위기 시침은 빠르게 돌고 있다. “미 본토와 서울 불바다”, “군사옵션 장전 완료”. 평양과 워싱턴을 오가는 말 폭탄은 요란하다. 생각은 말을 낳고, 말은 행동을 낳는 법 아니던가. 위험하다. 요 며칠 새 좀 잠잠해졌다. 괜찮아진 걸까. 달라진 것은 아무것도 없다. 한반도 위기를 알리는 시침은 어디쯤 와 있을까. 답을 찾자면 미국과 북한을 꿰뚫어 봐야 한다.  강호원 논설위원스티브 배넌 백악관 수석전략가. 입이 방정맞다. 결국 쫓겨났다. 사직서를 낸 날은 지난 7일. 홀가분했기 때문일까, 16일 깜짝 놀랄 말을 했다.“1000만명의 서울시민이 개전 30분 만에 죽지 않는다는 것을 보여주는 방정식을 풀 때까지 군사적 해결책은 없다.” “내 모든 생각은 중국과의 경제전쟁에 가 있다.” “중국이 검증가능한 방식으로 북핵을 동결시키는 대가로 주한미군을 철수하는 외교적 딜을 고려해야 한다.”화들짝 놀란 것은 우리만이 아니다. 미국도 와글와글했다. 도널드 트럼프 대통령의 멘토라는 뉴트 깅리치 전 하원의장, “북한에 이상한 신호를 보내는 사람이 백악관에 있으니 국가안보팀 능력이 약해진다.” 미 정부는 해명에 진땀을 뺐다. 격노했다는 트럼프 대통령. 무엇에 화가 났을까. “군사적 해법은 없다”는 말이 격노를 부른 씨앗이다. ‘분노와 화염’과는 전혀 다른 방향이다.되짚어볼 것이 있다. 배넌의 말은 혼자만의 엉뚱한 생각일까. 그럴 턱이 없다. 그는 트럼프정부를 움직인 아이디어뱅크다. 북한을 손볼 오만가지 방법이 백악관 탁자에 올려져 있을 것은 빤한 일이다. 배넌의 말은 그중 하나다. 액면 그대로 보자면 배넌의 생각은 오히려 전쟁 반대론에 가깝다. 그를 비판한 그룹이 강경론을 주도하는 매파라고 할 수 있다. 그러기에 “백악관에 예방타격론이 부상하고 있다”는 분석이 쏟아진다.키워드 하나가 더 있다. ‘주한미군 철수’. 배넌이 처음 한 말도 아니다. 헨리 키신저 전 국무장관도 똑같은 말을 했다. 키신저는 통일을 전제로, 배넌은 북핵 동결을 전제로 한 것이 다를 뿐이다. 무슨 의미를 담은 주장일까. 북핵 동결을 전제로 주한미군을 철수한다면 승자는 누구일까. 북·중이다. 6·25전쟁 후 60년 이상 이어온 판세를 뒤바꿀 계기가 될 테니.무엇을 노린 철수론일까. 감춘 패가 있다. 볼모로 잡히다시피 한 주한미군. 우리 정부가 바뀐 후 사드 배치 하나 여의치 않다. 이 보 전진을 위한 일 보 후퇴가 아닐까. 북한 공격을 위한 후퇴. 배넌식 철수론에서 한국은 ‘버리는 카드’다. 미국은 혹시 이런 생각을 하는 것은 아닐까. “미국의 이익을 지켜주지 않으니 한국을 지켜줄 의무도 없다.” 분명한 사실 하나가 있다. 미국은 모든 것을 걸고 싸우기 시작했다. 중국과의 경제전쟁은 그 신호탄이다.북한은 무슨 생각을 할까. 미국과의 평화협정이 최종 목표일까. 그럴 리 있는가. 그것은 과정일 뿐이다. 평화협정을 맺으면 체제 안정을 보장받을 수 있다고 생각할까. 잉크는 지워지는 법이다. 북한의 최종 목표는 남한 흡수통일이다. 통일에 성공한다면? 얻을 것이 많다. 이런 허망한 꿈을 꾸는 것은 아닐까. “남한의 모든 경제적 성과를 우리 것으로 만들면 50년 경제 피폐는 일거에 해결할 수 있다.” 평화협정을 체결한다고 핵미사일을 포기할까. 북한의 화해 제스처. 주한미군 철수의 가느다란 희망을 봤기에 나오는 소리 아닐까.하나하나가 위기를 알리는 적신호다. 난무하는 수사(修辭). 그것은 ‘최후의 카드’를 감춘 뻥카다.어찌 대응해야 할까. ‘대국민 보고회’를 연 문재인 대통령. 안보위기에 대해서는 한마디 하지 않았다. 왜 입을 다무는 걸까. 핵잠수함을 만들면 위기를 이겨낼 수 있을까. 핵미사일이 날아가는 판에 어느 누가 재래식 미사일을 탑재한 핵잠수함을 무서워하겠는가. 공론(空論)이다.성호 이익은 이런 말을 했다. “작고 약한 자는 크고 강한 자를 당할 수 없다. 화를 면치 못하면 주 태왕(周太王)이 적인(狄人)에게 한 것처럼 멀리 피하면 되지만 옮겨 갈 땅이 없는 자는 멸망을 기다릴 뿐이다.” 한반도는 좁다. 도망갈 곳이 없다.강호원 논설위원

10여년 전 중국에서 만난 기업인은 이런 말을 했다. “우리 신발산업은 다시 일어서기 힘들다.” 왜 그럴까. 몰딩 기술자들이 모두 중국으로 갔기 때문이라고 했다. 우리나라는 빼어난 몰딩 기술로 ‘세계의 신발공장’으로 우뚝 섰다고 한다. 이런 말도 했다. “아무도 그들의 노하우를 대신할 수 없다”, “중국은 한국 신발을 딛고 일어섰다.”고비용·저효율에 멍든 1990년대, 많은 기업은 떠났다. 산업공동화를 걱정해야 할 정도였다. 공장만 떠났을까. 숙련된 기술자도 따라갔다. 나중에는 중국 기업의 스카우트 바람까지 불었다. “중국 신발도 괜찮네.” 이런 말은 기술 노하우가 넘어간 뒤 나온 소리다. 지금 중국산 신발은 세계시장을 휩쓸고 있다. 신발산업만 그런 걸까. 강호원 논설위원참담한 일은 또 있다. 한국전자통신연구원(ETRI). 휴대통신 핵심기술인 CDMA의 산실과도 같은 곳이다. 1990년대 말 닥친 외환위기에 그곳 두뇌는 뿔뿔이 흩어졌다. 연구원 세 명 중 한 명꼴로 떠났다. 어디로 갔을까. 많은 연구원이 미국으로 갔다. 그들은 핵심 인재였다. 전자통신연구원만 쓰린 경험을 했을까. 다른 많은 연구소도 마찬가지다.기술자와 과학자를 지키지 못한 나라. 장인 정신이 꿈틀대겠는가, 노벨상 수상자가 쏟아지겠는가. 트라우마 때문일까, 미국에서 박사 학위를 딴 최고급 두뇌 10명 중 6명은 귀국하지 않는다.2000년대 이후 이어진 저성장. 성장은 왜 멈춘 걸까. 경제구조가 선진국처럼 변했기 때문일까. 그런 면도 없지는 않다. 하지만 근본적인 원인은 무뇌국(無腦國)으로 변했기 때문이 아닐까. “그러면 삼성전자는 뭐냐”고 할지 모르겠다. 삼성은 두뇌를 지킨 곳이다. 외환위기 때 자사의 신용으로 정부외채 보증까지 설 정도로 신용이 탄탄했다. 외환위기에도 두뇌를 지켰다. 그러기에 오늘의 삼성이 있다. 지난 20년간 기술자와 과학자를 지켰다면 나라 운명은 달라지지 않았을까.고비용 바람은 다시 매몰차게 분다.1919년 경성방직으로 시작해 98년 동안 옷감을 짜온 경방이 한국을 떠나겠다고 했다. 김준 경방 회장, “생존이 경각에 달렸다” “이대로 가면 공장을 폐쇄할 수밖에 없다.” ‘우리 옷감은 우리 손으로’ 기치를 이제 내려야 할 판이다. 조규옥 전방 회장, “이럴 바엔 남들 다 해외로 나갈 때 함께 보따리를 쌌어야 했는데 괜히 버티다가 이런 꼴을 당하고 있다.” 최저임금 인상이 몰고 온 파문이다. 경방과 전방은 ‘방직 빅5’다. 방직산업의 조종(弔鐘)은 머지않다. 다른 산업은 괜찮은 걸까.두 기업인의 말을 두고 거짓말을 한다는 식의 비판을 한다. 많은 전통산업이 고비용 구조에 멍들었다는 것은 모두가 아는 사실 아닌가. 어려움을 호소하는데, “뭐가 어렵냐”고 윽박지른다면 그들은 누구에게 어려움을 호소해야 하나. 아무에게도 도움을 구하지 못하는 고도(孤島)에 나앉은 심경일 성싶다. 두 회장만 그럴까.전자통신연구원의 악몽도 되살아나고 있다.탈핵 정책을 두고 걱정이 쏟아진다. 그중 하나, 한국형 원전 개발을 주도한 이병령 박사는 이런 말을 했다. “원전 사업을 중단하면 약 360명의 원전 설계 인력이 해외로 대거 스카우트될 것 같다.” 무슨 말일까. 수십 년에 걸쳐 쌓은 탑은 허물어지고 말 것이라는 뜻이다. 세계 3대 원전기술국? 기술자가 떠난 나라에 붙은 ‘기술국’ 호칭은 폐허로 변한 도시를 알리는 녹슨 이정표다. 누가 그런 나라에 원전 건설을 맡길까. 원전 해체 기술을 개발하겠다고 했다. 해체 기술로 돈을 벌겠다는 건가. 그런 시장이 있다 해도 기술자도 없는 나라에 해체를 맡길까. 답은 빤하다. 통계 하나. 올 2분기 대기업 취업자가 7년 만에 가장 큰 폭으로 감소했다. 왜 줄었을까. 투자를 하지 않기 때문이다. 왜? 공장을 지어 봐야 손해 본다는 생각이 앞서는 탓이다. 막대한 유보금을 쌓아두지 않았냐고? 이런 말을 한다. “이제 해외로 나갈 때다.”1990년대 나라를 흔든 기업 탈출 쓰나미는 다시 밀려들고 있다. 두 번째 파고다. 인재 탈출 사태도 뒤따르지 않을까. 노동·규제 개혁 소리가 사라진 나라. 경제 조종은 머지않은 것 아닐까.강호원 논설위원

영화 ‘싸움의 기술’. 전설적인 싸움 고수 오판수는 병태에게 말했다. “넌 눈썰미가 있어. 하도 많이 맞아 상대가 어딜 때릴지 안단 말이야. 기술도 이 정도면 됐어.” 고수는 어떤 사람일까. 싸움 경험을 많이 해야 한다. 그래야 이기는 방법도 알게 된다. 이어지는 말. “넌 사람을 못 때려. 왜? 두려움 때문에.” 고수는 그렇게 탄생했다.싸움만 그럴까. 경제도 똑같다. 세계적인 불황. 모든 기업이 어려운 걸까. 떼돈을 번 삼성전자. 2분기에만 14조원의 이익을 냈다. 121억달러다. 미국 정보기술(IT) 빅4인 FANG(페이스북·아마존·넷플릭스·구글)을 합친 이익 111억5000만달러보다 많다. 인텔도 꺾었다. 매출·수익·수익률에서 세계 최고다. 가발공장만 있던 1950~70년대. 1980년대에는 일본 전자산업을 기웃거려야 했다. 우리 역사에 일찍이 없던 기적 같은 일이다.강호원 논설위원어떻게 가능했을까. “부패한 권력과 결탁한 매판자본”이라서? 웃기는 소리다. 삼성 매출의 90%는 해외에서 발생한다. 자산 70% 이상은 해외에 깔려 있다. 국경은 이미 무의미한 경계로 변했다. 작은 나라 부패한 권력과의 결탁은 위험만 부른다. 부패 낙인이 찍히면 물건 팔기도 어렵다. 투명한 ‘서구 스탠더드’로 무장해야 한다. 그러기에 해외에서는 한 번도 삼성 부패스캔들이 터진 적이 없는 것 아닐까. 불이 꺼지지 않는 연구센터, 세계를 누비는 임직원들. 반도체 싸움 33년 동안 실패하면 또 도전하고, 쓰러지면 다시 일어났으니 오늘의 결과도 있다. 삼성을 최고수로 만든 것은 부패가 아니라, 싸움 경험과 용기다.많은 기업이 그 길을 좇는다. 대기업도, 벤처·중소기업도. 진정한 고수가 되기 위한 싸움이다.김상조 공정거래위원장. 재벌개혁을 외친다. “재벌개혁은 경제민주화의 출발점이다”, “경제력 집중 억제는 4대 재벌로 좁혀도 무리가 없다.”왜 재벌이라고 할까. 가문 벌(閥). 소유지배구조에 문벌적 특성이 강한 것은 사실이다. 하지만 사유재산제도를 기반으로 한 자본주의 사회치고 그렇지 않은 곳이 있던가. 재벌은 반기업 정서의 고깔모자를 씌운 용어다. 그러기에 공정위도 재벌이라는 말을 쓰지 않는다.왜 경제력 집중 억제에 그토록 매달릴까. 문제가 없는 것은 아니다. 하지만 삼성, 현대, LG가 커진 것은 세계시장에서 벌인 싸움의 결과다. 1997년 이후 국내에 공장을 짓지 않은 현대차. 자동차 판매액은 2000년 18조2310억원에서 지난해 93조6490억원으로 불어났다. 무슨 뜻일까. 시장이 있는 해외로 자산을 옮겼다는 뜻이다. 국내에는 본부만 두고 있을 뿐이다. 산업 패러다임은 바뀌었다. 좁은 국내시장을 두고 치고 박는 곳은 차라리 중견기업이다. 오너 도덕성이 문제된 일부 프랜차이즈처럼.의문점 한 가지. 무엇을 개혁하겠다는 걸까. 이미 세계화 길로 들어선 기업에게 맞지 않는 옷을 억지로 입으라는 것은 아닐까. 개혁·억제는 규제와 통하는 말이다. 기업 자본은 어떻게 움직일까. 규제 사슬을 피해 해외로 더 나가지 않을까. 오라는 곳은 얼마든지 있다. 아예 본부를 해외로 옮긴다면? 더 이상 규제의 대상도 아니다. 개혁. 낡은 패러다임의 좁은 눈으로 시대에 동떨어진 구호를 외치는 것은 아닐까. 화(禍)는 어떤 식으로 나타날까. “삼성 같은 기업을 더 키워야 한다”는 말은 왜 하지 않는 걸까.다른 정책도 다르지 않다. 공공일자리 81만개, 법인세 인상, 최저임금 인상…. 세계경제 흐름과 다르다. 세계경제의 화두는 무엇일까. 성장을 통한 일자리 만들기다. 왜? 부채·빈곤·재정위기를 해결하는 데 이보다 나은 보도(寶刀)는 없기 때문이다. 프랑스의 노동·규제 개혁, 미국의 세금인하·투자유치는 모두 이를 목표로 한다.세계 최대 첨단반도체 생산라인 가동에 들어간 삼성. 앞으로 37조원을 더 투자하기로 했다. 44만개 일자리가 만들어진다고 한다. 삼성은 왜 투자를 하는 걸까. 더없이 좋은 투자환경이라서? 아니다. 첨단기술을 지키기 위해서다. 정부가 이를 보고도 어찌해야 할지 모른다면 소경이다. 정부의 역할은 무엇일까. 고수가 되기 위해 싸움판에 나선 기업의 손발을 묶는 것인가.강호원 논설위원

‘사이비 역사학’ 소리가 요란하다. 도종환 문화체육관광부 장관의 역사관을 두고 번진 논란이다. 도 장관의 말, “일본이 임나(任那)를 가야라고 주장했는데, 일본 지원으로 이 주장을 쓴 국내 역사학자들 논문이 많다.” 임나는 일본이 고대 한반도 남부를 지배했다는 임나일본부설에 나오는 그 임나다. 일부 역사학자들이 되받아쳤다. “시인이 뭘 아느냐”, “도종환판 사학계 블랙리스트를 만들겠다는 것인가.”갈등의 불쏘시개는 임나뿐일까. ‘한사군 낙랑(樂浪)은 지금의 평양에 있지 않았다’는 주장도 도마에 올랐다. 언론매체까지 장구를 친다. “낙랑군의 평양설은 통설”이라고. 강단에 선 역사학자라고 모두 “낙랑군이 평양에 있었다”고 말할 리 없건만 사이비 역사학 논란은 들불처럼 번진다. 사관 논쟁 2탄이다.국정교과서 논쟁 때도, 지금도 꿰뚫는 정서 한 가지가 있다. “내 주장은 옳고 네 주장은 그르다.” 밑바탕에는 아집과 독선이 흐른다. 임나 용어를 쓴 학자를 손보겠다는 장관이나 ‘사이비 고깔모자’를 씌워 싹을 자르고자 하는 역사학자나 똑같다.강호원 논설위원무엇을 잘못하고 있는 걸까.통일신라 경덕왕 16년, 757년. 9주(州)의 이름을 바꿨다. 사벌주(沙伐州)는 상주(尙州), 삽량주(?良州)는 양주(良州), 수약주(首若州)는 삭주(朔州), 웅천주(熊川州)는 웅주(熊州)로. 2년 뒤 관직명도 바꿨다. 감(監)은 시랑(侍郞), 대사(大舍)는 낭중(郎中), 사지(舍知)는 집사원외랑(執事員外郞)으로. 삼국사기 기록이다. 역사학자 이병도는 “중국식으로 바꾼 것”이라고 했다. 당을 따라 한식화(漢式化)한 것이다. 바꾼 이름이 맞지 않은 옷처럼 느껴졌던 걸까. 17년 뒤 아들 혜공왕은 백관의 호칭을 옛것으로 되돌렸다.감(監)은 곧 대감이다. 이병도의 풀이다. 대감 위에는 상감(上監)이 있다. ‘감’이라는 우리말이 아직 쓰이는 것은 혜공왕이 있었기 때문일까. 사벌, 삽량, 수약, 웅천, 대사, 사지는 무슨 말일까. 한자어가 아니다. 우리말을 이두식으로 표현한 지명이요, 관직명인 것 같다. 뜻은 무엇일까. 암호처럼 변해 있다.임나도 똑같다. 단재 신채호가 남긴 글. “고령의 대가야는 ‘밈라가라’라고 한다. 밈라는 이두 문자로 미마나(彌摩那), 임나(任那)라고 썼다.” 가야(加耶), 가라(加羅) 역시 큰 연못을 뜻하는 ‘가라’의 이두식 표기다.평양(平壤), 낙랑. 가야보다 더 오래된 이름이니 이두식 표현일 것은 자명한 이치다. 신채호의 해석, “평양과 낙랑은 우리말 ‘펴라’다.” 양(壤), 랑(浪)은 모두 내(川)를 이르는 ‘라’의 이두 표기로, 펴라는 물 이름이다. 두 이름은 종족 이동에 따라, 시대에 따라 여기저기 나타난다. 평양의 낙랑은? “한사군의 낙랑군과는 다른 최씨의 낙랑국”이라고 했다.신채호와 이병도는 근대 역사학의 두 거두다. 한학과 고어에 밝은 신채호는 1910년 중국으로 건너가 중국 사서를 두루 읽고, 16살 어린 이병도는 일본 와세다대에서 공부했다. 관심사가 다르다. 신채호는 북방 역사, 이병도는 한반도 중심의 역사를 공부했다. ‘낙랑군 평양설’에 대한 생각도 다르다.논쟁은 두 사람에게 뿌리를 두고 있는 걸까. 아니다. 조선시대로 거슬러 올라간다.연암 박지원이 열하일기에 남긴 글. “봉황성이 평양이라고 하면 크게 놀라 요동에 또 평양이 있다니 그게 무슨 해괴한 말이냐고 나무란다. … 후세 사람은 망령되게 한사군의 땅을 압록강 안쪽에 끌어넣어 억지로 구차하게 사실로 만들었다.” 박지원은 우리 역사에서 발해를 뺀 삼국사기의 사대주의 전통을 잇는 유학자를 비판했다. 유득공의 발해고도 그즈음 나온다. 낙랑군 평양설 논쟁. 근자의 산물이 아니다.역사학은 눈과 귀를 틀어막은 논쟁을 먹고사는 괴물이 아니다. 실증을 먹고 자라는 학문이다. 우리 역사학자들은 얼마나 고어를 연구하고 있을까. 우리 역사 편린이 남은 중국 ‘25사(史)’를 한 권이라도 제대로 읽어 본 사람은 몇이나 될까. 난장 싸움을 할 때인가. 선대 학자들처럼 밤새 고어를 연구하고, 25사를 번역해 후대 사가들이 ‘역사 등불’을 환히 밝히도록 해야 하지 않을까.강호원 논설위원

어두운 터널이었다. 국정농단과 탄핵 늪에 빠져 한 해 가깝도록 이어진 혼란. 레임덕은 어김없이 반복되지만 이번 같은 ‘하얀’ 국정공백은 일찍이 없었다. 이런 생각을 했다. “왜 하필 이때인가.”날카로운 이빨을 드러낸 열강의 패권주의. 그 본질은 무엇일까. 상대의 알량한 것마저 빼앗아 자국의 위기를 넘는 자양분으로 삼는 것을 본질로 한다. 군사력을 앞세운 강권 외교, 보호무역주의, 이웃을 재물로 삼는 환율정책…. 어려워진 세계경제의 소산이라는 점에서 본질은 모두 똑같다. 북핵만 골칫거리가 아니다. 중국은 사드 보복에 나서고, 미국은 보호주의 공세에 나섰다. 일본도 패권주의 등에 올라탔다. 패권에 멍든 나라. 우리의 경제·안보는 최악이다. 강호원 논설위원닻을 올린 문재인정부. 새 정부가 들어섰으니 이제 달라지는 걸까.그런 것 같지 않다. 패권의 이빨은 여전히 날카롭다. 고개를 빳빳이 쳐든 북한은 그렇다 치자. 미·중·일은 어떤가. 우리의 대통령 특사를 하석에 앉힌 시진핑 국가주석, 특사를 대통령 옆에 차렷 자세로 세운 도널드 트럼프 대통령. 그 장면에는 패권 시대의 달라진 룰이 도장처럼 새겨져 있다. 외교적 결례? 참 딱한 소리다. 두 사람은 이런 생각을 하지 않을까. “힘도 없는 ‘반쪽 나라’가 똑같은 반열에 앉고자 하는가.” 패권시대의 질서는 다르다. 정의를 바랄까, 배려를 바랄까. 주먹을 휘두르는 판에 어디에서 정의를 찾고, 누구에게 배려를 바라겠는가. 그러기에 약한 자는 하석에 앉아야 하며, 차렷 자세로 서 있어야 한다.중국의 사드 보복. 새 정부가 들어섰으니 보복은 무디어질까. 대통령 친서를 품고 간 이해찬 특사, “중국도 한·중관계를 중시한다”고 했다. 시 주석에게서 들은 말은 뺐다. 시 주석은 이런 말을 했다고 한다. “사드는 중국의 이익을 침해하는 위협으로 실질적 조치 없이 한·중관계는 어렵다.” 왕이 외교부장 왈, “방울을 매단 사람이 풀라.” 사드 보복도 해결할 수 있다고 했던가. 달라진 것은 아무것도 없다.들불처럼 타오르던 미·중, 중·일 충돌. 조금 누그러졌다. 왜? 표적을 북핵에 모으고 다투는 방식을 조금 달리한 것일 뿐이다. 주먹을 앞세운 싸움이 사그라든 것은 아니다. 나라의 리더십이 다시 세워졌지만 왜 상황은 바뀌지 않는 걸까. 우리에게 외생적 위기를 통제할 힘이 없기 때문이다. 한반도 문제에도 주도적으로 끼어들 틈이 없다. 창해에 던져진 일엽편주. 바로 우리 처지 아닐까. 패권 싸움은 어디로 튈지 알 수 없다. 아차 하는 순간 당한다.위기는 어찌 넘어야 할까. 백제 망국사를 거울로 삼을 만하다. 아차 하다 망한 나라가 백제이니. 의자왕 때 백제는 인물에서 신라를 압도했다. 성충, 윤충, 의직, 계백…. 걸출한 인물들이다. 그런데 왜 무너졌을까. 왕의 어두운 눈, 권력을 탐한 가신, 탕진한 재정 때문이다.백제의 최후는 김유신의 간계에서 시작됐다. 김유신이 백제 좌평 임자(任子)를 꼬드긴 말, “나라는 꽃과 같고, 인생은 나비와 같다.” 나라는 언젠가는 시들 테니 망하면 다른 나라에서 삶을 도모해야 한다는 뜻이다. 서로 그렇게 하자고 묵약했지만 속이는 말이다. 점치는 요녀 금화(錦花)도 백제로 보냈다. 금화는 간첩이다. 금화가 의자왕에게 한 말, “충신 형제를 죽이지 않으면 눈앞에 망국의 화가 있고, 죽이면 천만세 영원히 나라의 복을 누릴 것이다.” 눈이 어두웠던 의자왕. ‘충(忠)’을 돌림자로 쓰는 성충·윤충 형제를 제거하고, 의직과 계백을 밀어냈다. 요녀 말에 따라 화려한 법흥사와 태자궁도 지었다. 텅 빈 나라 곳간. 무엇으로 나라를 지킬까. 망국의 순간에도 사분오열했다. 달아나 의병을 모으자고 한 태자 효(孝), 사비성 사수를 외친 왕자 태(泰), 강화를 주장한 왕자 융(隆). 운명은 다하지 않을 수 없다.열강과 북한은 지금쯤 무슨 생각을 할까. 분명 간계를 꾸미고 있을 게다. 정의, 배려? 그것은 ‘동굴벽에 비친 그림자’일 뿐이다. 그림자를 실상으로 여기는 순간 파국은 코앞에 닥친다.잔혹한 패권 싸움은 시작됐다. 실상을 똑바로 보지 못하는 자는 쓰러진다.강호원 논설위원

오환(烏桓)은 하북·산서 지역의 고대 북방 종족이다. 동호(東胡)로도 불렸다. “위략(魏略)을 쓴 어환(魚?)은 동호가 조선이라고 했다.” 단재 신채호의 ‘사론’에 남아 있는 글이다. 오환은 옛 조선을 이룬 종족이었다.오환은 불행한 종족이다. 배신을 밥 먹듯 한 한(漢)이 불행의 씨앗이었다. 흉노를 막아내며 한을 도왔던 오환. 한의 생각은 달랐다. “오환이 흉노에 붙으면 위험하다.” 이런 생각에 한은 오환을 칠 기회만 엿봤다. 흉노 호연제(壺衍?)가 2만 기병을 이끌고 오환을 공격하자 오환은 한에 원병을 요청했다고 한다. 도왔을까. 흉노가 물러나기를 기다려 한의 군사는 오히려 쑥대밭이 된 오환을 습격, 학살을 자행했다고 한다. 오환은 다시 일어서지 못했다. 한이 왕망(王莽)의 손에 넘어간 뒤 오환 백성은 창칼받이로 전장에 끌려갔다. 도망치기라도 하면 볼모로 잡은 처자식을 도륙했다. ‘오환의 비탄’이다. 고구려 5대 모본왕은 오환을 끌어안아 후한(後漢)에 맞섰다. 강호원 논설위원오환에는 잔혹한 역사의 도장이 깊이 새겨져 있다. 힘없는 나라 앞에는 처참한 운명이 기다리고 있었다. 오환만 그랬을까. 역사책에 그런 예는 수없이 많다.우리는 다를까. 똑같다. 일제의 전쟁에 끌려가 숨진 조선인들. 얼마나 되는지조차 알지 못한다. 수십만으로 헤아릴까, 수백만으로 헤아릴까.위기는 또 밀려들고 있다. 4월 한반도 위기설. 북한이 6차 핵실험을 벌이지 않았으니 이제 사그라든 걸까. 그럴 리 있겠는가. 북한의 핵·미사일 기술은 진화하고, 미국의 대응은 갈수록 험악해지고 있다. 미 하원이 통과시킨 ‘대북 차단·제재 현대화법’에는 막다른 골목으로 치닫는 한반도의 내일이 담겨 있다. 대북 원유 판매금지, 북한 노동자 고용금지, 북한 광물·식품·농산물·직물 구매금지, 어업권 거래금지, 보험금지…. 북한의 숨통을 틀어막는 고사 정책은 시작됐다. 북핵 갈등은 더 커진다.“김정은과 영광스럽게 만날 것”이라고 한 트럼프 대통령. 만날 수 있을까. 그러기 힘들다. 왜? 미 의회가 칼자루를 넘겨준 판에 핵 폐기 희망도 없이 김정은을 만나면 어찌 될까. 트럼프 대통령이 ‘비난의 단두대’에 오르게 된다. 한반도 위기설은 끝난 이야기가 아니다.한반도 위기를 부르는 곳은 북한뿐일까. 북한은 불쏘시개일 뿐이다. 북한 못지않게 위험한 세력은 ‘패권의 이빨’을 드러낸 열강이다. 사드 보복에 나선 중국. 누구도 납득하기 힘든 사드 보복은 무엇을 의미하는 걸까. “사드 기지를 타격하겠다”는 말을 서슴없이 내뱉고, 북·중 접경지역에는 10만군을 집결시켰다. 재무장을 넘어 ‘전쟁할 수 있는 나라’를 향해 잰걸음을 하는 일본. 무엇을 위한 잰걸음인가. 중국과 일본은 열심히 주판알을 튀기고 있다. 한반도가 먹잇감으로 변하고 있으니 ‘하이에나 셈법’은 시작됐다.모순은 임계점에 이르면 터진다. 가마솥이 달궈지면 물은 끓어오르기 시작한다. 중·일이 패권의 이빨을 드러내는 것은 한반도가 폭발 임계점으로 치닫고 있기 때문이다. 새 대통령이 선출된다. 탄핵으로 비어 있던 대통령 자리가 채워졌으니 위기는 이제 가라앉을까. 그럴 턱이 없다. 최순실 사태가 터지기 전에도 사드 하나 감당하지 못해 이리 치이고 저리 치이지 않았던가. 우리는 동네북 신세로 변했다. 좌우로 찢긴 국론, 패권을 앞세운 중·일의 공격은 이어진다. 새 대통령이 나온다고 얼마나 달라질까. “내가 대통령이 되면….” 달콤한 말을 쏟아 낸 대선후보들. 포퓰리즘으로 나라를 지킬 수는 없다.부여성충(夫餘成忠). 백제의 마지막 왕인 의자왕은 성충을 불러 말했다. “나의 범려(范?)가 되어 짐을 구천(句踐)으로 만들어 줄 수는 없겠는가.” 범려는 10년의 노력으로 경제를 일으키고, 10년의 노력으로 백성을 똘똘 뭉쳐 부강한 월(越)을 만든 인물이다. 그 힘으로 마침내 부차(夫差)의 오(吳)를 꺾는다. 성충의 대답, “전쟁의 승패가 순간에 갈리고, 나라 흥망은 조석에 달렸는데 어찌 20년을 기약하겠나이까.”흥망이 조석에 달린 곳은 지금의 한반도다. 새 대통령은 ‘오환의 비탄’을 면할 방법부터 생각해야 한다.강호원 논설위원

‘정관정요’(貞觀政要). 큰 정치인치고 이 책에 매료되지 않은 사람은 없었다. 금 세종은 판각해 책을 찍었다. 청 건륭제는 직접 서문을 쓰고, 일본 에도막부를 연 도쿠가와 이에야스도 애독했다. 조선에서도 이 책만은 꼭 읽었다. 읽지 않으면 왕과 선비 노릇을 하기 힘들었다. 무슨 내용이 담겼을까. 치도(治道)에 관한 말이 빼곡하다.위징의 말. “군주가 영명한 것은 널리 듣기 때문이며 어리석은 것은 편협하기 때문이다.” “나라가 쇠락하고 피폐해지는 것은 천하를 얻은 뒤 마음이 교만 음란해지기 때문이다.” “군주는 배요, 백성은 물이다. 물은 배를 띄울 수도, 뒤집을 수도 있다.” “녹대의 화려한 옷을 불사르고, 아방궁의 넓은 궁전을 버리라. 높이 치솟은 궁전에서 멸망을 걱정하고, 누추한 집에서는 안락을 누린다.” “나무를 무성하게 키우려면 뿌리를 튼튼히 해야 하며, 물을 멀리 보내려면 원류를 깊게 해야 한다.” 정관정요의 군도(君道)와 정체(政體) 편에 나오는 말이다.강호원 논설위원당 태종 이세민의 말. “잘못 지적을 꺼리고, 상대 얼굴만 살펴 바로잡지 않는 것은 나라를 멸망에 이르게 하는 길이다.” “군주와 신하는 물고기와 물의 관계다.” “백성의 이익을 해하여 욕심을 채우는 것은 자신의 넓적다리를 베어 배를 채우는 것과 같다.” “치국은 나무 기르는 것과 같아 뿌리가 흔들리지 않으면 가지와 잎은 무성해진다.”위징의 말과 비슷하다. 왜 그럴까. 모여 앉으면 늘 그런 말을 주고받았기 때문이다. 신하의 생각을 자신의 것으로 삼았으니 이세민도 대단한 인물이다. 임금과 신하가 훌륭하면 나라가 융성하지 않을까. 그러기에 이세민 시대를 성세(盛世)라고 한다. ‘정관의 치’(貞觀之治)라는 호칭이 붙었다.그런 이세민도 위징이 숨진 뒤 노망이 들었는지 고구려를 침입했다. 안시성 싸움에서 대패해 도망한 뒤 시름시름 앓다 3년 뒤 세상을 떴다.“내가 대통령 적임자”라고 외치는 대선후보들. 왜 적임자인지 아리송하기만 하다.쏟아내는 공약들. 공공 일자리를 만들고, 공짜 학교급식을 확대하고, 노인기초연금을 늘리고, 교통요금을 깎아 주고, 청년수당도 모자라 아동수당도 주고…. “해 주겠다”는 약속은 모두 나열하기도 힘들다. 돈은 얼마나 들까. 돈은 어떻게 마련할까. 돈이 얼마나 필요한지조차 모르는 것 같다. 실행 계획도 없다. 얼마나 황당했으면 재정 관료들이 헛웃음이나 칠까. 하기야 “집을 반값에 주겠다”고 한 사람도 있었으니 이런 말을 할지도 모르겠다. “그런 사람보다야 낫지 않느냐.” 대선후보치고 국회에서 “국민을 속이는 것이냐”고 호통쳐 보지 않은 사람은 없다. 궁금하다. 스스로 만든 허튼 약속은 어찌 생각하는지. 강보 속 아이를 가짜 알사탕으로 속이는 것과 똑같다. 문모닝, 안모닝. 진영마다 아침이면 문재인 후보 때리기, 안철수 후보 때리기를 쏟아낸다. 제기된 의혹이 사실인지도 의아하다. ‘아니면 말고’ 식 의혹이 한둘이 아니다. 의혹을 제기했다면 해명을 해야 한다. 하지만 대답은 없다. “마, 고마해라.” 문재인 후보만 그런 것이 아니다. 너나없이 똑같다. 의혹을 부풀려 쏟아내고, 없는 말을 만들고, 제기된 의혹은 뭉갠다.무엇을 하자는 것인가. 국민을 상대로 사기를 치는 것인가, ‘거짓의 탑’을 쌓아 권력을 잡겠다는 것인가.“그것은 정치과정”이라고도 한다. 한심한 말이다. 사탕발림 말과 거짓 위에 민주정치가 바로 설 수 있는가. 가지와 잎을 무성하게 자라게 할 뿌리가 썩어 들어가는 것을 당연시하는 말이다. 우리의 민주정치가 뿌리를 내리지 못하는 것은 ‘거짓의 탑’ 때문이다. 거짓으로 권력을 잡는 것을 정치라고 한다면 나라는 사기꾼판이 된다. 그런 의식이야말로 불살라야 할 적폐다.정관정요에는 “거짓으로 상대를 치고, 환심을 사라”는 말은 없다. 이세민은 정직한 제갈량을 침이 마르도록 칭송했다. 방현령의 대답, “정직하면 백성이 복종할 것입니다.” 정관정요 한 귀퉁이에 붙은 치도의 덕목이다. 정관정요에 남은 수많은 덕목을 제쳐두고라도 왜 대선주자에게서는 이런 작은 덕목 하나 찾아보기 힘든 걸까.강호원 논설위원

중국의 ‘사드 보복’이 가당찮다. 사리 분별은 애초 관심 밖인 듯하다. 급기야 미국조차 비판을 쏟아낸다. 제임스 매티스 국방장관, “중국은 주변 나라를 조공국 다루듯 한다.” 얼마나 터무니없으면 힘 휘두르는 방법에 관한 한 역사적인 노하우를 쌓았을 미국 국방장관 입에서 그런 소리가 나올까. 중국 식자층도 같은 생각인 모양이다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP). 홍콩대 후웨이싱 교수의 말을 빌려 이렇게 썼다. “사드 보복은 역사적 공통성을 바탕으로 번영해온 한·중 관계를 스스로 훼손하는 결과를 초래한다.” 이 신문은 마윈 알리바바 회장의 소유다. 2015년에 샀다. 조공국? 매티스 장관의 말은 맞을까. 틀린 말이다. 정조 4년, 1780년 청(淸) 연경을 다녀온 박지원은 ‘열하일기’에 이렇게 썼다.강호원 논설위원“융적(戎狄)의 성품은 끝없는 탐욕으로 만족할 줄 모른다. 지금의 청은 그렇지 않다. 자애롭고 관대하며 너그럽고 자상하다. 번거롭고 가혹한 일을 시키지 아니하고, 어떤 요구도 거절하지 아니한다. … 저들은 중국을 객지로 생각하지 않은 적이 없고, 우리나라를 이웃으로 여기지 않은 적이 없다.”건륭제 때의 청을 두고 한 말이다. 이때는 중국 대륙을 차지한 역대 왕조 중 가장 강성했던 시기다. 흔히 1636년 병자호란을 두고 청을 침략적인 국가로 생각하지만 실상은 그렇지 않았다. 병자호란 이후 270년 가까운 ‘조선의 평화’는 이런 청이 있었기 때문이다.한(漢)·당(唐)은 다르다. 시도 때도 없이 침략과 병탄을 꿈꿨다. 한 무제는 위만조선을 멸망시키고, 초기 고구려와 쟁투를 벌였다. 당 태종과 고종은 고구려를 침입하고, 신라까지 병탄하고자 했다. 이후 한족이 대병을 동원해 침략하지 못한 것은 분열되거나 북방 민족이 북쪽에 강성한 나라를 이루고 있었던 탓이다. 한은 한족(漢族), 청은 우리와 같은 종족 계열인 여진족(만주족)의 나라다. 당도 한족에 가깝다. 선비족 피가 섞였다고도 하지만 중국이 한·당을 정통으로 삼는 것은 한족으로 규정하기 때문이다. 한족의 침략적 속성을 따지자면 한이 없다. 지금의 중국은? 한족의 나라다. 신해혁명 때 멸만흥한(滅滿興漢·만주족을 멸하고 한족을 부흥시키자)을 내걸고 등장했다.가당찮은 사드 보복은 왜 이어지는 걸까. 한족의 나라이기 때문일까. 역사적인 ‘한족 패권주의’가 되살아난 걸까. 사드 보복은 과거 동양의 질서인 조공 관계로는 해석할 수 없다.사드 보복에는 한족의 침략적 속성이 어른거린다. 동북아의 역사는 어디로 흐를까. 한반도의 운명은 어찌 될까. 한반도는 위험하다.G2 신냉전. 미·중 갈등 때문이라고 한다. 하지만 그것은 현상을 두고 하는 말이다. 본말을 따지면 갈등의 뿌리는 중국 쪽에 있다. 이제 패권국이 되겠다며 아등바등 대드니 사방이 싸움판으로 변한다. 경쟁의 상도(常度)도 없다. 번영을 향한 경쟁을 그렇게 하는 것인가. 그 결과는 무엇일까. 깡패가 힘을 쓰는 무도 천지로 변하고 만다. 북한의 ‘핵 공갈’도 중국의 무도가 부추긴다.그 미래는 무엇일까. 믿음은 회복될까. 그러기 힘들다. 왜? 중국이 날카로운 이빨을 드러냈기 때문이다. 입을 다물어도 입속에 나를 물어뜯을 날카로운 이빨을 감추고 있다는 것을 확인했으니 믿음을 갖기 힘들다. 큰 나라는 큰 나라대로, 작은 나라는 작은 나라대로 살길을 도모하지 않을 수 없다. 그것이 동북아의 역사 방향이다. 역사의 잔혹한 퇴행이지만 그것은 현실이다.무엇을 해야 할까. 한반도 비핵화? 전술적으로는 이해할 수 있다. 비핵화 주장은 허공에 대고 부르짖는 약한 자의 외침이 아닐까. 힘센 자가 주먹을 휘두르는 판에 약한 자의 소리가 씨알이 먹힐 리 만무하다. 싸움에 단련된 미국의 눈은 다르다. 렉스 틸러슨 미국 국무장관, “한·일 핵무장을 고려해야 할 수 있다.” 주먹만 휘두르는 자에 맞서는 방법은 힘밖에 없다는 것을 경험칙으로 알기에 하는 말인 것 같다.제 목숨 지킬 방패 하나 갖지 못한 우리나라. 국민의 생명은 누가 지켜 줄까. 힘없는 나라 백성은 목숨 구걸하기도 힘들다. 그런 사실은 역사책과 외신뉴스에 수북이 나온다.강호원 논설위원

‘사드 보복’ 광풍(狂風)이 거세다. 중국 인터넷에는 반한(反韓)을 부추기는 글이 줄을 잇는다. 한국상품 불매를 선동하는 글, 한국인 사절 문구, 부서진 현대차 사진…. 2012년 센카쿠 영토분쟁 때 반일(反日) 전야를 보는 듯하다. 환구시보(環球時報)는 “롯데만 겨냥해야 하며 여타 한국 기업과 한국인에 대한 불법 공격과 인신 모욕을 해선 안 된다”고 했다. 가소로운 일이다. 반한을 부추긴 곳은 중국 관영 매체다. 환구시보는 그 전면에 섰다. 5년 전과 빼닮았다. 중국 정부가 보복을 외치면 관영 매체는 독설을 쏟아내고, 중국인이 반한 대열에 나서는 행태가 똑같다.반한을 선동하는 것은 누구일까. 중국 정부일까, 선량한 중국인일까. 전자다.강호원 논설위원사드가 무엇이기에 중국 정부는 반한의 불을 지피는 걸까. 감시 반경 1000㎞ 사드 레이더. 모든 것을 감시하는 ‘천개의 눈’이 아니다. 땅 위 개미까지 식별하는 무서운 첩보위성은 하루 24시간 하늘에 떠 있지 않은가. 감시에는 첩보위성이 사드보다 낫다. 마하 8.24인 사드로는 마하 20으로 날아가는 중국 대륙간탄도미사일(ICBM)을 따라잡을 수 없다. 초고고도로 일본으로 날아가는 중국 미사일도 맞힐 수 없다. 왜? 사드는 낙하하는 적 미사일을 맞받아치는 쇳덩어리다. 한국을 향해 쏘는 중국 미사일은 당할 수 있다. 그래서 하는 말, “사드는 북한 핵미사일 공격을 막는 방어수단이다.” 하지만 중국에는 마이동풍이다. 그러니 한 가지 말이 또 나온다. “사드 보복은 정치적이다.” 미·중의 대결? 그런 면이 없지 않다. 하지만 좀 더 깊이 들여다보면 알량한 중국 정치에 얽혀 있는 것 같다.반일 시위가 불붙던 2012~13년, 무슨 일이 있었던가. 시진핑 체제가 출범했다. 지금은? 시진핑 체제 10년 임기의 반환점을 도는 해다. 차기 지도체제를 둘러싼 권력투쟁이 뜨겁다고 한다. 권력 핵심인 당정치국 상무위원을 7인에서 5인으로 줄이고자 하는 중국. 무슨 뜻일까. 기존 권력지형에 큰 금이 가고 있다는 신호가 아닐까. 권력암투는 늘 뜨거웠다. 5년 전에는 시진핑 테러설까지 나돌았다. 권력을 강화하려는 쪽은 어떤 행동을 할까. 위기를 조장해 비판의 입을 봉하고, 줄을 세운다. 고전적인 수법이다. 지금 그 중심에 선 사람은 누구일까.“사드를 외과수술식으로 파괴해야 한다”고 주장한 중국군 예비역 소장 뤄위안(羅援). 지한파라는 그는 왜 그런 글을 썼을까. 이성적인 판단일까, 반대파로 몰리는 것을 두려워했을까.중국의 이성은 마비되어 있다. 마비된 이성은 재앙을 부른다. 문화혁명 때 그랬다. 권력투쟁의 전위대 홍위병이 외친 혁명구호는 빈곤만 낳았다.사드 보복의 미래는 무엇일까. 중국은 패자(覇者)로 부상할까. 중국의 미래는 밝을까. 아닌 것 같다. 왜 그럴까. 존재의 정당성을 잃고, 핵 협박으로 연명하는 북한을 옹호하니 중국은 똑같은 나라로 변하고 만다. 대의명분을 잃은 나라치고 융성한 나라가 있었던가. 똑같은 협박자가 된 마당에 누구로부터 존경을 받겠는가.얼토당토않은 경제 보복을 하니 세계는 중국을 어찌 바라볼까. 시 주석이 다보스포럼에서 외친 “자유무역 수호자”는 깃털처럼 가벼운 거짓말로 변하고 만다. 그 뒤에는 무슨 일이 벌어질까. ‘믿을 수 없는 나라 중국’. 외국기업은 더 이상 함부로 투자하지 않는다. 왜? 여차하다가는 쫓겨나 빈털터리가 된다. 어떤 기업이 중국에 자산을 묻어두고자 할까. 자유무역질서에 어깃장을 놓는 사드 보복을 지켜보는 세계 기업의 생각도 똑같을 수밖에 없다.무신불립(無信不立). 믿음을 잃은 나라가 어찌 G2 지도국이 되기를 바랄 수 있을까. 아널드 J 토인비는 이런 말을 했다. “광신적 태도에 대한 해독제는 관용이다. 관용이 없어 얻게 되는 응보는 박해라는 사회악과 혁명적 반감이다.” 문명과 종교를 두고 한 말이다. 국가라고 다르지 않다. 관용을 잃은 중국, ‘혁명적 반감’이 들끓으니 미래는 어둡다.사드 보복은 중국의 무덤이다. 이성의 눈으로 도도한 역사 흐름을 바로 볼 때도 되지 않았나.강호원 논설위원

조선에서 초정(楚亭) 박제가만큼 청나라를 잘 알았던 사람도 드물 것 같다. 사행단을 따라 세 번이나 청에 갔다. 한 번은 이덕무와 함께 갔다. 두 사람은 모두 서얼 출신의 실학자다. 그가 청에 간 것은 건륭제 때다. 이때 청은 중국대륙을 지배한 역대 왕조 중 가장 번성했다. 국부가 쌓여 3년이나 세금을 걷지 않았다. 문화도 꽃피었다. “천하의 책을 모으라”는 조칙을 내린 건륭제. 21년에 걸쳐 7만9000여권의 책을 정리했다. 바로 사고전서(四庫全書)다.청을 속속들이 본 박제가는 무슨 생각을 했을까. “가난한 조선을 바꿔야 한다.” ‘북학의(北學議)’는 그 소산이다. 북학파의 호칭도 이 책에서 비롯된다.강호원 논설위원북학의에 담긴 주장 하나. “소를 잡아먹지 말라.” 이렇게 썼다.“이곳(청)에서는 소 도살을 금한다. 황성 안에는 저포(豬舖·돼지 고깃간) 72곳, 양포(羊舖) 70곳이 있다. 한 곳에서 하루 돼지 300마리를 판다. 양도 마찬가지다. 우육포(牛肉舖·소 고깃간)는 2곳뿐이다. 우리나라는 날마다 소를 반천(半千·500마리)씩 죽인다. 나라 제향, 군사, 성균관 사람을 위해 오부(五部) 안에만 24곳의 고깃간을 두고 있다. 300여 주(州)에도 고깃간을 열어 둔다. … 혼사, 장사, 활쏘기 시합 때에도 소를 도살한다. … 날마다 반천씩 죽이니 어찌 당하겠는가.”왜 소 도살을 그토록 안타까워했을까. 소는 일꾼이다. 소를 마구 잡아먹으니 무엇으로 생산을 늘리고, 무엇으로 국부를 일구겠는가. 먹을 것도 없는데 세금만 걷고자 하니 가렴주구가 판을 친다. 답답했던 박제가는 이렇게 소리쳤다. “왜 돼지와 양을 기르지 않는가.”북학의는 고담준론을 논한 책이 아니다. 소 이야기 같은 쉬운 글로 채워져 있다. 지식이 모자라 그런 글을 썼을까. 정조의 발탁으로 규장각 검서관으로 들어가 책이란 책은 모조리 읽은 박제가가 아니던가. 승지에도 올랐다. 서얼이었기에 직함 앞에 가(假) 자가 붙었다. 북학의를 쉽게 쓴 것은 실사(實事)로써 조선을 바꾸고자 했기 때문이다.부강한 대청제국. 소 한 마리 함부로 죽이지 않는다. 가난한 조선. 붕당의 다툼 속에 ‘소 잡아먹으면 안 된다’는 생각 하나 내지 못했다. 박제가는 이런 생각을 하지 않았을까. “쇠망은 머지않다.”대선은 또 달아오른다. “내가 대통령 감”이라는 소리가 요란하다. 대선주자마다 지난날이 잘못됐다며 뜯어고치겠다고 목청을 돋운다. 귀청이 따갑다. 그렇게 훌륭하다면 지금쯤 국민은 희망에 부풀어 있어야 하지 않을까. 현실은 영 딴판이다. 희망? 외려 정치를 걱정한다. 오죽했으면 조계종 무산 스님은 동안거를 끝내자마자 ‘삼독(三毒) 불바다에 빠진 세상’을 걱정했을까. 정치인을 향해 이렇게 말했다. “탐욕과 분노, 어리석음을 버리라.”이 정도라면 난장판이라고 해야 하지 않을까. 사람들은 왜 정치를 걱정하는가. 엉뚱한 말만 늘어놓는 탓이다.문재인 전 더불어민주당 대표, “공공부문에서 81만개 일자리를 창출하겠다.” 이재명 성남시장, “연간 100만원 기본소득을 지급하겠다.” 유승민 바른정당 의원, “육아휴직을 3년으로 늘리겠다.” 남경필 경기도지사, “국민개병제를 모병제로 바꾸겠다.” 돈은 있는가. 나라는 누가 지키나. “돈 벌어 세금 내는 일자리는 늘지 않는데, 돈 쓰는 일자리가 얼마나 오래 지탱되겠는가.” 박병원 경총 회장의 한마디가 모든 사탕발림 말을 압도한다.그리스 부도 폭탄은 또 터질 판이다. 국제통화기금(IMF)은 “결국 폭발할 것”이라고 했다. 부도가 나든, 안 나든 그리스 국민은 가난해진다. 왜? 망하지 않으려면 쥐어짜야 하니. “연금을 줄이면 안 된다”고? 허망한 소리다.우리 경제는 어떨까. 곳곳에 아우성이다. 대선주자라는 사람들은 입만 열면 빚 불릴 말만 한다. 빚을 내 돈을 나눠 주면 아우성을 해결할 수 있다고 생각하는가. 왜 “경제를 일으켜야 한다”는 말은 아무도 하지 않는가. 박제가의 말처럼 소 잡아 잔치판을 벌이겠다는 것인가.그런 식이라면 가난한 조선의 운명은 되살아나지 않을까. 소 기를 생각을 하지 않는 정치. 가난과 쇠망은 가깝다.강호원 논설위원