출근길 도심 초등학교 주변을 운전할 때면 녹색 옷을 입고 모자를 쓴 어머니들이 ‘어린이보호구역’(스쿨존) 내 횡단보도에서 초등학생들의 길 건너기를 도와주고, 교차로에서는 모범운전자들이 차량 흐름을 원활하게 돕는 모습을 보았을 것이다.이 녹색어머니회 회원과 모범운전자들은 부족한 교통경찰인력을 대신해 초등학교 주변 교차로와 횡단보도에서 아이들이 안전하게 등하교할 수 있도록 도움을 주는 교통보조 인력이다. 녹색어머니에게 지급되는 장비라고 해 봤자 앞치마와 모자, 깃발이 전부인데도 이들은 불평 한마디 없이 어린이 안전을 위해 봉사활동을 한다. 모범운전자들은 10년 이상 무사고운전자 또는 유공운전자 표시장을 받은 이들로 자발적으로 교통안전 봉사활동에 나선 분들이다. 이들은 아침에 등교하느라 정신없고 산만한 초등학생들이 횡단보도에서 안전하게 건널 때까지 차량 진행을 잠시 막고 있다가 차량을 소통시키고 있다. 하지만 일부 운전자들은 잠깐의 시간을 못 기다려 경적을 울려대거나 급출발을 하는 등의 행태로 눈살을 찌푸리게 하고 있다.녹색어머니회원과 모범운전자들은 학부모인 동시에 가정주부와 아버지들이다. 그들도 아침에 가족을 챙기느라 바쁘지만 시간을 쪼개 우리 아이들의 안전을 위해 봉사활동을 하고 있다. 모쪼록 등하굣길 우리 아이들의 안전을 위해 열심히 봉사활동을 하는 녹색어머니회원과 모범운전자의 노고에 감사드리고, 이들의 신호에 운전자들이 적극 협조하는 성숙한 시민의식을 갖도록 하자.이종성·강원 횡성군 서원로

수줍은 봄 햇살에 움츠러든 마음도 달랠 겸 창가에 다가서니 목련이 꽃망울을 터뜨리기 시작했다. 이제 4월이다. “햐얀 목련이 필 때면 다시 생각나는 사람/봄비 내린 거리마다 슬픈 그대 뒷모습….” 목련이 필 무렵이면 늘 생각나는 양희은의 ‘하얀 목련’ 노래의 한 소절이다. 듣는 이의 마음을 애잔하게 하는 그 선율에, 잎이 나기도 전 서둘러 봄을 가득 메울 그 작은 꽃송이가 한결같이 북쪽을 향해 있는 것을 보며, 북쪽 바다 신을 간절히 그리워하다 그 사랑을 이루지 못한 채 끝내 죽음을 택해야 했던 공주의 넋을 담아 피어났다는 목련의 전설을 떠올려 본다.꽃으로 피어 그 넋마저도 사랑하는 사람을 그리며 북쪽을 향해 있는 꽃송이의 애절함과 고귀한 사랑을 알고 나니, 목련 꽃 한 송이의 의미가 또 다르게 와 닿는다. 누군가를 사랑한다는 것은 한결같은 그리움이며, 기다림이 된다. 남녀 간의 사랑도 그러하겠지만, 그것이 부모와 자식 간의 사랑이라면 그 깊이는 더해진다는 것을 부모라면 모두 똑같이 느끼는 마음일 것이다.이제 봄꽃은 우리의 산과 들녘을 가득 메우고 우리의 마음도 봄의 한가운데로 빨려들어갈 것이다. 하지만 꽃구경이다, 봄나들이다 하며 들썩이는 마음은 잠시 접어두고 올봄에는 우리 주변에 마음의 고통이 가득한 분들을 따뜻한 가슴으로 안아보면 어떨까 생각해 본다. 봄날의 그 따스함이 우리 모두의 가슴으로 이어져 고통받는 이들의 치유의 계절이 되고, 가까운 이웃과 따뜻한 눈인사를 나누는 희망의 한 계절이 되길 기원해 본다.안종진·농협 청주교육원 교수

사랑하는 여자친구가 만나주지 않는다는 이유로 얼굴에 빙초산을 뿌리거나, 청혼을 거절당해 앙심을 품고 여자친구의 얼굴에 염산을 뿌린다면 어떨까. 이 두 사례는 실제로 일어난 사건으로 데이트폭력의 심각성을 일깨워 주는 사건이다.‘데이트 폭력’이란 서로 교제하는 미혼의 동반자 사이에서 발생하는 폭력의 위협 또는 실행이다. 경찰청에 따르면, 데이트 폭력 검거 인원은 2012년 7584명에서 2013년 7237명, 2014년 6675명으로 줄어드는 듯했으나 2015년 7692명으로 급증했다. 지난해에는 무려 8367명이 형사 입건됐다. 데이트폭력은 대개 연인 간 남녀 사이의 사랑싸움이라고 생각해 개인적으로 해결하길 바라는 경우가 많고, 주변인의 개입을 꺼리며 사랑이라는 이유로 쉽게 용서하는 경향이 있다. 이러한 데이트폭력은 강력범죄로 이어질 가능성이 큰데도 불구하고 남녀를 불문하고 이에 대한 사회적인식이 매우 낮다. 그래서 데이트폭력을 당하거나 목격할 시 빠른 신고와 적극적인 대처만이 폭력으로부터 벗어날 수 있다.최근 경찰은 전국 경찰관서에 데이트폭력 근절 특별팀 운영, 112시스템 데이트폭력코드 신설, 피해자 모니터링 강화 등 보다 전문적이고 초기에 대응해 데이트폭력 재발방지 및 피해자보호에 적극 대처하고 있다.상대방에 대한 배려나 존중이 없는데 사랑이 있을 수 있을까. 데이트폭력은 더 이상 사랑싸움이 아닌 범죄행위라는 것을 알아야 하며, 서로간의 문제가 아닌 사회적인 문제이다.이정흠·부산지방경찰청 제1기동대 순경

우리나라의 노인 인구 비율이 세계적으로 그 유례를 찾을 수 없을 정도로 급격히 늘어나고 있음은 이미 널리 알려진 사실이다. 그래서 길어진 노후를 보다 보람 있게 보내고, 자아 실현을 위한 자기 계발과 사회참여활동, 그리고 경제적 자립을 위한 재취업을 위해서도 노인교육의 필요성은 시급하고 절실하다 하겠다. 우리도 사회와 국가가 체계적이고 전문화된 노인교육을 시행하면, 노인들이 노화의 특성과 사회변화를 이해해 적응하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 현대사회로부터 소외되지 않게 되며, 세대 간의 갈등도 상당 부분 좁힐 수가 있을 것이다. 또한, 새로운 지식과 기술을 습득시켜 경제적 자립을 위한 재취업 활동을 도울 수 있다. 그러므로 노인에게 일할 기회를 주는 게 최고의 복지라는 데 이의를 제기할 사람은 아무도 없으리라 본다. 더불어 노인 인력이 우리나라에 닥칠 생산가능인구(15~64세) 감소에 따른 인력 보강 차원에서도 한몫하게 될 것이다.따라서 무료 노인 직업훈련학교를 설립해 노인을 위한 체계적이고 전문화된 교육을 시행해야 한다는 게 필자의 주장이다. 혹자는 말할지도 모른다. 청년들도 취업하기 어려운 이 시점에 노인 취업을 생각할 겨를이 어디 있겠느냐고 말이다. 그러나 미래는 미리 대비하지 않으면 실제 그 상황이 도래했을 때는 이미 늦다는 것을 알아야 할 것이다.노인의 복지는 미래 우리 삶의 질을 좌우하는 그야말로 중차대한 문제이다. 그러므로 관계 당국과 지방자치단체는 체계적이고 전문화된 노인교육을 더 이상 미루지 말아야 한다. 개인은 물론 국가의 장래를 위해서도 정말 하루가 시급하고 절실한 게 바로 노인교육이다. 배연일·경안신학대학원대학교 사회복지학과 외래교수

보복 운전을 근절하기 위해 관련 법까지 만들어졌으나 보복 운전이 여전하다고 한다. 경찰청에 따르면 지난해 전국에서 하루 평균 9.9명이 보복·난폭 운전으로 입건됐다. 또 입건자의 대부분은 상대 차량 운전자가 끼어들기를 하거나 상향등을 켜는 등의 행동을 했을 때 이를 참지 못하고 홧김에 과격한 운전을 했다는 것이다. 보복 운전은 상대방 운전자를 위협하는 것은 물론이고, 교통 사고의 원인이 되는 명백한 범죄 행위이다. 전문가들은 보복 운전은 잘못된 운전 습관에서 비롯되는 경향이 많아, 한번 보복 운전을 했던 운전자는 유사한 상황이 발생하면 또 그럴 가능성이 매우 높다고 분석한다.따라서 운전 습관을 체득하기 전인 면허 취득 때부터 안전 교육이나 올바른 운전 습관 교육을 하는 등 제도적인 장치 마련이 필요하다는 것이다. 또 운전자들에게 보복·난폭 운전의 개념과 기준, 정의를 정확히 알려주는 등 홍보가 필요하다고 설명한다.보복 운전은 ‘도로 위의 살인 행위’인 만큼 경찰은 블랙박스를 활용한 법규 위반 체증 등 단속을 강화하고, 적발되면 반드시 엄한 처벌을 받는다는 인식을 갖도록 해야 한다. 일반 시민들도 운전 중 위협을 느꼈으면 반드시 신고하고, 주위에 보복·난폭 운전을 목격할 경우 스마트 국민신고 앱 등으로 제보해 못된 운전자가 발을 붙이지 못하게 해야 할 것이다.운전 문화의 선진화를 위해 경찰의 단속도 필요하지만, 무엇보다 중요한 것은 운전자 스스로의 반성·자각과 ‘양보와 배려’라는 성숙된 운전 문화의 정착임을 명심해야 할 것이다. 서로 양보하고 배려하면서 달리면 다 같이 빠르고 안전하게 갈 수 있지 않을까. 이미경·서울 강남구 테헤란로

연예기획사의 소위 ‘노예계약’ 파문은 어제오늘의 일이 아니다. 그런데 최근 공정거래위원회는 국내 8개 주요 연예기획사의 연습생 계약서를 심사해 6개 유형의 불공정 약관 조항을 바로잡았다고 밝혔다.이제는 연습생이 본인 책임으로 계약이 해지되더라도 연예기획사가 훈련을 위해 직접 투자한 금액에 한해 위약금을 부담하면 된다. 또 명예 훼손 등 추상적인 이유로 일방적으로 계약을 해지하는 기획사의 ‘갑질’ 행위도 앞으로는 불가능하게 된다. 과도한 위약금 청구, 모호한 계약 해지 사유, 계약기간 종료 이후 전속 체결 의무 강요 등 갑질을 행사해온 연예기획사의 나쁜 관행이 사라지게 된 것이다.지금까지 상대적으로 약자의 입장에 있었던 연습생은 일방적으로 불리한 계약을 강요당해왔다. 늦은 감이 있지만, 이번 기회를 계기로 일방적으로 불리하게 적용될 수 있었던 약관이 개선됐다니 무척 다행한 일이다. 정부 당국은 해묵은 착취 구조를 근절하기 위해 앞으로도 연예기획사와 연습생 간 맺어진 약관을 수시로 모니터링하고, 철저한 실태조사와 감시·감독을 게을리하지 않아야 할 것이다. 공정한 계약 문화가 정립되기 위해서는 불공정 약관이 발견될 시 원칙에 입각한 무관용의 대응과 일벌백계의 엄중한 처벌이 뒤따라야 함은 물론이다.연예기획사도 이번 일을 철저한 자정과 구조개혁의 기회로 삼아 다시는 이런 일이 되풀이되지 않도록 해야만 한다. 노예계약과 같은 잘못된 관행과 풍토를 바로잡기 위해선 제도 개선만으로는 힘들며, 무엇보다 관련자 모두의 강력한 정화 의지가 필요해 보인다.김재석·서울 송파구 중대로 24길

어느 덧 새 학기가 시작되고 대중교통과 길거리, 카페 등에서 스마트폰으로 인터넷, 게임, 소셜네트워크서비스(SNS), 메신저 등을 하고 있는 학생들을 쉽게 볼 수 있다.스마트폰 사용이 보편화하면서 우리가 관심을 가져야 할 부분은 바로 학교폭력의 새로운 형태인 ‘사이버불링’이다. 사이버불링이란 사이버공간에서 특정인을 집요하게 괴롭히는 행동을 말한다. 대표적인 유형은 단체 채팅방 등에 대상자를 초대한 후 단체로 욕설을 퍼붓는 ‘떼카’, 피해 대상을 대화방으로 끊임없이 초대하는 ‘카톡 감옥’, 단체방에 피해 대상을 초대한 뒤 한꺼번에 나가 혼자만 남겨두는 ‘방폭’ 등이 있다. 사이버불링은 시간·장소 제한 없이 지속적으로 괴롭힐 수 있고 전파성이 강해 피해 학생 대부분은 자살 충동을 느낄 정도의 심각한 정신적 고통을 받는다고 한다. 이에 경찰은 사이버 범죄 예방교육과 범죄 피해 대처법, 학교전담경찰관 운영 등 다양한 활동을 펴고 있다. 이러한 노력에도 피해 학생과 주변의 신고가 없다면 사이버불링 등 학교폭력을 근절할 수가 없다. 사이버폭력 피해 당사자이거나 피해 친구가 있다면 작성자를 알 수 있는 자료를 캡처한 뒤 경찰에 신고하거나 학교폭력 신고상담센터 117에서 상담을 받을 수 있다. 전화하는 것이 어렵다면 ‘#0117’로 문자를 보내거나 스마트폰 앱으로도 신고할 수 있다. 씻을 수 없는 상처를 주는 사이버불링, 사회 구성원 모두의 관심과 노력으로 상처받는 아이들이 사라지길 바란다.이선민· 대전둔산경찰서 둔산지구대 순경

‘돈을 잃는 것은 적게 잃은 것이다. 그러나 명예를 잃은 것은 크게 잃은 것이다. 더더욱 용기를 잃는 것은 전부를 잃는 것이다.’ 윈스턴 처칠이 한 말이다. 처칠은 육군사관학교에 두 번이나 떨어지고 세 번째 도전에서 겨우 합격했다. 하지만 처칠은 개성이 넘쳤으며 상대방을 자신에게 끌려오게 하는 진지한 설득력과 강한 리더십이 있었다. 그의 뜨거운 열정과 노력은 수많은 경쟁자들 속에서 자신을 단연 돋보이게 했고, 그의 강한 신념과 카리스마에 감복한 영국 국민들의 지지 속에 두 번이나 영국 총리를 지냈다.인간에게 절대적으로 필요한 것 중 하나가 ‘용기’를 갖는 것이다. 할 수 없을 것 같은 일도 용기만 있으면 능히 해낼 수 있고, 자신이 하고 싶은 일에 언제든지 도전할 수 있다. 그러나 용기가 없다면 충분히 할 수 있는 일도 주저하게 된다. 이처럼 용기의 유무에 따라 삶 자체가 완전히 달라진다.그렇다면 용기를 기르기 위해서는 어떻게 해야 할까. 첫째, 무엇이든 해낼 수 있다는 강철 의지를 길러야 한다. 의지가 강하면 용기는 저절로 생기는 법이다. 둘째, 잘할 수 있다는 신념을 가지자. 신념은 보지 못하는 것들을 믿는 마음인데 신념이 강하면 용기가 샘솟는 것을 느낄 수 있다. 셋째 모든 일에 솔직하자. 솔직한 말과 행동은 용기가 없으면 쉽게 하기 힘들다.이 세 가지를 마음에 지닐 수 있도록 해보자. 그러면 어떤 일에서든 어떤 사람 앞에서든 주저하지 않고 자신이 뜻하는 것을 이룰 수 있을 것이다. 하지만 용기를 잃으면 돈과 명예, 지위 등 전부를 잃게 됨을 명심하고 잊지 말자. 국론이 분열된 지금 어느 때보다 전 국민이 화합할 용기가 필요한 시점이 아닐까.정석윤·경북 구미 선산읍 유학길 82

최근 병무청에 따르면 특별사법경찰관이 도입된 2012년 4월부터 올해 1월까지 병역을 회피하려는 목적으로 범죄를 저지르다 적발된 건수가 203건에 달했다고 한다.종류별로는 정신질환 위장이 49건으로 가장 많았고 고의 문신, 고의 체중 증·감량, 안과 질환 위장, 기타의 순이었다. 국적 포기도 그중 하나다. 대한민국 국적을 포기하면서까지 응당 짊어져야 할 병역의무를 기피하는 경우도 해마다 증가하고 있다고 한다. 참으로 부끄러운 일이다. 대한민국 헌법 제39조 1항에는 ‘모든 국민은 법률이 정하는 바에 의하여 국방의 의무를 진다’고 국방의 의무를 규정하고 있다. 그러나 헌법상 규정한 병역 의무를 피하기 위해 온갖 수단과 방법을 가리지 않고, 병역 기피 꼼수도 너무나 다양했다. 병역 회피 목적으로 체중을 무리하게 늘리거나 감량하고, 온몸에 문신을 하거나, 정신 이상이 있는 것처럼 행동하는 등 군대에 가지 않으려고 편법을 사용하다가 적발돼 범법자로 전락하는 경우가 해마다 늘고 있는 것이다.이처럼 병역 회피를 위해 몸에 문신을 과도하게 하거나, 신체를 갑작스럽게 증·감량하는 것은 정상 참작의 여지가 없는 명백한 중대범죄다. 신성한 병역의 의무를 외면하고 국민의 도리를 다하지 않는 파렴치한 범법행위에 대해 처벌을 더욱 강화해야 한다. 묵묵히 병역 의무를 다하는 젊은이들에게 상대적 박탈감과 위화감을 주는 행위임을 감안하면 더욱 관용을 베풀어서는 안 된다. 배민기·대구 북구 대학로 80

여행하기에 좋은 따사로운 봄이다. 요즘 봄 행락철을 맞아 지방자치단체에서 주관하는 봄꽃 축제 등과 함께 유명 관광지로 봄 나들이 여행을 하는 단체여행객을 태운 관광버스가 명승지를 향해 바삐 움직이고 있다.최근 가족과 함께 여행을 다녀오면서, 고속도로에서 행락철 여행객을 실은 관광버스가 1차로상에서 줄지어 운행하는 것을 봤다. 나들이 여행객을 실은 관광버스는 최소한 3대 이상이 한 줄로 줄지어 가기 때문에 고속도로에서 시속 100km로 운행할 때는 차간거리가 100m라는 기본 운행수칙을 지켜서 차간거리를 충분히 유지하고 운행해야 한다. 그러나 이러한 운행수칙을 준수하고 달리는 관광버스는 거의 찾아볼 수 없다. 그나마 차간거리 50m 정도를 유지하고 가는 버스는 양호하다. 대부분의 관광버스가 중간에 다른 차량이 들어오지 못하도록 바짝바짝 붙어서 겨우 20∼30m만 간격을 두고 달린다.이렇게 근접 운행을 하다가 앞차가 갑자기 급정지하게 되는 경우에는 후속차량과 줄줄이 충돌 사고를 피할 수 없게 되고 대형 교통사고로 이어져 수많은 사상자가 발생하게 된다.봄 행락철 관광버스는 탑승자 모두의 생명과 안전을 위해 충분하게 차간거리를 확보하고 안전운전을 하는 것이야말로 선진교통문화 정착과 교통사고로 인한 사상자를 줄이는 가장 기초적인 상식이자 준법 정신의 첫걸음임을 명심해야 할 것이다. 이대환·대전 중구 서문로 32