“선생님, 재학증명서 필요해요.” 내가 이화여자대학교 언어교육원 행정조교로 일할 때 중국 유학생들에게서 가장 자주 받았던 이메일 요청이었다. 이런 이메일은 겉으로 보기에는 별문제 없어 보이지만 막상 열어보면 이름도 없고, 학번도 없고, 소속 반도 빠져 있다. 누구인지조차 알 수 없으니 당연히 행정 처리를 진행할 수 없다. 이럴 때 나는 “이름, 학번, 반을 알려주세요”라고 다시 회신해야 했다. 간단한 요청 하나를 처리하는 데 이메일을 서너 번 주고받아야 하는 상황이 반복되다 보니 업무의 비효율성에 대해 고민하지 않을 수 없었다. 한국 대학에서는 이메일이 가장 기본적인 소통 수단이다. 수업, 출결, 비자, 장학금 등 중요한 안내는 대부분 이메일로 전달되며 이 과정 자체가 하나의 공식 행정 절차로 간주된다. 메일은 단순한 메시지가 아니라 기록이 남는 지면상 소통이다. 하지만 많은 중국 유학생들은 이메일을 거의 메신저처럼 사용한다. 이 앱들의 인터페이스는 마치 채팅창처럼 구성되어 있다. 메일이 말풍선 형식으로 보이고 메시지를 보내는 방식도 채팅하듯 간단한 문장을 툭툭 던지는 식이다. 그러다 보니 이름이나 학번, 소속 같은 기본 정보는 물론 인사말이나 맺음말도 빠져 있는 경우가 흔하다. 중국 학생들은 중요한 소식이라면 당연히 위챗이나 단체 채팅방에서 전달돼야 한다고 생각한다. 이메일을 매일 확인하지 않고 알림 설정도 하지 않는 경우가 많다. 이메일보다 빠른 반응과 실시간 피드백이 가능한 플랫폼에 익숙하기 때문이다. 이러한 소통 방식의 차이는 갈등을 낳는다. 중국 학생들은 “왜 한국의 행정은 이렇게 복잡하고 비효율적인가”라고 느끼고 한국 측 행정 담당자들은 “학생이 기본 정보조차 제공하지 않으며 책임감이 부족하다”라고 판단한다. 그 결과 단순한 서류 요청이나 수업 관련 공지 하나도 원활히 전달되지 못하고 업무가 반복되며 쓸데없는 시간과 에너지가 낭비된다. 특히 외국인 유학생을 담당하는 행정 부서에서는 이런 오해가 쌓일수록 행정 피로감도 커지게 된다. 예를 들어 내가 맡은 업무에는 학생이 재학증명서를 신청하면서 금액을 잘못 송금해 환불이 필요한 상황이 발생한 적이 있다. 하지만 학교에서는 한국 내 은행 계좌로만 환불이 가능하므로 학생에게 한국 은행 통장 사본을 요청해야 했다. 이 단순한 절차를 메일로 세 번, 네 번에 걸쳐 설명했지만 학생이 내용을 제대로 이해하지 못해 행정 담당자는 큰 어려움을 겪었고 결국 온종일 이메일을 주고받으며 처리해야 했다. 결국 이러한 현상은 유학생들이 새로운 제도 안으로 들어올 때 겪게 되는 자연스러운 문화 충돌이라고 볼 수 있다. 한국 대학은 오랜 시간 동안 쌓아온 체계적인 행정 절차와 소통 방식이 있으며 유학생도 그 시스템의 일원으로서 이를 이해하고 존중하며 적극적으로 적응해 나가야 한다. 특히 출결, 비자, 장학금 등 중요한 행정 업무를 처리할 때는 이메일을 정확한 형식으로 작성하고 학교 공지를 수시로 확인하는 습관을 들이는 것이 유학생 본인의 학업과 생활의 안정성과도 직결된다. 아울러 한국 대학에서도 유학생들이 보다 원활하게 적응할 수 있도록 돕는 체계적인 지원이 필요하다. 특히 입학 초기 단계에서 학술적 소통 방식, 행정 절차, 학교 시스템 활용법 등에 대해 안내하는 교육 프로그램이 마련된다면 유학생들의 초기 혼란을 줄이고 한국 대학 문화에 보다 빠르게 적응하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 탕자자 이화여자대학교 다문화·상호문화 박사과정

나는 우즈베키스탄 중학교 시절에 한국어 공부를 처음 시작했고, 한국에 거주한 지 17년이 되었다. 오랫동안 나는 한국어에는 반응 표현이 많지 않고 한국인들은 맞장구를 잘 치지 않는다고 생각해 왔다. 특히 어학당에서 한국어를 배우며 여러 나라의 문화와 비교할 때마다 이 점을 자주 언급하곤 했다. 그러나 한국인들과 더 많은 대화를 나누고 사회생활을 시작하면서 한국어의 반응 표현이 예상보다 훨씬 다양하고 섬세하다는 사실을 새롭게 알게 되었다. 한국어는 맥락과 상황에 따라 같은 말도 전혀 다른 의미로 받아들여질 수 있는 언어다. 짧은 한마디일지라도 신중하게 선택해야 하며 겉보기에는 쉬운 말이더라도 자칫하면 오해를 불러일으킬 수 있다. 한국어의 진짜 어려움은 단어 자체보다 그 사이사이에 숨어있는 미묘한 차이에 있는 것 같다. 나는 상대방의 말에 자주 맞장구를 치고 반응을 보이는 문화권에서 자랐기에 한국어 반응 표현을 습관적으로 사용했다. 하지만 그러한 표현이 때로는 상대방에게 내가 진지하게 듣지 않는다는 인상을 줄 수 있다는 사실을 알게 되었다. 실제로 외국인들이 헷갈리는 한국어 반응 표현에는 “네”, “맞아요”, “그래요”, “그렇군요”, “그러시군요”, “알겠습니다”, “이해했습니다” 등이 있다. 이 표현들은 모두 긍정의 반응처럼 보이지만 맥락에 따라 전달되는 온도나 거리감이 달라지므로 감정과 분위기를 읽는 능력이 필요하다. 특히 찬성이나 수락의 의미를 지닌 맞장구는 일의 진행 여부를 결정짓기도 한다. 발화자가 수락을 기대할 때 상대방은 예의상 이런 표현들로 반응하기도 한다. 예를 들어 “맞아요”는 화자의 말이 옳다는 것을 인정하는 표현이기 때문에 윗사람에게 사용할 경우 상대방이 당황할 수 있다. 이 가운데 가장 자주 사용되고 다양한 의미를 담을 수 있는 표현이 “알겠습니다”이다. 이 말은 단순히 내용을 이해하고 일을 진행하겠다는 의미 외에도 상황에 따라 예의상 긍정적으로 반응하는 공손한 표현으로 쓰이기도 한다. 청자가 상대방의 말을 완전히 이해하지 못한 상태에서 일단 긍정의 반응을 보이고 나중에 다시 확인하거나 알아보려는 의도로 사용하는 경우가 많다. 하지만 이러한 사용은 오해를 불러일으킬 수 있다. 상대방은 “수락”으로 받아들이지만 실제로는 그저 “예의”일 수 있기 때문이다. 이처럼 반응 표현의 미묘한 차이는 한국인에게도 어려움을 줄 수 있고 외국인에게는 더 큰 의사소통의 장벽이 되기도 한다. 한국어를 배우는 외국인의 입장에서는 학습 초기에는 말실수가 어느 정도 용인되지만, 시간이 지날수록 유창하고 자연스러운 표현을 구사할 것이 외국인에게도 기대된다. 한국어 학습은 단순한 언어 표현을 익히는 것을 넘어 문화적 감각까지 요구하는 긴 여정이다. 특히 한국어는 화자의 태도, 의도, 관계의 거리감까지 담고 있기 때문에 우리는 언어를 배우는 동시에 그 언어가 뿌리내린 문화를 함께 이해해야 함을 실감하게 된다. 나는 또한 한국에 오래 거주했지만, 대화 중 반응할 때는 여전히 망설이거나 서툴 때가 있다. 어쩌면 이것이야말로 한국어의 ‘미(美)’이자, 한국 생활의 소소한 즐거움이 아닐까 싶다. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

이번 여름 방학을 맞아 2년 만에 튀르키예에 갔다. 오랜만에 가족을 만나니 참 좋다. 그러나 한편으로는 한국 생활에 익숙해진 탓인지 여기 생활에 대해 당황하거나 답답함을 느끼는 순간도 있다. 특히 전기, 물, 인터넷처럼 현대 사회의 필수적인 인프라 부분에서 큰 차이를 느꼈다. 내가 한국에 산 지 벌써 7년이 되었다. 그동안 단 한 번도 전기나 물이 끊기는 일을 겪어본 적이 없다. 그러나 튀르키예에서는 여전히 그런 상황이 발생한다. 이번 방문에서도 그런 일을 직접 겪었다. 한국에서 일하고 있는 튀르키예 친구도 이번에 고향에 들렀는데, 일부는 휴가로 쓰고, 일부는 재택근무를 하기로 했다고 한다. 하루는 집에서 일하는 중 갑자기 전기가 끊겨 재택근무를 중단할 수밖에 없었다고 했다. 근처에는 인터넷이 되는 카페도 없었고 결국 한국에 있는 상사에게 상황을 설명하자 상사는 매우 놀랐다고 한다. 물론 지금은 과거보다는 많이 좋아졌다. 내가 어렸을 때는 밤에 전기가 자주 끊겨서 촛불을 항상 준비해 두었고 숙제를 하지 않은 친구들은 “전기가 끊겨서 못 했다”라고 변명하기도 했다. 현재는 앙카라나 이스탄불 같은 대도시는 많이 안정되었지만 지방에서는 아직도 이런 일이 종종 벌어진다. 우리 부모님은 모두 시골 출신이다. 명절마다 할머니, 할아버지 댁에 인사드리러 가시는데 아버지 고향에서는 물이 구역별로 돌아가며 공급된다. 예를 들어 마을이 A, B, C 세 구역으로 나뉘어 있으면 A구역에는 월·화요일, B구역은 수·목요일, C구역은 금·토요일에만 물이 나온다. 그래서 시골집에는 항상 큰 플라스틱 통을 준비해 물 나오는 날에 받아두고, 샤워할 때도 그 물을 끓여서 사용한다. 어릴 때는 당연히 그러려니 했지만, 지금까지도 이렇게 하는 것을 보면 솔직히 이해하기 어렵다. 튀르키예에서 전기나 물이 아직도 끊기는 이유가 무엇인지 한국 사람들은 궁금할 것이다. 주된 이유는 세 가지다. 첫째, 튀르키예는 면적이 넓고 산악 지역이 많아 전력망과 수도관 정비가 쉽지 않기 때문이다. 특히 지방 소도시나 시골 지역은 인구가 적어 투자 우선순위에서 밀리는 경우가 많다. 둘째, 인프라에 대한 투자와 관리 시스템이 취약하다. 셋째, 튀르키예에서는 전기와 수도 서비스의 일부가 민영으로 운영된다. 특히 2013년부터 전국 전기 배전 서비스가 민간 기업에 넘어간 이후부터는 일부 지역에서 인프라 투자가 부족하거나 고장 대응 시간이 길어졌다고 한다. 튀르키예에서 생활하면서 또 한 가지 불편했던 점은 인터넷 속도다. 무언가를 검색하거나 친구가 보내준 사진을 확인하는 데도 시간이 한참 걸린다. 한국에서 살기 전에는 이런 것이 대수롭지 않게 여겼지만 이제는 한국의 ‘빨리빨리’ 문화에 익숙해져인지 몇 초의 기다림도 답답하게 느껴진다. 특히 한국과 달리 공공장소에서 무료 와이파이를 찾기 힘들다는 점도 매우 아쉽다. 튀르키예 지하철에서는 인터넷은 물론, 통신 자체가 안 되는 경우가 많다. 인터넷 인프라는 국가별 차이가 있는 것이 사실이지만, 전 세계적으로 앞선 한국의 인터넷 환경을 다시금 느끼게 된다. 한국과 튀르키예, 두 나라 모두 나에게 소중한 곳이다. 하지만 일상의 작은 불편을 통해 당연하게 여겼던 것들의 소중함을 다시 느낄 수 있었다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

미얀마는 열대에 속한 나라다. 계절은 여름, 우기, 겨울로 나뉘지만 대부분 지역에서는 일 년 내내 땀이 흐르는 날들이 반복된다. 특히 우기에는 온종일 비가 쏟아져 도시 곳곳이 침수되기도 한다. 이러한 기후는 우리의 삶과 옷차림에도 많은 영향을 준다. 이 때문에 미얀마 사람들은 바람이 잘 통하는 천으로 만든 상의에 전통적인 롱지(긴치마)를 입고 슬리퍼를 신는다. 나도 어릴 적부터 다양한 슬리퍼를 즐겨 신었고 대학 시절 내내 전통의상을 입어야 해서 구두보다는 슬리퍼를 선호했다. 하지만 시대가 변하면서 미얀마 사람들도 운동화나 구두를 신기 시작했다. 그래도 슬리퍼는 미얀마 사람들에게 여전히 자유롭고 편한 신발로 남아 있었다. 그런 내가 한국에 처음 왔을 때 가장 크게 부딪혔던 것은 ‘신발문화’였다. 한국의 추운 날씨 탓에 양말과 운동화를 매일 신어야 했고 실내에서도 실내용 슬리퍼를 따로 준비해야 했다. 처음엔 별문제 아니라고 생각했지만, 첫겨울을 보내면서 발톱이 갈라지고 무좀이 생기면서 큰 건강 문제로 여겨졌다. 나는 생전 처음 겪는 증상에 당황했고 결국 피부과를 찾아야 했다. 여름이 되자 나는 다시 슬리퍼를 꺼내 신었다. 발은 다시 편안해졌고 무좀도 사라졌다. 하지만 겨울이 오면 똑같은 문제로 고생해야 했다. 그러던 여름 어느 날, 나는 학교의 중요한 행사에 참석하게 되었다. 습관처럼 예쁜 슬리퍼를 신고 참석했는데, 행사가 끝난 뒤 친한 한국 선배가 “예진아, 한국에서는 중요한 자리에서는 옷차림을 더 신경 써. 다음엔 슬리퍼보다는 슈즈가 좋을 것 같아. 그리고 슬리퍼는 발이 다칠 수도 있으니까.”라고 말했다. 그 순간 나는 당황했다. 내가 운동화 때문에 얼마나 고생했는데…. 한국 사회에서는 슬리퍼를 ‘가벼운 차림’이나 ‘예의 없는 복장’으로 인식할 수 있다는 점을 깨닫게 되었다. 살아가면서 나는 점차 한국인들의 ‘신발에 대한 예민함’을 이해하게 되었다. 병원, 학교, 회사 등 곳곳에서 실내용 슬리퍼 착용은 ‘청결’과 ‘예의’의 표시였고, 발을 드러내는 것 자체를 불편하게 여기는 분위기도 있다는 것을 알게 되었다. 또 하나 인상 깊었던 점은, 미얀마의 전통 가정에서는 맨발로 다니는 문화가 일반적이라는 것이다. 실내용 슬리퍼를 신는 일은 드물고, 바닥이 나무이거나 시원한 타일일 경우가 많아 더운 날씨에 맨발이 더 자연스럽다. 반면, 한국에서는 집 안에서조차 슬리퍼나 양말을 신는 것이 위생적이고 정돈된 생활처럼 여긴다. 나 역시 이제는 슬리퍼도 두 켤레씩 준비해 실내와 실외를 구분하고 살지만, 처음에는 다소 낯설고 번거롭게 느껴졌던 것도 사실이다. 이러한 일련의 경험을 하고 나니, 장한업 교수님께서 내린 “문화란 인간이 주어진 환경에 적응하는 방식”이라는 정의가 가슴에 와닿는다. 미얀마는 더운 환경이기에 맨발과 슬리퍼 문화가 자연스럽지만, 한국처럼 계절 변화가 크고 빠르게 움직여야 하는 사회에서는 운동화나 구두가 더 적합하다는 것을 이해하게 된 것이다. 문화는 옳고 그름이 아니라 그 사회와 환경에 적응하는 ‘방식’이다. 그 다름을 존중하고 이해하고, 필요할 때는 나 자신도 변화시킬 수 있을 때 우리의 상호문화역량은 신장된다는 것은 자명한 이치다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

우리 학교 맞은편에는 세브란스병원이 있다. 한국에서도 유명한 규모가 큰 종합병원 중 하나다. 어느 날 한국에 온 지 얼마 안 된 중국 친구와 병원 앞을 지나가다 친구가 유리창 너머를 보며 “와, 여기 병원 1층 식당이 정말 크다”라고 말했다. 나는 “거긴 식당이 아니라 장례식장이야”라고 설명했다. 친구는 깜짝 놀라며 병원과 장례식장이 같은 건물에 있느냐고 다시 물었다. 왜냐면 중국인의 생각으로는 병원은 생명을 구하는 곳이고 장례식장은 죽음을 맞이하는 공간이므로 두 공간은 따로 떨어져 있어야 자연스럽기 때문이다. 나는 한국 장례식에 직접 가본 적이 없지만, 한국 드라마와 예능 프로그램을 통해 어느 정도 익숙하다. 드라마나 다큐멘터리를 보면 병원 지하에 마련된 장례식장을 자주 볼 수 있다. 꽃과 영정사진, 향이 놓인 조문실이 따로 준비되어 있고 조문객이 식사하거나 쉬는 공간도 마련되어 있다. 특히 인상적이었던 것은 조문객들이 음식을 같이 먹고 소주를 마시며 고인을 기리는 장면이다. 이런 분위기는 가족이나 친지 모임처럼 느껴지기도 했다. 한국의 장례는 체계적이고 조용하다. 대부분 삼일장으로 치러지며, 장례식장에서는 유족을 대신해 전문 업체가 모든 절차를 진행한다. 유족은 조문객을 맞이하고 상주의 역할만 하면 된다. 조문객은 와서 절하고 꽃을 바치며 “삼가 고인의 명복을 빕니다”라고 말한 뒤 상주의 안내에 따라 자리를 잡은 뒤 식사를 한다. 이런 방식이 차갑다고 느껴질 수도 있지만 나는 오히려 그 안에 따뜻함이 있다고 생각한다. 유족의 부담을 덜어주고 또 사회적 관계를 정리하는 일종의 ‘작별 인사’를 나누는 공간이기도 하다. 나는 중국 남부 후난성에 있는 작은 농촌 출신이다. 마을에서 누군가가 세상을 떠나면 마을 사람 전부가 알게 된다. 장례 당일에는 앞줄에 악대가, 뒷줄에는 상복을 입은 가족이 줄을 서서 마을 입구까지 걷는다. 상복, 종이 장식, 지전, 꽃다발이 줄지어 놓인다. 때로는 지방 극단을 불러 온종일 전통극을 상연하기도 한다. 요즘 젊은 세대에게는 이런 장면이 ‘촌스럽고 미신 같다’고 느껴질지도 모르지만, 우리에게는 고인을 위한 마지막 효도이자 가족과 공동체 간의 정을 나누는 의식이다. 중국 장례식의 소란함 속에는 진심 어린 슬픔과 이별의 마음이 담겨 있다. 요즈음 중국 도시에서도 장례 문화는 점점 현대화되고 있다. 병원에서 돌아가신 분은 장례 차량으로 빈소로 옮겨지며, 시립 장례식장에서 모든 절차가 진행된다. 절차는 간단해졌지만 슬퍼하는 마음은 사라지지 않는다. 어떤 가족은 전통을 지키고, 어떤 가족은 간소하게 치르지만, 그 중심에는 여전히 ‘정성’과 ‘애도’가 있다. 장례 문화는 각 사회가 죽음을 어떻게 바라보는지를 보여준다. 중국은 ‘근심의 끝을 경건히’ 여기는 문화이고, 한국은 ‘질서 있는 예식’으로 고인을 보내는 방식을 중시한다. 겉모습은 달라도 그 안에는 모두 고인을 향한 존경과 사랑이 담겨 있다. 한국에서 생활한 지난 몇 년 동안, 나는 서로 다른 장례 방식을 이해하고 존중하는 법을 배웠다. 문화충격으로 시작해 지금은 다르다는 것 자체를 받아들이게 되었다. 누군가는 마을 골목에서 피리 소리 속에 부모를 보내고, 누군가는 하얀 꽃 사이에서 조용히 마지막 인사를 건넨다. 방식은 다르지만, 마음은 모두 진심이다. 장례식은 끝이 아니라 사람을 기억하는 또 하나의 시작일지도 모른다. 탕자자 이화여자대학교 다문화·상호문화 박사과정

며칠 전 함께 아르바이트를 하는 미얀마 친구가 생일을 맞았다. 그 친구가 한국에 온 지가 1년이 되지 않기 때문에 이번 생일이 한국에서 맞이하는 첫 번째 생일이다. 그녀는 설레는 마음으로 우리에게 “언니들은 그날 뭐 먹고 싶어?”라고 물었다. 그 순간 나는 웃음을 참으면서 “여기는 미얀마가 아니야. 한국에서는 생일을 맞으면 우리가 너에게 밥을 사 주고, 선물도 주고, 축하해 주는 거야. 너는 공주님처럼 나타나기만 하면 돼”라고 말했다. 그러자 그녀는 놀란 눈빛으로 나를 바라봤다. 나는 그 눈빛 속의 당황스러움과 신기함을 잘 이해할 수 있었다. 왜냐면 나도 한국에서 첫 생일을 맞이했을 때 그 친구와 똑같은 감정을 느꼈기 때문이다. 나의 모국인 미얀마에서는 생일은 ‘주는 날’ 혹은 ‘감사와 나눔의 날’이다. 생일을 맞은 사람이 친구나 이웃, 때로는 낯선 이들에게까지 음식과 마음을 나눈다. 여유가 있는 사람들은 큰 생일 파티를 열어 동네 사람 모두를 초대하고 음식을 대접하고, 어떤 사람들은 고아원, 양로원, 사찰, 교회 등에 기부하거나 봉사함으로써 그날을 기념하기도 한다. 불교의 영향과 함께 세계 기부 순위가 1위였던 미얀마에서 생일은 나를 위한 날이지만 나눔을 실천하는 날이기도 하다. 내가 10살 때 경험한 생일이 기억난다. 부모님은 부유하진 않았지만 내 생일을 위해 미리 준비하신 돈으로 내가 다니던 초등학교의 반 친구 50명과 선생님들께 미얀마식의 찐빵과 밀크티를 대접하셨다. 그날 친구들은 나에게 선물을 주었고 선생님들은 축하의 덕담을 해주셨다. 그런 문화 속에서 자란 나는 어른이 되어도 생일이 되면 가까운 친구들에게 밥을 사기 위해 미리 돈을 모았다. 작년 생일에는 미얀마의 내전 상황 속에서 힘들게 지내고 있는 피란민 어린이들에게 밥 한 끼를 제공할 수 있는 후원금을 보내며 그날을 기념했다. 다시 생일 이야기로 돌아와서 한국에서 첫 생일을 맞았을 때 나도 바로 위 미얀마 친구처럼 많은 것에 대해 낯설어했다. 나는 미리 가까운 한국인 친구들에게 연락해 “내 생일에 만나자 밥 사 줄게”라고 말했지만, 오히려 그들은 나에게 “네가 먹고 싶은 거 말해. 그날은 네 날이야”라고 말하며 밥을 사 주고, 케이크도 준비하고, 선물까지 챙겨주었다. 이런 경험은 처음이라 나는 고마움과 함께 미안한 마음이 들었다. 그날 이후 나는 생일도 문화마다 다르게 인식되는 것을 알게 되었고 미얀마에서는 생일은 ‘베푸는 날’, 한국에서는 ‘축복을 받는 날’이라는 것을 명확하게 느꼈다. 몇 년 지난 후 나는 한국 문화에 점점 익숙해졌고 생일이 되면 한국 지인들에게 챙김을 받는 것에 점점 편안해졌다. 그리고 미얀마에서 막 온 친구들에게도 한국식으로 작은 선물과 식사로 그들의 생일을 축하해 준다. 그리고 한국 친구들이 “왜 네 생일인데 네가 밥을 사줘?”라고 물을 때마다 나는 미소를 지으며 이렇게 설명한다. “미얀마 사람들에게는 생일에 주는 게 기쁨이야.” 나는 앞으로 한국에서 맞이할 생일에서 두 나라의 문화를 함께 담아내고 두 나라의 정서가 자연스럽게 어우러지는 추억을 만들고 싶다. 그 하나의 생일이 서로 다른 문화를 이어주는 다리가 될 수 있다는 것, 그게 바로 우리가 살아가는 상호문화사회의 따뜻한 가능성이 아닐까 생각한다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정

두 달 전, 나는 튀르키예 사람들이 바라보는 한국과 한국에 거주하는 튀르키예 사람들이 체감하는 한국 사이의 차이에 대해 이야기한 바 있다. 그때는 주로 문화, 교육, 직장생활 등 구조적인 측면에서의 차이에 대해 말했는데, 그 이야기만으로는 부족하다고 여겨 오늘 좀 더 말해보기로 했다. 한국에서의 일상은 단지 시스템이나 구조만이 아니라, 날씨, 외국인에 대한 시선, 인간관계 등 작고 사소한 순간들에서부터 새로운 인식을 하게 했다. 이런 순간들은 모두 나에게 또 하나의 문화 수업이 되었다. 튀르키예 사람들에게 한국은 드라마나 영화 속 장면처럼 벚꽃과 단풍이 아름다운 나라로 여겨지고 있다. 나 역시 한국에 오기 전에 이런 낭만적인 풍경을 기대했고 실제로 벚꽃과 단풍 시즌의 한국은 참 아름다웠다. 하지만 봄철의 미세먼지는 또 다른 도전이었다. 이 미세먼지로 인해 아름다운 꽃들을 마음껏 즐기기 어렵게 만들었다. 마스크 착용이 필수가 되니 봄을 온전히 누리지 못했다. 여름철 장마와 높은 습도도 마찬가지다. 튀르키예에는 장마가 없다. 그래서 갑작스러운 폭우나 긴 장마는 나의 외출이나 야외 활동을 꺼리게 만든다. 여름이면 밝은 햇살에 익숙한 튀르키예 사람들에게 장마철의 분위기는 우울하게 느껴질 때도 있다. 외국인에 대한 기대와 현실 사이에도 간극이 존재한다. 많은 튀르키예 사람들은 한국인들이 외국인에게 친절하고 따뜻할 것이라고 기대한다. 실제로 튀르키예군의 6·25전쟁 참전 역사 덕분에 한국인들로부터 기대 이상의 호의적인 반응을 받기도 한다. 하지만 외국인이라는 이유로 거리감이나 차별을 느낀 적도 없지 않다. 한국어를 웬만큼 잘해서 한국인들의 선입견은 쉽게 사라지지 않는다. 한 번은 몽골 친구와 함께 원룸을 구하러 부동산에 갔는데, 사무실에 들어서자마자 직원이 “외국인한테는 집을 빌려주지 않는다”라고 단호하게 말한 적이 있었다. 대화를 해 볼 기회도 없이 외모만으로 판단받는 것은 참으로 고통스러운 경험이다. 물론 그 직원에게도 좋지 않은 과거 경험이 있었을 수 있지만, 외국인이라는 이유만으로 무조건 거부당하는 것은 부당하게 여겨진다. 마지막으로, 드라마나 영화 속에서 그려지는 ‘정 많은 한국 사회’는 외국인들에게 환대를 기대하게 만든다. 하지만 현실은 조금 다르다. 한국 생활이 7년 가까이 되었지만, 나에게는 깊은 대화를 나눌 수 있는 한국인 친구는 아직 없다. 물론 인사하거나 가끔 만나는 한국 친구들은 있지만 고민을 나눌 수 있는 ‘진짜 친구’는 쉽게 만들어지지 않았다. 이러한 어려움은 다른 튀르키예 친구들에게서도 종종 들을 수 있었다. 심지어 외로움과 배제감으로 인해 한국을 떠난 이들도 있다. 한국 사회에 자연스럽게 녹아들어 ‘이 사회의 일원’이 되는 것이 결코 쉽지 않다고 느끼는 것이다. 한국 사회는 외국인에게 따뜻하고 매력적인 공간이다. 하지만 그 이면에는 예상치 못한 도전과 긴 적응 시간이 도사리고 있다. 한국인과 외국인이 서로를 이해하고 존중하는 방법을 배울 필요가 있다. 문화적 차이를 인정하고 서로에게 열린 마음으로 다가갈 때 한국은 더 매력적인 공간이 될 것이다. 알툰 하미데 큐브라 남서울대학교 조교수

나는 서울시 ‘교실로 찾아가는 다문화교실’ 강사로, 올해부터 어르신 대상 강의를 하는 기회를 얻었다. 지금까지는 유치원생, 초중고생, 대학생을 대상으로 수업을 해왔기 때문에 이번에 처음으로 해볼 일반인 대상 강의를 앞두고 설레기도 했고 걱정도 되었다. 어르신들이 궁금해할 수 있는 내용을 제대로 파악하고 준비할 수 있을지, 어르신들의 관심을 끌 수 있을지 걱정하면서 긴장을 많이 했다. 게다가 연령대에 따라 관심사나 반응 방식이 달라서 수업 분위기를 어떻게 이끌어야 할지도 고민이었다. 하지만 새로운 도전을 통해 나 자신도 한 단계 성장할 수 있을 것으로 생각하고 열심히 준비했다. 드디어 그날이 왔다. 나는 강의를 잘 준비하기 위해 복지센터에 30분 일찍 도착했다. 그리고 복지센터를 한 번 둘러보았다. 내가 한국의 복지센터에 가 본 것은 그때가 처음이었다. 센터에는 다양한 어르신들이 한자리에 모여 붐비고 있었다. 어떤 분들은 행정 처리를 기다리고 계셨고, 어떤 분들은 커피나 차를 마시며 여유를 즐기고 계셨다. 그분들의 여유로운 모습이 참 좋아 보였다. 센터의 규모는 생각보다 컸고, 잘 꾸며져 있었으며, 운영과 관리가 잘되고 있는 것 같았다. 마침내 수업이 시작되었고 어르신들은 수업에 적극적으로 참여해 주셨고 동영상이나 사진, 전통용품을 보며 감탄하셨다. 전통 의상을 직접 입어본 분들도 계셨다. 우즈베키스탄은 잘 알려진 나라가 아니어서인지 많은 질문이 쏟아졌다. 특히 중앙아시아 지역의 특징과 우즈베키스탄에 사는 고려인들에 대해 궁금해하셨다. 우리는 한국과 우즈베키스탄 음식을 함께 나누어 먹으며 대화를 나누었다. 어르신들은 특히 우즈베키스탄의 문자, 언어, 그리고 다문화 공존에 대해 큰 흥미를 보이셨다. 우즈베키스탄은 고유의 문자를 끝내 유지하지 못하였으며, 역사적 배경과 지역의 사회문화적 특성을 고려할 때, 여러 문화권에서 문자를 받아들여 사용해 왔다. 특히 중앙아시아 지역은 예로부터 다양한 민족이 공존하며 살아온 곳으로 다언어·다문화의 교차로 역할을 해왔다. 이러한 특성은 오늘날 세계 여러 지역에서도 점차 보편적인 현상으로 나타나고 있다. 최근에는 국경의 개념이 점점 희미해지고 많은 나라가 다민족·다문화·다언어 사회로 변화하고 있다. 이렇게 역동적인 세상에서 언어와 문화를 보존하고 그 정체성을 지켜나가는 일이 얼마나 중요한지 다시 한번 깊이 생각하게 되었다. 다양한 배경을 이해하고 존중하는 태도야말로 현재 및 미래 시대에 꼭 필요한 태도임을 느꼈다. 이러한 점에서 어르신들과의 대화는 단순한 정보 전달을 넘어 서로 다른 문화를 교류하는 소중한 기회가 했다. 그 만남은 상호문화적 공감과 이해의 가능성을 직접 체감할 수 있는 값진 시간이었다. 얼마 전 같은 센터에서 다시 강의 요청이 들어왔다. 지금까지 어르신 대상 강의를 몇 번 해봤고 이번 달에도 강의를 나간다. 이런 강의 경험은 내가 성장할 수 있었던 소중한 기회가 되는 것 같다. 그래서 이런 강의를 좀 더 많이 해보고 싶다. 앞으로도 이러한 기회를 통해 어르신들에게 더 많은 지식과 경험을 나누고, 나 또한 그들의 지혜에서 많은 교훈을 얻고 싶다. 이것은 상호문화교육이 강조하는 ‘서로에게서 배우기’와 그 맥을 같이 한다. 우리의 문화는 달라서 배울 게 있고 서로에게서 배우면서 우리는 더 폭넓은 삶을 영위할 수 있다. 이것이 바로 다문화사회를 최대한 활용하는 지혜이다. 사하부트지노바 루이자 조이로브나 남서울대학교 조교수

중국에서는 최근 ‘탕핑’이라는 단어가 급속도로 확산되고 있다. ‘탕’이라는 한자는 ‘눕다’라는 뜻이고 ‘핑(平)’은 ‘평평하다’라는 뜻이다. 따라서 ‘탕핑’은 치열한 경쟁과 사회적 압박에 지친 젊은 세대가 더 이상 경쟁하지 않고 최소한의 삶을 유지하며 욕망을 자발적으로 낮추는 삶의 태도를 뜻한다. 이는 단순한 유행어가 아니라 극심한 경쟁과 구조적 불평등 속에서 성장한 청년세대가 사회 시스템에 대한 무언의 저항을 표출하는 방식이다. 한국 독자들을 위해 중국식 경쟁이 어떤 것인지 간단히 소개하고자 한다. 먼저 교육 경쟁과 자격증 전쟁이 있다. 중국 학생들은 어린 시절부터 수학, 영어, 물리 등 온갖 과외수업에 내몰린다. 대학입시인 ‘가오카오(高考)’는 ‘외나무다리’로 불리며, 이 시험을 잘 봐야만 성공의 문이 열리는 것으로 여겨진다. 하지만 대학에 들어간다고 해서 끝이 아니다. 졸업 후 취업 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 학생들은 필요하지도 않은 각종 자격증을 따기에 바쁘다. 나 역시 그 흐름에 따라 대학 시절 ‘공공영양사 자격증’, ‘심리상담사 자격증’을 땄지만 졸업 후 이 자격증들은 폐지되었고 직장에서 단 한 번도 써본 적이 없다. 다음으로 ‘시간표에 갇힌 삶’이다. 중국 청년들은 ‘삶의 시간표’에 따라 살아간다. 고등학교 졸업 후에는 반드시 대학에 가야 하고, 대학 졸업 후에는 연봉 1만위안 이상의 직장에 취업하거나 대학원 혹은 공무원 시험을 준비해야 한다. 일정한 시기에 반드시 무엇인가를 성취해야 한다는 강박감이 일상을 지배한다. 마지막으로 중국 사회는 여성에게 더 가혹한 잣대를 들이대고 있다. 중국 사회는 여성에게 특히 더 많은 것을 요구한다. 직장을 가지면 28세 이전에 결혼해야 ‘정상’으로 여겨지며, 그렇지 않으면 ‘노처녀(剩女)’라는 꼬리표가 붙는다. 결혼 후에는 2년 내에 첫 아이를 낳고 33세 이전에는 둘째까지 낳아야 한다고 무언의 압력을 행사한다. 여기에 좋은 차, 좋은 집을 가져야 한다는 재정적 부담까지 더해진다. ‘탕핑’이라는 개념은 이처럼 고강도 경쟁 속에서 성장한 중국 청년들 사이에서 출현했다. 이는 자동차, 집, 결혼, 연애, 아이도 가지지 않고, 출세나 경쟁보다는 조용한 생존을 선택하는 삶의 방식이다. 하루 벌어 하루 먹고사는 것을 목표로 과로와 비교, 승진 경쟁을 거부하는 태도다. 한국에도 이와 유사한 표현이 있다. 바로 ‘삼포세대’이다. 연애, 결혼, 출산을 포기한 세대를 의미하며, 최근에는 ‘엔(N)포세대’라는 말까지 등장했다. 그만큼 포기하는 것이 많아졌다는 뜻이다. 한국 청년들이 느끼는 감정은 절망감, 자기부정, 계층이동 포기이다. 반면 중국의 ‘탕핑족’은 무력감, 자조, 풍자, 만성 피로감에 가까운 정서를 갖고 있다. 최근 중국 청년 중에는 이 사회적 압박에서 벗어나기 위해 해외 이주를 선택하는 이들이 많아졌다. 나를 포함한 많은 이들이 한국으로 온 이유는 한국이 외국인에게 특별히 우호적이어서가 아니다. 한국도 분명 경쟁사회이며 외국인에게 녹록지 않은 현실이 존재한다. 그럼에도 불구하고 중국의 극단적인 사회구조, 전통적 가치관, 그리고 ‘정해진 인생 시간표’에 대한 압박에서 벗어나기 위한 도피처로 택한 한국은 ‘좀 덜 숨 막히는 곳’이라고 여겨진다. 한국에는 적어도 ‘나를 위한 인생’을 선택할 수 있는 공간이 존재한다는 사실만으로도 큰 위안이 된 것이다. 탕자자 이화여자대학교 다문화·상호문화 박사과정

나의 고향인 미얀마는 날씨가 덥고 불교의 영향이 강해서 천천히 여유롭게 살아가는 나라다. 사람들의 성격도 느긋하고 조용하다. 뭐든지 천천히 그리고 부드럽게 진행되는 분위기라 한국과는 시간관념도 많이 다르다. 처음 한국에 왔을 때가 기억난다. 모든 것이 정신을 차릴 수 없을 정도로 빠르게 돌아가 적응하기가 참 힘들었다. 말도 빨리하고, 걷는 것도 빠르고, 밥도 빨리 먹는다. 심지어 계절도 빨리 바뀌는 것 같았다. 일도 적극적으로 하고 소비에도 과해 보일 정도로 열정적이다. 어느 정도 세월이 지나면서 나는 한국에서는 ‘빨리빨리’가 문화라기보다는 그냥 ‘기본’이라고 생각하게 되었다. 이렇게 매사에 열정적이어서인지 한국인은 식사도 거하게 하는 것 같다. “이거 혼자 다 어떻게 먹을 수 있나?라는 말은 내가 처음 한국 왔을 때 한국 식당이나 중국집에 갈 때면 늘 하던 말이었다. 나는 짜장면 ‘보통’ 한 그릇도 비우기 힘든데 한국에서는 대개 ‘보통’으로 먹고 특히 배고프거나 식사량이 많은 남성은 ‘곱빼기’도 당연하다는 듯이 먹는 것을 보고 큰 충격을 받았다. ‘곱빼기’라는 말 자체도 한국에서 처음 들어봤다. 한국에 살면서 문화 충격을 많이 받았지만, 한국인의 식사량은 나에게 여전히 하나의 큰 도전이다. 미얀마인도 밥과 반찬을 주식으로 먹기에 겉으로 보면 한국인과 비슷해 보이지만 식사의 양과 구성은 전혀 다르다. 미얀마에서는 동남아에서 먹는 안남미로 밥을 해서 먹고 반찬은 채소가 주가 되고 고기는 아주 조금만, 그것도 채소와 섞어서 요리해 먹는 경우가 많다. 한국의 쌀로 밥을 하면 쌀들이 들러붙어 미얀마 사람들에게는 찹쌀 같은 느낌을 준다. 한국인은 그런 쌀에다 채소와 고기를 많이 먹는다. 한국의 고기 요리는 나를 포함한 미얀마 사람들에게는 큰 문화 충격이다. 작년에 미얀마에 혼자 계신 어머니가 동반 비자를 받아 한국에 오셨다. 어머니와 같이 삼겹살집에 갔는데, 한국 사람들이 먹는 1인분의 고기양을 보시고는 “이거면 우리 가족이 세끼는 먹겠다”고 말씀하였다. 식사량의 차이로 인해 갈등도 생길 수 있다. 나는 한국인 남자친구와 식사할 때마다 이런 갈등을 겪는다. 남자친구는 나를 만난 후 미얀마에 관해 관심을 가지고 미얀마 음식점도 자주 가도 “이 정도 먹고 배가 어떻게 차?”라고 불평했다. 이러던 남자친구가 미얀마 여행 중에 더운 날씨임에도 불구하고 한국에서처럼 많이 먹다가 체해서 혼이 난 적이 있다. 그때야 “아, 이래서 미얀마 사람들은 소식하는구나”라고 이해했다. 그러면서도 한국은 미얀마와 기후도 다르고 일의 속도도 빨라 에너지 소모가 많아 많이 먹을 수밖에 없다는 말을 덧붙인다. 식사량 문제는 한국인 상사 및 어른들과도 갈등을 일으킨다. 한국에서는 밥 먹었냐, 밥 더 먹어라, 이런 게 예의이고 문화이다. 그러나 한국인들이 챙겨준 말이 미얀마 사람들에게는 억압이 될 때도 있다. 한국 어르신들은 나와 함께 밥을 드실 때면 “왜 그렇게 음식을 남겨? 맛이 없어서 그런가? 이것 다 먹어”라는 식으로 말씀하셔서 늘 스트레스를 주신다. 그런데 나도 한국에 6년째 살면서 예전보다는 많이 먹게 되었고 몸무게도 자연스럽게 늘었다. 유학 생활에 아르바이트까지 하면 몸이 피곤해지고 이럴 때면 나도 모르게 많이 먹게 되었다. 아직 한국인의 식사량에 완전히 적응했다고 말할 수는 없지만 적어도 그 차이는 이해하게 되었다. 이런 게 바로 ‘일상문화’인가 보다. 먀닌이셰인(예진) 이화여자대학교 다문화·상호문화협동과정 박사과정