전 세계인의 이목을 집중시켰던 브라질 리우올림픽이 17일간의 열전을 펼쳤다. 전 세계 206개국, 1만1000여명의 선수가 출전해 각자 자신의 나라를 위해 혼신의 힘을 다하는 선수들의 모습이 아름다웠다.우리 국민 모두도 하나가 돼 최선을 다하는 그들에게 응원과 함성으로 열대의 밤을 지새웠다.올림픽 기간의 많은 감동적인 장면 중 절체절명의 순간에 짜릿한 역전극을 펼친 펜싱의 박상영 선수의 각본 없는 드라마는 온 국민을 흥분의 도가니로 몰아넣기에 충분했다. 도무지 이길 수 없는 불가능할 것 같던 경기를 뒤집어 드라마틱한 대역전극의 기적을 이뤄냈다. 마지막 순간까지 포기하지 않고 최선을 다한 그를 보며 우리 국민 모두 그가 주문처럼 되뇌던 ‘할 수 있다’를 마음속으로 외쳤을 것이다.당시 가장 쉽게 선택할 수 있었던 포기·좌절과 타협하지 않았던 그가 우리 국민에게 전하고자 했던 메시지는 무엇이었을까. 또 21살 청년인 그가 자기 나이 또래의 젊은이들에게 어떤 메시지를 남기고자 함일까.자신들의 미래가 지극히 불안하고 희망이 거의 없는 듯 보이는 청년들에게 박 선수의 대역전극이 녹록지 않은 현실에서도 결코 포기하지 않는 강력한 메시지가 되기를 바랄 뿐이다.쉽게 포기해 버리는 요즘 젊은이들에게 그는 포기하지 않고 최선을 다하면 반드시 꿈이 이루어진다는 사실을 행동으로 극명하게 보여 주었다. 대한민국의 미래이자 희망인 우리의 젊은이들이 ‘할 수 있다’는 믿음으로 어떤 어려움에도 결코 굴하지 않는 그의 도전 정신을 본받았으면 한다.김동석·서울 동대문구 답십리로

언제부턴가 집 안에 굴러다니는 10원짜리 동전이 부쩍 늘어났다는 걸 느끼게 된다. 예전에는 버스를 타거나 공중전화를 사용할 때 매우 요긴하게 쓰이던 10원짜리 동전이 이제는 지갑만 무겁게 하는 거추장스러운 존재로 느껴지게 되지 않았나 하는 생각도 든다.편의점 대형마트 등 계산대 앞에서 사람들이 길게 줄 서 있는 경우가 많은데, 계산대에서 일일이 10원짜리나 100원짜리 동전을 꺼내기가 번거로워서인지 그냥 지폐를 건네고 거스름돈을 받는 경우가 부쩍 많아졌다.그런데 여기서 우리 가정의 10원짜리 동전 활용 사례를 소개해 보았으면 한다. 10원짜리만 모으는 돼지저금통은 예상 외로 금방 채워진다. 저금통을 털면 생각보다 큰 돈이 모인다는 걸 알고는 하찮게 보았던 10원짜리 동전의 귀중함을 새삼 느끼게 됐다. 장을 볼 때도 그리고 각종 공과금을 납부할 때도 동전을 활용하니까 사용한 돈의 액수를 파악하기도 쉽고 가계부를 쓸 때도 끝자리까지 정확하게 계산돼 훨씬 용이하다는 걸 알게 됐다. 동전은 지폐보다도 제조비용이 많이 드는 것으로 알려져 있다. 10원짜리 동전은 구리 65%, 아연 35%로 이루어져 있어 동전 하나를 만들기 위해 40원 가까이 든다고 한다. 사장되는 10원짜리 동전을 만들기 위해서 이보다 서너 배나 더 많은 돈이 들어간다는 사실을 우리 모두 바로 인식하자. 그리고 알뜰한 소비생활을 위해서라도 가정마다 10원짜리 동전을 모아 잘 사용하면 어떨까 싶다.차형수·서울 송파구 신천동

본격적인 여름휴가철이 시작되면서 전국 곳곳의 계곡과 해변에는 사람들로 넘쳐 나고 있다. 가족, 친구 그리고 연인과 함께 그동안 쌓였던 스트레스를 풀기 위해 너도나도 계곡과 해변을 찾고 있다. 그러나 사람이 많이 찾는 만큼 그들이 돌아간 자리에는 쓰레기로 몸살을 앓고 있다. 지난 주말, 가족과 함께 계곡을 찾았다가 사람들이 돌아간 자리의 쓰레기를 피해 깨끗한 장소를 찾느라 푹푹 찌는 더위 속에 몇번이고 장소를 옮겨야 하는 번거로움을 겪었다.보도에 따르면 2014년 여름 전국 7개 광역 시도 피서지에서 수거한 쓰레기는 2만4598t에 달했고, 쓰레기 등 투기 행위로 총 447건이 적발됐다고 한다. 쓰레기 종류도 일회용품 사용의 증가로 비닐, 페트병, 종이 등이 대다수를 차지하고 음식물, 빈병, 담배꽁초 등도 적지 않았다고 한다.이에 관계기관이 쓰레기를 치우거나 단속만 할 것이 아니라, 이제라도 해수욕장 및 관광지 등을 찾아준 사람들에게 쓰레기를 본인 스스로가 치울 수 있도록 종량제봉투를 나눠주는 것이 어떨까 싶다. 그렇게 된다면 더욱 쾌적하고 깨끗한 장소를 조성하게 돼 결국 더 많은 사람을 불러올 수 있을 것이다.올해 더위는 오래 지속될 것으로 보고 있다. 모두가 자신이 머물렀던 자리는 스스로 깨끗이 치운다는 생각으로 임한다면 아름다운 자연을 보호하는 것은 물론 내년, 10년 후에도 깨끗한 해변과 계곡을 우리 자손들이 다시 찾아 즐길 수 있을 것이다.유창섭·강원 춘천시 세실로

지금 우리 사회의 허리를 받치는 세대인 40~50대는 분식 운동으로 분식 문화에 익숙해 있다. 그 자녀의 식습관도 자연히 부모를 따르다 보니 유전적으로 밀가루에 반응하는지도 모른다. 사람이 밀을 기르는 것이 아니라 밀이 사람을 기르는 것처럼 밀은 번식하기 위해 사람의 입맛에 더 맞도록 진화하고 있는지도 모른다. 통계를 보면 2015년 기준 국민 1인당 쌀 소비량은 62.9kg으로 1970년대 쌀 소비량의 절반으로 줄었다. 그러나 밀 소비량은 32.2kg으로 쌀 소비량의 절반 정도까지 늘어났다. 이 밀은 1900년대 초에 우리 밀인 앉은뱅이밀이 일본으로 건너가고 다시 미국으로 건너가 유전자가 개량된 종자라고 한다. 정부의 1984년 밀 수매 중단으로 밀 생산이 줄더니 지금은 우리나라의 밀 자급률이 1% 남짓으로 떨어졌다. 밀 소비가 늘어난다고 밀 생산량을 늘릴 수 없는 이유는 단위당 생산량이 쌀보다 적고, 기후상 밀 재배에 적합하지 않은 곳이 많으며, 저가로 들여오는 수입산 때문이다.기아는 경제적 기아와 구조적 기아로 구분된다. 돌발적이고 급격한 일과성 경제적 위기로 발생되는 기아가 경제적 기아라면 구조적 기아는 외부적인 재해로 발생되는 것이 아니라 그 나라를 지배하는 사회구조로 빚어지는 기아를 말한다. 수십 년이 지나면 우리나라도 쌀 소비율과 밀 소비율이 비슷해질 것으로 보인다. 기후도 밀이 재배되기 좋은 환경으로 바뀔 것으로 예상된다. 앞으로 쌀 소비가 줄고, 우리 식습관이 밀가루 위주로 바뀌는 상황이면 그때의 정부 정책도 밀 생산 위주에 맞춰질 것이다. 국민들의 식습관 변화를 잘 파악하고 미리 한 세대를 앞서는 농업정책이 필요해 보인다. 경제적 기아 못지않게 잘못된 판단으로 빚어지는 구조적 기아에 대비할 필요가 있다.임창덕·경영지도사

파멸의 길로 치달을 수 있는 마약이 우리 사회 전체로 급속히 확산되고 있는 양상이다. 최근 정부가 발표한 ‘마약류 범죄 근절 종합대책’에 따르면 마약 사범은 해마다 늘어 지난해에는 1만 명을 넘었다고 한다. 지금까지 자랑스럽게 생각했던 마약 청정국으로서의 지위가 흔들리고 있는 것이다.과거에 조직폭력배가 밀수해 중독자 중심으로 소비되던 마약류가 인터넷이나 소셜네트워크서비스(SNS) 등 다양한 경로를 통해 급속히 확산하고 있다. 스마트폰 채팅 앱을 이용하거나, 해외 인터넷 사이트를 통해 마약류를 직접 구매하고, 국제우편-택배나 특송 화물을 이용해 신종 마약류를 밀수입하는 사례도 증가하고 있다. 갈수록 수법이 교묘해지고, 마약류 유통 창구가 점차 다양화하고 있는 것이다. 마약사범과 압수한 마약류의 양도 꾸준히 증가하고 있어 대책 마련이 시급하다. 마약 청정국으로서의 지위를 다시 확보하기 위해서는 마약류의 불법 유통을 원천적으로 차단하기 위한 근본 대책을 수립해야 한다.전문가들에 따르면 마약류는 중추신경계에 작용해 뇌 전반에 걸친 손상을 일으켜 치매 등으로 이어질 수 있고, 더 무서운 점은 단 한 번의 사용으로도 중독자가 될 수 있다는 점이다. 마약사범 검거 대책도 중요하지만, 마약류 중독자 치료와 예방을 위한 정부 차원의 노력이 더 강화돼야 할 필요가 있다. 마약의 위험성에 대한 홍보와 예방교육 또한 절실하다.마약류에 중독되면 본인의 의지나 결심만으로는 끊기가 매우 어렵다. 마약은 개인적으로 건강을 해치는 것은 물론 사회적으로 강력범죄나 묻지마 범죄로 이어질 수 있는 최고의 사회악임을 우리 모두 명심해야 한다. ‘마약 권하는 사회’로 추락하는 상황만은 어떠한 일이 있더라도 국가적 총력을 기울여 막아야 한다.김은미·대구 달서구 조암남로

우리 사회에서 노인 학대가 갈수록 늘고 있다. 최근 보건복지부에서 발표한 ‘2015 노인학대 현황보고서’에 따르면 작년 노인 학대 신고 건수는 1만1905건으로 전년보다 12.6% 증가했고, 이 중 사법기관 등에 의해 노인 학대로 판정받은 건수는 전년보다 8.1% 늘었다고 한다. 동방예의지국이라는 말이 무색할 정도다.가해자 3명 중 1명은 아들이었고, 이에 더해 배우자·딸·며느리 등 친족이 가해자인 경우가 70%에 달했다. 노인 학대는 이처럼 대부분 가정 내부에서 발생한다. 그래서 해결이 더 어렵다. 가족 내에서 발생하는 노인 학대는 은폐되기 쉽고 장기화 또는 상습화할 개연성이 높아 이웃 등 주위의 관심이 절실하다. 이제는 더 이상 노인 학대를 가정사로 치부하고 덮어서는 안 된다. 또 학대 당하는 노인들이 자식 걱정에 신고를 꺼리는 경우가 많아 실제 학대 건수는 훨씬 더 많을 것으로 추정된다.따라서 사건이 축소·은폐되고 피해자도 제대로 보호되지 않는 경우도 비일비재할 것으로 판단된다. 급증하고 있는 노인 학대를 방지할 사회 안전 대책이 시급해 보인다. 정부와 지자체가 머리를 맞대고 종합적이고 실질적인 대책을 마련해야 한다. 노인 학대 신고 체계를 강화하고, 노인 학대 발생 시 신속한 처리와 이를 효율적으로 수행하기 위한 사회적 네트워크를 구축하고 노인복지시설을 확충해야 한다. 노인 학대를 미연에 방지하기 위한 법률적·제도적 뒷받침도 병행해야 함은 물론이다. 그러나 무엇보다 노인 학대 예방과 근절을 위한 최선의 해결책은 노인에 대한 기본적인 공경심과 가정과 사회의 애정어린 관심이 아닐까.유옥숙·경북 경주시 금성로

18일 제주도를 시작으로 우리나라가 장마 영향권에 들게 됐다.그런데 운전을 하다보면 도로의 차선이 지워져 있거나 마모돼 흐릿하게 보이는 도로가 많다. 낮이거나 자주 다니던 길이면 문제가 없겠으나 초행길이거나 비가 내리는 밤에 운전한다면 차선이 보이지 않아 교통사고 위험이 크다. 장마에 들어선 이즈음 대책이 시급하다.경찰청 교통노면표시 설치·관리 매뉴얼에 따르면 현재 황색 차선의 경우 150mcd/(㎡·Lux), 백색 차선은 240mcd/(㎡·Lux)의 휘도 적용을 권고하고 있다. 특히 비가 오면 도로에 물이 얇게 고이면서 코팅한 것처럼 수막이 생기고 이 수막에 자동차 헤드라이트와 가로등, 도심의 조명 불빛이 반사되면서 운전자 눈에는 수막 아래에 있는 차선이 잘 보이지 않는다. 지형이 익숙지 않은 곳에서는 차로를 잘못 들어 사고가 날 위험도 있다. 그래서 비가 오는 밤에는 초보 운전자나 눈이 나쁜 운전자, 여성 운전자는 아예 운전을 포기하는 경우도 적지 않은 실정이다.이에 관계당국은 마모된 차선 도색을 정비해 장마철 교통사고를 줄일 수 있도록 해야 하겠다. 옛 속담에 ‘소 잃고 외양간 고친다’는 말이 있다. 지금이라도 서둘러 정비한다면 속담과 같은 일은 일어나지 않을 것이다.채종환·부산 해운대구 반여동

한국소비자원에 접수되는 사례 가운데 가장 많은 비중을 차지하는 것은 식품 관련 민원이다. 많은 국민이 우리나라 먹거리도 이제는 안전하지 않다고 생각하고 아직도 많은 불량식품이 생산, 제조, 유통, 판매되고 있다는 반증이다.최근 식문화도 많이 변해 외식인구가 증가하고 각종 제조식품의 소비가 증가하면서 불량식품에 대한 국민의 관심이 높아져 먹는 것으로 장난치는 사람은 더욱 강력하게 처벌해야 한다고 인식하고 있다. 식품은 우리 일상생활에서 가장 기본적이고, 중요한 생존수단으로 유통되는 불량식품을 잘못 섭취하면 특히 어린이 및 노약자의 경우 생명을 잃거나 평생 치료가 필요한 병에 노출될 수 있어 국민건강과 직결되는 중대한 문제로 부각됐다.정부에서도 4대악 중 척결돼야 할 과제로 불량식품을 규정하고, 국민 불안을 해소하기 위해 정부합동점검 및 단속반을 편성해 지도·단속 등 많은 노력을 기울이고 있지만 불량식품은 근절되지 않고 있다.이달 30일까지 노인 상대 떴다방, 단체급식 비리, 누리망 불량식품 유통 등 악의적 제조, 유통 불량식품을 특별단속한다. 이와 병행해 지자체 등 유관기관, 식품단체 등과 적극 협력해 자발적인 근절과 제도개선 사항 적극 발굴 및 촉진에도 노력하고 있다.불량식품은 우리 국민의 건강을 해치는 ‘사회악’이다. 국민 모두가 안전하고 건강한 먹거리 확보를 위해서는 경찰의 강력한 단속뿐 아니라 국민의 적극적인 신고, 제보가 필요하다.손창배·대전둔산경찰서 둔산지구대 경위

언제 어디서 일어날지 모르는 흉악한 묻지마 범죄로 시민들이 불안해하고 있다. 어느 누구나 묻지마 범죄의 잠재적 피해자가 되고 있는 것이다. 사회 구조가 점점 복잡해지고 갈수록 소원해지는 인간 관계, 극단적인 개인주의화로 인해 벌어지는 묻지마 범죄는 이제 더 이상 방치할 수 없는 심각한 사회문제가 됐다. 얼마 전 서울 강남역 부근 화장실에서 20대 여성이 전혀 모르는 남자가 휘두른 흉기에 희생당하는 끔찍한 사건이 일어났다. 이 사건에 이어 서울 지하철 2호선, 부산 남포동, 청주 등 전국 각지에서 묻지마 범죄가 잇따라 발생하고 있다. 피해자는 대부분 상대적으로 방어력이 약한 여성이었다. 이처럼 묻지마 범죄는 가해자와 피해자 사이에 아무런 상관관계가 없이 불특정의 대상을 상대로 행해지는 살인 등의 범죄 행위를 말한다. 묻지마 범죄는 빈부 격차에 따른 불만, 과열 경쟁 속에서 오는 각종 스트레스 등이 원인이 되는 사회 구조적인 문제로 봐야 할 것이다. 즉 사회적 소외와 빈곤한 생활, 정신적 장애 등으로 인한 분노를 상대적 약자에게 폭력적으로 분출하고 있는 것이다. 더 늦기 전에 묻지마 범죄에 적극적으로 대처해 이들 범죄로부터 사회적 약자를 보호할 수 있는 사회안전망 구축이 시급해 보인다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 왜곡된 인간관계의 회복과 가족·이웃·직장동료 등 사회 구성원 간의 갈등 해소와 소통을 통해 인간성을 복원하는 일이 아닐까 싶다.김은경·대전 서구 갈마로

오늘도 도시 곳곳에서는 검은 아스팔트로 뒤덮는 공사를 하고 있다. 도시가 아스팔트 사막으로 바뀌고 있는데 우리는 당장의 생활 편리만 생각해 특별히 신경을 안 쓴다.우리는 흔히 쓰레기를 줄이고 수질을 덜 오염시키는 것만 환경공해를 줄이는 것으로 착각하고 있지만 사실은 도심의 아스팔트 사막화 문제에 대해서는 잘 모른다. 또 알려고 하지도 않는 듯하다.아스팔트로 땅이 죽어가는 가장 큰 문제는 아무리 비가 많이 와도 빗물이 땅에 스미지 못하고 전부 하천으로 흘러가 버린다는 점이다. 또 하천조차도 모두 복개공사와 콘크리트 바닥으로 만들어 놓아 그 물은 그냥 다 버려지는 것이다. 토양이 우기에 빗물을 저장하고 있다가 건기에 다시 흘려 보내는 자연의 섭리와는 완전히 어긋나는 것이다. 특히 요즘 같은 계절에 집중되는 빗물의 70~80%가 그대로 바다로 흘러들어가는 현상도 이와 전혀 무관치 않을 것이다. 또한 도시의 빗물침투 능력은 아스팔트가 없는 농촌이나 자연숲에 비해 30%도 채 안 된다고 한다.우리의 이웃 나라인 일본은 이미 빗물을 흡수하는 특수 아스팔트를 개발해 쓰고 있다고 한다. 정부와 관계당국에서는 늦었지만 우리도 황폐화된 도시와 국토를 살리기 위해 아스팔트를 빗물이 잘 스미는 재질로 바꿔나가는 작업을 시급히 서둘러야 하지 않을까 싶다.차형수·서울 송파구 신천동