세계대전 당시 일본이 다시 사용했다. 일본군은 전쟁이 막바지에 다다른 1944년 11월부터 이듬해 4월까지 풍선에 매단 폭탄 9300개를 미국 캘리포니아로 띄워 보냈다. 이 중 실제로 목표지점에 도달한 것은 300개 정도였고 인명피해도 고작 6명에 그쳤다. 풍선이 국가 간 마찰을 일으킨 최근 사례는 지난해 2월 미국 상공에서 중국의 정찰용 무인풍선이 발견돼 미 공군에 의해 격추된 것을 꼽을 수 있다. 미 국방부는 미 본토 상공을 떠다니는 고고도 정찰기구를 추적하고 있다며 중국 것임을 확신한다고 공식 발표했다. 중국 측은 해당 풍선이 민간 기상관측용이며, 불가항력적으로 표류해 미국까지 날아갔다고 반박했다. 하지만 중국의 정찰풍선은 전 세계를 무대로 임무를 수행한 것으로 알려졌다. 최근 북한이 오물을 가득 담은 풍선을 남한으로 날려 보내 충격을 던졌다. 과거 남북이 선전전에 자주 풍선을 사용하긴 했어도 오물풍선은 상상할 수 없는 저열한 도발이 아닐 수 없다. 지난 일주일 새 오물풍선 약 1000개를 날려 보낸 북한은 그제 밤 국방성 부상 담화를 통해 “얼마나 기분이 더럽고 많은 공력이 소비되는지 충분한 체험을 시켰다”고 했다. 최근 남한 인권단체가 대북전단 30만장을 풍선에 담아 날려 보낸 데 대한 보복으로 추정됐다. 이에 맞서 국가안보실은 어제 남북 간 상호 신뢰가 회복될 때까지 9·19 군사합의 전체의 효력을 정지하는 안건을 오늘 국무회의에 상정한다고 했다. 오물풍선 갈등이 남북 무력 충돌의 ‘트리거’(trigger)가 되지 말란 법이 없다.

1962년 정당법 제정 때 도입된 지구당은 국회의원 선거구 단위로 설치된 중앙 정당의 하부조직이다. 본래 목적은 지역주민 의견 수렴과 정치 신인 충원, 맞춤형 지역공약 개발 등이다. 하지만 지구당 운영에 따른 막대한 정치자금 등 그 폐해를 지적하는 목소리가 높았다. 2002년 대선 때 한나라당(현 국민의힘)의 ‘차떼기’ 불법 정치자금 수수 사건이 벌어지자 2004년 이른바 ‘오세훈 법’의 국회 통과로 지구당이 폐지됐다. ‘조직=표’라는 인식 때문에 엄두를 내지 못했던 지구당 폐지는 정치개혁의 상징적 조치였다. 지구당은 각종 행사, 당원 관리 등에 매달 수천만원이 필요한 고비용 정치구조의 핵심이었다. ‘돈 먹는 하마’라고 불릴 정도였다. 폐지 이후 간간이 지구당 부활 논의가 있었지만 반대 여론에 직면해 수면 아래로 잠복했다. 22대 국회 개원과 동시에 정치권에서 다시 지구당 부활 논의가 시작됐다. 총선 참패로 원외 인사가 많은 국민의힘에선 한동훈 전 비상대책위원장과 나경원, 윤상현 의원 등 당권 주자들이 지구당 부활을 주장하고 있다. 더불어민주당에선 이재명 대표가 지구당 부활을 주요 과제로 꼽았다. 국민의힘이 다음 총선에서 이기려면 4년간 지역 조직과 당원을 관리해야 하는데 지구당이 폐지된 후 설치된 당원협의회(민주당은 ‘지역위원회’)로는 민주당 현역 의원과 경쟁하는 데 한계가 있다고 본 것이다. 전당대회를 앞두고 원외 위원장들의 표심을 겨냥한 행보란 시각도 있다. 이 대표의 경우 지구당이 부활하면 권리당원의 소외감을 달래고 원외까지 장악하게 된다는 이점이 있다. 반면 국민의힘 소속인 홍준표 대구시장, 오세훈 서울시장, 유승민 전 의원 등은 “지구당 부활 논의는 정략적이며 반개혁적”이라고 반대입장을 분명히 하고 있다. 지구당이 부활하면 부패의 연결고리가 될 가능성이 농후하다는 것이다. 지구당이 부활해도 돈 선거 걱정을 하지 않아도 될 정도로 우리 정치가 깨끗해졌는지 묻지 않을 수 없다. 민주당 전당대회에서 돈봉투가 오간 게 불과 3년 전이다. 지난 20년간 지구당이 없었지만 민주주의가 퇴보했다는 소리는 들어보지 못했다. 국민이 불편했던 것도 아니다. 지구당 부활에 신중해야 한다.

2022년 9월 인류 역사상 처음으로 지구와 소행성의 충돌을 막는 실험이 단행됐다. 미국 항공우주국(나사)이 쏘아 올린 다트 우주선은 10개월여의 우주비행 끝에 지구로부터 약 1100만km 떨어진 거리에서 소행성 디모르포스와 충돌해 그 궤도를 인위적으로 바꾸는 데 성공했다. 소행성의 지구충돌을 그린 ‘딥 임팩트’와 ‘아마겟돈’ 등 SF 영화의 상상이 현실로 바뀐 것이다. ‘지구의 수호자’를 자처하는 나사의 힘은 세계를 놀라게 했다. 태양계 밖을 항해하는 보이저호나 ‘우주를 보는 인류의 눈’ 허블과 제임스웹 우주망원경 등도 나사 작품이다. 나사를 본뜬 우주항공청(KASA)이 어제 경남 사천에서 개청식을 가졌다. 윤영빈 청장은 우주항공 5대 강국으로 도약하기 위한 청사진을 내놓았다. 2032년 달, 2045년까지 화성 탐사에 나서고 420조원 규모의 우주경제를 창출해 글로벌 우주시장의 10%를 차지한다는 게 핵심이다. 윤 청장은 “한강의 기적, 반도체의 기적에 이은 세 번째 우주의 기적을 구현하겠다”고 했다. 현실은 척박하다. 한 해 예산이 약 7000억원으로 나사(31조원)에 비할 바 아니다. 한국의 우주기술은 미국 등 선도국보다 10년 이상 뒤처져 있고 우주산업 규모는 3조6000억원(2022년 기준)으로 세계시장의 0.7% 정도다. 지난해 누리호 3차 발사로 우리 기술로 제작한 발사체가 우주로 날아갔지만 50년 전 미국이 활용했던 구형 액체로켓에 불과하다. 우주청이 해결할 난제가 수두룩하다. 당장 정원이 293명이지만 현재 직원이 110명으로 절반에도 미치지 못한다. 17개의 간부급 임기제 공무원도 다 채우지 못했다. 아직 청사 인근 인프라와 정주 여건이 열악해 인재 채용에 애를 먹고 있다고 한다. 이래서는 세 번째 우주의 기적은 공염불에 그칠 게 뻔하다. 교통·교육시설을 충분히 확보하고 주거환경·근무환경도 개선하는 게 시급하다. 독립성 확보 역시 빼놓을 수 없다. 우주청은 현재 과학기술정보통신부 산하여서 부처 간 갈등과 정치 외풍에 시달리기 십상이다. 우주항공 분야의 컨트롤타워 역할을 제대로 하기 힘들다. 국무총리실 소속이나 대통령 직속기관으로 바꾸는 게 옳다.

우리나라 최초의 근대적 복권은 승찰(勝札)이다. 1945년 7월 일본이 태평양전쟁 자금을 조달하기 위해 한 장에 10원씩 총 2억원어치를 발행했다. 1등 당첨금은 10만원이었다. 우리나라에서 진정한 최초의 복권은 1947년 12월 대한올림픽위원회가 발행한 ‘올림픽 후원권’. 런던 올림픽 참가 경비를 마련하려고 후원회가 액면가 100원짜리를 140만장 발행했다. 1등 상금은 100만원이었는데, 쌀 한 가마니에 8300원이던 시절이니 당첨되면 말 그대로 ‘대박’이었다. 정기복권이 발행된 건 1969년 한국주택은행의 주택복권이 처음이다. 1장당 판매 금액 100원, 1등 당첨금은 300만원. 이름에 ‘주택’이 붙은 건 국가 유공자와 베트남 파병 군인들에게 집을 마련해 주는 것이 발행 목적이었기 때문이다. 당시 서울의 집 한 채 값이 평균 200만원 정도여서 당첨금으로 집을 살 수 있었다. “준비하시고 ∼쏘세요” 하는 방송추첨 멘트와 함께 서민들이 주택복권을 들고 TV 앞에 앉아 번호를 맞추던 모습이 생생하다. 1등 당첨금은 1989년 비로소 1억원을 돌파하더니 1990년 1억5000만원으로 늘었다. 2002년 12월 로또가 등장하자마자 열풍을 넘어 광풍이 불었다. 이듬해 4월 19회차 1등 당첨 금액은 407억원이었다. 역대 최고기록이다. 횡재의 주인공인 경찰관은 세금을 빼고도 318억원을 타갔다. 그러자 과열을 우려한 정부가 로또 1장 판매금액을 2000원에서 1000원으로 내리면서 100억대 당첨 사례는 뜸해졌다. 요즘은 매주 6, 7명의 1등 당첨자들이 20억원 안팎을 받는 게 일반적이다. 800만분의 1 확률이라는 로또 1등에 당첨돼도 세금을 떼면 서울의 아파트 한 채도 못 산다는 불만이 터져 나온다. 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 그제 로또 1등 당첨금을 높여야 한다는 목소리에 “의견을 수렴해 볼 이슈인 것 같다”며 “기재부 복권위를 통해 공청회를 한 번 하든 의견수렴을 할 게 있는지 들어보겠다”고 말했다. 미국 최고 복권 당첨금은 2022년 캘리포니아에서 당첨자가 나온 20억4000만달러(약 2조8000억원)다. 우리나라에선 상상할 수도 없는 액수다. 상향되는 로또 당첨금이 서민들의 기대에 부응할 수 있을까.

난기류는 예측하기 어려울 정도로 불규칙하게 움직이는 공기의 흐름이다. 비행기가 하늘에서 난기류를 만나면 요동치며 급강하와 급상승을 반복한다. 심할 경우 항공기를 제어할 수 없게 되거나 기체에 구조적 손상이 발생하기도 한다. 승객 머리 위 화물칸에서 짐들이 떨어지거나 안전벨트를 매지 않은 탑승자라면 자리에서 튕겨 나갈 수도 있다. 전문가들은 지구온난화가 이런 난기류 발생을 늘렸다고 지적한다. 향후 10년 내 난기류 발생 빈도가 2~3배나 늘어날 수 있다는 경고까지 나왔다. 난기류는 폭풍 등 기상 현상과 함께 나타나는 경우가 많아 항공기에 탑재된 기상관측 레이더로 예측할 수 있다. 하지만 구름 없는 맑은 하늘에 급작스럽게 발생하는 청천난류(晴天亂流·clear-air-turbulence)는 예외다. 풍속이 빠른 제트기류와 느린 제트기류가 만나면 기압 차에 의해 주위에 불규칙한 공기의 소용돌이가 생기는데 이게 청천난류다. 자주 발생하는 곳이 약 1만m 전후 상공이다. 국제선 항공기의 순항 고도와 겹쳐 항공 안전에 큰 위협이 된다. 영국 레딩 대학교의 폴 윌리엄스 대기과학 교수는 지난 24일 영국 파이낸셜타임스(FT)를 통해 “고도 10~12㎞ 상공에서는 거의 지구 전역에서 난기류가 발생한다”고 밝혔다. 같은 날 영국 BBC는 올해 발표된 중국 연구진의 논문을 인용해 매년 각국의 항공기들이 “심각하거나 그 이상의 난기류”를 만나는 빈도가 약 6만8000회라고 전했다. 미 연방항공청에 따르면 2009년부터 2022년까지 미국에 등록된 항공기에서 난기류로 크게 다친 승객과 승무원은 163명으로 파악됐다. 지난 21일 태국 방콕에 비상착륙한 영국 런던발 싱가포르항공 여객기는 미얀마 상공에서 갑자기 난기류에 휩싸였다. 이로 인해 승객 1명이 심장마비로 숨지고 31명이 다쳤다. 난기류를 만난 항공기에서 사망자가 발생하는 경우는 드물다. 지난 26일에는 카타르 항공 여객기가 튀르키예 상공에서 난기류와 만나 12명이 다쳤다. 문제는 우리나라가 속한 동아시아도 안전지대가 아니라는 점이다. 피해를 막으려면 기내에서는 무조건 안전띠를 매고 물건과 충돌하는 사고에 대비해야 한다. 잠시도 긴장을 풀 수 없는 여행이 될 수도 있다.

거대 야당인 더불어민주당 내에서 때아닌 종합부동산세(종부세) 논쟁이 가열되고 있다. 당내 ‘찐명(진짜 이재명계)’으로 불리는 박찬대 원내대표가 운을 뗐다. 그는 얼마 전 인터뷰에서 “문재인정부는 국민 수용성을 고려하지 않고 이념적 틀에서 부동산 세제를 밀어붙여 실패를 경험했다”면서 “아무리 비싼 집이라도 1주택이고, 실제 거주한다면 과세대상에서 빠져야 한다”고 했다. 곧바로 친문(친문재인)계인 고민정 최고위원이 바통을 이어받았다. 그는 “20년을 버텨온 종부세는 공론화 과정을 거쳐 총체적 재설계를 해야 한다”고 했다. 1주택자를 넘어 전면적 폐지 필요성을 언급한 것이다. 민주당 강성 지지층인 ‘개딸’들은 ‘종부세 폐지는 윤석열 정권의 바람’, ‘당을 흔들지 말고 국민의힘으로 떠나라’며 거세게 비판했다. 애초 극단적 팬덤정치에 빠진 거대 야당 내에서 건전한 토론 문화를 기대한 건 아니다. 하지만 야당과 좌파 진영이 십수 년에 걸쳐 구축한 세금이 야당 내에서 논란이 된 것 자체가 아이러니다. 종부세의 탄생 배경은 정치논리였다. 노무현정부 시절인 2005년 5월 부동산 광풍이 불자 고가 주택, 다주택자에게 재산세에 더해 종부세를 부과했다. 이중과세 논란이 일면서 선량한 1주택자도 투기세력으로 낙인 찍혔다. 여러 채를 가진 집 주인들은 임대료를 올려 세금 부담을 세입자에게 떠넘겼다. 세계 어디를 둘러봐도 재산세 외에 종부세를 거두는 나라는 없다. 한국만의 독특한 ‘K과세’인 셈이다. 1주택자 종부세 대상자는 2017년 3만6000명에서 2022년 23만5000명으로 5년 만에 6.5배 늘었다. 집값이 폭등하자 공시가격을 급격하게 현실화한 탓이다. 이 기간 1주택자의 종부세액도 17배인 2562억원으로 폭증했다. 윤석열정부가 1주택자 기본공제액을 11억원에서 12억원으로 높이고, 공시가 현실화율 상승을 억제했음에도 지난해 1주택자 종부세 대상자는 무려 11만여명에 이른다. 공정성은 조세의 기본원칙이다. 부자에게 세금을 더 거둬 가난한 사람에게 나눠주는 걸 반대할 이는 없다. 다만 소득 없이 달랑 집 한 채만 가진 사람을 부자로 보는 건 전형적인 포퓰리즘이다. 늦기 전에 세제에 스며든 정치색을 지우고 합리적 과세 시스템을 만들어야 한다.

“앞으로 10년 내에 삼성을 대표하는 사업과 제품은 대부분 사라질 것이다.” 고(故) 이건희 삼성 선대회장이 2007년 삼성비자금 특검 때 경영일선에서 물러난 지 3년 만에 복귀하면서 “삼성도 잘못하면 망한다”며 했던 말이다. 선대회장의 위기론은 삼성의 혁신 DNA를 깨우는 각성제로 작용했고 이후 삼성은 유례없는 호황을 구가하기도 했다. 삼성이 반도체 사업을 시작한 지 반세기가 흐른 지금 ‘진짜 위기’의 악몽에 시달리고 있다. 시장조사기관 옴디아에 따르면 지난해 삼성의 반도체 사업매출은 444억달러로 인텔(512억달러)과 엔비디아(492억달러)에 밀려 1년 전 세계 1위에서 3위로 추락했다. 스마트폰 시장에서도 점유율이 19.4%로 13년 만에 경쟁사인 애플(20.1%)에 1위 자리를 내줬다. 삼성은 지난 31년간 세계 1위를 고수해온 메모리반도체에서도 수모를 겪고 있다. 인공지능(AI)반도체의 핵심 부품인 고대역폭메모리(HBM)시장에서 SK하이닉스에 주도권을 빼앗겼다. 이도 모자라 1년이 넘도록 AI반도체 최강자 엔비디아에 HBM을 납품하지 못해 쩔쩔 매고 있다. 최근 로이터 통신은 삼성의 최신 HBM이 발열과 전력소비 등의 문제로 엔비디아의 테스트를 아직 통과하지 못했다고 전했다. 삼성의 최종병기라 불리는 ‘초격차 기술’이 망가진 셈이다. 삼성은 즉각 “HBM 테스트가 순조롭게 진행 중”이라고 해명했다. 하지만 주가는 3% 이상 급락해 시장의 신뢰마저 상처가 났다. 2년 전에는 엔비디아가 HBM 생산을 요청했지만 “시장 규모가 작다”며 거절하기도 했다. 경영진의 오만과 위기불감증이 감지되는 대목이다. 이 와중에 삼성 노조는 24일 강남 한복판에서 민주노총 금속노조와 함께 임금인상 등을 요구하며 시위를 벌였다. 유명가수와 개그맨 등 연예인을 불러 ‘대학축제’를 연상케 하는 공연도 했다. 삼성이 지난해 반도체(DS)부문에서 15조원에 육박하는 적자를 내 성과급을 지급하지 않자 노조가 이에 불만을 품고 단체행동에 나섰다고 한다. 이런 적자라면 다른 기업은 대량감원을 하거나 아예 문을 닫아야 할 것이다. 이 선대회장의 섬뜩한 경고가 조만간 눈앞의 현실로 다가오는 게 아닌지 걱정이 크다.

몇 년 전부터 온라인 커뮤니티에서는 ‘비혼(非婚) 축의금’이 논쟁거리로 등장했다. “친구들이 결혼할 때 적지않은 축의금을 내왔는데 나는 축의금을 돌려받을 방법이 없다”는 비혼주의자들의 불만이 터져 나와서다. 급기야 혼자 웨딩드레스나 턱시도를 입고 비혼식을 하는 젊은이들이 생겨났다. 비혼을 선언한 사람이 보낸 비혼식 초청장을 받은 친구들은 ‘축의금 빚’을 갚으려고 참석한다. 비혼을 선언한 친구가 결혼한 친구들에게 여행비용을 보태달라고 했다는 사연이 알려져 누리꾼들의 입길에 오르기도 했다. 중장년 세대에겐 낯설지만 ‘공정’을 중시하는 MZ세대(1980년대∼2000년대 초 출생)는 ‘그들만의 문화’로 받아들이고 있다. 이 같은 추세는 기업 복지에도 반영되고 있다. LG유플러스는 근속 5년 이상, 만 48세 이상 직원이 사내게시판에 비혼 선언을 하면 기본급의 100% 축의금과 유급휴가 5일을 준다. 생각이 바뀌어 나중에 결혼하더라도 중복 지원은 없다. 롯데백화점은 ‘미혼자 경조’ 규정을 만들어 만 40세 이상 미혼 직원이 신청을 하면 결혼하는 직원과 같은 수준의 경조금과 휴가를 준다. 매년 ‘비혼 선언의 날’을 정해 신청한 직원에게 유급휴가와 축의금을 주는 외국계 화장품 회사도 있다. 우수 인재를 확보하거나 유출을 막기 위해서도 필요하단다. 최근 공공기관에서도 이런 요구가 나와 논란이 일고 있다. 국책은행인 IBK기업은행 노조는 최근 비혼을 선언한 임직원에게 축의금을 지급하는 방안을 사측에 요구해 연내 추진하겠다고 밝혔다. 이 은행은 결혼한 직원에게 유급휴가와 축하금 등을 지급하는데, 일부 조합원이 “결혼하지 않기로 마음먹은 직원도 결혼에 준하는 혜택을 받아야 한다”고 주장한 데 따른 것이다. IBK기업은행은 기획재정부가 지분을 50% 넘게 보유한 기타공공기관이다. 사측은 노조 요구사항을 논의할 예정이라고 한다. 결혼과 출산에 큰 관심을 두지 않는 MZ세대 회사원이 늘어난 데 따른 자연스러운 흐름이라는 찬성론이 있기는 하다. 반면, 저출생 문제 해결에 앞장서야 할 정부와 기업이 비혼을 장려한다는 우려도 크다. 공정의 개념을 과도하게 기계적으로 적용하는 게 아닌지 의문이다. 세계 최고의 저출생 탓에 국가가 소멸될 위기인데 씁쓸한 풍속도가 아닐 수 없다.

“인간 문명이 인공지능(AI)에 의해 해킹될 위험에 처했다.” 이스라엘 역사학자 유발 하라리는 약 1년 전 “AI가 단어, 소리, 이미지 등 언어를 조작하고 생성하는 놀라운 능력을 갖추게 됐다”며 이같이 경고했다. 얼마 전 오픈AI는 인간처럼 보고 듣고 대화할 수 있는 ‘GPT-4o’를 선보여 세상을 놀라게 했다. 그런데 오픈AI가 미국 유명배우 스칼릿 조핸슨의 목소리를 훔쳐 음성으로 사용했다는 의혹이 불거졌다. 조핸슨은 “가족과 친구까지 구분하지 못할 정도로 흡사해 충격과 분노를 느꼈다”고 했다. 살상용 AI 무기, 이른바 ‘킬러 로봇’의 출현은 더 두렵다. 에릭 슈밋 전 구글 최고경영자(CEO)는 지난해 5월 미 의회 청문회에 출석해 “AI 무기화를 방치할 경우 세계가 3차대전의 재앙을 맞게 될 것”이라고 했다. 미국은 자동화 무기 등 모든 무기에 인간 판단이 개입되도록 하고 있지만 중국은 ‘전략적 모호성’을 유지한다. 시진핑 국가주석은 2017년 AI 군대화를 언급한 이후 킬러 로봇 개발이 한창이다. ‘AI 대부’ 제프리 힌턴도 “10년 안에 자율적으로 인간을 죽이는 로봇 무기가 등장할 것”이라고 했다. 미 민간업체 글래드스톤 AI는 최첨단 로봇과 범용인공지능(AGI)이 등장하면 인류에게 멸종 수준의 위협을 초래할 수 있다고 했다. 이런 디스토피아에 대항해 인류가 AI 통제의 첫발을 내디뎠다. 유럽연합(EU)이 그제 세계 최초로 AI 규제법을 승인해 2026년부터 전면 시행한다. 이 법은 AI 기술에 관한 포괄적 규제를 담고 있는데 위험도에 따라 4단계로 분류해 상응하는 제재를 가하는 게 핵심이다. 위반 기업은 최대 3500만유로 또는 연간 매출의 7% 중 더 높은 금액을 과징금으로 물어야 하고 최악의 경우 AI 사용이 금지될 수도 있다. 서울에서도 AI 규범을 논의하는 AI 정상회의가 열렸다. 정상들은 AI의 안전·혁신·포용성을 표방하는 ‘서울 선언’을 채택했고 14개 국내외 기업도 AI 생성 콘텐츠를 워터마크로 식별하는 ‘서울 기업서약’을 발표했다. 한국은 이런 글로벌 회의를 주최하면서도 정작 여야 갈등 탓에 3년 전 발의된 AI 기본법조차 폐기해야 할 처지다. 안타깝고 부끄러운 일이다.

결혼 25주년 기념식을 ‘은혼식’이라고 부른다. 영국에서 비롯한 관습이다. 남편이 25년간 해로한 아내에게 은으로 된 반지나 목걸이를 선물한 데에서 유래했다. 요즘은 값비싼 패물이 필수는 아니다. 성장한 자녀와 친척, 가까운 지인 등이 참석해 부부를 축하하면 그만이다. 그저 부부만이라도 좋을 것이다. 2018년 배우 최수종과 하희라 부부는 단둘이 떠난 동남아 여행 도중 조촐하게 은혼식을 치러 화제가 됐다. 25년의 두 배에 해당하는 결혼 50주년 기념행사는 ‘금혼식’이라고 한다. 부부가 50년을 함께한 건 대단한 일이니 은보다 훨씬 귀한 것에 빗대 찬사를 보내지 않을 수 없다. 평균수명이 지금보다 짧았던 과거에는 살아서 금혼식을 치르는 부부가 많지 않았을 것이다. 요즘은 다르다. 황혼이혼이란 돌발 변수만 피한다면 70대 후반이나 80대에 금혼식을 맞이할 수도 있다. 결혼 연령이 늦어지는 추세이기는 하다. 그래도 결혼 60주년을 뜻하는 ‘다이아몬드혼식’(금강혼식) 소식이 드물지만은 않은 시대가 오지 않을까 싶다. 엊그제 독일에서 102세 남편과 98세 아내가 결혼 80주년 기념일을 맞았다는 소식이 전해졌다. 제2차 세계대전이 막바지에 접어든 1944년 5월 베를린에서 결혼한 부부는 남편이 독일군에 징집된 기간을 제외하고 늘 함께했다고 한다. 언론 인터뷰에서 부부는 연합군의 폭격으로 베를린 시내 관공서가 파괴돼 혼인신고를 제때 못한 사연, 원래 살던 지역이 전후 동독에 속하게 되면서 1952년 세 자녀를 데리고 서독으로 탈출한 경험 등을 담담하게 들려줬다. 100세를 넘긴 남편은 장수 비결로 가로세로 낱말 퀴즈(크로스워드 퍼즐) 맞히기와 운동을 꼽았다. 80년간 흔들림 없이 서로 의지할 수 있었던 데 대해선 부부가 똑같이 “나는 지금도 그를 사랑하고 그도 나를 사랑한다”며 “우리는 서로에게 딱 맞는다”고 답했다. 2005년 개봉한 ‘너는 내 운명’이란 영화 제목이 꼭 들어맞는 듯하다. 5월은 ‘가정의 달’이고 어제가 ‘부부의 날’이었다. 가정의 중심은 부부다. 모든 부부에게 새삼 반려자의 의미를 새기고 고마움을 표시하는 기회가 됐으면 한다.